Placa tectnica

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera de la Tierra. La palabra tectnica deriva del griego , : nominativo y genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo : relativo a.[1] Tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera.[cita requerida] Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre est dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a formacin de grandes cadenas y cuencas. La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satlites galileanos, como Europa fueron tectnicamente activos.

[editar] Descubrimiento
Aunque la teora de la tectnica de placas fue formalmente establecida en los aos 1960 y en los 1970, en realidad es producto de ms de dos siglos de observaciones geolgicas y geofsicas. En el siglo XIX se observ que en el pasado remoto de la Tierra existieron numerosas cuencas sedimentarias, con espesores estratigrficos de hasta diez veces los observados en el interior de los continentes, y que posteriormente procesos desconocidos las deformaron y originaron cordilleras: sucesin montaosa de enormes dimensiones que puede incluir sierras paralelas. A estas cuencas se les denomin geosinclinales. Al proceso de deformacin, orognesis. Otro descubrimiento del siglo XIX fue la documentacin de una cadena montaosa o dorsal en medio del Ocano Atlntico que observaciones posteriores mostraron que se extenda formando una red continua por todos los ocanos. Un avance significativo en el problema de la formacin de los geosinclinales y sus orogenias ocurri entre 1908 y 1912, cuando Alfred Wegener hipotetiz que las masas continentales estaban en movimiento y que se haban fragmentado de un supercontinente que denomin Pangea. Tales movimientos habran deformado los sedimentos geosinclinales acumulados en sus bordes y originado nuevas cadenas montaosas.

Wegener crea que los continentes se deslizaban sobre la superficie de la corteza bajo los ocanos como un bloque de madera sobre una mesa y que esto se deba a fuerzas de marea producto de deriva de los polos. Sin embargo, pronto se demostr que estas fuerzas son del orden de una diezmillonsima a una centsima de millonsima de la fuerza gravitatoria, lo cual haca imposible plegar y levantar las masas de las cordilleras. Mediante la teora de la Tectnica de placas se explic finalmente que todos estos fenmenos (deriva continental, formacin de cordilleras continentales y submarinas) son manifestaciones de procesos de liberacin del calor del interior de la Tierra. Hay cuatro procesos a los que se debe dicho calor:

1) El ms importante es la desintegracin de los elementos radiactivos existentes en el manto terrestre, que fundamentalmente son: 40K (potasio 40), 238U (uranio 238), 235 U (uranio 235) y 232Th (torio 232). 2) Los residuos del calor original que la Tierra ha adquirido durante su gnesis. 3) Calor debido al roce por la gravedad que propicia desplazamiento de los elementos pesados hacia el centro, y de los ligeros hacia arriba. Al hacerlo, la friccin genera calor. 4) Al enfriarse el ncleo incrementa su tamao. Un fenmeno similar ocurre por enfriamiento del agua, que al hacerlo desprende calor.[2]

[editar] Tipos de placas

Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.

Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de edificios volcnicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la del Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la Placa Filipina. Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y as mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es de estas caractersticas. Para que una placa sea ntegramente continental tendra que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es posible en fases de convergencia y de colisin de fragmentos continentales. As pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasitica.

[editar] Placas tectnicas del mundo

Principales placas tectnicas.

Placas principales :

Placa Sudamericana | Placa Norteamericana | Placa Euroasitica | Placa Indoaustraliana | Placa Africana | Placa Antrtica | Placa Pacfica

Placas secundarias:

Placa de Cocos | Placa de Nazca | Placa Filipina | Placa Arbiga | Placa Escocesa | Placa Juan de Fuca | Placa del Caribe

Otras placas:

Placa de Ojotsk | Placa Amuria | Placa del Explorador | Placa de Gorda | Placa Somal | Placa de la Sonda

Microplacas:

Placa de Birmania | Placa Yangtze | Placa de Timor | Placa Cabeza de Pjaro | Placa de Panam | Placa de Rivera | Placa de Pascua | Placa de Juan Fernndez

Placas antiguas :

Placa de Kula | Placa de Faralln

[editar] Lmites de placa

Las placas limitan entre s por tres tipos de situaciones.

Topografa de las dorsales que revela su estructura simtrica. 1. Lmites divergentes. Corresponden al medio ocenico, que, de manera discontinua, se extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal est constituida por un amplio surco denominado valle de rift: elongacin formada por depresin de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo ms o menos paralelos,[3] por el cual desde el manto asciende magma y provoca actividad volcnica lenta y constante. 2. Lmites convergentes. Donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos: 1. Subduccin. Una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el interior de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite est marcado por una fosa ocenica o fosa abisal, una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos variantes, segn la naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subduccin: a) de tipo continental, como ocurre en la subduccin de la placa de Nazca con respecto a la Cordillera de los Andes; b) de litosfera ocenica, donde se desarrollan edificios volcnicos en arcos insulares. Las fosas ocenicas y los lmites que marcan son curvilneos, de gran amplitud, como la seccin de un plano inclinado, el plano de subduccin con la superficie. 2. Colisin. Se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin provoca aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, y con los materiales continentales de la placa que subduca emerge un orgeno de colisin, que tiende a ascender sobre la otra placa. As se originaron cordilleras mayores, como el Himalaya y los Alpes. 3. Lmites de friccin. Denominacin de dos placas separadas por un tramo de falla transformante. Las fallas de esta ndole intersectan transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna requerira rectas. Topogrficamente las fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en el fondo ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente lmite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una placa.

[editar] Bordes de placa

Mapa de densidad de terremotos. Se observa concentracin de ellos en bordes de placa. Las zonas de las placas contiguas a los lmites, los bordes de placa, son las regiones de mayor actividad geolgica interna del planeta. En ellas se concentran:

Vulcanismo. La mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las dorsales, en los lmites divergentes. Por ser submarino y de tipo fluidal, poco violento, pasa muy desapercibido. Detrs se ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa que no subduce. Orognesis: es decir, surgimiento de montaas. Es simultnea a la convergencia de placas, en dos mbitos: a) donde ocurre subduccin. Se levantan arcos volcnicos y cordilleras, como los Andes, ricas en volcanes; b) en los lmites de colisin, donde el vulcanismo es escaso o nulo y la sismicidad es particularmente intensa. Sismicidad. Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones centrales y generalmente estables de las placas, pero la inmensa mayora se origina en bordes de placa. Las circunstancias del clima y de la historia han hecho concentrarse buena parte de la poblacin mundial en regiones continentales sumamente ssmicas, las que forman los cinturones orogenticos, junto a lmites convergentes. Algunos terremotos importantes, como el de San Francisco de 1906, se generan en lmites de friccin. Los sismos importantes de las dorsales se producen donde las fallas transformantes actan como lmites entre placas.

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PLACAS TECTNICAS. Qu es una placa tectnica? El trmino "placa tectnica" hace referencia a las estructuras por la cual est conformado nuestro planeta. En trminos geolgicos, una placa es una plancha rgida de roca slida que conforma la superficie de la Tierra (litsfera), flotando sobre la roca gnea y fundida que conforma el centro del planeta (astensfera). La litsfera tiene un grosor que vara entre los 15 y los 200 Km., siendo ms gruesa en los continentes que en el fondo marino.

As pues una placa es un fragmento rgido de litosfera, es decir la corteza ocenica, la corteza continental y la parte superior del manto. La litosfera est formada por un nmero reducido de placas ms o menos grandes. Estos fragmentos son rgidos, pasivos, inactivos y se mueven sobre el manto. Sin embargo, en la zona de contacto entre placas se rompen generando terremotos, vulcanismo y deformaciones en la corteza continental (orognesis). Los lmites de una placa son: La dorsal ocenica, la fosa ocenica y determinadas fallas transformantes. En una placa se pueden dar tres movimientos: de separacin, a lo largo de las dorsales ocenicas, de aproximacin a lo largo de las fosas, y de deslizamiento, a lo largo de las fallas transformantes Por qu esta placa flota, si es tan pesada? Porque comparada con los metales que conforman el ncleo resulta relativamente ms liviana (est conformada principalmente por cuarzo y silicatos). La Tierra, hace 225 millones de aos (recordemos que la Tierra naci hace 4.600 millones de aos), estaba conformada en su superficie por una sola estructura llamada "Pangea" (todas las tierras, en griego), la que se fue fragmentando hasta conformar los continentes tal como los conocemos en la actualidad. Aunque esta teora fue propuesta ya en 1596 por el cartgrafo holands Abraham Ortelius y refrendada por el meteorlogo alemn Alfred Lothar Wegener en 1912 al notar la semejanza de las formas de Amrica del Sur y frica, recin en los ltimos 30 aos, gracias al desarrollo de la ciencia, ha adquirido la sustentacin suficiente como para revolucionar la comprensin de muchos fenmenos geolgicos, dentro de ellos los Terremotos LOS MECANISMOS DE LA TECTNICA DE PLACAS Aunque la teora de la tectnica de placas explique las complejidades estructurales y tectnicas del globo terrestre, todava quedan dos puntos principales que son poco conocidos: El mecanismo propulsor del sistema de placas y de mantenimiento del movimiento. 2) La fuente de energa para el sistema (Loczy y Ladeira, 1981). La corteza terrestre es una capa de cerca de 25 a 70 Km. de espesor; menos densa bajo los continentes, y ms delgada y densa sobre los ocanos (figura 37). La mayor parte de las placas continentales est constituida tanto de corteza continental como de corteza ocenica; las placas ocenicas estn formadas, en su mayor parte (o enteramente), por corteza ocenica. En el mundo hay muchas placas como: Placa norteamericana: Amrica del Norte, Atlntico Norte occidental y Groenlandia. Placa sudamericana: Amrica del Sur y Atlntico Sur occidental. Placa del Antrtico: Antrtica y el "Ocano Del sur". Placa Eurasitica: Atlntico Norte oriental, Europa y Asia salvo India. Placa africana : frica, Atlntico Sur oriental y Ocano Indico occidental. Placa indio-australiana: India, Australia, Nueva Zelanda y la mayora de Ocano Indico. Placa Nazca: Ocano Pacfico oriental adyacente a Amrica del Sur. Placa del Pacfico: la mayora del Ocano Pacfico (y la costa del sur de California). PLACA DEL PACFICO: El Pacfico es la cuenca ocenica ms antigua. Segn las rocas fechadas, tiene unos 200 millones de aos. Los rasgos ms importantes, tanto de la cuenca como del talud continental, han sido configurados de acuerdo a fenmenos asociados con la tectnica de placas.

La plataforma costera, que se extiende hasta profundidades de 200 m, es bastante estrecha en toda Norteamrica y Sudamrica; sin embargo, es relativamente ancha en Asia y Australia. La dorsal del Pacfico oriental es una cordillera meso ocenica que se extiende, en sentido longitudinal, unos 8.700 Km. desde el golfo de California hasta un punto situado a unos 3.600 Km. al oeste del extremo meridional de Amrica del Sur, y se eleva con una altura media de unos 2.130 m sobre el fondo ocenico. A lo largo de la dorsal del Pacfico oriental la lava rocosa asciende desde el manto terrestre y forma corteza sobre las placas a ambos lados de la dorsal; estas placas, que son enormes segmentos de la corteza terrestre, se ven forzadas a separarse, por lo que acaban colisionando con las placas continentales situadas a sus bordes externos. Ante esta tremenda presin, las placas continentales se pliegan formando cordilleras para despus hundirse creando profundas fosas que constituyen zonas de subduccin, en las que la corteza vuelve al manto del que proceda. La presin generada en las zonas de plegamiento y subduccin es la causante de provocar terremotos y volcanes, y de dar al borde de la cuenca del Pacfico el nombre de `cinturn de fuego'. El Ocano Pacfico encierra las mayores riquezas en cuanto a recursos marinos del Planeta, siendo stas de variadas naturalezas y en donde sobresalen las pesqueras, y las minerales. Este ocano es un factor ecolgico fundamental para el mundo y sus vas de comunicaciones constituyen nervios vitales para la realizacin del comercio y el funcionamiento de la economa mundial. Sus reservas de biomasa son fundamentales para asegurar la alimentacin de la humanidad en el prximo siglo, siendo esto factor de creciente atencin por las grandes potencias que ven en esta biomasa fuentes de recursos alimenticios ricos en protenas y de fcil obtencin.

El territorio Mexicano se encuentra dividido entre cinco placas tectnicas. La mayor parte del pas se encuentra sobre la placa NORTEAMERICANA. Esta gran placa tectnica contiene a todo Norteamrica, parte del ocano Atlntico y parte de Asia. La pennsula de Baja California se encuentra sobre otra gran placa tectnica, la placa del PACFICO. Sobre esta placa tambin se encuentra gran parte del estado de California en los Estados Unidos y gran parte del ocano Pacfico "En la costa del Pacfico continua hay un fenmeno de subduccin que explica por qu ocurren los grandes temblores que afectan a Mxico. Dado que en la costa del Pacfico hay algunas regiones que se han roto con cierta periodicidad, es de esperarse que en otras que no se han roto puedan ocurrir temblores, siempre y cuando se pruebe que se esta acumulando energa. Se estima que los grandes sismos de magnitud superior a 7 en la escala de Richter han ocurrido con una periodicidad de 30 a 75 aos (vase cuadro 1). Y los ltimos temblores de gran temblores de gran magnitud en la costa de Guerrero ocurrieron entre 1907 y 1911. Desde entonces no ha habido ningn gran temblor en esa zona y el proceso de la tectnica de placas continua. En esta parte de la costa del Pacfico la placa de Cocos no est entrando bajo la placa continental asismicamente y, por lo tanto, se ha estado acumulando energa durante 75 aos. Ahora, si se compara esta cifra con la periodicidad de los grandes sismos en las regiones de Jalisco, Michoacn y Oaxaca (de 30 a 75 aos), el dato es para preocuparse. De lo anterior, se puede concluir que para que se libere esa energa acumulada en la costa de Guerrero es probable que ocurra un gran sismo, aunque se debe aclarar que no sabemos cuando ni donde con precisin y tampoco la magnitud. Sabemos que existe un hueco muy grande que va desde el sureste de Petatln hasta casi Pinotepa Nacional. Si esta regin se rompe en un slo movimiento telrico, ste puede tener una magnitud superior a 8 en la escala de Richter, aunque tambin pueden ocurrir una serie de sismos de menor magnitud.