Geomorfologa

GEOMORFOLOGA DE LA ZONA DE INFLEXIN DEL RO CHAMA EN EL SECTOR DE EL VIGIA-LA BLANCA. ESTADO MRIDA
GEOMORPHOLOGY OF THE INFLECTION AREA OF CHAMA RIVER IN THE EL VIGIA-LA BLANCA SECTOR. MRIDA STATE
Omar Guerrero1 Mara Cepeda2 Dilcar Paredes3 Gabriela Cantos4 Marisela Uzcategui5
Recibido: 13-12-10; Aprobado: 1-6-11.

RESUMEN Se realiza la geomorfologa y geologa de superficie de la zona de inflexin del ro Chama a la altura de la localidad de El Viga-La Blanca, donde se reconocen elementos de geomorfologa fluvial fundamentales para la ubicacin del nuevo ponteadero a desarrollarse en esta localidad, as como las propuestas de vialidad alterna. La zonas de contacto entre el piedemonte y las planicies bajas, consisten en superficies continuas con relieves planos a ligeramente inclinados (1 % a 2%). De manera general, las geoformas son los sistemas de Colinas bajas; complejo piedemontino aluvial-fluvial y la llanura aluvial. Las unidades geolgicas aflorantes son las formaciones Betijoque (Mioceno Superior-Plioceno), Isnot (Mioceno Medio) y Palmar (Mioceno Inferior), las cuales se encuentran sometidos a climas sub-hmedo megatrmicos El canal del ro Chama en su zona de inflexin para las dcadas de los setenta y ochenta experiment varios momentos de avulsin en su canal principal; la mayora de estas variaciones se reconocen por rompimientos de diques y acumulaciones de depsitos de abanicos de rotura. Palabras clave: Andes venezolanos, geomorfologa fluvial, ro Chama. ABSTRACT The geomorphology and surface geology of the inflexion area of the Chama river at the El Viga-La Blanca locality has been studied, recognizing fundamental elements of fluvial geomorphology in order to determine the location of the new bridge to be constructed in this locality, and to propose new transportation alternatives. The contact zone between the foothills and lowland plains consists of continuous surfaces with flat to slightly sloping reliefs (1% to 2%). Generally, the landforms are low hills, alluvial foothill complexes-river and floodplain systems. Outcropping Geological units are the Betijoque (Tmpb), Isnot (Tmi) and Palmar (Tmp) formations, which are subject to megathermal sub-humid climates. The Chama river channel in its inflexion area experimented several moments of channel avulsion in the seventies and eighties, most of these variations were observed within the meandering pattern where the river dike breaks and produces an alluvial fan. Keywords: Chama river, fluvial geomorphology, Venezuelan Andes

REA DE ESTUDIO El rea de estudio est inmersa en el occidente de Venezuela y particularmente al sur del Flanco Norandino (Figura 1), que conforman la extensa zona del sur del Lago de Maracaibo. Este sitio est dominado por las cuencas hidrogrficas medias y bajas de los ros Chama, Onia y Mucujepe, las cuales ocupan amplias zonas de los piedemontes y regiones montaosas de la Sierra Nevada de Mrida y de La Culata, definiendo en sus cuencas medias y bajas amplios abanicos aluviales y terrazas que entran a la llanura aluvial del sur del Lago de Maracaibo, a travs de ros torrentosos que aportan un gran volumen de sedimentos. CARACTERSTICAS FSICO-GEOGRFICAS Las cuencas de los ros Onia, Chama y Mucujepe, forman parte importante de la Cordillera Andina y se extienden en el margen sur del Flanco norandino. De estas tres cuencas hidrogrficas, la cuenca del ro Chama es la ms extensa y es nuestro objeto de estudio, con una longitud de 200 km, desde su naciGEOMINAS, Vol. 39, N 55, agosto 2011

miento en el pramo de Piedras Blancas (4.100 msnm). Mientras que el ro Onia tiene 80,46 km y Mucujepe tiene 82,4 Km., aproximadamente. El patrn fisiogrfico de los relieves andinos se caracteriza por presentar desniveles fuertes en distancias relativamente cortas. Las cuencas altas se extienden en los macizos andinos cuyas altitudes mximas alcanzan los 4.997 msnm (Pico Bolvar), compuestos por rocas de una gran variedad y edad, siendo las ms antiguas y de tipo metamrfico e gneo (Complejo Iglesias), las ubicadas en el ncleo andino y las ms recientes y de tipo sedimentario, las que extienden a ambos flancos de sistema montaoso andino. Dentro de este contexto se reconocen las reas pre-andina, piedemontinas y las planicies bajas o llanuras
1 Geog Prof. Titular Universidad de Los Andes (ULA). e-mail: oguerre@ula.ve 2 Ing Prof. Asistente ULA. e-mail: macepeda@ula.ve 3 Ing Prof. Instructor ULA. e-mail: joali.paredes@gmail.com 4 Ing Prof. Instructor ULA. e-mail:; gabrielacantos@ula.ve 5 Ing Prof. Agregado ULA. e-mail: mariselauzcategui@hotmail.com

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Figura 1. Esquema de localizacin de parte del Flanco Norandino, donde se ubican hacia el SO las cuencas de los ros; Chama, Onia y Mucujepe que drenan la zona sur del Lago de Maracaibo.

aluviales (Briceo y Prez, 1986). La zonas entre el piedemonte y las planicies bajas, consisten en superficies continuas con relieves planos a ligeramente inclinados (1% a 2%); los nicos relieves accidentados son los entalles de algunas quebradas cuyo lecho no se encuentra a ms de 5 m por debajo del plano topogrfico general (Caos: La Blanca, Seco, Arenoso, Bubuqu, La Macana, La Variante y Amarillo, entre otros). La zona de transicin entre las planicies bajas y la llanura aluvial es difusa, en ocasiones marcados por taludes poco expresivos y localizado por cambios en el patrn de drenaje de los ros, cuando el factor estructural no los modifica. Los abanicos aluviales se desarrollan de manera coalescente y progradante, con pendientes comprendidas entre 4% a 12%. Estas geoformas constituyen una faja continua con un promedio de 5 a 7 Km de ancho en el sentido S-N, en el cual dominan los procesos torrenciales asociadas a depsitos aluviales y fluviales. Todo sto combinado con la intensa intervencin antrpica, hace que las reas estables sean reducidas y se limiten a pequeos tramos y superficies planas de los abanicos aluviales, as como a sus cabeceras. El rea baja o de llanuras aluviales donde se encuentra enmarcada la propuesta vial, comprende una estrecha faja de tierras planas con un ancho de 15 Km., aproximadamente. La topografa es regularmente llana, sin accidentes notables del relieve a gran escala. El gradiente
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topogrfico general entre el lmite extremo del piedemonte y la parte inferior de estos sistemas, alcanza un valor promedio de 0,04 a 0,05%, y se reconocen por la formacin de patrones fluviales meandriformes. RASGOS MORFOGENTICOS MAYORES La cuenca media y baja del ro Chama contiene tres grandes sistemas morfogenticos; Sistemas de Colinas y Lomas Bajas; al sur de la ciudad de El Viga y en las zonas paralelo a la carretera panamericana, aproximadamente entre las cotas 225 m y 200 m, conforman las superficies ms irregulares con pendientes que oscilan entre 10% y 45%. El complejo piedemontino aluviofluvial se desarrolla por debajo de la cota de los 200 m., hasta aproximadamente la cota 75 m., constituye cerca del 85% del permetro urbano de las poblaciones de El Viga y Mucujepe y se caracteriza por pendientes entre el 10% y 5%. Y el sector de llanura aluvial; que caracteriza el sector norte de los centros poblados de El Viga y Mucujepe, por debajo de la cota de 75 m., constituye la llanura fluvio-lacustre propiamente dicha, con pendientes iguales o inferiores al 0,05%. Debido a la topografa accidentada de las cuencas de recepcin, el tiempo de concentracin de las aguas superficiales es corto y el coeficiente de escorrenta y de arrastre es alto, lo que proporciona al cauce principal un gran volumen de carga slida de material

detrtico grueso cuya caracterstica principal es su fuerte heterogeneidad granulomtrica. Los procesos morfogenticos de vertiente dentro de la zona de colinas y lomas bajas (cotas mayores de 200 m), consisten esencialmente en movimientos de masa, tales como: derrumbes, deslizamientos, flujos de detritos y escurrimiento lineal difuso y concentrado. Siendo las geoformas resultantes ms comunes originadas por los depsitos detrticas de vertientes, como; los abanicos aluviales coalescentes y progradantes, y las geoformas erosivas, como; terrazas y movimientos de masa del terreno, estas formas son caractersticas de las cuencas medias y altas de los ros Onia, Chama y Mucujepe, sin embargo, gran parte del sistema hidrogrfico tiene sus cursos principales profundamente entallados en gargantas en forma de V, que inhibe el desarrollo de abanicos aluviales intramontanos. Las zonas ubicadas por debajo de la cota 200 m, exhiben procesos morfogenticos y geoformas propias de los sistemas de piedemonte y llanuras de explayamiento aluviales y coluviales que se concentran principalmente en la zona sur y sureste del Lago de Maracaibo, a todo lo largo del piedemonte del Flanco Norandino. Los escurrimientos hdricos concentrados y lineales que drenan las superficies con relieve accidentado, se derraman al entrar en las zonas llanas por la repentina disminucin de la pendiente que conforma patrones de canales fluviales con morfologas trenzadas y anastomosadas. Cuando ocurre una avenida, las avulsiones por ruptura de los diques son frecuentes y afectan a extensas reas tanto en el sentido longitudinal como lateral. Los cauces mayores de estos ros desempean un papel importante en la morfognesis de este sector. En el caso especfico de los ros Chama y Mucujepe, sus competencias altas a la salida del piedemonte, permiten el transporte grandes volmenes de sedimentos gruesos (gravas, arenas

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muy gruesas y gruesas) y su migracin progresiva aguas abajo por el proceso tractivos de transporte y saltacin. Sin embargo, los cauces aparecen poco entallados (0,5 a 2 m) y los canales trenzados divagan dentro del amplio lecho menor de inundacin limitado por pequeos taludes de orilla y en ocasiones diques. Se forman as numerosos bancos y barras de arenas en pocas de estiaje (patrones trenzados), represando localmente la corriente y formando espesos depsitos de material detrtico. En la parte media de los colectores principales predominan los sistemas de meandros que se caracterizan por su gran amplitud e inestabilidad: la reseccin de curvas y el socavamiento de orillas son frecuentes. De manera general, hay una tendencia de migracin lateral de los grandes meandros aguas abajo. Los sistemas fluviales actan con periodicidad estacional (principalmente durante los meses de marzo, abril, mayo y octubre) y en forma de depsitos de desbordamiento en los tramos superiores y medios de los explayamientos terminales. GEOLOGA REGIONAL Los relieves de piedemonte y colinas bajas, que corresponden con la zona de inflexin del ro Chama, estn constituidos en su gran mayora por formaciones geolgicas de edad Terciario y depsitos cuaternarios, que afloran a todo lo largo del sistema montaoso norandino, en una faja de alturas variables, extendidas entre el contacto con los depsitos cuaternarios del piedemonte y las altitudes de 1.500 a 2.000 m. Las formaciones geolgicas ms representativas son: Formacin Betijoque (Mioceno Superior-Plioceno, Tmpb). Los elementos ms destacados son capas de conglomerados macizos de hasta 12 metros de espesor, que forman 25% de la unidad; los conglomerados son mal escogidos y mal cementados. La mayor parte de la unidad consiste de arcillas macizas generalmente arenosas, areniscas mal cementadas y mal escogidas, y limolitas en estratos delgados con gradacin lateral Los procesos actuales de meteorizacin y erosin aportan una gran cantidad de sedimentos a la llanura aluvial de los ros Chama, Onia y Mucujepe y reas adyacentes, debido a la gran extensin que presenta esta formacin geolgica, a la escasa cementacin del material y a su gran espesor (Arminio y Allen, 1990; Guerrero, 2005). La Ciudad de El Viga se asienta sobre las rocas de esta unidad geolgica. Formacin Isnot (Mioceno Medio, Tmi): predominantemente arcillas (65%), con numerosas areniscas intercaladas, lutitas carbonosas y conglomerado. Las arcillitas son masivas pero blandas y localmente carbonceas; las areniscas se presentan en capas de 2 a 3 m de espesor. Los sectores de La Blanca y Mucujepe estn asentados sobre las rocas de esta unidad. Y finalmente, la Formacin Palmar (Mioceno Inferior, Tmp), compuesta principalmente por areniscas cuarzosas, compactas, blancas y limpias, de grano grueso a medio y conglomerados cuarzosos con granos de ftanita y clastos angulares de lutita. Las areniscas forman lentes de espesor variados entre 1
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y 7 m, y capas tabulares de 10 cm, a 1 m, todas ellas espaciadas por lutitas y limolitas de espesor variable entre 1 y 15 m y color marrn a gris claro. CLIMA-HIDROLOGA La cuenca del Lago de Maracaibo considerada una 2 extensa regin natural de 13.280 km aproximadamnte constituye una gran unidad climtica bien delimitada y se incluye en la categora de los climas tropicales-sub-hmedos. Sin embargo, factores como el relieve, el rgimen de circulacin local de vientos, las fluctuaciones de las mesas de agua, origina una gran variedad de subtipos y de mesoclimas locales. Un aspecto resaltante de las variaciones geomorfolgicas en zonas piedemonte y llanura son las referidas a las precipitaciones y la evapotranspiracin, puesto que la temperatura es el nico elementos climtico constante en el espacio a lo largo del sector la Fra y Agua Viva, salvo en las zonas del piedemonte donde el relieve se incrementa y modifica el clima. En el rea las temperaturas oscilan desde los 23 C en los alrededores de la Azulita a 1.400 msnm., a 27C, a lo largo de la cota de los 100 m (Coplanarh, 1975). La escasa diferenciacin trmica en el rea de estudio se debe a la poca variabilidad altitudinal. Los totales anuales de precipitacin entre La Fra y El Viga se sitan entre 1.800 y 2.400 mm. Siendo el aumento bastante progresivo desde el NE hacia el SO. Entre El Viga y Agua Viva las precipitaciones medias anuales se mantienen constantes entre 1.000 y 1.200 mm. Las formaciones vegetales caractersticas de estas zonas consisten de bosques tropicales deciduos o higrfilos muy hmedos y densos hacia el NE (Coplanarh, 1974). Dentro de las principales redes hidrogrficas podemos mencionar: a) El ro Chama: se localiza a una distancia promedio de 1 km de la ciudad de El Viga a su paso de la carretera panamericana. Se caracteriza por ser un ro caudaloso de corriente permanente y de primera importancia en el drenaje y disponibilidad de agua, b) ro Mucujepe: se ubica ENE a unos 8 km de la ciudad de El Viga, este es un ro de primer orden, es caudaloso y de corriente permanente; c) ro Onia-Cao Amarillo: se localiza ONO a unos 7 km, de la ciudad de El Viga a su paso por la carretera panamericana va La Fra-San Cristbal, es de corriente semipermanente y caudaloso es sus frecuentes crecidas. CAMBIOS HISTRICOS DEL CAUCE DEL RO CHAMA El ro Chama ha manifestado variaciones importantes de su canal principal desde la zona del piedemonte hasta los sitios de su desembocadura en el Lago de Maracaibo. El informe elaborado por la Agencia de Cooperacin Internacional de Japn (ACIJ, 1989) y los anlisis realizadas sobre fotos areas de las misiones 400D, 010493, 010491 y 010489, definen que las posibles causas se deben a la disminucin que experimentan los gradiente de pendiente en su paso por los medios de piedemonte a la llanura
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aluvial, la acumulacin forzosa de la carga de sedimentos que transporta y la presencia de fallas geolgicas que modifica su geometra. El ro Chama a la altura de El Viga tiene una pendiente de 0,9%, y 5 km, aproximadamente aguas abajo la pendiente es de 0,5 %, y a 14 km de su paso por el Viga la pendientes se reducen sustancialmente a 0,2%. Esto permite que parte de la carga de sedimentos que transporta quede acumulada en forma de barras fluviales y eventualmente se produzcan roturas de diques naturales y avulsin de los canales. Este comportamiento es similar al que presenta el ro Mucujepe en sus primeros 14 km., aguas abajo el ro Mucujepe vara sus pendientes debido a los aportes laterales de sus afluentes, como es el caso de los caos Pital, Caimn, entre otros. Mientras que el canal del ro Chama experimenta actualmente un cambio de su patrn de drenaje de trenzado de gravas y arenas a meandriforme, es decir de un ro de baja sinuosidad a uno de alta sinuosidad, a los 8.840 m contados a partir del puente Chama. Este comportamiento es diferente si lo comparamos con los cambios experimentados durante los aos 1973, 1977 y 1996. Para 1973, el ro produjo una mayor variabilidad de su canal as como una reduccin de su extensin longitudinal del patrn trenzado, formando a los 7.600 m (a partir de El Viga) donde se reconocen roturas de los diques con depsitos por avulsin y madre viejas. Mientras que en los aos 1977 y 1996 el ro mantuvo un patrn de drenaje similar al que presenta en la actualidad, caracterizados por momentos de avulsin en su canal principal, la mayora de estas variaciones se observan dentro del patrn meandriforme, mientras que la seccin que corresponde con la geometra trenzada, el ro slo produce escasos rompimientos de diques y formacin de depsitos de abanicos de rotura; estos mecanismos de movilidad del canal son ms frecuentes a partir del Km 14, aguas abajo. Crecidas importantes experimen74

tadas por el canal del ro Chama se pueden apreciar en la figura 2, que corresponde con la crecida del ao 1982, donde el borde izquierdo del canal del ro Chama, inund extensas reas inclusive llegando a afectar el sitio donde se ubica el aeropuerto de El Viga Pablo Prez Alfonso, y la va que conduce a la poblacin de El Moralito. En la figura 3, que corresponde con el ao 1988, el rea de inundada fue el borde derecho del canal del ro Chama, cubriendo la zona denominada Aroa y gran parte de la va que conduce de La Blanca hasta Los Naranjos, inclusive parte de las aguas fueron drenadas al ro Mucujepe, a travs del Cao Pital. Es evidente que ambas mrgenes del ro Chama son objeto de continuas inundaciones y avulsiones, y es posible que exista cierta alternabilidad. Finalmente, la ltima crecida conocida en el ro Chama fue la que ocurri en el 2005, producto de las tormentas originadas en la cuenca del ro Mocotes, uno de los afluentes principales del ro Chama. En la vista lateral del canal del ro Chama para el ao 2005 (Figura 4A) y vista area 1989

(Figura 4B), se pueden hacer las siguientes observaciones: a) La crecida experimentada en el ao 2005, no afect los diques artificiales de la margen izquierda del canal del ro Chama, ya existentes para el ao 1989. b) La zona de abra del ro es producto del control que ejerce el dique del borde izquierdo sobre el caudal, el cual se abre formando abundantes barras laterales y longitudinales de arena produciendo ramificaciones de canales. c) La crecida del 2005 afect el margen derecho del ro Chama y penetr en la zona de lecho mayor de inundacin bien marcada en la foto area del ao 1989, d) La margen izquierda del ro despus del abra se mantuvo en condiciones aparentemente similares, sin romper los diques construidos con enrocado, y e) Las barras laterales ubicadas en la margen derecha del ro Chama forma un cuello permanente dentro del canal del ro, al igual que las barras longitudinales. ANLISIS FOTOGEOLGICO En base a la fotointerpretacin de diferentes pares de fotos areas correspondientes a las misiones

Figura 2. Inundacin en el ro Chama para el ao 1982. Es evidente la rotura de los diques de concreto construidos sobre la margen izquierda. GEOMINAS, Vol. 39, N 55, agosto 2011

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zamiento de un bloque estructural que define desviacin del canal del ro Chama hacia el este. Aguas debajo de esta localidad se interpreta un sitio de emplazamiento de una falla geolgica que corre en el sentido E-O y corta de manera oblicua al canal principal. En esta localidad se reconocen mecanismos focales de 4<M<4,7. El canal de ro Chama en este sector, se considera de tipo anastomosado (mltiples canales) estrechos y con una relacin ancho/profundidad < 40, relacin de sinuosidad variable, con un buen desarrollo vegetal dentro de la barras y en la llanura aluvial. Relieve muy suave 0,5%. Se considera que existe una alta depositacin de sedimentos finos, sin embargo este patrn se desarrolla debido al efecto que produce la falla geolgica sobre el patrn del canal. Mientras que aguas arriba hasta el sitio de El Peaje, el canal del ro presenta un Figura 3. Inundacin en el ro Chama para el ao 1988. Se interpreta una patrn trenzado con barras crecida con afectacin de ambas mrgenes del ro y especialmente en la longitudinales y transversales de gravas, arenas y bancos de zona de abra del abanico aluvial. arena erosionados. La relacin 400D (1952), 010489 (1989) y por el dique la mancha de inunda- ancho/profundidad es >40,0, 010491 (1996), se obtuvo un cin puede alcanzar unos 528 m. escaso valor de sinuosidad y ancho de banda de inundacin (Figura 5). pendientes <0,04. Estas caractemxima de 2.200 m aproximada- El canal del ro Chama tiene rsticas permiten el encauzamienmente en la zona aguas debajo de geometra de arco producto de la to del ro, que se demuestra por la la posicin actual del dique, deformacin causada por una formacin de desniveles de hasta mientras que en la zona protegida inflexin generada por el despla- 1,50 a 2 m, producto del socava-

Figura 4. En A; crecida del ao 2005 a causa del desborde del ro Mocotes, y B; vista de la misin area 010489. Se observa que antes de la garganta del abra del ro el canal se mantiene ms o menos estable rn ambas mrgenes. GEOMINAS, agosto 2011
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Figura 5. Anlisis comparativo de los canales del ro Chama para los aos 1952, 1998 y 1989.

miento basal, debido a los cambios del nivel del base que sufre el ro Chama en su desembocadura en el Lago de Maracaibo.

ro Chama. En base a mediciones co aplicado al levantamiento de fotos areas y campo, se de suelos en medios piedeobtuvo un ancho para la zona de montinos y de llanura aluvial: inundacin mxima de 2.200 m, Sector Ro Chamamientras que en la zona protegida Guayabotes, estados Mrida por el dique la mancha de inundaCONCLUSIONES y Zulia. Trabajo especial de La zonas de contacto entre el cin puede alcanzar hasta 528 m grado. Escuela de Geografa. piedemonte y las planicies bajas, aproximadamente y un desplazaFCF. ULA. 180 p. consisten en superficies continuas miento del canal hacia el noroeste. Coplanarh (1974). Regin del con relieves planos a ligeramente Lago de Maracaibo. Regin 1: inclinados (1 % a 2%); los nicos REFERENCIAS Subregiones 1A, 1B, 1C. relieves accidentados son los A g e n c i a d e C o o p e r a c i n Inventario Nacional de entalles de algunas quebradas Internacional de Japn-ACIJ Tierras. Regin 1. Caracas cuyo lecho no se encuentra a ms (1989). Estudio sobre el 295 p. de 5 m por debajo del plano proyecto de conservacin de C o p l a n a r h ( 1 9 7 5 ) . E s t u d i o topogrfico general. Se reconocen la cuenca del ro Chama. geomorfolgico de la regin geoformas de Sistemas de Colinas Informe Principal. del lago de Maracaibo. y Lomas Bajas; El complejo Venezuela.152 p. Inventario Nacional de piedemontino aluvio-fluvial y el Arminio J. y G. Allen (1990). Tierras. Regin 1. Caracas. sector de llanura aluvial. Las 156 p. Estratigrafa litolgica y ltimas crecidas del canal del ro secuencial de la seccin G u e r r e r o , O . ( 2 0 0 5 ) . Chama corresponden con los Sedimentologa de la terciaria del ro Chama en el aos; 1982, donde el borde Formacin Betijoque en el flanco norte de Los Andes izquierdo del canal del ro Chama, Flanco Norandino. I Simposio centrales, Venezuela. V inund extensas reas, 1988; el de estratotipos de Venezuela, Cong. Geol. Geof., Caracas, rea de inundada fue el borde 87 p. p. 244-251. derecho del canal del ro Chama y Briceo, Lus y Prez V., Eloina el aos 2005, que permiti rotura (1986). Estudio geomorfolgide diques en ambas mrgenes del
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