CAPTULO 3

LA IDENTIDAD DE LA INGENIERA ACTUAL

3.1. LA INGENIERA DESDE UN MARCO AMPLIO La ingeniera, primitivamente, se manifest por medio de obras religiosas o rituales colosales como las pirmides, las tumbas y los templos. Fueron entonces las obras civiles las que abrieron la ruta a las ingeniera, es decir, la ingeniera civil. Los caminos, los puentes, los acueductos, las grandes construcciones, los diques de contencin, los canales, los puertos. Ms cerca en el tiempo, los ferrocarriles; hoy, los aeropuertos. Pero, a causa de las genialidades de Leonardo Da Vinci, fueron la mecnica y la hidrulica las que le siguieron, creando las otras ingenieras y abriendo un camino que hoy todava no ha concluido. Ntese que la ingeniera naci de dos ideas sustanciales: las obras civiles, que emplean los materiales de la naturaleza, y la ingeniera mecnica, que aprovecha la conversin de la energa que hay en la naturaleza. Materiales y energa, dos factores sin los cuales no hay ingeniera. En la Mesopotamia, sobre el Tigris y el ufrates, los babilonios y los asirios hicieron obras de ingeniera, por lo que parece comenzar all mucho de lo que hoy conocemos como ingeniera. Ntese que haba colosales obras de ingeniera sin que la ciencia hubiese asomado por la humanidad. La misma Torre de Babel que menciona el Antiguo Testamento era una estructura de ingeniera civil. El rey de aquel pas, Hammurabi, cre un cdigo que lleva su nombre y que podra ser considerado como el primer intento de 73

codificar la edificacin. Hubo tambin trabajos de irrigacin, esencialmente obras civiles. Luego, histricamente, en el valle del ro Nilo se hicieron grandes obras de contencin de las aguas con diques y canales. Despus, la ingeniera se extendi al Mediterrneo, con el faro de Alejandra, y en Grecia y el Medio Oriente se hicieron puertos, que son tambin obras de ingeniera civil. En Grecia, en el llamado siglo de Pericles, el esplendor de Atenas sobresali con sus mausoleos y grandes templos. En Roma, los circos para los grandes espectculos fueron obras de la ingeniera de ese tiempo. En la Edad Media, el Puente de Alcntara en Espaa fue fiel exponente de una ingeniera bien refinada para su tiempo. Pero, juntamente con la construccin de puertos, se desarroll la construccin de buques de todo tipo, por lo que a la ingeniera civil est directamente asociada la ingeniera naval. No pretendemos explorar la historia de la ingeniera, que bien puede verse en tratados especiales20; tambin, Alberto Plini Luchini21, pero hacemos notar que fue la hoy llamada ingeniera civil la que apareci primero, histricamente hablando. Luego, avanzando en el tiempo, se desarroll la ingeniera mecnica, a partir de la poca de Leonardo Da Vinci, con lo que el hombre aprendi a emplear las fuentes de energa de la naturaleza. En el siglo XIX, al poder generarse electricidad en forma prctica a travs de inventos de gran importancia como son las fuentes electroqumicas bajo la forma de acumuladores y las mquinas generadoras rotativas, la energa elctrica comienza a ocupar su espacio en la ingeniera general, expandindose su uso con los inventos de Tomas A. Edison, prototipo de inventor sin ninguna base cientfica. A principios del siglo XX, a raz de los estudios de la propagacin electromagntica y el invento del triodo amplificador, seguido hoy por los avances en los componentes de estado slido y la microelectrnica, naci la ingeniera electrnica, la computadora personal y los avances en las comunicaciones.

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J. Rey Pastor y N. Drewes, La tcnica en la historia de la humanidad; Coleccin Oro, Buenos Aires: Atlntida, 1957. 21 Historia de la ingeniera argentina; Buenos Aires: Centro Argentino de Ingenieros, 1981.

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Vamos a penetrar un poco en todo este mundo de ideas, antes de revisar otra vez las definiciones de ingeniera. Acudiendo nuevamente a la obra La tecnologa, el ingeniero y la cultura, de que es autor el ingeniero argentino Alquiles Gay, profesor de la Universidad Nacional de Crdoba, y que hemos mencionado anteriormente, podemos repetir algo dicho ms arriba. Si el mundo griego estuvo marcado por la filosofa, el romano por la jurisprudencia, el renacentista por el arte, el moderno por la ciencia, el actual lleva el sello de la tecnologa, que a nosotros nos agrada ms decir, la ingeniera. Recordando nuevamente a Jos Ortega y Gasset: El hombre no puede vivir ya sin la tcnica [la ingeniera] a la que ha llegado (a la tcnica, nosotros preferimos llamarla ingeniera). Como el mismo profesor Gay nos recuerda, en la obra recin citada, Ortega y Gasset tambin ha dicho: Hoy el hombre no vive en la naturaleza, sino que est alojado en la sobrenaturaleza que ha creado en un nuevo da del Gnesis: la tcnica. La historia de la ingeniera, por su misma naturaleza intrnseca, est presente en toda la historia de la humanidad, como terminamos de recordar un poco ms arriba. Desde los tiempos iniciales del ser humano bajo su configuracin actual, el hombre hizo obras tcnicas que fueron las ingenieras de su tiempo. No tuvo que esperar que hicieran su aparicin las ciencias para producir lo que necesitaba. La ingeniera siempre estuvo adelante. Luego vinieron las explicaciones rigurosas de los cientficos. La ingeniera podra as ser vista como la vieja artesana que, por evolucin natural, se fue haciendo cada vez ms estricta y compleja y por fin, dentro de los dos ltimos siglos, alcanz el perfil de disciplina independiente, con sus propios mtodos.

3.2. LAS DEFINICIONES DE PARTIDA No debe extraar, entonces, que incluyamos en este captulo definiciones de ingeniera, dado que aquellas que nos inculcaron aos atrs nuestros maestros son hoy inaplicables o resultan notoriamente insuficientes. Quien haya ejercitado en forma efectiva la ingeniera, sea en las reas de proyectos generales, proyectos ejecutivos, proyectos de detalle, elaboracin de especificaciones, atencin de instalaciones, supervisin de procesos y direccin

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de obras, sea en las reas de consultora, desarrollo de productos, mantenimiento preventivo, conduccin y administracin de la produccin, administracin de obras y de atencin de servicios, ha conocido verdaderamente la ingeniera. Por tales razones, tomamos primero el pensamiento de Hardy Cross, el notable ingeniero norteamericano que encontr un mtodo para resolver estructuras hiperestticas que lleva su nombre. Tan genial fue su proposicin que, por ser un mtodo de aproximaciones sucesivas o de iteracin, es sorprendentemente semejante al actual de los incrementos finitos, que da base a los programas de computacin ms conocidos para la resolucin de estructuras. Nos deca Hardy Cross, segn leemos en la obra publicada por los ingenieros Ramn Sobern Curi y Rodolfo Neri Vela22: Ingeniera es el arte de tomar una serie de decisiones importantes, dado un conjunto de datos incompletos e inexactos, con el fin de obtener, para un cierto problema, aquella entre las posibles soluciones, la que funcione de manera ms satisfactoria. Quien haya ejercido efectivamente la ingeniera sabe muy bien la verdad de Hardy Cross. Los datos de que se dispone nunca son todos ni son enteramente confiables. La ingeniera no es ciencia exacta como la astronoma. Es un arte. Adems, el ingeniero vive decidiendo entre varias soluciones, lo que implica la aplicacin de criterios, que involucran la voluntad de las personas. Para ser ms rigurosos, pasemos a citar la definicin de ingeniera que consideramos ms adecuada para el tiempo actual. Se trata de la que public el instituto norteamericano que se encarga de la acreditacin de programas de ingeniera en ese pas, el ABET (Accreditation Board for Engineering and Technology):

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El ingeniero en electricidad y electrnica: qu hace?; Mxico: Alhambra Mexicana, 1980.

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Ingeniera es la profesin en la que el conocimiento de las ciencias matemticas y naturales adquiridas mediante el estudio, la experiencia y la prctica, se emplea con buen juicio a fin de desarrollar formas en que se puedan utilizar, de manera econmica, los materiales y las fuerzas de la naturaleza en beneficio de la humanidad. Puede apreciarse, a travs de estas definiciones actualizadas, que la ingeniera es una profesin de perfiles propios y bien distinta de, como antiguamente se la consideraba, una ciencia aplicada. Tan diferente es la ingeniera de la ciencia que se hace menester en este estudio puntualizar bien las diferencias. Tan diferente de las viejas definiciones de los diccionarios! Para dar un tinte local a las definiciones anteriores, nosotros proponemos la que sigue a continuacin, basada en reflexiones de la situacin argentina. Nos estamos refiriendo a la ingeniera profesional, aquella que ejercen la mayora de los graduados en los medios de la produccin, las obras, los proyectos y el gerenciamiento de todo eso: Ingeniera es: Una actividad creativa que permite concebir, disear, dimensionar, idear, proyectar, programar, desarrollar y construir o fabricar sistemas, estructuras, mquinas, mecanismos o componentes manufactureros u obras completas necesarias al hombre; O tambin, una actividad que permita operarlos y mantenerlos con pleno conocimiento de sus posibilidades, pronosticando su comportamiento y previendo todas sus alternativas de marcha normal o defectuosa; O estudiar su continuo perfeccionamiento por aplicacin de la creatividad y la investigacin; Encuadrando cualquiera de estas acciones dentro de objetivos de economa empresaria, ptimo

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aprovechamiento de los recursos humanos y materiales, mxima eficiencia, empleo racional de las fuentes de energa y los materiales de la naturaleza, seguridad e higiene, bien comn, sentido humanitario y preservacin de la biosfera; Y procurando que esta ingeniera as concebida se desenvuelva dentro de normas de conducta tica y moral, y comporte una actitud de servir y de conducir. Otras divagaciones nos permiten encontrar ms enfoques. Veamos algunos: La ingeniera proviene de la artesana que, con el correr del tiempo, se ha ido haciendo ms y ms compleja, necesitando del auxilio de las ciencias fsicas, qumicas y matemticas para alcanzar mejor sus objetivos, y ha debido crear sus propios mtodos y reglas de accin caractersticas. La ingeniera es el trabajo industrial llevado a un nivel intelectual superior. La ingeniera es la manifestacin del ingenio humano y la creatividad del hombre al servicio de sus propsitos. La ingeniera es una actividad netamente intelectual, creadora, industrial y constructiva, que permite erigir obras y productos y operarlos con un sentido integral econmico y empresario, bajo imperativos humanos de respeto por la vida, la preservacin de la biosfera y los recursos de que dispone el hombre. La actitud del ingeniero frente a un problema es abarcativa y sistmica, tendiendo a la sntesis, mientras que la actitud del cientfico es separadora y particular, tendiendo al anlisis. Al estudiante de ingeniera es menester inculcarle una actitud profesional abarcadora que no debe confundirse con enciclopedista para que pueda concebir, construir y operar las obras y los sistemas de la ingeniera con visin integradora y multidisciplinaria. La ingeniera es un arte que por no haber sido tratada seriamente sino solo por muy pocos filsofos todava no ha sido debidamente clasificada en el panorama general epistemolgico.

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 La ingeniera es multidisciplinaria. La ingeniera es el arte de las obras, las mquinas y los sistemas. La ingeniera requiere de las ciencias fisicomatemticas como herramientas subordinadas. La ingeniera, para integrarse en la sociedad y no sobrepasar los umbrales de la tica y la moral, requiere del ingeniero una cosmovisin integral del ser humano y su razn de ser en el mundo.

3.3. LOS INGENIEROS Y LOS CIENTFICOS Como antes hemos comentado, la circunstancia natural de que en las escuelas de ingeniera convivan ingenieros con cientficos ha sido siempre fuente de confusiones, dado que no es lo mismo crear el conocimiento que usarlo. Por tal causa, es razonable discurrir un poco sobre este argumento. Para ello echamos mano de citas que nos parecen valiosas. En primer lugar, podemos sealar, sobre la base de nuestras propias observaciones, lo que sigue: Ingeniero y cientfico, profesiones netamente diferentes El ingeniero crea lo que no existe en la naturaleza El cientfico estudia lo que ya existe en la naturaleza

BUSCA REALIZAR

BUSCA CONOCER

El distinguido profesor espaol Jos Scala Stalella, catedrtico en la Universidad Politcnica de Madrid, nos revela en una ponencia en un congreso, en Madrid, un pensamiento que ya hemos citado antes, pero por importante volvemos sobre l: Cuando en 1769 Watt invent y patent su mquina de vapor... Faltaban 74 aos para que Joule encontrara el equivalente mecnico del calor; Faltaban 81 aos para que Clausius y Kelvin formularan el segundo principio de la Termodinmica.

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No quedan dudas de que, en buena parte de los casos, la tcnica lleg al hombre antes que la ciencia. La historia universal lo demuestra. Los fenicios que navegaban el Mediterrneo, para construir sus embarcaciones, no esperaron a que Arqumedes encontrara su principio del empuje de abajo hacia arriba que sufre un cuerpo sumergido. El hombre primitivo aprendi a encender el fuego sin esperar que los qumicos encontraran que la combustin es la combinacin de una sustancia con el oxgeno. Los guerreros de las pocas primarias, para alcanzar mayor distancia, lanzaban sus flechas con una inclinacin de 45 grados, sin esperar que los fsicos encontraran las ecuaciones del tiro oblicuo, resolviendo el caso con la derivada primera igualada a cero para encontrar la mxima distancia. Es bastante claro que la ingeniera, como actividad, es inherente al ser humano y anterior a las ciencias, a tal punto que hace a la vida del homo occidentalis actual. Esto nos permite insistir en afirmar que la ingeniera no es ciencia aplicada, como antiguamente se sola decir, sino que es una disciplina independiente, pero que s emplea las ciencias sin de ningn modo derivar de ellas. Se la puede catalogar segn dice Arturo Bignoli como un arte asistida por la ciencia. Estas aseveraciones se pueden sostener, tambin, examinando los mtodos que emplea la ingeniera y los mtodos que emplea la ciencia y comparndolos. Para ello tomamos lo explicado por el profesor argentino Alquiles Gay, de la Universidad Nacional de Crdoba, en la obra que venimos citando y que nos dice:
MTODOS DE LA CIENCIA Ansias de conocimiento Investigacin cientfica Conocimientos cientficos MTODOS DE LA INGENIERA Satisfaccin de necesidades Desarrollo, diseo, ejecucin y operacin Bienes, servicios, mtodos o procesos

Como bien seala el ingeniero Gay, la ingeniera comienza con la presentacin de una necesidad material en la sociedad, que

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puede ser absolutamente indispensable para sobrevivir, como tambin puede ser una necesidad superflua motivada por el deseo de una existencia mejor, como deca Ortega y Gasset ms arriba. Los hechos de la ingeniera estn relacionados con la calidad de vida de las gentes, mientras que los hechos de la ciencia se basan en la necesidad de penetrar en lo desconocido, como curiosidad humana. Todo esto est actualmente afectado por ciertas confusiones. A la investigacin y desarrollo se la llama ciencia aplicada, cuando, en vez, es lo que siempre hicieron naturalmente y sin estridencias los ingenieros de todo el mundo desde que existe la ingeniera, desde el principio de su historia, y que se llama clculo, estudio, diseo, dimensionado o prototipo. Los cientficos llaman a esto ltimo investigacin. Sobre la base de estos trabajos los ingenieros ejecutan luego los proyectos, que los cientficos llaman desarrollo. Resulta interesante agregar a todo esto, la tabla que nos present el profesor ingls J. J. Sparkes, de la Open University, en la Engineering Professors Conference desarrollada en el Reino Unido en 1989:

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CIENCIA Meta: Bsqueda del conocimiento y su comprensin, como objetivo en s mismo. PROCEDIMIENTOS CIENTFICOS 1) Descubrimientos, principalmente por medio de la investigacin controlada. 2) Anlisis, generalizacin y sntesis de las hiptesis. 3) Reduccionismo, implicando la aislacin y definicin de conceptos distintos. 4) Creacin sobre valores libremente expresados. 5) La bsqueda y teorizacin de las causas. 6) Bsqueda de la mayor exactitud en la modelizacin. 7) Diseo correcto de conclusiones basadas en buenas teoras y datos exactos.

INGENIERA Meta: Creacin de artefactos y sistemas para las necesidades y carencias de la sociedad. PROCEDIMIENTOS DE LA INGENIERA 1) Invenciones, diseos, produccin, operacin y conduccin. 2) Anlisis y sntesis de los diseos y desarrollos. 3) Combinacin, implicando la integracin de competencias demandadas, teoras, datos e ideas. 4) Actividades siempre posibles de valorizar. 5) La bsqueda y teorizacin de los procesos. 6) Bsqueda de suficiente exactitud en la modelizacin. 7) Diseo correcto de las decisiones basadas en datos incompletos y modelos aproximados. 8) Diseo, construccin, ensayos, planificacin, resolucin de problemas, decisiones, ejecuciones, destreza para las comunicaciones interpersonales. 9) Intentar asegurar, por acciones sucesivas, que las decisiones equivocadas se transformen en exitosas.

8) Destrezas experimentales. Destrezas lgicas. Enlace de pensamientos.

9) Usando la prediccin, cambiar lo incorrecto o falso de las teoras y los datos sobre los cuales se basan.

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Es interesante destacar, en esta tabla, la correspondencia entre los conceptos de una y otra columna. Sobre este mismo argumento, nos agrada mencionar un pensamiento del profesor norteamericano doctor Paul H. Wright23, con las siguientes ideas: Parece que est de moda ensalzar la posicin de los cientficos e implicar que ninguna otra ocupacin es tan remuneradora, si no en valores materiales, s en humanos. Hay varias razones por las que pienso que eso no es verdad. Por ejemplo, un ingeniero tiene un horizonte mucho ms amplio de posibilidades. Un cientfico tendr suerte si hace una sola aportacin realmente creativa al conocimiento humano en toda su vida, y puede que nunca lo haga. Un ingeniero, en comparacin, tiene un nmero casi ilimitado de oportunidades. Puede, y a menudo lo hace, crear docenas de diseos originales y tiene la satisfaccin de verlos convertirse en realidad. Es un artista creativo en un sentido que el cientfico puro nunca conocer. Un ingeniero puede crear algo. Crea mediante la ordenacin en patrones de los descubrimientos de la ciencia, pasados y presentes, patrones diseados para ajustarse al cada vez ms complejo mundo de la industria. Su material es profuso; sus problemas fascinantes, y todo depende de su habilidad personal. El actual presidente de la Academia Nacional de Ingeniera de la Repblica Argentina, profesor ingeniero Arturo J. Bignoli, en una breve hoja informativa de agosto de 1996, nos permite redondear ideas y completar todo lo dicho con una serie de conceptos que compartimos plenamente. Dice Bignoli lo que sigue: La ingeniera pretende entender lo mejor posible la realidad que debe enfrentar, para prestar algn servicio con suficiente seguridad y al menor costo. No aspira a conocer la verdad absoluta de dichos problemas. Solamente Dios la conoce. Sin embargo, su bsqueda es necesaria.

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Introduccin a la ingeniera; Wilmington: Addison-Wesley Iberoamericana, 1994.

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Contina Bignoli: Hay dos vas principales para lograr entender la realidad: razones y emociones. Las razones las provee la ciencia y las emociones el arte. La mejor ingeniera se logra con las justas dosis de ciencia y de arte. Resulta as que la INGENIERA ES UN ARTE ENRIQUECIDA POR LA CIENCIA, o tambin, una ciencia humanizada por el arte. Por todo ello, la ingeniera no es ciencia pura ni aplicada. Tampoco arte pura. No abandonemos el tema del mtodo, sin citar nuevamente al eminente profesor norteamericano, Paul H. Wright, del Georgia Institute of Technology: EL MTODO EN INGENIERA 1 Identificacin del problema. 2 Recopilacin de informacin. 3 Bsqueda de soluciones creativas. 4 Paso de la idea al diseo preliminar (incluye el modelado y la simulacin). 5 Evaluacin y seleccin de la solucin ptima. 6 Informes, planos y especificaciones. 7 Puesta en prctica del diseo. Es sencillo comparar el mtodo en ingeniera con el mtodo en ciencias para descubrir sus ms notables diferencias. Pero est ocurriendo que muchos cientficos invaden ahora el mundo de la ingeniera, aportando sus estilos y formas de decir. Una de las cosas que ms ntidamente diferencian a un ingeniero de un cientfico es la FORMA Y RITMO DE TRABAJO. El cientfico estudia e investiga sin los apremios de una gerencia supervisora, sin fechas de entrega, sin contratos que le impongan condiciones severas. Se asemeja mucho a un estudiante becado que estudia a tiempo completo. Los ingenieros, en vez, deben integrarse siempre a un equipo productivo de alta competencia, con imperativos econmicos y legales que confundiran mucho a un cientfico. Las horas tensas de trabajo de un ingeniero no son comparables con la tranquilidad de los laboratorios y gabinetes de investigacin, lo que no quita que el ingeniero deba, algunas veces, abandonar el ritmo vertiginoso y enfrascarse en el estudio con calma de un

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problema. Pero lo usual es que las reglas del trabajo de un ingeniero que se desempea en relacin de dependencia en una empresa le impongan en todo momento un ritmo acelerado bajo imperativos de mercado o de servicio. Repasemos algunos de esos imperativos: limitaciones presupuestarias, reglas sindicales que observar, limitacin de recursos humanos y materiales, preservacin del medio ambiente, respetar condiciones de abastecimiento, someterse a las alternativas de los proveedores, cumplir controles de produccin o servicio que le impiden equivocarse y comenzar de nuevo, como hace un cientfico. La forma de trabajo de los cientficos permite indagar por mtodos iterativos, sin que ello sea mal juzgado. Los errores de un ingeniero pueden afectar a mucha gente o a muchos intereses y los mrgenes de error son muy estrechos.

3.4. EL SENTIDO CULTURAL DE LA INGENIERA Si de cultura habremos de hablar, no es malo comenzar recordando que el origen del vocablo proviene exclusivamente del cultivo de la tierra para hacerla fecunda. Pero ms adelante se agreg otro sentido a la palabra. Metafricamente, hoy cultura es el cultivo intelectual del espritu. Volviendo al maestro Jos Ortega y Gasset en su genial obra Meditacin de la tcnica, que ya hemos mencionado antes, podemos leer: [...] el hombre empieza cuando empieza la tcnica, mostrando la relacin entre el ser humano y este fenmeno que condiciona mucho su destino. Si bien la tcnica que nosotros preferimos llamar ingeniera es fuente hoy de beneficios para la humanidad, tambin es fuente de peligros. De all su importancia. Tambin parece como si la ingeniera hubiese dado contenido a la historia del hombre o fuese el recipiente de sus actos. Por lo menos, en el momento actual. Cabe entonces afirmar, como simple hiptesis a discutir, que la ingeniera es un producto de la cultura del hombre o que, en vez, la ingeniera es la causa de los cambios culturales. No debe extraar para nada esta segunda afirmacin. La ingeniera sirvi siempre al hombre para satisfacer sus necesidades vitales como alimentarse, defenderse de sus enemigos, comunicarse, trasladarse, vestirse y construir su vivienda. Pero es justo reconocer que hoy

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satisface tambin las necesidades superfluas del placer o la curiosidad, lo que introduce indicadores que la apartan de un sentir simplemente biolgico dado por el orden natural. Debemos admitir que las necesidades superfluas constituyen una forma de cultura refinada. Por ello, la ingeniera introduce en la humanidad la posibilidad de pensar la evolucin en trminos no biolgicos y predeterminar los hechos deseables a travs del mundo artificial producido por la ingeniera. Como sealaba Ortega y Gasset, es una tecnonaturaleza. Sobre estas cosas leemos al profesor argentino Fabio Esteban Seleme en su trabajo antes citado, El laberinto del ingenio. Tomando sus palabras y ordenndolas segn nuestros puntos de vista, decimos nosotros: [...] si la ingeniera es el principio de la cultura, resulta lgico pensar que la cultura es esencialmente ingenieril. Esto equivaldra a decir que todo lo que es ingeniera es parte de la cultura, o bien, que todos los hechos de la cultura se emparentan en sus races con fenmenos de la ingeniera. Llevan, superficial o subrepticiamente, la impronta de la ingeniera y estn conectados de una u otra manera a ella. En esta cita del profesor Seleme nos hemos permitido nosotros sustituir el vocablo tcnica por el vocablo ingeniera, dado que pretendemos asignarle al nombre de nuestra profesin un lugar lo ms abarcativo posible. Nosotros suponemos que en nuestro tiempo tcnica, ciencia y tecnologa son tres conceptos que responden a uno solo: ingeniera. Vindolo desde el punto de vista psicolgico, la ingeniera actual es el determinante de la confianza en s mismo que el hombre tiene para resolver sus problemas, los agudos y los superficiales, ayudando a las debilidades de su propia naturaleza. Tratemos ahora un poco ms de lo que antes hemos dicho respecto a la ciencia y la ingeniera, cuando comparamos a cientficos con ingenieros. En la Grecia clsica o en el Imperio Romano o en el Medioevo hubo tcnicas que fueron muy eficientes para su tiempo, y notemos que esas tcnicas no tuvieron necesidad alguna de una ciencia subyacente que les sirviera de base. Esas ingenieras primitivas no fueron ciencia aplicada, lo mismo que hoy. Pero Platn, padre de la ciencia deductiva, y Aristteles, padre

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de la ciencia inductiva, que vivieron y usaron esas ingenieras, en su persistencia de ensalzar el pensamiento contemplativo nicamente, supusieron que toda actividad artesanal antecesora de la ingeniera o, mejor, la ingeniera de ese tiempo era una actividad no honrosa e indigna del ciudadano. Para ellos, era mano de obra servil. Esta nocin se ha propagado a travs del tiempo y tiene notorios cultores aun actualmente, siendo un motivo por el cual la ingeniera ha ingresado tardamente al mundo de la cultura. Es por esto ltimo que toda persona afincada en el mundo de la cultura clsica fue, por mucho tiempo, una especie de analfabeto tecnolgico, que ignoraba la esencia de los hechos y artefactos que estaba usando a diario, a pesar de formar parte de su propia cultura. Volvemos sobre algo dicho antes: preguntar con insistencia repetitiva si una persona que ignora por qu se mantiene en el aire un avin o qu es la tcnica digital, o que desconoce el principio de conservacin de la energa, puede llamarse culta a pesar de ser erudita en muchas otras formas clsicas del mundo de la literatura, el arte o la historia. La escuela filosfica clsica de Platn y Aristteles, que propici la ciencia pura con solo sentido especulativo, enalteci el saber-saber menospreciando el saber-hacer: plante un abismo entre el saber terico y el saber prctico. Sin embargo, la cada del Imperio Romano caracteriz la llegada de una Edad Media que recin revivi con el Renacimiento y, precisamente, mediante el genio de muchos ingenieros de ese tiempo. Leonardo da Vinci puede tomarse como modelo de ingeniero renacentista, constructor de canales y obras colosales, y primero en tratar una mecnica racional. A Leonardo debemos genialidades como los cojinetes de rodillos, los tornillos de rosca cuadrada, las transmisiones de cuerdas y cadenas, los engranajes cnicos y helicoidales, la excntrica y varios modelos de bielas y manivelas, diversidad de mquinas, herramientas e instrumentos de precisin, mecanismos de relojera y elementos bsicos de la imprenta. Los molinos de agua o de viento de aquel Renacimiento fueron los precursores de nuestras modernas turbinas hidrulicas, de nuestras plantas trmicas de ciclo combinado y de los molinos industriales actuales. La energa comenz a considerarse un auxiliar valioso del hombre en reemplazo de la mano de obra servil, del trabajo humano o de la fuerza de los animales. Anterio-

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res fueron las tcnicas romanas de los acueductos y las obras viales, precursoras de la hidrulica actual y de la ingeniera del transporte. Si bien la primera etapa del Renacimiento fue de naturaleza netamente humanista, luego hubo un despertar colosal de la ingeniera. La ingeniera se ha transformado hoy en centro de atencin. En los fenmenos de cibercultura y globalizacin que explicamos antes, notamos la importancia de la economa. Pero surge fcilmente que todo ello est muy fuertemente ligado, precisamente, a la ingeniera. Podemos afirmar que, aunque en forma virtual o entre bambalinas, la ingeniera ha pasado al poder y los ingenieros todava no lo han percibido. Es por esto que la formacin de los ingenieros es asunto importante, dado que de su actitud tica han de depender muchas cosas del futuro de la humanidad.

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