Aplicaciones tecnolgicas

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Evaluacin de la problemtica de corrosin en fondos de tanques de almacenamiento de petrleo crudo
Jos M. Malo T., Jorge Uruchurtu C., Beatriz Meza y Luis F. Lpez C.*
Resumen

En este trabajo se presentan resultados relacionados con la agresividad corrosiva de los fluidos de agua de crudo
de la Terminal Martima de Dos Bocas (TMDB), sobre la efectividad de los mtodos de control anticorrosivo y sobre medidas de control que podran adoptarse. Asimismo, este artculo forma parte de un trabajo realizado por personal del Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) durante el ao 2002. La corrosin en tanques es de naturaleza electroqumica y tiene su origen en la fase acuosa que acompaa al crudo al ser extrado del subsuelo. En el caso de los tanques de almacenamiento, la fase acuosa se separa en el fondo, ocasionado el mojado de las placas de acero del fondo y su degradacin. Debido al limitado acceso al interior del tanque durante su operacin, se dise un dispositivo de pruebas que fue conectado a una vlvula de drenado de un tanque de la terminal. El trabajo experimental busc evaluar la agresividad de los fluidos, el tipo de productos de corrosin formados y la eficacia de la proteccin catdica y de los recubrimientos. Adicionalmente, se recolectaron muestras de fluidos para analizar el nivel de agresividad natural que presenta el agua de los tres tipos de crudos: Maya, Olmeca e Istmo, manejados en la terminal, estudiando muestras de acero y de fluidos de planta bajo condiciones controladas de laboratorio. La agresividad se obtuvo de mediciones de velocidades de reaccin de corrosin y de anlisis de actividad microbiana. Se analiz la factibilidad de aplicar el mtodo de proteccin catdica, observando su efectividad, as como formas particulares de corrosin como la que ocurre en los pontones. Los resultados del estudio conducen a proponer un esquema de monitoreo para el seguimiento de la integridad de los recubrimientos, la operacin de la proteccin catdica y la corrosin en tanques, con el que se podra tener un mejor control de la operacin de los mtodos anticorrosivos y de la degradacin que ocurre por corrosin.

Introduccin La corrosin es un proceso electroqumico y, por lo mismo, asume la presencia de agua en alguna forma. Por tanto, en el manejo de hidrocarburos, la corrosin slo toma lugar ante la presencia de agua como contaminante del hidrocarburo. La presencia de agua puede presentar diversas formas: como una fase separada, como gotas en una mezcla agua-aceite o como una pelcula delgada de agua sobre el acero. Los principales efectos corrosivos asociados al agua de crudo se explican a partir de especies agresi-

vas como son el dixido de carbono (CO2) y el cido sulfhdrico (H2S). Ambas especies actan como catalizadores de las reacciones de corrosin, es decir, facilitan las reacciones de oxidacin del acero y de reduccin de hidrgeno y oxgeno del agua. Adems, en los tanques de almacenamiento de hidrocarburos el problema se puede ver agravado por la presencia de otros agentes agresivos como el oxgeno, la accin de bacterias y el alto contenido de cloruros que hacen inestables los productos de corrosin que podran actuar como barreras protectoras. La corrosin interior de los tanques de almacenamiento de hidrocarburos se puede dividir en tres zonas: (a) el techo del tanque, (b) la pared y (c) el fondo como se ilustra en la Figura 1. En el caso del techo o domo del tanque, la corrosin se genera en el espacio entre ste y la fase de hidrocarburo y tiene su origen en un mecanismo de condensacin del agua en forma de una pelcula delgada de la misma, en la que se disuelven y actan los agentes agresivos. En el caso de la pared del tanque, ocurre

* Regin Marina Suroeste, Pemex Exploracin y Produccin.

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Figura 1. Zonas de corrosin en un tanque de almacenamiento.
Acero Fase acuosa Crudo Pelcula de agua condensada

Mezcla de agua en crudo Corrosin por salmuera rica en CO2, H2S, Cl-, O2 y bacterias Depsito de sulfuro de hierro

tener la informacin de la agresividad corrosiva. Las pruebas efectuadas se realizaron en dos condiciones: Pruebas de corrosin en un tanque de pruebas conectado al tanque de almacenamiento de crudo Istmo (TV-5010), realizndose pruebas en muestras de acero sujetas a una inmersin prolongada (1-3 meses). Pruebas de corrosin de respuesta rpida a partir de muestras de fase acuosa obtenidas de los fondos de los tanques de crudos Maya, Olmeca e Istmo, realizadas en laboratorio a diferentes temperaturas. Adicionalmente, se realizaron pruebas de actividad microbiana a travs del crecimiento de dos variedades tpicas en medios de cultivo. Pruebas en sitio (TMDB) La pruebas en sitio buscan simular lo ms posible las condiciones de operacin de los tanques de almacenamiento. Llevar este enfoque a la prctica se dificulta, debido a los limitados accesos que el diseo de un tanque de almacenamiento contempla para introducir muestras de acero o probetas de prueba. Ejemplos de sitios de acceso son el caso de el tubo gua, el tubo de muestreo o los sellos del domo, que tienen como inconveniente el ser espacios reducidos de trabajo y la exposicin del personal a emisiones nocivas. Como alternativa, en este proyecto se busc contar con una seccin experimental de pruebas que permitiera realizar estudios del efecto de una exposicin prolongada del acero a un medio acuoso de un tanque de almacenamiento. Este esquema de pruebas deba cumplir con los siguiente requerimientos:

por el contacto de la fase acuosa contenida en el crudo en forma de gotas; este proceso generalmente es mitigado por el crudo mismo, que forma una fase continua que dificulta el mojado de la pared por el agua. Un caso muy diferente es el del fondo del tanque que es mojado directamente por la fase acuosa por perodos prolongados de tiempo, en tanto el agua es drenada. Las principales formas de control de corrosin en tanques de almacenamiento consisten en aplicar barreras protectoras, es decir recubrimientos, que aslan al acero del medio acuoso. Al envejecer, los recubrimientos desarrollan defectos, siendo stos sitios susceptibles de corrosin cuya gravedad radica en la funcin de la agresividad natural del agua de crudo. Por esta razn, es posible complementar el uso del recubrimiento con proteccin catdica, a travs del que se modifica el potencial elctrico del acero reduciendo la velocidad de las reacciones de corrosin, aun en los defectos del recubrimiento. Una estrategia de control de la corrosin adicional consiste en el drenado peridico de agua de los tanques, sin embargo, existe la preocupacin de que el sistema de proteccin catdica se impregne de crudo al retirarse el agua y bajar el hidrocarburo hasta el fondo. Hoy en da no se cuenta con mtodos de inspeccin que permitan determinar el estado del fondo del tanque por lo que tpicamente se retiran de operacin cada 5 aos. Si se consideran las dimensiones de los 14 tanques de almacenamiento de la TMDB (80 m de dimetro y 14 m de alto) y los altos costos del vaciado, la interrupcin de la operacin y el alto costo de mantenimiento de los tanques, se comprende la necesidad de optimizar los mtodos de proteccin que redundaran en periodos ms largos entre salidas de tanques. Corrosividad del agua de tanques de almacenamiento En esta seccin se presentan los resultados de la evaluacin de la agresividad corrosiva natural de agua de fondo de tanques de almacenamiento. Las velocidades de corrosin sirven como una referencia que permite justificar y adoptar medidas protectoras y estimar el riesgo que se corre si estas medidas no operaran correctamente. Se busca determinar cul es el nivel de corrosividad esperado por el contacto del acero de fondo de los tanques con la fase acuosa que ah se separa del crudo. Ya que la corrosin ocurre por reacciones electroqumicas, se utilizaron mtodos electroqumicos para ob-

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Permitir que la corrosin ocurra libremente en el tiempo, desarrollando productos de corrosin, ataque por bacterias, efecto de la proteccin catdica, etc., que son fenmenos que no se manifiestan con claridad en un perodo corto. No interferir con la operacin del tanque de almacenamiento. Contar con un fluido representativo del fondo del tanque y con capacidad de refrescar el flujo. Contar con aislamiento de la atmsfera (evitar ingreso de oxgeno) y permitir colocar y retirar muestras a diferentes perodos. ubicado en el exterior del tanque de pruebas. Los electrodos son introducidos al tanque de pruebas a travs de un acceso en la tapa del tanque. Para medir las velocidades de corrosin se utiliz un instrumento potenciosto-galvanostato, modelo Gill8 AC de ACM Instruments, que es controlado por una computadora personal. Ese instrumento permite polarizar, es decir, modificar el potencial del electrodo Trabajo construido de acero, permitiendo obtener la respuesta en corriente a un estmulo en potencial. Los potenciales referidos son medidos respecto a un electrodo de referencia de cobre-sulfato de cobre, que tambin es introducido por la tapa del tanque de pruebas. Un tercer electrodo, el denominado Auxiliar o Contraelectrodo, cerr el circuito con el electrodo Trabajo, permitiendo el paso de la corriente necesaria para polarizar al electrodo de acero a un valor de potencial deseado. El tipo de estmulo en potencial aplicado al electrodo de acero consiste de una rampa por debajo del potencial de corrosin, obtenindose as la llamada Rama catdica. Despus de una pausa de 20 minutos, se aplica otra rampa en direccin positiva, obteniendo la llamada Rama andica. Se puede inferir la velocidad de corrosin de cualquiera de las dos formas, particularmente de la extrapolacin de zonas lineales al potencial de corrosin se puede leer la densidad de corriente, o sea la velocidad de corrosin (Thompson y Prayer, 1998). Resultados Como resultado de las pruebas en sitio, se obtuvo grficamente una curva catdica tpica de una muestra de acero de fondo con un periodo de inmersin de 3 meses en el tanque de pruebas. Las curvas catdicas presentan un control difusional, probablemente de oxgeno como agente agresivo, lo que se manifiesta por una zona semivertical en corriente cerca del potencial de corrosin. La extrapolacin de la zona lineal permite calcular valores de adelgazamiento de la pared entre 60 y 137 milsimas de pulgada por ao (MPY). Con estos resultados se puede apreciar que los valores de corrosin naturales para el acero en agua de crudo Istmo son altos, es decir, el acero presenta poca resistencia a la corrosin, que corresponde a un adelgazamiento del orden de 2.5 mm/ao. Pese a que en esta prueba se ha dado oportunidad de que los productos de corrosin se generen en la superficie, esperando introducir barreras protectoras, estos productos no tienen propiedades protectoras que obstaculicen el fenmeno de corrosin. Pruebas en laboratorio En esta seccin se presentan los resultados de mediciones de velocidades de corrosin de electrodos de acero, fabricados de placa de fondo de tanque frente a muestras de fluidos recolectados en la TMDB. En contraste con la seccin anterior, las pruebas se realizan en el laboratorio de corrosin del IIE, trabajando sobre muestras de acero a tres temperaturas en un intervalo de temperaturas que se presentan en la terminal. A diferencia de las pruebas en el tanque de pruebas, aqu fue posible trabajar con los tres tipos de agua de crudos estudiados, Maya, Olmeca e Istmo. Debido a que la inmersin es ms corta, de pocas horas, el nivel de agresividad es la de un material con los productos de corrosin que llegan a formarse en el perodo de prueba.

El tanque de pruebas fue instalado a un costado del tanque TV5010, que almacena crudo Istmo. En la Figura 2 se muestra el esquema de conexin del tanque de pruebas. El ingreso de agua al tanque de pruebas se realiza a travs de la apertura peridica de la vlvula del drenaje aceitoso, entrando por la parte inferior del tanque de pruebas. En la parte superior, el tanque de pruebas cuenta con un desage, por que rebosa el agua al alcanzar su nivel mximo permitido. El agua que sale del tanque de pruebas se lleva al drenaje aceitoso. Procedimiento experimental Las pruebas electroqumicas de velocidades de corrosin se realizaron utilizando muestras de placa de fondo de los tanques. A partir de la placa se maquinaron especimenes de 1 cm2 de superficie que fueron embebidos en una resina aislante tipo poliester, para exponer una sola cara, y pulidos a lija de carburo de silicio. Cada electrodo estuvo soldado a un alambre de cobre aislado, que comunicaba al instrumento de medicin

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Figura 2. Diagrama de instalacin de tanque de pruebas. cidades de corrosin, como se explic en una seccin anterior. Asimismo, la celda cuenta con una chaqueta de vidrio con la que se controla la temperatura del fluido en la celda de pruebas. En este caso, el clculo de la velocidades de corrosin es por medio de la extrapolacin de Tafel de la rama andica, cuando presenta una zona lineal clara. Resultados Los resultados obtenidos son arrojados por curvas de polarizacin andicas de las diferentes aguas de crudos a tres temperaturas tpicas de operacin. Aunque se realizaron otro tipo de pruebas durante el estudio, los autores del reporte concluyeron que las ramas andicas permiten las mediciones ms representativas de la velocidad de corrosin. En la Tabla 1 se presentan valores relativos de velocidades de corrosin para aleaciones ferrosas y los trminos comnmente utilizados para calificarlas. En la Tabla 2 se resumen los valores de velocidades de corrosin para los casos estudiados. Las velocidades de corrosin se presentan tanto en unidades de densidad de corriente (miliamperios por cm2) como en unidades de adelgazamiento del acero, es decir, MPY y mm/ao. Con la informacin de estas tablas se puede concluir que los niveles de agresividad obtenidos para los tres tipos de crudos, a las tres temperaturas evaluadas, hacen ver al acero de fondo como un material poco resistente a la corrosin frente al agua de crudo. El espesor de placa de fondo es de 6.4 mm, por lo que los periodos potenciales de vida menores a 5 aos del acero de fondo son confirmados por los resultados. El nivel de agresividad justifica el uso de medidas de proteccin anticorrosivas.

Procedimiento experimental Los fluidos son recolectados en la TMDB en recipientes hermticos, que son llenados hasta el tope del cuello, buscando evitar el ingreso de oxgeno. Las muestras son trasladadas al laboratorio de pruebas donde se conectan a un circuito cerrado, como se muestra en la Figura 3. La tapa del recipiente hermtico es cambiada por un tapn con dos conductos de vidrio, uno ms corto que el otro. Despus, se traslada una muestra de 200 ml a la celda de pruebas presionando con nitrgeno el tubo ms corto, que tuvo de ser desaireada con nitrgeno previamente. La celda de pruebas contiene un arreglo de tres electrodos (Trabajo, Auxiliar y Referencia) con los que se pueden polarizar la muestras de acero e inferir velo-

Figura 3. Arreglo experimental para efectuar pruebas de corrosin en laboratorio.

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La agresividad corrosiva del crudo Maya es mayor a la del Istmo y a la del Olmeca. Los operarios de la terminal asumen menor agresividad en tanques de crudo Istmo, debido al mayor contenido de agua (6% vol) comparado con el Maya (> 1% vol). Sin embargo, de acuerdo a los resultados, los tanques de crudo Maya pueden sufrir daos mayores. No se observa un aumento en la agresividad por efecto de una temperatura mayor. El fenmeno corrosivo es relativamente insensible al cambio de la temperatura. Corrosin Microbiolgica La Corrosin Microbiolgica o Corrosin Influenciada Microbiolgicamente (CIM) es una forma de corrosin ocasionada por la accin de bacterias. La CIM consiste en la formacin de depsitos (ndulos) y el subsecuente mecanismo de ataque por picado bajo-depsitos (Baboian, 1995). Esto puede conducir al bloqueo de tuberas y rpido adelgazamiento de paredes de equipos. Es una forma de corrosin que requiere ser evaluada por mtodos especializados, a menudo diferentes de los mtodos para evaluar otras formas de corrosin, particularmente porque involucran la presencia y deteccin de seres vivos. En este estudio, el trabajo se ha orientado a la deteccin de dos tipos de bacterias que predominan en tanques de almacenamiento de crudos: las Bacterias Productoras de cido (BPA) y las Bacterias de Bajos Nutrientes (BBN). Las BBN son bacterias que se desarrollan en ambientes con bajos niveles de alimento orgnico, como el agua potable, el agua de tanques u otros y son bacterias aerbicas. En el caso de las BPA, como su nombre lo indica, generan cidos a travs de Tabla 1. Tabla de criterios relativo de corrosin (Fontana, 1986).
Resistencia a la corrosin relativa Sobresaliente Excelente Buena Regular Pobre Inaceptable Velocidades de corrosin MPY mm/ao <1 1-5 5-20 20-50 50-200 200+ <0.02 0.02-0.1 0.1-0.5 0.5-1 1-5 5+

Tabla 2. Resumen de resultados de velocidades de corrosin obtenidas para diferentes aguas de crudos y temperaturas.
Agua de Crudo Temperatura, oC Velocidad de corrosin mA/cm2 MPY mm/ao 0.22 0.45 0.20 0.13 0.13 0.12 0.23 0.20 0.12 100 206 91 60 60 55 105 91 55 2.5 5.2 2.3 1.5 1.5 1.4 2.7 2.3 1.4

Maya

Ambiente 30 40 Ambiente 30 40 Ambiente 30 40

Olmeca

Istmo

su metabolismo, que oxidan los metales. Las pruebas microbiolgicas usadas, utilizan medios de cultivo donde se reproducen estas dos variedades de bacterias esenciales para el diagnstico de problemas microbianos en tanque de almacenamiento de crudos. Procedimiento experimental Se tomaron muestras de los tanques TV-5010 con agua de crudo Itsmo, TV-5002 con agua de crudo Olmeca y TV-5004 con agua de crudo Maya. Tambin se removieron muestras de productos de corrosin superficiales de una placa con exposicin mayor a dos meses en agua de crudo Istmo y se diluyeron en agua del mismo tipo de crudo. Utilizando una jeringa esterilizada, se inyectaron muestras de 1 cc en un primer frasco de los medios de cultivo tanto de las BBN, como las de BPA. En otros frascos de cultivo nuevo, se gener una dilucin 1 a 10, a partir de 1 cc del primer frasco. De esta manera, por cada muestra de agua de crudo, se tuvieron dos concentraciones de bacterias, la segunda diez veces ms diluida que la primera; tanto para las pruebas de BNN como las de BPA. Para las BPA se observa, como prueba de la presencia de este tipo de microorganismos, el cambio de color de rojo (color original) a amarillo anaranjado (presencia de bacterias) o a amarillo ms tenue (mayor presencia de bacterias). Si el frasco conserva el color rojo indica la ausencia de los microorganismos. Para las BNN se observa, como prueba de la presencia de este tipo de microorganismos, turbidez (presencia de bacterias) y la turbidez con depsitos (mayor presencia de bacterias). Si el lquido

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del frasco conserva el aspecto cristalino original, indica la ausencia de los microorganismos. Resultados En la Tabla 3 se resumen los resultados obtenidos. En los tres tipo de crudos, Maya, Itsmo y Olmeca hay evidencias de la actividad de BPA. Tabla 3. Resultados de actividad microbiana de fluidos acuosos que acompaan a crudos.
BBN Olmeca Negativo BPA Positivo Moderado: 10 a 100 bac/ml Positivo Alto: 1,000-10,000 bac/ml

que hay opiniones divergentes respecto a su eficacia. Procedimiento experimental En el dispositivo de pruebas anteriormente descrito y conectado al tanque de almacenamiento, se sumergieron una serie de muestras de diferentes caractersticas durante 3 meses, para obtener informacin referente a diversos procesos; as como de la eficacia de la proteccin catdica. Las muestras sumergidas fueron: 1. Placa de vidrio para observar el tipo de depsitos y ensuciamiento. 2. Placas de acero sin y con proteccin catdica (con un nodo de cinc conectado). 3. Muestras de tubos de patas de acero del techo flotante (pontn), sin aplicacin de esfuerzo, con aplicacin de esfuerzo y con aplicacin de esfuerzo y proteccin catdica. Resultados La Figura 4 presenta la comparacin entre la muestra de vidrio y la placas con y sin proteccin catdica. Es evidente el leve ensuciamiento de la placa de vidrio y el crecimiento de productos de corrosin en la placa de acero sin proteccin catdica. El ensuciamiento y el posible crecimiento bacteriano, se ven reflejados en la placa de acero, que muestra una gran capa de depsitos y productos de corrosin, que pueden sostener reacciones aceleradas bajo los depsitos debido a las especies qumicas presentes y a la formacin de celdas de concentracin diferencial. Contrastando con estas condiciones, se observa la placa de acero de 10 x 15 cm a la que se le conect elctricamente un cubo con una cara expuesta de 1 cm2, de un nodo de sacrificio de zinc

Maya

Positivo Alto: de 1,000 a 10,000 bac/ml Negativo

Istmo

Positivo Alto: 1,000-10,000 bac/ml Positivo Moderado: 10 a 100 bac/ml

Istmo, placa de acero

Positivo Moderado: 10 a 100 bac/ml

En el caso de las BBN, stas se manifiestan en el crudo Maya. El agua de los crudos Olmeca e Istmo no refleja actividad microbiana por BBN conducente a corrosin. La muestra tomada de los productos de corrosin de la placa expuesta a agua del crudo Istmo, presenta actividad tanto de BBN como de BPA. Con los resultados de la Tabla 3 se concluye que la actividad microbiana puede contribuir al fenmeno de corrosin de los tanques de almacenamiento y que se deben considerar medidas para controlar la reproduccin y efecto de esta forma de corrosin, como el uso de biocidas y la remocin oportuna de agua de fondo. Proteccin catdica de fondo Mediante la aplicacin de un potencial de polarizacin a un material metlico, ste se puede mover en direccin negativa respecto al potencial natural, para llevarlo a la zona de inmunidad de acuerdo a los diagramas de potencial-pH (Bianchetti, 2000). Bajo este principio opera lo que se conoce como Proteccin catdica, que puede ser implementada mediante nodos de sacrificio conectados elctricamente al material a proteger, o bien por la aplicacin de un potencial externo mediante la corriente impresa. De igual forma, algunos recubrimientos metlicos, como el galvanizado, realizan la funcin de barrera, sacrificndose por el sustrato metlico que comnmente es acero. Para estudiar el efecto de la proteccin catdica, su desempeo en presencia de crudo y agua de fondo de tanque y en los depsitos y ensuciamientos producidos en este medio; se propusieron una serie de prueba tanto en campo como en laboratorio. Esto para estudiar la factibilidad de aplicar con xito este tipo de proteccin anticorrosiva, ya

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(relacin de reas 1:10). La placa no presenta prcticamente productos de corrosin como los de la placa anterior, observndose solo las sales de zinc (producto blanco acumulado sobre la superficie del acero), provocadas por de la disolucin del nodo derivada de la proteccin catdica otorgada a la placa y que evit que sta se corroyera. Adems de todo esto, debe de considerarse la distribucin de daos en el fondo de un tanque de acuerdo a estudio realizados en la TMDB por otros autores, donde se ha observado que el adelgazamiento ms grande se presenta en las secciones externas, del contorno del fondo. En la seccin central los daos son menores. Esto es atribuible a la topografa que presenta el fondo, donde la acumulacin de agua es favorecida en las secciones mencionadas. Asumiendo esta distribucin, el diseo de la proteccin catdica debera hacerse colocando los nodos en las secciones en donde la corrosin es ms severa, en vez de adoptar una distribucin uniforme de nodos en el fondo, como se acostumbra. Pruebas de desempeo de pontones Los pontones son elementos tubulares donde descansa el domo del tanque cuando alcanza su nivel menor. El acero puede presentar una forma de corrosin acelerada conocida como corrosin bajo esfuerzo, en electrlitos como agua de mar con cido sulfhdrico y bixido de carbono o en presencia de esfuerzos mecnicos. Este tipo de corrosin puede ser 100 o 1000 veces mayor que la que se presenta en los materiales sin esfuerzo presente. En las patas (pontones) del domo flotante de los tanques de almacenamiento se ha observado y reportado corrosin acelerada cerca de la zona de apoFigura 4. Detalle de placa de vidrio con ensuciamiento despus de 3 meses de inmersin.

yo de la pata al suelo, lo que tambin pueden tener explicacin por el resquicio formado entre la cara inferior del pontn y el fondo del tanque, formndose una celda de concentracin diferencial. Para estudiar este fenmeno se prepararon muestras de secciones de tubo de acero de las patas con un dispositivo, que simula la aplicacin de un esfuerzo mecnico mediante dos placas paralelas atornilladas a ambos extremos del tubo, que se sumergieron en el tanque. Otra de estas muestras inclua adems placas de zinc como nodos de sacrificio y para propsitos comparativos se sumergi tambin una seccin tubular sin la aplicacin de esfuerzos. La seccin sin esfuerzos de la Figura 5, presenta la acumulacin de depsitos y productos de corrosin a lo largo de la superficie, como sucedi en la placa de acero. Estos productos de corrosin obscuros de sulfuro de hierro tpicos en este medio son muy adherentes, sin embargo en las cara inferior no hay degradacin. La Figura 5 presenta la parte anterior y posterior del tubo de acero sujeto a esfuerzos mecnicos e inmerso por 3 meses. Se puede observar una gran acumulacin de productos de corrosin en la intercara entre la placa y el tubo (resquicio), e inclusive en la parte posterior se ha extendido el ataque un poco ms arriba como en el tubo instalado. Finalmente, en el caso en que se aplic el esfuerzo mecnico junto con la proteccin catdica la muestra no present signos de corrosin. Los resultados de las pruebas hacen evidente la efectividad de la proteccin catdica para conservar al acero de fondo de tanque frente al agua de crudo Istmo. La placa de acero sin proteccin catdica genera abundantes productos de corrosin en su superficie al igual que el caso del pontn. Estrategia alternativa Con base en los resultados encontrados y con la informacin sobre la operacin y diseo de los tanques, la propuesta de los autores es una estrategia alternativa para el control de la problemtica de corrosin presentada. sta se apoya, por un lado, en la correcta operacin de los mto-

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Figura 5. Muestras de pontn sin esfuerzo y con esfuerzo (3 meses de inmersin).
Fontana, M. Corrosion Engineering. McGraw Hill, New York, 1986. Thompson, N.G. y J. H. Payer. DC Electrochemical Tests, Methods, NACE, Houston, 1998, p 9-34. Jos Maria Malo Tamayo Ingeniero en energa por la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM), doctor en Corrosin y Proteccin por la Universidad de Manchester, Inglaterra. Hasta 1989 labor en el Instituto Mexicano del Petrleo (IMP) y desde hace 13 aos labora en ell Instituto de Investigaciones Elctricas. Es Nivel I del Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Sus reas de especialidad son la inhibicin de la corrosin, el monitoreo de corrosin y los sistemas de informacin aplicados al control de la corrosin. jmmalo@iie.org.mx Jorge Uruchurtu Chavarn Ingeniero en comunicaciones y electrnica de la Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y Electrnica (ESIME) del Instituto Politcnico Nacional (IPN). Maestro en Control de la Contaminacin y Medio Ambiente y doctor en Corrosin y Proteccin en la Universidad de Manchester, Inglaterra. Es Nivel II del Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Sus reas de inters son la corrosin localizada, la corrosin atmosfrica y el seguimiento de la corrosin. juch@uaem.mx Luis Fernando Lpez Cisneros Ingeniero electricista por la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (UMSNH). Trabaj en el IMP en 1998 participando en diversos proyectos de instalaciones costa afuera de Pemex-PEP. Trabaj en Pemex-PEP en el 2000, supervisando proyectos de ingeniera de detalle y maqueta electrnica de la Terminal Martima de Dos Bocas (TMDB), as como en el desarrollo de ingeniera de detalle. luis_l_c@hotmail.com

dos de control de la corrosin, como la seleccin de recubrimientos y el diseo de la proteccin catdica y, por otro lado, en la adopcin de un mtodo de seguimiento en lnea para un tanque de almacenamiento. Este enfoque permitira contar con informacin sobre la degradacin del recubrimiento, la operacin efectiva de la proteccin catdica y la actividad de corrosin presente en un tanque de almacenamiento. El sistema comprendera el diseo e instalacin de sensores colocados en el fondo del tanque, que tendran la misma preparacin que en el fondo (misma especificacin y terminado del acero y los recubrimientos) y estaran conectados a un instrumento de medicin que mida el nivel de proteccin catdica, la integridad de los recubrimientos y la velocidad de corrosin presentes. El sensor estara comunicado a un sistema de control, almacenamiento y anlisis de datos ubicado fuera del tanque. Los beneficios de adoptar una estrategia de mantenimiento predictiva redundaran en conocer el grado de integridad del fondo de tanque, lo que hoy se logra slo vaciando e ingresando al interior de los tanques. Algunos beneficios adicionales seran la extensin de la vida til del tanque, el aumentar de la seguridad y la reduccin de costos de mantenimiento. Conclusiones Las pruebas de la agresividad corrosiva de los fluidos de crudos Maya, Istmo y Olmeca de tanques de almacenamiento, llevan a considerar vidas relativamente cortas del acero de fondo, menores a 5 aos, que solo pueden ser extendidas mediante la adopcin de mtodos de proteccin anticorrosiva. A la agresividad natural del medio se suma la accin de al menos dos tipos de bacterias corrosivas. La proteccin catdica acta eficientemente en aguas de crudos y el diseo actual podra ser mejorado reforzndolo en el rea del contorno del fondo, por encima del rea central. De igual forma, un diseo particular podra ser adoptado para el caso de los pontones del domo. El estudio de la naturaleza del problema de degradacin por corrosin en tanques de almacenamiento, permite proponer una estrategia de seguimiento en lnea para obtener informacin de su integridad, con la que no se cuenta hoy da. Referencias
Baboian, R. Corrosion Test and Standards. Application and Interpretation, ASTM, Philadelphia, 1995, p. 45-75. Bianchetti, R. Peabodys Control of Pipeline Corrosion, NACE, Houston, 2000.