AM A LA IGLESIA Y SE ENTREG POR ELLA

Por Emilia Garca Martn

1. NO SLO DE PAN VIVE EL HOMBRE (S. MATEO, 4:4)

Desea estudiar Teologa Efectivamente, a la muerte de su madre lo dej todo y se dedic plenamente a vivir para Dios, viviendo a partir de entonces de la Divina Providencia. Por aquellos aos la Accin Catlica estaba en pleno auge, y ella se entreg plenamente al apostolado como miembro de la misma. Ya perteneca a la Accin Catlica antes de morir su madre. El P. Luis Brautlacht, Palotino, que fue su prroco, en un certificado que le hizo, firmado en Julio de 1956, dice: Hace diecisis aos que conozco a la Srta. M., Benedicta Daiber. La conoc en la parroquia de S. Luis, dicesis de Valparaso, regentada por los padres de nuestra congregacin. Ella colaboraba entonces con gran celo con el prroco, principalmente en el apostolado obrero (centros filiales de la A.C.). Al ao, siendo yo nombrado prroco, ella sigui prestndome su colaboracin fiel, abnegada, decidida y muy eficaz. Viva la Srta. Daiber modestamente de lo que espontneamente le ofrecan las personas deseosas de colaborar en su apostolado, porque a pesar de su ttulo universitario y de su gran inteligencia que la habran permitido crearse una situacin holgada, solamente quera vivir para Dios y las almas.

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Era miembro de la A.C., pero sin ocupar puestos de dirigente. Con el beneplcito del entonces rector de la Universidad Catlica de Valparaso y asesor diocesano de la rama de mujeres de A.C., Rvdo. D. Malaquas Morales, daba la Srta. Daiber clases a las dirigentes que producan grandsimo fruto. Mi parroquia de S. Luis fue la primera en beneficiarse y hasta el da de hoy se nota una profunda espiritualidad en las personas que participaron en sus conferencias, especialmente en sus clases bblicas. Conozco ntimamente a la Srta. Daiber, como que fui durante varios aos su confesor y el confidente de sus anhelos de perfeccin cristiana y de apostolado. Me contaba M. Benedicta que, cuando lleg este Padre a Valparaso, procedente de Alemania, como no conoca bien el castellano, ella le traduca sus predicaciones, sindole muy difcil descifrar su letra. Desde su conversin haba sentido una gran inquietud por conocer a fondo el dogma catlico. Me comentaba cmo le desagrad en gran manera la respuesta que les dio un sacerdote, cuando le pidieron que les enseara Dogma al grupo de la A.C., y este sacerdote les dijo que a la mujer le bastaba con saber Moral. Ella nunca estuvo de acuerdo con esto. Con frecuencia repeta que la Moral, si no est apoyada en el Dogma, carece de fundamento, y siempre afirmaba que la falta de coherencia en tantos catlicos en su conducta se debe fundamentalmente a ignorar las verdades de nuestra fe o a haberlas estudiado como algo separado de la espiritualidad y de la moral. Pero entonces no era normal que la mujer tuviera acceso a los estudios teolgicos. Se adelant, pues, en muchos aos a lo que actualmente desea el Papa Juan Pablo II. Efectivamente, deca ltimamente el Papa: El acceso de la mujer a la cultura teolgica es un hecho de gran importancia; un hecho rico en promesas, del que, bien logrado, se pueden obtener resultados ventajosos para el conocimiento y puesta en prctica de la Palabra de Dios, para la bsqueda de la perfeccin evanglica y la santidad (Discurso del Papa a las religiosas estudiantes de Regina Mundi el 1 de Abril de 1989. LOsservatore Romano, 9 de Abril de 1989). Y en la exhortacin apostlica Christifideles Laici, agrega: 42

En el mbito especfico de la evangelizacin y de la catequesis hay que promover con ms fuerza la responsabilidad que tiene la mujer en la transmisin de la fe, no slo en la familia, sino tambin en los diversos lugares educativos y, en trminos ms amplios, en todo aquello que se refiere a la recepcin de la Palabra de Dios, su comprensin y su comunicacin, tambin mediante el estudio, la investigacin y la docencia teolgica (Christifideles Laici, n., 51). Providencialmente los directores espirituales de Mara Benedicta comprendieron su inquietud y, sobre todo uno de ellos, el P. Esteban Standaert (de los P.P. Paules), le hizo estudiar Teologa bajo su direccin. Le dejaba los libros de la biblioteca de la comunidad y en cada entrevista la examinaba hacindole preguntas y ponindole pegas para ver si lo iba asimilando. Ella admiraba las dotes pedaggicas de este Padre. As estudi primero los tres tomos de Teologa Dogmtica de Tanquerey, despus toda la Suma de Santo Toms, de la cul lleg a tomar ms de mil doscientas pginas de apuntes en muchos cuadernos que llevaba a la oracin ante el Santsimo y los meditaba. Asimil tan profundamente a Santo Toms que cuantos asistieron a sus numerosas clases son testigos de con cunta frecuencia lo citaba de memoria en latn, bien para responder a alguna pregunta que se le haca, bien para apoyar algo que afirmaba. Ms tarde el P. Standaert le fue prestando uno tras otro los tomos de la Patrologa de Migne. Todos estos estudios comenzaron sobre el ao 1929, cuando Mara Benedicta tena 24, y cuando muri su madre aun viajaron los libros de Santiago, donde resida el Padre, a Valparaso, que es donde entonces viva ella. Ms tarde el mismo Padre le regal la Biblia Polglota. Tal vez convenga aclarar que Mara Benedicta tena una gran facilidad para los idiomas; sobre todo disfrutaba con el latn, en el que ya destac en la Universidad. De sus aos de universitaria me cont lo siguiente: Haban tenido en la Universidad un profesor de Latn que, segn ella, tena grandes dotes pedaggicas, pero este profesor se jubil, de forma que slo lo tuvieron un curso o slo parte de l; le sucedi otro profesor, que era un gran sabio, pero no saba ensear, y entr en clase el primer da recitando uno de los versos clsicos latinos, y slo ella le pudo seguir. 43

Despus de unas sesiones este profesor se dio cuenta que el resto de los alumnos iban perdidos, e hizo a Mara Benedicta la siguiente proposicin: l explicara a ella las lecciones, y luego ella las explicara a sus compaeros de clase. As se hizo. Incluso form parte Mara Benedicta del tribunal que examin a sus compaeros de curso. Me con taba divertida a qu jugaba a veces con este profesor: se esforzaban ambos por citar algn texto latino para que el otro averiguara de donde estaba tomado; as acudan a oraciones, antfonas, himnos etc. tanto de la Misa como del Oficio Divino, y me deca, admirada de la memoria de aquel profesor, que adems no era creyente, lo difcil que era cogerle en un texto que no conociera. Pero tampoco l la coga a ella fcilmente. Con el tiempo lleg a dominar bastante bien tambin el griego y el hebreo, aunque ella deca que no era tanto como pareca, y disfrutaba leyendo la Sagrada Escritura en el texto original, descubriendo matices que, segn ella, nunca pueden dar las traducciones. Conoca tambin varios idiomas modernos, no slo el alemn, que haba sido su idioma materno, sino adems ingls, francs, italiano y portugus. De todos estos idiomas hay libros en su biblioteca. Entonces Mara Benedicta rezaba el Oficio Divino, y saboreaba la liturgia, tanto del Oficio como de la Santa Misa, sobre todo con el canto Gregoriano. Me cont que, cuando aun viva su madre, pas un verano en Chorrillos, cerca de Valparaso, en casa de una seora amiga. All haba (y supongo que sigue existiendo) un monasterio de Benedictinos y ella pasaba largas horas disfrutando y participando de la hermosa liturgia en este monasterio. Precisamente un da de estos, se entretuvo ms de la cuenta y lleg un poco tarde a comer; la seora, con tono amable le dice: Esta Mara Benedicta!, haciendo alusin a los benedictinos. A ella le pareci bonito este nombre, y a partir de entonces empez a firmarse as, Mara Benedicta. Como ya dije anteriormente, el nombre que le pusieron sus padres fue Hildegarda, la llamaban Hilda. El nombre de Mara se lo puso ella misma al bautizarse. Como dato de curiosidad puedo aducir que entre sus libros encontr una postal de Montserrat, abada a la que perteneca el monasterio de Chorrillos, dirigida ya a la Srta. Benedicta, y 44

firmada por el entonces Abad de Montserrat, Antonio Mara Marcet, el 30 de Abril de 1935. Ella aor siempre enormemente la solemnidad de aquella liturgia, y sobre todo el canto gregoriano. La manera como pas su nuevo nombre a los papeles oficiales fue muy original. En 1942 decidi tomar la nacionalidad chilena, hasta entonces haba tenido la de sus padres, la suiza; cuando el empleado vio cmo firmaba, no tuvo ningn reparo en poner este nombre en el registro, y as en la carta de naturaleza chilena figura con el nombre de Mara Benedicta Hildegarda. Siempre am a Chile, la patria de su alma, como ella deca, pues fue all donde encontr la fe, y aunque en Espaa pudo haber tenido la doble nacionalidad que, adems le habra simplificado los trmites burocrticos, nunca la acept. Cuando yo le preguntaba el porqu, ella siempre responda que porque quera hacer algo por Chile, aunque slo fuera la pequea aportacin que le supona la renovacin del pasaporte. Se senta en deuda con su amado Chile. Algo que la desconcert Dada su preparacin teolgica, se comprende que le confiaran la formacin religiosa en un centro, filial de la Accin Catlica Obrera en Valparaso. Era, segn me deca, una especie de escuela hogar. El ao 1937 ocurri algo que la desconcert en gran manera; una de sus alumnas, despuss de vacilar durante mucho tiempo entre hacerse protestante o seguir catlica, acab hacindose protestante. Ella vio cmo luch hasta dar el paso. A Mara Benedicta esto le doli muchsimo. Saba demasiado bien que la nica religin verdadera es la catlica, y por otra parte haba visto la sinceridad de aquella chica. Sinti deseos de averiguar qu hacan los protestantes para lograr estas conversiones que parecan sinceras. Como siempre fue de armas tomar como deca ella, se fue a la Curia de Valparaso solicitando autorizacin para meterse entre los protestantes, sin decir que era catlica, y averiguar los mtodos que utilizaban. En el Obispado estaban tambin alarmados viendo el avance de las sectas, tanto ms cuanto que haca poco haba escrito el Sr. Obispo una circular advirtiendo al pueblo el peligro, y haba sido contraproducente. Por 45

tanto le dieron todas las autorizaciones necesarias y le encargaron hacer un estudio detallado de las sectas. Tard varios aos en hacer este estudio, primero en Valparaso y despuss en Santiago; pues cuando entreg en el Obispado de Valparaso los datos reveladores que obtuvo, el Vicario General de esta dicesis inform a la Nunciatura de Santiago y de all le pidieron que hiciera otro tanto en esta dicesis. Todos estos informes se enviaron a la Santa Sede con una visin bastante amplia del movimiento protestante en Chile. Me contaba infinidad de ancdotas de estos aos de averiguaciones. Cuando le preguntaban de qu denominacin era, ella simplemente contestaba: mis padres eran luteranos, pero a mi no me gusta esa religin, y ya no le preguntaban ms. Asista a sus cultos, a veces a altas horas de la noche, acompaada de una amiga, para la que tambin pidi permiso. Se encontr con la bondad y generosidad de la mayora de los protestantes. Le interes averiguar sobre todo las sectas ms modernas que son las proselitistas, pues luteranos, anglicanos etc. no lo eran. Descubri el amor a Dios y a la Sagrada Escritura de la mayora de sus miembros, generalmente gente sencilla e ignorante, su espritu de sacrificio y su sincero esfuerzo para que tambin otros descubrieran a Jess, su Salvador personal, como ellos dicen. Pero, junto a esto, palp el odio a la Iglesia Catlica. Y le apenaba sobre manera verlos en tamao error. Pero su gran descubrimiento fueron los estudios bblicos, acomodados a aquella gente sencilla, y que les llevaba realmente a un encuentro con Jess. El pueblo catlico no estaba preparado para detectar el error, y as, indefensos, caan uno tras otro, encontrando en el protestantismo el alimento que nadie les haba dado en la Iglesia catlica. Cuando alguno alegaba lo que dice el catecismo, que es lo que suele conocer el catlico, los protestantes le decan: A ver, traiga su catecismo, quin lo ha escrito?, fulano de tal, pero lo que yo le digo lo dice Dios, quien tendr razn?, y as acababan creyendo que ellos tenan razn. Este descubrimiento a ella le lleg al alma. Los catlicos tenemos tanta riqueza!, no slo la Palabra de Dios, legtimamente interpretada por el autntico Magisterio de la Iglesia, sino, adems, los sacramentos, sobre todo la Santa Misa! y la presencia de 46

Cristo en la Eucarista. Y todo este abundante alimento lo tenemos bien guardado, mientras el pueblo, muerto de hambre, se ve forzado a alimentarse con las migajas que le ofrecen fuera de la Iglesia. Cuando entreg el informe en el Obispado, el Sr. Vicario General le pregunt: Qu le parece que tendramos que hacer los catlicos?. Ella, resuelta, le contest: Hacer lo que hacen ellos, pero en catlico, es decir, explicar las verdades de nuestra fe a base de la Biblia. El Vicario General le dijo: Pues comience usted. Y as, me deca, sali del Obispado con una gruesa concordancia la tina bajo el brazo, que le proporcion el Sr. Vicario, dispuesta a comenzar. A partir de este momento dedic toda su vida a intentar fundamentar la fe de nuestro pueblo, lo mismo ignorante que culto, en la Biblia, Palabra de Dios. Veinte aos ms tarde escriba: Han pasado veinte aos, en este tiempo hemos dado innumerables estudios bblicos. Hasta ahora ni una sola vez nos ha fracasado un estudio bblico y, el obrero lo mismo que el intelectual, la mujer sencilla del pueblo lo mismo que la licenciada y hasta la pequea colegiala, todos los que se han decidido a estudiar de verdad la Palabra de Dios, con el sincero deseo de ponerla en prctica, han experimentado su eficacia maravillosa. Solamente han quedado al margen aquellos que nicamente por curiosidad intelectual han querido discutir algunas cuestiones, pero sin inters por aplicar la Palabra de Dios a la vida. Y stos, afortunadamente, han sido pocos, porque la inmensa mayora, aunque al principio predominaba la curiosidad, sintieron muy pronto despertar en sus almas el hambre y la sed de la Palabra de Dios y comprendieron que todo lo que se ha escrito, se ha escrito para nuestra enseanza (Romanos, 15: 4). Sera interminable, si quisiera contar todo lo que he visto y experimentado en veinte aos de apostolado bblico, desde el protestante convertido a la fe catlica, hasta el mdico alejado de Dios y olvidado de la fe de sus primeros aos y que vuelve de lleno a ella, desde el obrero o la obrera que descubren a la luz del Evangelio las maravillas de la vida cristiana, hasta la seora que, habindose credo buena cristiana, pero viviendo nicamente para s, descubre en la Palabra de Dios las maravillas del Cuerpo 47

Mstico y olvidndose de s misma, se lanza en el acto a la conquista de otras almas en el apostolado... Son todos casos reales, autnticos... Es la eficacia maravillosa de la Palabra de Dios en almas de buena voluntad. Es la realizacin de Isaas, 55: 10-11: Porque como desciende la lluvia y la nieve del cielo y no vuelve all, sino que riega la tierra, y la fecunda y la hace producir, de modo que d simiente al que siembra y pan al que come, as ser mi palabra que sale de mi boca: no volver a m sin fruto, sino que efectuar lo que yo quiera, y prosperar en aquello a que yo la enve. Comienza su apostolado bblico Como es sabido, las parroquias en Sudamrica son inmensas y, naturalmente, las barriadas ms alejadas suelen quedar ms abandonadas espiritualmente, y era all donde ms actuaban las sectas multiplicando los locales y reuniendo en cada uno un reducido nmero de personas, con frecuencia en casas particulares. As era ms eficaz su apostolado. Mara Benedicta prepar, con la ayuda de la concordancia, unos guiones bblicos sencillos y, con la colaboracin de otras compaeras de la Accin Catlica, comenz su apostolado bblico a imitacin de los protestantes. Eligieron una barriada alejada de la parroquia, de unos diez mil habitantes, donde la mayora de las personas vivan alejadas de la Iglesia, muchos hostiles a la religin, otros simplemente indiferentes. A Misa no iba casi nadie y menos an queran recibir los Sacramentos. Los enfermos moran sin querer saber nada del sacerdote, los nios se quedaban sin bautismo y no digamos nada de la primera comunin... ni siquiera se celebraban matrimonios religiosos. Nuestro prroco, escribe ella, hombre de Dios en el pleno sentido de la palabra, decidi hacer la conquista espiritual de esa barriada. Nosotras debamos hacernos responsables. Aquello era difcil, muy difcil; pero algunas nos sentamos con valor para la empresa. Recuerdo, contina Mara Benedicta, que una noche lluviosa, despuss de haber visitado muchas casas y haber recibido 48

muchas negativas, por fin pudimos reunir... cuatro obreras a la luz de una vela, para estudiar la Palabra de Dios. Cada una tena un Nuevo Testamento, que le habamos prestado, porque al menos esas cuatro obreras saban leer, aunque de ah no pasaba su cultura general. Con curiosidad primero, con verdadero inters despus y con emocin creciente, comenzaron estas mujeres humildes a buscar los textos que les bamos indicando. (Dicho sea de paso, que esta primera vez, les ayudbamos a encontrar los versculos). Una de las cuatro obreras, cuya caseta estaba en mejores condiciones, nos ofreci su casa para la prxima reunin, ya que cada semana habamos de reunirnos, y aceptarnos su ofrecimiento. Fue tal el inters despertado por la Palabra de Dios ya en la primera reunin, que nuestras obreras entusiasmadas invitaron a sus amigas y vecinas. Leer ellas mismas los versculos que bamos indicando, ahondar en su significado, aprender algunos versculos de memoria y saber explicar su sentido, todo esto las entusiasmaba. Los temas que tratbamos a base de textos bblicos eran sencillos, en el fondo una verdadera catequesis: la Iglesia, Jesucristo, los Sacramentos, la Virgen Santsima etc., etc. Pero no se trataban en forma fra, abstracta, sino de manera eminentemente prctica, con aplicaciones concretas a la vida cristiana, tal como nuestras obreras deban vivirla. Y comenzaron las conversiones sigue contando ella, verdaderas, autnticas conversiones manifestadas en un cambio de vida radical. Comenz la frecuencia de Sacramentos, la asistencia a Misa, no solamente los domingos, sino a menudo tambin durante la semana, y lo que es ms, nuestras obreras radiantes de felicidad por su contacto personal con Cristo, se convirtieron en apstoles; sentan ansias incontenibles de conquistar a otras almas para el Seor. Pronto cada una se hizo responsable de un sector, responsabilidad que la obligaba a conseguir que todos los de ese sector fueran a Misa los das de precepto, recibiesen los sacramentos por Pascua, que los enfermos llamasen al prroco, que los nios recibiesen el bautismo. Y nuestras obreras, transformadas por el estudio de la Palabra de Dios, conseguan a su vez verdaderas transformaciones en las almas que procuraban conquistar. 49

Era tal su amor a la Palabra de Dios que haba quienes ahorraron, a costa de verdaderos sacrificios, el dinero necesario para poder comprar y as poseer en propiedad, y no simplemente prestada, una Biblia. En otra ocasin un enfermo de nuestra barriada se negaba a recibir los sacramentos. El prroco haba ido y el enfermo lo haba rechazado insultndolo. Nuestras obreras enteradas del incidente, llenas de fe, recordaron las palabras de Nuestro seor: Cuanto pidiereis en la oracin, teniendo fe, lo recibiris (S. Mateo, 2 1: 22) y se reunieron a hacer oracin. Y fue tal la fe de la obrera que las presida, que mandaron llamar de nuevo al prroco y le rogaron fuese otra vez a casa de aquel enfermo, ya que no era posible que el Seor no escuchara esas splicas que ellas hacan con tanto fervor. El prroco, impresionado al ver tanta fe, visit de nuevo al enfermo, el cual esta vez acept los Sacramentos y muri con las mejores disposiciones. As el estudio de la Palabra de Dios, un estudio hecho con amor y con el sincero deseo de convertir en vida el Evangelio, en menos de un ao haba transformado por completo aquella barriada. Nuestras obreras queran tomar en serio el Evangelio y vivirlo. Nada de teoras, nada de discusiones estriles, sino una autntica vida cristiana. Las dirigentes de la Accin Catlica, al ver el xito, desearon aprender ellas tambin el mtodo. Y con el beneplcito del asesor diocesano de la rama de mujeres de la A C. de Valparaso, Rvdo. D. Malaquas Morales, comenz a dar sus clases bblicas a las dirigentes de la A.C. de Valparaso y poco despus comenzaron las giras internacionales, primero a Bolivia, despus a otros pases sudamericanos, y por ltimo a Europa. De esta forma la sacaron de su apostolado obrero de Valparaso, donde tanto trabaj y goz.

2. VIAJES FUERA DE CHILE, POR LATINOAMRICA

Como ya se ha dicho anteriormente, las dirigentes de la Accin Catlica quisieron aprender el apostolado bblico, que tan buenos resultados haba dado en Valparaso. As comenzaron sus 50

viajes fuera de esta ciudad; primero por Chile, despus sobre todo en Bolivia. De esta forma la sacaron de su apostolado obrero de Valparaso, donde tanto trabaj y goz. Ella senta una gran inquietud apostlica, pero an no vea claro qu quera Dios de ella en concreto, en lo que al apostolado estable se refiere. El apostolado bblico dar a conocer la Palabra de Dios en forma viva, vivida y que despierte vida que inici, influy a su vez en su vida de oracin. Los textos bblicos le dan cada vez mayor luz y fuerza, resuelven sus dudas y le dan nimos para aguantar el sufrimiento. La Palabra de Dios llena cada vez ms su vida espiritual. Se siente adems a ofrecerse por los sacerdotes, al conocer en 1941 que un sacerdote, a quien ella conoca de cerca, se apart del buen camino y dio un grave escndalo. Con toda firmeza defendi siempre su libertad para servir a Dios, y as, par ejemplo, rechaz la beca que en su da le ofreciera el gobierno chileno para completar estudios en Europa. Razn? Me deca que aceptarla habra significado para ella quedar moralmente obligada a trabajar para Chile. Se establece en La Paz Mons. Abel Antezana, Arzobispo de La Paz, conocedor de las inquietudes apostlicas de Mara Benedicta y de su preparacin teolgica, le confa llevar la direccin de un instituto para la cultura religiosa, al que llamar Instituto del Inmaculado Corazn de Mara para la Cultura Religiosa Superior. Su intencin es que este Instituto, con el tiempo se convierta en un instituto religioso. Ella, dcil a la voluntad de Dios, se entrega con toda el alma a esta obra, que le acarrear grandes quebraderos de cabeza. Haba que partir de cero y sin medios econmicos. Comienzan en una casa alquilada y se presentan algunas vocaciones. Las dificultades para pagar el alquiler y vivir son serias. En vista de lo cual, Mara Benedicta aprovecha las vacaciones de verano para ir al Per, Argentina, Uruguay para dar cursillos bblicos y conseguir algunas limosnas para el sostenimiento del Instituto y... vocaciones. Con la colaboracin de los Padres Jesuitas del colegio San Calixto, pronto se organizaron en el Instituto las clases para los 51

futuros profesores y profesoras. Se programan tres cursos en los que se estudiar Dogma, Moral, Historia de la Iglesia, etc. y Mara Benedicta les ensea la metodologa bblica, que tan buenos resultados le haba dado en su apostolado popular sobre todo. Los resultados son magnficos; salen sobre todo profesoras llenas de entusiasmo y bien capacitadas, tanto seoras como seoritas. Fue famoso el case de un obrero. Se haba hecho pentecostal pero un buen da se present a Mara Benedicta dicindole que l tambin quera estudiar. Ella le permite asistir a las clases, pero a los pocos das le dice que la dogma y el moral no los entiende y le pide que se lo ensee ella. Entonces, a base de la Biblia, le ensea lo fundamental de estas materias, y nuestro querido Casimiro, que as se llamaba, vuelve a la Iglesia Catlica. Casimiro se siente feliz y, en los mementos de descanso de su trabajo (era pintor), repasa en su libro de Teologa, y se siente orgulloso al contestar, cuando le preguntan que qu hace: Estudio Teologa!. Despus de algunos aos y gracias a un donativo que le dio una seora peruana, lograron al fin tener casa propia. Pero haba que hacer reformas para acomodarla a las necesidades del Instituto y, como siempre, carece del dinero necesario y la moneda boliviana vala cada vez menos; a esto se aada la situacin poltica cada vez ms crtica en Bolivia, etc. etc. Fortaleza de nimo Tena Mara Benedicta un temperamento fuerte, tpicamente alemn, con una voluntad frrea para hacer en todo momento lo que vea ser voluntad de Dios, como hemos vista hasta ahora. Esta intransigencia consigo misma para no desviarse en un pice de lo que ella considera en todo momento ser ms agradable a Dios, sin duda choc con el carcter suave y tolerante, propio de Bolivia y en general de Sudamrica. Por otra parte, y seguramente como consecuencia de su temperamento, fcilmente se impacientaba, defecto contra el que ella luch denodadamente toda su vida y que de una manera admirable haba logrado vencer, con la gracia de Dios, al final de la misma. Todo esto le ocasion no pocas 52

incomprensiones y hasta quiz enemigos, y ciertamente tuvo que sufrir alguna calumnia. Pero su alma estaba tan centrada en Dios, que pasaba muy por encima de estas pequeeces humanas y hasta senta el deseo de vencerlas pagando con el bien a los que no le comprendan o calumniaban. Las vocaciones para el Instituto fueron escasas, parece ser que no pasaron de tres, y no fueron de voluntad firme. Ella se esfuerza por formarlas y elevarlas espiritualmente. Es un ejemplo vivo de lo que expresa Su Santidad el Papa Juan Pablo II, en la meditacin dominical a la hora del Regina caeli del 14 de Mayo de 1989, refirindose al don de fortaleza: La fortaleza es la virtud de quien no se aviene a componendas en el cumplimiento del propio deber... El don de la fortaleza es un impulso sobrenatural, que da vigor al alma no slo en momentos dramticos como el del martirio, sino tambin en las habituales condiciones de dificultad: en la lucha por permanecer coherentes con los propios principios... en la perseverancia valiente, incluso entre incomprensiones y hostilidades... Son muchos los seguidores de Cristo que, en todos los tiempos y tambin en nuestro tiempo, han conocido y conocen el martirio del cuerpo y del alma, en ntima unin con la Mater Dolorosa junta a la cruz. Ellos lo han superado todo gracias a este don del Espritu Santo. Salen de Bolivia A pesar de las dificultades de todo tipo, llega a hacer en ese tiempo el voto de no abandonar voluntariamente a Bolivia ni a la obra del Instituto mientras no conste claramente que es la voluntad de Dios. Pero el futuro que se vislumbra sobre Bolivia es cada vez ms sombro y, prudentemente, comienza a organizar las cosas para una larga gira fuera de Bolivia, tan larga que de hecho no podr volver ms. Del Uruguay pasan a la Argentina: Santa Fe, Tucumn, Rosario, Buenos Aires. Por todas partes va dando cursillos bblicos. Su vida es un continuo ir y venir de una ciudad a otra con no pocas 53

penurias. La acompaa tan slo una de las vocaciones que recibi en Bolivia, la fiel Rosarito. Esta buena Rosarito permanecer fiel a su lado durante unos cuantos aos, hasta que al final tambin la abandona para seguir otra vocacin. En medio de su pobreza no se olvida de los pobres, y sigue ayudndoles, dentro de su limitacin, confiando en la Palabra de Dios que dijo dad y se os dar. Se esfuerza por ayudar a todos los necesitados que encuentra. Est penetrada de que es a Cristo a quien da! Le sugieren que vaya a Espaa Entre tanto ella ha ido perfeccionando los guiones de sus lecciones bblicas; muchos desearan tenerlos, y alguien le sugiere por qu no hace un libro y los publica. A ella le parece acertada la idea; pero, tiene tan asimilada la idea de su nada que, en su humildad, pide la ayuda de un sacerdote entendido que la asesore para no poner ningn disparate. Ama la verdad y belleza de nuestra religin Catlica y no quiere ni la posibilidad de inducir al ms pequeo error. Pero, ella me deca: encontrar un sacerdote especializado y con tiempo disponible en Amrica latina es como querer coger una estrella con la mano. En vista de lo cual, le sugieren que venga a Espaa. No conoce Ud. a nadie en Espaa?. No, responde ella. Despus de este breve dilogo, sale a la calle pensativa. Pasa junto a una librera catlica y ve en el escaparate un libro que piensa le puede interesar. El libro se titula La Asuncin de Mara del P. Bover S.J. (siempre Mara a su lado!); entra y lo compra. De nuevo en la calle abre la primera pgina y lee: Imprimi potest: P. Julin Says S.J., y piensa... ah, s que conozco alguien en Espaa!, al P. Says! Efectivamente, haba conocido al P. Says en La Paz. Era entonces este Padre Provincial de la provincia Tarraconense de Los Padres Jesuitas, a cuya provincia perteneca entonces Bolivia, y al visitar La Paz pidieron a Mara Benedicta que le informara del problema de las sectas en Amrica latina, cosa que ella haba hecho con mucho gusto. 54

Sin pensarlo dos veces, escribe al Padre Says explicndole su problema y preguntndole si l podra proporcionarle un Padre que le ayudara para hacer el libro, y aadiendo que no dispona de dinero y por lo tanto necesitaba que le proporcionara gratis un lugar donde estar, que ella ya se pagara el viaje. No saba la direccin del Padre, slo saba que viva en Barcelona, pero piensa que los Padres Jesuitas han de ser muy conocidos en Barcelona y ya llegar la carta. Simplemente pone en el sobre: Rvdo. P. Julin Says S.J. Padre Provincial, Padres Jesuitas, Barcelona, Espaa. Efectivamente, llega la carta a su destino, y el buen P. Says le contesta casi a vuelta de correo aceptando su propuesta. Pondr a su disposicin un Padre y unas religiosas la acogern con cario en su casa de Ejercicios; puede, pues, venir. Su director espiritual, Mons. Aspe, ve prometedor su ida a Espaa, no slo por el libro, sino tambin para el Instituto; piensa que encontrar en Espaa muchas y buenas vocaciones, ms firmes que las que ha encontrado hasta ahora. Pero, cmo pagarse el viaje? ste director pide limosna para pagar a su hija el pasaje en barco para Espaa. Otro buen sacerdote, que la aprecia mucho, enterado de su proyecto, le dice: Usted va a Espaa para escribir un libro, pero para ello necesita una mquina de escribir. Y le da el dinero para comprarse una sencilla mquina. Y sin ms medios se decidi a embarcar para Espaa. Rumbo a Espaa Al fin, el 27 de Abril de 1954, en Montevideo, se embarca en el Augustus, que va a Italia pasando por Barcelona. Quince das dur la travesa de Montevideo a Barcelona. Fueron sus primeras vacaciones desde haca muchos aos. Das de verdadero descanso fsico y espiritual. El mar siempre la haba fascinado y llevado a Dios. Me contaba que, cuando tena unos cuatro aos, alguien le pregunt qu quera ser cuando fuera mayor, y ella, muy resuelta contest: marino. Pero, si slo los nios pueden ser marinos, le dicen; bueno, responde ella, me

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cortar el pelo. A su edad pensaba que slo era cuestin de tener el pelo corto. Goza visitando los distintos lugares donde el barco hace escala. De un modo especial hablaba de su paso por Ro de Janeiro, que le encant. Pero lo que ms recordar de este viaje es que el barco va lleno de sacerdotes e incluso algn Obispo que van a Roma para la canonizacin de San Po X. En la capilla del barco hay una Misa tras otra; el capelln, muy fervoroso, hace el mes de Mayo, mes de la Virgen, con toda solemnidad. Ella puede pasar casi todo el da en oracin. Su pensamiento est lleno de proyectos y confianza plena en Dios, lo que no quiere decir consolada. Le hace suma ilusin llegar a Barcelona, lugar tan conectado con S. Ignacio, al que profesa una profunda devocin. Se propone ir a Manresa y ojal pudiera hacer los Ejercicios completos all como el Santo, subir a Montserrat!

3. APSTOL DE LA BIBLIA EN ESPAA

En la maana del 11 de Mayo de 1954, el Augustus llega a Barcelona. Las Esclavas del Sagrado Corazn la hospedan con todo cario en una de las habitaciones que dan al jardn de su casa de Ejercicios. Lo primero, saludar a la Virgen; al da siguiente, llena de ilusin, sube a Montserrat. EL buen Padre Says busca la mejor manera de realizar su inmediato proyecto, preparar la edicin del libro con los guiones bblicos. Con ese motivo ella viaja a Veruela (Zaragoza), entonces noviciado de Los Padres Jesuitas. All le ayudar el P. Arturo Mara Cayuela S.J. que a la vez le dar clases de griego y hebreo; idiomas ambos que ella ansa conocer para leer la Sagrada Escritura en su texto original. Ya tena conocimientos de griego, que el padre le ayuda a perfeccionar, no as de hebreo. En Veruela sern jornadas agotadoras, pero inolvidables. Alterna la redaccin del Manual de Estudios Bblicos Catlicos, as llamar a su libro, con el estudio. Hay momentos en que ya ve todas las letras hebreas iguales; el Padre le dice: vaya a dar un 56

paseo y descanse, pero ella se va a la capilla, dnde descansar mejor? Un hermano que por esas fechas haca su noviciado me dijo, aos despus, la impresin que le haca ver a aquella mujer pasar largas horas ante el Santsimo. Cunto tiempo haba deseado gozar de esa soledad y retiro! Tardar tres mesas en preparar el libro. Aprovecha el paso par Zaragoza para visitar la Virgen del Pilar y depositar a sus pies sus inquietudes. Es una costumbre ya habitual en ella visitar los santuarios marianos de los pases y ciudades por donde pasa. Repetidas veces me habl de su visita a la Virgen de Chapi, en Per, al santuario de la Virgen de Copacabana de Bolivia, del que ella conservaba un gravsimo recuerdo, y de tantos otros. Su gran inquietud La gran inquietud de su corazn es encontrar la posibilidad de preparar las Instructoras Bblicas tan urgentemente necesarias y solicitadas en Latinoamrica. Ansa que pronto se cuente con el suficiente nmero de instructoras. Esta necesidad que ella sinti en 1954 ciertamente no se ha apagado, sino que crece sin poderse controlar. En el ao 1989 se calcula que en Iberoamrica cada hora se pasan 400 catlicos a una secta. Y aun no acabamos de darnos cuenta que usamos medios inadecuados para apagar este incendio, que el pueblo est cansado de palabras humanas, y hambriento de la Palabra de Dios hecha vida, y no hay quien se la d... En la alocucin que S.S. Juan Pablo II dirigi a Los Obispos venezolanos en su visita ad lmina el 21 de Septiembre de 1989, les dice: S que un tema que os preocupa es el incremento de la accin proselitista de sectas de vuestro pas, en particular entre la poblacin menos favorecida econmica y culturalmente. La Iglesia Catlica debe preguntarse cul es el desafo que estas sectas plantean a la propia accin pastoral y a la formacin cristiana y bblica de los fieles. Es importante, por ello, instruir, mediante una catequesis capilar, a todo el pueblo fiel, para que conozca la 57

verdadera doctrina de Jesucristo y las enseanzas de la Iglesia, que es la Madre y Maestra de nuestra fe. Este desafo fue el que comprendi Mara Benedicta, y a esta catequesis dedic toda su vida, y procur contagiar a otros esta su inquietud. En una de las cartas Mara Benedicta informa a su director espiritual lo que le dijo una seorita, al salir de uno de los cursillos bblicos que ella daba: Esto s es la Palabra de Dios y hace un bien inmenso a las almas. Claro que los sacerdotes tambin predican la Palabra de Dios, pero... es muchas veces tan poco la Palabra de Dios y ms palabra de ellos... Su director, Mons. Aspe, le contesta: Esta seorita dijo lo que experiment, y dijo la verdad. Lo s por la experiencia que lamento. Los fieles tienen hambre de la Palabra de Dios, no de la palabra de hombres, a la que tan acostumbrados estn. Los protestantes nos dan lecciones y ejemplo sobre esto, aunque mezclados de muchos errores. Es cierto que mucho se ha reaccionado sobre el particular... Pero cunta paja y qu poco grano se predica en templos sagrados! Doloroso es reconocerlo, ms lamentable sera no reconocerlo aunque sea a la hora nona. Experimenta la pobreza Al volver de Santiago de Compostela, pasa por Barcelona y se encuentra con la desagradable sorpresa de que la casa de Ejercicios, donde tan cariosamente la han acogido las Esclavas, se va a convertir en Juniorado. A primeros de Octubre comenzarn las obras necesarias para ello, y por lo tanto ha de desalojar la habitacin. Tiene un mes de plazo para ello. Pero dnde ir sin dinero y sin conocer a nadie? Dios prueba su confianza, como prob a Abraham. Y. como suele hacer Dios con frecuencia, (como sola comentar Mara Benedicta) espera el ltimo momento para intervenir. El 27 de Septiembre an no encuentra dnde ir, literalmente se ve en la calle. Angustiada dice a su Padre: 58

Lo he dejado todo par Dios, me he abrazado con la pobreza por l, y ahora, a causa de esta misma pobreza, todos me cierran las puertas. Eso es pobreza, le dice su Padre espiritual. Si a la primera llamada se le abriesen todas las puertas, no sera pobreza, o sera una pobreza con todas las comodidades de la riqueza sin sus preocupaciones. Pero Dios no defrauda la confianza que ha depositado en l, y as, providencialmente, uno de aquellos ltimos das del mes de Septiembre, Madre Ana Hrsman, superiora en aquella fecha de Las Misioneras Hermanas de Betania en Barcelona, chilena como Mara Benedicta, se entera que sta est en Barcelona y va a hacerle una visita. Ella le expone su problema, y la buena de Madre Ana, previo consentimiento de la superiora general, la acoge en su convento, como en otro tiempo las hermanas de Betania del Evangelio hicieron con Jess. Aunque no sobradas de espacio, llenas de caridad, habilitaron para ella una salita que convirtieron en dormitorio. Comienzan los Cursillos Bblicos Ha terminado la redaccin del Manual de Estudios Bblicos Catlicos. Un sacerdote la invita a dar un cursillo bblico en Mrida (Extremadura) y all va llena de celo apostlico. Ya haba dado algunos en Catalua. En Madrid tambin haba organizado algunas conferencias sobre el problema protestante en general, pero ahora en Mrida se trata de un cursillo de dos clases diarias durante un mes y medio, en el Centro de las jvenes de Accin Catlica. Despus pasa a Badajoz, donde da otro cursillo de un mes de duracin. Posteriormente estas jvenes trabajaron activamente en este apostolado, donde en Extremadura hasta el da de hoy quienes siguen dando lecciones bblicas con el mtodo aprendido de Mara Benedicta. En Badajoz tuvo tambin un cursillo de un mes. Precisamente a raz de la muerte de Mara Benedicta, una seora de Badajoz me escribi lo siguiente: Me agrada que su obra siga dando gloria a Dios. Yo tambin sigo trabajando como puedo en los cursos bblicos; aqu en un equipo estamos dando 59

tres cursos, dos en parroquias y uno en particular. Esto es obra de Mara Benedicta. En el diario de Badajoz Hoy, del jueves 20 de Enero de 1955, sali un extenso artculo que con grandes titulares dice: MARIA BENEDICTA, UNA CHILENA CONVERSA AL CATOLICISMO, SE HA ENTREGADO AL APOSTOLADO BIBLICO. Utiliza procedimientos muy originales de grandes resultados. En otra entrevista responde de la siguiente forma: Ha dado en Espaa ms cursillos bblico? Con la intensidad y duracin del de Mrida, no (aunque ste no es todava suficiente para formar verdaderos instructores bblicos catlicos). Tanta importancia da a los instructores? La formacin de instructores bblicos catlicos puede resolver el problema protestante en Amrica. Y en Espaa..., siempre es mejor prevenir que curar. Aquel primer invierno en Espaa lo pas fatal por el fro. Siempre haba sido muy sensible al fro. Me contaba que era tal el fro que pasaba, sobre todo en la cama que, por ms mantas que le daban las religiosas Siervas de S. Jos, donde estaba hospedada en Mrida, no poda entrar en calor. Un da le dijo a la madre: Madre, no tendra otro colchn? Si le dice la madre, pero para qu lo quiere?Pngamelo en la cama, le contesta ella. Cul no sera la sorpresa de la religiosa cuando vio que dorma entre los dos colchones. Pero, hija, se va a asfixiar! No, madre, es la nica manera de entrar en calor. Y desde aquella noche durmi entre los dos colchones. Vagabundeo apostlico De Badajoz pasa a Granada, Pamplona, Tenerife, Sevilla, Murcia... No es extrao que a veces se sienta realmente cansada y agotada fsica y moralmente en ese girar sin fin. Pero ella procura ocultar del todo sus sufrimientos de modo que solamente Dios sepa lo que pasa en su alma. Para el ao 1956, despus de hacer el balance del ao anterior, se ha propuesto un programa que se podr resumir en esta sola frase: sonrer a Dios siempre, 60

porque si le sonro a l, sonreir tambin a sus criaturas, pues toda santidad est en hacer lo que quiere lo que Dios quiere y querer lo que Dios hace... En ms de un cursillo se meten protestantes. Como en sus clases admite y gusta de dilogo, a veces stos interrumpen con alguna objecin, citando algn texto bblico; ella, con una memoria extraordinaria y un dominio del Texto Sagrado admirable, les contesta serenamente deshaciendo sus argumentos. Algunos salen molestos pero hay otros muchos que quedan encantados; como ejemplo unos cuqueros de Mallorca que, al final del cursillo, le regalan una gua turstica de Mallorca. En otras ocasiones piden hablar particularmente con ella, y siempre los acoge con sincero deseo de hacerles bien. Vivir la fe fundamentada en la Palabra de Dios es la nica forma eficaz de combatir la extrema ignorancia religiosa de buena parte de los fieles catlicos y evitar as que se dejen extraviar por cualquier viento de doctrina, como nos dir S. Pablo, ayudndoles adems a que sean capaces de vivir gozosamente las riquezas de nuestra fe y estimularles a una autntica vida cristiana: Pues toda Escritura es divinamente inspirada y til para ensear, para convencer; para corregir, para educar en la justicia (II Timoteo 3:16), todo con el mtodo que haba aprendido de los protestantes y cuya eficacia quedaba sobradamente probada. Palabra hecha vida Las palabras de la Biblia no las llevaba Mara Benedicta slo en los labios, sino que se esforzaba por hacerlas vida de su vida. Sola repetir en sus clases que no basta con creer en Dios, que hay que creer a Dios. El amor a Cristo la apremiaba; ahora bien, si l haba dicho que lo que se hiciera a los dems se lo hacamos a l, ella no poda ver una necesidad sin intentar solucionarla o al menos aliviarla. Pero no daba de lo que le sobraba, sino de lo que necesitaba para vivir. En Badajoz conoci a una viuda necesitada, y no slo la ayud mientras estuvo all, sino que despus segua mandndole cada mes un paquete con alimentos, y esto durante aos y de igual manera se esforzaba por ayudar a otras personas. Cuando ella no 61

poda, acuda a personas que pudieran, pero nunca dej abandonada a ninguna persona necesitada, al menos le daba su comprensin y cario. Un buen sacerdote, enterado de esta su generosidad, de su indigencia, le dice que mientras no haya ahorrado lo suficiente para poder pagarse al menos un ao, viajes, hoteles etc. no debe dar limosna. Esto le produce un tremendo malestar espiritual. Acaso no dice Dios: No apartes tu rostro de pobre alguno y Dios no lo apartar de ti? (Tobas 4:7) y que el que da al pobre presta a su Hacedor (Proverbios, 19: 17) (Todos estos textos y otros por el estilo, los recordaba ella constantemente a sus alumnos para animarles a ser generosos con el prjimo). Esto iba, pues, contra su conciencia y as se lo dice a su director. ste le contesta: Mi parecer es que Ud. siga como hasta ahora ejercitando la caridad con el prjimo sin ms lmites que lo necesario para su honesta sustentacin, medios de accin para el apostolado y una prudente mnima previsin. Lo que se da a Jess en sus miembros, l ha empeado su palabra de reembolsar con el ciento par uno en este mundo y el cielo en el otro. La sostiene la oracin Lleva ya ao y medio en Espaa. Ha recorrido la Pennsula y las islas en todas direcciones sin tener donde reclinar la cabeza, como Jess y se siente cansada y hastiada de la vida que lleva. Siente agotrsele todas las fuerzas en este perpetuo peregrinar... Pero en medio de todo, Dios la sostiene y se muestra a su alma de manera palpable en la oracin; as se lo dice a su Padre: Sigo viviendo mi incorporacin en Cristo. Es algo que siento y experimento, tal como podra experimentar cualquier realidad que cae bajo los sentidos. Siento y experimento en m la vida de Cristo. Y veo clarsimamente cmo debo prolongar la oracin de Cristo, la santidad de Cristo, el apostolado de Cristo. Y quiero cada vez ms ir conscientemente por este camino. En esto est centrada toda mi oracin. Hay inmersin en Dios e

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identificacin con Cristo creciente y plenamente querida por la voluntad. En todas partes la acogen con verdadera hambre y con cario, muchas veces no la dejan parar; ella se esfuerza por mostrarse alegre y sonriente y por ayudar espiritualmente a cuantas personas acuden a ella en busca de una palabra que aclare sus dudas o que les consuele; pero en su interior muchas veces se siente desolada, y se le plantea el problema de conciencia: ser hipocresa o fingimiento conducirse exteriormente con paz y alegra cuando interiormente siente todo lo contrario? Eso no es hipocresa (le contesta su director), eso es virtud que germina y florece en campo rido y cielo nublado. Muchas personas, de los distintos lugares por donde va dando cursillos, despus le escriben con consultas de conciencia o simplemente contndole sus penas; de esta manera cada vez le va aumentando la correspondencia, y procura dar a todos luz y consuelo. S, hija ma, Dios le ha dado mucho para dar a otros, reservndose l el cunto, cmo y cundo dar a Ud. misma. Sea generosa sin reserva, le dice Mons. Aspe. No slo seglares, sino incluso sacerdotes se benefician de sus consoladoras cartas. Hay una (de este tiempo) de un franciscano espaol, que conoci en el Per y que ahora sufre mucho, a quien Mara Benedicta escribe consolndole y animndole. Incluso ha logrado enviarle una ayuda econmica, ya que se encuentra en una situacin personal de mucha necesidad. Un enfermo, que se hizo socio de su apostolado, le dice en otra carta: Basta orla, basta ver su sonrisa franca y optimista, toda dulzura y amor, para estimarla y no olvidarla nunca. Ella repeta que todos estamos llamados a la santidad, para la cual Dios nos ha elegido desde antes de la constitucin del mundo (Efesios 1:4, texto que ella citaba continuamente en sus clases). Y consideraba que dicha santidad no es sino el desarrollo normal de la gracia bautismal. Ella deca que la receta universalmente valedera para alcanzar la santidad personas de cualquier condicin social, estado o edad, era: hacer lo que Dios quiere, como lo quiere, cuando lo quiere y por todo el tiempo que Dios lo quiere. Ciertamente se esfuerza por vivir esa receta y, cuando ve que 63

algo es voluntad de Dios, no hay nada ni nadie que la detenga para hacerlo; y Dios cada vez le da ms luz. Hacia 1956 en Valencia se multiplican los cursillos. Conserva una fotografa del cursillo que dio al Magisterio de esta ciudad; el da de la clausura del mismo el aula magna de la Universidad Literalmente est a rebosar. En el cursillo que da en Jtiva (Valencia), un maestro que asiste y que tiene facilidad para la poesa, le dedica el siguiente acrstico: Mujer de recio temple y bondadosa. Apstol incansable de las almas. Recorriendo los pueblos afanosa. Irradias al Bien Sumo por do pasas. A Dios das gloria refutando errores. Bendita sea, s, tu misin santa; Ella has captado, ten imitadores; No se pierda jams semilla tanta. Es tu ideal el engendrar a Cristo, Doquiera que encontrares unas almas; Y humilde esperas que l las fertilice Con el roco de la divina gracia. Todo es suave en tu atrayente porte; Austera en tus costumbres y abnegada. De intuicin psicolgica das prueba Al estudiar la humanidad manchada. Ilustre disertante y escritora, Bello arquetipo de mujer que encanta. Eres de la hereja detractora, Retrato consumado de una santa.

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Firmado: Dolores Conejero Vda. de Garca Despus de este cursillo la voz se va corriendo de un pueblo a otro. Va a Alginet, a Carlet, etc. etc. No la dejan parar y se ve como una pelota tirada de ac para all. Pero en medio de esta superactividad an saca tiempos para seguir estudiando hebreo y para preparar nuevos guiones bblicos y, por supuesto, con sus cinco horas diarias de oracin. A las cuatro y media sonaba cada maana el despertador en su habitacin, por eso lo que ms le costaba eran los cursillos que se tenan por la noche. Siempre deca que ella necesitaba el sueo ms que la comida, pero aunque se cayera de sueo, lo primero era la oracin. No es extrao que en ocasiones llegara a sentirse agotada. Amiga de bromas Por otra parte Mara Benedicta era muy amiga de bromas, procuraba tenerlas siempre con las religiosas, en cuyas casas generalmente se hospedaba. En una ocasin tena una enorme araa negra de goma; un da de fiesta la coloc de forma estratgica para cuando calcul que vendra la Madre Superiora; sta, despus del primer susto, le pide: djemela que la voy a llevar a la comunidad; le pidi que se la pusiera en el velo y entr cuando todas las hermanas estaban reunidas. El jaleo que se arm fue tremendo; una le dice: Madre, qu bicho lleva en el velo! Y en principio ninguna se atreve a quitrselo. No seis as, les dice ella, que yo no lo veo. Al fin acuden con una escoba... De risa y carcajada! Ella gozaba cuando se lo contaba la Madre y tambin gozaba cuando lo recordaba y me lo narraba. Como sta, tena infinidad de ocurrencias. Cuando muri an encontr en su armario objetos para hacer bromas. Por ese tiempo en Bilbao da otro cursillo, cuyo xito es arrollador. Efectivamente en El Correo EspaolEl Pueblo 65

Vasco, sali el reportaje, con una amplia fotografa de ella. Entre otras cosas el periodista deca: A Mara Benedicta Daiber hay que orla hablar con calor de temas que le han llevado muchas horas de estudio, de problemas que ha acometido de frente y con valenta inusitada, de cuestiones que domina a la perfeccin... No es una conferenciante ni una propagandista al uso. Quienes esperen de ella unas charlas ms o menos amenas, dichas con voz profesoral y ademanes de monja sabihonda, que no acuda al saln S. Vicente durante esta semana. Mara Benedicta ha hecho de sus lecciones algo vivo, algo que prende en el alma de todos sus oyentes, algo desusado en estas latitudes donde apenas si estamos acostumbrados al dilogo entre pblico y conferenciante, a la polmica trascendental, al coloquio valiente. Entre otras cosas le pregunta el periodista: Cuntos cursillos lleva dados en Espaa? El de Bilbao hace el nmero 70. Podra establecernos un cotejo entre el protestantismo de Hispanoamrica y el espaol? El de Espaa est en su estado inicial. Pero en el fondo ambos protestantismos tienen las mismas caractersticas... En todos los lugares se valieron de un arma excelente: la ignorancia crassima de los catlicos en materia bblica. No cree que el calificativo puede sonar mal? Si gusta puede dulcificarlo, (termina por decir ella). El Sr. Obispo qued tan contento que ya la comprometi a dar un cursillo bblico sobre la Virgen para el mes de Abril. Tambin le piden otro para Algorta. Tambin le piden cursillos desde Portugal. De esta manera pudo ir, con gran ilusin, a Ftima y all confa, una vez ms, sus proyectos y apostolado a la Santsima Virgen. Siempre record este santuario como un lugar de profunda y austera piedad mariana. Ella, con la facilidad que tiene para los idiomas, se afana por aprender portugus y me explicaba que los cursillos eran bilinges,

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los asistentes lean la Biblia en portugus y ella les explicaba en castellano, pero se entendan perfectamente. Entre nios y gente culta Fue cmico lo que pas en Valls (Catalua); ella misma nos lo cuenta: Ahora querrs saber cmo van las cosas en Valls. El primer da hubo una gran desorganizacin; haban decidido que cada noche sera el cursillo en otro local y con otro pblico. Y la primera noche me pusieron en primera fila unos nios Los alumnos del Instituto Laboral y detrs de ellos los adultos y gente culta. Francamente no saba yo a quienes dirigirme, y como principalmente deba dirigirme a los nios trat de hacerlo de alguna manera, pero diciendo tambin algo para los adultos. La cosa result verdaderamente cmica. Llam adelante a un chico para que leyera un texto que yo misma le haba buscado. El nio se asust, se rasc la cabeza y su vecino del lado le dio un empujn para que se levantara. Se acerc el pequeo y ley tartamudeando algo de Las pistolas de S. Pablo. Tuve que morderme para no rerme. Y as fue todo lo dems. Yo protest y la comisin organizadora reconoci su error y ahora seguiremos en un mismo local y con el mismo pblico bastante numeroso hasta el fin. Anoche ya result muy bien la leccin y, por supuesto, ya no haba rastro de un S. Pablo disparando con pistolas... (Esto me recuerda que una vez en Chile una chica pregunt dnde en la Biblia se hallaba la epstola de S. Pablo a los ebrios (= Hebreos)! Realmente la cultura bblica entre los catlicos es muy grande... Ahora ya est todo el mundo en Valls entusiasmado con la leccin de anoche... Especialmente interesante result el cursillo de Tarragona, en el que la mayora de los asistentes eran hombres y algunas mujeres. Ella nos lo cuenta tambin: Anoche comenzamos el cursillo... Asisti el Sr. Obispo Auxiliar, y se rea al ver cmo esos hombres hechos y derechos metan ms ruido que unos colegiales, buscando afanosamente los textos que yo iba indicando etc. El inters no podra haber sido mayor. Aunque eran hombres cultos, pero de Biblia no saban 67

nada. Naturalmente lean bien los textos y no volvieron a aparecer las pistolas de S. Pablo... El ltimo da del cursillo asiste el Sr. Cardenal, da en que Mara Benedicta cont su conversin. Al final l la felicita y ella le dice que, en realidad, lo que vale es el mtodo activo que emplea. El Sr. Cardenal se volvi hacia ella y le dijo en un tono que denotaba profunda emocin: El mtodo? Lo que impresiona es que Ud. Vive lo que dice, y le dio su bendicin. Se establece en Barcelona Comenz a surgir en Barcelona un cursillo tras otro. Cada vez era mayor el nmero de personas interesadas de que se estableciera en esa ciudad. Se trataba de buscar un lugar para residir. Descartada la posibilidad de una residencia de religiosas, a causa de los horarios de los cursillos, generalmente a altas horas de la noche, se comenz a pensar en la posibilidad de encontrar un piso. Pero no era cosa fcil, pues el piso haba de ser lo suficientemente amplio, a fin de poder tener reuniones para los estudios bblicos y acoger a las posibles vocaciones, y en un lugar, cntrico, para facilitar la asistencia a dichas reuniones y, como siempre, no haba dinero, lo que haca la cosa an ms difcil. Pero, con la plena seguridad de que Dios lo quera, todos se pusieron en movimiento. Despus de mucho buscar, efectivamente se encontr un piso en el lugar deseado. Piensan que habra que hacer algunos arreglos y estn seguros de que llegar el dinero necesario y hasta hacen presupuesto. Pero a la hora de la verdad no se encuentran tales bienhechores, ni siquiera se dispone del dinero necesario para pagar la entrada, que consista en el primer mes de alquiler ms otro mes que debe quedar en depsito. Mara Benedicta est agotada fsica y moralmente, mas firmemente confiada en la Providencia Divina. Confidencialmente escribe a una amiga: No duermo de puro cansada. Ruega para que todo se solucione bien y que Nuestro Seor me d fuerzas para resistir. Dios me ha hecho de tal manera que prefiero que me calumnien, a pasar apuros econmicos. No es la primera vez que los paso, pero siempre me han dejado con los 68

nervios de punta, y una calumnia ha sido para m un dolor delicioso. Creo que el tener cierta relativa tranquilidad econmica es indispensable para que nos podamos dar de lleno al estudio y al apostolado. Pero Dios quiere que le pidamos una y otra vez con insistencia y confianza: Pedid y recibiris. Ha acudido a las almas del purgatorio, a las que ha ofrecido misas, para que le ayuden a solucionar lo del piso. Ser sta una actitud muy frecuente en ella, fruto de su fe en la comunin de los santos. A mediados de Marzo se haba de firmar el contrato, pero el da 10 del mismo mes an no tienen las siete mil pesetas que necesitan para ello. Ese da, con una seora entusiasta de la Obra, va a hacer una visita a una amiga de sta y, ella misma nos cuenta lo que pas en una carta: Le hablan de la obra emprendida y la situacin econmica. Esta seora, que en su cara revela el temple espiritual, se recogi unos minutos y en seguida nos dijo: no puedo darles mucho, pero por el momento les dar cinco mil pesetas. Y fue a buscar cinco billetes de mil pesetas. Aydame tu a dar gracias a Dios y encomienda a esta buena seora. Evidentemente as no se puede hacer ningn arreglo en el piso. Un buen hombre se ofrece a pintarles lo ms imprescindible para que se lo vayan pagando cuando puedan. Comienzan, pues, con deudas; y adems van saliendo gastos con los que no contaban: hay que darse de alto en la luz, el agua etc. El primer escrito de sus apuntes ntimos que se conservan es precisamente de esta fecha, y entre otras cosas anota: Pocas veces me he sentido tan mal fsicamente como todo este ltimo tiempo. Estoy demasiado agobiada y agotada... a esto se agrega la tensin nerviosa por la obra de Dios, por la casa, por asegurar siquiera lo indispensable...Pregunto a Jess en la oracin qu es lo que l ahora quiere de m y veo claro lo siguiente: a) En estos momentos de intenso sufrimiento fsico y moral, no debo perder de vista que se trata de una participacin del Misterio de la Cruz. Mis sufrimientos, unidos a los de Cristo, prolongacin de los de Cristo, han de producir vida: la vida de la obra de Dios, y efectos de vida en innumerables almas.

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b) Debo seguir siendo fiel, cueste lo que cueste, a mi vida de oracin y a mi reglamento y esforzarme por tener paciencia amorosa para soportar y para aguardar. c) Y a pesar de que actualmente, a causa del piso y a causa de todas las dificultades del principio que hay que vencer, la situacin econmica se me presenta extraordinariamente difcil, a pesar de todo esto debo seguir siendo generosa en dar. Siento que Cristo me pide esto y s que le doy a l. Y estoy resuelta a hacerlo as. Oh Cristo mo, Amor mo, aydame t a hacer todo esto: en ti confo. S que me pides tambin esta confianza, dmela t, pues todo, todo tiene que venir de ti... Aydame, Amor mo! De esta forma, a pesar de su tremenda situacin econmica, sigue mandando cada mes el paquete de alimentos a la viuda de Badajoz, que sin ello, dice ella, morira de hambre, y tiende la mano a todo pobre que se le pone delante. El que da al pobre no pasar necesidad, dice el libro de los Proverbios (28:27). En este tiempo escribe cul debe ser la caracterstica de los miembros de la Obra de Cursillos Bblicos Catlicos: Esta Obra que Dios nos confa, las que somos llamadas a ella, debemos vivir de fe de un modo especialsimo. Hemos de hacer vida en nosotras la Palabra de Dios con todo su contenido dogmtico, moral, asctico, mstico. Solamente as podremos llevar esta misma vida a otras almas. Esto es importantsimo, pues en el momento en que nos limitsemos a un conocimiento meramente intelectual, fro y racional de la Escritura, nuestra misin se habra acabado y habramos traicionado nuestra vocacin. Hemos de resistir a la tentacin de limitarnos al conocimiento meramente terico de la Escriturarealmente quedarse en este punto y limitarse al placer intelectual que esto proporciona es mucho ms fcilpero en cambio hemos de vivir la Palabra de Dios, vivirla en toda su extensin en la medida de nuestras fuerzas, hemos de desentraar la leccin profunda que nos ofrece la Palabra de Dios para cada circunstancia de la vida y as vivir plenamente de fe. Aqu radica el poder de irradiacin de nuestra vocacin, y esto no lo hemos de perder de vista jams.

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Y de un modo especial, a la luz de la Escritura, hemos de vivir nuestra incorporacin en Cristo, hemos de llegar a dejarnos llenar del todo de Cristo y que l solo viva, ore, trabaje, sufra en nosotros. Vida de comunidad en pobreza El da primero de Mayo de 1959 comienzan tres la vida de comunidad en el piso: Mara, Soledad y Teresa. En la casa no hay ms que lo estrictamente imprescindible, y se podra decir que ni eso. Los amigos interesados en la Obra les van trayendo diferentes muebles usados y dems enseres necesarios, uno trae una cama, otro dos cubiertos, otro un colchn, otro unas mesitas viejas de un colegio, otras le mandan sbanas y toallas etc. Nos servir para hacernos idea de la pobreza con que viven lo que anotan en el diario: Para cocer nuestro cotidiano sustento slo contamos con dos hornillos elctricos, bastante pequeos, y el ms pequeo se ha quedado inservible por el momento, as que prcticamente ahora slo contamos con uno. Nuestros guisos se reducen a lo ms elemental y primitivo: una sola olla con capacidad para la comida de toda la comunidad. A la hora de comer hemos ledo una carta, que rezuma mucha caridad cristiana, con la noticia de que nos giran 25 pesetas para que con ellas compremos unas pastas, pero nuestra pobreza actual nos obligar a emplear ese dinero en la compra de verduras. De hecho estarn casi un ao con ese pobre hornillo para guisar, hasta que pudieron comprar a plazos una cocina de butano. El da cinco de Mayo, con no poco humor, anotan: Decimos que cuando seamos ricas compraremos un misal, una olla para hervir la leche... una tapa de tela metlica para proteger de las moscas el postre, o lo que sea, un salero grande, una sartn para frer huevos y... un coche para poder dar los cursillos con ms facilidad. Es que no tenan ni nevera; tardarn dos aos en poder comprar un frigorfico y ste a plazos. En medio de tantas estrecheces no tarda en resentirse la salud de las tres, 71

hasta el punto que Teresita, con gran dolor de su alma, tiene que marchar. El 7 de Junio anota Mara Benedicta en su cuaderno: Tal vez la crisis interior que estoy pasando es la peor de mi vida, a pesar de que la oculto en el silencio. Pero es tal el cansancio moral de todo, que es como un decaimiento no slo total, sino como que quiere ser definitivo, de todas mis fuerzas, de todo anhelo de perfeccin... Veo el peligro que encierra semejante estado de nimo... Ayer por fin el Seor me hizo ver en la oracin una vez ms, pero con mayor claridad que nunca, que no es amor el que no lo soporta todo hasta el fin. El verdadero amor lo sufre todo sin desfallecer jams... Lo que hace desfallecer es el egosmo, y el egosmo es lo ms diametralmente opuesto al amor. La cosa est clara: cueste lo que cueste debo seguir adelante, pues mi amor a Dios debe ser sin desfallecimiento... y tambin mi amor a mis hermanos... En medio de esta extreme pobreza, sigue practicando con toda generosidad la caridad. Una seora de Zaragoza muestra sus deseos de estudiar a fondo la Biblia para despus ella poder hacer apostolado. Le pide un cursillo intensivo en su casa. Ella, contenta, acepta. Pero esta seora tiene dos hijas pequeas y su marido la ha abandonado, lo cual quiere decir que no podr ayudar ni a pagar los gastos que ella ocasionar con su estancia. Se trata de estar un mes en casa, y esto en el mes de Agosto, cuando lo poco que le solan dar en los cursillos no entraba, pues todo el mundo est de vacaciones. Pero se trataba de ayudar a otros en su fe y, con todo cario, le ofrece su pobreza. Una seora le regala una cama mueble para poderla recibir. Y no slo a ella, sino que en principio iban a ser tres las personas que acogeran en casa, aunque, por razones imprevistas, slo vino la seora de Zaragoza. A este cursillo de verano se unieron otras dos personas de Barcelona. Era un cursillo intensivo de un mes de duracin, con dos horas por la maana y una por la tarde. La seora de Zaragoza se marcha feliz, pero Mara Benedicta no tiene dinero para acabar el mes. Ms de una vez me cont este episodio.

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Me refera que entonces acudi a Dios y le dijo: Ya ves que necesito mil pesetas para acabar el mes, t vers de dnde han de salir. Aquel mismo da, a media maana, llega un giro inesperado de 100 pesetas. Ella le dice al Seor: Seor, yo te agradezco las cien pesetas, pero ya ves que necesito mil. Y Dios no la defrauda una vez ms: aquella misma tarde llega de nuevo un giro con mil pesetas. Ella me deca que el Seor prob su confianza, pero le dio ms de lo que le peda. Y la generosidad de Dios no termin aqu, ya que pocos das despus, el 28 de Agosto, le dan dos fuertes donativos inesperados, con los cuales puede pagar al pintor y decidirse a comprar el termo para el bao. Ayuda al Cuerpo Mstico La solicitud de cursillos se multiplica en parroquias, fbricas, colegios etc. y en numerosos casos particulares que se atienden en casa. En una casa particular tiene un nutrido grupo verdaderamente ecumnico; asisten varios protestantes, pero no con intencin de polemizar, sino de conocerse. Estn estudiando el tema que llamamos el Credo, que es el temario fundamental, en el que se ven las verdades de nuestra fe a base de la Biblia. El grupo resulta interesante. Ella expone positivamente la fe catlica, ellos aceptan en lo que estn de acuerdo y exponen su interpretacin en lo que no lo estn; pero no se discute. Mara Benedicta goza lo indecible. Un da toc hablar de la Santsima Virgen. Y ella, a base de textos bblicos como siempre, explic que Mara Santsima es nuestra Madre, etc. Uno de los asistentes suple en ocasiones al pastor en sus reuniones, quien al da siguiente, emocionado, explica a sus feligreses que Mara es nuestra Madre, para gran sorpresa de los asistentes. En otra ocasin tiene en casa a una chica que se ha hecho adventista y quiere ahondar en la fe, vive con ellas unas semanas, que aprovecha para estudiar su fe. Cuando se marcha sigue siendo adventista, pero queda muy agradecida a la acogida que le han 73

hecho. Acoge siempre con todo cario a cuantos hermanos separados se ponen en contacto con ella, sea personalmente, sea por carta, y siempre sin nimo de polemizar, sino de iluminar respetando la libertad del hermano. Son numerosas las cartas que se conservan de estos hermanos, generalmente cartas acogedoras; pero no falta tambin quien le escribe con la finalidad de atraerla a sus ideas y polemizar, y en esos casos ella corta, como en el de una seora que, no obstante, durante aos se felicitaron para Navidad. Como es lgico, ella goza muy especialmente cuando alguna de estas almas se acerca a la Iglesia Catlica. A varias de ellas prepar para su bautismo en Ella. Un da un grupito le pide asistir a un cursillo ms prolongado en casa. Pero cmo hacerlo si no tienen sillas suficientes? Con buena voluntad todo se arregl, cada alumna trajo su silla. As se mont la sala de clase, hay sillas de todos los tamaos y modelos, para todos los gustos, como deca ella. De esta manera se comenzaron varios grupos con una clase semanal durante todo el curso. Campaa por las comunidades contemplativas Hacia finales del ao 1960 entra en contacto con una comunidad de cistercienses muy necesitada. Pasan fro. Ella les pregunta si pueden ponerse ropa de abrigo debajo del hbito y contestan que s. Y aqu tenemos a Mara Benedicta, gozosa, haciendo una campaa de jerseys entre sus alumnos. Se recogen gran cantidad de jerseys usados pero en buenas condiciones que, junto con muchos y variados alimentos, se los enva para Navidad. Comienzan as los paquetes de Navidad para las comunidades contemplativas, que irn en aumento hasta el final de su vida. Para entonces ya eran diez las comunidades necesitadas que atenda. Comenzaba la campaa en el mes de Octubre, cuando se empezaba el curso. Pona sobre la mesa un letrero con textos bblicos para animar a todos: Ayuda a miembros necesitados del Cuerpo Mstico. Dad y se os dar (S. Lucas, 6: 38). 74

El que da al pobre no padecer necesidad (Proverbios, 28:27). Y los alumnos, contagiados de su espritu de caridad, colaboraban con toda ilusin; cada cual traa lo que poda o quera. Y cmo disfrutaban todos cuando despus se lean en clase las cartas de agradecimiento de estas monjitas! Sobre todo ellos apreciaban las oraciones que stas hacan por ellos en agradecimiento. Un da acude un alumno manifestndole con pena que l estaba mandando una ayuda a un seminario pobre y este ao no poda mandarlo. Se trata, pues, de ayudar a un miembro de Cristo y por aadidura futuro sacerdote, el gran amor de su vida. En seguida pone en movimiento a sus alumnos y los interesa para acudir a esta necesidad. En adelante se encargaron de pagar la boca de un seminarista. Slo Dios sabe los esfuerzos que esto le cost y a cuntas puertas tuvo que llamar. Pero poco a poco, a lo largo del curso sala cada ao la beca, y generalmente crecida. El Seor Rector de este seminario, un hombre verdaderamente de Dios, le escribe cartas alentadoras y varias veces que vino a Barcelona visit los grupos animndolos. Fue sta realmente una amistad espiritual que dur toda la vida. Por otra parte ve que no es posible anunciar la Palabra de Dios a quienes sufren toda clase de angustias y estrecheces econmicas si no se esfuerza por aliviarlas en la medida de sus posibilidades, y as pagan a varios jvenes para conseguir un oficio, buscan trabajo a otros, etc. Y esto a pesar de que su situacin econmica sigue siendo angustiosa. Despus de la primera Navidad lanzan un SOS solicitando si acaso fuera posible conseguir cincuenta personas, que diera cada una mil pesetas al ao. Con ello tendran asegurado el pago del alquiler, que era lo ms angustioso. Pero en realidad slo respondieron cinco. Hasta pocos aos antes de su muerte vivi con esta angustia. Vida de fe El pensamiento de vivir de fe se va afianzando cada vez ms y ms en su vida espiritual a medida que pasan los aos. Por este tiempo, 1959-1961, escriba: 75

Por la fe pienso y juzgo las cosas segn la verdad, o sea, segn las ve y juzga Dios y claro est: la verdad no es lo que piensan los hombres, sino lo que piensa Dios. La fe, cuanto ms viva sea, me pone con ms seguridad en posesin de la verdad. Siento el impulso de vivir ms y ms de fe, lo cual es vivir de la verdad: pero sobre todo se intensifica en mi alma el impulso a la caridad. Lo tengo hace mucho tiempo, pero se va agigantando extraordinariamente. Todo esto sucede en la parte superior de mi alma, sin consuelo propiamente sensible. Es ms luz que calor, pero una luz que es fuerza motriz al mismo tiempo. No basta creer en Dios y esperar a Dios, esto es relativamente fcil, pues al fin y al cabo los motivos de credibilidad de nuestra fe son muy poderosos... el alma que aspira a la santidad, debe llegar ms lejos y debe creer a Dios, a ciegas, y entregarse a l, para que l haga y deshaga, y debe esperar en Dios contra toda esperanza. Semejante fe y esperanza en medio de la noche, glorifica grandemente a Dios. Veo con suma claridad y con gran paz que es esto lo que Dios quiere de m. Mi camino es ste: fe y esperanza as, en medio de la noche, y radiante caridad, siempre, siempre, siempre. De ah han de derivar todas las virtudes. Por qu los directores espirituales ensean tan rara vez a las almas a vivir de fe? Tal vez en nuestro siglo nos hemos contagiado todos un poco de racionalismo... En adelante, a travs de la noche de mi alma, solamente quiero vivir de fe: creer a Dios ciegamente y esperar en El contra toda esperanza e irradiar amor, segn el gran mandamiento de Cristo. Este es mi camino, oscuro y doloroso, s, pero sencillo y sin problemas (al menos por ahora). Todo as se simplifica, aunque se prolonga el dolor... Anhelo ser perfectamente dcil a mi Dios: Cristo mo, produce t en m (que todo viene de ti) el querer y el ejecutar (Filipenses 2:13). Madre ma, t que viviste plenamente de fe, ensame a vivir tambin esta vida de fe. As sea . Y en los ejercicios espirituales del ao 1963, en Semana Santa, como siempre, se propone ahondar en lo que significa vivir de fe. S muy bien que solamente estoy en la verdad en la medida que juzgo todas las cosas a la luz de Dios, segn la fe... Guiarme 76

por la simple luz de la razn natural no me puede dar la verdadera perspectiva de las cosas, ya que stas son como las ve y juzga Dios. Quiero, pues, ahondar en lo que significa vivir de fe y orientar plenamente mi vida en este sentido. Vivir de fe es algo ms que creer simplemente nuestros dogmas. Hay un grado mnimo que se limita a hacer lo indispensable y nada ms para alcanzar el cielo... y hay el grado mximo en que la fe informa y penetra todos los detalles y cada momento de la vida. Todos los santos alcanzaron este grado. Entre el grado mnimo y el mximo hay todos los grados imaginables, Dnde estoy yo? Ciertamente la fe penetra gran parte de mi vida, pues sin ella, mi Reglamento y mis votos seran imposibles. Pero hay baches e intermitencias y si he de avanzar en mi vida espiritual, es preciso superarlos. De dnde sacar fuerzas para seguir adelante? De la fe. Debo, quiero cerrar los ojos a todo lo dems y vivir solamente de fe. Me siento al cabo de mis fuerzas? Pues he de creer que Dios me sostendr. Cuanto menos vea, cuanto ms vea todo lo contrario de lo que me dice la fe, tanto ms debo cerrar los ojos a lo que veo y creer, creer, creer... Creer como la Virgen (la que crey: S. Lucas 1:45), creer como los Santos, creer contra todas las apariencias... Creer en la Palabra de Dios... Nunca tanto como ahora se me ha presentado la Pascua como un misterio de fe. Y sin embargo, de hecho, en el misterio pascual, todo es invisible: ni veo a Cristo glorioso y resucitado, ni veo o percibo con los sentidos la vida nueva que Cristo nos trae. No veo ni palpo mi justificacin, la aplicacin a mi alma de los mritos redentores de Cristo. Y aunque los Sacramentos son signos sensibles, su efecto es invisible... Todo se reduce a la fe. Hay que creer y obrar de acuerdo con la fe. Sin duda muchas veces he sentido y experimentado la accin profunda de Dios en mi alma, pero cuando Dios retira estas experiencias sensibles qu queda? Nada ms que la oscuridad de la fe... Y sin embargo, la fe es ms cierta que todo lo dems, porque el que cree se apoya en Dios, Verdad infalible. Hay que vivir de fe: es la nica manera de estar en la verdad, mientras aun no veamos a Dios cara a cara. Y este vivir de fe debe penetrar todos los detalles de la vida, porque en cada instante es preciso obrar de acuerdo con la fe. Luz 77

oscura... pero al fin y al cabo luz... y me aprovecho tanto ms de la Redencin de Cristo, cuanto ms viva de fe... Quiero seguir adelante e ir por este camino con la gracia de Dios... y la ayuda de la Virgen mi Madre que vivi plenamente de fe... El Evangelio es fuerza de Diosdynamispara todo el que cree, parece evidente que es fuerza de Dios tanto ms, cuanto ms viva sea la fe. A mayor fe, mayor experiencia de la fuerza de Dios. Con gran ilusin sigue tambin los acontecimientos del Concilio Vaticano II. Apenas se publicaba un documento, lo adquira, lea y comentaba generalmente en la mesa. En Marzo de 1963 escribe lo siguiente en el diario: Nuestros alumnos han firmado y hacen circular con gran entusiasmo las hojas en que se recogen firmas pidiendo al Concilio declare solemnemente la maternidad espiritual de Mara respecto de todos los hombres y su mediacin universal de todas las gracias. No poda dejar de aplaudir e impulsar cuanto se refiera a la Santsima Virgen. Quedamos solas Yo me un a Mara Benedicta y Soledad en Diciembre de 1965 y me vine con ellas a Barcelona. En los veranos bamos dos o tres veces por semana a la playa. A Mara Benedicta le hacan mucho bien aquellos baos de mar, pues le ayudaban a pasar mejor el invierno. Ms de una vez tuvimos nuestros coloquios espirituales en la playa, a la sombra de la sombrilla. En Navidad era ocurrente para poner los regalos el da de Reyes. Todos bien envueltos y con nombres originales, bien escondidos por la casa. En la puerta de la habitacin nos dejaba un papel con la lista de los regalos y los nombres originales que les haba puesto. No era fcil averiguar por tal nombre qu contendra aquel paquete; por ejemplo, un regalo deca: El que quiera celeste que le cueste, y despus resultaba que era una bata celeste; otra era el camello, y se trataba de una escalera taburete; otro era el bolsillo de S. Jos, y era una balsa plegable, y as todo por el estilo. Con la lista en la mano haba que buscar por toda la casa 78

hasta encontrar todos los regalos. Nosotras tambin le escondamos a ella cosas de igual manera. Era una fiesta muy divertida. Mara Benedicta gozaba con las salidas de excursin. Desde luego el lunes de Pascua era sagrado, es decir, no perdonaba el no salir ese da, aunque slo fuera al Tibidabo si haca mal tiempo. Y cuando sala, a veces era como una chiquilla. Recuerdo que en una ocasin se lanzaba por un tobogn de un parque infantil como cualquier nio. A mediados de 1969 Soledad decidi seguir trabajando en los cursillos bblicos aunque desligada de la Obra, y as lo hizo, de forma que quedamos Mara Benedicta y yo solas. Hasta entonces con frecuencia haba hablado de sus proyectos sobre la Obra; pero a partir de entonces, y sin que se notara ninguna amargura por su parte, sino con toda serenidad, sigui trabajando con todas sus fuerzas sin mostrar la inquietud que tena antes como responsable de la Obra ni pensar en vocaciones para la misma. El ao 1953, an en Bolivia, haba hecho el voto, como ya dije, de no abandonar la Obra ni en Bolivia ni fuera de ella, mientras no le constara con evidencia que era sta la voluntad de Dios. Pero tambin haba prometido en aquel voto: en el momento que me conste sin lugar a duda razonable, que es tu voluntad divina que yo te haga el sacrificio de esta Obra, lo har en el acto, sin vacilaciones, par encima de todos mis gustos y repugnancias, porque quiero en todo y siempre cumplir lo ms perfectamente posible, tu voluntad y no la ma. Pero ella segua pensando en la necesidad de esta Obra y conservaba la certeza, y as me lo manifest en varias ocasiones, de que Dios de alguna manera la hara surgir despus de su muerte.

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4. EL MOVIMIENTO PRO ECCLESIA SANCTA

Reencuentro con el P. Menor S.J. Mara Benedicta conoci al P. Menor en Arequipa (Per) a finales de 1950. Haca finales de 1967 se puso de nuevo en contacto con l por carta. El P. Menor le pide que se una a un nutrido grupo de hombres y mujeres dirigidos por l que piden por la santificacin propia y general. En total pasan de un centenar. De esa forma Mara Benedicta conoce la Asociacin Pro Ecclesia Sancta y le contesta entusiasmada: Hace mucho tiempo por mi parte deseaba que surgiera algo en la Iglesia que nos uniera a cuantos tenemos estos anhelos de santificarnos y sacrificarnos sin reserva por la Iglesia, cosa hoy da ms necesaria que nunca. Algo que nos agrupara en una autntica fuerza espiritual, fuerza de conjunto, muy superior evidentemente a las fuerzas dispersas, que aisladamente pudiramos representar... Que Nuestro Seor y la Virgen nuestra Madre, le iluminen a Ud. y le muestren claramente cmo hay que estructurar esa obra tan preciosa para que rinda en la Iglesia Santa todo su fruto de santidad. Y que contribuya a acelerar el momento dichoso en que salgamos de esta crisis de fe en el fondo todo se reduce a falta de feque actualmente sacude a la Iglesia. Y que todo coopere a un nuevo florecimiento de santidad. Y que la misma crisis solamente nos sirva para crecer en fe y en amor apasionado a la Iglesia. Creo que hay da tenemos que amarla ms que nunca. Es que Mara Benedicta, que tanto amaba a la Iglesia, sufra lo indecible ante el huracn que la sacuda despus del Concilio y que a tantos hizo tambalearse y caer en su fe. Ella afirmaba que la crisis de identidad sacerdotal, la crisis de obediencia, los errores dogmticos que se iban difundiendo y que muchas veces, aun conservando la misma terminologa, de hecho se vaciaban de sentido, tenan como base una falta de fe, sustituyendo la fe par la opinin, como deca ella. Y esto era algo que no lo poda soportar.

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Yo dira que hasta ahora ella haba luchado con todas sus fuerzas por defender la fe del pueblo de Dios, la fe del pueblo catlico, de los enemigos que le venan de fuera; y ahora se encuentra con que los peores enemigos surgen de dentro, de quienes menos se poda esperar. Sus alumnos acudan a ella desconcertados par lo que oan y vean, y ella se esforzaba por fundamentarles firmemente su fe en la Palabra de Dios, verdad infalible. Cunta vigencia cobraban entonces las palabras de S. Pablo a Los Glatas: Aunque nosotros o un ngel del cielo os anunciase otro evangelio, distinto del que os hemos anunciado, sea anatema (Glatas, 1: 8). Comienza, pues, a partir de entonces una intensa correspondencia entre ella y el P. Menor. Ambos sintonizan perfectamente, tanto que pronto es nombrada promotora para Espaa del Movimiento, cargo que ocupar durante algn tiempo. Una vez nombrada promotora, se pone en marcha para darlo a conocer a personas que ella piensa que podrn afiliarse. Sobre todo piensa en las monjas contemplativas que conoca y en los sacerdotes, tambin en algunos seglares, entre ellos algunos alumnos. Para afiliar a las monjas y darles a conocer los fines del Movimiento aprovechar los veranos. Viajes apostlicos por los monasterios En Junio de 1971 emprende su primer viaje veraniego por los monasterios. Y esto a pesar del extremo cansancio con que acaba el curso y que realmente necesitara un merecido descanso. Este primer viaje fue realmente agotador. Como durante el da estaba casi todo el tiempo con las monjas, bien hablando a la comunidad, bien en consultas particulares, haba de quitarse horas de sueo para la oracin. En una carta me deca: No tengo tiempo para nada. Ni para dormir. Para la oracin, s, pues sta hay que asegurarla contra viento y marea. Como no poda ser de otra manera, les habla del Movimiento, pero basndose en la Palabra de Dios. As me lo explica: Hoy les he hablado del resto (idea de Isaas que a ella gustaba macho), presentando el Movimiento como el resto; esta tarde hablar, Dios mediante, del Cuerpo Mstico... 81

Las monjas se entusiasman de tal manera que se pasan la voz de un monasterio a otro, de forma que cada verano necesita ms tiempo y al final, dedicando todo el verano, ni siquiera llega a visitar a todos los conventos que se lo piden. Ya en 1973 no es suficiente un viaje y comienza a hacer dos, disminuyendo cada vez ms los das de descanso. Le resulta cada ao ms imposible atender a todos los monasterios, dado el aumento constante del M.O.P.E.S., a pesar de que hay aos que comienza la primera gira el 31 de Mayo, suprimiendo en Barcelona todos los grupos bblicos de Junio. Providencialmente el verano de 1974, gracias a la generosidad de un grupo bblico de una parroquia de Barcelona, le proporcionaron un viejo coche (un 600 de tercera mano), al que Mara Benedicta bautiz con el nombre de la tartanita y que se port muy bien. Con la tartanita y yo novata en el volante, acompa a Mara Benedicta aquel verano, alivindole un poco la fatiga del viaje con los consiguientes transbordos y equipaje; sobre todo si se tiene en cuenta que ya sus pobres pies estaban tan deformados que casi no poda andar sino con mucha dificultad, y encontrar calzado era una verdadera pesadilla. Comienza as a dedicar todo el verano a visitar sus queridas monjitas como ella las llamaba; con lo cual deja de tomar sus apetecidos baos de mar, que tanto bien le hacan. Claro que, al poder viajar en coche propio, se le hace menos pesado, e incluso disfrutaba cuando, por falta de pericia ma, nos perdamos, o cuando nos sobraban algunas horas y nos desvibamos de la ruta para hacer alguna escapada y conocer algn lugar pintoresco. En una de esas escapadas, pasamos por el puerto de montaa de Piqueras y fue para ella un motivo de gran alegra al descubrir en el mismo el monumento que hace alusin a Chile. Fue tal su alegra que, siendo as que no le agradaba se le hicieran fotografas, en esta ocasin pidi que se le hiciera una junta al monumento; fotografa que luego se hizo ampliar y poner en un cuadro. Es que conservaba un gran amor a Chile, la Patria de mi alma como ella deca, por haber encontrado all la fe. Mientras bamos en el coche generalmente ella iba recogida oracin; era muy frecuente que me dijera: no me hables que voy a hacer oracin. As que buena parte del viaje bamos en silencio. 82

De esta manera, el tiempo que bamos de viaje era un verdadero descanso para ella. Las monjas realmente se desvivan por ella y no saban cmo atenderla; pero al mismo tiempo era tal el hambre de la Palabra de Dios que mostraban, que no le dejaban tiempo para nada, como ya queda dicho; por eso, para sacar las cincos horas de oracin que haca, con mucha frecuencia era necesario quitarse horas de sueo, y esto la deshaca. Pero jams, por muy cansada que se encontrara, no pocas voces incluso con fuertes dolores de estmago, dej de atender una peticin de monja alguna, sea para atenderla a solas, sea en comunidad. Y siempre se esforzaba por disimular su cansancio de tal manera que generalmente las monjas no se daban cuenta de ello. Estoy segura que, si lo hubieran sospechado, ni siquiera se lo habran pedido. Pero cuando nos encontrbamos solas realmente haba veces que se hallaba al borde de su resistencia fsica. Del voto que pronunciara muchos aos atrs (en 1949) de no retroceder ante ningn sacrificio exigido por la mayor gloria de Dios, fui realmente testigo. Con cuanta fidelidad y herosmo lo vivi durante estos largos viajes veraniegos por los monasterios y sin jams perder la paz! El ao 1978 escribe al respecto a su Padre espiritual: Me dejo guiar por algo as como una voz interior, inmaterial desde luego, que me dice con frecuencia (traducido al lenguaje humano): Haz esto o no hagas aquello. Y en el acto digo S y lo hago. Siempre se refiere a algn sacrificio o pequeo acto de vencimiento. De esta manera puedo ahora ciertas cosas que no poda antes. Por ejemplo, no puedo impacientarme, cuando sin embargo ste es (o era?) mi defecto dominante. No hay infidelidades advertidas a la gracia. Estoy segura que hay infinidad de cosas que no estn bien, pero no las advierto, pues si las advirtiera estoy segura de que el Seor no me las dejara pasar. Hay en m un dolor creciente por todos mis pecados pasados y presentes y hasta ya puede Ud. rersede los futuros que se me escapan. Aumenta en mi alma una inmensa gratitud por todo en la medida que me penetra la luz sobre mi nada y pecado y cmo todo lo que no es infierno, es favor para m, me invade un sentimiento de gratitud al mismo tiempo que de confusin ante todas las 83

bondades de Dios conmigo. Le agradezco todo, lo sabroso y lo amargo, segura de que detrs de todo est el infinito amor de Dios que solamente quiere mi santificacin y siempre en cada momento, me da lo ms conducente a ello. ltimamente me ha pasado, mejor dicho, me est pasando a ratos algo raro. Una especie de voz inmaterial que parece pedirme ciertas cosas, buenas en s, pero la impresin de esta voz es distinta de la que me causa la voz de Dios. No sabra explicar en qu est la diferencia; es algo raro; hay imponderables. Entonces me pongo en guardia y pido a Dios que l indique qu debo hacer, le digo que quiero darle TODO, pero le suplico que me d la plena seguridad de ser l quien pide esto o aquello. Normalmente entonces esta voz rara calla. Tengo la impresin de que se trata en estos casos de un asalto del enemigo, bien camuflado por cierto Satans transfigurado en ngel de luzy que quiere perturbarme e inducirme a escrpulos. Hasta ahora no lo ha logrado. Cuando veo con claridad las cosas, hago en el acto lo que Dios me pide. S que de no hacerlo as, perdera la paz. Dios en primer lugar La deformacin de sus pies lleg a tal extremo que no poda ponerse absolutamente ningn zapato, ni hecho a medida. Un verano lo nico que poda soportar para dar algunos pasos eran unas viejas zapatillas de pao; tan viejas que tena la suela despegada y cada noche haba que coserla. Pero con esas zapatillas hizo el viaje, pues ni siquiera unas zapatillas ms nuevas poda resistir. En Barcelona sus alumnos le insistan que se operara, pero el sistema empleado para estas operaciones de que ella estaba enterada, exigan un largo tiempo de inmovilizacin, lo que supona tener que dejar por un tiempo bastante largo su apostolado, la Santa Misa etc. y a esto no estaba dispuesta; prefera aguantar el tremendo dolor que le ocasionaba cada paso. Para ella la Santa Misa era algo tan importante en su vida que, una maana al salir temprano para or Misa, en la portera se cay saltando dos escaleras. Qued medio mareada y le insistamos que moviera el brazo, ya que presentamos que lo tena 84

roto; pero ella, reponindose y sin darle mayor importancia, me dijo: no es nada, podemos irnos a Misa. Efectivamente nos fuimos a Misa, y al salir me dice: tendremos que llamar a algn mdico, ciertamente me he roto el brazo. Se haba fracturado el brazo izquierdo por el hombro, con una fractura bastante mala, pero primero quiso asegurar la Santa Misa. Por cierto que ella jams tuvo ningn tipo de seguridad mdica, se fiaba totalmente de la Providencia Divina, y realmente fue maravilloso cmo Dios cuid de ella de la manera, al parecer, ms natural. Una alumna, que la quera mucho, la anima dicindole que su hijo le podra operar sus deformados pies sin que tuviera que interrumpir su apostolado. Tanto la insiste y la anima, que al fin accede a visitar al Dr. Lafuente, que as se llama el hijo de su alumna. Este, efectivamente, le promete que en ocho das de clnica podr comenzar a andar. Con esta condicin acepta; pero ha de ser cuando termine el viaje a los monasterios y antes de comenzar el curso en Barcelona, pues no quiere sacrificar las clases bblicas para sus queridos alumnos como llama a las personas que asistan a sus clases. El doctor, muy complaciente, acepta y el 30 de Agosto de 1985, le operan de los dos pies. A los ocho das, con cierta precaucin, pues an tendr que ir repetidas veces a la visita del doctor, puede salir a Misa y a hacer su oracin. Es decir, puede hacer vida casi normal. Ella feliz: A partir de este momento podr usar calzado normal, aunque sus pies siempre quedan un tanto delicados. Es interesante cmo se lo explica ella al P. Menor: Para su tranquilidad le digo que me encuentro bien de salud. La pequea operacin de los pies se hizo el 30 de Agosto. Ya puedo calzarme bien, aunque todava voy cada semana al mdico para que me vaya poniendo los dedos en su lugar, cosa que requiere mucha paciencia, porque tienden de suyo a desviarse de nuevo. (Es toda una leccin espiritual: si no nos hacemos continua violencia, siempre de nuevo tendemos a desviarnos del camino de la santidad). Precisamente aquel verano habamos tenido que salir ms tarde a la gira por los monasterios a causa de las fuertes molestias 85

del intestino que sufri al terminar el curso en Barcelona. Con gran pena de ella quedaron 17 monasterios, de los que estaban programados para aquel ao, sin poderse visitar. As se lo escribe ella al Padre Menor: Me sobrevinieron muy fuertes molestias de estmago y no poda salir de Barcelona en esas condiciones. Pero no se preocupe. Despus de veinte das de esas molestias y consultas mdicas y radiografas etc. se vio que todo era debido a una hernia del diafragma. No se trata, pues, de nada que inspire temor o cuidado. La cosa puede repetirse; pero, de momento y con el tratamiento seguido, estoy muy bien, hasta cuando Dios quiera... No necesito decirle, Padre mo, que todo lo ofrezco a Dios por nuestros sacerdotes. Todo es un regalo del amor infinito que Dios nos tiene y es pedagoga divina para hacernos participantes de su santidad (Hebreos, 12: 10). Y hay que corresponder con amor al Amor. De hecho haban sido unos das terribles, casi no poda comer nada y algunas de las pruebas que le hicieron fueron tremendamente dolorosas. Pero apenas se encontr algo mejor, emprendi la gira que haba interrumpido. Despus de cada gira haca un informe. En estos informes explicaba, a grandes rasgos, los lugares donde haba ido, los temas que haba tratado, etc. Tomo uno al azar. Es el correspondiente al ao 1984. Entre otras cosas, dice: Esta vez llevamos a los conventos un ciclo de tres temas, aunque en muchos solamente se desarrollaron dos, con alusin al tercero y a veces solamente fue posible desarrollar el primer tema, que fue el bsico: LA OBEDIENCIA DE LA FE, tema completado por una parte por ABRAHAM, MODELO DE FE y por otra, por el tema de SAUL, UN FRACASADO EN LA VIDA, precisamente por su desobediencia. La leccin sobre la Obediencia de la fe caus en todas partes gran impacto y creemos poder afirmar que, aunque todos los aos nuestros temas causan impacto, este ao ha sido ms que nunca. Visitamos un total de cuarenta y tres conventos. Comenzamos el 3 de Julio... Por fin el 29 de Agosto regresamos a Barcelona dando gracias a Dios por su visible y palpable ayuda en todo momento. Recorrimos un total de algo ms de cuatro mil 86

kilmetros y sin cansancio excesivo... Atribuimos el xito de la gira, en gran parte, a las muchas oraciones que se han hecho por nosotras y pidiendo a Dios que el fruto sea abundante. Damos gracias a Dios por todo. Correspondencia con las monjas Cada detalle de la vida diaria, ya est previsto por Dios antes de iniciar sus giras por los monasterios, ya tena Mara Benedicta abundante correspondencia tanto con seglares como con religiosas e incluso sacerdotes. Pero al comenzar las giras, las cartas se multiplicaron extraordinariamente. Al volver a casa de la gira del segundo ao, encuentra ms de treinta cartas, todas relacionadas con el Movimiento. Con el tiempo lleg a tener ms de un centenar de cartas al mes. A todas contestaba con la mayor rapidez posible, animando, consolando, exhortando, solucionando dudas, etc. La inmensa mayora de las monjas conservaban estas cartas como un tesoro, por el rico contenido doctrinal que contienen, ya que ella, para contestar una duda o animar, etc. siempre se remontaba a las razones dogmticas y escritursticas de sus respuestas. Siempre con su preocupacin de dar slido fundamento a su vida espiritual. Casi todas las monjas me han dado estas cartas o una fotocopia de las mismas. En total tengo ms de mil. Tomo al azar prrafos de algunas sin pretender, ni mucho menos, que sean las mejores o ms significativas. En primer lugar transcribo ntegra una breve que me enviaron: Queridsima en Cristo: Gracias de todo corazn por sus letritas navideas. Sobre todo le agradezco sus oraciones: no deje de encomendarme con todas mis intenciones. Lo necesito de verdad. Pida al Seor, para que sea toda suya, sin reservas de ninguna clase: es lo que ms deseo, pero solamente l puede obrarlo. Que este ao 1985 sea un ao de grandes avances en el camino de la santidad. La santidad es un camino y la meta es ser perfectos como nuestro Padre Celestial. Nos podemos solamente ir aproximando a esta meta, pero coda da hemos de dar un paso 87

adelante por este camino sin detenernos jams. Detenernos sera perder el tiempo. Dios nos libre de ello. Cada detalle de nuestra vida diaria, ya est previsto por Dios y nos trae un mensaje, nos exige una tarea, un ejercicio de virtud etc. Hay que aprovechar bien todas estas ocasiones. Nada se escapa a Dios, que lo sabe todo y todo lo dispone l de la manera ms conveniente para nuestra santificacin. Hay que vivir diciendo siempre si a Dios. Le deseo esto, mi querida hermana, de todo corazn, para que vaya corriendo velozmente par el camino de la santidad en alas de la mxima fidelidad a las exigencias divinas en los detalles de cada da. Reciba un muy fuerte y espiritual abrazo de su affma en el Hijo y en la Madre. Mara Benedicta Daiber.En las cartas procura contagiar su gran amor a la Iglesia: Que todo nos sirva de estmulo para ir corriendo, sin pararnos, por ese camino maravilloso, hacia la unin eterna y definitiva con Cristo, todo en beneficio de la Iglesia: si nos hacemos santas, aun en el Cielo, nuestro poder de intercesin por la Iglesia militante estar en proporcin con el grado de santidad alcanzado en la tierra. Son muchas las religiosas que le abren su alma con toda confianza, la gran mayora; e incluso algunas llegan a tomarla como directora espiritual. Ella, con todo cario, trata de solucionarles sus dificultades y dudas. Una, por ejemplo, acaba de hacer sus ejercicios en media de gran sequedad, y as se lo comunica un tanto desconcertada. Ella le responde extensamente animndola y hacindola ver el enorme valor de esa sequedad si lo sabe aprovechar. A una monjita enferma le escribe hacindole ver el valor de su sufrimiento: Mire, querida, todo lo que le pasa a Ud. es en el fondo lo ms normal del mundo. Ver. Dios desde toda la eternidad nos quiere conformes a la imagen de su Hijo. Cristo es el Crucificado. Ud. ha elegido a Cristo por Esposo y una esposa, ms que nadie, ha de compartir todo con el esposo... Ud. ser tanto ms esposa cuanto 88

ms sea hostia con Cristo... No necesito decir a Ud. cuanto la encomiendo en la oracin. Mucho nimo y no decaiga jams. Dios la ama mucho, no lo dude. Ya hemos dicho como viva ella la caridad y no es extrao que se volcara con sus queridas monjitas necesitadas. A los monasterios que ve especialmente necesitados, tiene suma delicadeza para pedirles que le muestren con sencillez y confianza sus necesidades. De esta forma, para Navidad se mandaban casi una tonelada de alimentos y otras cosas necesarias a diez comunidades, y se esforzaba por aliviar otras necesidades que algunas de ellas le exponan durante el ao. Todo eso, eso s, gracias a la generosidad de los alumnos animados por ella. Las monjitas tambin se interesaban por su salud. La artrosis cada vez le molesta ms y tiene fuertes dolores de rodillas, cosa tremendamente molesta en esos viajes, si tenemos en cuenta que la mayora de las hospederas de los monasterios tienen escaleras que hay que bajar y subir constantemente. Ella contesta con naturalidad, pero quitando siempre importancia a sus achaques: Tengo das en que las rodillas me duelen ms, otros que me duelen menos. Para qu me voy a quejar, mientras an pueda sembrar la Palabra de Dios. En otra carta: Ante todo gracias par el inters que me demuestran par mi salud (no lo merezco)... la verdad es que no hay nada grave, pero s, la fatigainevitable en muchas ocasionesrepercute en mi caprichoso y poco mortificado estmago y me fastidia un tanto. Cuando disminuye la fatiga, desaparece el dolor, pero la fatiga en la mayora de los casos, resulta poco menos que inevitable... Dios lo quiere as y lo importante es que todo sirva para nuestra santificacin y bien de la Iglesia. Vencer el mal con el bien Muchas religiosas le escriben desconcertadas por lo que ven en algunos miembros de la Iglesia y oyen de ellos. Ella las anima. En una ocasin compuso una oracin que les mand, naturalmente 89

sin decir que era de ella. Como podremos apreciar, corresponde a lo que se esforzaba por vivir; es la siguiente: ORACION PIDIENDO SUPERAR EL MAL CON LA ABUNDANCIA DEL BIEN (Rom. 12: 21) SEOR: Te suplico que, viendo a los que se alejan de Ti, me acerque a Ti cada vez ms; que los que van perdiendo la fe, me sirvan de estmulo para vivir cada vez ms de fe; que los que dudan y vacilan, me estimulen a afianzarme cada vez ms en Tu Verdad; que los que te olvidan, me sirvan de aguijn para llenar mi pensamiento cada vez ms de Ti; que los que pregonan el error, me inciten a proclamar cada vez ms alto las verdades de nuestra Fe; que los que se imaginan poder amar al hermano sin amarte primero a Ti, me sirvan de acicate para amarte a Ti sobre todas las cosas y amar a todos en y por Ti; que al ruido y vaco de hoy, oponga el silencio y la plenitud de una vida de intimidad contigo; que a la falta de fe, esperanza y caridad, oponga un crecimiento constante en fe, esperanza y amor; que al ver bajar el nivel espiritual de tantas almas, procure, apoyado en Ti slo, subir cada vez ms hacia Ti; y que de esta manera convierta con Tu ayuda, sin la cual nada puedo, todo lo negativo en positivo y ayude a muchos a hacer lo mismo. Sea todo para gloria tuya y bien de tu Iglesia santa. AMEN . Ella sufra enormemente par la crisis de la Iglesia y comprenda y procuraba ayudar a cuantas personas sufran por esta misma causa. En muchas de sus cartas pide oraciones especiales para estas almas. La Pascua Para Mara Benedicta la Pascua era la fiesta de Las fiestas. Se podra decir que toda su vida giraba en torno a la Pascua, misterio de muerte y resurreccin. Cada ao se preparaba para ese da con sus Ejercicios Espirituales; para ello se quedaba siempre sola en casa con Dios solo. En ms de una ocasin, cuando yo volva el domingo de Pascua, despus de haber hecho tambin los Ejercicios, la encontraba totalmente transfigurada, como que reflejaba en su rostro su unin con Cristo glorioso. Y, como manifiesta en sus escritos ntimos de estos das, no es que fueran generalmente das de consolacin espiritual, ni mucho menos, sino 90

que gozaba con el gozo de Cristo resucitado, al que ella tanto amaba. Este gozo de Cristo en nosotros es fruto del amor que le tenemos, pues cmo no gozarnos intensamente en la gloria del Amado? Y cuanto mayor sea nuestro amor, mayor es tambin este gozo tan por completo sobrenatural, capaz de reducir a su mnima expresin nuestras propias penas... Viviendo intensamente todo esto, se comprende que para ella la muerte fuera algo muy entraablemente deseable y deseada: el encuentro con el Amado. Amor a la Iglesia Con todo lo dicho hasta ahora queda bien manifiesto cun intenso era su amor a la Iglesia; no tiene, pues, nada de extrao que lo manifieste a sus monjitas, como ella las llamaba, intentando contagiarles ms y ms este amor. A una religiosa que le escribi, como tantas otras, para el 8 de Septiembre, aniversario de su bautismo en la Iglesia Catlica, nico da que ella celebraba, le contesta: Gracias de todo corazn por sus letritas de felicitacin, pero mucho ms por sus oraciones. Las necesito para corresponder al menos de alguna manera a la gracia inmerecida de ser catlica. Es una gracia que nunca se valora lo suficiente... La Iglesia es el gran don del amor redentor de Cristo que la instituye precisamente para que los frutos de la Redencin lleguen, a travs de los siglos, a todas las almas. Para eso le deja su Sacrificio redentor actualizado en el altar; para eso instituye el sacerdocio ministerial... gracias a la Iglesia, las almas se van salvando y santificando. Toda gracia viene de la Cruz de Cristo y atraviesa el altar donde se celebra el Sacrificio eucarstico para llegar as a las almas. Todo, gracias al sacerdocio ministerial, sin el cual, el Sacrificio de Cristo no podra actualizarse en el altar... Todo lo que soy y puedo llegar a ser en la vida espiritual y lo mismo ha de decirse de cualquier persona lo debo a la Iglesia. Cristo am a la Iglesia y se entreg par ella, para santificarla... para que sea santa e inmaculada (Efesios 5: 25-27). 91

Podemos jams pagar a Cristo y a la Iglesia los beneficios que les debemos? El beneficio que significa en nuestra vida cada Misa, cada Comunin, cada santa absolucin sacramental? Realmente nuestro deber obvio es santificarnos y sacrificarnos sin reserva por la Iglesia. Sin duda en esta vida, aun estn mezclados peces buenos y malos, trigo y cizaa, y la Iglesia del todo santa e inmaculada solamente la tendremos en la eternidad. Pero ya aqu, santificndonos, vamos tejiendo el traje nupcial de nuestra santa Madre la Iglesia, ya que el lino finsimo de que se ha de vestir en las bodas eternas del Cordero, son las obras justas de los santos (Apocalipsis 19: 7-8). Aydeme Ud. a corresponder lo mejor posible al don inmerecido de ser catlica y que hasta el ltimo momento de mi vida, el Seor, si le parece bien, me conceda la gracia de vivir totalmente de cara a la Iglesia y sus sacerdotes, porque Dios Uno y Trino recibe todo honor y toda gloria en Cristo y en la Iglesia (Efesios 3: 20-21). Perdone Ud. el desahogo... pero ya sabe que de la abundancia del corazn, habla la boca... Su amor a la Iglesia la lleva a un profundo amor al sacerdote; sufre con el sacerdote que sufre, y se siente responsable de sostenerle o aliviarle con sus oraciones y sacrificios; pero tambin busca ayuda en sus buenas monjitas. Dice a una: Ya que ahora Ud. est tan clavada en la cruz con Cristo, quiere ayudarme a sostener a un sacerdoteste es realmente santoy que pasa por graves tribulaciones y no de cualquier clase? Es un sacerdote realmente vctima con Cristo y realiza as su autntica vocacin a plena conciencia. Es un alma maravillosa. Yo pido por l no tanto el alivio en sus sufrimientos, que alcanzan una profundidad insospechada, sino que ante todo realice plenamente su vocacin de sacerdote y vctima y que el Seor le sostenga. Con sumisin absoluta a la voluntad divina, naturalmente pido que si es posible, pase de l el cliz. Me siento respecto de l un poco como Mara Santsima al pie de la cruz, ofreciendo a su Hijo y ofrecindose con l. Nuestra oracin por esa alma sacerdotal ha de alcanzarle la fuerza necesaria para no desfallecer y podemos procurarle todas las gracias necesarias en abundancia. Aydeme a rogar por esa alma sacerdotal... 92

Cmo ella hace su oracin Hay una religiosa que incluso, con toda confianza, le pregunta cmo hace ella la oracin. Normalmente no gustaba hablar de sus cosas, solamente lo haca cuando pensaba que con ello podra hacer algn bien. En este caso le explica con toda sencillez cmo hace su oracin: Desea Ud. Saber cmo hago yo mi oracin... Mire, querida ma, normalmente me viene a la mente, y esto a veces durante semanas consecutivas, un texto de la Sagrada Escritura y me abismo en este texto, pero no en forma discursiva, sino que simplemente veo cada vez con mayor claridad su profundo contenido. Puede ser por ejemplo Efesios 1:3-10, que tiene materia para toda la vida... Me limito a ver con una mirada interior, ya un versculo, ya otro de este texto (que ella se saba de memoria en griego) y veo sus consecuencias e irradiaciones, por ejemplo que si Dios desde toda la eternidad nos ha elegido para la santidad, todo, absolutamente todo cuanto l nos manda o permite, es un BIEN, un MEDIO eficaz para alcanzar la santidad, para ir creciendo en Cristo y ha de recibirse con amor y accin de gracias. O considerando que tenemos en Cristo la Redencin, la remisin de los pecados, me siento impulsada a dar gracias a Dios por la Redencin y veo qu maravilla es la Iglesia como depositaria de todos los tesoros de la Redencin, mediante el Sacrificio Eucarstico (el Sacrificio Redentor del Calvario actualizado en el altar)... etc., etc. Pero esto no lo reflexiono, sino que lo veo y fijo la mirada del alma en esto y experimento lo que la gracia me pide en cada caso. No s si me he sabido explicar. Es algo que se experimenta y se vive, pero no se razona y, por lo mismo, no hay palabras adecuadas. Lo mismo me sucede con otros textos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. De la Escritura Sagrada no me s salir. La Palabra de Dios vivida En la Sagrada Escritura, Palabra de Dios, es donde encuentra la solucin a todos los problemas de la vida y el consuelo en medio de ellos. Y esto que ella vive, es lo que rezuman sus cartas: 93

La influencia en mi vida de la Palabra de Dios es preponderante y decisiva, Palabra de Dios estudiada y asimilada en forma vital en la oracin. No puedo dejar de ver que solamente esta Palabra, as vivida, puede dar firmeza y estabilidad a una vida espiritual (claro est: Palabra de Dios autnticamente interpretada por la Iglesia). Se saba en griego buena parte de la Biblia, sobre todo del Nuevo Testamento, y no poda soportar cuando encontraba una Biblia con una traduccin deficiente. Sobre todo le molestaban enormemente ciertas traducciones litrgicas. Cuando yo estaba a su lado en Misa y la persona que haca la lectura de alguno de esos pasajes deca palabra de Dios, ella, como movida por un resorte, se volva hacia m y me deca: falsificada!.Un sacerdote que la conoca mucho me cont que la observaba mientras se hacan las lecturas, y si vea que se revolva en el banco pensaba: esto est mal traducido; al llegar a su casa lo comprobaba con el texto original, y efectivamente siempre era as. Por ello pienso cuanto habra gozado si hubiera ledo lo que dice S.S. el Papa Juan Pablo II en la Carta Apostlica Vigesimus quintus annus en el 25 aniversario de la Constitucin Sacrosanctum Concilium sobre la Sagrada Liturgia, en el Nmero 20, dice as: Las Conferencias Episcopales recibieron el importante encargo de preparar las traducciones de los libros litrgicos. Las necesidades del momento obligaron a veces a utilizar traducciones provisionales que fueron aprobadas ad interim. Pero ha llegado ya el momento de dar solucin a ciertas carencias o inexactitudes, completar las traducciones parciales... (LOsservatore Romano, 21 de Mayo de 1988. Pg. 358). Conciencia de su miseria Me siento envuelta, estrechada no s qu palabra emplear como en un abrazo inefable de perdn y misericordia de parte de Cristo y de Dios (Padre), incomparablemente libre como hija de Dios y al mismo tiempo tan, no dir pequea, pues esto no es exacto, sino tan nada que palpo, dira casi fsicamente, que todo es de Dios. Mi alma como que est deshecha de amor y dolor, un 94

dolor dulce, suave, lleno de inmensa paz, pero s, dolor, por haber alguna vez ofendido al infinito Amor. S que cometer innumerables faltas y tonteras es lo propio de mi miseriapero te lo ruego, que ninguna sea consentida. Que caiga en la cuenta despusmuy bienesto me humillar dulcemente, pero que jams mi voluntad tenga parte en hacer lo que yo advierta serte menos agradable. Esto no, mil muertes antes. Tu amor es demasiado grande, para que yo juegue con l; me has perdonado demasiado para que pueda permitirme la menor infidelidad consentida... Todo esto lo experimento como un don absolutamente gratuito de Dios, sin el ms mnimo mrito de mi parte, don, esto s, merecido par Cristo, el Hijo amado, en quien soy colmada de gracias (Efesios 1:5) y gracias a Cristo he recibido el espritu de filiacin que me hace clamar (como nunca!): Abba, Padre!. Y del fondo del alma brota, ms ardiente que nunca, esta splica: Padre, no te pido ni la vida ni la muerte, pero esto s, que si he de seguir viviendo, esta vida sea tan slo para derramar en otras almas las riquezas de tu amor que me ests comunicando y que jams, jams te ofenda en nada... Y asoma la pregunta dolorosa: por qu hay almas que se apartan de tanto amor?... Cmo se ensaa el misterio de iniquidad contra el misterio del Amor!Siento unas ansias inmensas, dentro de la ms profunda paz, de ayudar a las almas a encontrar el camino al Padre, siendo pobre y humilde instrumento en manos de Cristo, para que las almas que l pone en mi camino vivan a fondo el misterio de la Pascua... y no pierdan eternamente lo que con incomparable amor nos ofrece el Padre y el Hijo en el Espritu Santo... El infiernoy esto es lo ms terribleno es ms que la prdida eterna del Amor, con todas sus consecuencias de sumo dolor para el alma y el mismo cuerpo para siempre jams... Me llega hasta el fondo del alma este contraste terrible y eterno entre la posesin eterna de Dios Uno y Trino en plenitud de amor y libertad de hijos de Dios, y la prdida eterna de esta felicidad en la esclavitud sin fin del demonio y un dolor que no acaba y del cual en esta vida no es posible siquiera formarse una idea, aunque el solo vislumbrar algo de esto en una experiencia mstica, ya es imposible de expresar en palabras. 95

5. LTIMOS AOS DE SU VIDA Por la momentnea y ligera tribulacin nos prepara un peso eterno de gloria (2 Corintios 4:17)

Vaca filistea La columna vertebral de Mara Benedicta cada vez estaba ms estropeada; a causa de lo cual, no slo tena fuertes dolores de espaldas, sino que adems le afectaba a las piernas, de forma que casi no poda caminar. Ella deca que tena la impresin como si alguien le tirara de las piernas hacia atrs cuando quera caminar. Pero segua con todas sus actividades como si no le pasara nada. Cada da sala de casa tanto para asistir a la Sta. Misa, como para hacer la oracin ante el Santsimo, o para dar sus clases, aunque para ir de casa a la iglesia, camino que, a paso normal, se tarda menos de cinco minutos, ella inverta casi media hora, pero jams dej de ir. Una alumna, que la quera macho y la vea sufrir, le habl de la existencia de un tratamiento nuevo en medicina, que una persona conocida haba seguido y le haba ido muy bien. No dud en probar. El doctor le pidi un anlisis de sangre y unas radiografas de la columna. Cuando el doctor vio las radiografas de su espalda, muy sorprendido, le dijo: si yo no la viera a Ud. aqu y slo viera las radiografas, pensara que son de una persona que est en una silla de ruedas y con muchos dolores .Y en este estado hizo su ltima gira por los monasterios. Soy testigo de cunto le cost aquella gira; cada paso era un verdadero tormento, y no digamos cuando se trataba de subir las escaleras, cosa inevitable. Cuando estaba delante de las monjas se esforzaba par disimular para que no se alarmaran, pero cuando quedbamos solas se quejaba de tal forma que realmente desgarraba el alma. Me dijo muchas veces que tena gran capacidad para soportar el sufrimiento moral, pero no as para el fsico; cosa con la que yo no estaba de acuerdo, pues la vea cmo segua adelante sin 96

suprimir nada, y esto a pesar de los tremendos dolores que notaba tena. Pero es que ella habra deseado soportarlo todo sin quejarse, y cuando se quejaba tan lastimosamente, deca: Ya est la vaca filistea, y yo no quiero ser vaca filistea!. Se refera al pasaje que nos cuenta la Biblia en el primer libro de Samuel, en los captulos 5 y 6; cuando los filisteos, habiendo derrotado a los judos, capturaron el Arca de la Alianza y se la llevaron a su pas y despus de una serie de episodios, sus adivinos les aconsejaron: Haced un carro nuevo, tomad dos vacas que estn criando y que no hayan sido nunca puestas al yugo; uncid las vacas al carro y dejar los terneros lejos de ellas, en el establo... Si suben por el camino de su tierra hacia Bet Semes, ser que Yahv nos ha infligido tanto mal... Hicironlo as. Pusieron sobre el carro el arca de Yahv. Las vacas tomaron el camino de Bet Semes y siguieron derechamente por l; iban andando y mugiendo.... As tambin, deca ella que iba derechita, derechita a cumplir la voluntad de Dios, pero quejndose, y habra deseado hacerlo sin quejarse. Slo Dios sabe cun fielmente vivi su voto de no retroceder ante ningn sacrificio exigido por la mayor gloria de Dios. Recuerdo que en Sevilla, donde nos quedamos un da para descansar un poco, por la tarde fuimos a la catedral, avanzaba par la misma fuertemente apoyada en mi brazo, literalmente arrastrndose y quejndose. Yo me senta agotada vindola sufrir sin poder hacer nada para aliviarla y en un momento de nerviosismo le dije que por qu no se haba quedado en el hotelito donde estbamos hospedadas; y ella, pobrecita, con todo cario me dijo: ten paciencia!; lo que Dios quiere de ti es que tengas paciencia con esta pobre vaca filistea. En otra ocasin, mientras subamos las escaleras de la hospedera de Sto. Domingo el Antiguo en Toledo, de pronto, en tono suplicante, me dice: Emilia, no me abandones!; yo la mir un tanto desconcertada y le pregunt par qu deca eso, y ella se limit a repetirme no me abandones!. Realmente en esta ocasin no habra podido dar un paso sin mi ayuda. Y en estas condiciones visit CUARENTA Y UN monasterios. 97

En el relato que le haca al P. Menor de su ltima gira le deca: Si Ud. se acuerda, ruegue un poquito por m, para que el Seor me siga dando fuerzas para las giras, si tal es su voluntad. Este ao me ha costado ms que nunca, no por la parte espiritual, sino fsicamente. Tengo la columna vertebral muy mal y me cuesta mucho andar, sobre todo subir y bajar escaleras (cosa que en las giras hay que hacer continuamente) y tengo fuertes dolores de espalda. Naturalmente mientras de alguna manera pueda seguir adelante con las giras, no dejar a las monjitas. Pero es Dios quien tiene la ltima palabra en esto y en todo... S que todo cuanto Dios nos manda o permite que suceda, es, en su plan eterno, el medio ms eficaz en cada momento, para llegar a ser santos e irreprochables en su presencia en el amor. Todo nos llega envuelto en el amor infinito de Dios siempre en acto y ha de recibirse con amor. Todo es para nuestra santificacin y la realizacin de nuestra misin en el Cuerpo Mstico. La teora est clarsima... Lo que no es tan fcil es la prctica. En esta ltima gira de 1986 salimos el 2 de Julio para regresar el 25 de Agosto. En todas partes nuestras lecciones calaron muy hondo. El tema principal, aunque no exclusivo, de este ao y que se trat en dos lecciones largas en casi todas partes, fue el pleno desarrollo de la gracia bautismal con las virtudes infusas y dones del Espritu Santo, hasta llegar a la santidad. Las monjitas estaban entusiasmadas con esta doctrina. De un modo especial recalcamos que esta vida espiritual en todo su esplendor se desarrolla en nosotros, en y por medio de la IGLESIA. Toda gracia nos viene del Sacrificio Redentor de Cristo actualizado en el altar por nuestra salvacin y la de todo el mundo. Hicimos notar cmo este Sacrificio Redentor de Cristo actualizado en la Santa Misa, as como los Sacramentos, supone y exige el Sacerdocio Ministerial, y que de este modo, todo cuanto somos y podemos llegar a ser espiritualmente, se lo debemos a la Iglesia y al maravilloso don del Sacerdocio Ministerial. La Iglesia es el don incomparable del amor redentor del Corazn de Cristo: Cristo am a la Iglesia y se entreg por ella (Efesios 5: 25-27), para hacerla santa e inmaculada. 98

Hoy da hay una fuerte tendencia a criticar a la Iglesia y atribuirle todos los males imaginables. Sin duda la Iglesia, que peregrina en la tierra, es semejante a una red echada en el mar que recoge todo gnero de peces (Mateo 13: 47-49), buenos y males. No negamos ciertamente que ha habido y habr hasta la segunda venida de Cristo, fallos humanos en la Iglesia, pero queda en pie la verdad innegable que esta Iglesia, don del amor redentor de Cristo, es real y verdaderamente MADRE nuestra y gracias a Ella, a travs de veinte siglos, se han ido salvando y santificando innumerables almas. Ms que nunca hoy da, hemos de vencer la crisis que sacude a la Iglesia, santificndonos de cara a esta misma Iglesia, con santidad creciente, ininterrumpida hasta la muerte. La Iglesia, del todo sin mancha e inmaculada, la tendremos infaliblemente en la eternidad, como Esposa gloriosa del Cordero, cuando Cristo venga al final de los tiempos. Entre tanto, santifiqumonos y sacrifiqumonos sin reserva par nuestra Santa Madre la IGLESIA. Sus Matemticas Haca mucho tiempo que para descansar durante la siesta, cosa que necesitaba, ya que nunca dorma ni mucho menos lo suficiente, tena que hacerlo en una silla, de madera, como todas las que tenamos, pues en la cama le aumentaban los dolores. Aquel ao al volver de la gira, yo le insist para que comprara un silloncito, pues adems, como era muy sensible al fro, en invierno se pona a dormir la siesta junto a la estufa de butano que tenamos y yo tena miedo que se cayera y se quemara. Ella no quera comprarlo de ninguna manera; como siempre me insista que, gastar para el prjimo cuanto ms mejor, pero para nosotras no. Como me puse pesada, al final accedi y lo compramos. En adelante, en este silloncito pas largas horas en oracin, adems de descansar al medioda. Quizs pueda surgir la pregunta de por qu no tena mejor acondicionada la cama para su espalda? Esto era otra de sus austeridades: viva de tal manera la pobreza que, durante aos, durmi en una sencilla cama-mueble con un colchn de espuma medio deshecho. Yo le insista que se comprara uno al menos ms consistente, pero era intil. Cuando el verano anterior 99

se puso enferma, era insoportable estar tantas horas en aquel pobre colchn y se lo cambi por el mo, aunque contra su voluntad. No era nuevo, pero estaba mejor que el suyo. Apenas se puso bien me compr a m uno nuevo y ella se qued con el viejo, que adems era muy pesado, y su cama haba que levantarla de forma que, cerrada, queda como si fuera la puerta de un armario. Me costaba mucho levantarla, dada su peso, cunto ms a ella!; pero no me permita prestarle esa ayuda; cuando lo intentaba, ya se haba adelantado ella. En estas condiciones era imposible pensar en poner una tabla debajo del colchn o cosa que se le pareciera, pues, adems, ello habra supuesto un gasto que ella no consenta, prefera aguantar sus dolores de espalda. Tena adems una manera muy original de entender las Matemticas. Cuando haca algunos aos se presentaron dificultades econmicas especiales, un da me sorprende con la siguiente proposicin: Qu te parece si en adelante damos para limosnas el diezmo de las entradas que tengamos?. Esta era la manera ms acertada que encontraba ella para superar las dificultades econmicas, la prctica de la caridad. De hecho as lo hizo y llevaba rigurosamente anotado todo para deducir el diez par ciento. Pero pronto no slo daba el diez par ciento de lo que efectivamente entraba, sino que, como daba ms, anotaba lo que deca ella nos deba Dios (por supuesto esto lo deca en broma, ya que ella repeta que nunca pagaremos lo que Dios nos da). De esta forma, cuando muri haba dado por adelantado el diezmo correspondiente a casi seis millones de pesetas. ltimos das El 8 de Febrero de 1987, domingo, despus de una breve enfermedad, muri cuando todos creamos que estaba fuera de peligro. Haba cumplido su misin, sin duda alguna. Desde que la conoc, hace ms de veintin aos, hablaba del da de su muerte como del da ms feliz y deseado de su vida; sentimiento que ltimamente aument enormemente. Tal vez par 100

ello yo no puedo sentirme triste, pues tampoco me siento separada de ella. Tiempo atrs haba sufrido mucho con sus pies deformados y la columna, que tena totalmente desestructurada; pero en Septiembre de 1985 la operaron de los pies, con lo que desapareci aquel dolor y ltimamente haba recibido un tratamiento que le haba quitado la pesadez de las piernas y los dolores de la espalda, por lo que estaba mejor que nunca. Como yo entonces trabajaba en un colegio fuera de Barcelona, ella pasaba prcticamente el da sola, felicsima, pues amaba la soledad, viviendo habitualmente en la presencia de Dios, segn me confidenci ella misma en ms de una ocasin. El mircoles, 4 de Febrero de 1987 regres a casa sobre las nueve de la noche. Al llegar me extra ver la luz del oratorio encendida, pues ella, cuando poda, sola acostarse sobre las nueve. La pobrecita al or la puerta me llama y me dice que haba pasado toda la tarde all, sin poder moverse con un fuerte dolor en el vientre y muchas nuseas, sin poder levantarse ni para atender la puerta ni el telfono, etc. La ayud a acostarse y llam rpidamente al mdico. El jueves lo pas muy mal, con constantes vmitos sin admitir ni el agua. Como ella vivi siempre de la Providencia de Dios y olvidada de s misma, no tena ningn tipo de seguro, por lo que el doctor se lo pensaba antes de ingresarla en el hospital. Ella tena, desde haca aos, una hernia gigante en el vientre y es lo que todos temamos. El mdico pidi que se le hiciera un anlisis de sangre; haba una fuerte infeccin que poda complicarse par momentos; pensaba que era urgente ingresarla en alguno de los grandes hospitales donde haba todos los mejores adelantos para controlarla. Pero posteriormente mejor notablemente, dej de tener nuseas, comenzaba a tomar lquido, la fiebre tenda a bajar. Comenz a comer un pur y todos esperbamos que en un par de das mximo comenzara a hacer su vida normal, aunque, eso s, se senta muy dbil y no encontraba postura en la cama, pues a causa de su hernia no poda estar boca arriba, sino de lado, con lo que comenz a dolerle la espalda. As las cosas, cual fue mi sorpresa cuando veo que el domingo por la tarde viene su confesor y le administra la Santa Uncin, (en latn como a ella tanto le 101

gustaba); aunque no me extra demasiado, pues yo misma le haba dicho que por qu no peda este Sacramento que le dara gracias para soportar la enfermedad. Despus me dijo el sacerdote que el viernes le haba dicho: maana me trae la Comunin y pasado maana la Santa Uncin. El sacerdote le pregunt que por qu, si ya estaba mejor, pero ella le respondi que porque el lunes ya estara en el cielo. Y al despedirse el sacerdote, que la quera mucho, le dijo: ahora ya puede irse al cielo, pero no se vaya, que todos la necesitamos, y me dijo: vmonos, dejmosla sola con Dios. Acompa al sacerdote hasta la puerta, pero apenas oy cerrar la puerta me llam a su lado. Esto me extra un poco ya que, como digo, amaba mucho la soledad y ms acabando de comulgar, pero la verdad es que el domingo no quera que me apartara de su lado. Despus me acord cuando el Evangelio dice que Jess, en el Huerto de los olivos, se arranc de sus discpulos; parece que el Seor en su tremenda desolacin de aquellos momentos encontraba alivio en la compaa de ellos. Algo as tena la impresin de que le pasaba a ella y, si se tiene en cuenta los aos que llevaba pidiendo morir desolada como Cristo, no tendra nada de extrao que el Seor la escuchara. Al cabo de un rato comenz a arrojar por la boca un lquido oscuro, sin vmito, cosa que ya le haba pasado por la noche y que el mdico, cuando se lo dije por telfono, no le dio importancia. Sobre las ocho de la tarde se tom una taza de zumo de manzana y otra de naranja, que era lo que ms le apeteca. Se levantaba a ratitos; uno de ellos estuvimos juntas en el oratorio, y sus pulmones parecan ms cargados; esto me preocupaba. A las nueve vino la enfermera, pues tocaba la penltima inyeccin; yo intent llamar al mdico, pero me dijeron que llegaba a casa a las nueve y media. La enfermera le puso la inyeccin y aumentaba la dificultad para respirar; por mementos pareca que se ahogaba; llamamos urgentemente al mdico. Este vino, la auscult y nos dijo: tiene un edema pulmonar, hay que ingresarla. Llamamos urgentemente a una ambulancia. El doctor trataba de buscar por telfono una clnica donde llevarla. Ella, pobrecita, estaba sentada con los pies hacia el suelo, pues debido a su hernia no poda sentarse en la cama; la tenamos apoyada con 102

almohadas. Llega la ambulancia y ella misma, con nuestra ayuda, se sienta en la silla, con la que la bajaron en el ascensor; aqu comenz a arrojar un lquido en abundancia y, al meterla en la ambulancia, tuvo un paro cardaco y se qued sin vida. Cuando a primera hora de la maana del lunes llam a su confesor, ste, profundamente emocionado, me dijo que ella le haba dicho par dos veces que el lunes ya estara en el cielo, pero que l no se lo haba credo al ver que estaba mejor. De hecho su muerte fue tal como ella deseaba y peda haca muchos aos a Dios. Ella deseaba morir de repente, de hecho muri cuando todos pensbamos que estaba fuera de peligro. Despus de haber comulgado, y slo haca unas horas que lo haba hecho. Estando ella sola con Dios, es decir que nadie le hablara ni rezara, en voz alta se entiende, pues deca que esto la distraera en su dilogo con Dios. Y morir en Pascua, su fiesta favorita. Esto ltimo parece que el Seor no se lo ha concedido, pero ltimamente me deca: ya no me importa que no sea Pascua el da de mi muerte, tanto lo ansiaba! Pero yo pienso acaso el domingo no es la celebracin de la Pascua? Una de las cosas que ms la mortificaba durante estos das de su enfermedad era el no poder dormir, ni de da ni de noche; con todo, cada da se puso el despertador para antes de las seis de la maana. Cuando yo le indicaba que, si en aquel momento haba logrado dormirse, la despertara, ella me miraba, con aquella peculiar mirada suya que me deca: No me entiendes, cmo voy a dormir a esa hora?. Es que ella, se encontrara como se encontrara, cada da se levantaba entre cuatro y media y cinco, como mximo, para hacer oracin. Su oracin diaria era un mnimo de cinco horas, de ah en adelante, lo que sin duda haca que todos viramos en ella esa rica vida interior de donde brotaban todas sus enseanzas. El entierro fue el mircoles 11 de Febrero, da de la Virgen de Lourdes, despus de la Misa funeral en la Parroquia de S. Olegario. Durante la Misa pusieron su cuerpo junta al ambn, como si fuese la ltima leccin que nos quera dar. Mientras metan su cuerpo en el nicho yo pensaba: se siembra cuerpo animal y resucitar cuerpo espiritual, se siembra cuerpo corruptible y resucitar incorruptible (I Corintios, 15: 42-44), y qu hermoso ser 103

este su cuerpo en la resurreccin!, ese da que tanto anhelaba ella, la PARUSIA. Tambin recordaba aquel pasaje que ella explicaba con tanta uncin, cuando el Seor dir a los que han sido fieles: Entra en el gozo de tu Seor (S. Mateo, 25: 23); ahora ella se ha sumergido en ese inefable gozo de Dios y por toda una eternidad.

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TESTAMENTO ESPIRITUAL

Testamento espiritual que Mara Benedicta Daiber dej escrito en una carta, dentro del cajn de su mesa escritorio.

A su confesor en Barcelona

Padre mo: Quiero una vez ms y desde lo ms profundo de mi alma, darle las gracias por todas sus bondades que ha tenido conmigo. Jams podr pagarle y no es ninguna exageracin: Ud. conoce bien lo que significa para m el maravilloso Sacramento de la Penitencia su constancia en venir coda semana para comunicarme los tesoros de la gracia de este Sacramento y que tanto santifica a mi alma. Durante tantos aos Ud. me ha dado espiritualmente ms, inmensamente ms de lo que pueda sospechar y mi gratitud para con Ud. queda muy por debajo de esta deuda. Dios le ha de pagar todo, todo cuanto sacerdotalmente Ud. me ha dado. Le suplico: no se entregue al desnimo. Ms que nunca la Iglesia tiene necesidad de Ud. como SACERDOTE para llevar a las almas que tienen hambre y sed de Dios, los tesoros de la Redencin de Cristo. Qu sera del resto de Israel sin sacerdotes, otros Cristos, que nos apliquen los mritos de la Redencin! Le ruego que avive su Fe ms y ms. A la luz de la Fe, la misin sacerdotal es tan incomparablemente grande y necesaria! 105

AHORA precisamente, el sacerdote ha de ser, si puede decirse, ms sacerdote que nunca. Por caridad, no nos defraude... Ms que nunca, identificado con Cristo en su Pasin, identificacin divinamente fecunda, tiene Ud. una misin que cumplir. En esta lucha gigantesca entre la luz y las tinieblas, el triunfo final es de Dios, de Cristo, de todos nosotros. Y esta es la victoria que vence al mundo, nuestra Fe (I S. Juan 5: 4) Y mayor es el que est en nosotros que el que est en el mundo (I S. Juan 4: 4). En nosotros est Cristo que tiene vencido al mundo (S. Juan 16: 33). Si el Seor me lo permite, le ayudar desde el Cielo, y Ud. no me olvide en la Santa Misa. Una vez ms, gracias por todo lo mucho que me ha dado, gracias desde el fondo del alma. Adis. Mara Benedicta Daiber

A sus alumnos

A TODOS MIS ALUMNOS, DILES: Que los he amado con toda mi alma y desde el cielo los seguir amando. Que les agradezco de todo corazn su inters y su abnegada colaboracin y les suplico sigan ayudndote, a fin de que puedas continuar totalmente dedicada a este apostolado bblico. Y que les suplico sigan ahondando en la Palabra de Dios y procuren vivirla plenamente: que vivan de fe, invariablemente fieles a la verdadera doctrina de la Iglesia, sin dejarse llevar por diversos vientos de doctrina... y que amen a todos como Cristo nos ha amado. Espero encontrar un da a todos mis alumnos en la casa del Padre. Rueguen por m! 106

ADIOS. HASTA EL CIELO.

Mara Benedicta

A su continuidora y colaboradora

Mi muy amada hija Emilia: S fiel hasta la muerte, fiel a Cristo con todas las imaginables filigranas de fidelidad, en cuanto a la oracin, al apostolado par ms que en algunos casos te parezca que todo cae en el vaco, fiel aunque apriete el sufrimiento, fiel a Cristo, a la Palabra de Dios, al autntico Magisterio, pase lo que pase. DIOS NUNCA SE DEJA VENCER EN GENEROSIDAD, y en la fidelidad y perseverancia est el secreto de la victoria final, por ms que cueste. Esta fidelidad es lo nico que, an en esta vida, asegura al alma un fondo de gozo, quizs suprasensible, pero no por eso menos real y de paz. Que el Espritu Santo te ilumine y gue en todo. No aflojes por nada en la oracin ni en el estudio y el apostolado de la Palabra de Dios. Este apostolado es cada da ms necesario: no lo olvides. Tienes al respecto una grandsima responsabilidad. Ora y sacrifcate cada vez ms por los sacerdotes: sean ellos el objeto de todo tu amor; haz par ellos todo lo que puedas; ama en ellos a Cristo. Que nada te turbe, nada te desconcierte; en la oracin intensa encontrars siempre la luz, la paz, la solucin de todo. Te repito, s fiel hasta la muerte. Te he amado de todo corazn y como en el Cielo todo alcanzar su ltima perfeccin, te amar ms que nunca por una eternidad. En virtud de la comunin de los santos espero poder ayudarte siempre hasta que nos volvamos a ver. 107

Perdona que no haya sabido siempre demostrarte mi amor, que a menudo mis nervios me hayan traicionado... Pero no dudes de mi amor en y por Dios. Fate de DIOS siempre y en todo, S fuerte con la fortaleza de Cristo, apoyada siempre en El y en la Virgen nuestra Madre y en la intercesin silenciosa, pero eficaz del santo ms grande, S. Jos, el nico que, aunque en forma extrnseca, pertenece al orden hiposttico. Que Jess, Mara y Jos te bendigan y amparen siempre. Adis en un ltimo, fuerte y espiritual abrazo, Mara Benedicta

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CRONOLOGA

1904 Nace en Stuttgart (Alemania). 1913 La familia Daiber Heyne se establece definitivamente en Chile. Su padre acta como mdico en el hospital del pequeo pueblo de Puerto Octay, a orillas del lago Llanquihue. Ese ao recibe el primer toque de la gracia que ella recordaba y que le impuls a invocar a la Santsima Virgen. Desde entonces existi en su alma el amor a la Virgen. 1917 Tena aproximadamente doce aos cuando cay en sus manos por primera vez la Biblia. Lee con avidez los Santos Evangelios y llora de pena al no poder creer que ese Jess tan bueno, suave y misericordioso fuera Dios ya que sus padres le decan que no hay Dios. Siente un gran vaco por la falta de fe. 1920 Tena unos quince aos cuando amenaz con ambas manos al Sagrado Corazn de Jess dicindole: Te prometo que har todo el mal que pueda a la Iglesia Catlica. Entonces resonaron en su alma estas palabras: Y YO TE VENCER. Por primera vez comprendi que un da sera catlica, pero ella odiaba a la Iglesia. 1922 Llega a Santiago de Chile con el firme propsito de conocer la religin Catlica para combatirla. 1922 En una procesin con el Santsimo recibe el don de la fe. El amor a sus padres la lleva a decidir, despus de una dura lucha, no hacerse catlica y se esfuerza por perder la fe. 1923 Se establece con sus padres en Santiago. En Julio manifiesta a su madre su deseo de hacerse catlica con la consiguiente reaccin violenta de sta. El ocho de Septiembre recibe el bautismo en la Iglesia de las MM. Carmelitas de manos del Sr. Rector de la Universidad Catlica. Al da siguiente hace su primera comunin. 109

1925 El 8 de Diciembre hace voto perpetuo de castidad. Con anterioridad lo haba hecho temporal, renovado cada ao. 1927 Hace por primera vez los Ejercicios de San Ignacio. El 27 de Diciembre se convierte su padre. 1928 Los primeros das de Enero se bautiza su madre. El 12 de Agosto muere su padre. 1929 En la Octava de Corpus, al leer las palabras de S. Juan: Quien come mi carne y bebe mi sangre, en mi mora y yo en l, comprende en un instante la doctrina del Cuerpo Mstico. 1931En la Noche de Navidad, hace voto de pobreza. 1932 Hace voto perpetuo de obediencia con la intencin de hacer ms perfecta su oblacin de vctima, dejando prolongar en ella la obediencia y martirio de Cristo. 1934 El 11 de Junio, al comenzar el rezo de Completas, se ve delante de Dios, de la Virgen y de todos los Santos con toda su nada y todos sus pecados. A partir de entonces le resulta imposible creerse algo o gloriarse de algo propio. Todo con profunda paz. 1936 El 2 de Febrero muere su madre. Ella lo deja todo para dedicarse plenamente a Dios; viviendo en adelante de la Providencia. Entre los aos 1936 y 37, leyendo Romanos 9:16, comprende la gratuidad de la gracia en una experiencia ntima. 1937 Una de sus alumnas de religin se hace protestante. Por encargo del Obispo investiga los mtodos de las sectas y nace su vocacin al apostolado bblico. 1938 Comienza su apostolado bblico en una barriada de la parroquia de S. Luis de Valparaso (Chile). 1943 Va por primera vez a Bolivia. En Julio llega a sus manos la copia de una carta de Mons. Aspe y desde entonces, hasta la muerte de ste, ocurrida en 1962, ser su director espiritual. 1947 Requerida por el Sr. Arzobispo de La Paz, Mons. Antezana, fija su residencia en esta ciudad para organizar y dirigir el Instituto de Cultura Religiosa Superior.

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1948 Escribe su Reglamento de vida con el que se compromete, entre otras cosas, a hacer un mnimo de cuatro a cinco horas de oracin. 1949 En el Jueves Santo, en La Paz, hace voto perpetuo de no retroceder ante ningn sacrificio exigido por la mayor gloria de Dios. 1953 El 20 de Febrero, hace voto de no abandonar Bolivia ni el Instituto que Dios le ha confiado, mientras no le conste claramente ser esa la voluntad de Dios, pero que en el momento que Dios le muestre ser su voluntad que le haga el sacrificio de esta Obra, lo har en el acto sin vacilacin. En Julio sale de Bolivia, con licencia del Sr. Arzobispo, por un tiempo indefinido a causa de las dificultades econmicas y de todo tipo. 1954 El 27 de Abril se embarca en el Augustus, desde Montevideo, camino de Barcelona (Espaa), donde llega el 11 de Mayo. En Veruela (Zaragoza) redacta el Manual de Estudios Bblicos Catlicos. En Diciembre de este mismo ao comienza en Mrida (Badajoz) los Cursillos Bblicos que la llevaran, en aos sucesivos, a casi todas las provincias de Espaa y hasta Portugal. 1955 En Octubre sale de la imprenta su libro Manual de Estudios Bblicos Catlicos. 1959 El 1 de Mayo comienza la obra de Cursillos Bblicos catlicos en Barcelona. 1960 Comienza los envos de Navidad a comunidades de clausura necesitadas.1967 En Navidad comienza la correspondencia con el P. Pablo Menor S.J. 1969 El P. Pablo Menor la nombra Promotora del Movimiento Pro Ecclesia Sancta en Espaa. 1971 Inicia los viajes de los veranos por los monasterios de contemplativas de Espaa para impartirles sus lecciones de espiritualidad bblica. 1985 El Dr. Lafuente le opera los dos pies. 1986 Del 2 de Julio al 25 de Agosto realiza su ltimo viaje por los monasterios. Visita cuarenta y un monasterios. 111

1987 El domingo 8 de Febrero, despus de recibir, totalmente consciente, todos los sacramentos, inesperadamente, muere. El da 11, fiesta de la Santsima Virgen de Lourdes, es enterrada en espera de la resurreccin de los muertos.

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