AMNESIA El trmino amnesia se refiere a cualquier prdida de la memoria de largo plazo, que por lo regular resulta de algn tipo

de trastorno o dao fsico del cerebro. PATOLOGIA DE LA MEMORIA 1. Caractersticas de las amnesias Las amnesias son alteraciones neurocognitivas caracterizadas por el deterioro en la capacidad para aprender nuevas informaciones o la incapacidad para recordar informacin previamente aprendida. Causan deterioro significativo del funcionamiento social y laboral del paciente y no se producen solo en el transcurso de un cuadro confunsional o delirante ni con una demencia. Las amnesias tienen una gran importancia clnica ya que con frecuencia son un signo de que existe una lesin cerebral subyacente, siendo los indicadores ms sensibles de dao cerebral. Las principales estructuras neuroanatmicas relacionadas con los sndromes amnsicos son el diencfalo (ncleos dorsomediales y de la lnea media del tlamo) y las estructuras mediales del lbulo temporal (hipocampo, cuerpos mamilares y amgdala). En trminos generales las amnesias tienen las siguientes manifestaciones: a) Preservacin de la memoria reciente. b) La memoria inmediata esta preservada c) La memoria remota est afectada, aunque en grado variable, siendo las experiencias del pasado ms lejano las que estn menos afectadas d) Suele existir mayor dficit de memoria episdica que de memoria semntica. e) Pueden existir otros sntomas acompaantes: cambios de personalidad, perdida de iniciativa, apata, episodios de agitacin, perplejidad, confusin y confabulacin. Las amnesias tienen una etiologa orgnica conocida o sospechada, existiendo diferentes las clasificaciones en funcin de su etiologa, grado de reversibilidad, tipo de material afectado o periodo cronolgico afectado. La clasificacin cronolgica las divide en amnesias antergradas y retrogradas. La amnesia antergrada o amnesia de fijacin, como hemos indicados, se refiere a la incapacidad para aprender nuevas informaciones tras la aparicin del trastorno que dio lugar a la amnesia, ya que el paciente parece olvidar al mismo ritmo que se suceden los acontecimientos. La amnesia antergrada impide realizar nuevos aprendizajes en las amnesias hipocampicas y en general en la mayora de las amnesias. Cuando el paciente mejora, la amnesia retrograda remite desde los recuerdos ms antiguos hasta los ms recientes, mientras que si se agrava, la amnesia retrograda se extiende y se ampla en este tipo de amnesia se pierden en orden inverso al momento de su adquisicin, es decir, primero desaparecen los recuerdos ms prximos en el tiempo y finalmente los ms remotos, produciendo en la infancia (Ley de Ribot). En algunos casos de demencia cortical avanzada la amnesia retrograda puede llegar a ser tan masiva que la persona pierde incluso se identidad personal.

La clasificacin etiolgica divide a las amnesias en orgnicas y psicgenas. Las primeras estn causadas por lesin del sistema nervioso central, generalmente por factores traumticos, vasculares y txicos. Las psicgenas se relacionan con episodios no orgnicos (experiencias traumticas, trastornos psiquitricos, etc.). AMNESIA ANTERGRADA EN SERES HUMANOS Est, a primera vista, parece ser una incapacidad para aprender nueva informacin. No obstante, cuando se examina este fenmeno ms detenidamente se observa que las capacidades bsicas de aprendizaje perceptivo, aprendizaje estmulo-respuesta y aprendizaje motor se mantienen, aunque el aprendizaje relacional complejo ha desaparecido. El trmino amnesia antergrada se refiere a las dificultades para aprender informacin nueva. Una persona con amnesia antergrada pura puede recordar sucesos ocurridos en el pasado, en la poca previa a que ocurriera la lesin cerebral; pero no puede retener la informacin con que se encontr despus de la lesin. En 1889, Sergei Korsakoff, describi por primera vez un grave deterioro de la memoria provocado por dao cerebral. El sntoma ms bsico de este sndrome es una amnesia antergrada grave: los pacientes parecen incapaces de fijar nuevos recuerdos, aunque todava consiguen recordar los antiguos. Pueden conversar con normalidad y recordar acontecimientos qaue sucedieron mucho antes de que ocurriera el dao cerebral, pero no son capaces de recordar acontecimientos sucedidos despus. El Sndrome de Korsakoff, por lo general (pero no siempre) es una consecuencia del alcoholismo crnico. El trastorno se debe en realidad a una deficiencia de tiamina (vitamina B1), causada por el alcoholismo. Debido a que los alcohlicos reciben una importante cantidad de caloras del alcohol que ingieren, su dieta suele ser deficiente, de modo que su ingesta de vitaminas es, en consecuencia, escasa. Por otra parte, el alcohol interfiere en la absorcin intestinal de tiamina. La deficiencia resultante produce dao cerebral. La tiamina es esencial para uno de los pasos del metabolismo: la carboxilacin del piruvato, un producto intermedio en la degradacin de carbohidratos, grasas y aminocidos. En ocasiones, el sndrome de Korsakoff se manifiesta en personas que han estado gravemente desnutridas y por ello se les han administrado infusiones intravenosas de glucosa; las clulas cerebrales resultan daadas al disponer repentinamente de glucosa sin tener la cantidad adecuada para metabolizarla, probablemente debido a que acumulan piruvato. Otro sntoma del sndrome de Korsakoff es la confabulacin. Cuando a una persona que sufre ese trastorno se le pregunta sobre lo que ha ocurrido recientemente, a menudo se inventa algo en vez de decir simplemente: no lo recuerdo. En las confabulaciones pueden mezclarse cosas que han ocurrido en realidad, o pueden ser por completo ficticias. Las personas que confabulan no estn tratando de engaar deliberaqdamente; parecen creer que estn diciendo ha sucedido realmente.

La amnesia antergrada tambin puede deberse a lesiones del lbulo temporal. Scoville y Milner (1957) refirieron que la extirpacin bilateral de la regin medial del lbulo temporal produca en los seres humanos un deterioro mnsico que, aparentemente, era idntico al observado en el sndrome de Korsakoff. Muchos psiclogos piensan que el aprendizaje consta de, al menos, dos fases: memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. Entienden la memoria a corto plazo como un modo de almacenar temporalmente una cantidad limitada de informacin, y la memoria a largo plazo como un medio de almacenar una cantidad ilimitada (o, por lo menos, una cantidad considerablemente elevada) de informacin de manera permanente. La memoria a corto plazo es una memoria inmediata de los estmulos que se acaban de percibir. Se puede recordar un nuevo elemento de informacin durante tanto tiempo como se quiera practicando un tipo particular de conducta: la repeticin. Sin embargo, una vez que se deja de repetir la informacin, se podr o no ser capaz de recordarla ms tarde; es decir, la informacin podr ser almacenada, o no, como memoria a largo plazo. La memoria a largo plazo no tiene lmites conocidos; como sugiere su nombre, es relativamente duradera. Supuestamente, es el resultado de cambios en la fuerza de las sinapsis, tales como los cambios responsables de la potenciacin a largo plazo. La informacin de la memoria a largo plazo o necesita repetirse continuamente; una vez que se ha aprendido algo se puede dejar de pensar en ello hasta que se necesite la informacin en un futuro. El modelo ms sencillo del proceso de memoria sostiene que la informacin sensorial ingresa en la memoria a corto plazo, la repeticin la mantiene all y, por ltimo, la informacin sigue su camino hasta la memoria a largo plazo, donde se almacena de modo permanente. La transformacin de la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo se ha denominado consolidacin, ya que los recuerdos, por decirlo as, se solidifican. As pues, el papel de la formacin hipocampal en la memoria consiste en consolidar (convertir la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo). FALLO DEL APRENDIZAJE RELACIONAL El aprendizaje verbal est afectado en la amnesia antergrada. Quienes padecen amnesia antergrada pueden establecer memorias perceptivas. Como han demostrado los estudios de aprendizaje perceptivo, una vez que han visto algo es ms probable que lo reconozcan en una ocasin posterior. Pero sus memorias perceptivas estn aisladas; los recuerdos referentes a objetos y acontecimientos especficos no estn vinculados entre s o al contexto en que sucedieron. De manera que ver a una persona determinada no les hace acordarse de otras veces en que la han visto, ni las cosas que han hecho juntos. La amnesia antergrada parece consistir en una prdida de la capacidad para aprender lo que se refiere a relaciones entre estmulos, incluyendo el momento y el lugar en el que sucedieron y el orden en que ocurrieron. ANATOMA DE LA AMNESIA ANTERGRADA

La lesin del hipocampo, o de regiones que le suministran aferencias y que reciben sus eferencias, produce amnesia antergrada. El hipocampo no es donde se almacena la memoria a corto plazo ni la memoria a largo plazo; despus de todo, los pacientes que tiene lesionada la formacin hipocampal puede recordar sucesos que ocurrieron antes de que se produjera la lesin, y su memoria a corto plazo es relativamente normal. Pero, sin lugar a dudas, la formacin hipocampal interviene en el proceso mediante el que se establecen las memorias declarativas. La mayor parte de los investigadores opinan que el proceso opera ms o menos como sigue: el hipocampo recibe informacin de lo que est sucediendo desde de la corteza sensorial y motora asociativa y algunas regiones subcorticales, como los ganglios basales y la amgdala. Procesa dicha informacin y luego, a travs de sus conexiones eferentes con estas regiones, modifica las memorias que all se estn consolidando, ensamblndolas de un modo que permitir recordar las relaciones entre sus elementos: por ejemplo, el orden en que se producen los acontecimientos, el contexto en el que se percibe un elemento concreto, y as sucesivamente. Sin la formacin hipocampal, slo se tendran recuerdos independientes, aislados, sin la conexin que hace posible recordar episodios y contextos. Si el hipocampo modifica los recuerdos mientras se estn estableciendo, las experiencias que se traducen en memorias declarativas deberan activar la formacin hipocampal. De hecho, en varios estudios se ha encontrado que esta suposicin es cierta. En trminos generales, la informacin grfica o espacial activa la formacin hipocampal derecha, mientras que la informacin verbal activa la formacin hipocampal izquierda. La formacin hipocampal recibe asimismo aferentes procedentes de regiones subcorticales a travs del trgono cerebral. Hasta donde se sabe, estas aferencias seleccionan y modulan las funciones de la formacin hipocampal, pero no le proporcionan informacin especfica. La formacin hipocampal recibe aferencias dopaminrgicas desde el rea tegmental ventral, noradrenrgicas desde el locus coeruleus, serotoninrgicas desde los ncleos del rafe y colinrgicas desde el rea septal medial. La liberacin de estos neurotransmisores modula las funciones hipocampales. Asimismo, la formacin hipocampal enva, a travs del trgono cerebral, un conjunto de fibras eferentes a ncleos de los cuerpos mamilares, localizados en la parte caudal del hipotlamo. Parece ser que estas fibras contienen informacin que ha sido procesada por la formacin hipocampal. Los cuerpos mamilares envan axones al tlamo anterior, que a su vez los enva a la corteza cingulada.

BIBLIOGRAFA Carlson R. Neil; FISIOLOGA DE LA CONDUCTA; Pearson; 2006; Madrid, Espaa. Gray Peter; PSICOLOGA. UNA NUEVA PERSPECTIVA; McGraw Hill; 2008; Madrid, Espaa.

Portellano Jos Antonio; INTRODUCCIN A LA NEUROPSICOLOGA; McGraw Hill; 2005; Aravaca, Espaa.