EL MERCOSUR: UN ACERCAMIENTO A SU EVOLUCION Patricia Aranguren Ospina El Mercosur surge a partir del ao 1991, cuando el gobierno de Argentina y el de Brasil

(en ese momento estaban Menem y Collor de Mello como presidentes en esos pases) adoptan un programa aperturista y deciden crear el Mercosur con la participacin de Uruguay y Paraguay a travs de una desgravacin arancelaria multisectorial, inflexible y automtica, a partir del Tratado de Asuncin; hoy da existen otros pases que son miembros asociados como Chile, Bolivia, Per y Mxico. El Mercosur naci en un momento internacional signado por el auge del neoliberalismo y de la primaca de los negocios sobre cualquier tipo de criterio poltico o social diferente. Sin duda eso impregn la construccin de un proyecto que - desde una perspectiva de largo plazo - es un instrumento fundamental para el desarrollo y la autonoma de Amrica Latina. Pas por distintas etapas visualizadas como de avances y estancamientos. Me interesa resaltar el camino recorrido en los ltimos aos. Bajo el liderazgo de Kirchner y Lula se inici un camino de integracin que en la actualidad constituye una slida base del desarrollo de iniciativas de cooperacin y articulacin en reas comerciales, productivas, sociales, educativas, culturales, ambientales, destacndose el avance en materia de unin aduanera. El Mercosur est vigente y vital. El clima entre sus socios es halageo y han enfrentado exitosamente el desafo de la crisis internacional. El esfuerzo actual debera consistir en ponerlo a tono con una nueva poca, de grandes desafos econmicos globales, pero con una clara primaca de los objetivos polticos sobre las presiones retardatarias de los lobbies sectoriales. El Tratado de Asuncin estableci tres "elementos" o reas de desarrollo para avanzar en el propsito de integracin. El primero es la configuracin del Mercado Comn, el segundo la mecnica de administracin, y el tercero las relaciones con los dems miembros de la ALADI. En cuanto al propsito de constitucin del Mercado Comn, se definen los siguientes principios: a) libre circulacin de bienes, servicios y factores productivos a travs de la eliminacin de derechos aduaneros y restricciones no arancelarias; b) arancelamiento externo comn aplicable a terceros pases; c) coordinacin de polticas macroeconmicas y sectoriales; d) armonizacin de legislaciones en las reas pertinentes. En el Tratado se establecen asimismo los mecanismos para operar el "perodo de transicin" y facilitar la solucin de problemas: a) un rgimen general de origen; b) un sistema de solucin de controversias, y c) un sistema de clusulas de salvaguardia. Asimismo se

establecen los instrumentos para acceder al Mercado Comn: a) programa de liberacin comercial; b) coordinacin de polticas macroeconmicas; c) acuerdos sectoriales. Con respecto al segundo "elemento", la mecnica de administracin, el Tratado define una estructura institucional con dos organismos base: a) el Consejo Mercado Comn (rgano superior del Mercosur, de nivel ministerial), y b) el Grupo Mercado Comn (rgano ejecutivo, integrado por representantes ministeriales y de bancos centrales). Por ltimo, el elemento de relaciones con los dems miembros de ALADI es operacionalizado en el Tratado de Asuncin a travs de dos instrumentos de propuesta: el Acuerdo con pases de ALADI y el Principio de adhesin. Habitualmente al Mercosur se lo ha evaluado por los resultados de la balanza comercial, los conflictos sectoriales, la situacin macroeconmica de sus miembros o los resultados de las Cumbres Presidenciales. Pero es necesario que el balance tambin incorpore los logros y desafos alcanzados en los aspectos polticos, democrticos, institucionales, productivos, educativos, culturales, sociales, entre otros. Por otra parte, esta visin en perspectiva debe contemplar las diferentes etapas que atraves el proceso de integracin, teniendo en cuenta los condicionamientos internos y externos por los que ha transitado. La existencia y desenvolvimiento exitoso del Mercosur ha significado una alternativa, o por lo menos un contrapeso frente a la Iniciativa de las Amricas propulsada por los EE.UU., iniciativa que ha sido instrumentada a travs de la propuesta para un rea de libre comercio (ALCA) de carcter hemisfrico con capacidad para competir a nivel de macrobloque con las iniciativas europeas y asiticas. En este orden de ideas, el Mercosur representa una opcin atractiva para la introduccin de frmulas de intercambio y cooperacin con la Unin Europea que pueden prescindir de la intermediacin norteamericana. Con sus obstculos y limitaciones, el Mercosur afronta el reto de abanderar la alternativa latinoamericanista de integracin. Sin duda, los prximos aos sern an ms exigentes para el proyecto regional, ya que se debern mostrar mayores resultados. En esta etapa existen nuevos desafos; como la profundizacin de acuerdos en temticas nuevas; un mayor involucramiento de la sociedad civil con canales institucionales adecuados; el protagonismo de los gobiernos locales en la toma de decisiones sobre temticas de su incumbencia; una poltica comunicacional del bloque regional para mostrar sus resultados y potencialidades; la conformacin de fondos para proyectos regionales; y especialmente trabajar contemplando menores tiempos para la ejecucin de las decisiones comunitarias y con una nueva dinmica institucional global; todo ello basado en el pleno compromiso poltico de los socios.

Desde 2003 una nutrida e ininterrumpida agenda bilateral se encamina a consolidar una verdadera asociacin estratgica entre Argentina y Brasil; asociacin que se transform en el motor del Mercosur inicial y que, a 20 aos del Tratado de Asuncin que le diera origen, logr recuperar la esencia poltica del proceso de integracin iniciado en la dcada del 80. Los presidentes Nstor Kirchner y Lula da Silva demostraron una significativa convergencia de valores y objetivos de sus gobiernos entre los cuales se destacaba la prioridad otorgada al Mercosur a travs de la profundizacin de su agenda. Actualmente, las presidentas Cristina Fernndez de Kirchner y Dilma Rousseff asumen el desafo de renovar ese compromiso de profundizar y expandir el Mercosur favoreciendo un crecimiento y desarrollo armonioso en la sub-regin, y proyectndolo como parte integrante de un proceso ms amplio de integracin sudamericana. Hoy por hoy, creemos que el Mercosur es visto y reconocido internacionalmente como una potencia regional, y ya inspira una percepcin de identidad que viene siendo construida no apenas por los gobernantes, sino que por los ciudadanos sudamericanos. La participacin de grupos de la sociedad civil, autoridades locales y jvenes por ejemplo, nos van demostrando esta nueva cara de Sudamrica. Las asimetras existen si, pues la diferencia entre los pases son notables. Y no apenas en trminos econmicos, sino que tambin son culturales. Pero sabemos que el Mercosur es capaz de abarcar todas estas identidades culturales. Existen -en el sentido de extinguir las desigualdades- esfuerzos para disminuir la brecha social, como el FOCEM por ejemplo, posibilitando la creacin de mecanismos de redistribucin de recursos entre los pases para que las grandes diferencias sociales y econmicas puedan ser disminuidas; esto es un claro avance del Bloque. A finales de siglo, la tendencia hacia la conformacin de conglomerados internacionales sobre plataformas de integracin regional y subregional, con distintas modalidades y matices, es sin duda uno de los signos que anuncian el tiempo por venir. Pero, ms all de los buenos propsitos contenidos en la variedad de iniciativas integracionistas, es discernible que estas dinmicas se desarrollan y continuarn hacindolo sobre una arena en que se enfrentan intereses ocasionalmente concordantes, pero tambin a menudo opuestos, cuando no en abierto conflicto. En el caso latinoamericano las posibilidades de una integracin productiva a largo plazo, dependen en buena medida de la capacidad que desarrollen los pases y grupos de pases del rea para desplegar soberana dentro de la negociacin, aunque la posibilidad de una integracin subordinada a la nueva hegemona de bloques est tambin presente con toda fuerza.