DEFINICION DEL CICLO MENSTRUAL El ciclo menstrual es la preparacin del cuerpo de la mujer para un posible embarazo.

Esta serie de acontecimientos ocurre mensualmente durante los aos reproductivos de la mujer (desde la pubertad hasta la menopausia). El ciclo menstrual generalmente dura entre 25 y 32 das. Sin embargo, el ciclo menstrual vara de una mujer a otra, en cuanto a duracin y cantidad de sangrado, de acuerdo con la edad, peso, dieta, nivel de ejercicio fsico, grado de estrs y factores genticos. La duracin del ciclo menstrual se mide desde el primer da de sangrado hasta el da anterior al inicio del sangrado siguiente. ORGANOS PRINCIPALES QUE FUNCIONAN EN EL CICLO MENSTRUAL

El ciclo menstrual incluye las actividades de las hormonas del hipotlamo, de la glndula pituitaria anterior y de los ovarios, y los cambios producidos en los ovarios, el tero, el crvix y en la temperatura corporal basal (TCB). Esta seccin define esos rganos y otras partes del sistema reproductivo femenino que funcionan en el ciclo menstrual. La informacin la puede usar el (la) capacitador(a) como una gua de revisin para asegurarse de que todos los que se capaciten tengan ciertos conocimientos bsicos. Hipotlamo: La parte del cerebro que, entre otras muchas funciones, libera el factor liberador de gonadotropinas (FLGn). Este ltimo regula la liberacin de la hormona luteinizante (HL) y de la hormona foliculoestimulante (HFE) en la glndula pituitaria anterior Glndula pituitaria anterior: Glndula del tamao de una lenteja, que se encuentra en la base del cerebro y que est conectada con el hipotlamo. Entre muchas otras funciones, esta glndula produce, almacena y libera la HFE y la HL. Ovarios: Par de glndulas femeninas que producen los vulos y las hormonas sexuales femeninas, estrgeno y progesterona. Ovulo: Huevo no fecundado. La clula reproductiva femenina que, una vez fecundada por el espermatozoide masculino, puede producir un nuevo individuo de la misma especie. Folculo ovrico: Pequea bolsa que contiene el vulo en el ovario. Al comienzo de cada ciclo menstrual, varios vulos empiezan a madurar. Un vulo madura completamente y luego lo libera el folculo ovrico dominante. Cada mujer, al nacer, tiene aproximadamente 600.000 folculos en cada ovario. A lo largo de su vida, solamente unos 400 vulos maduran completamente. Los restantes se disuelven y los reabsorbe el ovario. Cuerpo lteo: Cuerpo amarillo. Despus de la ovulacin, el folculo ovrico dominante se transforma en el cuerpo lteo, el cual produce pequeas cantidades de estrgeno y grandes cantidades de progesterona.

Trompas de Falopio (tambin llamadas trompas uterinas): Dos tubos largos y angostos, que conectan con el tero, por donde se desplazan los vulos desde los ovarios hacia el tero. Este es el rgano donde el espermatozoide encuentra al vulo y donde ocurre la fecundacin. tero: rgano muscular hueco, ubicado en la pelvis de la mujer, dentro del cual crece y se desarrolla el vulo fecundado, durante el embarazo. Cuando el vulo no es fecundado, el revestimiento del tero se desprende durante la menstruacin. Endometrio: Membrana mucosa que reviste la pared interior del tero. Crvix: Cuello (entrada) del tero. Vagina: Canal genital femenino, que se extiende desde el crvix (cuello) del tero hasta la vulva. Es el canal por donde nacen los bebs y sale el flujo menstrual.

EFECTOS DE LAS HORMONAS EN EL CICLO MENSTRUAL

Las hormonas son mensajeros qumicos acarreados en la sangre. Son sustancias que sirven como medios de comunicacin entre varios rganos del cuerpo. Las hormonas ejercen efectos en clulas lejanas especficas (clulas blanco) al inducir cambios en sus procesos bioqumicos. Las hormonas pueden hacer que las clulas especficas alteren su tasa de crecimiento y/o su ritmo de produccin de productos qumicos determinados. A continuacin se examinan las hormonas que participan en el ciclo menstrual y sus efectos en el mismo. 1. Un factor liberador producido por el hipotlamo que influye en el ciclo menstrual FLGn (factor liberador de gonadotropinas) El FLGn es un tipo de hormona especial llamada factor liberador, que se produce en el hipotlamo. Un factor liberador hace que otra glndula u rgano libere otra u otras hormonas en la sangre. Por ejemplo: el FLGn hace que la glndula pituitaria anterior produzca, almacene y libere hormona foliculoestimulante (HFE) y hormona luteinizante (HL). 2. Hormonas de la glndula pituitaria anterior que influyen en el ciclo menstrual HFE (hormona foliculoestimulante) La HFE estimula el crecimiento de los folculos ovricos (que contienen vulos). A medida que crecen los folculos ovricos, la HFE tambin los estimula para que produzcan grandes cantidades de estrgeno.

HL (hormona luteinizante) La liberacin sbita de HL causa la ovulacin, la liberacin de un vulo maduro del folculo ovrico dominante. Despus de la ovulacin, la HL estimula al folculo vaco y ste se convierte en el cuerpo lteo. Luego, la HL hace que el cuerpo lteo secrete cantidades cada vez mayores de progesterona y pequeas cantidades de estrgeno.

3. Hormonas de los ovarios que influyen en el ciclo menstrual Los ovarios contienen los folculos ovricos que producen estrgeno durante su maduracin. Despus de la ovulacin, el folculo ovrico dominante se transforma en el cuerpo lteo, que produce progesterona y pequeas cantidades de estrgeno.

Estrgeno Cada mes, el endometrio se reconstituye bajo la influencia del estrgeno producido por los folculos ovricos. El estrgeno estimula glndulas en el endometrio y en el canal cervical. Los cambios en las glndulas cervicales producen cambios en el moco cervical, hacindolo transparente, elstico y escurridizo para que los espermatazoides puedan pasar fcilmente. El suministro de sangre al endometrio aumenta y se forma una capa gruesa de tejido endometrial, preparndose para la posible implantacin del vulo fecundado. Adems, el estrgeno junto con la HFE promueve el crecimiento del vulo en el folculo ovrico. El estrgeno enva retroalimentacin a la glndula pituitaria anterior en cuanto a la regulacin de la secrecin de HFE y HL. Una vez que el estrgeno llega a un cierto nivel, ste enva retroalimentacin a la glndula pituitaria anterior, causando una liberacin sbita de HL almacenada. La HL a su vez causa la ovulacin. Cuando la concentracin de estrgeno en la sangre baja, se produce una retroalimentacin en la glndula pituitaria anterior para producir ms HFE y HL, y as iniciar un nuevo ciclo menstrual. El estrgeno tambin tiene otras funciones importantes en el cuerpo, tales como: Iniciar el crecimiento y desarrollo del tero y otros rganos reproductivos durante la adolescencia y el embarazo. Promover el desarrollo de los conductos mamarios y el depsito de grasa en las mamas durante la pubertad y el embarazo. Promover el desarrollo de los huesos y ayudar a retener calcio seo a lo largo de la vida de la mujer. Dar proteccin contra la arteriosclerosis y las enfermedades cardiovasculares al promover la dilatacin de los vasos sanguneos y al limitar la formacin de placas arteriosclerticas derivadas de los lpidos.

Progesterona Luego que el folculo ovrico dominante libera un vulo maduro, aqul se convierte en el cuerpo lteo y comienza a secretar progesterona. La progesterona y el estrgeno hacen que el endometrio se siga desarrollando, al promover la maduracin de los vasos sanguneos del endometrio. Estas hormonas hacen que las glndulas endometriales se agranden y empiecen a secretar nutrientes en la cavidad uterina (por si un vulo ha sido fecundado). Sin embargo, la progesterona tambin limita el volumen del endometrio; sin progesterona, el estmulo del estrgeno sobre el endometrio sera excesivo. La progesterona influye en la liberacin de hormonas del hipotlamo y de la glndula pituitaria anterior. Mediante ese sistema de retroalimentacin, niveles altos de progesterona inhiben la secrecin de FLGn y disminuyen la secrecin de HFE y de HL. La progesterona tambin tiene otras funciones importantes, tales como: Sustentar el embarazo temprano hasta que la placenta se desarrolle (aproximadamente a las 10 semanas). La reduccin de los niveles de progesterona ayuda a iniciar las contracciones del parto. Brindar un efecto protector contra el cncer de la mama y del endometrio.

4. El proceso de retroalimentacin en el ciclo menstrual En el ciclo menstrual, la retroalimentacin es la regulacin de la produccin de una hormona de acuerdo a la(s) cantidad(es) o efecto(s) de otras hormonas que circulan en la sangre. La retroalimentacin negativa ocurre cuando la produccin de una hormona est disminuida debido a la cantidad de otras hormonas que circulan en la sangre. Por ejemplo: Niveles altos de progesterona en sangre (y niveles moderadamente altos de estrgeno) disminuyen la cantidad de FLGn secretada por el hipotlamo. Cuando se secreta menos FLGn, la glndula pituitaria anterior tambin secreta menos HFE y HL. La retroalimentacin positiva ocurre cuando la produccin de una hormona se aumenta debido a los niveles de ciertas hormonas que circulan en la sangre. Por ejemplo: La glndula pituitaria anterior responde a bajos niveles de estrgeno en la sangre, produciendo y almacenando ms HFE y HL. La elevacin, a mediados del ciclo, de los niveles de estrgeno en la sangre, que indica la existencia de un vulo maduro, produce la liberacin de HL almacenada en la glndula pituitaria anterior. Esta elevacin sbita de HL causa la ovulacin.

Las relaciones de las hormonas y los rganos que funcionan en el ciclo menstrual son complejas. La produccin de estrgeno y progesterona por los ovarios est regulada por las hormonas de la

glndula pituitaria anterior, HFE y HL, las cuales a su vez estn reguladas por el hipotlamo. Durante el ciclo menstrual, el nivel normal de cada hormona cambia continuamente. Estos niveles hormonales se influyen entre s. El diagrama siguiente ilustra un ejemplo de retroalimentacin.

Relacin mtodos anticonceptivos con el ciclo menstrual

ANTICONCEPTIVOS SOLO DE PROGESTINA Anticonceptivos inyectables slo de progestina (DMPA, NET-EN) Los anticonceptivos inyectables slo de progestina contienen progestinas sintticas, las cuales son similares a la progesterona humana de la mujer. El DMPA (acetato de medroxyprogesterona de depsito, Depo-Provera) y el NET-EN (enantato de noretindrona, Noristerat) son los anticonceptivos inyectables ms comunes. En 1996, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) aprob otros dos anticonceptivos inyectables que contienen estrgeno y progesterona (que se llaman Cyclofem y Mesigyna); estos se examinan en la Seccin E: Inyectables combinados mensuales. Accin los anticonceptivos inyectables slo de progestina: Estos previenen el embarazo principalmente de las siguientes maneras: Suprimiendo sistemticamente la ovulacin. Los niveles altos de progestina envan una "retroalimentacin negativa" a la glndula pituitaria y as bloquean la liberacin de la hormona foliculoestimulante (HFE) y de la HL. Haciendo que el moco cervical se mantenga demasiado denso evitando que los espermatozoides lleguen al tero.

Adems, los anticonceptivos inyectables slo de progestina hacen que el revestimiento del tero tenga menos vasos sanguneos y que, por lo tanto, no est preparado para que se implante un vulo fecundado. Ya que estos inyectables previenen el crecimiento del revestimiento interior del tero, la amenorrea (ausencia de menstruacin) es frecuente despus de usar los inyectables por aproximadamente un ao.

Pldoras slo de progestina (PSP) Las PSP son pldoras que contienen dosis bajas de progestinas sintticas. Accin de las PSP: Estas actan principalmente de las siguientes maneras: Haciendo que el moco cervical se vuelva demasiado denso evitando que los espermatozoides lleguen al tero. (Probablemente ste sea el mecanismo ms importante) Suprimiendo la ovulacin. (Esto no ocurre en todos los casos). Adems, las PSP alteran la motilidad de las trompas de Falopio (retardando el movimiento de vulo hacia el tero) y hacen que el revestimiento interno (endometrio) del utero tenga menos vasos sanguneos y que, por lo tanto, no est preparado para que se implante un vulo fecundado. Algunas mujeres pueden continuar ovulando mientras tomen las PSP (porque los niveles de progestina pueden no ser lo suficientemente altos como para proporcionar sistemticamente una "retroalimentacin negativa" a la glndula pituitaria para inhibir la produccin de HFE y de HL). Para obtener proteccin contra el embarazo, estas mujeres que ovulan dependen del efecto de las PSP que consiste en hacer que el moco cervical sea demasiado denso para que los espermatozoides puedan desplazarse hasta el tero. Ya que el efecto de cada PSP en el moco cervical es de muy corta duracin (un poco menos de 24 horas), es muy importante que la mujer tome las PSP todos los das a la misma hora.

Implantes NORPLANT Los implantes NORPLANT son unas pequeas cpsulas de plstico que contienen progestina sinttica. stas se insertan debajo de la piel en la cara interna de la parte superior del brazo. La progestina se libera en el cuerpo de la mujer lenta y continuamente. Accin de los implantes NORPLANT Los implantes NORPLANT actan principalmente de las siguientes maneras: Haciendo que el moco cervical de la mujer se vuelva demasiado denso evitando que los espermatazoides se desplacen. Suprimiendo la ovulacin.

Adems, los implantes NORPLANT hacen que el revestimiento interno (endometrio) del tero tenga menos vasos sanguneos y que, por lo tanto, no est preparado para que se implante un vulo fecundado.

Ocasionalmente, es posible que algunas mujeres ovulen a pesar de tener un implante NORPLANT, ya que los niveles de progestina pueden no ser suficientemente altos para proporcionar sistemticamente una "retroalimentacin negativa" a la glndula pituitaria anterior para bloquear la produccin de HFE y de HL.

ANTICONCEPTIVOS COMBINADOS Anticonceptivos orales combinados (AOC) Los AOC son pldoras que contienen estrgenos sintticos y una progestina. Accin de los AOC: Los AOC actan principalmente de las siguientes maneras: Suprimiendo la ovulacin sistemticamente. Cuando una mujer toma AOC todos los das, el hipotlamo percibe que los niveles de estrgeno y de progesterona en el cuerpo son adecuados. Ello produce una retroalimentacin negativa al hipotlamo y, consecuentemente, no se libera el FLGn . A su vez, la glndula pituitaria anterior no produce suficiente HL o HFE para causar la maduracin y liberacin de un vulo del folculo dominante. Haciendo que el moco cervical se mantenga denso de tal manera que pocos espermatozoides puedan pasar. Ya que no ocurre ovulacin, el folculo no se desarrolla y no produce suficiente estrgeno para hacer "frtil" al moco cervical.

Adems, debido a los bajos niveles de estrgeno, el endometrio no se hace grueso y no se desarrollan las glndulas y, por lo tanto, no se prepara para la implantacin. El flujo menstrual es leve.

Anticonceptivos inyectables combinados (AIC) mensuales Los anticonceptivos inyectables combinados (AIC) mensuales contienen un estrgeno y una progestina, y se administran una vez al mes. En 1997, existen dos preparados de este tipo de inyectables que han sido aprobados por la OMS: Cyclofem y Mesigyna. Accin de los AIC Los AIC actan inhibiendo sistemticamente la ovulacin, en forma similar a la accin anticonceptiva de los AOC. Debido al estrgeno que contienen, los AIC tienden a producir sangrado menstrual regular, mientras que los inyectables slo de progestina producen sangrado irregular (frecuente o infrecuente). Debido que los AIC contienen estrgeno y progestina,

probablemente tambin influyen en el moco cervical hacindolo denso, de tal manera que los espermatozoides no pueden penetrar.

REFERENCIAS:

Technical Guidance Working Group, Curtis KM, Bright PL (eds): Recommendations for Updating Selected Practice in Contraceptive Use, Volume I: Combined Oral Contraceptives, Progestin-Only Injectables, NORPLANT Implants, and Copper-Bearing IUDs: Results of a Technical Meeting. Chapel Hill, NC, Program for International Training in Health (INTRAH), 1994.

Winkler J, Olivera E, McIntosh N (eds): Postabortion Care: A Reference Manual for Improving Quality of Care. Postabortion Care Consortium, 1995.

http://www.prime2.org/prime2/pdf/MenCyc_SP.pdf

Speroff L, et al: Clinical Gynecologic Endocrinology and Infertility, 5th ed. Baltimore, Williams & Wilkins, 1994.