Violncia na TV e comportamento agressivo Dr.

Drauzio Varella

Nunca se assistiu a tanta violncia na televiso como nos dias atuais. Dada a enormidade de tempo que crianas e adolescentes das vrias classes sociais passam diante da TV, lgico o interesse pelas conseqncias dessa exposio. At que ponto a banalizao de atos violentos, exibidos nas salas de visita pelo pas afora, diariamente, dos desenhos animados aos programas de "mundo-co", contribui para a escalada da violncia urbana? Essa questo mais antiga do que se imagina. Surgiu no final dos anos 1940, assim que a televiso entrou nas casas de famlia. Nos Estados Unidos, pas com o maior nmero de aparelhos por habitante, a autoridade mxima de sade pblica do pas (Surgeon General) j afirmava em comunicado nao, no ano de 1972: "A violncia na televiso realmente tem efeitos adversos em certos membros de nossa sociedade". Desde ento, a literatura mdica j publicou sobre o tema 160 estudos de campo que envolveram 44.292 participantes, e 124 estudos laboratoriais com 7.305 participantes. Absolutamente todos demonstraram a existncia de relaes claras entre a exposio de crianas violncia exibida pela mdia e o desenvolvimento de comportamento agressivo. Ao lado deles, em 2001, foi publicado um estudo interessantssimo numa das mais importantes revistas de psicologia, que evidenciou efeitos semelhantes em crianas expostas a videogames de contedo violento. Em fevereiro de 2002, Jeffrey Johnson e colaboradores da Universidade de Columbia publicaram na revista Science os resultados de uma pesquisa abrangente que estende as mesmas concluses para adolescentes e adultos jovens expostos diariamente s cenas de violncia na TV. A partir de 1975, os pesquisadores passaram a acompanhar um grupo de 707 famlias, com filhos entre um e dez anos de idade. No incio do estudo, as crianas tinham em mdia 5,8 anos e foram seguidas at 2000, quando atingiram a mdia de 30 anos. Nesse intervalo de tempo, periodicamente, todos os participantes e seus pais eram entrevistados para saber quanto tempo passavam na frente da televiso. Alm disso, respondiam a perguntas para avaliar a renda familiar, a possvel existncia de desinteresse paterno pela sorte dos filhos, os nveis de violncia na comunidade em que viviam, a escolaridade dos pais e a presena de transtornos psiquitricos nas crianas, fatores de risco sabidamente associados ao comportamento agressivo. A prtica de atos agressivos pelos jovens foi avaliada por meio de sucessivas aplicaes de um questionrio especializado e de consulta aos arquivos policiais. Depois de cuidadoso tratamento estatstico, os autores verificaram que, independentemente dos fatores de risco citados acima, o nmero de horas que um adolescente com idade mdia de 14 anos fica diante da televiso, por si s, est significativamente associado prtica de assaltos e participao em brigas com vtimas e em crimes de morte mais tarde, quando atinge a faixa etria dos 16 aos 22 anos. Essa concluso vale para

homens ou mulheres, mas no vale para os crimes contra a propriedade, como furtos e vandalismo, que aparentemente parecem no guardar relao com a violncia presenciada na TV. Concluses idnticas foram tiradas analisando-se o nmero de horas que um jovem de idade mdia igual a 22 anos (homem ou mulher) dedica a assistir televiso: quanto maior o nmero de horas dirias, mais freqente a prtica de crimes violentos. Entre adolescentes e adultos jovens expostos TV por mais de trs horas por dia, a probabilidade de praticar atos violentos contra terceiros aumentou cinco vezes em relao aos que assistiam durante menos de uma hora. O estudo do grupo de Nova York importante no s pela abrangncia (707 famlias acompanhadas de 1975 a 2000) ou pela metodologia criteriosa, mas por ser o primeiro a contradizer de forma veemente que a exposio violncia da mdia afeta apenas crianas pequenas. Demonstra que ela exerce efeito deletrio sobre o comportamento de um universo de pessoas muito maior do que aquele que imaginvamos. Apesar do consenso existente entre os especialistas de que h muito est caracterizada a relao de causa e efeito entre a violncia exibida pelos meios de comunicao de massa e a futura prtica de atos violentos pelos espectadores, o tema costuma ser abordado com superficialidade irresponsvel pela mdia, como se essa associao ainda no estivesse claramente estabelecida. Em longo comentrio ao artigo citado, na revista Science, Craig Anderson, da Universidade de Iowa, responsabiliza a imprensa por apresentar at hoje como controverso um debate que deveria ter sido encerrado anos atrs. Segundo o especialista, esse comportamento comparvel ao mantido por dcadas diante da discusso sobre as relaes entre o cigarro e o cncer de pulmo, quando a comunidade cientfica estava cansada de saber e de alertar a populao para isso. Seis das mais respeitadas associaes mdicas americanas (entre as quais as de pediatria, psiquiatria, psicologia e a influente American Medical Association) publicaram, em 2001, um relatrio com a seguinte concluso sobre o assunto: "Os dados apontam de forma impressionante para uma conexo causal entre a violncia na mdia e o comportamento agressivo de certas crianas". As associaes mdicas e a imprensa brasileira dariam importante contribuio ao combate violncia urbana se trouxessem esse tema a debate.