Eduardo Azcuy Ameghino (1993) HISTORIA DE ARTIGAS Y LA INDEPENDENCIA ARGENTINA Captulo IV - Artigas y los indios La revolucin y los indios

La Revolucin de Mayo de 1810 cre las condiciones para que resultara posible el desarrollo de una nueva actitud frente a las naciones indgenas, como parte del intento ms general por articular la lucha emancipadora con la realizacin de reformas profundas en las viejas formas de convivencia social. Las grandes mayoras sociales, excluidas en la colonia de todo derecho y participacin poltica, luego de Mayo podran o no ser incorporadas al protagonismo activo. Esto implicaba una valoracin del rol de las fuerzas internas, comenzando por la principal: el pueblo, productor de riquezas, o sea los criollos pobres, indio, mestizo, negros y dems castas. En cuanto al indio, se resalta su valor simblico en el doble aspecto de indio objeto de la explotacin e indio sujeto de la rebelin. El indio defendi su tierra, su libertad y su derecho a la vida, y respondi de modo comprensivo y solidario en las oportunidades en que fue invitado a una convivencia y un trato ms igualitarios. Incluso, en ocasiones tom l mismo la iniciativa de proponer la unidad a los blancos, como ocurriera durante las invasiones inglesas. Ya en 1810, la revolucin en marcha inscribi dentro del contexto ideolgico de su discurso, la comunidad de causa que una a criollos e indios, ambos enfrentados al poder espaol. La referencia a Tpac Amaru fue de las ms reiteradas: obras de teatro y caones llevaron su nombre, incluso los primeros patriotas orientales fueron calificados por los realistas como tupamaros. De todos modos la alusin indigenista del pensamiento de mayo fue ms formal que real, ms un recurso intelectual que una prctica concreta. Sin embargo, un puado de revolucionarios manifest una vocacin de autntica integracin del indio a la nueva sociedad. Este podra ser el caso de Mariano Moreno, que ya en 1802 realiz una aguda crtica del sistema feudal implantado por Espaa. Aos ms tarde, Moreno se destac por fomentar diversas iniciativas a favor de las clases ms oprimidas de la sociedad, como el reglamento de igualdad y libertad entre las distintas castas. Sintetizando el modo como evaluaba la situacin del indio en la colonia realizara pblicamente, en las pginas de la Gaceta de Buenos Aires, la crtica ms radical de las leyes espaolas de Indias. Tambin Manuel Belgrano se distingui por sostener una actitud favorable hacia los pueblos indios. Una buena muestra de ellos es la Proclama que en su marcha hacia el Paraguay dirigi a los naturales de Misiones, como as tambin en el Reglamento para la administracin de la provincia de Misiones que l redact. En la misma lnea que Belgrano, y al frente de la expedicin despachada por el gobierno provisional al norte altoperuano, Juan Jos Castell acaso protagoniz la ms destacada experiencia de movilizacin indgena impulsada por el ncleo democrtico que integr la Primera Junta. Vale destacar que Castelli actu en relacin a los indios altoperuano y peruanos, con el convencimiento absoluto de que la insurreccin de los naturales era la va privilegiada por la que el poder patriota alcanzara el reducto realista de Lima. Otro ejemplo de una conducta favorable a la participacin de los indios, no slo en el esfuerzo de la guerra sino tambin de los beneficios de la paz, estuvo dado por San Martn que supo mantener un profundo respeto por nuestros paisanos los indios. Estos ejemplos permiten establecer con certeza la existencia de una corriente en la dirigencia patriota que no escindi el objetivo independentista de las conquistas democrticas. En este sentido, se puede afirmar que la relacin de Artigas con los indios se instala en el interior de la doctrina social de Mayo, a la que desarrolla y profundiza. Artigas fue el protagonista del ejemplo mayor de una poltica permanente destinada a integrar a los indios, prctica y eficazmente, al conjunto de los sectores que conformaban la patria nacida de la quiebra del sistema colonial. Esto no significa que el indio particip en esta experiencia de relacin con el jefe oriental de modo completamente autnomo y detrs de su propio programa de reivindicaciones, pero si que algunas de esas reivindicaciones fueron atendidas por Artigas, que pens la movilizacin y participacin de los indianos como un elemento necesario para la construccin econmica, inspirando un intento avanzado de colonizacin en base a los propios esfuerzos y recursos.

Los indios soldados del artiguismo

Exposicin documental de la presencia constante del indio en las campaas artiguistas, desde el xodo hasta la derrota final en 1820. El mismo Artigas confirm la presencia activa de los indios, en ocasin de reiterarle al renuente gobierno de Buenos Aires la necesidad de iniciar operaciones ofensivas contra los portugueses, que ocupaban la Banda Oriental en apoyo de los espaoles. No slo los colonialistas espaoles se alarmaron por la unin de los patriotas con los grupos indgenas, tambin los portugueses vieron complicados sus planes expansionistas. La relacin de Artigas con los indios no fue efmera, ni se limit a un objetivo fugazmente compartido. Hacia mediados de 1813 el artiguismo ya haba definido su perfil poltico, autnomo y alternativo al de la direccin portea, y se propagaba de la Banda Oriental hacia las provincias del Entre Ros, y lo hacia del modo que le fue caracterstico: poniendo en movimiento a los estratos ms sumergidos de la sociedad, como ejemplifican las insurrecciones de naturales. Tambin otros documentos, de origen paraguayo y portugus, informan sobre las acciones de los indios de Yapey contra las autoridades nombradas por Buenos Aires, y como parte de la expansin artiguista. En setiembre de 1820, Artigas -derrotado y traicionado- se intern en su retiro paraguayo y ya no produjo otra manifestacin pblica. Sin embargo, el sentimiento que despert en el corazn de los naturales no parece haberse extinguido fcilmente.

Artigas, Andresito y los indios guaranes

Carcter de reformador social de Artigas, ignorado y silenciado por la historiografa oficial Para el estudio de esta faceta del lder oriental es posible contar con tres conjuntos temtico-documentales principales: a) las orientaciones polticas y sociales que dirigi a las fuerzas indias de Misiones comandadas por Andresito; b) el Reglamento de tierras que permiti el acceso a la misma a parte de los sectores ms pobres y oprimidos, incluidos los indios; y c) sus medidas en favor de una colonizacin democrtica y progresista. La correspondencia intercambiada entre Artigas y Andrs Guacurar constituye un valioso testimonio documental, no slo de la relacin que una a ambos dirigentes, sino de los contenidos polticos especficos y la modalidad con que Andresito condujo a los indios misioneros entre 1815 y 1819. La estructura poltica del artiguismo se estructur en torno a dos conceptos bsicos: soberana particular de los pueblos (provincias) y unidad confederal. Dentro de esta dinmica poltico-institucional, Artigas reconoci en la nacin Guaranda iguales derechos que en el resto de los pueblos. La poltica fijada por Artigas para las Misiones requera desterrar de ellas a todos los europeos y a los administradores que hubieren para que los naturales se gobiernen por s en sus pueblos. Las relaciones entre Artigas y Andresito reflejan tambin inquietudes a favor de la salud y educacin de los pueblos aborgenes.

Misiones-Purificacin: un circuito comercial artiguista

El intercambio comercial de los pueblos misioneros con Purificacin, sede del Protectorado obedeci en gran medida a la iniciativa poltica de Artigas. Empeado en este intento, el jefe oriental instrua a Andresito: usted no deje de alumbrar a esos naturales para que conduzcan sus maderas, algodn, yerba y tabaco por el Uruguay a este destino. As abriremos el comercio. Al mismo tiempo enfatizaba la necesidad de que cada provincia realizara los esfuerzos necesarios -en base a sus propios recursos- para no depender de la ayuda del Protector en momentos cada vez ms difciles para la Liga. Tiempo despus -en vsperas de la invasin portuguesa-, los preparativos para la guerra y la defensa se transformaron en la tarea central de los orientales y misioneros, ya que ambas provincias constituan objetivos inmediatos de la expansin lusitana. Toda la accin sociopoltica que Artigas y Andresito desplegaron en beneficio de las poblaciones indgenas de las Misiones no tard en lograr la adhesin y el reconocimiento de los pueblos, que se dispusieron a participar denodadamente en la defensa del sistema. La larga resistencia que orientales y misioneros -apoyados por las dems provincias de la Liga- sostuvieron contra una maquinaria militar tcnica y numricamente superior, como la constituida por los contingentes de invasin luso-brasileos, es una pgina poco transitada de la historia, que sin embargo encierra una epopeya en defensa de la libertad y la independencia de territorios americanos que eran parte de las Provincias Unidas. El tono revolucionario del artiguismo fue producto -entre otros factores- de haber expresado, limitadamente, las necesidades de los pueblos campesinos, incluidos los indios, a travs de una doctrina fuertemente influida por algunas de las ideas avanzadas de la poca del ascenso mundial de la burguesa.

Los indios tienen el principal derecho

El avanzado pensamiento social de Artigas, y los esfuerzos prcticos que realiz por atraer y convencer a los aborgenes, quedaron estampados en un conjunto de documentos, tan poco difundidos pro la historiografa oficial como insustituibles a la hora de realizar la hermenutica de la ideologa del prcer oriental. De entre ellos se debe mencionar en primer lugar la nota que Artigas envi el 3 de mayo de 1815 a Jos de Silva -gobernador de Corrientes- la que puede considerarse como un verdadero programa de gobierno destinado a satisfacer viejas reivindicaciones de los pueblos de naturales. Para el logro de ese fin articul la aplicacin del Reglamento de Tierras -promulgado en setiembre de 1815- con la inmigracin masiva de naturales guaicuruses y abipones. En cuatro oficios remitidos al gobierno de Corrientes Artigas dej un expresivo testimonio de los trabajos y dificultades que debi afrontar para lograr el traslado de los indios a la Banda Oriental. Vale recordar que esta correspondencia constituy una confrontacin de concepciones, ya que la aristocracia correntina, aunque aliada para la defensa de los derechos provinciales, no comparti la confianza que el Protector deposit siempre en las castas ms oprimidas e indigentes de aquellas sociedades feudales recin emancipadas. Finalmente, la invasin portuguesa, simultnea con estos intentos de reconstruccin econmica y demogrfica, frustr de raz el ensayo colonizador. [Eduardo Azcuy Ameghino, Historia de Artigas y la Independencia Argentina, Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 1993, pp. 203-239.]