Salud y enfermedad

Concepto de salud

La salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social; y no solo la ausencia de enfermedad o dolencia. El Da Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en su Constitucin de 1948, define salud como el estado de completo bienestar fsico, mental, espiritual, emocional y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. La salud implica que todas las necesidades fundamentales de las personas estn cubiertas: afectivas, sanitarias, nutricionales, sociales y culturales. En estos trminos, esta definicin resultara utpica, pues se estima que segn parmetros mundiales slo entre el diez por ciento y el veinticinco por ciento de la poblacin mundial se encuentra completamente sana. Una definicin ms dinmica de salud podra aadir que es el logro del ms alto nivel de bienestar fsico, mental, social y de capacidad de funcionamiento que permitan los factores sociales en los que viven inmersos el individuo y la colectividad. La salud y la enfermedad forman un proceso continuo, donde en un extremo se encuentra la muerte prematura, muchas veces prevenible, y en el otro extremo se encuentra un elevado nivel de salud, al que difcilmente llega todo el mundo. En la parte media de este continuo o equilibrio homeosttico se encontrara la mayora de la poblacin, donde la separacin entre salud y enfermedad no es absoluta, ya que es muy difcil distinguir lo normal de lo patolgico. La definicin de salud es difcil, siendo ms til conocer y analizar los determinantes de la salud o condicionantes de la salud.

Determinantes de la salud
Los determinantes de la salud pblica son los mecanismos especficos que diferentes miembros de grupos socio-econmicos influyen en varios grados de salud y enfermedad. Los determinantes de salud segn Lalonde, ministro de sanidad de Canad son: Estilo de vida: Es el determinante que ms influye en la salud y el ms modificable mediante actividades de promocin de la salud o prevencin primaria. Biologa humana: Este determinante se refiere a la herencia gentica que no suele ser modificable actualmente con la tecnologa mdica disponible. Sistema sanitario: Es el determinante de salud que quiz menos influya en la salud y sin embargo es el determinante de salud que ms recursos econmicos recibe para cuidar la salud de la poblacin, al menos en los pases desarrollados. Medio ambiente: Se refiere a cualquier contaminacin producida en el aire, suelo o agua que afecta a la salud de los individuos, tanto si la contaminacin es biolgica, fsica, qumica o la llamada contaminacin sociocultural y sicosocial, en la que incluiramos la dependencia, violencia, estrs, competitividad etc. Segn estos determinantes de salud, la salud pblica de los estados debera invertir ms en: a) Promocin de salud para que la poblacin adquiriera mediante una correcta educacin a edad temprana (y otros medios) unos estilos de vida saludables y en b) Medio ambiente.

Prerrequisitos para la salud Los prerrequisitos para la salud descritos en la carta de Ottawa son: la paz, el vestido, la educacin, la comida, la vivienda, un ecosistema estable, la justicia social y la equidad.

Concepto de enfermedad
Pero para comprender mejor lo que es la enfermedad es necesario reiterar y ampliar la definicin de lo que es la salud. La salud se define como la capacidad que tienen los organismos para adaptarse a los distintos estmulos, ya sea el estrs, la toxicidad medioambiental, cambios en la alimentacin, etc. El cuerpo se mantiene siempre en un equilibrio inestable. La salud esta directamente relacionada con nuestro estado emocional, mental y estructura psicolgica, es decir, con nuestra forma de ser, de enfrentar la vida y nuestra constitucin gentica. Ante una enfermedad (resistencia al cambio) debemos preguntarnos que hay en mi estilo de vida, dieta o comportamiento que ha causado el desequilibrio? Solamente en ese momento, cuando encontramos la razn o el foco, es decir lo que la enfermedad nos quiere ensear, retornaremos a nuestro centro, al punto de equilibrio. De manera que generalmente, se entiende a la enfermedad como una entidad opuesta a la salud, cuyo efecto negativo es consecuencia de la alteracin del estado fisiolgico y/o morfolgico considerados como normales, equilibrados o armnicos de un sistema a cualquier nivel (molecular, corporal, mental, emocional, espiritual, etc.). Una enfermedad sera una "Alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por sntomas y signos caractersticos, y cuya evolucin es ms o menos previsible. Una clasificacin de los distintos tipos o formas de enfermedades se puede realizar atendiendo a diversos criterios: -Rapidez con la que aparecen y por su duracin Agudas: Se manifiestan rpidamente, pero son de corta duracin ( por ejemplo la gripe) Crnicas: se desarrollan con lentitud y duran mucho tiempo, en ocasiones toda la vida ( por ejemplo la artritis) -Por la frecuencia: Espordicas: solamente se producen algunos casos en la poblacin (por ejemplo, los derrames cerebrales) Endmicas: Exclusivas de una regin concreta, donde se registran casos de manera habitual (por ejemplo, el paludismo en las zonas tropicales) Epidmicas: Atacan a gran nmeros de personas en un perodo corto de tiempo. Si la epidemia afecta a muchos pases, o incluso a todo el planeta, se denomina pandemia. -Por su origen: Infecciosas: Son causadas por microorganismos patgenos No infecciosas: No son provocadas por microorganismos. -Por su ubicacin: Externas: Desarrolladas hacia fuera del organismo (heridas, lceras, pestes) Internas: Desarrolladas al interior del cuerpo. PATOLOGAS CARACTERSTICAS EJEMPLOS ALERGIAS Debidas a la reaccin del sistema inmunolgico y a agentes externos Fiebre del heno, urticaria, intolerancia a los alimentos

(antgenos) Enfermedades exantemticas (varicela, escarlatina, sarampin, Debidas a virus y bacterias; rubola), gripe, resfriado, ENFERMEDADES se difunden rpidamente a mononucleosis infecciosa, peste, INFECCIOSAS numerosos individuos fiebre hemorrgica, enfermedades de trasmisin sexual (ETS), SIDA Debidas a organismos ENFERMEDADES Amebiasis, giardiasis, micosis, parasitarios (protozoos, PARASITARIAS filariasis, tripanosomiasis gusanos, hongos) Sndrome de Down, espina bfida, ENFERMEDADES Debidas a anomalas del focomelia, pie zambo, atelectasia CONGNITAS desarrollo fetal pulmonar congnita, cardiopatas congnitas, megacolon Debidas a la trasmisin hereditaria de genes, ENFERMEDADES Hemofilia, daltonismo, talasemia, dominantes o recesivos, a HEREDITARIAS fibrosis qustica (mucoviscidosis) los que estn ligados determinadas patologas Debidas a una alteracin de Artritis reumatoide, miastenia los mecanismos de ENFERMEDADES gravis, enfermedad de reconocimiento del sistema AUTOINMUNES Hashimoto, diabetes mellitus inmunitario, que reacciona insulino-dependiente contra el propio organismo Heridas, fracturas, asfixia, Debidas a accidentes fulguracin, quemaduras solares, TRAUMATISMOS Y capaces de provocar shock, daos por radiacin, ACCIDENTES lesiones en un organismo lesiones deportivas, barotraumas, sano algunas enfermedades profesionales y ambientales Debidas a los efectos de Botulismo, intoxicacin por sustancias txicas veneno de serpientes o de producidas por organismos arcnidos, intoxicacin por INTOXICACIONES (toxinas bacterianas, monxido de carbono, metanol, animales y vegetales) o por metales pesados y pesticidas, determinados compuestos algunas enfermedades qumicos profesionales y ambientales Enfermedad de Parkinson, ENFERMEDADES Debidas a la degeneracin enfermedad de Alzheimer, NEUROprogresiva de las funciones esclerosis mltiple, corea de DEGENERATIVAS nerviosas Huntington Depresin, histeria, paranoia, esquizofrenia, retraso mental, TRASTORNOS Debidos a causas orgnicas trastornos psicosomticos, MENTALES Y y/o ambientales; debidos al trastornos causados por el RELACIONADOS CON EL uso de sustancias consumo de alcohol, anfetaminas, USO DE SUSTANCIAS psicoactivas opiceos, cocana, hachs, nicotina Debidas a anomalas de las reacciones qumicas ENFERMEDADES metablicas, que Fenilcetonuria, gota, diabetes METABLICAS normalmente dirigen la mellitus sntesis o la destruccin de las molculas ENFERMEDADES POR Debidas a la ingesta Anorexia, obesidad, kwashiorkor, DESEQUILIBRIOS reducida o excesiva de escorbuto, pelagra, malnutricin,

NUTRICIONALES

sustancias nutritivas, a disturbios de la absorcin o avitaminosis a la carencia de elementos nutritivos esenciales

Causas de las enfermedades:

En Filosofa, Biologa y en Medicina la etiologa es el estudio de las causas de las enfermedades. Tambin se aplica para referirse a estas causas. La parte de la medicina que se encarga de la etiologa es la epidemiologa. Las tres causas que pueden ocasionar una enfermedad son: el medio ambiente, el agente y el husped. Medioambiente Se entiende por medioambiente o medio ambiente al entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones venideras. Agente (medicina) En epidemiologa los agentes son un conjunto de factores que se denominan factores etiolgicos o factores causales, que estn presentes en el medio ambiente y que pueden provocar enfermedades al husped. En Biologa se llama husped, hospedador u hospedante a aquel organismo que alberga a otro en su interior o lo porta sobre s, ya sea un parsito, un comensal o un mutualista. Dentro de la etiologa de una enfermedad nos encontramos con factores causales como: Elementos nutritivos: Excesos, deficiencias. Agentes qumicos: txicos qumicos, alrgenos, drogas, medicamentos. Agentes fsicos: Radiaciones ionizantes, accidentes de trabajo, de trfico. Agentes infecciosos: Bacterias, virus, parsitos, protozoos y hongos. Son los factores ms directamente relacionados con las enfermedades (enfermedades infecciosas), donde la causa y el efecto son ms evidentes. Una enfermedad infecciosa es la manifestacin clnica que sigue a una infeccin provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, parsitos, protozoos, etc. o por priones. En el caso de agentes biolgicos patgenos de tamao macroscpico, no se habla de infeccin sino de infestacin. Clsicamente, las causas de enfermedad se separan en dos grandes grupos: las causas externas, constituidas por todos los agentes o factores anteriores, y las causas internas, en las que, entre otros, se incluyen los factores genticos o hereditarios. Causas internas

a) Alteraciones genticas: mutaciones (alteraciones puntuales a nivel molecular) y aberraciones cromosmicas (alteraciones cromosmicas cuantitativas o cualitativas perceptibles con microscopa de luz). b) Predisposicin. Se entiende por tal la mayor susceptibilidad de ciertos individuos para ciertas enfermedades. Estas condiciones predisponentes pueden estar relacionadas con el sexo, la edad o la raza. As, por ejemplo, hay predisposicin del sexo masculino para la lcera y cncer gstrico; del sexo femenino, para la litiasis de la vescula biliar; de los nios, para los sarcomas y de los adultos, para los carcinomas; de las mujeres de raza negra, para los miomas uterinos. c) Constitucin. La constitucin puede concebirse como el conjunto de los caracteres del fenotipo determinados por el genotipo. La constitucin no se modifica, por lo tanto, por accin de factores ambientales, como la alimentacin, ejercicio, etctera. La idea de constitucin en el sentido referido se halla ligada a la de los tipos constitucionales o biotipos, segn la cual los individuos pueden agruparse en torno a pocos tipos de rasgos fsicos y psquicos caractersticos. Los sistemas tipolgicos usados hoy ms frecuentemente son el de Kretschmer y el de Sheldon, en cada uno de los cuales se distinguen tres tipos bsicos: en el de Kretschmer, el pcnico, el atltico y el leptosmico; en el de Sheldon, el endomorfo, el mesomorfo y el ectomorfo. Kretschmer parti de enfermos mentales, en que not que ciertas psicosis se daban preferentemente en individuos de ciertos rasgos fsicos; posteriormente extendi sus observaciones a individuos normales. En la concepcin de Kretschmer, lo fsico y lo squico se investigan como dos aspectos de un mismo individuo; los biotipos representan aqu tipos globales.

Tipo pcnico.

Tipo atltico.

Tipo leptosmico.

Tipo pcnico: individuo rechoncho, de formas redondeadas, estatura mediana, cuello corto y ancho, cabeza y abdomen voluminoso, ngulo esterno-costal obtuso, tejido adiposo abundante especialmente en el vientre; miembros y hombros delgados, musculatura floja. Temperamento cicloide o ciclotmico: individuo sociable, amable, de buen genio, pero cambiante, explosivo; de fuerte sentido de la realidad

concreta. Mayor frecuencia de psicosis manaco-depresiva; diabetes, enfermedades de la vescula biliar, hipertensin arterial, arterioesclerosis. Tipo atltico: talla y longitud de miembros, mediana a grande; hombros anchos, trax voluminoso, ngulo esterno-costal recto, caderas angostas, relieves seos faciales, prominentes; musculatura muy desarrollada. Temperamento viscoso o ixotmico: individuo sosegado, circunspecto, de mente lenta; comedido, formal, hasta torpe y tosco, pobre en reacciones, pero explosivo, violento; tendencia a la actividad fsica, gusto por los deportes pesados. Mayor frecuencia: epilepsia.

Leptosmicos, candidatos a la lcera.

Tipo leptosmico: tronco y miembros esbeltos, delgados; hombros estrechos y cados, musculatura dbil, crneo pequeo, manos delgadas, trax aplanado, ngulo esterno-costal agudo, rostro alargado y estrecho.Temperamento esquizoide o esquizo-tmico: hipersensitivo, tmido, temeroso, nervioso, amante de la naturaleza y de los libros.Otros individuos de este tipo son insensibles, obtusos, dciles. Mayor frecuencia de tuberculosis y lcera gstrica y de esquizofrenia. Factores fsicos como causas externas de enfermedad a) Factores mecnicos traumticos. b) Trastornos por aumento de presin atmosfrica. c) Trastornos por descenso de la presin atmosfrica d) Hipertermia local. e) Hipertermia general. f) Hipotermia local. g) Hipotermia general. h) Trastornos por la corriente elctrica. i) Lesiones por radiaciones ionizantes.

Barreras biolgicas
Conjunto de mecanismos que permiten al hombre y a los animales reconocer las sustancias extraas, neutralizarlas y eliminarlas se conoce como inmunidad. El trmino inmune deriva del latn inmunis, que significa exento de cargos o libre de cualquier cosa. El sistema inmunitario no est constituido por rganos propios, sino que est formado por clulas, tejidos y rganos que forman otros sistemas, como la piel y el estmago. Las defensas biolgicas tratan de impedir la entrada y el desarrollo de agentes patgenos en el organismo; cuando su accionar no resulta del todo efectivo, el microorganismo o el virus se instala y produce enfermedades. Las barreras defensivas del cuerpo humano son: Inspecficas Primarias: piel, mucosas Secundarias (glbulos blancos) neutrfilos, los monocitos, los macrfagos y las llamadas clulas asesinas (natural killer, NK). Especficas: Terciarias (Glbulos blancos) linfocitos T, linfocitos B

Inmunidad Insespecfica. El trmino inespecfica significa que estos

mecanismos inmunitarios no actan solo sobre uno o dos invasores concretos, sino que ofrecen una defensa ms generalizada, actuando simplemente contra todo lo que reconozca como ajeno. Por el contrario, la inmunidad especfica consiste en mecanismos que reconocen agentes amenazantes especficos y dirigen su accin contra estos agente y slo contra ellos. Los mecanismos de la inmunidad especfica suelen tardar un cierto tiempo en reconocer sus objetivos y reaccionar con fuerza suficiente para superar la amenaza, al menos en su primera exposicin a un tipo concreto de agente amenazante. Los mecanismos inespecficos tienen la ventaja de poder reconocer a un enemigo tan pronto como se presenta. Los mecanismos generales de defensa, inespecficos, del cuerpo son muchos y variados Resistencia de especie: Indica un fenmeno en el que las caractersticas genticas comunes a una determinada clase de organismo, o especie, ofrecen defensa frente a ciertos grmenes patgenos. Por ejemplo, el hombre no tiene que preocuparse por adquirir la enfermedad del olmo holands o de infectarse con el virus del moquillo canino. Por lo general, la resistencia de especie en el hombre es consecuencia de la desfavorabilidad de nuestro medio interno para ciertos grmenes. Barreras mecnicas, qumicas y biolgicas: El medio interno est protegido por una barrera mecnica continua formada por la membrana cutnea (piel) y las mucosas. Denominadas con frecuencia la primera lnea de defensa, estas membranas presentan varias capas de clulas densamente agrupadas y otros materiales, formando una especie de muralla que protege al medio interno frente a la invasin por parte de clulas extraas. Adems de formar un muro protector, la piel y las mucosas disponen de otros mecanismos adicionales como el sebo, el moco, las enzimas y el cido clorhdrico de la mucosa gstrica que tambin pueden actuar como mecanismos de defensa inespecficos. Fsica: Toda la superficie del cuerpo se halla cubierta de piel, por eso es la primera defensa del cuerpo antes de que un microorganismo ingrese en l. Por esa razn, la piel debe mantenerse limpia, sin cortes o lastimaduras, por donde entraran los agentes patgenos. La piel es seca debido a la queratina. Pero la piel que no est queratizada, como la de la boca, los orificios nasales o el ano, cambia de aspecto y se llama mucosa. Las clulas de mucosas secretan mucus y por eso el tejido es hmedo. El mucus tiene la propiedad de fijar e inmovilizar a muchos microorganismos, impidiendo que stos penetren. Qumica: Otra defensa que tiene el cuerpo es el sudor que secretan las glndulas sudorparas de la piel. El sudor es una sustancia de pH poco cido que impide la supervivencia de varios tipos de organismo. cidos gstricos, los cuales eliminan gran parte de las bacterias que ingresan al sistema digestivo por medio del pncreas. Tambin las lgrimas tienen una sustancia bactericida. Biolgica: Flora bacteriana, que impiden que las mucosas se instalen en el individuo. Estn relacionados con los vectores biolgicos y son esenciales para un ser humano. Inflamacin: Respuesta inflamatoria: En caso de que las bacterias u otros invasores se abrieran paso a travs de las barreras qumicas y mecnicas formadas por las membranas y sus secreciones, el cuerpo dispone de una segunda lnea de defensa. La respuesta inflamatoria se puede definir como una serie de acontecimientos sucesivos que aparecen como resultado de un estmulo inflamatorio o agresin. Inmediatamente despus de producirse una lesin, se produce una leve vasoconstriccin que slo dura un momento; los tejidos lesionados liberan una serie de sustancias qumicas que afectan a los vasos. Estas sustancias son la histamina, la serotonina y un grupo de compuestos qumicamente relacionados denominados cininas. Todas estas sustancias producen vasodilatacin y un aumento de la permeabilidad de los vasos,

de manera que los componentes de la sangre que normalmente deberan ser retenidos por sta se pueden filtrar a los espacios hsticos. El estudio microscpico de los vasos prximos a un punto de lesin muestra que los glbulos blancos empiezan a acumularse en el vaso cerca de dicho punto y luego se adhieren a la pared. Esta adherencia de los leucocitos contina hasta que la superficie endotelial del vaso est cubierta por leucocitos adheridos. Al cabo de unos minutos, estas clulas empiezan a pasar a travs del revestimiento endotelial, saliendo de los vasos a los espacios intersticiales cerca de la lesin. Fagocitosis: Es la ingestin y destruccin de microorganismos u otras partculas pequeas. El tipo ms numeroso de fagocitos son los neutrfilos, stos atrados por factores quimiotcticos en un proceso llamado diapdesis, emigran del torrente sanguneo y llegan hasta el punto de la lesin. Su vida es muy corta, por lo que los neutrfilos muertos tienden a amontonarse en ese lugar formando la mayor parte de la sustancia blanca llamada pus. Otro tipo frecuente de fagocito es el macrfago. Los macrfagos son monocitos fagocitarios que despus de emigrar del torrente sanguneo, se desarrollan hasta alcanzar varias veces su tamao original. Clulas asesinas (NK): Se trata de un grupo de linfocitos que destruyen muchos tipos de clulas tumorales o infectadas por distintas clases de virus. Las clulas NK recurren a sistemas distintos de destruccin, la mayora de los cuales incluyen la lisis (fragmentacin) celular, alterando la membrana plasmtica.

Interfern: Cuando son invadidas por virus, varios tipos de clulas responden rpidamente sintetizando la protena interfern y liberando parte de ella a la circulacin. Como su nombre lo indica, interfieren en la capacidad de los virus para provocar enfermedades, impidindoles multiplicarse en las clulas.

SISTEMA INMUNE: Inmunidad especfica

La inmunidad especfica es parte de la tercera lnea de defensa del cuerpo, se lleva a cabo por dos clases distintas de linfocitos, los linfocitos B y los linfocitos T. Los linfocitos B no atacan por s mismos a los organismos patgenos, sino que producen molculas llamadas anticuerpos, que los atacan o envan a otras clulas a atacarlos. Por lo tanto, los mecanismos de stas clulas B suelen clasificarse como inmunidad mediada por anticuerpos. Como los linfocitos T atacan ms directamente a los grmenes, sus mecanismos inmunitarios se conocen como inmunidad mediada por clulas. Linfocitos B e inmunidad mediada por anticuerpos: El desarrollo de los linfocitos B tienen lugar en dos etapas, las clulas B inactivas y las clulas B activadas. Las primeras sintetizan unas pocas molculas de anticuerpos e introducen en la superficie de su membrana plasmtica muchsimas molculas de anticuerpos.

La activacin de las clulas B puede iniciarse por el encuentro entre una B inactiva y su antgeno especfico, es decir, uno cuyos eptopes encajen en los puntos de combinacin de los anticuerpos de superficie de estas clulas. La unin antgenoanticuerpo las activa, desencadenando una rpida serie de divisiones mitticas, de este modo, una sola clula B produce un clon o una familia de linfocitos B idnticas; algunas de ellas se diferencian para formar clulas plasmticas, y otras no se diferencian por completo sino que permanecen en el tejido linftico y se denominan clulas B de memoria. Las clulas plasmticas sintetizan y secretan grandes cantidades de anticuerpos; las clulas B de memoria no secretan anticuerpos por s mismas, pero si ms tarde se ven expuestas al antgeno que provoc su formacin, se transforman en clulas plasmticas y secretan anticuerpos que pueden combinarse con el antgeno iniciador. Anticuerpos (inmunoglobulinas) Estructura de las molculas de anticuerpos: Cada molcula de inmunoglobulina consta de 4 cadenas polipeptdicas (2 cadenas pesadas y 2 cadenas ligeras); cada cadena est plegada intrincadamente para formar regiones globulares que se unen entre s de tal forma que la molcula de anticuerpo en conjunto tiene forma de Y. Asimismo los anticuerpos poseen una regin variable y una constante. La posicin relativa de las regiones variables de las cadenas ligeras y pesadas estn directamente opuestas entre s. Dado que la secuencia de aminocidos determina la forma, y como en las regiones variables de los distintos anticuerpos hay secuencias distintas de aminocidos, la forma de los puntos entre las regiones variables tambin difiere. Al final de cada brazo de la molcula de anticuerpo en forma de Y, las formas originales de las regiones variables forman una hendidura que acta como punto de combinacin o punto de unin antignica. Esta caracterstica estructural es lo que permite a los anticuerpos reconocer los antgenos especficos y combinarse con ellos. Clases de anticuerpos: Hay cinco clases de anticuerpos, identificados con nombres de letras, como inmunoglobulinas M, G, A, E y D. La IgM (inmunoglobulina M) es el anticuerpo que sintetizan las clulas B inmaduras y que introducen en su membrana plasmtica; es tambin la clase de anticuerpo predominante, producido tras el contacto inicial con un antgeno. La IgG es el anticuerpo circulante ms abundante, adems de predominante de la segunda respuesta de anticuerpos, es decir, la que sigue a contactos posteriores con un determinado antgeno. La IgA es la principal clase de anticuerpos presente en las mucosas del organismo, la saliva y las lgrimas. La IgE puede producir importantes efectos, como los relacionados con las alergias. La IgD est presente en la sangre en cantidades muy pequeas y todava se ignora su funcin exacta. Funciones de los anticuerpos: Las funciones de los anticuerpos es desarrollar la inmunidad mediada por anticuerpos. Luchan contra la enfermedad, reconociendo en primer lugar las sustancias extraas o anormales. El reconocimiento se produce cuando los eptopes (pequeas regiones de su superficie) de un antgeno encajan en los puntos de unin antignica de la molcula de anticuerpo y se unen a ella. La unin del antgeno con el anticuerpo forma un complejo antgeno-anticuerpo que puede producir uno o ms efectos, por ejemplo, transforma los antgenos que son toxinas en sustancias inocuas. Aglutina los antgenos que son molculas en la superficie de los grmenes, lo que permite a su vez que los macrfagos y otros fagocitos los eliminen con mayor rapidez, ingiriendo y digiriendo grandes cantidades de ellos a la vez. La unin del antgeno a los anticuerpos suele producir otro efecto: altera la frmula del anticuerpo, no demasiado, pero lo bastante como para desencadenar una serie de reacciones que culmina en la destruccin de los grmenes y otras clulas extraas.

Linfocitos T e inmunidad mediada por clulas: Por definicin las clulas T son linfocitos que han pasado por el timo antes de emigrar a los ganglios linfticos y al bazo. Durante su estancia en el timo, las clulas pre-T evolucionan a timocitos; salen del timo en gran cantidad y pasan a la sangre, siguiendo hasta su nueva residencia en zonas de los ganglios linfticos y del timo llamadas zonas T-dependientes. Desde este momento se conocen como clulas T. Los linfocitos T presentan receptores antignicos en su membrana, cuando un antgeno (procesado previamente y presentado por los macrfagos) encuentra una clula T cuyos receptores de superficie encajan con los eptopes antignicos, se une a los receptores de la clula. Ello activa o sensibiliza el linfocito T, haciendo que se divida mitticamente para formar un clon de clulas T sensibilizadas. Estas viajan al sitio por donde los antgenos penetraron inicialmente en el cuerpo, all en el tejido inflamado se unen a los antgenos de la misma clase que dio lugar a su formacin; sin

embargo, slo se unirn a su antgeno especfico cuando ste es presentado por un macrfago. Entonces las clulas T sensibilizadas, ligadas a un antgeno, enviarn mensajeros qumicos a los tejidos inflamados. Los linfocitos T sensibilizados, que liberan linfotoxinas (poderoso txico que acta destruyendo rpidamente todas las clulas que ataca), se llaman clulas T citotxicas. Otros dos tipos de clulas T, las T colaboradoras y las T supresoras, regulan la funcin de los linfocitos B. Las clulas T colaboradoras ayudan a las clulas B a distinguir entre clulas plasmticas secretoras de anticuerpos; las clulas T supresoras actan suprimiendo la diferenciacin de los linfocitos B en clulas plasmticas. Esta accin antagonista permite que el sistema inmune adapte su respuesta mediada por anticuerpos, las clulas T colaboradoras y supresoras regulan tambin otras clulas T, lo que perfecciona el sistema inmunitario mediado por clulas.

Tipos de inmunidad especfica: Tanto la inmunidad producida por los linfocitos B como la debida a los linfocitos T, tambin pueden dividirse segn la forma en que se desarrollan en inmunidad heredada o inmunidad adquirida. La inmunidad heredada se presenta cuando se establecen mecanismos inmunitarios, especficos o inespecficos por procedimientos genticos, durante las primeras fases del desarrollo humano en el tero. La inmunidad adquirida es la resistencia que aparece despus del nacimiento. Puede dividirse tambin en inmunidad natural o inmunidad artificial, segn como haya expuesto el cuerpo al antgeno. La exposicin natural no es deliberada y se produce durante la vida diaria; la exposicin artificial o deliberada a antgenos potencialmente nocivos se denomina inmunizacin. La inmunidad natural y artificial puede ser activa o pasiva. La inmunidad activa tiene lugar cuando el sistema inmune de un individuo responde a un agente nocivo, independientemente de si ste se encontr naturalmente o artificialmente. Hay inmunidad pasiva cuando la inmunidad a una enfermedad que se ha desarrollado en otro sujeto o animal se transmite a un individuo que no era previamente inmune.