BALTASAR

MATEO VELZQUEZ
y sus conversaciones familiares y ejemplares, por casos y sucesos casuales

El filsofo de la aldea,

[Preliminares]....................................................................................................................................................3 Conversacin Primera De la buena y mala crianza de los hijos y de sus bienes y daos..................................................................................................................7 Relacin del suceso trgico de Polimo y Sigeldo, su hijo........................................................................................................................11 Relacin del caso peregrino y extraordinario de Las dos Isabelas.......................................................................................................................................15 Conversacin Segunda Del tomar estado..............................................................................................................................................18 Relacin del caso de gueda la mal casada..............................................................................................................................19 Caso.........................................................................................................................................................21 Conversacin Tercera Del bueno y mal gobierno...............................................................................................................................26 Relacin de La lastimosa prdida del reino del rey Ebandro..............................................................................................................................28 Conversacin Cuarta De la buena y mala fortuna..............................................................................................................................31 Del Caso y suceso primero Sentencia Aun en el mayor aprieto el cuerdo no desespere; antes, mientras viva, espere.....................................................................................................................33 Caso Segundo Nadie crea de ligero, o por locura o ignorancia, que el mirarlo es de importancia.............................................................................................................37 Caso Tercero El que quiera a otro engaar, en pena de su pecado suele ser l engaado...............................................................................................................................41 Caso Cuarto La mala fama en la vida es de suerte, que causa infamia en la muerte...............................................................................................................47 Conversacin Quinta Del bueno y mal lenguaje................................................................................................................................49 Relacin del caso de donaire que sucedi a Lorindo en la aldea..................................................................................................................................52 Cuento Segundo......................................................................................................................................53

[PRELIMINARES]

EL FILSOFO DE LA ALDEA,
y sus conversaciones familiares y ejemplares, por casos y sucesos casuales.
POR EL ALFREZ DON

BALTASAR MATEO VELZQUEZ,

Natural de la villa de Vara de Rey. A don Juan de Valds y Melndez.
Con licencia. En Pamplona, por Pedro Dullort Ao de mil seiscientos veintisis. TASA Yo Juan de Villa Ceballos, escribano de cmara del rey nuestro seor, de los que residen en su Consejo, doy fe: que habindose presentado ante los seores del un libro intitulado Conversaciones familiares del Filsofo de la aldea, compuesto por el alfrez don Baltasar Mateo Velzquez, que con licencia de los dichos seores ha sido impreso, le tasaron a cuatro maraveds el pliego, y a este precio y no ms mandaron se venda, y que esta fe de tasa se ponga al principio de cada cuerpo, para que se entienda y sepa al precio que cada uno se ha de vender. Y para que dello conste, di esta fe en Madrid, a veinte das del mes de Diciembre de mil y seiscientos y veinte y cuatro aos. JUAN DE VILLA CEBALLOS. [LICENCIA] Tiene licencia y privilegio de los seores del Consejo el alfrez don Baltasar Mateo Velzquez, para imprimir este libro, intitulado Conversaciones familiares del Filsofo de la aldea, con prohibicin que ninguna persona lo pueda imprimir sin su licencia, so las penas contenidas en el dicho privilegio. Dada en Madrid, a 11 das del mes de Junio de 1624 aos. PEDRO DE CONTRERAS. Este libro, intitulado Conversaciones familiares del Filsofo de la aldea, est bien y fielmente impreso con su original. En Madrid, a 13 de Diciembre de 1621. El licenciado MURCIA DE LA LLANA. APROBACIN Por mandato de V. A. he visto un libro intitulado Conversaciones familiares del Filsofo del Aldea, compuesto por el alfrez don Baltasar Mateo Velzquez, y me parece que siendo V. A. servido, se le podr mandar dar la licencia y privilegio que pide, porque no contiene cosa por donde se le deba negar. En Madrid, a dos de mayo de mil y seiscientos y veinte y cuatro aos. ALONSO DE HERRERA.

DE DOA ANA AGUDO Y VALLEJO AL AUTOR, SU TO SONETO Los cien brazos, os sirvan, de Briareo, discreto Baltasar (de ngulo gloria), que juntos Marte, sois todo victoria y con Minerva soberano empleo. El oficio hurtis a Himeneo, porque esmaltis la fabulosa historia con el fruto moral, cuya memoria podr envidiar Licurgo y aun Labeo. Mucho os debe el Filsofo aldeano, y Buitrago en su rstico Paredes, si le ilustr por vos Torrelaguna, llamadle, pues le hiciste cortesano del Jpiter Urbano, Ganimedes, del poltico Sol, prestada Luna. DE DON PEDRO DE ARAQUE Y QUEVEDO
SOBRINO DEL AUTOR

SONETO Sabroso conversar, rato escogido y provechoso entretener de aldea, dsela Dios aqu a quien la desea, que saldr escarmentado y advertido. Torrelaguna venturosa ha sido, Paredes, aunque es campo, ya campea, famoso imaginar, pues es la idea propia de las edades que han corrido. Con artificio agudo y paliado el de ngulo y Velzquez nos advierte lo conveniente a nuestra vida humana. De las letras humanas ha triunfado, y sin crtico y culto habla de suerte que es honor de la lengua castellana. ENDECASLABO
DE QUIEN DICEN LAS PRIMERAS LETRAS.

Dulce hablar para venir de aldea, Obra parece de ms alta mano; i ms dijera el docto cortesano A quien crepusculiza almas su idea; Sagazmente acaricia y lisonjea A quien quiere herir este aldeano; Buen filsofo, no discurre en vano, Y a lo tudesco en firmes pies pasea. Ni las conversaciones son sin fruto A quien sabe sacar cuerda doctrina

De la novedad; y cuentecillo pobre Es lo dulce a lo til dar tributo, Porque lleve cameras la Sabina, Oro dichoso que desprecia al cobre, Robre se queda el robre En no dando escritorios y navos, Seguras prendas de cuidados mos. A DON JUAN MELNDEZ DE VALDS Luego que llegu a los aos de discrecin, y conocida la inclinacin ma, la que tena a las armas, vindome necesitado de aprender, sin maestro, y crecer de mis padres y patria, por huir la ociosidad, de quien tanto mal dicen tantos, y yo le o decir a mi maestro de Gramtica en la villa de San Clemente, refiriendo la sentencia de Fausto Andrelino: Corrumpunt forti clsas cum pectore mentes, Otia plumosa desidiosa Thoro. Procur en las plazas de la Mamora y Alarache, y en otras que he servido a Su Majestad, algn gnero de licin para ocuparme y para ocupar el tiempo cuando no sala a campaa, y juzgu por ms a propsito la de la historia, de quien dice Cicern, lib. II, de Orat. ad. Q. fi.: Historia est testis temporum, lux veritatis vita memoriae magistrae vitae nuntia veta aetatis, &c. Y entre ellas, hallndome un da con las de Ambrosio de Morales y Florin de Ocampo y otros autores que tratan de la restitucin de Espaa por el prncipe Pelayo y aquellas reliquias que quedaron en las montaas de la sangre goda, vi tantas hazaas de la originaria casa de la noble y calificada familia de Valds, que luego agradec a los descendientes della, cuanto fue de mi parte, tanta fidelidad y angular valor, especialmente el que floreci en el infante ingls don Enrique, emparentando con los Valtos, parientes cercanos a Pelayo y primeros fundadores del valle y concejo de Valds, cuyo primero sitio fue a espaldas del puerto de Luarca, si bien despus le mudaron los tiempos. De aqu decidieron los Valdeses o Valtos, Valto Diez y Rodrguez Valtos, emparentados con los Pechas y despus con los caballeros Gonzlez de Mendoza, antecesores a la casa del Infantado, heredados por dos reyes Alfonsos de Castilla en tierra de Guadalajara, en el seoro de Belea y Meco y otros lugares y tierras; y alguna luz hay desto hoy da en la parroquia de Santiago, de la ciudad de Guadalajara. Sed quid non mutant tmpora, jam alustrando, jam deslorando. Vengamos a nuestras edades. Desta casa sali, continundose la lnea por varones, aquel Valds en tiempo de Alfonso XI de Castilla, que trajo por blasn en las guerras de Aragn y otras provincias, habindose olvidado el nombre de los Valtos: No de balde es en servicio del rey el que es hidalgo de ley. Con que se volvi a esforzar el nombre de Valds por otros muchos aos, hasta que en estos antecedentes a los nuestros salieron desta casa otros grandes gobernadores y capitanes famosos, entre ellos el capitn lvaro Melndez de Valds, que fue terrero de los primeros vasallos rebelados a sus seores naturales de la Casa real o imperial de Austria, en los Pases Bajos de Alemania, de quien fue hijo el capitn general Juan Melndez de Valds, de quien lo es v. m. y el mayor. Heme aficionado notablemente a esta calificada familia; y para confirmarme en esta opinin estos das vnome a las manos una historia general de las Indias, adonde se refiere cmo su padre de v. m. triunf con singulares victorias de muchos franceses, ingleses y sectarios, y de las provincias de las Indias, de que son testigos los indios floridos, chimillas y nutaves, panches, guasuces y catias, y lo que hizo su abuelo materno de v. m. el capitn Lope de Salcedo y Xuregui siendo conquistador y fundador en el nuevo reino de Granada de Tocaima, Mariquita, Victoria, Santa gueda y Nuestra Seora de los Remedios, y el freno que puso a los tiranos y

rebeldes Pancorvo, lvaro de Ogons y Lope de Aguirre. Viniendo a parar en que v. m. era hijo de Juan Melndez Valds y nieto de Lope de Salcedo Xuregui, no saba con qu ocasin ofrecerme por su aficionado servidor; quiso mi suerte que me hallase con esos papeles, casi en borrn, del Filsofo de la aldea, y determinado a ponerlos en pblico, luego les di, por dueo y seor, a quien ya por fama inclinacin lo es de su autor. Srvase v. m. de aceptar la riqueza de la voluntad, entre lo pobre de la ofrenda, y mandarme. Y guarde nuestro Seor a v. m. De la Armada Real, EL ALFREZ DON BALTASAR MATEO VELZQUEZ. AL LECTOR La ociosidad para todos los corazones humanos es veneno, y para los que profesan la milicia veneno y pestilencia, porque cuanto son los deste gnero de gente ms inquietos y levantados de pensamientos, ya de ambicin, ya de venganza, tanto ms fomentado de la ociosidad, en vinindoles la ocasin a las manos con resolucin se descomiden y con facilidad se aventuran a perderse a s mismos y a los que se dejan llevar de su persuasin. De aqu ha nacido el procurar ocupar el ingenio cuando huelgan las manos. Del de mi caudal corto es este parto aborto, ms por huir el ocio que por publicar mi ignorancia. Quien le leyere, hallndose entretenido dme por disculpado.

CONVERSACIN PRIMERA

De la buena y mala crianza de los hijos y de sus bienes y daos

Vnose a vivir a un lugar de Castilla, de otro menor (en trato, calidad y cantidad), un labrador o serrano, que todo lo era, perseguido de la gente de su aldea slo por verle inclinado a cosas de mayor entidad que los dems, cuyos ordinarios ejercicios son seguir las cabras y arar con los bueyes, y otros a estos semejantes; especialmente, porque lo ms del tiempo gastaba en leer algunos libros de romance, as doctrinales como historiales, de dnde sacaba para s doctrina y erudicin, y aun tal vez para sus vecinos y amigos. Caus esto un gnero de emulacin y envidia a los dems rsticos, por quien en ninguna parte hace ella mayor labor que en el corazn adonde reina la ignorancia. De aqu naci el empezar a perseguirle, y como si fuera vicio lo que era virtud, le mofaban y hacan burla del llamndole a voces, como por menosprecio y afrenta, unas veces el Adivino y otras el Filsofo. Terrible es la voz del pueblo si una vez se esfuerza en pro o en contra de alguno de los de su repblica y como deidad de los hombres. Vino a los muchachos la chacota y mofa, y a decirle en vindole: All va el Filsofo; ac va el Adivino. Y aunque l pudiera no darse por entendido si la carne y sangre dejara libre a la razn, l dio en correrse de suerte que le oblig este sentimiento a dejar su patria, que era una aldehuela en tierra de Buitrago, jurisdiccin suya, llamada Paredes, y passe cuatro leguas de all con un poco de hacienda que le rentaban unos prados y tierras de pan llevar, suficientes para sustentar su persona y la de su mujer, y fuese a vivir a la villa de Torrelaguna, pueblo y sitio de frtil y abundante terreno y de excelente clima, lugar calificado as por la nobleza de sus moradores y linajes calificados como por la agudeza de sus ingenios, haciendo sobre todo lustre y famoso a este lugar el haber sido patria de aquel grande perlado y prncipe de la Iglesia el cardenal arzobispo de Toledo doctor fray Francisco Jimnez de Cisneros, gloria de la religin Francisca, su madre, y ejemplar espejo de acertados gobernadores, as eclesisticos como seculares; porque de los dos gobiernos tuvo el manejo, sabiendo ser tan cuerdo virrey como experto capitn, en razn de religioso, siempre tan obediente y humilde como piadoso perlado. A esta nobilsima villa se vino a vivir Prudencio con Teodora, su mujer, que estos eran los nombres de los dos quietos y desengaados casados. Bien quisiera Teodora que su marido en las conversaciones no se entremetiera a disputar materias o familiares o polticas y a referir casos y sucesos de que tena noticia, citando los libros de romance en que haba hecho y haca tan ordinario y continuo estudio a la maana y noche, trayendo lo que haba ledo en comprobacin de la opinin que en la materia que se trataba deseaba apoyar; y holgara ms de que su marido oyera su misa y rezara su rosario, ocupando las dems horas del da en algunos ejercicios domsticos de sus puertas adentro, como ella lo haca, pues les fuera de ms provecho y gusto, juntndose a lo dicho el haberles dado Dios con qu pasar sin necesitar de salir a buscarlo. Pero no era ms en la mano de Prudencio, que quin ser aquel que resista a un natural y a una inclinacin resuelta perfeccionada con el arte y habituada con el ejercicio? En que hallaban golosina y gusto sus recreaciones y solemnidades festivas, sus festines y banquetes de la aldeano filsofo, eran las conversaciones adonde saba l que se trataban cuestiones y disputas profundas de cualesquiera materia, as familiares y domsticas como civiles y polticas, y en todo daba con prudencia su cuerdo parecer y censura. Tuvo noticia del humor de este hombre cierto caballero mozo, dotado de naturaleza y fortuna de sus bienes, que hacen a un hombre bien opinado, bien morigerado, bien nacido y bien rico, echando el esmalte gracioso al oro de tantos quilates de estos de sus bienes, con la gallarda de su ingenio, que es la sal que sazonaba todos estos manjares.

Juntbanse en su casa de este caballero personas nobles y de letras muy de ordinario, y tratbase de materias diversas, aunque tena lastimado a don Juan (que este era su nombre) el ver que estos buenos ratos tuviesen tan mal fin, como parar siempre en jugar, quitndose las haciendas, y resultando de ah otros mayores inconvenientes en ofensa de Dios y del prjimo, que razn fuera que parara ya este parar en repblica tan concertada como la nuestra. Vnole bien, pues, a don Juan el haber tenido noticia del filsofo de la aldea para desarraigar el vicio del juego de su casa. Mand llamarle, y venido, conoci en l aquella llaneza en lo urbano y aquella sencillez en lo malicioso, si bien all en lo profundo de su grande talento descubra una inventiva superior a las ordinarias de algunos hombres, que por pensar que saben algo yerran en mucho. Citle para las conversaciones que de all adelante se ofreciesen, asegurndole que no le quera para hacer donaire de l, sino para orle, como otro Senado de Roma al villano del Danubio, con que Prudencio acept la oferta; y habindose llegado el da de la primera conversacin, y acudido a ella algunos caballeros mozos y algunas personas graduadas en diferentes Facultades, dieron la mano a un caballero y a un doctor, para que preguntasen al filsofo de la aldea y l respondiese acerca de la materia que les pareciese ms a propsito o les fuese de ms gusto en esta primera conversacin. El caballero pregunt al aldeano que qu le pareca del modo con que se criaban los hijos, as de los nobles como de los plebeyos, en estos nuestros tiempos y edades. Que dijese lo que senta y refiriese lo que sobre esto tena visto y ledo, y el filsofo aldeano, mejorndose en la parte del banco sin respaldar, que le haban dado por asiento, como aquel que de todos haba de ser odo, tras de tenerlos un rato suspensos, dijo as: Supuesto que la materia de que me toca tratar la cuestin a que se me manda responder, es decir, lo que siento del modo con que se cran los nios que hoy nacen en nuestra repblica, ms valiera derramar lgrimas que pronunciar palabras, pues para derramarlas hallo razones contra la sinrazn de que hoy usan el descuido y crueldad de los padres de estos tiempos en los ms de los estados. Y si hemos de hablar de veras, todos sern lstimas; y si de burla, no faltar en qu rer de muchos, y habremos menester valemos del encontrado humor de aquellos dos filsofos Demcrito y Herclito. Pero vamos a las veras, y dentro de la latitud de su esfera digo: que aunque es verdad lo que dijo Quintiliano en el proemio de su Arte oratoria, que adonde no hay buen natural de poco sirven los preceptos del arte ni la continuacin de los estudios, porque es el ejemplo de Alciato en la Emblema 59. Lavar al negro para hacerlo blanco, porque si es el soldado manco de los brazos, quin ha de poder salir con que juegue la espada con destreza? Con todo esto (dijo Cicern), en el libro I de sus Oraciones, que los preceptos del arte con el uso vencen las dificultades de los mismos preceptos, y stos y aqullos la rebelda y repugnancia de la naturaleza. Y aadi (aunque tarde) Erasmo en el Adagio 25 (porque lo haba dicho antes Aristteles en sus Problemas en la Decisin 28) que la costumbre y el hbito son otra naturaleza, y como adulzan el ejercicio facilitan la incapacidad. Echase de ver esto en lo que respondi Scrates a Alcibades (segn refiere Digenes Laercio, en el libro II de su vida), que como se admirase de verle llevar con tanta paciencia la mala condicin de su mujer Xantipe, respondi: La costumbre de oira me ha enseado a sufrirla. Ya yo he visto en el campanario de nuestra aldea a los tordos nuevos que estn asentados en la cruz de hierro del chapitel, a la primera vez que oyeron al sacristn tocar la campana, volar y huir; pero a pocas veces que la oyeron se estuvieron quedos, y salieron del noviciado de los espantadizos, aunque el sacristn tocase a nublado, que es en lo que ms se ejercita la campana de la aldea. Y aun estos aos atrs, cuando yo fui a la corte, o decir que un extranjero haba enseado a hablar a don Luis de Velasco, hermano del seor condestable de Castilla, que naci mudo, y aun tengo un libro del secretario Juan Pablo Bonet que ensea la terica do esta arte de ensear a hablar a los mudos. Tanto puede el arte y el ejercicio y uso continuado contra la misma naturaleza y sus duras y ruines inclinaciones, que todo esto he trado a este propsito. Luego si con el nio de ms ruin y mala inclinacin hubiesen cuidado en quien le cra una piedad cristiana y una diligencia

paternal, no saldran tan mal disciplinados, y peor morigerados los mancebos y doncellas de nuestros siglos, que es lo que dije al principio que se deba llorar. Verdad es que esto se quiere tomar desde su principio; luego que un nio empieza a salir de los brazos del ama, porque aquello que primero ve aquello se le imprime, que es lo que ponder Horacio, escribiendo a Lelio, en el libro I de sus Epstolas, con la comparacin de la olla nueva, aunque le muden otros licores, siempre conserva el sabor de aquel que en ella echaron primero; y as Sneca, en el libro de sus Epstolas 5, en la epstola 34, dice, que de eso se ha de preciar el ayo y maestro a quien la primera vez entregan el nio sus padres, y lo mismo digo de la aya y maestra para la hija. Bien, as como el hortelano se aprecia de haber criado derecha la planta hermosa de hojas y sazonada de fruto, y as conviene en esta doctrina Patricio, en el dilogo 6 de las leyes y en el libro II de la Sabidura, adonde aconseja que se mire con mucha atencin a qu maestros y criados entregan los padres sus hijos en su primera niez, y con qu otros nios y de qu calidad y costumbres los dejan comunicar y conversar. De modo que de aqu sacamos dos cosas: la una, que luego desde los primeros aos se le ensee al nio lo bueno que ha de aprender, conforme a la calidad suya y estado que ha de tomar, y en el manejo de los negocios que se pretende que ejercite cuando varn; porque el papagayo y la picaza, como dice Plauto, si son viejos no aprenden la lengua humana. Y Apuleyo dijo en su libro I que al papagayo viejo poco le aprovecha la escuela. Y Plinio, si trata verdad en el libro X de su Natural historia, en el captulo XXIV, refiere que ciertas picazas de la India aprenden a hablar desde que nacen hasta tener dos aos, y no ms. Todo es lo que ensea Quintiliano en el libro de sus Instituciones oratorias, en el captulo XII. Y as Platn, en el libro XXVI dijo: que el nio desde tierno aprende mejor, y comunicando con otros sus iguales se hace ms gil, que es a lo que aludi Cicern en sus libros de la Senectud. Lo segundo que sacamos es cuntos daos, destrucciones y ruinas se han seguido de muchas honras y casas, en muchas vidas y haciendas, por haber fiado los padres la crianza de sus hijos de ruines y poco experimentados maestros y ayos; por haberles permitido ellos propios algunas libertades demasiado licenciosas y dejdoles comunicar y tener familiaridad con otros mozuelos y vecinos de malas inclinaciones y peores costumbres. Lo bueno y lo malo en la leche se mama, dijo Cicern en la tres de sus Tusculanas cuestiones, que fue querer dar a entender que lo bueno o malo tarde se desarraiga en el corazn de un hombre cuando lo aprendi en la niez. Rime mucho, seores, y pienso que fuera mejor llorarlo, cuando veo que quiere el caballero y prncipe que salga su hijo gran capitn y soldado, gran cortesano, muy compuesto en sus palabras, muy ejemplar en sus obras, muy corts en sus ceremonias, gil para la guerra y discreto en la paz, habindole permitido desde que naci que se levante a las doce del da y almuerce en la cama; que se vaya desde la mesa a la comedia; que vaya hecho mueca metido en el coche a ruar por las calles; que le amanezca en la casa de juego o en la de la mujercilla de ruin vida, de donde saque un arancel de blasfemias y otro de deshonestidades, ensendose a mentir y a trampear; cosa tan indigna de un hombre que hered sangre noble, que aquel refrn o proverbio ordinario que dice: El buey por el cuerno, y el hombre por la palabra, no quiere decir que el buey es conocido por la fortaleza que tiene en los cuernos, porque no la tiene sino en la barba; y s cuanto pudiese el toro jugarla libremente, aunque le echen sobre la cabeza y cuernos una casa la sacudir de s. Lo que quiere decir el proverbio es que como el buey es conocido por aquellos cuernos por bestia dura y agreste respecto de otros animales que hay ms reconocidos al hombre, as el hombre que tiene o nobleza o entendimiento respecto de quien los otros hombres (que carecen de estas dos cosas) son bestias. Por donde ha de ser conocido y diferenciado es por la verdad y puntualidad que trata en sus palabras, que es lo primero que en l se descubre, como en el toro los cuernos. Tambin me ro de la seora y mujer rica que quiere que su hija sea en la mocedad otra Virginia de Roma, aunque sea otra Policena en la hermosura; y cuando tome estado, otra Porcia en la castidad y fidelidad con su marido, habindola criado desde nia con la compaa de la duea chacorrera y la doncella maliciosa y desenvuelta, permitindole unas ventanas en la calle

de da y unas vistas en el estrado de noche, con la licin de los libros profanos, de que hoy da tanto abunda nuestra repblica por nuestros pecados: maestros tan terribles de vicios a lo callado para la gente moza, que hay harto que llorar en los daos que han hecho. Antiguamente, refieren Plutarco y Blondo, y aun algo trae de ello Juan Boemo en el libro de las costumbres de las gentes, que los atenienses y espartanos, y aun los macedonios y persas, no permitan a la doncella hasta tomar estado, que viviese en aposento que tuviese ventana, y en saliendo sin su madre a la calle era llevada al barrio de las deshonestas y reputada por tal. Ahora, en nuestros tiempos, no s en las ciudades y cortes cmo corre esto; de nuestras aldeas s decir que las mujeres mozas que yo entend que no saban hablar veo que saben pedir; y la que sola tener tanta vergenza cuando la trataban de tomar estado que era menester llegada la ocasin para sacarle el s una ganza o garabato, ahora, cuando el padre acuerda desvelndose en qu persona del pueblo ser a propsito para elegirle para yerno, ya ella para quitarle de cuidado suele tener marido, y aun no tan malo si no hubiese pasado la libertad y poco recato de dar nietos al que apenas se juzgaba con hijos. Lloraba el otro da un labrador en nuestra aldea cierto desmn de un hijo suyo travieso, que en compaa de otros tales haba hecho en la vacada de un hombre rico de nuestra tierra, hacindole menos a su dueo no s qu becerros o terneras y teninsele para azotar, y aun pienso que fue a ver la mar a pesar suyo. Dolase no slo el padre, pero los vecinos y parientes, porque aunque de gente llana vena de buenos, y llegu yo, enjugule las lgrimas, dicindole: Si cuando vuestro hijo no quera ir a arar con los bueyes, porque os vea desvanecido, con dos cabras ms que los otros, y vos le hall abades jugando a la veintiuna en los camaranchones de las casas del concejo con otros tan perdidos como l, entonces le llevrasles, y tras de muchos palos y coces lo atrades a la argolla donde tenis atado vuestro cebn, y all, en aquellas carnes muertas, donde no corre peligro la vida, le estamprades, como en la imprenta, algn pedazo de la coyunda con que uns vuestros bueyes hasta que saltara la sangre, no os faltaran ahora a vos las lgrimas de los ojos; as que si Marina bail, tome lo que hall. Y de los pobres hijos tambin me duelo, porque el proverbio castellano se lo dice. Hijo eres, y padre sers; como hicieres, tal habrs. Y aun entend yo que haba dado principio nuestra cartilla al refrn; pero parceme que es ms antiguo, porque es sentencia del filsofo Tales Milesio, segn refiere Digenes Laercio en su Vida. Ahora me acuerdo de unos abecedarios, as a lo tosco, que yo hice a fuer de mi aldea cuando no saba hablar tanto ni tena noticia de tantos libros; a lo menos, cierto que pienso que saba ms, porque presuma menos. Eran de todas materias, y si no estuviera en unos asonantes de lenguaje brbaro, en verdad que haba de referirles el de la crianza de los hijos e hijas. Don Juan respondi a esto que de ningn modo ni manera quera perder el gusto y provecho que se le seguira de orselo referir, y lo mismo dijeron el caballero y el doctor, que eran como sus arguyentes y contrapuntantes; y as, vindose el buen Prudencio apretado, refiri el Abec, que era en esta forma: A. Ama moza y amo viejo dan: ella buena leche y l buen consejo. Pero aquel proverbio que dice: A lo tuyo t, dijera yo que se haba dicho ms por la crianza de los hijos que por el cuidado de la hacienda. B. Bendiciones llevan el padre y la madre que resplandece en sus hijos lo que ellos valen. C. Comida, cama y capote, que sustente y abrigue al nio y no le sobre. D. Dar con cordura y recibir con prudencia, aunque seas ms rico, a tu hijo lo ensea. E. Estudios y estilo, despus de la ley de Dios, es lo primero en que se ha de ocupar tu hijo. F. Fe cristiana para el alma y fe humana con los buenos parientes y verdaderos amigos, ensalas a tus hijos. G. Gracias ni golosinas castgalas al hijo y no las permitas a la hija. H. Hijos y dineros, menos cuidado dan cuando son menos. I. Intiles conversaciones y libros, ni los tengan tus hijas ni los lean tus hijos.

L. Licencia para hablar el hijo delante del padre, dsela quien pueda de tarde en tarde. M. Marido a tu hija el hijo de tu vecina. N. Nio ha de ser el que algo ha de aprender. O. Ociosos mozos y ociosas mozas, no aumentan hacienda y causan deshonra. P. Pecados de los padres descuidados y olvidados, a veces los pagan los hijos e hijas. Q. Quentos y consejas, a tus hijos y hijas no se los leas. R. Rey advertido y padre severo, sacan vasallos y hijos buenos. S. Salud es de la honra de la hija la voz de la madre cuando la castiga. T. Temor en el hijo y recato en el padre, poco cuesta y mucho vale. V. Virtudes le ensea nio a tu hijo, si quieres verle rico. Z. Zelo de la honra de Dios y de su rey, aprenda tu hijo si quiere valer. El Abec es bonsimo dijo el doctor, bien prevenido y circunstanciado; y es tanta verdad lo que ha dicho el filsofo, que lo que le imprimieren al nio en sus primeros aos aquello seguira despus cuando mayor. Porque un infante pequeuelo, en aquellos aos primeros de su natural simplicidad, es como el agua, que para ser buena ni ha de tener olor, color ni sabor, como lo advierte Paladio Rutilo en el libro I en el captulo IV. Tal es la condicin de los nios; porque entonces no tienen color de pasiones, ni sabor de mezcla de cosas mundanas, ni olor de perturbacin de sangre ni carne; y as, viviendo con cuidado de la crianza de sus hijos, los padres cuerdos y cristianos harn de ellos en esta edad lo que quisieren; y si fueren descuidados con ellos y les permitieren lo que no es justo, lo malo que se les imprimiere entonces y los daos que se le siguieren despus, a ellos se han de atribuir. Contaros he, si me dais licencia, uno de los muchos casos entre padre e hijo por el descuido del padre, lo cual pas as. RELACIN DEL SUCESO TRGICO DE

Polimo y Sigeldo, su hijo

Viva en la campaa de Roma un gentilhombre veneciano que, con su hacienda y familia, haba dejado su patria por cierta remisin que tuvo en un oficio militar que aquella su repblica le haba encargado, y fue aquel voluntario destierro como una pena que se puso a s mismo, corrido de su descuido, que a la de su culpa ya le haba sealado, y dado el justo y debido castigo la seora veneciana, como aquella que es tan puntual en todo. Era de la gente noble de aquella repblica Polimo, que este era su nombre. Viva viudo, aunque en edad moza; parecile volver a tomar estado, y casse con una seora italiana, de la familia de los Sigeldos, calificadsima antiguamente entre los etruscos, que es ahora el pas florentino. Llambase Laura la doncella con quien se cas, y en el discurso de los aos del matrimonio tuvo por hijo a Sigeldo, que le quiso dar este nombre por el amor que tena a su esposa y la estimacin que haca del apellido de su linaje. Era cuanto hermosa cuerda Laura; y aunque amaba como madre al hijo, dolale mucho que el padre (llevado del paternal amor) le permitiese algunas atrevidas libertades con que Sigeldo empez a darse, luego que se vio hombrecillo, a una carga y montn de vicios, porque unos acarrean otros. Vea jugar al padre y jugaba l. Veale gastar y gastaba; sala de noche y no era reprendido. Empez a admitir a su lado a unos mozuelos de ruin vida, y no se los quitaron de delante de los ojos. Y aunque el ama rea con imperio de madre, no la oa, como era mujer; y al padre, a quien Sigeldo tuviera respeto, veale el hijo tan remiso en reprenderle y castigarle. Un da que le vinieron a decir que haba saltado las paredes de una huerta, destruido los arboley robado la fruta, respondi, rindose, su padre: Cundo ha de hacer esto Sigeldo si no en esta edad? Pguenle a su dueo la fruta y alce ms las paredes. Y otra vez, viniendo una mujer viuda, con muchas lgrimas, a quejrsele a Polimo de que su hijo Sigeldo, como tan rico y poderoso, haba entrado, a pesar suyo, en su casa y se haba entretenido con una hija que tena,

doncella, toda una tarde, mand dar a la viuda con que casar a la hija, respondindole con muchos donaires: Pues qu querades, sonora, quo un mancebo noble de veinte aos se entretuviera con una vieja de sesenta? Estas permisiones y libertades, y este poco castigo, vino a causar tanta pena en la ejemplar matrona Laura, que la cosi la vida, con que Sigeldo qued potro desbocado; y vindose sin el freno del castigo de la madre, y con un padre tan remiso, llevado de su mala inclinacin se dej guiar por unos despeaderos tan extraos, de unos ruines amigos que se haba hallado, que de travesuras de caballero mozo, rico y libre, dio en maldades y atrocidades de hombre insolente y facineroso; y parecindole estrecho el lugar para sus arrojamientos, se huy de la casa de su padre y se fue en compaa de unos bandidos y salteadores que, para dar mejor color a sus insultos y robos, le hicieron su capitn. En esta vida anduvo algunos aos, juntndosele tanta gente de mala vida, que fue menester, segn lleg a estar poderoso en la campaa, que se juntase ejrcito en forma contra l. El pobre y afrentado padre, viendo y oyendo cada da lstimas y los atroces delitos que le venan a contar de su hijo, y que toda la tierra se levantaba contra l, no se teniendo por seguro en toda la Italia, so determin de pasar a vivir a Espaa. No se pudo hacer esto tan secreto y oculto que en las montaas donde su hijo andaba matando y robando no viniese a su noticia; el cual, sabida la resolucin de su padre y que daba prisa a cambiar la hacienda, escogiendo Sigeldo, de aquella gente que le segua, trescientos mozos de los ms valientes y mejor armados, dio de repente una noche sobre el lugar donde su padre viva: y quitando las vidas y haciendas a muchos, l propio, por sus manos, prendi a su padre y le maniat; y al asirle y maniatarle, le dijo: Admirarte ha mucho lo que ves. Yo soy tu hijo Sigeldo, que nunca lo fuera. Mal he dicho que t, aunque me engendraste, no eres mi padre, sino el mayor enemigo que tengo, porque no me criaste como padre, sino como a enemigo; porque si en la niez me castigaras y enfrenaras, pues estuvo en tu mano, y oyeras las quejas de mi lastimada madre, y los avisos de mis ayos y maestros que te descubran las ruines inclinaciones mas y te pedan mi castigo, no hubiera venido al estado en que hoy me hallo, tan malo para tu honra y mi vida, que tiene puesto el Senado de Roma diez mil escudos de talla sobre mi cabeza para el que me prendiere y llevare vivo, para hacer de m justicia pblica. Mira, padre descuidado, a que traen a un hijo noble un padre remiso, sin temor de Dios ni del mundo. T me hiciste bandolero j salteador, pues yo te har a ti lo que ahora vers, para que otros padres escarmienten y otros hijos aprendan. Y con esto, no enternecindole las lgrimas que vea baar las canas del mismo que le engendr, le hizo cargar sobre una acmila aherrojado y maniatado y llevar con el dems despojo a lo alto de una montaa spera, adonde se resista de la gente de guerra que le buscaba, y all ech al pobre de su padre en una tahona que tena en una cueva de la montaa, hacindole moler el trigo que haban de comer los de su escuadra y compaa. No pasaron muchos meses que la gente de guerra de Roma le dio un pesa do encuentro, y quedando muertos muchos de los salteadores y gente forajida, despus de haber recibido muchas heridas, fue preso Sigeldo y llevado a Roma, adonde se hizo justicia pblica de l, al cual, cuando fue puesto en lagar pblico, nunca se le oy otra palabra sino sta: Noble fui y pudiera ser bueno si tuviera un padre cuidadoso de mi crianza y castigo. De mi padre me quejo al mundo y me quejar ante Dios. Hecha justicia de Sigeldo, la gente de aldea que viva en torno de la montaa subieron a ella y lo metieron a saco, restituyndose algo de sus haciendas que hallaron escondidas. Y como encontrasen a Polimo cargado de cadenas, haciendo oficio de bestia, y le preguntasen quin era y dijese que era el padre de Sigeldo, no qued crueldad que el ofendido villanaje no ejecutasen en el lastimado viejo, diciendo a gritos: Este es el traidor que engendr aquella desenfrenada y desbocada bestia del salteador Sigeldo, que nos viol nuestras hijas, nos rob nuestras haciendas y nos mat con tanta crueldad nuestros parientes y amigos. Y as, sin valerle piedad y razn, le sacaron medio muerto de los malos tratamientos hechos y le colgaron de una desgajada rama de un quejigo ya seco para que acabase a manos de villanos un padre que con sus remisiones y descuidos hizo de inclinaciones villanas y perversas a un hijo que la naturaleza le haba dado sangre noble.

Esto le dijo el doctor en un libro antiguo que me enterneci el alma cuando pas los ojos por l algunos aos ha, y he querido referiros este caso para que veis cunta verdad tiene la doctrina que nos ha enseado cerca de la crianza de los hijos el bueno de nuestro filsofo de la aldea. A todos lastim el suceso de los desgraciados hijo y padre; pero don Juan, antes que los dems hablasen, volvindose al filsofo, le dijo: Ni yo quiero perdonaros, ya que el doctor nos ha referido este ejemplo acerca del criar los hijos, que vos nos contis otro acerca del criar las madres sus hijas a sus pechos y no darlas amas ajenas, pues an en las mujeres hay ms facilidad de perderse que en los hombres. Ya sabis, seor don Juan respondi el aldeano, que en todo os he de obedecer; yo referir otro caso, si bien no tan lastimoso, pero tan ejemplar como el que acabis de or, del dao quedo que estas damas de nuestros tiempos pongan las hijas quo parieron a criar con leche de pechos rsticos y de aquellas que no les cost dolor parirlas; pero primero me daris licencia de que diga lo que he ledo en algunos autores acerca de lo que importa que las nias tiernas mamen la leche de las mismas que las parieron. Empezando por el nacimiento, digo: que se ha de poner particular cuidado, en naciendo, que nazca la hija en casa, en mirar a qu ama se da que la cre, y no trato ahora si fuera bien o no que la criase la propia madre y no la diese otra madrasta que la alimentase; porque dems de que desta materia escribi en nuestra lengua vulgar un libro copiossimo y abundante el padre maestro fray Luis de Len, que intitul La perfecta casada, y el doctor Juan Alonso, mdico y catedrtico de Alcal de Henares, en el tratado de los privilegios de las preadas, toc tambin algo de esto, y entrambos hay escrito lo suficientemente, basta para culpar a las madres que pudiendo criar sus hijos a sus pechos, quieren que mamen en la leche ajena resabios extraos, especialmente si son hijas; es cosa llana y sabida cuan daoso y nocivo es que la hijas se cren a los pechos de las que no las parieron. Infinitos autores son de este parecer, y algo de ello dice Alejandro ab Alejandro en el libro II de sus Geniales, en el captulo XXV, y Macrobio en sus Naturales (sic), libro V, captulo II. Y chase de ver el parecer que en esto tuvo la antigedad de sentir mal de que los hijos ni hijas se diesen a criar a pechos ajenos, como lo advierte Cicern en su libro De Amicitia. Y an se confirma esto con que las leyes humanas las favorecieron tan poco, que no quieren que gocen de particulares privilegios. Luego razn ser que su madre, siendo posible, cre sus hijos a sus pechos si se precia do cuerda, de cristiana y del nombre de madre que tiene con la hija que pari. Lo segundo, porque su mismo ser y sustancia, y la misma ley natural, le ha de llevar con el amor de madre a desear que se lo parezca y imite en las costumbres; porque lo ms ordinario es que las hijas parezcan a las madres en las costumbres, como lo toc admirablemente Juan de Platea en el proemio de sus Constituciones, suponiendo que lo que la madre buena enseare al hijo o. a la hija ser bueno, y la hija ser bien que imite a la buena madre, y an all el proverbio nos lo advierte y est dando voces: De buen sarmiento, buena via; y de buena madre, buena hija. Y as Aristteles, en aquellas leyes que hizo en el primero de su Econmica, en el captulo IV, de cmo haban da ser las buenas mujeres, entre otras condiciones que pone a la mujer, es una el preciarse de buena madre. No permite que la madre que quiere sacar y criar buenas hijas las aparte ni dejo de su lado un solo instante. Cmo admitiera la condicin en la madre piadosa do que quitara de sus pechos a la hija que pari, para que la criara y alimentara otra mujer? Ni es razn que en esto so desprecien las madres que parieron por ser mujeres principales y poderosas, pues esto lo pueden hacer con recato; porque como deca un hombre cuerdo (y deca bien) nadie parece mal en su oficio, y el oficio de la madre es criar a sus pechos a sus hijos, como lo ensean las leyes humanas y divinas, adems de que se han tocado con las manos, segn ensea la experiencia, los notables inconvenientes y daos que se siguen de criar ajenas madres a los hijos y hijas que no parieron. Y si las fieras, animales agrestes y rsticas, se dejan hacer pedazos antes que dejar apartar de sus cuevas y nidos a sus hijos, por qu las madres, con uso de razn sobre la compasin natural, han de permitir la crueldad que no admiten ni consienten las bestias fieras en cuanto son madres? Y jntese a esto la grande lstima de que una hija que pari madre

principal y bien morigerada, por quitrsela de los pechos y ponerla a los de una mujercilla ordinaria, de ruin nacimiento y peores costumbres, mamen en la leche quiz algo de lo malo de aquellos ruines pechos y sangre. A esto replic el caballero, no me parece a m, aunque so poca filosofa, que si la nia fue concebida en las entraas de la madre principal y honrada, ha de venir a degenerar tanto de aquella carne y sangre de que es hecha, que siendo buena salga ruin y mala; dems de que todo esto se remedie con que llegando a los aos de discrecin tenga esta tal nia buenas amas y ayas cristianas y cuerdas, buenas amigas y vecinas con quien conversar, y entonces podr la madre que la pari, en cuyo poder ha de volver a hacer el oficio de madre honrada y cristiana, ensendola a ella por s o imponindola con tales manos, que el buen ejemplo, la buena doctrina la obliguen a vivir como quien es, y a no desdecir de hija de quien naci. A esto respondi el filsofo: Todo esto que dice v. m. me parece bien, buena la razn, pero no suficiente para que salga tal hija, como deseamos. Es verdad que es doctrina verdadera, llana y corriente, y supuesto que Dios es autor de todo y El infunde el alma racional en aquel cuerpezuelo de la nia que est engendrada en las entraas de la madre; que a su oculto y alto juicio se ha de remitir el progreso y suceso de esta tal hija, que en el tiempo de que llegue a tener el uso de razn le ser importantsimo la buena compaa, la buena vecindad, los consejos de la buena madre y el ejemplo del buen padre. Todo esto est bien advertido, y nada de esto no hagamos; pero tmese, y con razn, que aquello bueno le viene de casta, y os bueno de suyo no pierda algo de ello mamando leche. Porque si hornos de creer a Aristteles, en el libro III de la Historia de los animales, en el captulo XX, y con l a los ms de los maestros de la filosofa y medicina, sobre este lugar, la leche que naturaleza dio a los pechos de la madre, la cual, segn el mismo Aristteles, en el libro IV de la Generacin de los animales, en el captulo VIII, no es sangre corrompida, sino sangre cuajada, convertida, en leche; y as Aristteles reprueba la opinin de Empdocles, y confiesa haberse engaado en la opinin contraria, y esta leche alimento es; nutrindose y alimentndose de ella la hija se ha de convertir en sustancia y engendrar buenos o malos humores, segn fuese el nutrimiento. Todo lo cual ha de resultar en provecho o dao de quien se nutra o alimente; y no puede el mal humor pegar buena disposicin, y la mala disposicin no anda muy hermanada con la buena inclinacin. No digo, absolutamente hablando, que todos los sucesos malos o buenos que vemos, ni nacen ni se originan de aqu, ni esta es su causa principal, ni aun en el vigor, ni en el rigor, si apretamos mucho la filosofa, le podemos dar otro nombre que algunos le dan cuando admiten sta. Entre una de las causas a que llaman no totales, parciales, porque, como dije al principio, todo esto se ha de remitir a los ocultos juicios de la incomprensible providencia de Dios. Pero hablando (como dicen) de las tejas abajo, muchos daos y males hemos visto suceder en hijas de madres honradas que criaron amas y mujercillas de ruines nacimientos; yo a lo menos podr referir a vs. rus., pues me he obligado a traer casos y sucesos a propsito de esta materia, el que me refiri cierta persona, que as por ser quien era y en el oficio que estaba puesta, se poda dar crdito, el cual pas as.

RELACIN DEL CASO

PEREGRINO Y EXTRAORDINARIO DE

Las dos Isabelas

Vivieron en Sevilla, ciudad conocida en e3tos reinos, as por la grandeza de su poblacin, calidad y cantidad de sus aventajados moradores, como por la gran copia de riqueza que le comunican las Indias, un hidalgo principal y rico y una mujer noble, casados das haba, sin hijos ni sucesin. Estaban lastimados, dolindose de semejante esterilidad, por ser llamado cada uno de ellos de por s a dos vnculos y mayorazgos no de pequea cantidad, por diferentes ascendientes y troncos. Al fin, tras este desconsuelo, se sigui el consuelo y alivio de sus penas, que fue el darles Dios una hija. La seora, aunque algo mayor, con todo eso se hallaba en aos y con salud para poderla criar a sus pechos; pero usando de los melindres y ceremonias de las damas de este tiempo, que anteponen su gusto, la limpieza de sus galas al bien y provecho de la crianza de sus hijas y les parece que desdice el nombre de la filatera y damera del traer pechos, el ensuciar vestidos, les cansa el or llorar nios, el empaarlos y envolverlos, ni quieren en su sala ni cerca de s ver cunas ni mecedores, porque les parecen incompatibles los estrados y tarimas ocupados y enriquecidos de cojines bordados y de taraceados escritorios, con las cunas de los nios y los camastros de las camas aldeanas, y est tal el tiempo, que aun esto les ofende; y as, siguindose esta dama de Sevilla por el corriente que las dems, no quiso criar a sus pechos a su hija, a quien pusieron en el bautismo por nombre Isabela, por haberlo sido de una bisabuela suya, flamenca de nacin; antes la encomend y remiti su crianza a una mujer ordinaria que viva en Castilleja de la Cuesta, que es aun no una legua de la ciudad. Esta aldeana, cuyo nombre era Andrea, haba parido otra nia as por el mismo tiempo que doa Juliana pari a su Isabela, que as se llamaba la seora; pero codiciosa de la ganancia dio a criar su hija a otra y psose a criar la ajena. Llegse al tiempo de quitarla del pecho, y como la hubiese cobrado notable aficin y la tuviese ya ms amor que a la propia que la haba parido (a quien tambin en el bautismo haba puesto Isabel por nombre), determinse a una resolucin notable, y fue que cuando lleg la ocasin de entregarla a sus padres dar la Isabel haba parido por la que le dieron a criar. Dos dificultades se ofrecen aqu a que satisfacer. La una es el cmo se pudo persuadir aqu, sin que se entendiese el engao, si saldra con lo que pretenda, que era trocar una hija por otra; es a saber: la que haba parido por la que criaba en confianza. Y lo segundo es qu motivo pudo tener en dar la hija que haba salido de sus entraas por la que no pari ni tena parentesco con ella. A todo lo cual se responde que estos son los inconvenientes, entre otros muchos, que trae tras de s el no criar las madres a las hijas que parieron a sus mismos pechos, porque como no las ven a menudo, no slo van perdiendo del amor que las tenan, pero las van desconociendo, deslumbrndose de la fisonoma y seales del rostro, de la voz, de las lagrimillas, de los suspiros, del aire y movimiento de sus acciones, hasta de la estatura y color, que crece y se muda por momentos en los nios; y as, sin mucha dificultad, sali Andrea con olvidar su propia hija y poderse quedar con la hija de doa Juliana. Ni esta seora tampoco repar en el dao que le hacan, porque como atenda ms a los colores de sus galas que a las seales de su hija, con pocos lances que se echaron de parte de la cautelosa Andrea la hicieron a la descuidada Juliana perder la hija que pari y recibir en su lugar la villana y ajena, y pienso que lo que pudo mover a esta labradora rstica cuanto maliciosa, de ms de las razones dichas, a trocar la hija, fue el parecerle que en algn tiempo podra venir a tener mejor suerte sta que la suya, por ser de mejor casta y mejor sangre, o ya presumiese que muriendo los padres podra quitarse la mscara y descubrir el enredo, o por ventura se lleg a extender la malicia y la codicia a creer que sta vendra a ser ms hermosa y

ms discreta que la suya, y, por el consiguiente, ms servida y ms estimada, que es tal la desdicha de estos siglos que ya las ruines madres hacen trato el tener hijas hermosas. Como quiera que esto sea, el engao del trueco pas tan adelante, que la Isabela a secas de Castilleja pas por doa Isabel, querida de sus padres y estimada de toda Sevilla. banse descubriendo en esta aldeana, injerta en seora, de cuando en cuando algunos malos resabios y rateras inclinaciones; hacase mal al estar en estrado sobre bordados cojines y morase por vivir en la cocina y en la caballeriza, porque se cumpliese en ella la verdad de aquel proverbio antiguo que dice: Bien haya quien a los suyos parece, porque de sus dos abuelos el paterno haba sido pastelero, y el materno lacayo y mozo de caballos. Llevaban esto sus padres que lo pensaban ser con grande dolor y desconsuelo, especialmente la madre cuando en las visitas de otras seoras y damas la vean rerse descompuestamente y la oan mover plticas indignas de una doncella cuerda y principal. A todos estos trabajos se le ajuntaron otros no menores, porque se le sintieron no s qu amorcillos a hurto con cierto criado de casa, que era menos que paje y poco ms que lacayo, mozo de cmara de su padre; quiero decir, que serva al seor de aquella casa y familia de los ms humildes ministerios de ella. Pas esto tan adelante, sin poderlo remediar las notables diligencias que se hicieron, los encierros, los castigos y otras prevenciones semejantes a stas, que la mozuela, llevada de su mal natural y baja inclinacin, tuvo modo con que escaparse del encierro de los padres y ponerse en presencia del juez, que no era competente para estas causas; y careados los contrayentes, hallando las voluntades conformes, los casaron. Sinti esto de suerte el padre que pensaba serlo de la aldeana, que a poco tiempo, cargado de pena sobre sus achaques ordinarios, muri, quedando toda Sevilla lastimada de semejante suceso. A este tiempo, en cuanto andaban estas cosas en la ciudad y se pleiteaban con la madre, ya viuda, sobre la entrega de la renta y mayorazgo al yerno, persona tan desigual, sucedi en Castillejo que la Isabela, hija de doa Juliana, que pensaba serlo de la engaosa Andrea, habiendo puesto en ella los ojos un hijo de un ciudadano muy rico que tena all una hacienda races, y acuda a ver coger el pan y vino por recreacin, se aficion de ella, y una noche, con mano armada, la rob violentamente. Querellse Andrea, prendieron al mancebo noble y vino la causa a Sevilla. Siguise el pleito, y porque la doncella de la palabra que deca haberle dado el mancebo de casarse con ella, debajo de cuyo seguro se rindi a su voluntad. Dbanle a Andrea y a su hija una grande suma de maravedes, cantidad muy superior a lo que pareca merecer la calidad de unas aldeanas ocupadas en oficios serviles y mecnicos, digo hablando en lenguaje y estilo del foro judicial y contencioso; porque en el foro interior de la conciencia no es mi nimo entremeterme aqu averiguar si, aunque sean las calidades desiguales de las personas, se satisface o obliga a cumplir la palabra dada a casar. Lo que hace propsito del caso es que la Isabela respondi como noble, constante y varonilmente que ella se resisti hasta asegurarle que se casara con ella el mancebo, que a no ser debajo de este supuesto y palabra no haba hombre en la tierra nacido a quien ella se sujetara, aunque la quisiera ms que a s misma, por todos los dems respetos humanos imaginables ni aumentos posibles fuera de haber de ser su marido. Admirronse los jueces y medianeros de su hidalga y cristiana resolucin, y el padre del mancebo, que dems de la grande hacienda que tena por la ciudad traa por la mar dos navos en trato, a trueque de ver libre al hijo del casamiento, ofreca nuevas joyas y ddivas sin dolerle el dinero; pero nada bastaba con la honesta y honraba Isabela. Andrea, que le creca el ojo con la hacienda y no senta el deshonor de la hija que no pari, contenta con saber que la suya, aunque se haba casado con un hombre de ruin gente, al fin haba de heredar los mayorazgos de doa Juliana y su marido, estaba loca y desvanecidsima, y as apretaba a Isabela unas veces con ruegos y otras con amenazas a que desistiese del casamiento y tomase el dinero que le ofrecan; pero nada era poderoso con la cuerda y noble Isabela. Estando las cosas en este estado entre los unos y los otros, Dios, Padre de clemencia y Juez rectsimo, permiti que cayese Andrea en una grave enfermedad tal, que los mdicos corporales la declararon ser cierto el morirse, que tratase de la salud del alma, que de la del cuerpo no haba que hacer caso. Afligise notablemente; pero al fin, aconsejada por el confesor y deseosa

de enmendar tan grandes yerros y descargar lo que pudiese su conciencia tan cargada, declar, por el camino que pareci menos escandaloso, la verdad del trueco de las dos Isabelas, pidiendo a Dios misericordia y a doa Juliana, su madre, y a los dems parientes ofendidos, perdn; lo cual, hecho jurdica y cristianamente, empez a convalecer de la enfermedad. Extendise el caso, no slo en Sevilla, pero por toda la Andaluca, y unos Jo lloraron y otros lo rieron. Restituyse la Isabela verdadera a su madre doa Juliana; casse el mancebo noble con ella y hered los mayorazgos. Volvise la Isabela a su casa a ser lo que fue antes, hallndose casada con un hombre pobre, su igual, y echaron de ver, los que notaron en Sevilla sus bajas inclinaciones, sabida la verdad del caso, que no es falso en todo el proverbio y sentencia que dice que Cada uno hace como quien es. ltimamente fue presa Andrea, y por no lastimar la sazn del fin del cuento no refiero el castigo que le fue dado por la atrocidad del delito cometido. Concluyamos el caso con advertir y ponderar en qu peligros se ponen, de seguirse notables daos inconvenientes, las madres que no cran a sus pechos a los hijos hijas que parieron, especialmente siendo personas de noble sangre, findolas de los pechos de amas rsticas y gente comn; si despus, con afrenta suya, infamando sus honras y linajes les saliere a la cara lo que mamaron en los pechos ajenos, qujense de s mismas.

CONVERSACIN SEGUNDA

Del tomar estado

El caballero, compaero del doctor, que se haba hecho cargo de preguntar al Filsofo, teniendo ya ms satisfaccin del caudal de su ingenio, que hasta entonces le pidi dijese lo que senta cerca del tomar estado, especialmente en el del matrimonio, porque este caballero era mozo y por casar; y don Juan y el doctor aadieron a esto que tendran notable gusto de que esta segunda conversacin empezase en esta materia, y habindose juntado oyentes que solan concurrir, vindolos a todos atentos, el filsofo habl de esta manera: Si el recato y compostura de las obras, acciones y palabras de las mujeres tuvieran el lugar y punto que tuvieron en otras edades y siglos antes de estos nuestros tiempos, en alguna manera infelices en esto, no fuera menester dar nuevos consejos y descubrir nuevos caminos para l, con quin, cundo y cmo se ha de tomar estado; hablo del matrimonio, que toca ms a nosotros los seculares, porque los del estado eclesistico y monacal no hacen a nuestro intento y piden superiores maestros. Del casarse digo: que antiguamente se miraba mucho, y era esto con tanto extremo, que Plutarco, en la Vida de Soln, y Digenes Laercio, en las Vidas de los filsofos, libros IV y VI, dicen que muchos hombres muy cuerdos y discretos jams quisieron casarse, y entre ellos refieren a Tales Milesio, a Soln, a Abin, a Antshtenes y a Digenes Cnico; y Brusonio, en el libro VII, captulo XXII, dice que uno de estos filsofos haca este silogismo: Si te casas con mujer fea, qu mayor desdicha que obligarte a mirarla con gusto? Y si te casas con mujer hermosa, qu mayor tributo que obligarte a guardarla con cuidado? Y aunque es verdad que esta regla no la hemos de admitir en todo, ni esta sentencia, mirada de ms cerca, tiene la verdad que parece desde lejos, porque muchas mujeres hay hermosas que son cuanto hermosas honestas y cuerdas, y muchas mujeres feas dignas de ser amadas y estimadas por su grande gobierno y discrecin, con todo eso, no slo en estos tiempos donde se usa ms de la libertad que convena a las mujeres, pero en aquellos de la antigedad que tanto floreci la clausura y recato de la mujer de menos suerte y obligacin a ser cuerda, andaba ya vlido aquel proverbio del cmico Terencio: Que una mujer, poco ms o menos, se diferencia una de otra en el mismo humor, inclinacin y facilidad. Cierto, las mujeres, hablando por mayor, de terrible condicin las hizo naturaleza; si son hermosas, qu soberbias!; si son feas, qu insufribles!; si de mejor linaje que el marido, qu arrogantes!; si ms ricas que aquel con quien se casaron, qu pedigeas!; si discretas, qu atrevidas!; si necias, qu pesadas!; si mozas, qu deseosas de saberlo todo!; si viejas, qu notables en no fiarse ni creerse de nadie! Verdaderamente, si los hombres pudieran pasar sin las mujeres, pienso que pasaran con ms quietud, aunque con menos consuelo y ms soledad. De todo hay tambin en los hombres que se casan: mal acondicionados, insufribles, descuidados de su familia, viciosos, deshonestos; pero al fin son hombres, y cuando los reprenden oyen, y cuando descubren su dao, muchas veces sacuden de s su ceguedad; pero una mujer antojada, en qu deshonras o peligros repara si se resuelve? Los hombres viciosos beben de la torpeza del deleite; pero la mujer deshonesta, embrigase y emborrchase. Qu loca de atar hay como una mujer si se enoja? Qu hombre lleno de vicio, arrojado en el lodo de la calle, hay como una mujer liviana, si una vez se deja llevar de la deshonestidad? A qu marido teme? A qu padre o madre respeta? Y ms ahora en estas miserables edades de estos nuestros siglos y tiempos tan libres y noveleros, en quien las mujeres, sean viudas, sean doncellas o casadas, todas van por la calle, y ms gastan ellas los mantos que sus maridos las capas, y se tiene por caso de menos valer que se les pregunten adonde van o de dnde vienen.

Pues qu diremos de las desordenadas y excesivas galas que se les permite, aunque no las sufra la costilla del oficio y el grueso de la dote? Contbame un hombre de bien, de mediano oficio y hacienda, que eran tan excesivos los gastos de su casa en materia de galas, que habiendo mirado unos papeles y memorias que le haba dejado su padre, ya difunto, de la hacienda que juntaron sus padres cuando se casaron, vino a sacar en limpio que gastaba su mujer cada ao en listones de colores para los brazaletes de las manos, para las flores de los pechos y para los trenzados de la cabeza, ms que haba trado su madre de dote; y si esto ha llegado a nuestras aldeas y lugares cortos, qu harn los grandes? Dejo aparte estos inconvenientes, que son menudos; entro en otros mayores. Cundo se vio en el mundo lo que se ve ahora, con la facilidad que se casan las de ayer viudas y se descasan las de ayer casadas? Y plega a Dios que esto vaya con la verdad y seguridad de conciencia que conviene y es necesario, que aquello ya con la liviandad que se ejecuta, si no ha pasado el tiempo de traer el luto y ya se arrastra la memoria de la voluntad y se vuelven las espaldas a las obligaciones! Cmo ha de oler la casa a hombre cuando se dio ocasin para que saliera el humo del enojo por las chimeneas de los vecinos, si en dando el primero papirote o levantando la voz un poco ms de lo ordinario hay el criado perjuro y la criada participante en los mismos vicios que juren la fuerza, y el pobre juez apretado de lo que se alega y prueba haya de deshacer el nudo, que se entendi que no lo haba de desatar sino la muerte? All se avengan: doctores tiene la Iglesia, que yo ya he dicho que no me subo de las tejas arriba. Verdaderamente los gentiles a no s qu de liviandad atribuan el casarse ms de una vez; as lo afirma Valerio Mximo, libro II, captulo I. Y hablando de las fiestas de la diosa Fatua, diosa de la Castidad, toc en algo de esto Tito Livio en la Dcada 1, en el libro X, y Juan Resino, en sus Antigedades romanas, libro V, captulo XXXVII; pero esto era en lenguaje de gentiles. De otra suerte hemos de hablar los cristianos, y mejor es casarse que abrasarse, ni tienen mejor reparo ni freno ms concertado las ruines inclinaciones de nuestra flaca carne que el casarse quien conoce sus miserias. Supuestas, pues, todas las cosas dichas, hablando en el lenguaje que pide la libertad que se usa en las mujeres y los gastos a que se obliga el marido, a tres cosas que se me preguntaron, respondo otras tres. A la primera, del cundo se ha de tomar estado, digo: Que la mujer se ha de casar en sabiendo lo que es lavar su cara, y el hombre en sabiendo lo que es estimar su honra y sustentar su casa. Al con quin se ha de casar, respondo: Que siendo posible, en primero lugar, cada uno con su igual y en tierra que de la suya est ms cerca. Al cmo se ha de casar, respondo: Que desde que tenga uso de razn se lo empiece a encomendar a Dios; que anteponga la voluntad de sus padres a la suya, y que busque casamenteros que le traigan ms virtud y honra que dineros; que el bueno o mal linaje es inacabable en la memoria de los vecinos, y la mujer virtuosa y honesta acarrea a su marido y casa honor y reverencia. Y los dineros y la hacienda, cuando ms os buscan ms os dejan. Concluyo lo que tengo que decir cerca de esta materia: con que a los hombres mozos csenlos sus padres cuando saliere la ocasin que les estuviese bien; pero las hijas mozas csenlas sus padres y madres antes que lleguen a poder hacer cosa que les est mal. Y para que se vea la verdad que tiene la opinin que defiendo, quiero referirles el suceso de una serrana de mi pueblo y los daos que le siguieron a ella y a su padre por no haberla casado con tiempo. RELACIN DEL CASO DE

gueda la mal casada

Viva en Paredes de Buitrago un labrador rico, que se llamaba Martos. Esto tena una hija, cuyo nombre era gueda, a quien dot Dios de tanta hermosura, que no slo de las aldeas circunvecinas, sino de otras tierras venan a verla, y tal vez, oyendo la fama de su buena cara, vi

yo a algn caballero que pasaba de Burgos a Madrid y hurt el cuerpo a la jornada de Buitrago, y vino a hacer las siete iglesias, pasando el ro de Lozoya por la Puente del Villar por slo entrar por Paredes y gozar un rato de la buena vista de gueda. No hay ms que decir ni que encarecer cul era el nombre que en materia de hermosa tena la mozuela de nuestra aldea, que un gentilhombre, nacido y criado en Madrid, ms galn que cuerdo, pero persona que gastaba coche y daba libreas a criados, fue de manera a Paredes, disfrazado con el hbito de gallinero, con dos acmilas, a comprar polios y huevos, y le pareci tal, que ciego de sus amores y loco de la pasin que se haba enseoreado de l, despus que la vio, hecha informacin de que aunque era muchacha en los aos, en materia de cristiana vieja tena asentada su opinin; para acabar de hacer el desatino bien hecho se quit la mscara y dijo quin era, y se la pidi a su padre por mujer propia. Tanto poda con los hombres ms libres aquella peregrina cara, junta con no s qu de un agrado, que la misma naturaleza no se olvid de darle el donaire de la lengua! Pues fue tan necio el testarudo aldeano, que pudiendo mejorar su linaje y casa, por no desarraigarse de cuatro cabras y dos vacas que corra obligacin a drselas al yerno, por serlo tan principal, dej de hacer el casamiento y se pas de sazn la moza, y le sucedieron las desgracias y quiebras en la hacienda, y aun en su honrilla, que ahora oiris: que a la verdad, seores, las ventas y compras y los casamientos, los primeros son los mejores. Con la resolucin tan necia de Martos, el pobre amante se volvi melanclico a Madrid; y como era rico y heredado, y Madrid tiene ms mujeres que ventanas las casas y empedrados las calles, no falt quien le consol a letra vista y emparent con l con mucho gusto. Pues la negra de gueda, como su ventura, con esta fama que hubo de esta aventura de este don Quijote, la abundancia de yernos que hasta all acudan a su padre como moscas a la miel, poco a poco se fueron resfriando y gueda hacindose vieja. Acert por sus pecados a venir al pueblo un mozuelo entre barbero y sacristn, que lo menos que saba era de su oficio, glotn y jugador, holgazn, chocarrero, gran hombre de la vida bufnica. Y aunque no vena de la guerra, tan destrozadas, no las armas sino los vestidos, fue necesario que el concejo, a buena cuenta de las barbas que an no haba tundido, le vistiesen un pao basto. Andaba en este tiempo corrida gueda viendo que an los mozos de la misma aldea que la solan rondar y festejar a fuer de su usanza, ya en el baile, ya en el olmo, ya en el prado, ya en la fuente, se pasaban sin volver los ojos aun a mirarla. La pobre, lastimada de esta cada de fortuna, pareciendo que era vengarse de los dichos pretendientes, empez hacer [cara], aunque sobre falso, hablando con perdn, al referido barbero, el cual, como por todos caminos mora de hambre y ola un convite a tiro de mosquete, acept ste, pero con tanto tesn, que la pobre gueda se vino a hallar, no slo empeada de casarse con l, pero preada antes que lo estuviese, y lo que result de aqu fue que el mentecato del padre, de pura pena, de ver el mal empleo de su hija, muri de all a pocos das, y el despepitado barbero se dio tan buena maa, vindose dueo de todo, en despachar las cabras y vacas, que de todas ellas no qued un pelo; y as obligado de la necesidad, por no pedir a los que l haba banqueteado en la taberna, se fue con gueda, que ya tena la cara ms en cecina que en adobo, a vivir a Buitrago, y all puso un miserable bodegn. Y no pasaron muchos das que el caballero de Madrid, que haba pretendido casar con ella, no pasase por all a hacer cierta jornada a la vuelta de Francia, y como lo que se ha querido bien mal o tarde se olvida, y por ms disfrazado y mudado que est se conoce con facilidad, viola desde el mesn de enfrente adonde paraba; hablla, averigu quin era, lastimse de su desgracia, socorrila con no s qu dinero y fuese. gueda qued tan corrida con la memoria de lo que pudo ser, si su padre quisiera, que dando un trascantn al marido anocheci y no amaneci, dejando viudo el bodegn de su aseo y limpieza; porque el marido pocos das lo estuvo, reparndose en casa de cierta vieja, su comadre, que cogidos los dos por la justicia, no slo por el amancebamiento, sino por no s qu hurtillos, la vieja dio una vista a las calles de Buitrago, con harta nieve y pellas, sobre un mal enalbardado asno, y el bodegonero fue a galeras. Mira si valiera ms casarla con tiempo, y as en mi tierra qued el refrn de gueda la mal casada y hoy dura.

Yo os prometo dijo el caballero que dice tanta verdad el Filsofo de que se siguen notables daos de no dar los padres a sus hijas maridos con tiempo y cuando se las piden, que os dir lo que me sucedi cuando viva en Madrid, viniendo por este camino de Buitrago, estando el rey Felipe III (q. e. e. g.) cerca de Burgos. CASO Yo sal de la corte a una particular ocupacin, escasamente puede haber un ao, y por ser el tiempo cuando haca esta jornada el ms riguroso del esto, porque era cuando el sol, segn los seores astrlogos dicen, que sale del signo de Virgo, acabando de calentar o enriquecer las ltimas estrellas de la espiga que ponen en la mano a esta virgen. Pasaba por estas tierras que el vulgo llama de Buitrago, si bien la misma villa est en la falda de ellas, seoro antiguo de la excelentsima casa del Infantado; pero por entrar demasiado el sol y no poder alcanzar, al tiempo que quisiera, lo alto del puerto, obligme a retirarme a la mano derecha del camino, a unas quiebras que hacen aquellas vertientes de las aguas todava a Castilla la Nueva. Prometa el sitio apacibilidad, por estar ocupada la parte de l, la que era ms llana, de algunos prados poblados de heno y otras hierbas comunes y a propsito para el pasto del ganado, a quien coronaban algunos robles y chopos entretejidos. En uno de stos hice apear a los criados, haciendo disponer un modo de camastro a lo campesino, y la comida, de que llevbamos lo suficiente con nosotros; ellos se ocupaban en esto, y yo, divertido con la variedad de los visos de aquellas faldas y cumbres, me embosqu entre los robles y me apart de la gente de servicio un poco. Parecime que era ms de lo que convena para volver a mi gente, cuando al querer dar la vuelta hiri mis odos una voz como de mujer dada tan cerca de m, que el torcer el cuerpo y el hallarme junto a ella fue todo uno cuando la descubr, aunque me suspendi y arremet a tenerla, porque se iba a despear sobre unos riscos quedaban en lo profundo de un arroyo. Con Todo eso, no distrajo tanto la vista la turbacin del nimo que no pudiese hacerme dueo del cmo estaba sta, que se iba a desesperar; porque tena la mano siniestra sobre un pedazo de corteza de un rbol, hecho en forma de una tarjeta o escudo. El pie diestro ya casi en el aire, derribada la parte del derecho hombro y entregada al viento la voz que la haba odo, que era decir: Adis, mundo; adis, obligaciones de honra, adis! Abrazme con ella, retirndola a la parte por donde yo vena, cosa que, por ser tan estrecho el lugar, nos tuvo a entrambos a pique de caer en lo profundo del valle; pero al fin, habindome en esto con el tiento que peda el lugar, vinimos a quedar en parte segura, que tenindola la persona que quera arrojarse, que era una mujer en traje de serrana, aunque su rostro prometa ms que su hbito. Luego que la vi en tierra, asegurado el cuerpo, aunque desmayada, porque se me qued entre los brazos sin habla, procur que volviese en s, hacindola, por no estar el agua cerca, algunos remedios con que con brevedad volvi. Animla, asegurla, preguntndola quin era y qu ocasin tuvo tan fuerte que la obligase a tan grande desesperacin, siendo ste uno de los pecados ms graves que una persona de razn cristiana puede cometer contra Dios su Creador, tan gran Padre y tan misericordioso juez para las criaturas que cri a su imagen y semejanza, que desconfiar de su misericordia es poner duda en la verdad de su bondad. A esto volvi con algn sentimiento, y dando un profundo suspiro, dijo: El quin soy dura cosa ser decirlo. La ocasin que me ha puesto en la que me hallasteis, en esta corteza de rbol la hallaris escrita: vedla, porque yo no estoy para decirla. Yo puse luego los ojos en ella, y leyndola vi que deca as: Aqu muri quien viviera si no oyera: causa de su perdicin, en una conversacin, fue or lo que no debiera, Yo, que acababa de leer el epitafio, que aunque a lo tosco estaba hecho con particular cuidado, veo que el drmelo a leer fue quererme ocupar los ojos para salirse de entre mis manos, porque al punto que comenc a leerla se levant y puso a huir la falda del monte

arriba con tanta velocidad, que al instante la perd de vista, hallndome imposibilitado de alcanzarla ni saber el fin de aquel extraordinario suceso. Con todo, qued tan lastimado y temeroso de alguna notable desgracia en aquellos aos mozos y en aquella cara mejor que de aldea, que me determin a posponer lo que me poda costar de trabajo el hallarla, y comenc a seguirla por la parte del monte que se haba entrado, y quiso la buena fortuna suya y ma (que de los dos lo fue) que con mayor nimo lo pudiese hacer, por haber llegado a este punto mis criados, a quien haba puesto ya en cuidado mi tardanza, que dicindoles que me siguiesen lo hicieron. A poco trecho la alcanzamos; porque, aunque haba corrido algn espacio de la falda de la tierra, no pudo ser tanta, por la aspereza del lugar, que no disemos con ella. Detvola, sosegla, clpela el arrojamiento de irse y dejarme, no por descorts, sino por resuelta. Al fin, persuadida de mis palabras, y obligada de mi trmino compasible, se vino conmigo basta lleude los criados tenan la comida y lo dems necesario apercibido, y all la hice sentar, que, aunque como por fuerza, particip algo, no slo del forastero hospedaje, pero del sustento prevenido tan de camino como su dueo lo estaba. Satisfizo la sed, que era lo que la fatigaba ms, y retirados los criados, porque lo quiso ella as, adonde, si bien podan vernos no podan ornos, dijo de esta suerte: Si supiera que haba de ser tan buena mi dicha que refiriendo mi muerte acabara mi vida, con ms gusto entrara a contarla y a darte la razn de ella. Yo soy (pues mi fortuna quiere que tengas noticia de lo que no soy y de lo que fui) natural de la ciudad de Toledo; mi nombre doa Violante; fue, digo, el que me pusieron en la pila, y el que ahora tengo ha puesto la fortuna, que tantas vueltas ha dado en mis sucesos, es el de Narcisa. Cuando nac en la casa de mis padres corran parejas los aumentos de su hacienda y honra, porque en los puestos y ocupaciones en que los hubo menester aquella imperial repblica tuvieron los que gozan los caballeros y nobles, y en materia de hacienda eran sus posesiones aventajadas, y los que tenanlas administraciones de ellas no pocos. Con estos felices principios corrieron los de mi crianza hasta los catorce aos de mi edad (as, entonces, a uno de los muchos que me pedan por mujer me dieran mis padres!) Pero como en esta vida no haya cosa que tenga consistencia ni segura estabilidad, habiendo afianzado mi padre a dos parientes cercanos suyos en ciertas rentas reales de notable suma y cantidad, perdironse los principales y vinironlo a pagar los fiadores; de modo que en cortos dos aos se vino mi padre a ver tan pobre, que escasamente se le remita de su hacienda un moderado sustento. Grande desdicha es venir de ms a menos, y tan a menos como lo que voy diciendo; y tanta es mayor la pena cuanto es mayor la razn de sentirla. As fue en la que voy ponderando de mis padres, que, por la prdida del descanso en que haban vivido, vinieron a morir; con que yo me hall pobre y sin padres, con un hermano en edad para tomar estado. Este, lastimndose de los sucesos dichos, me puso en la casa de un hermano de nuestro padre en Madrid; y parecindole que para el estado en que me hallaba era razonable consuelo la casa y hacienda de mi to, porque viva muy rico y sin hijos, con el resguardo de este seguro tom resolucin de embarcarse para las Indias, como de hecho lo hizo, y de quien hasta hoy no se ha sabido ms de que desembarc sano y salvo en la ciudad de Cartagena, y de all pas a Lima. Yo qued con su ausencia ms sola, si bien en la casa donde estaba tena, no slo pariente, sino padre en el seor de ella, con que en todo el barrio y vecindad era reputada por hija suya. Y aunque es verdad que dentro de su cuarto se viva con la clausura y recato que es costumbre en la de semejantes cortesanos, cuando se precian ms de cristianos que de ricos, con todo esto, no nos podamos extraar tanto de los que vivan en los otros cuartos de la misma casa, que no nos obligase ser quienes eran a que comunicasen las nuestras y a que visitsemos las suyas. De aqu nacieron mis daos y aqu se originaron mis desdichas. Ay de m, que no s por dnde me engolfe en tan grande mar como es el de la memoria de mis sucesos! Tena uno de los vecinos de nuestra casa por ocupacin la agencia de muchos negocios muy graves de ciertos seores y prncipes extranjeros, causa de que acudiesen a ella con

continuacin diversidad de gente de todos estados y todas naciones. Hacase all conversacin, de ordinario, de mil novedades, que en alguna manera entretenan, con que se pasaban las noches en el invierno y las fiestas en verano. All, en compaa de doa Leonor (que era el nombre de la mujer de mi to), oa los buenos sucesos y las notables desgracias de diversidad de personas y gentes. Un da, entre otros, visitando a Casandra (nombre de la mujer del extranjero, nuestro vecino), hallamos a una mujer de hasta treinta aos de edad, de hermosa presencia y gallardo rostro; el cuerpo adornado de las muchas galas y colores que usan las mujeres libres; pero el corazn, a lo que mostraban los ojos, lleno de sentimientos y lstimas. Quisimos saber quin era y djonos ser una mujer del reino de Sicilia y de buenos padres y parientes, y que un caballero mozo la haba engaado, debajo de palabra de casarse con ella, y todas haban sido palabras de hombres mozos y enamorados. Porque despus que consigui lo que pretenda, hizo ausencia de su patria; passe a Flandes, sigui la guerra, y ella qued burlada; por donde le fue forzoso ausentarse tras de l y seguir sus pasos; pero tan en vano, que en los Pases Bajos, adonde le hall, aun socorrerla para sustentarse no quiso, adems de negarla la palabra dada de marido y las obligaciones en que le estaba de su honor; con que Laurima, que as dijo llamarse, por no dar en lo que otras mujeres mozas y libres, se retir en casa de un gran seor de aquellos Estados a servir. Pero all aun no la olvid su mala fortuna; porque de aquella quietud en que viva la haba sacado un capitn y tradola a esta corte de Espaa, adonde, permitindola algunas libertades, ella par en lo que suelen las mujeres de razonable parecer, perseguidas y seguidas. Y habiendo sucedido, no s qu celos, a causa suya, entre dos de sus grandes servidores, mat el uno al otro; y temerosa de que la justicia no diese con ella, vena a casa del marido de Casandra a que lo diese no s qu cantidad de dinero que tena en su poder, para huirse y desaparecer. Casandra hizo buen tercero; disele lo que peda, y fuese. Oh, lo que hacen malos ejemplos y ruines conversaciones! Mayores estragos y ruinas causan en el tierno y mal experimentado corazn de una mujer moza que diez barras de veinte libras de hierro colado disparadas contra una muralla vieja. Apenas se acab de despedir Laurima de nosotros, que quedbamos juzgando diferentemente de sus mal afortunados sucesos, cuando, luego que ella volvi las espaldas, entraron un tropel de hombres, que en el que traan se echaba de ver que eran alguaciles, escribanos y corchetes que venan a prenderla. Hicieron harta anotoma con la espa que traan de toda la casa; y entre los que ms prisa daban a que pareciese era un mozo de poca edad, que confesaba ser algo pariente del que haban muerto por causa de Laurima. Este, culpando los alguaciles de poco diligentes, los dej ir en su demanda, y se qued muy melanclico y suspenso mirndome. Yo no repar en ello, y llegado a la hora de pasarnos doa Leonor, mi ta y yo a nuestro cuarto, nos fuimos, hacindome l, al salir, una grande reverencia, en que yo por entonces repar bien poco. Ay de m! Cunto me valiera no haber odo aquella mujer ni haber visto aquel desalumbrado mozo; porque no pareca sino que las razones de la cortesana estaban cavando en mi corazn y turbando la paz de mis pensamientos, prometindome la fortuna extraordinaria sueos y quimeras; y juzgando yo que no es mujer la que no es servida y amada, y que ya era tiempo en que mi to me diera estado y marido, pues aquella dama que haba contado tantas desgracias, ni tena mejor cara que yo, ni ms aos. Si yo fuera capaz del discurso que era razn, los mal afortunados casos de la extranjera, que me haban de servir de freno y miedo, me sirvieron de espuela y aguijn para desear ver y ser vista, amar y ser amada, y saber lo que era mundo, porque hasta all no parezco quo viva en l. Todo lo traz la ciega fortuna tan en mi dao como ahora veris. Aquel mancebo, pariente del muerto, dio en pasearme y rondarme; y ltimamente, conociendo de mis ojos cuando le vea que no desagradeca su cuidado y voluntad, informado de la calidad de mi persona y de la grande hacienda de mi to, don Sandio, que esto era el nombro del mancebo, se determin a pedirme por mujer, cosa que a mi to y a m nos estaba muy bien por todos los caminos imaginables.

Sabiondo yo el estado quo esto tena, de en favorecer por escrito y aun de palabra a don Sancho. Oh, cunto hubiera importado quo mi to se resolviera en darme por mujer al malogrado don Sancho! Y cunto han de mirar los padres y parientes que tienen a su cargo mujeres mozas de ponerlas con dueo, aun con razonable comodidad, y ms cuando el que pretende merece lo que pide! Porque de lo contrario, se ha visto seguirse notables daos y desdichas; y cuando no hubiera ms que la ma, pudiera bastar para escarmiento de muchos siglos y edades. Dio mi to en hallar tantos defectos y faltas en don Sancho, nacido todo de su avaricia, siendo lo contrario la verdad, que mi don Sancho empez a formar quejas de mi to y a drmelas a m por escrito, que a esta sazn estaba yo ms enamorada del que l de m. Y as como ciega, y sin consejo, por no perderle, como le amaba, aventur la honra por el gusto; y echando a las espaldas obligaciones, creyendo que lo que deca y escriba don Sancho todo era as, fiada en que apenas me vera en las manos de don Sancho cuando l y yo nos veramos- en las del cura de su parroquia para echarnos las bendiciones de la iglesia, informada de la casa de don Sancho, adonde ya viva heredado y sin padres, aguardando a una noche que me pareci ms a propsito por ser obscura, cog no s qu joyas y dineros, y dej la casa de mi to y me fui a la casa de don Sancho. Bien temeraria resolucin de una mujer ciega y loca, pero bien castigada por los propios filos con tantas penas, afrentas y desdichas como a stas se siguieron, que las pudiera excusar todas mi cruel to si diera el s a don Sancho, de ser yo suya cuando l lo pidi. Haba un mes que don Sancho tena el no de mi to, tras de otros cuatro que le haba entretenido con palabras sin despedirle; y aunque el infelice don Sancho en aquel ltimo mes de nuestros desgraciados amores estaba ya desconfiado, jams dejaba de responder a los papeles que yo le escriba con muestras de voluntad; que junto eso al ver que ni me paseaba ni escriba como sola, por no perder del todo a don Sancho, me oblig a tomar la necia resolucin referida, que harto fue necia la confianza de un hombre mozo, de quien no tena el corazn en las manos como se ech de ver, porque cuando llegu a su casa la hall toda alborozada, llena de alegra y parabienes. Y preguntando la razn, me dijeron que don Sancho acababa de hacer escrituras de casamiento con la hermana de un caballero vecino suyo. Aqu fue cuando yo acab de perder toda la paciencia y aun el juicio. Y como si yo estuviera casada con don Sancho, sub a la cuadra adonde estaban hacindose los conciertos y escrituras. Iba yo disimulada con un vestido que me haba puesto de un paje de mi to, y por parecer ms hombre, llevaba una mala espadilla sin vaina. Arremet, pues, a don Sancho, y asindole do una ropa de tela de oro que tena puesta, le empec a decir que era un traidor falso; y arrojando el sombrero y mostrando romo era mujer, publiqu a voces quin era mi to, diciendo mil suspiros y lgrimas que don Sancho me tena dado palabra de marido y me la haba de cumplir. Alborotronse los que estaban en la sala, en los conciertos, y como mi to era tan conocido en la corte, muchos se hicieron a mi parte y en mi favor, y otros al del nuevo cuado don Sancho que haba de ser; y esto con tan grande furia y fuego, que de palabras pesadas vinieron a las espadas desnudas. Estaba el pobre don Sancho sin ella; y deseando apaciguarlos y quietarme a m y satisfacerme, se encontr en medio de todos a tiempo que una punta de una espada, jams se supo cuya, le pas tan cerca del corazn, que sin decir Jess! cay muerto en tierra, dejando dos mujeres viudas el que no fue marido de ninguna. Qu hara la pobre Violante en esta ocasin? Porque en un punto la voz de la desgracia sali de casa a la calle, y no qued justicia en la corte que no acudiese, prendiendo a cuantos encontraban. Yo estaba llorando sobre el muerto don Sancho, pidiendo al cielo justicia de la traidora espada y mano que me haba hecho viuda, cuando lleg un gentilhombre de buena edad y me puso en sus brazos por fuerza, sin bastar lo que yo me resist, sacndome por una puerta falsa y pasndome a otra casa que, a lo que pareci, era suya; que todo lo pudo hacer entre la confusin y obscuridad de la noche, que puestos en ella y cerradas las puertas y avisados los criados, me pidi sosegase y quietase, dicindome que se llamaba Laurencio el rico, por serlo tanto, y

deseoso do librarme de las manos de la justicia, porque me haba cobrado aficin y tema que mi vida corriese peligro por ser yo la promovedora de aquella pendencia, la fundamental causa de aquella muerte, que por eso haba hecho aquel atrevimiento que le perdonase. No s decir cmo viv aquella noche, cercada de tantas desgracias y penas. Para no cansar, Laurencio me tuvo en sus casas algunos das y aun meses, sin que mi to y la justicia pudiesen saber de m por muchas diligencias que hicieron. Terrible monstruo es la comunicacin continua, y del ladrn que lo es de las puertas adentro nadie puede escaparse, pues ni haciendas ni honras viven seguras! De m puedo decir que aunque han corrido por m tantos sucesos, hoy es y no acabo de consolarme de la prdida de don Sancho; al fin fue el amor primero que tuve. Pero pasemos con mis desdichas adelante, para acabarlas y acabar yo entre ellas. Parecindole a Laurencio que en Madrid no estaba seguro, se determin de venirse a una hacienda que tiene en estas montaas; y porque yo no me determinaba a seguirle, antes estaba con resolucin de avisar a mi to, viniese lo que viniese, para obligarme a su voluntad me dio palabra de casarse conmigo en el aldea, con que acab de hacerse dueo de mi pobre honrilla, si alguna me haba quedado. No me mandis pasar de aqu, sino dejadme en el estado en que me hallasteis, porque lo contrario ser aadir crueldades a crueldades. Venimos a su aldea, yo vestida de aldeana, con el nombre de Narcisa, porque este fue su gusto, y llegados a ella, no pasaron muchos meses que no fue avisada su mujer de todo, la cual estaba en Sevilla, porque el traidor era casado en aquella ciudad, con que abrevi su venida, Yo pens perder el juicio sabido el caso. Y as como sin l, esta maana que ella haba de llegar, sal a este monte a tomar la resolucin ltima que vistes. Veis aqu dijo el caballero qu de daos se siguen de que no se casan las mujeres mozas con tiempo y cuando les est bien. A esto replic donjun: Pues querisnos dejar sin saber el fin de la vida de esta mujer? El caballero respondi: Para qu os le he de referir si ya le sabis? Porque esta es la forastera con quien yo pas por aqu aos habr, y acab en aquel monasterio que a todos es notorio, santamente, con sentimiento de sus deudos y parientes, entre quien yo hice las reconciliadas amistades, habindola vuelto a Madrid.

CONVERSACIN TERCERA

Del bueno y mal gobierno

Habiendo visto don Juan y los dems que se llegaban a las conversaciones de su casa cun grande era el talento del Filsofo de la aldea y su capacidad suficiente para cualquiera gneros de materias que se ofreciesen, hizo instancia con el doctor, que lo era en entrambos derechos, que pidiese al filsofo tratase de las cosas de gobierno, y diese su parecer conforme a su dictamen y a lo que hubiese ledo. Hzolo as el doctor, y vindose el filsofo obligado, empez de esta suerte: Ya, seores, es pedirme ms y obligarme a ms y querer que me engolfe en un mar, no de aguas muertas, sino de aguas vivas, en un pobre barco en quien con seguridad no se puede pasar la boca de la canal de un ro, si bien es verdad que empellado un hombre de bien una vez, mucho ha de mirar cmo vuelve el pie atrs. Har lo que se me manda, sin quedar tan salido mi crdito, que ni cumpla con algo de lo que hubiese prometido. Si la suerte hubiese dado lugar y las ocupaciones y el tiempo, harto he deseado yo hacer unos grandes estudios sobre esta materia tan importante, y ms hoy que nunca, en cualquiera repblica y en todos gneros de estados. No estoy tan dueo de la lengua latina como quisiera, ni me he de entremeter, que lo tengo prometido, en citar lugares de la Escritura Sagrada, ni a los doctores santos; porque adems que esto fuera en m, segn lo profeso y hasta donde alcanzo, meter la hoz en mies ajena, de lo que he ledo en mis filsofos, y en mis historias y libros de romanea referir lo que estuviese ms fresco en la memoria, que para lo que hemos de tocar ya me acuerdo de que he visto a Francisco Petrarca, De buena y mala fortuna, El carro de las donas, Reloj de prncipes, Preguntas y respuestas del marqus de Santillana; los Proverbios, del Dr. Villalobos; de La plaza del mundo, del Garzn, traducida por el Dr. Figueroa; la Filosofa moral de prncipes, del Padre Juan de Torres, de la Compaa de Jess. La Filosofa moral del prncipe, traducida de arbigo por Francisco de Gurumendi; las Polticas, de Bobadilla; los Bocadillos de oro; los Proverbios, de Juan de Barros; el Libro del consejo y consejero, de don Lorenzo Ramrez de Prado, y aquel librito de Fray Juan da Santa Mara, del Orden de San Francisco, de su Poltica cristiana, y la Razn cristiana, de Juan Botero, y otros que andan en romance impresos. Y sobre todo tuve dicha de haber a las manos las Advertencias catlicas y polticas, que an se estn de mano, porque no las ha puesto en pblico el que las hizo, que es el Padre Maestro Remn de la Merced, que con breve y conciso estilo toca todo esto, en cuanto es suficiente para un buen gobierno; y as, recogiendo lo que ms hace a nuestro propsito, digo as: Del modo de gobierno y gobernar, el mejor es, sin que nadie sienta lo contrario, el que llaman monarqua, que es el gobierno de uno solo; es a saber: o por un prncipe, o por un rey, o por un emperador; pero como este nombre de rey es ms comn, diremos de ste. El rey, de regirse, se llam as; y as el que rige bien, ser buen rey. Mucho es el poder do un rey, y as ha de ser mucha su clemencia, mucha su justicia, mucha su liberalidad para con los que merecieren ser premiados, mucha su prudencia y sagacidad, porque todo lo bueno en el rey ha de ser mucho. Es el rey para con sus vasallos como el rbol para con la tierra donde se cra, que agradecido del beneficio que de ella recibe, en invierno la abriga y en verano la hace sombra. Es el rey el piloto en el navo, porque por donde fueren sus inclinaciones y costumbres, irn las de sus vasallos. Si el rey es guerrero, todos son guerreros; si el rey da en algn gnero de vicio, d por perdida toda su repblica. El rey es el mdico de las enfermedades de sus vasallos; juzga a los ambiciosos y trata a los necesitados como a convalecientes. El rey es como el pastor con sus ovejas; procrelas apacentar en los floridos prados y frtiles tierras, d su buen ejemplo, gurdelas del lobo de mala vecindad y mala doctrina. A la ovejuela flaca llvela en los hombros; a la oveja golosa y a la cabra espntele los odos con la

honda; y si no bastare, quibrele con el cayado la pierna, que para esto le lleva en las manos. ltimamente, el rey es el sol de su mundo, que a sus rayos no se ha de encubrir cosa, para premiar a lo bueno y castigar lo malo, haciendo dos oficios del sol, con unas mismas luces que derrite la cera y endurece el barro, premiando al bueno y castigando al malo, sin dejarse llevar de respetos ni pasiones humanas; que con un rey amado y tenido, es con lo que se suele conservar una monarqua casi infinitos siglos. Yo me acuerdo que tena en mi casa una pintura moral de cmo ha de ser el rey y su reino, que es sta: El alma y el cuerpo de un rey es su reino. El alma y el cuerpo de un reino es su rey. La cabeza de un rey, y en ella las nias de sus ojos, es la defensa de la fe catlica. El corazn de un rey es la observancia de la ley de Dios y sus Mandamientos. La comida y sustento con que se nutre y alimenta la vida de un rey son sus consejos y consejeros. Los vestidos y adorno de la persona de un rey son sus embajadores. Olvidbaseme de decir que las manos de un rey son sus soldados, y los pies de un rey sus dineros. Por cierto dijo el doctor, vos habis hablado, aunque brevemente, pero con razones sustanciales y claras, de lo que toca a un rey, y bien se os luce de los buenos originales de que sacaste este traslado y retrato; pero qu sents de los que aconsejan los prncipes? Ms fcil dijo el Filsofo me parece que saldr de esta cuestin que de la pasada, porque a eso se responde: que siendo los consejos conforme al nmero de los Estados, y los consejeros capaces o por terica o por prctica de lo que es necesario para la conservacin y aumento de aquel gnero de estado y gente, ni se puede temer la desgracia ni ruina en aquella repblica. Qu sents replic el caballero de las personas que gobiernan, queradeslas mozas o ancianas? No s qu os diga respondi el Filsofo; porque importantsima es la experiencia, a quien todos llaman maestra de las cosas, y esa es hija de las canas. Pero quin, por eso, ha de negar que en aos verdes no puede haber ingenios floridos? Ya ha habido en todas edades en pocos aos mucho seso y vivsimos ingenios, aunque en aniados sujetos; pero si no est caduca la edad, siempre ha de ser preferida la experiencia, aunque no hay regla tan general que no tenga su excepcin, que yo he visto en algunos de los lugares que he comunicado mozos discretos y viejos tontos. Y qu dirades, si os pidiesen vuestro parecer y voto dijo el doctor, de la multitud de leyes y estatutos en una grande repblica? Y prosigui diciendo el Filsofo: Nunca por mucho pan mal ao. Las leyes, si son sustanciales, con ellas se conserva el gobierno, y aunque no sean muchas es necesario que haya muchos que las entiendan, porque jams se perdi monarqua gobernada por sabios. Tambin quiero yo saber de vos dijo don Juan qu hicirades o qu respondirades si os pidieran vuestro parecer y voto sobre el permitir entretenimientos en las grandes repblicas para que acudan a ellos la gente sobrada y ociosa, de que es forzoso que abunde aunque ms se quiera remediar una corte y poblacin grande. En esa materia respondi el aldeano encontradsimas opiniones he odo y ledo. La verdad es que una repblica es como el cuerpo humano, que en la casa donde ha de habitar, si bien en primer lugar, de lo que necesita es de las partes en donde se conserva la salud humana, pero tambin es conveniente que tenga, aunque en lugar apartado, adonde so echen las inmundicias y basuras. No me parece mal la permisin, como sea con moderacin. Salvo otro mejor parecer, a los entretenimientos y recreaciones del pueblo les diera yo el lugar que se les da a los pleitos perdidos, y en quien no hay justicia, aunque por alguna relacin siniestra lleguen a alcanzar sentencia de posesin nunca la tienen de propiedad. Y as la permisin de los bailes,

festines, juegos de manos, comedias, danzas y cosas de chacota y pasatiempo no haban de ser continuadas siempre, pero siempre han de estar a merced de quitarlas o ponerlas cuando pareciere convenir a quien las permiti, que siempre me acuerdo de la fbula de Hisopo, de aquel rstico, que habiendo encontrado en el campo una culebra ya casi muerta con el rigor del fro del invierno, la trajo a su casa y la abrig a su lumbre, y en lo que le pag el hospedaje fue en matarle a l con su ponzoa. Y a este propsito quiero que sea el caso que me habis de obligar que cuente. A lo cual todos respondieron que se holgaban en extremo, y l prosigui as. RELACIN DE

La lastimosa prdida del reino del rey Ebandro

Una de las cosas importantes dice Pedro Gregorio en su Repblica para la conservacin de un reino y la estimacin y reverencia que se debe tener a la persona de un rey, es que el rey se estime a s mismo, represente la majestad de la grande dignidad de su oficio, hable poco y aquello muy sustancial, no salga de su palacio sino a cosas de consideracin importantes al bien de su repblica, y si saliere a sus recreaciones y entretenimientos salga por donde sea visto de los menos; pero, sobre todo, lo que le importa es dentro o fuera de su palacio o corte ocuparse en ejercicios tales que no desdiga, aun en las cosas de ms burlas, de la circunspeccin y modestia, de la entereza y majestad que pide siempre aquella grande dignidad rey, porque su ejemplo y su modo de vida y costumbres es para los dems como un original de donde han de sacar sus traslados, y su vida como un espejo, a cuya luz han de componer o distraer sus buenas y malas costumbres sus vasallos y sbditos. Porque de no ser tal el rey, como debe, y vivir como conviene, ni entretenerse como es razn, grandes y notables daos se han seguido a las mismas familias y casas reales y notables ruinas y asolamientos a los mayores reinos y monarquas, tales, que parecan prometerse una duracin y firmeza inacabable; especialmente si el rey es dado a vicios y a chocarreras y entretenimientos afrentosos, deshonorables y lascivos; y si no vase en qu pararon las grandezas del emperador Cmodo, como refiere Herodiano, en el libro I de su Historia, por andar el mal emperador cercado de truhanes, representantes y gente chocarrera. Y lo que dice Suetonio en la Vida de Domiciano, y lo trae Trebelio Pollion en la Vida de Galieno, que por andarse este vicioso emperador oyendo comedias y truhanes, cazando moscas en su palacio, enlazando araas y otros entretenimientos a este modo, con que vino a perderse en su tiempo tanta parte de lo mucho que tena el imperio romano, que se rebelaron los escitas y se perdi Egipto y lo ms de Francia. Y a este propsito de los daos que causan en los reinos, od el caso que os he prometido. En la parte ms septentrional del imperio de Rusia, que hoy la posee el gran duque de Moscovia, reinaba en uno de aquellos reinos un rey mozo, heredado ya de sus padres difuntos, sin casar, llamado Ebandro. ste sali tan indignado a cosas de burlas y juegos, que a nadie premiaba ni honraba sino a gente perdida y ociosa, a los que le venan con novedades, a los que le inventaban nuevos juegos, a los que le lisonjeaban y mentan, a los que le componan versos en su alabanza y le representaban farsas de los blasones y hazaas de sus mayores. De esta comunicacin naci otro dao mayor: que el pobre rey, con la continuacin de estos vanos ratos que siempre tena a los odos y a los ojos, se aficion de una hija de aquellos chocarreros, bufones o saltain-banqui, como dice el italiano, que todo lo era el padre de Plcida, que as se llamaba la mozuela o comedianta; y vino a ser sta tan poderosa para con el pobre y ciego rey, que de otra cosa no gustaba que de oira representar y verla danzar y bailar. Y si se haba de negociar algo de consideracin, o en la paz o la guerra, ora en el honor o la hacienda, si no iba apadrinado del favor de Plcida en nada surta efecto, y as vinieron a desestimar de suerte la persona del rey, sus gobernadores en la paz y sus capitanes en la guerra,

que sus mandatos ni eran odos ni obedecidos; y as cada vasallo, para hacer lo que quera, era rey en su casa y oficio. Con esto se atrevieron a levantarse y rebelrsele no s qu personas poderosas que vivan en los ltimos trminos de su reino. De estas malas nuevas hizo bien poco caso el olvidado Ebandro, porque a este tiempo le haba parido un hijo la seora Plcida; tan poderosa ya con el engaado rey, que para festejar el nacimiento del hijo hizo a ciertos lisonjeros que le compusiesen una comedia o farsa sobre unos sucesos amorosos de l y de su Plcida, la cual se represent en pblico, y para acabar de dar con la autoridad real en tierra, el mismo rey represent en ella, cosa que pareci tan mal al pueblo. El poco amor que les haba quedado con l se les volvi en odio y aborrecimiento; los que queran bien al rey, entre ellos un senador anciano, propuso a Ebandro cunto le importara a la estimacin de su persona y a la conservacin y buen gobierno de sus Estados que se casase y dejase la deshonesta conversacin de Plcida, porque si duraba en ella haba de ser su total ruina. No oy mal a Grisando el rey, porque aunque estaba ciego y enamorado, tena un claro entendimiento, y respondile que se mirase lo que convena, que l no faltara de lo que viese estaba bien a su reino y tambin a su persona. Con esto se trat de ponerle en estado muy aprisa; pero viniendo esto a noticia de Plcida, volviendo su ira contra Grisando, hizo lo que ahora veris. Parlaba, a hurto de los amores del rey, cierto mozuelo con Plcida, tambin de su arte y menester, y vindola tan vlida del rey y tan rica, haba deseado notablemente casar con ella, si bien ella resista, porque no se soaba menos que reina, y a suceder mal, con un gran ttulo de aquellos Estados; pero hallndose apretada de esta ocasin, llam al galancete y le prometi de casar con l si mataba a Grisando. El mozo, que no deseaba otra cosa en este mundo que hacer algo en que la agradase para obligarla, acept el envite, y no se ocupaba en otra cosa que en desvelarse cmo quitase la vida al inocente o inculpable viejo. Era esto a vuelta de aquellos aos, cuando en lo ltimo de Alemania la alta haba salido aquella diablica invencin de la plvora y tiros de fuego, y comunicse antes a aquellas partes del Septentrin que a estas nuestras meridionales. Y as el amante cmico de Plcida, que mejor diremos trgico, andaba con un instrumento de stos escondido, buscando ocasin para matar a Grisando sin ser visto, porque a serlo tema un notable castigo, respecto de ser, como era Grisando, una de las primeras personas en aquel reino y Estados, despus de la del rey. Oh lastimoso suceso! Cuando ha de venir un mal grande, quin, ignorante del, acertar a evitarle? Ya dije que el rey haba odo bien a Grisando en materia de casarse, porque conoca que importaba as a l y a sus Estados, y sobre todo a su alma; pero como estaba tan ciego con aquella mujercilla deshonesta, y le tena la carnal pasin y apetito tal, que con ser su rey la tema y senta ms el desazonarla que el perder una provincia, orden a Grisando que se tratase del casamiento, pero sin que lo entendiese Plcida; y como no haba cosa ni parte secreta ni reservada para ella en el Palacio real, de parecer de entrambos se hacan estas juntas de casamiento del rey en la casa de Grisando, adonde el rey Ebandro se pasaba a hurto y de secreto. Andaba a esta sazn el matante de Grisando con muchas espas y avisos; y tuvo uno de que Grisando estaba gozando sobrecena del fresco de la noche y de la luz de la luna, en un mirador alto y descubierto que caa a un jardn de cierto cortesano, vecino de Grisando. Tena comprado el mozuelo al dueo del jardn y obligndole a que callase en cualquier acontecimiento, pesando a oro la menor amistad que le haca, porque lo daba en abundancia Plcida, como aquella que manejaba tanto. Con este seguro y libertad del dueo del jardn y el aviso dado, se puso el mozuelo entre unos arrayanes donde no poda ser visto, y se puso de propsito y casi a puntera a tirar a la cabeza de Grisando, que estaba descubierta a la parte del jardn, y haca como un terrero para el tiro, con la escasa y confusa luz de la luna. Pues fue la desgracia que lleg el rey a ver a Grisando, y Grisando, haciendo la crianza que deba a tan gran husped, baj las rodillas a| suelo, quedando solo el rey en pie, expuesto sin saber el tal peligro; que pensando el amiguillo de Plcida que ejecutaba el tiro en la cabeza de Grisando, dio en la del rey y le

derrib muerto en tierra, que no lo qued menos Grisando cuando sin poder socorrerle le vio expirar en sus brazos. Huyse el matador, yendo con las nuevas a Plcida, de que dejaba muerto a su enemigo, siendo al contrario. La desgracia del rey no pudo estar oculta, porque Grisando, sin saber lo que haca, dio voces diciendo cmo haban muerto el rey a traicin, con que se llen la casa de luces y armas y de confusin y tropel, ni tard en llegar a los odos de Plcida el desengao de la verdad. Oh lo que hace una mujer mala nacida de mala sangre y ocupada en mal oficio! En vez de lastimarse del bien que haba perdido, llor la venganza que no haba tomado, y urdi y tram una de las mayores traiciones que jams se vieron; porque se enlut, y mostrando que era por la muerte del rey su sentimiento, sali dando gritos y despedazndose pidiendo justicia al cielo, diciendo que Grisando, por no querer casarse el rey con una hija que tena, haba hecho matarle a traicin, cosa que apenas lo oy el pueblo y vulgo cuando empezaron a poner fuego a las casas de Grisando y a matar a todo3 los que se llamaban sus parientes y deudos. Pero orden lo mejor el cielo, porque los que tenan el oficio de la justicia de corte, habiendo entrado a hacer averiguacin en el jardn, sacaron la verdad en limpio y traan preso al matador y a los dems cmplices, que juntndolos a Plcida fue hecha justicia de todos sin perdonar al hijillo que el rey haba tenido en ella, y el reino vino a parar en las manos de los mismos rebelados y enemigos del rey. Tantos daos causa en un reino un rey descuidado y mal entretenido.

CONVERSACIN CUARTA

De la buena y mala fortuna.

banse satisfaciendo tanto los oyentes del buen lenguaje y estilo del aldeano filsofo. El caballero a cuyo cargo estaba preguntarle, mirndole ya con otros ojos y haciendo concepto como de un hombre a quien Dios haba dotado de un vivo natural y l haba procurado no esconder el talento en la tierra, sino mejorndolo y granjeado con l, procurando desbastar lo tosco y pulir y bruir, con el buril del continuo estudio y leccin de buenos o importantes libros, la madera que pareca suave y a propsito para labrar en ella de talla y al torno cualquiera moldura o follaje y aun la figura de ms delicados perfiles y ms escorzado relieve, y as le dijo: Perdonadme, seor Filsofo, que en verdad que en esta conversacin me habis de satisfacer una duda que siempre he tenido acerca de una materia no poco grave; y es que nunca acabo de entender de raz qu quieren decir con propiedad estas tres diferencias de vocablos: hado, fortuna y caso. Y qu es esto de tener uno buena o mala fortuna, y haber nacido uno con aquel hado y suceder aquella cosa acaso. Declaradme estas tres diferencias de lenguajes, y qu verdad tiene este modo de significar lo que nos sucede en buena o mala parte. Mucho me peds respondi el Filsofo. Porque eso excede a la capacidad de mi corto entendimiento; y esa materia es de superior grado y orden de los estudios que yo he hecho en la aldea en mis autores romancistas o arromanzados, y traducidos en nuestra lengua vulgar de latina en que ellos escribieron. Porque en lo tocante a hado, fortuna y caso, diferentemente hemos de hablar los cristianos que hablaron los autores gentiles. Ni ellos alcanzaron entre las tinieblas de la gentilidad lo que a nosotros nos ha descubierto la luz de la fe. Ellos entendan que el hado era cosa inevitable, y nosotros sabemos que no hay hado ni fortuna; antes es cosa de juego y burla, porque los sucesos que vemos en el mundo, unos en favor de los hombres y otros en disfavor suyo, todos son ocultos y secretos caminos de los juicios de Dios, que en esta vida mortal no los alcanzamos. Y as un grande doctor dijo: Que estos nombres hado y fortuna son hablillas de viejas o invenciones de necios, que lo que se perdi, o por su pereza o poco saber, lo atribuyen a la fuerza del hado, a su mala estrella y a su corta fortuna. No os niego yo la verdad filosfica y astrolgica de que los signos y planetas influyen en estos inferiores; pero no por eso hemos de confesar que es tan necesario que no se ponga encima de la inclinacin natural el uso de la buena razn y la libertad del libre albedro de que Dios dot a la criatura hombre; y as me agrada mucho, en llegando a tratar de esto, el dicho del filsofo ateniense, que cualquiera puede ser oficial de sus buenas o malas fortunas, aunque bien veo que mejor rodar uno una cuesta abajo que no cuesta arriba. Quiero decir que mucho hace la inclinacin natural; pero tampoco vos, seor, me podis negar la verdad, de que en su mano estuvo el echarse a rodar o no; y as, hablando Plutarco, con ser un autor gentil de la buena fortuna de Alejandro Magno, en su misma Vida, en el libro II, se ve mucho de los que atribuyen en todas aquellas victorias y buenos sucesos; y Tito Livio, en la Dcada I , en el libro V, toca algo de esto, y Cornelio Tcito, en sus Anales, en el libro IV; pero era menester ms tiempo y mayores estudios para resolver negocio tan grande; y as, a m no me toca ms de responder a vuestra tin y satisfacer a vuestra duda. Lo cual se har fcilmente con una distincin, diciendo: Que lo que los gentiles llamaban hado, es lo que ahora en estas edades y siglos llamamos estrella. Ellos decan que su hado les compela a aquello. Nosotros decimos, y con ms verdad y propiedad, lo que Garcilaso dijo en un verso: Que a aquella parte le inclin su estrella. De modo que aquel compela es falso, como queda dicho, y aun el inclinaba es menester desmenuzarle bien para que sea seguro en el estilo cristiano, y si no leed al Padre Alejandro de los ngeles, de la Compaa de Jess, prefecto de sus estudios en Roma, en el

tratado que escribi contra los astrlogos, y veris cmo os hace encoger de hombros, y as os podis contentar con que yo responda que hado casi es lo que la influencia en las causas segundas; pero como gobernadas y prevenidas con la determinacin de la causa superior y primera, la fortuna no es ms que la ejecucin de los buenos o malos sucesos. Y como vemos en el mundo muchas veces suceder las cosas bien a los que nos consta que viven mal, y no sabemos la razn que hay para que Dios, en cuya mano y poder est todo, permita tal vez que el malo est vlido y el bueno perseguido y arrinconado; como ignoramos la razn, aflgenos el suceso. La gentilidad atribualo a una cosa que no supona nada. Dbale deidad y llambale fortuna, y como vea estas permisiones, llamaba a la fortuna ciega; pero nosotros, que somos cristianos y sabemos que estos son caminos escondidos que lleva la incomprensible providencia de Dios, limosla de remitir a sus ocultos y soberanos juicios. Pero esto es lo que llama el mundo buena y mala fortuna en el hombre; porque veris que se embarcan dos en el puerto de San Lcar de Barrameda para las Indias, de una misma edad, en un mismo navo, iguales en la capacidad de los entendimientos, iguales en los favores. Desembarcan en el Per, dan en una misma tierra, emplanse en un mismo trato y granjera. Estn en las Indias los mismos aos el uno que el otro, y el uno vuelve a Espaa en camisa y el otro con cien mil pesos ensayados. Quin entender esto? No hay sino dejarlo para verlo en la otra vida el cmo fue y por qu, que en sta no se puede alcanzar. A lo tercero que me preguntantes, que qu era acaso y suceder las cosas acaso, la misma dificultad tiene que lo que acabamos de decir; pero cierto que tal vez suceden a los hombres cosas sin. buscarlas, ni aun sin pensarlas, que unas causan admiracin y otras risa, y aun algunas lstima y sentimiento; y se suceder si lo que no esper ni pens, llamase caso acaso, y de ah tom el nombre; y es esto tanta verdad y me ha entretenido a m esta materia tantas veces, que alguna, hallndome desocupado en la vida de la aldea, me puse a escribir ac en mi estilo ordinario un librito que le intitulaba Los casos acaso, que son unos sucesos que parte tienen de ejemplo y parte de entretenimiento, y a no ser tarde casi os lo refiriera. Don Juan, viendo que haba callado el Filsofo e iba a responder el caballero, tom la mano y dijo: Vos habis respondido suficientemente a lo que os preguntaron, y yo os pido, cuan encarecidamente puedo, nos refiris todo esto que escribisteis, si ya lo tenis en la memoria. S tengo dijo el aldeano. Y habindome conjurado de esa suerte, dir, no slo los casos sucedidos acaso, pero el ttulo con que empezaban, que es el siguiente: LOS CASOS ACASO. Los casos acaso van con acuerdo prevenidos, y si con l son ledos fruto y provecho harn. Aqu la dama, el galn, el soldado, el estudiante, el discreto, el ignorante, vern como en un espejo con tanto ejemplo y consejo el desengao bastante

DEL CASO Y SUCESO PRIMERO SENTENCIA

Aun en el mayor aprieto

el cuerdo no desespere; antes, mientras viva, espere.
Vino de la Andaluca un mancebo a la Universidad de Alcal de Henares a estudiar una de las facultades a que ms se inclinase. Era de gente de mediano estado, y habale llevado sus padres Dios. Tena mayores pensamientos que se podan prometer su mediana calidad y corta hacienda, y naci de aqu (junto el verse libre) el arrojarse a cosas mayores que fuera razn si con ellas se midiera; pero qu caballo hay desbocado que as se precipite y despee como la juventud si no tiene quien la enfrene y vaya a la mano, que as la llamaron Sneca, en sus Tragedias; Juvenal, en sus Stiras, y Horacio, en su Arte potico? Luego que entr en Alcal el nuevo estudiante dio muestras de la locura y aire que traa encerrada en aquellos aos verdes y pensamientos soados; porque tomo un cuarto de casa que era capaz para que la habitase un hijo de un grande caballero y seor. Recibi dos criados y ama para que le acompaasen y aderezasen casa y comida. Ostentacin superior a su estado incompatible con la sustancia de su bolsa, porque ella no peda ms ruido de que se hiciese compaero de otros tres de los que llaman escolares, viviendo en un pobre patio; comiesen sesenta ollas al mes, sirvindose a semanas unos a otros; pero a l se le olvidaron todos estos preceptos polticos y cuerdos, y con trescientos o cuatrocientos reales que se hallaba en dinero le pareci que poda, no slo gastar como queda dicho, sino conquistar a Argel; y con este supuesto, aunque falso, acompabase o acompaaba a los estudiantes ms ricos. Aceptaba convites, visitaba casas principales, y aun haca sus presentes y ofertas, ganando con la voz y opinin que ya tena de hombre rico y poderoso tanto seguro crdito en la calle Mayor, que es adonde se reduce el de los hombres de trato y granjera que toman hartas cosas fiadas en algunas cantidades importantes, para conservarse en el buen nombre y hbito que empoz. Y verdaderamente, si no tuviera de ambicin y vanidad todo esto gran parte, el hidalgo nimo, el aventajado corazn, no fuera tan culpable; pero la locura de su dueo lo deshaca todo. La facultad que quiso estudiar fue la de cnones y leyes, que aun tambin hasta en esto gust de mostrar; que ahora siguiese el hbito largo, ora la espada y capa, no se pensaba contentar con menos que una gran plaza y gobierno; que si la suerte le pusiese en tan aventajado lugar en sus estudios, que campeasen y hiciesen como l esperaba; que cuando la voz de las escuelas hiere con el eco en los odos de prncipes en las Cortes, y el justo merecimiento pide el premio debido, el estudioso y virtuoso no se desvanece cuando se promete semejante aumentos, y graduado en la Universidad en primero grado, se grada l, con la seguridad de sus esperanzas, en el descanso y honor. Y cierto que si no tuviera nuestro estudiante tanto de esto que llaman barreno, el entendimiento de que Dios le haba dotado era vivsimo y la memoria constantsima; dos cosas que no todas veces se hallan juntas en los hombres de ingenio, y an casi las da por incompatibles el prncipe de la filosofa, Aristteles, confesando que cuando el entendimiento es superior slo puede hacer grande a la memoria su sobrado ejercicio y continua leccin. Llambase este estudiante Paulo en el Andaluca, y psose don Paulo en Castilla, porque no hay libra de fruta tan barata como la postura de un Don, aunque despus, si se mira mejor, parece la comida de los dtiles, que con tan poca carne, aunque dulce, traen mucho hueso y jarrete; y un Don en el nombre, con un mal vestido en el cuerpo, desdice tanto en la boca de quien lo pronuncia, mirando a Don Fulano tan roto, que a los compasivos provoca a llorar y a los mofadores a rer.

El seor don Paulo pas su curso como pudo; y pienso que sali ms cargado do deudas y trampas que aprovechado en las letras. Los que fan en una Universidad a los estudiantes, son como los que esperan el dinero de Indias, que en sucediendo desgracia en la flota, no hay gracia en las palabras, porque el que lo paga lo debe. Don Paulo haba entretenido a sus acreedores con aquella voz ordinaria de el arriero de mi tierra, hoy viene, maana llega; y como l no tena quien le correspondiese all si no iba y venda lo poco que le haba quedado de hacienda, no lleg tan presto el ordinario que l deca que esperaba como los plazos que tena puestos. Tena buenos respetos don Paulo, y estaba ya pesaroso de haberse desvanecido, y quisiera haber entrado en Alcal, no a mandar, sino a servir; y con este arrepentimiento se sala por las riberas de Henares, suspirando y lamentndose, haciendo trazas y desvelos cmo podra remediar sus trampas; y un da, entro otros, avisle un amigo que no volviese al pueblo, antes se retirase y escondiese, porque el negocio de sus deudas estaba ya en manos de la justicia y el alguacil do escuelas haba ido a prenderle; y no hallndole en casa, teniendo noticia que estaba en el campo, vena con nimo de llevarle preso, y que por eso l, como verdadero amigo, lo vena a avisar para que se escondiese por un rato, y llegada la noche se mirara despacio adonde podra mudarse o ausentarse. El pobre don Paulo sinti notablemente este atropellamiento, y le turb un poco el imaginarse ya en la crcel, dando ocasin y abriendo puerta a algunos que no le queran bien a que hiciesen risa y conversacin de su pobreza, pues tan presto haba de ser notoria. Con esto, despidindose del estudiante que le haba venido a dar este aviso, se embosc por lo ms espeso de aquellos lamos y olmos que estn a la ribera del mismo ro, y llegando a una parte que haca como un bosquecillo y soto espeso, se entr en lo ms interior del, y no juzgndose an por seguro, se subi a un lamo que estaba pobladsimo de rama y hoja, en donde, si no es mirando con mucha atencin, no poda ser visto; y all, lleno de melancola, fatigndole la imaginacin, pasaba, aunque mal, esperando que llegase la noche para descender del rbol o irse tan lejos de Alcal, que jams pudiese haber memoria de su nombre, aunque como tena don Paulo buenos respetos, llegbale al alma que sus acreedores se quedasen sin su hacienda. Lloraba el haber sido loco, y peda a Dios le descubriese camino para acertar a ser cuerdo de all adelante. Entre estas suspensiones y confusiones estaba en lo alto del rbol el afligido Paulo cuando sinti pasos, y volviendo con recato a ver lo que era, descubri a un hombre de edad mayor y buen hbito, natural de la villa de Alcal, a quien l conoca muy bien, que se llamaba Rosino, hombre que en sus mocedades haba sido pobre y en pocos aos entr en caudal y se hizo rico, con que pudo casar una hija con un hombre de letras, y poner en buen puesto a dos hijos que Dios le haba dado, si ellos quisieran ser los que deban; pero uno dio en valiente y otro jugador, y as lo quo el padre haba adquirido y ganado con mucho estudio y trabajo y en el largo discurso de su vida, ellos lo iban disipando y perdiendo muy a la posta; por donde, conociendo el cauto y sagaz viejo que su hacienda iba camino de acabarse y faltarle an para los pocos aos que le podan quedar de vida, y ms que se le haba juntado a esta perdicin el habrsele muerto la mujer, con que ya no tena en su casa de quin fiarse, ni en cuyo poder tuviese a satisfaccin un solo real seguro. Porque los traviesos y gastadores hijos las puertas le quebrantaban, las cerraduras de cofres y escritorios le falseaban y contrahacan, y el yerno y la hija y nietos, si tal vez venan a visitarle, no era tanto por verle como por llevarle al volver do ojos lo que podan, y as viva como en campaa y entre enemigos. Con que hallndose con cosa de mil escudos en oro, le pareci reservarlos y esconderlos para la mayor necesidad en parto que no pudiesen tener noticia de ellos ni rastro alguno sus hijos ni yerno. Y con este fin intento, llevndose el dinero consigo en una taleguilla de lienzo, dentro de otra bolsa o pellejo de gato hecho a propsito, y ensebado y encerado para que no se pudiese corromper o estragar, sali de Alcal y se fue a lo ms espeso de aquel pedazo de alameda, que est donde se junta Toroto con Henares, que era adonde estaba escondido en el lamo u olmo don Paulo; y mirando por todas partes si pareca gente, y viendo que todo estaba solo, sac un cuchillo de monte, y con l, con grande sutileza, levant cuatro o cinco cspedes de tierra cubiertos de aquella hierba verde y mal ojo que suele haber en las riberas do los ros adonde hay espesuras de rboles. Y haciendo un hoyo razonable,

escondi el dinero, diciendo al echarlo en el hoyo: Dios libre esto de malas manos, pues sabe para el buen fin que se sepulta y entierra, que es para si me viere en mi vejez tan pobre cuanto espero, no andar a pedir limosna de puerta en puerta, y tambin para que haya con qu decirme una misa cuando me muera; porque de estos malos y distrados hijos no tengo confianza, que an de eso han de hacer memoria. Con esto, apret bien la tierra y volvi a poner los cspedes de la superficie tan igualmente, que nadie hiciera diferencia de aquella parte las dems. Y porque con el tiempo y los varios sucesos que podan venir por l no le faltase la memoria, con el mismo cuchillo escribi en el lamo que estaba ms junto, de letras mayores, como las que usan en los rtulos de las ctedras, sola esta palabra: Aqu. Y volvise muy seguro a Alcal de que lo quedaba su dinero. El venturoso Paulo, que a todo haba estado atento, dej ir a Rosino, y se estuvo quedo en el rbol hasta que del todo anocheci; y fiado en la obscuridad de la noche que la haca bien grande, se descolg del rbol y fue con mucho tiento adonde le pareci que haba enterrado el dinero Rosino, y al tercero paso dio con el depsito hecho, sin pensar acaso tan a propsito suyo. Sac el talegn o bolsa, y a buen tiempo cont quinientos doblones. Si bien por estar la noche obscura y no haber sido all Paulo tratante en mercadera tan gruesa, no se acababan de determinar si eran reales, escudos o cuartos do a dos; pero su fortuna, que haba dado la vuelta y se iba declarando en su favor, no quiso que gozase aquel nuevo placer tan sobresaltado, y le socorri con la claridad de la luna que empez a salir, por ir ya la noche muy adelanto y ser en tiempo que sala tarde y no se acababa hasta que el da empezaba a amanecer; a cuyo prestado resplandor y luz, satisfacindose Paulo de que todos eran doblones, tom prestada aquella buena partida de dinero, el plazo a volverla a su dueo, cuando tuviese con qu. Y porque en ninguna ocasin de desgracia pudiese haber aun testigos mudos del peregrino suceso y caso tan acaso, reparti los doblones en las dos faltriqueras y en un bolsn que traa al pecho ms oloroso que bien adinerado, y el gato y talega de lienzo volvilos a enterrar y a poner los cspedes como antes estaban, y con un cuchillo que traa en un estuche escribi estas palabras en el mismo lamo, prosiguiendo la que dej escrita el despojado Rosino, en esta forma: Aqu vino quien no vio a quien le vio a lo que vino; la fortuna abra camino a volver lo que llev. En estas ocupaciones repentinas, menos pensadas que bien celebradas, se le pas a Paulo buena parte de la noche, tanta, que cuando volvi en s y se asegur de que no le haba visto nadie, empezaba a rer el aurora del nuevo da, y aun a rerse del mal aconsejado viejo, y a alegrarse con el bien afortunado Paulo; el cual, vindose tan presto con tanto dinero, luego cay en lo que le estara bien hacer, y con este propsito atravesse al camino que va de Madrid a Alcal, y empez a caminar por l con mucha diligencia. Y entrando en la villa so fue derecho a su posada, que vindole sus compaeros se enojaron con l grandemente, pues en vez de haber huido del peligro de que ellos entendan le haban sacado de caer en manos de la justicia, y morir en una crcel segn lo juzgaban, por imposibilitado de salir de tantas trampas y enredos, se volva con tanto desenfado a entrar por la mitad de ellos y a dar como dicen venganza a sus enemigos. A esto l respondi con mucha risa abrazndolos, y les dijo: Sabed, amigos, que no soy tan pobre como rae habis juzgado, ni yo me empeara en lo que no pudiera cumplir; hacienda tengo en mi tierra suficiente para sacarme del gasto que yo hago en Alcal, sino que la corta diligencia de las personas a quien encargu de beneficiarla me haban hecho falta; pero como yo estos das pasados, apretado de mis acreedores, les envi a apretar y a amenazar que los ejecutara y traera presos a esta Universidad, ellos, temiendo que no viniesen a ser ms las costas que el principal, no slo se resolvieron a enviarme doscientos y cincuenta escudos que rentan lo que ellos tienen mo este ao, pero me envan adelantado el que viene. Esto se me enviaba con un propio, remitiendo el dinero a Madrid y desde all a Alcal, y yo iba con nimo de ir a Madrid y despachar otro a mi tierra, y ha querido Dios que en la venta

de Viveros esta noche he encontrado al hombre y al dinero y as no hay que temer a la justicia ni la crcel, que el hombre traa alguna parte de ello en oro, y esa le he tomado y no me ha sufrido el corazn a esperarle, porque viene cansado y llegar tarde. Yo traigo aqu cincuenta doblones, y escasamente todo lo que yo debo llega a mil reales; por vuestra vida que cada uno por su parte vaya avisando a las personas que debo, porque aunque no he dormido en toda la noche, no he de pegar los ojos hasta haber pagado; y con esto hizo muestra de la pequea cantidad de los escudos que traa, porque la mucha no se hiciese sospechosa, y les reparti un dobln para que se regalasen y entretuviesen. No pudieron los estudiantes y compaeros suyos, y los criados que antes haba tenido, persuadirse a cosa en contrario de lo que deca, pues todo era contingible, y en Alcal le haban visto gastar como rico y en su tierra no saban si era pobre; y as, muy alegres fueron criados y compaeros a llamar a todas las personas a quien deba Paulo, que acudieron con tanta brevedad como gusto a hacerse pagados de lo que se permitan pocas horas haba con tanta verdad y en tan buena moneda. Y hechas las pagas, Paulo dio en recogerse y estudiar, y ahorrar de gastos impertinentes y ostentaciones y desvanecimientos, ocupando tan bien los seis aos inmediatos que se siguieron a su vida y mocedad, repartiendo tan bien los novecientos escudos que le haban quedado, que sobrellevando el caudal ellos con otras inteligencias que tuvo se conserv en tan buen crdito, que toda Alcal era suya, y sus estudios jurdicos se mejoraron tanto, que mereci llevar una ctedra de decreto por oposicin; con que no falt quien le amparase y socorriese y le hiciese tan buenas espaldas, que en pocos das se vio rico y honrado. Sigui el camino de la abogaca y lleg a gozar por mujer una hija de un hombre de los hacendados de aquel lugar. Y vindose don Paulo con holgada hacienda, crdito ganado y casa asentada, acordse del dinero de Rosino; y como en conciencia deba, no slo la cantidad, pero buena correspondencia al beneficio que haba recibido con l, y as, haciendo diligencia para saber de Rosino, le vio que andaba pidiendo limosna: a tanto haba llegado su necesidad. Y, segn se inform clon Paulo, el uno de los dos hijos se haba muerto, y el otro, porfiando en sus travesuras, haba venido a parar en la crcel; y habindoselo imputado dos muertes y no s qu hurtos de menor cuanta, estaba condenado a muerte de horca. Y era el caso que, como Rosino se hubiese visto en aprieto y necesidad, porque el yerno y la hija se haban ido a vivir a Sevilla, vindole tan pobre y que antes les haba de pedir que dar, y los dos hijos lo haban puesto en tanto aprieto que no le haban dejado estaca en pared, l acudi, sindole fuerza, a desenterrar el tesoro para valerse del socorro de los mil escudos, adonde, en vez de dinero, hall escrita en el rbol la copla que arriba queda referida. Por donde , conociendo que cuando lo escondi hubo quien lo vio y que los llev con nimo de que, si Dios le diese con qu, lo devolvera al pobre Rosino; despus de haberse lamentado de su prdida, vindose sin otro favor que del cielo, muerto el un hijo y el otro para ello, y con tanta afrenta, encomendse a las buenas gentes, y viva de lo que le daban por Dios, pidindole siempre en sus oraciones que diese al que le haba llevado su dinero con qu restituirle algo. Don Paulo, que le vea en este estado, para acudir tan cuerda como cristianamente a lo que le era en cargo, se le hizo un da encontradizo, y preguntndole cmo haba venido a tanta pobreza, y habindosela referido Rosino, don Paulo le hizo instancia y se lo llev consigo a su casa, diciendo que pues Dios no le haba dado hijos, quera que fuesen sus herederos los pobres. Vistile, dile un aposento aparte, donde viviese, sealndole para su comida una ordinaria razn. Supo de la desgracia del hijo que estaba en la crcel, y tom a su cargo su defensa; y como no hallase tan justificada la causa, ni tan bien sustanciados los procesos que no se pudiese con segura conciencia emprender su libertad, hizo tanto con su ingenio y letras, que la sentencia de muerte se convirti en destierro y en cierta cantidad de maraveds, los cuales don Pablo se oblig a juntar de limosna, aunque a la verdad l los dio de su bolsa. Sali el hijo de Rosino a cumplir el destierro; y cansado de las travesuras de la mocedad, como aquel que haba visto las orejas al lobo, dio en trabajar; y vindole don Paulo tan otro del que era antes, le cas con una criada suya; y parecindole que la dote que dio a ella y al marido

en la crcel y al padre en su casa haba satisfecho, no slo al principal de los mil escudos, sino a los intereses que se pudieran haber seguido de ellos, honrndolos al padre, hijo y criada con darles, de ms a ms, una casa accesoria a la suya, en que viviesen, se fue desasiendo de las obligaciones en que se haba empeado; pero siempre mostrndose tan gran protector y favorecedor de aquella familia, que jams los desampar ni falt, si bien hecho todo con tanta cordura y sagacidad que, aunque Rosino le cont muchas veces a don Paulo la desgracia de sus dineros, jams se vio, ni semblante en su rostro, ni accin en su persona por donde pudiese cono* le era el que los haba tomado. CASO SEGUNDO

Nadie crea de ligero,

o por locura o ignorancia, que el mirarlo es de importancia.
Viva en una aldea de aquellas sierras de la montaa de Buitrago un labrador o serrano, que todo podemos decrselo, mozo en edad pero casado con mujer de aos mayores. La desigualdad de las edades, y aun de las condiciones, cansaba entre ellos una lastimosa y bien inquieta vida, especialmente en la mujer, que como el casamiento hubiese sido de su parte de ella por enamorada del buen talle del mozo, y de la parte de l por gozar de la mucha hacienda que posea, y l diese en gastar y en aborrecerla, y ella en lastimarse de la prdida de su hacienda y en celarle de otras mujeres mozas a quien l visitaba, verdaderamente su modo de cohabitar y estar juntos era una perpetua guerra y continuada discordia, pero nada de esto era poderoso, aunque la pobre vieja vea desengaos notables a sus ojos, para que dejase de amar al marido tierna y entraablemente. Cierto que la filosofa amorosa, que ensea que cada igual ame a su igual y semejante, y que esta pasin de amar que se apoya y asienta mejor en la sangre hirviendo y en los aos mozos que no en las personas y corazones quebrantados con los trabajos y rendidos con los muchos aos y tiempos que ya pasaron por ellos, que dijo bien, porque la mocedad toda es amar y hervir, toda es enloquecerse y pretender; pero como esto es verdad, tambin lo es que si en un viejo de aos decrpitos, o en una mujer ciega de alguna pasin entra esta del amor y se atraiga de veras, peores son de curar estos locos que los otros, porque si hemos de defender la opinin del otro poeta y filsofo que quera que consistiese el amar en apetecer lo que no tiene quien ama, como la ancianidad no tiene lo que halla en la juventud, fltale bro, y hllalo; busca hermosura, y alcnzala; quiere deleite, y consguelo; apetece regalo y ternura, y descbrelo. Con eso no le sacarn a la vejez de esas Indias con que se ha encontrado en la mocedad, los mayores desengaos ni los peores escarmientos. De aqu pienso que naca que nuestra casada, que se llamaba Polonia, estuviese tan enamorada de su velado y marido, cuyo nombre era Pascual; pero l se daba por tan poco obligado del desvelo de Polonia, con que en su vestir y comer cuidaba tanto, que se olvidaba de s propia, por acudir al olvidado dueo de su vida y hacienda. l, como villano y brbaro, spero en la condicin, y rstico en la correspondencia, porque entre esta manera de gente el agradecimiento no es moneda que corre, ni saben qu es deber, ni se les acuerda qu es pagar; aquella su bestialidad y bruta conservacin los entontece aun mas con el uso que con la naturaleza, y por donde fueron los padres corren los hijos; y como lo que oyen es bestias, y a lo que hablan bestias, y con quien comunican bestias, pgaseles el trato como de bestias; y cuando alguno sobresale de aqu, en vez de dar en saber, da en temer y sospechar, porque su prudencia no es sino astucia, y su sabidura malicia. De todo tena Pascual, bien comido y ms regalado, querido de su mujer, y envidiado de sus vecinas. Dio en quererle una de ellas, llamada Brgida, moza rolliza, gruesa de facciones, de ojos grandes, y tez moreno, que para alabarla a fuer de su territorio era mujer que amasaba tres fanegas de pan en un da, y se coma la una. Esta acuda a los prados adonde llevaba Pascual sus

bueyes a llevar sus vacas; all se decan motes, se referan consejas. Esto de la mucha conversacin aun en los muy cortesanos ahorra de cortesas, y hace desenvueltos a los cobardes, y no perdona a los labradores y aldeanos toscos; si por ac regala carne, par all piedras, y el mucho fuego tan bien arde en la estopa por hilar como en el hilado. Pascual y Brgida vinieron a quererse, y si la seda y el brocado no saben encubrir al amor, qu ha de hacer el sayal, que tiene menos perejiles con que disfrazarlo? Y aun el amor urbano va por sus trminos a la larga, como la ejecucin en bienes races; pero el amor de la aldea es con resolucin como qunola al primer descarte. Lleg este negocio a tanto rompimiento que Polonia vino a entenderlo, y fue tal la desesperacin y rabia que caus en ella, que la puso casi en el extremo de la vida. Convaleci de la enfermedad, digo de la del cuerpo, que del rabioso accidente de celos siempre padeca, porque tena la causa presente en Brgida, y a Pascual tan enamorado como siempre. Esto llev Polonia a no poder ms, ya con pesadumbre, ya sin ella, unas veces usando de medios suaves, regalando al marido y hacindole los mejores tratamientos que ella alcanzaba; y aun lleg a tanto el desear la pobre casada el asiento de este negocio, que se hizo amiga de Brgida, y le pidi le dejase a su marido en paz, mezclando algunas lgrimas que derram en su presencia: promesas de consideracin como cumpliese lo que ya Brgida le haba prometido, que era de no or ni ver ms a Pascual; pero a la verdad, ni del jugador que lo tiene por vicio, ni a persona amante que ha hecho hbito a estar ciego, ni se puede creer palabra, ni afianzar seguro que d ni prometa. La buena de la Brgida cumpli tan mal lo que puso con Polonia, que antes se quej al marido ajeno y galn propio, y le pidi venganza del agravio: que tena por tal de haber venido su mujer a su casa a darle quejas y pedirle celos. De donde result que, indignado de nuevo Pascual con Polonia, la dio no s qu torniscones y empez a desvergonzarse y a poner las manos en ella a menudo, que cuando llega sin ocasin la libertad y poder del marido a tanto rompimiento, ni hay que esperar de su cortesa, ni con qu asegurarse de sus obligaciones. Tal estaba la pobre Polonia de rendida y acatada con tantos repasos de aporreos y malos tratamientos, que, si no estuviera tan ciega de enamorada de su marido, hubiera tratado, como ya se lo aconsejaron, de apartarse de l, a lo menos de la cohabitacin, que es lo que le permita el derecho; pero ni para la necesidad bastan leyes, ni para el amor cuando es de veras causas razonables; y as, la triste viva muriendo, teniendo por alivio cualquiera palabra oda de la boca de su Pascual, como no fuese para maldecirla. Unas veces se volva contra s misma, diciendo que si no se casara tan vieja y con hombre tan mozo, que pudiera ser que no llevara tan mala vida; pero pues que ella lo busc y lo quiso, que se tomase lo que se tena, pues quiso y gust de ser casada cuando estaba ms para la sepultura que para el tlamo, y para acabar de consolarse, una vez remataba esta relacin de desdichas y este proceso de desengaos con el fin del pregn de los ahorcados: quien tal hizo que tal pague. Muchos das y meses vivi engolfada en este mar de pesadumbres la pobre Polonia, y jams acab de dar con todo el juicio al traste, basta que pasando un da por delante la puerta de Brgida, que era fiesta, y ella sala para ir al baile, como dicen, de veinte y cinco alfileres, volviendo a mirarla con atencin, la vio al cuello, entre otras cosas de plata, un joyel que Pascual haba dado a Polonia el da que se casaron; y habindole echado menos los das atrs, por haber sido ddiva de su esposo, y en semejante ocasin no osaba decir que le faltaba, pero vindole sobre los pechos de Brgida, aqu se le acab toda la paciencia y el seso, y ms cuando se acord que cada da iba echando muchas cosas menos en su casa y hacienda; y con este testigo, aunque singular, dio por verdadera la informacin de que todo cuanto en su casa se despareca iba a la de Brgida. Con esto Polonia se fue a la suya, y hallando al marido en ella, empez a dar tan grandes gritos y voces, y l a responderla con tanta ira y clera, que de las palabras vinieron a las manos y alborotaron, no solo la vecindad, pero todo el pueblo; y aunque a Pascual le obligaros los vecinos a sosegarse, reprendindole sus desrdenes y amenazndole la justicia, como el negocio era pblico, con la pena y castigo de los adlteros; pero a Polonia no haba hacerla callar ni sosegarse, porque tras del mal de los celos se juntaba en ella otro, que es intolerable en los

viejos, como dijo Aristteles en el libro IV de sus ticas, que es el de la avaricia, porque ver ella gastar y disipar su hacienda con aquella mozuela, la haba trastornado todo el juicio, de suerte que deca desatinos extraordinarios contra el marido, y entre otras plegarias y splicas que hizo al cielo empez a decir: Justicia venga por este traidor, que si yo fuera ruin mujer como l es mal hombre, ya no me pudiera sufrir el mundo; desdicha es esta grande para las mujeres casadas, que siendo en razn de pecado tan grave el que comete el marido que es adltero, como la mujer que es adltera, no solo las leyes humanas hayan establecido tan desiguales y diferentes penas para el uno que para el otro, sino que tambin en la opinin de los hombres y del mundo es tenido por infame y afrentado el marido que tiene mujer adltera, y no lo es la mujer que tiene el marido adltero, tanto, que a ella se contenta el vulgo con llamarla desdichada y mal casada, pero a l le llaman ciervo, buey, venado y otros nombres ridculos y indignos de un hombre que sabe qu es honra. Justicia del cielo y castigo venga de arriba para este traidor; y plega a Dios, enemigo, que pues t me haces padecer tanto, que los cuernos que yo haba de tener los tengas t, y que como por tus deshonestidades adlteras yo vengo a ser la vaca, el venado y el buey, que por milagro y justo castigo del cielo antes que Dios amanezca le conviertas en venado y en ciervo, y que lo vean mis ojos. Pascual, oyndola tantas locuras y desatinos, unas veces rea, y otras rabiaba, hasta que, cansada Polonia de dar voces y llorar, se qued dormida sobre una mala camilla en que se haba echado. El marido enfadado y aun corrido de lo que haba sucedido el da antes, presente todo el pueblo, y viendo que ya no poda entrar en casa de Brgida si no era a mucho peligro y riesgo de ser castigado por la justicia, y aun perseguido de sus parientes, tom una resolucin propia de un hombre tan apasionado como mal entendido, que fue irse y perder la tierra, pues le obligaban a perder el gusto; y reconociendo que su mujer dorma profundamente, quitndola las llaves sin que lo sintiese, le abri las arcas y le sac unos realejos que ella tena guardados, y se fue como a la mitad de la noche, dejndose la puerta de la casa de par en par abierta, porque al cerrarla haca ruido, y no despertase Polonia y le estorbase el emprendido viaje, con que tuvo lugar para irse y desaparecerse. Es aquella tierra de suyo frigidsima, y suele hacer unos inviernos terribilsimos de nieves y hielos, y era esta noche una de las del mes de diciembre, y haban cado y caan tantas nieves, que no solo los animales domsticos, pero las fieras campesinas y las aves de rapia se suelen acoger a las casas de las aldeas y encerrarse debajo de los cobertizos de ellas, porque en lo despoblado se caen muertas a manadas. Habase venido hacia lo poblado una bandada de venados y ciervos a valerse del amparo de las casas de la aldea; y uno de ellos, de unas astas y cuernos bien grandes, como hall aquella puerta abierta, entrse a la cocina y echse sobre la ceniza de la lumbre. A este tiempo o poco despus de como el ciervo entr despert Polonia, y como amaba tan tiernamente al desagradecido Pascual, quisiera que le hiciera alguna caricia, porque con cualquiera se desenojara; pero conociendo su desgracia, y estando cierta de que si ella no empezaba a ablandarse l no se humanara, empez a llamarle y a decirle: Ea, hermano, seamos amigos; perdname, que como es tanto el amor que te tengo, han sido tantas las locuras que he dicho y hecho. Pero como no le respondiese, toda alborotada y asustada se levant, y acudiendo a la puerta, y hallndola abierta, juzg lo que era verdad, que se haba ido, y persuadindose a que por ventura estara en casa de Brgida, la volvi a cerrar con nimo de encender luz, y no hallando al marido, llamar a la justicia y cogerlos juntos; con esto se fue derecha al fuego para encenderla, y la bestia que estaba all echada, sintiendo pasos se levant, y por salirse la dio dos o tres vueltas muy bien dadas. Ella, que al tocar los cuernos vio y conoci que eran de ciervo, empez a dar gritos y a pedir a Dios misericordia, creyendo que su maldicin se haba cumplido y que su marido verdaderamente se haba convertido en ciervo, no pudiendo caer en que realmente lo fuese ni el modo y causa de haberse entrado all; y as, tenindolo por milagro, arrepentida de las maldiciones que haba echado a su marido, desasindose como pudo del ciervo, bien aporreada de l, huy hacia la puerta y le abri, y sali dando gritos.

El animal que vio luz por la puerta, para salirse de la casa sali tras de ella; aqu fue donde a Polonia se le acab el nimo, y parecindole que era l marido que la persegua en aquella figura y forma, se cay desmayada sobre la nieve sin gnero de sentido, y como la frialdad era tanta y ella estuviese tan descalabrada y maltratada con los muchos aos, poco fue menester para que se le acabase la vida; con todo eso, los vecinos, que haban despertado al ruido y voces, salieron de sus casas, y llegaron a tiempo que, hacindola los remedios imaginables, le ayudaron a volver algo en s, con que pudo contar su desgracia; pero estaba tal, que solo vivi lo que fue forzoso y necesario para acabar como cristiana. Al fin muri Polonia, muerte que muchos la lloraron, aunque la malicia humana es tal, que si bien lloraron la muerte, no falt quien riese el suceso; del cual siendo buscado su marido y avisado de l, no quiso volver jams a su tierra, juzgndose por tan aborrecido como malquisto de los herederos de Polonia y de los parientes de Brgida, que desengaada de su olvidadizo amante, por quitarse de malas lenguas y pagarle en la propia moneda, se cas con un boyerizo o guardavacas, que veng a Polonia, porque era el villanzote tan celoso y tan lleno de malicias, que como le eran notorias las flaquezas pasadas de Brgida, no vena fiesta a mudar camisa que por hazte all las pajas, como dicen, no la mudase a ella el pellejo de las espaldas a puros palos, tanto que sobrevinindole sobre una paliza un calenturn desaforado, acab de repente siguiendo los pasos de la celosa Polonia, todo originado y nacido del ruin principio de aquel desigual casamiento, aunque los mayores daos los trajo la facilidad en el creer Polonia tan fcilmente que su maldicin se haba cumplido y Pascual se haba convertido en ciervo.

CASO TERCERO

El que quiera a otro engaar,

en pena de su pecado suele ser l engaado.
En Barcelona, ciudad conocidsima, as por su nobleza como por su riqueza y hermoso sitio, qued hurfano de sus padres un mancebo de claro entendimiento y gallarda disposicin. Pero como naturaleza en algunas cosas falta, aqu sobr en la ambicin y soberbia este hidalgo, pobre de bienes de fortuna y muy hacendado da desvanecidos pensamientos, porque los tena extraordinarios, en razn de juzgar que no slo en las tres coronas de Catalua, Aragn y Valencia haba hombre tan bien nacido como l, pero ni en las de Castilla, Andaluca y Portugal, ni en aquellos antiguos solares de las retiradas Vizcaya, Galicia y en las casas nombradas de la calificacin de Navarra y montan;; Era mayorazgo, pero pobrsimo, porque corriendo loa tiempos con desigualdades, haban venido sus padres y abuelos a suma pobreza, habindose quedado con solo los ttulos y memorias de lo que fueron sus antepasados, como los vestidos de seda, que gastado el pelo a no poder ms, descubren el fondo sobre que se fund la tela, y ya que no son dicen quin fueron. Qued encargado este mancebo (ms vano de lo que debiera ser) de dos hermanas-, la mayor, hermosa por extremo, llamada doa Leonor; la segunda, por extremo fea, llamada doa Leonarda. Padecan todos notable miseria, si bien con el mayor recato y disimulo que les era posible. Porque don Sancho, que as se llamaba el mayorazgo y hermano de las dos, procuraba en lo exterior que todo sobraba en su casa, siendo verdad que era todo tan al revs, que cuando en las otras tocaban a acostarse, en la suya a buscar con qu desayunarse; pero no por esto jams descaeca el ornato de las galas antiguas y vestidos de color para el campo y de camino: de negro y de ra, aunque las sedas en sus labores decan que tenan ms noticia de los tiempos del Cid que de los nuestros, y que se haban visto primero cubiertas de polvo que se descubrieran las Indias. Con todo eso no faltaban sus criados para el seor, y sus dos esclavas y negras para las seoras, aunque en razn de vestidos tan desnudos, que ellas parecan unas indias y ellos unos adanes; con todo eso tenan callos en las rodillas las en el estrado de los recados, a fuer de la crianza de ahora sobre una alfombra de unas ruedas, por quien haba dado tantas vueltas, si no la fortuna, a lo menos la vejez, que ya ms pareca envs de las tablas de la tarima que ropa de por s. As pasaba esta noble y pobre gente, aunque el don Sancho no por eso amainaba las velas de su vanidad y locura. Tena por vecino pared y medio a otro mozo, tambin sin padres, muy rico, pero de desigual calidad, porque sus padres lo vinieron a ser tratando en cosas humildes y ordinarias, ya por mar ya por tierra, quiz all con los barcos y ac con los mulos. Como quiera que sea, l gozaba y coma una hacienda floridsima; y como ya en el mundo no se hace estimacin, sino del tener o no tener, muchos la hacan de Petronio, que era este su nombre, en tanto grado, que ciudadanos antiguos le convidaban con sus hijas, por incorporar entre sus pocas ventas sus muchos ducados. Petronio era cuerdo, y hallndose libre y sin pasin, no se atribua ms de lo que era debido; y como conoca los intentos de los que le pretendan desvanecer, guardaba sus dineros y disimulaba sus faltas, excusndose con que por entonces no tena resolucin de tomar estado; ms poco dur esta vida con tanta paz en el corazn de Petronio. Porque hallndose un da cerca de una iglesia de sus vecinas doa Leonor y doa Leonarda, la Leonarda, aunque era fea, la empez a parecer tan bien, que se le aficion Petronio, y empez a sentir lo que los nuevos amantes en la fervorosa edad de la juventud, que quisieran poner alas a sus pensamientos, y corran la posta los medios de sus honestos fines para la ejecucin de su deseo, que era de

pedirla a su hermano; mas como conoca la locura del don Sancho, cuando ms resuelto en hablarle claro, se quedaban a obscuras sus propsitos y se convertan en quimeras sus razones. Con todo eso, como perseverase la pasin y conociese la pobreza de la casa donde deseaba entrar a gastar sus riquezas, parecile buen camino ir obligando a don Sancho por ste, y as eligi uno bien extraordinario, excusando de que el hidalgo loco no se enojase si le acometa o con ddivas o prstamos, aunque los pudiera tener por ngeles, si Petronio se los ofreciera; antes lo hizo de otra suerte, que pas un da a su casa habida licencia para hablarle, y le pidi que le guardase en ella, porque estaran ms seguros, como ms fuerte y menos visitada, ocho mil escudos en oro y plata. Estim don Sancho la confianza, y aunque empez a poner inconvenientes del peligro, obligaciones en que se pone el que quiere guardar lo ajeno, con todo eso admiti el depsito, encargndole el secreto, y ms cuando Petronio entre las palabras del agradecimiento al beneficio que deca hacrsele aadi stas: Y cuando estos ocho mil escudos, seor don Sancho, o los robasen a v. m. o los gastasen, gloria a Dios que no se echara menos en mi casa, adonde esta noche, sin las deudas sueltas en oro y plata y rentas asentadas y seguras, pasan de cien mil ducados los que Dios ha sido servido darme. Bendito sea l respondi don Sancho, que aunque por ac no nos falta, no nos sobra tanto! A esto replic Petronio: V. m. est culpado en eso que se extraa tanto de quien desea servirle. Si las obligaciones apretaren, gaste v. m. esos, y avseme, que lo que tengo yo es suyo. Don Sancho se mostr agradecidsimo, aunque siempre mostrndole muy entero, sin confesar del todo la necesidad que pasaba. Pasronse los dineros a su casa, y pasaron muchos das que Petronio no le pidi cuenta de ellos; antes se trab entre los dos una amista notable, y Petronio, por obligar a Leonarda, que aunque no le vena de casta lo tena de condicin el ser liberal, fingiendo que le venan regalos de las aldeas donde tena hacienda, lo haca comprar a sus criados en la plaza, y lo enviaba a don Sancho, y estas eran tantas cosas y con tanta continuacin, que ms era sustentarle que regalarle. De todo esto no estaba bien enterada Leonarda da que se haca por ella; antes entenda que por la Leonor, como era tan hermosa y discreta. Mas como, por otra parte, conoca los altos pensamientos de su hermano, tampoco estaba bien cierta de la verdad de esta pretensin; slo la una y la otra, y con ellas las criadas y criados, daban mil gracias a Dios de la amistad que don Sancho haba fundado con Petronio, y vean el cielo abierto cuando entraba por las puertas de su casa, porque despus que l vena a ella, coman ellas y ellos, y aun tenan otro pelo. Murmurbase algo de esto ya en la ciudad, y porque antes que pasase adelante y se hiciese ms pblico, Petronio, conocida la condicin de don Sancho no le impidiese el entrar en su casa ni se perdiese lo servido, juntamente con salir sus deseos vanos, un da que se hall a solas con l, rompiendo con los inconvenientes imaginables, le dijo as: Yo, seor don Sancho, ha muchos das que deseo hablaros, muchos ms de los que ha que he deseado acertar a serviros. Yo quisiera ser hijo de un gran prncipe en la sangre, aunque lo soy en mis buenos pensamientos. Vos sois quien sabe toda Catalua. Vos lo mucho que vos propio sabis, y yo lo poco que vos lo conocis de m. En vos hay hidalga sangre, y en m hay hacienda rica; pero con todo eso, si yo emprendiera el correr parejas con vuestra antigedad, siendo tan nuevos mis principios, pudierais tenerme, y con razn, por loco y llamarme ignorante y necio, que me perda de desvanecido. Ms cuerdo soy que me juzgis, siendo del talle que me veis; aunque sois tan principal, ya yo s que no estis tan sobrado que podis dar a vuestras hermanas los maridos que ellas se merecen, aunque a vos, seor don Sancho, y a mi seora doa Leonor, vuestra hermana, dems de ser quien sois, vos tan discreto y galn, y ella tan cuerda y hermosa, ni a vos os ha de faltar un suegro caballero, ni a ella un marido seor de vasallos. De mi seora doa Leonarda es fuerza que dispongis diferentemente; y aunque s. m.

merece tanto, si yo valgo para excusar el entregarla, quiz contra su voluntad, al honrado depsito de un convento recogido, o darla un marido viudo y viejo, aqu estoy yo, que la dotar en cincuenta mil ducados, y en albricias y estrenas de la merced y favor que me haris en esto, qudense los ocho mil ducados para guantes para vos, seor, y para mi seora doa Leonor. Don Sancho le oy con mucha atencin, y despus de pasadas muchas cortesas y agradecimientos, le respondi que se mirara en ello y hablara a sus deudos y hermana, como era razn. Con esto se despidi Petronio, y dando el negocio por hecho; pero era tan al revs, que no hubo vuelto las espaldas cuando don Sancho no pudo sufrir quo no llamase a brea o a cuatro mozos de su edad y humor, deudos suyos, y les comunicase el caso, haciendo grande risa y chacota, diciendo: No es bueno que este villano, de pared en medio de mi casa, le tenga tan desvanecido esa su haciendilla ganada a lo que todos sabis, que se ha desvergonzado a pedirme a mi hermana doa Leonarda? Por vida de quien soy, a fe de hijo de mis padres que estuve para mandar cerrar la puerta a mis criados y matarle a palos; Yo mi hermana a ese pcaro? Qu sera si le hubiesen ensoberbecido cual que nieras que ha enviado, que se han recibido ms por no parecer descorteses que no por hacer caso de ellas, que los criados y las esclavas se las han comido? Gomo os parece que tome venganza de este villanzote harto de ajos, que habiendo sido sus abuelos lacayos de los mos, le hacen tan olvidadizo de quien es cuatro reales falsos que maneja, que quiere que yo le lleve a mi lado, y llamarse marido de mi hermana? Y tras de esto, unas veces bufaba y pateaba de clera, y otras haca chacota y risa del negocio. ltimamente, de parecer de la junta y acuerdo de aquellos buenos juicios de tanta mocedad y locura, sali acordado que se le hiciese una burla pesada, la cual se puso en ejecucin por este camino. El don Sancho habl muy en secreto v a solas con Petronio, y le dijo que l se confesaba agradecidsimo a su voluntad, obligado de sus muchas y buenas obras, y quisiera ser dueo de los nimos y corazones de sus deudos y amigos, a los cuales haba comunicado este negocio, y de ningn modo venan en l; slo doa Leonarda pareca que no se disgustara de que tuviese efecto. Y con esta resolucin y seguro de ella, para que conociese que l era agradecido y haca ms de lo que poda de su parte, porque viese que era amigo de veras y que estimaba su parentesco, que cumpliendo con los deudos y parientes, l quera hacerle su cuado, y la forma y modo haba de ser sta. Que l le sealara puntualmente una noche y hora en que don Sancho se dejara de industria y propsito la puerta de su casa abierta; que el aposento y cama donde doa Leonarda, su hermana, dorma estaba a tal mano de la casa, en tal cuadra. De todo lo cual le hizo cierto, de modo que no pudo errarlo; que entrase debajo del seguro de su palabra, quo l se la daba de no ofenderlo y se acostase en la cama de doa Leonarda, y que a las voces quo diese su hermana l saldra con luces y criados, y alborotara el barrio y vecindad, mostrndose tan enojado como ofendido, haciendo con la espada desnuda prueba de que su intento era matarlo, pero que tuviese por su pacte prevenida a la justicia pura esta hora y ocasin pura que entrasen con mano poderosa. Y prendindolos a todos, Petronio tuviese constancia y valor en decir que estaba con su mujer, que era doa Leonarda; que con esta confesin y satisfaccin, y aunque al principio se mostrase muy duro y spero don Sancho, al fin vendra en que se casase y le perdonase; que le era forzoso usar de todas estas estratagemas e invenciones para satisfacer a sus parientes, y que no entendiesen que se haba hecho con voluntad suya, sino a no poder ms por reparar la afrenta y volver por el honor, y con aquel suceso haba de venir a estar en la boca del vulgo sujeto al juicio que el pueblo quisiese hacer de l. Las razones parecan tan verosmiles, y el modo con que las ofreca don Sancho tan corts y tan amigable, tan sin turbarse ni mudarse de color, que Petronio lo tuvo por tan cierto como si estuviera ya hecho. Y se confes tan obligado de don Sancho, que no falt sino echrsele a los pies; pero como se resistiese don Sancho, al fin le dio licencia que le echase los brazos, y con ellos, que quiso que no quiso, una cadena de diamantes de valor de ochocientos escudos. Y con

esto Petronio se despidi de l, yendo a prevenir la justicia y amigos para las doce de la noche siguiente, que era cuando haban determinado se pusiese en ejecucin el trato hecho. Dura ley del mundo en algunos corazones de los hombres mortales de tan speras entraas y tan ruin correspondencia, que se dejan obligar en sus trabajos y necesidades de los que se les dan por amigos, y pueden ms que ellos, y que recibiendo cada da a manos abiertas montones de buenas obras, en llegando a haber menester que ellos usen de liberales en algo de aquello poco que tienen, ora sea de hacienda, ora de honor, que no slo se muestren escasos con aquellos a quien deben todo el ser, la vida y honra que tienen, sino que los engaen y traten con fraude, y dolo. Dura extraeza es esta y terrible maldad, y as no es mucho que permita el cielo que por donde ellos pensaban engaar y afrentar, sean engaados y castigados, como se ver en este caso. Luego que don Sancho se despidi de Petronio, escondiendo la cadena de los ojos de sus hermanas, llam a doa Leonarda aparte, y la dijo: Que l tena necesidad de su aposento y cama por aquella noche; que desde las diez para adelante se fuese al de doa Leonor y durmiesen juntas, no dndole cuenta de esto, sino dicindole que la noche antecedente haba sentido no s qu ruido en su aposento y que tena miedo de dormir sola, y que por eso so pasaba al suyo. Tena tan sujetas las hermanas don Sancho, que tras de no darlas de comer las a muy mal trato, cosa bien indigna do un caballero y hombre. Porque las bodas estas partes y condiciones le estaba mal el ser descorts y descompuesto con mujeres, y ms con hermanas tales; pero era nuestro don Sancho un retrato vivo de don Quijote, y as las hermanas jams le replicaban a cosa que las mandase y dijese, porque temblaban de sus cleras y arrojamientos. Y as, doa Leonarda, call y le obedeci; y fue a esperar que llegase la noche y la hora para pasarse con su hermana. Don Sancho, apartndose de ella, llam a una de las dos esclavas de casa, la ms fea, y la dijo: Que alquera ahorrarla y casarla con cierto mancebo galn del pueblo y darla con que viviese, y que la razn porque se mova a esto despus la sabra; que se entrase en dando las once de la noche el reloj al aposento de doa Leonarda, y que hallara desocupada su cama; que se acostase en ella y callase. La negra ni tuvo que responder ni que dudar; y as no se atrevi a decir ms de que lo hara como se lo mandaba. Porque por ms mal que le sucediese, le sucedera bien como saliese de aquel hospital honrado y emparedamiento o encanto de libro de caballeras. Sucedi, pues, que como llegase la hora, y doa Leonarda, sin haber prevenido a su hermana, se pasase a su aposento, siendo la doa Leonor tan terrible de condicin como hermosa, lo llev tan mal que se le viniese a su cama, que se sali de ella. Doa Leonarda, como era menor, y tema al hermano, no se atrevi a pasar a su cuarto y darle parte de esto. Y as, entre esta confusin y temor se qued dormida. Doa Leonor, de rabiosa o impaciente, se pas al aposento de doa Leonarda, y jur que no haba de volver al suyo hasta que lo supiese su hermano, y acostse en la cama de su hermana. La negra, que haba de venir como se le haba mandado all, habindosele hecho grande novedad lo que le haba mandado su amo que hiciese, lo comunic con la otra negra su compaera, y le pidi consejo. La cual fue de parecer que no fuese; antes fingiese que se haba dormido, que menos mal era que llevase una vuelta de palos por el descuido, que no que le sucediese alguna cosa en que perdiese la vida. Porque no poda entender adnde iban a parar tan grandes promesas, y ms en un amo que jams las haba mostrado buena cara, ni dicho buena razn, desde que las heredara de sus difuntos padres. Juntando a esto el parecerles todo engao, del prometer que le dara con que viviese, pues no lo tena l para s, que no eran tan bozales que no pudieron hacer este discurso, y con esto se estuvieron quedas en su mala camilla, sin osar la una ni la otra salir de ella. Lleg al punto de las doce de la noche, y con ellas Petronio, a la puerta de don Suncho, acompaado de algunos ministros do justicia y de oros amigos de su edad, que venan bien armados y deseosos de sacarle de cualquiera peligro; y ms, que l los tena tan obligados a todos, que no hacan mucho, junto con que aquella nacin y provincia tiene esto por excelencia:

que el que llega a ser amigo de otro, lo es de veras. Y tambin al contrario, si hay razn para ello. Petronio, con este seguro, toc a la puerta y caminando sin detenerse, con nimo y valor, al aposento que le haba sealado don Sancho, cuya puerta tambin estaba sin echar la cerradura; porque doa Leonor, con el enojo que llevaba de su hermana, se le olvid de cerrarla; la cual dorma a este tiempo tan profundamente, que pudo Petronio, habiendo acertado a la cama, entrarse con ella y pasarla a sus brazos, y hasta entonces no despert; pero, sintindose tocar de otra persona, dio gritos. Don Sancho, que estaba a la mira y tena cuatro o cinco mancebos de su humor, parientes y amigos, dentro de su sala, y los criados, con luces encendidas, para celebrar la burla y venganza, acudieron con grande grita y risa a ver la negra abrazada de Petronio; pero sucedi tan al revs, que hallaron a doa Leonor desnuda, derramando muchas lgrimas, dando voces y haciendo pedazos a Petronio por desasirse de l, novedad que los espant tanto a todos que casi no saban de s. Don Sancho se pasm, y los parientes se helaron y corrieron. Doa Leonor gritaba y peda justicia, y Petronio deca que estaba con su mujer, que no la haca agravio; y no la dejaba que se le escapase, admirado de su resistencia, supuesto lo concertado con su hermano; pero ms se admir cuando vio que era la hermossima Leonor y no la fea Leonarda. Don Sancho, vuelto en s, empez a decir, con la espada en la mano: Esta es grande maldad y traicin. Oh, aleve hermana! Oh, falso Petronio! A mis manos perderis entrambos la vida. Pero Petronio era hombre tan de hecho, dems de venir bien armado, que, poniendo y asegurando debajo del brazo siniestro a doa Leonor, sac con el derecho una pistola de tres bocas, amenazando que se llevara a tres de una bolada si no le oyesen. Los parientes de don Sancho ni saban si arremetiesen a matar a Petronio o a su pariente, que entendan expresamente que los haba engaado; y as, en todo pareca que estaba entre ellos la confusin del infierno mismo; pero nada pudo llegar a ejecucin, porque a las primeras voces que se oyeron en la calle, porque algunas ventanas de estos aposentos caan a ella, entraron los amigos de Petronio, y hubiera entre los unos y los otros una cruel riza y matanza, si los ministros de justicia, que estaban prevenidos y esperaban a la puerta, fingiendo que pasaban de ronda y haban odo las voces, no entran y se pusieran de por medio; con que se dio lugar a que Petronio hablase y advirtiese que, como se haba entrado, haba sido por haberle dado palabra de casarse con l, iba a decir doa Leonarda; y como vio que era doa Leonor la que tena en las manos, call, mud de parecer, y aadi a las razones dichas: Si mi seora doa Leonor, con lo sucedido, no quiere ser mi mujer, depostela en parte segura la justicia-, mrese en ello, que en todo quiero yo que se anteponga el gusto suyo y de don Sancho, mi seor y hermano que haba de ser, a quien remito que diga lo que hay en esto; que lo que s. m. dijese, esa ser la verdad; que de lo que gustare gusto yo; y la satisfaccin que le estuviere mejor, esa ofrezco a l y a su hermana y deudos; porque el caso sucedido ms parece permisin del cielo que lance de mi buena fortuna, aunque lo es tanto. La justicia, vindole tan comedido, procur templar la pasin y enojo de don Sancho y sus deudos; y queriendo llevar a poner en depsito a doa Leonor, y no queriendo ella salir de la casa de su hermano, casi se volviera a encender la pendencia y a descubrirse la verdad y quin era culpado en todo. Y viendo don Sancho que l lo era y que por aquel camino que haba pensado engaar haba sido engaado, confundise y rindise; y los parientes, que casi rastrearon algo de ello, mudaron de parecer y fueron en que no haba satisfaccin para la honrando doa Leonor como que Petronio casase con ella y la dotase en cincuenta mil ducados, por si muriese sin tener hijos, lo cual l hizo de muy buena gana. Y ella, vindose en brazos del primer hombre que haba tocado mano a la suya, galn discreto y tan rico, y ella, que haba sido tan pobre, tan rica, olvidndose de las desigualdades y desvanecimientos ele linajes, vino en ello con mucho gusto. Y porque aquella noche no sucediese desgracia, se dio parte luego a los jueces, a quien tocaba del suceso, y estando presentes los amigos de unos y otros amaneci el da, y Petronio y doa

Leonor fueron desposados, habida licencia para ello; y enterado de la verdad Petronio, de la burla de la negra que se le intentaba y del cmo haba venido doa Leonor a la cama y aposento de doa Leonarda, satisfizo a todos en esta forma: comprle a don Sancho la negra, y ahorrla y casla, y llevse a su mujer a su casa; dio ocho mil ducados a doa Leonarda para ayuda casarse, por la voluntad que l la haba tenido y el casamiento que ella haba errado; perdon los ocho mil ducados a don Sancho, y la cadena y otros emprstitos que le haba hecho, con condicin que jams entrase en la casa de Petronio. Porque acordndose de la burla que le haba querido hacer con la negra, debindole las buenas obras que le deba, no le cegasen la queja y el agravio le olvidase el respeto y amor que le deba como a hermano de su mujer.

CASO CUARTO

La mala fama en la vida

es de suerte, que causa infamia en la muerte.
Entr a servir a un seor de estos reinos, en Valladolid, estando all la corte, en el oficio de despensero, un hombre de la calidad que poda ser quien se haba criado toda su vida en esto. El de suyo era de un natural codicioso y trapacista, y adems que lo haba mamado en la leche, acert a encontrarse otros de su condicin y rota conciencia; y as iba el negocio a viva quien vence y a buscar cuatro reales de ganancia, sin atender al cmo se ganaban, vendiendo el gato por liebre y la necesidad por regalo, con que se fue haciendo estimar de unas mujeres de corte que visitaba por los reales que le sentan; pero no pas mucho tiempo que este mal trato y granjera del despensero no diese a un cabo, respecto de los gastos que haca, que lo eran de mayor peso que poda sustentar ni sufrir la sustancia de su bolsa, porque para cuatro reales que mal ganaba, tena ocho o doce desaguaderos. Era mozo y por casar, y en la casa que visitaba pagbanle en la misma moneda, que si l menta en lo que venda y compraba, ellos mentan tambin en la voluntad que decan tenerle; porque era una familia de harto trabajo, de una madre ruin, por el mal ejemplo que daba a sus hijas, y dos hijas prdigas de aquella poca y mala honrilla que les haba comunicado su madre. La madre terciaba y las hijas asegundaban. Ella peda a los que venan a su casa y ejecutaban ellas. Ella publicaba pobreza y ellas so confesaban hurfanas, y con el color de la necesidad de la madre, se ponan tanto en las caras las livianas de sus hijas, que las vecinas de aquel barrio llamaban al pedazo de aposento que tenan alquilado la casa del afeite. Hablaba la mayor de las dos al pobre despensero, y sin ser estafeta, era el obligado del ordinario gasto; y con todo eso acudan aventuras a este castillo sin encantos ms que moscas a la miel; de donde naci que se desvaneciese la que era servida del despensero y le obliga ponerla estrado y guadameces nuevos. El susodicho comprador o dueo de despensa tena tambin su poco de barreno, y ayud a que ella acabase de perder el juicio, presentndole algunas cosas mayores de marca, para quien l y ella eran; porque la compr, entro otra una silla de manos para salir fuera, que aunque no era de color ni tachonada de oro, haba sido de lienzo encerado, con que vivan dos pobretes en la plazuela de Herradores (esto es en Valladolid) que vinieron a tanta miseria, que hubo el despensero la silla de ellos a barato de unas raciones, fiambres que haban sobrado de la mesa de sus amos, para que los tristes comiesen y bebiesen. Pero sobre todo la present una mona que la gan al juego de otro hombro de palacio, menos codicioso y ms perdido que l; y llegaba a tanto la maldad y desamor de aquella gentezuela para con el engaado despensero, que no queran dar de comer a la mona; antes la haban enseado a pasarse cada noche y maana por los tejados que se comunicaban de las casas, desde una ventana de la suya a otra del despensero, por donde la mona entraba y no se quitaba de la despensa hasta que su amo le daba de comer. Esta s que era buena crueldad de aquellas damas, tan servidas de su ciego amante: si l abriera los ojos y conociera que no le queran sino por sus dineros, se riera de ellas. Pero antes lo haca tan al revs, pues hurtaba a otros para dar a ellas; de suerte que le tenan por uno de los ms malos hombres del mundo; y a la verdad que lo era, porque en su vida tom cosa fiada que pagase, ni dijo cosa en que tratase verdad. Compraba a menos precio, y venda al coarto doblado; ni saba dar peso cabal ni medida suficiente. Y todo ello permita Dios que se le volviese en nada, como en nada saba guardar ley ni cortesa. Sucedi, pues, que un da, entre otros, visitando a deshora a la que tena en su hospital, que para l era ya infierno, la hall tan ocupada con otro gentilhombre, que porfiando l por entrar y el otro por salir, recibi el despensero, a cuenta de los gastos hechos por la dama, una cuchillada

tan bien dada en los cascos, de que vino a morir. La maana que amaneci muerto estvose todo el da por enterrar, por estar su aposento en lo ms alto de la casa, en los zaquizames; y como los palacios y casas de los grandes prncipes y seores hay tantas ocupaciones, los criados, a cuyo cargo estaba sacar el cuerpo de casa, ya por no subir tantas escaleras, o ya por olvido o que las ocupaciones de sus oficios no daran lugar, aguardaron a enterrarlo tan tarde, que era ya de noche cuando trajeron la cruz y clrigos de la parroquia. Era esta la hora que sola acudir la mona por su racin, y haba entrado por la ventana que sola, y como el cuerpo del difunto estaba echado sobre un tapete en el suelo, habase puesto la mona junto l esperando a que le diesen la racin que sola. A esto tiempo subieron los clrigos y criados por las escaleras con mucho acompaamiento y luces, y empezaron a cantar lo que se acostumbra en semejantes cases. Las luces, canto y entrada fue todo tan a una, que alborotada y desatentada la mona no acert a la ventana y cerr con la puerta de la escalera, saliendo por encima de las cabezas de todos, y con un pedazo de maza que llevaba asida en una cadenilla descalabr a tres o cuatro de ellos, huyendo hasta llegar a la casa de sus amas, con que se alborotaron todos de suerte, que volviendo la escalera abajo, cul de pies, cul de cabeza, el cuerpo se qued aquella noche por enterrar, diciendo unos que haban visto muchos demonios que haban salido del aposento del despensero, y otros afirmando que haban odo voces espantosas y gritos, y correr varios y espantosos animales, y, sobre todo, los pobres descalabrados aadan a esto otras mil quimeras y sueos. Finalmente, ello se extendi una voz tan mala por toda la vecindad, que no haba quien quisiese venir a enterrarlo, hasta que hubo de intervenir, por la reputacin de su casa y criados, no slo la autoridad del Seor, pero la justicia, y pareci la mona y la verdad del caso, y de cmo haba sucedido. Y con hallarse la sangre de los criados en la maza de la mona, con todo esto estaba lleno el vulgo de que haban aparecido multitud de demonios en el aposento del despensero, permitiendo Dios que el que vivi mal, valindose de medios y obras malas, acabase con la mala fama y nombre que queda visto. Notablemente rieron el suceso del despensero todos los oyentes, agradeciendo al Filsofo lo bien que les haba entretenido con los casos acaso, estimando en mucho, dems de su agudo ingenio, su buen celo, pues todo lo que deca y contaba, ora fuese histrico, ora fabuloso, procuraba dirigirlo a que se sacase doctrina moral de ello y provecho para los que le oan. Y as, don Juan y los dems le pidieron encarecidamente que luego que otro da fuese la hora acostumbrada estuviese con puntualidad all, porque tena don Juan que preguntarle, y l lo ofreci.

CONVERSACIN QUINTA

Del bueno y mal lenguaje.

Otro da, a la hora prometida, el Filsofo aldeano fue muy puntual, y hallndose en casa de don Juan, y con l el doctor y los dems, que ya le esperaba en el acostumbrado puesto, hechas de unos a otros las debidas cortesas, don Juan, vuelto al Filsofo, le dijo: Promtoos que no es la cosa que menos he deseado saber en qu lenguaje es mejor que un hombre cuerdo hable, porque encuentro con unos trminos y estilos tan desiguales en las diferencias de personas que comunico, que no s a cules imite ni de cules me aparte, y no slo es esto en las ordinarias conversaciones, sino en los actos y lugares pblicos, adonde se deba mirar ms lo que se habla. Unas veces oigo a personas de estilo tan levantado y frases tan peregrinas, que de ciento que los oyen dos no los entienden. Otras veo, por el contrario, tan balades en el lenguaje, que desautorizan la materia de que tratan con la indignidad de vocablos con que la publican y comunican, y tal vez causa risa y tal descrdito en ellos y en lo que dicen por ms grave y sustancial que sea lo que hablan o ensean. Y lo mismo digo de los libros que en nuestro vulgar se imprimen; que unos son pobrsimos de lenguaje y otros tan difciles de entender, que los das pasados, leyendo en cierto libro de historia, que est en nuestro vulgar, fui a buscar el nominativo de un verbo tres planas de all, y aquello no s que est en su lugar, porque lo que se escribe para todos se escribe, y si no se escribe para que todos lo entiendan, para qu se gasta el tiempo ni se pide dineros por lo que a bien pocas personas les ha de ser de provecho? Y lo mismo digo de lo que se habla en pblico. Ya yo os entiendo, seor don Juan dijo el doctor. Vos estis lastimado, y quiz ofendido, de lo que no poco lo estn muchos hombres cuerdos y doctos de un gnero de lenguaje que se ha levantado de pocos aos a esta parte, a cuyos autores llama el vulgo crticos, y al mtodo y nuevo idioma crtico, que es una nueva forma de hablar, obscura por vocablos, siendo puramente latinos espaolizados, y las frases circunlocutorias, es a saber, por rodeos, y no caminando la accin desde la palabra que supone por el agente derecha a significar inmediatamente con el verbo lo que se pretende conseguir con el fin y mirando a su objeto, u que es lo que los muchachos llaman oracin primera de activa. Y cierto, estos nuevos estilos, si se van abanderizando contra el claro y casto lenguaje de nuestros propios espaoles, en el que por excelencia solan llamar lenguaje rodado toledano, y se apartan y separan de lo que tantos aos ha que est en Espaa tan bien recibido hasta ha pocos, ser necesario hacer otros vocabularios mayores que los del Antonio, para entender as sus libros como sus conversaciones; y habrn de dividirse en diferentes parcialidades y bandos los dos lenguajes, espaol casto y crtico intruso, oculto, obscuro, como en tiempo de Platn y Aristteles, los Estoicos y Peripatticos, Vos me habis muy bien entendido, seor doctor replic don Juan; que no ha muchos das que oyendo a uno de estos crticos en un acto pblico, y queriendo decir que una cosa era digna de tanta alabanza, que no era capaz la lengua ni el entendimiento de los hombres para alabarla, lo dijo por este estilo tan seco y duro, que en vez de dar gusto hizo miedo. Porque en la materia que trataba pasaba de violencia a otra mercadura peor; y de este modo vemos cada da y omos mil cosas disparatadas, por querer los que hablan o escriben huir de lo que est cuerda y aceptadamente bien recibido tantos aos ha. A todo esto haba estado callando el aldeano y parecindole que ya era tiempo de romper con tan grande silencio, dijo: Si yo no hubiera atado mi lengua en mis conversaciones pasadas para que no exceda los lmites de las letras humanas, yo diera principio a la materia que el seor don Juan ha propuesto y le satisficiera su duda, con lo mucho que acerca de esto se halla en las letras divinas; pero observando el rigor pasado en todas las conversaciones antecedentes, digo con Sneca, en el

libro de las buenas y malas costumbres, que mire el que habla cmo habla, porque el corazn est cerca de la lengua. Y Platn, en el libro XXV, que intitul Del amor, dijo que se mirase cmo se enseaba a los mancebos a hablar, porque no cayesen o en confusin o desvergenza. Y Aristrato, filsofo, deca que cuando haba de orar en pblico, tanto trabajo le costaba el prevenir los vocablos en que haba de hablar como la cosa misma que haba de proponer. Verdaderamente, seores, si he do sentenciar esta causa de los buenos y malos lenguajes del mundo que hoy se usan, segn lo que me dicta el poco caudal de mi entendimiento con el fallo de mi pluma, muy condenados saldrn los crticos, por muchas razones. Lo primero, crisis es un vocablo griego que significa juicio, vocablo de los astrlogos y mdicos, los cuales, por los das impares, como son el quinto, seteno y veintiuno, hacen sus juicios en las enfermedades agudas del bueno o mal suceso. Y por esta razn ya podra ser que este vocablo venga de crisia, que es lo mismo que juicio y sentencia. Que sea esto o lo que dicen otros que crisis es trmino, no s qu tenga que ver el llamar lenguaje crtico al lenguaje obscuro y lleno de circunloquios y rodeos, que bien pudiera decir ambages, pero no es bien estar reprendiendo un vicio y caer en l. Lo que yo alcanzo es que llaman crtico este lenguaje por ser estilo y frases de nuevos trminos, y as vendrn de crisis como ex trmino, o porque es ms conforme a lo que quieren decir. Y as vendr de crisia, como significa juicio y cosa recta; pero yo me persuadira a que no viene sino de otro vocablo griego, que es crisin, que es lo mismo que en latn vulgorum magnum, y en espaol una hierba que se llama lengua de buey; y cierto, si esta fuese la derivacin del lenguaje crtico, era muy propia la derivacin, junta a la alusin de la metfora, porque el buey con su lengua brama, sin que entendamos lo que dice. Y as, lo que se habla o escribe en este lenguaje nos deja suspensos, porque no sabemos qu quiere decir. Tambin la misma hierba es al gusto fra y inspida, y tiene una aspereza oculta de unas ciertas espinas tiernas y casi encubiertas, con las cuales, comindose cruda, maltrata la lengua, causando en el estmago al recibirla una frialdad grande, cosa muy parecida a lo crtico, lleno de mucha crudeza y mordacidad, siendo de poqusima substancia lo sentencioso del; y as mejor fuera que se llamaran los crticos rnicos, de las ranas, que todos son ruido y voces, no haciendo concierto de msica sus ecos. Pero viniendo a los inconvenientes y absurdos que hallo en este estilo, el primero es que perturba el orden de las diferencias de las lenguas, en lo cual es una de las cosas en qu consiste la hermosura, o diferencia de las repblicas, como lo advierte Celio Rodiginioen sus Lecciones antiguas, en el libro XXIX, tratando de lo que estim el emperador Adriano en saber la lengua griega, y Plutarco en la vida de Temstocles, ponderando cunto le import huyendo a Persia el haber deprendido aquella lengua, y Sneca en el libro I de sus Declamaciones, hablando de Cineas, embajador del rey Piro, porque el crtico confunde los vocablos latinos con los espaoles y muchos de los griegos y hebreos; y as, aunque la queramos llamar lengua nueva, no vendr bien porque no es sino pepitoria de lenguas. Y si el espaol crtico le pidiese a cada lengua su vocablo, podrale suceder lo que a la graja con las otras aves cuando le pidieron sus plumas. El otro absurdo es que vara el idioma y frases de la lengua en que habla; porque la espaola jams admiti la accin que significa el verbo sino como emana de quien la hace; porque esto est ms claro para quien lo oye o lee, dems de que es hablar con propiedad. Qu importa que el crtico diga: Las lmparas que en fuego encendidas llamas vomita, que cambiantes luces? Cunto mejor dijera: El fuego que estaba encendido en las lmparas vomitaba y echaba llamas? El otro absurdo es que cada razn escrita tiene necesidad de particular comento y, hablada, ni se sigue fruto ni hace efecto. Yo pienso que algunos que siguen este lenguaje no llevan tanto camino de aprovechar con lo que dicen cuanto de ser conocidos por los que se singularizan de los dems. Quem Erstrato el templo de Diana en Delfos, no tanto por quemarle cuanto porque fuese conocido su nombre. De dos causas, dice Aristteles, entre otras, en el libro I de su Metafsica, nace el admirarnos: una, de lo que acontece fuera de lo que esperbamos o sobrenaturalmente, y otra, de lo que, aunque suceda naturalmente, sucede muy de tarde en

tarde. Y a estas dos podemos aadir otra, que es admirarnos de lo que no entendemos, siguindolo a bulto con el vulgo, que fcilmente se deja llevar de semejantes novedades. Y a este propsito dir lo que sucedi a cierto hombre ignorante con otro tal, que vena de or una comedia; y dicindole que era la mejor cosa que haba odo, replic el otro que de qu trataba; le respondi el que la haba odo: No os lo sabr decir, aunque la o; pero la mejor cosa es que o en mi vida. Veis aqu lo que hace la admiracin, causa de la ignorancia, y aunque no es este el mayor dao; el que ms se ha de sentir es que, saliendo un hombre hechos los odos a or este lenguaje en pblico en el tiempo del Carnal, cuando llega el tiempo de mayor recogimiento, no sigue ni oye a quien no le habla en este lenguaje, que son unas armas de las que se aprovecha bien el demonio; porque el refrn castellano lo dice: que Mudar costumbres es a par de muerte. Llegando, pues, a resolver esta materia, digo que la materia grave pide vocablos graves, y la de burlas y jocosa, jocosas y de burla; y la autoridad o desautoridad del lugar adonde se dicen, trae tiras de s, o tal modestia y compostura de palabras, o tal libertad y licencia; y as, demasiado ignorar es errar en esto; y no es errar, sino querer errar. Harto campo hay abierto en Cicern y en Aristteles, y en nuestro Quintiliano, y de los modernos en el conde Baltasar Castelln, en su Cortesano, en Covarrubias, en su Tesoro de la lengua castellana; en el P. M. Ramn, de la Merced, en su Espada sagrada y en la Monarqua de Espaa, que leyndolos dirn qu vocablos son a propsito para materias graves y puestos pblicos. Con esto, suficientemente puede quedar el seor don Juan satisfecho de que el lenguaje bueno es aquel que es decente y digno de la materia que en l se trata y del lugar en que s' dice, como sea tan claro que todos sean capaces de entenderlo; pero el leguaje malo es aquel que, aunque sea bueno, no le entiende nadie, o, aunque le entiendan todos, es indecente indigno de la materia que se trata o de la autoridad y lugar donde se dice. Y porque esto se acabe con sazn, os quiero contar un cuento de mucho donaire que sucedi a un gentilhombre destos crticos en una aldea; y pas as:

RELACIN DEL CASO DE DONAIRE

QUE SUCEDI A

Lorindo en la aldea
Das ha que cierto gentilhombre, que se cra en su niez en la casa y servicio de un seor de estos reinos, de aquel gnero de personas que viven en la antesala jugando y en el tinelo mintiendo. Este, subiendo de paje a escudero, y habindose casado a disgusto de su amo con otra criada de casa, entre duea y moza de cmara, despedido del palacio y hecho hombre de familia, fuele fuerza acudir a la inteligencia de algunos negocios que se le encomendaban de gente pobre, que se contenta con las peticiones que repasan los escribientes de los abogados, como el enfermo que se cura con la sombra de la mua del mdico. A ste, pues, le vino por suerte a las manos cierta comisin contra un Concejo de un lugar de aquel seor, a quien haba servido. Fue all con vara alta; y como tena ms de aire que de experiencia, y no era jurista, sino brodista, deseaba hartar el hambre sin reparar en la justicia. Y molestaba y apretaba con grande rigor a los pobres aldeanos, y a cada ocasioncilla los pona presos y los destrua las haciendas, con que todo el pueblo estaba indignadsimo contra l. Es este gnero de gente de villanaje, cuanto cobarde, vengativa, y deseaba satisfacerse de los muchos agravios que Lorindo les haba hecho, por cualquiera camino y arte que su fortuna les abriese para ello, y ofreciseles ste. Era Lorindo algo tocado del humor potico, y haba bebido sus tragos en la fuente Pegasea o Cabalina. Y junto con esto tena dos dedos de crtico; y as, cuando se hallaba en las conversaciones pblicas y le asistan uno o dos hidalgotes de la aldea, y entre ellos el sacristn y el barbero, usaba de algunos vocablos exquisitos. Los labradores, que se llegaban con malicia a la conversacin, no entendiendo los vocablos que deca, y juntndose ellos aparte, los vinieron a interpretar de suerte, que lo que era en alabanza lo convirtieron en vituperio y afrenta; y as, juntndose el alcalde y dos regidores, por ante su escribano le fulminaron un proceso criminal de las cosas que le haban odo contra el seor y contra otras personas. Haba dicho una vez Lorindo, alabando al seor del lugar del discreto, que era perito, j uno de los labradores dijo en su dicho que le haba odo decir que era Perico de los palotes. Haba dicho otra vez Lorindo que un hermano que tena el seor en Salamanca, estudiante, para ponderar que haba visto y ledo mucho, que era culto, y dijo un labrador que le haba odo decir que era cuco, y el escribano declar ser una palabra de las siete que el derecho llama mayores que causan infamia. Otra vez dijo, encareciendo la hermosura y autoridad de la seora del lugar, que era una gallarda meona; y otro testigo declar que le haba odo decir que era una gran meona, y a este modo dijeron contra l otras muchas. Y examinada una buena cantidad de testigos, le hicieron un proceso tal, que habindole llevado al seor del pueblo lo mand traer preso, y le tuvo as muchos das sin querer orle. ltimamente, pidiendo el preso que se le hiciese cargo, se hizo, y se vino a sacar en limpio que los vocablos crticos de que haba usado, mal entendidos y falsamente interpretado, le haban trado al estado miserable en que se hallaba. Dise parte de ello al seor, y celebrse mucho la burla, cuando el pobre crtico estaba ms para llorarla. Con todo eso hubo de hacer del sambenito gala, y el seor le mand soltar y dar por libre, con condicin de que all adelante hablase en lenguaje claro, llamando al pan, pan, y al vino, vino, como sus padres y abuelos lo haban acostumbrado a hacer.

CUENTO SEGUNDO Pero an otro cuento s yo ms de razn prosigui el Filsofo, si no os cansa esto del lenguaje crtico y culto. De ningn modo respondi don Juan; antes, en nombre de todos, os pido nos le refiris. Pues pas as dijo el Filsofo: En un lugar de Andaluca, cerca de la ciudad de Granada, se cri un hombre, si bien de aldea, pero tan inclinado a cosas de gobernar y mandar y a ocupaciones que se dirigen a este fin, que no era otro su desvelo que procurar a tercero ao como fuese alcalde ordinario, y cuando no poda ms lo era de la Hermandad, para prender, castigar y atropellar hombree, hacindose de la condicin del rayo que sale de la nube tempestuosa, que adonde haya mayor resistencia, all abrasa, quebranta y maltrata ms. Uno, pues, entre otros aos que tena la vara de juez ordinario, acert (que no debiera) a pasar de Madrid a Granada un gentilhombre cortesano, de los que si les diramos nombre de hombre gentil no s si les haramos agravio. De aos no pasaba de treinta; hacienda la que hered ganada a bulto, como las otras haciendas de a carga. Qu llamis de a carga? replic don Alonso. Ahora, seor, ignoris dijo el Filsofo qu hacienda de la carga es la que no se gan con cargo de debe, y ha de haber aquello por esto y esto por aquello, sino la de venturn, que la fortuna dio a carga cerrada a un mozo perdido, entretenido acerca de las academias y pasante de banco en las comedias, practicante y aprendiz de hacer versos, que jug el dinero por venir y no se acuerda de pagar lo que debe de plazo pasado? Tiene ms de cien manos para darlas de marido a cuantas pasea. Riza los bigotes y cra crines de ermitao. Hirese el ala del sombrero con la contera de la vaina de aquella espada, que aunque tuvo asomos de valiente, jams mat cosa viva. Fue paseante en cortes, examinador de polica y el primero don de su linaje; cuyo padre, habiendo ganado el dinero a cargas, no habindolo faltado que ejercer otro oficio que traerlas en las espaldas, se muri de un estornudo, sin decir Dios te ayude, y se muri a carda-, y el hijo le hered a carga cerrada, precindose de ser hijo, cuando no tuvo padre de quien despreciarse, como lo haba hecho hasta all. Basta dijo don Juan, que llevis talle de no dejar hueso sano a esa herencia de a carga; no nos deis que murmurar de semejantes herederos; decid lo que le sucedi a ese mozo o fantasma, que segn le habis pintado todo lo era. Digo prosigui el Filsofo que en este lugar se hosped una noche Floro, que este era su nombre; y hacindosele larga para en aldea, porque era de las noches que son mejoradas del tiempo en tercio y quinto, sac de la maleta unos papeles y aderezo de escribir, y continu en unos versos de cierto libro, que segn pareci despus era para dar a la estampa, aunque antes de verse en ella se vio en ocasin de darlo no s a quin, segn en las pesadumbres que le puso. Era el libro un poema fabulante, y llambase El laberinto de amor. Habale costado mucho trabajo el hacer los versos, en lenguaje crtico y culto y de conceptos tan superiores, que entre l y su libro, con ser su padre, desconocido el hijo que haba engendrado: tal era la obscuridad de las frases y novedad de los vocablos. Gastaba el tiempo de aquella noche en aderezar un soneto que traa solamente bosquejado, y que deca as: Cambiantes luces, hijas de Antrophagos,

que el primero candor, si bien radiante, en el trueco, si intrpido gigante, huyendo voy, los ojos hechos lagos. Cambio de tu crueldad, cuyos estragos huyo antes de que de Febo radiante sepa la corte del Pastor amante sufrir, si no favor, duros amagos. Ostenta menos furia, o ya perdido, crdito y cambio d quien he quebrado, y escapo con la ropa en el arena. Analgicamente he consumido en vuestros cambios bien y mal ganado, la culpa es ma, llorar la pena. Cuando repeta Floro estos versos, andaba el alcalde aldeano de ronda; el poeta deba estar, como dicen los poetas quien ya sabis, Est Deus in nobis agit ante calescimus illo. A la mi fe, embriagado o loco con sus versos y repitiendo y aun suspirando aquellas palabras crdito y cambio d quien he quebrado, y otras veces cambiantes luces. El alcalde oy desde la calle suspirar, y psose a escuchar l y los que con l venan; y dijo uno de los paniaguados del alcalde: Este hombre parece extranjero en el lenguaje, porque no se le entiende lo que dice; slo que llora y suspira, y que el cambio y cambios quebrados le llevan huyendo de la corte del pastor. Quizs en su lengua pastor quiere decir rey. Mas que sera, seor alcalde replic otro si ste fuese uno de esos cambios que ahora huyeron do la corte, que yo estuve los aos pasados en ella, y andan a pregones como alhajas sin dueo? Si tal fuese respondi el alcalde, de buena ventura sera yo. Con esto echaron uno como espa que entrase al aposento a preguntarle quin era, que apenas lo hizo cuando, descubrindole Floro, escondi los papeles en la maleta. El labrador, o sombra de alguacil, volvi las espaldas sin hablarle, diciendo: Suba, seor alcalde, y prndale, que as es este hombre el cambio quebrado como yo soy hijo de Martn Berrugo y de Sancha Parda, que sea en gloria. No fue menester ms para que aquel Nern sayagus subiese y le echase mano sin darle lugar a que l la pusiese a la espalda; porque dems de ser el alcalde hombre, hijo de madre andaluz y de padre manchego, que a un carro cargado haca perder tierra metiendo debajo de la escalera sus espaldas, era animoso y atrevido. Echronse tambin sobre el pobre Floro dos o tres de los acompaantes, que le abrumaron y pusieron en prensa. Floro se rindi y dejar llevar a la crcel, porque si no lo hiciera as no saliera vivo del aposento, y con todo llev a buena cuenta algn nmero de la fruta que llaman mogicones, nueva para la Vera de Plasencia. Puesto en la crcel, peda se le hiciese el cargo por qu le prendan. A lo que respondi el alcalde: Eso quisirades vos saber para untarnos como gatos de vandalias y que os soltramos. All os lo dirn en Madrid cuando perneis en la horca. Con esto, habindole echado una gruesa cadena con dos pares de grillos, y para mayor seguro unas esposas a las manos, el alcalde y escribano hicieron su informacin con los que haban estado escuchando cmo le haban odo decir que era cambio quebrado, y que por eso se iba huyendo de la corte con lo que haba ganado mal ganado. Y examinados los testigos que para este caso parece fueron suficientes, secretado el dinero, mula y maleta y papeles, se

nombraron cuatro cuadrilleros y un hombre con una acmila y un alguacil; y en repartiendo el dinero que llevaba para el camino en el alguacil y guardas sin admitirle descargo, dieron con l en la Chancillera de Granada, digo en la crcel de ella, para que los seores alcaldes del crimen viesen si se haba de llevar a Madrid, o qu se haba de hacer de aquel cambio alzado y huido. No poda Floro caer en la ocasin que pudo haber dado para que le llamasen Ladrn, robador de haciendas ajenas y cambio quebrado, ni se acordaba ms del soneto que si no lo hubiera hecho; antes lo atribua a que deba de parecerse a algn hombre que haba sido cambio, o que eran pecados de la mocedad, y que por ventura pagaba algo de lo mucho que mereca. En esta suspensin y confusin estuvo hasta que los seores alcaldes vinieron a visita, y en la primera, con particular cuidado, se propuso su causa, y pidiendo la informacin porque la sumaria del alcalde no estaba bien sustanciada, y queriendo saber quin conoca a aquel hombre y quin otro ms que l saban que aqueste tal hombre iba huyendo por haber quebrado. Respondi el alcalde del lugar no que solamente ellos se lo haban odo a l propio, pero los papeles suyos lo decan, de los cuales hacan presentacin. Pues como diese los papeles, en vez de esperar el relator que hallara algn libro de caja y de cambio, hallse en las manos con una carretada de poesas en borrn, y el primero que ley fue el soneto de cambiantes luces con que lo que se entendi que parara en castigo par en risa. Y amigos de la corte, que estaban a aquella sazn en Granada y conocan a Floro, le venan a dar cordelejo con el pleito del cambio quebrado. Los jueces reprendieron al alcalde, y le privaron de serlo para siempre; soltaron a Ploro, y aconsejronle de all adelante no hablase tan recio cuando estuviese critiquizando. El se fue corrido y maldiciendo los versos y los vocablos crticos, porque a buen librar le cost la burla ms de cuarenta o cincuenta escudos. Con esto puso fin el Filsofo de la aldea a la conversacin de aquel da, y todos rieron la burla hecha a Floro, diciendo que haba tenido su merecido por haber usado de vocablos semejantes en auditorio tan incapaz de entenderlos; con el aldeano se despidi de don Juan y de los dems, ofrecindolos que pasadas las Pascuas, que ya estaban cercanas, volvera a continuar las conversaciones pasadas con diferentes materias y cosas agradables y ejemplares, y ellos se lo pidieron as.