Primer viaje Vase tambin: Primer Viaje de Coln En 1492 particip en el Primer Viaje de Cristbal Coln a las Indias

a bordo de su nao, que segn los cronistas posteriores fue rebautizada Santa Mara para la ocasin. Ejerca el cargo de maestre, siendo Coln el capitn. La embarcacin naufrag la noche del 24 al 25 de diciembre del mismo ao frente a las costas haitianas. El Diario escrito por Bartolom de las Casas supuestamente a partir de las notas de Coln acusa personalmente a La Cosa por el incidente, diciendo que ocurri bajo su guardia y que adems huy en vez de prestar socorro al barco. Martes, 25 de diziembre, da de Navidad (...)Quiso Nuestro Seor que a las doze oras de la noche, como avan vista acostar y reposar el Almirante y van que era calma muerta y la mar como en una escudilla, todos se acostaron a dormir, y qued el governallo en la mano de aquel muchacho, y las aguas que corran llevaron la nao sobre uno de aquellos bancos. (...) El moo (...) dio bozes, a las quales sali el Almirante, y fue tan presto que an ninguno ava sentido qu'estuviesen encallados. Luego, el maestre de la nao, cuya era la guardia, sali y dxoles el Almirante a l y a los otros que halasen el batel que traan por popa y tomasen un ancla y la echasen por popa, y l con otros muchos saltaron en el batel, y pensava el Almirante que hazan lo que les ava mandado. Ellos no curaron sino de huir a la caravela... Mircoles, 26 de diciembre (...)si no fuera por la traiin del maestre y de la gente, que eran todos de Palosdos o los ms de su tierra, de no querer echar el ancla por popa para sacar la nao, como el Almirante les mandava, la nao se salvara... Diario de Cristbal Coln. Edicin facsimilar de Jess Varela Marcos, pp.122-123. Sin embargo, en 1494 La Cosa recibi una compensacin econmica de parte de los Reyes por el hundimiento de su nao en el primer viaje. Se le otorgaba el derecho a transportar doscientos cahces de trigo desde Andaluca hasta Vizcaya eximindole de pagar ciertas tasas.7 Este documento, que habla del marino en trminos elogiosos ("buenos servicios que nos habedes fecho") hace pensar a los historiadores que en realidad Juan de la Cosa no tuvo culpa de la prdida de su barco, contrariamente a lo que afirma el Diario.5 Segundo viaje Juan de la Cosa particip en el segundo viaje de Coln (1493-1496) y se cree que debi ser uno de los cartgrafos de la expedicin. Sin embargo, segn una nmina de pagos fechada en 1497 y descubierta por Montserrat Len Guerrero en 1998, La Cosa se habra enrolado como simple marinero en la nao Colina, cobrando 1.000 maraveds al mes.8 Se sabe tambin que Juan de la Cosa tom parte en la exploracin de la costa de Cuba ya que fue uno de los firmantes del juramento en el que Coln oblig a sus tripulante a declarar que Cuba no era una isla. En ese documento, fechado en junio de 1494, La Cosa figura como marinero de la carabela Nia, si bien podra ser tambin uno de los "maestros de cartas de marear" mencionados en el texto.9 Algunos documentos del segundo viaje de Coln mencionaban a un marino llamado Juan Vizcano, al cual algunos historiadores haban confundido con Juan de la Cosa. El hallazgo de la nmina de pagos de 1497 demostr que en realidad en esta expedicin

tomaron parte no una sino dos personas llamadas Juan Vizcano y adems Juan de la Cosa, por lo que se trataba finalmente de tres personas diferentes. Tercer viaje? La mayora de los historiadores opinan que Juan de la Cosa no particip en el tercer viaje de Coln a las Indias (1498 - 1500). Sin embargo, Bartolom de las Casas escribi que La Cosa "por entonces (1500) era el mejor piloto que por aquellos mares haba por haber andado en todos los viajes que haba hecho el almirante",5 lo cual por tanto incluira el tercer viaje. Tambin se conserva una declaracin de un testigo de los Pleitos Colombinos que afirma haber visto a La Cosa con Coln "cuando se descubri Paria", lo cual normalmente se supone ocurri durante el tercer viaje. Por ello el historiador Jess Varela Marcos cree que La Cosa s que particip en el tercer viaje de Coln y debi regresar a Europa antes que el Almirante.10 Expedicin de Ojeda Vase tambin: Alonso de Ojeda#Primer viaje a Venezuela En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que tena Coln sobre las navegaciones a las Indias y abre el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a la realizacin de una serie de expediciones que los historiadores han denominado viajes menores, viajes de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se organizaron y partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan mayoritariamente en esa regin de Espaa.11

Juan de la Cosa particip como piloto mayor y cartgrafo en el primero de estos viajes, el capitaneado por Alonso de Ojeda (que tambin haba estado en el segundo viaje de Coln). La expedicin parti de Cdiz el 18 de mayo de 1499 con rumbo al cabo Aguer y de all a la Gomera. Slo 25 das despus se encontraban frente a la desembocadura del ro Orinoco.5 Recorrieron minuciosamente la costa sudamericana hacia occidente, llegando a la pennsula de Coquibacoa y el cabo de la Vela (en la actual Colombia). La Cosa fue herido por una flecha indgena.6 Ms tarde navegaron a la isla Espaola, a pesar de que se les haba prohibido.5 No se sabe con exactitud cundo retornaron a Espaa, habindose barajado la fecha de noviembre de 149912 o abril-mayo de 1500.5 Este viaje no obtuvo apenas beneficios econmicos pero La Cosa pudo cartografiar en detalle la costa de la regin explorada, la cual reflejara prontamente en su famoso mapamundi. El mapamundi

Mapamundi hecho por Juan de la Cosa en 1500. Se muestra el Nuevo Mundo en la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco). Artculo principal: Mapa de Juan de la Cosa. Tras su regreso a Cdiz, La Cosa elabor para los Reyes Catlicos o alguien de su corte13 un mapamundi que es el mapa ms antiguo conservado en el que aparece el continente americano. Est pintado sobre dos pieles de pergamino unidas en forma de rectngulo irregular de 96 cm de ancho y 183 cm de largo. En el extremo occidental del mapa aparece una efigie de San Cristbal, probable alusin a Coln, situado a poniente de las Antillas sobre una inscripcin que dice: Juan de la cosa la fizo en el puerto de S: m en ao de 1500.14 Dicho mapa refleja los resultados de los descubrimientos realizados en Amrica durante el siglo XV; con informacin procedente de los viajes realizados por Coln (viajes de 1492, 1493 y 1498), Alonso de Ojeda, Vicente Yez Pinzn, Juan Caboto, Pedro lvares Cabral y diversos exploradores portugueses que recorrieron frica, como Bartolomeu Dias y Vasco da Gama. La Cosa sugiri que las tierras descubiertas en el norte y el sur de Amrica podan estar unidas formando un solo continente, aunque con la efigie superior hizo un truco para permitir la posibilidad de que existiera un paso martimo entre ambas en Centroamrica, cosa que Coln crea.15 Cuba aparece ya identificada como una isla, en contra de la opinin de Coln. En general las Antillas aparecen de manera completa y en Amrica del Sur se muestra la costa desde el cabo de la Vela hasta el cabo de San Agustn, mostrando una parte del norte del Brasil. Por el contrario, en Amrica del Norte no se muestran la pennsula de Florida, el golfo de Mxico ni la pennsula de Yucatn. Amrica Central est tapada por la efigie del santo. . El contorno de las costas de frica aparece dibujado por primera vez de manera correcta, gracias a los ltimos viajes de exploracin realizados por los portugueses. La regin de Europa y el Mediterrneo aparece bien detallada, mientras que amplias zonas de Asia se muestran vacas e imprecisas. El mapa est decorado con rosas de los vientos, banderas, barcos, ciudades, reyes, personajes de la Biblia y figuras mitolgicas. Se representan algunos ros y la mayora de los topnimos estn escritos en castellano antiguo. Expedicin de Bastidas Hacia finales de 1500, el notario sevillano Rodrigo de Bastidas haba obtenido una licencia regia para explorar el Nuevo Mundo, as que consult con La Cosa sobre qu ruta tomar. Finalmente Bastidas decidi nombrarlo piloto mayor de la expedicin. Otro miembro de la tripulacin que se hara famoso ms tarde fue Vasco Nez de Balboa.11

Partieron de Cdiz en octubre de 1500 con dos barcos y recorrieron el litoral caribeo desde el cabo de la Vela hacia el oeste. Descubrieron la desembocadura de un gran ro al que llamaron Magdalena y casi naufragaron en las Bocas de Ceniza.16 Se adentraron despus en el Golfo de Urab y llegaron hasta el actual Puerto Escribanos, en Panam. Obtuvieron cantidades importantes de oro6 pero el mal estado de las embarcaciones les oblig a dirigirse a La Espaola, donde fueron arrestados por el gobernador Francisco de Bobadilla. La Cosa y Bastidas regresaron a Espaa a finales de 1502. La reina Isabel, mediante cdula real fechada el 3 de abril de 1503 nombr a La Cosa Alguacil Mayor de Urab como parte de su recompensa por los servicios prestado en el viaje con Bastidas y adicionalmente fue nombrado oficial asalariado en la recin creada Casa de la Contratacin.6 Por su parte Bastidas fue absuelto de todos los cargos de los que le haba acusado Bobadilla.16 Viajes propios y misiones especiales Misin en Portugal En 1503 La Cosa fue a Lisboa, a la corte del rey Manuel I de Portugal, con una misin diplomtica o de espionaje. Segn la documentacin oficial, se le entregaron 10 ducados de oro para "yr a Portogal a se ynformar e saber secretamente del viaje que los portogueses hizieron a las Yndias con quatro navios...".17 Sin embargo La Cosa fue capturado rpidamente y poco despus regres a la Corte castellana en Segovia. All le entreg a la Reina "dos cartas de marear de las Yndias", que no se han conservado.18 Primer viaje a las Indias bajo su propio mando En 1504 La Cosa logr efectuar su primer viaje de descubrimiento bajo su propio mando como capitn general y piloto, gracias a una capitulacin de la Corona para descubrir y vigilar las costas de Tierra Firme. Con cuatro naves armadas recorri las costas entre la isla de Margarita y el golfo de Urab, donde consigui un cuantioso "rescate" (palabra que designaba tanto el beneficio comercial como el botn de guerra). En Cartagena de Indias encontr y socorri al mercader sevillano Cristbal Guerra y sus hombres, con quienes tuvo grandes disensiones. Sufrieron penalidades en Urab y Jamaica, hasta que La Cosa los condujo a todos a la Espaola, donde permaneci dos aos. Tras su regreso a la pennsula Ibrica en 1506, recibi un premio de 50 mil maraveds como recompensa por su labor.5 Juan de la Cosa, vecino de Santa Mara del Puerto, piloto de Rodrigo de Bastidas, arm el ao de 4 cuatro carabelas con ayuda de Juan de Ledesma, de Sevilla, y de otros, y con

licencia del rey, porque se ofreci a domar los caribes de aquella tierra. Fue, pues, a desembarcar a Cartagena, y creo que hall all al capitn Luis Guerra, y entrambos hicieron la guerra y mal que pudieron; saltearon la isla de Codego, que cae a la boca del puerto. Tomaron seiscientas personas, discurrieron por la costa, pensando rescatar oro; entraron en el golfo de Urab, y en un arenal hall Juan de la Cosa oro, que fue lo primero que de all se present al rey. Llevaban muy llenos de gente los navos; dieron vuelta a Santo Domingo, que ni hallaban rescate ni mantenimiento. Francisco Lpez de Gmara, Historia general de las Indias (1552), cap.70 Segundo viaje propio Al ao siguiente, en 1507, la Casa de la Contratacin lo nombr para dirigir una pequea flota de barcos que vigilaran las costas entre Cdiz y el cabo de San Vicente, que era lugar de reunin de piratas.6 Poco despus inici una nueva travesa ocenica desde El Puerto de Santa Mara, regresando al ao siguiente. Por este viaje recibi 100.000 maraveds.5 Se ha escrito que Bastidas pudo haber participado tambin en esta expedicin.19 Junta de Burgos En marzo de 1508 particip en la Junta de Burgos a peticin del regente Fernando el Catlico junto a Vicente Yez Pinzn, Juan Daz de Sols y Amrico Vespucio, que eran los mejores navegantes con los que contaba la Corona de Castilla por aquel entonces, para discutir entre otros asuntos del proyecto de una expedicin para encontrar un paso martimo a Asia a travs o alrededor de las tierras descubiertas en el oeste.20 En esa misma Junta represent a Alonso de Ojeda en el concurso por la gobernacin de Tierra Firme, en competicin con Diego de Nicuesa. Al final la Corona decidi dividir Tierra Firme en dos gobernaciones: Veragua al oeste del golfo de Urab y gobernada por Nicuesa; y Nueva Andaluca al este, gobernada por Ojeda.20 Tambin en 1508 se le confirm a La Cosa el cargo de Alguacil Mayor de Urab otorgado cinco aos antes, pero esta vez de manera hereditaria. ltimo viaje y muerte La Cosa viaj nuevamente a La Espaola para participar en un viaje al mando de Alonso de Ojeda, que acababa de ser nombrado gobernador de Nueva Andaluca. La Cosa recibi de la Corona el cargo de teniente gobernador y una importante ayuda econmica ya que iba a instalarse all junto a su familia.6 La expedicin parti de Santo Domingo el 10 de noviembre de 1509 con tres embarcaciones y unos 300 hombres, entre ellos un soldado llamado Francisco Pizarro.5 La Cosa resolvi la disputa entre los dos nuevos gobernadores (Ojeda y Nicuesa) sobre qu lugar exacto del golfo de Urab sera el lmite de sus respectivas gobernaciones, sealando el ro Atrato como la frontera entre Veragua y Nueva Andaluca. Al llegar a Nueva Andaluca en diciembre, Ojeda decidi desembarcar en la baha de Calamar, desoyendo los consejos de La Cosa que recomendaba que no se perturbara a los indios de la zona donde estaban, ya que eran indgenas que usaban flechas envenenadas. El cntabro propona dirigirse a las orillas del golfo de Urab, donde vivan indios menos belicosos a los cuales La Cosa haba conocido cinco aos atrs, pero finalmente acat la orden de Ojeda. Poco despus los expedicionarios se vieron envueltos en un combate con

indgenas que se sald con victoria espaola, lo que incit a Ojeda a adentrarse en la selva, persiguiendo a los indgenas en su huida hasta el poblado de Turbaco. Al llegar al poblado, Ojeda, La Cosa y los dems hombres fueron sorprendidos por los indgenas, que dispararon flechas envenenadas. La Cosa cay muerto, as como la mayora de sus hombres, pero Ojeda pudo huir.5

Al volver Ojeda a la baha de Calamar se encontr con la expedicin de su rival Nicuesa. Enterados del hecho ocurrido en Turbaco, los castellanos dejaron de lado sus diferencias y los hombres de ambas expediciones se vengaron destruyendo el poblado de Turbaco y asesinando a casi todos sus habitantes. Algunas crnicas afirman que cuando hallaron el cadver de La Cosa pareca un erizo lleno de flechas; otras dicen por el contrario que el cuerpo haba sido devorado por los indios.5 La viuda de La Cosa recibi 45.000 maraveds y todos los indgenas que tena en posesin el navegante como indemnizacin por los servicios prestados. Se desconoce el destino del hijo de La Cosa, el cual debera tericamente haber heredado el cargo de Alguacil Mayor de Urab.19 Su legado Cartografa Busto de Juan de la Cosa en El Puerto de Santa Mara, provincia de Cdiz, (Andaluca). El mapamundi de Juan de la Cosa es una de las obras ms importantes de la cartografa de finales del siglo XV e inicios del siglo XVI. Fue redescubierto en 1832 por el barn de Walckenaer, ministro plenipotenciario de Holanda en Pars, que lo compr a un precio muy barato. A la muerte del barn en 1853, se subast el mapamundi y el gobierno espaol, aconsejado por Ramn de la Sagra, lo adquiri por 4.321 francos. Desde entonces est expuesto en el Museo Naval de Madrid. Numerosos eruditos han realizado reproducciones y anlisis de diversas zonas del mapa de La Cosa. Las primeras fueron las de Alexander von Humboldt en su Atlas gographique et physique des rgions quinoxiales du Nouveau Continent de 1834,21 Ramn de la Sagra en 1837 en la Historia fsica poltica y natural de la isla de Cuba y el vizconde de Santrem en 1842 con su Atlas de la Edad Media. Se sabe que La Cosa debi realizar otros mapas importantes pero nunca se han encontrado. En particular consta que en 1503 se le abonaron siete ducados por dos "cartas de marear" que ofreci a la Reina.5

Por otra parte es posible que el bachiller Martn Fernndez de Enciso aprovechara sus relaciones amistosas con La Cosa para incorporar parte de sus conocimientos cartogrficos en su obra Suma de geografa que trata de todas las partes y provincias del mundo: en especial de las Indias, impresa en Sevilla en 1519.19 Historiografa Varios cronistas del siglo XVI mencionaron a Juan de la Cosa resaltando sus grandes cualidades nuticas:

Pedro Mrtir de Anglera: "egregio y experto naviero de aquellas playas"22 Gonzalo Fernndez de Oviedo: "muy excelente hombre de la mar"23 Lpez de Gmara: "experto marinero"24 Bartolom de las Casas: "Juan de la Cosa, vizcano, que por entonces era el mejor piloto que por aquellos mares haba"5 Tras el hallazgo del mapamundi en Pars en 1832, Alexander von Humboldt trat de la vida de La Cosa en su Examen critique de l'histoire de la gographie du nouveau continent (1836). Con motivo del IV Centenario del Descubrimiento de Amrica en 1892 se public un estudio biogrfico en espaol, francs e ingls que acompaaba a una copia facsmil del mapamundi. Entre las biografas de Juan de la Cosa escritas en el siglo XX destacan las de Vctor Andresco (1949), Alberto Fernndez Galn (1951), Florentino Prez Embid (1951), Antonio Ballesteros Beretta (1954) y Francisco Morales Padrn (1963).5 En los aos 1950 varios historiadores (Justin Winsor, Alicia B. Gould, George Morison) defendieron la tesis de que haban existido dos marinos diferentes llamados Juan de la

Cosa, ambos vecinos del Puerto de Santa Mara: uno habra sido el maestre de la nao Santa Mara en el Primer Viaje de Coln y el otro habra participado en el segundo y dibujado el mapamundi. Esta tesis fue rebatida por Roberto Barreiro Meiro en 1970.13 En la actualidad El buque hospital, Juan de la Cosa. Cada ao, en el mes de agosto, se celebra una regata con su nombre en aguas de la Baha de Cdiz organizada por el Real Club Nutico de El Puerto de Santa Mara. En 2006, el Instituto Social de la Marina bot un buque hospital, bautizado como Juan de la Cosa en su honor. En 2010, con motivo del 500 aniversario de la muerte de Juan de la Cosa (28 de febrero de 1510 en Turbaco, Colombia), se realizaron numerosos actos conmemorativos, principalmente en Cantabria y Andaluca. Entre el 3 de julio y el 30 de agosto se desarroll en Santoa una exposicin titulada "'Juan de la Cosa y la poca de los Descubrimientos", que incluy un ciclo de conferencias.25 La Asociacin para la divulgacin de la Hispanidad (Disad) edit en agosto de 2010 el cmic titulado "Juan de la Cosa y el Descubrimiento de Amrica" que fue distribuido gratuitamente entre los escolares de Cantabria. Fue dibujado por Rubn Martn Ojeda "Mudito". Para ello cont con la colaboracin de la Direccin General de Relaciones Institucionales de la Defensa y el Ayuntamiento de Santander. 26 Por su parte, la Asociacin de la Carta de Juan de la Cosa que preside Juan Lago Novs est entregando reproducciones hechas en 1892 a escala real del mapa a diversas instituciones pblicas y buques de la Armada Espaola, por ejemplo: Ayuntamiento del Puerto de Santa Mara,27 Real Club Nutico de la misma localidad, Hispanic Society of America en Nueva York.28