Centroamrica en el contexto del cambio climtico

Por Roberto Vindas

a regin centroamericana a pesar de que genera una mnima porcin del

total de los gases efecto invernadero, es mucho ms vulnerable a los efectos del cambio climtico por las condiciones econmicas, geogrficas, sociales y polticas que presenta. En general, los efectos sobre la regin coinciden con los efectos globales, sin embargo, la profundidad de su impacto se vislumbra mayor y la capacidad de adaptacin y mitigacin pueden manifestarse ms lentamente que en los pases desarrollados. Entre los cambios ms puntuales, se prev que la vertiente Pacfica de Centroamrica aumente las temperaturas promedio en el 2100 hasta 3,7C ms que la temperatura actual, mientras que disminuyen las precipitaciones en la estacin seca. Los modelos climticos para la vertiente Caribe predicen un aumento de temperatura ligeramente menor que en la costa Pacfica, hasta 3,3C (Campos:12).

Estos cambios en las condiciones climticas afectaran muchos sectores, segn el Informe Especial del IPCC sobre Impactos Regionales sobre el Cambio Climtico, la regin centroamericana vera afectado el ciclo hidrolgico, el suministro de agua, la produccin de alimentos, los asentamientos humanos, los sistemas costeros y la salud humana, entre los impactos ms importante (IPCC, 1997). La alteracin del ciclo hidrolgico causa cambios en la intensidad y distribucin de la precipitacin lo cual afecta la recarga de agua, la produccin hidroelctrica, la escorrenta superficial, el abastecimiento industrial y domstico y aumentara la tensin por acceder al lquido. La produccin de alimentos se ve comprometida por el aumento de la temperatura y la escasez de agua. Los asentamientos humanos sentiran el impacto del aumento del nivel del mar y de condiciones meteorolgicas extremas. La salud humana estara amenaza por proliferacin de enfermedades y malnutricin. Finalmente los sistemas costeros socavaran ante las nuevas condiciones ambientales.

Ahora bien, cul es la diferencia entre estos impactos y los esperados en el resto del mundo, porqu la regin centroamericana presenta un panorama de mayor vulnerabilidad con respecto por ejemplo a Norteamrica. La respuesta a

estas preguntas trasciende el anlisis climtico de las causas, ms bien se debe ahondar en factores sociales, polticos, econmicos y geogrficos que condicionan la regin para intentar entender porqu el istmo centroamericano es especialmente sensible y vulnerable al cambio climtico. El istmo centroamericano est compuesto por 7 estados, a saber, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam. Estimaciones recientes calculan el total de poblacin de la regin en 36 millones de habitantes. De este total, 19 millones de personas viven en hogares con un ingreso per cpita por debajo de la lnea de pobreza, lo cual equivale a un tanto ms de la mitad de la poblacin (PNUD, 2005: 34). Segn el PNUD, Centroamrica es el crisol que focaliza la mayor desigualdad social del planeta. Honduras, Guatemala y Nicaragua son tres de las naciones ms pobres y con los peores indicadores sociales y econmicos del continente americano. Se cree que solo en Guatemala cerca de un milln de nios sufren de desnutricin, en Nicaragua el 27% de la poblacin padece tambin algn grado de malnutricin. La violencia es un componente importante en los pases de la regin, en El Salvador entre 10 y 16 personas mueren diariamente producto de homicidios y Honduras cuenta con 500 pandilleros de las maras por cada 100 mil habitantes (Acevedo, 2008). Las condiciones econmicas y sociales de pobreza intensifican la vulnerabilidad en la regin. Los bajos ndices sociales y los elevados nmeros de personas en pobreza y extrema pobreza, presionan a las clases ms bajas a instalarse en zonas de alto riesgo como laderas inestables, terrenos con grandes pendientes y en los cauces de los ros. Estos tres sitios son especialmente riesgosos para cualquier asentamiento humano. Los ltimos aos han mostrado una serie de desastres en todos los pases de Centroamrica ocasionados por deslizamientos de tierra, inundaciones, crecidas, flujos de lodo y cabezas de agua. Estos desastres han cobrado la vida de cientos de personas y han arruinado cosechas enteras y devastado extensas zonas ganaderas al tiempo que destruyen asentamientos humanos e infraestructura productiva. Las caractersticas geogrficas del istmo aportan un elemento adicional de vulnerabilidad. Topografa montaosa escarpada, red hidrogrfica extensa, grandes llanuras de inundacin, estacin lluviosa prolongada, clima clido todo el ao con oscilaciones trmicas mayores en el rgimen diario que el rgimen anual y extensas lneas de costa en todos los pases hacen de la regin un sitio geogrficamente dinmico. Por otra parte, la economa de la regin no est desarrollada. Las principales actividades se basan en la agricultura, el turismo y en menor medida la industria y los servicios. El sector agroexportador es altamente dependiente de la demanda de pases desarrollados, principalmente Estados Unidos y los productos que se ofrecen son generalmente de demanda elstica, por lo tanto no siempre se obtienen buenos precios en el mercado internacional. La zona costera por su parte, principalmente la Pacfica, ha basado su economa en el turismo la cual es una industria en ascenso pero sensible a las condiciones econmicas globales. Es decir, el turismo no es una actividad necesaria y en tiempo de recesin o desdicha econmica es una actividad que

llega casi a desaparecer. El escenario actual de crisis econmica mundial muestra esta relacin. Junto con las condiciones de vulnerabilidad de la regin, la respuesta institucional para el riesgo y desastre es limitada, lo cual a su vez aumenta la vulnerabilidad. Los mecanismos de prevencin y monitoreo son costosos y no se encuentran extendidos por todas las zonas de riesgo de istmo. As mismo los recursos econmicos, humanos, de infraestructura y tecnolgicos para la atencin de desastres no son suficientes. Muchas instituciones encargadas de la atencin de emergencias y desastres cuentan con una perspectiva de intervencin fisicalista, omitiendo el esquema de intervencin integral que debe incluir la identificacin del riesgo, reduccin del riesgo y la gestin del desastre. Todas estas condiciones brevemente mencionadas, hacen de Centroamrica una regin profundamente vulnerable a los impactos del cambio climtico. Por ejemplo, un cambio en el nivel del mar puede hacer inundar gran parte de las tierras bajas de la costa caribea y destruir las plantaciones de banano extendidas en esta zona. En el pacfico, la intrusin del mar sobre el continente puede hacer desaparecer la industria turstica tan importante para las regiones costeras, destruir la infraestructura, puede contaminar las fuentes de agua subterrnea y generar mayor vulnerabilidad ssmica para aquellas zonas donde puede darse el fenmeno de licuefaccin. En el mbito urbano, sern particularmente vulnerables los grupos de poblacin que habitan en barrios precarios en los suburbios de las grandes ciudades, y especialmente si estn situados en reas propensas a las crecidas o en laderas inestables (IPCC, 1997:12). Ciertamente un porcentaje importante de la poblacin en pobreza y pobreza extrema en Centroamrica se ubican en mrgenes de ros o en pendientes muy pronunciadas altamente riesgosas ante inundaciones o deslizamientos. El aumento en las precipitaciones y consecuente aumento en la escorrenta pone en riesgo la infraestructura vial, hidroelctrica, el alcantarillado, los sistemas de riego, erosiona los suelos, arrastra sedimentos. Estos efectos golpean fuertemente las economas centroamericanas ya de por s dbiles y faltas de recursos para la inversin social.

Bibliografa
-Acevedo, Carlos. (2008). Los Costos Econmicos de la Violencia en Centroamrica. Presidencia de la Repblica, Consejo Nacional de Seguridad Pblica. El Salvador. -Campos, Max. Cambio Climtico en Centroamrica. Recuperado el 4 de marzo de 2009 de http://www.aguayclima.com/pdf/CambioClimaticoenCentroamerica.pdf - Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico IPCC. (1997). Informe Especial del IPCC. Impactos Regionales del Cambio Climtico, Evaluacin de la Vulnerabilidad. Recuperado el 26 de febrero de 2009 de http://www.ipcc.ch/pdf/special-reports/spm/region-sp.pdf -Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA y Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico UFCCC. (2005). Cambio Climtico, Carpeta de Informacin. Suiza