Proceso de Endulzamiento del Gas Natural

Este proceso se refiere a la eliminacin de la corriente de gas natural a los elementos cidos, con el objetivo de dejar el gas dentro de la norma, sea para el transporte o para la comercializacin y distribucin, de tal forma que el gas cumpla con los requerimientos establecidos, tanto nacional como internacional, que representan la posibilidad de comercializacin del gas natural. Caracterizacin del Gas Natural El gas natural es por lo general una mezcla homognea, en proporciones variables de hidrocarburos parafnicos, denominados Alcanos, los cuales responden a la frmula: Alcanos = C N H2 N Donde (N) es el nmero de carbonos Los alcanos tienen por nombre, tambin Hidrocarburos Saturados, nombre que esta relacionado con la hibridacin. Este proceso tiene como objetivo la eliminacin de los componentes cidos del gas natural, en especial el Sulfuro de Hidrgeno (H2S) y Dixido de Carbono (C02). Aunque, otros componentes cidos como lo son el Sulfuro de Carbonillo (C0S) y el Disulfuro de Carbono (CS2), son de gran importancia debido a su tendencia a daar las soluciones qumicas que se utilizan para endulzar el gas. Adems, por lo general, estos componentes, no se reportan dentro de la composicin del gas que se tratar. Luego como es lgico esto es de alto riesgo para los procesos industriales de endulzamiento, en vista que si hay una alta concentracin de estos elementos, es muy posible que el proceso de endulzamiento no sea efectivo, ya que estos compuestos pueden alterar el normal proceso de los endulzadotes o sustancias que eliminan los gasescidos de la corriente de gas natural. Impurezas del gas natural: El gas natural tiene, tambin cantidades menores de gases inorgnicos, como el Nitrgeno (N2), el Dixido de Carbono (CO2); Sulfuro de Hidrgeno (H2S) ; Monxido de Carbono (CO), Oxgeno (O2), Vapor de Agua (H2O), etc. Todos estos componentes son considerados impurezas del gas natural, algunas de estas impurezas causan verdaderos problemas operacionales, como lo la corrosin en los equipos y en las tuberas de transporte, las principales impurezas del gas natural se presentan en el cuadro 1: Cuadro 1 Impurezas del Gas Natural:

Sulfuro de Hidrogeno (H2S) Dixido de Carbono (CO2) Nitrgeno (N2) Monxido de Carbono (CO) Agua (H2O)

Disulfuro de Carbono (CS2) Oxgeno (O2) Sulfuro de Carbonilo (COS) Mercaptanos (RSH) Mercurio (Hg)

Todas las impurezas mostradas en el cuadro 1 hay que eliminar de la corriente de gas natural, de tal forma que se pueda comercializar dentro de la norma previamente establecida.

El trmino endulzamiento es una traduccin directa del ingls, en espaol el trmino correcto debera de ser desacidificacin Para que el proceso de endulzamiento del gas natural, tenga un alto grado de eficiencia, se debe comenzar por analizar la materia prima que se va a tratar. De hecho el contenido de las impurezas forma parte de los conocimientos que se deben dominar a la perfeccin para entender y hacerle seguimiento a los diseos. Por ello se insiste en la tenencia del conocimiento inherente al contenido de agua, dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno, en primera instancia. Consecuencia de la Presencia De Gases cidos: Una de las principales consecuencia de la presencia de los gases cidos en el gas natural es la corrosin. Proceso, que ocurre principalmente por la presencia de sulfuro de hidrgeno (H2S), y dixido de carbono (CO2). Adems de la presencia de agua (H2O). Estos componentes provocan corrosin dentro de cualquier instalacin. Sobre todo si es una tubera de acero, en la cual predomina el hierro en forma metlica (Fe). Esta no es la forma natural del hierro, tal como las formas naturales son la Ferrosa (Fe+2) y Frrica (Fe+3). Luego como es natural al buscar el hierro su forma natural se produce corrosin, reaccin que es catalizada, por la presencia de gases cidos y agua, que forman productos altamente corrosivos. En general, se puede sealar que las corrientes con alta relacin de H2S/CO2 son menos corrosivas que las relaciones menores. La temperatura del proceso y la alta concentracin del H2S hacen que la velocidad de la reaccin de corrosin sea alta. La remocin del (H2S), mediante el proceso de endulzamiento, se hace necesaria para reducir la corrosin en las instalaciones de manejo, procesamiento y transporte de gas. Por otra parte, la naturaleza txica de este contaminante obliga a eliminarlo por razones de seguridad para la salud y el medio ambiente, como tambin por la importancia de recuperar el Azufre. Procesamiento del Gas Natural: El procesamiento del gas natural consiste principalmente en La eliminacin de compuestos cidos, tales como Sulfuro de Hidrgeno, para lo cual se usan tecnologas que se basan en sistemas de absorcin agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas alimentado se denomina amargo, el producto gas dulce y el proceso se conoce como endulzamiento. Eliminacin de las Impurezas del Gas Natural: Las corrientes de gas natural poseen, impurezas o contaminantes Estas sustancias son muy indeseables y deben eliminarse de la corriente del gas natural antes de su comercializacin. Las Normas de Calidad del gas. Los procesos para eliminar las sustancias cidas del gas natural se conocen como procesos de endulzamiento del gas natural, y se realizan utilizando algn absorbente de las sustancias cidas. Estos procesos deben lograr que las corrientes de gases tratadas cumplan con las Normas de Calidad del gas natural comercial en cuanto al contenido de CO2 y, deben cumplir con la economa del proceso; es decir, que la sustancia absorbente usada pueda ser recuperada y reutilizada en circuito cerrado. Las principales razones para remover los contaminantes del gas natural son:

i. ii. iii. iv. v. vi. vii.

Seguridad del proceso que se realiza Control del proceso de corrosin Especificaciones de los productos producidos en un proceso Impedir la formacin de hidratos Disminuir los costos del proceso de compresin Satisfacer las normas de gestin ambiental y Evitar el envenenamiento de los catalizadores.

El agua interviene muy fuertemente en la composicin del gas y en la concentracin de las soluciones que se utilizan en los sistemas de amina; de la misma manera, los gases cidos, deben ser considerados en el gas de alimentacin y en el gas tratado. La diferencia molar de ambas condiciones establece la cantidad de gas cido que se va a extraer y que lgicamente define el diseo de los equipos y el proceso que se deba a utilizar, en el endulzamiento, de tal forma que sea efectivo, de fcil aplicabilidad y adems econmico. El proceso de endulzamiento data, desde hace muchos aos. Y, en la actualidad se dispone de procesos altamente especficos, con solventes y aditivos complejos, que hacen que el endulzamiento sea de una gran eficiencia, en vista que muchos otros procesos del gas depende de este, luego el proceso de endulzamiento se debe realiza en forma eficiente, todos los otros ..El proceso de endulzamiento se puede realizar a travs de: a) Absorcin de los Gases cidos: Este proceso se realiza a travs de solventes qumicos, fsicos y mixtos. b) Endulzamiento a Travs de los Lechos Slidos: Aqu para la eliminacin de los gases cidos se utilizan los Tamices Moleculares, las Esponjas de Hierro, SULFATREAT y El Oxido de Cinc. c) Conversin Directa: d) Secuestrantes Qumicos: e) Utilizacin de Membrana
f)

Destilacin Extractiva

a.- Procesos de Absorcin: Se entiende por absorcin a la operacin unitaria en la que la transferencia de masa tiene lugar de la fase de vapor a la fase lquida, este es por lo general lo que ocurre, aunque no es siempre, es que el proceso de absorcin designa una operacin en la cual el lquido se suministra como corriente separada e independiente del vapor a tratar. Por absorcin tambin se entiende al

proceso de retencin de gases o vapores por lquidos, de una sustancia por otro Lquido. b.- Utilizacin de Lechos Slidos: Un lecho slido es un conjunto de productos slidos (mallas moleculares, slica, almina) utilizados en la industria del gas. Tambin se puede utilizar el trmino Lecho Seco, que es un material que no utiliza lquidos, por ejemplo las esponjas de hierro, que se utilizan para retener el sulfuro de la corriente de gas natural. Todos estos componentes desarrollan el proceso de endulzamiento a travs del proceso de adsorcin. Procesos de Adsorcin La adsorcin es la operacin unitaria que se realiza al poner en contacto un slido con una mezcla fluida. Las condiciones en que se produce el contacto son tales que una parte del fluido resulta adsorbida por la superficie del slido, con los que composicin del fluido no adsorbida resultada alterada. La adsorcin tambin se define como la accin de adsorber. Que se adhiere a la superficie del slido adsorbente. En los productos, como la slica, almina y mallas moleculares, una pequea cantidad del slido tiene una gran superficie de contacto. Propiedad mediante la cual un componente se adhiere a la superficie de otro y se separa de su original. Por adsorcin se entiende tambin como la remocin de ciertos componentes de la corriente de gas que incluye, pero que no se limita a, uno o ms de los siguientes componentes: gases cidos, agua, vapor o vapores de hidrocarburos, los cuales son adsorbidos en una camada granular de slidos debido a la atraccin molecular hacia el adsorbente. Propiedad de reaccionar, ocultar o producir reacciones qumicas sobre superficies metlicas, reacciones que permiten eliminar sustancias, que no se desean que permanezcan en la corriente de gas. El proceso de endulzamiento a travs de la adsorcin, por lo general es utilizado en gases donde la presin parcial de los componentes cidos es baja. En el comercio existen varios tipos de tamices de lecho slido y tienen diferentes afinidades para varios componentes. En general el orden de adsorcin es agua; H2S y CO2.Para la remocin de H2S y CO2, el agua debe removerse inicialmente resultando lechos de adsorcin separados. La regeneracin de los lechos permite la remocin del agua y su posterior condensacin, reciclando el gas de regeneracin del proceso, mientras que el agua tambin se puede recuperar y volver a utilizar. c.- Procesos de Conversin Directa: Se refiere a la transformacin del sulfuro de hidrgeno en azufre elemental a partir de los gases de cola, este proceso es de gran importancia, ya que permite obtener azufre, en forma natural, el cual despus es utilizado para la formacin de Acido Sulfrico y compuestos petroqumico, que son de gran utilidad prctica, y lo ms importante es que se estn utilizando las impurezas del gas natural, en sentido productivo. d.- Utilizacin de Secuestrantes: La eliminacin de los gases cidos de la corriente de natural, se puede realizar utilizando secuestrantes qumicos, como la triazina, y otros componentes.

e.- Remocin con Membranas: Se refiere a la remocin del gas cido por membranas, proceso que ocurre cuando el gas es retirado de una corriente, en este caso retiras los gases cidos de la corriente de gas natural. f.- Destilacin Extractiva: La destilacin extractiva es un proceso de vaporizacin parcial en presencia de un agente de separacin, no voltil y de alto punto de ebullicin que generalmente se denomina solvente o agente de separacin, el cual se adiciona a la mezcla, de tal forma de alterar su volatilidad relativa del componente. El principio que aprovecha la destilacin extractiva se basa en la introduccin de un solvente selectivo que interacta de diferente forma con cada uno de los componentes de la mezcla original y generalmente muestra una afinidad fuerte por uno de los componentes claves. Lo que significa que este tipo de destilacin se puede utilizar para eliminar los gases cidos de la corriente de gas natural. Seleccin de un Proceso de Endulzamiento: Los factores ha considerar para la seleccin de un proceso de endulzamiento de gas natural: i. Regulaciones de gases cidos en el medio ambiente: En este se refiere a las cantidad de gases cidos permitidas en le medio ambiente. Tipo y concentracin de las impurezas en el gas cido. Espeficaciones en el gas residual o gas dulce. Temperatura y presin del gas cido y del gas dulce. Caudal del a tratar. Proceso de Corrosin. Requerimientos de selectividad. Costos de operacin del proceso de endulzamiento. Especificaciones de los productos lquidos.

ii. iii. iv. v. vi. vii. viii. ix.