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HISTORIA DE LA IGLESIA
y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella. Mateo 16:18 UNA BREVE SINOPSIS DE LA HISTORIA PBLICA DE LA IGLESIA
G. H. S. PRICE
PREFACIO
El objetivo de esta sinopsis sigue siendo el de siempre, esto es, presentar de una manera tan breve y concisa como lo pueda permitir un tema tan amplio, un bosquejo de la historia pblica de la iglesia desde Pentecosts hasta nuestros das. No pretende en ningn sentido competir con las obras existentes acerca de este tema, pero puede resultar de utilidad para aquellos que, deseando este conocimiento, puedan verse con dificultades para obtener los libros, y todava ms dificultad para encontrar el tiempo para leerlos. No se pretende originalidad alguna, porque se han empleado libremente todos los datos, y en algunos casos las mismas expresiones, procedentes de los escritos de otros. Sin embargo, se ha tenido gran cuidado para asegurar la exactitud de todo lo que se expone, y para impedir impresiones errneas debidas a lo condensado de este relato. Ciertos hechos o citas que tienen que ver con el tema pero que difcilmente podran formar parte de la Sinopsis central, han sido aadidos en forma de Apndice, y se han insertado en el texto las notas refirindose a ellos. Finalmente, se podr observar que en ocasiones se emplea la palabra asamblea en lugar de iglesia. Es una traduccin literal del griego original, que realmente significa un grupo de personas llamadas afuera. Este trmino no admite equvocos con ningn edificio material. Wembley. G. H. S. PRICE
Historia de la Iglesia
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HISTORIA DE LA IGLESIA
La historia de la iglesia, que abarca casi 2.000 aos, constituye un tema que nadie sino slo el Espritu Santo de Dios puede recopilar. Los hechos en los que tal historia debera basarse slo los conoce Aquel que, en humilde gracia, ha estado aqu en la tierra todo el tiempo manteniendo en la asamblea un testimonio de la verdad segn la revelacin de Dios. En medio de las glorias crecientes y menguantes de la iglesia, l ha sido, por una parte, el dolorido Testigo de cada paso de alejamiento y de decadencia, y, por la otra, el Manantial interior de cada sentimiento espiritual en pos de Dios, y la Fuente vivificadora de cada fase de recuperacin y avivamiento. Con precisin divina, l ha evaluado lo que es de verdadero valor, al ser capaz de distinguir entre lo que es de Dios y lo que es del hombre. Es la incapacidad de llevar esto a cabo, as como la imposibilidad de penetrar ms all de lo que el ojo puede ver o que el odo puede or, la que ha limitado las actividades de todos los historiadores humanos. Si se tiene presente esta importante reserva, se puede decir que se han hecho muchos excelentes intentos para registrar la historia pblica de la iglesia, y en esto nos ayudan las mismas Sagradas Escrituras. Por ejemplo, J. N. Darby (refirindose a las cartas a las siete iglesias en Asia, que aparecen en Apocalipsis 2 y 3), dijo: No me cabe duda de que esta serie de iglesias es de aplicacin como historia al estado moral sucesivo de toda la iglesia: las cuatro primeras se refieren a la historia de la iglesia desde su primera decadencia hasta su actual condicin bajo el Papado; las ltimas tres son la historia del Protestantismo. Este marco histrico dado por Dios ha permitido a piadosos historiadores seguir las varias fases a travs de las que ha pasado la Iglesia de Dios; aunque est claro que las ltimas cuatro fases corren simultneamente. En estos discursos, la iglesia es contemplada en su posicin de responsabilidad en el mundo, como testigo pblico de Cristo. Como tal, est sujeta a fracasos y consiguientemente cae bajo la reprensin de Cristo por su infidelidad.
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inalterable a Cristo le procur la palma del martirio. Una y otra vez, con terrible ferocidad, se descargaron los poderes del infierno contra la iglesia, pero sta prosper en medio de la persecucin, y, en lo principal, los perodos de calma que hubo entre las tormentas dieron evidencia de la expansin del evangelio. Los esfuerzos por aniquilarlo fueron terribles e implacables, pero las puertas del infierno no iban a prevalecer, y muchos miles de almas que haban estado buscando en vano descanso para sus corazones en las mitologas de Roma y de Egipto se declararon seguidores gustosos de Cristo.
Clero y laicos
Adems, la distincin entre el clero y los laicos largo tiempo sugerida por los principios del judasmo estaba surtiendo sus malos efectos en la iglesia. Los obispos y diconos vinieron a ser una orden sagrada, y, en contra de todas las enseanzas de las Escrituras, se les comenz a dar un lugar preeminente. Los acontecimientos que condujeron al establecimiento de un orden sagrado dentro de la iglesia son considerados aqu, para que el lector pueda ver los comienzos de lo que ahora se ha desarrollado como un vasto sistema jerrquico. Los apstoles establecieron ancianos dando sin dudas su reconocimiento formal a aquellos que ya haban sido capacitados por el Espritu de Dios; pero despus que los apstoles hubieron muerto, los supervisores [episkopoi, u obispos], que haban sido designados por los apstoles para llevar a cabo una obra necesaria, y no meramente para tener una posicin oficial, comenzaron a arrogarse para s mismos el derecho exclusivo de ensear y de administrar la Cena del Seor. As, a comienzos del siglo segundo, ya existan en Asia Menor los tres cargos permanentes de obispo, presbtero y dicono. Al transcurrir el tiempo, estos hombres fueron asumiendo ms y ms de control y liderazgo sobre la iglesia y sus actividades, y los miembros ordinarios de la asamblea fueron reducidos a la posicin de someterse a este control. As, algo que era al principio una cosa ms o menos informal y temporal se desarroll a cargos fijos y permanentes. Entonces lo que llego a ser la base de la autoridad fue no la capacitacin continuada por el Espritu Santo, sino la posesin de un oficio eclesistico. Ignacio, ya a principios del siglo segundo, combin las dos ideas de unin con Cristo como condicin necesaria para la salvacin, y de la iglesia como cuerpo de Cristo, y ense que nadie poda ser salvo a no ser que fuera miembro de la iglesia. Estrechamente relacionados con esta idea de que la iglesia era la nica arca de salvacin haba los sacramentos, o medios de gracia, de los que el bautismo y la Eucarista eran los dos ejemplos destacados. En relacin con estos sacramentos surgi tambin la teora del sacerdotalismo clerical: esto es, que los sacramentos slo podan ser celebrados o administrados por hombres ordenados de manera regular para este propsito. As el clero, en distincin a los laicos, vino a constituirse en un sacerdocio oficial, y a stos se los hizo depender enteramente del clero para conseguir la gracia sacramental sin la que, segn se enseaba, no haba salvacin. Aunque Ignacio haba negado la validez de la Eucarista administrada con independencia del obispo, fue Cipriano de Cartago quien, posiblemente no por designio, fue finalmente el campen de la causa episcopal.
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Una vez qued establecida la distincin entre el clero y los laicos, vemos una multiplicacin de los oficios de la iglesia y la introduccin de otros que nunca fueron contemplados en la Escritura. Estas actuaciones pueden haber servido para lograr un orden externo en la iglesia y la verdad es que la necesidad del mismo fue de manera principal la causa de estas innovaciones pero reprimieron la libre expresin de la vida espiritual y de la fe, y negaron el principio fundamental del cristianismo: que hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a s mismo en rescate por todos. El inevitable resultado de todo esto fue que el Espritu Santo dej de recibir el puesto que le corresponda de derecho en la iglesia. Los obispos cristianos estaban aceptando puestos en la corte y buscaban recibir la gloria del mundo, mientras que comenzaban a aparecer ostentosos templos para la exhibicin de la religin cristiana. Cosa ms grave todava, los cristianos pronto invitaron la intervencin del poder civil en los asuntos de la iglesia, y lenta pero seguramente comenz a hacerse ms evidente el fatal vnculo con el mundo.
Constantino el Grande
As, es quiz comprensible que Satans escogiera este momento para cambiar su forma de ataque, y a comienzos del siglo cuarto empez el perodo eclesial de Prgamo, en el que el len se transform en serpiente, y en el que los adversarios de fuera dieron lugar a los seductores desde dentro. Constantino el Grande era en esta poca el Csar de Roma, y se mostr abiertamente como protector de la nueva religin hecho tan significativo como inesperado. Naturalmente, lo que sigui fue que la posicin de los cristianos pas inmediatamente de una de intensa persecucin a otra de supremo favor; y ello hasta el punto en que se vea al mismo Emperador de Roma presidiendo los concilios de la iglesia.
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A pesar de muchos y lastimosos fallos, se debe admitir que Constantino hizo muchas cosas de gran valor en su tiempo, y que su legislacin en general da evidencia de la silenciosa accin de principios cristianos. (Nota 1.) l fue el responsable de la redaccin del famoso Edicto de Miln a veces llamado la Carta Magna de la Cristiandad. Conceda a los cristianos una libertad total y absoluta para el ejercicio de su religin. Sera difcil encontrar un mayor contraste que el que se observa entre la posicin de la iglesia al principio y al final del reinado de Constantino. Como bien ha dicho Miller: La encontr encarcelada en minas, mazmorras y catacumbas, y excluida de la luz del cielo; y la dej en el trono del mundo. Sin embargo, ello fue en cumplimiento de la profeca inspirada: Yo conozco tus obras, y dnde moras, donde est el trono de Satans (Ap 2:13).
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Adems, en el silencio de sus celdas, los primeros monjes copiaron y preservaron as muchos de los antiguos escritos, incluyendo las mismas Sagradas Escrituras. Todas estas instituciones, tan esparcidas, estaban bajo el control de los obispos; pero los monjes eran reconocidos slo como legos por la iglesia. A finales del siglo quinto apelaron al Papa de Roma, pidindole permiso para ponerse bajo su proteccin, peticin a la que l accedi bien dispuesto, porque estaba bien familiarizado con las riquezas e influencias de ellos. As fue que los monasterios, abadas, prioratos y conventos quedaron sujetos a la Sede de Roma. La divisin del Imperio Romano result finalmente en la divisin de la iglesia, que qued prcticamente completa hacia finales del siglo sexto, pero que fue consumada de manera oficial y definitiva slo en el 1054. Las mitades oriental y occidental, la iglesia Catlica Griega y la Catlica Romana, emprendieron as cada una su camino por separado.
Gregorio Magno
Gregorio Magno fue el nico Papa destacable en el siglo sexto. Fue un hombre piadoso, y fue responsable del envo de un grupo de monjes misioneros a Inglaterra, encabezados por Agustn. Fueron recibidos amistosamente, y comenz una gran obra evangelstica, aunque el evangelio haba sido predicado en las Islas Britnicas mucho antes que llegaran Agustn y sus monjes. A pesar de que este perodo vio varias otras actividades misioneras, que indudablemente llevaron a la conversin de muchas almas, las cosas estaban volvindose ms oscuras por todas partes, y el poder corruptor de Roma estaba creciendo de manera alarmante.
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asombrosas. La Biblia era muy poco leda, la lengua griega haba quedado casi olvidada, y muchos del clero eran incapaces de escribir sus propios nombres. La soberbia y la codicia del clero se introdujeron en los monasterios, y no es una exageracin decir que muchos de estos lugares llegaron a ser un nido de vicios. Pero, quin podr sorprenderse de este estado de cosas cuando se considera el ejemplo dado por los Papas, cuya arrogancia y ambicin pareca aumentar a diario? Su ambicin careca de lmites, y ningunos medios eran demasiado bajos para alcanzar sus fines, y antes de mucho tiempo hicieron suyo el ttulo de Obispo Universal por autoridad imperial. As, qued slidamente puesto el fundamento sobre el que se edificaron todas sus pretensiones posteriores.
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Nunca fue ms aplicable la expresin ciegos guas de ciegos que durante este perodo. El clero, en su mayor parte, viva en un estado de letargo espiritual y de indulgencia viciosa, sin exceptuar a los obispos; en realidad, era en el obispo supremo, el papa de Roma, donde la iniquidad encontr su culminacin. Sus vidas, incluso registradas por sus propios historiadores, muestran, bajo una luz espeluznante, los pasos descendentes hacia la gran apostasa. Ningn pecado era demasiado vil que no lo pudiera perpetrar el ocupante del trono papal, ni pareca haber inquietud alguna por las cualidades del que lo debiera ocupar. En cierto tiempo se afirma que fue incluso ocupado por una mujer y, posteriormente, por un blasfemo joven inmoral de dieciocho aos. En los aos justo anteriores a la Reforma reinaron dos Papas simultneamente, pretendiendo cada uno de ellos ser el representante de Cristo en la tierra, y acusndose el uno al otro, ante el mundo, de falsedad, perjurio y de los ms nefastos propsitos secretos.
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inmediatamente a Robert Guiscard, un gran guerrero normando. Pronto se reuni un gran y abigarrado ejrcito, y, a pesar de todos los ruegos del clero y de los laicos para que Gregorio se aviniera a un acuerdo con Enrique, el Papa se mantuvo impvido. Estaba incluso dispuesto a ver la ms terrible carnicera en Roma antes que rendir sus exaltadas pretensiones de que el emperador entregara su corona y diera satisfaccin a la iglesia. Tan pronto como Gregorio fue liberado de su encarcelamiento por el triunfo de Guiscard, entabl de nuevo una lucha contra Enrique, pero su muerte impidi el estallido de aquella tormenta.
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La predicacin de esta cruzada haba sido confiada al famoso abad Bernardo de Claraval, cuya gran elocuencia y peso moral fue indudablemente til para lograr tan gran nmero de los que se pusieron bajo la bandera de la cruz. Pero esta cruzada, como la primera, fue un fracaso miserable y humillante, y se estima que cerca de un milln de vidas se perdieron en la empresa.
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A pesar de esto, el siglo doce vio las actividades de otros hombres piadosos adems de Bernardo, y constituye un ejemplo trgico del poder cegador del papado el hecho de que Bernardo considerara generalmente a estos fieles testigos como herejes. De entre estos pretendidos herejes se pueden mencionar en particular a Pedro de Bruys y a Pedro Waldo. Sus actividades fueron similares en cuanto a que denunciaron abiertamente la corrupcin de la iglesia dominante y los vicios del clero. Waldo fue el que lleg ms lejos de los dos. No slo renunci a aquel sistema religioso como anticristiano, sino que predic el sencillo evangelio, y, al traducir los Evangelios a la lengua del pueblo, puso la Biblia en manos de los laicos, hecho ste que provoc el interdicto del Papa, excomulgndolo de la iglesia.
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igualmente malvado y relacionado de las indulgencias, por el cual los pecados eran remitidos mediante una contribucin a la tesorera de la iglesia sin necesidad del penoso o humillante proceso de la penitencia, trajo inmensas riquezas a las manos de los culpables sacerdotes. Y aqu se debe aadir lo dispuestos que estaban los sacerdotes a cometer crmenes mucho ms graves que aquellos de los que con desgana absolvan a los cegados laicos. Pero si los sacerdotes regan al pueblo, el Papa rega a los sacerdotes. Todos le estaban sometidos, y tanto ms cuanto que durante aquel tiempo se present de manera destacada el dogma de la infalibilidad papal. La Bula de Infalibilidad afirmaba que el Papa como cabeza de la iglesia no poda errar cuando enunciara solemnemente, como vinculantes para todos los fieles, una decisin sobre cuestiones de fe o de moral.
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profesante misma contra los verdaderos seguidores de Cristo, contra aquellos que reconocan Su deidad y la autoridad de la Palabra de Dios. Esto era algo nuevo en los anales de la cristiandad; pero la inexpugnable obra de Dios sali a la luz exactamente de la misma manera en que haba aparecido mil aos antes en la fidelidad de los mrtires. En un lugar los ejrcitos papistas encontraron un nmero de cristianos, hombres y mujeres, orando y esperando pacficamente su fin. Cuando se les present la doctrina de Roma como la nica alternativa a la muerte, contestaron a una voz: Nada queremos saber de vuestra fe; hemos renunciado a la iglesia de Roma. En vano os esforzis, porque ni la muerte ni la vida nos har renunciar a la verdad que mantenemos. Tambin es interesante registrar que muchos de los valdenses y albigenses, como se les llamaba, huyeron a otros pases, de manera que, por la gracia de Dios, el verdadero evangelio fue predicado en casi todos los rincones de la cristiandad.
La Inquisicin
Fue al comienzo de estas guerras que fue fundada la Inquisicin, el ms terrible de los tribunales de este mundo, por influencia de Domingo, un monje espaol que haba tenido parte destacada en la persecucin contra los cristianos en el sur de Francia. Al principio su actividad era secreta, pero en el ao 1229 fue reconocida pblicamente su gran utilidad en la deteccin de los herejes, y el concilio de Toulouse la constituy como institucin permanente. Se orden que se establecieran inquisidores laicos en cada parroquia para detectar a los herejes, con plenos poderes para que entraran y registraran todas las casas y edificios, y para someter a los sospechosos a cualquier examen que consideraran necesario. La lectura de la Palabra de Dios fue pblicamente prohibida por Roma, e incluso su posesin era considerada como un crimen capital. Este terrible tribunal fue introducido gradualmente en los Estados Italianos, en Francia, Espaa, y en otros pases, pero nunca se permiti su entrada en las Islas Britnicas. No podemos aqu entrar en los detalles de la Inquisicin. Es cosa harto sabida que las acciones ms negras, la tirana ms arbitraria y las crueldades ms inhumanas que jams ennegrecieran los anales de la humanidad se perpetraron bajo la blasfema pretensin de que los inquisidores estaban manteniendo piadosamente los derechos de Dios en la iglesia. Estamos ahora aproximndonos al profundamente interesante perodo de la Reforma, cuando no slo el soberbio edificio de Roma iba a ser desafiado, sino tambin sacudido hasta sus mismos cimientos. La importancia de la Reforma y el puesto que ocupa en la historia de la iglesia hace necesario entrar en ella con ms detalle que hasta ahora en esta historia.
El albor de la Reforma
Parece caracterstico de los caminos de Dios que l permita que el mal llegue a su culminacin antes de intervenir en juicio. Lo cerca que llegara el mal de su colmo en el siglo quince slo lo sabe el Juez de toda la tierra. Todo el sistema pareca irremisiblemente corrompido, mientras que el Papa (que prefiguraba al hombre de pecado) estaba casi usurpando el puesto de Dios. Que quedara suspendido el juicio divino sobre tal escena para que la luz de la Reforma la iluminara es verdaderamente una muestra culminante de la longanimidad y gracia de Dios. Aunque la luz plena del da del reformador iba a resplandecer en la persona de Martn Lutero en los primeros aos del siglo decimosexto, los primeros rayos plidos del amanecer se vieron claramente ms de cien aos antes del nacimiento de Lutero. Una obra tan tremenda no poda llevarse a cabo en un momento, y Dios estaba preparando constantemente el camino para ella debilitando el poder del Papa sobre los gobiernos humanos, y en general sobre las mentes de las gentes, suscitando hombres capaces e ntegros para denunciar los males de Roma.
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Fue para esta poca que reinaron simultneamente dos Papas, pero el antagonismo entre ellos lleg a tal punto que el pontfice de Roma proclam la guerra contra el pontfice de Avin. Esta insultante inconsecuencia, junto con la terrible matanza que sigui, debilit ms la influencia del papado, empleando as Dios un elemento desintegrador dentro del campo del enemigo para acelerar su cada.
Juan Wycliffe
Juan Wycliffe ha sido con justicia descrito como la Estrella Matutina de la Reforma. De hecho, fue el primer reformador de la cristiandad, el Lutero de Inglaterra. Pero no haba llegado todava el tiempo del avivamiento. Sus mordientes crticas contra Roma, en las que no vacil en tildar al Papa de Anticristo, atrajeron sobre su cabeza un torrente de anatemas.
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trapos viejos durante la ltima parte del siglo quince resultaron en la impresin y circulacin de copias de la Biblia. Los traductores comenzaron entonces su trabajo, y la Biblia fue traducida por reformadores individuales a varias lenguas en el curso de unos pocos aos. As, apareci una versin italiana en 1474, bohemia en 1475, holandesa en 1477, francesa en 1477, y espaola en 1478, como si fueran heraldos de la inminente Reforma.
Martn Lutero
Es tarea difcil dar un breve sumario de la vida y multiformes actividades de Martn Lutero de modo que se pueda dar un justo tributo a su gran obra y preservar, al mismo tiempo, un equilibrio en cuanto a sus faltas. Veo en Lutero, escribi J. N. Darby, una energa de fe por la que millones de almas debieran estar agradecidas a Dios. Y yo puedo en verdad decir que lo estoy. No pueden abrigarse dudas de que nadie ha sido ms usado por Dios durante todo el perodo entre la muerte de los apstoles y la recuperacin de la verdad de la asamblea en la primera parte del siglo diecinueve.
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Este choque fue ocasionado por la visita a Wittenberg de John Tetzel, un notorio traficante en indulgencias. Os dar cartas, deca Tetzel, todas debidamente selladas, mediante las que incluso los pecados que tenis la intencin de cometer os sern perdonados. No hay pecado tan grande que no pueda ser remitido con una indulgencia. Slo pagad bien, y todo os ser perdonado. As era la malvada y blasfema enseanza de Tetzel, y en pocas ocasiones encontr a hombres suficientemente ilustrados, y ms raramente an suficientemente valerosos, para enfrentarse con l. Lutero, sin embargo, no dudo un momento en condenar a este osado impostor, y, no satisfecho con sus prdicas pblicas, fue tan lejos como para clavar sus famosas tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg. No slo sirvieron estas tesis para denunciar y condenar la inicua prctica de las indulgencias, sino que tambin se profes por primera vez la doctrina evanglica de la remisin gratuita de los pecados, sin ayuda alguna de ninguna absolucin humana. Esto tuvo lugar el 31 de octubre de 1517. El efecto fue electrizante, y las noticias se esparcieron como un incendio por toda Europa. Se tiene que observar, sin embargo, que Lutero distingua entre el dogma de las indulgencias y la enseanza general del papado. Estaba convencido de que lo primero era errneo; pero no estaba liberado an en cuanto a lo segundo. Por esto, sus tesis tienen todava un fuerte sabor de catolicismo. Este hecho explica la aparente indiferencia con la que Roma recibi las primeras noticias de Wittenberg y el hecho de que transcurrieran casi tres aos antes que Lutero recibiera la bula de excomunin del Papa. Lo que tuvo lugar en el alma de Lutero durante este perodo quiz nunca se sabr. Fue objeto de muchos ataques, mientras que desde todas partes se lanzaban contra l vituperios y acusaciones; incluso sus ms entraables y fieles amigos expresaban sus temores y desaprobacin ante su actuacin. l haba esperado que se unieran a l los dirigentes de la iglesia y los ms distinguidos acadmicos, pero todo fue de manera muy distinta a lo que se haba imaginado. Se sinti solo en la iglesia y solo contra Roma. No es sorprendente que se sintiera agitado y desalentado y que comenzaran a formarse dudas en su mente. Tal como l mismo escribi despus: Nadie puede saber lo que sufri mi corazn durante aquellos dos primeros aos, la desesperanza en que me hund... porque en aquel tiempo desconoca muchas cosas que ahora, gracias a Dios, conozco.
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confianza en Dios, decidi acudir a la Dieta de Worms, para responder all, delante del mismo Carlos, de las acusaciones que haban sido presentadas contra l. Inmutable delante del emperador y de toda una corte de duques, prncipes, condes y obispos, Lutero habl con una calmada dignidad que slo poda provenir de mucha lucha privada en oracin con Dios. (Nota 3.) Reconoci, de manera sencilla, el montn de escritos sobre la mesa como suyos propios, y rehus retractarse de ellos.
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A su debido tiempo, el Papa recibi las alarmantes noticias del movimiento en Suiza, pero en lugar de hacer tronar sus anatemas contra Zuinglio, como haba hecho y segua haciendo contra Lutero, cambi de tctica, escribindole a Zuinglio una carta muy halagadora, ofrecindole todo lo que estaba en su mano excepto el trono de San Pedro. Pero Zuinglio no desconoca las argucias de Roma, y no dej de darse cuenta del sutil intento de acallar su voz. Al haber rechazado la mano tendida, pero engaosa, del Papa Adriano, la Reforma en Suiza fue ganando terreno, dando Dios abundantes pruebas de Su mano poderosa en la gran obra. Se aprob un decreto para la abolicin de las imgenes, fue abolida la misa, y se acord que la Eucarista deba ser celebrada en conformidad a su institucin por Cristo. Ms notable aun, y quiz el golpe ms terrible de todos para Roma, fue la conversin de muchas de las monjas, y su peticin al gobierno para que se les permitiera abandonar el convento. De esta manera, y principalmente como fruto de las inagotables tareas de Zuinglio, las doctrinas de la Reforma se extendieron con increble rapidez, y al cabo de pocos aos el culto reformado estaba firmemente establecido en los tres grandes centros de Zurich, Basilea y Berna.
Revs en Suiza
La Reforma en Suiza qued as tan lamentablemente apartada del buen camino que la restauracin del papismo comenz de inmediato. Pero los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables, y aunque la obra en Suiza qued temporalmente frenada debido a la infidelidad humana, iba a ser establecida ms firmemente que nunca pocos aos despus por medio de Juan Calvino.
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all del alcance de las almas sedientas eran ahora accesibles para todos. La oposicin que esto suscit en la Roma papal slo expuso su inconsistencia, porque el poder de la Palabra tena que ser reconocido por aquellos que en la prctica negaban su autoridad. Las buenas nuevas de la Reforma se esparcieron por todas partes. Haba llegado su hora, aunque pareca surgir una enorme oposicin contra ella desde todos los rincones. De nada le sirvi a Roma lanzar sus anatemas, aunque lo hizo en intil clera. Sus palabras cayeron en odos sordos y en corazones preparados por Dios para recibir en su lugar las verdades emancipadoras que la doctrina de los reformadores les dio. Hubo predicadores arrestados, torturados y martirizados, pero de nada sirvi. La Biblia estaba en manos del pueblo, y la resistencia era intil.
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presentada en la Dieta de Augsburgo. En los caminos de Dios, se dio a los protestantes una recepcin mucho ms favorable que lo que jams se hubiera esperado, y muchos firmes partidarios de Roma tuvieron que inclinarse ante las convincentes palabras y artculos de fe de los reformadores. Esta puede ser considerada como la ocasin en la que la Reforma qued definitivamente establecida en Alemania. Lutero era considerado por la multitud como poco menos que un Papa, y parecera que tenda a caer bajo la influencia de ello, porque se ha dicho que al menos en una ocasin incluso sacrific los intereses del evangelio para el mantenimiento de su propia autoridad. Adems, Lutero nunca pudo liberarse enteramente de los estorbos del papado, y la doctrina de la presencia real de Cristo en la Eucarista fue un dogma al que se aferr hasta el fin. Esto le implic en una acerba controversia con el gran reformador suizo Zuinglio, al que la doctrina de la transubstanciacin le causaba horror. Pero era demasiado terco para dejarse convencer, aunque los argumentos de Zuinglio eran claros y convincentes, e incluso rehus estrechar la mano tendida de Zuinglio.
La Reforma en Europa
Habiendo examinado con cierto detalle la historia de la Reforma en Alemania y Suiza, y tras haberla visto firmemente establecida en estos pases bien antes de la muerte de Lutero en el 1546, es necesario hacer una mencin expresa de la Reforma en algunos de los otros pases de Europa. El hecho de que una obra similar surgiera en varios pases distintos aproximadamente al mismo tiempo slo aade ms prueba si es que se necesitara de pruebas de que esta gran obra fue de Dios.
Juan Calvino
La Reforma en la Suiza Francesa ya ha sido mencionada en el contexto de su relacin con Juan Calvino. Su nombre y el de Guillermo Farel estn inseparablemente relacionados con la Reforma en la Suiza Francesa y en la misma Francia. Tan fiera y explcita fue la condena que Calvino hizo de Roma que fue considerado como un enemigo ms peligroso e implacable que Lutero. Con un cuerpo dbil y enfermizo y en una vida relativamente breve, llev a cabo una gran obra, pero, por lo que a la verdad respecta, fue ms all que Lutero, y cay en un error positivo, especialmente acerca de los sufrimientos de Cristo. (Nota 5.)
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Unas condiciones igualmente trgicas prevalecieron en otros pases europeos al avanzar la Reforma, pero con los mrtires del siglo diecisis sucedi como haba sucedido con los cristianos primitivos: la fidelidad de los mrtires tan slo fortaleci la obra del avivamiento.
La Reforma en Inglaterra
La Reforma en Inglaterra demanda un comentario ms detallado, aunque est entretejida de manera inseparable con la historia secular de la poca. Haban pasado casi doscientos aos desde los tiempos de Wycliffe, pero la chispa que l haba prendido nunca se haba desvanecido, y, en el siglo diecisis, iba a manifestarse como una llama resplandeciente e inapagable.
William Tyndale
La primera figura destacable despus de Wycliffe en la Reforma Inglesa fue William Tyndale. Se manifest pblicamente en un momento en que el Cardenal Wolsey, un implacable representante de Roma, estaba ejerciendo una maligna influencia sobre el pas. Su exhibicionismo lujoso de riqueza y ritual estaba casi introduciendo una especie de papado en Inglaterra. Sus pretensiones eran tales que en la poca en que el Papa envi una bula de excomunin contra Lutero, Wolsey tambin le envi a Lutero una suya! Pero Wolsey se excedi, porque el celo con el que denunci los escritos de Lutero slo sirvi para atraer la atencin hacia ellos, y tendi a despertar el adormecido inters de los ingleses y para prepararlos para las doctrinas de la Reforma. La obra de Tyndale, aunque de enorme significacin, fue mayormente desconocida, y, al sufrir el martirio a los cuarenta y ocho aos de edad, su vida de fiel testimonio no fue larga. En medio de una constante oposicin, que le llev a huir de Inglaterra, Tyndale, ayudado por su compaero reformador Miles Coverdale, finaliz una traduccin de la Biblia. Su aceptacin fue enorme, porque el pueblo estaba sediento de ella. En un tiempo increblemente corto se difundieron copias desde las costas del canal hasta los lmites de Escocia. En Inglaterra, quiz en mayor grado que en el Continente, la Reforma fue llevada a cabo por la Palabra de Dios. Esto es significativo, porque en Inglaterra no aparecieron hombres destacados como Lutero, Zuinglio o Calvino.
La predicacin de Latimer
Sin embargo, lo que Tyndale estaba haciendo de manera silenciosa lo llevaba a cabo Hugh Latimer con sus sermones. Latimer haba sido un partidario tan firme de Roma en sus primeros aos que los papistas creyeron que Lutero haba por fin encontrado su igual, pero cuando lleg el tiempo de Dios, la visin de Latimer qued en el acto transformada. Convertido de manera notable durante la confesin de uno de sus penitentes que haba abrazado la verdadera fe cristiana, Latimer actu tan denodada y valerosamente en su denuncia de las doctrinas de Roma como antes lo haba sido para mantenerlas. Las amenazas de los obispos fueron intiles, y sus sermones fueron empleados para iluminar a muchas almas. Adems, el mismo rey Enrique VIII, que (aunque slo para sus conveniencias domsticas) estaba tratando de sacudirse el yugo de Roma, apoy la predicacin de Latimer. Lo superficial que era este inters de Enrique se ver ms adelante; lo cierto es que tan slo haca pocos aos lo haba sometido todo al Papa, y fue el Papa quien concedi a Enrique VIII el ttulo de Defensor de la Fe, por haber escrito contra las doctrinas de Lutero. Sin embargo, los papistas no estaban dispuestos a dar un respiro a Latimer, y, siendo llamado ante el obispo de Londres bajo una acusacin de hereja, fue excomulgado y encarcelado.
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Fue durante esta poca que Thomas Cranmer sali a la luz pblica. Aunque era superior a Latimer en erudicin, le iba a la zaga en lealtad a Cristo, y pas mucho tiempo antes que mostrara la suficiente resolucin para librarse de las redes del papismo. El consejo de Cranmer a Enrique VIII con respecto a su divorcio de Catalina de Aragn le atrajo el favor del rey, y fue designado para la Sede de Canterbury. Aunque emple su autoridad para lograr la liberacin de Latimer, la obra de la Reforma no prosper tanto como hubiera podido esperarse con Cranmer en este alto cargo. Desde luego, no apoy la quema y la tortura de los herejes, pero era demasiado tmido para tratar de suprimir tales prcticas, que continuaron de manera alarmante. Fue el mismo Enrique el responsable de esta cruel persecucin. Aunque era Romanista de corazn, y se gloriaba en todo el ritual, rehus aceptar la supremaca del Papa, refugindose en la posicin independiente que haba adoptado como cabeza de la iglesia en Inglaterra.
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restauradora de Cristo, fue recuperado, y exhibi una fortaleza en la hora de la muerte que ms que compens por el dbil testimonio de su vida de claroscuros. Pero Dios iba a intervenir en breve, y el paso de la corona de Mara a Elisabet seal la restauracin del protestantismo.
La Reforma en Escocia
La Reforma, al llegar a Escocia, era una necesidad vivamente sentida, porque la riqueza de las rdenes monsticas se haba hecho enorme, y slo poda equipararse con la codicia y el libertinaje de los clrigos, mientras que la vida del pueblo estaba bajo la pesada carga de las exacciones de los sacerdotes. En Escocia, como en Inglaterra, la Biblia fue enfticamente la gran maestra de la nacin, aunque los nombres de Patrick Hamilton y de George Wishart siempre estarn asociados con la Reforma en aquel pas. Los dos fueron intrpidos en la predicacin de la verdad, y sellaron su fiel testimonio con su sangre.
Limitaciones de la Reforma
Es quiz deseable en este momento pasar a repasar muy rpidamente las limitaciones y fallos de la Reforma, siempre dando la debida honra a la notable cadena de fieles testigos que Dios suscit para llevar a cabo aquella magna obra. La doctrina de la Reforma expuso que Cristo muri para reconciliar a Su Padre con nosotros. Una enunciacin, como ha dicho J. N. Darby, totalmente errnea, confundiendo el nombre de relacin en bendicin con Dios en Su naturaleza; enseando lo que la Biblia no ensea, afirmando ellos que la obra de Cristo era reconciliar a Dios con nosotros, y cambiar Su mente. La verdad de la proyeccin del amor de Dios con la libre y espontnea accin de Su gracia y naturaleza estaba ausente de la teologa de los reformadores y de sus credos. Ellos tenan que es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, y crean en su eficacia; pero no tenan el concepto de porque de tal manera am Dios al mundo, que dio a su Hijo unignito. Adems, predicaban la justificacin por la fe para la liberacin de las almas, pero al establecer un sistema ensearon que el perdn de los pecados era obtenido mediante regeneracin bautismal, y luego se torturaron tratando de conciliar ambas cosas. La Reforma nunca fue ms all de la verdad de la justificacin por medio de la muerte y resurreccin de Cristo. La formacin de la asamblea en relacin con Cristo ascendido y el Espritu Santo enviado desde el cielo, y la segunda venida de Cristo primero para recibir a Sus santos y luego para juzgar al mundo no fueron ni tocadas. La aplicacin de la justificacin por la fe una verdad verdaderamente preciosa en s misma era, naturalmente, dirigida al individuo, y este mismo hecho result en la transferencia de poder e importancia de la iglesia al individuo. La idea de la iglesia como dispensadora de bendicin fue rechazada; y todo hombre fue llamado a leer la Biblia por s mismo, a examinarla por s mismo, a creer por s mismo, a ser justificado por s mismo, a servir a Dios por s mismo, por cuanto deba responder de s mismo. El pensamiento recin nacido de la Reforma siempre correcto, pero mucho tiempo negado por el Romanismo era, primero bendicin individual, luego la constitucin de la iglesia. Pero lamentablemente el verdadero concepto de la Iglesia de Dios se perdi entonces de manera total, y no fue recuperado hasta los inicios del siglo diecinueve. Hasta adonde haban llegado, los
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reformadores estaban en lo cierto, pero al perderse de vista el puesto y obra propios del Seor en la asamblea por el Espritu Santo, los hombres comenzaron a unirse y a erigir unas llamadas iglesias segn sus propias ideas.
Iglesias independientes
Rpidamente se iniciaron una gran variedad de iglesias o sociedades religiosas en muchas partes de la cristiandad, efectuando cada pas su propia idea en cuanto a cmo deba constituirse y ejercerse el poder eclesistico. Esta diferencia de opinin result en los cuerpos nacionales e innumerables cuerpos disidentes, todos independientes entre s, que siguen vindose por todas partes. La mente de Cristo en cuanto al carcter y la constitucin de Su iglesia parecen haber sido totalmente pasada por alto por los lderes de la Reforma en su insistencia en el gran principio de la fe individual. Con este sumario en mente acerca del resultado de la Reforma, podremos narrar tanto mejor la historia de la iglesia, en particular en Inglaterra, durante los 280 aos entre el establecimiento de la Reforma y la recuperacin de la verdad de la asamblea a principios del siglo diecinueve.
Los Puritanos
Fue durante el reinado de Elisabet que germin el movimiento Puritano. El partido puritano, encabezado por el obispo mrtir Hooper, objetaba enrgicamente contra los hbitos y vestimentas que estaban ordenados para el culto, y muchos rehusaron ser consagrados en vestiduras llevadas por el obispo de la iglesia de Roma. Elisabet, como ya hemos mencionado, aunque opuesta al papismo, deseaba retener tanto como fuera posible de exhibicin y pompa, y as surgi una considerable oposicin entre la corte y el partido puritano. Estas diferencias se agravaron cuando la reina orden el mantenimiento de una uniformidad exacta en todos los ritos y ceremonias externas. Ello tuvo como resultado el que una multitud de ministros piadosos fueran expulsados de sus iglesias, y que se les prohibiera predicar en cualquier otro lugar.
Presbiterianos e Independientes
Frente a tanta persecucin, estos puritanos excluidos se constituyeron en un cuerpo, y, con el nombre de No Conformistas, fueron aumentando rpidamente en nmero. Cuando las vestiduras fueron en general echadas posteriormente a un lado, desapareci la razn de la disensin, pero los puritanos posteriores fueron ms lejos que sus originadores, y contendieron no slo contra las formas y las vestiduras, sino contra la misma constitucin de la Iglesia de Inglaterra. Esto tuvo como resultado la formacin de dos grandes partidos, los Presbiterianos y los Independientes. Los primeros consideraban a todos los ministros en cnclave como al mismo nivel en rango y funcin, mientras que los ltimos, repudiando a la vez el episcopado y el presbiterio, mantenan que cada congregacin deba dirigir sus propios asuntos y escoger sus propios cargos, con independencia de toda autoridad humana.
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Con los sucesivos reinados de Carlos II y de Jacobo II, se hicieron decididos esfuerzos por restaurar la prelatura con todo su ceremonialismo papista, y cundi una gran ansiedad en cuanto a si la Reforma en Inglaterra iba a mantenerse o a caer, pero, por la gracia de Dios, el corazn de la nacin era demasiado sanamente protestante para someterse, y el enemigo fue derrotado. Jacobo II abdic, y el trono fue ocupado por Mara y Guillermo, Prncipe de Orange. Bajo su influencia, el trono del Reino Unido fue puesto sobre una base rigurosamente protestante, mientras que, al mismo tiempo, los fieles Convenanters escoceses iban a ver el Establecimiento Presbiteriano firmemente arraigado en su pas.
Los Metodistas
Mientras se llevaban a cabo estos intentos por derribar el puro cristianismo echando dudas sobre la autoridad de la Palabra de Dios, el Seor estaba preparando a Sus siervos escogidos para otro avivamiento de la verdad y una mayor expansin del Evangelio. Este avivamiento iba a verse primero en las actividades de los clebres Juan y Carlos Wesley. Con la luz del verdadero evangelio resplandeciendo en sus corazones, comenzaron a celebrar reuniones privadas para el avance de la piedad personal. Lo estricto de sus vidas y lo regular de sus costumbres fue la razn de que se les diera posteriormente a sus seguidores el ttulo de metodistas. Al ir creciendo la obra, Jorge Whitefield, un predicador de gran capacidad, se uni a Juan Wesley, y siendo ambos clrigos de la Iglesia de Inglaterra, comenzaron a predicar por las iglesias el evangelio simple y llano. Pero la verdad
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del perdn y de la salvacin por la fe en Cristo sin obras humanas meritorias era demasiado sencilla y escrituraria para que pudiera ser tolerada. La Iglesia Establecida, que slo podra mantenerse fuerte en tanto que siguiera con energa espiritual aquella verdad que la haba llevado a la confrontacin con el papado, haba sucumbido a la indolencia, a la ignorancia y a los lujos que eran la marca de aquella poca, y pronto se vio en un conflicto con los avivadores, y les cerr los plpitos. Excluidos as, se vieron obligados a predicar al aire libre, y sus predicaciones fueron empleadas por Dios para rescatar a las gentes de las profundidades de las tinieblas morales, llevando a miles tanto en Inglaterra como en Amrica a los pies de Jess. Carlos Wesley, que era menos fuerte de carcter que su hermano Juan, pero posiblemente ms afectado interiormente por la gracia de Dios, fue el compositor de los himnos de aquel movimiento, y muchos de sus himnos estn en uso constante hasta el da de hoy. (Nota 6.) Mientras Carlos escriba himnos y Whitefield predicaba el evangelio, Juan devino el organizador del movimiento, y al conseguirse fondos y propiedades para la obra, insisti en un control autocrtico de la organizacin. Al principio autoriz predicadores laicos, pero posteriormente se arrog el derecho de ordenar clero, y su sistema, por tanto, fue tan estrechamente alineado al Anglicanismo como el de las iglesias reformadas lo estaba con el de Roma. Como resultado, no poda recibirse ms luz de la verdad de Dios que la que su sistema permitiera que se expresara funcionalmente, y esto los limit al perdn de los pecados y a las buenas obras. Un ro no puede levantarse a mayor altura que su fuente, y por cuanto la fuente de este movimiento estaba en un gran reformador y no en el mismo Dios, no es sorprendente que al morir los Wesleys siguiera un deterioro gradual en su carcter, y cismas que le hicieron perder su significado pblico, hasta que encontr su nivel entre las muchas denominaciones de la cristiandad.
El Movimiento Evanglico
A fin de evaluar correctamente los varios movimientos religiosos del siglo diecinueve, es necesario considerar tanto aquellos cuyas influencias y efectos han sido fcilmente discernibles para el pblico en general como aquellos movimientos menos visibles que resultaron de las obras de destacados ministros de la Palabra de Dios que rehuyeron la publicidad. Si consideramos en primer trmino los movimientos ms pblicos, encontramos los frutos morales del avivamiento Wesleyano expresado en el movimiento Evanglico encabezado por hombres como William Wilberforce y Lord Shaftesbury, que interpretaron en acciones polticas, como la abolicin de la esclavitud y unas medidas generales de reforma,
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las llanas y literales enseanzas de la Escritura. Estos hombres fueron una fuerza moral genuina en sus tiempos. En oposicin parcial a esta influencia, se desarrollo el movimiento Anglocatlico o Movimiento de Oxford, bajo el liderazgo de J. H. (despus Cardenal) Newman, E. B. Pusey y J. Keble. A estos se les llam Tratadistas porque publicaron tratados en los que impulsaban a los clrigos a la defensa de sus rdenes y argan que slo suscribindose a la teora de una iglesia catlica indivisible podran preservar sus posiciones y derechos. Este movimiento fue a su vez resistido por clrigos evanglicos como Charles Kingsley y F. D. Maurice, que junto con Thomas Hughes constituyeron el movimiento Socialista Cristiano de la dcada de 1860. Todos estos movimientos suscitaron mucha controversia pblica, pero tuvieron en general muy poco efecto moral permanente en el pueblo.
La verdad en la penumbra
Podemos pasar ahora a algunos de los desarrollos ms desconocidos, pero profundamente importantes, de la vida espiritual en el siglo diecinueve. A principios de aquel siglo, el doctor Augustus Neander, un judo alemn convertido en su juventud al cristianismo, estaba enseando en la Universidad de Berln acerca de las grandes verdades del cristianismo a audiencias electrizadas. Era hombre de gran erudicin y basaba su ministerio puramente en la Palabra de Dios; actuando de esta manera, aviv muchas importantes verdades que haban quedado oscurecidas durante siglos. Vio claramente que no haba autoridad escrituraria para un clero que ejerciera un oficio mediador entre Dios y los hombres, y mantuvo que todos los cristianos eran sacerdotes en virtud de ser habitados por el Espritu Santo, y de tener entrada al lugar santsimo de la presencia de Dios. Sin embargo, no inici ningn movimiento para dar realidad a estas enseanzas, y se content con ensear en la Universidad. En Suiza y en Francia el doctor J. H. Merle d'Aubign (que haba sido discpulo
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de Neander en Berln) sigui una lnea algo similar de enseanza, y dedic mucho tiempo a recopilar su vasta Historia de la Reforma.
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Pero con el paso del tiempo, las verdades y principios que gobernaban a J. N. Darby y a otros no fueron mantenidas por todos los que profesaban tomar el terreno de separacin de la Iglesia Establecida y de las denominaciones, y han surgido varias crisis entre los Hermanos. La verdad de Cristo y de la asamblea, al no ser mantenida en poder espiritual, llev a diferencias de opinin y pronto se revel la presencia de algunos que estaban dispuestos a aceptar una norma inferior o contemporizaciones. Haba, por ejemplo, los que mantenan que la asamblea en su aspecto universal se haba vuelto invisible, y que nada quedaba ahora sino establecer asambleas locales, cada una de ellas completa en s misma, y sin responsabilidad para con otros grupos similares. Cada una de ellas sera as libre de recibir a cada creyente individual, suponiendo que fuera perfectamente sano en la fe, sin tener en cuenta las asociaciones a las que pudiera estar vinculado. La verdad de la asamblea en su unidad general tan enrgicamente mantenida por J. N. Darby perdi entonces su lugar debido, se abri de par en par la puerta a la contemporizacin con el mal, y el curso del testimonio durante los ltimos cien aos ha estado repetidamente marcado por conflictos. No obstante, el movimiento original, que sigui al avivamiento de la dcada de 1830, se ha mantenido y expandido entre muchos que buscan humildemente y con la energa de la gracia divina contender ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. El resultado de este conflicto por la fe y de la actividad de Satans en su intento de corromper la verdad se puede observar hoy en todas partes, con la existencia de docenas de diferentes asociaciones religiosas. Es uno de los hechos ms humillantes y penosos que tales condiciones deban caracterizar los ltimos das de la historia de la iglesia. La ruina pblica de la iglesia y la pequeez y debilidad externas de aquellos en ella que buscan mantener la palabra del Seor y no negar Su nombre, se hacen tanto ms evidentes cuando los contrastamos con las grandes entidades apstatas, las cosas del mundo, sean civiles o eclesisticas, que estn creciendo en fortaleza y magnificencia externas segn se va aproximando su da del juicio. Pero todo ello est en conformidad con la profeca inspirada. Las exaltadas pretensiones de la gran apostasa estn vvidamente exhibidas en las pginas de la Sagrada Escritura, mientras que no hay ninguna promesa en el Nuevo Testamento de que la iglesia vaya a recuperar su consistencia y hermosura antes de su arrebatamiento. sta, pues, es la posicin que nos confronta en el perodo presente de la historia pblica de la iglesia, y, desde luego, la finalizacin de esta historia no puede retardarse ya mucho. En palabras de otro, la iglesia est a punto de pasar de sus ruinas a su gloria, mientras que el mundo va de su magnificencia a su juicio.
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crecimiento consistente, aunque en ninguna parte en forma tan dramtica como en frica, Amrica Latina y en la costa del Pacfico en Asia. Aunque el significado de pentecostal es discutible -y seguir siendo as por mucho tiempo-, en su sentido ms sencillo el trmino se refiere a las formas extticas de Cristianismo definidas en trminos de dones especiales dados por el Espritu Santo, incluyendo sanidades, profeca y glosolalia, tambin denominada discurso exttico.6 La mayora de los pentecostales, especialmente en Asia, son considerados generalmente como evanglicos en teologa, esto es, que adoptan un enfoque literalista de la Biblia, creen en una salvacin personal, a menudo individualista, en la pureza moral y son muy activos en el evangelismo personal. Las diferentes formas de pentecostalismo incluyen, por lo menos, las siguientes variedades: (1) denominaciones pentecostales clsicas, con sus orgenes en el mundo occidental (stas se han dividido posteriormente por temas teolgicos); (2) el Movimiento Carismtico en iglesias de denominacin protestante (llamado a veces Renovacin Carismtica); (3) el movimiento carismtico catlico (que comprende algo del 10% de todos los catlicos); (4) carismticos independientes o iglesias neopentecostales, surgidas a partir de 1970 (actualmente la forma de crecimiento ms rpido de pentecostalismo); (5) iglesias chinas pentecostales independientes (incluyendo algunas iglesias del Los tres yo viejos e iglesias en hogares), y (6) iglesias independientes africanas de tipo espiritual o de curacin proftica. La mayora de los estudiosos sitan los comienzos del Pentecostalismo en los movimientos de avivamiento del evangelismo radical de las primeras dcadas del siglo XX. Ocurrieron varios avivamientos, con pocos aos de diferencia entre ellos, en diferentes lugares del mundo, con un carcter decididamente pentecostal, con dones del Espritu como sanidades, lenguas, profeca y otras seales milagrosas. Uno de los ms importantes de estos para la historia futura, fue el avivamiento de la Calle Azusa, en el centro de Los ngeles, 19061908. Por otra parte, los lderes del avivamiento de Los ngeles consideraron que los avivamientos de Gales y la India tenan una significacin especial para ellos. Frank Batleman, participante del avivamiento de la Calle Azusa escribi: El presente avivamiento mundial fue mecido en la cuna de la pequea Gales. Luego sigui en la India, y lleg a su pleno crecimiento ms tarde en Los ngeles.7 Hubo, sin embargo, una cantidad de espontneos y repentinos avivamientos contemporneos durante los primeros aos del siglo XX, que no fueron ni ms ni menos pentecostales que los otros.8 El avivamiento Welsh (1904-1905) enfatiz en la presencia Pentecostal y en el poder del Espritu. Las reuniones eran largas, espontneas, aparentemente caticas y emocionales, con canto en el Espritu (usando los antiguos cnticos de Welsh), oracin simultnea y en voz alta, reveladoras visiones y profecas: todo enfatizando la presencia de Dios en los servicios y en la experiencia personal. El lder de avivamiento Evan Roberts (1878-1951) ense que una experiencia personal del bautismo del Espritu deba preceder cualquier avivamiento. Aunque los nfasis del Pentecostalismo se encontraban en las manifestaciones radicales y menos comunes del avivamiento de Welsh, los primeros lderes pentecostales (especialmente en Gran Bretaa) tomaron inspiracin de este avivamiento y vieron su propio movimiento como un cambio y una continuidad con respecto a ste.9 En la Convencin de Keswick de 1905, la emocionalidad de trescientos delegados de Welsh impact en una reunin, no oficial, de oracin que dur toda la noche, en la cual se perdi todo control.10 Los cristianos de la India haban odo acerca del Avivamiento de Welsh, pero los movimientos tpicamente pentecostales existan en el Sur de la India desde 1860, vinculados con el evangelista tamil John Christian Aroolappen, del sur de la India.11 En 1905 los avivamientos irrumpieron en la regin de las montaas Khasi en el noreste de la India, donde los misioneros presbiterianos de Welsh estaban trabajando.12 Otro avivamiento de la Misin Mukti de Pandita Ramabai, para jvenes viudas y hurfanos, en Kedgaon, cerca de
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Pune, comenz en 1905 y dur dos aos. ste se caracterizaba por lgrimas de arrepentimiento y confesin, emocionales y prolongadas reuniones de oracin, poderosas demostraciones del Espritu que incluan sanidades, hablar en lenguas, profeca e interpretacin y, sobre todo, equipos evangelsticos de cientos de mujeres jvenes potenciadas por el Espritu para testificar en las aldeas circundantes. Este avivamiento convirti a la Misin Mukti en un importante centro pentecostal de importancia internacional. Este avivamiento precedi cronolgicamente al de la Calle Azusa, y ciertamente constituy un precedente para una forma alternativa generalizada del Pentecostalismo.13 Significativamente, Ramabat entendi que este avivamiento era como los medios por los cuales el Espritu Santo estaba creando una forma indgena del Cristianismo en India.14 El avivamiento Mukti tuvo por lo menos cuatro consecuencias de largo alcance: Primero: Est claro que Bartleman, el lder de la Calle Azusa, William Seymour y los escritores de The Apostolic Faith (Fe apostlica) vieron el avivamiento en India como un antecedente para el suyo. Segundo: Las mujeres desempearon, en el avivamiento indio, un papel ms prominente que en el norteamericano. Ramabai era ya una famosa reformadora social y evangelista cristiana, una mujer india que rechaz por igual la opresin patriarcal en India y la hegemona occidental en el Cristianismo. El avivamiento Mukti fue, predominantemente, un avivamiento entre mujeres jvenes dirigido por mujeres, motivando y potenciando a aquellas que haban sido marginadas y expulsadas por la sociedad.15 Eso fue un ejemplo del primitivo activismo social del Pentecostalismo, fortaleciendo al oprimido y otorgando dignidad a las mujeres lderes. En esto fueron pioneros, sin precedentes, tanto el Avivamiento Mukti como Ramabai misma, dentro del Cristianismo mundial. Tercero: Tanto Ramabai y su ministerio, como el avivamiento que ella dirigi demuestran un ecumenismo y una integracin que se presentan en agudo contraste con el rgido exclusivismo de muchos movimientos pentecostales posteriores. Cuarto: La consecuencia fue su impacto sobre el pentecostalismo latinoamericano. Minnie Abrams mano derecha de Ramabai en el trabajo-, contact con su amiga y antigua compaera de clase de la Escuela Bblica en Valparaso, Chile, seora May Louise Hoover, mediante un informe sobre el avivamiento Mukti. ste apareca en un folleto que Abrams escribi en 1906, titulado The baptism of the Holy Ghost and Fire (El Bautismo del Espritu Santo y Fuego) el cual inclua una discusin acerca de la restauracin del hablar en lenguas-, el primer escrito teolgico pentecostal acerca del bautismo del Espritu. Como consecuencia del folleto de Abrams, las Iglesias Metodistas de Valparaso y Santiago fueron incitadas a esperar y orar por un avivamiento similar, el cual comenz en 1909 y llev a Willis Hoover a convertirse en el lder de la nueva Iglesia Metodista Pentecostal de Chile. Hoy en da, la inmensa mayora de Iglesias Pentecostales en Chile proporcionalmente uno de los pases ms pentecostales en el mundo- son descendientes de este avivamiento. El pentecostalismo chileno tiene sus races ms en el avivamiento Mukti que en el de la Calle Zusa. Se desarroll mundialmente una alternativa a la forma de prueba inicial del Pentecostalismo centrada en Estados Unidos, y el avivamiento Mukti fue su ms temprana expresin. Hubo otros avivamientos, como el Pentecosts Coreano de 1907-8,16 con rasgos que an hoy caracterizan a las Iglesias Protestantes (y Pentecostales) de Korea: reuniones de oracin diurnas y de toda la noche, oracin simultnea, estudio de la Biblia y nfasis en evangelismo y misiones. Pero aparte de esto, hay ms prcticas caractersticamente pentecostales, tales como curacin de la enfermedad, milagros y expulsin de demonios.17 Estos avivamientos continuaron durante tres dcadas, y estaban a veces totalmente desconectados del pentecostalismo occidental. Avivamientos de sanidad en Costa de Marfil y Ghana en 1914-15, bajo el ministerio del liberiano William Wade Harris, y en Nigeria, conducidos por Garrick Sokari Braide y Joseph Shadare (entre otros) en 1915-22, dieron como resultado cientos de miles de conversiones al Cristianismo y la creacin de Iglesias africanas independientes. El avivamiento en Yoruba,
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bajo Joseph Babalola en 1930, trajo como resultado la formacin de la Iglesia Apostlica de Cristo, una de las Iglesias pentecostales ms grandes de Nigeria.18 La predicacin itinerante a travs de China de Zhang Lingshen y Barnabas Zhang y sus equipos durante los aos 1920 y 1930, dieron como resultado la agresivamente independiente Iglesia del Verdadero Jess, que se estableci en ms de setecientos centros. El avivamiento Shandog en China, en 1930-32, fue un torrente especficamente pentecostal entre Bautistas y Presbiterianos, lo que result en la consiguiente aparicin Iglesias pentecostales independientes.19 Estos son unos pocos de muchos ejemplos de movimientos de avivamiento a travs del mundo.
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Est claro por pasajes de la Escritura como Lv 5:15 que la iniquidad en las cosas santas del Seor es tan solemne como la violacin de los principios morales entre los hombres, y es lo primero cuyo verdadero carcter se tiene que discernir antes que se pueda obtener un entendimiento correcto de la iniquidad como Dios lo tiene o que uno pueda formarse un juicio acerca de ella. Cuando el Seor es presentado en Apocalipsis en Su gloria judicial, se dice de Sus ojos que son como llama de fuego. Es as que l observa lo que est aconteciendo en la iglesia, y siete veces repite: Yo conozco tus obras. Necesitamos siempre tener esto presente si hemos de ser preservados de caer en el error de juzgar en base de las degradadas normas del hombre cado. La intrusin de la mano del hombre en las cosas santas de Dios, con toda su extendida implicacin en el cristianismo profesante, ha sido con justicia designada como iniquidad, y el llamamiento ahora es: Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor (2 Co 6:17). En palabras de J. N. Darby, Dios est obrando en medio del mal para producir una unidad de la que l sea el centro y manantial, y que reconozca de manera dependiente Su autoridad. l no lo hace todava por medio de la eliminacin judicial de los malvados: l no puede unirse con los malos ni tener una unin que los sirva. Cmo puede ser, entonces, esta unin? l separa del mal a los llamados: Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor, y no toquis lo inmundo; y yo os recibir. sta es la manera en que Dios rene. Por cuanto existe el mal, no puede haber una unin de la que el Dios santo sea el centro y el poder, excepto por medio de separarse del mal. La separacin es el primer elemento de la unidad y de la unin. ... Separarse del mal es la consecuencia necesaria de la presencia del Espritu de Dios bajo todas las circunstancias en cuanto a la conducta y la comunin. De esta manera, J. N. Darby (discerniendo claramente el gran apartamiento del cristianismo profesante de la verdad y reconociendo humildemente su parte de responsabilidad), reconoci que la Escritura provea una puerta abierta por la que escapar a las cosas que son a la vez inconsecuentes con la verdad y con la comunin a la que l era llamado como creyente. Por ello, se separ totalmente de todos los sistemas caracterizados por un orden humano o por un oficio clerical, o en los que se reconociera un vnculo sectario, y sus razones para ello estn expuestas en los siguientes extractos de uno de sus escritos. Contienen ellos uno de los ms solemnes alegatos contra el cristianismo profesante que jams haya sido escrito, y merecen el cuidadoso estudio en oracin por parte de todos los que se sienten ejercitados acerca del actual estado de la cristiandad: Despus de haber estado convertido por seis o siete aos, aprend por enseanza divina lo que dice el Seor en Juan 14: En aquel da vosotros conoceris... [que estis] en m, y yo en vosotros que yo era uno con Cristo delante de Dios, y encontr la paz, y nunca, aunque con muchos fallos, la he perdido desde aquel entonces. La misma verdad me llev fuera de la Iglesia Establecida. Vi que la iglesia estaba compuesta de aquellos que estaban as unidos con Cristo. ... La presencia del Espritu de Dios, el prometido Consolador, haba entonces llegado a ser una profunda conviccin de mi alma en base de las Escrituras. Esto pronto fue de aplicacin al ministerio. Me dije a m mismo: Si Pablo viniera, no podra predicar; no tiene cartas de orden; si el ms acerbo oponente de su doctrina viniera, y las tuviera, tendra derecho a predicar, en base del sistema. No se trata de un hombre malo que pueda infiltrarse (esto puede suceder en cualquier lugar): es el sistema en s. El sistema est mal. Pone al hombre en lugar de Dios. El verdadero ministerio es el don y poder del Espritu de Dios, no la designacin humana. ... Creo yo que el Concepto del Clrigo es el pecado contra el Espritu Santo en esta dispensacin. No quiero decir con esto que alguien lo est cometiendo voluntariosamente, sino que la cosa en s misma es as con respecto a esta dispensacin, y tiene que resultar en su destruccin. La sustitucin de otra cosa en lugar del poder y de la presencia de aquel Espritu santo, bendito y bendiciente, es el pecado que caracteriza a esta dispensacin.
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Posteriormente, muchos han sido llevados a emitir un juicio similar y, aceptando el carcter autoritativo de la Palabra de Dios, se han separado de todo lo que no es conforme a ella. Este procedimiento est notablemente establecido como un tipo en xodo 32 y 33. El pueblo de Dios, en aquel tiempo, se haba separado ya de aquello que se corresponda con el mundo (Egipto), pero haba cado en el pecado de idolatra al adorar el becerro de oro. Dios mismo haba sido desplazado en las mentes y en los afectos de Su pueblo; Su ira haba ardido contra ellos, y haba hablado a Moiss de consumirlos. Frente a todo esto, Moiss (un hermoso tipo de Cristo) se puso en pie a la entrada del campamento, y llam a todos los que estuvieran del lado del Seor a que acudieran a su lado. Pero se precisaba de algo ms que el reconocimiento de la autoridad del Seor; porque el propsito del corazn se haba de traducir en un movimiento concreto, y Moiss procedi a levantar la Tienda de Reunin fuera del campamento. La puerta quedaba abierta as para que todo el que buscara a Jehov saliera a l all. Toda esta instruccin tipolgica es transportada a nuestra dispensacin, y queda muy conmovedoramente vinculada con la muerte de Cristo, como se dice en Hebreos 13:12, 13: Por lo cual tambin Jess, para santificar al pueblo mediante su propia sangre, padeci fuera de la puerta. Salgamos, pues, a l, fuera del campamento, llevando su vituperio. Podra acaso ninguna exhortacin afectar ms a una conciencia sensible? As, el primer paso tiene que ser tomado en relacin con el Seor mismo. La separacin tiene que ser a l y con la disposicin a caminar, si es necesario, en solitario. Pero la palabra en Timoteo sigue diciendo: sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazn limpio invocan al Seor (2 Timoteo 2:22). Al entrar en un camino recto segn los principios divinos, el creyente es contemplado como encontrando de inmediato a otros que invocan al Seor de puro corazn. As pueden caminar juntos en los vnculos de una comunin feliz y santa, y por cuanto este camino est claramente abierto a todos los creyentes que estn dispuestos a reconocer la instruccin escrituraria de 2 Timoteo, es posible y correcto decir que no se ha tomado ningn terreno sectario. Es de gran importancia reconocer esto, porque el establecimiento de una nueva secta o sistema slo aadira a la confusin y negara la verdadera unidad de la iglesia de Cristo. Los que caminan de esta manera no pretenden ser la iglesia, sino que tratan de andar a su luz, reconociendo que el fundamento de Dios est firme y que lo sigue estando, y que todo lo que Pablo estableci de manera pblica (y a lo que se refiri como mandamientos del Seor) sigue estando en existencia. Aunque en medio del pueblo de Dios se han hallado el error y el fracaso, todos los principios divinos que gobiernan la asamblea en lo externo y en lo interno pueden funcionar hoy en da en la prctica a pesar del estado de debilidad. Es por la aceptacin de un camino de separacin de todo lo que no es consecuente con la verdad de Dios, o de donde se estorba la libertad del Espritu Santo, que los cristianos de hoy pueden encontrar el camino divino de salida de toda la admitida confusin y que pueden en consecuencia conocer el gozo de estar a disposicin del Seor Jess y de tener parte en la alabanza y el culto de Dios en la asamblea. Se dan hoy en da todas las indicaciones de que estamos en los das finales de la cristiandad. La iglesia est muy cercana al final de su peregrinacin aqu en la tierra y est a punto de ser arrebatada para encontrarse con el Seor en el aire. El santo privilegio de ministrar gozo a Su corazn en este que es an el tiempo de Su rechazamiento ya ha casi acabado. Los das de dar testimonio de un Cristo rechazado en la tierra y de un Cristo exaltado en la gloria pronto habrn acabado. La historia pblica est a punto de consumarse y la cristiandad profesante como abominable para el Seor est para ser escupida de su boca. Que cada lector cristiano examine su corazn, su posicin y sus asociaciones a la luz de estos hechos solemnes, porque, cul debera ser la posicin de los que desean guardar la palabra del Seor y no negar Su nombre? Es para stos que se da la provisin de la gracia
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del Seor: He aqu, he puesto delante de ti una puerta abierta (Ap 3:8). Las instrucciones en la Escritura son claras y explcitas; tenemos nosotros el deseo y el valor de caminar de acuerdo con ellas?
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NOTA 1. Parece que hay una buena justificacin para decir que Constantino era pagano de corazn, y cristiano slo por motivos militares. Su bandera imperial, que exhiba de manera destacada el smbolo de la cruz, llevaba tambin en oro la imagen del emperador, y estaba dispuesta para ser objeto de culto tanto para los soldados paganos como para los cristianos. Adems, aunque reconocido como cabeza de la iglesia, nunca renunci al ttulo de sumo pontfice de los paganos. NOTA 2. Para dar al lector una cierta idea de lo que significaba el interdicto papal en Inglaterra en las Edades Oscuras, ser de utilidad la siguiente cita tomada de Miller: En un momento cesaron todos los oficios divinos por todo el reino, excepto el rito del bautismo y de la extremauncin. Desde Berwick hasta el Canal de la Mancha, desde Land's End hasta Dover, se cerraron las iglesias, callaron las campanas; el nico clero que poda verse caminar de incgnito y en silencio era el que iba a bautizar a nios recin nacidos o a or las confesiones de los moribundos. Los muertos eran echados de las ciudades, y eran sepultados como perros en algn lugar sin consagrar, sin oraciones, sin que doblaran las campanas, sin ritos funerarios. Slo podrn juzgar de la naturaleza del interdicto papal los que consideren cun plenamente la vida de todas las clases estaba afectada por el ritual y por las ordenanzas diarias de la iglesia. Todos los actos importantes eran llevados a cabo con el consejo del sacerdote o del monje. Las festividades de la iglesia eran las nicas fiestas que se celebraban, las procesiones de la iglesia los nicos espectculos, y las ceremonias de la iglesia las nicas diversiones. El hecho de no or ni oraciones ni salmodias, de suponer que el mundo iba a quedar rendido a la influencia desenfrenada del maligno y de sus malos espritus, sin santo que intercediera ni sacrificio para detener la ira de Dios, cuando no haba una sola imagen expuesta a la contemplacin, y todas las cruces estaban cubiertas por un velo; ... se haba roto del todo la relacin entre Dios y el hombre; las almas eran dejadas en la perdicin, o bien se les administraba de mala gana la absolucin justo en el momento de la muerte. Y, para inspirar un pavor y fanatismo ms profundo, los cabellos deban ser dejados crecer y la barba sin afeitar, haba quedado prohibido el uso de la carne, e incluso se haban prohibido las salutaciones ordinarias. (Miller, Church History, Vol. II, pg. 445.) NOTA 3. La total dependencia de Lutero de Dios quiz nunca se vio de manera ms notable que durante las horas que precedieron de inmediato a su defensa delante de la Dieta de Worms. Su oracin en aquella ocasin, oda casualmente y registrada por un amigo, la citamos aqu de la Historia de D'Aubign: Oh Dios Omnipotente y Eterno! Cun terrible es este mundo! He aqu que abre la boca para tragarme, y yo ... confo tan poco en ti! ... cun dbil es la carne y cun poderoso es Satans! Si es en el poder de este mundo en lo nico que puedo confiar, todo ha terminado! ... mi ltima hora ha llegado, ha sido pronunciada mi sentencia! ... Oh Dios! Oh Dios! ... Oh Dios! Aydame T contra toda la sabidura del mundo! Haz esto; deberas hacerlo ... slo T ... porque sta no es mi obra, sino la tuya. Nada tengo yo que hacer aqu, nada por lo que luchar contra estos grandes del mundo! Deseara que mis das pasaran pacficos y felices. Pero la causa es tuya ... y es una causa justa y eterna. Oh Seor, aydame! Dios fiel e inmutable! No pongo mi confianza en hombre alguno. Sera en vano! Todo lo que pertenece al hombre es incierto; todo lo que viene del hombre fracasa. ... Oh Dios, mi Dios No me oyes? ... Dios mo, acaso ests muerto? ... No, T no puedes morir! T slo te ocultas! T me has escogido para esta
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obra. Lo s bien! ... Obra, oh Dios, entonces. ... Qudate a mi lado por causa de tu amado Jesucristo, que es mi defensa, mi escudo y mi castillo fuerte. Seor! Dnde ests! ... Oh, Dios mo! Dnde te encuentras? ... ven! ven! Estoy dispuesto! ... Estoy listo para poner mi vida por tu verdad ... paciente como un cordero. Porque sta es la causa de la justicia es tu causa! ... Nunca me separar de ti, ni ahora ni para la eternidad! Y aunque todo el mundo estuviera lleno de demonios, aunque mi cuerpo, que sigue siendo obra de tus manos, fuera muerto, fuera estirado sobre el suelo y despedazado, ... reducido a cenizas ... mi alma es tuya! S! Tengo la certidumbre de tu palabra. Mi alma te pertenece. Para siempre morar contigo. ... Amn! ... Oh Dios! Aydame! ... Amn. (D'Aubign, History of the Reformation, Vol. II, pg. 242.) NOTA 4. El comentario del mismo Lutero acerca del papel jugado por Melancton en la Reforma Alemana es digno de ser citado. Dice l: Yo he nacido para ser un rudo polemista; yo limpio el terreno, arranco los hierbajos, lleno los hoyos y allano los caminos. Pero edificar, plantar, sembrar y regar, adornar el pas, le pertenece, por la gracia de Dios, a Felipe Melancton. NOTA 5. Calvino mantuvo que los sufrimientos de Cristo en vida subieron a Dios para obrar justicia por expiacin y que Su vida, lo mismo que Su muerte, e incluso Su sufrimiento, en sus palabras los tormentos del infierno, fueron necesarios para consumar nuestra justicia. Al escribir as, es probable que tratara de distinguir la muerte corporal del Seor de Su sufrimiento por lo que se deba al pecado y a los pecados en el justo juicio de Dios. Calvino tambin consideraba a los creyentes como justificados antes de nacer, y que la fe simplemente les daba el conocimiento de ello. Los comentarios de J. N. Darby acerca de Calvino son interesantes. Dice l: Puedo ver en Calvino una claridad y un reconocimiento de la autoridad de la Escritura que le libr a l y a aquellos a los que l ense (aun ms que a Lutero) de las corrupciones y supersticiones que haban abrumado a la cristiandad, y por medio de ella a las mentes de la mayora de los santos. NOTA 6. Una caracterstica destacable del avivamiento evanglico en el siglo dieciocho fue el gran nmero de himnos que se escribieron por aquel tiempo, como por ejemplo: Al contemplar la asombrosa cruz, de Isaac Watts, 1707; Amor divino, que a todos sobrepuja, de Carlos Wesley, 1747; Roca de la Eternidad, de A. M. Toplady, 1775; Dios se mueve de forma misteriosa, de W. Cowper, 1779, y Cun dulce el nombre es de Jess, de John Newton, 1779.
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Pelagio Gregorio Magno Perpetua Gregorio VII Policarpo Groves, Anthony N. Pusey, E. B. Guillermo, Prncipe de Orange Guiscard, Robert Sajonia, Elector de Shaftesbury, Lord Hamilton, Patrick Somerset, Duque de Hildebrando, vase Gregorio VII Tetzel, Juan Hooper, Obispo Timoteo Hughes, Thomas Tyndale, William Huss, Juan Urbano Ignacio Inocencio III Waldo, Pedro Wesley, Carlos Jacobo II Wesley, Juan Jernimo de Praga Wessel, George Juan sin Tierra, Rey Whitefield, Jorge Justino Wigram, G. V. Wilberforce, William Keble, J. Wishart, George Kingsley, Charles Wittembach, Thomas Wolsey, Cardenal Latimer, Hugh Wycliffe, Juan Lus el Gentil Lutero, Martn Zuinglio, Ulrico Lyell, Sir Charles
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