Esporulao bacteriana

Por Mayara Lopes Cardoso Algumas espcies de bactrias, quando submetidas a condies ambientais desfavorveis, como escassez de nutrientes ou de gua, so capazes de formar estruturas denominadas esporos, ou endsporos (do grego, endos, dentro), por um processo denominado esporulao, ou esporognese. Um esporo resulta de desidratao da clula bacteriana e da formao de uma parede grossa e resistente em todo o citoplasma desidratado. Dessa forma, o esporo consegue suspender completamente a sua atividade metablica, sobrevivendo a situaes adversas como calor intenso e falta de gua. No processo de formao do esporo, o cromossomo duplica-se e uma das cpias cromossmicas produzidas isolada do restante da clula e envolta por uma membrana plasmtica. Aps isso, h a formao de uma grossa parede em torno dessa membrana, constituindo o esporo (assim chamado porque se forma dentro da clula). A outra poro do contedo celular degradada e a parede rompida, libertando o esporo. Em ambiente propcio, o esporo se reidrata, reconstituindo uma nova bactria, que passa a reproduzir-se por reproduo binria. Os esporos bacterianos so muito relevantes para reas de Medicina e indstria alimentcia, principalmente pelo fato de serem resistentes ao calor e esterilizao qumica, quando comparados com clulas em estado vegetativo, podendo contaminar alimentos e, consequentemente, provocar doenas. Uma das formas de eliminar definitivamente os esporos a autoclavagem, tcnica pela qual materiais como roupas, alguns alimentos, instrumentos hospitalares e laboratoriais so tratados com vapor de gua em elevadas temperaturas (acima de 120C) durante um perodo de, no mnimo, 20 minutos, num aparelho denominado autoclave. Materiais que no podem ser submetidos autoclavagem, como alimentos e materiais que no resistem a altas temperaturas, podem ser esterilizados por meio da irradiao. Para combater a germinao de esporos e conservar os alimentos, so utilizadas substncias conhecidas como conservantes qumicos. Essas substncias so, geralmente, cidos orgnicos simples, tais como o cido srbico e o cido benzoico. Na conservao de alimentos de origem animal utiliza-se muito o nitrito de sdio (NaNO2), um sal inorgnico. No rol das bactrias de interesse econmico que formam esporos pode-se mencionar o Bacillus anthracis, uma bactria anaerbia facultativa que causa a doena conhecida como antraz em gado bovino, ovino e equino, podendo eventualmente ser transmitida tambm a seres humanos. Seus esporos podem permanecer durante anos nas pastagens, infectando o gado. Outras bactrias formadoras de esporos, importantes para a humanidade, so as do gnero Clostridium. Essas so anaerbias obrigatrias e provocam doenas como ttano (Clostridium tetani), a gangrena gasosa (causada por Clostridium perfringens) e o botulismo (Clostridium botulinum). Essa ltima doena bacteriana transmitida por alimentos industrializados mal esterilizados (conservas, embutidos, enlatados). Nas condies anaerbias em que o alimento de encontra, os esporos germinam e originam populaes de bactrias, que produzem a toxina botulnica, letal se ingerida.

Referncia: AMABIS, Jos Mariano. MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biologia. So Paulo: Moderna, 2004.
A esporulao geralmente inicia-se em decorrncia de alguma carncia nutricional, sendo um evento complexo, envolvendo muitas vezes mais de 200 genes. Geralmente um evento demorado (cerca de 10 horas em algumas espcies), podendo ser subdividido em 7 estgios. No estgio I h a formao de um filamento axial do material do nucleide. Em seguida (II) a membrana comea a invaginar-se, de maneira a revestir o DNA, formando um septo. O estgio III caracteriza-se pelo engolfamento do pr-esporo pela membrana, formando um segundo envoltrio. A seguir (IV), h a deposio do crtex entre as duas membranas e o acmulo do dipicolinato de clcio. No estgio V as protenas da capa se estruturam sobre o crtex. no estgio VI o esporo sofre uma maturao. O processo termina (VII) com a librao do esporo pela ao de enzimas lticas, que destroem o corpo bacteriano (tambm denominado de esporngio). Quando em condies favorveis, ocorrer o processo de germinao, onde o esporo dar novamente origem clula vegetativa. Este processo pode ser subdividido em 3 estgios: Ativao, Germinao e Crescimento. A ativao um processo reversvel, que prepara o esporo para a germinao. Na germinao, comea a ocorrer um intumescimento, em decorrncia da absoro de gua do meio. H ento a ruptura ou reabsoro da capa do esporo, a perda da resistncia e o aumento da atividade metablica. Este estgio pode ser disparado por diferentes metablitos, tais como acares ou aminocidos. A ltima etapa consiste no crescimento, quando o metabolismo normal retomado e h a sntese dos constituintes normais de uma clula vegetativa. Neste momento, o protoplasto emerge do restante da capa e desenvolve-se normalmente, outra vez.