As emoes so, actualmente, definidas como fenmenos cerebrais amplamente diferenciados do pensamento, que contm as suas prprias bases

neuroqumicas e fisiolgicas (Greenberg, 2002) e que preparam o organismo para a aco em resposta a um determinado estmulo interno ou desafio ambiental (Kring, & Bachorowski, 1999). As emoes tm um papel essencial na adaptao do indivduo s diversas etapas do desenvolvimento humano (Gross, 1999a), na sobrevivncia e na comunicao e resoluo de problemas (Fridja, 1986; Izard, 1991). Alm das referidas funes, as emoes tambm facilitam o processo de tomada de deciso (Oatley & Johnson-Laird, 1987 cit in Gross, 1998), preparando o indivduo para respostas motoras rpidas (Fridja, 1986); contribuem para uma maior adaptabilidade social, informando o indivduo acerca das intenes comportamentais dos outros (Fridlund, 1984 cit in Gross, 1998), fornecendo pistas acerca do que poder ser benfico ou prejudicial, permitindo uma adaptao do comportamento social a implementar (Averill, 1998). Mais do que avaliar e compreender se uma emoo geradora de bem-estar ou desconforto para o indivduo, crucial compreender se a emoo experienciada permite ao indivduo adaptar-se de forma mais eficaz e com menos recursos ao contexto em que se insere, em funo das suas caractersticas pessoais, nvel de desenvolvimento, recursos disponveis e situao activadora da experincia emocional. As emoes surgem quando ocorre um estmulo que avaliado pelo indivduo como significativo. Por vezes, a emoo activada automaticamente (LeDoux, 1995 cit in Gross, 2002) mas na maioria das vezes, as emoes so activadas apenas aps a atribuio de um significado diferenciao emocional. Em ambos os casos, as emoes implicam um conjunto coordenado de mecanismos comportamentais, fisiolgicas e experienciais que, em conjunto, influenciam o modo como o indivduo percepciona os desafios e as oportunidades (Gross, 2002) e, consequentemente, implementa estratgias de regulao para lidar com a situao. A diferenciao emocional consiste num processo de representao mental da emoo, de simbolizao e consequente expanso da reaco fisiolgica experienciada, sendo constituda por duas dimenses: (a) repertrio de experincias emocionais, que est relacionada com a diversidade de emoes experienciadas por cada indivduo) e (b) capacidade de realizar distines subtis dentro das mesmas categorias emocionais, que se traduz na capacidade do indivduo distinguir pequenas diferenas entre emoes similares (Kang & Shaver, 2004). As emoes variam assim consoante a situao em que ocorrem e frequentemente so teis na resoluo de dificuldades. Contudo tambm podem ser geradoras de elevado mal-estar, particularmente quando o contexto fsico e social onde o indivduo se insere dramaticamente diferente daquele que seria esperado. Nestes momentos em que as emoes no so congruentes com a situao, o indivduo tenta regular as suas respostas emocionais de modo a que estas sejam adaptadas s suas necessidades e permitam uma adequao situao presente e aos seus objectivos pretendidos. Para uma boa regulao emocional, os indivduos deve ser capaz de diferenciar as emoes, compreender a sua funo e reflectir sobre elas, assim ser capaz de decidir se as quer expressar ou omitir (Gross, 2002). Definies de regulao emocional: - Conjunto de processos atravs dos quais o indivduo influencia as emoes que experiencia, o momento da sua ocorrncia e a sua expresso (Gross, 1998). Como as emoes so processos multicomponenciais que se modificam ao longo do tempo, tambm a regulao emocional envolve alteraes em diversos componentes, nomeadamente na dinmica da emoo (Thompson, 1990 cit in Gross, 2002), na respectiva latncia, tempo de activao, magnitude, durao e tipo de respostas nos domnios comportamental, experiencial e

fisiolgico (Gross, 1998). A regulao emocional tambm envolve modificaes na forma como os componentes do processo emocional esto relacionados; - Estratgias conscientes e/ ou inconscientes para manter, aumentar ou diminuir um ou mais componentes da resposta emocional, incluindo os sentimentos, comportamentos e respostas fisiolgicas que constroem as emoes. O processo de regulao emocional engloba assim um conjunto de estratgias que o indivduo utiliza para aumentar, manter ou diminuir um ou mais componentes de uma determinada resposta emocional e pode ocorrer em todas as dimenses do processamento emocional, nomeadamente a nvel fisiolgico, cognitivo, comportamental, experiencial e social (Gross,1999). Contudo, nem sempre a definio da regulao emocional tem sido consensual e so vrios os construtos relacionados com a regulao emocional, nomeadamente coping, regulao de humor, reparao do humor, defesas e regulao do afecto. So vrias as reas de psicologia que estudam a regulao emocional, mas todas elas concordam que: (1) os indivduos aumentam, mantm e diminuem no s as suas emoes desadaptativas mas tambm as adaptativas; (2) os processos envolvidos na regulao emocional no so iguais para todas as emoes, mas sim diferenciados consoante a emoo experienciada; (3) a regulao emocional tem como objectivo a regulao do prprio indivduo e no a regulao dos outros; (4) as estratgias de regulao emocional desenvolvem-se num contnuo entre processos conscientes e controlados e processos inconscientes e automticos; (5) a regulao emocional pode ser adaptativa ou desadaptativa consoante os recursos do indivduo para lidar com a situao activadora. Estratgias de regulao emocional As estratgias de regulao que tm incio em fases mais precoces do processo de gerao da emoo produzem resultados diferentes das que tm uma actuao mais tardia. A primeira a ocorrer no processo emocional a seleco da situao. Este tipo de regulao emocional consiste na implementao de esforos para a ocorrncia (ou no), de uma situao que ir dar origem a uma determinada emoo. Esta seleco afecta a situao qual a pessoa se expe e requer uma compreenso das especificidades da situao que ir ocorrer e das respostas emocionais provveis a essa situao. Uma limitao para uma seleco eficaz da situao a capacidade do indivduo em avaliar os benefcios a curto e a longo prazo da situao. Devido complexidade de compreenso das consequncias, a seleco da situao requer frequentemente a perspectiva de outros, para que se torne numa estratgia de regulao eficaz (Gross & Thompson, 2007; Gross, 2008). Outra estratgia de regulao emocional a modificao da situao, ou seja, a implementao de esforos para modificar directamente a situao e consequentemente modificar o seu impacto emocional no indivduo (Gross & Thompson, 2007; Gross, 2008). Estas duas estratgias ajudam o individuo a implementar alteraes na situao que poder ser emocionalmente activadora. Contudo, as emoes podem ser reguladas sem se modificar o ambiente ou a situao, atravs da modificao do foco atencional/alocao da ateno (distrao e a concentrao). A modificao da cognio tambm se constitui como uma estratgia de regulao emocional, que ocorre posteriormente no processo emocional, aps a situao ter sido seleccionada e eventualmente modificada. A modificao da cognio consiste na mudana do significado que o indivduo atribuiu situao, quer atravs da alterao da cognio acerca da prpria situao, quer atravs da modificao das crenas acerca da capacidade que o indivduo tem para lidar com as exigncias da prpria situao. Na medida em que os estmulos ou situaes emocionalmente relevantes e activadoras podem ser internas ou externas, a modificao da

cognio tambm pode ser utilizada como estratgia na experincia subjectiva do acontecimento. Os indivduos que interpretarem a sua activao fisiolgica antes de um acontecimento como um potencial para um melhor desempenho e no como debilitante, tm uma maior probabilidade de regular eficazmente as suas emoes (Gross & Thompson, 2007). Dentro da modificao cognitiva encontra-se a reavaliao cognitiva (Gross, 2002; John & Gross, 2007), a qual envolve a modificao do significado atribudo situao, com impacto na emoo experienciada pelo indivduo. A modelao da resposta ocorre tardiamente no processo emocional, aps as tendncias de resposta j terem sido iniciadas (Gross & Thompson, 2007). A modelao da resposta como estratgia de regulao emocional tem como objectivo modificar a dimenso fisiolgica, experiencial e comportamental da emoo experienciada. A supresso emocional uma das estratgias da modelao da resposta. Esta consiste nas tentativas para diminuir o comportamento de expresso emocional (Gross, 2002 cit in Gross, 2008) e tem como objectivo a modificao da componente comportamental, mas sem reduzir a experincia emocional negativa experienciada. Supresso Emocional Diminui a expresso de emoes desadaptativas Aumenta a activao simptica dos sistemas cardiovascular e electrodermal. Est associada a nveis reduzidos de experincia e expresso emocionais positivas Os indivduos com valores mais elevados na supresso emocional apresentam pior memria Diminui quer a expresso de emoes positivas, quer a utilizao de emoes negativas; menor conforto na interaco. Reavaliao Cognitiva Diminui a expresso emocional

No tem qualquer efeito a nvel cardiovascular ou electrodermal Est associada a experincia e expresso emocionais positivas A utilizao da reavaliao cognitiva no tem quaisquer efeitos na memria Aumenta a experincia e expresso emocional positivas.

A regulao emocional desempenha assim um papel fundamental no estabelecimento, motivao e organizao do comportamento adaptativo, prevenindo nveis de stress elevados e um comportamento desadaptativo aquando a experienciao de emoes desadaptivas. Alguns estudos demonstram que diferenas individuais em dimenses como trao afetivo (Oliveira, 2004), nveis de ansiedade (Gillath, Bunge, Shaver, Wendelken & Mikulincer, 2005; Mauss, Wilhelm & Gross, 2003), tendncias pr-sociais (Lopes et al., 2005) e perfil de assimetria de activao hemisfrica cerebral (Jackson et al., 2003) influenciam a capacidade de regular as emoes.

Em concluso, para actuar de forma adaptativa, os indivduos necessitam de desenvolver a capacidade de diferenciar as emoes e conhecer a sua funo para aprenderem a regular quer a sua experincia emocional, quer a sua expresso emocional (Fridja, 1986; Gross, 1999 cit in Greenberg, 2002).
REGULAO DA EMOO E CIRCUITOS NEURAIS

A circuitaria associada regulao emocional envolveria regies do crtex pr-frontal, a amgdala, o hipocampo, o hipotlamo, o crtex cingulado anterior, o crtex insular e o

striatum ventral, dentre outras estruturas interconectadas. O mecanismo subjacente regulao da emoo negativa seria possvel via conexes inibitrias de regies do crtex prfrontal, provavelmente o crtex rbito-frontal, para a amgdala (Davidson, Putnam & Larson, 2000). Os trabalhos que utilizam a estratgia de reavaliao cognitiva observaram um padro de ativao cerebral caracterizado por uma ativao significativa do crtex pr-frontal associada diminuio da ativao da amgdala, sugerindo que o primeiro poderia estar modulando sua atividade (Ochsner & Gross, 2005; Ochsner et al., 2004; Ochsner, Bunge, Gross & Gabrieli, 2002; Phan et al., 2005; Ray et al., 2005; Taylor, Eisenberger, Saxbe, Lehman & Lieberman, 2006). As evidncias sugerem que o crtex pr-frontal ventromedial regula a expresso do medo atravs da inibio da amgdala. O crtex pr-frontal ventromedial, especialmente o crtex infralmbico, parece codificar um aspecto importante da extino a longo prazo, e suprimir diretamente o disparo dos neurnios da amgdala aps a extino (Sotres-Bayon et al., 2006).