PATRIMONIO, AMBIENTE Y TERRITORIO La situacin en Puerto Rico a la luz de cambio urbano y tecnolgico acelerado Arq.

Jorge Ortiz Colom Arquitecto Conservacionista Programa de Patrimonio Histrico Edificado Instituto de Cultura Puertorriquea Oficina Regional de Ponce, P.R. ortizcolom@gmail.com; jorgeortiz@icp.gobierno.pr Originalmente sometido para un foro del programa de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente reunido en San Juan en agosto de 2002; revisado septiembre 2004 y abril 2012 EL ANTECEDENTE Nuestro ambiente histrico evoluciono como resultado de la necesidad de trabajar con grandes limitaciones materiales y de recursos, y de obtener un mnimo de confort mediante el uso juicioso de mecanismos para lidiar ante todo con nuestro clima. Por lo tanto, trabajar con el flujo de las brisas y el rumbo del sol era indispensable. En la construccin campesina, los antiguos bohos se levantaban sobre altos zocos o pilares de madera para proteger contra insectos y xilfagos; y a la vez crear espacio debajo de la casa para almacenaje de cosechas, aperos y a veces si la altura daba albergar animales de corral y cabalgaduras. En las construcciones mas terminadas para residentes de los pueblos, estancieros y hacendados se vean elementos afines al clima como: plafones altos para subir el aire caliente por encima de la zona ocupada por las personas en los espacios interiores. Los 2 a 4 metros superiores de puntal se convierten en almacenaje de aire caliente a ser extrado con medios pasivos no mecnicos uso de ventiladores sobre las puertas para que funcionen aun cuando no estn abiertas, y el uso de rejillas operables para ventilacin en las puertas accesibles mediante postigos orientacin de los patios para agarrar brisas - abren hacia barlovento empleo de materiales como la mampostera y el ladrillo con el fin de recoger algo de humedad y soltarla para crear enfriamiento por evaporacin empleo de balcones y galeras para tamizar y reducir carga solar, etc.

Sin embargo los lugares antiguos padecan de pobres medidas de higiene personal debido precisamente a limitaciones tecnolgicas. No existan baos sino letrinas o sencillamente los residuos se echaban en envases que se vaciaban por las noches. Los materiales de construccin eran simples, aglutinativos y/ o modulares. Generalmente eran de material de alta degradabilidad y reutilizabilidad (por ejemplo el ladrillo poda molerse y usarse como parte de empaetado, o se poda cocinar la cal para reducirla a cal viva y apagarla y volver a emplearla. Los materiales orgnicos sencillamente retornaban a la naturaleza - por ejemplo, los

bohos abandonados eran consumidos por xilfagos, insectos y otros animales y volvan a la tierra como residuo, otra vez a nutrir a las plantas que en el futuro se usaran para madera. Los entornos colectivos donde se llevaba la vida eran producto de reglamentos y costumbres. Sin embargo eran mdulos de cuadras rectangulares en el hbitat sancionado por el estado, capaces de infinita adicin y de poder albergar dentro de dicho modulo funciones diversas, creando una expresividad urbana dentro de las reglas. Los entornos informales derivaban su forma de la cultura de los oprimidos, de estirpe africana o indgena, y formaban conjuntos delimitados por relaciones de proximidad, agolpndose alrededor de los bateyes o patios comunes que servan de desahogo de las cuitas colectivas. En todos los casos la forma individual de las casas enfocaba y se relacionaba con balcones, umbrales o escalones con el ambiente colectivo de la calle, buscando crear una transicin entre el mbito privado y el publico y dar animacin a este ultimo, siendo desahogo social y punto de encuentro y comunicacin mediante el contacto cara a cara de todos, en un ambiente donde se difuminaba la segregacin social y ocupacional vigente. Especialmente las plazas centrales eran lugares de convergencia de una sociedad heterognea y dividida, pero con un sentido de identidad creciente como miembros de una realidad distinta a la de los lugares de origen ancestral. El uso espaol de la piedra y los muros macizos, la destreza africana con el barro y el empleo de las construcciones rectangulares con techo de cuatro vertientes, y los atvicos recuerdos indgenas expresados en el uso de plantas autctonas hicieron una sntesis nueva en suelo boricua. Siendo los solares urbanos estrechos y de gran fondo, se optimizaba su uso mediante la construccin hasta el limite del dominio publico, aumentando as el tamao del patio posterior. Este patio era complemento utilitario de la residencia sirviendo como herbario medicinal o de condimentos, o para acomodar implementos caseros. LA RUPTURA El vocabulario existente evoluciono mediante cambios incrementales durante siglos hasta que alrededor de 1950 la reubicacin de Puerto Rico dentro de la economa regional y global causo una modernizacin abrupta y un colapso de la economa agraria tradicional basada en los monocultivos de cana y caf. La provisin de vivienda dejo de ser una gestin artesanal de iniciativa individual y cambio a ser la adquisicin de viviendas mercancas preformadas o el bricolaje de componentes industrializados dentro de una estrecha gama de posibilidades tcnicas. La tradicin de construir con un largo ciclo vital y con el mantenimiento continuo parte esencial de la vida cotidiana fue sustituida por la expectativa de la edificacin libre de mantenimiento durante un ciclo vital relativamente limitado y una expresin simblica de smbolos banales y de fcil comprensin por mentes adocenadas por los medios masivos en auge. Igualmente ha crecido una arquitectura simbolizante de franquicias e iconos corporativos y culturales, orientada a una clase de aparente solvencia, altamente motorizada e insertada netamente en un ciclo monetarista que ha quebrado las viejas redes solidarias. La alienacin de la modernidad capitalista de posguerra ha sido netamente exportada a una

cultura antillana de supervivencia deformando elementos culturales y haciendo que la expresin del entorno balbucee por dcadas buscando una expresin propia dentro de nuevos materiales como el hormign, el plstico y las planchas sintticas de madera o fibra. La nueva expresin formal resultante es una ruptura con las tradiciones y de difcil compatibilidad con las preexistencias ya hechas. Quedan perdidas las destrezas tradicionales y la complejidad de forma, decorado y detalle se sustituye por bricolaje elemental de productos industrializados, dependiendo de grandes insumos de energa en fabricarlos, almacenarlos, transportarlos y venderlos al consumidor final. La construccin moderna se erige con elementos anticlimaticos ignorando los principios seculares formulados durante la era agraria de escaseces. Ahora el espacio-mercanca se hace funcional segn pueda aclimatarse con insumos de energa para poder ventilar e iluminar el mismo. Y muchos de los usos como oficinas burocratizadas son inherentemente hostiles a la funcin con ventilacin o iluminacin natural. Un despacho lleno de papeles por clasificar se convierte en un verdadero caos si se autoriza el paso de la brisa tropical que vuela y desorganiza documentos. Igualmente los lugares de reunin masiva se conciben como contenedores cerrados hechos solamente para aislar grupos de personas del exterior. LA ACTUALIDAD Actualmente (2002) existe en Puerto Rico un universo de alrededor de 7400 propiedades histricas oficialmente designadas, 7120 dentro de zonas o distritos con una integridad promedio de dos tercios - por lo tanto alrededor de 4800 propiedades en los distritos aportan al carcter urbano. A eso se aaden unas 280 propiedades individuales o sitios histricos, y aproximadamente 1500 edificios frente a plazas de recreo, para dar una cantidad levemente mayor de seis mil quinientos edificios protegidos en todo Puerto Rico. Esto es apenas un tercio de los estimados quince mil edificios histricos aun existentes en toda la isla (los cuales si se toma en cuenta el patrimonio reciente y los lugares cuyo valor es paisajstico cultural podra llegar hasta 18 o aun 20 mil propiedades). La Constitucin de Puerto Rico en su articulo VI, seccin 21 estipula que sera prioridad del gobierno la conservacin de los lugares histricos as designados legislativamente. La funcin legislativa fue delegada en la Junta de Planificacin con el concurso del Instituto de Cultura Puertorriquea (ICP) desde 1955. La proteccin del patrimonio histrico no se da automticamente sino que requiere de una designacin otorgada por la Junta y aceptada por el Instituto. La nominacin al efecto requiere de extensa documentacin grfica y justificacin verbal cuya compilacin intimida a muchos ciudadaos y grupos comunitarios interesados en rescate, a pesar que existe tambin un procedimiento de emergencia disponible desde la penltima reforma de los reglamentos patrimoniales en 2002. Este reglamento conocido (hasta 2011) como Reglamento de Conservacin, Designacin y Registro de Propiedades Histricas o Reglamento de Planificacin numero 5, establece una matriz de criterios de elegibilidad histrica para propiedades de cincuenta aos o mas o aquellas

que presenten sin esa edad mnima un valor excepcional. A su vez las propiedades reciben una valoracin conforme a su condicin la que supuestamente limita el nivel de intervencin posibles desde las mas conservadoras - Conservacin, restauracin o reconstruccin - hasta las menos como son reforma (reedificacin variando el tipo original), demolicin y nueva construccin, o alteracin. Se pueden designar propiedades con valor arqueolgico tambin. Existe legislacin arqueolgica para proteger yacimientos terrestres (Ley 112 de 1988) y subacuaticos (Ley 110 de 1988). Estas dos disposiciones sin embargo autorizan la mitigacin de los lugares investigados, catalogando y documentando los hallazgos para permitir que los proyectos a enclavarse en los predios puedan proceder sin alteracin ni concesin a las presencias del pasado. Las plazas de recreo de las poblaciones y los edificios circundantes a estas tambin tienen fiscalizacin por parte del ICP pero a un nivel menos estricto y sin los beneficios fiscales que son provistos para las zonas y los sitios histricos. Estas propiedades pueden beneficiarse de exoneraciones de impuestos territoriales y de impuesto de la renta derivado del alquiler por periodos de cinco o diez aos segn la extensin de las obras de restauracin o armonizacin llevadas a cabo. Pueden extenderse a edificios antiguos, modernos de nueva construccin armnica, o no histricos armonizados (Ley 7 de 1955 segn enmendada). LOS PROBLEMAS No existe una consistencia en la implementacin de los reglamentos ya que a pesar que no son muy ambiguos, si hay grandes divergencias en la interpretacin del mismo, especialmente en sus criterios mas estrictos sobre demoliciones y otras acciones de sacrificio de elementos o edificaciones elegibles a clasificarse Histricas. No se ha sido suficientemente dinmico en la recuperacin de tcnicas y sistemas tradicionales de construccin o de analizar de un punto de vista tcnico la efectividad de los sistemas tradicionales de produccin de ambiente edificado. Por lo tanto no se ha demostrado cuantitativamente la percibida superioridad tcnica de los sistemas tradicionales de construccin. Se esgrimen alegaciones de la poca resistencia ssmica o de vientos de estos antiguos lugares lo que en realidad es desmentido por su pervivencia a pesar de que muchos padecen de dcadas de olvido y no se hallan ya en condiciones habitables. Muchas reparaciones hechas a edificios histricos se hacen con sistemas modernos y a menudo prevalece la finalidad de recuperar la fachada o aspectos exteriormente visibles de los edificios o lugares, quedando tecnologas de construccin no sostenibles e inapropiadas para acondicionar los interiores de los inmuebles. Algunas de estas tcnicas pueden depender de sistemas constructivos patentados que no son patrimonio tcnico de la comunidad, lo cual puede exacerbar la dependencia futura al hacer reparaciones o adaptaciones. Mucha de nuestra construccin histrica exhibe atributos de sostenibilidad. Por ello su conservacin es necesaria debido a su ejemplificacin del uso de recursos en una sociedad de escaseces. En nuestro moderno Borinquen de altos consumos de energa, las lecciones de su construccin pueden mostrar lecciones incorporables mediante la imaginacin creativa de

diseadores a la nueva construccin as la vez creando un potente vnculo con nuestra cultura y tradiciones. Algunos alegarn que no necesariamente estas antiguas edificaciones funcionan como originalmente, y tienen razn: dentro de la actual ptica de utilizacin de sistemas artificiales de enfriamiento, y de usos modernos de oficina que requieren de climas artificiales no obtenibles con el uso de recursos tradicionales. Y la transformacin de edificaciones en muchos centros urbaos puertorriqueos afecta el comportamiento climtico del todo. Construcciones hermticas de hormign, acero o cristal con su maquinaria de enfriamiento operada por electricidad tienden a aumentar el calor del entorno urbano exterior al tirar aqul que sacan de los interiores refrigerados. Algunos de estos edificios se colocan de forma tal que obstruyen el libre flujo de las brisas y reducen la cantidad de ventilacin disponible para los edificios enfriados de manera tradicional. En fin, la mayora de nuestros ambientes urbaos modernos tienden a reflejar acumulaciones externas de mucho calor y humedad afectando as la habitabilidad del entorno exterior. Medidas paliativas como arbolado, uso de prgolas y otros elementos para dar sombra al dominio pblico se introducen de forma tmida y sin seguimiento. Resultado: cada vez ms personas optan por usar el auto aun para distancias cortas y esto genera aun mayor contaminacin. El organismo protector del patrimonio (ICP) no tiene capacidad de otorgar licencias o permisos de construccin finales ni poder cobrar multas a transgresores de las reglas sobre patrimonio, dejando todas estas funciones a otras entidades del gobierno central (Administracin de Reglamentos y Permisos) o municipales (oficinas municipales de permisos). Las multas por obras impropias son a menudo irrisorias (hasta US$50,000, posiblemente menos del diez por ciento del costo de construccin de una obra, y a menudo la cantidad cobrada es mucho menor). La responsabilidad de estado por el patrimonio se diluye en dos agencias a veces reidas entre si: la llamada Oficina Estatal de Conservacin Histrica, entidad autnoma adscrita a la oficina del Gobernador, y que acapara los programas de enlace con el gobierno federal de EE.UU., los vnculos con los programas estadounidenses federales de patrimonio, y el acceso a fondos de investigacin otorgados anualmente para investigaciones sobre patrimonio histrico, as como los derechos de reproduccin y difusin de los estudios resultantes. Esta entidad ha tendido a cooperar a regaadientes con el ICP y no ha compartido con ellos los hallazgos de los estudios hechos por consultores y entidades subsidiados por ellos con estos fondos. Tambien el patrimonio ha sido adversamente afectado por presiones relacionadas con la suburbanizacion y el urbanismo salvaje y descentrado de los ultimos aos. Se debate frecuentemente si los centros historicos deben ser unifuncionales complementarios de una dinamica urbana mas amplia o mantener su polifuncionalidad original; y los efectos ambientales causado por la automocion masiva del pais ha creado presiones para construir estacionamientos en centros historicos tal y como se ha visto en Ponce, Guayama y otros centros hsitoricos que mantienen actividad comercial.

LAS ESPERANZAS Las campanas patrimonistas han tenido un auge durante los ltimos quince aos, mientras hubo una aceleracin de las designaciones de distritos histricos: 1986 - Manat - 145 edificios 1991 - Ponce - 2500 aprox. edificios 1992 - Guayama- 2385 edificios 1994 - San Germn - 660 edificios 1995 - Coamo - 366 edificios 1996 - Arroyo - 135 edificios 1997 - Caguas - 23 edificios 2001 - alrededor de 250 sitios histricos registrados con el gobierno federal de EE.UU. Posteriormente, zonas adicionales en Vega Baja, Miramar en San Juan, y 100 sitios adicionales En los ltimos diez aos ciertas campanas patrimonistas han adquirido suficiente masa critica para actuar de forma autnoma o entre iguales frente a las mas establecidas campanas ecologistas. Tambin ha habido casos de entidades ecologistas que han apadrinado o iniciado campanas patrimoniales propias. Cada municipio de Puerto Rico (78 en total) tiene derecho a establecer un centro cultural como entidad autnoma adscrita al ICP. Estas entidades pueden montar comits ambientales dentro de sus estructuras internas. Tambin se promueve enfatizar el valor cultural del ambiente por ejemplo como los arboles y rocas pueden usarse como materia prima para la artesana. Y obviamente se persigue que estas entidades estn a la vanguardia en sus comunidades en la defensa del patrimonio cultural y edificado, pero mucha de la defensa aun se hace por motivos sentimentales y no tanto por argumentos tcnicos o racionales que pueden tener mejor curso con las entidades a cargo del proceso decisional, o hacer de la obra de rescate una mas precisa y duradera. Se ha introducido un concepto que ayudara a amarrar la conservacin patrimonial con aquella de grandes espacios abiertos y del medio ambiente: el concepto del paisaje cultural, desarrollado y avalado por organismos como la Unesco. Este se ha expresado ya en Puerto Rico con dos vertientes: Definir elementos culturales que existen en reservas y espacios abiertos de conservacin en las zonas rurales o periferias urbanas. Un caso en proceso es la evaluacin de las fincas con un total de 400 ha ubicadas entre los municipios de Cayey y Salinas y conocidas como Las Planadas. Este conjunto incluye antiguas fincas ganaderas y otras de pequea propiedad abandonadas que una vez fueran empleadas para cosechar tabaco. Adems del valor ecolgico de los ros que nacen en este lugar y el creciente bosque secundario que abona a la biodiversidad del lugar, queda dentro del lugar un paisaje cultural fosilizado con remanentes de historia indgena e historia agrcola puertorriquea: senderos que se dicen empleados desde la poca indgena. restos arqueolgicos de los tanos, antiguas casas rurales en madera, tormenteras (cobertizos en madera y metal empleados para guarecerse de los huracanes) y terrazas en piedra cuya antigedad no ha podido aun fijarse pero que al menos datan del siglo xix o antes.

La nocin del paisaje cultural se ha esgrimido tambin para evitar la construccin en terrenos que aunque como tales no estn protegidos, sirven como amortiguamiento a sitios histricos aislados objeto de grandes presiones de desarrollo en sus periferias. Ahora se trata de evitar la construccin de un hotel de siete niveles en un predio adyacente al histrico faro de Punta Tuna en Maunabo. Este predio amortigua la visual desde tierra firme al faro y sirve para contextualizar su ubicacin rural entre montana y mar. A su vez este mismo terreno se desea incorporar a la reserva natural de un humedal formado a su lado.

Al estar tanto patrimonio potencial desprotegido y a merced de demolerse, ha sido necesario acelerar el disuasivo moral de la opinin publica informada y la concienciacin a travs de actividades educativas y de divulgacin. Se han hecho talleres para estudiantes y jvenes en escuelas (taller de maquetas de edificios histricos locales con la escuela secundaria de Arroyo, 2004) o con grupos juveniles tales como un proyecto de sensibilizacin mediante dibujo y fotografa de lugares histricos con los clubes agrcolas juveniles 4-H (Juana Diaz 2000), participacin en seminarios y conferencias, y talleres prcticos de recuperacin de tcnicas tradicionales sostenibles tales como el de tcnicas de cal presentado en Aibonito entre abril y junio de 2003. Hay que seguir fortaleciendo la investigacin sobre patrimonio la cual hasta ahora ha tenido su fuerte en estudiar las historias de arquitectos de nombre tales como Antonin Nechodoma, Pedro de Castro o Heinrich Klumb, pero el campo de la historia de la tecnologa de construccin, la creacin verncula y la artesana en la construccin tiene vastos predios vrgenes. Solo explorando estos aspectos se pueden llenar importantes lagunas sobre la gnesis de nuestro patrimonio y las races sociohistoricas de nuestra arquitectura. Esto requiere acudir a medios tales como historia oral, cooperacin con arquelogos y bilogos y otras disciplinas que hacen de la praxis de conservacin patrimonial ante todo un esfuerzo disciplinario que tiene que trascender el limite disciplinario que la arquitectura se ha impuesto. La Conservacin del patrimonio es definitivamente una accin que protege el ambiente al reducir los insumos de energa implicados con el reemplazo total de edificios. Adems existe la esperanza de reducir costos continuos de mantenimiento si se incorporan los principios generales de adaptacin y sostenibilidad climtica incorporados en los edificios tradicionales. Por ejemplo, el museo casa Cautio de Guayama es naturalmente ventilado y es de hecho uno de los museos propiedad del ICP que menos problemas de mantenimiento presenta. Queda como reto mayor el destilamiento de los principios que informan lo mejor de nuestra obra histrica especialmente en el plano tcnico y de respuesta al entorno y clima y otras condicionantes naturales y sociales. Estos principios destilados pueden entonces trasplantarse a la nueva creacin arquitectnica dando a esta la solidez y sostenibilidad de lo mejor del pasado. Hay dos deberes relacionados con la arquitectura de una nacin cuya importancia no se puede sobrestimar: primero que la arquitectura de nuestro tiempo sea histrica, y segundo que conservemos como nuestra herencia mas preciada la de pocas pasadas. (Ruskin, La lmpara de la memoria) jo