John Lennon (Liverpool, 1940 - Nueva York, 1980) Cantante y msico britnico, fundador del mtico grupo The

Beatles, un cuarteto que form en la ciudad de Liverpool junto a Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr y que se ha convertido en una referencia indiscutible de la historia de la msica moderna. John Winston Lennon naci en Liverpool el 9 de octubre de 1940, mientras los aviones nazis bombardeaban la ciudad. Su padre, llamado Alfred, era un marino que visitaba poco el hogar, hasta que desapareci por completo. Luego fue su madre, Julia Fue ella quien ense a John los primeros acordes en un viejo banjo del abuelo de ste. Liverpool era entonces una ciudad portuaria que se hallaba en plena decadencia. Con una poblacin heterognea, la vida all no deparaba grandes alegras. Sin embargo, el constante trajn originado por el trfico martimo tambin tena sus ventajas: en el equipaje de los marinos procedentes del otro lado del ocano llegaban abundantes discos de country y rhythm and blues, que se incorporaban inmediatamente a la innata aficin de los liverpoolianos por la msica. John creci escuchando discos de Little Richard, Chuck Berry, Ray Charles y Buddy Holly, ilustres representantes de las corrientes musicales de aquella poca. Durante unos aos estudi en la escuela de Bellas Artes y al cumplir los quince resolvi sus dudas entre la pintura y la msica a favor de sta ltima. En 1956 conoci a un muchacho que, como l, slo se senta plenamente realizado con una guitarra en las manos: James Paul McCartney. Con Paul form su primer grupo amateur, The Quarrymen, dando comienzo a un perodo de aprendizaje acelerado de los ritmos del rock and roll. John y Paul se dedicaron a componer sus propias canciones como si se tratara de un entretenimiento. Dos aos despus se les uni George Harrison y se atrevieron a actuar en algunos pequeos locales. Se denominaron sucesivamente Johnny and the Moondogs y The Nurk Twins. Fueron tiempos difciles: la madre de John muri en 1958 atropellada por un polica borracho franco de servicio y el escaso peculio del muchacho desapareci por completo. A lo largo de 1959, John busc trabajo infructuosamente y vivi como un parado ms. Pero su vitalidad, su juventud y su amor por la msica hicieron que no perdiese la esperanza. A principios de 1960 el grupo renaci con el nombre de Long John and the Silver Beatles, prolijo nombre que se redujo a The Silver Beatles antes de quedarse en The Beatles. El trmino provena de un juego de palabras inventado por el propio Lennon: el grupo de acompaamiento de Buddy Holly se llamaba The Crickets (saltamontes) y John se inspir en ellos para mezclar el trmino musical beat, caracterstico de toda una generacin, y la palabra beetles (escarabajos). . John, Paul y George, junto con algunos msicos profesionales, iniciaron una gira por Escocia como acompaantes de Johnny Gentle, un cantante de segunda fila. Tambin pusieron fondo musical a los movimientos de una bailarina de strip-tease y aceptaron viajar a Alemania para tocar en varios locales del barrio chino de Hamburgo. Cualquier cosa era mejor que buscar algn trabajo, aburrido y mal remunerado, en Liverpool. Ms tarde, de

vuelta a su ciudad natal, se convirtieron en el grupo habitual de The Cavern, club subterrneo donde pudieron exhibir las tablas adquiridas durante sus peculiares giras. En 1961, el propietario de una tienda de discos llamado Brian Epstein los descubri en ese antro. Fue una revelacin; aunque no tena ninguna experiencia en ese terreno, Epstein se ofreci como mnager a cambio de un 25 por 100 de los ingresos. A partir de ese momento, la carrera de los Beatles se dispar hacia el xito. Con la incorporacin como batera de Ringo Starr en 1962, el grupo ya estaba completo y preparado para hacer frente a lo que se avecinaba: la ms loca vorgine de triunfos y gloria. Sus canciones, editadas por el sello EMI, empezaron a copar las listas de superventas. Los conciertos de los Beatles provocaban escenas de histeria entre las groupies y la polica se vea incapaz de contener a la juvenil masa vociferante. La "beatlemana" se difundi por Europa, luego por Estados Unidos y ms tarde llegara al resto del mundo, incluidos los pases socialistas. Las piezas de los Beatles, compuestas en su mayor parte por John y Paul, se caracterizaban por los hallazgos meldicos y armnicos, dentro de lo que despus se ha llamado el "sonido Liverpool". Adems, los miembros del grupo se distinguan por un nuevo estilo en la indumentaria y el corte del cabello y por una actitud alegremente desafiante, protagonizada en especial por Lennon: en las conferencias de prensa y las entrevistas, aquellos muchachos tomaban el pelo a sus interlocutores y se manifestaban como tipos ingeniosos, divertidos y despreocupados. McCartney era el apuesto romntico, Harrison el serio y Ringo el gracioso de la banda. En cuanto a Lennon, ejerca de rebelde con inquietudes y era sin duda el ms incisivo. Despus de ser nombrados, en 1965, Caballeros de la Orden del Imperio Britnico, John desencadenar una escandalosa polmica con una de sus clebres frases: "Los Beatles son ms populares que Jesucristo". xitos, drogas, disputas y reconciliaciones se sucedern a lo largo de los aos sesenta. Y tambin pelculas, entre otras A hard days night y Help!, ambas dirigidas por Richard Lester. Brian Epstein falleci en 1967 por sobredosis de barbitricos. Lennon contrajo matrimonio en Gibraltar al ao siguiente con la japonesa Yoko Ono, enigmtica mujer cuyo nombre significa "Hija del Ocano". Ambos hechos fueron jalones de una separacin anunciada. Problemas financieros, celos artsticos entre John y Paul, deseos de crear sin el lastre de acomodarse al grupo... todos estos elementos decretaron la disolucin del conjunto en abril de 1970. Lennon pronunciar el epitafio del grupo y de la llamada "dcada prodigiosa" con otra frase escueta y expresiva: "El sueo se ha acabado". A lo largo de los aos setenta, mientras sanan las heridas de la ruptura con la reconciliacin pblica de John y Paul, circular peridicamente el rumor de una prxima reunin. Varios empresarios llegarn a ofrecer sumas fabulosas para congregarlos en un escenario, pero todo ser en vano: cada uno vuela por su cuenta, libres ya del yugo de los Beatles. Para Lennon, los aos setenta iban a ser de una enorme vitalidad. Por un lado, se convirti en un activista del pacifismo. Las fotos de su luna de miel en la habitacin de un hotel de }Con Yoko haba formado la Plastic Ono Band y con ella public una docena de discos de larga

duracin. Su talento como compositor y letrista sigui manifestndose en temas como "Give peace a chance", "Power to the people" o "Some time in New York City". Pero su xito indiscutible fue Imagine, un elep intensamente personal, editado en 1971, que contena la cancin del mismo nombre cuyo texto llegara a ser todo un manifiesto pacifista en aquella dcada conflictiva. En 1975, cuando termine felizmente su batalla contra la administracin del presidente Nixon empeada en expulsarlo de los EE UU por "extranjero indeseable" y nazca Sean Ono Lennon, nico hijo del matrimonio, John desaparecer totalmente de la circulacin y se dedicar a la vida familiar. Durante cinco aos, sus comparecencias en pblico fueron escasas y extraordinarias. Pareca que ni una sola nota ni una palabra ms iban a salir de su hasta entonces inquieto espritu. Pero en 1980 el famoso beatle enclaustrado sali de su mutismo para grabar con Yoko el lbum titulado Double Fantasy. En l pregonaba su eterno amor por su esposa y su hijo con los simples y pegadizos estribillos de siempre. En otoo de ese ao, al explicar los motivos de su regreso a los estudios, Lennon aseguraba: "Hay gente irritada conmigo porque no hago msica. Si yo hubiera muerto en 1975, slo hablaran de lo fantstico que era y cosas as. Lo que les enfurece es que yo segu viviendo y decid que lo ms importante era hacer exactamente lo que me apeteca. En estos cinco aos de silencio he aprendido a librarme de mi intelecto, de la imagen de m mismo que yo tengo. Las canciones que hago surgen de forma natural, espontnea, sin pensar conscientemente en ellas. En cierta forma, es como volver al comienzo. Tengo la sensacin de que estoy ante mi primer disco." Das despus, el 8 de diciembre de 1980, las balas asesinas de un adorador perturbado terminaron con su vida y lo convirtieron, si es que an no lo era, en un dios de la modernidad. El escritor Norman Mailer afirm: "Hemos perdido a un genio del espritu". Como reaccin inmediata a su muerte, los seguidores de Lennon llevaron pstumamente "Imagine" al nmero uno de las listas. Nunca tal nmero de seres humanos haban llorado tanto al escuchar una cancin.