El cerebro es el director de orquesta de nuestra vida.

Este rgano nos permite sentir, pensar, imaginar, movernos, aprender, hablar y mucho ms. En esta sala podemos entrar en contacto con el complejo y maravilloso campo de las neurociencias. Se explica con gran detalle cmo est conformado el sistema nervioso, as como los procesos que se generan para dar respuesta a todos los estmulos que nos rodean. Organizacin y estructura del sistema nervioso el sistema nervioso est constituido por un sistema nervioso central conformado por el cerebro, el cerebelo, el tallo y la mdula espinal, y un sistema nervioso perifrico conformado por los nervios, los ganglios nerviosos y la red neuronal intestinal. Todas las estructuras del sistema nervioso regulan muchas funciones diferentes gracias a miles de millones de clulas que se conectan entre s formando circuitos que tienen la propiedad de trasmitir informacin por medio de seales elctricas y qumicas.

El lenguaje del cerebro Para realizar cualquier accin, desde un simple movimiento muscular hasta la tarea intelectual ms complicada, es fundamental que las neuronas se comuniquen eficientemente. Esta comunicacin consiste en que las neuronas generen pulsos elctricos que trasmiten informacin a travs de las dendritas de una neurona hasta los axones de otra. La evolucin del sistema nervioso La diversidad de organismos vivos cuenta con un sistema nervioso que se va diferenciando conforme avanza la escala evolutiva. El sistema nervioso humano se distingue por su gran expansin de la corteza cerebral, particularmente en las zonas asociadas al lenguaje y con ciertas propiedades de la conciencia superior. El cerebro y sus sentidos La interaccin con el ambiente es posible porque todos los animales contamos con sistemas sensoriales que perciben nuestro entorno. Esos sistemas estn formados por circuitos neuronales que detectan y trasmiten las sensaciones a la corteza cerebral. Ah existen otros circuitos neuronales que interpretan y analizan la informacin sensorial, responden en consecuencia con los datos obtenidos y planean las acciones que necesitamos realizar.

Plasticidad neuronal, aprendizaje y memoria El cerebro puede modificar su funcionamiento cuando hay alteraciones en el medio exterior. A esta capacidad de cambio y adaptacin del cerebro se le llama plasticidad cerebral. Gracias a sta, el individuo puede aprender y adaptarse a las exigencias de entornos que cambian de forma constante. El aprendizaje y la memoria son expresiones de la poderosa capacidad plstica de nuestro cerebro.

Ritmos biolgicos Aunque pensamos que dormir y despertar son consecuencia de nuestros hbitos, la verdad es que son el resultado de relojes biolgicos internos que determinan no slo el horario y duracin del sueo, sino de la mayora de las funciones del cuerpo que varan en forma regular. Todos los seres vivos tenemos un reloj interno que nos ayuda a regular los tiempos en que hacemos actividades como comer, dormir, reproducirnos e incluso convivir con otros animales.

Cerebro y pensamiento Otra de las funciones que distinguen al cerebro humano es su capacidad mental para ordenar, dar sentido e interpretar la informacin disponible en el cerebro. El pensamiento nos permite combinar la informacin de lo que percibimos, memorizamos y razonamos para formar nuevos conceptos o tomar decisiones ante un problema. Utilizamos el pensamiento para resolver situaciones explorando mentalmente varias soluciones, para comprender el lenguaje hablado o escrito y para producir nuevas ideas que podemos comunicar a otras personas.

Las emociones y el cerebro Cada persona experimenta una emocin en forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, del aprendizaje, del carcter y de la situacin concreta. Sin embargo las emociones cambian nuestro funcionamiento interno de forma muy precisa: las glndulas comienzan a producir sustancias, la respiracin se acelera o detiene momentneamente, y puede cambiar la tensin de nuestros msculos y nuestra postura. Tenemos poco control sobre nuestras reacciones fisiolgicas ante una emocin; por eso no podemos evitar ponernos rojos ante el ser amado, o evitar que el corazn se acelere cuando sentimos el peligro.

Cuando el cerebro se enferma El cerebro, as como el sistema nervioso en su conjunto, est en riesgo constante de disminuir sus funciones debido a la edad, las enfermedades o el abuso de sustancias dainas. Aunque el tejido cerebral trata de reparar el dao, esto no siempre es posible.

Conocer cmo funciona el cerebro nos permite entender las enfermedades que afectan al sistema nervioso, tanto psiquitricas como neurolgicas, y encontrar tratamientos ms eficientes y seguros.