De tu ao maravilloso Feliz Centenario!

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1905: Otro Annus Mirabilis GENIO ENTRE GENIOS: de tu ao maravilloso, Feliz Centenario!
La presente monografa se ha hecho con el apoyo de las siguientes instituciones: Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, ACCEFyN; Asociacin Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC; Corporacin MALOKA; Observatorio de Ciencia y Tecnologa, OCyT; Universidad Nacional de Colombia (sedes Bogot y Manizales); y de los departamentos de fsica de las siguientes universidades: Universidad de Cundinamarca; Universidad de la Amazonia. Universidad de los Andes, Bogot; Universidad del Tolima; Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas; Universidad Incca de Colombia; Universidad Industrial de Santander; Universidad Pedaggica Nacional; Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia; Publicacin realizada con fines puramente didcticos. La reimpresin de los artculos anexos al final fue autorizada amablemente por los responsables de las respectivas publicaciones (Scientific American, USA; Avance y Perspectiva, Mxico; Upinin, Colombia). El material grfico de las pginas centrales fue autorizado por la revista S c i e n t i f i c A m e r i c a n (Dr. Dean Sanderson), con el compromiso de los editores de dar los crditos correspondientes y hacerlo por una sola vez. Agradecimientos especiales a autores y editores. En 1665, refugiado en su casa de campo para escapar de la peste, Isaac Newton sent las bases del clculo integral, la ley de gravitacin universal y la teora de los colores, entre muchos otros logros de aquel annus mirabilis. A comienzos del ao encontr el mtodo de aproximacin por series y la regla para reducir cualquier potencia de cualquier binomio a una serie semejante y, sigui escribiendo. La lista es larga: su produccin de aquel ao memorable y del siguiente fue gigantesca. Tena entonces 23 aos. En 1905, a sus 26 aos, Albert Einstein super el milagro. Tal vez no tanto por el nmero de productos sino por la calidad y diversidad de su produccin. Y, sobre todo, porque introdujo los pilares de las que se convertiran en las teoras ms revolucionarias de la ciencia hasta el presente. Para celebrarlo, las asociaciones de fsicos de todo el mundo lo han declarado el ao mundial de la fsica. La UNESCO ha respaldado la propuesta. He aqu la declaracin que, a iniciativa suya, produjo la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas del 1 de junio de 2004, originalmente en francs (traducida al espaol para la presente monografa por el Profesor Bernardo Gmez; vase pg. 67):

International Year of Physics, 2005

The General Assembly, Recognizing that physics provides a significant basis for the development of the understanding of nature, Noting that physics and its applications are the basis of many of todays technological advances, Convinced that education in physics provides men and women with the tools to build the scientific infrastructure essential for development, Being aware that the year 2005 is the centenary of seminal scientific discoveries by Albert Einstein which are the basis of modern physics, 1. Welcomes the proclamation of 2005 as the International Year of Physics by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization; 2. Invites the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization to organize activities celebrating 2005 as the International Year of Physics, collaborating with physics societies and groups throughout the world, including in the developing countries; 3. Declares the year 2005 the International Year of Physics. Teniendo en cuenta los principios que rigen a la Asociacin Colombiana pro Enseanza de la Ciencia, Buinaima, hemos adoptado esta declaracin y la iniciativa de las asociaciones de fsicos de todo el mundo. Tomando como base el legado de Einstein en su totalidad y las recomendaciones de la Misin de Ciencia, Educacin y Desarrollo, publicadas hace una dcada, las hemos vinculado a una propuesta ms ambiciosa que propende por la formacin de un nuevo ethos cultural en nuestra nacin: el Proyecto Buinaima. A l dedicaremos la prxima monografa. Agradecemos el respaldo de todas las instituciones que han acogido la presente iniciativa. J. Giraldo, presidente. 2

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2005: El gran centenario de un genio bondadoso y pacifista

Jairo Giraldo Gallo
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Una modesta dedicatoria Conocido y respetado como el fsico ms brillante de todos los tiempos, perseguido por los nazis y otras organizaciones belicosas, Albert Einstein fue un personaje de mucha mayor envergadura y complejidad de lo que suele ser simplemente un cientfico genial: humanista, filsofo, pacifista, msico, sigue siendo un smbolo en diversos campos. Para l, la ciencia sin el hombre no tena trascendencia y la religin sin aquella era ciega. Abierto defensor de los derechos de las minoras, Einstein luch contra la injusticia y las atrocidades. Se opuso a todo tipo de autoritarismos, los cuales vio como una amenaza para el desarrollo intelectual y social del individuo. Tuvo un enorme sentido de la responsabilidad social y no se cans de hablar de la urgencia del desarme. Hizo denodadas campaas a favor de la educacin, fue un fervoroso creyente en la libertad y critic, por peligroso, el ciego nacionalismo. Despus de un siglo, no solamente sus teoras siguen con nosotros. Tambin sus enseanzas en el terreno social. Estuvo comprometido con la causa social ms importante de su tiempo y de todos los tiempos; la que para Colombia ha constituida una cruzada a lo largo del siglo pasado y del presente: la paz! Para nosotros debera ser ms que un icono. En el centenario de su Annus Mirabilis (Ao Maravilloso), le dedicamos a la memoria del genio bondadoso y pacifista este insignificante esfuerzo, seguros de que la ciencia tambin puede contribuir a resolver nuestros conflictos.

Ms que autor, he sido un compilador, a partir de la abundante literatura sobre el Genio de Genios. Al final de la monografa damos las fuentes que ms nos han servido . Reconocimientos especiales al Dr. Bernardo Gmez Moreno, de la Universidad de los Andes, por el suministro de valiosa informacin, y al Dr. Jaime Rodrguez Lara, de la Academia de Ciencias, por sus valiosas sugerencias.
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J. Giraldo es el fundador y actual presidente de Buinaima. Ha sido presidente de la Sociedad Colombiana de Fsica y, en varias ocasiones, director de la Revista Colombiana de Fsica. Desde hace 35 aos est vinculado como docente del Departamento de Fsica, Facultad de Ciencias, de la Universidad Nacional de Colombia, Seccional Bogot, en donde actualmente se desempea como profesor titular de dedicacin exclusiva. All conform en 1999 el Grupo de Fsica de la Materia Condensada, con componentes terica y experimental, el ms grande en el rea en Colombia.

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CONTENIDO
Pg. Nota sobre el contenido PRIMERA PARTE (Jairo Giraldo) Algunas frases de Albert Einstein, para enmarcar 1905 y el legado del genio Einstein y los Nios Breve resumen biogrfico, cientfico y social Sirven para algo los descubrimientos de Einstein? SEGUNDA PARTE La fsica moderna en imgenes y sin ecuaciones Aplicaciones de la fsica moderna para el Siglo XXI (W. Wayt Gibs) La influencia de Einstein en la fsica moderna (Hugo Garca Compean y Tonatiuh Matos) Einstein y el desarrollo cientfico y tecnolgico de la humanidad durante el siglo XX (Efran Barbosa) Reflexiones sobre el camino a la ciencia (Bernardo Gmez) Declaracin del Ao Internacional de la Fsica Bibliografa adicional (Jairo Giraldo) Comentarios finales (Jairo Giraldo) 6 7 11 13 16 25 33 41 49 59 64 67 68 70

Nota sobre el contenido

Esta monografa es de carcter divulgativo. Su contenido y el orden en que se ha organizado corresponden a una publicacin no dirigida al especialista. La mitad del texto, primera parte, incluye diversos aspectos de la vida de Einstein que muchos expertos y cientficos seguramente desconocen; las frases escogidas y algunas de sus opiniones sobre temas polticos y sociales, casi siempre de gran actualidad, buena parte de la segunda seccin y el captulo que se refiere a su correspondencia con los nios no guardan relacin directa con la fsica. Esperamos que interese, por igual, a todo tipo de lectores. En el Breve resumen hemos intentado acercarnos a Einstein, su vida y su obra, en trminos sencillos, sin mayores detalles. Esta parte termina con breves comentarios sobre lo que significan sus aportes a la tecnologa moderna, seguidos de una sencilla descripcin de algunos intentos de aplicacin ms recientes. La segunda parte empieza con varias ilustraciones didcticas, tomadas casi todas del fascculo de noviembre de la edicin espaola de Scientific American.* Hemos reproducido dos interesantes artculos sobre la Fsica Moderna, previamente publicados en revistas extranjeras, los cuales hemos juzgado de particular inters. No sobra reiterar que hemos contado con el permiso de los editores. Finalmente hemos incluido breves contribuciones de colegas nacionales y una bibliografa adicional muy variada, con unas pocas referencias de carcter cientfico. Es nuestro propsito despertar el inters, no solamente de los jvenes, una nueva generacin de profesionales para quienes las opiniones del Maestro en el terreno ideolgico constituyen, sin duda alguna, una extraordinaria fuente de inspiracin, sino tambin de educadores, empresarios, industriales, dirigentes y lderes polticos, profesionales de disciplinas no cientficas y de los medios de comunicacin, por los temas de la fsica, en particular, y de la ciencia y la tecnologa, en general, ojal desde un punto de vista multifactico y humanista, como el que caracteriz al genio entre genios. Sobre este aspecto volveremos en los comentarios finales.

* Reproducidas con el permiso expreso del Dr. Dean Sanderson, Director Administrativo de Scientific American International.

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Algunas frases de Albert Einstein, para enmarcar

Limitar los conocimientos cientficos a un reducido nmero de personas debilita el epritu filosfico de un pueblo y conduce a su debilidad espiritual. El individuo, con su existencia breve y frgil, slo puede encontrarle sentido a la vida por su actuacin sobre la sociedad. Qu puede hacer la escuela en defensa de la democracia? Deber predicar una doctrina poltica especfica? Creo que no. Si es capaz de ensear a la gente joven a tener una mente crtica y una actitud socialmente orientada, habr hecho todo lo que es necesario. La idea de un Dios personificado es un concepto antropolgico que no puedo tomar en serio. Es justo, en principio, que los ms estimados sean aquellos que ms han contribuido a elevar al gnero humano y a elevar la vida humana. Pero si uno pasa a preguntar quines son, se encuentra con dificultades nada desdeables. En el caso de los caudillos polticos, e incluso religiosos, resulta a menudo sumamente dudoso si han hecho ms bien que mal. No son, desde luego, los frutos de la investigacin cientfica los que elevan al hombre y enriquecen su personalidad, sino el deseo de comprender, el trabajo intelectual, creador o receptivo. La risa de los dioses hace naufragar a quien intente proclamarse juez en el campo de la Verdad y del Conocimiento. Es el verdadero arte del maestro despertar la alegra por el trabajo y el conocimiento. Los siguientes prrafos fueron extractados de su intervencin en la Conferencia para el Desarme de 1932: Lo que el genio creador del hombre nos ha brindado en los ltimos cien aos podra habernos ofrecido una vida mucho ms placentera y tranquila si el desarrollo de la capacidad de organizacin hubiese ido a la par del progreso tcnico. Tal como estn las cosas, en manos de nuestra generacin, esos bienes que tanto cost lograr son como una navaja barbera en manos de un nio de tres aos. En vez de libertad, la posesin de maravillosos medios de produccin ha trado consigo hambre y preocupaciones.

Puedo empezar con una declaracin de fe poltica? Se cre el Estado para servir al hombre, no al hombre para el servicio del Estado. Lo mismo puede decirse de la Ciencia. Estas son viejas frases, acuadas por gente que vio en la individualidad humana el valor humano ms preciado. Dudara en repetirlas, si no fuera por el peligro recurrente de que puedan olvidarse, especialmente en estos tiempos marcados por estereotipos. Soy de la opinin que el principal deber del Estado es proteger al individuo y darle oportunidad de desarrollar una personalidad creadora. De RESPUESTA A LA ACADEMIA BVARA (21 de abril de 1933): El deber primordial de una Academia es promover y proteger la vida cientfica de un pas. No obstante, las sociedades cultas de Alemania, segn tengo entendido, han tolerado sin protestar que una considerable proporcin de cientficos y estudiantes alemanes, y tambin de calificados profesionales, se hayan visto privados de toda posibilidad de trabajar y ganarse la vida en Alemania. No me interesa pertenecer a ninguna sociedad que se comporta de tal manera, aun cuando su actitud sea debida a presiones externas. P A Z (De un artculo publicado originalmente en Mein Wiltbild, msterdam, en 1934): Hemos de tener en cuenta que los poderosos grupos industriales interesados en la fabricacin de armamento estn haciendo todo lo posible, en todos los pases, para impedir un arreglo pacfico de las disputas internacionales, y que los gobiernos slo pueden lograr la paz si estn seguros del respaldo incondicional de la mayora de su pueblo. el destino de las naciones depende de los pueblos mismos; cada uno de nosotros debe tenerlo siempre en cuenta. MENSAJE DE LA CPSULA DEL TIEMPO (Verano de 1939): Nuestra poca ha producido muchas mentes ingeniosas, cuyos inventos habran podido hacer ms fcil la vida de la humanidad. Cruzamos los ocanos impulsados por la fuerza de las mquinas y utilizamos ya una energa mecnica que puede aliviar algn da a la humanidad de toda labor fsica penosa. Hemos aprendido a volar y a comunicarnos fcilmente de un extremo a otro de la tierra por medio de las ondas electromagnticas. Sin embargo, la produccin y la distribucin de mercancas estn an totalmente desorganizadas, de modo que todos han de vivir temerosos ante la posibilidad de verse eliminados del ciclo econmico, sufriendo as la falta de todo. Tenemos, adems, el espectculo de personas que viven en diferentes pases y que se dedican a matarse mutuamente, espectculo que constituye otra razn para que todos los que piensan en el futuro vivan bajo el terror y la angustia. Todo esto se debe a que la inteligencia y el carcter de las masas son muy inferiores a la inteligencia y el carcter de la minora que crea los valores reales de la sociedad. Slo deseo que la posteridad est en condiciones de leer esta declaracin con un sentimiento de superioridad orgullosa y justificada. 8

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G U E R R A AT M I C A O PA Z (Versin de R. Swing en Atlantic Monthly, Boston, noviembre de 1945): El uso de la energa atmica no ha creado un problema nuevo. Simplemente ha dado un carcter urgente a la necesidad de resolver un problema que ya exista. Se podra decir que nos ha afectado en un plano cuantitativo y no cualitativo. En la medida en que existen naciones soberanas poseedoras de una gran fuerza, la guerra es inevitable. No intento decir con esto que ahora mismo se producir una guerra, sino que es seguro que habr de venir. Y esto era verdad an antes que la bomba atmica existiera. Lo que ha cambiado es el poder destructivo de la guerra. M E N S A J E A L O S I N T E L E C T U AL E S (Tomado del mensaje al Congreso de los Intelectuales para la paz, celebrado en Wroclav; publicado en agosto 29 de 1948): A travs de una penosa experiencia, hemos aprendido que el pensamiento racional no basta para resolver los problemas de nuestra vida social. La investigacin y el trabajo cientfico serio han tenido a menudo trgicas proyecciones sobre la humanidad, produciendo, por una parte, los inventos que liberaban al hombre de un trabajo fsico agotador y hacan que la vida fuera ms rica y ms fcil mientras, por otra parte, introducan una grave inquietud en la vida humana, haciendo al hombre esclavo de su entorno tecnolgico y an ms catastrfico creando los medios para su destruccin masiva. Sin duda estamos ante una tragedia de terrible alcance. Extractado de MENSAJE A LA SOCIEDAD ITALIANA PARA EL PROGRESO DE LA CIENCIA (1950): Si el hombre de ciencia de nuestros das puede hallar el tiempo necesario, y el valor, para pensar con honestidad y sentido crtico acerca de su situacin y de las tareas que le competen, y si es capaz de actuar de acuerdo con sus reflexiones, las posibilidades de hallar una solucin sensata y satisfactoria de la presente y peligrosa situacin internacional aumentarn de forma considerable. Opinin publicada en New York Times, Octubre 5, 1952: No basta con ensear a un hombre una especialidad. Aunque esto pueda convertirle en una especie de mquina til, no tendr una personalidad armoniosamente desarrollada. Es esencial que el estudiante adquiera una comprensin de los valores y una profunda afinidad hacia ellos. Debe adquirir un vigoroso sentimiento de lo bello y de lo moralmente bueno. De otro modo, con la especializacin de sus conocimientos ms parecer un perro bien adiestrado que una persona armoniosamente desarrollada. Debe aprender a comprender las motivaciones de los seres humanos, sus ilusiones y sus sufrimientos, para lograr una relacin adecuada con su prjimo y con la comunidad.

Estas cosas preciosas se transmiten a las generaciones ms jvenes mediante el contacto personal con los que ensean, no (o al menos no bsicamente) a travs de libros de texto. Es esto lo que constituye y conserva bsicamente la cultura. Es en esto en lo que pienso cuando recomiendo el arte y las letras como disciplinas importantes, y no slo el rido y estril conocimiento especializado en los campos de la historia y de la filosofa. La insistencia exagerada en el sistema competitivo y la especializacin prematura con base en la utilidad inmediata matan el espritu en que se basa toda vida cultural, incluido el conocimiento especializado. Es tambin vital para una educacin fecunda que se desarrolle en el joven una capacidad de pensamiento crtico independiente, desarrollo que corre graves riesgos si se le sobrecarga con muchas y variadas disciplinas. Este exceso conduce inevitablemente a la superficialidad. La enseanza debera ser de tal naturaleza que lo que se ofreciese se recibiera como un don valioso y no como un penoso deber. De su carta publicada en el New York Times, Junio 12, 1953:) El problema con que se enfrentan los intelectuales de este pas es muy serio. Los polticos reaccionarios han conseguido que el pblico desconfe de todos los esfuerzos intelectuales, blandiendo ante sus ojos un pretendido peligro exterior. Despus de llevar a cabo esta tarea, se dedican ahora a suprimir la libertad de enseanza y a privar de sus posiciones a todos los que no se someten.

Albert Einstein en los aos cincuenta.

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1905 y el legado del genio

El autor de las frases y opiniones anteriores parecera ser un revolucionario de los nuevos tiempos, cansado de vivir bajo el signo de los fracasos de uno y otro de los esquemas polticos que dominaron el siglo pasado. Sus mensajes tendremos que seguirlos repitiendo por quin sabe cunto tiempo durante este nuevo milenio, con la esperanza de que las cosas cambien para beneficio de la humanidad entera y no solamente de algunos de sus miembros. Desafortunadamente quienes proponen cambios no cesan de hablarnos de estereotipos ya gastados y no parecen surgir teoras sociales verdaderamente revolucionarias, a diferencia de aquellas teoras que hace un siglo transformaron la ciencia, para bien o para mal: la teora de la relatividad (especial y general), la teora cuntica y la mecnica estadstica moderna.

Muchos consideran que los ltimos treinta aos de su vida tienen ms un valor sociolgico y poltico que un valor cientfico. An as, no cabe duda alguna, es genio entre los genios. El profano en fsica identifica a Einstein solamente como creador de la teora de relatividad, especial y general; ignora que fue tambin uno de los fundadores de la mecnica cuntica. Muy a pesar suyo, la segunda introdujo cambios ms radicales en la concepcin cotidiana de los fsicos que la primera. sta impuso una nueva concepcin del Universo de Newton y fue el fundamento de la cosmologa moderna. Su primer aporte a la segunda le vali el premio Nobel en Fsica en 1921, el cual recibi oficialmente un ao despus. Pero fue en un campo aparentemente lejano de una y otra donde se form como fsico, y a l hizo aportes sustanciales en aquel inolvidable, seguramente irrepetible, 1905: la mecnica estadstica. Nos referiremos someramente a algunos aportes suyos en el terreno de la cuntica, principalmente, en las pginas que siguen, dejando para los artculos que se transcriben al final comentarios a otras de sus contribuciones. Pero haramos mal si no tratramos de rescatar el pensador con sentido humano que desde muy temprano acompa al genio, a veces irreverente, como lo destaca la famosa fotografa en que saca la lengua en un gracioso gesto cuyo mensaje habra que seguir buscando en su gigantesco legado. Inconformista, pacifista, antimilitarista, antinacionalista: esas son apenas algunas de las etiquetas que le hicieron popular a lo largo de su vida. Fue en marzo de 1905, cuando tena apenas 26 aos y era un desconocido en el mundo cientfico, que escribi el primero de los 12

cinco trabajos, cuatro de ellos publicados en Annalen der Physik en el transcurso de aquel memorable Annus Mirabilis, del que estamos celebrando el centenario. E = mc2 y su fotografa con la lengua afuera son algunos de los distintivos einstenianos que personas de todas las edades han acogido. El problema de si representan bien o mal su compleja personalidad se lo dejamos a los psiclogos. Pero vale la pena referirnos a su infancia, muy diferente a la que uno espera en la alborada de un genio. Que en la Universidad no haya encontrado trabajo ni siquiera como ayudante de laboratorio y que los fsicos de la poca lo miraran despectivamente es tal vez consecuencia de una adolescencia en la que rebelda no pareciera sinnimo de genialidad.

Teoras que cambiaron nuestra concepcin de la materia

A las tres contribuy, y no de cualquier manera, Albert Einstein. En efecto, en 1905 public cinco importantes contribuciones a la fsica que cambiaron nuestra concepcin de la materia, ya que sentaron las bases de la mal llamada fsica moderna: debera llamarse, acaso, ciencia postcontempornea, pues no solo la fsica sali favorecida: la qumica y la biotecnologa deberan reconocer que en esos trabajos pioneros se mostr claramente la existencia de tomos y molculas, negada por connotados cientficos de su poca, entre ellos Mach, y se desentra a la vez su verdadero comportamiento, extrao para nuestra lgica e incomprensible para el sentido comn. Esas contribuciones, particularmente tres de ellas a las que nos referiremos especficamente en estos ensayos, y su revolucionaria teora de gravitacin, son la base de nuestra comprensin de la fsica desde su nivel subatmico hasta el cosmolgico, pasando por el llamado mundo mesoscpico que tanto nos interesa hoy, lo que dar lugar a la verdadera nanotecnologa. Sus revolucionarias ideas condujeron, pues, en el Siglo XX y conducirn, con toda seguridad, en el presente al 11 desarrollo de nuevas ideas que redundan, no cabe duda, en impactantes aplicaciones tecnolgicas. Su sencillez le permiti afirmar que sus logros los deba a que avanzaba sobre los hombros de gigantes. Es ste, quiz, el origen del ttulo del ms reciente libro de otro genio, Stephen Hawking. Si Einstein no hubiera tenido la inspiracin especial en aquel ao afortunado que hoy estamos celebrando, otros habran encontrado ms tarde los resultados ms importantes de sus teoras. Su relatividad general, por cierto, s habra tenido que esperar ms. En opinin de algunos, quiz exagerada, hasta las postrimeras del siglo que recin concluy. An as, dice Gary Stix en el artculo introductorio de Scientific American de septiembre pasado, dedicado a Einstein, quiz no se hubiera igualado la elegante descripcin geomtrica de la gravedad que diera Einstein. Max Born, premio Nobel de Fsica en 1954, tardo reconocimiento, por cierto, a otro genio cuyas contribuciones a la teora cuntica datan de 1926, opinaba: Einstein habra sido uno de los ms grandes fsicos tericos de todos los tiempos incluso si no hubiera escrito una sola lnea sobre la teora de la relatividad.

Esfuerzos que perduran

Pero sus intentos de aquellos aos maduros por hacer del mundo un mejor lugar para vivir no han sido en vano. Poco antes de morir, se uni a Bertrand Russell, quien ya la haba secundado en ocasiones anteriores, pidiendo al mundo cordura. Su admiracin por el filsofo, matemtico y humanista est bien documentada en Mis ideas y opiniones y en Notas Autobiogrficas, necrologa preparada por l mismo durante sus ltimos das. Otros han recogido sus valiosas enseanzas, no solo cientficas sino tambin ticas y estticas; y le han dado a la verdad cientfica una mayor trascendencia para que contribuya al desarrollo humano. Podramos quedarnos en la antologa de sus ideas y opiniones o en alguno de los temas que le preocuparon desde 1920. Pero no es ste el espritu de la presente monografa. No hemos podido resistirnos a presentar una faceta menos conocida del genio.

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Einstein y los Nios

Nos gustara que esta revista llegase a las manos de muchos jvenes, nias y nios. Son ellos el germen de nuevas ideas, no solo en las ciencias naturales sino tambin en las sociales, cuyo desarrollo bastante falta hace en pases como el nuestro. De las poblaciones ms vulnerables en Colombia, la infantil ocupa sin duda alguna el primer lugar. Si aceptamos que Einstein estuvo siempre del lado de los grupos menos favorecidos, como se puede concluir de sus escritos no cientficos, reflexionando sobre el entusiasmo con que siempre se refiri a los pequeos, con quienes mantuvo una amplia correspondencia documentada seriamente, y sobre todo, el desbordante afecto con que aquellos le escriban en su lenguaje sincero y renovador, es un homenaje a su memoria enfatizar este aspecto de su vida. Constituye un estmulo a los jvenes cientficos colombianos mostrarles que la mente ms brillante entre los cientficos de todos los tiempos los tuvo entre sus preferidos. Los dos argumentos son ms que suficientes para incluir este breve captulo en una monografa sobre Einstein y su legado. He aqu, para empezar, una linda epstola. Es el mensaje dirigido a los jvenes, nias y nios de Japn y China: Queridos nios! Me alegra ver en este da a la gozosa juventud de una tierra bendita y soleada. Pensad que las cosas maravillosas que podris aprender en vuestras escuelas son el trabajo de muchas generaciones, logrado con mucho esfuerzo y mucha fatiga en todos los pases de la Tierra. Las ponemos en vuestras manos como herencia, para que las respetis, desarrollis y fielmente las entreguis a vuestros hijos. As es cmo nosotros, los mortales, nos hacemos inmortales, transmitiendo el trabajo hecho por todos. Si pensis en esto, encontraris sentido a la vida y a vuestros esfuerzos, y podris transmitir vuestras certeras convicciones a otros pueblos y a otras pocas. (1922, Visita a China y Japn.) Evelyn Einstein, su nieta, escribi recientemente un bello prlogo al libro editado por Alice Calaprice, Dear Profesor Einstein,* en donde se queja de haber llevado un apellido tan famoso durante toda su vida pero reconoce el afecto que Einstein senta por los nios. Respetaba a los nios, su modo peculiar de ver la vida y, por ello, no quera ignorarlos. Uno se pregunta qu quiso decir Evelyn, quien tena tan solo 14 aos cuando muri el abuelo, con esta reflexin: Me hubiera gustado conocerlo en mi madurez, para compartir con l experiencias, ideas y especulaciones. Aunque nunca intent influir en mi pensamiento, mi visin del mundo es muy afn a la suya.

Y la respuesta no es difcil de imaginar, pues est en la que dio a muchas de las cartas que los jvenes le escribieron. Destacamos la contestacin enviada a Tyfanny, una nia sudafricana, en 1946, a quien le respondi dos de sus cartas en las que haca preguntas interesantes, como casi todas las que hacen nias y nios. En la primera la chica le cuenta que a hurtadillas observa con una amiga las constelaciones y que las han pillado en varias ocasiones. Einstein afablemente le responde que espera que en el futuro sus investigaciones no sean descubiertas por los ojos y odos de la direccin del colegio. Y que no se preocupe por el espacio curvo. Ms adelante comprenders que ese estado es el mejor posible. Esta actitud de curiosidad es muy comn en nios y nias: ojal que siempre se conservara. Evelyn misma comenta: De nia me encantaba la astronoma. Era un placer asomarse de noche por la ventana y contemplar el enorme firmamento despejado. Buscaba las constelaciones y dejaba volar mi imaginacin hacia fantasas de viajes siderales a los confines del universo. Mi abuelo conoca mi fascinacin por la galaxia y me regal un libro que todava conservo, titulado The Stars for Sam. Pero los pequeos le hablaban tambin de otros problemas. Kiyokazu, desde el Japn le pide que por favor, implore a Naciones Unidas que deseamos la paz del mundo (sic) y el tratado de paz se firme pronto tambin. (15 de junio de 1951.) Es obvio que el problema de la construccin de una paz duradera estaba de moda. Unos ciento cincuenta adolescentes de catorce pases le pidieron enviar un mensaje para un evento que se desarrollara en Salzburgo en diciembre de 1952. Einstein 14

accedi y escribi para el grupo Amistad entre Nios y Jvenes: Los jvenes debis sentiros afortunados por tener la oportunidad de intercambiar, a una edad tan sensible, puntos de vista e ideas con personas de diversos orgenes culturales. Es la mejor ocasin para adquirir los conocimientos necesarios para la resolucin de los problemas y conflictos internacionales. Con la esperanza de que vuestros esfuerzos tengan un impacto duradero, os envo mis deseos y saludos ms cordiales. Albert Einstein. Einstein crea que un gobierno mundial era la nica va para asegurar la paz del mundo. Este poema, traducido casi literalmente, escrito por un nio de diez aos, es prueba de que los sueos no acaban: El Profesor (Albert Einstein) inserta la llave (de los secretos del universo) y en un instante surgen infinitas posibilidades: la fantasa se vuelve realidad y los sueos (las utopas) dejan de ser imgenes. La imaginacin es ms importante que el conocimiento, afirmaba Einstein. Logremos con ella, inspirados por Einstein, el pas al alcance de los nios de que nos habla el Nobel colombiano. Sus mensajes y saludos a los jvenes, nias y nios de todos los lugares del planeta encierran la mayor sensibilidad y sabidura, como lo demuestran los fragmentos arriba citados. He aqu otra que merece destacarse, a su arribo a la Universidad de

* Querido profesor Einstein, correspondencia entre Albert Einstein y los nios fue publicado en espaol por Editorial Gedisa en 2003.

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Princeton en 1933, despus de huir de los nazis: Estoy contentsimo de vivir entre vosotros, gente joven y feliz. Si un viejo estudiante os puede decir unas pocas palabras, que sean estas: Ved en los estudios nunca una obligacin, sino la envidiable oportunidad de conocer

la belleza liberadora en el rea del espritu, para vuestra propia alegra y para beneficio de la comunidad a la cual le pertenece vuestro futuro trabajo. A los pequeos cientficos les dedicamos este breve captulo y les invitamos a conocer la obra del Genio entre Genios, pacifista, bonachn y amigo de los nios.

Breve resumen biogrfico, cientfico y social

Nacido el 14 de marzo de 1879 en Ulm, Alemania, slo ha habido en la historia escrita de la humanidad otro fsico como l que merezca el calificativo de genio entre genios. Ese otro fue el britnico Isaac Newton. Einstein fue ms all que aquel al sealar las limitaciones de la pieza maestra de este ltimo, la Teora de Gravitacin Universal, y formular la Teora General de Relatividad. Para ello empez por descubrir la estrecha relacin que existe entre el espacio y el tiempo, entre la inercia de un cuerpo y su energa. Elimin, de paso, los conceptos absolutos de espacio y de tiempo y la independencia que se le asignaba a la materia con respecto a aquellos. Es errneo identificarle con el ttulo de padre de la relatividad, pues su tarea fue reducir los absolutos. El principio de relatividad ya haba sido formulado; solo faltaba eliminar el ter, un absoluto demasiado difuso para que perdurara. Tampoco es cierto que este joven, idealista y soador, pacifista consumado hasta el final de sus das, haya sido el padre de la mal llamada bomba atmica. Lo que se libera es la energa nuclear que all se encuentra. El artculo de Efran Barbosa (pg. 59) introduce al lector no experto a este tema. El de Garca Compean y Matos (pg. 49), al de la relatividad general y ms recientes teoras. El de Gibbs (pg. 41), a las ms recientes aplicaciones prcticas. Al igual que sus colegas Enrico Fermi y brando el centenario: Depende la inercia Leo Szilard, pero por razones ms apremian- de un cuerpo de la energa que contiene? tes, emigra a los Estados Unidos. Obtiene la ciudadana norteamericana en 1940. FueBalbuceos sin importancia, segn sus ron aquellos, quienes disponan adems de propias palabras, el primero de los 5 escriextraordinarias habilitos en total de aquel dades experimentales, ao, el nico que supuSoy en verdad un viajero solos verdaderos diseaso revolucionario, le litario, y los ideales que han iludores de la bomba, o vali el premio Nobel minado mi camino y me han promejor, liberadores de la en fsica, 16 aos ms porcionado una y otra vez nuevo energa nuclear. l hatarde. Sobre un punto valor para afrontar la vida han de vista heurstico acerba descubierto ya, dessido: la belleza, la bondad y la ca de la creacin y la de aquel maravilloso verdad. transformacin de la 1905, la frmula maesluz, introduce los tra que hizo aquello pocuantos de luz (fotones) y explica con ellos sible, para bien y para mal: E = mc2. el efecto fotoelctrico, descubrimiento sin el cual las tiendas de aparatos electrnicos El ao milagroso (fotoelectrnicos, sera ms apropiado) no ste fue el resultado del cuarto y ltimo tendran ni la milsima parte de las ventas de los trabajos que public en su Annus que hoy tienen, gracias entre otros al esMirabilis, del cual los fsicos estamos cele- clavo de patentes, como l sola llamarse 16

Nios festejando el septuagsimo aniversario del Profesor Einstein en 1949.

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en aquellos aos de anonimato. Ni la millonsima, si tenemos en cuenta que el lser, el GPS (sistema de localizacin global) y otros dispositivos de ms reciente factura ya estaban en la formulacin matemtica einsteniana antes de 1921, ao en que la Academia Sueca reconoci su genialidad por el primero de aquellos artculos. Ya sobraban argumentos, a pesar de las controversias que sus ideas generaron, y habra muchos ms, para que cuatro aos despus la Universidad de Zurich hiciera Profesor Extraordinario de Fsica Terica a este sencillo empleado de la Oficina de Patentes de Suiza. Deca de l mismo: Soy en verdad un viajero solitario, y los ideales que han iluminado mi camino y me han proporcionado una y otra vez nuevo valor para afrontar la vida han sido: la belleza, la bondad y la verdad. Es verdad: supo combinar la tica, la esttica y la ciencia, tres cualidades que, retomando a Gabo y a otros gigantes de la Galera de los Genios, hacen del simple mortal un semidios para el bien. Tmido y retrado, los bigrafos de Albert Einstein afirman que ste tuvo dificultades con el lenguaje y que era lento para aprender en sus primeros aos escolares. Veremos que lo ltimo no es del todo exacto. Su genialidad tampoco pareca brillar durante su formacin superior. Al menos eso sugerira el trato que le dieron algunos de sus profesores. Lo ms seguro es que Einstein mismo contribuy a generar una mala relacin con ellos. Zurich rechaz, por primera vez en 1901, su tesis doctoral sobre la teora cintica de gases, un trabajo en realidad todava inconcluso. Tngase en cuenta que ni siquiera su propuesta sobre relatividad especial, perfeccionada y considerada la ms valiosa de sus contribuciones de aquellos cuatro meses, publicada 17

con el extrao ttulo Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento tuvo aceptacin por parte de aquellos. Finalmente se doctor con Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares, el cual dio lugar a su tercera pieza maestra y dispar de aquel ao: Sobre el movimiento que viene impuesto por la teora cintica del calor a las partculas en suspensin en lquidos en reposo. Casi 80 aos tuvo que esperar el bilogo Robert Brown para que sus observaciones al microscopio del zigzagueante movimiento de los granos de polen suspendidos en lquido encontraran explicacin. La hiptesis atmica hay, de paso, un apoyo experimental sin precedentes. Cien aos despus, los mercados de valores estn en deuda con el genio de genios, pues la teora matemtica que subyace en la prediccin de las fluctuaciones de la bolsa est tambin all.

Dos concepciones diferentes sobre la luz

Su atrevida propuesta sobre lo que en adelante sera uno solo, el espacio-tiempo, elimin los conceptos absolutos de espacio y de tiempo. Pero le dio a la luz un carcter que antes no tena: su velocidad no es relativa, es invariante. La relatividad, formulada por Galileo 3 siglos atrs, en la mente de Einstein reduce los absolutos. Pero las contradicciones tambin empiezan. Aunque visualizamos a la luz como una onda, nos dice que est compuesta de cuantos de energa discretos. El artculo de marzo de aquel maravilloso ao asume que la radiacin electromagntica est hecha de partculas, granos de luz, en el lenguaje coloquial. Tres meses despus, en su artculo sobre la relatividad especial, la imagina nuevamente como un

Imaginemos dos observadores en dos ascensores haciendo el mismo experimento fsico. Uno de los ascensores est quieto, pero es atrado por la tierra, debido al campo gravitatorio terrestre (la nocin de campo ya Con razn consider revolucionarias haba sido desarrollada en el siglo anterior). sus extraas ideas sobre la forma en que El otro no est sujeto a campo alguno , pero la luz transmite su energa a los electrones tiene una aceleracin constante. (Hoy podede un pedazo de metal. Recurdese que mos imaginar ms fcil la situacin si nos trasladamos mentalsolo a la primera mente a una enorde sus contribume nave espacial ciones, tempranaque se encuentra mente enviadas a muy lejos de objeKonrad Habicht tos masivos, incluien 1905, le puso da la tierra.) La siese adjetivo. l tuacin est ilustramismo no pudo da en la figura aceptar, ni siquieanexa. Einstein ra medio siglo llega a la concludespus, al final sin de que los exde sus das, las El principio de equivalencia y la desviacin de la luz perimentos que consecuencias de hagan los fsicos semejante osada. en cada caso conducen a los mismos resulEl milagro se repite tados. En particular, si observan un rayo de luz que atraviesa el ascensor, como indica Pero lo mejor estaba por venir. Ya haba la lnea slida, la trayectoria del haz se puesto las bases de las dos teoras ms re- curva en cualquiera de los ascensores. En volucionarias de la fsica hasta el presente. otras palabras, los efectos (locales) de un An no se haba vinculado al medio acad- campo gravitatorio son exactamente equimico y cientfico propiamente dicho. A pe- valentes a los que produce una aceleracin. sar de eso, le solicitan un artculo de revi- Esto conduce de inmediato al principio de sin sobre su controvertida teora de equivalencia: el hecho emprico cuya exrelatividad. Es 1907 y Minkowski, ex pro- plicacin es imposible en la fsica clsica fesor suyo, escribe un trabajo en que le da de la igualdad entre la masa inercial (oposila forma matemtica actual a la nocin del cin de un cuerpo a dejarse acelerar) y la 18

campo continuo de ondas, ondas electromagnticas como las predichas por Maxwell, materializadas por Hertz, que no necesitan de sustancia alguna para avanzar. El ter ha sido genialmente eliminado: es la luz la que lo llena todo, pero ese todo son cuantos de energa por doquier, viajando a la mayor velocidad que la naturaleza permite de 300 mil kilmetros por segundo, informando sobre lo que ocurri en el cosmos hace miles de millones de aos.

espacio-tiempo de cuatro dimensiones. Un da de aquel nuevo ao milagroso, en su escritorio de su oficina de patentes, le viene en mente lo que l considerara aos ms tarde la idea ms feliz de mi vida. Si caigo imagina Einstein en el campo gravitatorio de la tierra, no siento mi propio peso.

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masa gravitacional (la que aparece en la expresin para la fuerza gravitacional). Simultneamente Einstein estaba trabajando en un problema de cuerpos slidos de particular importancia: el de los calores especficos. Aunque en la literatura no se suele destacar la importancia de sus conclusiones al respecto, el resultado conduce a la cuantizacin de la materia. Sobre este problema volveremos al final. Dejamos en manos de expertos la explicacin ms detallada de la teora de relatividad (vase la segunda parte) y discutiremos en la siguiente seccin algunos aspectos de la otra teora, considerada por l mismo ms revolucionaria an. Cada uno de los dos resultados principales de aquel ao, la cuantizacin de los calores especficos en los slidos y el principio de equivalencia, habra sido suficiente para inmortalizar el nombre de un investigador. Era imposible que continuara en el anonimato que ofreca el cargo de tercera categora en una oficina de patentes. As, pues, su tarea unificadora, reduccin de absolutos, contina. Ya nombrado Profesor Extraordinario del ETH tiene tiempo para dedicarse a completar su teora de gravitacin, en germen dentro del principio de equivalencia que acaba de encontrar. En 1916 publica Fundamentos de la teora de la relatividad general, en donde el espacio-tiempo y la materia forman un todo armonioso. Estuvo trabajando, solitario, en el problema por ms de siete aos. Pero el resultado lo amerita: es la pieza maestra del Genio entre Genios. En palabras de Arnold Wheeler, un maestro de maestros, el espacio-tiempo dice a la materia cmo moverse, y sta, a su vez, dice al espaciotiempo cmo curvarse. Una corta frase que 19

resume un grandioso descubrimiento, sin precedentes en la historia de la humanidad.

La osada mayor
Ms adelante nos referiremos a la primera hiptesis sobre cuantizacin de energa, debida a Planck. Para ste era claro que su frmula de radiacin de cuerpo negro (pg. 28) era correcta. Pero l mismo no estaba convencido de la entonces descabellada hiptesis que conduca al resultado. La conviccin de que la naturaleza es continua estaba cimentada en las ecuaciones matemticas de la fsica (ecuaciones diferenciales en un espacio real). Para la fsica clsica del momento, la nocin de una estructura discreta o granular es superflua. Y es principio general de la ciencia desechar lo superfluo: es la famosa navaja de Occam. Es evidente que si algunos fsicos de aquella generacin no estaban en condiciones de aceptar la naturaleza granular de la materia (hiptesis atmica), con mucha mayor razn se opondran al concepto de granos de energa. Era la actitud del mismo Planck. Pero Einstein va ms lejos: propone que un fenmeno rigurosamente continuo, como lo es una onda real, se manifiesta de manera discreta. Habla ni ms ni menos que de granos de energa en la radiacin. Esa fue su mayor osada. l mismo no estaba preparado para las consecuencias. Aunque en la dcada siguiente hace trascendentales contribuciones a la teora cuntica, adopta un punto de vista conservador sobre aquella, para l y para casi todos los fsicos de entonces una extraa teora. As lo sinti hasta el final de sus das. Un total de cincuenta aos de especulacin consciente no me ha acercado a la solucin de la cuestin: qu son los quanta de luz? Es cierto que hoy da cualquier pillo cree saber la respuesta, pero se equivoca.

La unificacin del campo, a la que dedica el resto de su vida despus de pulida su ms brillante gema, tampoco tiene xito. Era demasiado temprano para intentarlo!

te al piano y era otro cantar. Seguramente el pequeo la segua en silencio, con la mirada apenas, disfrutando de la msica. Como intrprete destacado del violn y del piano, disfrut de sta a lo largo de toda su vida. El to Jakob, hermano de su padre Hermann, era todo lo contrario de este ltimo. Era sin duda la cabeza pensante, el pragmtico visionario. El traslado a Munich, al ao siguiente de nacido Albert, se debi a aquel. Tambin el xito del negocio familiar de instalaciones elctricas y sanitarias. Una revista bvara mostraba, en un grabado de 1881, la ltima dnamo de los Einstein, diseada para alimentar lmparas de arco. De fabricacin sencilla y gran rendimiento, aquel diseo gan el favor de la crtica y del mercado. El to tena talento en las cosas tcnicas y le sobraban ambicin y empeo, de las que careca el padre. En noviembre de 1881 naci Maja, la hermana de Albert. Todo un acontecimiento. Hermann y Pauline le haban dicho a su hijo que pronto llegara alguien con quien podra jugar. En su imaginacin de nio, pens que se trataba de un juguete. Por eso se extra al ver que no tena rueda alguna y berreaba a la menor aproximacin de la pequea. Esas rabietas y los excesivos silencios eran perturbadores. Agrega Rey: Prefera encerrarse en su mundo y construir fortalezas defensivas con objetos de madera. Recludo en su ensimismamiento, repeta en voz baja algunas palabras sueltas que salan de la boca de sus padres, sin atreverse a hilvanar frases con pies y cabeza. Slo se pona fuera de s a la vista de cualquier desfile militar, los que no eran escasos en aquellos tiempos por esas regiones.

Algunos rasgos de la infancia

Nacido en el Imperio Alemn, de familia juda que no ejerca como tal en el sentido religioso y tradicional, Einstein pronto quiso dejar de ser alemn y largarse con viento fresco de aquella tierra prusiana de opresin, dice uno de sus bigrafos, Albert Rey. (Grandes biografas, Ediciones Rueda J.M. S.A., Madrid, 1999.) En 1895 huy de la escuela secundaria en Munich y se reuni en Italia con su familia. Su espritu romntico se fortaleci inmensamente con este viaje. Tal vez su teora sobre la luz se inspir en la campia, en el norte de Italia. Tal vez fue en Miln donde decidi renunciar a su nacionalidad. Conjeturas sin importancia. A las once y treinta de la maana del 14 de marzo de 1879 naci en Ulm. Nos dice Rey: La cabezota del recin nacido llam poderosamente la atencin de su madre Pauline Koch. Por un momento, le asalt el temor de que se tratara de una deformacin irremediable. Ms tarde volvieron los quebraderos de cabeza maternos, al acrecentarse las pocas ganas de aprender a hablar del pequeo Albert. Una y otra vez se preguntaba si su hijo no sera un retrasado mental. Pauline era escptica, retrada, poco comunicativa, endurecida por el duro trajinar, y apenas dejaba traslucir sus emociones. Slo la msica pareca capaz de transformar su dureza de ama y alma de la casa. Las sonatas de Beethoven obraban el pequeo milagro diario de abrir sus emociones de par en par. Entonces, se pona fren20

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Ms adelante, cuando ya hablaba con fluidez, adopt la curiosa costumbre de mover los labios en silencio y repetirse cada una de las frases que pronunciaba. Conserv este extrao comportamiento hasta los siete aos, dice Alice Caprice en una breve biografa de su libro Querido profesor Einstein, citado atrs

este arte. En ocasiones acompa a importantes solistas en conciertos. Pero la msica fue tambin su inspiracin para el trabajo. Al piano, gustaba de improvisar. Su segunda esposa, la prima Elsa, confes que se haba enamorado de l por la forma en que interpretaba a Mozart. Einstein interrumpa momentneamente su trabajo para pulsar algunas teclas al piano y retornar a l con renovado entusiasmo. Al final de sus das ya no pudo tocar ms su violn, pero el piano jams le abandon. Ya en pocas posteriores, cuando gozaba de gran fama, ocurri que periodistas y crticos de msica creyeran que la fama la haba adquirido como intrprete, lo que es fcil de entender si se tiene en cuenta que dedicaba entonces buena parte de su tiempo a dar conciertos para obras benficas y sociales. Alguna vez un periodista afirmaba en su columna, despus de cubrir un evento social al que haba asistido el genio como invitado de primera lnea, que el evento haba sido organizado en honor del gran violinista Albert Einstein. Fue el mayor elogio que pudieran hacerme, confes el fsico. Y un crtico de msica en Berln, en 1920, despus de haberlo escuchado en alguna ocasin escribi: Einstein es un gran intrprete. Pero no se merece la fama mundial que tiene: se pueden contar varios violinistas que tocan tan bien como l lo hace. Claramente el crtico estaba criticando al genial intrprete de un campo que no era el suyo. Su gran amigo Janos Plesch se atrevi a escribir: Hay muchos msicos con mejor tcnica. Pero creo que ninguno ha tocado con mayor sensibilidad y sinceridad. Aunque su vida privada fue un canto a la relatividad, lo que de veras le apasionaba era tocar su violn y su piano. Y luchar por la paz y la convivencia. 21

Precocidad cientfica
Dejemos que sus bigrafos y sus memorias nos hablen de sus gratas e ingratas experiencias en la adolescencia. Pero hay algunos detalles que queremos resaltar en este breve resumen biogrfico.

mente contra la retina del ojo, al movese la retina con la misma velocidad de las ondas ya no habra choque. Qu ver entonces el observador? (Texto tomado de la biografa de Rey.)

Lucha por la paz en pocas de guerra

Einstein y la msica
Bajo la buena influencia de Pauline, a los cinco aos empez a tocar violn en casa con ayuda de un tutor. Y desde entonces ya no lo dejara sino al final de sus das. La msica lo tranquilizaba, pues aunque en general se comportaba como un chico apacible, en ocasiones arremeta contra su profesor y su pequea hermana. Aquel mismo ao su padre le regal una brjula. An recuerdo -o creo recordarque esta experiencia me caus una impresin honda e indeleble. Detrs de las cosas tena que haber algo profundamente oculto, escribi en sus memorias. Mostraba un gran talento musical, reconocen todos sus bigrafos y crticos. Alguna vez afirm, como era de esperar dado el entusiasmo que desde muy temprano mostr por la msica, que de no haber sido cientfico se habra hecho msico. Mis ensoaciones son musicales, como los trminos en que concibo mi vida, declar en una entrevista en 1929. A los seis, empez a hablar ms o menos normalmente. El genio ya no era potencial, aunque en la fsica solamente se revelara veinte aos ms tarde. Pero en la interpretacin del violn se manifest desde muy temprano. A los 13 empez a interpretar las sonatas de Mozart y a los 16, cuando se mud a Aarau para completar su secundaria, dedic mucho tiempo a

Es el otoo de 1895 y espera su examen de ingreso a la Politcnica (de Zurich), el Puede afirmarse, sin temor a equivocarmejor centro de enseanza tcnica en toda Eu- se, que su inteligencia le permiti abarcar ropa. Entre la dolce vita y la espera del exa- todos los campos de conocimiento propios men, Albert mat el tiempo escribiendo su pri- de la fsica del momento y muchos ms. Pero mer ensayo cientfico sobre la investigacin sobre todo, no lo olvidemos, estuvo comdel estado del ter en el campo magntico. De prometido durante toda su vida con la cauentrada, comentaba la forma en que una co- sa social ms importante de todos los tiemrriente elctrica produce pos, la paz. Aunque se un estado potencial en el le considere Padrino Mi pacifismo es un sentiter, un estado conocido Nuclear porque en su miento instintivo, deca, un como campo magntico, carta a Roosevelt, en sentimiento que se ha posesionay subrayaba cmo Hertz agosto de 1939, escrido de m porque el asesino de haba develado la naturata en realidad por Leo hombres me mortifica. Mi actitud leza dinmica de los feSzilard, su antiguo no se deriva de teora intelectual nmenos electromagnticompaero de invenalguna sino que se fundamenta en cos, nos dice Rey en su tos, le informaba de la mi profunda antipata por todo biografa ya citada. Al fiposibilidad de fabricar tipo de crueldad y odio. nal del texto de cinco pla bomba, por temor a ginas comenta Einstein: que los nazis la desaLa investigacin cuantirrollaran primero, destativa de los valores absolutos de la densidad pus de la tragedia critic duramente a los y de la fuerza elstica del ter nicamente pue- Estados Unidos por su mentalidad militar, de iniciarse, segn mi parecer, si existen re- la guerra fra y la caza de brujas. De hecho, sultados cualitativos en relacin a ciertas hizo esfuerzos por evitar esa tragedia inneideas. Aquel ensayo, segn l, no era ms que cesaria, como consta en una segunda carta un programa, y lo envi al hermano de su firmada por Einstein, enviada a Roosevelt madre, Csar Koch. Fue por aquella poca que pocos das antes de la muerte de ste ltihizo la hoy muy mentada reflexin, la que se- mo. Este comentario del senador Joseph guramente le llev a constituirse en el Nave- McCarthy, publicada en el New York Times gante Solitario. Si nosotros vemos la luz en junio 14 de1953, deja fuera de toda duda porque sus ondas inciden en nuestra retina, la lucha frontal de Einstein por la paz: cmo ver la luz un observador que viajara Quienquiera que le recomiende a los estacon la misma velocidad que esas ondas? O dounidenses que se guarden informacin no la vera? Si el hecho de ver la luz depende secreta sobre espas y saboteadores es, l de que una serie de ondas choquen sucesiva- mismo, un enemigo de los Estados Unidos. 22

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Se refera a la negativa de Einstein a testificar frente a las sesiones de la Cmara, llevada a cabo para rastrear actividades que se consideraran antiamericanas. Regresemos a los albores de la Primera Guerra Mundial. Es junio de 1913. Einstein ha sido convencido por Planck y Nernst de aceptar una ctedra en la Universidad de Berln. De paso, la direccin de un instituto de investigaciones, todava en proyecto, y una membresa en la prestigiosa Academia Prusiana de Ciencias. La docencia no era una actividad especialmente de su agrado. No poda resistir la tentacin de aceptar una posicin que me liberara de todas las obligaciones y que me permitiera pensar libremente, escribi a Lorentz. Repentinamente, senta, se haba convertido en la gallina de los huevos de oro. No s si podr poner otro huevo, dijo con el humor que le caracterizaba. Sus relaciones con su prima Elsa ya se haban iniciado. Mileva regres a Zurich y, aunque Hans Albert habra de recordar a su padre como alguien juguetn que disfrutaba construyendo juguetes mecnicos para sus hijos, Einstein prefera dejar la educacin en manos de la madre. La correspondencia seala un creciente resentimiento por parte de los chicos, por este comportamiento. Fue como resultado de aquellos aos en Berln que su lucha por la paz le report muchos y encarnizados enemigos. Se opuso a la guerra y al fantico monarca militar Guillermo II. El estallido de la Primera Guerra Mundial (Agosto de 1914) hizo pblicas las simpatas pacifistas de Einstein. Para entonces ya era famoso. Noventa y tres notables intelectuales alemanes, incluyendo a Planck, firmaron un manifiesto defendiendo el manejo que el Es23

tado Alemn daba a la guerra. Einstein y otros tres firmaron un manifiesto contra la guerra. l mismo ayud a la conformacin de una coalicin no partidaria que luch por una paz justa y por una organizacin supranacional que previniera guerras futuras. Como ciudadano suizo que inverta libremente su tiempo, pues para entonces ya era Investigador Especial en la Universidad de Berln, sin carga docente, buscaba caminos de reconciliacin (como ahora les llaman) para los puntos de vista opuestos. Mi pacifismo es un sentimiento instintivo, deca, un sentimiento que se ha posesionado de m porque el asesino de hombres me mortifica. Mi actitud no se deriva de teora intelectual alguna sino que se fundamenta en mi profunda antipata por todo tipo de crueldad y odio. En 1919 Einstein recuper la nacionalidad alemana por otros 14 aos, por consideracin con sus colegas germnicos. Prest su nombre a la causa sionista, ms por razones culturales que polticas. Su sionismo, segn declar dos aos ms tarde, no exclua el internacionalismo. Una y otra vez avis sobre los peligros del rearme alemn despus de la guerra del 14. Como judo alemn, tras la subida de Hitler al poder, emigr para ponerse a salvo de los nazis, quienes le consideraban uno de sus enemigos principales. En 1933, uno de sus dirigentes destacados afirm de Einstein: Descubri una discutida teora de la relatividad. Muy loado por la prensa juda y el pueblo alemn, quien ha sido sorprendido as en su buena fe. Mostr su gratitud haciendo propaganda mentirosa acerca de atrocidades, en contra de Adolf Hitler. An no ha sido ahorcado. El pacifismo se haba convertido en una obsesin para el fsico. Su curso en Oxford

como profesor visitante pas a segundo plano, considerando su deber, como miembro de la Internacional de Resistencia a la Guerra, denunciar aquella. En un discurso en 1931 habl muy claro: No es el momento de contemporizar. O se est a favor de la guerra o en contra. Si ustedes estn a favor, vayan y animen a la ciencia, a las finanzas, a la industria, a la religin y a la clase obrera para que ejerzan toda su influencia en la fabricacin de las armas ms mortferas. Pero si estn en contra, entonces reten a todo el mundo para que resista hasta el lmite de sus fuerzas. Conjuro a todos los hombres y mujeres, tanto eminentes como humildes, para que declaren, antes de que se rena en el prximo mes de febrero en Ginebra la Conferencia Mundial del Desarme, su negativa a prestar apoyo a cualquier guerra. Y despus, durante la Conferencia, fue todava ms enrgico. Ya hemos esperado bastante tiempo a que los polticos y los hombres de Estado cumplieran lo que prometieron Nos han estafado. Ya hemos tenido suficiente paciencia con sus medidas a medias y con sus promesas. Basta. En diciembre de 1932 se fue con su familia a Estados Unidos, donde una Agrupacin de Mujeres Patriotas se opuso a su solicitud de visado. En respuesta, Einstein escribi, tal vez sarcsticamente: Acaso no tienen estas atentas ciudadanas toda la razn? Por qu abrir las puertas del pas a una persona que devora a los incorregibles capitalistas con el mismo apetito y gusto con que el minotauro cretense de la antigedad devoraba lozanas doncellas griegas, y que es, adems, lo bastante vil para rechazar toda clase de guerras, salvo la inevitable con la propia esposa?

Al ao siguiente los nazis asaltaron su casa con el pretexto de que all se escondan armas y explosivos. Su dimisin a la Academia Prusiana no se hizo esperar. Fue oportuna. De lo contrario, sus colegas germanos lo habran expulsado. Recurdese su respuesta a la Academia Bvara en Abril de 1933, citada al comienzo de la presente monografa. Si quedan dudas sobre el odio que despert en varios de sus colegas de la Academia, he aqu lo que opinaba quien se convirtiera en uno de sus ms encarnizados enemigos, el Nobel Philippe Lenard: La fsica realizada por los judos, bien y mejor la puede caracterizar el trabajo del que tal vez sea su mejor exponente, el judo de pura sangre, Albert Einstein. Se supona que su teora de la relatividad iba a transformar toda la fsica, pero cuando se coloc cara a cara con la realidad, sta no tena en dnde sostenerse. Contrario al obstinado y solcito deseo por descubrir la verdad del cientfico ario, el judo desconoce hasta un extremo increble cualquier comprensin de la verdad.

Albert Einstein haciendo una mueca, el da de su cumpleaos nmero 72. Ya estaba fastidiado con los medios que tantas veces lo haban tergiversado.

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Sirven para algo los descubrimientos de Einstein?

El nombre de Einstein se asocia, con razn, a su teora de relatividad. Es la ms abstracta, a la que seguramente dedic ms tiempo y de la que ms abunda literatura profana y especializada. Y la gente se pregunta si, ms all de crearnos dificultades con el espaciotiempo y hacer la gravitacin ms compleja que la de Newton, su teora sirve para algo. Cierto es que los cosmlogos echan mano de su legado para elaborar modelos muy sofisticados sobre el comportamiento de los fenmenos que ocurren a gran escala en el universo. Pero al fin y al cabo, razonan, esto es una curiosidad, ms que algo prctico. Veamos el otro aspecto, no menos importante: el de las aplicaciones prcticas de su teora.

Einstein y Szilard obtuvieron juntos varias decenas de patentes. Fue su antiguo colaborador en Berln y socio de inventos quien influy sobre Einstein par que firmara la controvertida carta de alerta a Roosevelt. No siempre el efecto de un descubrimiento se mide por las aplicaciones prcticas inmediatas. De ese tenor fueron las contribuciones de Einstein a la fsica. Quin ignora la importancia del lser en la tecnologa y en la ciencia modernas? Pero su invencin tard casi medio siglo ms, desde cuando Einstein propusiera la emisin inducida. El mser, dispositivo que lo precedi, basado en microondas, no tuvo tanto xito. Hoy en da, despus de un siglo desde las primeras sugerencias de que la luz est hecha de cuantos (fotones) que pueden intercambiar energa con los tomos en forma discreta, las investigaciones tendientes a aprovechar ese simple hecho son tan importantes como las que se dirigen al genoma humano, aunque menos notorias en los medios de comunicacin.

tivo electrnico moderno que no lo utilice. Interviene en prcticamente todo lo que controla o responde a la iluminacin. En un alcoholmetro, la fotocelda detecta el cambio de color que se produce tras la reaccin de un gas indicador con el alcohol que trae el aliento; en un detector de gases ocurre algo similar. El aprovechamiento de energa solar es la extensin en gran escala, sin mayores limitaciones, del efecto fotoelctrico. Podemos aprovechar las ms leves modificaciones del ambiente para sacarle partido. De la fina relacin entre la energa de cada uno de los fotones que constituyen un rayo de luz monocromtica (aquella que tiene una longitud de onda y una frecuencia f muy caractersticas, con la propiedad c = f, siendo c la velocidad de la luz) y la que un electrn requiere para desprenderse del trozo de material de que forma parte, depende mucho el control extraordinario con que la optoelectrnica moderna nos permite regular la naturaleza, a pequea y gran escala. Al lado de c, la velocidad ms alta permitida, solo asequible a los fotones, est h, una constante minscula introducida por Planck en 1900. La energa de cada fotn depende exclusivamente de su frecuencia : E = hf. (En potencias de diez, c = 3x1010 cm/s; h = 6.63x10-34 j s.) Pero antes de seguir refirindonos a algunas de sus innumerables aplicaciones expliquemos brevemente en qu consiste. La explicacin del efecto fotoelctrico El efecto mismo es conocido desde la primera mitad del siglo antepasado, aunque su descubrimiento suele atribursele a Helmholtz o a Lenard; es casi tan de vieja data como el otro fenmeno, inexplicable entonces, del movimiento de los granos de polen. A los dos dio Einstein una correcta interpretacin 26

El Einstein inventor
Mientras Einstein se desempeaba en Berna como tcnico de tercera clase de la Oficina de Patentes Suiza, gracias a los buenos oficios del padre de su amigo Marcel Grossman, despus de haber fracasado en su intento por obtener una plaza de ayudante en el ETH (Eidgenssische Technische Hochschule) de Zurich, a falta de algo ms interesante para su gusto, por sus manos pasaron seguramente miles de los inventos de comienzos del Siglo XX. Fueron seis aos, desde comienzos de 1902 hasta finales de 1907, que le pusieron en contacto con el mundo de las invenciones, muy diferente al de los grandes descubrimientos que le hicieron famoso. Uno podra imaginar que en semejante medio un buen fsico sacara partido para desarrollar tecnologa. Es ms, la herencia de su padre y de su to y el ambiente en que seguramente tuvo que transcurrir su niez le habran sugerido ser inventor desde la cuna. Pero su talento estaba destinado para otros campos de accin ms abstractos. Recordemos su apego por la msica desde muy temprana edad. De hecho, en varias ocasiones hizo esfuerzos significativos por disear o inventar, 25 sin resultados prcticos de mayor trascendencia. Quiz el ms significativo resultado de esos esfuerzos sea la patente sobre los refrigeradores Einstein-Szilard, legalizada en 1930. Leo Szilard tambin era fsico, como Einstein. Las neveras que los dos fsicos disearon se basaban en bombas electromagnticas sin fugas. Recurdese que los gases refrigerantes usualmente empleados son txicos. Pero la aparicin de refrigerantes ms confiables volvi intil un diseo que nunca lleg a comercializarse. No obstante, la bomba se utiliza hoy para propulsar el sodio que refrigera los reactores nucleares nodriza. A lo mejor, de persistir su inters en el tema, habran encontrado, como lo descubri Ioffe algunos aos ms tarde, que los semiconductores son buenos termorefrigerantes, pueden evitar el uso de partes mviles y reducir enormemente el tamao de ese tipo de dispositivos. No ocurri de esa manera. Pero quienes trabajan en la fsica de los semiconductores fueron los primeros beneficiarios de uno de los aportes ms tiles de Einstein, aquel que le diera el premio Nobel en 1921: los omnipresentes quanta de luz o fotones.

Fotoelectrones
Preguntmonos qu sera del mundo moderno si no fuera por el efecto fotoelctrico. Actualmente el dichoso efecto sirve para controlar el flujo de agua en los baos, abrir automticamente las puertas en ascensores, aeropuertos, bancos, etc., encender y apagar o apagar y encender, segn las necesidades, el foco de una escalera o un pasillo, controlar el alumbrado pblico en parques, avenidas y muchos otros sitios en donde no es fcil implementar otro tipo de interruptores. Igual sirve para regular la intensidad del tner en las fotocopiadoras y en los aparatos de fax, determinar el tiempo de exposicin en una cmara fotogrfica, desde las ms simples hasta las ms sofisticadas, y as por el estilo; es difcil encontrar disposi-

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y elabor adecuadas teoras para ambos. Aquel consiste en la capacidad que tiene la luz para inducir cargas en un conductor. Ms exactamente, la luz arranca electrones de un metal. Esto no tena nada de extrao para los fsicos de la segunda mitad del Siglo XIX, quienes ya saban, gracias a James Clerk Maxwell, que la luz transporta energa y, por ende, cantidad de movimiento. Pero la luz, desde cuando Huyghens le gan la partida a Newton, es un fenmeno ondulatorio. Es previsible que la corriente

dos no era menor. Aunque menores en nmero, los electrones continuaban siendo expulsados del metal y mantenan despus una energa que slo pareca depender del color de la radiacin. As, por ejemplo, una luz roja despeda electrones con menor energa cintica que la luz opaca. Estas observaciones se hicieron con ayuda del circuito que se ilustra en la figura. Una explicacin de lo que ocurre se ilustra grficamente en la pgina 34.

detiene el paso de los electrones, por ende la suspensin de la corriente elctrica, es el color de la luz; y en forma todava ms inesperada desde el punto de vista clsico: depende linealmente con la frecuencia. La herencia de Planck Al margen de estas y otras dificultades, la explicacin de Einstein, publicada en junio de 1905, fue muy simple. Parti de la hiptesis de Planck, formulada en 1900 para explicar a fortiori la emisin de radiacin electromagntica hecha por un cuerpo caliente. Planck lleg a la conclusin desesperada de que, cuando el cuerpo emite energa en cada punto del espectro continuo de frecuencia, lo hace en porciones individuales, porciones a las que denomin cuantos de energa. Su hiptesis fue como una especie de parto brusco de lo que result ser una constante universal, a la que denomin h. Los cuantos tendran energa hf (la misma que Einstein asign despus a cada fotn) y podran ser emitidos solamente en nmeros rigurosamente enteros, dando lugar a valores nhf de energa. Fue Einstein quien nos hizo comprender el alcance de la azarosa propuesta de Planck. Cuando el 14 de diciembre de 1900 el segundo present en Berln ante la Sociedad Alemana de Fsica sus dos trabajos relativos a la teora cuntica de la radiacin, el primero ya le estaba siguiendo la pista. En abril de 1901, Einstein le daba vueltas a sus ideas sobre el intercambio cuntico de energa entre radiacin y cavidad. Recurdese que la tesis doctoral que Zurich rechazara ese mismo ao trataba de la teora cintica de los gases. Einstein anot: Se me ha ocurrido la idea de que cuando se genera la luz tal vez se efecte una transformacin directa de la ener28

ga motora en luz por el paralelismo entre energa cintica de las molculas temperatura absoluta espectro. Tambin Philip Lenard, de quien cuatro aos antes haba ledo un maravilloso tratado sobre la produccin de rayos catdicos con luz ultravioleta, haba influido en sus disquisiciones. Pero la cosa era un tanto absurda para quienes estaban acostumbrados a la luz como onda suavemente modulada. Hubo que esperar casi cuatro aos ms. Su artculo Sobre un punto de vista heurstico relativo a la produccin y transformacin de la luz fue terminado en marzo de 1905, hace exactamente un siglo, seguramente sobre la fecha del vigsimo sexto aniversario de su nacimiento. No era fcil que sus colegas aceptasen sin reticencias tan osada hiptesis. Recurdese que ni siquiera los tomos eran reconocidos por destacados fsicos del momento. Entre los ms escpticos se encontraba el norteamericano Robert Millikan. Paradjicamente, fue l quien, tratando de comprobar que Einstein estaba equivocado, mostr experimentalmente la validez de la conjetura en 1915 y midi, de paso, el valor de la constante h por el mtodo de los fotoelectrones o electrones desprendidos por la energa luminosa, es decir, por los fotones que conforman la radiacin electromagntica. La prueba incontrovertible de la existencia de los fotones solo vino mucho despus, en 1923, cuando Arthur Compton explic el fenmeno que hoy lleva su nombre. Los fotomultiplicadores La correcta interpretacin del efecto fotoelctrico fue el punto de partida, no solo para grandes transformaciones en la fsica terica, a las que nos referiremos ms ade-

Ilustracin de los experimentos hechos para estudiar el efecto fotoelctrico.

producida por ella sea proporcional a la intensidad. Sera de esperar que al aumentar sta, aumentara el nmero de electrones arrancados y la energa con que se liberaran. As ocurra, hasta cierto punto, pero apareca, invariablemente, una corriente de saturacin en las curvas de corriente contra voltaje. Esta saturacin no poda explicarse con el modelo ondulatorio de la luz. Lo ms extrao ocurra al disminuir la intensidad. Si la intensidad del rayo de luz se haca menor, la energa de los electrones libera27

Haba otras dificultades: era de esperar que existiera un contravoltaje que no permitiera el paso de los electrones arrancados del ctodo a travs del tubo en que se haba hecho el vaco. Si el contravoltaje era lo suficientemente grande, los electrones liberados del metal no alcanzaran a llegar hasta el nodo. Pero esto dependera, nuevamente, de la intensidad de la luz. Los resultados muestran que sta ltima no importa: lo que importa para fijar el valor del contravoltaje que

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lante, sino tambin para trascendentales aplicaciones de impacto universal. Una de stas es la que se hizo al diseo de nuevos instrumentos altamente sensibles a la luz. Fotoelectricidad, fotoluminiscencia, fotosntesis, etc., son fenmenos estrechamente relacionados, fcilmente entendibles a partir de la absorcin de fotones. Los tubos electrnicos de vaco conocidos con el nombre de fotomultiplicadores son simplemente una extensin del fotoctodo, el ctodo del que se desprenden los fotoelectrones. Las piezas metlicas que se disponen a lo largo del tubo han recibido el nombre de dnodo. Su papel es emitir un nmero creciente de electrones, una especie de reaccin en cadena, obtenindose una corriente significativa, fcilmente detectable, a partir de una dbil corriente, prcticamente imperceptible, que se origina en el fotoctodo. Desde cmaras y antenas de televisin hasta las antenas de microondas, los radares y detectores astronmicos, pasando por los ms sofisticados aparatos de medida y deteccin en laboratorios de investigacin hacen uso de la produccin en cascada de electrones en los tubos fotomultiplicadores.

as lo indican: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. (Amplificacin de la Luz por Emisin Estimulada de Radiacin.) Pero, qu es emisin estimulada? Para comprenderlo mejor, es importante remontarse un poco atrs, a 1913, ao en que Bohr, retomando tanto las ideas de Planck como las de Einstein, propone un nuevo modelo para el tomo. Era aceptado ya que existen los tomos y que estos radan energa electromagntica. Rutherford haba demostrado la existencia de un ncleo atmico y haba concebido un modelo planetario para el movimiento de los electrones, responsables de la radiacin. La contribucin revolucionaria de Bohr consiste fundamentalmente en suponer que la radiacin ocurre tambin por saltos. Los electrones no pueden tomar cualquier valor de energa mientras estn ligados al ncleo atmico. Surgen as unos pocos niveles permitidos. O ms exactamente: aunque en nmero infinito, esos niveles escalan como 1/n2, de nuevo valores discretos. Es usual, aunque incorrecto, imaginar que los niveles corresponden a rbitas circulares de los electrones. Dejando a un lado esta imprecisin, podemos entender ahora lo que ocurre, como lo propuso Bohr y lo complement brillantemente Einstein: 1) los cuantos de energa que hay en la radiacin pueden excitar a los electrones (llevarlos de un valor de energa menor a uno mayor), fenmeno conocido como absorcin; 2) los electrones excitados no se pueden quedar as, dando lugar a otro fenmeno conocido como emisin espontnea; 3) pero no solamente se da la emisin espontnea, y es sta de nuevo la genial conjetura de Einstein: la energa contenida en la radiacin (quanta) induce a los electrones tambin a decaer, es 29

decir, volver a un nivel inferior. Los tres procesos se ilustran a continuacin:.

cavidad amplificadora pasen de su estado base a su estado excitado, estamos cerca de lograr la otra condicin para que los fotones

Absorcin de un fotn

Emisin espontnea de un fotn

El lser
Ninguno de los aportes de Einstein a la tecnologa es comparable al rayo lser. A diferencia de la fotoemisin, ya conocida desde muchas dcadas atrs, la emisin estimulada de luz por la luz misma, fenmeno en que se fundamenta la amplificacin de luz, finalmente materializada en una cavidad resonante, fue predicha por Einstein con sorprendente anticipacin (1917). As como aquella no fue descubierta por l, tampoco el lser mismo lo previ su agudo ingenio. Un lser es un instrumento que amplifica la luz que recibe. Sus siglas, en ingls,

Emisin estimulada de un fotn

Si la condicin anterior se ha logrado, mediante un dispositivo que proporcione la energa necesaria para que los tomos en la 30

emitidos se agrupen en un haz intenso y coherente. Por cada fotn que induce, habremos logrado obtener uno ms, idntico al

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primero, para inducir: as pasamos de dos fotones a cuatro, de cuatro a ocho, y as sucesivamente. La coherencia es fundamental. Habran de transcurrir 37 aos antes de que el primer efecto de coherencia se obtuviera; no ocurri con ondas de luz visible (fotones con frecuencias entre rojo y violeta) sino en la regin de microondas. El primer dispositivo obviamente no fue el lser sino el mser (Microwave Amplificationo Amplificacin de microondas por emisin estimulada de radiacin). Y lo logr Charles Tornes, de la Universidad de Columbia. Resulta asombroso que la invencin del lser tardase tanto, escribira Townes 55 aos despus, en 1999. Vale la pena transcribir lo que escribe Philip Yam en la revista Scientific American de septiembre del ao pasado, fascculo del cual hemos extrado las ilustraciones a colores de las pginas siguientes. Hemos acudido a la versin espaola del artculo (Investigacin y Ciencia), publicada en el mes de noviembre: Una posible razn: si bien las ecuaciones de Einstein establecen que la emisin estimulada produce nuevos fotones, no indican, de forma explcita , que se trate de reproducciones exactas, fotones idnticos no slo en frecuencia sino tambin en fase. El Sol, los filamentos de tungsteno de las bombillas y otras fuentes luminosas producen gran cantidad de fotones de la misma frecuencia, pero desacompasados la versin lumnica del ruido aleatorio. Si se logra la coherencia de todos los fotones que den la misma nota en el mismo instante, siguiendo el smil acstico se obtiene un singular estruendo en lugar de un siseo. 31

Segn conjetura Tornes, hoy en la Universidad de California en Berkeley, Einstein nunca tuvo en cuenta dicha coherencia. Aun cuando algunos fsicos reconocieran que los fotones seran coherentes, los clculos de Einstein indicaban que la emisin estimulada ocurrira en raras ocasiones. Einstein predijo un efecto tan insignificante, que nadie lo tom en consideracin, comenta C. R. Stroud, experto en ptica cuntica de la Universidad de Rochester. Con posterioridad a 1917, se hicieron referencias espordicas a la creacin de emisin estimulada, pero los estudios nunca tuvieron continuidad hasta despus de la segunda guerra mundial. A comienzos de la dcada de los cincuenta Tornes se percat de que el elemento clave para crear radiacin amplificada consista en una cavidad resonante. En los lseres, la cavidad corresponde al espacio comprendido entre dos espejos; al reflejarse entre ellos, la luz, lase los fotones, va rebotando, adquiriendo cada vez mayor intensidad, hasta que un intenso haz emerge a travs de uno de los espejos parcialmente transmisor. Reproducimos de nuevo un comentario de Yam: Sobre esa base cientfica, los ingenieros han construido lseres con materiales muy dispares (hasta de gelatina mezclada con un colorante fluorescente o incluso agua tnica). El lser se generaliz con el advenimiento de la industria de los semiconductores y la preparacin de diodos fotoemisores. En realidad, la emisin estimulada ocurre en una asombrosa gama de dispositivos: reproductores de DVD, niveles lser, punteros, girscopos para aviones, herramientas de corte, instrumental mdico, comunicaciones a travs de fibra ptica

La lista se hara interminable. Los lseres se han vuelto tan indispensables como el foco de Edison, tanto en la ciencia como en la tecnologa y en la vida cotidiana. Ha generado varios premios Nobel en fsica, qumica, medicina Entre los ms recientes, el enfriamiento de tomos por lser, lo que dar lugar al llamado lser atmico, y al control en femtosegundos (10-15 s) de procesos fsicos y qumicos. Sera imposible referirnos a sus mltiples aplicaciones.

parables a las de la luz, el tiempo observado desde tierra es mayor que el transcurrido en el sistema mvil. Los satlites del sistema avanzan, cada uno de ellos, a unos 14,000 kilmetros por hora con respecto a nosotros. De ah proceden los 7 microsegundos de diferencia de que hablbamos arriba. Hay todava ms: la gravedad a que se encuentran los satlites (unos 20 mil kilmetros de altura) es menor que la medida en la superficie de la tierra. Esto hace que los relojes en movimiento se adelanten con respecto a los nuestros en unos 45 microsegundos diarios. Si no se tuvieran en cuenta estas dos correcciones, se introducira un error acumulativo de unos 11 kilmetros.

El Sistema de Localizacin Global

El GPS (Global Position System) moderno depende poco en sus aplicaciones cotidianas de las correcciones relativistas, por lo menos en lo que corresponde a los datos de posicin. Siete microsegundos diarios son poca cosa en la mayora de las aplicaciones. Adems, en el llamado GPS diferencial, que se vale de receptores instalados en posiciones terrestres que le sirven de referencia, los errores de desfase se anulan. Es el sistema de afinacin para grandes reas, o WAAS. Aun as, los GPS de bolsillo proporcionan las tres coordenadas sobre la superficie terrestre, latitud, longitud y altitud, a partir de las seales de cronometraje que emite el sistema satelital. Para obtener informacin precisa sobre esas coordenadas, el tiempo debe medirse con muy alta precisin. El reloj atmico la proporciona. La mayora de los receptores GPS comerciales determinan nuestra posicin con una precisin de 15 o menos metros, lo que indica sin duda alguna que el dispositivo ha tenido en cuenta las correcciones relativistas. Sin dicha correccin, los relojes satelitales no estaran sincronizados con los de tierra. En efecto, la relatividad especial establece que en los objetos que se mueven respecto a un observador en tierra, por ejemplo, a velocidades com32

Otros resultados tecnolgica y cientficamente aplicables

Hasta ahora nos hemos referido a los fenmenos explicados por Einstein que mayor aplicacin tcnica han tenido. Pero su genio contribuy a muchos campos de investigacin que se espera den resultados fundamentales y prcticos de gran importancia durante el presente siglo. Los siguientes artculos nos dan una ilustracin al respecto. No queremos terminar esta parte sin mencionar que la oposicin, encabezada por Einstein, al desarrollo posterior de la mecnica cuntica, tiene cada vez menos adeptos. Conceptos como el de enredamiento o enmaraamiento cunticos, tan antipticos para aquel, se hacen cada vez ms comunes, al menos tanto como los de dilatacin del tiempo, contraccin de longitudes y otras consecuencias de la relatividad. A medida que el xito de la teora cuntica aumenta, ms tonta parece, escribi a un colega en 1912. No obstante, sus contribuciones a la mecnica cuntica continan produciendo resultados.

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La fsica moderna en imgenes y sin ecuaciones

Las figuras a color de las siguientes pginas han sido reproducidas con la autorizacin expresa de Scientific American. Se utiliz para los comentarios de las figuras el texto de la edicin espaola, Investigacin y Ciencia, No.338 de noviembre de 2004. La referencia a los fenmenos que all se ilustran se hace en el artculo precedente y el siguiente: el primero de ellos ha sido adaptado por el editor y el segundo se ha transcrito en su totalidad.

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Aplicaciones de la fsica moderna para el Siglo XXI

W. Wayt Gibbs*

inagotable de inspiracin para inventores e ingenieros.

Computadores relativistas
El nico procesador que Einstein utiliz en 1905 para elaborar su teora de la relatividad especial fue el encerrado en su crneo. Aquella mquina bioqumica era, en muchos sentidos, mucho ms hbil que cualquier computador electrnico. Ninguno de los micro-chips basados en semiconductores construidos hasta la fecha puede competir, en cuanto a densidad y eficiencia energtica, con el cerebro humano: este centro nervioso encapsula alrededor de mil billones de elementos procesadores en una masa enceflica, de un kilo de peso, que consume menos energa y genera menos calor que un microprocesador Pentium 4. De hecho, la disipacin de calor y el consumo energtico constituyen hoy los mayores obstculos para la industria de semiconductores, que busca cmo aumentar la potencia de los microcircuitos sin elevar los costos. En un plazo de 20 aos, el avance de los procesadores digitales de silicio tropezar con limitaciones fsicas y econmicas fundamentales. A los fabricantes slo les quedar una opcin: basar sus diseos en principios fsicos diferentes; los de la relatividad especial, por ejemplo. A primera vista, parece una combinacin inverosmil, pues la relatividad especial concierne al mundo de los cuerpos muy veloces. En esa teora Einstein elimina los conceptos de tiempo y reposo absolutos: lo nico constante, afirma, es c, la velocidad de la luz en el vaco. Las consecuencias para todo objeto que se mueva a gran velocidad (con respecto al observador) resultan extraas: su longitud se acorta y el tiempo parece transcurrir mas 42

En 1905, Albert Einstein contaba 26 aos. Pona punto final a su tesis doctoral sobre el tamao de las molculas. Se ganaba la vida en la oficina de patentes suiza, evaluando los inventos de otros. Cabra imaginar que su trabajo cotidiano le animaba a pensar en las aplicaciones prcticas de las teoras que desarrollaba en su tiempo libre. Nada ms lejos de la realidad. No hay indicio alguno de que las nuevas formas de entender la materia, la energa y el tiempo, que ese mismo ao public en cinco de los ms sobresalientes artculos de su extraordinaria carrera, fueran a inspirar la construccin de mquinas de nuevo cuo para el progreso de la industria y la medicina. No es que desdease la ingeniera. Sencillamente no era lo suyo. Sus inventos, entre ellos un refrigerador provisto de una bomba sin fugas y carente de partes mecnicas mviles, nunca llegaron a comercializarse. Tampoco se perdi mucho. A lo largo del siglo XX, otros se dedicaran a desarrollar una amplia gama de aplicaciones tcnicas basadas en los conceptos einsteinianos que revolucionaron la fsica: que la luz llega en paquetes individuales, los fotones, que respetan siempre un lmite universal de velocidad, c, y que la materia y la energa pueden intercambiarse a razn de E = mc2. Los ingenieros del siglo XXI han dado con nuevas formas de sacar partido de tales principios, La relatividad podra revolucionar la lgica y la construccin de los computadores, dando lugar a mquinas de cmputo innovadoras. El movimiento aleatorio de las molculas, o browniano - fenmeno que Einstein explic tambin en 1905 - se est aplicando a la construccin de nanodispositivos que acelerarn, por ejemplo, el anlisis del ADN. Los condensados de Bose-Einstein, estados exticos de la materia que Einstein imagin en uno de sus clsicos experimentos mentales , se estn preparando en laboratorios de todo el mundo; estos enjambres coherentes de tomos ultrafros - la versin material de los rayos lser - podran utilizarse en relojes atmicos porttiles, en girscopos de gran precisin para la navegacin y en sensores de gravedad, que permiten cartografiar vetas minerales y yacimientos petrolferos. Nos ceiremos a tres de las aplicaciones ms novedosas, an en desarrollo, de las teoras de Einstein. Sin duda. en los aos y decenios venideros llegarn ms aplicaciones como stas. A pesar de que ha transcurrido casi un siglo desde que el maestro de la fsica comenzara a forjar nuevas herramientas matemticas con las que describir el universo, siguen siendo una fuente

lento que para el observador. Si el objeto se mueve en el seno de un campo elctrico estacionario, lo percibe corno si fuera, en parte, magntico. No obstante, estos efectos relativistas son insignificantes, a menos que el objeto alcance velocidades prximas a c, cuyo valor se acerca a los 300 millones de metros por segundo. Por supuesto que los computadores no se mueven a semejantes velocidades, ni siquiera los porttiles; pero s lo hacen los electrones de sus circuitos. David D. Awschalom y su grupo, de la Universidad de California en Santa Brbara, acaban de mostrar que la relatividad puede aprovecharse para que los raudos electrones que circulan por los semiconductores ejecuten nuevas e impresionantes proezas. El proyecto se encuentra todava en su fase inicial como la construccin de las primeras puertas lgicas de semiconductores hace unos 40 aos. Pero si los ingenieros logran integrar millones de puertas relativistas en un pequeo chip de silicio -Awschalom est trabajando justamente en eso en colaboracin con Intel y Hewlett-Packard- podran fabricarse procesadores mucho ms veloces que los actuales, que consumieran menos energa y disiparan menos calor. Y lo que todava reviste mayor importancia: los chips relativistas aplicaran una lgica ms refinada que la de los ordenadores actuales (binaria). En principio, estas nuevas mquinas podran incluso modificar su sistema de conexiones internas, adaptndose de forma casi instantnea a la tarea que debieran realizar en cada momento. Imaginemos, por ejemplo, un telfono mvil capaz de reconfigurar su transceptor para utilizar cualquier red del mundo y que con slo pulsar una tecla, reprogramara su procesador para que ste tradujera la conversacin de un idioma a otro.

* Publicado originalmente en Scientific American en septiembre de 2004. Reproducido con autorizacin de los editores.

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Estos chips podran construirse lo ms seguro, en las mismas fbricas que producen los microprocesadores actuales. No se trata de sintetizar nuevos materiales; el ingrediente secreto yace en la fsica moderna: los fenmenos de cuya descripcin se ocupan la relatividad y la mecnica cuntica.

Espintrnica
Los microchips semiconductores actuales operan segn la teora clsica del electromagnetismo, que data del siglo XIX. Las obleas de silicio se bombardean con iones que forman diminutos islotes, con exceso o escasez de electrones. Mediante electrodos microscpicos ubicados en torno a los islotes se aplican tensiones elctricas, que expulsan o introducen electrones en estas regiones para abrir o cerrar las puertas lgicas y regular as la corriente elctrica que circula por ellas. S un gran nmero de electrones se empujan de ac para all mediante la accin de campos elctricos, algunos salen disparados en direcciones aleatorias, desperdiciando energa, y otros colisionan entre s, liberando calor; constituye, pues, una forma tosca de conducirlos. Hace ya ms de un decenio que los fsicos estn experimentando con un mtodo ms sutil: manipular los electrones mediante fuerzas magnticas. Un electrn opera como si llevara consigo una diminuta barrita imantada. Los imanes constan de dos polos: norte y sur. Igual que la Tierra que gira sobre si misma en torno al eje que une sus polos, cada electrn cuenta tambin con una orientacin magntica cuantizada o espn. Si bien no llegan a girar de verdad, estas partculas se comportan como diminutos girscopos: si se les apli43

ca un campo magntico, sus polos efectan un movimiento de precesin (su eje barre una superficie cnica); al retirar el campo magntico, la orientacin de su espn se mantiene fija. Este efecto puede utilizarse para provocar que la precesin del espn pase de apuntar hacia arriba a hacerlo hacia abajo, lo que equivaldr a cambiar de O a 1 el bit de informacin que lleva el electrn. Mientras la electrnica traslada la informacin cambiando el nmero y la energa de los electrones de un circuito, la naciente espintrnica codifica los datos en la orientacin de los electrones y efecta operaciones lgicas modificando dicha orientacin. La compaa Motorola ha iniciado la produccin en masa de chips de memoria magntica de acceso aleatorio (MRAM). A diferencia de las memorias usuales, los chips MRAM no pierden los datos al interrumpirse la corriente: los electrones conservan su espn hasta que se recupera la corriente. Dado que las operaciones de cambio de espn consumen poca energa, los dispositivos espintrnicos requieren bateras muy livianas. Adems, los chips pueden permanecer desconectados entre una y otra operacin. Al cambiar el espn, la energa cintica de la partcula apenas s aumenta, por lo que los circuitos generan mnimo calor. Por si fuera poco, el proceso alcanza velocidades muy grandes: se ha conseguido invertir la orientacin del espn electrnico en pocos picosegundos (millonsimas de segundo). Sin embargo, todos los dispositivos espintrnicos fabricados hasta la fecha se basan en metales ferromagnticos, que no se adaptan bien a las tcnicas actuales de produccin de microcircuitos. Construir imanes diminutos emplazados en millones de puntos en un chip y controlarlos individualmen-

te entraa enormes dificultades tcnicas. (Para pasar de la electrnica a la espintrnica no basta con sustituir los campos elctricos por campos magnticos: se trata de un proceso mucho ms complejo.)

De los bits a los fits

Demos paso a Einstein y su curiosa nocin de que un campo elctrico ofrece un aspecto magntico a un electrn que se mueve a gran velocidad. En un trabajo publicado en enero, el grupo de Awschalom demostr que al extender una sobre otras dos capas de semiconductores de composicin distinta, las tensiones que aparecen en las mallas cristalinas generan en el chip un campo elctrico interno. Este cuenta con puntos altos y puntos bajos, que operan a modo de un corral donde confinar los electrones en su paso a travs del semiconductor. Debido a la relatividad, ese campo elctrico ofrece un aspecto parcialmente magntico al electrn que lo atraviesa, cuyo espn empieza a mostrar un movimiento de precesin, semejante al de un trompo. Se conocen dos formas de controlar los electrones. Una de ellas consiste en variar el voltaje, lo que repercute en la velocidad de estas partculas. Cuanto mayor es esta velocidad, tanto ms intenso les parece el campo magntico efectivo y tanto ms rpida es la precesin de su espn. La otra forma se basa en aprovechar que la tensin cristalina del semiconductor y, por tanto, el campo que genera, varan con la direccin: basta entonces con disear cuidadosamente la morfologa del conductor que define la trayectoria de los electrones. En su trabajo, los autores describieron la forma de usar impulsos de lser para alinear la orientacin de los electrones entran44

tes - obteniendo de ese modo los bits espintrnicos -, as como para medir su espn. El grupo de Awschalom resolvi tambin el siguiente paso: lograr que los procesos de creacin, desplazamiento y deteccin se efectuaran todos en un solo elemento electrnico. Disearon un dispositivo que se vale de voltajes pequeos, los mismos que hoy utilizan los chips habituales, los CMOS (semiconductor de xido metlico complementario). Al impactar en la parte del semiconductor sometida a tensin, los electrones polarizan su espn al instante. As, activando o desactivando los electrodos-puerta, se consigue voltear su espn hacia delante o atrs, de forma coherente. La coherencia constituye un aspecto clave en este contexto, pues brinda la posibilidad de crear chips espintrnicos, es decir, pasar de los bits (dgitos binarios, que slo toman dos valores) a los fits (dgitos de fase, que pueden tomar un amplio abanico de valores). La fase de un electrn corresponde a la direccin en la que apunta su espn. Imaginmoslo como la aguja de una brjula. Si un microchip distinguiera grupos de electrones con espn orientado sea al norte, al sur, al este o al oeste, cada fit podra representar no slo un O o un 1, sino tambin un 2 un 3. Cuanto mayor sea la precisin con la que se lee la tasa, ms podr aumentarse la densidad de almacenamiento de datos. Merced a decenios de trabajos dedicados a la obtencin de imgenes por resonancia magntica, en la que se detecta el espn de los ncleos atmicos, hoy conocemos la forma de medir esos ngulos con una precisin elevada. Con todo, no se ha logrado todava fabricar un transistor espintrnico completo y operativo. (Los transistores resultan in-

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dispensables porque amplifican las seales y permiten que circulen intactas a travs de largas series de puertas en un microprocesador.) Pero no tardarn en llegar; los expertos ya estn planeando qu hacer con ellos. En el ao 2003, Reinhold Koch y sus colaboradores del Instituto Paul Drude de Berln, dedicados a la electrnica del estado slido, construyeron un elemento lgico espintrnico que cambia de funcin segn las instrucciones de un programa informtico: en un momento dado puede operar como una puerta booleana Y, y pocos nanosegundos ms tarde convertirse en una puerta O, en una puerta NO-O (negacin de la O) o en una NO-Y (negacin de la Y). Un computador capaz de reconfigurarse a s mismo segn las necesidades de cada momento ofrecera una potencia incalculable. Koch ha diseado un sumador completo (el componente lgico ms comn en los computadores) a partir de slo cuatro elementos espintrnicos, en lugar de los diecisis transistores electrnicos que se requieren de ordinario. La versin espintrnica consumira alrededor de un 85 por ciento menos de energa y ocupara un 75 por ciento menos de espacio; aun as, operara con la velocidad de los diseos actuales de silicio ms avanzados. Nos hallamos lejos de dominar los efectos relativistas en el diseo de microchips espintrnicos. Pero la tcnica derivada de la fsica einsteiniana podra abrir nuevas avenidas, precisamente cuando las carreteras actuales estn repletas de obstculos. Quiz solventara el problema del espacio, pues cuanto menor es el dispositivo, mejor opera la espintrnica. 45

Trinquetes brownianos
Einstein debe su fama, sobre todo, a la descripcin de entidades de gran tamao: la velocidad de la luz, el sino del universo o la naturaleza del tiempo. Pero en 1905, su atencin se centraba tambin en el mundo submicroscpico. En su tesis doctoral, perfeccion anteriores estimaciones del tamao de las molculas. En Annalen der Physik public un artculo sobre las ecuaciones que gobiernan el movimiento browniano, un fenmeno microscpico que mantena intrigados a los expertos desde que el botnico Robert Brown lo seal en 1827. Brown haba observado partculas diminutas - granos de polen - en suspensin acuosa, que se movan de forma azarosa. Pensar que dichas entidades estaban vivas constitua la explicacin ms sencilla, pero Brown demostr que con la materia inerte (realiz la misma prueba con piedra pulverizada) ocurra lo mismo. En los albores del Siglo XX, algunos tericos conjeturaban que eran fuerzas elctricas las que empujaban a las partculas de un lado a otro; hubo adems quienes pensaron que se deba a la evaporacin, a la conveccin o a la luz, entre otros fenmenos. Einstein propuso que una partcula se mueve sin rumbo aparente, en un lquido, debido, sobre todo a que las molculas de ste la bombardean por todos lados. De hecho, seal, el fenmeno ofrece claros indicios a favor de la hiptesis, entonces controvertida, de que el calor se debe al mero movimiento aleatorio de las molculas. En su artculo, Einstein dedujo parte de la teora matemtica que subyace al movimiento browniano.

Esa rama de las matemticas ha resultado de gran utilidad para el anlisis de los mercados de valores, para describir la difusin a travs de lquidos o gases y, en fecha reciente, para disear trinquetes brownianos. Cuanto ms liviana es una partcula, ms sensible se revela su movimiento a las colisiones con las molculas del medio (ms catica se dibuja su trayectoria). Los trinquetes brownianos, versiones microscpicas de las ruedas dentadas de un malacate, aprovechan esta propiedad para transformar un movimiento aleatorio en un desplazamiento sistemtico; a imagen del trinquete, que aprovecha el movimiento de la mueca para dar cuerda al reloj. Ello les permite clasificar virus segn el tamao o separar contaminantes del agua,. por ejemplo. En el ao 2003 se fabricaron dos de estos dispositivos mediante tcnicas muy similares a las de los microchips. James C. Sturm y sus colaboradores, de la Universidad de Princeton, construyeron un trinquete browniano que opera como un billar romano (juego parecido a la clsica mquina del milln o pinball) del tamao de una ua. Grabaron un canal en una oblea de silicio, pero dejaron en pie, a distancias regulares, columnatas de pilares de slo seis micras de ancho y tres de alto; stos mantienen una inclinacin de 45 grados y se encuentran de tal modo separados que, cuando un lquido fluye por el canal, las partculas que contenga topen con ellos y se desven hacia la derecha. Cuanto menor sea la partcula, mayor ser su desplazamiento y ms a la derecha llegar. En diciembre de 2003, Sturm public los resultados de cierto ensayo interesante: hizo pasar a travs del trinquete una mezcla de agua y ADN de dos tipos de virus. El dispositivo consigui separar el genoma vrico ms pesado del ms liviano. Esta tcnica einsteiniana reducira en dos tercios el tiempo que los m46

todos actuales requieren para separar fragmentos grandes de ADN; podra incluso resultar ms econmico y transportable. Sven Matthias y Frank Mller han construido en el Instituto Max Planck de Fsica de Microestructuras, en Weinberg, otro tipo de trinquete browniano, parecido a una esponja: cuenta con millares de canales paralelos perforados en una delgada oblea de silicio. Cada orificio se ensancha y se estrecha, formando una serie de cuellos de botella. Matthias y Mller encajaron su trinquete en mitad de un plato lleno de agua y cuentas microscpicas de plstico. El extremo inferior del plato se mova arriba y abajo, obligando al agua a ir y venir a travs del trinquete. Al pasar las cuentas por los canales, el movimiento browniano las empujaba contra los cuellos. impidiendo que la corriente las arrastrara hacia fuera otra vez. De forma gradual, casi todas las cuentas migraron, a travs del trinquete, hasta la parte superior del plato: en la parte inferior slo qued agua limpia. Dado que su escala es variable, - puede adaptarse a grandes tamaos - este trinquete ofrece un nuevo mtodo para separar virus, fragmentos celulares, holln u otros contaminantes slidos, de un fluido en circulacin continua.

Prospeccin mediante agregados atmicos

Einstein pugn contra el carcter extrao de las reglas cunticas que gobiernan el reino atmico. El protagonismo que stas conceden al azar y a la incertidumbre ofenda su intuicin. Sin embargo, a pesar de la desazn que le producan las implicaciones filosficas de la mecnica cuntica, contribuy al desarrollo de esta teora con aportaciones seminales.

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As, por ejemplo, en 1925, al leer un artculo de Satyendra Nath Bose sobre la estadstica de los fotones, se percat de que, si se enfriaban tomos a temperaturas que rozaran el cero absoluto, al apiarse estos unos junto a otros ocurrira algo inslito: los efectos cunticos obligaran a los tomos a condensarse temporalmente en un supertomo. Marcharan al unsono, de forma muy parecida al ordenado vuelo en formacin de los fotones que integran un haz de lser. Los lseres se han convertido en unos de los dispositivos de mayor utilidad; existen buenas razones para creer que los lseres de tomos no sern menos. Pero el condensado de Bose-Einstein - el agregado de tomos ultrafros - no pas de curiosa especulacin terica durante ms de 70 aos. En junio de 1995, Eric A. Cornell y Carl E. Weiman, del JILA en Boulder, lograron que 2000 tomos de rubidio se fundieran unos con otros, tal y como Einstein haba previsto. Seis aos despus, ambos y Wolfgang Ketterle, del Instituto de Tecnologa de Massachussets, compartieron el premio Nobel por su hazaa. Cornell y sus alumnos del JILA estn ahora ultimando los detalles de un chip que gua condensados por su superficie. Se trata de un intertermetro atmico. Escinde y recombina los agregados: detecta la aceleracin y la rotacin de los tomos, con mayor sensibilidad an que las tcnicas basadas en rayos lser. Estos dispositivos podran instalarse en la panza de los aviones para detectar ligeras variaciones en la fuerza y la direccin de la gravedad; a fin de cuentas, puede sta considerarse una aceleracin. Tales fluctuaciones revelan estructuras ocultas, situadas 47

a gran profundidad bajo tierra o bajo el agua: yacimientos petrolferos, filones de minerales metlicos, cavernas, tneles, bnkeres y otras alteraciones del subsuelo. Los interfermetros atmicos aumentaran tambin la precisin de los mejores sensores rotacionales - en la actualidad girscopos mecnicos - entre 100 y 1000 veces. El desarrollo de los girscopos reviste especial inters para la navegacin a la estima (la que determina la posicin ocupada en un momento dado a partir del rumbo trazado y la distancia desde la ltima posicin conocida). Por supuesto, pudiendo recurrir a la red de satlites GPS, ya casi nadie opta por este tipo de navegacin. Aun as, todava se requiere un buen girscopo si uno lleva largo tiempo dentro de un bote de titanio sumergido a gran profundidad y no se le permite hacer ningn ruido. (No es casual que la Marina estadounidense financie gran parte del proyecto, Los militares se hallan tambin muy interesados en el desarrollo de sistemas de navegacin de alta precisin que operen incluso cuando las seales de GPS sufran perturbaciones.) Como su nombre indica, un interfermetro atmico pone en contacto a dos agregados atmicos y mide el patrn de interferencia que stos generan. Lo mismo que cualquier otro objeto cuntico, los condensados de Bose-Einstein pueden desarrollar un comportamiento ondulatorio o corpuscular. Cuando un condensado se escinde en dos, ambas piezas parten con la misma longitud de onda y la misma fase. Pero si recorren caminos distintos, puede que al recombinarse ya no lleven el mismo paso. Las crestas y los valles de sus ondas interferirn, formando un patrn de franjas: zonas que contienen gran cantidad de tomos separadas por otras casi vacas.

En fecha reciente, Ketterle, Mark A. Kasevich, de la Universidad de Stanford, y otros han construido interfermetros atmicos operativos. Sin embargo, cuentan con un inconveniente: ocupan casi una habitacin entera; ello se debe a que la escisin y recombinacin de los agregados atmicos se produce en el interior de una gran cmara de vaco. Cornell y Dana Anderson han diseado versiones ms fciles de transportar. El interfermetro puede miniaturizarse hasta alojarlo en un pequeo chip. Ying-Ju Wang, del equipo de Cornell, muestra una pieza de vidrio del tamao de un portaobjetos de microscopio, A lo largo de este porta corren dos tiras paralelas de oro - una suerte de rales en miniatura - por donde circulan corrientes elctricas de igual intensidad; los campos magnticos que stas generan se cancelan mutuamente a lo largo de la lnea media central. Los tomos de rubidio que se utilizan prefieren quedarse en la zona donde el campo magntico toma el valor mnimo: por eso bajan veloces por ese canal, donde el campo es nulo. Los rales de oro llegan a una bifurcacin: el divisor. En este punto se genera una onda estacionaria de luz lser, que opera como una red de difraccin: separa hacia la

izquierda la mitad de los tomos del condensado y hacia la derecha la otra mitad. Los agregados se distancian unas 300 micras: despus, topan con otras ondas estacionarias, que actan a modo de espejos, desviando los tomos hacia atrs. Luego, las dos mitades se reencuentran, se solapan e interfieren. Una cmara especial controla la posicin de las franjas del patrn de interferencia. Si bien el componente esencial del interfermetro cabe en una mano, el aparato completo ocupa todava la superficie entera de una mesa de laboratorio. No todos los elementos pueden miniaturizarse; pensemos. por ejemplo, en el sistema de refrigeracin por lser, que frena la velocidad de los tomos desde la temperatura ambiente hasta unas milmillonsimas de grado sobre el cero absoluto. Tal vez, pues, un giroscopio atmico no llegue a caber en un reloj de pulsera o en un telfono mvil. Pero los condensados de Bose-Einstein podran acabar volando en el morro de los aviones o navegando en las quillas de los submarinos. Si la historia de los lseres sirve de ejemplo, en el futuro se encontrarn muchas ms aplicaciones a este nuevo estado de la materia de las que hoy alcanzamos a imaginar.

Bibliografa complementaria Coherence with Atoms, M.A. Kasevich, en Science, Vol. 298, pgs. 1363-1369 (2002). Asymmetric Pores in a Silicon Membrane acting as massively parallel Brownian ratchets, S. Matthias y F.Mller, en Nature, Vol. 424, pgs. 53-57 (2003). Tilted Brownian Ratchet for DNA analysis, L.R. Huang et al. en Analytical Chemistry, Vol. 75, pgs. 6063-6997 (2003).

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La influencia de Einstein en la Fsica moderna

Hugo Garca Compean Tonatiuh Matos *

Este 2005 se cumplen 100 AOS DE LA PUBLICACIN DE CINCO artculos famosos de Albert Einstein en la revista cientfica alemana Annalen der Physik, por lo que resulta buen momento para hacer un breve anlisis de sus alcances. Dichos trabajos fueron realizados mientras Einstein era empleado en una oficina de patentes en Berna, Suiza durante el tiempo libre que su trabajo le permita. En este texto nos centraremos en el impacto de la llamada teora especial de la relatividad y la hiptesis del fotn que dieron lugar a dos revoluciones cientficas, hoy da en conflicto, como son la Relatividad General y la Mecnica Cuntica respectivamente, que representan en gran medida los pilares de la fsica terica del siglo XX y de comienzos del XXI. El segundo trabajo al que nos referimos le vali a Einstein el premio Nobel de Fsica otorgado en 1921, en el cual ampli valientemente la hiptesis de Planck del cuerpo negro. Esta planteaba que los tomos que conforman un cuerpo negro (modelados por un conjunto de osciladores en equilibrio trmico) deberan inrercambiar energa con el campo electromagntico en forma discreta. Einstein fue an ms all que el propio Planck al establecer que el propio campo de radiacin es en s una cantidad energtica discreta, proponiendo con esto la idea de fotn. Dicha hiptesis le fue de gran utilidad para explicar el proceso de interaccin entre la radiacin electromagntica con la materia, en particular, la emisin y absorcin de la luz por materia. Esto dio lugar a la explicacin del efecto fotoelctrico, fenmeno hoy en da comnmente empleado en la fabricacin de fotoceldas que se aplican en los elevadores, por ejemplo. Por otro lado, la relatividad especial surgi como una necesidad bsica de entender una contradiccin entre dos pilares de la fsica clsica: la mecnica clsica newtoniana y la teora electromagntica desarrollada por Maxwell. La contradiccin consista en que las leyes del electromagnetismo parecan requerir un sistema de referencia preferencial con respecto al cual las ondas electromagnticas se propagaban con la velocidad c. A este sistema se le dio el nombre de ter luminfero. Contrariamente, la mecnica de Newton basada en el principio de Galileo, predeca que sus leyes son las mismas para diferentes observadores movindose unos con respecto a otros con velocidad uniforme. Una posibilidad era que realmente existiera tal sistema de referencia absoluto. Sin embargo, intentos hechos por Michelson y Morley de medir los efectos que tal ter producira sobre los rayos de luz de acuerdo al movimiento de la Tierra,

fracasaron. Otra posibilidad, sta propuesta por Einstein, es que, al igual que las leyes de la mecnica, las leyes del electromagnetismo deben ser tambin las mismas para observadores conectados por un movimiento relativo uniforme. Einstein se dio cuenta que tal generalizacin debera implicar que los conceptos de espacio y tiempo as como los de masa y energa que aparecen en la mecnica clsica, deberan ser revisados. Es decir, los conceptos cinemticos y dinmicos clsicos tenan que ser modificados consistentemente con el principio de Galileo aplicado al electromagnetismo. Esta modificacin llev a la prediccin de que las cantidades observables como tiempo, espacio y energa deberan de cambiar conforme los sistemas se muevan, tornndose mas fuertes los cambios cuando la velocidad relativa sea cercana a la velocidad de la luz c. En el artculo publicado en 1905, Einstein propone que el tiempo no es una especie de fluido inmutable universal sino un ente fsico que depende del sistema de referencia en el que se desarrollen los acontecimientos. Una consecuencia de esto es el hecho de que los relojes transcurren ms lentamente en sistemas de referencia que se mueve uno respecto al otro. Es importante notar que la solucin al problema consisti en visualizar el mundo desde una panormica ms general y sencilla que fue el llamado principio de la relatividad, el cual afirma que las leyes de la naturaleza deben tener la misma forma para diferentes observadores conectados por un movimiento rectilneo y uniforme. Asi surge la teora de la relatividad como una teora de principios. Concretamente, la teora especial de la relatividad est basada en dos principios fsicos fundamentales: 1) La descripcin matemtica de las leyes fsicas es invariante ante cambios de coordenadas que conectan dos sistemas de referencia movindose uno con 50

respecto a otro en lnea recta y con velocidad uniforme. 2) La velocidad de la luz es una constante universal y es la misma para cualquier sistema de coordenadas conectados mediante una transformacin de coordenadas. Con esto, Einstein nos ense que en s el concepto de espacio-tiempo no es tan relevante, sino ms bien el espacio-tiempo junto con un conjunto de transformaciones que dejaban invariantes ciertas cantidades entre las cuales estaba incluida la velocidad de la luz c. A este conjunto de transformaciones se le conoce hoy en da como el grupo de Lorentz-Poincar.

Einstein como gestor de la Fsica moderna

La relatividad general y algunas de sus consecuencias Con la formulacin de la relatividad especial finalmente fueron entendidos algunos extraos fenmenos que ocurren a velocidades cercanas a la velocidad de la luz, pero tambin surgieron nuevas incgnitas. Una de ellas era establecer una relacin entre dicha teora y la ley de la gravitacin universal de Newton. Era conocido que la ley de la gravitacin universal implicaba la idea de accin a distancia, incompatible con la relatividad especial. La clave de dicha relacin fue el llamado principio de equivalencia, el cual establece (en una de sus versiones) que la masa inercial mi de un cuerpo, es decir, la oposicin que presenta un cuerpo a cambiar de movimiento, es la misma que la masa que funge como fuente de campo gravitacional o masa gravitacional mg del cuerpo. En la mecnica clsica su igualdad es una afortunada coincidencia pero no tiene explicacin. sta aparece como una consecuencia de la generalizacin del principio de la relatividad especial al caso de movimientos con acelera-

* Publicado originalmente en Avance y Perspectiva ( rgano difusor del Centro de Investigacin y Estudios avanzados del I.P.N. Mxico) , Vol. 23 No. 4 de 2004. Los autores son investigdores titulares del Departamento de Fsica del CINVESTAV. Reproducido con autorizacin de los editores y los autores.

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cin. As, el principio debe generalizarse a: las leyes de la fsica son las mismas con respecto a movimientos acelerados. Desde el punto de vista matemtico esto es idntico a decir que la formulacin matemtica de las leyes fsicas debe ser invariante ante transformaciones arbitrarias de coordenadas. El principio de equivalencia implica entonces que es fsicamente indistinguible que un observador est dentro de un campo gravitacional o bien en un sistema inercial en el cual dicho observador es acelerado (con la misma magnitud que el campo gravitacional) en direccin contraria al campo gravitacional. Dicho de otra forma, un observador en cada libre en un campo gravitacional tambin es fsicamente equivalente a que dicho observador se encuentre en un sistema inercial en el cual no hay fuerzas externas. El principio de equivalencia le dio la clave a Einstein para discernir la estructura matemtica detrs del movimiento de las partculas en campos gravitacionales (geodsicas) y las ecuaciones mismas que debera satisfacer el campo gravitacional. Einstein descubri, ayudado de su amigo Marcel Grossmann, que el campo gravitacional bsicamente obedece a una estructura matemtica conocida como la geometra diferencial y se pudo establecer la equivalencia entre los fenmenos gravitacionales en trminos puramente geomtricos. As, la interaccin gravitacional se entiende como la curvatura del espacio-tiempo producida por un objeto muy masivo. Dicha curvatura se puede visualizar como una bola de boliche sobre un colchn de esponja. El peso de la bola (la materia) deformar el colchn (el espaciotiempo) con mayor intensidad a distancias ms cercanas. Pictricamente, las ecuaciones de Einstein estn dadas por: G =8GT , donde G es una cantidad geomtrica conocida como tensor de Einstein, el cual contiene al tensor de curvatura de Riemann, G es 51

la constante de Newton la cual determina la intensidad del campo gravitacional y T el tensor de energa-impulso. La teora de Einstein ha sido rnltiplemente verificada de manera experimental. Una prueba reciente consiste en la observacin del cambio en la frecuencia del pulso de emisin electromagntica de plsares binarios, en parricular del PSR 1913+16; debido a la posible emisin de ondas gravitacionales. Esta observacin les dio a R. A. Hulse y J. H. Taylor, Jr. el premio Nobel de Fsica en 1993. A principios del siglo XX se pensaba que el universo era infinito en espacio y tiempo y tambin que era un conjunto infinito de estrellas en un equilibrio perfecto y esttico, A travs de sus ecuaciones, sin embargo, Einstein pudo predecir un universo dinmico. Poco despus de la formulacin de su teora relativista de la gravitacin, Einstein generaliz sus ecuaciones mediante la introduccin de un trmino cosmolgico: G +g = 8GT donde g es el tensor mtrico y es la llamada constante cosmolgica introducida por Einstein para lograr que su teora describiera un universo esttico1. Poco despus el astrnomo norteamericano E. Hubble descubri que nuestro universo est en expansin, tal y como lo predecan las ecuaciones de Einstein. Es por eso que Einstein se arrepinti de haber introducido la constante cosmolgica a sus ecuaciones. Sin embargo, recientemente mediante las observaciones del corrimiento al rojo de las supernovas del tipo Ia, se ha podido determinar que nuestro universo no slo se expande sino que lo hace de forma acelerada. Tal aceleracin puede ser explicada mediante el trmino cosmolgico de Einstein como antigravedad. Despus de todo, tal vez Einstem tampoco se equivoc en introducir ese trmino a sus ecuaciones1.

Resumiendo, algunas de las predicciones ms espectaculares de la teora de Einstein son, por ejemplo, la existencia de ondas gravitacionales, el hecho de que el universo est en constante expansin y por lo tanto tuvo un inicio: el big bang. Otra prediccin son los agujeros negros. los cuales son regiones del espacio-tiempo donde la gravedad es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar. Pueden formarse por colapso gravitacional en la etapa final de la muerte de ciertas estrellas. Sin embargo, los agujeros negros son estrellas que se colapsan y forman objetos muy pequeos, tan pequeos que los efectos cunticos ya son considerablemente intensos y para entender los fenmenos que se llevan a cabo dentro de la regin del horizonte del agujero negro es necesaria una unificacin de la mecnica cuntica con la teora de Einstein. En principio, este proyecto es an un sueo, pero ya se tienen algunos indicios de efectos cunticos en hoyos negros. En los setenta, J. Bekenstein y S.W. Hawking notaron que el rea del horizonte de los agujeros negros poda relacionarse con una propiedad termodinmica conocida como entropa. Poco despus, Hawking descubri que los hoyos negros pueden emitir partculas elementales en forma de radiacin trmica, la cual se conoce como radiacin de Hawking y es una de las herramientas tericas principales como gua de una teora de la gravedad cuntica. Ese fue el primer indicio de una relacin entre la mecnica cuntica, y la relatividad general. Queda el gran reto de rederivar esas propiedades trmicas macroscpicas a partir de otras puramente cunticas del campo gravitacional. Esto se esperara de cualquier modelo que pretenda ser una teora unificada de la mecnica cuntica y la gravitacin. As, las propiedades de los agujeros negros son de gran importancia como gua en la bsqueda de la teora unificada de las interacciones fundamentales conocidas. 52

Mecnica Cuntica, Teora Cuntica de campos y modelos de unificacin

Como ya mencionamos, en 1905 Einstein propuso que la propia radiacin estaba compuesta de pequeos corpsculos llamados fotones. Esta descripcin ayud posteriormente a Niels Bohr a construir modelos para el tomo con base en transiciones de estados atmicos mediante la emisin y/o absorcin de fotones. Esto estableci nuevas reglas para el modelo planetario del tomo. Posteriormente, en la dcada de los veinte estas ideas llevaron finalmente a la creacin de la Mecnica Cuntica, principalmente por W. Heisenberg, M. Born, P. Jordan, E. Schrdinger, W. Pauli y P.A.M. Dirac. La nueva dinmica atmica o cuntica estableca reglas novedosas acerca de lo que significa observar un sistema y la influencia que tiene el proceso de medicin de un sistema sobre los posibles resultados de los observables. A diferencia de la relatividad especial y general, las cuales son teoras basadas en principios fsicos, la mecnica cuntica se apoya en axiomas, los cuales son un conjunto de reglas sobre el nuevo reino cuntico, lo cual permite establecer un marco para hacer clculos y obtener predicciones. La mecnica cuntica como fue originalmente propuesta es no relativista y por lo tanto resulta incompatible con los principios de la relatividad especial. As en principio se puede generalizar la mecnica cuntica de tal forma que sea compatible con la relatividad especial. Tal generalizacin dio lugar a la llamada mecnica cuntica relativista misma que es un caso particular de la llamada teora cuntica de los campos. Es natural preguntarse cmo debe ser extendida la mecnica cuntica de manera que

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sea compatible con los principios de la relatividad especial de Einstein. Este slo hecho llev a la prediccin de otro tipo de partculas que los fsicos de entonces llamaron antimateria. Las anti-partculas, por ejemplo el positrn que es la anti-partcula del electrn, son partculas con la misma masa que los electrones pero con carga elctrica positiva. Dichas partculas fueron descubiertas por Anderson en 1932. En general, para cada partcula elemental conocida existe su anti-partcula. Originalmente la teora cuntica de los campos fue propuesta por Max Born, P. Jordan y W. Heisenberg, en los mismos trabajos seminales de la mecnica cuntica y posteriormente desarrollada por Heisenberg y Pauli. Casi desde el comienzo, la teora presentaba dificultades. En particular al calcular el efecto electromagntico que produce una carga sobre s misma se predeca un corrimiento infinito genrico en la energa. Clculos similares, en teoras con otros campos y procesos, dieron resultados infinitos muy similares. La solucin a este problema la dieron R. Feynman, I. Tomonaga, J. Schwinger y F. J. Dyson, al introducir el mtodo de renormalizacin en la electrodinmica cuntica. Esto implicaba la cancelacin de dichas cantidades infinitas dando lugar a resultados finitos para las cantidades observables. Hoy sabemos que existe una clase de teoras que son renormalizables y otras que no lo son. Otro problema inicial de la teora cuntica de campos fue el hecho de que la energa del vaco fuera infinita. Esto es, el principio de incertidumbre de Heisenberg impide que los osciladores que modelan los tomos o la radiacin tengan una energa especfica (por ejemplo cero) y esto implica que el estado base no puede ser el estado 53

de energa cero. As, por cada grado de libertad hay una energa no cero. Pero como hay un nmero infinito de grados de libertad, entonces la energa total ser infinita. En el contexto de una teora de campos esta energa del vaco se puede fijar a cero, ya que lo que es fsicamente relevante son las diferencias de energa. En teoras cunticas de campos acopladas con la gravedad, la constante cosmolgica se tiene necesariamente que identificar con la densidad de energa del vaco constante vac, de tal manera que la frmula de Einstein es modificada en la forma: G =8G(T +vac g ). En observaciones recientes (de las cuales hablaremos ms adelante) se ha visto que si bien la constante cosmolgica no es cero y produce un universo en expansin acelerada, tiene un valor muy pequeo. Esto es incompatible con el clculo de la energa del vaco en la teora cuntica de campos. Se pueden calcular las distintas contribuciones a las diferentes escalas de energa, dando una constante cosmolgica total del orden de 55-120 rdenes de magnitud ms grande que la energa de toda la materia y radiacin del universo observable. As, hoy en da existe la necesidad de ir ms all de la teora cuntica de campos para buscar un mecanismo que proporcione una constante cosmolgica compatible con los datos experimentales. Un mecanismo muy atractivo es la llamada supersimetra, la cual es una simetra muy hermosa que se puede visualizar como una extensin de la relatividad especial a un espacio ampliado conocido como superespacio, que contempla adems de las coordenadas usuales (bosnicas), nuevas coordenadas basadas en nmeros que anti-conmutan, llamadas nmeros de Grassmann (variables ferminicas). Ms adelante nos volveremos a encontrar con la idea de supersimetra.

La historia de la fsica es en parte la historia de la bsqueda de principios que gobiernan el comportamiento de la materia y sus interacciones y de la unificacin de las distintas interacciones observadas. Por unificacin se entiende un marco conceptual y matemtico que engloba dos o ms teoras distintas y las incorpora como diferentes lmites de ese marco general. La unificacin no es slo la unin de las respectivas teoras y sus propiedades, sino que genera una teora que adems posee nuevas propiedades. Einstein dedic sus ltimos aos a buscar una teora unificada con slo un xito parcial. En gran parte debemos a l la idea de una teora unificada de las interacciones fundamentales la cual funge como gua en la fsica de nuestros das. Se conocen cuatro fuerzas bsicas de la naturaleza. Las dos primeras en ser descubiertas (por ser ms accesibles a nuestra experiencia), la gravitacional y la electromagntica, son fuerzas de largo alcance. Las dos restantes son las interacciones fuertes y dbiles y actan a muy corta distancia, tpicamente de la escala del ncleo atmico. Las fuerzas elctrica y gravitacional tienen gran semejanza entre s, pero hay diferencias esenciales. Por ejemplo, las cargas elctricas son de dos tipos, de tal forma que cargas del mismo signo siempre se repelen entre s. Mientras que la carga gravitacional o masa, siempre es atractiva. La primera unificacin del electromagnetismo se realiz no con la gravitacin, sino con la fuerza nuclear dbil. La realizaron en los sesenta S.L.Glashow, A. Salam y S. Weinberg y se conoce como teora electrodbil. Tiempo despus, la incorporacin al marco terico de esta teora con la interaccin fuerte, conform el Modelo Estndar de la fsica de partculas elementales, el cual ha sido verificado experimen54

talmente con una precisin espectacular en los grandes laboratorios como CERN, DESY, Fermilab, SLAC, etctera. Dicho modelo presenta dificultades de carcter esttico como la arbitrariedad de tener muchos parmetros libres y la imposibilidad de incorporar la fuerza gravitacional en el cuadro de unificaciones. Esas inconveniencias son propias de cualquier teora en la que sus partculas elementales sean representadas como puntos (sin estructura interna). Algunos fsicos piensan que la unificacin de las interacciones, exceptuando la gravedad, es posible debido a que tienen una descripcin basada en los mismos principios fsicos generales de simetra: las llamadas simetras de Norma. Algunas generalizaciones del modelo estndar consistentes con dichas simetras se conocen como modelos de gran unificacin.

Son la teora de Einstein y el modelo estndar la ltima palabra?

Como hemos visto, el modelo estndar surgi de observar el mundo microscpico y sus consecuencias. Pero a finales del siglo pasado, una serie de nuevas observaciones abri nuevos horizontes. A finales de los setenta y principio de los ochenta, un grupo de astrnomos dirigidos por una mujer llamada Vera Rubin, observ una anomala en el movimiento de las estrellas girando alrededor de las galaxias. La anomala consista en que las estrellas alrededor de las galaxias giraban demasiado rpido, de tal forma que la materia visible en la galaxia no tena suficiente fuerza gravitacional como para compensar la fuerza centrfuga debido al movimiento de estas estrellas alrededor de la galaxia. Vera Rubin postul entonces la existencia de algo alrededor de la galaxia que llam materia

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obscura, es decir, ms materia que aumentara la fuerza gravitacional y compensara la fuerza centrfuga de las estrellas. Lo sorprendente es que esta materia obscura tena que ser alrededor del 90% de la materia de las galaxias, lo que indicaba que la materia luminosa slo representaba 10% de la materia total. Es decir, de hecho las galaxias y por tanto el universo, estn hechas de materia obscura. En un principio se pens que esta materia obscura no era ms que algn tipo de polvo, o tal vez planetas gigantes que no iluminaban, como Jpiters por todos lados. O quizs un nmero enorme de hoyos negros. A lo largo de estos ms de 20 aos se han ido descartando una por una todas estas hiptesis. Al final slo ha quedado uno de los misterios ms grandes de la ciencia en nuestros das: de qu estn hechas las galaxias? Lo nico que se sabe es que la materia obscura es la responsable de que el universo, las galaxias, los cmulos de galaxias, etctera, se vean como se ven. Sin la materia obscura es imposible entender cmo se formaron todas estas estructuras, por lo tanto, sin materia obscura no es posible entender cmo se formaron los sistemas estelares en estas galaxias y por tanto no se puede explicar la existencia del Sol y su sistema de planetas. Pero por si fuera poco, el misterio no acaba all. A finales del siglo pasado, dos grupos de astrnomos independientes, uno dirigido por Sal Perlmutter y otro por Brian Schmidt, utilizando el telescopio espacial Hubble observaron una serie de explosiones de supernovas a distancias enormes. Estas explosiones se llevaron a cabo hace 5 mil millones de aos, es decir, se llevaron a cabo en el tiempo en que se estaba formando nuestro sistema solar. Estas supernovas, estrellas cuyo combustible se acab y se colapsaron en un suspiro final, se encuentran tan alejadas de nosotros que su luz nos 55

llega despus de haber viajado 5 mil millones de aos. Las podemos ver porque estas explosiones son tan poderosas que su luz ilumina casi tanto como una galaxia entera. Al observar este fenmeno, los astrnomos pudieron calcular la razn de expansin del universo en esa poca, hace 5 mil millones de aos. El resultado fue sorprendente y ha dejado a la comunidad cientfica atnita. Hace 5 mil millones de aos el universo se expanda ms lentamente que ahora. Lo cual es un desastre para el entendimiento del universo que tenemos. Imaginar que ste se expande, significa que la fuerza de gravedad de las galaxias, que contienen 100 mil millones de estrellas como el Sol, est siendo sobrepasada debido al movimiento que las separa. Esta es la razn por la cual se supone que el universo se inici en una gran explosin tan enorme, tan poderosa, que ha logrado que toda la materia del universo, todas las estrellas, todas las galaxias, se alejen unas de otras. Sin embargo, los cosmlogos pensaban que despus de la gran explosin el universo tena que mostrar un fenmeno de desaceleracin debido a la Fuerza gravitacional atractiva. Pero el resultado no fue ese, el universo no slo se expande, sino que lo hace aceleradamente, cada vez ms rpido, en contra de la fuerza de gravedad. Este hecho slo se puede explicar si existe otro tipo de materia en el universo que sea anti-gravitacional, es decir, gravitacionalmente repulsiva o un tipo de materia en el universo con una ecuacin de estado que d presin negativa. De cualquier forma, algn tipo de materia extica, algo que no conocemos, algo totalmente nuevo que los astrnomos han dado en llamar energa obscura. En el 2003, los resultados del satlite WMAP confirmaron la existencia de materia obscura y de energa obscura, dando con gran exactitud los porcentajes de stas en el universo. El resultado

fue que 23% del universo es materia obscura, 73% es energa obscura y slo 4% es materia conocida, esa que se predice en el modelo estndar. La gran sorpresa de fin de siglo es que no sabemos de qu est hecha el 96% de la materia del universo. Resulta significativo el hecho de que nos encontramos en la misma situacin de hace 100 aos, tenemos una anomala terica como la que llev a la formulacin de la teora especial: la teora de la gravitacin y la mecnica cuntica son incompatibles. Y tenemos una anomala experimental como la que llev a la formulacin de la mecnica cuntica: no sabemos de qu est hecho el 96% del universo. Mucha gente piensa que una extensin del modelo estndar podra resolver el problema de la materia obscura, por ejemplo, agregndole una simetra ms al modelo, como la supersimetra. Para la explicacin de la energa obscura el camino es ms obscuro. La mejor hiptesis que se tiene es regresar a la vieja idea desechada por Einstein de la existencia de una constante cosmolgica. Pero esta hiptesis ha mostrado tambin muchos problemas, por lo que se cree que no es la respuesta final, sobre todo porque el origen de esta constante no es nada claro. De cualquier forma, mucha gente piensa que esto no ser suficiente, pues tanto la materia obscura como la energa obscura son dos tipos de materia cuya naturaleza es totalmente nueva para nosotros, lejos de cualquier otro tipo de fenmeno al que nos habamos enfrentado antes. La solucin de este enigma puede estar en aportar ideas tan nuevas y revolucionarias como las que cambiaron al mundo hace aos 2. El hecho de pensar as es sumamente estimulante. Estamos inmersos en una revolucin cientfica, de esas que dan slo un par de veces en la historia de la humanidad. 56

La Teora DK de Cuerdas y la Teora M

Hoy en da persiste la necesidad de establecer una teora que describa cunticamente al campo gravitacional, es decir, consistente con los axiomas de la mecnica cuntica. Existen varias propuestas y cada una de ellas ha sido explorada sistemticamente. Una es la llamada Gravedad Cuntica de Lazos, propuesta desde los ochenta. Otra es la llamada Teora de Cuerdas3, en la cual nos concentraremos. La teora de cuerdas seala que los constituyentes mnimos de la materia no son objetos puntuales sino unidimensionales. La teora tiene casi 40 aos de vida y primero fue utilizada por G. Veneziano para describir alguna fsica de las interacciones nucleares fuertes. Fue hasta 1974 que J. Schwarz y J. Scherk se dieron cuenta que podra ser vista como una posibilidad para unificar la gravedad con la mecnica cuntica. Slo hasta mediados de los ochenta se avanz considerablemente para verla como un modelo consistente de todas las fuerzas bsicas naturales. Adems, se encontraron cinco teoras de supercuerdas que eran teoras cunticas de la gravedad perturbativas consistentes en 10 dimensiones, entre las cuales la conocida como teora hetertica, la cual era una teora distinguida ya que permita establecer una relacin estrecha con la fsica de los modelos de gran unificacin debido a su contenido de campos de norma. La manera de conectar la teora hetertica en 10 dimensiones con nuestro mundo en 4 dimensiones fue mediante el mecanismo de la reduccin dimensional. Esta vez, se tiene una situacin mucho ms rica, ya que este mecanismo puede ser aplicado si el espacio de 10 dimensiones luce

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como M3,1 x Y, donde Y es un espacio 6dimensional compacto conocido como espacio de Calabi-Yau. Sorprendentemente muchas propiedades relevantes de la fsica del modelo estndar, tales como el nmero de familias de partculas, estn completamente determinados por la topologa y la geometra de este espacio interno Y. As, uno tiene predicciones fsicas diferentes para distintos espacios Ys y esto lleva a un problema de predictibilidad en la teora en 4 dimensiones. La topologa y la geometra de Y generan un conjunto de parmetros que determinan la fsica de la teora en 4 dimensiones. As, si nos movemos en este conjunto de parmetros, vamos cambiando las propiedades fsicas de la teora en 4 dimensiones y con esto vamos variando todos los posibles universos. Sin embargo, uno de los problemas mas graves es que haba cientos de miles de espacios Y y la teora de cuerdas no provee un mecanismo para seleccionar el vaco verdadero el cual fuera consistente con la fsica de nuestro universo. Este problema es conocido como el problema de la degeneracin del vaco. Sin embargo la teora de supercuerdas provea un marco conceptual rico que predeca la estructura matemtica del modelo estndar, una simetra llamada supersimetra y la estructura de las teoras de Norma. La supersimetra es una simetra entre partculas que fungen como la materia y las partculas que transportan la interaccin. Ser buscada principalmente en el experimento LHC del CERN a partir del ao 2008, y su descubrimiento es de importancia central en la solucin de algunos problemas tericos presentes en el modelo estndar y posiblemente en el problema de la constante cosmolgica que ya describimos. 57

En 1995, el fsico Edward Witten present amplia evidencia de que las cinco teoras obtenidas, junto con otra conocida como la supergravedad en 11 dimensiones, eran de hecho parte de una teora inherentemente cuntica y no-perturbativa conocida como teora M (de las palabras misterio y magia o matriz)4. Las seis teoras estn conectadas entre s por una serie de simetras conocidas como dualidades S y T. La dualidad S es una generalizacin de la simetra de dualidad entre las variables elctricas y magnticas en el electromagnetismo con cargas magnticas. Hay tambin mucha evidencia de que la teora M no es slo la suma de las partes, pero no se conoce qu estructura pueda tener. Las simetras de dualidad requieren a su vez de la existencia de nuevos objetos conocidos como D-branas, extendidos en varias dimensiones donde los extremos de las cuerdas pueden terminar4. En 1996, A- Strominger y C. Vafa utilizaron los D-branas como estados cunticos del campo gravitacional en cierto tipo de hoyos negros, logrando reproducir, exactamente y por vez primera, las propiedades termodinmicas de Bekenstein y Hawking. Esto nos proporciona evidencia clara de que la teora de cuerdas, o ms an, la teora M pudiera ser la teora cuntica del campo gravitacional correcta. La conexin con el modelo estndar est todava por establecerse. Muy recientemente se ha estudiado la teora de cuerdas y D-branas aadiendo ciertas cantidades conocidas como flujos, los cuales son generalizaciones de los campos elctrico y magntico. Estas cantidades definidas sobre espacios de Calabi-Yau aaden ms parmetros al sistema. En esta nueva imagen, ya no se espera encontrar el vaco correcto, sino todo un panorama de vacos (landscape). En 2003, S. Kachru, R.

Kallosh, A. Linde y S. Trivedi encontraron fuerte evidencia de que al igual que un paisaje en nuestro planeta que tiene montaas y valles, el panorama poda tener mnimos de energa en donde pueda caer nuestro universo5. As, el paradigma de encontrar el vaco correcto ya no se aplica ms, y en la descripcin del universo cuentan todos los vacos. Nuestro universo vendra descrito no por alguno de ellos sino por un promedio de todos ellos5. Esto se ha hecho observndose que nuestro universo cae dentro de un promedio con constante cosmolgica pequea (pero no cero). Esta propuesta an sigue siendo explorada y podra constituir una solucin al problema de la constante cosmolgica ya antes descrito. Lo cierto es que no se tiene una imagen completa de la teora y consecuentemente una formulacin precisa de la teora de cuerdas est todava lejana. Los fsicos continan explorando la estructura de la teora de cuerdas y del panorama en la bsqueda de principios fsicos que nos provean de las ecuaciones exactas tratando de imitar nuevamente al principio de equivalencia de Einstein.

En resumen, 100 aos despus de los histricos artculos de Einstein sabemos un poco ms del universo y nos encontramos en un momento tan excitante y de cambios como en aquel entonces. Seguramente estamos viviendo una revolucin del pensamiento como la que iniciaron estos genios. Gracias a estos curiosos de la ciencia, la humanidad ha cambiado mucho. Aunque nuestros polticos no lo alcancen a comprender, estamos viviendo una revolucin de la sociedad equiparable a la Revolucin Industrial, una revolucin cientfico-tecnolgica sin precedentes que encuentra uno de sus mviles fundamentales en saciar una pregunta simple en apariencia pero de relevancia fundamental: por qu es el cosmos cmo es? Por ahora slo queda cuestionarnos, qu dirn las generaciones de pensadores en 100 aos? Posiblemente dentro de un siglo alguien estar haciendo un artculo de divulgacin como ste para explicarnos* lo que pas en la fsica de principios del siglo XXI.

* El compilador reemplaz la palabra original platicar, muy mexicana, por la menos autntica, explicar, con la venia de los autores. Sea la oportunidad para agradecerles, una vez ms, su valioso aporte a esta monografa. Referencias 1 Krauss. L.M. y M. Turner, A cosmic Conundrum, Scientific Amrcican, Special Issue, 2004, vol. 291, nm. 4, pp. 52-59. 2 Matos, T., De qus est hecho el universo?, serie La ciencia para todos, 2004, Fondo de cultura Econmica. 3 Witten, E., Reflections on the Fate of Spacetime, Physics Today, abril, 1996, pp. 24-30. 4 Witten, E., Duality, Spacetime and Quantum Mechanics, Physics Today, mayo 1997, pp. 28-33. 5 Bousso, R. y J. Polchinski, The String Theory Landscape, Scientific Amrican, Spacial Issue, 2004, vol. 291, nm. 3, pp. 60-69.

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Einstein y el desarrollo cientfico y tecnolgico de la humanidad durante el siglo XX

Efran Barbosa *

Recomendamos al lector una versin ampliada de este artculo en la direccin de Internet www.upinion.org. sta es una revista de opinin de profesores de la Universidad Nacional. Aqu se reproduce solamente una parte. All el lector tendr la posibilidad de tener acceso a muchos otros enlaces, a imgenes animadas y a simulaciones de experimentos relevantes para el tema. Einstein public en 1905 en la revista alemana Annalen der Physik (Anales de Fsica) los siguientes artculos: 1. Sobre de un punto de vista heurstico concerniente a la emisin y la conversin de la luz, Annalen der Physik 17, 132-148 (1905). 2. Sobre el movimiento de las partculas suspendidas en lquidos en reposo explicado mediante la teora molecular del calor, Annalen der Physik 17, 549-560 (1905). 3. Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento , Annalen der Physik 17, 891-921 (1905) 4. Depende la inercia de un cuerpo de su contenido de energa?, Annalen der Physik 18, 639-641 (1905). Algunas personas hablan de cinco artculos, en lugar de cuatro. Esto de debe a que a fines de abril de 1905 Einstein present ante una comisin doctoral de la Universidad de Zrich una tesis titulada: Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares. Esta tesis fue aceptada a fines de Junio de 1905; su publicacin en Annalen der Physik se dio al ao siguiente, en el mes de enero. Jairo Giraldo se ha referido ms extensamente al primero de los artculos mencionados. En este nos limitaremos a presentar las implicaciones del cuarto artculo, fundamento de lo que denominamos dinmica relativista.

Es notable que a partir de una pequesima cantidad de masa se pueda obtener una enorme cantidad de energa, puesto que el factor que relaciona estas dos cantidades es muy grande. Es un factor que para las unidades normales de energa a las que estamos acostumbrados equivale a 9x1017 1018, es decir un factor de un milln de millones de millones. Por tanto, de una nfima cantidad de masa, resulta posible, en principio, obtener una enorme cantidad de energa. Es interesante anotar que este breve artculo, publicado el 27 de septiembre de 1905, fue enviado por el genial autor como complemento al artculo anterior, publicado el 30 de junio de 1905. Sin embargo es con creces el artculo que sirve de base para el desarrollo tecnolgico de mayor envergadura.

to de la fisin nuclear por parte de los fsicos alemanes Hahn, Strassman y Meitner, sta ltima una de las ms destacadas mujeres de la fsica en todos los tiempos. El mecanismo de la fisin nuclear es como sigue: un neutrn, al incidir contra un ncleo de uranio 235, conduce a la formacin de un ncleo muy inestable de Uranio 236, el cual se desintegra en dos fragmentos nucleares y tres neutrones. La suma de las masas de los dos fragmentos, que son ncleos de Bario y de Kriptn, sumada a la de los tres neutrones, es menor que la masa del tomo Uranio 235 sumada a la del neutrn original. Es decir, desaparece una cantidad de masa m y se convierte en la cantidad de energa E=mc2. Ms del 80 % de la energa consumida por los franceses se genera en plantas nucleares. Por eso la actitud del pueblo francs frente al uso casi indiscriminado de la energa nuclear es ms bien positiva. Otras naciones, que pueden satisfacer sus necesidades energticas por medio de otros com-

Influencia de la dinmica relativista einsteiniana en el desarrollo de la tecnologa

Cuando supo que los alemanes haban puesto en marcha un programa para la fabricacin de una bomba usando esta enorme energa contenida en una cantidad de materia muy pequea, Einstein dirigi una carta al presidente Franklin Delano Roosevelt para solicitarle que hiciera todo lo necesario para poner en marcha lo que despus se llamara El Proyecto Manhattan, conducente a la construccin de tres bombas atmicas, con las que Estados Unidos puso fin a la guerra con el Japn. Fue as, trgicamente, como surgi una rama de la tecnologa denominada Ingeniera Nuclear, mediante la cual los pases desarrollados pueden resolver muchos de los problemas energticos que se les presentan.

Dinmica relativista
En su ltimo artculo de 1905, Einstein produjo lo que a mi modo de ver constituye su resultado ms impresionante. Es all donde apareci la frmula ms conocida de la Fsica, E=mc2, aunque en dicho artculo Einstein utiliz la letra L para designar la energa emitida por un cuerpo cuando su masa disminuye en L/c2= E/c2. En resumen, lo que l concluye en ese artculo es que la masa y la energa son equivalentes; es decir, que es posible convertir energa en masa y masa en energa.

Fisin Nuclear
El fundamento de la tecnologa de los reactores nucleares est en el descubrimienPrimer reactor nuclear fabricado bajo la direccin de Fermi. (Foto tomada de la siguiente direccin en Internet: http://library.thinkquest.org/27954/Fermi.html)

* Profesor pensionado de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot.

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bustibles, tienen en general una actitud muy negativa frente al uso de la energa nuclear. El desarrollo tecnolgico importante fue realizado inicialmente por el fsico italiano Enrico Fermi. Ntese que l trabajaba realmente como ingeniero, a pesar de no tener el diploma correspondiente, pues estaba aplicando conocimiento cientfico fundamental para la produccin de un dispositivo que fuera til en la generacin de energa para la sociedad. Fermi se convirti as en el primer ingeniero nuclear, al dirigir la construccin del primer reactor nuclear. El diplomita, por supuesto, no es lo importante! Vale la pena sealar, de paso, que las ciencias bsicas, muy especialmente la fsica, deberan ser bien conocidas por los ingenieros. Cmo puede un ingeniero aplicar leyes cientficas que no conoce? En el desarrollo de todas las nuevas ingenieras siempre han tenido un papel activo los cientficos, pero ms tarde las tareas de diseo y optimizacin de los nuevos dispositivos, tiles para el mejoramiento de las condiciones de vida de los seres humanos, son realizadas por ingenieros con una formacin muy slida en fsica.

miento de la vida cotidiana. En este instituto se tena un reactor de juguete, con el cual se podan producir algunos radioistopos necesarios en la medicina nuclear y, por consiguiente, de alguna utilidad para los escasos servicios de salud con los que contamos los ciudadanos de este pas. Tambin haba secciones de investigacin de la aplicacin tecnolgica de las ciencias nucleares en los campos de la agricultura, la hidrologa, la metalurgia y algunos otros que incluan algo de ingeniera nuclear y de fsica nuclear. El afn de hacer negocios particulares de importacin de los radioistopos hizo que se descuidara, por parte de algunos directivos del antiguo IAN, despus INEA, toda actualizacin del reactor nuclear. Existi tambin en el IAN (INEA) una seccin de Fsica Nuclear donde se imparti instruccin a muchos estudiantes de fsica en esta rea. Esto se hizo conjuntamente con la Universidad Nacional, pues los profesores, entre ellos Octavio Guzmn, eran miembros del cuerpo docente de esta universidad. Lamentablemente esta seccin de fsica tambin fue cerrada. La negligencia de los gobernantes colombianos frente al desarrollo de la ciencia y la tecnologa ha sido muy grande. Han sido prioritarios sus intereses particulares y se han favorecido los negocios de importacin de productos manufacturados desde los pases desarrollados. Torpemente creen que si hay desarrollo nacional, sus intereses se ven afectados negativamente; se han conformado con las ganancias que obtienen de los negocios con sus socios extranjeros. El golpe mortal al INEA fue propiciado cuando, tras un escaso lustro de la nefasta apertura irresponsable iniciada en los aos 90, los norteamericanos se llevaron el com61

bustible del reactor, utilizando el concepto militar de prevencin. Alegaron el riesgo de un robo de aquel por parte de terroristas y lo llevaron a Estados Unidos aduciendo que se trataba de desperdicios nucleares. El mito de que es posible hacer bombas atmicas con frmulas publicadas en pginas de Internet es una farsa. La creacin de ese tipo de mitos es parte de las tradicionales argucias de los poderosos para subyugar a los dbiles. Obviamente el combustible nuclear fue pagado con creces a la compaa norteamericana que lo vendi con los impuestos de todos los colombianos. Podra alguien argumentar que se puede hacer ciencia nuclear sin tener a la mano un reactor nuclear, pero en un trabajo de grado publicado en la Revista Colombiana de Sociologa, Juan Andrs Len Gmez, del departamento de historia de la Universidad Nacional, nos muestra que el anlisis de la consolidacin del IAN debe incluir un objeto inanimado, el reactor nuclear, como actor social fundamental. Esto debe mencionarse explcitamente porque existen personas que dicen que se pueden tener escuelas de formacin en fsica teniendo como nicos recursos simulaciones de computador como las que se presentan en la versin electrnica de este artculo. Con argumentos similares dicen que no se requieren hospitales universitarios, porque stos se pueden reemplazar por simulaciones virtuales de computador. Uno de los objetivos del INEA era hacer un inventario de las reservas de mineral de Uranio del pas. Diferentes datos muestran que en el pas hay unas cinco mil toneladas de dicho recurso natural no renovable. No hay duda de que la voracidad de los norteamericanos contribuy decisivamente a la liquidacin de nuestro pequeo centro de estudios nucleares. 62

Y si la situacin poltica sigue como en la actualidad, estos recursos terminarn en manos de los dueos de las firmas transnacionales sin retribucin alguna para los colombianos. El nico pas de Latinoamrica que ha logrado asimilar conocimientos importantes en la ciencia y la tecnologa de los ncleos atmicos es la Repblica Argentina; esto se debi a razones histricas singulares que no es necesario analizar aqu. Como resultado, ellos lograron desarrollar centros de investigacin importantes en muchos campos de la fsica, en particular, y aplican la tecnologa nuclear para la generacin de energa elctrica. En alguna ocasin la Argentina ha intentado hacer ventas de su tecnologa a otros pases sudamericanos. Pero para pertenecer al club nuclear de naciones al que pertenece Argentina se requiere de una infraestructura slida de educacin superior.

En contrava de la historia
El genio de Einstein se pudo desarrollar en el medio educativo que se gest desde otros cien aos anteriores, cuando Guillermo de Humboldt, siendo ministro de educacin de Prusia, impuls la verdadera Universidad Investigativa. Hoy los reformistas de la educacin quieren limitar el acceso a esta universidad humboldtiana de calidad, mediante la introduccin de reformas que en la prctica reducen el nivel general de la educacin superior, apelando al poco valor que supuestamente se tiene en la Universidad Nacional en dudosos ndices de eficiencia. Los parmetros de referencia de la educacin no pueden ser puramente financieros como pretenden quienes rigen los destinos de la educacin siguiendo cartillas elaboradas en entes tan extraos al espritu general de la cultura de la mayora de los pueblos del mundo como son el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Llegaron a Colombia los adelantos tecnolgicos debidos a Einstein?

Algo lleg, pero hoy no tenemos casi nada. Con el cierre del Instituto de Asuntos Nucleares, IAN, o Instituto de Energas Alternativas, INEA, los neoliberales nos han dejado a los colombianos sin la posibilidad de contar con un pequeo centro en donde tengamos acceso a investigaciones en el campo de la ciencia que tiene como objeto de estudio los ncleos de los tomos. All, con todo rigor, no se hizo mucha investigacin cientfica fundamental. Fue ms bien investigacin tecnolgica, aplicable al mejora-

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Si los neoliberales logran destruir la poca educacin pblica superior de alguna calidad que tenemos en Colombia, ser utpico imaginar que alguien en este pas pueda siquiera asimilar una mnima parte de los conocimientos generados por los trabajos de Einstein y otros destacados cientficos en el siglo pasado. Menos an podremos hacernos a la idea de poder contar entre los nuestros con alguien que logre asimilar una fraccin de las realizaciones de ese gran genio. Marco Palacios, alegando que estamos enseando ms de lo necesario, le hizo el juego a quienes pretenden acabar con una universidad que ha demostrado ser la mejor en los mal llamados Exmenes para evaluar la Calidad de la Educacin Superior. Estos exmenes fueron impuestos por la clase dirigente con el fin de demostrar que las universidades pblicas colombianas eran malas. Pero, como dice el dicho popular, les sali el tiro por la culata. Los resultados de los ECAES confirman que los estudiantes de las buenas universidades pblicas son mejores o por lo menos iguales a los de excelentes entidades privadas. Cabe de paso sealar que en ningn pas del mundo existen estos aberrantes exmenes. El Graduate Record Examination no pasa de ser un sencillo examen de admisin que puede o no ser aceptado como una de las tantas opciones que tienen las Universidades de los Estados Unidos para seleccionar a sus estudiantes de postgrado. En la mayora de los casos el factor determinante no ha sido otro que el de la capacidad econmica de los aspirantes. Y la excelencia de las instituciones se mide por los recursos que dedican a la investigacin, es decir, al desarrollo de nuevo conocimiento. La acelerada produccin de conocimiento cientfico fundamental en la Alemania de 63

hace cien aos fue posible porque las condiciones de la sociedad alemana de aquella poca le permitieron de sobra a los cientficos potenciales gozar de una excelente educacin financiada completamente por el Estado. Ni Einstein ni otros cientficos destacados han solicitado patentes por el conocimiento fundamental que han generado. Hoy para tratar de mantener el statu quo imperante, se busca mediante tratados unilaterales (por ejemplo los TLCs que los Estados Unidos obligan a firmar a pases subdesarrollados entre los que se encuentra hoy Colombia) la imposicin de patentes por tiempos exageradamente largos. Los dirigentes nacionales siempre han sido generosos y manilargos con quienes defienden para s una propiedad intelectual o una riqueza que no han generado con su trabajo. Es la falta de una verdadera democracia participativa la que est permitiendo que unos pocos se apoderen de los recursos que pertenecen a todos los miembros de la sociedad. El da en que tengamos una sociedad democrtica en el ms amplio sentido de esta palabra, tendremos en Colombia y pases similares, no uno, sino muchos genios como Einstein. Lamentablemente la tendencia poltica actual es totalmente contraria. Los TLC limitan el derecho de los pueblos a desarrollar conocimiento. Las clusulas impuestas relacionadas con el tema de la propiedad intelectual son totalmente negativas para cualquier desarrollo cientfico y tecnolgico en Colombia. Este es un asunto al que debemos prestar particular atencin, pues se encuentra estrechamente ligado al desarrollo social y a la paz, asuntos a los que Einstein dedic mucha mayor atencin que la que usualmente se destaca en las reseas a l dedicadas. Prueba de ello son algunas de las citas al comienzo de esta monografa.

Reflexiones sobre el camino a la ciencia

Bernardo Gmez*

Llegamos a este mundo, vivimos y partimos de l, sin que nuestros pensamientos se hayan enfocado a considerar cmo es que todo esto se lleva a cabo. Y si no fuera por la excepcin de algunas mentes inquisitivas, que han mirado el interior de los fenmenos naturales y han averiguado las ms bellas leyes y condiciones por las cuales nosotros vivimos y estamos de pie en esta tierra, estaramos poco conscientes de que hubiera algo maravilloso en ella. - Estas palabras parecen hoy ms vigentes que hace 150 aos, cuando fueron pronunciadas por Michael Faraday. En nuestro mundo moderno, donde vivimos tan de prisa, muchas veces pasa inadvertida ante nuestros sentidos la maravilla de la naturaleza, que apenas en nuestros primeros aos de infancia capta toda nuestra atencin. Qu importante no perder esta curiosidad de nios y disfrutar la actividad de nuestro intelecto en la bsqueda de la comprensin de la naturaleza, de lo fundamental y unificador en la inmensa diversidad de procesos que nos rodean. En sus notas autobiogrficas Albert Einstein recuerda: Un asombro lo experiment de nio, a los cuatro o cinco aos, cuando mi padre me ense una brjula. El que la aguja se comportara de manera tan determinada no cuadraba para nada con la clase de fenmenos que tenan cabida en el mundo inconsciente de los conceptos, como la accin ligada al contacto. An recuerdo -o creo recordar- que esta experiencia me caus una impresin honda e indeleble. Detrs de las cosas tena que haber algo profundamente oculto. Es el asombro ante la maravilla de la naturaleza, es el comienzo del camino a la ciencia. Tambin recuerda Einstein: A la edad de doce aos experiment un segundo asombro de naturaleza muy distinta: fue un librito sobre geometra eucldea del plano, que cay en mis manos al comienzo de un curso escolar. Haba all asertos como la interseccin de las tres alturas de un tringulo en un punto por ejemplo, que -aunque en modo alguno evidentes- podan probarse con tanta seguridad que parecan estar a salvo de toda duda. Esta seguridad, esta certeza ejerci en m una impresin indescriptible. Es el asombro ante la maravilla del intelecto humano, que con las matemticas tiene el lenguaje adecuado para describir, razonar y llegar a descubrir leyes, principios y teoras, sobre lo ms fundamental del cosmos. Dice Einstein: Una teora es tanto ms impresionante cuanto mayor es la simplicidad de sus premisas, cuanto ms diversas sean las cosas que conecta entre s y cuanto ms amplio sea su mbito de aplicacin. El camino a la ciencia es matemtico. Ya lo deca Galileo en el siglo XVII: El libro de la naturaleza est escrito en el lenguaje de las matemticas. Sin las matemticas se nos cierra el mundo ante nosotros, dejndonos incapacitados de por vida. Pero qu hermoso y humano es el camino matemtico! - Que importante que desde nios es-

* Director del Departamento de Fsica de la Universidad de los Andes, Bogot D.C., Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales

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tudiemos las matemticas, disfrutando la actividad de nuestro intelecto! Cuando no tengo un problema especial en qu ocupar mi mente, disfruto el reconstruir demostraciones de teoremas matemticos y fsicos, bien conocidos por m de tiempo atrs. No hay otro propsito en esto, que la simple oportunidad de entregarme a la actividad placentera de pensar. As dice Einstein y recuerda tambin: De los doce a los diecisis aos me familiaric con los elementos de las matemticas, incluidos los principios del clculo diferencial e integral, y tuve la fortuna de topar con libros que no eran demasiado puntillosos con el rigor lgico, pero en cambio hacan resaltar las ideas principales. Esta ocupacin fue en lneas generales verdaderamente fascinante. Pasemos ahora al experimento. Einstein sigue recordando: A los diecisiete ingres al Politcnico de Zurich. All me pasaba la mayor parte del tiempo trabajando en el laboratorio de fsica, fascinado por el contacto directo con la experiencia. En el camino de la ciencia el experimento es gua y juez. Cuando hacemos experimentos le hacemos preguntas a la naturaleza. El experimento nos ilumina y nos orienta en la bsqueda inteligente de nuevo conocimiento si sabemos discriminar lo esencial de lo marginal. Einstein seala: Aprend muy pronto a olfatear y entresacar aquello que poda conducir a la entraa, prescindiendo de la multitud de cosas que atiborran la mente y la desvan de lo esencial. El experimento es el juez nico en la ciencia, quien decide sobre la validez de la teora. Einstein explica: El cientfico terico no est para ser envidiado, porque la naturaleza, o ms precisamente el experimento, es un juez inexorable y no muy amigable de su trabajo. Nunca dice S a una teora. En los casos ms favora65

bles dice Tal vez, y en la gran mayora de los casos simplemente dice No. Si un experimento concuerda con la teora significa para la teora apenas Tal vez, y si no concuerda significa No. Probablemente toda teora sufrir algn da su No la mayora de las teoras, muy pronto, luego de ser concebidas. En ocasiones el camino es duro, Einstein nuevamente: En lo que respecta a la bsqueda de la verdad, s por mi propia bsqueda penosa, con sus tantos callejones ciegos, qu tan duro es dar un paso confiable, por pequeo que sea, hacia la comprensin de lo que es realmente significativo. Pero aunque pesado, el camino no se recorre solo. Hoy la ciencia es actividad de colaboracin, se trabaja en grupos, incluso internacionalmente. La comunicacin se torna esencial para el avance. Hoy el desarrollo tecnolgico respecto a medios de comunicacin nos abruma, as que la herramienta est dada y es ahora nuestro compromiso su uso adecuado. Crtico es, y siempre ser, el aspecto de libertad para comunicar. Aqu Einstein, quien en su momento vivi los ms duros conflictos del siglo XX, nos dice: El progreso de la ciencia exige que sea posible la difusin sin restricciones de opiniones y resultados: libertad de expresin y de enseanza en todos los campos de actividad intelectual. Al avanzar por este camino la ciencia resulta altamente gratificante, como comenta Einstein: Es la ms bella recompensa para quien se ha esforzado toda su vida por obtener una pequea porcin de verdad, si l ve que otros humanos tienen un entendimiento real de su trabajo y se deleitan con l.

El producto de la ciencia, el conocimiento logrado sobre la naturaleza, es un verdadero tesoro, que de generacin en generacin va enriquecindose. Dice Einstein a los nios (alumnos japoneses en visita al Japn en 1922): Pensad que las cosas maravillosas que podris aprender en vuestras escuelas son el trabajo de muchas generaciones, logrado con mucho esfuerzo y mucha fatiga en todos los pases de la Tierra. Las ponemos en vuestras manos como herencia, para que las respetis, desarrollis y fielmente las entreguis a vuestros hijos. As es cmo nosotros, los mortales, nos hacemos inmortales, transmitiendo el trabajo hecho por todos. Si pensis en esto, encontraris sentido a la vida y a vuestros esfuerzos, y podris transmitir vuestras certeras convicciones a otros pueblos y a otras pocas. Lo que somos hoy es el resultado de los esfuerzos de nuestros antepasados. Los humanos participamos del flujo de la cultura a

lo largo del tiempo. Tenemos as un serio compromiso con las futuras generaciones, a quienes debemos un legado para su prosperidad, para su enriquecimiento humano en conocimientos y valores ticos. Repetidamente Einstein enfatiza este compromiso. Saluda as a los estudiantes de Princeton, a su llegada a esa institucin en 1933: Estoy contentsimo de vivir entre vosotros, gente joven y feliz. Si un viejo estudiante os puede decir unas pocas palabras, que sean estas: Ved en los estudios nunca una obligacin, sino la envidiable oportunidad de conocer la belleza liberadora en el rea del intelecto, para vuestra propia alegra y para beneficio de la comunidad a la cual le pertenece vuestro futuro trabajo. Recordemos estas palabras de Einstein. Ante nosotros est el universo entero para disfrutar su estudio con alegra; est el camino de la ciencia, tan enriquecedor para todos, para quienes vivimos hoy y para las generaciones venideras.

Bibliografa Helen Dukas & Banesh Hoffmann, Albert Einstein The Human Side, Princeton University Press, Princeton, New Jersey,1979, ISBN 0-691-08231-6. Albert Einstein, Mis Ideas y Opiniones, Editorial Bon Ton, Barcelona, 2002, ISBN 84-930516-3-2, http:// www.antonibosch.com Albert Einstein, Notas Autobiogrficas, Alianza Editorial S:A:, Madrid, 1984, ISBN 84-206-0005-9. Banesh Hoffmann, Einstein, Salvat Editores S.A., Barcelona, 1985, ISBN 84-345-8148-5.

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DECLARACIN DE LA ONU SOBRE EL AO INTERNACIONAL DE LA FSICA

Texto de la Asamblea General de las Naciones Unidas con fecha de junio 1 de 2004.
Esta declaracin fue tema previo en la 32 Conferencia General de la UNESCO, en noviembre de 2003, cuando dieron apoyo a la iniciativa de las asociaciones de fsica de todo el mundo y acordaron que la Asamblea General de las Naciones Unidas hiciera la declaracin. El texto original de la declaracin est en francs. La traduccin al espaol para esta monografa fue realizada por el Dr. Bernardo Gmez. Naciones Unidas Asamblea General Junio 1 de 2004 Sesin 58 Tema de Agenda 169 Ao Internacional de la Fsica 2005 La Asamblea General de las Naciones Unidas, Reconociendo que la Fsica proporciona una base significativa para el desarrollo de la comprensin de la naturaleza, Subrayando que la Fsica y sus aplicaciones son la base de muchos de los avances tecnolgicos de hoy, Convencidos de que la educacin en Fsica proporciona a hombres y mujeres las herramientas para construir la infraestrucutra cientfica esencial para el desarrollo, Siendo conscientes de que el ao 2005 es el centenario de descubrimientos cientificos seminales por Albert Einstein que son la base de la Fsica Moderna, 1. 2. Acoge la proclamacin de. 2005 como el ao Internacional de la Fsica por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura; Invita a la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura a desarrollar actividades celebrando el 2005 como el Ao Internacional de la Fsica, colaborando con sociedades de fsica y con grupos en todo el mundo, incluyendo los pases en desarrollo; Declara el ao 2005 como Ao Internacional de la Fsica.

Bibliografa Adicional
1. ESCRITOS DE EINSTEIN PARA TODO TIPO DE LECTOR
Essays on Science, Philosophical Library, Nueva York, 1934. Out of my later years, Wisdom Liibrary of the Philosophical Library, Nueva York, 1950. Mis ideas y opiniones, Barcelona, Bon Ton, 2000. Sobre el humanismo: escritos sobre poltica, sociedad y ciencia, Barcelona, Paids, 1995. La evolucin de la fsica, con Leopold Infeld, Biblioteca Cientfica Salvat, Salvat Editores, 1986.

2. BIOGRAFAS DE EINSTEIN Y CORRESPONDENCIA

EN ESPAOL:
Einstein, el rey de los distrados, Aquiles Est (texto) e Idana Rodrguez (ilustraciones), Cyles Editores S.A., Caracas, 2004. (Especialmente para mentes jvenes, nias y nios.) Querido Profesor Einstein. Correspondencia entre Albert Einstein y los nios, Alice Calaprice, con prlogo de Evelyn Einstein, Editorial Gedisa, Barcelona, 2003. Albert Einstein: navegante solitario, Luis de la Pea, No. 31 de La Ciencia para Todos, Fondo de Cultura Econmica, Tercera edicin, Mxico, 2003. Albert Einstein, grandes biografas, Albert C. Rey, Ediciones Rueda J.M. S.A., Barcelona, 1999. Einstein entre comillas, Alice Calaprice, con prlogo de Freeman Dyson, Editorial Norma S.A., Bogot, 1997 (Traduccin de The quotable Einstein, Princeton, N.J., Princeton University Press, 1996). Einstein: el hombre y su obra, Jeremy Bernstein, McGraw Hill, Madrid, 1992. Albert Einstein, Creador y Rebelde, Banesh Hoffman y Helen Dukas, Viking, Nueva York, 1972. Einstein: perfil de un hombre, Meter Michelmore, Labor, Barcelona (s.f.). Las vidas privadas de Einstein, Roger Highfield y Paul Carter, Espasa-Calpe, Madrid, 1995.

EN INGLS (algunas estn traducidas al espaol):

Albert Einstein, a biographical portrait, Anton Raiser, A. & C. Boni, Nueva York, 1930. (Einstein consider sta su mejor biografa.)Albert Einstein, C. Seeling, Europa Verlag, 1960.Einstein: the Man and his achievement, G.J. Whitrow, Dover, New York, 1967.Albert Einstein, the life and times, Ronald W. Clark, Hodder and Stoughton, Londres, 1973. Subtle is the Lord: The science and the life of Albert Einstein, Oxford University Press, Oxford, 1982.(Traducida al espaol: El Seor es Sutil: la ciencia y la ivda de Albert Einstein, Ariel, Barcelona, 1984.) Conversations with Einstein, Albert Moszkowski, Horizon Press, Nueva York, 1970. Albert Einstein, the human side, Helen Dukes and Banesh Hoffman, Princeton University Press, Princeton N.J., 1979. Einstein and the humanities, Dennis P. Ryan, ed., Greenwood Press, New York, 1987. Albert Einstein, Albrecht Flsing,Viking, Nueva York, 1997. Einstein and religion, Max Jammer, Princeton, N.J., Princeton University Press, 1999.

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Comentarios Finales
3. OBRAS DIVULGATIVAS SOBRE SUS TEORAS DE RELATIVIDAD
Einstein y el nacimiento de la Gran Ciencia, Meter Coles, Editorial Gedisa, Coleccin Encuentros Contemporneos, Barcelona, 2000. Albert Einstein y la Relatividad, Steve Parker, Celeste Ediciones, Madrid, 1995. Espacio, tiempo y universo, Hernn Quintana, 2 edicin, Alfaomega, Mxico, 2002. (La 1 edicin fue realizada por Editorial Universidad Catlica de Chile.)

Hemos llegado al final de esta breve resea sobre el que es considerado por muchos el genio entre genios, con la sensacin de no haber avanzado lo suficiente. Queda mucho por decir. En modo alguno pretendimos los autores y el compilador ser exhaustivos, lo que resulta a todas luces imposible, particularmente tratndose de tan multifactico personaje. Vale la pena agregar algunos comentarios finales referentes a sus convicciones, a sus prejuicios y a su obra; y terminar con una reflexin muy personal del compilador sobre el significado del Ao Mundial de la Fsica. En la primera biografa sobre Einstein que citamos, escrita especialmente para nios que recin aprendieron a leer se escribe: Einstein es un emblema para los que se atreven a mirar el mundo de forma diferente. Es por eso que su influencia va ms all de la ciencia y se extiende al arte, la filosofa, incluso a la publicidad. Lamentablemente, a una publicidad muy a menudo comercial, generalmente mal concebida. Aunque en ocasiones sanamente irnica. No pude resistir a la tentacin de reproducir un cartoon de la portada (Einstein, el rey de los distrados) y tomarme la libertad de darle mi propia interpretacin:

4. PELCULAS SOBRE EINSTEIN Y SU OBRA

Hay en el mercado excelentes pelculas y videos, de las que citamos algunas: Volver al futuro I, II y III. Dirigidas por Robert Zerneckis, 1985, 1989, 1990. La mquina del tiempo, dirigida por Gore Verbinski, 2002. El universo de Einstein, dirigida por Nigel Calder.

5. ALGUNOS SITIOS EN INTERNET

Albert Einstein para nios www.albert-einstein.org/index6.html Archivo suplementario obras de Albert Einstein www.marxists.org/espanol/einstein Albert Einstein, biografa y trabajo www.geocities.com/fvielma.geo/eins.html

6. REFERENCIAS MS RECIENTES
En el Nmero Monogrfico citado de Scientific American (En espaol: No. 338, Lo que debemos a Einstein, Noviembre de 2004) se encuentra valioso material divulgativo. El fascculo de enero 20 de 2005 de Nature (No. 7023, Vol.433) dedica una buena parte de sus artculos al Genio entre Genios; son artculos de revisin y ensayos que toman como punto de partida los temas desarrollados por Einstein en su Annus Mirabilis. El ltimo (A theory of everything?) son comentarios de algunos destacados investigadores en temas relacionados, entre ellos Steven Weinberg y Roger Penrose. Reproducimos el ndice del contenido a continuacin, citando pgina y primer autor: 213 Something to celebrate A. Wright et al. 215 1905 and all that J. Stachel 218 Einstein as icon J.D. Barrow 221 Brownian motion G. Parisi 222 In and out of equilibrium J. Kurchan 226 Quantum critically P. Coleman and A.J. Schofield 230 Happy centenary, photon A. Zeilinger et al. 239 In search of symmetry lost F. Wilczek 248 The state of the Universe P. Coles 257 A theory of everything (varios comentaristas)

Contrario a la lectura que algunos podran realizar, no es que Einstein se haya engullido a Newton, a quien admiraba profundamente; ms bien, como l mismo lo dio a entender, se nutri de sus ideas. Igual ocurre con quienes ahora intentan superarlo. Si lo logran, habr sido gracias a los destacados cientficos del siglo pasado y de siglos anteriores que les abrieron nuevas rutas en el camino que busca la verdad en el terreno cientfico, dentro de los cuales destaca Einstein. 70

The human side, coeditado por Helen Dukas, su secretaria y preservadora de los archivos hasta su muerte, se esfuerza por mostrar la cara amable del genio, incapaz de pasiones violentas y desatinos trgicos, como dira Freeman Dyson. En otro extremo de la balanza, se han querido destacar la relacin con sus esposas y algunos comentarios citados fuera de contexto para concluir que Einstein err en el trato con las mujeres. Ello es una exageracin: simplemente era un ser de carne y hueso, y como

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cientfico puede uno pensar que prest poca atencin al asunto. Ms equilibrado es The quotable Einstein, de Calaprice, prologado por Dyson, en donde se nos muestra un Einstein ms humano, con sus debilidades y virtudes. En alguna parte escribimos que un comentario suyo, publicado por Alexander Moszkovski, fue una metida de pata, pues se interpret como una subvaloracin de la mujer, en general. Quiz estos otros, tomados del libro de Calaprice, ayuden a equilibrar la balanza. Se refiere en el primero a la gran injusticia que se cometi con Emmy Noether, a quien no se le permita pertenecer al cuerpo docente de la Universidad de Gotinga por ser mujer. No habra sufrido el menor dao la vieja guardia de Gotinga, de haber aprendido un par de cosas de ella, escribi a Hilbert en 1919. Y a la muerte de esta brillante matemtica, ocurrida el 4 de mayo de 1935, escribi al New York Times: A juicio de los ms competentes matemticos vivos, Frulein Noether fue el genio matemtico creativo ms destacado en surgir desde que se implement la educacin superior para la mujer. Promet al comienzo que me referira nuevamente a una contribucin cientfica que poco suele destacarse, cuando se habla del legado de Einstein, desarrollo que se inici en su Segundo ao maravilloso. Se trata de los calores especficos de los slidos, con cuyo estudio estableci, sin proponrselo, los fundamentos de la teora cuntica de estos materiales. Tngase en cuenta que la absorcin de la radiacin electromagntica por la materia solo se entiende cuando se introduce el concepto de granos de energa o quanta de luz. Veamos cmo Einstein incorpor otro elemento adicional a la cuantizacin de la energa. 71

Se observ desde cuando apenas se iniciaba el Siglo XX, con las nuevas tcnicas criognicas introducidas por otro genio del momento, Kamerlingh Onnes, que el calor especfico del diamante, la cantidad de energa requerida para elevar en un grado su temperatura, era menos que la predicha por la teora de Boltzmann, la que haba sido exitosa en explicar el comportamiento de los slidos, ajustados a la famosa ley de Dulong y Petit. Su familiaridad con la mecnica estadstica de Boltzmann, aunque no conociera todava la de Gibss, le llev a elaborar modelos muy exitosos para la estadstica de la radiacin electromagntica. Acababa de aplicar las ideas de Planck a otros fenmenos, en particular al efecto fotoelctrico. Dijimos atrs que 1907 fue otro ao maravilloso, pero no mencionamos que ese ao se inici, en realidad, en 1906. Efectivamente, en noviembre de aquel ao public uno de los pocos ajustes a los datos experimentales, en donde comparaba su teora con los valores del calor especfico del diamante. Su modelo era an incipiente, pero fue la semilla de una profunda revolucin en la fsica del estado slido. Los quanta de energa, presentes en el sonido, estaban propuestos all. En otras palabras, la extensin de su razonamiento le llev a concluir que las vibraciones dentro de la materia estaban tambin cuantizadas. Hoy se denominan fonones. Las profundas implicaciones de su descubrimiento estn reseadas en el artculo de revisin de Coleman y Schofield en el fascculo de Nature citado al final de la bibliografa adicional. La criticalidad cuntica, un tema que slo vino a formularse muchos aos despus, se encontraba en ciernes en esos pioneros modelos. Es de veras doblemente sorprendente que la genialidad de Einstein, por un lado, le hu-

biera llevado desde entonces a hacer contribuciones a la teora cuntica en gestacin, y por el otro, a oponerse tan enrgicamente al desarrollo que tom aquella posteriormente. Para terminar, hay que destacar los intentos que se hacen actualmente por derivar nuevas leyes a partir de paradigmas ms profundos que los utilizados hace un siglo. Pero eso no es todo. Siento que debo hacer un comentario final. Es bueno tener presentes dos cosas: i) Aunque nos ha quedado el sabor de que ste es el Ao de Einstein (los irlandeses lo han declarado as, explcitamente), en realidad es el Ao de la Fsica. Hemos removido las fronteras en lo pequeo (ms all de las partculas elementales, quiz) y en lo grande (particularmente en lo que atae a lo que pudo ocurrir antes de la gran explosin); pero tambin hemos aprendido a buscar caminos de mejor servicio a la sociedad; al menos, tenemos la oportunidad (y la obligacin) de hacerlo mejor que nunca antes en la historia de la humanidad; preguntmonos cuntos fenmenos fsicos de todo tipo (todos ellos, fenmenos naturales), desde una escala nanomtrica hasta las capas ms altas de la atmsfera terrestre, hoy en da controlables,

ataen a la vida, a su preservacin y al verdadero mejoramiento de la calidad de vida de la especie en el Planeta Tierra. ii) Se ha dicho reiteradamente que el presente es el Siglo de la Biologa. No me cabe la menor duda. Pero es una biologa en donde los aportes de la fsica del siglo pasado son sustanciales. Si unimos las dos piezas, sin olvidar que los qumicos estn en la mitad y que en el mismo derrotero estn gelogos, genetistas, en fin, toda la comunidad con formacin cientfica y tecnolgica, bien vale la pena volver a los viejos pensamientos de Einstein. Repasemos algunas de las frases citadas al comienzo de esta monografa. Y leamos algunas ms en la amplia documentacin sobre el tema, por ejemplo sta: La preocupacin por el hombre en s debe constituir el objetivo principal de todo esfuerzo tecnolgico. O esta otra: Por qu esta magnfica ciencia aplicada que ahorra trabajo y que hace ms fcil la vida nos trae tan poca felicidad? La respuesta es sencilla: porque no hemos aprendido a utilizarla con sensatez. Inspirados en el genio entre genios, bien podramos encontrar mejores caminos para el futuro de la humanidad, con solo un poco ms de sensatez.
J. Giraldo

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