HARVEY, DAVID: Bajo el dominio del capital, en El nuevo imperialismo, Ediciones AKAL, Madrid, 2004.

arvey propone una teora de solucin espacial a las contradicciones internas de la acumulacin del capital y la crisis que generan una tendencia crnica del capitalismo a crisis de sobreacumulacin. Crisis que se manifiestan como excesos de capital y fuerza de trabajo sin capacidad de acoplarlos rentablemente. El ncleo de dificultad reside en la ausencia de oportunidades rentables de inversin, el problema econmico clave tiene que ver con el capital. Para evitar la devaluacin hay que encontrar formas rentables de absorber el exceso de capital. La expansin geogrfica y la reorganizacin espacial ofrecen esa posibilidad. El exceso de capital invertido no se lo puede separar de las dilaciones temporales: tarda aos devolver valor a la circulacin mediante la actividad productiva en la que se invirti. La expansin geogrfica supone inversiones en infraestructura material y social de larga duracin y la produccin y la reconfiguracin de relaciones espaciales proporcionan una potente palanca para mitigar la tendencia a aparicin de crisis en el capitalismo. Poderes estatales y acumulacin de capital La acumulacin de capital mediante operaciones de mercado y el mecanismo de precios se desarrolla mejor en el maco de ciertas estructuras institucionales. El estado fuerte armado con fuerzas policiales y el monopolio sobre los instrumentos de violencia pue de garantizar ese marco institucional. La organizacin del Estado y el surgimiento de la constitucionalidad burguesa han sido caractersticas cruciales de la larga geografa histrica del capitalismo. Los procesos moleculares de acumulacin de capital pueden crear y crean sus propias redes y marcos espaciales de muy diversas formas, utilizando como vehculo las relaciones de parentesco, los vehculos religiosos o tnicos, las disporas o los cdigos lingsticos en intrincadas redes espaciales de actividad capitalista. Desarrollan redes de confianza entre ellos y emplean su propia

violencia dentro o contra el poder del Estado para proteger propiedades o negocios. Pueden optar por violar las leyes cuando los poderes estatales les son hostiles. Se pueden asegurar enclaves protegidos. Igualmente, para la actividad capitalista es preferible un Estado burgus en el que estn legalmente garantizadas las instituciones de mercado y las reglas contractuales y en el que existan marcos de regulacin capaces de atenuar conflictos de clase y de ejercer arbitraje entre aspiraciones de distintas fracciones del capital. No todos los estados actan de forma idnea y cuando lo hacen, muestran una gran variedad de dispositivos institucionales que pueden producir resultados muy diferentes. El Estado desempe un papel clave en la acumulacin original o primitiva. Las diferencias en la formacin del Estado y en sus polticos siempre han tenido consecuencias. El Estado ha sido y contina siendo el agente fundamental de la dinmica capitalista global. Tambin las agrupaciones del Estado (bloques de poderes regionales) y entidades subestatales como los gobiernos regionales y regiones metropolitanas. El gobierno territorial, el poder poltico y la administracin se establecen en una gran variedad de escalas geogrficas y constituyen un conjunto jerrquicamente ordenado de entornos polticamente estructurados en lo que tienen lugar los procesos moleculares de acumulacin de capital. Es insuficiente presentar la evolucin del capitalismo como una simple expresin de poderes estatales. Produccin de una economa del espacio El intercambio de bienes y servicios supone cambios de ubicacin. Define una red de movimientos espaciales y crean una geografa propia de la interaccin humana. Los movimientos espaciales son frenados por la friccin de la distancia y por tanto dejan una marca sobre la tierra que registra esa friccin. Provoca que las actividades se aglomeren en el espacio con el fin de minimizarla. Las divisiones territoriales y espaciales del trabajo surgen de procesos de intercambio en el espacio. La actividad capitalista produce as un desarrollo

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geogrfico desigual. La diferenciacin geogrfica en la dotacin de recursos y posibilidades materiales tambin producen un desarrollo desigual. Los capitalistas individuales buscan ventajas competitivas en el seno de esa estructura: tienden a desplazarse a lugares donde los costos son ms bajos. El proceso de acumulacin del capital es expansionista y permanentemente huidizo de cualquier tendencia hacia el equilibrio. El escenario geogrfico de produccin, intercambio, distribucin y consumo nunca est en equilibrio. La competencia en un sistema espacial es una competencia de tipo monopolista. Las exclusiones se derivan de la unicidad de la localizacin. Los capitalistas utilizan estrategias para crear y proteger poderes monopolistas donde y cuando pueden. El control sobre localizaciones estratgicos o complejos de recursos claves es un arma importante. La tendencia al dinamismo espacial impulsada por la bsqueda competitiva de beneficio se ve contrarrestada por el establecimiento de poderes monopolistas en el espacio. De tales centros emanan las prcticas imperialistas y la pretensin imperial en el mundo. Las asimetras en el intercambio brotan de la competencia monopolista. Las desigualdades resultantes adoptan una expresin espacial y geogrfica especifica: concentracin de privilegios y poder en ciertos lugares ms que en otros. Las protecciones de este tipo se vienen abajo cuando costos de transporte disminuyen y las barreras polticas al comercio desaparecen como consecuencia de acuerdo como los de la OMC. Los capitalistas han tenido que buscar otras vas para constituir y preservar sus muy queridos monopolios. Iniciativas capitalistas: centralizacin masiva de capital (dominio mediante el poder financiero, las economa de escala, control del mercado) y celosa proteccin de las ventajas tecnolgicas mediante derechos de patente, licencias y derechos sobre la propiedad intelectual. Las iniciativas subrayan la importancia de la posibilidad de mover de un lugar a otro mercancas, capacidad productiva y dinero.

Incesante impulso a la reduccin de las barreras espaciales junto con la aceleracin de la rotacin del capital: la reduccin de costes y la duracin del movimiento es una necesidad imperiosa del modo de produccin capitalista, dando por resultado una casi continua compresin espacio-temporal. La consecuencia de este proceso es el impulso perpetuo hacia la transformacin de la escala geogrfica que define la actividad capitalista. Las reterritorializaciones polticas como la UE se han hecho una autntica necesidad econmica. El cambio de las relaciones espaciales influye sobre la configuracin de las reorganizaciones polticas: interseccin entre lgica territorial y capitalista del poder. La fluidez del movimiento sobre el espacio depende de que se fijen ciertas infraestructuras materiales en el espacio. El capital fijo inserto en la tierra (ferrocarriles, carreteras, etc.) absorben mucho capital, cuya recuperacin depende de su utilizacin in situ. El capital fijo facilita la movilidad espacial de otras formas de capital y trabajo, la realizacin de su propio valor exige que las interacciones espaciales sigan la pauta geogrfica fija de sus inversiones, de forma que ese capital fijo acta como un importante lastre de hipotticas nuevas transformaciones geogrficas y reubicaciones de la actividad capitalista. Las contradicciones y tensiones entre competencia -monopolio, concentracin-dispersin, centralizacin-descentralizacin, movimientoinmovilidad, dinamismo-inercia derivan de procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio y el tiempo. Lgica poder poltico-territorial versus lgica poder capitalista Las contradicciones tambin pueden dar lugar a configuraciones geogrficas estables. Las regiones son economas regionales que consiguen durante un tiempo cierto grado de coherencia estructural en la produccin, distribucin, intercambio y consumo. Los procesos moleculares tienden a la produccin de regionalidad. Importancia de la organizacin regional a escala

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supraestatal y subestatal para comprender complejas corrientes interrelacionas que operan en el seno de la economa global. La necesidad de producir y mantener bienes colectivos requieren la creacin de cierto sistema de gobierno, formalizado en sistemas de administracin regionales. La creacin de infraestructuras materiales y sociales (respaldo a la actividad econmica y asegurar valores culturales y educativos) suele reforzar la coherencia de esta entidad regional en el seno de la economa global. Las pautas de comercio y competencia y la especializacin y concentracin en industrias clave entrelazan las economas regionales dando lugar a una totalidad estructurada de desarrollo geogrfico desigual de los procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio y el tiempo, surgiendo cierta lgica territorial de poder (regionalidad) informal, porosa. La competencia interregional y la especializacin en y entre esas economas regionales se convierten en un rasgo fundamental del funcionamiento del capitalismo. Cmo se relaciona esa regionalidad evolutiva con la lgica territorial del poder? No tienen necesariamente nada que ver una con otra. La regionalidad cristaliza a partir de los procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio-tiempo. A su debido tiempo las regiones desempean un papel crucial en las decisiones del cuerpo poltico del conjunto del Estado, definido por una lgica territorial. El Estado no es inocente ni pasivo. Una vez que reconoce la importancia de alentar y capturar la dinmica regional como fuente de su propio poder puede tratar de influir sobre esa dinmica mediante determinadas polticas e iniciativas.Puede utilizar sus poderes para promover la dif erenciacin y dinmica regional mediante el control sobre inversiones en infraestructura y sus propias leyes de planificacin y aparato administrativo. El poder del Estado para llevar a cabo reformas en instituciones bsicas necesarias para la acumulacin de capital tiene profundos efectos. En ciertos casos, un Estado puede emprender la construccin de una economa regional eficaz dinmica, controlando sistemticamente los procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio-tiempo dentro de sus fronteras.

Un ambiente propicio para los negocios puede actuar como imn para el flujo del capital. Los estados se esfuerzan por aumentar su propio poder estableciendo entornos atractivos para la inversin de capital. Utilizan ventajas monopolistas inherentes al espacio ofreciendo este tipo de privilegios a quienquiera que pueda aprovecharlos. Los procesos moleculares de construccin de una regin desbordan fronteras polticas del Estado o requieren una salida ms all de esas fronteras. Solucin: las estructuras administrativas superestatales: UE, ALCAN, MERCOSUR. Los procesos moleculares de acumulacin del capital darn lugar a conflictos geopolticos. Esos movimientos moleculares pueden socavar los poderes del Estado. Circuitos de Capital Idea bsica de la solucin espacio-temporal: la sobreacumulacin en un determinado sistema territorial implica la existencia de un exceso de fuerza de trabajo (desempleo creciente) y de excedentes de capital (exceso de mercancas, capacidad productiva ociosa y/o excedentes de capital monetario). Los excedentes son absorbidos por: A) Desplazamientos temporales mediante la inversin en proyectos a largo plazo a gastos sociales (enseanza, investigacin) que demoran la reentrada de capital en circulacin. B) Desplazamientos espaciales mediante apertura de nuevos mercados, nuevas capacidades de produccin y nuevas posibilidades. C) Alguna combinacin de los anteriores. Versin temporal: los flujos de capital se alejan del terreno de produccin y consumo inmediato (circuito primario) y se dirigen a un circuito

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secundario terciario de gasto social e investigacin y desarrollo. Los circuitos secundarios terciarios absorben el exceso de capital en inversiones de larga duracin. Parte del capital que fluye hacia el circuito secundario se incrust en la tierra constituyendo un depsito de activos materiales locales (entorno construido). Dan lugar al ncleo material de una regin desempeando un papel fundamental en la produccin de regionalidad y constituyen un sector nada despreciable de la economa. El circuito terciario: investigacin y desarrollo o formacin de la fuerza de trabajo que retroalimentan directamente la produccin y mejoramiento de la situacin social de la poblacin. Parte de esa inversin se considera tambin geogrficamente inmvil. Los excedentes generados en el presente pueden ser absorbidos por circuitos secundarios y terciarios como inversiones productivas a largo plazo, si incrementan la productividad del capital. El capital sobreacumulado regresa finalmente al circuito primario pero tarda varios aos en hacerlo (para entonces puede ser necesaria otra ronda de inversiones secundaria y terciaria). Alivian durante un tiempo el problema de sobreacumulacin. Tambin puede producirse una inversin excesiva en circuitos secundarios del capital, los activos acabar devalundose en los propios circuitos secundario o terciario y desencadenar crisis ms generales. Todo esto depende del papel mediador crucial de las instituciones financieras y/o pblicas para canalizar los flujos de capital entre los tres circuitos mencionados. Las instituciones del Estado y financieras tienen la potestad fundamental de generar y ofrecer crdito, crean capital fictiio (activos en papel o promesas de pago y no tienen respaldo material pero que se puede utilizar como dinero). Si los gastos en entornos construidos o mejoras sociales se demuestran productivos, entonces valores ficticios se reembolsan: teo ra del gasto pblico productivo que se amortiza mediante un mayor crecimiento y el incremento de la recaudacin tributaria se ha puesto en prctica con frecuencia. El exceso en inversin da lugar a devaluaciones de esos activos o dificultades para pagar deuda pblica. La devaluacin de activos (sobre todo del circuito

secundario) puede desempear un importante papel en el restablecimiento de una nueva base para acumulacin del capital. Solucin espacio-temporal El trmino solucin tiene dos significados en la argumentacin: 1- El capital total queda literalmente fijado materialmente en el territorio durante un perodo relativamente largo. Algunos gastos sociales se territorializan y quedan inmviles mediante la intervencin del Estado. 2- Solucin espacio-temporal metfora de un tipo particular de resolucin de las crisis capitalistas mediante la demora temporal y la expansin geogrfica. Canales absorcin del exceso de capital y de fuerza de trabajo: *La produccin de espacio *La organizacin de divisiones territoriales del trabajo totalmente nuevas *El acceso a complejos de recursos inditos y ms baratos *La promocin de nuevas regiones como espacios dinmicos de acumulacin de capital *La penetracin en formaciones sociales preexistentes de las relaciones sociales y de los dispositivos institucionales capitalistas (como las reglas contractuales y leyes sobre propiedad privada). Tales expansiones, reorganizaciones y reconstrucciones geogrficas amenazan los valores ya existentes en el lugar (insertos en el territorio) pero todava no realizados. Esta contradiccin es inevitable y susceptible de una repeticin infinita, porque las nuevas regiones tambin requieren, para funcionar

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adecuadamente, capital fijo en infraestructuras materiales y entornos construidos. La fijacin en un lugar de enormes cantidades de capital acta como un lastre sobre la capacidad de intentar una solucin espacial en otro lugar. Si el capital huye,deja tras de s un rastro de devastacin y devaluacin. Por otra parte, si el capital no se mueve o no se puede mover, el exceso sobreacumulado puede verse devaluado directamente en elcurso de una recesin o depresin deflacionaria.Sin embargo, en la dinmica de las transformaciones espacio-temporales suelen surgir contradicciones. Si en determinado territorio (como el de un Estado-nacin o una regin) se generan excedentes de capital y de fuerza de trabajo que no pueden ser absorbidos internamente (ya sea mediante ajustes geogrficos o como gastos sociales), entonces deben trasladarse a otros lugares donde encuentren un terreno fresco para su realizacin rentable, si no se quiere que sean devaluados. Se pueden encontrar otros mercados para el exceso de mercancas, pero los terrenos adonde se envan los excedentes deben poseer medios de pago (reservas de moneda u oro o mercancas comercializables). El problema de la sobreacumulacin se alivia slo a corto plazo. Si el territorio no posee reservas o mercancas con las que comerciar, debe encontrarlas o hay que concederle crditos y ayudas. En este ltimo caso se presta o dona a un territorio extranjero el dinero con el que comprar el exceso de mercancas generado en el propio pas. Las transacciones mercantiles y crediticias de este tipo pueden aliviar los problemas de sobreacumulacin en un territorio determinado, al menos a corto plazo, vindose favorecidas por el desarrollo geogrfico desigual, que hace que los excedentes disponibles en determinado territorio puedan ser absorbidos en otro. Pero simultneamente el recurso al sistema de crdito hace tambin ms vulnerables determinados territorios a los flujos de capital especulativo y ficticio, que en lugar de estimular pueden frenar el desarrollo capitalista e incluso, como ha sucedido recientemente, pueden ser utilizados para imponerles devaluaciones salvajes. Desde 1980, el problema del endeudamiento territorial se hizo cada vez ms global, y a muchos de los pases pobres (y hasta a algunas

potencias importantes, como Rusia en 1998 y Argentina en 2001les result imposible pagar los intereses, situndose al borde de la quiebra. Para hacer frente a esta dificultad se ha creado una organizacin permanente de diecinueve pases acreedores, conocida como el Club de Paris, que deba establecer las reglas pertinentes para renegociar la deuda de los pases incapaces de pagar a sus acreedores. Desde el ao 2000, 37 pases se han visto obligados a seguir esta va, pese a la creciente presin sobre el Club de Pars para que condonara la totalidad de la deuda a algunos de los ms pobres. la trampa de la deuda: proceso de enganchar hasta a los pases menos solventes al sistema de circulacin del capital, de manera que estn disponibles como sumideros para los capitales excedentes cuando sean juzgados aptos para desempear tal funcin. El pas que recibe los crditos es el que tiene que compensar cualquier devaluacin de capital, mientras que el pas acreedor se ve protegido de la devaluacin. Se pueden saquear as fcilmente los recursos de los pases deudores bajo las reglas draconianas de refinanciacin de la deuda. La exportacin de capital, en particular cuando se ve acompaada por la exportacin de fuerza de trabajo, funciona de forma bastante diferente y suele tener efectos a ms largo plazo. En ese caso, los excedentes de capital y fuerza de trabajo son enviados a otros lugares para poner en marcha la acumulacin de capital en un nuevo espacio regional. Algunos pases optan x inversiones de bienes y servicios en los pases receptores funcionando como estimulo para su economa, Dado que el capitalismo puede tardar mucho en madurar en estos nuevos territorios hasta el momento en que tambin all comienza a producirse una sobreacumulacin de capital, el pas de origen se puede beneficiar de ese proceso durante un considerable periodo de tiempo. As sucede cuando los bienes exportados se convierten en capital fijo en el nuevo territorio. Las inversiones en ttulos valores pueden promover la construccin de vas frreas, autopistas, puertos, presas y otras infraestructuras necesarias para una vigorosa acumulacin de capital en el futuro. Pero la tasa de beneficio de estas inversiones a largo plazo en entornos construidos depende finalmente de cmo

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evolucione la dinmica de acumulacinen el pas receptor (a menos, como suele suceder que el Estado receptor garantice determinada tasa de beneficio sobre el capital prestado). Pero suelen surgir contradicciones, porque los nuevos espacios dinmicos de acumulacin de capital acaban generando excedentes y buscan modos para absorberlos mediante sus propias expansiones geogrficas. (Japn y Alemania se convinieron en serios competidores del capital estadounidense). Siempre tiene inters precisar el momento en que el fuerte desarrollo interno desata una bsqueda de soluciones espaciales. As pues, hasta pases recientemente incorporados al desarrollo capitalista se han encontrado pronto con la necesidad de una solucin espacio-temporal para su propio capital excedentesobreacumulado. La rapidez con que algunos de ellos pasaron de ser importadores a exportadores netos de capital ha sido sorprendente comparada con los ritmos ms lentos caractersticos de periodos anteriores. Pero estos territorios exitosos tienen que ajustarse ms rpidamente al efecto bumern de sus propias soluciones espacio-temporales. El exceso de capacidad generalizado que Brenner detecta particularmente a partir de 1980 puede de esta forma descomponerse en un centro econmico hegemnico (la triada formada por Estados Unidos, Japn y Europa occidental) y una serie multiestratificada y proliferante de soluciones espacio-temporales, sobre todo en el este y sureste de Asia, pero que se extiende tambin a algunos pases de Amrica Latina (sobre todo Brasil, Mxico y Chile), a los que se suma desde el fin de la Guerra Fra una serie de rpidos avances hacia Europa oriental. Aunque esta cascada de soluciones espacio- temporales se puede entender en trminos de relaciones entre territorios, se trata de hecho de relaciones materiales y sociales entre regiones constituidas mediante los procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio y en el tiempo. Este proceso tiene dos posibles salidas globales: 1) se renuevan una y otra vez las soluciones espacio-temporales, y los capitales excedentes se absorben de forma episdica. Las que yo llamo crisis

itinerantes tienden a reorientar los flujos de capital de un espacio a otro: el sistema capitalista permanece en conjunto relativamente estable, aunque las partes sufren dificultades peridicas (como la desindustrializacin aqu o desvaluaciones parciales all). Esta volatilidad interregional tiende a reducir durante un tiempo los peligros conjuntos de la sobreacumulacin y la devaluacin, aunque el malestar localizado puede llegar a ser muy serio de vez en cuando. En la coyuntura actual un candidato obvio para absorber el capital excedente esChina, su potencialidad como solucin espacio-temporal al problema de la sobreacumulacin, y tambin cobra relevancia en relacin con un eventual desplazamiento de hegemona en el sistema global. 2) exacerbacin de la competencia internacional, con mltiples centros dinmicos de acumulacin de capital enfrentados en la escena mundial, buscando cada uno de ellos su propia solucin a los importantes problemas de sobreacumulacin. Dado que a largo plazo no todos pueden tener xito, o bien sucumben los ms dbiles, cayendo en serias crisis de devaluacin localizada, o bien surgirn rivalidades geopolticas entre distintas regiones. Esto ltimo puede convertirse, a travs de la lgica territorial de poder, en pugnas entre Estados en forma de guerras comerciales y monetarias, con el peligro siempre al acecho de confrontaciones militares (del tipo de las dos guerras mundiales entre potencias capitalistas en el siglo XX).Las soluciones espacio-temporales pueden cobrar entonces un aspecto mucho ms siniestro al transmutarse en la imposicin de devaluaciones regionales localizadas con la consiguiente destruccin de capital. La dialctica entre la lgica territorial y la lgica capitalista est trabajando ahora con gran vigor. Contradicciones Internas Las relaciones de clase y la situacin de la lucha de clases en una formacin social territorialmente acotada afectan claramente a la posibilidad de una solucin espacio-temporal. En todos esos casos, el viraje hacia una forma

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liberal de imperialismo (vinculada a la ideologa del progreso y de la misin civilizadora de Occidente) no fue producto de imperativos econmicos absolutos, sino de la falta de voluntad poltica demostrada por la burguesa de renunciar a ninguno de sus privilegios y absorber la sobreacumulacin internamente mediante reformas sociales en su propio pas, cediendo a las crecientes reivindicaciones del movimiento obrero. Hobson, por ejemplo, seal que se era el problema clave y defendi una poltica socialdemcrata que lo neutralizara. Resulta de una importancia decisiva, por lo tanto, el papel desempeado por las relaciones de clase y por la lucha de clases, as como por el modelo particular de alianzas de clase que se forman en el Estado (incluida la que se establece entre trabajadores y capitalistas en torno a proyectos imperiales), para evaluar el mpetu con que se emprenden las polticas imperialistas y el impulso hacia el exterior en busca de soluciones espacio temporales. Cree don David que Arendt tiene razn al interpretar el imperialismo que surgi a finales del siglo XIX como la primera etapa del dominio poltico de la burguesa ms que la ltima fase del capitalismo, que era como lo caracterizaba Lenin. El papel de las instituciones mediadoras Es importante reconocer el decisivo papel mediador de los dispositivos y poderes financieros e institucionales (en particular los del Estado) en los procesos de acumulacin de capital. Pero tambin hay que realizar un examen cuidadoso de las diferentes formas que pueden asumir tales instituciones mediadoras y de los consiguientes efectos sobre los procesos moleculares de acumulacin de capital en el espacio y en el tiempo. (La diferencia entre Taiwan y Singapur; y Tailandia e Indonesia) se reflejaba entre sus respectivas polticas estatales y financieras. Mientras que los primeros estaban protegidos frente a los flujos especulativos por Estados fuertes y mercados financieros controlados, los ltimos, que haban liberalizado sus mercados de capitales, no lo estaban. Estas

diferencias determinaron quin se iba a ver golpeado por una devaluacin salvaje y quin no. Evidentemente, la persistente turbulencia que rige las relacionesque entablan los Estados, supraestados y poderes financieros, por un lado, y la dinmica ms general de la acumulacin de capital (produccin y devaluaciones selectivas), por otro, ha sido uno de los elementos ms significativos y ms complejos del desarrollo geogrfico desigual y la poltica imperialista durante el periodo iniciado en 1973.La reestructuracin radical del capitalismo internacional a partir de esa fecha fue como una s erie de apuestas desesperadas por parte de Estados Unidos para mantener su posicin hegemnica en la economa mundial contra Europa, Japn y ms tarde el Este y Sureste de Asia en general. Surgi as un poderoso rgimen financiero Wall Street, con capacidad de control sobre las instituciones financieras globales (como el FMI) y de fortalecer o perjudicar las economas extranjeras ms dbiles mediante la manipulacin del crdito y el recurso a prcticas de gestin de la deuda. El rgimen se nutria de las propias crisis. Cuando una crisis financiera sacuda un pas, escapaban grandes cantidades de capital, no slo de ese pas, sinotambin de otros susceptibles de contagio, y los fondos se dirigan al centro financiero angloamericano, impulsando la liquidez, bajando los tipos de inters y provocando un impacto normalmente saludable. El resultado fue la proyeccin hacia el exterior del poder financiero estadounidense (en alianza con otros donde ello era posible) para obligar a abrir los mercados, en particular a los flujos de capital y financieros, e imponer otras prcticas neoliberales (sobre todo los acuerdos de la OMC) a casi todo el resto del mundo. Sobre este asunto caben dos puntualizaciones importantes : a) se suele afirmar que el libre comercio de mercancas abre el mundo a una competicin despejada y libre; pero ya hemos visto que da lugar necesariamente, cuando se inserta en el espacio, a la competencia monopolista, generando asimetras en el intercambio hasta en las mejores circunstancias. Todo el argumento falla, como seal hace tiempo Lenin, frente al poder concentrado

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de los monopolios y oligopolios (ya sea en la produccin o en el consumo). En cuanto a la produccin, los oligopolios basados en l as regiones del centro capitalista controlan eficazmente industrias de semillas, electrnica, software para ordenadores, productos farmacuticos y derivados del petrleo, etc. En estas condiciones, las nuevas aperturas de mercados no fomentan la competencia, sino oportunidades para que prosperen los poderes monopolistas, con todo tipo de consecuencias sociales, ecolgicas, econmicas y polticas. Los alegatos habituales en favor del neoliberalismo, pretendiendo que favorece la competencia abierta en vez de la monopolista, as como un comercio libre y equitativo, resultan fraudulentas, enmascaradas como suele suceder por el fetichismo del mercado. b) Tambin existe una enorme diferencia entre la circulacin fluida de mercancas y la libertad de movimientos del capital financiero. El problema es el siguiente: por un lado, los flujos crediticios son vitales para las inversiones productivas y la reubicacin de capital de una lnea de produccin a otra o de un lugar a otro. Tambin desempean un papel importante en elestablecimiento de una relacin potencialmente equilibrada entre las necesidades de consumo (vivienda ej) y las actividades productivas en un mercado mundial espacialmente segmentado por los excedentes que se acumulan en un espacio y las escaseces patentes en otro. En todos esos aspectos el sistema financiero (con o sin la intervencin del Estado) es decisivo para coordinar la dinmica de la acumulacin de capital. Pero el capital financiero tambin incluye muchas actividades no productivas en las que el dinero se utiliza simplemente para hacer ms dinero. Cuando se dispone de grandes cantidades de capital para tales efectos, los mercados de capital abiertos se convierten en canales para la actividad especulativa. Gran parte de lo que se negocia en Wall Street no tiene nadaque ver con la inversin en actividades productivas; es pura especulacin (y de ahlos calificativos de capitalismo de casino o incluso buitresco). Pero esta actividad tiene un profundo impacto en la dinmica general de la acumulacin de capital, y muy en particular en el recentramiento del poder poltico-

econmico, sobretodo en Estados Unidos, pero tambin en los mercados financieros de otros pasesdel centro (Tokio, Londres, Frankfurt). La intervencin del Estado El Estado es la entidad poltica, el organismo poltico, ms capacitada para orquestar los dispositivos institucionales y manipular las fuerzas moleculares de acumulacin de capital a fin de preservar la pauta de asimetras en el intercambio ms provechosa para los intereses capitalistas declinantes que funcionan en su marco. No debe, pues, sorprendernos que la OMC proclame la bondad del libre comercio al tiempo que protege de hecho un comercio desigual en el que los pases ms ricos mantienen su ventaja colectiva sobre los ms pobres; esto es tpico de las prcticas imperiales. El imperialismo, en este terreno, equivale a imponer condiciones y dispositivos institucionales a los dems, normalmente en nombre del bienestar universal. Cmo tenga lugar de hecho todo esto depende decisivamente de la naturaleza del gobierno y las formas dominantes de las alianzas de clase, en particular en los pases del centro que primero producen y luego controlan el desembolso de capitales excedentes. Estos pases ejercen una influencia desproporcionada sobre la arquitectura financiera mediante la que se aplican las soluciones espacio-temporales y estn en condiciones de inclinar en su propio beneficio las inevitables asimetras que se producen en el intercambio espacial. El surgimiento de un complejo Wall Street capaz de controlar instituciones como el FMI y de proyectar un enorme poder financiero sobre todo el mundo mediante una red de instituciones financieras y gubernamentales, ha ejercido una influencia enorme sobre la dinmica del capitalismo global en los ltimos aos. Pero este centro de poder slo puede operar como lo hace porque el resto del mundo est enredado y enganchado en un marco estructurado de instituciones financieras y gubernamentales (incluso supranacionales) frreamente controladas. El panorama general es, pues, el de un mundo

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interconectado espacio-temporalmente por flujos financieros de capital excedente, con aglomeraciones de poder poltico y econmico en puntos nodales clave (Nueva York, Londres, Tokio), bien para absorber y dirigir los excedentes hacia la produccin, bien para utilizar el poder especulativo con el fin de descargar el peso de la sobreacumulacin, mediante crisis de devaluacin, sobre territorios vulnerables. Est claro que son las poblaciones de esos territorios vulnerables las que pagan el pato en trminos de prdida de activos, de puestos de trabajo y de seguridad econmica. Y por la misma lgica que son los territorios ms vulnerables los que se ven golpeados primero, son los sectores ms vulnerables de la poblacin de esos territorios los que soportan lo ms pesado de la carga. El capitalismo sobrevive mediante una serie de soluciones espaciotemporales que absorben el exceso de capital de modos productivos y constructivos, y tambin mediante la devaluacin y destruccin administrada como correctivo a lo que se suele calificar como despilfarro presupuestario de quienes se endeudan. El aspecto siniestro y destructivo de las soluciones espacio-temporales al problema de la sobreacumulacin aparece como un elemento tan decisivo en la geografa histrica del capitalismo como su contrapartida creativa en la construccin de un nuevo entorno para ajustarse tanto a la acumulacin incesante de capital como a la acumulacin incesante de poder poltico. Si hay que creer a la retrica oficial, el complejo de dispositivos institucionales que ahora vehiculan los flujos de capital por todo el mundo debe servir para mantener y apoyar la reproduccin ampliada (crecimiento), a fin de contrarrestar cualquier tendencia hacia la crisis y de afrontar seriamente el problema de la reduccin de la pobreza. Pero, si falla ese proyecto, se puede tratar de acumular por otros medios. La intervencin del capital financiero respaldado por el poder estatal equivale con frecuencia a la acumulacin por otros medios: la perversa alianza entre los poderes del Estado y los comportamientos depredadores del capital financiero constituye el pico y las garras de un capitalismo buitresco que ejercita prcticas canbales y

devaluaciones forzadas cuando habla de conseguir un desarrollo global armonioso.