1907

Bernardo Garca Daz*

LA REVUELTA

EN LA RIBERA DEL RO BLANCO

entre sus compaeros de clase de otros estados. Esto era insoportable para el conjunto del empresariado y para el propio gobierno, encabezado por el presidente Porfirio Daz. En el invierno de 1906 estall un conflicto de grandes proporciones, a travs del cual se esperaba doblegar y, aun, aniquilar la naciente organizacin obrera. Para los orizabeos fue un conflicto que lleg originalmente desde fuera, pues sorpresivamente se encontraran, en la ltima semana de 1906, con las puertas cerradas de las diferentes fbricas, anuncindoles que se reanudara el trabajo hasta nuevo aviso: un paro patronal abiertamente antiobrero. Callados los silbatos de las fbricas que presidan los das, se alter la vida cotidiana del valle y los obreros se desbordaron ociosos sobre las villas. Se sintieron expuestos al juego de fuerzas cuyo origen no radicaba en ellos sino en los otros, sus enemigos. As, sin ahorros y sin trabajo, el fantasma del hambre apareci y se comenz a vivir empeando los enseres y vendiendo pieza

l lunes 7 de enero de 1907 amaneci entre las tinieblas de la incertidumbre y la inquietud en las barriadas fabriles del valle textilero de Orizaba. Aunque nadie poda prever lo que pasara, un observador sensible que hubiera sabido leer el nimo de la masa habra sealado que bastara cualquier incidente, casi inevitable, para que se desencadenase algn disturbio. A lo largo de la mayor parte de 1906, los obreros veracruzanos vivieron un gran auge reivindicativo. No slo haban ido logrando arrancar algunas conquistas a los propietarios franceses de las grandes fbricas textiles, sino que a partir de la creacin de los Crculos de Obreros impulsaban un amplio movimiento organizativo
Investigador del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Veracruzana. Su ms reciente libro es De la Huasteca a Cuba. La otra expedicin revolucionaria (Xalapa, Gobierno del Estado de Veracruz, 2008).
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a pieza cuanto contena la casa; todo iba a parar a los empeos, hasta las mquinas de coser que algunos haban comprado con grandes privaciones. Las casas de prstamo finalmente se quedaron sin fondos. Ya desde el 25 de diciembre, Carlos Herrera, el jefe poltico de la regin, buen pulsador del nimo de las masas obreras, haba recomendado al gobernador de Veracruz que interviniera ante Daz para resolver el conflicto, evitando no solamente los perjuicios sino tambin algn desorden que pudiera sobrevenir si la situacin se prolongase por mucho tiempo. Especialmente irritadas andaban las esposas, madres, hermanas, concubinas y todas aquellas que tenan hombre o hijo que atender. Algunas de ellas, las del Ro Blanco, haban sido humilladas en la llamada tienda de raya de Vctor Garcn, quien, adems de negarles crdito, las ofendi. Garcn era un francs que, en complicidad con la empresa y con base en el robo a los obreros, se haba hecho rico en breves aos. Ahora era cuando se haca notorio lo evidente. Los intereses del pueblo no eran los de los comerciantes como Garcn, quien a una orden de la empresa negaba todo crdito. La gente era sufrida pero su paciencia se iba acabando. Porfirio Daz busc resolver el conflicto con un laudo que marcara el regreso a las labores. En su intervencin se otorgaban algunas concesiones a los obreros pero, por otro lado, se atacaban directamente sus intentos de organizarse en asociaciones propias. El laudo fue aceptado en la mayor parte de las fbricas, mas no sucedi lo mismo en Orizaba. El da en que se ley la resolucin de Daz, en una asamblea del 6 de enero en Orizaba, sta termin en medio del encono y el desorden. Tal vez el grito annimo que se escuch en la asamblea de primero mrtires que esclavos retrat el nimo de buena parte de la multitud reunida. En este clima, al da siguiente, 7 de enero, en la fbrica Santa Rosa, la ms grande del valle despus de la Ro Blanco, se presentaron a las seis de la maana la mayor parte de los operarios; sin embargo, slo entraron los mecnicos, los del estampado, las cuadrillas de peones y unos cuantos del departamento de hilados, y ello en medio de las injurias y del rencor de los dems, que se haban atrevido a no someterse al laudo. Pero el mpetu popular ira an ms lejos. Se haba llegado a tal grado de exaltacin, que sta tendra que desbordarse de una u otra manera, y fue en la factora de Ro Blanco donde estall inicialmente el furor general. Aqu, como en el resto de la regin, los obreros acudieron poco a

poco a las puertas de la fbrica. Pudieron entrar ms o menos trescientos; pero despus dos hileras de mujeres se colocaron a ambos lados de la puerta principal gritndoles a los que pretendan seguir entrando y romper la solidaridad proletaria: muertos de hambre!, sinvergenzas!, miserables!, as como otras frases de mayor sonoridad, a las que se agregaban vivas a Mxico, a Jurez y gritos antiextranjeros de la multitud que se agolpaba a las puertas de la fbrica y que cada vez creca ms con la llegada consecutiva de numerosos obreros. Las mujeres incitaban a los hombres a no ingresar a la fbrica y los increpaban cuestionando su hombra para luchar y protestar; tal actitud era casi natural, pues ellas no slo deban penar para alimentar a sus hijos o esposos, sino tambin soportar humillaciones y abusos. Como el escndalo aumentaba, los porteros cerraron la puerta en el mismo momento en que se escuch el grito a la tienda, y un contingente se desprendi hacia la tienda de Vctor Garcn, que distaba unos cuantos metros de la fbrica; frente al negocio hubo un incidente que culmin cuando un empleado de Garcn descarg su pistola sobre los obreros, matando a uno de ellos. La gente se enardeci an ms y se resolvi por el saqueo de la tienda. Sin que nadie, al parecer, se hubiese valido de proclamas escritas o de artificios de oratoria, el tumulto haba cundido repentina y devastadoramente. La elocuencia estaba aqu, en el furor general causado por el laudo y varios das de hambre, en los gritos de las mujeres que avergonzaban a los hombres y los empujaban al motn, en la conviccin popular de que era legtimo ajustar cuentas con los comerciantes y en la iniciativa de las masas que dejaban a la zaga a los militantes que por breve lapso haban dirigido la huelga. Aun el jefe poltico, Carlos Herrera, haba sido sorprendido. Al poco rato, cuando era ya imposible seguir saqueando por el fuego, la multitud emprendi el camino a la vecina villa fabril de Nogales, cargando con el botn, no sin antes liberar a los presos de la crcel municipal. Entusiasmados, exasperados, enardecidos e inclusive borrachos algunos, los obreros se fueron por la carretera empedrada hacia Nogales coreando: Viva Mxico, Viva Jurez, ante los sorprendidos vecinos que ponan banderas tricolores en los frentes de sus casas o de sus pequeos tendajones, visiblemente asustados por el furor nacionalista de la envalentonada multitud. Finalmente, la muchedumbre, despus de liberar a los
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presos, se dirigi al Centro Comercial, establecimiento ubicado frente a la fbrica San Lorenzo, y expuls a los empleados, en su mayor parte espaoles, sin herir a ninguno ni derramar sangre. Al saqueo le sigui una quemazn que se propag hasta las casas vecinas. A esta altura del camino, frente a la fbrica San Lorenzo, la tropa alcanz y diezm a los amotinados. Los soldados del 13 Batalln dispararon y mataron en el momento a seis obreros y dejaron heridos a muchos ms. Adems, dispersaron a la multitud y rompieron el retrato de Jurez que sta llevaba; las tentativas de ganarse a los soldados haban resultado intiles. Los obreros de las distintas fbricas se volvieron a reunir, saban bien que ste era un da demasiado esperado. No se podan detener ahora que la ocasin de la justicia haba sonado. Ms atrs marchaba otro grupo encabezado por Lucrecia Toriz, Mariana Martnez y Filomena Pliego. La Toriz vena ondeando el pendn tricolor del Crculo Recreativo Mutualista Morelos, y excitaba a la multitud con frases subversivas. Entretanto, el primer contingente a punto de llegar a Santa Rosa, la tercera villa fabril, se detuvo frente a la ltima tienda de Nogales, El Puerto de Veracruz, de dueos espaoles; y despus de prenderle fuego entr a Santa Rosa. Ah nuevamente los soldados dispararon sobre la enfebrecida plebe. La jornada entera estuvo dominada por el fuego. La masa obrera quera quemar todo lo que rechazaba y odiaba, particularmente aquellos establecimientos que ante sus ojos encarnaban la injusticia: las tiendas de raya. El recorrido que la multitud enfurecida realiz se poda reconstruir claramente, a travs de las paredes ahumadas y de los techos reducidos a cenizas de los edificios visitados por la masa incendiaria. El fuego fue sin duda uno de los elementos de cohesin de la multitud, que despus de ser dispersada, una y otra vez, por la presencia de las fuerzas armadas y sus descargas de fusilera, obstinadamente volva a reunirse, sin titubeos ni tardanza, para continuar con su obra incendiaria, satisfaciendo su necesidad de hacerse justicia por propia mano. Lleg la noche y sus sombras coincidieron con las de la angustia pblica. A la una y media de la madrugada se detuvo un tren en Santa Cruz, jurisdiccin de Nogales; en l llegaba el subsecretario de Guerra, general Rosalino Martnez, con dos compaas del 24 Batalln. Gracias al ferrocarril, el gobierno federal poda hacer sentir su fuerza y autoridad en unas cuantas horas. Los soldados actuaban con la brutalidad ordinaria que
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utiliza un gobierno autocrtico para aplastar un movimiento social. Los haban trado al valle a reprimir una revuelta y eso hacan; lo mismo asaltaban los cuartos cateando, que sacaban a los heridos ocultos en sus casas, para llevarlos a un viaje sin regreso, o dejaban a los deudos sin sus cadveres. En el amanecer del da 9, mientras los silbatos de las fbricas del distrito volvan a llamar a los obreros, sonaban cerradas descargas sobre la siniestra escenografa de las tiendas quemadas: se llevaban a efecto las ejecuciones ejemplares que la plutocracia porfirista haba ordenado. En distintos lugares seran victimados Rafael Moreno y Manuel Jurez, dirigentes del Gran Crculo de Obreros Libres de Santa Rosa, a quienes se les consideraba los cabecillas principales de la revuelta. Reprimidos a sangre y fuego, los obreros tenan que aguantar todo, incluso que varios de sus lderes ms consecuentes fueran fusilados en el momento mismo en que ellos se encaminaban de nuevo al encierro fabril. Esta disciplina de la violencia los contena temporalmente. Pero ni el dolor del pesar de tantos muertos, ni las amenazas quebrantaran finalmente su espritu de lucha. Para decepcin de quienes ordenaron la represin, el abatimiento reinante en las semanas siguientes no fue tan profundo, o al menos no de esa especie que slo encuentra alivio en la resignacin. De los 7 mil 83 obreros que laboraban en las fbricas textiles hasta antes del paro, el da 9 slo regresaron al trabajo 5 mil 512. Los otros mil 571 huyeron de la regin, fueron consignados, estaban heridos o, definitivamente, muertos; en la actualidad, a ms de un siglo de los acontecimientos, es difcil calcular el nmero de masacrados. La tradicin oral repetira por dcadas que fueron decenas de cadveres los acarreados en los vagones del ferrocarril para ser arrojados al mar. La que posiblemente es la versin ms autorizada al respecto, la de Rodney Anderson, sostiene que probablemente fueron entre cincuenta y sesenta los victimados. El Gran Crculo de Obreros Libres fue borrado, pues el ejemplo de su rechazo al laudo se propagaba. A las ejecuciones ejemplares de Moreno y de Jurez se agregaban las detenciones de los dirigentes de los crculos y de personas relacionadas con ellos. En realidad la polica andaba errada en sus intentos por aprehender a los dirigentes de la revuelta. Ciertamente varias de las personalidades encarceladas haban contribuido, a lo largo de 1906, a crear un fermento radical en el valle. Como tambin era cierto que los

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lderes fusilados el 9 de enero, haban preparado con su abierto rechazo al laudo un clima propicio para una protesta contra el rgimen y los industriales. Pero las evidencias apuntaban a que la revuelta se desencaden sin que hubiera lderes que la organizaran y la condujeran articuladamente. Hubo quienes en un momento dado gritaron sobre cules eran los objetivos a quemar o saquear de la misma manera que, con gritos redoblados, sealaron la necesidad de liberar a los presos, pero no eran, en el mayor nmero de los casos, sino individuos annimos que interpretaban el estado de nimo de una masa enfebrecida, de una multitud que vivi la revuelta lo mismo con clera y furia que como un ansiado momento de liberacin colectiva: el estallido de un grito demasiado tiempo contenido.

UNA REFLEXIN HISTRICA

Los sucesos de 1907, ms que una huelga organizada, fueron una revuelta, un masivo estallido de furia. Como lo seala acertadamente el profesor John Womack: La secuela de violencia por la maana del 7 de enero de 1907, una maana fra de fuego y sangre en los pueblos, no fue obra organizada, no fue ninguna huelga, ni mucho menos motn, sino otra improvisacin de parte de las nuevas comunidades obreras: una muchedumbre de sus gentes movida por desesperacin y el dolor, la rabia y la furia resultante. Pudiera parecer paradjico que en la regin ms moderna de la industria textil, all donde el rostro del nuevo proletariado se dibujara de manera ntida, incontrastable, en un Mxico an profundamente agrario, ocurriera esta conmocin que pareca tener muchos rasgos del pasado. Pero la contradiccin es ms aparente que real: muchas veces ocurre en la historia que lo nuevo se anuncia en medio de los estertores del pasado. No es difcil imaginar las grandes tensiones sociales y los choques culturales que los procesos de industrializacin y de migracin debieron provocar en muchos de los recin llegados al mundo fabril. Es necesario, en primer trmino, precisar que, ms que huelga de Ro Blanco, fue un movimiento del Ro Blanco, pues involucr a las diferentes fbricas instaladas a la vera del famoso ro. Hay que aadir que el mayor nmero de baleados se dio en Nogales y en Santa Rosa, y aquellos a los que se acus de ser los principales cabecillas de la revuelta fueron Rafael Moreno

y Manuel Jurez del Gran Crculo de Obreros Libres de Santa Rosa. De hecho, en las dcadas siguientes al trmino de las acciones blicas de la Revolucin mexicana, los propios sindicalistas orizabeos se referan a la conmemoracin con el nombre de Los mrtires del 7 de Enero como se puede ver reiteradamente en los encabezados anuales de su peridico oficial, el ProParia, sin destacar ninguna jerarqua especial para alguna de las tres villas fabriles que se haban involucrado en los acontecimientos: Ro Blanco, Nogales y Santa Rosa. Esto no slo era por un afn de unidad obrera regional, sino por apego a la verdad histrica, que no se poda tergiversar pues an estaba fresca en la memoria de muchos viejos obreros del algodn, la participacin multitudinaria del proletariado de los distintos pueblos fabriles. Ahora bien, cules fueron los resultados y las consecuencias de toda esta violencia?, sirvi para algo tanta sangre derramada? Vale la pena asomarse primero a las consecuencias locales. Despus de los acontecimientos los patrones tuvieron que hacer ciertas concesiones como lo ha sealado Aurora Gmez Galvarriato para calmar a los trabajadores, en aspectos como la abolicin de multas, los descuentos en las tiendas de raya y hasta un pequeo aumento salarial. Todo esto porque la represin, slo en un primer momento, tuvo el efecto de tranquilizar la protesta laboral. En realidad, como resultado inmediato y sustantivo los obreros se volvieron visibles para los principales accionistas de las empresas. As, en los libros de actas de las reuniones del Consejo de Administracin de la fbrica de Santa Rosa, que se llevaban a cabo, semanariamente, desde 1896, cuando inici la construccin de la fbrica, se discuta de todo, o casi: precios del algodn, del combustible, contratacin de empleados, modificaciones de la factora, problemas del mercado, porcentajes de inversin y de ganancias, movimientos del ferrocarril, crditos a comerciantes, etctera. Nunca se mencionaba a los obreros, eso no era un problema a resolver. Sin embargo, a partir de los primeros meses de 1907 las palabras obreros, movimiento obrero, la cuestin social, termin por aparecer y se fue volviendo un asunto recurrente dentro de los temas a tratar y resolver. Los ms de mil 500 obreros de la fbrica finalmente existan. Lo anterior, por lo que respecta a las consecuencias locales ms manifiestas e inmediatas. Ahora bien, qu significados tuvo esta huelga precursora en la revolucin que estaba por estallar? An cuando es difcil evaMETAPOLTICA
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luar en qu medida impact a la opinin pblica y a la poltica nacional, es evidente que contribuy con una erosin mayor de la imagen del rgimen porfiriano. No se debe olvidar, como ha estado escrito, que se trat de la nota disonante obrera mayor y que fue seguida, hasta su desenlace, por un amplio pblico; no en balde se desarroll en el centro del pas, muy cerca de la capital, en el centro nervioso ms sensible de la poltica nacional. Sin duda, conmovi al pblico, escribira don Daniel Coso Villegas, la represin brutal con la que concluy. Un contemporneo, como Antonio Manero, sostendra que el excesivo rigor de la actuacin gubernamental constituy una injusticia que afect profundamente a la nacin. La huella que dej en la sociedad y en la poltica mexicana se hara visible en el creciente inters que mostraran en relacin con los acontecimientos los nuevos liderazgos que emergeran en torno a la Revolucin mexicana. Ya desde su campaa Francisco I. Madero, en su discurso en Orizaba, reconoci que los obreros deberan tener libertades para organizarse en sociedades poderosas a fin de poder defender sus derechos, y durante su gobierno toler la militancia reivindicativa. En los siguientes aos, diferentes caudillos regionales auspiciaran las organizaciones y decretaran leyes a favor de los trabajadores. A los ojos de los ambiciosos y astutos jefes revolucionarios era indudable que, en el nuevo rgimen que buscaban fundar, era indispensable tomar en cuenta las demandas de los trabajadores del pas. La amenaza que representaba el desconocer las reivindicaciones proletarias era evidente para los perspicaces jvenes que buscaban conquistar el poder. Finalmente, en el constituyente queretano se aprob una nueva constitucin que contemplaba derechos laborales esenciales. Todo esto no fue nicamente consecuencia del movimiento del Ro Blanco, sera exagerar demasiado el peso especfico de ese acontecimiento, pero sin duda este movimiento tuvo un peso importante adems de ser detonador de un movimiento sindical que ser uno de los ms poderosos en el pas despus del final de la dcada armada. La memoria de la pica de 1907 fue un elemento sustancial por varias dcadas en la conciencia militante de los textileros de Orizaba, y no solamente de stos. Y actualmente en estos aos en que el Estado mexicano se engancha en el neoliberalismo y que las luchas sociales se criminalizan y se busca cargar el peso de la crisis en los hombros de los trabajadores bajo el pretexto de volver al pas adecuadamente competitivo, es ms que nunca necesario revitalizar esa memoria pues, como escribi Walter Benjamn, debemos persistir en nuestra idea de cambiar al mundo; pero debemos hacerlo no slo en funcin de nuestros pequeos hijos liberados, sino tambin en memoria de nuestros ancestros avasallados.

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