Caractersticas de los metales Los metales tienen una serie de caractersticas que los diferencian de los dems materiales,

los no metales. Adems de que todos, a excepcin del mercurio, son slidos, la ms caracterstica de las propiedades de los metales es su brillo especial, que curiosamente se llama brillo metlico. El brillo es la capacidad de un material para reflejar, absorber o reflectar la luz. Los metales, una vez pulidos, reflejan la mayor parte de la luz que les llega. Adamantino Subadamantino Vtreo Metlico Submetlico Nacarado Sedoso Resinoso Graso Hmedo Otra caracterstica que cumplen la casi totalidad de los metales es ser buenos conductores elctricos y mostrar carga elctrica positiva en los procesos de electrlisis. La estructura electrnica de los tomos metlicos se caracteriza por la existencia de pocos electrones en su capa externa, por lo que se requiere escasa energa para que los pierdan y adopten la estructura estable en forma de cationes. Adems, en una masa metlica, los electrones de valencia fluctan de uno a otro tomo formando la denominada nube electrnica, de algn modo compartida por todos los tomos del metal. As muchos son empleados para hacer cables, etc... Adems tambin son buenos conductores del calor. Los metales son materiales, en general, bastante densos, insolubles en agua y en muchos disolventes, y opacos con un espesor adecuado. En cuanto a las propiedades metlicas podemos decir que los metales presentan resistencia a la traccin, es decir, que pueden soportar grandes cargas, que se calcula poniendo el material en una cubeta imprimindole una fuerza que se aumenta progresivamente y dividiendo la carga mxima de fuerza que se la ha aplicado a la probeta por la seccin transversal de la misma. Los metales son poco duros, as una de las funciones ms importantes de las aleaciones es mejorar esta propiedad. La dureza se delimita dejando caer contra una superficie pulida de un metal una bola de acero especial y muy duro (mtodo Brinell) o un diamante piramidal (mtodo Vickers). Una vez hecho esto podemos medir la dureza del metal de dos maneras: por la relacin entre la carga en kilogramos y la huella dejada en el metal en milmetros cuadrados, estaremos hablando de dureza de retroceso, o bien teniendo en cuenta la altura que adquiere la bola en el rebote, cuanto ms blando sea el material, menor altura alcanzar ya que la energa del impacto ha sido absorbida en casi su entera totalidad por la deformacin del metal, y se llamar dureza a la penetracin. Los metales son muy dctiles, es decir, que se pueden estirar en forma de hilos; y bastante maleables, podemos estirarlos en lminas sin romperlos. Una de las malas propiedades de los metales es su baja resistencia a la fatiga, o la situacin en la que se encuentran algunos metales tras ser expuestos a ciclos de carga de una intensidad menor al crtico de rotura del material. Entre las caractersticas en el carcter qumico no se puede establecer una relacin comn a todos los metales ya que, por ejemplo, en el caso de la oxidacin, nos encontramos con una diferencia ostensible tanto en tiempo como en la energa liberada. Existen metales inoxidables como el oro y los hay que tardan menos de un da en oxidar su capa exterior a un milmetro de profundidad como el hierro, el cobalto y el bario.