08/04/12

El reto de construir edificios de ms de 450 metros de altura: Las Torres Petronas - Construdata.com

Diseos y proyectos

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II parte
El reto de construir edificios de ms de 450 metros de altura: Las Torres Petronas

En esta segunda entrega se desarrollarn los aspectos tcnicos que hicieron posible la construccin, destacndose el manejo del concreto de altas prestaciones y la construccin de elementos especiales: los mstiles y el puente flexible.
Ing. Leonardo Garzn e Ing. Aamer Islam LZA Technology. A Division of The ThorntonTomasetti Group *Este artculo fue publicado en la edicin No. 63 de la revista Noticreto y se reproduce con su autorizacin expresa
27/04/04

A pesar de todos los inconvenientes y pormenores que pueda conllevar construir edificios de gran altura, en el mundo existe una competida carrera entre pases por disear y construir rascacielos cada vez ms altos, inclusive despus del colapso de las Torres Gemelas en Nueva York; para la muestra, estn los actuales edificios en construccin Lotte World en Pusan, Corea, que llegar a 467.3 m de altura y el Taipei Financial Center en Taiwn que alcanzar los 510 m. En la medida en que el concreto de alta resistencia ha salido del laboratorio convirtindose en un material de uso prctico, se ha posicionado como material importante en la construccin de superestructuras de gran altura, aunque histricamente los rascacielos hayan sido construidos en estructura metlica.

Cerca de ocho aos pasaron desde la adjudicacin del diseo arquitectnico hasta el momento de la inauguracin oficial del Kuala Lumpur City Center, en agosto de 1999; durante este tiempo, la construccin de la superestructura en concreto y de los mstiles que coronan las Torres Petronas tomaran cerca de 2 aos, para conseguir el ttulo de los dos edificios ms altos del mundo, de su poca.

Cimentacin para 600.000 toneladas Al igual que el resto de la ciudad, el suelo donde estn ubicadas las Torres Petronas es residual de roca sedimentaria, conocido en esta zona como formacin Kenny Hill. El nivel de la roca caliza sobre el que descansa este suelo, cambia dramticamente desde 60m hasta 180m. Este fue uno de los primeros problemas al que se enfrent los ingenieros diseadores del proyecto, en especial los ingenieros geotecnistas. Varias alternativas se estudiaron durante el diseo de la cimentacin: distribuir 300.000 toneladas de peso de cada una de las Torres en una placa de cimentacin no era una solucin viable, ya que se produciran presiones sobre el suelo cercanas a 120 ton/m2, las cuales duplicaran la capacidad portante del suelo Kenny Hill. De igual manera, era poco prctico instalar pilotes hasta el nivel de la roca, considerando la gran profundidad de la misma. La solucin ms viable y efectiva fue la de instalar 104 barretes (pilotes rectangulares en concreto reforzado) excavados a una profundidad hasta de 125 m. Para aumentar la friccin entre los pilotes y el suelo, fue inyectada una mezcla especial de cemento y arena, bombeada a travs de tubos con salidas laterales embebidos en los pilotes. Una vez endurecida esta mezcla, la formacin de salientes en las paredes de los pilotes aumentara la friccin.

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Placas en concreto masivo Las cimentaciones fueron completadas con la construccin de una losa maciza en concreto de 7400 psi, con un espesor de 4.5 m. La construccin de cada losa requiri de un procedimiento especial para controlar las diferencias de temperatura dentro del concreto. El primer paso fue la utilizacin de agua a una temperatura de 4 grados centgrados en la preparacin de la mezcla y el monitoreo de la temperatura durante la colocacin, para no permitir diferencias de ms de 25 grados centgrados dentro del macizo. Igualmente, toda la cimentacin se cubri con un aislante trmico para impedir que la superficie se enfriara ms rpidamente y en general, minimizar el enfriamiento diferencial y la formacin de fisuras. En cada lozas fueron necesarios 13.200 m3 de concreto, colocados por camiones mezcladores que llegaban al sitio cada 90 segundos en forma continua durante 44 horas. Construccin de la superestructura La figura esbelta de cada Torres alcanza los 451.9 m en 88 pisos. Para efectos constructivos su seccin se reduce en altura, incluida la dimensin de todos los elementos estructurales. Una estructura circular acompaa cada una de las Torres hasta el piso 44, con el propsito de aumentar el rea efectiva en los pisos inferiores y mejorar al mismo tiempo las propiedades del conjunto estructural frente a cargas laterales en una direccin. Columnas cilndricas de hasta 11.600 psi Para cada Torre se proyectaron 16 columnas circulares, ubicadas en el permetro de un crculo de 46.24 m de dimetro. Estas columnas varan en seccin con la altura de las Torres en cinco incrementos, con el fin de reducir el tiempo y el costo asociados a los cambios de formaleta. De la misma manera, se presentaron cambios de reduccin en la resistencia a la compresin del concreto, variando desde 5.000 psi hasta 11.600 psi aproximadamente. Cada uno de los edificios anexos cuenta con 12 columnas en concreto, igualmente espaciadas a lo largo del permetro de un crculo. Las columnas varan tres veces de seccin entre 1.40 m y 1.00 m.

Debido a su gran longitud y a la carga que soportan las columnas de las Torres, el espaciamiento del refuerzo fue escasamente el mnimo exigido por los cdigos, inclusive en los casos en que la cuanta mnima es requerida por el diseo. Se trat de evitar el refuerzo en las columnas por encima de la cuanta mnima excepto en los casos de especiales condiciones locales de carga, ya que el reemplazo de concreto por acero no implicada un beneficio econmico. El impacto econmico de varias secciones de columnas fue estudiado para el dueo del proyecto. Concretos de resistencias entre 5.000 y 7.000 psi se encontraban con facilidad en la zona del proyecto, mientras concretos de mayores resistencias resultaban mucho ms costosos. Se decidi entonces reducir la resistencia del concreto utilizado, antes que reducir la seccin, aunque existiera la desventaja del mayor peso de las estructuras por el mayor volumen de concreto utilizado. Vigas en anillos perimetrales En la funcicin de las vigas perimetrales se utiliz concreto de la misma capacidad del usado en las columnas (5.000 - 11.600 psi) con el fin de facilitar la construccin. Son vigas rectas que forman anillos perimetrales entre columnas; su seccin es variable para permitir el paso de ductos hacia la parte exterior del anillo, entre 1.15 m en la cara de las columnas, hasta 0.725 m de altura en la porcin recta de seccin constante, hacia el centro de la luz. Las variaciones en la luz de las vigas de piso a piso, debidas a los cambios en el radio de las columnas y permetro de las Torres, fueron manejadas en las porciones rectas de las vigas para permitir el uso de la misma formaleta metlica en diferentes niveles a lo largo de la construccin.

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El ncleo central y el comportamiento estructural Como se mencion en la primera entrega, el ncleo de las Torres juega un papel muy importante en el comportamiento de las estructuras frente a las cargas laterales. Como en las columnas, el ncleo cambia de seccin con la altura de las Torres, siendo en la base del edificio de 22.8 x 22.96 m (casi cuadrado), y disminuyendo a 18.8 x 22.16 m en la parte superior.

Los muros que lo cierran exteriormente varan en espesor, mientras los muros divisorios interiores se mantienen con un espesor constante, con el propsito de evitar problemas con elevadores y ductos a lo largo del edificio. Durante la construccin se requiri un especial seguimiento en el cambio de seccin de las columnas y ncleo por cargas sostenidas, para prevenir acortamientos diferenciales y para proveer a los arrendatarios un piso nivelado al momento de su inauguracin. El estudio para prever ese acortamiento es muy importante durante la etapa de diseo, ya que en muchos casos controla las secciones de varios elementos estructurales. Un mstil troncocnico como corona La estructura de cada Torre culmina en un mstil de 63.2 m construido en acero inoxidable, cuya altura y ensamblaje los convierte en unas estructuras monumentales por s mismas.

Cada mstil tiene un anclaje de 14 m y una proyeccin en voladizo de 49 m. La parte inferior es una seccin cilndrica recta y la parte superior es troncocnica, con una pendiente de 2.9%. En el inicio del mstil se localiza una esfera de 6.25 m de dimetro, conformada por 14 anillos construidos en tubos de acero inoxidable, cada uno de los cuales representa a uno de los estados de Malasia. La punta del mstil soporta una esfera en acero de 1.9 m de dimetro.

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Un puente articulado como conexin El puente de dos niveles y 58.4 m de longitud que conecta las Torres a la altura de los pisos 41 y 42, es el elemento esencial en el diseo arquitectnico y funcional de las Torres. Por su localizacin, se constituye en una va de escape que permiti reducir la demanda de rutas de emergencia hacia otro sector; une adems los lobbies de ambos edificios, lo que facilita el acceso a las salas de conferencias, al surau (un saln de oracin), al restaurante y a mltiples oficinas. Adicionalmente, como caracterstica, este puente es resistente al fuego. Despus de varias opciones estudiadas, el seleccionado fue un puente con soporte en forma de arco. Una de las primeras consideraciones en su diseo fue la de proporcionar a las columnas que forman el arco, un soporte articulado en tres puntos: dos en los apoyos de las columnas de base y otro en la corona del arco donde las columnas se encuentran, para darle soporte a la superestructura del puente. Durante el anlisis de este modelo de soporte se encontr que la rotacin en la corona del arco era de tan solo 0.4 grados, por lo tanto se decidi hacer aprovechar la flexibilidad inherente de las columnas y eliminar un soporte flexible en este punto, el cual sera complicado de construir y difcil de mantener. Manejando un concepto similar, las vigas principales de la superestructura del puente tienen un punto de rotacin justo encima de la corona rgida del arco, que le permite al mismo subir y bajar sin restriccin, al tiempo que las Torres se acercan o se alejan una de la otra. Una serie de juntas de expansin fueron necesarias en ambos lados del puente anticipando el movimiento independiente de ambas Torres, que en este nivel alcanza 30 cm en cualquier direccin.

El montaje Las columnas de base soportadas en el piso 29, tienen una longitud aproximada de 50 m. Para transporte y ensamblaje, las deseadas son longitudes por debajo de 12 m; por ello, estas se construyeron en cinco secciones diferentes, cuatro de las cuales fueron ensambladas a nivel del piso y fueron las primeras en ser izadas a su posicin final. Para el montaje del puente, la superestructura se ensambl a nivel de piso junto con la primera seccin de las columnas. Posteriormente fue izada y las secciones de las columnas fueron unidas entre s mediante pernos, lo que facilit esta operacin llevada a cabo a ms de 200 m de altura. Conclusin El dominio alcanzado sobre la tcnica constructiva del concreto de altas prestaciones y el control integral de todos los aspectos que implican construir proyectos de gran envergadura, dieron a un gobierno la confianza para la elaboracin de un proyecto tan importante como las Torres Petronas. Estos edificios son un ejemplo de la seleccin adecuada de un sistema estructural eficiente, que ha combinado los aspectos ms favorables de la construccin en concreto y acero. En la actualidad todo parece indicar que an no se han alcanzado lmites prcticos en la construccin vertical pues est por verse el edificio an ms alto del mundo, convirtindose en un gran reto para arquitectos e ingenieros en los futuros diseos, el lograr equilibrar los lmites de servicio y de resistencia a mltiples agentes.

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equilibrar los lmites de servicio y de resistencia a mltiples agentes.
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