Juego Patolgico Qu es el juego patolgico? El juego patolgico, tambin llamado ludopata, juego compulsivo, ludomana, etc.

; es un trastorno que consiste en perder el control de nuestros impulsos ante el juego o, de forma ms sencilla, es un trastorno por el que nos volvemos adictos al juego. Dentro de los tipos de juegos podemos distinguir entre aquellos que requieren una determinada habilidad, por ejemplo, jugar al ftbol, a la petanca, etc. y aquellos que denominamos juegos de azar, en los que el resultado no depende de las habilidades del sujeto, como jugar a la ruleta o al bingo. Los juegos de azar que pueden acarrear problemas son los que llevan asociados una apuesta econmica, como por ejemplo, los juegos en casinos, el bingo, las apuestas, jugar a las cartas, en las mquinas tragaperras, etc. Los expertos estiman que en Espaa hay unos 450.000 jugadores patolgicos, de los que unos 350.000 seran jugadores patolgicos de mquinas tragaperras; y que existen unos 750.000 jugadores problema, que son aquellas personas que no renen todas las caractersticas para ser considerados jugadores patolgicos, pero cuyas vidas se ven afectadas por el hecho de jugar. Quin puede convertirse en un jugador patolgico y por qu? No podemos decir a ciencia cierta que si una persona posee determinadas caractersticas se convertir en un ludpata. Pero s existen algunas situaciones que hacen que una persona tenga mayores posibilidades depresentar este trastorno. Segn esto, si se es joven (entre 18 y 30 aos), hombre, con un nivel educativo bajo o medio y pocos ingresos econmicos se tienen mayores posibilidades de caer en la ludopata; aunque son los hombres de mediana edad, casados, con un nivel educativo medio-alto y bajos ingresos, los que ms acuden a recibir tratamiento. No se ha detectado que el nmero de casos sea mayor entre amas de casa, jubilados o parados; si bien estos casos son ms conocidos a travs de los medios de comunicacin, dado que las repercusiones del juego son ms graves para ellos y sus familias, porque disponen de menos recursos e ingresos. Por qu empiezan a jugar? La aparicin del juego patolgico parece estar relacionada con la bsqueda de sensaciones, un alto nivel de ansiedad y un estado de nimo deprimido. Entre las mujeres tambin destaca el hecho de sentirse solas. Investigaciones recientes parece que apuntan a que segn el tipo de juego, los factores que llevaran a una persona a convertirse en un jugador patolgico seran diferentes.

Cundo sospechar? Es difcil saber el momento exacto en el que una persona deja de ser un jugador que corre el riesgo de convertirse en ludpata, para pasar a ser un ludpata propiamente dicho. Esto se debe a que la transicin es progresiva. Podemos sospechar que esa persona que juega habitualmente tiene un problema con el juego, en el momento en que empiece a: Creerse que tiene unas habilidades especiales para ganar en el juego de azar en el que suela jugar (todos sabemos que estos juegos reciben el nombre de "juegos de azar", precisamente porque no intervienen en absoluto las habilidades de la persona que juega). Creerse que tiene mucha suerte Aumentar la frecuencia de juego. Aumentar las prdidas y el grado de endeudamiento. No importarle lo que haya podido perder, slo recalca lo que ha ganado Inquietarse o irritarse si no puede ir a jugar (por ejemplo, no puede pasarse toda una tarde en casa, por lo que busca cualquier excusa para bajar a la calle, y si alguien intenta acompaarle se irrita o enfada pues quiere ir solo o sola) Mentir sobre lo que juega o pierde Distanciarse de amigos y familiares Vivir pensando en el juego o en como obtener dinero para seguir jugando En ocasiones, el jugador patolgico tambin presenta otras adicciones, ansiedad y/o depresin. En algunos casos tanto la ansiedad como la depresin pueden ser la causa que lleva a la persona a convertirse en un jugador patolgico. En otros, la depresin y/o la ansiedad aparecen despus de que la persona se haya convertido en jugador patolgico, debido a los problemas que acarrea el juego. Por qu sigue jugando? Para la persona que juega, este comportamiento tiene muchas consecuencias agradables que contribuyen a que lo mantenga. Por un lado la persona cree que va a ganar mucho dinero, y que con este dinero le van a respetar y apreciar ms. Si cuando va perdiendo, de repente le toca un premio, vuelve a sentirse bien. Esta ganancia hace que no se fije en todo lo que ha podido perder antes y alimenta su esperanza de obtener nuevos premios, lo que hace que siga jugando. Si la persona se pone a jugar tras una discusin, un mal da, un problema o porque se siente mal, y obtiene un premio que le hace olvidarse del enfado, estar ms contento o sentirse mejor, no le

importa lo que haya perdido, porque por fin le pasa algo bueno en todo el da. As, cada vez que se encuentran mal juegan para aliviar estas sensaciones negativas. Entran en un crculo vicioso, cuanto peor se sienten ms juegan, cuanto ms juegan peor se sienten y, en consecuencia, ms juegan. Con el tiempo, empieza a asociar determinados sonidos, colores e incluso olores, a las sensaciones placenteras que le proporciona el juego. De esta forma, cada vez que ve o siente alguna de esas sensaciones, se acuerda del juego y le entran ganas de jugar. El propio jugador cataloga su problema como de no tener solucin. Cada vez que intenta dejar el juego y vuelve a recaer, la idea de que no tiene arreglo se confirma. Y cmo va a luchar alguien que piensa que no tiene posibilidades de solucionar su problema? Consecuencias y Consejos Tiene solucin la adiccin al juego? El juego patolgico tiene solucin, aunque hay que admitir que no es fcil porque el tratamiento tiene que alcanzar muchas esferas de la vida de la persona y esta es una enfermedad en la que hay que estar controlndose durante toda la vida. Los tratamientos pueden ser en grupo o individuales. En ocasiones, la persona afectada puede tener que tomar algn medicamento y, en otras, ser un tratamiento slo psicolgico. Lo que debemos tener en cuenta es que el mero hecho de que la persona con el problema pida ayuda es un enorme paso hacia su curacin. En ese momento necesitar todo el nimo y apoyo que su familia y amigos le puedan dar. Este nimo y apoyo pasan por acompaarle a las sesiones de terapia, alabar sus progresos y, lo que es muy importante, no hacer caso de sus recadas (para no apoyar la idea de que su problema no tiene solucin). Si usted es un familiar o amigo de un jugador patolgico, no dude en preguntar al profesional que est tratando al enfermo sobre qu puede hacer usted para ayudarle. Sobre todo pregntele qu es lo que no debe hacer. Las consecuencias de este trastorno son diversas y afectan al mbito personal, familiar, profesional y social. En el mbito personal parecen obvios los graves problemas econmicos a los que se pueden llegar a enfrentar un jugador patolgico y su familia. Cuando los jugadores son hombres, una vez agotados sus propios ingresos, suelen intentar buscar dinero fuera de la familia, mientras que las mujeres suelen pedir prestado el dinero a familiares. Por otro lado, pueden aparecer otra serie de adicciones como alcoholismo o tabaquismo. El jugador patolgico puede cambiar su forma de ser: desarrollar una depresin (con ms frecuencia en mujeres que en hombres) o altos niveles de nerviosismo, tensin y agresividad. El jugador patolgico puede tener pensamientos de inutilidad, de culpabilidad, de que no vale para nada y de que lo nico que hace es crearse

problemas l y a los que le rodean. En ocasiones aparecen problemas como dolores de cabeza, molestias en el estmago y dificultades para conciliar el sueo. En el mbito familiar ms cercano, cnyuge e hijos, se ir desarrollando una gran tensin. En las parejas en lasque la jugadora patolgica es ella, la ruptura de la pareja suele ser la consecuencia ms frecuente. En los matrimonios en los que l es el ludpata, la esposa puede manifestar depresiones y dificultades de comunicacin. En un principio suelen negar el problema que, ms tarde, le genera una gran tensin para, al final, desesperarse. Los hijos de jugadores patolgicos suelen sufrir las consecuencias de falta de cario, continuas peleas en el hogar, ser el blanco de la irritabilidad de sus padres, etc. En un futuro ellos sern un conjunto de personas con mayores probabilidades de tener problemas en el colegio o instituto, desarrollar conductas adictivas, depresiones, ansiedad, etc. Cuando en una familia es el hijo el que tiene el problema de ser un jugador patolgico, los padres no suelen saber qu hacer y, a menudo, cubren las deudas del hijo a cambio de promesas de que no va a volver a suceder. Probablemente sus familiares, amigos y conocidos se alejarn de l, tanto porque ha cambiado su forma de ser, como porque les est pidiendo dinero continuamente. Esto provocar que el jugador patolgico se quede cada vez ms solo. En el trabajo se puede llegar al despido, bien porque se llegue tarde a trabajar, por ejemplo, porque se ha quedado jugando en el bar donde ha bajado a desayunar, o porque cometa robos a compaeros de trabajo o de la caja, si tiene acceso a dinero en efectivo. Tambin pueden producirse consecuencias de tipo penal, si se llega al extremo de cometer delitos como medio para obtener dinero. Cmo puedo evitarlo? La forma de evitar que una persona desarrolle un comportamiento de prdida de control ante los juegos de azar con apuestas econmicas es educndola, previniendo y, en el caso de que empiece, recibiendo tratamiento cuanto antes. Como en cualquier conducta con implicaciones adictivas, lo mejor sera no empezar nunca a jugar. Son muy importantes los mensajes que los hijos reciben de sus padres sobre el juego. Si nos oyen constantemente decir que ganar un gran premio podra resolver todos nuestros problemas econmicos, podemos estar, sin quererlo, fomentando una futura conducta de dependencia del juego. Es importante que los nios perciban en sus padres una conducta de rechazo al juego o, en su defecto, que sepan que con los juegos de azar siempre se pierde ms de lo que se gana. Debemos estar atentos a frases como "si gano todos me van a admirar", "soy mejor porque he ganado", etc. el nio debe entender que l sigue siendo el mismo antes de ganar y despus de ganar y que ms que admirarle por ganar, sus amigos deberan admirarle por como ha ganado, es decir, porque ha sido un buen compaero, porque se ha esforzado ms y se ha preparado mejor. Si es usted el que tiene la ms mnima sospecha de que jugar apostando le gusta, djelo totalmente antes de que se convierta en un problema. No dude en consultar a un psiclogo sobre esa inclinacin y recuerde que cuanto antes lo haga, mejor. Si usted es un familiar o amigo de un posible jugador patolgico, no le apoye en su aficin por el juego. Cubrir sus deudas podra significar que no aprenda a asumir las consecuencias de jugar y slo har que el problema sea cada vez mayor. Las madres que cubren el problema de sus hijos en vez de afrontarlo, lejos de ayudarle, estn empeorando la situacin. Anmeles a que acudan a pedir ayuda, insistan en que

el problema tiene solucin. Vaya usted mismo a consultar a un profesional sobre qu puede hacer para ofrecer una ayuda eficaz a ese jugador o para influir sobre l para que d el gran paso de reconocer el problema, pedir ayuda y solucionarlo. El juego como enfermedad La Organizacin Mundial de la Salud reconoci en 1980 la ludopata como una enfermedad que define como un trastorno mental. Es una patologa compulsiva,incurable y progresiva que cada vez est afectando a ms personas. En Espaa, la adiccin al juego afecta a un milln y medio de personas aproximadamente, segn un estudio de 2001 del servicio de psiquiatra del Hospital Ramn y Cajal, en Madrid. De ellos, 600.000 son considerados ludpatas y los 900.000 restantes son jugadores-problema (rozan la ludopata sin incurrir en acciones como faltar al trabajo o pedir dinero para jugar). No existe un perfil tipo del jugador compulsivo: la enfermedad puede afectar a cualquier persona, sea hombre, mujer, joven o mayor. Pero se ha demostrado que la mayora de los casos suele tener en comn una personalidad marcada por la inmadurez y una tendencia hacia la depresin. En los ltimos aos se ha notado una mayor incidencia de la enfermedad entre los jvenes debido al auge de los videojuegos y de Internet. El ludpata no es el nico que sale perjudicado por el juego, su entorno familiar se va deteriorando a medida que l se adentra en la enfermedad. El estado de locura del jugador patolgico le lleva a mentir, estafar y endeudarse. Llega un punto en el que se cree sus propias mentiras y se va aislando del resto de la sociedad pensando que nadie lo entiende. En el juego encuentra una escapatoria y un desahogo a sus problemas. El camino de salida de este callejn es difcil y largo y los especialistas reconocen que esta adiccin no se puede curar, pero existen mecanismos para controlarla y detenerla. Las asociaciones o grupos de autoayuda y las unidades de tratamiento del juego patolgico que hay en algunos hospitales espaoles (Ramn y Cajal en Madrid y Bellvitge en Barcelona) ofrecen como principal tcnica una terapia de grupo paraque los jugadores compulsivos controlen su adiccin. Pero hay un requisito bsico: El jugador tiene que ser consciente de que est enfermo y de que necesita ayuda para superarlo. CRITERIOS DIAGNSTICOS DEL JUEGO PATOLGICO American Psychiatric Association, 1995 Comportamiento de juego desadaptativo persistente y recurrente, caracterizado por lo menos por cinco (o ms) de los siguientes sntomas: Preocupacin por el juego (p.ej., preocupacin por revivir experiencias pasadas de juego, compensar ventajas entre competidores o planificar la prxima aventura, o pensar formas de conseguir dinero con el que jugar). Necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitacin deseado.

Fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego. Inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego. El juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia (p.ej., sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad, depresin). Despus de perder dinero en el juego, se vuelve otro da para intentar recuperarlo (tratando de 'cazar' las propias prdidas). Se engaa a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de implicacin con el juego. Se cometen actos ilegales, como falsificacin, fraude, robo o abuso de confianza para financiar el juego. Se han arriesgado o perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades educativas o profesionales debido al juego. Se confa en que los dems proporcionen dinero que alivie la desesperada situacin financiera causada por el juego. TRATAMIENTO Hasta los aos 90 la escasez de publicaciones sobre tratamiento en el Juego Patolgico ha sido muy notorio. ltimamente han surgido importantes estudios al respecto con importantes repercusiones. Los tratamientos desde un principio se han sustentado en los programas que ya existan para el tratamiento del alcoholismo. Segn el National Council on Compulsive Gambling hay mas de 41 programas distintos en Estados Unidos.La mayor parte de programas de tratamiento americanos, ya sean ambulatorios o en rgimen de internamiento, estn orientados hacia el consejo profesional, las psicoterapias grupales y la asistencia a Jugadores Annimos. Existen 600 grupos de jugadores annimos en USA y unos 300 dirigidos a las familias e hijos de los jugadores. La psicoterapia grupal en jugadores es similar a la que se realiza con pacientes alcohlicos, aunque ambos grupos presentan diferencias claras. Taber y McCormick (1987) informan de que el paciente alcohlico suele ser ms pasivo, depresivo y perfeccionista, mientras que el jugador patolgico suele ser ms competitivo, egocntrico, enrgico, hipomaniaco y extrovertido y a menudo, intolerante y manipulativo. Desde otro abordaje teraputico, la modificacin de conducta est ofreciendo resultados esperanzadores. Aunque los primeros estudios sobre intervencin estn en desuso, dando paso a otras con la desensibilizacin en imaginacin (McConaghy y cols., 1983) y la relajacin en imaginacin (McConaghy y cols., 1988) que estn ofreciendo mejores resultados que las anteriores. Tambin se est utilizando tcnicas de control de estmulos y exposicin, de forma independiente y conjunta, obteniendo esta ltima modalidad resultados bastante aceptables, as como paquetes de tcnicas cognitivo-conductuales en grupo.

El internamiento del paciente, fue algo inslito precedido tambin de otros tratamientos para algunas adicciones. Este procedimiento se basaba en la penosa situacin econmica y psicolgica del jugador as como en facilitar el abandono de algunas actividades sociales que le inciten a jugar. Sin embargo, la mayora de los tratamientos se hacen sobre una base ambulatoria, con dos objetivos, la abstinencia total o la parcial (juego controlado). La mayora de los programas estn dirigidos a la abstinencia total, a pesar de la existencia de algn trabajo sobre la eficacia del juego controlado (Dickerson y Weeks, 1979 y Rankin, 1982 citados por Ladouceur, 1993). Estos autores matizan que, para algunos jugadores, este objetivo asegura la adhesin al tratamiento ya que la persecucin de la abstinencia entraa un fin prematuro de la terapia. Este tipo de terapia se cree ms atractiva, realista, facilita la bsqueda de ayuda profesional, evita parcialmente los abandonos del tratamiento y fomenta la cooperacin con el terapeuta, aunque los resultados son ms inciertos por la poca rigurosidad de los estudios (Rodrguez-Martos, 1987). Los programas dirigidos a la abstinencia total son muy dispares, parece que las tcnicas ms eficaces, segn los datos, son la desensibilizacin imaginada (variante de la desensibilizacin sistemtica en la que las escenas no se presentan en un orden jerrquico) y la exposicin en vivo con prevencin de respuesta y control de estmulos. Uno de los primeros y ms clsicos tratamientos cognitivos-conductuales es el de Ladouceur y cols. (1994). En l se presentan cinco componentes: informacin sobre el juego (definicin del problema, ejemplos de jugadores, aspectos legales y descripcin entre jugador social y jugador patolgico); intervencin cognitiva, basada en los datos que muestran la presencia de un 70% de verbalizaciones emitidas irracionales (se determina el proceso de cambio, el desarrollo de ilusin de control donde se sobreestima la posibilidad de control y se explica la existencia de cogniciones errneas causa-efecto entre su conducta de juego y el resultado del mismo); entrenamiento en resolucin de problemas (mtodo de Goldstein, 1988 y se le sugiere actividades sociales alternativas); entrenamiento de habilidades sociales (tcnicas asertivas) y prevencin de recadas (control de situaciones de alto riesgo). Estos autores recomiendan el conocimiento de todos los componentes que puedan ayudar al jugador as como la importancia de una intervencin temprana dirigida principalmente al jugador y a su entorno, resolviendo sus problemas familiares, sociales y financieros. Como se ha mencionado, hay muy variados programas de intervencin pero la gran mayora se basan en el procedimiento anterior. En forma de ejemplo, destaca la intervencin que describen Arribas y Martnez (1991) en un Centro de Salud Comunitaria. En este centro tras el proceso de evaluacin donde se conoce entre otros aspectos la ocupacin de tiempo libre de los pacientes y sus redes de apoyo social, se informa sobre la terapia, intentando establecer objetivos y compromisos teraputicos. Tras la aceptacin de las mismas se inicia las sesiones de autoexposicin graduada, con una especial atencin al modelado de respuestas de autocontrol de la ansiedad que pudieran emplear durante la exposicin, donde se entrena al paciente a utilizar autoinstrucciones que debe utilizar en situaciones de riesgo.

A todos los pacientes se les instrua en control del dinero y slo en algunos casos se puede tramitar una autoprohibicin de entrada en casinos y salas de bingo. A diferencia de otros programas se les entrena en control de estmulos, que se caracteriza en evitar el entorno que rodea al juego y en afrontamiento de estas situaciones mediante autoexposicin. En el proceso teraputico se mantienen contactos con los familiares a quienes se les informa sobre las caractersticas del problema del juego y las repercusiones psicolgicas que tenan en los pacientes, adems de explicar el tratamiento. Por su actualidad e importancia que tiene en nuestro pas, destaca el programa de tratamiento de Fernndez-Montalvo y Echebura (1997) basado en tcnicas de exposicin en vivo con prevencin de respuesta y el control de estmulos. Con la exposicin en vivo con prevencin de respuesta se pretende que el sujeto experimente deseos de jugar, pero que aprenda a resistir y controlar esos deseos de forma progresiva. El formato del programa de cese de la conducta de juego consta de cinco sesiones, de una hora de situacin, y con una periodicidad semanal. El programa tiene un formato individual, pues facilita la adaptacin del control de estmulos y de la exposicin a las caractersticas individuales de cada caso. Las cinco sesiones resumidamente son: Primera Sesin: Plantear la hiptesis del problema desde la perspectiva del anlisis funcional de la conducta, determinar los aspectos financieros, evitar las situaciones de juego y autodenunciarse. Segunda Sesin: Revisar las tareas planificadas en la primera sesin y tratar las dificultades planteadas, explicar la teora subyacente al procedimiento de la exposicin gradual en vivo con prevencin de respuesta y elaborar un procedimiento individualizado de exposicin, segn el anlisis funcional de la conducta, y establecer el plan de actuacin. Tercera Sesin: Revisar las tareas planificadas en la sesin anterior y tratar las dificultades planteadas, reforzar al paciente y al coterapeuta por los progresos habidos y ensear al paciente el concepto de conductas (y relaciones sociales) alternativas reforzantes y hacer un listado de ellas. Cuarta Sesin: Revisar las tareas planificadas en la sesin anterior y tratar las dificultades planteadas y reforzar al paciente y al coterapeuta por los progresos habidos. Quinta Sesin: Revisar las tareas planificadas en la sesin anterior y tratar las dificultades planteadas. ltimamente estn apareciendo estudios comparativos como es el ya antiguo trabajo de McConaghy y cols. (1983) donde se observ la ineficacia de los tratamientos aversivos, puesto que nicamente alcanz un 20% de xito frente al 70% de la desensibilizacin imaginada. En un estudio posterior (McCormick y cols., 1988) se mostr que no haba diferencias significativas entre la desensibilizacin imaginada y una modalidad de relajacin, puesto que ambas obtuvieron un xito cercano al 60%, aunque un nivel de ansiedad-estado al mes de seguimiento fue un predictor de fracaso teraputico al ao de seguimiento.

Es importante destacar el seguimiento que hicieron Echebura y cols. (1994) en un estudio donde se compara tres modalidades teraputicas: a) tratamiento individual de control de estmulos y exposicin en vivo con prevencin de respuesta, b) terapia de grupo cognitivo-conductual (reestructuracin cognitiva, bsqueda de soluciones, terapia grupal, autoestima, etc.) Y c) una combinacin de ambas modalidades teraputicas. Los resultados obtenidos tras varios seguimientos se pueden observar en la siguiente tabla: Modalidad A Modalidad B Modalidad C 6 meses 75% 62,5% 37,5% 12 meses 68,8% 37,5% 37,5% ltimamente en los estudios se est haciendo referencia no slo al porcentaje de xito sino tambin a la disminucin de la sintomatologa asociada, principalmente ansiedad y depresin, con importantes resultados en los seguimientos (Blaszczynski y cols. 1991). Otro aspecto aadido ampliamente citado en la literatura, es la alta comorbilidad que posee el juego con otras adicciones. Los datos son muy dispares, si bien, de un modo aproximativo la comorbilidad entre todas las adicciones con respecto al juego patolgico se aproxima a un 15%, mientras que entre los jugadores patolgicos la coexistencia de otras adicciones est entre el 45-55%, donde prevalecen las adicciones a drogas legales, como el tabaco y el alcohol. Respecto al fundamental hecho de la poliadiccin, debe ser tomada en cuenta en el tratamiento. Lesieur (1991, 1993) demuestra que el tratamiento combinado es efectivo, principalmente en los casos de alcoholismo y ludopata. Actualmente se est incluyendo, en prcticamente todos los casos de intervencin, a la familia. Heineman (1994) recomienda siempre este procedimiento ya que la familia no slo juega un papel importante, sino que es parte directamente implicada. Por lo que segn este autor la intervencin familiar es necesaria, desde el punto de vista tico, consiguiendo en la mayora de los casos aumentar el xito teraputico, reestableciendo la unidad familiar. La proliferacin de asociaciones, comentada al principio, se debe a la falta de especialista, a la gratuidad de las mismas y en muchos casos por su concepcin intimista, al guardar el anonimato, debido al prejuicio social que todava soportan el juego patolgico y el alcoholsmo. Estos grupos de autoayuda, facilitan un modelo de coping, posibilitando el desarrollo de estrategias de afrontamiento (McCormick y Ramrez, 1988). La eficacia de estos grupos se aproxima al 15% (Brown, 1987), menor que otras tcnicas, por lo que estas asociaciones deben de cumplir un papel mas complementario, principalmente para prevenir las recaidas. Enero 2004