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ALONSO JERNIMO DE

SALAS BARBADILLO

El caballero puntual

Primera Parte...........................................................................................................................4 [Preliminares]....................................................................................................................4 I Cuntanse los humildes principios del Caballero Puntual, y la causa de su perdicin.....8 II El Caballero Puntual llega la Corte y acomete la aventura del acompaamiento de un entierro.............................................................................................................................12 III Cuntase la famosa aventura que le sucedi al Caballero Puntual en el generoso convite que hizo unos caballeros amigos..................................................................................18 IV Nuestro Puntual se atreve salir de ronda con la capa de un amigo suyo, que tenia el hbito de Santiago, y aquella misma noche engaa un alguacil y una dama cortesana. .........................................................................................................................................23 V El Caballero Puntual pierde la salud, y procede con tan prolijos trminos en su enfermedad, que, ofendidos y cansados sus mayores amigos, hacen plato de sus locuras. .........................................................................................................................................28 VI Visita nuestro Caballero unas damas principales, y hllase en un estrecho peligro, de que despus sale vitorioso...............................................................................................31 VII Llega toda la Corte conocer nuestro Puntual, y escribense los muchos caminos por donde se burlaban de su persona.....................................................................................36 VIII Hllase nuestro Caballero en un convite que un letrado hace en una huerta los poetas ms famosos que entonces estaban en la Corte, y pasa con ellos cuentos de mucho entretenimiento y risa......................................................................................................44 IX Hacen los Poetas una comedia de repente, y en ella le dan parte nuestro Caballero, de donde se le sigue una burla tan pesada, que, afrentado, huye de la Corte y muere del sentimiento.......................................................................................................................72 Segunda Parte........................................................................................................................78 Comedia de Los prodigios del amor....................................................................................................78 I Refirense los sucesos del camino, y ltimo fin de la jornada......................................139 II Nuestro Puntual se retira su posada, y en ella la cama, donde entretiene la noche, oyendo una prudente y sutil novela...............................................................................142 III Convida el Puntual el Jueves Santo comer unos amigos, y ellos le pagan el regalo en una graciosa y aun pesada burla....................................................................................148 IV El Puntual deja la Corte por la villa de Alcal, y en ella se hijo ms clebre par la graciosa invencin de un nuevo embuste......................................................................152 V Los caballeros de la escuela y de la villa hacen una graciosa burla al Puntual, y l se retira la soledad de una aldea......................................................................................155 VI Vuelve nuestro Puntual Alcal, en cuyo asiento reposa breve tiempo, obligndole dejarle el verse acometido con segunda burla...............................................................171 VII Un mesonero de la Corte hace un sutil embuste contra nuestro Puntual, que le deja, aunque muy corrido, no muy desengaado...................................................................177 VIII Despierta nuestro Puntual con un vano recelo un ingenioso toledano, para que le arme una burla graciosa y fcil que result en su peligro......................................................189

IX Refirese el ltimo suceso que nuestro Puntual tuvo en Toledo, y el modo de su expulsin........................................................................................................................196

PRIMERA PARTE
[PRELIMINARES]
Este libro intitulado El Caballero Puntual corresponde con su original. Dada en Madrid a veinte y dos del mes de Agosto de 1614. EL LICENCIADO MURCIA DE LA LLANA. TASA. Yo Hernando de Vallejo, escribano de Cmara de su Majestad, uno de los que residen en su Consejo doy fe que habindose visto por los seores del un libro intitulado El Caballero Puntual, compuesto por Jernimo de Salas Barbadillo, que con su licencia fue impreso: tasaron cada pliego del dicho libro, a cuatro maraveds; el cual tiene trece pliegos, sin el principio, que al dicho precio monta cada libro cincuenta y dos maraveds: y a este precio se han de contar los que el dicho libro tuviere, de mas destos dichos trece pliegos en el principio, tasa y erratas, que hasta ahora no se han impreso, y en la conformidad dicha, mandaron que se venda el dicho libro, y no a mas precio: y que esta tasa se ponga en el principio del dicho libro, para que se sepa lo que se ha de llevar, y que no se pueda vender, ni venda de otra manera. Y para que dello conste, di esta fe en la villa de Madrid a veinte y siete das del mes de Agosto de mil y seiscientos y catorce aos. HERNANDO DE VALLEJO. APROBACIN. Por comisin y mandado de los Seores del Consejo de su Majestad he hecho ver los cinco libros contenidos en este memorial: no contiene cosa contra la fe, y buenas costumbres antes son tiles y ingeniosos, y as se le puede dar licencia al autor para poder imprimirse. Fecho en Madrid, a veinte de Diciembre de mil y seiscientos y trece aos. EL DOCTOR GUTIERRE DE CETINA. APROBACIN. Digo yo el Maestro Fray Manuel de Espinosa, de la Orden de la santsima Trinidad Redencin de Cautivos, que por comisin de los Seores del Consejo Real, y Supremo, de Castilla. Vi y examine cinco libros intitulados, El Caballero Puntual, La ingeniosa Elena, El sagaz Estacio, Correccin de vicios, y Romancero universal. En los cuales no hall cosa contra el dictamen de nuestra santa Madre Iglesia, ni que contradiga a las buenas costumbres, antes con ingenio ensea su autor en ellos las agudezas y engaos de los que son hijos deste siglo, para que nos sepamos librar dellos, conforme al consejo Evanglico, y me parecen tiles, y provechosas para gente curiosa, y desembarazada de estudios mas graves, y este es mi parecer. En este Convento de la santsima Trinidad calle de Atocha de la villa de Madrid, a seis de Enero 1614. FRAY MANUEL DE ESPINOSA.

EL REY.

Por cuanto por parte de vos Jernimo de Salas Barbadillo, vecino y natural de la villa de Madrid. Nos fue hecha relacin que habades compuesto un libro intitulado, El Caballero Puntual, el cual era de mucha utilidad y provecho para la republica, y estaba aprobado por el ordinario de la dicha villa, el cual os haba costado mucho estudio y trabajo: y porque no lo podades imprimir sin licencia nuestra, nos pedisteis y suplicantes os la mandsemos conceder, y privilegio por veinte aos, o como la nuestra merced fuese. Lo cual visto por los del nuestro Consejo: por cuanto en el dicho libro se hizo la diligencia que la premtica por nos sobre ello fecha dispone, fue acordado que debamos mandar dar esta nuestra cedula en la dicha razn, y nos tuvimos lo por bien. Por lo cual damos licencia y facultad, para que por tiempo y espacio de diez aos cumplidos, primeros siguientes, que corran y se cuenten desde el da de la fecha desta nuestra cedula, en adelante, vos o la persona que para ello vuestro poder hubiere, y no otra alguna, podis imprimir y vender el dicho libro, que de suso se hace mencin. Y por la presente damos licencia y facultad a cualquier impresor de nuestros Reinos que nombrredes, para que durante el dicho tiempo, lo pueda imprimir por el original que en el nuestro Consejo se vio, que va rubricado y firmado al fin de Hernando Vallejo nuestro escribano de Cmara, y uno de los que en el nuestro Consejo residen. Con que antes y primero que se venda, le traigis ante ellos, juntamente con el dicho original, para que se vea si la dicha impresin esta conforme a el, o traiga ya fe en publica forma, como por el Corrector por nos nombrado, se vio y corrigi la dicha impresin por el dicho original. Y mandamos al dicho impresor que as imprimiere el dicho libro, no imprima el principio y primer pliego del, ni entregue mas de un solo libro con el original al autor y persona a cuya costa lo imprimiere, ni a otra alguna, para efecto de la correccin y tasa, hasta que antes y primero el dicho libro est corregido y tasado por los del nuestro Consejo. Y estando hecho y no de otra manera pueda imprimir el dicho principio y primer pliego, en el cual inmediatamente ponga esta nuestra licencia, y la aprobacin, tasa, y erratas, ni lo podis vender, ni vendis vos ni otra persona alguna, hasta que el dicho libro est en la forma susodicha, so pena de caer e incurrir en las penas contenidas en la dicha prematica y leyes destos nuestros Reinos que sobre ello disponen. Y mandamos que durante el dicho tiempo, persona alguna sin vuestra licencia, no le pueda imprimir ni vender, so pena que el que lo imprimiere, y vendiere, aya perdido cualesquiera libros, moldes, y aparejos que del tuviere, y mas incurra en pena de cincuenta mil maraveds por cada vez que lo contrario hiciere: de lo cual dicha pena, sea la tercia parte para la nuestra Cmara, y la otra tercia parte para el juez que lo sentenciare, y la otra tercia parte, para el que lo denunciare. Y mandamos a los del nuestro Consejo, Presidentes y Oidores, de las nuestras Audiencias, Alcaldes, alguaciles de la nuestra casa y Corte, y Chancilleras, y a otras cualesquier justicias de todas las ciudades, villas, y lugares de los nuestros Reinos, y seoros, a cada uno en su jurisdiccin, as a los que agora son, como a los que sern de aqu adelante, que vos guarde y cumplan nuestra cedula y merced, que as vos hacemos, y contra ello no vayan, ni pasen, ni consientan ir, ni pasar en manera alguna, so pena de la nuestra merced y de diez mil maraveds para la nuestra Cmara. Fecha en Madrid a vente y un das de Enero de mil y seiscientos y catorce aos. YO EL REY. POR MANDADO DEL REY NUESTRO SEOR. JORGE DE TOVAR. PRIVILEGIO DE ARAGN.

Nos Don Felipe por la gracia de Dios, Rey de Castilla, de Aragn, de Len, de las dos Sicilias, de Jerusaln, de Portugal, de Hungra, de Dalmacia, de Croacia, de Navarra, de Granada, de Toledo, de Valencia, de Galicia, de Mallorca, de Cerdea, de Crdoba, de Crcega, de Murcia, de Jan, de los Algarves de Algeciras, de Gibraltar de las Indias de Canaria, de las Indias Orientales, y Occidentales, Islas y tierra firme del mar Ocano, Archiduque de Austria, Duque de Borgoa, de Brabante, de Miln, de Atenas y de Neopatria, Conde de Aspurgh, de Flandes, de Tirol, de Barcelona, de Roselln, y Cerdea, Marques de Oristan, y Conde de Gozcano. Por cuanto por parte de vos Alonso Jernimo de Salas Barbadillo, nos ha sido hecha relacin, que con vuestra industria y trabajo habis compuesto cinco libros, todos de mucho provecho, y utilidad para la republica, por ser de honesto y apacible entretenimiento, intitulados Romancero universal, Correccin de vicios, El Sagaz Estacio, la ingeniosa Elena, y el Caballero Puntual: y los deseis imprimir en los nuestros Reinos de la Corona de Aragn, suplicndonos fusemos servido de haceros merced de licencia para ello, e nos teniendo consideracin a lo sobredicho, y que han sido los dichos libros reconocidos por persona experta en letras, y por ella aprobados, para que os resulte dello alguna utilidad, y por la comn lo habemos tenido por bien. Por ende con tener de las presentes de nuestra cierta ciencia, y Real autoridad, deliberadamente, y consulta, damos licencia, permiso, y facultad, a vos el dicho Alonso Jernimo de Salas Barbadillo, que por tiempo de diez aos contaderos desde el da de la data de las presentes, en adelante, vos, o la persona, o personas, que vuestro poder tuvieren, y no otro alguno, podis, y puedan hacer imprimir y venderlos dichos libros, Romancero universal, Correccin de vicios, el Sagaz Estacio, y la ingeniosa Elena y el Caballero Puntual, en los dichos nuestros Reinos de la Corona de Aragn, prohibiendo, y vedando expresamente, que ningunas otras personas lo puedan hacer por el dicho tiempo sin vuestra licencia, permiso, y voluntad, ni los puedan entrar en los dichos Reinos para vender de otros a donde se hubieren imprimido. Y si despus de publicadas las presentes, hubiere alguno, o algunos que durante el dicho tiempo intentaren de imprimir los dichos libros, ni meterlos para vender, como dicho es, incurran en pena de quinientos florines de oro de Aragn, dividideros en tres partes, a saber es, una para nuestros cofres Reales, otra para vos el dicho Alonso Jernimo de Salas Barbadillo, y otra para el acusador, y dems de la dicha pena, si fuere impresor pierda los moldes y libros, que as hubiere imprimido, mandando ca el mismo tenor de los presentes, a cualesquier lugar tenientes, y Capitanes Generales, Regentes, la Cancillera, y Portante veces, de nuestro General Gobernador, Alguaciles, vegueros, porteros, y otros cualesquier ministros nuestros, mayores, y menores, en los dichos nuestros Reinos y seoros, constituidos, y constituideros, y a sus lugares tenientes, y Regentes de los dichos oficios so incurrimiento de nuestra ira, e indignacin, y pena de mil florines de oro de Aragn, de bienes del que lo contrario hiciere, exigideros, y a nuestros reales cofres aplicaderos, que la presente nuestra licencia y prohibicin, y todo lo en ella contenido, os tengan y guarden, tener, guardar, y cumplir hagan, sin contradiccin alguna, y no permitan, ni den lugar, a que sea hecho lo contrario en manera alguna, si dems de nuestra ira, e indignacin en la pena susodicha no desean incurrir. En testimonio de lo cual mandamos despachar las presentes con nuestro sello Real comn en el dorso selladas. Datas en Ventosilla, a veinte dial del mes de Octubre ao del Nacimiento de nuestro Seor Iesu Christo, de 1613. YO EL REY: DOMINUS REX MANDAUIT MIHI DON FRANCISCO GASOL, VISA PER REGI, VICECANCELLARIUM, COMITEN

GENERALEM, THESAURARARUM; GUARDIOLA, BAATOS, TELLADA, FONTANET, MARTINEZ, & PEREZ MANRIQUE, REGENTES CANCELLARIAM.

AL EXCELENTISSIMO SEOR DON LUYS FERNANDEZ DE CORDOUA, Cardona, y Aragn, Duque de Sessa, Duque de Soma, Duque de Vaena, Marques de Poza, Conde de Cabra, Conde de Palams, Conde de Oliveto, Vizconde de Yznajar, seor de las Varonias de Velpuche, Liola, y Calonge, gran Almirante de Npoles. Siendo Vuestra Excelencia el nico Mecenas desta edad, y el Protector solo que los ingenios gozan en Espaa, cuya virtud admirable es tal, que se precia mas del nombre de sabio, que con tanta justicia le dan todos los que lo son, que del de Prncipe, que le toca por tantos derechos, bien me puedo prometer lugar en la gracia de Vuestra Excelencia, donde tantos caben, atrevindome a ofrecerle esta novela del Caballero Puntual, sino acertada con felicidad, trabajada con cuidado. Suplico Vuestra Excelencia, ponga los ojos primero en mi deseo, que en el papel, para que por el merezca lo que por si podra perder. Guarde nuestro Seor a Vuestra Excelencia largos y felices aos. De Madrid a 24 de Agosto de 1614. ALONSO JERNIMO DE SALAS BARBADILLO.

I
Cuntanse los humildes principios del Caballero Puntual, y la causa de su perdicin.
Zamora, ciudad ilustre, famosa y desdichada, por la muerte del Rey Don Sancho, en cuyos muros y edificios viven mucha parte de las nobles antigedades de Castilla, lleg un muchacho de la Imperial Toledo, sus aos tan pocos que no pasaban de ocho, y su nacimiento tan humilde, que no conoci ms padres que la piedra de la Iglesia donde los naturales le desampararon. Pobre en el vestido, flaco en el rostro, de pie y pierna pblico y deshonesto, la cabeza y los hombros libres, ellos de la capa, y ella del sombrero, pero no s qu fuerza oculta tiene el poderoso natural en cada uno para que no pueda negar su condicin, pues en medio desta desnudez y mendigo traje, descubra en el rostro una gravedad superior; daba, con el mirar severo, con el or atento y con el hablar despacio y poco, seales de ser otro de lo que su pelo deca: y quin duda que no fuese ms que posible que (como muchas veces habr sucedido) en la variedad de casos que el mundo nos representa, hubiese ste nacido de madre ilustre, y conviniese, para conservacin de su crdito, hacer con su persona lo que con el otro por quien se dijo: No se sabe si est cristiano moro, que una puerta le echaron sin bateo, por guardar de la madre el gran decoro. Estos respetos y recelos con que las mujeres viven cuando atienden sus obligaciones (de las que estn en posesin de mujeres nobles hablo) son causa de que se falte la piedad materna, pues acudiendo cerrarle todas las puertas al qu dirn, arrojan el fruto de su sangre en poder extrao, y ella, como ilustre y generosa, aunque se vea en humildes puestos, procura darse conocer. Yo, lo menos (no me acusis de juicio temerario, seores, los que presums ms que todos y sabis menos que muchos) cuando un hombre de los que estn en baja fortuna le veo con el respeto muy alto y las obras que corresponden al respeto, pienso que trae debajo del sayal encubierto el oro de alguna buena sangre desconocida, ya por la razn que atrs queda propuesta, ya por otra semejante que fuese suficiente hacer el mismo efecto, y, por el contrario, todas las veces que un hombre principal se deja arrastrar de la bajeza de algunos vicios sin abrir los odos al consejo, envejecindose en las malas costumbres, juzgo que no es hijo de aquellos padres cuya hacienda y calidad hered, sino que el ama hizo algn cambio que le estuvo bien ella solamente en particular, y mal todos en comn. No querra que alguno destos que se ocupan en margenar libros ajenos y jams sacan a luz un parto propio, llegando aqu dijese, escribindolo de su mano y de su letra: si esta opinin de nuestro autor es verdadera, de treinta aos esta parte pocas amas han sido fieles. No me saldr m tal palabra por la boca, eso dilo t, hermano, porque aunque se me entiende m tan bien como ti, y an te hago de cortesa el no decir que mucho mejor, no me quiero yo hacer odioso por un buen dicho. Andaos decir gracias y veris cmo os lo agradecen por vida ma, que es oficio provechoso para granjear muchos enemigos. Diferente orden le he dado yo mi pluma: hela cortado los puntos muy blandos, y as todo lo que escribiere ser agradable y corriente. Acomodse en el servicio de un hidalgo noble de aquella ciudad, hombre mayor y sin hijos, aunque haba acompaado su cama y mesa de mujer honesta y hermosa, quien ya la tierra posea; era persona de mucha caridad, y ejercitla ms que en otras en

esta ocasin, porque hallando en el mozuelo alguna habilidad y buenos respetos, le puso con maestros donde aprendiese leer, escribir y contar y algunos principios de latinidad; parecindole, y muy bien, que en esto le haca una obra muy til y Dios servicio grato; pero el que se criaba ya para caballero y tena la mira en ser estimado por gran seor dio pasos flojos en este camino, y as el provecho fue muy parecido la diligencia que puso, porque se hall muy atrs, cuando fuera justo que estuviera aventajado sus condiscpulos. Haba l conocido mucha voluntad en su dueo y entendido que le haba de amparar mientras viviese como hijo y despus entregarle tan larga parte de sus bienes que no tuviese necesidad de valerse, ya por la pluma, ya por los estudios, y con esto dejaba ya el Arte del latn para sus compaeros todo entero, sin entrar con ellos la parte, y en esto haca lo que los ms hijos de los hombres poderosos, quien sus padres les traen casa los maestros. Ms por autoridad y grandeza que fin de que se aprovechen, y ellos que conocen el intento de los que los engendraron, aprenden aquello que basta para quedarse ms ignorantes de lo que fueran si de todo punto no hubieran tratado de letras. "Estudie mi hermano, que es segundo de mi casa (suelen decir stos) que yo no he menester, gracias Dios que me dio hacienda y descanso, desvelarme sobre los libros." Extraa razn y juicio depravado es el de los tales, pues no conocen que lo menos esencial, que el fruto menos importante que de los estudios se saca es el de la granjera, y que el fin adonde tiran todos los hombres de razn, como ms principal y ms verdadero cuando los abrazan y buscan, es no quedarse ignorantes y brbaros. Es posible que tan poco amenas son las letras humanas que no merecen ser amadas por el natural gozo y deleite que comunican, y que es fuerza que todos las sigan, los pobres, para pasar con ellas otros estudios cuyo fruto venga ser, con el tiempo, socorro de sus necesidades, y los ricos, para tener una ocupacin honesta? Fcilmente se deja conocer; pero qu me va mi en esto?, por qu tengo de ser yo el lloraduelos de toda mi aldea? Si ellos quieren quedarse ignorantes buen provecho les haga, pues, por lo menos con esto, si no acreditan su fortuna, aseguran su acrecentamiento. Nuestro toledanico se inclin ms esto de treme un tajo, haga un reparo, camine para m con una estocada, uas abajo y saque pies con un revs; quera l ms la msica de los broqueles que toda la filosofa de Piccolomini, y as su dueo, conocindole la inclinacin, para que no se perdiese el habilidad, le busc personas con quien se ejercitase; llense la casa de gente virtuosa que vena batallar, y entre una y otra herida, lo que sacaban con el sudor por la frente, volvan meter por la garganta con algunos dulces tragos: en lo uno y en lo otro sali eminente, parecindole que no erraba, pues ya entre mucha agente de calidad se dispensaba el beber largo, y que cuando l se durmiese alguna vez sobre los manteles, no sera el autor deste pecado, y llegara despus de muchos esta venta y paraje. De aqu comenz la perdicin deste mozo. Sera de veinte y un aos, de muy buena persona, quimerista en el alma y vansimo en el corazn. Y como oyese las grandezas de la corte, la estimacin de los caballeros, el respeto de los seores, la reverencia de los Ministros, arda en deseos por verse piedra deste edificio y miembro de aqueste cuerpo; parecale que all no es caballero ni hijodalgo el que tiene la ejecutoria en su casa, y es ms conocido su solar que el de Lan Calvo, si se va por su pie y desacompaado de la familia, sino aquel que, puesto en un caballo sentado en un coche camina rodeado de la primavera de sus pajes, vestidos de ms colores que las alas del pajarito que dio ocasin que dijese un poeta grave: Pajarito jilguero, tiende tus alas amarillas, y verdes y coloradas.

Porque aunque este tal tenga sangre del caballero Longinos, ser respetado, hacindole todos humilde reverencia, no la persona, sino los rocines del coche, la madera de la caja y la librea de los pajes. "Esta es buena tierra para mi (deca) donde nada se conoce por la verdad, sino por la apariencia. Por Dios que si yo echo volar la imaginativa, que arme mejor que el oficial ms primo una mentira, y sobre aqulla un milln, tan cumplidas de todo lo necesario, guisando con tantas y tan buenas especias los livianos, que los pasen todos los que los comieren por jigote de ternera. Aquel s que es mar ancho donde se nada ms bien vestidos que desnudos; pero el mal que hay en ello es, pobre de m y ms que desdichado, que all quieren lisonjeros, y yo soy lerdo en esta habilidad, porque esto no se ha de hacer tan inadvertidamente que se descubra la hilaza; es menester llevar las tiseras con sutileza y cortar con primor, porque, de otro modo, en vez de medrar gracias y favores, hallaremos quien nos d con la puerta en los ojos." "Pero con todo eso me parece, no s si me engaa la pasin, propia enfermedad que ha llevado el juicio de tantos hombres cuerdos al hospital, que he de entender la jerigonza, y que en menos de cuatro escaramuzas ganar fama de buen jinete, porque, lo que yo juzgo, las lisonjas, para ser bien recibidas y venir propsito, han de ser como el buen remiendo, del mismo pao; porque no ser bien que si yo tengo necesidad del favor de un caballero que pone todo su caudal en ser lindo, y que l mismo confiesa y reconoce que tiene odio y mala voluntad la sabidura, que pensando lisonjealle, le diga que es luz de las letras, estando ah Adonis y Narciso, y otros personajes desta traza, quien comparar su belleza; que dejarlo de hacer as es como robarlo del Altar. A cada uno se le ha de entrar por la puerta que l mismo abriere, y ponrsele al lado del odo con qu ms bien oye, porque el que se precia mucho de cazador y de que sabe hacer suertes en la ferocidad de un toro no tendr odo para escuchar alabanzas de buen msico si en su vida supo qu cosa es templar la segunda con la tercera. Esto se debe entender en cuanto tratar de gracias particulares y mercedes concedidas de la liberal mano de naturaleza; pero el que por este camino se hallare torpe y embarazado, y le pareciere que por faltarle esta distincin y conocimiento va por los pasos de su perdicin, acjase al sagrado de la regla general, que es engrandecer la alteza y generosidad de la sangre del sujeto quien lisonjea, que no hay pan que ms engorde. Oh, qu bien sabe, y qu aprisa y con qu gusto se come!; porque ya el da de hoy, el que pesa en la tabla de la carnicera, con el mandil delante, publica hidalgua, y todos sus deudos son muy honrados caballeros, sino que l, desdichas y maldiciones de sus padres, quien fue inobediente, le han trado la miseria de tan baja fortuna." Estos discursos haca muchas veces el angelito; pero una noche que, entre otras, andaba ms arrastrado de sus imaginaciones, sin que pudiese quietarse en la cama, determin acomodar su nombre con algn apellido ilustre, y la traza de que se vali fue sta: A este mozo, cuando entr en Zamora, su amo y padre en los beneficios, sabiendo que se llamaba Juan y que haba venido de Toledo, le llam Juan de Toledo, no por apellido, sino como si dijramos Juan de Toledo, el que vino de Toledo; con este nombre estaba introducido en la ciudad, y por tal le conocan los nobles y populares; pareciere que no haba menester andar por casas ajenas mendigando apellidos, sino arrimarle al suyo un don, pues no hay casa en Espaa que resplandezca con ms heroicas virtudes que la de Toledo,y as dijo, hablando consigo mismo: Don Juan de Toledo: yo soy Don Juan de Toledo. Peslo una vez, dos y tres, repetale infinitas, y siempre le sonaba mejor; era nombre que le dejaba llenos los odos y pasaba hasta el alma con algunas luces de vanagloria.

Levantse con aquel furor de la cama, medio frentico, y puesto un ferreruelo viejo, sac de sus calzones un papel, no muy limpio, y buscando un tintero y pluma, que haba algunos tiempos que no se usaba, y llegndose la luz de una lamparilla que estaba ya en la postrera jornada, pudo acabar con l tanto su imaginacin, que como si verdaderamente lo fuera, comenz firmar "don Juan de Toledo, Don Juan de Toledo," haciendo unas letras largas y mal formadas, no del todo sin borrones. Habiendo cometido el pecado desta necedad muchas veces, y ocupado la una parte del papel, volvi por la otra y llenla toda de sobrescritos. "A DON JUAN DE TOLEDO GUARDE NUESTRO SEOR MUCHOS AOS. MADRID." Estas altas contemplaciones le tenan suspenso y elevado, de forma que la luz se muri y l se qued con el papel, tinta y pluma dormido, hasta que lleg la de la maana. Este fue el generoso principio del Caballero Puntual, de quien iremos contando aventuras prodigiosas de que se pueden coger juntamente deleite y provecho.

II
El Caballero Puntual llega la Corte y acomete la aventura del acompaamiento de un entierro.
Hijos son de la fortuna, y muy favorecidos privados, aquellos en cuyos corazones asiste la osada; una determinacin gallarda, una resolucin ilustre, los mritos traen consigo, y la probanza hecha para todo buen suceso. Echaos dormir, cerrad las ventanas y las puertas, encomendando todos silencio y quietud, y esperad que la fortuna os despierte tirndoos de la ropa, y veris como dorms sin que nadie os hable palabra. Por Dios, amigo, que si vos propio no os madrugis para coger la maana y hacer vuestra jornada entera, que os quedis en la mitad del camino, donde plega Dios que hallis una venta, que si as sucede, ser el trabajo ms capaz de consuelo. Todo lo ms substancial de los negocios est en el buen nimo con que se acometen, y despus en la prudencia y templanza con que se guan. Hay algunos majaderos, tales son ellos, y mal haya el bellaco que les pusiere otro nombre, tan presumidos de sus partes y tan empinados en sus mritos, que creen como artculo de fe, y no bastar desengaallos toda la escuela de los telogos, que la fortuna se les ha de venir sus umbrales, y asida de los aldabones de las puertas, las ha de quebrar golpes hasta que las abran, y que si ellos fueren tan constantes que la mostraren las espaldas escondindose y negndose al premio que viene traellos, ella ha de ser tan porfiada que ha de ir buscallos los secos arenales de Libia; pero no se salen con el error de su culpa sin castigo, que fe que lo pagan con el principal y las costas, pues por la mayor parte mueren en su rincn, sepultura de sus aos, de donde los llevan la que eternamente lo ha de ser de sus huesos. Ha menester socorrerse de su industria y ser el mismo pregonero de sus mritos, cualquiera que quisiere aumentos en su estado y deseare ver crecientes la mar y la luna. Mas ay de aquellos inconsiderados que, sin ningn color ni razn, se atreven! que este gnero de gente va ms fuera de camino que los otros; pero cuando el pedir, discurren, fundados en justas razones, es el parto derecho. As lo dijo la copla de un romance castellano: Anmame la esperanza que me esfuerce y pierda el miedo, porque la fortuna obligan honrados atrevimientos. Pero, por el contrario, se cansa y enoja de aquellos que con desvergenza y libertad quieren trepar hasta ponerse hombro hombro al lado del mismo sol, y procuran salir tanto de sus lmites, que, mezclndose Esguebilla con Pisuerga pocos pasos, no se diferencian, y tan Pisuerga es Esguebilla como el propio Pisuerga. Pero la culpa, no es tanto del miserable arroyuelo, que procura enoblecerse, como del hinchado ro, que con toda su arrogancia le concede paso y le deja llegar la conversacin. Vendi, pues, nuestro Caballero Puntual algunos muebles de casa, cobr dos aos que estaban cados de la renta de su hacienda, y juntndolo con un poco de dinerillo que el viejo haba dejado en oro, debi de hacer bien cumplidos 2.000 escudos. Con esto sali de Zamora, y por sus jornadas lleg la villa de Madrid, donde al presente estaba la Corte.

Entr de noche, porque no traa el aparato conforme la ostentacin con que pensaba tratarse, y en apendose en la posada, dijo su husped que l era un caballero de Andaluca, y que por haberle dado el negocio que vena seguir mucha prisa, no haban podido acompaarle sus criados: y as, que le hiciese placer de buscarle cuatro mozuelos, gente honrada y fiel, escogidos como de su mano, porque los haba de vestir de librea, y que el uno dellos fuese de alguna ms edad, de manera que pudiese ceir espada: y tambin dos personas de buena disposicin, iguales en el cuerpo, para lacayos; y volvile encargar que sobre todo diesen fiadores, porque l no quera vestir ladrones que se le fuesen con su hacienda, y le dejasen tan solo que tuviese l mismo necesidad de servirse, porque, aunque no he estado en la corte, dijo, bien s que en esto del servicio se padece tanto, que es treta ordinaria, y que si no se acude con el reparo todos quedan heridos en la bolsa. Y este ten aadi otro, y fue que, sobre todo, tuviese cuidado de hablar los corredores de caballos, para que, habiendo comodidad de alguno que no tuviese mal talle y fuese bueno para la carrera, se le trajesen, porque l le quera comprar, con satisfaccin de todos, pagando de contado, y en moneda de plata castellana; porque para ruar de ordinario por el lugar l estaba esperando un macho bien tratado y muy fuerte de su tierra, de buen talle y mejor pelo. Y fue tan venturoso, que para que el husped le tuviese en opinin bien diferente de lo que l vena platicar, entraron, al mismo tiempo que l lo estaba tratando, por las puertas el dicho seor macho y un esclavo confirmar su verdad; que lo uno y lo otro fueron parte de los muebles que hered. El husped no era nada mudo; tena, gracias Dios, la lengua sin tropezones y ms sana que la palma. Y as, muy alegre con el Sr. Don Juan de Toledo, le ofreci imposibles, hasta decir que le traera vino de aceitunas y aceite de uvas. Y para que se aficionase ms la posada y su persona, le cont cun magnficos caballeros haban estado en su casa aposentados, la puntualidad con que l trat siempre de su servicio y regalo y el corts agradecimiento con que todos se despedan, dejando siempre una joya de mucho valor, y alguna de tanto precio, que pudo ser, vendida, bastante dote para una hija suya, que era lo propio que decille, "por aqu van Santiago." Mira, Zayde, que te aviso, etc. Oale con gusto el Sr. Don Juan de Toledo, y rease mucho de que el husped no hubiese conocido que se haban hecho entrambos en una misma horma, y que si l era bellaco y se preciaba de pregonar vino y vender vinagre, que por ac se usaba de la misma frasis. Recgiose dormir, por venir cansado, y en el nterin Molina, que as se llamaba nuestro honrado albergador, dio prisa un clrigo portugus, que estaba provedo en la India para un Obispado, que le desocupase un cuarto de casa luego, pues lo haba de hacer dentro de cuatro das, por que no perdiese tan buena ocasin. Era el clrigo tan corts, como aquel que haba nacido noble en Portugal, y tan piadoso, como era menester que lo fuese para el cargo que haba impuesto sus hombros, porque aunque la caridad es virtud que todos asienta bien, es anillo que se hizo para la mano de los prelados. A ellos les toca ms el administrarla y ponerla en uso, y as con facilidad dio odo los ruegos del husped, y le desocup los aposentos. Este cuarto estaba muy bien aderezado, con buenos tapices y mejores esteras, sillas y taburetes de terciopelo encarnado, aunque tan rado el pelo, que se quedaban en el tercio, y pareca que era aquel el ltimo da de su vida. Estaba entre estas alhajas una cama, tan murada de sus cortinas, que as por esto como por lo grande, poda competir con Babilonia. Aqu fue acomodada la persona del seor Don Juan.

Los criados, elegidos por la mano de Medina, que sali su seguridad, siendo fiador de todos, se aposentaron poco poco en casa, quien el Puntual visti de una librea lucida y poco costosa. Compr un caballejo muy gracioso, as en el hollar como en la persona, de medianos alientos en la carrera, y muy mozo, en moderado precio, porque tuvo ventura de que quien lo vendi se hallase con necesidad del dinero, y no repar en la prdida. Hizo para su persona dos vestidos muy galanes y seoriles, conforme al traje de Palacio, y procur aventajar su gala en los extremos, porque en el zapato, en el sombrero, en el cuello y puos se muestra y conoce la curiosidad y aseo de los bizarros que todo lo atropellan y derriban. As sali misa el domingo de la Trinidad al convento de los frailes que de esta sagrada religin hay en Madrid; habiendo estado en casa encerrado ocho das sin salir en pblico, porque todo este tiempo fue necesario para acomodar estas cosas. El tena muy buena persona, iba galn, en buen caballo, cercado de algunos criados, que ya que no eran muchos fueron razonablemente aderezados. No pareci mal al pueblo esta su primera vista; y as, de cuando en cuando no faltaba alguno destos ociosos habladores de la corte que, para tener nuevas que llevar otra parte, preguntaba: Quin es este caballero? Respondan sus criados: Don Juan de Toledo. Oh, qu dulce nombre para el Caballero Puntual! Quin podra agora decir la alegra que senta su corazn? Por cierto que no fueran bastantes todas las lenguas de los sabios que celebraron la antigedad latina y griega y los modernos que hoy tanto Italia reverencian. As lleg la Iglesia, donde estuvo muy compuesto y grave, sin descoser los labios para hablar con ninguna damisela, haciendo los actos de modestia que pudiera un caballero pretendiente de corregimientos. Colgbale de la mano un rosario muy largo y bien guarnecido, porque l tena por opinin que era puntualidad de caballero traer por las maanas el rosario en la mano, desde las diez hasta las doce, y por las tardes el palillo en la boca, desde la una hasta las tres. Ley inviolable fue que siempre guard, que no era l de los caballeros flojos y descuidados de sus obligaciones; por cierto que cada palabra, cada accin suya era un capitulo del arte de la caballera. Tena sus lugares comunes de hablar. Su lenguaje era afectado y prolijo, y de cuando en cuando deca una sentencia y apotegma, precindole ms de referirla al nombre de un caballero valeroso, excelente prncipe, que ya fuese muerto, que no de sacarla con su autoridad, aunque fuese obra de su ingenio. Volvi acaso los ojos por la Iglesia; pero con tanta majestad y silencio, que provoc respeto la caterva circunstante, aunque ms de dos lenguas le sacaron sangre, porque como concurren en aquel templo, aun los das que no son de fiestas particulares suyas mucho de lo bueno del lugar, por ser el puesto tan ocasionado, y entonces se haba juntado ms que otras veces, y reparasen los seores y las seoras mirones en el caballero novato, y advirtiesen el cuidado y atencin que tena para que no se cayese en el suelo un punto de su caballera necia holgronse con su persona, y dndole al diablo ms de una vez (cosa de que l se enfad mucho, porque le hacan mercedes de lo que l ya tena por suyo), dijeron donaires y gracias. Y fue el blanco de todos los tiros que hicieron aquel da. Oh, poderoso Dios, y cunto concepto equvoco llovi sobre su persona, y ms que en otra ninguna parte de las de su cuerpo y vestido en unas cadenitas que le colgaban atravesndosele por aquel pecho, con tanto melindre, que se entendi y tuvo por cierto que no deba alentar por la boca ni por las narices con el miedo de no romper aquellos

sutiles hilos de oro que de su cuello pendan. Por cierto que, segn mi sentencia, que les sobr justicia en rerse del traje y reprehender hbito lleno de tanta mohna. Perdnenme los amigos quien yo desde aqu pudiera sealar con el dedo sin mudarme de la silla en que estoy ni cansarme en dar muchos pasos. Perdnenme, digo otra vez, que no puedo dejar de escupir y afear lo que enoja los ojos de la gente cuerda: pues aun no slo en los hombres es aborrecido este modo de adorno, pero en las mujeres, con tener tantas licencias y permisiones, cansa. Bueno es que se vaya la seora Doa Dorotea pie, y con verdugado, hecha mostrador de platero, llena de ms dijes y sartas que villana el da de la boda. Y querr que siendo sus aos tantos como los collares, que con esto he dicho que no son pocos, parecernos bien: pues ruin sea yo si no digo della todas las veces que la veo lo que el caballero del zancarrn cant en alabanza y honra del tocino. Por eso no se descuide, encadnese bien, que la aseguro que somos ms de cuatro, y aun pngale un cero, que de cuarenta pasamos los que hacemos entrems y entretenemos al brasero las noches del invierno, y lo fresco las siestas del verano, con la conmemoracin de sus galas, y descubrimos en esto tanto que decir cada da, que ha cuatro aos que nos dura la pltica, y segn nos hallamos de sabrosos, y tenemos el corriente hoy ms caudaloso que nunca, parece que comenzamos ayer, pero su merced, por sus pecados por los de su marido y deudos que la sufren, es tan necia, que no le dar cuidado. Aunque estaba tan grave nuestro Puntual que pareca de mrmol, en las pocas y bien contadas veces que volvi los ojos por la Iglesia vio en un estrado una seora de buen talle, acompaada de criadas, y rezando en unas Horas, de latn deban de ser, porque siempre nos aficionamos ms aquello que no entendemos, y ponemos la autoridad en muchas cosas que, si preguntamos por qu son buenas, no se sabe ms respuesta que disculparse con la costumbre que as las introdujo. Mand un paje suyo que se informase de quin era, y habindole dicho que una seora de ttulo de la casa de Toledo, no le cupo de contento el corazn en el cuerpo: qusole echar por la boca con la fuerza de la demasiada alegra. Llegse ella, y despus de haberle hecho muchas reverencias, hincando la rodilla, le dijo que su seora le conociese por criado y deudo suyo, porque l era un caballero del Andaluca, hijo de Fulano y natural de tal parte: y all de repente, con facilidad, concibi y pari tan bien la mentira, que mal que la pes, la hizo creer y confesar que era su deudo, y no as como quiera el parentesco, sino tan de las puertas adentro, que le llam primo: favor que le dej despulsado y ajeno de juicio nuestro Don Juan, y se le pudo estimar en mucho que no se le echase por aquellos suelos rompiendo el templo gritos. Preguntle la seora por sus padres, y quejsele mucho de que haba mucho tiempo que no la escriban, debindole muy buena voluntad y servicios, haciendo tan apretadamente las ceremonias de parienta con estas y otras muchas razones semejantes, que por poco se engaara s mismo el Puntual, y creyera ser verdad, con haber sido l propio el autor de la invencin y fbrica. Suplicla que le diese licencia para irla sirviendo y acompaando; pero ella cortsmente excus el ofrecimiento y le rog que la viese en todo caso, porque quera que su marido y un hijo que tena de edad de trece catorce aos, le conociesen y estimasen por deudo tan principal, y con quien ellos haban de ganar tanto. Con estas y con otras muchas cortesas, no menores, se despidieron. Entr en su posada el Sr. Don Juan de Toledo, tan admirado del suceso que acaso se le haba ofrecido, que le pareca sueo; pero cuando se desengaaba y entenda haber sido verdadero y real, era el gozo de su corazn tan grande y tan superabundante, que, sentando en la mesa, en el corto y breve camino que hay del plato la boca, se le perdan la mano los bocados.

Molina, que estaba presente, y de los criados haba entendido la conversacin que pas en la iglesia, como aquel que no saba lo profundo de la materia, andvose royendo por la corteza, y parecile que todo aquel xtasis era pasin de amor: y as, hacindole chacota y echando toda la casa por las ventanas, le dijo: Por cierto, mi sor Don Juan, que si vuc se viene holgar Madrid, y trae tan de alfeique el nima, que se ha de ver en ocasiones donde le den verdadera pesadumbre. Oh, qu bueno!: gorrin es que al primer tiro le derriban del tejado, no me contenta: seor, yo le tengo de decir la verdad, enjese haga lo que mandare. La vida desventurada de los amantes no es para llegar nietos. Pobre de m, an no asamos y ya empringamos, es hoy el primer da que vuc ha salido mostrarse al lugar, y no ha dado ms pasos que los que hay de casa la iglesia, que no son muchos, y esos en pies ajenos, y vuelve cojeando. Anmese vuc, y d del codo todas esas imaginaciones, que es mucho ms lo que queda por ver: no se diga dl que es tan ruin nadador que se ahog la orilla. Y mire ante todas cosas por la honra de la casa en que vive, que por Dios que me silbasen como toro, los dems de mi oficio, que estn repartidos por esta comarca, si supiesen que recojo huspedes en mi posada, como vuc, que parece todo mueca, desde los pelos del copete hasta las cintas de los zapatos. Destas cosas le deca muchas, que l mismo como hombre vulgar, que siempre se pagan de cosas pequeas, se las rea y celebraba sin esperar la cortesa de los terceros. Holgbase de oille don Juan, y la servidumbre mucho ms; porque como sujetos, donde era ms corto el caudal, les pareca que aquellos disparates eran donaires discretos, y que venan tan tiempo, como si verdaderamente diera en la coyuntura del negocio, porque ellos tambin eran en la misma conseja. Volvmonos la seora con quien emprim tan presto, que pienso que est en estado que lo ha menester, y dejmosle con su husped y criados, que si le aconsejasen que durmiese un poco, le sera provechoso para el mal de los desvanecimientos que trae en la cabeza. Parceme que habiendo dado cuenta aquel da sobre mesa su marido del nuevo deudo que Dios la depar en la iglesia, y pintndole con todas sus buenas partes, la apret luego un mal tan acelerado, que trujo la muerte en l aparejada ejecucin, porque antes de cumplir veinticuatro horas, dio su espritu al Seor, recibiendo (aunque en tan breve trmino) el Sacramento de la Uncin, que era el que le faltaba, porque aquella maana haba confesado y comulgado con mucho dolor de sus culpas, por ser mujer cristiansima, y que frecuentaba los ejercicios de virtud y devocin. Caus lstima general toda la Corte tan repentino y desgraciado suceso. Slo para nuestro Puntual fue la nueva triste de mucho gusto, porque desta suerte pensaba hacer el cimiento para levantar las torres de sus vanidades. Envi luego por su sastre, y sacando cumplidsimamente todo el recaudo que era menester para lutos, dentro de doce horas estuvieron l y sus criados hechos, cualquiera dellos un Don Diego Ordez de Lara, que como nuestro Puntual se haba criado en Zamora, pensaba que no era luto el que no arrastraba hasta los pies del caballo. Fuese de aquel modo visitar al viudo, y hablndole en la cama retirado (comodidad que, entre otras muchas, tienen el da de hoy los poderosos introducida, y enseada de su natural poltronera), despus de haberle dado el psame y ofrecdose servirle con palabras muy corteses, se le volvi por respuesta con el mismo estilo, que aquella casa estaba siempre por muy suya, y los dueos della. Agradecile mucho la puntualidad de venirle honrar con su persona y criados. Y suplicle que de all adelante le hiciese merced de comer con l todos los das, pues para consuelo de su soledad sera de mucha consideracin ver una prenda tan querida de la Condesa, su esposa, cuya muerte deca que le tena muy lastimado.

El as quera que se entendiese; la verdad Dios la saba, porque esto de enviudar, agrada generalmente todos: y pocos he visto que reciban este suceso con el semblante con que miraba el Rey D. Juan Don lvaro de Luna, de quien dijo la copla: Con mal semblante le mira. Comnmente, digo lo que he visto, todos se regocijan, y ellas hacen lo mismo, y principalmente cuando la muerte del marido no las deja pobreza que llorar ni deudas que pagar: con qu facilidad que se consuelan. Qu poco hemos menester valernos de los trminos de la retrica para enjugalles el llanto, porque ya ellas saben que aquella que ninguno supo perdonar, ni los Reyes, ni los ricos homes, aunque estuviesen con su pendn levantado y con su caldera llena, se llev, sus seores, y esposos, y no quieren ponerse en cuestin con persona tan poderosa que les puede asentar la mano y hacer la misma treta. Llegada la hora del entierro, por estar el viudo metido entre el silicio de unas sbanas de muy buena Holanda (como se ha dicho), sali un caballerito de edad de trece catorce aos acompaar la difunta, que era su madre. El seor Don Juan se le puso al lado izquierdo, y fue con l, haciendo cuerpo de entierro, por todas las calles principales del lugar, entre todos los seores caballeros y grandes Prncipes de la corte, de quien qued aquel da conocido, ofrecindole todos su amistad, porque, como se deca que era primo de la difunta, y se vio el caso que el viudo hizo dl en ponerle al lado de su hijo, le juzgaban por persona de grande estimacin y respeto.

III
Cuntase la famosa aventura que le sucedi al Caballero Puntual en el generoso convite que hizo unos caballeros amigos.
A nuestro Caballero Puntual era en la corte conocido y de todos estimado, porque las obras correspondan sus deseos. Asise tanto al parentesco de su seora prima la Condesa, que lleg cansar sus mayores amigos, porque en todas las conversaciones donde se hallaba, viniese no viniese bien, procuraba introducir este lenguaje. Si se hablaba de alguna seora que tena buenas manos, sala l y deca: Djese eso; no se trate ms palabra en ese particular; miren que es hereja, porque manos no las hubo, ni las habr en el mundo, tan bellas como las de mi seora la Condesa, mi prima que est en el cielo. Si era la pltica de que aqulla se vesta bien, de la otra que danzaba con gracia hablaba con donaire, daba luego en los ojos de todos con una razn tan pesada, llevando slo por fin en este intento que el presente auditorio le tuviese por caballero noblsimo, atento al parentesco titular; juzgo yo este hidalgo muy semejante al otro majadero, que juraba en todas ocasiones por el hbito de Santiago de su to Don Pedro, parecindole, sin duda, que cuando un caballero le honran con el hbito, le ponen aquella cruz para que todos los de su linaje juren por ella. El dio tanto garrote con su primazgo, que ya le llamaban muchos por mal nombre: "Mi seora la Condesa mi prima." Y fueron tantos los que usaron esto, y tantas veces las que lo dijeron, que lleg su noticia. Y corrido, trat de emendarse, que no le cost pequea dificultad; verdad es que se despe en otro vicio no menos detestable, que fue enamorar todas las doncellas casaderas que haba en el lugar con buenas caras, dotes cuantiosos y noble nacimiento, haciendo, para parecelles galn y lindo, tantos visajes con su rostro y meneos con toda la persona por esa calle Mayor, que l paseaba muchas veces cada da, con la de San Jernimo, sin perderla memoria de los sbados Nuestra Seora de Atocha, que era risa y entretenimiento de los socarrones astutos que viven de acechar faltas ajenas, y en vez de pudrirse (que esto es necedad sin disculpa) se sirven dellas para su entretenimiento y pasatiempo. Ya la bolsa se senta con algunas flaquezas, pronsticos tristes de su muerte desconsolada; pero el nimo y corazn de nuestro caballero, que haba nacido para pasar cuchillo todos los imposibles, y no se embarazaba de pequeas dificultades para desmentir las espas, haca entonces mayores demostraciones, banqueteando sus amigos magnficamente. Y entre ellos regalaba con mayor cuidado dos caballeros de hbito, y el uno del de Santiago, con quin en particular se seal el da de Nuestra Seora de Agosto, dndoles comer esplndida y regaladamente conforme tal caballero convena y la opinin ilustre que de generoso iba ganando; pero hizo aquel da uno de sus mayores desalumbramientos (cuya memoria ser eterna), y fue que, como l padeca tentaciones de la vanidad, puerta por donde el diablo se le entraba con facilidad, y zancadilla que le armaba para derriballe en todos tiempos, y tuviese empeado en su poder un brasero de plata, que de su gnero era, sin duda, la mejor pieza que haba en la corte digna de cualquier poderoso Prncipe, y desease mucho que sus convidados le viesen para dalles entender que era suyo, busc medios como esto viniese propsito, y ninguno le agrad tanto como echarse dos golpes de agua de nieve en vasija, que hacia mediana cantidad, desorden que le reprehendieron mucho todos,

dicindole: que, como sus servidores y amigos, se dolan de su mocedad, y les pesaba de verle hacer atrevimientos que podan costarle muy caros su salud. Pero l gallardendose sobre todos, puso debajo de los pies el consejo que le daban, tratndolos de gente de corto nimo; y al tiempo de levantar los manteles, volvi pedir de beber, y en aquella vez sola se ech pechos ms cantidad que las dos pasadas. Aqu levantaron todos la voz y dijeron: Vive Dios que le ha muerto; no puede ser menos! El que estaba en centinela, esperando or esta otra razn semejante, comenz con industria, no porque naturalmente pasase as, temblar un poco, y diciendo que tena fro, pidi que le trajesen una ropa; acudi su husped Molina, muy diligente, hacer el oficio de camarero; y vistindosela dijo: Quien tal hace, que tal pague. As, as, pesia mi nima; piensan estos caballeros que revientan de confiados, que no hay ms de meter los enemigos en casa y echarse luego dormir. Psosele en esto Don Juan el rostro como un difunto, y sinti de veras el fro. Alegrse interiormente, parecile que aquella era su mano, y que si la dejaba pasar perdera el juego, y as pidi una capa, que se la echaron sobre la ropa. Y mand que le sacasen volando el brasero grande, lleno de lumbre. Como los criados le amasen y quisiesen mucho, porque el seor liberal y bien acondicionado hace los que le sirven fieles y diligentes, y reconociesen la presente necesidad, acudieron poner tanto calor en la ejecucin, que ste bastara, aunque no viniera el brasero, que entr tan presto que pareci imposible que manos de hombres hubiesen podido hacer aquel milagro. Llegronsele cerca, y aunque l ya no tena fro, porque slo verle bastaba congojar un mrmol, y hacer que sudara un monte seco y spero, se puso de pies sobre l, como pudiera en los ms desabrigados fros de Diciembre, con nimo y resolucin de dejarse asar como San Lorenzo en las parrillas antes que quitarse de all; mientras no consegua el efecto de su invencin, lleg la hora en que Nuestro Seor, por su infinita misericordia, fue servido de apiadarse del mal deste caballero y darle salud en este modo. Pusieron los ojos los convidados en la riqueza de aquel brasero, encarecieron su valor y celebran la hechura, sin dejar circunstancia ni cosa en el por pequea que fuese que no la contasen por de mucha estima. Apenas hubo odo l estas palabras, cuando lleno del calor de la vanagloria, que era la medicina forzosa de su mal, dijo: Ya he vuelto cobrarme, y aun me voy enendrendo; retirad all esa lumbre y no hagamos de modo que lo que hasta aqu ha sido provechoso, por no usar con templanza su beneficio y tocar en el extremo, venga ofender y causar dao. Obedecironle sus criados, pero aquellos caballeros les mandaron que porque an no quedaban los ojos muy deseosos de ver una pieza tan rica. Y no bien satisfecho, despus de haberle desocupado de la lumbre le volvieron traer para consideralle de espacio, por ser rara la curiosidad y artificio de su labor. Eso es lo que se quieren los de caballo, que les echen arena y les den lugar para la carrera. No pudo decirse cosa ms sabrosa para el paladar de nuestro enfermo que cuando le vio volver segunda vez y alabar ms que la primera, dio por bien padecido, y juzg por martirio bienaventurado el inmenso calor que le haba ahogado las alas del corazn y casi impedido la respiracin Vital, parecindole que cuando estuviera hecho ceniza y polvos, era pequeo sacrificio considerado conforme la corona de gloria que se le daba. Qu os parece del trabajoso rodeo y peligroso modo con que el Puntual hizo una ostentacin de la riqueza ajena? Por lo menos locura semejante, ni la habris visto, ni hasta agora he hallado escrita. Confesarme debis, aunque os pese, y darme esta gloria que soy el primer autor que saca luz la obra nueva, tal y tan buena que, siendo como

es tambin rara y espantosa, no ser yo hombre cuyo ingenio pasa tanta necesidad de consonantes, pudiera ponella en metro medido, y entregalla los privados de la vista corporal, para que con un villancico al cabo diera entretenimiento los labradores que vienen con pan la Puerta del Sol y Red de San Luis, y toda la dems gente dese jaez que se aposenta por los mesones de esta comarca. Lindo embuste y digno de alabanza. Maosa era la imaginacin de este mozo, pues en lo ms ardiente del verano, cuando ms late la cancula y se tuestan los pjaros en el aire, supo tambin introducir un brasero en un aposento sin que fuese violento ni pareciese cosa fuera de propsito, como aquello que en el verso se llama ripio palabra redundante. Dironle todos el parabin de la salud recuperada. Y advirtironle que viviese de all adelante con cuidado y no se pusiese en peligros de tanto riesgo y temeridad, donde por lo menos se aventura el precioso tesoro de la vida. Haba pasado al ruido un prebendado de la Santa Iglesia de Cuenca, que viva en la vecindad, hombre de muy alegre condicin y de suaves palabras. Y entre todos cuatro, para entretener la siesta, se dio principio un poco de juego; no lo entenda mal nuestro Puntual, antes poda dar leccin al tahr ms cursado en cualquier gnero de bellaquera, y quien la sabe y tiene necesidad, si no se aprovecha della, dale por necio majadero le puedes llamar aunque haya testigos delante. El juego tuvo diversas fortunas, y el dinero le gozaron diferentes manos; comenz en una primera y par en el parar, donde ltimamente todos se descuidaron de sus monedas y las olvidaron en casa de nuestro amigo. Y no fueron tan pocas que en las suyas no las echasen menos. Sabe Dios si fue agua limpia todo: yo no quiero hacer averiguacin de este delito. Libertad le doy y comisin plena cualquier lector que fuere criminal, para que lo juzgue como l ms se sirviere. Pagaron la comida los dos caballeros cruzados; pero el venerable eclesistico, que perdi la mayor parte y no comi hasta agora, se puede quejar con justicia de haber tenido un naipe tan maldiciente. Quedronse en casa trecientos escudos que me place digo: con esa pedrada me despierten cada maana, sea muy enhorabuena, por muchos aos, que mientras ellos estuvieren de las puertas adentro, mientras el dinero no faltare, que es la ms noble sangre del hombre, bien podr nuestro Caballero conservar su puntualidad artificiosa Mortal: t que no heredaste otras armas de tus abuelos sino las del dinero, mientras las pudieres ejercitar con tus manos, blasona con arrogantes bros, que ellos te sacarn con victoria de cualquier peligro. Todas las virtudes y gracias naturales se las atribuye la opinin vulgar al dinero. Decidme qu no puede, l vive la mejor casa, come el ms sazonado plato, rompe el vestido ms curioso, ra en el caballo ms valiente, oye la msica ms dulce, ve la fiesta ms costosa y goza la mujer ms bella. Todos le buscan y pocos le hallan, y l busca a pocos y halla dstos los ms que muy singular es el nimo que le mira con virtuoso desprecio: porque el da de hoy juzgan por ms noble al hijo de su dinero que al que lo es de sus virtuosas obras. Finalmente se despidi luego el prebendado, mostrando en el semblante su disgusto, como el ms perdidoso, menos amigo y nada obligado. Agora se ver la puntualidad de nuestro Caballero en todos sus hechos. Consideren atentamente todos los que quisieren profesar la alta orden de caballera, aunque haya sido bajo su nacimiento. Tena por regla necesaria, y que nunca la quebrantaba, darles siempre los convidados una presea de su gusto: y por eso antes del da del banquete, sino no eran personas que haba tratado con familiaridad estrecha, se informaba con diligente cuidado de sus inclinaciones, para que su presente acertase con el deseo del que le haba de recibir, porque no era persona que gustaba de poner su dinero en ocasiones donde se viese deslucido y despreciado. Aqu viene como sentarse en su propio lugar derechamente el cuento de un hidalgo y un letrado de la Mancha, entrambos vasallos de un gran seor destos reinos y

pretendientes de un gobierno de los mejores que l provea en sus tierras. El letrado, rstico en las letras urbanas y polticas, que son las que ms ensean, le hizo un pesado presente de varios libros, que le estuvo en costa de ms de quinientos escudos. El Prncipe, que no era nada mulo de Mecenas, como persona quien desvelaban poco los ejercicios de las escuelas, los hizo poner en una parte obscura y retirada, all en lo ms oculto de la casa, para que, ya que l no sabia y estaba mal con todo lo que no era ciencia arte, se quitase la ocasin sus criados, porque deste modo todos fuesen igualmente ignorantes. El hidalgo, ms sagaz, conociendo la inclinacin del prncipe, le present dos galgos, de ms estima que valor, y stos fueron dl, porque saba que en el campo tenan buenas obras, con tanto extremo celebrados, que le hizo en cuanto le pidi merced con liberal mano, y el letrado, despus de haber gastado muchos das, muchos dineros y toda su salud, se volvi su casa enfermo y desesperado. Este cuento deba de haber llegado los odos de nuestro puntualsimo Caballero, y as remediaba el peligro con la prevencin. Supo que el uno de sus convidados era muy inclinado las armas, y el otro la despertadora de los afectos del alma, la dulce msica, y que cantaba, si ya no muy suavemente, con destreza peregrina, dando mayor adorno su voz el saber taer la guitarra, con particular natural. Para el primero tuvo prevenida una espada, que la hoja era de Sahagn, y para el otro una guitarra, tan buena, que ser en estos tiempos, creyeran todos los estudiosos de esta arte ser de Pablos de Herrera; porque es el hombre ms insigne de Espaa, y quien ha excedido cuantos hoy han tratado la labor de los instrumentos. Ya se queran ir; cogilos por la mano, y llevndolos otra pieza ms adentro, abriendo la caja donde estaba la guitarra, dijo al que cantaba: V. m. pensar que se nos ha de ir sin pagarnos la comida, pues vive muy engaado; tome y cante, que entiendo que no le ha de pesar de haber conocido al instrumento; y porque ha sido ms acepto en el gusto de muchos, me holgar de que. V. m. le d la ltima y ms verdadera aprobacin. El, despus de haberse excusado cortsmente, cant un par de tonos, que cualquier dellos pareci muy bien, aunque antiguos, los versos del poeta espaol, el uno al soneto que dice: Echado est por tierra el fundamento. Y el otro los tercetos, cuyo principio es: En medio del invierno est templada. Alab mucho el instrumento y la mano de tan buen artfice, aprovech lego la ocasin el seor don Juan, y dijo: Razn es que mejore de dueo, dnde no est como aqu ocioso; servos dl, y poned a mi cuenta este favor, que yo me cargo la obligacin en que he de quedar con la merced que en esto me haris. Este s que fue vos, y vos echado buen tiempo. Aqu de Dios, cmo pasa el mundo por curiosos cortesanos unos pesados idiotas, que con desvergonzado semblante se atreven llamar vos otros que son de mejor calidad, sin haberlos obligado mucho con larga amistad, para que no le reciban tan speramente en los odos. Desengaaos, que no hay en el mundo cosa tan seca, palabra tan desabrida, razn tan desairada, como el vos de el que por aquel camino se me quiere introducir igualdad, si ya no se guisa y sazona con la sal de los beneficios, como en lo que al presente vamos refiriendo se platica. El mostr rehusar mucho, pero aunque no acept la guitarra, mand un paje suyo nuestro sagaz Caballero que se la llevase su posada. Despus, dando lugar la conversacin, volviendo al otro, dijo:

Seor Don lvaro (que as se llamaba): canta vuestra merced, mi rey? pero quin duda que tendr esta gracia entre las dems. No, seor, le respondi; en mi vida tuve habilidad para componer una copla, ni para cantalla, y cierto que tengo en el nmero de los desdichados al que nace sin una de las dos gracias, y en l de los brutos, al que de entrambas no recibe sumo deleite. Muy desfavorecido he sido de las Musas, pero si los hombres nacen diversos intentos, la inclinacin natural que he tenido los ejercicios marciales me ha dejado poco lugar para tratar de las cosas que entretienen al espritu. Oh, qu bueno!, dijo Don Juan, no faltar papel para que v. m. represente su figura, reconzcame esta espada, que me la dio un prncipe de los mayores del Andaluca, deudo mo, que ha poco que fue desta corte, por joya de mucho precio y estima. Y diciendo estas palabras, le puso en las manos la hoja de Sahagn, que estaba un lado de la pieza. Desenvainla Don lvaro, y hizo con ella las pruebas ordinarias, y dijo los presentes las alabanzas que en semejantes ocasiones se dan las cosas que su dueo las muestra, con intento de que se las alaben, y que ellas por s mismas las merecen. Este fue camino por donde, aunque l lo hizo sin artificio, vino sus manos la espada. Al tiempo que por comenzar la noche se acab la conversacin, los dos se despidieron para sus posadas. Y Don Juan pidi Don Alvaro, que si tena algn vestido de color, que se le enviase, porque los que l haba trado la corte, en llegando, dispuso dellos entre los hombres de placer, que siendo gente vil y desalmada, pcaros, cuyo donaire consiste en haber perdido la vergenza, se han acogido al inocente ttulo de locos, trayendo toda su mercadera en malicias necias y pesadas. Este dijo haber menester, porque haba de salir aquella noche disfrazado y sin luto. El respondi que tena uno muy alegre y costoso, el cual le enviara; pero que era necesario descoserle el hbito, que anduviese con cuidado. Replicle esto, que no se le diese, que l lo remediara, sino que se le enviase, con toda brevedad, y quedando deste acuerdo, se despidieron con muchos cumplimientos y cortesas, diciendo nuestro Puntual: Hachas, hachas, hola! encended hachas y bajando con ellos toda la escalera.

IV
Nuestro Puntual se atreve salir de ronda con la capa de un amigo suyo, que tenia el hbito de Santiago, y aquella misma noche engaa un alguacil y una dama cortesana.
Mal vive, y poco tiempo conserva los alientos y respiracin el pez fuera de su patria cristalina, pues para l toda tierra, como no naci en ella, le es extraa. Ama su centro la piedra, y el fuego anhela por volver su esfera, porque todas las cosas que no estn en el lugar que naturaleza les destin son violentas y corren peligro de perecer con brevedad. De aqu naca en el alma de nuestro puntual una inquietud solcita, unas ansias eternas, unos suspiros mortales, dados muchas veces, pasendose por la pieza de su posada, entre paso y paso. No me admiro, antes mucha mayor novedad me hiciera lo contrario. Vive fuera de su regin el pcaro, y engrese como caballero. Naci pobre y desnudo, y costa de su imaginacin, que le da las trazas, quiere vestirse y adornarse como prncipe: pues fuerza es que este cuidado traiga en su compaa muchos desvelos. Valga el diablo el ladrn! apese, noramala, y acurdese de la primera cama que tuvo en este mundo, que fue una piedra, donde la muy honrada de su madre, que tal deba de ser ella que en esto yo no entro ni salgo, le puso en naciendo, y pues le dieron entonces por lecho lo que agora los Padres Descalzos tienen por almohada, procure parecelles ms en la humildad y modestia de la vida. Bueno es que se ande todo el ao hecho gaviln, empinndose sobre los aires y buscando la caza de las guilas imperiales, pues, por lo menos, sus amistades estrechas son con altsimos seores, y que pretenda competillos en la ostentacin, y magnfico trato, siendo lo que tengo dicho y lo que volver referir muchas veces, si no se enmienda. Crame que le aviso lo que le est bien para el sosiego de su vida; pues si se vuelve buscar el traje con que entr en Zamora, que es el que verdaderamente le compete, gozar de un felicsimo estado. De quien dijo el lrico Lin: Tendido boca abajo y boca arriba, pcaros de mi alma, estis echados, sin monja que melindres os escriba. En cuyo abono tambin el Prncipe de los cmicos escribe estas palabras: Qu cardenal vive en Roma seguro como vosotros, pues nunca nadie se ha visto darle veneno en mondongo? Cuntos de los que por naturaleza son seores y por sangre nobilsimos caballeros, desengaados de las costosas obligaciones en que se empea ms cada da la autoridad de la gente ilustre, quisieran hallarse picaos, para gozar de su ociosa libertad. Pues t, amigo, que gracias Dios te lo hallas en casa, y cuando te calces los alpargates, y te eches la esportilla al cuello, no dirn que te adornas con las plumas ajenas, qu ms quieres?, quin diablos te engaa?; vulvete ser tamborilero, dars con esto de mano todos los cuidados. Porque los de la profesin y arte que se lee en las escuelas del Rastro, Panadera, plazuela de Santo Domingo, Puerta del Sol y Red de San Luis, nunca andan ms vestidos que cuando desnudos, y as jams les fatigan las cuentas del

mercader, y el considerar que se cumplen los plazos y trminos, y que puede llamar recio, y entrarse dando gritos por las puertas de casa. La comida, excusando de dar racin al despensero que la compra, robando la mitad, y al cocinero, que muchas veces la guisa mal, y sisa della poco menos que el despensero, se la hallan hecha, y sazonada en un ilustre bodego, ofrecindoles las tabernas la misma comodidad para la comida. Su cama, que por la mayor parte es el duro suelo, siempre est hecha, y desocupada todas horas, los recibe con los brazos abiertos. Las damas que ellos enamoran son de nobilsima condicin liberalsimas de sus gracias, y tan negro de agradables que jams su boca supo qu cosa era decir no, antes siendo de la opinin contraria, les tiran sus galanes de las faldas de la ropilla, porque la capa raras veces la alcanzan, por donde vienen merecer justamente el ttulo de seoras busconas. Esta vida te pierdes. Sin duda ests achacoso del juicio, cmo achacoso? enfermo dir mejor, y desahuciado, t morirs en el agua, como buen nadador, y yo proseguir tu historia. El vestido se trujo, y l se le puso en llegando, sin hacerle el reparo contra soplones, que se le haba advertido; porque antes de lo que l recibi mayor gusto y regocijo en lo secreto del alma, fue de verse con el lagarto en el lado izquierdo del pecho, aunque fuese prestado y por un breve lmite de tiempo. Calzse unos guantes de mbar nuevos, psose un rico aderezo de espada, zapato blanco, medias encarnadas y ligas blancas, con unas puntas que las hacan personas, y desta forma sali de su posada, sin ningn criado que le siguiese acompandole. A este tiempo, los caballeros que haban sido sus convidados se fueron cenar casa de cierto prncipe, porque toda la vida eran aventureros de mesa, donde celebraron mucho su condicin liberal. Lo bien que los haba regalado y festejado, y, sobre todo, con cunta providencia les haba dado cada uno la joya su gusto conveniente. Llamronle espejo de prncipes, escuela de cortesanos y maestro de los buenos respetos. Y ltimamente dijeron que enseaba vivir los hombres nobles. Miserable de ti, seas quien fueres, t que presumes, que en todas las cosas tienes igual conocimiento, vuelve los ojos y vers con cunta facilidad admite engao el juicio de los hombres, pues llaman un quimerista caballero, virtud la mentira y liberalidad la industria. Bien haya aquel hombre, ingenioso es y libre de toda objecin el que, por dos nieras que sabe dar tiempo, hace que vayan pregonar de su casa alabanzas los que haban de llevar quejas. La noche haca clara, como el vestido era tan rico, el hbito se descubra en la capa, los guantes daban tan extremado olor, todos los que le encontraban conceban del mayor posesin de lo que fuera justo, aunque llevaba algn recelo de caer en la ratonera, y as, en viendo luz de linterna, volva las espaldas al peligro, escondindose en algn zagun, hasta que pasaban los que podan serle de algn dao. Pero cosa de las once de la noche, ya que estaba el lugar algo ms quieto, subiendo por la plazuela de Santo Domingo, que la hall sola y desacompaada, descubri la luz de una linterna, y muchos que venan en su seguimiento, y tuvo tan fcil conocimiento, que advirti que tambin le haban visto. No se embaz como hiciera otro de menos bros en el ingenio, antes, animndose, hizo un breve discurso, y no poco cuerdo. "Si yo espero stos y alguno me reconociese por haberme visto de da, y poniendo dificultad en este hbito me quisiese prender, mal negocio. Pues si alargo el paso y les parece que huigo y me recelo, la propia sospecha me condena, y entrarn buscarme en cualquier parte que me esconda." El deca esto, y ellos se acercaban tanto, que podan or su voz. Entonces dijo levantndola, apretado de la necesidad, que es maestro colrico, porque ensea en una ocasin lo que no se alcanza con el estudio de muchos aos. Vuelto el rostro una ventana, como dando entender que deba de estar hablando con alguna mujer. "Bueno es cerrar la ventana y entrarse, con decir: qudese vuestra seora con Dios, y vuelva

maana." Esto repiti tres cuatro veces, y luego, haciendo rostro la parte donde venan, se fue para ellos, con gallarda determinacin, embozado. Parceme que era la ronda de un alguacil de la villa, el cual, como oy las razones, vio el hbito en la capa, y se regal en el olor suave de los guantes, haciendo apartar la luz; de la linterna al corchete que la traa, juzgndole por algn seorazo de ttulo, se lleg y le dijo, quitndose el sombrero: Manda vuestra seora que le vamos sirviendo y acompaando, dnos licencia, suplcoselo, que ser hacernos mucha merced. El, como si hubiera odo la seora en la cuna, de la boca de su ama, le escuch, respondindole con una gravedad corts: Guarde Dios v. m. por el buen ofrecimiento fe que no lo ha de perder, fe, fe. Y la ltima vez le puso la mano en el hombro y le mand cubrir, descubrindose l un poco. El alguacil rehus, y l le conjur con su vida y la fe de caballero para que lo hiciese. Era este desdichado, aunque ministro de justicia, uno de los enfermos del hospital de la corte, como si dijramos en romance, era el pobre pretendiente, y pretendiente pobre; parecile que se haba hallado quien le pudiese dar alma de favor, y as enviando los dems con la linterna, volvi otra vez importunar con su compaa, dando por servicio lo que pudiera ser enfado. Fue, aceto su ofrecimiento y su oracin oda, por haberse quedado solo y sin luz, y as juntos se llegaron mano mano hablando hasta el Prado. En el discurso de la conversacin, le dio entender que l era un seor de ttulo de los ms ricos del reino de Granada, y que, agradecido la cortesa de haberle acompaado, recibira mucho gusto en que el da siguiente se fuese su posada por aquel vestido que llevaba puesto. Bueno, por Dios!, hizo merced dl como si fuera suyo; el alguacil se lo crey, como si le conociera por lo mismo que su hbito representaba; besle por ello las manos y qusose echar sus pies, l le detuvo y dijo: Para cosas de mayor importancia ha de ser nuestra amistad, deje hacer al tiempo y ver; oh cmo me parece hombre de bien y desinteresado de las civilidades que suelen muchos de su oficio cometer! Jams cre que en hombre de los de su modo pudiera caber tan honrado trmino; ahora, seor, yo tengo de dar orden de sacalle deste oficio, porque morir de hambre quien se precia tanto de cortesa y buena crianza. Por lo menos en una de dos cosas me ha engaado: no es tan hombre de bien como agora se pinta, no es alguacil y lo ha fingido; pero no me entiendo, qu digo, pues ninguna persona honrada hubiera en el mundo que quisiera fingir aquello, no sindolo, que, cuando lo fuera, procurara encubrillo con mucho cuidado. Nunca en todo este discurso el alguacil le pudo ver el rostro, aunque lo dese; porque l, por el respeto, no se llegaba mucho, viniendo siempre un paso detrs. Y nuestro Puntual, con ocasin de haber refrescado un poco la noche, se embozaba con la capa y se defenda con el sombrero. Llegaron deste modo una casa de una dama de las gallardas de la corte destas de estrados largos, esclavas berberiscas, escuderos y silla. Llamaron una reja, bien enseada semejantes sucesos, donde, despus de haber entrado y salido una esclava con diferentes recados, vino ella medio desnuda en manteo, y con un rebocio de terciopelo labrado, aforrado en felpa. El alguacil se lleg, y le dijo la persona que con l vena, encareciendo mucho su cortesa y noble liberalidad, que fue lo mismo que encargarla que abriese el ojo y alargase la mano. Volvise con esto l y djole que aquella dama le suplicaba se acercase ms. El lo hizo con su acostumbrada cortesa, y aunque ya se haba cerrado la noche tanto que era muy dificultoso verse los rostros, sino era llegndose muy cerca, se guard l todo lo posible de avecindarse, mientras tuvo quitado el sombrero. Djola que haba muchos das que era muy servidor suyo, y que tena muchos deseos de besarle las manos y servirla en todo lo que se

ofreciese, como era razn que con mujer de sus prendas lo hiciesen todos los hombres que en el mundo se preciasen de tener sangre honrada. Ella respondi otras tantas lisonjas, como quien estaba bien enseada ollas y respondellas; de mentiroso mentiroso iba la pelota. Creedme que se emplearon bien el uno con el otro, y que ninguno hay que tenerle lstima. El la importun muchas veces que le pidiese alguna cosa de su gusto, quien ella, quiz con fin de mayor engao, que de tal gente jams presumo virtud, mostr correrse y avergonzarse. El alguacil, viendo que lo rehusaba tanto, la reprehendi, llamndola afrentosamente necia, cobarde, pues una persona de tal nimo como el Conde dudaba en pedir. Y para persuadirla con el ejemplo los ojos, la dijo que l sin conocelle ni haberle visto jams, solamente porque aquella noche le haba acompaado dos pasos, le hizo merced de aquel vestido que traa puesto, que vala ms de cuatrocientos escudos, y de aquello poda inferir cun generoso se mostrara con ella, siendo mujer moza, gallarda y hermosa. Pudieron tanto estas razones, el hbito, el vestido y guantes en el pecho de la pobre mujer, que se anim, mand una criada suya que le sacase cierta cadena de un escritorio, y tomndola en la mano, le dijo: Mi seor: esa labor me ha contentado mucho, por extraordinaria; suplico vuestra seora mande se labre otra del mismo modo y con el propio peso, que debe de valer, con la costa, escasos trecientos escudos de oro. Aqu se le ofreci el concepto nuestro Caballero que en semejantes ocasiones se usa, diciendo: Mayor es la que V. m. me ha echado al cuello, y ms pesa. Pero fue tan hombre de bien, que tuvo vergenza de valerse de una razn tan perseguida. Y as, tomndosela de la mano y besndosela de camino, dijo, echndosela en la faldiquera: Vuesa merced ser servida con mucha brevedad en esto y en lo dems que se le ofreciere. Mire si manda otra cosa, que ya se hace tarde. Palabras de mucho peso y dichas con brevedad. Ella le bes las manos por tan liberal merced, y le suplic la visitase de da, porque quera conocer la cara, por ver si era tan hermosa como la condicin hidalga. El la respondi que lo uno y lo otro en ella era tal, que le traera muchas veces al umbral de sus puertas, donde tendra por mucha suerte ser admitido. Con este se despidieron y el alguacil le fue acompaando hasta la plaza de Palacio, donde le dijo su posada, no la verdadera, sino sealle una de un gran seor de la corte, de quien dio entender que era husped. Y con esto, sin ms prembulos ni rodeos que decirle: "Bien puede ir recogerse, vaya con Dios, que tengo necesidad de quedarme solo en este puesto", le descart rogndole que en todo caso le viese la maana, porque haban de ser amigos de veras. No hubo el alguacil bien desembarazado la plazuela, cuando l dio traspi por otro camino, con mucho recelo. Volviendo el rostro y parndose muchas veces, por si acaso senta pisadas las espaldas; porque no hay cosa tan cobarde como el pecado, y l mismo en su inquietud y desconsuelo trae el castigo y tormento, la cruz y el azote de la conciencia. La dama, muy confiada, esper sus cadenas largo plazo; pero viendo que pasaban muchos das y que nunca llegaba sus puertas el Conde ni criado alguno de la casa, ya se contentara con la restitucin de la que dio por muestra, y perdonara la liberalidad de la otra. El alguacil, en vez de la buena medra del vestido con que l pens salir ms de un encierro de toros, y dar pavonada en los actos pblicos, concertndose con ella, pag parte, siguindosele otro dao mucho mayor, que fue una mala fama, con que siempre qued, de que haba tenido culpa en la estafa, y aun algunos aficionados suyos afirmaban ser muy cierto que hubiese sido el propio autor de la comedia.

Imposible fue descubrille nuestro Puntual, aunque se hicieron todas las diligencias ordinarias y extraordinarias, porque su rostro no se conoca, su nombre se ignoraba, el traje en que fue visto no era suyo, la posada que l seal por propia, era ajena, y as buscalle en ella fue tiempo mal empleado y mal perdido. Averguelo Vargas, as se burla los codiciosos. Olvidse esto como los dems sucesos de la corte cuatro das, y en llegando la ocasin acomodada, como no era lerdo, busc otro amo para la cadena su tiempo, dando con esto fin la ms bienaventurada aventura que ningn caballero andante acab.

V
El Caballero Puntual pierde la salud, y procede con tan prolijos trminos en su enfermedad, que, ofendidos y cansados sus mayores amigos, hacen plato de sus locuras.
Todos los desrdenes y atrevimientos que hacemos en esta vida, ac y all se lastan, porque deste modo nos avisa el cielo la enmienda; pero la rebelda de nuestra naturaleza, tan amiga de abrazarse con los vicios, luego pone las espaldas la memoria de lo pasado, y as raras veces son las que usa del escarmiento. Quiso nuestro Puntual, ciego de su vanidad, hacer ostentacin del brasero, arrojndose sobre su lumbre, y paglo del modo que veris. Otro da, como l se haba acostado al tiempo del amanecer, durmi largo rato y dejse llevar tanto del sueo, que dieron las dos de la tarde antes que despertase, y entonces fue la cabeza muy cargada y dolorosa, extendindose este sentimiento por todo el cuerpo, los pulsos alterados, el corazn sepultado en profunda melancola, y, sobre todo, un vehemente calor que le abrasaba hasta lo ms ntimo de los huesos. Condense muerte, y parecile que aquella era la postrera hora de su vida; pero con todo eso, con el deseo natural que tenemos todos de que no lleguen desposeernos de esta respiracin que nos anima, trat de buscar quien le defendiese y seguir su pleito, pues no todos los que se cuentan por muertos lo son. Y muchos hemos visto cosidos en la sbana de su cama y ya para arrojallos en la casa escura, volver en s, porque lo que por ellos pas fue paraxismo y no muerte. Mand su husped que hiciese con diligencia que le llamasen luego los protomdicos y que se tuviese particular cuidado en excusarle con la mayor parte de las visitas que viniesen, como no fuesen las de los muy de casa, porque l tena el corazn tan rendido unas tristezas, y estaba con esto tan abstrado de todas las cosas, que no podra acudir como era justo las puntualidades de cortesas y cumplimientos, y sera para l mayor mal que la enfermedad quedar en opinin de grosero, ttulo tan ajeno de su condicin y hidalgo trato. Fue obedecido su orden y guardado con tanta atencin como si el Consejo de Estado la hubiera dado; pero mientras los fsicos venan tuvo esta pltica con su husped y criados: Amigos: por lo que os quiero os ruego todos que no hagis sentimiento de mi mal, que pues la voluntad del cielo as lo dispone, es fuerza que, atadas las manos y los ojos vendados, ofrezcamos la garganta al golpe del cuchillo. Slo quiero que despertis para considerar este punto que tanto os importa, que pues la enfermedad no tiene respeto y se atreve un caballero de mi calidad y sangre, que soy nieto de dos grandes y que esto no es lo ms que ilustra mi linaje, porque mi casa es tan calificada que los mayores prncipes de Castilla han deseado emparentar con ella, y no todos han llegado conseguirlo, qu har con vosotros, pobrecitos y desdichados? Creedme, que de ninguna cosa ya recibir espanto de cuantas sucedieren en el mundo, por admirables y peregrinas que sean, pues yo estoy en el estado triste que me lloris. Salid por ese lugar todos, salid y predicad desengaos los hombres, representaldes el ejemplo de mi miseria, y luego las muchas partes y calidades por donde pudiera engaarme, entiendo que jams haba de llegar l. Decid en altas voces: "El mayor caballero de Espaa muere en lo mejor de su mocedad y tiernos aos; sirva de aviso para que estn en vela grandes y pequeos. Mndase pregonar, por que llegue noticia de todos."

Aqu entraron los mdicos. Y despus de haber sido informados del origen de su mal y examinado el pulso, que le hallaron con una calentura tan furiosa que postrara los bros y arrogancia de un len valiente, como oyesen algo del discurso, afirmaron que deliraba. A lo cual el husped acudi con la negativa, diciendo que aquel lenguaje era ordinario en el seor don Juan, aun cuando su merced estaba muy bueno, y que mientras no hallaban otro testigo de su locura le tuviesen por cuerdo, en el modo, se entiende, dijo, que su merced lo sola estar; hicieron junta en otra pieza ms afuera, y despus de haber hablado cuatro bernardinas y dado con el remedio menos importante, aunque el mal era de cuidado, ofrecieron buenas esperanzas de la salud del enfermo, en razn de que se curaba tan en tiempo y que en su mocedad robusta haba disposicin para hacerle la guerra fuego y sangre, desjarretndole con sangras y purgas. Con esto, quitando la gorra con la mano izquierda y torciendo la derecha, recibieron su dobln, y agradecidos la buena paga, juraron de alargar la cura, aunque se pusiese peligro la vida del paciente, crimen que le cometen muchas veces, porque como de semejantes delitos no conoce la Sala de los seores Alcaldes, y es esta causa sobre quien ni el alguacil denuncia ni el escribano puede dar una sola plumada, como superiores, usan de la absoluta sin dar residencia otro juez que al del cielo. Esto de la satisfaccin que se ofrece los mdicos en premio de su trabajo, quien se paga como al verdugo, porque del modo que l tiene derechos porque azota y ahorca, ellos los llevan porque sangran, purgan, echan ventosas y aplican sucias unturas y emplastos, que no son menores penalidades, me parece m que quien quisiere ser bien curado ha de elegir un medio de suerte que no sea tan poca la paga que la segunda visita no vuelvan y dejen al desconsolado enfermo, ni tan excesiva que, enamorados della, y sabrosos de la conversacin, la hagan vida perdurable, que nunca se acaba. Quin podr contar con particularidad las prolijidades y pesadillas de nuestro Caballero, y del modo que procedi en esta enfermedad? Mand que en una pieza le armasen dos camas, la una enfrente de la otra, y que sobre un bufete le pusiesen muchos vidros, y los dos lados dl hiciesen dos fuentes artificiales, dando la comisin un esclavo de administrarles el agua necesaria para que perpetuamente corriesen. Estaba provedo de dulces y conservas, y haca que todos los amigos que venan visitarle, despus de haber comido algn dulce, se echasen en un vidro de los ms transparentes un golpe de agua, diciendo que ya que no beba en la taberna se holgaba en ella, y que se entretena mucho con la vista, ya que estaba privado de la obra; pero en medio de esta afabilidad, sola volver el rostro la pared, y suspirando una y otra vez, dando una coz por un lado y otra por otro, arrojaba al suelo la mayor parte de la ropa. Llegaba luego el husped, y con mucho silencio peda las visitas que le dejasen solo porque ya le haba dado la melancola don Juan, y que el ms eficaz remedio era desocupalle el aposento. Encoganse todos de hombros, y salanse uno uno sin despedirse ni hablarle palabra, procurando pisar sin ser sentidos, y no mover los labios por no ser odos. Con esto llegaban sus criados, y pasndole en brazos la otra cama, sin decirle cosa alguna, le cubran y abrigaban, y luego volvan componer la que l dejaba en tan mala figura. Padecan los que estaban su lado, y le servan de enfermeros infinito. Porque, dems de lo referido, les daba pesadumbre por otros caminos: porque si callaban mucho tiempo, se enojaba de que no le entretuviesen con variedad de cuentos para engaar sus dolores y desterrar la pasin de su tristeza, y si hablaban, por muy poco que fuese, los maldeca y tiraba lo que la mano hallaba con ms facilidad, porque le rompan la cabeza. Enjuagbase muchas veces, y era menester que todas le trajesen vasija nueva y toalla limpia, haciendo en este particular ms melindres que la dama Valenciana, de quien se cuenta que, aunque fuese cien veces al da, haca lavar las manos todos aquellos que le haban de entregar alguna cosa: que si era papel, se le daban mojado,

viniendo ser la limpieza suciedad y demasiada espesura. Acudan muchos msicos entretenerle al olor del dobloncillo que l les mandaba dar, porque por la mayor parte stos son gente venal y mecnica. Y l, para celebrar ms su melencola, peda que le cantasen tonos graves y tristes, cerradas las ventanas de la pieza, como si l hubiera de azotarse y lo cantado fuera el Miserere mei. Aunque se despidieron los mdicos y le dejaron bueno de la calentura, l porfi estarse en la cama con la ocasin de su melencola. Desearon sus ntimos y estrechos amigos saber la ocasin de su tristeza, y para esto hicieron con l las posibles diligencias, el cual, despus de haberlo dilatado mucho, y empredoles de grandes sospechas, dijo: Disfavores y desdenes de su Majestad me tienen del modo que veis, pues siendo yo hijo y nieto de caballeros ilustrsimos que han valido mucho con los Reyes y alcanzado su estrecha amistad y privanza, y no merecindolo yo menos, porque mi ingenio es el que habis experimentado; mi sangre, la misma que ellos tuvieron, y la entereza de las costumbres, tal que los excedo, me veo en un rincn. Como este disparate recaa sobre tantos, acabaron de conocerle por hombre ajeno de juicio y buena razn, y perdindole el respeto, se le riyeron cara cara, y de all, sin calentar mucho tiempo las sillas, ni esperar rplicas, ni satisfaciones, se fueron la puerta de Guadalajara, y calle Mayor denunciar ante los ociosos y maldicientes del buen humor, para que de all adelante todos le mirasen la boca, y no le dejasen caer palabra della sin ponerle ojo la margen.

VI
Visita nuestro Caballero unas damas principales, y hllase en un estrecho peligro, de que despus sale vitorioso.
A grandes peligros se ponen los hombres muchas veces por acometer cosas honradas y donde no pueden mostrar su valor, aunque llevan ste por principal intento. Y cuando los casos son deste gnero duelen y lastiman en el corazn de quien los pesa y mide con todas sus calidades. Pero, por el contrario, entretienen y sirven de entrems y pasatiempo cuando los padecen personas cuyos sujetos son capaces de toda injuria. Visitaba nuestro Caballero unas damas de calidad y prendas, por tales en la corte respetadas, y habiendo tomado resolucin de poner trmino sus tristezas y huir la prisin de la cama, determin que la primera visita fuese su casa. Eran estas seoras deudas de un caballero regidor y Procurador de cortes de Zamora, persona de muy buen ingenio, excelente gusto y condicin alegre, muy amigo de hacer y decir burlas. Haba conocido muy bien en Zamora desde sus principios nuestro puntualsimo Caballero, y por esta razn, l, que saba que era deudo de aquella casa donde procuraba autorizarse para unas largas pretensiones de casamiento (bien vana esperanza), se guardaba de no concurrir con l en las visitas y huirle la cara. Hecho muy discreto y muy honrado, tanto, que yo por obra ms digna de alabanza juzgo el saber excusar la ocasin que no, despus de venida, salir con el buen suceso. Porque lo primero es efeto de la prudencia y cordura del varn sabio, y lo segundo, favor particular de la fortuna. No le fue tan til esta prevencin, que bastase excusarle el peligro, porque contra la determinacin de un hado adverso no hay ingenio que prevalezca. Este caballero andaba de partida para su ciudad por haber cumplido con el servicio de las cortes. Despidise destas seoras, ya vestido de camino, un domingo en la tarde, y dicindoles que se parta dentro de dos horas, las hizo que escribiesen. Desto recibi aviso nuestro Caballero por tener dentro de casa la espa de una duea, bien obligada con regalos y ddivas; oracin que todas las deste hbito se enternecen; no pienso que soy singular en esta opinin, antes entiendo que son muchos los que me acompaan, infinitos se arriman mi voto. Perjudicial fue el uso de las dueas, gente en cuyos corazones tantas ruindades y malicias se aposentan. Lo ms de la vida son autores de chismes y de mentiras, y, sobre todo, las criaturas con extremo hazaeras; cuando hablan, silban; cuando se ren, es con visajes; cuando rezan, murmuran; cuando cantan, gruen; cuando hacen la reverencia, tropiezan en medio de la sala para que llegue el gentil hombre de buen talle y las socorra dndoles la mano. Su labor es poca y no limpia; su sueo, infinito; sus peticiones, continuas y generales, pues desde el paje ms pequeo hasta el mayordomo, y al seor de la casa, persiguen importunando y pidiendo. Qu miseria se iguala la de su condicin? Qu necedad la de su conversacin? Sirven de alcaides de las mujeres mozas en las casas de los seores, y son ellas las primeras que vienen en los conciertos y abonan los desconciertos, lo que no saben aseguran, y lo que aseguran es lo menos que saben. En esta confianza, nuestro Caballero vino el lunes siguiente con intento de hacer una prolija y demasiada visita, creyendo que poda sin recelo; habl todo lo que quiso y ms de lo que supo, vertiendo sus flores, y aun aquel da hubo comento y adiciones; trat de su linaje y decendencia; refiri, con rodeo de palabras, una prodigiosa hazaa de su bisabuelo, que haba sido favorecido, privado y regalado amigo del Rey don Juan

el primero. No le ofendo el lenguaje, que tales eran sus palabras. Dijo que por dos de sus abolorios era sangre de los antiguos Godos Reyes de Castilla; hizo ostentacin del rbol de su decendencia, comenzando desde un disparate hasta ciento; pero todo tan bien guisado, que, juicio de ms importancia que son los de las mujeres de ordinario, se lo pudiera persuadir. Ultimamente concluy con que l era seor de lugares en el Andaluca, y que pretenda una encomienda, y que la razn de no haberla negociado luego como lleg la Corte haba resultado de que no estaba ninguna de importancia vaca, tal como convena persona de sus mritos y que tena tan honrados servicios de sus antecesores. Pero entre todo lo que blason, ninguna cosa dijo ms graciosa que la que ahora referir. Tratse all con ocasin que trujo la pltica de un seor de los ilustres y grandes Prncipes del Reino, y preguntronle si tena parentesco con l, porque necesitaban de su favor, lo cual respondi: Yo no soy deudo del Marqus, sino el Marqus es mi deudo, porque su casa ha casado dos veces en la nuestra, y la nuestra nunca en la suya. Oh pcaro insolente, desta vez acabaste de descoser la poca vergenza que te quedaba; pero no faltar quien me vengue de ti, esprate un poco que ya te la tienen armada! Con estos disparatados discursos se iba despeando el seor don Juan, mintiendo sin riesgo, su parecer. Cuando entr vestido de camino el seor don Luis Antonio, que as se llamaba el caballero deudo de casa, cuyas razones fueron stas: Ayer no me fu, aunque me vine despedir, porque lo impidieron ciertos negocios de mucho cuidado; agora vengo con tanta prisa, que el detenerme tomar una silla ser imposible. Y por no hacer agravio la solicitud de mi deseo, que siempre se emplea en el servicio de vuestras mercedes, no quise dejar de volverles besar las manos, aunque de paso, bien mi pesar. Ellas le correspondieron con otras tantas razones llenas de amor y cortesa, renovando lo que el da precedente con l les haba pasado. Esta fue la hora de turbacin y desconsuelo para el seor don Juan, triste y desdichado caballero, pues en un paso tan angosto le ha puesto su fortuna. Cogile de repente, imagin si haba sido concierto y malicia de la duea, que de, semejante canalla no es muy grave pecado hacer tales presunciones, hallse turbado y triste, y fue con tanto exceso, que sin atender lo que se haca, mientras estaban los dems en pie, se cubri y sent, volvindoles las espaldas ms cobarde que descortsmente. Don Luis Antonio, que haba en l reparado y le conoca desde la humildad de sus principios miserables, entendiendo con engao que hubiese sido desprecio, se volvi l y le dijo: Pcaro: no sois vos Juan de Toledo, hijo de tan honrada madre que os dio por cuna una piedra luego como nacistes? Pregunto, decidme, porque heredastes cuatro maraveds y os habis mejorado en la Corte de traje, tenis licencia de ser descorts con las personas que tan bien os conocen como yo? Por vida del Rey y de mis hijos, que si no respetara la casa de mis primas como era razn, que os matara coces, infame, sucio, descomedido. Alterse el estrado, y echando rodar las almohadillas, todas aquellas seoras se volvieron contra su primo con palabras llenas de ira, y le preguntaron si estaba loco, acusronle de temerario, y aun la duea le llam entre dientes insolente y lengua de escorpin, pues un caballero tan principal trataba de aquella suerte. El entonces, como vi que le iban la mano la razn que tena, volvi acrecentado en clera con mayores bros, diciendo: Este es caballero? De cundo ac, cmo diablos, quin le arm? Por Dios, que anda en buenos trminos la nobleza si ste se atreve usurpar tan ilustre ttulo.

Caballero de armas blancas debe l de ser, porque yo no s que l tenga ms de caballero que el andar caballo. Gracioso bergante, por Dios! Y diciendo esto alz la mano para dalle una bofetada. Esta fue una de las ocasiones de mayor denuesto en que nuestro Puntualsimo en todas sus andanzas se vido. Parecile que haba bramado el mar, que los cielos estaban armados de rayos y la tierra, rompida por muchas partes, arrojaba ardientes volcanes. Acogise al sagrado de la humildad, y, puestas las rodillas en la tierra, le pidi que le perdonase, pues lo que haba hecho no fue por desprecio de su persona, quien tanto estimaba, y que de su casa la suya haba tantas obligaciones, sino que le haba dado un repentino dolor que le puso en tan estrecha necesidad que le oblig, por mejorar la salud, tomar un asiento. Mirle con atencin el caballero, y volvindose sus primas las hizo una reverencia, y salise de la pieza, diciendo: Gracioso pcaro, por vida ma! Palabra que fue repitiendo toda la tarde por el camino. Ellas se volvieron su estrado, y l su silla; ellas corridas y confusas, y l confuso y corrido; as se quedaron media hora sin hablar palabra, como si estuvieran dormidos muertos. Sabe Dios, que es slo el que reconoce lo ms secreto del corazn, la congoja que fatigaba nuestro Caballero y cunto le dola la vergonzosa afrenta en que se hallaba. Buscbale medios y remedios, ya andaba adelante, ya se retiraba atrs; no saba qu parte echarse nadar, porque aqu haca pie, y lo hallaba muy hondo, y ms adelante, cuatro pasos, no le cubra el agua los tobillos. Cuando su buen ingenio, despus de haber peloteado un rato con la inquieta imaginacin, le ofreci uno eficaz y no poco artificioso. Alz los ojos, cosa que hasta entonces no haba hecho, y mirndolas todas en el golpe de su mayor tristeza, dio una grandsima risada con muy espantosas palmadas, diciendo: Gurdete Dios, caballero, y qu donaire has tenido para todo cuanto quieres! Est contigo la sal de la tierra; bien has salido con la tuya; oh, qu bueno! oh, qu bueno! Ellas, admiradas de semejantes razones tan fuera de propsito, le preguntaron: Es locura? Vuelva en s, seor don Juan. Jess, Jess, y qu fuera de propsito le ha llegado la risa! Pero l, sin darles respuesta, volva decir con las mismas acciones las palabras arriba referidas, una y muchas veces, hasta tanto que le conjuraron apretadamente para que las dijese qu significaban sus preados discursos llenos de tanta risa y chacota. No conocen (dijo) vuestras mercedes su primo; no saben sus burlas; parceles que por el parentesco cercano se haban de excusar de pasar por lo que los dems; para la despedida les guard la coz. Perdnenme, les suplico, el haber yo sido el ayudante. Jess, Jess! (dijo la mayor de todas). A fe de mujer de bien que lo quise decir. Vlgate el diablo, bellaco, all donde vas, y cmo has hecho una de las del ao! Yo pondr que el no partirse ayer y haberse detenido hoy fue porque le pareci que pecaba contra su condicin si se iba sin hacernos alguna burla. Mal se echaba de ver (dijo otra), pues habale v. m. de sufrir tan libres y desvergonzadas razones, siendo persona de la calidad que todas sabemos, si no fuera concierto entre los dos hecho y tratado? Qu fcilmente dan crdito las mujeres! Algunos las culpan por ignorantes, y yo las celebro por apacibles y nobles, que el creer es nobleza, y ms la persona que tengo en buena posesin. Y el que miente y engaa comete la ruindad y alevosa. Feas cosas engendra la agudeza de un ingenio mal intencionado. No dejaron de correrse las seoras, y mucho, porque se picaban de sutiles ingenios, y eran de las que no traen otra masa entre las manos sino uno y otro conceto. Pareciles

que era aquel delito hecho contra su corona, y que no permita la buena razn de estado que dejase de castigarse, aunque fuese en su propia sangre, antes en ella se haba de hacer mayor demonstracin para escarmiento de los dems; y as descubrieron en las razones deseos de venganza. Al padre Puntualssimo de los dems caballeros desta religin le estuvo de diamantes el conocer esta voluntad, porque para llevar hasta el fin segura esta quimera, que fue la redencin de su nobleza afrentada, se le abra un espacioso y ancho camino, y as, con blando semblante, acomod estas razones: Seoras mas: como vuestras mercedes me perdonen el haber sido participante en el delito contra sus personas cometido, yo les dar la mano para que suficientemente puedan satisfacerse del agravio, que ya tal vez se ha visto perdonar un delincuente salteador porque entregue su capitn, porque en todos los delitos donde hay cabeza se asegura ms el remedio comenzando por el castigo. Yo fu persuadido, yo fu forzado, y as en esta confianza presento mi discurso. El seor don Luis, para hacer ms famosa su burla, se le habr de comunicar todos sus deudos y amigos en Zamora diciendo que las discretazas de Madrid, lo sutil de los ingenios les ech el agraz en el ojo, y las hizo pasar negro por blanco, porque del fin desta vanagloria le nacieron las alas para su atrevimiento. Y as con todos los ordinarios ha de escribir en confirmacin del caso para hacer con las respuestas de vuestras mercedes regalado plato de risa sus oyentes. Miren qu tal andara entonces la honra y crdito de sus entendimientos, y qu ancha puerta se les abrira los murmuradores, bastndoles ellos, y cualquier gnero de pecado, para entrarse el resquicio ms pequeo; as lo dijo aquel verso: Que el vicio sabe entrar por cualquier puerta. A esta peligrosa herida es menester acudir, volvindola por los propios filos, para que pensando con la presuncin de su agudo ingenio que en esta burla ha sido la poderosa persona agente, venga a ser la miserable y afrentada paciente, vuestras mercedes no se han de dar por entendidas, antes le animarn soplando el fuego de su intento, hasta que pasados algunos ordinarios, cuando l est ms satisfecho de ver lograda en obras su imaginacin, se le enve una galante carta en verso con un vejamen agudo y gracioso. Oh qu bien lo ha dispuesto (dijeron todas); fe que esta vez que va de arriero arriero, no hay sino manos la labor, que en las nuestras est el remedio de semejante atrevimiento; y pues que, gracias Dios, podemos sin ayuda de vecinos, de nuestras puertas adentro, amasar y cocer, saqumosle esta vez al diablo un ojo, pues hacemos suertes en lo que es tan suyo. Con gallarda ha enmendado el afligido Caballero su afrenta, puso medicina la llaga y puntales al edificio que vena estrellarse con la tierra; volver dar fruto el rbol que se secaba y verter luz segunda vez el sol que se esconda. Con esto queda su negocio de todo punto concluso, porque el peligro que se poda seguir de la correspondencia de las cartas de entrambas partes era muy notable. Pues afirmndose muchas veces en lo que dicho haba don Luis Antonio hubiera sido intil lo dems que se haba trabajado, que aunque de presente quedaba con remedio su denuesto y agravio, era cimiento falso si lo futuro no se aseguraba con firmeza y estabilidad. El primer ordinario trujo cartas hablando en esta materia, y ellas se le respondi con el mismo estilo, caminando deste modo la sorda, sin tocar las cajas ni sonar las trompetas para darle buen rato y mala madrugada que se le acordase por muchos das. Y para esto no esperaron que pasase de segunda estafeta, como mujeres al fin, que todas son amigas del spito y del improviso. Dironle en coplas una cuchillada de oreja oreja. Pues lo mismo es y peor una stira. Dijronle en ella muchas pesadumbres, y algunas que no quisieran, pero como poetas novicias forzadas en las galeras del consonante por seguirle

y obedecerle. Escribieron muchas cosas que sacaban la copla redonda y la razn manca. Amonestronle que se fuese ferias donde no le conociesen vender la mercadera de sus burlas; rironse de la torpeza de su ingenio, pues se persuadi que donde le entendan sus flores haban de creer tan atropellado disparate. Aqu lleg el pobre caballero perder la paciencia, y estuvo cerca de ultrajar sus mejillas y mondar sus barbas pelo pelo. Escribi, afirmndose con ms de mil juramentos y haciendo extraordinarias locuras, como quien no haba tenido intento de burlarse. Su verdad estaba escura, y cuando lo consideraba, salase de la razn y daba bravamente espantosos gritos, procuraba desatar el nudo que las tena presas, para que conociesen que ni l las haba engaado ellas ni ellas le haban hecho la burla l, sino l y ellas el tacao de don Juanillo de Toledo, que como conoca las malas entraas de su ingenio caviloso, luego imagin que de all haba saltado la liebre. Pero todo cuanto enviaba decir era de poca importancia, porque crean, como ya estaba recibido en la opinin de hombre juglar entre los suyos, que lo haca de corrido y picado viendo que se haba errado su intencin. Oh cunto se destruyen en el juicio popular los hombres nobles que se precian de graciosos y chocarreros, pues pierden el crdito para los negocios de veras! Quien puede quitarle al tiempo en su ocasin las graciosas burlas, ms en las palabras que en las obras, entre los estrechos y familiares amigos; pero cosa dura es la razn, mal recibe este uso la prudencia, que no hagan los hombres distincin de tiempos y lugares. Hombre, no desacredites la virtud de tu espritu con vanos y continuos juegos si no deseas verte escarnio y mofa del vulgo en las ocasiones de ms utilidad, como lo hallas ejemplificado en el suceso presente. Por este camino venci nuestro Caballero tan peligrosa y mal prevenida aventura, que tal vez son preferidas las armas de la industria. Todo esto alcanza un buen ingenio, para mayores cosas es poderoso; aunque desdichado ser aqul, no le tengas envidia, hermano lector, que le ejercitare en cosas tan vanas y perecederas.

VII
Llega toda la Corte conocer nuestro Puntual, y escribense los muchos caminos por donde se burlaban de su persona.
Las plazas y pblicos teatros perdieron el respeto nuestro Caballero; l daba provisin con sus cuentos que se traan de corrillo y de casa en casa, pasando de boca en boca, todas las conversaciones del lugar. Los letrados modernos, que con tanta ociosidad pierden las maanas en el patio de palacio sin dar en todo el ao puntada en la obra; los que tratan de negocios en la puerta de Guadalajara, con tanta seguridad de su conciencia, pues abrasados de la caridad socorren los necesitados, no llevando ms ganancia que mitad por mitad. Los hijos de vecino libres, que con su poquito de bigote y su mucho de copete, cuello esquinado y puo godo, ponen banco en la comedia y bajan al ro en macho prestado. Los precitos al infierno de la hambre, por otro nombre de escuderos de seores, que despus de haber estado arrimados un tapiz salen ser adelantados de una silla, lo que no son en las raciones ni en los salarios. Las dueas gimias y las doncellas de aguja y dedal, que en lo dems no doy mi parecer porque de las cosas ocultas no juzga la Iglesia. Los que hurtan escribiendo tanto que es imposible escribirse, matantes de papel y valentones de pluma, pues con ella son poderosos quitar la vida un hombre. Los alfileres de las plazuelas de Santa Cruz y San Salvador, de quien dijo la seguidilla: Son los alguaciles como alfileres, con el rico se doblan y al pobre prenden. Los que por calzar un concepto ms justo en la copla que bota en pierna de portugus pierden el sueo de cuatro noches. Todos estados de gentes, toda esta diferencia de trajes y linajes se daba unos toques de nuestro Puntual. No se tiene por buen moro el que no le da lanzada. Descalabrronle con sonetos, alanceronle con romances y hasta los poetas latinos con epigramas lucidos y curiosos hicieron juego de su vanidad; pero quien ms lleg sealarse fue un ingenio natural de Madrid, que por justos respetos se oculta su nombre, el cual hizo una ficcin sutil en este modo. Que don Quijote de la Mancha escriba una carta nuestro Caballero Puntual con nimo de ser informado en las aventuras de la Corte, y l, como persona docta y capaz, responda la proposicin con agudeza y propiedad destos papeles, que con tanta razn fueron en la Corte celebrados y bien recibidos. Por hacerte lisonja, merced y buena obra, amigo lector, enemigo, que esto ser lo ms cierto, te pondr aqu la copia en la manera siguiente: "El muy esforzado en armas don Quijote de la Mancha, Caballero de las Aldeas, al aventajado en sangre don Juan de Toledo, Caballero aventurero de la Corte, salud y vida. "Nobilisimo seor: el alto nombre de vuestras fazaas, grandes tiempos son pasados, que lleg nuesa noticia y nos encendi en deseos de conocer un caballero tan esforzado y de tan alta nombrada, ca cierto que nos pona grande admiracin; hasta

agora no nos ha vagado lugar de podernos ir ver en el espejo de la caballera, que bien saben todos que sois vos, de verdad, que me tendra por bienaventurado si me llegase ver de finojos vuesos pies; por ende os pido humilmente me fagis avisado de las aventuras de la Corte, e de qu modo sera yo en ellos acertador, gueme la vuesa enseanza, que todo ha de resultar en vueso pro, porque non deseo otra cosa ms que verme en alguna holganza en esa tierra adonde no me diesen tantos palos como en sta, que ya yo, seor, tengo aos, non estoy para semejantes proezas. Dios os d siempre el su esfuerzo y os mantenga en caballera. "Vueso postrado servidor, DON QUIJOTE DE LA MANCHA". "El aventajado en sangre don Juan de Toledo, Caballero aventurero de la Corte, don Quijote de la Mancha, Caballero de las Aldeas, salud y vida. "Seor don Quijote: una de v. m. recib, y con ella la merced y contento que era justo trajese carta de un caballero celebrado por los chicos y por los grandes y por toda la cristiandad; y fe de quien soy, que me hall con necesidad de intrprete, porque entre los caballeros cortesanos que hoy se platican, de quien se hace caso y estimacin en palacio, no corre semejante lenguaje, ni tal se permite. Y as lo que ms ha menester v. m. es informarse del corriente y hacerse muy seor de la frasis y buen modo de hablar si piensa venir la Corte; porque en tres cosas principales es conocido el Caballero Puntual. "La primera, en la persona, talle y disposicin. La segunda, en el lenguaje y acciones corporales. La tercera, en el traje y aseo de los vestidos. Aunque si v. m. tomase mi consejo, aunque menor en la edad, por la experiencia que de todas stas alcanzo con tres aos de Corte, mucho mejor le sera no estar en ella ni intentar tan peligrosas aventuras. Pelear con los leones, humillar los gigantes, igualar con la tierra los castillos encantados, degollar ejrcitos de caballeros sandios, todo es fcil; no es comparable con las desdichas que por ac se padecen, peleando siempre con la malicia, ira y soberbia de los hombres, que estas pasiones son los ms poderosos enemigos. Pero si, no obstante lo propuesto, v. m. se determina venir y se halla rico de nimo, que ser poderoso romper y derribar las torres de tantas dificultades, quiero, obediente, ser puntual en lo que me manda, protestando, como lo hago, que es tan fiel y verdadero el deseo que tengo de acertar en el servicio de v. m., que si en estos avisos hubiere algunos defectos ser por culpa de mi poca sabidura y no de mi mucha voluntad. Todas estas acciones, que abajo irn declaradas, son naturales del Caballero Puntual. "Or la misa parlando, hacer mala letra, andar mal pie, rondar de noche con troquel, pistoletes y espada mayor de marca. "Tener para las necesidades por conocido un archero, para que, falta de otro mejor, le alquile su rocn los das de fiesta, en precio moderado. "Or en aposento la comedia todos los das que la hubiere nueva, y antes de comenzarse entrar en el vestuario hablar con las farsantas.

"Poner silla en los sermones y completas de la cuaresma, introducirse comer con los seores, sacar fiado de los mercaderes, tratar de vos los oficiales. "El da que hiciere la parroquia procesin por alguna cosa notable, llevar una de las varas del palio. "Traer una sortija tontas armas de su apellido. "Mirar con mucha atencin en no dar el lado derecho persona que no fuese de mucha calidad. Y, sobre todo, ser tan buen hijo de la desvergenza, que, con el tiempo, con los seores de ttulo que tuviere por amigos se trate de vos, y los dems llame merced, para que deste modo con los unos y con los otros quede igual en las cortesas. "De otras muchas cosas pudiera advertir v. m.; pero estos son los principales rudimentos, y la esencial doctrina. Y as, para que desde luego nos embarquemos en cosas mayores, pues los ingenios de tanta calidad y aprobacin se les agravia y ofende mucho cuando no se les entrega de golpe la ciencia y los hacen beber en taza penada, abra los ojos, y ver del modo que se debe acometer la aventura del coche, que no es d las menos dificultosas, pero es tanta la gloria y dulce suspensin de que se arrebata un caballero, despus de haberla vencido, que los peligros y trabajos que se expuso olvida y sepulta entretenido con la contemplacin de tan alto misterio. "El Caballero Puntual ha de ir visitar un seor de ttulo quien ya conozca por haberle hablado, ya en alguna Iglesia, ya en conversacin comn y entonces, ofrecindosele por servidor, y que le ha de ir besar las manos su posada. Esta visita, que ya caminando por estos pasos entrar con su causa y calor, se la ha de hacer en tiempo que el seor quiera salir fuera, y para ello tenga el coche prevenido la puerta. Bajarle acompaando hasta ella, delante, con mucho respeto, y despus de haberle tenido el estribo para que entre, haciendo el oficio de caballerizo, aunque el seor ms se resista, se ofrecer servirle y acompaarle, con tan pesadas cortesas, que, no pudiendo menos, le mande tomar un estribo. Este es el primer escaln de la caballera, algo vergonzoso para un hombre de ms elevados pensamientos; pero quin puede subir caballo sin que primero ponga en el estribo el pie? Todos los principios son speros en cualquier cosa, y nadie se le dio corona sin haber peleado. Comenzar discurrir con l en diversas materias, siendo la ltima de todas tratarle de sus amores, de que le importar tener noticia, diciendo: "Crame vuestra seora, que no he sido yo quien alcanza la menor parte destos negocios, porque en aquella casa me dan mucha entrada, y por vida de quien soy, que he llegado entender que es bien correspondido, y esto de tan buen original, que poda alargarme, y siempre quedara corto; pero basta por agora aseguralle de que mi seora doa Fulana es gran seora y reconoce el valor de vuestra seora. "Sucede en tales casos, con la mucha pasin, alterarse el amante, y con el deseo de hablar largo en cosa que es tan propia, pasar del estribo la testera, su lado izquierdo, al Caballero Puntual, diciendo:

"Pseseme aqu v. m.; ms cerca le quiero. Jess, Jess, en mi vida he tratado tan buen caballero! "Ya desta vez va graduado; los pajes lo oyeron, y si lo tomaron en risa, no hace al caso, que tercera vez les sonar tan bien Lucas Hernndez caballero, como don Enrique Enrquez; para semejantes dificultades vino al mundo la costumbre, todo lo puede el uso. Debe en esta ocasin el Caballero Puntual despabilar los ojos, mirando todas partes, para ver si encuentra amigos conocidos, convidndoles todos con la gorra en la mano que le vean; y arrojndose sobre las ventanas del coche, poco poco, al calor de la conversacin, le llevar al Prado, alguna fiesta regocijo pblico donde aquel da haya de concurrir toda la Corte para ser all de todos visto atentamente, con admiracin de semejante novedad. Dando risa los cuerdos y los necios envidia. Y cuando llegare partes donde algunas personas le puedan or en confianza del amistad comenzada sobre tan honrado fundamento como es el de alcahuete, le podr tratar familiarmente, diciendo: "Bien dice, Conde; aqu me tiene muy suyo, descuide y djenos hacer m y al tiempo. "Los que esto escuchan, como no le conocen, y en la materia de que habla se hallan ignorantes, admranse y jzganle por un ilustrsimo prncipe, pues puede favorecer un tan gran seor y le trata con estilo tan superior. Este amigo, bien granjeado y sabindole conservar, que es lo que importa, pues adquirir para perder es cierto gnero de desdicha que no admite consuelo, le ir introduciendo con todos los dems seores y caballeros de la Corte, porque el trato y cortesa con que l le comunicare le darn cuantos fueren sus deudos y amigos. Esto, aunque est aqu dicho, fcilmente se ve de grandes inconvenientes cercado, y ha menester un hombre particular ventura y gracia del cielo, porque sucede muchas veces tan al contrario, que si llega el tal Caballero Puntual verse en un estribo de un coche dstos, el uno le pisa, el otro gargajea por encima de su cabeza, cual le pone la mano en el hombro, y le dice: "Venga ac; dgame por vida suya, conoce Fulana? Hbleme en ella, que me han dicho que tiene particular gracia; cierto que es donoso. "Despus, al apearse del coche, es con tanta priesa, que le echan al pobre Caballero Puntual perder una miserable y portuguesa capa de bayeta, que aunque fue su nacimiento en Sevilla Inglaterra, se celebra su fiesta en Portugal. Suben arriba, y djanle en la sala del recibimiento con los pajes y escuderos, entrndose ellos la visita. Oh afrentosa aventura!, oh mezquino y mal afortunado Caballero!, no le tiemblan, seor don Quijote, las carnes?, no le parece que es ms fcil vencer un ejrcito de caballeros, aunque sean todos como el de la ardiente espada? Valiera en semejantes ocasiones el esfuerzo de don Belianis? De qu importancia fuera el ardimiento del Prncipe Perianeo? Dios le libre v. m. de la descorts soberbia de uno dstos; que es la mayor lanzada, la ms peligrosa herida que darle pueden. "La segunda aventura, y no menos peligrosa, es el introducirse comer con los seores: cmo esto llega conseguirse y se hace fcil paso para esta dificultad es en este modo. Debe el tal Caballero Puntual buscar

al seor en su posada la hora del comer, en el tiempo que le lleve la respuesta de alguna cosa de su gusto, que en das pasados le haya encargado, y despus de haber hecho las ordinarias cortesas, introducidas por la vanidad y demasa de los hombres, le dir: "Ahora sus, vuestra seora se quede con Dios, que ya es hora de comer, y yo me voy hacello; luego me vendr por ac la tarde y le dar aquella respuesta, que ya la tengo; y fe que me ha costado mis ciertos pasos, y no lo digo ahora porque son cuentos largos y tenemos mucho que parlar sobre ello. "Entonces, el tal Prncipe, con el deseo de saber su negocio, le importuna y muele porque se quede comer. "Mientras duraren los manjares, ha menester sustentar la conversacin con variedad de cuentos agradables, siendo prdigo de cortesas con los Maestresalas, gentiles hombres y dems criados de casa, porque si no, pasa por mil infortunios, padece extraas injurias y atormntanle rigurosas calamidades, porque si pide de beber un paje, en lugar de vino, le traen agua, y esa no de canela y fra como nieve, sino caliente y salobre, en el nterin acude otro por un lado, y le alza el plato de que est comiendo el Maestresala; no le llega todos los servicios, y si las nuevas que trae no son tan gusto del seor como l quisiera, se levanta con los dems caballeros que tiene en la mesa, y hacindose todos un corrillo, le excluyen, dndole ms espaldas que un cobarde; bjanse al coche, y djanle en el zagun con su lacayo y rocn. "Qu me dir esto v. m? Ya me parece que se contenta con sus aldeas, y reconociendo sta por la orden recoleta de la caballera no se atreve pasar ella por ser tan estrecha. "La tercera y ltima aventura de las que platicamos por dificultosa es tener un mercader que fe al tal Caballero Puntual, de adonde pueda sacar sus vestidos y de los pocos y bien contados criados, y tan notados, como contados que trujere. Para esto es necesario haber paseado por delante de las tiendas de los mercaderes; ya en el coche de algn prncipe, y ya caballo su lado, hablando recio por las calles y vosendose con los seores de modo que est generalmente con los nobles, introducido por noble y reverenciado del vulgo por caballero; podr enviar llamar un mercader, precedidas estas diligencias, en quien se haya conocido flaqueza por la vanidad; y despus de haber hablado con l largo en diferentes materias, vendr rodear de modo la conversacin que, tratando de linajes, le diga que es deudo suyo de su mujer en la montaa, y que no es tan poco el parentesco, que si hubiese necesidad de enviar Roma por dispensacin dejase de tener dificultad y costa; en razn desto se le ofrecer con su persona y con la de todos sus amigos, con tanta cortesa y afabilidad, que el mercader se goce en su nimo y engendre agradecimiento. Siempre que le nombrare su mujer ser con este trmino y modo de lenguaje: "mi prima" ac, "mi prima" acull. "Hulgome de que mi prima est buena; prima que le beso las manos." Y esto tal vez delante de los criados, para que l conozca que aquella estimacin no se le da entre dos paredes, y piense que su fin es honralle en campo raso y cielo abierto. Con esto, le pedir fiada una partida de

muy poco valor, hacindole escritura con un breve plazo, procurndole pagar mucho antes que se cumpla; si se le ofreciere algn pleito, que los semejantes nunca les falta, sacarle ha un papel de favor, dos tres y cuantos fueren necesarios de los prncipes que tratare, para el juez de la causa de forma que el negocio tenga buen suceso. "He aqu, v. m., nuestro mercader ciego, ya con la vanidad del parentesco, ya con el favor recebido, ya con la puntualidad con que fue pagado, de forma que fiar toda la tienda por diez aos, y se sacara los ojos por su servicio. Mas ay! de aquel miserable quien le caen en la cuenta, pues cuando vuelve los ojos, se halla preso en la crcel; donde se ve que la caballera fue fingida, pues que lo est por deudas; descbrese el parentesco, publcanse los enredos, vndese el rocn en pblica voz de pregonero, que aun para pagar las costas procesales no hay lo necesario. Huyen los criados; poco poco se come los vestidos y el que trae en el cuerpo se hace pedazos. En vindole con semejante traje, le desamparan todos los seores y le dejan como loco, hcenle causa de embustero, y roto y descalzo le bajan al calabozo, de donde le envan que sirva de frisn en las carrozas del mar. "Qu es esto, seor don Quijote?, arquea v. m. las cejas?, murdese los labios? Pues entienda que es oficio para hombres de ingenio y habilidad. Este es el camino por donde todos los caballeros puntuales que hoy estn en la Corte han hallado su introducin. Verdad es que yo fui por diferente viaje; pero, porque por extraordinario es ms peligroso, envo ste, quien ya la experiencia y el trato comn de tantos le ofrecen por ms seguro; v. m. lo mire bien y se aconseje con su querido Sancho Panza, que yo estoy aqu para servirle en todo; cuya persona guarde nuestro Seor, y prospere en tan afortunadas aventuras como yo deseo. DON JUAN DE TOLEDO." Los traslados que destas cartas se hicieron fueron innumerables, con tantas glosas y adiciones, que cada uno pona segn lo que su ingenio alcanzaba, que vino ser tan bueno lo margenado, tan entretenido y curioso como lo principal del texto. Todos hacan con l oficio de fiscal, y le acusaban de muchas culpas, que sin duda creo que la mayor parte dellas era testimonio. Decan, entre otras vanidades suyas, que un tiempo rabi porque le llamasen seora, y que para darse un hartazgo por muchos das us de tres ardides, que fueron: el uno, dar todos los pobres que se la llamasen cuatro maraveds de limosna y los dems dos. Lo segundo, irse vivir los barrios de Santa Brbara, destierro de cortesanos, acull donde pocas veces lleg pie humano. Lo tercero, despedir todos los criados espaoles que estaban en su servicio, y recibir en su lugar otros italianos, y tan poco prcticos, que hablasen brbaramente la lengua castellana. Fue tan brevemente puesto por obra este capricho, que apenas le imagin, cuando lo ejecut. All s que le llenaban las manos de lo que su deseo le peda, porque como eran italianos, sin haber tenido l necesidad de darles la orden, le llamaban seora. As le trataban en la mesa, y con el mismo ttulo le llevaban la cama. Toda la gente de aquella comarca, como la ms es pobre y vive en humildes casillas y mseros bohos, cuando acudan representalle sus necesidades, que l procuraba remedirselas

docenas y aun centenares, le daban con las seoras por aquellos odos. Siendo con esta generosa accin tirano de aquellos barrios, y teniendo jurisdiccin y meromixto imperio en Madrid los ojos de su Majestad y de sus ministros; los pobres, en vindole por esas calles al entrar de las iglesias, no baja hambrienta escuadra de palomas con tan precipitado furor sobre los granos de trigo cebada como se arrojaban sobre l, diciendo: "Denos vuesa seora una limosna por amor de Dios"; y esta letra se la cantaban, no una voz, dos tres, sino veinte y cuarenta, siendo ms sus msicos que los de la Capilla Real; porque todo hermano llagado, cojo, manco, viejo ciego respetaba ms dos maraveds que se les daban de ms ms si llamaba la seora que todas las pragmticas y sanciones: porque semejantes leyes no hablan con la gente bribona, y cuando con todo rigor se ejecuten en ellos, para sus personas no son castigo, pues por lo menos la pena pecuniaria no la han de pagar, porque el que no tiene el Rey le hace horro de alcabala, y el olmo y el lamo jams ofrecieron sino las hojas solas, porque su naturaleza lleva el no dar fruto. Pues cuando los prendan, es lo mismo que andarse libres por el lugar, porque all con legtimo ttulo comern su racin entre los dems pobres de la crcel; si los destierran en cualquier parte, es una la bolsa de Dios, tan liberal se muestra en los desiertos como en las ciudades; poca pena pueden llevar de la via que dejan por podar, casa por alquilar tierra por labrar. De aqu naci que, como toda la pobrera de la Corte, juntamente con la servidumbre de su casa y todos los dems estantes en la comarca de su posada, le llamaban seoria, desvanecase l en su corazn, reasele el alma por los ojos; y agora, seores, yo quiero disculpalle, no me espanto, pues los pobres legtimos se la llamaban, que por la parte que tienen de representar Dios, son mucho ms que todos los grandes seores de Castilla y que los prncipes que pisan imperios y atropellan monarquas.Oh qu cuentecillo tan regalado tengo agora aqu tan manual y fcil!; que por ser con esto gracioso y de la misma naturaleza de la materia que vamos hablando, quiero sacalle la vergenza y adonde cada uno se ra no ms de lo que su conciencia le dictare, porque yo no pido que me den ms derechos de risas que aquellos que legtimamente por los aranceles me tocan. Haba un pobre socarrn, que iba ya cuesta abajo en la edad, hombre grueso y bien dispuesto, que haciendo pies de un bculo andaba dentro de Madrid leguas y leguas todos los das, porque le daba muchas vueltas. Este era el jurisconsulto de la canalla mendigona, y sin cuyo parecer ningn pobre ni pobra elegan estado. Haba tomado el pulso la condicin de nuestro Puntual, y quiso un da (cmo dicen) dalle con la del pobre. Estaba una tarde en la Compaa de Jess. Junt lo mejor y ms calificado del lugar una fiesta solemne, y nuestro Caballero asista en ella sentado junto dos seores de ttulo. Y aun los ms autores dicen que en medio, cosa que no me hace dificultad, y creo sin resistencia, porque tena desvergenza para todo. Llegse el pobre ellos, rompiendo por mucha gente, que le oy despus su deprecacin, y encarando los seores de ttulo, dijo: Denme vuestras seoras una limosna por amor de Dios, caballeros. Hagan caridad al pobre viejo, que no lo puede ganar. Y luego, volvindose nuestro Puntual, prosigui en esta forma: Mande la vuestra excelencia, excelentsimo seor, que se me d por el santo nombre de Dios algn consuelo para mi pobreza y trabajo, que me veo cargado de canas y no me puedo valer. Mirle con una apacible majestad nuestro Puntualsimo, y agradecido al desorden y atrevimiento de sus palabras, consult con su bolsa la satisfaccin de aquella lisonja, y sali decretado que, pues l pagaba las seoras cuarto, que las excelencias cuartillo, quedaban con entera satisfacin, sin que pudiesen formar queja de la mala paga. Diole

con esto ocho maraveds; el pobre abri el ojo y conoci el buen efeto de su diligencia, y as de all adelante todos los das se le apareca de cincuenta en cincuenta pasos, y en cada calle le envesta la excelencia, y l le contribua con su limosna. Pero como una vez llegasen este pobre y otro juntos, el uno con la flor antigua y el otro con la moderna, ste excelencia y aqul seora, y diese cada uno la cantidad que le corresponda, y reparase el que le llam seora cun mejorado iba su compaero de limosna, sospechndose luego que en aquello haba algn misterio, le persigui tanto, apretndole los cordeles, que al fin, despus de haberle juramentado debajo del secreto, le dijo la causa de su buena fortuna. Oh pobre de m! (dijo el otro). Vos veris cun buen discpulo har de aqu adelante; y ser tan agradecido al maestro, que os quiero de cada cuartillo contribuir un ochavo, quedndome yo, cada vez que me diere limosna, con seis maraveds, que me bastan. Y dndoos vos los dos restantes en seal de reconocimiento, por haber sido el Coln que descubri estas Indias, cuyas minas deben de ser de cobre, pues sus mayores mercedes son cuartillos. Por Dios, que estoy por llamarle serenidad y alteza, porque la pronunciacin y trabajo de la lengua todo es uno, y el beneficio y socorro que siente la bolsa es diferente; pero sabed, padre, que yo no hallo en este hombre color ni razn para dalle la excelencia, lo que la seora s; porque yo he odo decir que se la llaman los limosneros mayores, y si limosnero mayor es el que da ms limosna, este Caballero verdaderamente es, pues pienso que no hay pobre en el lugar que no d cada da, y muchos dos veces. Callad, hijo (respondi el viejo), y no seis escrupuloso, que daris que rer al diablo; por esa misma razn le toca tambin la excelencia: porque si el dar los pobres, quien Dios quiere tanto, caridad y limosna, es acto, no solamente excelente, sino excelentsimo, la excelencia le viene como nacida, y sobre llamarle excelencia, me matar con mi padre y desenterrar los huesos de mi abuelo. Ved si estara, hermano lector, bien entretenido el lugar con semejantes novelas, y si bastaban este hombre y sus cuentos con los que los ingenios satricos le ponan de ms ms despertar risa en los muertos. Muchas ms cosas pudiera contaros para entretenimiento vuestro en este particular; pero el captulo ha sido largo, y la pluma va tan cansada, que parece que la llevo arrastrando; consolaos con que Dios enva un da tras otro, y que quien os ha dicho lo que habis odo, su tiempo no ser escaso de lo restante.

VIII
Hllase nuestro Caballero en un convite que un letrado hace en una huerta los poetas ms famosos que entonces estaban en la Corte, y pasa con ellos cuentos de mucho entretenimiento y risa.
Ya haba cuatro aos que estaba nuestro Puntual en la Corte y en ella le conocan todos los buenos gustos, como queda dicho, por su singular humor, siendo ms solemnes sus locas imaginaciones y obras descompuestas entre los seores que ya le traan su lado, por el ms porttil entretenimiento, y principalmente eran sus disparates celebrados en la casa del titulado, de cuya malograda mujer l se haba dado por deudo. Hallbase triste por haber gastado todo el caudal que sac de su tierra y aun mucho ms, parte que l conquist con el juego y otros ardides (si ingeniosos, no de poco cuidado), parte en que se haba empeado. Para remedio de semejantes calamidades envi su tierra poder para vender unas casas y vias y orden para que el dinero que se diese en precio dellas se le enviase con la renta de aquel ao. Esto aguardaba cada da con mucho cuidado, porque la necesidad le pona todos los das la hora del comer una demanda, y es persona con quien se puede pleitear mal; por ser contrario tan solcito; aparecasele en varias formas, tal vez en la flaqueza de sus caballos y tal en la impaciencia de sus criados; mal informado estoy de su dura y perversa condicin. De ninguna casa se refiere que mucho tiempo la haya podido sufrir, y no me espanto, pues si miramos su parentesco y discurrimos por su linaje, todo es muy malo. Su hija es la hambre, que tiene por hermana la muerte, de quien aun el nombre espanta y desconsuela. Por esta ocasin, mientras le acudan con el socorro, se coma cada da uno de sus amigos, cosa de que ellos reciban contento grandsimo, por tener el entrems en casa y hacer la corrida ms gustosa, y entre ellos se sealaba con mayores demostraciones de placer un letrado de los ms bien acreditados de la Corte, persona de gallardo ingenio y de mejor gusto, buscndole con grandsima pasin, y porque no se le fuese con otros le convidaba y prevena de un da para otro, tomando su cuenta por obligacin lo que al Caballero era cmodo para el sustento de su vida necesitada. Rogle mucho un da de fiesta en particular que se fuese comer con l su huerta, que era un sitio apacible y regalado, junto al vistoso prado de San Jernimo, cuya peticin decret luego el fiat, porque no estaba en tiempos de hacer rostro la fuerza de su hambre inclemente, no era aquella de las ocasiones donde la resistencia pudiese ser buena para nada. Con esto se fueron los dos mano mano platicando en diferentes materias y rodando por todo el mundo sin dejar estado que no censurasen, porque la conversacin de los discretos nunca se satisface de solo un manjar, es banquete de muchos platos y gusta de picar en todos un poco, sin dejar ninguno de que no alcance un bocado. A la puerta de la huerta hallaron que los estaban esperando todos los mejores ingenios de Espaa, destos que comen del sudor de sus coplas, quien el vulgo desvergonzado ignorante llama trovadores, y la antigua verdad, con respeto y veneracin, poetas inmortales. Saludronse en verso con risueos semblantes, haciendo ms alegre salva la armona de los consonantes que la de los tiros y trompetas en las armadas reales cuando se dan el parabin por el nacimiento del sol y destierro de la

noche. Pobre de ti, Caballero, y en qu manos has venido caer! Ahora es menester el esfuerzo y valor de tu invencible pecho; avisa tu gallardo corazn que se ponga en pie y tome las armas. Entre poetas ests; no salgo yo por fiador de tu vida; apareja los odos y llama la paciencia, porque si te enojas, son muchos y saldrs mal de la pesadumbre; si te corres, quedars avergonzado; si no lo sientes, juzgarnte por necio. Qu duros partidos, qu dudoso est el consejo; la resolucin necesita de brevedad, y parece imposible elegir resolucin! Era ya hora de comer; porque como este sitio est lejos del lugar, y hubieron todos de oir misa por ser da de obligacin, no se pudo llegar antes. Sentronse haciendo una rueda, y sobre la verde hierba tendieron manteles blancos en parte donde comieron gozando de la natural msica de las aves y de una fuente que en un pedazo de jardn haba un lado de la misma huerta. Gracias dijeron los poetas que no las sufre la pluma, porque pecaron en la murmuracin de negocios graves. Bien las rean ellos y celebraban; quiz aprendieron reir y murmurar un tiempo de la vecindad de la graciosa fuente. Qu mal dije!; yo me acuso deste disparate. El murmurar es antiguo en los hombres, tanto, que hasta agora no hemos podido descubrir con diligencias humanas quin fue el Adn de los murmuradores; y tan de atrs como esto viene el ser su compaa la risa y mofa descomedida: de una edad son, y en un da nacieron, para mayor desdicha nuestra. Llegaron al captulo de sus amores, y cada uno habl segn el uso de su lenguaje, y as se les hizo el trato en la comida; porque los poetas moros de Granada, que sirven ya Celinda, ya Daraja, les quitaron el vino y el tocino, mandando los que servan que mientras durase el banquete no se les diese; y los poetas pastores que lloran desdenes de Isdaura, Nise Belisa les acudieron con sus mismos manjares, migas, leche y queso, y para beber El agua dulce de esta clara fuente. Oh lo que celebraba esta burla, y con cuntas risadas la encareca el letrado quien ayudaban los dems circunstantes, por parecerles que haban dado la cuchillada y sacado el ojo al maestro; pero ellos con poticos gritos, con voces rabiosas de su misma hambre, no consintieron que pasase adelante, diciendo y alegando en su favor un dato importantsimo, y tanto, que por l se revoc la sentencia, y fue, jurar que ellos siempre, siendo esta ceremonia muy antigua y heredada de sus mayores, en viendo los manteles renunciaban la parte que tenan de las Musas, y quedaban hechos unos hombres particulares, porque, de otro modo, el sustento se les fuera de las manos, como Tntalo de los labios las manzanas burladoras. Y as, atento esta razn, pidieron y suplicaron humilmente que los admitiesen la comunidad de los manjares, y los pusiesen en el pueblo de los otros convidados. Feliz fue su peticin, pues siendo aceta y escuchada, comieron regalada y esplndidamente con tanta abundancia y diversidad, que los admir el nimo generoso. Hubo regaladsimos vinos, frutas muchas y las ms sazonadas, y, sobre todo, se bebi tan fro, por haber llevado una acmila cargada de nieve, que cuando no hubiera tenido el banquete otro regalo sino ste, bastaba hacerle solemne. Despus de haber satisfecho esta ordinaria necesidad, se levantaron todos para entretener los sentidos de la vista y olfato, discurriendo por el ameno y pequeo jardn, no olvidndose los ms mozos de hacer algunas travesuras graciosas y muy convenientes los pocos aos, debidas la edad moderna. Cul, trepaba animoso por los derechos rboles; cul, arrancaba con poca consideracin los frutos, antes que la sazn del tiempo los hubiese dispuesto para este efecto; cul, excusaba el trabajo de regar la huerta al cansado animal, condenado los rodeos de la noria, llevndolos ellos su engaado gusto este penoso y bestial exercicio; cul, con liberal ingenio, deca versos de repente, y cul, refera aquellos que haba escrito, encubriendo con el afeite de

las acciones y buena pronunciacin muchos yerros que se descubrieran, si slo el papel mudo, que ha menester valerse de voz ajena los mostrara; pero los que con ms general aplauso de todos fueron celebrados son los que aqu pondr para divertir el cansancio de la prosa los que, siendo ms aficionados la suavidad de los versos, en ellos solos descubren deleite y entretenimiento. Y porque aunque las obras son tales, que nombrndolos por sus propios nombres los autores, sera dejarlos ms acreditados, me valdr de los que ellos usaban en sus versos, por particulares respetos que ello me obligan. Jacinto, nacido en el Betis, y trasladado en sus tiernos aos Henares, donde dio hermoso fruto de sus estudios, recit este soneto, cuyo asunto fue la correccin de un pensamiento altivo. Oh! loco pensamiento, que atrevido El cielo tantas veces intentaste, Y con vanos discursos te juzgaste Ya sobre las estrellas admitido! La memoria empleada en el olvido De la razn, Venus la entregaste, Y con guerras buscadas alteraste El triste pecho donde habas nacido. Dnde te lleva mi enemiga suerte? A hacer la voluntad de un fcil viento, Inobediente tantos desengaos. Si vas corriendo en busca de la muerte, Basta, desesperado pensamiento, No tomes t el cuidado de los aos. Belisardo, inclinado por oculta causa la soledad y verdadero amante de la quietud y descanso, que se goza mejor que en las soberbias ciudades en los retirados desiertos, despertado de su naturaleza y hablando por boca de su deseo, dijo as: Amiga soledad, qu buenos das Con estas fuentecillas he pasado, Adonde cuidadoso y descuidado Gozo de tus seguras alegras! En el silencio destas noches fras, En la cama comn del verde prado Duermo entre los pastores y el ganado, Obras de Dios y posesiones mas. Aqu, por ley humana del sosiego, Estn sin ejercicio las espadas; Razn conoce el nimo ms ciego, Las burlas hace amor menos pesadas, Que aunque es verdad que no es menor el fuego, No vienen del engao acompaadas. Alcino, ingenio admirable por la copia y espantoso por la facilidad en todo gnero de verso, refiri estas redondillas, escritas al favor de unos claveles. Destos claveles quisiera celebrar el bien que gano, porque con su blanca mano me los dio la Primavera.

De mis esperanzas fieles ya el estado se mejora, si en su campo verde agora me nacen estos claveles. Su color miro, y rendido suelo decir y admirarme: "Sin duda quiere abrasarme un favor tan encendido." Pero el temor me detiene, y dice como temor: "Poco promete favor que tanta vergenza tiene" Su vergenza conoc, justamente la mostr, pues de Anarda se parti depositarse en m. Quedo muy agradecido, seora, as lo entendis, de haber visto que me dais un favor tan bien vestido. Pues los claveles dichosos, en quien mi vista se emplea, se visten de la librea de vuestros labios hermosos. Mis ojos viven atados al gusto y gloria de vellos, slo porque ven en ellos vuestros labios retratados. Suele el alma recelarse, y grave pena le da ver que este favor est peligro de secarse. Mas yo le ofrezco al amor que estar en vuestra amistad muy verde la voluntad aunque se seque el favor. Porque aunque intenten enojos marchitarla, Anarda ma, la regar cada da con el agua de mis ojos. Albanio, humilde pastor de Manzanares, felicsimo y desdichado, felicsimo en la eleccin y desdichado en la prdida de Belisa, como aquel que siempre meditaba melancolas, refiri un poema grave suyo, intitulado el "Escollo", y dijo as: En contrario elemento, en reino extrao Con tu enemigo habitas, piedra dura, Cuya corriente brbara procura Romper sus olas por hacerte dao. Cuando en flores envuelto nace el ao; Cuando cano de nieve despus muere,

Siempre rompen furiosos y atrevidos, Combaten siempre en ti los bravos vientos, Siempre constante, al fin siempre violentos. Debes quejarte la Naturaleza, Que el topacio, el diamante (oh ley del hado!), Tan piedras como t, se han destinado Para corona la imperial cabeza. T, el intratable enojo y aspereza, Padeces de Neptuno; t las iras De la fortuna vaga y arrogante, Y en ti no dejan diferencia alguna Los golpes de la mar y la fortuna. Pudieras t en la cumbre de una sierra Ser nacimiento claro de una fuente, Que ennobleciera el campo su corriente Y alentara los partos de la tierra. Si al Sol, cuando confuso el mar le encierra, Ves nacer y morir en solo un da, Morir tambin all y nacer le vieras, All dieras alivio al pasajero Y ac pones horror al marinero. Si te favoreciera la escultura, Pudieras t la puerta del avaro Representar soberbia. El mrmol paro, En que vencerte, ni igualar procura; Hallan ms fortaleza y hermosura En las soberbias torres que las gentes Levantan sobre el campo de las nubes. Oh estrellas, oh deidad, oh Sol, oh Luna, Que hasta una piedra agravie la fortuna! Presumo que pudiera compararte Con la noble virtud de mi paciencia, Que hace tantos agravios resistencia; Que el cielo, el impo cielo la reparte, No le ha dado la ira alguna parte; De la noble razn siempre invencible Se ha mostrado al desprecio de los hados, Si acaso fue la voluntad del cielo Que los dos nos sirvamos de consuelo. Mas ay! que aqu te han puesto justamente, En pena de que al viento ha pretendido Obligarle con votos, y atrevido, Con frgil leo, estorba el mar valiente. Triste msero aquel que vanamente Deja en su patria el bien seguro techo, Si t le pones trmino la vida, Antes que su codicia la fortuna, A quien con vanos ruegos importunas. Todos celebraron el lrico poema y admiraron el asunto; pero volviendo la pltica Cardenio Marcial, de nuestra edad, y no menos sutil y compendioso que el que celebr

Roma, pues en dos redondillas castellanas haca epigramas admirables, disponiendo en la primera el caso y aplicando en la segunda el conceto, le rogaron que refiriese algunos de memoria para que, viendo el modo, se animasen los dems imitalle. Excusarse quiso aquel valiente ingenio, y procurando divertir la conversacin atravesando otras materias, les procuraba hurtar el cuerpo. Pero viendo que sus ardides se descubran y que era fuerza inclinarse al ruego de tantos amigos y compaeros, dijo: De los que yo he escrito dir hasta una centuria, qu se me acuerda, y consolaos con que no son otros tantos los que se me olvidan. Y luego comenz as: EPIGRAMA 1.. A DAFNES Y APOLO. Apolo Dafnes segua, (Fabio) que rbol se volvi, y la sombra le dej que con las hojas le haca. A su sombra el sol se asombra de mirar su proceder: sta s que fue mujer que al sol le dej la sombra. EPIGRAMA 2.. A HERO Y LEANDRO. Hero y Leandro, notados de locos por tanto amor, dieron el corte mejor para verse disculpados. Sus muertes, Fabio, fue traza que disculp sus excesos, que ella mostr tener sesos y l que no era calabaza. EPIGRAMA 3.. A CELIO, ASTRLOGO. Por qu consultas mi vida tanto, Celio, las estrellas, aunque en parte penda de ellas el ser ganada perdida? Deja al sol, deja la luna; no pierdas tiempo con ellos, que no quiero ser de aquellos que acechan la fortuna. EPIGRAMA 4.. A CLITO, CAPN. Cmo siendo tu capn, Clito, persuadirme quieres que te tienen las mujeres una notable aficin?

Pues s yo que cualquier dama, aunque sea ms traviesa, quiere un capn en la mesa mucho ms que no en la cama. EPIGRAMA 5.. A CELIO Despus que por desdichado de Belisa el bien perd, darme la muerte escog, Celio, por medio acertado. Slo por pesado y fuerte aquel mal se ha de tener, adonde es forzoso hacer medicina de la muerte. EPIGRAMA 6.. A FABIO Quieres ser prudente, Fabio? Tus obras te harn prudente: jams mientas, que el que miente hace a su vergenza agravio. Sea mucha tu amistad y muy pocos tus amigos, no armen a tus enemigos yerros de tu liviandad. EPIGRAMA 7.. A ALBANIO Celio, que a nios quera, de mujeres olvidado, porque a tan sucio pecado le llamaba niera, tanto, Albanio, dio en quererlos, que, aunque se le murmur, aun el da que muri muri abrasado por ellos. EPIGRAMA 8. A GERARDO. Cas Antn con Blasa bella, (Gerardo) y cuando cas, sus suegros prometi no poner manos en ella. Mas como es villana y tiesa y le hunda siempre voces, cnsose, dila de coces, y as cumpli la promesa.

EPIGRAMA 9. A SILVIO.

El mismo sol que inclinado Dafne la bella estuvo, cuenta, Silvio, que an no tuvo estrella de ser amado. No hizo ms caso de l, ella, que si fuera un caracol: Vive Dios, que ser yo el sol que me vengara en la estrella! EPIGRAMA 10. A TIRSI. Antes que Venus naciese del mar, mientras que engendraba y el ser perfecto aumentaba de adonde amor procediese, Tirsi cmo el mar salado, pudo tener con sosiego tanta agua con tanto fuego, la carne con el pescado? EPIGRAMA 11. A CLITO. Ya se ha visto en qu par la fortuna de Vireno; de tantas riquezas lleno me cuentan que ayer quebr. Clito: est recin casado con una hermosa mujer. Triste de ella! qu ha de hacer con su marido quebrado?
EPIGRAMA 12. A CELIO.

Celio: un mozo principiante en oficio de ladrn le metieron en prisin. por Dios que era un ignorante! Tuvo la prisin por vicio, mud el pesar en placer, que all acab de aprender poca costa el oficio. EPIGRAMA 13. A MONTANO. La mujer del volador, Montano, en tu gusto hermosa,

ya es de s tan generosa que todos hace favor. Hoy, aunque tengo que hacer, verle me he de llegar, que por ver un buey volar todo se puede perder. EPIGRAMA 14. A ANFRISO. De tu primo la mujer (en buena hora sea mentado, que eres t tambin casado) trabaja para comer. El Lucindo es quien la abona; con razn se satisface, pues todo cuanto ella hace es ponelle una corona. EPIGRAMA 15. DE ORLANDO Y ANGLICA. Persuadirme m que Orlando nunca, Anglica, os goz y entre tantas no os hall alguna vez deseando. Decir que vuestro desdn siempre le perdi el decoro, eso cralo Medoro que es al que le est ms bien. EPIGRAMA 16. DE SATURNO Contronme cierto da (yo, cuanto me cuentan, creo) que Saturno, bruto y feo, Fabio, sus hijos coma. Y en esto a mi parecer ser muy discreto mostraba, que l coma, y se excusaba de buscarlos de comer. EPIGRAMA 17. A LUCIO Pierdes el tiempo, haces mal, Lucio, en slo componerte, pues no respeta la muerte el hbito principal. Piensas que est el ser honrado en el traje ? Vas perdido :

sabe que el primer vestido se nos dio por el pecado. EPIGRAMA 18. A JACINTO Porque te ha puesto en cuidado la que jams le ha tenido, dejas tu espada al olvido, Jacinto. No has acertado; que de armas se satisface Venus; entre ellas habita : su amigo las ejercita y su marido las hace. EPIGRAMA 19. A ARDENIO Dos veces nos han penado por llamarte a ti excelencia, a m y al Conde. Paciencia : basta, Ardenio, lo pasado. No esperes, por vida ma, ya excelencia de los dos, que harta merced te hizo Dios en hacerte seora. EPIGRAMA 20. A LUCIO No te admires, Lucio, ms de verme tan humillado, pues sabes que estoy casado ; csate, y amansars. Podrs de un ejemplo ver que no es esto desatino : hasta el agua amansa al vino por ser ella su mujer. EPIGRAMA 21. A UN ESCUDERO QUE SE ADEREZABA LAS MANOS. Es ya vulgar opinin de todos los cortesanos que te comen esas manos mucho ms que tu racin. Pues tanto goza en mirallas, tu dueo, muy bien podrs pedille otra racin ms, Clito, para sustentallas. EPIGRAMA 22.

Siempre esta verdad cre, jams me dej engaar; que es mejor desesperar, amor, que esperar en ti. La razn es superior: quien espera desespera, y quien desespera espera pasar vida mejor. EPIGRAMA 23. Celia, que ardiendo en deseo de Anfriso, cay en sus lazos, muere por verse en sus brazos en santa paz de Himeneo. Y porque l amor la cobre, ella adorna su belleza con aseo y con limpieza, que son las galas del pobre. EPIGRAMA 24. A UNO DE LA LEY DE MOISN. Cuntanme, Samuel, que ayer estuviste visitarme, y cansado de esperarme te fuiste al anochecer. Mucho fue sin negociar irte y vencer tu deseo; quin creyera que un hebreo se cansara de esperar? EPIGRAMA 25. Alintase en su pobreza mi cobarde y fiel deseo, bella Lisi, cuando veo de tus dientes la riqueza, porque la razn me ensea, que mi gusto el texto aplica, que una boca que es tan rica har mal si es pedigea. EPIGRAMA 26. De aquel barbero de enfrente, vecina, la del corral, tanto cuanto afeita mal, es su mujer maldiciente. Rapara ms placer, segn ella corta y raja, si trajese por navaja la lengua de su mujer.

EPIGRAMA 27. Cuando tu boca habla ms tierna y suave conmigo, Celia, Fabio mi enemigo haciendo del ojo ests. De qu sirve en mis enojos, si no es de afrentosa mengua, lisonjearme con la lengua, murmurarme con los ojos? EPIGRAMA 28. Fabio piensa que Camilo, porque Csar le mat, ser menos bueno mostr. No guarda Marte ese estilo; porque si anduvo animoso el muerto, y ri igualmente, no ser menos valiente, sino menos venturoso. EPIGRAMA 29. Si el que goza de Moisn tanta sangre, se ha casado con tu dama y te ha privado, Jacinto, del mayor bien, por lo que ya se pas melancolizarse es yerro: dale con un palo al perro, pues la carne te llev. EPIGRAMA 30. Antonia: esa condicin hablar con todos dispuesta, con ser t limpia y honesta, manchas pone en tu opinin. Necio estilo te disfama, tenerte lstima es justo, pues no logras en el gusto lo que pagas en la fama. EPIGRAMA 31. A FABRICIO,
MANCEBO VICIOSO.

No envidio tu mocedad oh mal regido Fabricio! si ests sirviendo tu vicio porque lo manda esa edad. Ya pas por esos daos;

no te envidio, tal no creas, que en los aos mozo seas para serlo de los aos. EPIGRAMA 32. DE SANCHO Y URRACA. Sancho y Urraca rigieron, siendo l Rey, Infanta ella, a Castilla hermosa y bella, que un tiempo coronas fueron. Ved qu gobierno o qu haca, don Juan, en Castilla habra, si el pobre reino tena tordo el Rey, la Infanta urraca. EPIGRAMA 33. DE VELLIDO DOLFOS. Cuando el traidor de Vellido al Rey Sancho muerte dio, (don Pedro) la ejecut de un venablo prevenido. Dejadme que me provoque risa este pobre diablo, que impertinente venablo, pues le matara un bodoque. EPIGRAMA 34. A UNA DAMA, SU NOMBRE, ESPERANZA; SU CONDICIN, MENTIR. Todo el tiempo que he perdido, Esperanza, en tu aficin, siguiendo tu inclinacin, me has engaado y mentido. Por mi estrella rigurosa esta desdicha me alcanza, pues nunca tuve esperanza que no fuese mentirosa. EPIGRAMA 35. A UNA DAMA INTERESABLE Y AFEITADA. Compras, Celia, del tendero la belleza de tu cara: esta culpa te bastara sin vendella por dinero. Aunque si t de la tienda la compraste, y fue pagada, belleza que fue comprada no me admiro que se venda.

EPIGRAMA 36. A UN ALGUACIL VINOSO. A prender un tabernero fuiste, Arnaldo, y l te dio tanto licor, que libr su cuerpo del carcelero. Viste luego mil candiles, hablaste poco y mohno: no hay alguacil como el vino, pues prende los alguaciles. EPIGRAMA 37. Jams verdad has hablado, Ins; tu amor es fingido: bien s de lo que ha nacido; tu inters te lo ha mandado. Que, como las galas precias y en ellas pones tu honor, la verdad y al amor, por desnudos, los desprecias. EPIGRAMA 38. Luego que te vi, te am, y aun no bien te pose, Fili, cuando aborrec el bien que tanto busqu. Que amor que sin la razn corre slo sus antojos, su nacimiento es los ojos; su muerte, la posesin. EPIGRAMA 39. Habl mal de un escribano el moro, tu esclavo, ayer, y l, que lo lleg saber, asent sobre l la mano. Ya esta querr es muy osada, don Luis, que no fue por yerro: siempre muerde al gato el perro, y l le pega manotada. EPIGRAMA 40. Sacarte ese diente hermoso a todos nors ha dolido; slo el barbero atrevido tuvo suerte y fue dichoso. Mas paga no pedir si l es, Isdaura, prudente;

basta que se lleve el diente, que una perla llevar. EPIGRAMA 41 Al fin la morisca gente, don Diego, se quiere armar y a la espaola negar el vasallaje obediente. Guerra entre estas dos naciones fbula de Esopo encierra, pues ser ver una guerra entre perros y leones. EPIGRAMA 42 A LOS AZOTES DE UNA HECHICERA Milagros en nuestra edad, Lisardo, habernos de ver; ya no tienes que temer hambre, peste y mortandad, que Dios, en esta ocasin, habr su enojo aplacado slo con haber sacado aquel cuerpo en procesin. EPIGRAMA 43 Tanto porfa la suerte en darme vida afligida, que si me quita la vida har un milagro la muerte. Adonde llega mi mal puedes, Gerardo, entender, pues milagro he menester en lo que es ms natural. EPIGRAMA 44 Celio, esta noche soaba que una espada te haba muerto, despert, y supe por cierto que tu padre te casaba. Si durmiendo te llor, despierto es ms mi dolor, pues fue el peligro mayor de lo que yo le so. EPIGRAMA 45. A qu entraste por las puertas de palacio, don Andrs? Mucha tu desdicha es, pues nunca mentir aciertas.

Oh, que necio has de morir! muy pobre te han de enterrar! Por qu pretendes medrar si no estudias en mentir? EPIGRAMA 46. Don Diego: aquel tu pariente en quien labras amistad tanto sabe de verdad cuanto goza de valiente. Sus labios siempre mintieron, su espada vivi encerrada, que su verdad y su espada jams en carnes se vieron. EPIGRAMA 47. De un hombre tan hablador, del pueblo risa y espanto, la palabra estimas tanto? Notable es, Celia, tu error. Tu engao, ciega, no ves? Tiempo es que los ojos abras, que hombre de tantas palabras de su palabra no es. EPIGRAMA 48. De tu patria te partiste la guerra ser soldado, de tu prima enamorado, don Juan, y un ojo perdiste. De tu desdicha reniego, y en cuanto puedo me enojo, pues vuelves tuerto de un ojo, y fuiste de los dos ciego. EPIGRAMA 49. Contra dos, de una mujer, Celio, rescat la vida, y ella, al fin reconocida, me lo supo agradecer. Pari un hijo de mi nombre despus de estos desatinos, que por entrambos caminos di muestras de ser muy hombre. EPIGRAMA 50. Celia: vuestro esposo Arnaldo su fin an no le lleg; ya sabis que hoy merend,

harto os he dicho, miraldo. Como l duerma, yo os empeo mi fe que se halle mejor. no le llamen al Dotor, su mdico ser el sueo. EPIGRAMA 51. Doa Ana: el verte besar esos perrillos me enfada, que, dama tan emperrada, muy cerca est de ladrar. Dame admiracin tu trato, y aunque me admiro, no yerro, si en tu mano traes un perro y en tu cara la del gato. EPIGRAMA 52. Para qu finges niez, anciana y sabia Lucinda, pintndote hermosa y linda, si est en casa la vejez? No pedir en tu provecho Dios con ruegos extraos que te guarde muchos aos, porque s que ya lo ha hecho. EPIGRAMA 53. Dice, y nigalo su talle, ese tu husped, vecina, que es sangre del de Medina y del gran Marqus del Valle. Mas segn su trato es (sus obras te lo dirn), ni es en la bondad Guzmn, ni en ta crianza Corts. EPIGRAMA 54. Qusome un ladrn cortar la bolsa, mas yo acud, y en la mano recib la herida que le iba dar. Y fuera el dao mayor, don Juan, que siempre llorara si la bolsa me cortara, que esta es la mano mejor. EPIGRAMA 55. Lelio: no quiero servir en palacio, aunque el Marqus

me d el mayor inters que el mundo pueda pedir. Antes har en una pea desierta mi habitacin, que no tengo condicin para hablar con una duea. EPIGRAMA 56. Fili: de tus dos parientes, el que ms gusto te da, limpio de zapatos va y muy sucio de los dientes. Sucio las derechas es, pues lleva (oh limpieza poca!) sucio lo que est en la boca, limpio lo que va en los pies. EPIGRAMA 57 A JUAN,HIPCRITA Juan, aunque ms te entristeces y suspiras devocin, te adivino la intencin : hipcrita me pareces. Si eres santo, all te abraza* con un desierto remoto, que yo nunca fui devoto de los santos de la plaza. EPIGRAMA 58 Doa Ana, orte cantar roba la melancola; pero los gestos querra, que haces cantando, excusar. Usa de modos modestos, no pongas rostro feroz, que, aunque eres ngel en voz, pareces diablo en los gestos. EPIGRAMA 59 El nueso alcalde de hogao sali tuerto y codicioso, y aunque todo es bien daoso, lo segundo es mayor dao. Bras, no juzgues que es malicia; desde hoy no pienso pleitear, porque ya no puede andar a derechas la justicia. EPIGRAMA 60

Tu primo me pregunt por ti, Ardenio, esotro da, y como quien burla haca con un palo me peg. Yo, que no pude sufrirlo, tir un ladrillo, y no malo, que a una pregunta de palo responde bien un ladrillo. EPIGRAMA 61 Rerme, Camilo, quiero, y esto ser muchos das. Por qu tu secreto fias de un chocante y palabrero? Tu secreto confiarle no me parece razn, porque tiene un corazn ms pblico que la calle. EPIGRAMA 62 Con rabia tan inhumana la verdad sueles morder, que un ciego echara de ver que mientes de buena gana. Lino, la palma te den; bien coronarte podrs, que aunque otros mintieron ms, t lo acertaste ms bien. EPIGRAMA 63 A MARTN FRANCS, MENOR Martn, en la edad presente la ciencia est destruida, y la virtud, ofendida, injurias y agravios siente. No te precies de estudioso, mira que es temeridad; esconde tu habilidad, que es culpa ser ingenioso. EPIGRAMA 64. Hace, don Luis, tu vecina mucha fuerza en que es doncella, y yo no acierto creella ni tal mi estrella me inclina. Alumbra ms que la esfera de diamantes adornada: calle tan bien empedrada sin duda que es pasajera.

EPIGRAMA 65. La poesa donosa, Gerardo, de tu pariente, aunque es muy poco excelente, es con extremo preciosa. No hay precio que la d alcance; el humano valer pasa si el oro y perlas se tasa que destruye en un romance. EPIGRAMA 66. Pedro Rodrguez, aquel, que siempre vino saba, ya no le hace cortesa, y es del agua amigo fiel. Y porque viva premiado desta virtud el buen hombre, le mudamos, Celia, el nombre, y se llama Pedro Aguado. EPIGRAMA 67. Con ser noble y bien nacida te das, Alcina, por precio, y en lenguaje infame y necio pasas triste y torpe vida. Huye tan bajo ejercicio excusando su vileza, y lo que es naturaleza no lo trates como oficio. EPIGRAMA 68. Claudio: el ser tan arrogante y colrico amador nos pregona que en amor sois moderno platicante. Moderaos, por vida ma, y vestid otro lenguaje, porque hace amor su viaje en pies de la cortesa. EPIGRAMA 69. Si no premias tu letrado, Calixto, liberalmente, vers tu pleito doliente y morir mal logrado. Sus derechos y provechos es slo el bien que conquista

que cuanto estudia el jurista es todo por los derechos. EPIGRAMA 70 Con el que es de fealdad monstruo, Isdaura se cas y en l, Octavio, emple de sus ojos la beldad. Y como la causa enojos siempre que a mirarle viene, la pobre seora tiene mala vista y buenos ojos. EPIGRAMA 71 Por qu fias, don Fernando, tanto honor de tu sobrina ? Corre un poco la cortina y ve por la tierra entrando. Que, aunque con rostro severo se turba si a hablar comienza, bien puede en la desvergenza competir con un cochero. EPIGRAMA 72. No temas, Belisa ma, decretos de las estrellas, que el autor y dueo dellas se los rompe cada da. Que Dios es tan poderoso que contra el hado pelea, y le fuerza que no sea lo que haba de ser forzoso. EPIGRAMA 73. De cuatro que han pretendido, Porcia, tus bodas hermosas, por estrellas rigurosas el ms necio fue elegido. No vistas por eso hato, en la desdicha te esfuerza, que, siendo Porcia, era fuerza haber de casar con Bruto. EPIGRAMA 74. Celio, aquel que sabe honrar tanto el fruto de la via, en viendo cualquiera nia se le procura juntar. Que se pegue no me espanto,

Lisis, si lo considero, porque es natural del cuero pegarse la carne tanto. EPIGRAMA 75. Con resolucin honrada de hacer cara tu enemigo le diste, Fabricio amigo, ayer tarde una puada. Tan valeroso anduviste que, lo que el caso declara, no slo le hiciste cara, pero se la deshiciste. EPIGRAMA 76. Ya vienes molestarme, don Juan, con tu cortesa, pues cualquiera niera te humillas suplicarme. Abrevia las oraciones, que no me fatigues quiero, que pareces alojero con tantas suplicaciones. EPIGRAMA 77. El hijo de aquel en quien hace la potra armona cant en el potro, y poda, callando, sonar ms bien. El uno Silvio, y el otro hace msica que espanta; la potra al padre le canta, y el hijo canta en el potro. EPIGRAMA 78. Boticario, por mi vida, que a Dios dejes de votar, que no es mucho no ganar tienda tan mal proveda. No traers tus hijos rotos si de todo te previenes y, como te he dicho, tienes ms botes y menos votos. EPIGRAMA 79. Tu mudo puedes llevar, don Juan, que no me recrea, porque, aunque por seas sea, me cansa tanto parlar.

Que, notable moledor, no hay quien su corriente ataje, vive Dios, que en su lenguaje el mudo es grande hablador! EPIGRAMA 80. A los poetas, Ins, les pides sortijas de oro; no ves que nuestro tesoro como el de los duendes es? Qu lenguaje tan perverso! Desde hoy te notificamos que nosotros no alcanzamos ms oro que para el verso. EPIGRAMA 81. A DON JUAN DE LA CUEVA, GENERAL DE TIERRA FIRME. Seor don Juan: bien podis al mar castigar sus bros cuando entre sus campos fros como el sol amanecis, porque para Capitn General del mar undoso ya est dado por dichoso este nombre de don Juan. EPIGRAMA 82. A DON FRANCISCO GASOL. Seor: destierra el cuidado; que ya es antigua esta pena que el dichoso en causa ajena sea en la suya desdichado. No es mucho que para ti te falten trazas y modos, que el que es bueno para todos siempre es malo para s. EPIGRAMA 83. Boca boca los hall, y aunque los habl y los vi, dice Ins que no fue as, don Luis, y que me enga. Con la boca me ofendi dos veces, y est probado, pues con ella hizo el pecado y con ella le neg. EPIGRAMA 84.

Para la merienda di doce escudos, y aun no basta; mi pobre hacienda se gasta, enjaste contra m. Bueno es doce, Anarda ma; doce di, no me hables mal, pues que no es ms liberal el reloj al medioda. EPIGRAMA 85. Para qu andas de valientes todo el ao acompaado, si don Juan est guardado de amigos y de parientes? Si es que le quieres matar, don Sancho, saber procura el mdico que le cura, que este es el buen negociar. EPIGRAMA 86. Aunque ha dado en ladroncillo, don Francisco, ese mulato, no te espantes de su trato ni trates de corregillo. Quiere su padre imitar en muerte y en ejercicio, que tuvo tan bajo oficio y muri en alto lugar. EPIGRAMA 87. Prest el coche y denunci un ministro del pecado, y as el coche condenado los infiernos baj. Vendise, y del inters, sin ser sus intentos vanos, llen el alguacil las manos y yo mequed sin pies. EPIGRAMA 88. Por qu me sirves m el plato de adulaciones, que estudiadas oraciones pierden sus fuerzas aqu? Si pretendes mi amistad, Julio, clara y transparente, como el agua de la fuente me da beber de verdad. EPIGRAMA 89.

Como t, que siempre fuiste de nimo sencillo y blando, contra el cielo blasfemando el respeto le perdiste, habla de hoy ms con recelo y teme al cielo, Pelayo, porque tal vez suele un rayo volver por la honra del cielo. EPIGRAMA 90. Solamente por cumplir conmigo, que soy tan poco, siguiendo un consejo loco sueles Fabricio, mentir. Estima la autoridad ms de la verdad, amigo, no por cumplir conmigo hagas falta la verdad. EPIGRAMA 91. A los que me han preguntado por tu casa, Magdalena, por excusarles, la pena, de compasin obligado, como nunca te veo estar en casa, y s lo que pasa, les respondo que tu casa son las calles del lugar. EPIGRAMA 92. Tu estilo me vuelve loco y tu modo de inters, pues cuantas veces me ves me pides, y siempre poco. Menos veces pedirs, y ms cantidad, Leonora, y de este modo, seora, pedirs menos y ms. EPIGRAMA 93. De la viuda, tu parienta, cuentas hazaas de honor, y que jams por amor ha resbalado en la afrenta. Haces gala de servilla diciendo que es muy honrada. Carlos: yo no digo nada, hablen sus mozos de silla. EPIGRAMA 94.

Hombre loco eres, Antn, y pienso que no muy poco, porque dicen que eres loco de todo tu corazn. Tus relmpagos y truenos confirman esta verdad: ella es una enfermedad de que han muerto muchos buenos. EPIGRAMA 95. Dos veces salid a torear, mi esclavo, quin tal creyera!; como si una bola fuera el toro le ech a rodar. El anduvo desdichado; Claudio, su estrella condeno; para perodo era bueno, porque fuera muy rodado. EPIGRAMA 96 Al mdico que est herido la sangre vas a tomar ? Djale, Alfrez, baar el lecho en que est tendido. Qu importa que se desangre por los pies y por las manos, si l ha muerto ms cristianos que tiene gotas de sangre ? EPIGRAMA 97 Al tiempo que el escribano, seor cura, ayer muri, el tabernero expir, que no era menos tirano. Afirma un autor moderno, y yo lo creo por Dios, que se llegaron los dos mano a mano hasta el infierno. EPIGRAMA 98 Si con lenguaje atrevido tu suegra quiso infamarte, Bel isa hermosa, y quitarte lo que darte no ha podido, no te ofende en un cabello; djala con su pecado, que el diablo tendr cuidado de darle gracias por ello. EPIGRAMA 99

Lloviendo amaneci ayer y as entonces no colgaron al morisco, que esperaron tiempo en que poderlo hacer. A la tarde el sol sali (Lauso), y pag su malicia; ste fue sol de justicia, pues por l se ejecut. EPIGRAMA 100 De Antona hermosa arranqu la flor de virginidad; mas de un nio la beldad luego en su jardn plant. Juzgue un jardinero honrado que sepa de plantas, Bras : cul es lo que monta ms lo arrancado o lo plantado ? EPIGRAMA 101. Para ti no quieres nada, para m lo quieres todo, quien te oye hablar de este modo, Nise, tu trato le agrada. Mas, llegado averiguar el favor, mucho me ofende, que el todo y nada se entiende en materia de pesar. Siempre los nobles dan ms que prometen dijo Albanio, pues estos epigramas, si yo no me enga en la cuenta, son ciento y uno, y t ofreciste decir una centuria. Dos coronas te debe Espaa, peregrino Cardenio: la una, por ser el primero que en nuestro natural lenguaje, sin ser hurtado ni traducido, escribiste este gnero sutil de poesa; la otra, porque, no slo has igualado (aunque pese todos los gramticos del mundo, porque slo ellos tendrn desvergenza para contradecir mi opinin) la gracia y donaire del sutil Marcial, pero en muchos dellos le has excedido, dando con esto confusin los que estamos tan lejos de imitarte. Y mucho ms dijera en tu alabanza; pero espero ocasin y lugar donde se oiga con menos invidia, que aqu somos todos de un oficio, ms de alguno habr cobrado por enemigo quejoso de haberme visto hacer tantas espaldas la verdad. As platicaban, as discurran y as engaaban al tiempo. Y el letrado, que fue el autor de la fiesta, los escuchaba con atencin, porque era hombre que jams dej de bailar al sn de las Musas, posponiendo esto las ms graves ocupaciones, porque deca que para la tristeza de su corazn eran ms alegres que las esmeraldas, y ms confortativas que cuanta manteca de azahar se vende en la mayor de las ciudades, en la gran Sevilla. Pero como cargase la fiesta y el cansancio con ella trujese sueo, de que todos daban indicios y seales manifiestas en los bostezos y cabezadas, retirronse una sala baja y fresca, que haba en el jardn, en medio de la cual, con agradable msica, corra una fuente, cuyo regalado sn, cerrando las

ventanas de la pieza y acomodndose cada uno en dos sillas, trataron de cumplir con el sueo y defenderse del calor.

IX
Hacen los Poetas una comedia de repente, y en ella le dan parte nuestro Caballero, de donde se le sigue una burla tan pesada, que, afrentado, huye de la Corte y muere del sentimiento.
Como las sombras comenzasen extenderse por el jardn y huerta, y el sol de todo punto desocupase aquel sitio, avisados del jardinero, que tom por su cuenta este cargo, volvieron nuestro Puntual y todos los dems que le cercaban con mucho cuidado, sin perdelle jams de vista, visitar las flores y gozar las fuentes; deseaban metelle en pltica, y el letrado, ms que todos, buscaba rodeos, porque como su fiesta principal era oille, y ese fin haba trazado aquella comida en el campo, con intencin de gozalle todo un da, senta mucho que se le hubiese pasado dl la mayor parte sin tocar pelota. Y porque las pocas horas que le quedaban no se les fuesen tan la sorda como las pasadas, le arrojaba todas las capas, para ver si acometa. Al fin le peg fuego, y como era todo plvora, le vol tan alto, que en breve instante le perdieron todos de vista. No soy yo tan loco que me atreva referir, por lenguaje tan disparatado, los desvanecimientos de nuestro Caballero, lo que l habl, lo que l encareci, y, finalmente: lo que l se perdi en el camino de la mentira; cuntas invenciones sac de visajes en el rostro, hasta entonces nunca vistas; cuntas acciones descompuestas hizo, ya con los pies, ya con las manos. Celebrse por el hombre que ms bien torneaba y jugaba las armas en toda la cristiandad, haciendo sin razn ni ocasin, para dar muestras de su habilidad, todos los meneos y circunstancias que en tal caso se requieren; y esto, con tan mal aire y fuera de tiempo, que pareca ms danzante de la danza de espadas que diestro jugador de las armas. Quiso hablar por lenguaje matemtico de medios y enteros crculos; pero salise mil veces de los trminos, llamando al ngulo recto, obtuso, y al obtuso, recto. Cierto que no me espanto, yo los tengo por disculpados los hijos de Apolo en la travesura que aquel da acometieron, y por ms dignos de honrado premio quede reprehensin y castigo. Entre ellos, uno ms bellaco, mayor socarrn y de mejor gusto, le ayud desvanecer, diciendo que era lstima digna de llorarse entre los hombres que veneraban al honor sobre todos los dems dones de los mortales, que siendo tan clebres los hechos de sus pasados, y principalmente los de su abuelo, que l deca llamarse Sancho Daz de Toledo, estuviesen obscuros y maltratados del olvido por falta de plumas que se acordasen de tales espadas, y as, que si l le daba licencia, que desde luego quera escribir, por servirle, los gloriosos actos en caballera por su abuelo obrados, haciendo un poema heroico, al cual, imitando Virgilio, que su obra llam Eneida, por ser el principal autor Eneas, pensaba intitular Sanchina, pues la persona de quien haba de cantar era Sancho. Y ste, despus de acabado y perfecto, determinaba dedicarle la sombra de su virtud y valor, por ser rama de rbol tan ilustre; y para proponelle con esto un espejo delante de los ojos, donde viese las hazaas de sus mayores, quien siempre deba imitar. Palabras fueron estas que, llenas de fuego, se le entraron por los odos y le abrasaron el alma. Qued en xtasis, ajeno de la razn y discurso, y ausentes los sentidos, de tal modo, que por largo espacio de tiempo no pudo formar una sola palabra, llena del agradecimiento de que tal oferta era deudor; pero ya que le dio lugar la vanagloria, despus de haber hecho impertinentes y descorteses cortesas, porque cuando son muy prolijas y pesadas, de manera que llegan cansar al oyente, tal ttulo lo merecen, le ofreci mil escudos para el escote de la impresin, y que

se obligara con todas las condiciones y fuerzas necesarias por escritura. Posible es que sean tantos los caminos de la perdicin del hombre? Adnde vas despendote agora, desventurado? Presto vers cun cerca est el castigo de tus desvanecimientos; mil escudos ofreces cuando menos. Pero con todo esto, aunque sea en vano, te lo quiero agradecer, por el buen nimo con que lo dices, que te prometo que si todos los prncipes fueran de tu condicin, que hubiera ms ingenios premiados y menos hazaas olvidadas. Ancho campo me abra esta materia; pero pienso ser sucinto, por ser yo el nico destos tiempos que ha puesto ms el premio en la fama. Cansados ya de sus impertinencias, determinaron hacerle una burla digna de un loco, que tuviese mucho de afrenta y nada de peligro, aunque para los cuerdos ste es el mayor; pero lenguaje semejante no hablaba con l, por no ser persona de maduro y prudente discurso; consultronla entre todos, y despus de haber peleado con variedad de opiniones, determinaron elegir el parecer del Letrado por el mejor. Y fue que, para pasar un rato de la tarde con menos molestia y entretener el tiempo que desde all la noche les quedaba, les satisfizo hacer una comedia de repente, holgura muy ordinaria entre los hombres de ingenio y el mejor engao que hacen al tiempo, y el da de hoy se les puede venir oir de muchas leguas, porque concurren para este acto hombres de singular gracia y donaire. Instronle l mucho que entrase en ella, diciendo lo que ordinariamente en aquellas ocasiones se suele, que all no haba de haber figuras mudas y que ellos no admitan en su conversacin hombres pintados que solamente miraban y callaban. No se pudo excusar, ni quiso, antes concedi luego, porque como era tan afectado caballero y haba visto que los tales el da de hoy se precian de saber hacer una copla, tuvirase por muy culpado si huyera el cuerpo en esta ocasin, antes la recibi con buen rostro, porque l era vano en cualquier materia. Y viva tan satisfecho y enamorado de todas sus acciones, que le pareca que en todo lo que intentaba, aunque no fuese de su profesin, era el primero, y el que con ms justo ttulo se alzaba con las voluntades y haca dueo de los corazones de los presentes. Procuraron vestirse todos los interlocutores de los mayores andrajos que pudieron, y de tal suerte, que ganara aquel da un ropavejero, destos que alquilan ropas viles, un tesoro si se hallara en el vestuario de los contenidos, porque ellos procuraban que el traje y las razones conformasen tanto en el desalio que se diese lo uno lo otro la mano igualmente para provocar risa, que este es el premio, corona y palma que de semejantes actos se pretende. Psose nuestro Puntual entre mucho trapajo una capa parda y vieja del hortelano, tan rota, que metiendo los brazos por los dos lados, por dos agujeros, que entre otros muchos se hall hechos, pareci servirse della un mismo tiempo como de capa y ropa, con que sali echar la loa, despus de haber cantado los que tenan por su cuenta la msica de aquel da. Comenzse la comedia, y en l hizo el papel que le tocaba, que era el de un traidor que, imitando la infame hazaa de Vellido, en un campo desierto mataba su rey lanzadas. El cual, despus, viniendo ser puesto en prisiones por los del reino, le condenaban muerte afrentosa para castigo suyo y escarmiento de los dems. El sac para este efecto, en vez de la lanza, un asador cubierto de holln y pegajosa grasa, representando su parte con tanta frialdad y desgracia, que por fro y desgraciado hizo reir ms que pudiera, aunque hubiera resucitado en l el donaire del celebrado Cisneros. Con aquel mismo traje como estaba, con el aseo y alio que habis odo, sin mudalle ropas nuevas ni limpialle las que llevaba cubiertas, le pusieron sobre un jumento humilde, que era del hortelano, aderezado fuer de honrado pollino, con su albarda pajiza y su cabestro labrado en la ciudad de Esparta. Atronle de pies y manos, como delincuente que iba morir y era menester llevalle con esta seguridad. As comenzaron caminar con l hacia el lugar que estaba sealado para el castigo, acompandole todos delante y los lados. Unos

haciendo el oficio de pregoneros, que publicaban la bajeza de su delito, y otros el de religiosos, que le consolaban y animaban para aquel ltimo paso. Iba l con mucho gozo y alegra en el semblante, como hombre que, precindose mucho de cortesano y buen compaero, era enemigo de que por l se aguasen las conversaciones, y como quien con nimo inocente estaba seguro de las cautelas de sus enemigos, que ya le tenan armado el lazo y echada la red. Nadie es tan sabio ni ha llegado tan alta eminencia de conocimiento que pueda librarse de las asechanzas que le ponen los suyos, porque como no vive dellos sospechoso ni se recata de sus manos, con facilidad le roban los cofres y aun le desnudan las paredes. De los enemigos domsticos, que andando mi lado como espritu malo no los veo, dstos me libre la mano poderosa de Dios, que de aquellos que me la juran y echando retos llenan el lugar de sus amenazas ya yo los conozco y s hasta dnde llegan con sus tiros y cuntos pasos tengo de retirarme para andar seguro de su artillera. As le llegaron hasta la puerta de la calle, que estaba cerrada, donde emparejando con ella, y haciendo cierta sea que se haba concertado, la abrieron luego cuatro mozuelos que estaban por defuera, hijos de los hortelanos de aquellas huertas convecinas, con sus garrotes en las manos, alpargatas en los pies y monterillas en las cabezas, pagados industriados para lo que haban de hacer. No fue bien abierta, cuando el jumento, que estaba deseoso de pasearse un rato, emboc por ella con aquella graciosa figura, y sin que l pudiese defenderse, por ir atado de pies y manos, comenzaron los muchachos dar de palos al desdichado animalejo que le llevaba, guindole hacia los vistosos lamos del Prado, que, por ser aquel da fiesta solene, estaba lleno de toda la bizarra de damas y caballeros de la Corte, diciendo voces: Guarda el loco, guarda el loco. A esto se juntaron otra infinidad de mozuelos hbiles y que aprendieron luego la misma cancin. Y todos haciendo una msica endiablada, se la cantaban en desentonados gritos. Desengaaos que todo vulgo es malo; pero el de los muchachos, entre los dems, el peor de reducir y el ms duro de gobernar. Metironle entre todo el corriente y concurso del pueblo, sin que nadie le pudiese ir la mano, pasendole por medio de los coches y caballos una y muchas veces vista de aquellos con quien l tanto se haba desvanecido y caballereado, que luego como le conocieron caus todos en un tiempo risa y admiracin. Los muchachos crecan en la persecucin; los hombres, en la risa; unos le tiraban barro la cara, y otros, palabras injuriosas los odos. Por velle desampararon sus tablas los turroneros, sus cntaros los aguadores. Los caballeros que profesaban autoridad y se ensayaban para ministros alargaron el paso y le siguieron galope. Las seoras ms graves se arrojaron por los estribos de los coches, y casi le gritaran si el natural respeto no las corrigiera. Todos acudan cercalle como cuerpo santo; era la miel destas moscas y el cebo destos peces. Y el miserable, corrido y afrentado, deca preciosas locuras, sin haber nadie que dl se pudiese doler, porque la pueril canalla estaba superior. En este intervalo de tiempo, en esta disgresin y largo parntesis, el hortelano ech menos los pies de su noria, y preguntando por ellos, un paje del Letrado, andaluz y natural de Crdoba, que para asegurar que no era necio no es menester presentar otros papeles, deseoso de tener parte en la persecucin del pobre Caballero, queriendo ser uno de los verdugos de su locura y ministros de Satans, le dijo que un hombre le llevaba hurtado su jumento hacia el Prado, y que le avisaba por hacerle buena obra y dolido de su pobreza, que fuese luego en su seguimiento, porque era persona que estaba enseado y no era la primera vez que pona en cobro una vuelta de ojos la hacienda de todo un barrio.

Como esta gente rstica es incapaz de razn y tiene corto discurso, dando crdito lo que se deca, fue en su busca ciego de clera, previnindose primero de un garrote muy bien apersonado, y hallndole donde le haban dicho, si los muchachos le llamaban loco, l comenz decirle en grandes voces: Sois un ladrn, que me trais el jumento; apeaos, doy os al diablo, que no pari para vos la burra. Y diciendo y haciendo detuvo al animal, y comenz desatar al afligido y desconsolado don Juan. El cual, como estaba tan bien en los puntos de caballera y leyes del duelo, cansado de que tantas veces le llamase ladrn delante de tan honrados testigos, parecindole que era menester dar una satisfaccin tal como convena, mirando al rostro del grosero gan, le dijo: Ments como vil villano. Y acometi l, asindole del garrote que traa y dando manifiestos intentos de querer quitrsele para hacer ms segura su venganza. Pero como para esto llegasen los brazos, y el labrador fuese tan robusto como grosero, que con esto queda dicho que era el ms robusto del mundo, pocos lances dio con la vana torre de nuestro Puntual en el suelo, donde le sacudi algunas coces tan buenas que se siguieron tras un nublado de mojicones que sobre l se haba descargado, que si al ruido no llegaran dos alguaciles de corte, y apartando los muchachos se le sacaran de entre sus bestiales pies, fuera aquel el ltimo da en que tuvieran fin tan engaados desvanecimientos. Fue imposible hacer all la averiguacin de la causa, porque todo era grita y rumor confuso; creca la borrasca de la gente que, con una y otra fila, los unos los otros se ahogaban. Y as, volvindole encaballerar sobre su jumento, dieron vuelta la huerta, que ya la hallaron desamparada del Letrado y dems secuaces, porque luego, como no eran de los que se maman el dedo y comen las sopas habadas, vieron en lo que haba de parar la boda de Ins. All lleg nuestro caballero con ms alivio. Dironle un poco de agua, limpironle el rostro y dijronle palabras de mucho consuelo, para que, al calor dellas, cobrase esfuerzo y nimo. Donde, acabndole de conocer uno de los alguaciles, que era de buen gusto y saba trabajar en las necesidades una copla, porque haba sido motiln y hermano compaero de uno de los hroes poticos, apenas pudo estorbar la risa; pero esforzndose animosamente para la disimulacin, le oyeron con atentos odos l y sus compaeros la miserable relacin de su desdicha, que, despus de haber acabado, no fue menos dificultoso mostrar compostura y serenidad en el semblante; pero con las mejores razones que ellos pudieron adquirir y juntar all de repente le vistieron sus vestidos, quitndole aquel maldito ropaje, y enviaron por una silla para llevarle su casa, aconsejndole que su reputacin convena no querellarse de aquel suceso, sino callar y echallo cuestas un monte, porque, de otro modo, quedando escrito, sera dar parte la posteridad de su afrenta, rodando de siglo en siglo, y pasando de hombres en hombres. Este es el primer consejo bueno que han dado alguaciles, esta es la primera vez que trataron de echar agua al fuego y no de atizar la llama. Oh singular milagro, oh nueva maravilla, digna de vivir iguales siglas con la eternidad! No hay cosa por mala que sea de quien de todo punta pueda desconfiarse, ni por buena y segura, de quien ojos seguros deba confiarse. Veis aqu piedad en el infierno y misericordia en la espada de la muerte! A l le pareci que le aconsejaban lo que le importaba, y as baj el cuello y obedeci la sentencia, dndoles gracias infinitas como restauradores de su vida y honra; y suplicles que le llevasen hasta su posada y no le dejasen solo en el camino, porque no se daba por bien seguro de sus enemigos, de quin an recelaba mayores daos. Con facilidad consigui dellos lo que les peda, porque le pareci que, como ministros de justicia, corra por su cuenta la seguridad de la vida de aquel hombre que haban tomado ya su cargo el defendelle. Acostronle en su cama, y

ofrecindole que volveran visitalle la maana, mandaron su husped y criados que le guardasen el sueo con mucho cuidado, y que en ningn modo le dejasen visitar de persona alguna, porque para su salud y vida convena as. Ellos quedaron bien advertidos y determinados obedecer el orden, y as le velaron hasta las doce de la noche, con no poca admiracin y espanto del nuevo suceso. Echaban sus juicios, y el husped sobre el canto llano de los dems, su contrapunto. Pero como los escribanos no se vayan ms derechos al infierno que ellos daban en la verdad del negocio, el cielo estaba poblado de plumas. Cada uno deca su disparate, y el que pensaba que estaba ms cerca del lugar, iba ms fuera de camino. Mas ya cansados de quebrarse la cabeza y llamados del sueo, parecindoles que estaba la tierra segura y que el enfermo dorma, trataron de recogerse; pero apenas hubieron ellos retirdose, cuando el triste y malafortunado Caballero despert abrasado de congojas, y lleno de tristes y rabiosas ansias se comenz vestir muy aprisa, y con todo el silencio que pudo, no llevando consigo ms que doce reales, saltando por las tapias de un corral, sin tener determinada voluntad, sino slo forzado de la pasin, volviendo de una en otra esquina, y pasando de una en otra calle, se hall la puerta de Toledo, de donde, prosiguiendo con la misma ceguedad y confusin de espritu, cogi el camino de aquella ilustre ciudad en que haba nacido, porque al cabo de los aos mil volvern las aguas por do solan ir. Cuntos suspiros arrancaba cuntas lgrimas verta! Infamaba la fortuna y desafiaba las estrellas. Ya quera suspenderse de un rbol, imitando la muerte del despensero calabrs, y ya entregarse la corriente del primer ro, pidiendo los convecinos de su ribera que le ofreciesen al fuego despus de muerto, para gozar deste modo de todos los elementos, pues haba nacido en la tierra, vivido en el viento, muerto en el agua y sepultdole en el fuego. Los remedios hallaba dificultosos y slo le agradaban los abrazos de la muerte. La noche caminaba aprisa, y l mucho ms, con tanto esfuerzo y coraje, y tan libre de sujetarse al sueo, que parece que por l se dijo: mal reposa un agraviado. Cosa admirable, extraa fuerza de un furor frentico! Qu no puede un nimo desatinado? Pues otro da, las dos de la tarde, sin haberse parado en ningn lugar ni mesn dar alivio al cansancio, ya pasando algunas horas en la cama, y ya comiendo algo que le fomentara las fuerzas del cuerpo y del espritu, entr en Toledo en menos de catorce horas. Un hombre que se haba criado en la poltronera de tantos vicios y que le sola cansar todo lo que no era caminar en litera! Pero como la imaginacin le haba dado tanta prisa, y todas las ventanas y puertas del alma estaban cerradas, de modo que era imposible entrarle un rayo de la luz del consuelo, ya ahogado de la pena, ya vencido del cansancio, le dio una mortal y rigurosa calentura que, como creciese aprisa, le oblig valerse le la caridad comn y entrarse por las puertas del hospital, donde, sin ser los beneficios poderosos defendelle, qued la muerte por vencedora de sus aos. Ay, hermanos y queridos mos en Cristo, los que andis ciegos en esta Corte con no menores vanidades, y muchos con peor ttulo, y quin le hubiera dicho nuestro Caballero aquellos primeros das que pis la corte, cuando estaba con flor la fruta de su caballera, haciendo banquetes suntuosos, dando ricas libreas, ruando en valientes caballos, vosendose con los seores, y enternecindose con las seoras: Recuerde el alma dormida, avive el seso y despierte, contemplando

cmo se pasa la vida, cmo se viene la muerte tan callando! Para que agora, vindose morir entre las mantas de un hospital, desconocido y olvidado, sin amigos que le acompaen ni criados que le sirvan, justamente prosiguiera: Cun presto se va el placer; cmo, nuestro parecer, cualquiera tiempo pasado fue mejor!

SEGUNDA PARTE
COMEDIA DE
Los prodigios del amor
Las personas que hablan en esta comedia. El Duque POLIDORO. CLENARDO, criado de Polidoro. El Marqus FABRICIO. AURELIA, mujer del Marqus. CELIO, criado del Marqus. CONRADO, caballero ingls. FELICIA, hermana de Conrado. LUCRECIA, en hbito de hombre. CELAURO, hermano de Aurelia. JORNADA PRIMERA. (El Duque polidoro y Clenardo.) POLIDORO Tngome de embarcar aunque la saa del mar sobre los cielos esparcida castigando las peas desengaa la ambicin de los hombres, atrevida; srvame de sepulcro esa montaa de olas que se opone, inadvertida y licenciosa, al sol y las estrellas, por ser espejo de sus luces bellas. Vuelve los ojos tu Aurelia hermosa, que en los suyos te ofrece un mar de llanto que si embarcar te vas, en su copiosa corriente puedes, sin recelo tanto. Ella es quien me despide rigurosa con sus desdenes, cuyo horror y espanto hacen tan impaciente su belleza, que es ms tranquilo el mar en su fiereza. Cmo en quien es tu hermana hallas desdenes que te puedan dejar tan doloroso? De prudente sospecha te previenes, siendo aun hasta en las dudas ingenioso, y porque pienso que escucharme vienes mucho ms condolido que curioso de mi dolor, suspende los odos.

CLENARDO

POLIDORO

CLENARDO POLIDORO

CLENARDO POLIDORO

La rmora sers de mis sentidos. Npoles, ciudad de Italia, que por su ornato y belleza, no ser ms feliz Roma, del mundo fuera la reina, fu mi patria, en quien fortuna en naciendo me di herencia abundante, que an me fu en la cuna lisonjera. Yo soy Polidoro, el Duque que por ser en la opulencia de estados al rey igual le desvelo en su grandeza. Tuvo Federico el Conde por hija la hermosa Aurelia, en cuyos ojos suaves naci la comn ofensa. Cuantos la ven la imaginan parte de la primavera, copia del sol y prodigio de las ciudades y selvas, porque en sus ojos alumbran dos animadas estrellas, que, no solamente inclinan, pero arrebatan y fuerzan. Sus manos son lo ms culto de la nieve que en las sierras, como sta rstica vive menos blanca y ms soberbia. Esta que fu inexorable de tanto amante las quejas, que en los odos candados puso, y en los ojos flechas. Ador el Marqus Fabricio, su igual en sangre y hacienda, quien aumentaron lustre, blasones de armas y letras. A todos hieren sus ojos tanto, que aun su hermano intenta, Celauro, nombr de amante, si vana, forzosa empresa. La parte niega de hermano, por ser su esposo, mas sta, en lo mismo que se imitan, los bellos rostros confiesan. Yo y el Marqus competimos, y aunque inferior mis fuerzas, derrib mis esperanzas su industriosa diligencia. Siendo terceros sus hados,

lleg al tlamo con ella, robndola mi esperanza que la llamaba su prenda. Paso en silencio furores brbaros de mi impaciencia, por no ver en ti dudosa verdad que en mi fu tan cierta. Adoleci en breves das Aurelia, en quien la sangrienta parca artfice de injurias, fu ocaso de su belleza. Esto fu (raro prodigio) cuando en brazos de la negra noche, el gran Febo expiraba, porque entrambos soles mueran. Ya de una bveda triste husped, la que hall en la esfera, asiento se prometa, y an fu presuncin pequea. Su hermano, su esposo y yo quedamos con tan desiertas almas, que no ser divinas, lo mortal se rindieran. Mas yo, que intent de amor sutilizar las finezas y llegar parte donde aun el discurso no llega, del que era del templo guarda, luego aquella noche mesma compr el cuerpo, que, aunque helado, fuego esconde y luz alienta. Que l poniendo en lugar suyo otro, dejar satisfecha la diligencia pretende ms activa y ms resuelta, porque como en lo mortal tan pequeos rastros quedan de la vida, ser fcil equivocarse en las seas. Yo, pues, con tan dulce peso, sin que persona lo entienda de mi casa, en ella escondo el bien que el alma aposenta. En un lecho suntuoso le pongo, siendo decencia justa, si intil regalo, aunque intil no lo era, porque apenas all estuvo horas breves, cuando empieza moverse algo espaciosa,

y quejarse con voz lenta. Abre los ojos y extraa el lugar, y la extraeza que ella del lugar recibe, vengo yo recibir de ella. Llenos de un gozoso espanto di mil nudos mi lengua, porque all mi ingenio duda lo mismo que experimenta. Conocimos que fu engao de los mdicos que, ciega su imperiosa presuncin, lo que no entiende gobierna. Previno en su testamento que su cuerpo no le abrieran, de tanto mal temerosa, para tanto bien profeta. All con todo secreto la tuve, hasta que las bellas galas de Abril en su rostro volvieron cobrar fuerzas. Ufana y reconocida al beneficio se muestra, tan igual en su decoro, que agradece siendo honesta. Yo, que violar sus virtudes excus, por que no sean deleites de mi apetito injurias de su vergenza vivir ya me dispuse casto y limpio en su presencia, temeroso de su ira y avaro de su belleza. As su esposo le usurpo sus regalos y ternezas, gozando, aunque no la gozo, de que otro no goza de ella. Pero por que tanto tiempo vivir no puede encubierta, si no es poniendo peligro felicidad tan inmensa, vestidos del traje ingls, porque sabemos su lengua, ir Bristol decretamos, puerto suyo y ciudad bella. Ya la primavera ilustre, dn noble de las estrellas, ornato verde y lucido, pompas de montes y vegas, desvanecida y hermosa,

aunque arrogante, deleita, que es la vanidad delito disculpable en la belleza. Con ocasin tan save nos embarcamos, que entrega mar serena, en quien los vientos respiran y no pelean. Yo truje en joyas y en oro tanta parte, que pudiera satisfacer de otro Midas la voluntad avarienta. En la casa de Conrado, que liberal nos alberga, dndonos con igualdad cama rica y frtil mesa, dos aos hemos vivido haciendo que Londres crea que ingleses y hermanos somos (tal es del arte la fuerza). El Polidoro en Claudino mud, y mi amada sirena el nombre de Aurelia en Laura, laurel en la resistencia. Lleg aqu ayer una nave de la Francia, y entre nuevas varias, del Marqus Fabricio trujo la muerte violenta, que en desafo campal, dando fin su edad tierna, acreditando su fama, honr la marcial palestra. Entendilo Aurelia, quien ped que, pues ya dispensan los hados en nuestras glorias con tan liberal clemencia, que se despose conmigo, y ella, an dudosa, recela verdad que muchos afirman, culpa la fama y no aceta, La certidumbre del caso ms purificar intenta, haciendo sus dilaciones verdugos de mi paciencia. Qu puedo esperar, Clenardo, sino es que estas olas tengan en su golfo el puerto mo, pues no le alcanzo en la tierra? CLENARDO Aqu viene Conrado.

CONRADO

Ahora quieres entregarte las olas enemigas, de quien no es justo que piedad esperes sino aumento mayor de tus fatigas? Su tempestad soberbia consideres: en que te has de embarcar, si las amigas naves se amparan de este puerto grave? Mis brazos y mis pies sern la nave, sus olas infelices van creciendo y la vista del puerto fluctuando aquella nave est que, va rompiendo sus costados, la gente va nadando. Tomar con eleccin propia pretendo para mi bien el mal que estn llorando y quisieran huir, pues que mi suerte libr mis esperanzas en la muerte. Suspenso estoy de lo que ahora veo, aunque con lo que o nada me admira, que arrastrado un amante del deseo de su apetito ardiente rabia espira. Permitidme que aumente su trofeo al ambicioso mar; caiga su ira sobre mi obstinacin desesperada. Ya se aneg la nave desdichada Oh, bien dichosos, vuestra feliz suerte de m ser adorada y pretendida! Cmo puede ser mal el de la muerte si en l viene el postrero de la vida? Cmo tu propia hermana pueda hacerte tan grave injuria? Ella es mi homicida. Vuelve los ojos con que por ti llora competencias y excesos del aurora. Dos cuerpos aqu el mar verti en la orilla. Jess, Jess! Enfrnate su espanto? El ver su destrucin en parte humilla mi enojo, que la mar castiga tanto. Ya ms quiero temerla que seguirla; retroceda el deseo, que en mi llanto bastante mar producen mis enojos. Qu le voy buscar, si est en mis ojos? Quin sern estos dos en quien la suerte inconstante en el bien, jams segura, aun en el propio mar que les di muerte

CLENARDO.

POLIDORO

CLENARDO.

POLIDORO

CLENARDO POLIDORO

CONRADO POLIDORO CONRADO

POLIDORO CONRADO POLIDORO

CONRADO

no quiso concederles sepultura? El rigor que us en ellos le convierte en piedad de Claudino, pues procura con este ejemplo refrenar sus bros, si hay enmienda en tan vanos desvaros. FABRICIO CONRADO FABRICIO CONRADO FABRICIO Ay, cielos! Ya parece que respira el uno de ellos y los cielos llama. Yo, que estrago ser de vuestra ira, servir de escarmiento con mi fama. Con qu terneza el msero suspira! Que el mar de estos trofeos no se infama? Si no es que en verme amante vano y ciego, sus aguas indign contra mi fuego. Ya puesto en pie, ms fuerte y animoso, al compaero con su voz alienta. Celio: no me respondes? Que aun piadoso te pude hallar despus de la tormenta, que la vista del puerto el proceloso mar no quisiese hacer tan vil afrenta: Viven los cielos!... Calla. Ello es forzoso. S, que en ti es natural el ser gracioso. Con la mar, con persona tan aguda te veniste poner en ocasiones, que, quieta ya tal vez, tal enojada, es campo de cautelas y traiciones, criatura que del mismo sol se enfada sin respetar sus altas perfecciones, tan glotona, tan brbara y tan fiera, que se engulle una armada toda entera. Suele la tal, no pienses que son graves hiprboles; no busco modos nuevos, los ms das sorberse un par de naves, que no se paga de menores huevos. La historia de Leandro no la sabes? desde entonces persigue los mancebos, y al fin quiere pasar en cualquier cosa, como ella es tan salada, por graciosa. Msero navegante que rompiendo el campo hermoso de este mar perjuro, con sus brbaras olas contendiendo, sales, si fatigado, del seguro,

CONRADO FABRICIO CELIO

FABRICIO CELIO FABRICIO CELIO

CONRADO

que me digas corts slo pretendo, quin eres y qu buscas, que te juro que me ha obligado tu persona y traje darte en mis paredes hospedaje. Siempre los extranjeros inclinado con piadosas, entraas los recibo. FABRICIO Embajador sin duda despachado del cielo, aunque de carne ests vestido, de tu liberal nimo obligado, luego quiero, mostrarme agradecido, atento escucha. De tu voz pendiente tendr an el mar su brbara corriente. En la bellsima Italia, seora feliz un tiempo del mundo, y ya (gran desdicha!) sierva de los extranjeros, entre infinitas ciudades, Npoles admira al cielo, si opuesta en los edificios, reconocida en los pechos. Nac en ella generoso de sangre, y rico heredero de estados que en su opulencia magnificencia me dieron. Yo soy el Marqus Fabricio, que desde los aos tiernos trat las armas, y pude hacer alas de su peso. La hija de Federico el Conde que di sujeto viviendo sus alabanzas, y muerta mi llanto eterno, fu mi esposa. Ay qu difcil ser vencer el afecto de mi dolor! mal podr ser elocuente en el miedo! Gocla tan breves das, que me ofrecieron los cielos, para desdichas estables, los deleites pasajeros. Celauro, de ella infeliz hermano, amante no menos que yo, con tenerle atado aquel natural derecho, mis lgrimas acompaa, no corts lisonjero, porque sobre el ser hermano llora como amante tierno,

CONRADO FABRICIO

quien Lucrecia persigue, nobilsima en ingenio, beldad y sangre; mas tanto valor entrega al desprecio. Apenas al de su fin siete das sucedieron, loco estoy, si entre los das las noches del alma cuento. Cuando yo y Celauro hicimos este juramento ciego, compelidos inspirados de un espritu violento, de dar vuelta todo el orbe de la tierra, pretendiendo ver si en tanto mundo haba quien la igualase en los mritos, y que de aquella que fuere su retratos sea el primero que la viere fiel esposo, siendo noble en nacimiento. Celauro empez por tierra su jornada, y yo al soberbio mar embest, arrebatado de otro ms noble elemento. Sigui Celauro despus, raro valiente efecto de amor, Lucrecia, que, amante, se niega padres y deudos. Trasladada en nuestra forma varonil, y haciendo esfuerzo contra su naturaleza tierna, y en aos bien tiernos. Yo he visitado del mundo mucha parte, no pudiendo entre maravillas tantas anegar este deseo. Hall en todas las provincias en nimos extranjeros la piedad que hoy en ti alabo, y feliz experimento. El mundo admira mi empresa. Slo en Francia un caballero, lo que todos con aplauso, lo recibi con desprecio. Desafile en campaa sobre el caso cuerpo cuerpo, adonde l muerto qued, y yo en opinin de muerto, porque con tantas heridas escap, que el mundo lleno

est de la muerte ma, y el ser falsa es lo que siento. Desde Francia pas Flandes, donde me embarc el deseo de ver si esta fantasa pudiese sentir efecto. Y la vista de Bristol, cuando pareca que el puerto, nos convidaba save, se lo contradijo el viento. Lo dems, siendo testigos, tus ojos, en vano puedo referirles con la lengua tanto mal como ellos vieron. Verdad es que mis desdichas perdono, y aun agradezco sus rigores, pues sern de nuestra amistad el medio. CONRADO Seor: una pobre mesa sin platos de ostentacin donde la buena intencin todas sus faltas confiesa. Un abrigado aposento para el invierno inhumano, y otro quien es en verano blando adulador el viento. Tambin algunos criados que en mi servicio se emplean, que aunque ellos muchos no sean, son nobles y bien tratados. Cama limpia, sin el viento de ornato vano y costoso, que sirve ms al reposo que no al desvanecimiento. Amigos tales (excedo al rey en este caudal), que ser de ellos liberal ms que de m propio puedo. Esforzar la pretensin de ese pecho valeroso, asunto bien generoso, aunque parece ilusin. Esto puedo prometer, y esto nunca ha de faltar. A ms largo desear excede vuestro ofrecer. Quin sois en Londres? Conrado: un ilustre caballero,

FABRICIO

CONRADO

cualquier noble extranjero naturalmente inclinado. Que esta nica fineza, en todos tiempos igual, me hace ms natural donde hay mayor extraeza. CELIO Este debe de ser vano, seguirle pienso el humor. Trasldase en el valor vuestro un nimo romano. Quin es ste? Es un criado que mi fortuna ha seguido, cuyo ingenio entretenido fu alivio de mi cuidado. Hallle en Francia, y sabiendo que era florentn, conmigo le truje mi noble abrigo, su eleccin agradeciendo. Qu es lo que sabis hacer con ms arte y propiedad? Queris que os diga verdad? Eso pretendo. Comer. Este es, seor, un oficio que en el pecho le aprend, y se ha mejorado en m con el continuo ejercicio. Mucho me habis alegrado; gozoso en extremo quedo, por ser oficio en que puedo teneros siempre ocupado. Pues si es que en oficio tal ocuparme bien podis, yo s que os admiraris de ver tan largo oficial. Qu partes pertenecientes son oficio tan grosero? Las mismas que al zapatero: estas manos y estos dientes. Voyme vuestra casa. Ya os guo.

CONRADO CELIO

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No es menester, que si all hemos de comer mi hambre me guiar. (Vase Celio.). El criado es ingenioso. Fab. Contra mi suerte importuna, bculo de mi fortuna y centro de mi reposo. Que todo este precio cabe digno de admirarse en l que es en las veras tan fiel cuanto en las burlas save. (Vase.) (Entra Polidoro y Aurelia.)

CONRADO

POLIDORO

No vuelvo para que creas que he de rendirme en despojos, siempre los tiranos ojos que en mis injurias recreas. Ya sabes cunto por m pena Felicia, la hermana de Conrado, cuya vana queja, an el rostro escond. Pues ya ms reconocido para enmienda de mi estado, lo que en ti he desesperado ser en ella agradecido. Tu esposo muri, y triunfante, yo venc tu tirana, con que has perdido en un da tu esposo y tu amante. Algn trmino dars al tiempo que yo procuro hacer ms firme y seguro este lazo. No hables ms. Adis, ingrata, quien di... Si dices la vida, advierte que es mucho mayor la muerte. con que te vengas de mi. En la primera ocasin que se confirme esta nueva ser tuya. En vano prueba cobrarme tu prisin. Pjaro soy fugitivo que la libertad volvi

AURELIA

POLIDORO AURELIA

POLIDORO

y los vientos alegr en plumas, y en voz lascivo. AURELIA Cmo pudieron tus labios, que en ocasiones mejores pronunciaron mis honores, ejercitar, mis agravios? Para matarme injuriada (con este fin lo intentaste) del sepulcro me robaste, donde estaba venerada. Y as llorar ofendida de tu trmino tirano, porque me ha vuelto tu mano la injuria y no la vida. Vete, cruel, que si fuiste tan aleve contra m, yo me quitar por ti lo propio que t me diste. (Entra Conrado.) CONRADO Dame los brazos, Claudino, que en verte alegre y templado de aquel mpetu pasado, ms quererte me inclino. Sabe que los que volvi la orilla el mar tirano, cuyo rigor inhumano tu nimo corrigi, fueron Fabricio, el Marqus, seor de los que venera Npoles ms, y an debiera rendirse el mundo sus pies. Y el otro, Celio, un criado suyo ingenioso y discreto, cualquiera ellos sujeto digno de ser venerado. Pues muerto el Marqus no haba? Cmo?El Marqus no muri? La voz comn se enga que en esta opinin viva. Ya es mi husped, y pues vos tanto la nobleza amis os suplico que le hagis luego una visita. Adis. (Vase.) AURELIA Aqu vers cun prudente anduve en la suspensin

POLIDORO AURELIA POLIDORO CONRADO

de tu vana pretensin brbara, loca, impaciente. Bien te puedes entregar todo Felicia en sus lazos, pues mi esposo en mis brazos hoy me le arroja la mar. Y recibirle es forzoso, en ellos contenta l, porque no he de ser cruel con quien el mar es piadoso. POLIDORO AURELIA Dnde vas? Ya no eres dueo de mi libertad; yo voy Fabricio, suya soy. Aurelia! Tu amor fu sueo; ya vuelve encenderse en m el primer fuego, que tanto me abras. Basta mi llanto contra l y contra ti. Espera, ingrata. Qu quieres? Que me escuches. Ya no puedo ni quiero. Aurelia, yo me muero! Con justo castigo mueres. (Vase.) POLIDORO A un mal no prevenido, porque jams de m fu recelado, los hados me han trado, celoso he de morir y despreciado, impo fu en la piedad Clenardo y ciego, pues me libr del agua para el fuego. Por ms desdicha ma, por ms crueldad de la que infamas con esta tirana, amor, dej las olas por las llamas. Ya sern mis cenizas escarmiento los amantes, y materia al viento. Yo soy aquel osado que pas los umbrales de la muerte, y entre su horror helado busqu la autora de mi ingrata suerte,

POLIDORO AURELIA

POLIDORO

AURELIA POLIDORO AURELIA POLIDORO AURELIA

restituyendo la naturaleza con tal prodigio su mayor belleza. Qued as disculpada la muerte, porque muerto no la haba; naturaleza honrada, porque cobr lo ms que ella tena; yo slo, dando aumento justos llantos, pierdo en lo mismo en que le ganan tantos. (Entra Felicia.) FELICIA POLIDORO FELICIA POLIDORO Cmo en tanta soledad? Por contemplaros mejor. Tratarse debe mi amor con ms llaneza y verdad. Amor permtele aqu medicina mi tormento. No adora mi pensamiento otra luz; vuestro nac. Extrao la novedad; de lenguaje habis mudado; que jams vuestro cuidado di premio mi voluntad. Laura debe de haber hecho buenos oficios por m, porque siempre conoc seguridad en su pecho. (Entra Aurelia.) AURELIA Apenas de este lugar part, cuando, ya celosa de ver Felicia hermosa en l, le vuelvo ocupar, que, desde aqu retirada, mi ofensa tengo de ver. Tan dichosa vengo ser, que vivo de ti adorada. Felicia: la suerte ma otro premio no pretende. Qu fcil conquista emprende! por lo que es suyo porfa. Temo que estos nuevos lazos me engaan y me recrean. Testigos quiero que sean de mi verdad estos brazos. Oye, hermano, escucha, espera, detente.

FELICIA

FELICIA POLIDORO FELICIA

POLIDORO AURELIA

FELICIA

T no solas alentar las ansias mas, apacible y lisonjera, como de intercesora? (Oh, costoso desengao!), T vuelves, por mayor dao, ser de mi mal autora. No estoy en tiempo que pueda, Felicia, satisfacerte. Llegue mis brazas la muerte, pues tanto bien se les veda. Mas, si no es aficin vana la tuya, poco te importa cumplir con lo que te exhorta tu altiva y soberbia hermana. Yo s que tengo en mi hermano quien me adora y me obedece. Posible es que no merece mi mano tu ingrata mano. Miras al rostro tu hermana por si te d la licencia, dejadme un poco paciencia que sois medicina vana. Desanudad los engaos oh, huspedes cautelosos!, siempre en mi dao ingeniosos aumentando nuevos daos. Cuando por m interceda tu hermana, dabas respuesta que razonable y honesta entonces me pareca. Diciendo ser riguroso el ofender mi hermano porque debes su mano este hospedaje amoroso. Mas esta vez que de ti sali el hacerme favor, pudo tu hermana. El rigor suspende. No estoy en m. Cmo entre hermanos hay celos, y se vive de esperanzas, satisfacin y venganzas, sobresaltos y recelos? Ya es vuestro amor extraeza, justas sospechas me dais, porque el lmite pasis

AURELIA FELICIA

AURELIA FELICIA

POLIDORO FELICIA

que os puso naturaleza. No sois hermanos, que al suelo ofendis con este engao, y si lo sois, por ms dao, injuriis suelo y cielo. Que esos, de la voluntad vuestra agravios y favores son los indicios mayores que hay contra vuestra hermandad. Tan loca estoy (bien se muestra, poca, en fe, tan ofendida), que pues me quitis la vida, os he de expiar la vuestra. POLIDORO Sin duda somos perdidos, porque de sta la violencia, y del Marqus la presencia, son contrarios conocidos. Ausentarnos es forzoso. Es aumentar el indicio; pinsalo bien con tu juicio, prudente cuanto ingenioso. Ven, y el mar sosegaremos de Felicia. Es imposible! Todo en amor es posible; que es gran vencedor de extremos. Si ya feliz amante solcito deseas templar estas borrascas; vencer estas tormentas; no est el puerto seguro en elegir la ausencia, si es que han de ser sus pasos crdito las sospechas. Busca luego Felicia, y con igual fineza, puesto en m el pensamiento, en ella me requiebra. Que, aunque Felicia voces publique all la lengua, si Aurelia dice el alma, ma ser la empresa. Mira lo que te fo, no pidas mayor muestra, pues me arriesgo perderte porque t no me pierdas. Camina diligente para que as prevengas

AURELIA

POLIDORO AURELIA

veneno su esperanza y nuestro engao fuerzas. POL. Ya que tu gracia vuelvo, y veo que me acetas, aun no podr, burlando, representar la ofensa. Haces tu fe culpable, (no s cmo ser pueda que, constante, me adores, si, alevosa, me entregas? La industria prevenida tan vil nombre no tenga; debindome alabanzas, me injurias con afrentas. Con fuerzas superiores te ofrezco la pelea armado, y no vendido; ni me culpes, ni temas. Camina, parte. Ay, cielos! cunto al alma le pesa! qu cruel me despides y qu ufana te quedas! Por qu, fortuna aleve, de tal modo me estrechas, que es en m el menor dao esta brbara prueba? Mas yo que ya he vencido las mortales tinieblas, qu horror habr que admire, qu espanto habr que tema? Han hecho en m los hados todas sus experiencias, mi valor desconoce ya la naturaleza, que desmentir los celos por conservar la prenda de donde nacer pueden es superior fineza. Que estimo Polidoro de modo que, aunque sea mi ofensa el conservarle, adorar mi ofensa. Satisfacer procuro con esto aquella deuda que al crdito es dudosa cuanto la verdad cierta. Que yo por ms hazaa tengo, y as se crea,

AURELIA

POL.

AURELIA

romper sombras de celos que las mortales nieblas. (Vase.) (Entra Fabricio y Celio.) FABRICIO CELIO FABRICIO Hmonos, pues, convenido yo y Conrado en este modo. Para escucharte acomodo toda el alma en el odo. Que saldr en mi compaa rodear Inglaterra, por si en su distrito encierra el fin de mi fantasa. Y que si en su campo alcanza, acaso, tener de aquella que ador la imagen bella, asunto de mi esperanza, aunque con la sangre real se halle est mujer unida, aventurando su vida pondr trmino mi mal. Slo exceta una mujer quien yo aun no he de mirar. Respeto debes guardar su noble proceder, que si tan infeliz fuese que en la que l adora viese de la que busco un traslado, no slo har oposicin su intento, antes, rendido, humilde y agradecido, ayudar su intencin. Que debo su cortesa la ms nica fineza, seguro que no hay belleza que iguale la empresa ma. Que ya estoy desesperado de conseguir mi deseo, aunque la luz que all veo dice que voy engaado. (Sale Aurelia.) AURELIA Si tanto me retiro de Fabricio podrme hacer el miedo sospechosa, y as, por desmentir tan fuerte indicio, le quiero hablar gallarda y animosa. Cielos! yo os agradezco el beneficio, que liberalidad tan generosa,

CELIO

FABRICIO

slo es de vuestra mano. Ya yo veo, oh Celio! satisfecho mi deseo. Aquella hermosa inglesa es el retrato que busco, y tan igual, que en sus facciones y en su metal de voz, imita el grato original de tantas perfecciones. AURELIA Huya el miedo de m, slo el recato quede, que, ennobleciendo las facciones con un rojo color, esmalte sea de quien vergenza, y no temor, se crea. Hermosa luz, que imitas la riqueza del dolo del alma quien la suerte trat con tal desprecio y aspereza que ya en plida sombra se convierte. Ruego al cielo se goce tal belleza, sin que pueda violar jams la muerte con torpe injuria y brbaros agravios la prpura animada de tus labios. Prpura s animada, en quien vistosas heces de amor con majestad asisten, que vindose tan graves como hermosas con lo mismo que halagan, se resisten; que tus labios, que son entre las rosas reyes felices, prpura se visten, sin exceder lo justo de las leyes, que la prpura es traje de los reyes. La purprea lisonja me contenta, y te juro, seor, que no me admira ya, despus que en palacio se aposenta, que la prpura adorne la mentira. Tu boca, de alabanzas avarienta, del celo que en m culpa, se retira. Mi boca ignora el adular save. Pues olvide el comer si eso no sabe. Seor Marqus: si no como deba he con los parabienes celebrado vuestra venida, no la cortesa culpis, que siempre tuvo este cuidado err mi cortedad, que, por ser ma, siendo mujer, tambin me ha disculpado, y algo en s encierra de feliz la culpa que se lleva consigo la disculpa. En lo que el ser quien soy me permitiere pondr en vuestro servicio diligencia si nuestro hospedador Conrado diere, cabeza de esta casa, la licencia, con hados ms felices os prospere

FABRICIO

CELIO

FABRICIO CELIO FABRICIO AURELIA

el cielo, que os esconde su clemencia. Laura es mi nombre, y de Claudino hermana, adis. (Vase Aurelia.) CELIO FABRICIO Breve oracin, y cortesana. Como rayo que baja sacudido de negra nube castigar el suelo, queda el rbol ms alto convertido en brasas vivas que despus son hielo, as yo, de la voz postrera herido, perd todas las fuerzas del consuelo, llamas espiro, y competir pudiera en fuego sino en trmino la esfera. Ay, Celio, que la hermana de Claudino la misma es que me ved Conrado, y ella retrato fiel de aquel divino sol que se puso cuando ms dorado este fin la fortuna me previno siendo de ella trofeo, en mi cuidado. Cielo: bien dicen que eres de diamante, pues eres tan cruel con un amante. Cumplir con la amistad es ya forzoso, y ms la obligacin del juramento, entregando infeliz y valeroso mi alma al fuego y mi esperanza al viento. Firme tengo de estar y no quejoso en mi resolucin; yo fui instrumento, con estos pies de la desdicha ma, que el mal volaba cuando de l hua. Para esto de la mar venc los bros y me di liberal su fiereza! Constante y firme sufre los desvos; de la fortuna; ultraja su vileza. Sin duda por mayores daos mos, soy eleccin de la naturaleza, para ser ejemplar de los amantes que fueren infelices y constantes. SEGUNDA JORNADA. (Conrado y Fabricio.) FABRICIO Cundo podr con actos generosos igualar de tu amor las gallardas, asuntos liberales y piadosos? Seor Marqus: curiosas cortesas mi nimo sencillo las ignora, sino es que por ser vuestras ya son mas.

CELIO FABRICIO

CONRADO

Porque con vuestro trato se mejora mi rudo ingenio, que en su luz se baa, siendo ya de tal sol feliz aurora. Mas porque el amistad cndida extraa el trato lisonjero, voy al caso: mi corazn es vuestro, y no se engaa. Ya os dije, oh fiel Fabricio! que me abraso en los ojos de Laura, en quien el cielo se mostr tan hermoso como escaso. FABRICIO A renovar empieza el desconsuelo de mis desdichas. Si podr escucharle, sin que, culpando al cielo, mida el suelo? Ya yo no puedo menos de entregarle toda el alma en los mseros odos y en mi dolor mi fe sacrificarle. Esta, que en el triunfar de mis sentidos slo puso el estudio, y no en premiarlos, que de este bien los tiene despedidos, pues su deleite fu tiranizarlos, yo tambin gozar con tirana lo que ella, agradecida, debe darlos. Parece que se ausenta helada y fra el alma de mis miembros. Ya que espero? Si os diverts, perdis la cortesa. Claudino sali hoy con el primero rayo del alba caza, y, en su ausencia, robar la joya que me niega quiero. Yo la he solicitado en su presencia, y aunque se la he pedido para esposa, tal bien dilata y muere mi paciencia. Pues caber puede en tu alma generosa forzar la hermana de tu amigo? Tanto vence de amor la llama poderosa, de ms que si es mi intento honesto y santo y me entrego en sus brazos su marido, antes que no la ofendo, la adelanto. Parece que esta noche la ha vestido ms negras sombras mi deseo y que viene dilatar el ocio del sentido. Amor que me ha injuriado me previene, y la satisfacin slo el cuidado contra Claudino prevenir conviene. Si acaso se volviere ya cansado de la caza, saldrsle t al camino, muerta la voz y el nimo alterado, y dicindole: "Ven, noble Claudino, que le importa mi honor tu noble espada"

CONRADO

FABRICIO CONRADO

FABRICIO CONRADO

fingirs un suceso peregrino, y rodears con l esta murada ciudad, hasta que muestre el alba fra el Abril que en sus ncares traslada. Este es el patio, aquella puerta es ma, y la otra del cuarto de Claudino. Amor, vlgame ahora tu osada! Lo que con el deseo determino, hallo en la ejecucin dificultoso. FABRICIO CONRADO Que te despeas! Contra t me indigno. De lo que en mi apetito es ya forzoso no te pido consejo, aunque tan sabio. Aqu sers mi amparo generoso. (Vase Conrado.) FABRICIO Mejor dirs testigo de mi agravio. Que ha podido caber en vuestras iras, oh cielos, contra m siempre enojados, tal gnero de ofensa! Oh cun en vano, corazn, suspiras, mrtir de amor expuesto mis cuidados, sin adquirir defensa! Mi noble honor dispensa liberal en su injuria, y socorriendo de la ajena llama al fuego enciende ms el propio mo. Que merece Conrado ser tirano de tan rico tesoro, en el altar del dolo que adoro! Donde yo, humilde, ofrezco sacrificio, ejercita su vicio? Que l ha de profanar aquella nieve, y en distancia tan breve satisfacer la sed de su deseo? Ya me parece que luchar le veo contra las manos de marfil hermosas, que con la misma accin que se defienden en ms fuego le encienden, y las perlas que llora mula generoso del aurora, premio indigno de efectos tan viciosos las bebe con los labios ambiciosos; ya ella le dice injurias, y l requiebros suaves, queriendo en la amorosa competencia hacer con esto dulce la violencia. Yo, amante perezoso, ningn remedio intento? Perdneme el sagrado juramento,

que los amantes son privilegiados, y nunca estn seguros, mientras ms fieles son, de ser perjuros. (Sale Conrado.) CONRADO FABRICIO CONRADO Cmo podr, Fabricio, no quejarme de pecho tan villano? Por m lo dice, que escuch mis voces. Yo las tinieblas abrazaba en vano del oscuro aposento, y en la idea que finge el pensamiento mi dulce bien buscaba cobarde y animoso. Llegu al desierto lecho, campo que pens hacer de mis victorias, y es ya de mi dolor con sus memorias. Por ms asegurarme, saqu una luz, de que iba prevenido, y la de Laura les salt mis ojos. No estaba Laura all. Quin habr sido aquel ladrn feliz de su riqueza? Ya la naturaleza queda desamparada; sin competencia el sol, sin luz los cielos, y yo entregado al rayo de los celos. Aun ste es menor dao, porque antes yo slo la perda con injuria y afrenta. Di: cul mano violenta, , por mejor decir, mano dichosa, si ella se le ha ofrecido, tanto habr merecido? Qu cuenta podr dar de ella su hermano, cul me dar m que soy ms parte, pues viva gozoso asido la esperanza de ser su fiel esposo, y pas en tiempo breve la mudanza de tan msero estado, en que mis ojos de su vista privo como que el mismo dueo, fugitivo va de su esclavo huyendo? Oh ladrones de amor y de sus glorias! Restituidme el bien que me llevastes llevadme con ella. Por qu con tanta prisa, aurora bella, la tierra amaneces? Mi afrenta no pasara sin testigo tan claro,

FABRICIO

CONRADO

oh amor!, con todos liberal y avaro solamente conmigo. Ya acompaa mis lgrimas la aurora, que en lo mismo que llora y amanece su compaero mi dolor ofrece. (Sale Celio.) FABRICIO CELIO FABRICIO CELIO Celio: dnde con tal prisa? Atencin, por Cristo santo! Suspender, fe, mi llanto y del aurora la risa. Como ayer, nuestro Claudino fu ser mdico en las selvas, porque para matar mucho no hay mejor estratagema. Hecho un cazador Adonis, que en venablo y galas lleva en ellas al campo envidia y en l la muerte las fieras. Su hermana, ms cazadora, pues haciendo arcos las cejas, y sus bosques las ciudades, tanto mata cuanto encuentra, porque las valientes nias que en sus ojos aposenta en tan pequea distancia gozan dilatadas fuerzas. Por no dormir en su cuarto sola, acomodarse intenta en el de Felicia hermosa: dos soles en una esfera. All las dos han pasado noche apacible y risuea, bien parlada y mal dormida, y con esto satisfecha. A m me dieron el cargo que el almuerzo les prevenga por su cuenta, que soy solo ministro en las diligencias. La buclica instruccin que me dieron estas reinas, cuanto breve, es compendiosa, gratificadme en undiencia: un pernil de olor tan noble que, aunque los dientes le ciernan, imaginen las narices que le estn comiendo ellas. Ordenan que le acompae un capn que tierno sea,

tanto, que aun los mismos huesos sepulcro humano merezcan. Sin examinar las manos, si es que eran limpias puercas, que le amasaron, pan tierno piden, y que sazn tenga. Vino del pas de Espaa, porque ya las damiselas, por no ser irracionales, de hacer la razn se alegran. Frutas, cuantas lleva el tiempo, as verdes como secas, hasta aquellas que se arman de cscaras de madera. Esperadme aqu los dos que con la bota vuelva, que en saludar los amigos consumiremos la media, que en todo bueno oficial, aunque la sed est muerta, de un amigo la salud hace oficio de pimienta. (Vase.) CONRADO Burlme el tiempo, Marqus. Poco la industria aprovecha mientras los hados, injustos, en mi bien no se conciertan. No naci para m Laura; esto es sin duda (ay estrellas!;) no goce mayor piedad la vida que la paciencia. (Vase.) FABRICIO Cmo tantos sobresaltos ha de estar mi alma sujeta? Quiero Conrado contarle que es Laura mi propia idea. Mas si es la que l me excet, servir esta diligencia de tenerle sospechoso para que su vista pierda. Qu he de hacer? Pasen los tiempos veloces, porque, en sus vueltas, vendr el fin de mi vida, el remedio de mis penas. (Vase.) (Polidoro en hbito de calador.)

POLIDORO

Perdonad, verdes riberas, si os dej por el amor aquel noble cazador que almas hiere en vez de fieras. Quiero volverme entregar quien me quita el vivir, que me deleito en morir mucho ms que no en matar. A la puerta me ha nacido del que adoro el sol hermoso, ufano y vanaglorioso, porque servirle ha salido. No s yo qu busca quiere; el morir le satisface si en el propio lugar nace, adonde, como yo, muere. El con castigo forzoso muere, y yo con rigor fiero, porque yo de amante muero, y l se muere de envidioso. Envidioso de la hermosa Aurelia (beldad valiente), en quien siempre est creciente la hermosura de la rosa. Ya ella viene; en mis enojos sus ojos han de templar, que all pienso restaurar las prdidas de mis ojos. Entra Aurelia. Cazador que descuidado, vuelves quien no viviera, si hacer manjar no supiera su alma de tu cuidado. En mis brazos te recibo. Mas Felicia viene all. Entra Felicia. Siempre se arma contra m el cielo airado y esquivo. Disimular es forzoso. Ay!, mi Felicia, ya veo logrado un feliz deseo, por nacer de ti, dichoso. Vuelvo tus ojos, y m en ellos vuelvo la vida. Alma aleve y fementida: no soy la misma que fui. Si t fiel amante fueras no usaras de tu albedro,

AURELIA

POLIDORO

FELICIA

y sin voluntad del mo esa caza no emprendieras. POLIDORO AURELIA POLIDORO FELICIA Oh si este enojo durase! Estamos en un deseo. Que cuando en tu amor me empleo, as tu hielo me abrase! Qu an te ha quedado osada para ejercitar los labios autores de mis agravios? Escucha, Felicia ma: cuando yo hallar entend en tus brazos mi sosiego, rayos ardientes de fuego ests arrojando en m. Mis brazos no los mereces. Bien los merece mi amor. Cielos, dure este favor! Lo que yo les agradeces. Yo me he de justificar; hacer juez tu hermana quiero. Yo de mi justicia espero que no me ha de condenar. No podr en mi la pasin ms que la razn, hermano. S que no me saldr vano el fin de mi pretensin. Juzga si su atrevimiento merece el favor que pide. Antes que lo juzgues mide la voluntad y el intento. Hermano: mucho quisiera excusarme de ser juez. T lo has de ser esta vez. Oye, y la sentencia espera: juzgo que no has merecido ser de Felicia abrazado. Tu hermana te ha condenado. Es un desagradecido. Tanto puede la verdad! Mejor dirs mi desdicha. No pens tener tal dicha,

POLIDORO

FELICIA POLIDORO AURELIA FELICIA POLIDORO AURELIA POLIDORO FELICIA POLIDORO AURELIA POLIDORO AURELIA

FELICIA AURELIA FELICIA POLIDORO

oh dulce riguridad! Confieso, hermana, mi error, y, pues, le confieso as, abogar debes por mi, no me niegues tu favor. FELICIA Tu misma humildad bastara para que tu ruego oyera, sin que necesario fuera que tu hermana lo mandara. Sino que tan cuidadoso desde ayer sigue mi hermano mis pasos, que no es en vano el vivir l receloso. Temo que nos halle aqu, si sospecha mis cuidados, por mi desdicha abrazados, tanto, que no estoy en m. Aun se puede recelar que nos escuche. Atencin. (Entra Conrado.) CONRADO FELICIA POLIDORO FELICIA CONRADO FELICIA POLIDORO Esta es mi resolucin: yo no tengo que esperar. Ya de esta vez soy perdida. Aqu estamos tu lado. Si viene determinado poner fin mi vida. Con vuestra licencia quiero hablar un poco mi hermana. No fu mi sospecha vana. Sin duda sus manos muero. En esta pieza primera nos quedamos; si algo hubiere, alza la voz. Quien se muere de miedo favor no espera. Sin duda que por aqu se pondr fin mis celos, si l tiene ya estos recelos dulase el amor de m. (Vanse Polidoro y Aurelia.) CONRADO Ya que estamos tan solos, que este grato silencio es todo el conveniente

AURELIA

FELICIA AURELIA

mi amante deseo, no ha de alterarse, hermana, tu nimo si intento lo que de tu discurso vendr ser lo ms lejos. Permito tu sospecha cualquier delito feo, que cuanto imaginare mal de m, se lo absuelvo. Mas porque solicito dilatar con rodeos perezosos mi vida, si yo en algo la espero, amante soy de Laura, ay! que soy te confieso cenizas de sus ojos y estrago de su fuego. Pero, pues t no dudas de m lo que te cuento, voy la que importara callarlo, mas no puedo. Yo pienso que su hermano se te inclina; y no pienso que habr para mi llaga ms save remedio. Oh, quin hallara ahora sin odos al cielo, por no tener testigo tal de tan vil precepto! Para que yo no hablara lo que deseo y temo, tragranme los mares, los volcanes fieros. Pero por qu los busco, si conmigo los tengo, los unos en los ojos, los otros en el pecho? Hermana: si l te quiere, que le quieras te ruego, y si hasta en esto alcanza, hago del ruego imperio. De esto respuesta alguna de tu boca no espero, porque es fuerza negarlo, aunque gustes de hacerlo. Basta que la intencin de mi alma te revelo, no es al amor difcil, todo lo puede el tiempo.

FELICIA

Como ya tras la breve luz que causa el violento relmpago que nace, celebrado de truenos, turbando nuestras almas dos sentidos, y viendo en una noche oscura, se siguen sombra y miedo, as yo quedo ahora confusa, y no me atrevo desatar mis dudas, que antes las acreciento. (Salen Polidoro y Aurelia.) Escuchastes, amigos, el caso?

POLIDORO AURELIA FELICIA

Y bien atentos, con pesar de mi alma. Hoy renacen mis celos. Pues yo no me aseguro, que en Conrado contemplo por experiencias largas alto y profundo ingenio; que de esta estratagema se vale, pretendiendo hacer verdad su duda, y explicar sus recelos. Si l se hallare acosado tanto de este deseo, l sabr referirlo, como yo obedecerlo. Ruego amor me lo mande segunda vez, que en esto traer mis esperanzas ocioso y dulce puerta. (Vase.) Ruego al amor que antes que se doble tus ruegos, me entregue aquellas sombras adonde estuve un tiempo. Que en vida tan amante vivir apenas puedo; estrecha en la esperanza dilatada en los celos. (Vase.) Ciego: que en ingeniosos desvaros el honor de tu imperio est fundado,

AURELIA

POLIDORO

disculpa del error ms despeado; vencedor noble de animosos bros. Por ti, por quien de los peascos fros se ve el ardiente fuego alimentado, sin que le valga al pez su campo helado ni al ave el muro de rboles sombros, el cristal de unos ojos por humano socorro da los mos blando y puro fuego en que bebo mi mayor sosiego. Oh efecto digno slo de tu mano! Mientras ms fuego bebo, ms procuro, que por ti soy hidrpico del fuego. (Vale.) (Sale Fabricio y Celio, y ensale un retrato.) FABRICIO Por esta copia en que el pincel valiente rob de Aurelia cuanto no fue vida, donde, aunque ya es pasada, est presente con el rigor del arte traducida, tal, que hasta el sabio que la mira siente que no muri, sino que conducida este lienzo su espritu recibe y en tan pequeo espacio mata y vive, vers que no hace Laura diferencia, sino en el ser ingls ser toscano el traje que la sabia Providencia magnfica en las dos mostr su mano, hizo comunicable su opulencia en dos provincias, y al mortal humano linaje el bien duplica, porque el suelo vea en carne caduca luz del cielo. Parece que arrebatas los sentidos y que entre los colores enmudeces; ya me habr acreditado en tus odos esto que con tus ojos ver mereces. De tan altos milagros oprimidos un tiempo los humillas y ennobleces, en que al discurso tanto le despeo, que aun la verdad que toco juzgo sueo. Pues cuanto esta sombra se parece siendo de Aurelia Laura, pues tan vivo el Duque Polidoro se me ofrece en su hermano Claudino, y ms activo, cuanto la vista de ella me enriquece, en desesperacin triste recibo tanto en la dl, aunque por desamable no ha perdido el efecto de admirable.

CELIO

FABRICIO

CELIO

Entre estas maravillas es forzoso perder la admiracin y hacer desprecio de cuanto despus viere. Tu curioso y agudo ingenio con razn le precio. Cuanto es visitar mundo provechoso, sabio en escuela, tal se hace el ms necio, mucho es lo que se ve, mas si lo cuenta hombre de habilidad, ms lo que aumenta. Yo de estas novedades me recreo, y aunque me admiro, hacerlo no deba, si en mi pequeo mundo siempre veo mayores variaciones cada da, en tan copioso plato mi deseo satisface las ansias que traa; sobre esto no hay mentir, pues tanto admira que la misma verdad huele mentira. Que me han estos sucesos limitado de modo que, con ser yo hombre ingenioso, mentir con aseo algo inclinado y en lo sutil del arte bien curioso, no slo no mentir soy condenado, sino con la verdad ser mentiroso, slo quitando de esto (hacerlo espero) mentir pareciendo verdadero. Intrprete ha de ser este. retrato entre m y Conrado; mostrar quiero por l cmo es su Laura hermosa el grato asunto de mi empresa y por quien muero; de este modo lo digo con recato, porque con el silencio desespero, sus ojos vean mi mal, entre atrevido, an por ms noble puerta que el odo. Oye, que l viene all, y antes que l viene esta resolucin en m animosa. Siempre el cielo en tus brazos le previene su ocio al alma, y su quietud dichosa, noble Fabricio. A ti solo conviene la gloria de virtud tan generosa; ya mi deseo al cielo te peda. Sin duda, un mismo tiempo nos oa. Escucha, atento, un poco. Mis odos slo tu voluntad tengo obedientes, y en ellos los dems de mis sentidos, que no han de ser en esto diferentes.

FABRICIO CELIO

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CONRADO

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FABRICIO

Si darme tanto aplauso prevenidos vienen, respirar de las ardientes ansias de amor, y en ti hallar sosiego, cansado de surcar ondas de fuego. Como t justamente has deseado saber si mereca la belleza de mi difunta Aurelia est cuidado, si al mrito excede la fineza, para ser desde hoy ms de ti culpado, sa copia te doy de la riqueza de sus ojos, vers tu desengao, y sern los testigos de mi dao. Mrale bien despacio y sea contigo el cielo, que yo voy por un forzoso ruego que ya es imperio en ser de amigo. (Vase.) Mas si yo por mi mal fuese curioso, que puedo recelar que no prosigo, ver quiero este adorado y prodigioso rostro en que dio el amor el instrumento, para tan generoso atrevimiento. Ojos! si os engais? si habis mentido, al alma? No: de Laura es el retrato; slo contradicin hace el vestido, que altera el uso de la patria grato; Aurelia dice aqu, y algo ofendido del tiempo est con su belleza ingrato; su misma antigedad mi intento niega, que en las dudas vacila, y no sosiega. El es, s, de su esposa, que ha intentado Fabricio en pretender que yo le vea; ya conmigo se halla disculpado de esta arriesgada empresa en que se emplea mas ay! que ste en mi Aurelia hall el traslado que fabricaba en su amorosa idea, ya ve en ejecucin su fantasa, que sta, en vez de ilusin, fue profeca. Quiso que de este modo lo entendiese Fabricio, porque Laura fue excetada en mi promesa, y que su pea viese ms dicha mientras menos explicada, para que yo en los celos padeciese lo que l en su intencin desesperada, que igual fuego nos quema riguroso, l desesperado, m celoso. Si ser pudiera liberal amante, el juramento hecho le absolviera, y dndole mi accin fiel y constante en su amistad vivir mi amor hiciera.

CONRADO

Ay, si la resistencia del diamante mis entraas trasladar pudiera por vencer este amor que est conmigo, no sentir la pena del amigo! Entra Polidoro sus espaldas. POLIDORO Qu hace divertido, as al decoro falta de la asistencia? Ay, si es aquella la imagen de la esquiva en quien adoro que tanta luz no es de menor estrella, como en tal copia goza aquel tesoro, que aun no le copia el sol por no ofendella! El se va tanto en ella divertido, que mi voz y mis pasos no ha sentido. (Vase Conrado.) AURELIA No lisonjea el corriente cristal sus ardientes labios tanto cuando los agravios ejercita Julio ardiente. No alegra tanto la aurora, primer aliento del da, los campos cuando le enva perfumes y gracias Flora. No es tan save la tierra al que desde el mar incierto salta besarla en el puerto, ocio dulce de su guerra, como lo es para m verte, fiel amante Polidoro, porque en tus brazos adoro la suspensin de mi muerte. Calla, sirena engaosa, quien el nombre se debe cuanto de hermosa de aleve, culpa ms fea en la hermosa. Con falsos halagos vienes recibirme en tus brazos cuando los ltimos lazos de la muerte me previenes. Cuando yo Conrado veo (duro crimen mis ojos!) imperar en los despojos que negaste mi deseo. Por establecer tu engao vienes con esta cautela, que tan sutil se desvela en tu provecho y mi dao. Polidoro, di: qu furia te instruye tan vano error

POLIDORO

AURELIA

que mi honesto y casto amor injustamente le injuria? Yo Conrado di en despojos parte aun de la sombra ma? Sin duda tu fantasa consultas ms que tus ojos. POLIDORO AURELIA POLIDORO S, porque en sus manos vi tu retrato. Cul? Aquel que me le has negado infiel cuando fiel te le ped. Es ste? El mismo, seora. Cmo en sus manos le viste? En qu este engao consiste? Siempre tu juicio empeora. No est la falta en mi juicio, era ste un traslado de l con perfecin copiado. Ms se acrecienta mi indicio. Polidoro, vuelve en ti. No infames mi juicio tanto; verdad digo. De este encanto pienso saldremos as. Otro como ste tena mi esposo, el Marqus Fabricio, y pienso no es vano indicio. Prosigue, por vida ma! Que consigo le ha trado y por sus manos llegar pudo Conrado. Dejar quiero mi queja al olvida. Tu discurso es verdadero, el ms verosmil es; pondr en mi boca tus pies, el alma. Al fin, lisonjero. Si t me amaras de veras mi honestidad no infamaras.

AURELIA POLIDORO AURELIA POLIDORO AURELIA POLIDORO

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Con apariencias tan claras no s yo lo que t hicieras. Quiero excusarte el camino de estas dudas, el retrato te doy. Oh suceso grato! El mal el bien me previno. Cuando ms desesperado de este favor, le poseo, y aunque en mis manos le veo nunca fu ms estimado. Con el recato procede que es justo, porque Fabricio no le demos nuevo indicio que aumentar su incendio puede. Sers de m obedecida tanto cuanto eres amada. No hagas del retrato espada del cuello de nuestra vida. (Vase.) Cunto, fortuna estudiosa nuestros discursos prefieres, porque revelar no quieres tu orden siempre intenciosa! T me ofreces este da (el dn y el modo te alaba) lo que menos esperaba y lo que ms pretenda. Yo de ti sola burlarme, mas ya llego conocer que es muy grande tu poder, pues tanto pudiste darme. Mas ay! que en esto el rigor bien de Aurelia temer puedo si tu poder le concedo lo que debo su favor. Oh, copia en quien de mi mal la causa viva se ve, decidme cundo ser dueo del original! Entra Fabricio. Claudino es ste. Qu hace tan suspenso y divertido? Culpa Conrado ha tenido, y de m el origen nace, que el retrato que le di sin gusto mo le dio.

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Fabricio es ste. Si vi lo que me ocupaba aqu? Quirole dar entender que no le he visto, y dejar tan peligroso lugar en que me puedo perder. Entra Conrado y vase Polidoro. Conrado viene, y se va Claudino. Sabr Conrado cunto me tiene agraviado. Ya Fabricio solo est. Este retrato disculpa tus finezas, cuando hubiera culpa en amor, y l no fuera de s mismo la disculpa. Qu te admiras? De que vi como este otro retrato en Claudino, y con ingrato nombre tu honor ofend, porque pens que le habas enajenado. Fu engao. Ya lo dice el desengao. Sin duda, Marqus, dormas. Loco estoy, y mi locura graves fundamentos tiene; solcita me previene triste fin mi mente dura. Dos cosas me dan cuidado: la una, que no ha hecho efecto este retrato perfecto, como yo quise, en Conrado. La otra, de quin sera el retrato que en Claudino vi, que tanto aquel divino original pareca. De su hermana podra ser; mas, si de su hermana fuera, el ingls traje vistiera. Cielos! querisme perder? Por qu causa retrat en toscano hbito aquella que es imagen de la bella luz que matando muri? Oh discurso peligroso, inacesible y pesado,

FABRICIO

CONRADO

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CONRADO FABRICIO CONRADO FABRICIO

cuanto ms examinado te hallo ms dificultoso! Si me engaaron rendidos mis ojos, siempre quejosos, ya tendr por sospechosos aun mis propios sentidos. (Entran Clenardo Y Aurelia.) CLENARDO Ya tengo nave segura en que poderte embarcar, por ver si nos da la mar la muerte la ventura. Mi dueo y tu caro hermano quiso la nueva te diese. Porque deudora te fuese en todo, y no ser en vano, si alcanzo feliz un da, tu lengua y tus pies debo este bien. Premio es grande el de tu cortesa. Quin es dueo de la nave? Larga relacin te hiciera si Conrado no viniera. Calla, que el caso no sabe. Vete. Adis. (Vase.) CLENARDO AURELIA Quede contigo. Tiempo es en que he menester todo su amparo y poder contra tan fuerte enemigo. (Entra Conrado.) CONRADO Seora: por quien amor se anima causarme enojos, haciendo tus bellos ojos verdugos de su rigor, isla troyana ciudad el fuego que la abras en sus muros admiti con religiosa piedad, mis bienes, menos seguros estn de quien ya me privo, porque en mi pecho recibo ms fuego que ella en sus muros. Mi propio estado no entiendo, porque, con loco furor,

AURELIA

CLENARDO AURELIA CLENARDO AURELIA

estando alentado amor estoy del mismo muriendo. Aurelia hermosa, el engao basta ya. AURELIA CONRADO AURELIA Cielos, perdida estoy ya! Aurelia querida; no solicites mi dao. Yo ya he sido descubierta, pues ste Aurelia me llama; sin duda que habl la fama en mi dao firme y cierta. Aurelia hermosa: que fuiste de Italia ilustre ornamento, qu alma qu pensamiento no humillaste no rendiste? Pues que me rindas mi no es mucho. Perdida estoy, de Italia sabe que soy. No muera quien vive en ti. Oh quin se arrojara al mar sin ms nave que sus brazos, procurando en los abrazos de la muerte descansar! Si soy conocida ya, qu espero sino la muerte? Cundo, Aurelia, merecerte mi fe constante podr? Mas, ay! bella Laura ma, perdona, que te llamaba Aurelia; y robado estaba de una ciega fantasa. Perdona, que en el error viene tu propia alabanza. Dime cmo? En confianza de ser la causa tu amor. El retrato de su esposa me di Fabricio el Marqus, liberalidad notable por ser copia de su bien. Ayer le tuve en mis manos, y en l mismo tuve ayer beldad que, faltar la tuya, durara en ella la fe.

CONRADO

AURELIA CONRADO AURELIA

CONRADO

AURELIA CONRADO

Mas sindote parecido, tanto que tu imagen es, ador en l tus milagros y en otra te idolatr. Era Aurelia el nombre suyo, y bien me puedes creer que, aunque hice el yerro en el en la intencin acert. Vestida al traje de Italia estaba, y yo que entregu mis sentidos esta copia nombre, por serlo de ti tan fiel. Durando an la suspensin, contigo, seora, habl, y con el retrato un tiempo, que una misma cosa es. Al retrato llam Laura el tiempo que le mir, y ahora Aurelia llamaba quien es Laura y laurel. Equivocse la vista, que estas burlas sabe hacer la sutil naturaleza, de todas las artes rey. Ya es tiempo, dulce enemiga, de hacerme parte en tu bien, por que como infiel no muera quien te ha querido tan fiel. Apacible determina lo que en m debes hacer, no acabe desesperada un alma que tuya es. (Vase.) AURELIA Qu confusa, qu suspensa, en este trance me hall! Qu equivoc tan pesado, el juicio tem perder! Ya no es tiempo de ms pruebas, porque romper la ley del amor, que las injustas no se han de obedecer. Oh, nave, aunque lleves alas, pesada te juzgar, que aun en hombros de los vientos torpe me has de parecer! Llvame donde sosiegue; mas ya tal bien no tendr, donde muera ms despacio, que no ser poco bien.

(Vase.) TERCERA JORNADA. Celauro (solo). CELAURO Despus que expir el amado sol de mi hermana y que el suelo se vio de luz despojado, mulo del sol del cielo, todo el mundo he visitado. No me ha podido estorbar este asunto singular que mi amante pecho encierra lo dilatado en la tierra, lo tempestuoso en la mar. Solcito noche y da sigo sin hacer mudanza del vano error que me gua en hombros de mi esperanza, sombras de mi fantasa. Qu importa que me levante con el nimo constante, la voluntad atrevida, si he de dar mayor cada de esta esperanza gigante? Trjome aqu mi deseo, y ya me vuelve sacar con ms ansia el mismo empleo, si ya me diese el mar mi descanso en su trofeo. Si habr sido ms dichoso Fabricio, y hall el hermoso traslado que se me niega, y en lo mismo que l sosiega se me esconde mi reposo? Goce la felicidad que le dispusiere el cielo, que yo, unido la igualdad, ser contra el mar y el suelo tenaz en mi voluntad. La muerte de m buscada se me esconde dilatada, y es que pienso que en mi vida, como no se ve temida, procura hacerse estimada. Y si el venir con tan leve paso la da estimacin en m, ya su honor me mueve, deber su dilacin lo que su horror no le debe.

Quin los huspedes sern que para mi nave estn, que con tanta diligencia de la tierra la clemencia dejan y la mar se van? (Entran Clenardo y Aurelia.) AURELIA Gracias al cielo que espero contra asombros de mi esposa, un mar grato y lisonjero, porque, menos proceloso le hallar cuando ms fiero! Este es quien te ha de llevar en la nave; ste en el mar grato pasaje te ofrece. Qu nuevo sol me amanece, su luz tengo de adorar! Seor: esta dama hermosa, de los tres, un pasajero vuestro ha de ser. Bien dichosa nave y feliz marinero yo con carga tan preciosa. En ella me ofrece el cielo bien que busco fatigado por el mar y por el suelo. Esta es la copia y traslado del sol. Qu temo recelo? Aqu se me representa mi hermano Celauro. Atenta escucha, seora ma. Oye, por Dios. Este da nuevo mal se me presenta. Yo tuve una hermana hermosa que no compiti contigo por ser una misma cosa, quien el hado enemigo rob floreciente rosa. Npoles perdi en su muerte (siendo iguales en la suerte) su adorno, y yo mi esperanza. Ya muri; mi confianza presto en humo se convierte.

CLENARDO

CELAURO CLENARDO

CELAURO

AURELIA

CELAURO

AURELIA CELAURO

AURELIA

CELAURO

Todo el mundo he visitado buscando si hallar poda quien fuese de ella traslado, y en ti hall (dichoso da!) su original igualado. Desde hoy sers de mi nave, husped no, dueo save, y cierta seguridad contra la desigualdad del mar tempestuoso y grave. Ven, y de ti lo presumas que pondrs con beldad tanta al leo en el agua plumas, donde an ha de hallar tu planta obediencia en las espumas. Ven, que en ti pienso embarcar, si tanto puedo alcanzar, premio debido mi celo, toda la envidia del cielo, toda la quietud del mar. Podris dilatar, seor, la partida? Disponed; leyes ponga vuestra amor; mandado favoreced, que esta es la merced mayor. Pues, seor, por breves das entretened la jornada. Entre las corrientes fras mi nave estar clavada, porque mandrselo envas. Ya ausenta la blanca aurora mis sombras, ya se mejora mi estado y nacen mis bienes, si acaso nobleza tienes yo te robar, seora. (Vanse los dos.) Fortuna: de ti qu bienes espero? en mi mal qu medio, si un peligro por remedio de otro su igual me previenes? Con mi injuria te convienes con quien, sin hacer mudanza, que sta en mi mal no se alcanza (caso aleve ms que sabio); fortaleciendo mi agravio ultrajas mi esperanza. Pues que con tantos rigores

AURELIA CELAURO

AURELIA CELAURO

AURELIA

me contrastan tus violencias, sujeto soy de experiencias, sin duda de tus errores; esta vez, aun de las flores mi esperanza despojaste, que, airada, an no perdonaste un dn tan breve y pequeo que hasta la vida del sueo de este engao me quitaste. Huyendo voy de mi esposo y en brazos doy de mi hermano, con que la muerte la mano muda, no el golpe forzoso, que en un principio dichoso un fin desdichado viene; lo que aparente conviene es daoso en lo importante, porque tu mano ignorante ms daa en lo que previene. De la tierra huyendo al mar voy, y hallo en l mayor guerra, porque en el mar y en la tierra descanso no pueda hallar, qu elemento querr usar piedad, dndome sosiego? si entre lgrimas me anego, en quin pondr la esperanza, si hasta el viento, que es templanza del fuego, me aumenta el fuego? (Vase.) (Entra Fabricio y Celio.) FABRICIO Yo me tengo de partir donde muera con decencia, porque infama una paciencia larga y un vano sufrir. Postas busca. En coche iremos. Es mi clera mayor. Si tienes mucha, seor, las postas excusaremos. Porque perezosa siente (tanto es fogosa y tirana) una tolera mediana la posta ms diligente. Y si es que respeto de ella todo ha de ser perezoso, un coche es lo provechoso, procurando entretenella.

CELIO FABRICIO CELIO

FABRICIO CELIO FABRICIO CELIO

Admite entretenimiento la clera? Pocas veces. Pues di, qu remedio ofreces este volcn que en m siento? Divertir en varias cosas tu solcito deseo, y no dar slo un empleo tus potencias ingeniosas. Esta ciudad damas tiene, cuanto graciosas gentiles, en cuyos rostros Abriles amor lisonjero viene. Desempate, seor, de esa vana fantasa, y tendrs ms de un buen da, que es lindo juglar amor. Srvate mi desenfado de ejemplo. Ay, quin pudiera vivir de modo que hiciera breve paz con su cuidado! Di, por qu no has de poder, cuando Celio te promete ser tu Mercurio alcahuete con una y otra mujer? Qudese aqu, porque viene, si no me enga, Conrado. (Entra Conrado.) Quejoso estoy y agraviado. Mi paciencia se previene. As de mi voluntad os ausentis fugitivo, armado de nimo esquivo contra mi sinceridad? Dnde vais? Qu necesita, vuestra persona en mi casa? En qu se ha mostrado escasa? qu os defiende y os limita? Que aunque es tan estrecho, creo, si es que sois agradecido, que vuestro nimo ha podido esparcirse en mi deseo. Ya es imposible, Conrado, no declararme contigo, que tan generoso amigo

FABRICIO

CELIO

CONRADO FABRICIO CONRADO

FABRICIO

no ha de quedar mal premiado. Sabe Dios, cuya verdad tiene eterna certidumbre, que en l cmo es todo lumbre, se ve con ms claridad, que de tu casa ausentarme culpa es que siento, de suerte que slo puede la muerte castigarme y consolarme. Y esto creerme podrs, sin que tu amor haga ultraje, que te pago el hospedaje con no recibirle ms. Ya, como habrs entendido, Laura es de Aurelia retrato; huyo por no ser ingrato, por no morir rendido. CONRADO Fabricio: tan abrasado en vuestro amor me tenis, que hasta esa acin me debis, con que me habis obligado. Sabed que yo determino, si el cielo me ayuda en tanto, acabar con este encant que no dilata Claudino. Hacerle quiero una fiesta en el campo, adonde iremos juntos, y comn haremos la vista de la floresta. Por fuerza le he de obligar all que case su hermana, que tanta promesa vana me ha de cumplir pagar. Ella de vos y de m elegir el que quisiere, y si la suerte os cupiere, no dir que la perd. Esa gallarda hidalgua es quien ms me hace temblar, porque yo no he de estragar vuestra mucha cortesa. Quedaos con Dios gozalla. Esto ha de ser. No es razn. Ponis mi corazn en ms confusa batalla. No me tengis por grosero.

FABRICIO

CONRADO FABRICIO CONRADO FABRICIO

CONRADO FABRICIO CONRADO CELIO

Esto por m hacer tenis. Cunto conmigo podis! A fe que es ms lo que os quiero. (Vase Conrado.) Bien me parece el partido. Conrado es tu amigo fiel; no puedes perder en l ms de lo que ests perdido. Podra ser que la fortuna sentenciase en tu favor, aunque su spero rigor tan brbaro te importuna. Bien s qu fortuna es. Oh, seor, no definamos! bien con lo que fuese estamos, pesadumbre no me des, porque las definiciones, enimas y cosi cosas, y cierto modo de glosas, es muy para pedantones. No murmures, que es de viles y hombres bajos. Ay qu pocos son los altos; los ms locos se hacen con esto sutiles. Gusto en el ingenio siento en murmurar, y me ofrece tal deleite, que parece sorna del entendimiento, porque mientras ms murmuro, por ms murmurar me muero. Ya desde hoy te considero ingenioso y no seguro. (Vase.) (Entra Celauro solo.)

FABRICIO CELIO

FABRICIO CELIO

FABRICIO

CELAURO

Rey ciego, autor generoso de estragos de almas vencidas en tu fuego introducidas ms valiente que piadoso. Por qu, igualmente pujante, rindes (rapaz atrevido) la prpura del vestido y la del bello semblante? Que tu carro por trofeos llevas con desprecio atados

los espritus osados y los constantes deseos. Quin, mrtir de tus sospechas, tributo no te ha rendido? Qu ingenio ilustre y lucido no fu blanco de tus flechas? Cundo se ver ocupar mi nave de mi sosiego, y volar ardiente en fuego hecha esfera por la mar? Cundo, Laura har save que el viento ms insolente respire tasadamente lo que pudiere la nave? Qu ser mirando en ella la prpura y el jazmn, ver embarcado un jardn y navegar una estrella! Entonces el cielo amigo del mar seguro estar, porque no le buscar cuando le tiene consigo. Entra Felicia. FELICIA Qu quiere este forastero? Sospechas he recibido; la casa ha reconocido; tentarle el nimo quiero. A quin buscis? A una dama, su nombre Laura, que el cielo hizo milagros del suelo y materia de la fama. Qu la queris? Un secreto. Siempre ella conmigo trata los suyos; si se recata mucho, no hago buen conceto. Ella en su nombre me enva ver lo que pretendis. Qu sois de ella? Si queris saberlo es hermana ma. Aunque seis vos su hermana, que lo dice la belleza, no puedo. Extraa aspereza; no fu mi sospecha vana.

CELAURO

FELICIA CELAURO FELICIA

CELAURO FELICIA CELAURO

FELICIA

Pues con esto os volveris sin que hayan tenido efeto vuestros pasos, que os prometo que hoy hablarla no podis. (Entra Aurelia.) AURELIA Ya prevenida estar la nave; vuestro cuidado es de m bien estimado; mas aqu Felicia est, esto ha menester enmienda. Mi hermano es bien entendido, remediar mi partido sin que sta mi pecho entienda. Hanme dicho que trais preciosas mercaderas. Lo que perdieren por mas vos de valor las daris. Cuanto ha tejido la seda y hermoseado los colores veris con nuevos primores sin que Abril vencerlos pueda. Qu bien me entendi mi hermano! Esta disimula, y quiso la otra engaarme; su aviso, aunque sutil, saldr en vano. Estos han disimulado; sin duda es otro el secreto. Que es de la nave os prometo el aparato extremado. All te pienso llevar feriar algo. Ay aleves labios, temo que me lleves ms vender que comprar! Qu dices? Que ir contigo. Adis, buen mercante. (Vase.) CELAURO FELICIA Adis. (Vase.) Qu falsos! Se van los dos; pues no lo sern conmigo. Entra Lucrecia en hbito de hombre.

CELAURO

AURELIA CELAURO

FELICIA CELAURO AURELIA FELICIA

AURELIA FELICIA AURELIA

LUCRECIA

Dnde me llevas, amor, visitar tantos climas, si en lo propio que me animas descubres ms tu rigor? Yo, Lucrecia, la heredera de los estados mayores de muchos grandes seores que Italia estima y venera, con Celauro, el heredero del gran Conde Federico, tan gallardo como rico y valiente caballero, para mi mal me cri, pues luego que discurr tal bien en l conoc, que tenazmente le am. Mas l, ciego y loco amante de Aurelia, su propia hermana, hizo mi pretensin vana cuanto la suya ignorante. Muri Aurelia; mas la suerte en esto no me ayud, pues mi vida no empez en el golpe de su muerte, que, negndose mi vista y la patria, anda el ingrato buscando un vivo retrato de ella (bien vana conquista!). Embarcse dando al mar peso de fuego invencible, con que pareci posible ms pelear que navegar. Yo le sigo en otra nave sin descubrir de l memoria, porque tan pequea gloria an en mi dicha no cabe. Quiere en mi navegacin acompaarme una gente que aqu vive. (Entra Aurelia y Clenardo.) Diligente eres en cualquier accin. Qu? tenemos otra nave? Tan hermosa, fuerte y bella, que habitar puedes en ella, que es su alabanza ms grave. No es sta Aurelia? Qu veis ojos? Decid: qu miris?

AURELIA

CLENARDO

LUCRECIA

Todo el tiempo que dudis la verdad ofendis. CELAURO LUCRECIA CLENARDO AURELIA CLENARDO Cundo habemos de partir? Maana al anochecer. Gran recato es menester. Dl me pienso prevenir. (Vase Aurelia.) Aqu concert conmigo verme estas horas el dueo de la nave. Si fu sueo? Si vi lo propio que digo? (Va entrar Clenardo.) LUCRECIA CLENARDO Caballero. Oh, seor! Vuestra persona buscaba, que ahora no me ocupaba otro cuidado mayor. Quin era esta dama hermosa que con vos estaba aqu? Vstesla? S, ya la vi con atencin cuidadosa. Es la que habis de llevar con vos, que ella, yo y su hermano somos los tres. Har humano su rostro al airado mar. Decidme cmo se llama. Laura. Y su hermano? Claudino. El caso es ms peregrino que ha celebrado la fama. De qu reino es natural? De ste, que inglesa naci. El cielo la concedi hermosura al sol igual. Para cundo es la partida? Maana en la noche.

LUCRECIA

LUCRECIA CLENARDO LUCRECIA CLENARDO

AURELIA

CLENARDO LUCRECIA CLENARDO LUCRECIA

CLENARDO LUCRECIA

CLENARDO

LUCRECIA CLENARDO

Adis. Fiad de m, que en los dos llevis gente agradecida. (Vase.) Oh cunto precio vertiera por comprar esta ocasin Celauro, en que la pasin suya dulce fin tuviera! Que entre lo que ha visitado (notable dicha he tenido) Bristol no haya venido dar fin su cuidado. Yo, para que jams pueda la copia que busca hallar, la he de arrojar al mar, aunque bien no me suceda. Trguela el mar inclemente cuando de celos me abraso, y sea de Laura ocaso el que de Venus fu oriente. Llena de ardiente recelo contra su beldad me incito, que para m fu delito lo que por dn la di el cielo. Al fin yo la he de entregar del mar bravo la aspereza, porque en su misma belleza echo mi fuego la mar. (Vase.) (Entran Conrado y Celauro.)

LUCRECIA

CONRADO

Esta es la costumbre ma, sea mercante caballero, si entra en Londres extranjero. Grande es vuestra cortesa. Mi husped habis de ser, aunque slo un da sea. Queris que en esto se vea vuestra piedad y poder. No doy la vanidad nada; no es ostentacin esta noble inclinacin que en m engendra la piedad, que en m tan dulce ejercicio (calidad de mi nobleza) obra es de naturaleza, no estudio del artificio.

CELAURO CONRADO CELAURO CONRADO

CELAURO

Si slo el nimo os mueve de esta virtud la templanza bien de la honesta alabanza el justo premio se os debe, que con tantas amistades hechas con tal cortesa sois (qu gran mercadera!) mercader de voluntades. Yo los ingleses gloriosos nombres y ttulos di porque en ellos conoc siempre nimos generosos; mas hoy, con tal perfeccin esta virtud en vos veo, que me despierta el deseo su honrada imitacin. Por qu el agradecimiento prevens al beneficio y tan breve sacrificio dais con la alabanza aumento? Si eso despertarme es magnificencia igual, no puedo ser liberal tanto como vos corts, porque la naturaleza os di, como experimento, mayor agradecimiento vos que no mi riqueza. (Vase.) Cunta variedad encierra el mundo! Esto habr sacado tambin de haber penetrado tanto mar y tanta tierra. Peregrina condicin; qu fcil el mundo fuera de visitar como hubiera muchos de esta inclinacin. Esta casa es, me engao, en quien visit la bella Laura, consiguiendo en ella dulce fin un largo dao. Esta es la que he de llevar conmigo, y lo que entiendo, de ste debe de ir huyendo, y l se la vendr robar. Si en sus paredes recibo amparo, cmo podr, adulterando la fe, ser ladrn y fugitivo?

CONRADO

CELAURO

Si con aleve amistad as me niego mi honor, aprobar con mi error de Pars la liviandad. No he de esperar obligarme ms de lo que ahora estoy, pues por estos pasos voy perderme y no ganarme. Desde que juramentados yo y el gallardo Fabricio vemos mundo, que ejercicio tal, nos proponen los hados, nuevas jams he tenido de l, ni aun rastros de su nombre, hasta que ayer, viendo un hombre, juzgu serle parecido. Fu en el templo, y al volver hablarle, me hall ocupado, de modo que este cuidado no pude corresponder. Quiero cercar la ciudad por ver si en ella le veo, satisfar en mi deseo la deuda de su amistad. Y tambin me excusar de obligacin tan pesada. Laura: t has de ser robada. Laura: yo te robar. (Entra Fabricio.) FABRICIO Poco habr que acompaado Conrado de un hombre entr aqu, que me pareci ser de Celauro traslado. Mirle cuando pasaba con los sentidos atentos, y aun hasta en los movimientos airosos le retrataba. No es aqul? Cielos: haced Fabricio este favor, premiad su piedad y amor con tan singular merced. Celauro, hermano. Querido Fabricio: en mis brazos siento nuevo espritu y aliento; gran bien me has restitudo. En qu, amigo?

CELAURO

FABRICIO

CELAURO

Slo en verte ya con gloria tan ufana, no la llamar temprana, aunque hoy me asalte la muerte. Dos bienes, Bristol, te debo: haber visto en ti el retrato de mi hermana, en cuyo grato rostro mi vida renuevo, y volver la posesin mis brazos de mi amado Fabricio, con que he llegado al fin de mi pretensin. Cmo esta casa viniste? Porque su dueo, Conrado, hoy en ella me ha hospedado. Gran virtud en l asiste. Generoso natural, el lmite humano pasa, si se halla de ste en la casa hospedaje universal. (Entran Lucrecia y Conrado.) Por un da, ello es forzoso, mi costumbre no alteris. Al fin conmigo queris mostraros noble y piadoso. Quin acompaa Conrado? Un mancebo de buen bro. Si no fuera desvaro... Decid lo que habis pensado. Que era Lucrecia juzgara. Con extremo la parece. Ser estimado merece por imitacin tan rara. Oh Fabricio! Oh fiel Conrado! Celauro mi hermano es este que mi lado ves, que hasta en l me has obligado. Cielos! Celauro est aqu? Y con l Fabricio? Hall el bien que tanto busqu donde menos lo cre.

FABRICIO CELAURO FABRICIO CELAURO

CONRADO LUCRECIA FABRICIO CELAURO FABRICIO CELAURO FABRICIO CELAURO FABRICIO CONRADO FABRICIO

LUCRECIA

CONRADO FABRICIO

Ahora por ms dichosas tendr estas pobres paredes. Es multiplicar mercedes vuestras manos generosas. Igualar la obligacin apenas puede el deseo, qu admiro por lo que veo vuestra interior perfeccin. Aqu tengo de espiar Celauro y ver su intento. Ay, perdido pensamiento, los celos me han de matar! (Entra Felicia.) Seor y hermano: oye... Advierte que vienes con inquietud. Pide gran solicitud el caso; est en l tu suerte. A Laura y Claudino o hablar, seor, disgustados, y en sus conceptos un grave engao advert. Hacia este aposento vienen; solos todos les dejemos, y en este otro escucharemos hasta ver el fin que tienen. Retiraos todos conmigo, que con esto excusaris el ir al campo; hoy sabris la verdad. Vamos contigo. (Vanse todos.) (Entran Polidoro y Aurelia.)

LUCRECIA

FELICIA CONRADO FELICIA

CONRADO

AURELIA

Escuchars las razones y vers los fundamentos que aumentan nuestros tormentos tan confusas dilaciones, y advertir el desengao ese discurso ingenioso. Darte odos es forzoso por tu gusto, aunque en mi dao, que, como de obedecerte, trato con limpia verdad, no hallar dificultad en abrazar la muerte.

POLIDORO

No s si estamos aqu con seguridad. AURELIA Yo creo que hall parte mi deseo la ms conveniente. Di. Despus que con mi belleza fu la suspensin de Italia (dulce mentira los ojos, que en mi opinin no fu tanta), ya por mi estrella, por justas razones que el cielo guarda secretas, porque es difcil penetrar causas tan altas, qu desdichas, qu inclemencia poderosas y tiranas contra mi pecho inocente no han desnudado las armas? Casme con el Marqus Fabricio, y di su esperanza muerte con su posesin, tan breve como estimada, porque, como sabes, luego los accidentes me asaltan de un mal que pareci ser instrumento de la Parca. Entregronme al sepulcro, donde t, que hasta en las aras de la muerte, al ciego amor sacrificar no dudabas, tan liberal como amante, del que era del templo guarda, compraste el cuerpo, que fu de amor prodigiosa hazaa. Llevsteme tus paredes, hallndome yo en tu casa de la razn ignorante y contra toda esperanza. All, con los saludables beneficios de tu grata mano, recobr los bros de mi juventud gallarda. Hallme en la obligacin mayor que se escribe canta en poema en historia por el raro modo extraa. Yo mi esposo y mi hermano, porque el descuido culpaba de haberme dejado viva

POLIDORO AURELIA

entre las sombras tiranas, cobr odio y ti amor casto, que finezas tantas los mrmoles del sepulcro adonde estuve abrasaran. Por excusar los peligros humos de toda Italia, y hasta en el traje y la lengua hicimos luego mudanza. Aqu, en casa de Conrado, hemos tenido tan varias tormentas, que slo el cielo bien las sabe que las causa. La asistencia de mi esposo t sabes si ha sido larga; cunto nos sigue Felicia, cunto Conrado contrasta. Si huir queremos, las naves que para hacerlo se hallan son de Celauro y Lucrecia, que es armar nuevas borrascas. Adnde iremos, en tiempo que el mar y el suelo nos faltan, teniendo al cielo ofendido con pretensiones tan varias? POLIDORO Justa admiracin recibo! Cmo escuchndote el alma en desampararme duda cuando t de hacerlo tratas? Posible es que Polidoro podrs dejar, que te amaba, cmo t misma confiesas, que eso te hace ms ingrata? Cmo ha podido ofenderte una voluntad tan casta, si aun no el labio, aun el deseo, no toc tus manos blancas? Hme opuesto yo tu honesta virtud, con que las pasadas matronas y las presentes diste envidia en tu alabanza? Pues lo ms, porque importuno ay cielo! es por la temprana muerte de tu esposo, quien de suceder me alegrara. (Salen todos.) FABRICIO Oh cobarde sufrimiento, dejadme, porque en la fama vuestra pereza no sea

el asunto de mi infamia! Ladrn de los bienes mos, hoy morirs! POLIDORO FABRICIO POLIDORO Qu? aqu estabas oyndome? Y los presentes, que de mi agravio se espantan. Agravio es restituir la vida quien tu ignorancia la quit? Di: vienes loco? Quin te ciega quin te engaa? Aunque el suceso despus bueno ha sido en tus entraas, nunca fue el intento limpio, pues mi muerte deseabas. Dejando los accidentes, vengamos la justicia. Tu esposa ha vivido honesta, sin tratar yo de inquietarla. Mira: qu es lo que prentendes? Restituir mi alma este milagro del mundo en su fe y en mi desgracia. Oh prodigios del amor! Teatro ha sido mi casa, siendo el autor la fortuna de esta aguda y sutil farsa. Cielos! las cosas que toco an fuera para soadas. Excesos y maravillas. Dame los brazos, hermana. Que si haber hallado en ti la copia tuya estimaba tanto, siendo t la misma, cunta gloria tendr el alma? (Dale la mano.) POLIDORO Yo, Felicia, pagar quiero esa voluntad gallarda, y tu hermano el hospedaje generoso... Bien le pagas. No han dado fin los prodigios del amor, an no se acaban: yo soy Lucrecia; yo soy, Celauro, de ti olvidada.

FABRICIO

POLIDORO

FABRICIO POLIDORO

CONRADO

CELAURO

FABRICIO LUCRECIA

Por ti he visto cuantas tierras baa con perlas el alba, y en todas ellas por ti di mi llanto la ventaja. CELAURO Sola esta mano, seora, puede satisfacer tantas forzosas obligaciones, que as quiero acreditarla, para que tengan con esto ms con el alma inclinada fin Los prodigios de amor que ambiciosos de alabanza. FIN

Sale nuestro Puntual de Sevilla para Madrid.


I
Refirense los sucesos del camino, y ltimo fin de la jornada.
Todos dicen que soy muerto, no debe de ser sin causa, que aunque pienso que estoy vivo, alguna sombra me engaa. Con igual queja y no menor razn que la de este clebre poeta se poda endechar nuestro puntualsimo Caballero, porque siendo en la verdad vivo y sano, ms de sus miembros que de su juicio (que siempre tales sujetos ponen mayor cuidado en la conservacin de lo que importa menos), hicimos plato al pueblo de su muerte, experimentando con esta nueva falsa los amigos (pocos verdaderos en tales tiempos), porque raras correspondencias llegan hasta los umbrales del sepulcro, que ya en el que muere, sino antes, al mismo tiempo, expiran la vida y la memoria. Es el caso que l se retir Sevilla despus de aquel afrentoso paseo, cuando siendo el Prado de San Jernimo el teatro fue fbula de la Corte, en da por festivo para l tan infeliz, que aun en parte tan sola tuvo ms testigos de su desdicha que los lamos y fuentes, como si stos, sabiendo murmurar y rer, no te bastaran para verdugos; pero los desdichados en su dao todo se les concierta, como se vi en ste, que hall aquel campo, solo otras veces, convertido en Calle Mayor, cuando le importara, si en ella le sucediera, que la Calle Mayor estuviera ms desierta que el campo. Los mulos, que aun de tan pequeas fortunas se tienen en el mundo, sembraron la voz falsa de su trnsito, y yo, historiador poco curioso, segu el corriente del vulgo sin hacer ms examen de la verdad (error que otros que tiran gajes habrn cometido en materias ms graves), cuyo castigo es el premio y cuya reprehensin la alabanza. En ciudad tan insigne, que tiene mritos para desvelar la envidia y ocupar la fama, hall amparo y purg las fantasmas de sus melancolas que le tuvieron en los ltimos trminos. Y empezando desenfadarse por el juego, en cuyo estudio haba conseguido sutiles novedades, hecho un Abril de los tahres y siendo en l las flores ms tempranas que en el almendro, con estas mismas fue el cierzo de las bolsas de los amigos, saque en poco tiempo cuantos tahres indianos haban llegado en aquella flota, en tanta cantidad, que poda competir con los ms ricos peruleros. Reverdeci su espritu altivo con la riqueza, y volvindose realzar en las ideas de su vanagloria, apeteci otra vez la Corte, parecindole que con la eminencia que tena en aquella facultad, que se reduce la leccin de solo un libro, no se vera en necesidad de mendigar las puertas de los avaros, que con sus propias riquezas compran el odio del pueblo y muchas veces su muerte. Alentbale infinito considerar que otros de mayores obligaciones hacan de una baraja ganza y hallaban la renta de cada ao ms segura en ella que en las hierbas de Alcntara, y que l no introduca el vicio, sino aumentaba el nmero. A la reprehensin que tal vez le haca su entendimiento, porque intentaba proponerse lucido los mismos ojos que le vieron infamado, responda con el ejemplo

de muchos, que sus vicios y afrentas en el mismo lugar les haban sido mritos para conseguir honores, dems de que en la Corte no haba tiempo pasado, sino presente, porque como los sucesos de ella son siempre tan admirables, de la representacin de los unos nace el olvido de los otros; de donde infera (como era verdad) que estaba tan olvidado como aquel quien trataban como muerto. Y ltimamente se resolvi decir, para que su discurso no le replicase, que l tena desvergenza para todo, con que la pltica interior enmudeci, y l puso manos en la ejecucin de su jornada. Parti, pues, de Sevilla, martes de Carnestolendas, rico de joyas y dineros, copioso de galas y criados. Salieron delante seis acmilas de su recmara, quien l, quedndose una jornada atrs, segua en una litera, que todos los de su familia cercaban. Iba un trompeta manifestando la grandeza de este prncipe y previniendo silencio, y admiracin en los pasajeros. El aposentador caminaba con la recmara con tanto cuidado, que cuando se llegaba las posadas estaba ya dispuesto el aposento. Comase regalado y brindbase fro, sin que la ostentacin vana por falta del menor de estos accidentes descaeciese. El da que entr en Almagro hall que se paseaba por la plaza un camarero d Su Santidad, que, habiendo venido traer el bonete un Cardenal, que entonces se cri en Espaa, quiso, antes de volverse la romana corte, visitar unos deudos que tena en aquella villa y renovar las memorias de la sangre. Holgse de verle, y en apendose en la posada, haciendo eleccin del criado de ms autoridad, le envi visitar, significndole el gusto que con su vista haba tenido, y que si no hubiera llegado con tanto cansancio, fuera en persona besarle las manos, pero que lo hara antes de partirse del lugar. Obligle con esta cortesa tan prevenida y adelantada que l viniese luego en persona. Las ceremonias v halagos con que le recibi le admiraron, con venir de una Corte donde el que ms de esto alcanza mayor sabidura posee. El discurso abraz varias materias, y el ltimo pasaje de nuestro Caballero fue darle entender que era persona quien Su Majestad llamaba para ocuparle en la embajada de Roma, y que se detendra all dos das, como lo hizo, para que instruyese en muchas cosas necesarias la buena direccin de sus aciertos, aun antes de la partida, para que Su Majestad se agradeciese si mismo por aquellos principios tan buena eleccin y levantase sobre estos fundamentos torres de inaccesibles esperanzas. Afectaba el lenguaje y las acciones de modo que el pobre caballero (gran flaqueza) se rindi creerle, si ya no fue prudencia, por llegar ms aprisa al descanso del nimo, que entre la duda y el crdito batallaba. Comieron juntos aquel da y los otros dos siguientes, renovando siempre la misma pltica, y dejndose monseor llevar dulcemente del fabuloso chocante, quien preserv reliquias de suma veneracin, y l, agradecido, sabiendo que tena suspensa su jornada por falta de caballera, le dej su litera y se puso en un macho regalado en que vena su mayordomo, con que dndose estrechos abrazos se despidieron entrambos contentos y entrambos engaados, porque nuestro Puntual, de tal modo se transformaba en lo que deca, que l mismo que formaba la mentira era el primero que incurra en la culpa de creerla, tanto, que aquellos das para s tan embajador fue en Roma como en su tiempo el ingenioso y gran caballero don Diego de Mendoza. Durle el deleite de esta vanidad todo el camino, dndole algunas veces arrobos tan eficaces que le enajenaban una y dos horas, que los dulces xtasis de la caballera en los que siguen su vocacin no hacen menores efectos. Lleg Getafe, donde, vindose ya en los arrabales de Madrid, pidi su camarero su vestido verde, que para esta ocasin haba hecho en Sevilla, costoso, galn y lucido. Tralale ste un criado que se haba quedado en Almagro esperando una instruccin escrita de mano de monseor, porque cuando se despach la recmara an no haba salido de las manos de los sastres y no pudo venir con ella. Con que se resolvi que la entrada en Madrid fuese de noche y estar escondido mientras el criado llegaba. Ejecutlo, durando su misin dos das, que fueron los que

tard el ministro, quien reprendi el descuido, pues pudiera haber dejado aquella comisin otro de sus compaeros. Templle la clera la romana instruccin, y como si se hallara ya con las espuelas calzadas para aquella Corte, cabeza de la Iglesia y del mundo, la pas muchas veces por los ojos y la hizo en las mrgenes algunos, si no curiosos, ridculos apuntamientos. Con esto entretuvo el da, y la noche se volva salir, la sorda, Getafe, con su recmara y criados, para hacer, el da siguiente, la entrada en pblico; avis con un criado los amigos ms confidentes para que le previniesen el recibimiento la maana, y comiendo en Getafe las once, sali de l la una, despus de haber reposado, tan lucido y galn, que, puesto sobre un caballo brioso y regalado que para este efecto trajo, era digna suspensin de los ojos de la Corte. La tarde se mostraba apacible, porque, siendo el da pardo, excusaba la molestia que suele dar el sol por Marzo, cuya fuerza aument un refrn la lengua castellana, que dice... mas l es tan vulgar, que ya le sabris sin que os le refiera. Empez caminar seguido de los suyos, y la recmara delante, lo que bastaba para que la vista la pudiese descubrir, de modo que ella no la ofendiese con el polvo que levantaban las acmilas. Todos los criados llevaban tanto adorno y bro, que parecan que copiaban gentileza y osada del espritu de su dueo. Volvi l los ojos al salir del pueblo, y aunque concibi desvanecido deleite con su vista, repar el caballo, cuya imitacin, haciendo todos lo mismo, enmudecieron; y l delat el alma en estas razones: Amigos: ms deseos de vuestro aumento que del propio me llevan la Corte; piedad, no ambicin, hace que me niegue la quietud de mis paredes. Ya estamos la vista de los antiguos muros de Madrid (asiento de Filipo), mientras ms cados, ms dignos de ser venerados. Si queris pagarme en obediencia lo que debis mi voluntad, vivid, si no honestos, modestos, afectando tanto el ser humanos, que jams vuestra cortesa sea la segunda, porque en ella daris la mejor prenda de vuestra sangre y el testigo ms cierto. Respetad la justicia y sus ministros como imgenes de la persona real, primera causa de esta virtud, tan necesaria al buen gobierno de las repblicas, y sufriendo con tolerancia las necesidades que os ocurrieren, esperad su remedio en el fin de mis pretensiones. Respetad los superiores, amad vuestros iguales y amparad los nfimos, que con estas acciones de m imitadas, aunque entris en nombre de criados, seris amados como hijos, crecer la gloria de todos en comn y la de cada uno en particular, con que, ya que de la Corte no As dijo; pareciendo en esta oracin en partes cuerdo, y en partes confesando la flaqueza de su vano sujeto. Prosigui su camino deseoso de concluirle con el aplauso que l se haba prometido. Empez el cielo enmaraarse con algunas nubes, y por ser fines de Marzo y principios de la primavera, murmuraron mansamente, como quien, tratando de enojarse, no se determinaba. As anduvieron dudosos, sin tomar resolucin, hasta que, un cuarto de legua de Madrid, cuando le pareca nuestro Puntual que ya le asa con las manos y le gozaba en bonanza, ejecutaron los cielos sobre l su ira con un golpe tan grande de agua que, no ser tan breve como furioso, imitara en la muerte Leandro, que, si no le igualara en la gloria del asunto, en la fama no fuera menos memorable. Reconcilironse los vientos, y limpiando el cielo de las nubes, dejaron el paso libre al sol, que le sali la entrada del lugar, tan claro y hermoso, como el que se apareca despus de la tempestad. Volvi los ojos s nuestro desdichado caballero y contemplando en el estrago de sus galas el deslucimiento de sus prevenciones, se determin entrarse, como lo hizo, en el primer mesn, hasta que la noche cubriese con sus sombras las afrentas que recibi del da.

II
Nuestro Puntual se retira su posada, y en ella la cama, donde entretiene la noche, oyendo una prudente y sutil novela.
Lleg antes que anocheciese al mesn un coche de unos caballeros andaluces amigos, y recogiendo en l la persona de don Juan de Toledo, caminaron su posada, que era en los barrios de Santo Domingo el Real, que por ms nobles, ms anos y ms bien edificados, deca haberlos elegido; alababa el agua de Leganitos y celebraba la vecindad del campo de doa Mara de Aragn, alczar de la primavera y dulce tirano de los sentidos. Lleg ella en los ltimos pasos del da, donde hall para la vista adorno y para su cansancio comodidad, porque todo estaba tan prevenido que no tuvo que mandar, con ser oficio que le haca con eminencia. Acostse luego, y en la cama le sirvieron la cena con tanta limpieza y puntualidad que admir los circunstantes, quienes l dijo con sereno semblante: No me aojis este mayordomo, que me hallo dl bien servido, y recelo que venga su ruina en vuestra alabanza. Alguno sinti tentaciones en la risa; pero detuvola por no perder la esperanza de cosas mayores. Y l dijo: Entren los msicos. Aqu estn, respondieron los mozuelos; que el uno de ellos tena en las manos una guitarra y vestan la misma librea que los pajes. Canten, replic l. Luego, obedeciendo ellos, empezaron. Las voces eran buenas, los tonos y el aire como de aquellos que no hablan aprendido en la escuela de la Corte. Apenas nos regalaron con la primera copla, cuando l, por hacerse muy entendido en todo (vicio arraigado en los prncipes), dijo, bien fuera de ocasin: Juanillo, rapaz: no te he mandado que no desentones? Replic el muchacho, y era verdad: Cierto, seor, que no desenton ahora. Todos los circunstantes le ayudaron con razones concluyentes; y l entonces acudi diciendo: Mayordomo: quitadle la racin ese mozuelo, porque desenton. Replicle el mayordomo as: Advierta V. m. que dicen estos seores todos que no desenton. Para que vos hagis lo que yo os mando, dijo l, no es menester que realmente haya desentonado, sino que yo lo entendiese as. Opsosele el mayordomo de este modo: Para que V. m. conozca cmo ello fue han dado bastantes razones. Oh!, volvi l decir entonces, muy enojado; haced lo que os mando, porque los hombres de sangre tan generosa como la ma no pueden ir contra su concepto. Call el mayordomo y los presentes se rieron medio tono. Prosiguieron con esto los msicos, y al tiempo que el contralto iba correr un pasaje, dijo:

Hola; no gargantis. Pregunt l: Por qu, seor? A quien l acudi as: Porque os comis la copla, y en casas donde dan las raciones tan puntualmente como la faja parece ms vicio que buen modo de cantar. Aqu empezaron templar la guitarra, y dijo l: No templis. Por qu, seor?, preguntaron. A quien respondi, muy enojado: Groseros!: porque es muy gran desacato templar dentro de mi propia cmara; salos donde yo ho os oiga y volved despus. Iban obedecerle, cuando uno de ellos al salir d la puerta del aposento, estornud. Dijo l entonces: Qu es eso? Respondi: Seor: estornud. Cmo que estornudastes?, replic muy furioso. No tengo yo mandado que en mi casa no se estornude? El criado, muy humilde, acudi con esta razn: Prometo V. m. que no pude menos. Cmo que no pudiste menos?, sali l muy precipitadamente. Amigo soy yo de desobediencias! Mayordomo: despedidme este criado que me marea, y sea luego. Harse as, respondi el mayordomo. Y con esto alzaron los manteles y retiraron la mesa, cuando dijo: Hola! Llamadme aqu Juanillo para que lleve un recado. Advierta V. m., dijo el mayordomo, que le ha mandado despedir. Verdad es, respondi l; pero mi intencin no fue despedirle en cuanto la parte de las embajadas y mensajes, que en sa quiero que me sirva. Y as vaya luego, y afeadle mucho (como que sale de vos) esto del estornudar, y hacerlo por mi vida, que recibir de ello gusto. Salise el mayordomo prisa para poder rerse sin peligro de ser castigado, quedando los caballeros andaluces que le asistan haciendo lo posible por esforzar la simulacin, que hallndose ya deseosos de ir parte donde se lograse lo que all les haba sucedido, se despidieron cortsmente, ofreciendo que el da siguiente, que era Domingo de Ramos, vendran por l y le llevaran en su coche or misa donde fuese servido. Qued con esto la casa en silencio; pero como se haba recogido tan temprano, no pudo tan fcilmente dormirse, y as, para adquirir el sueo dulcemente, mand Salazar, que era un criado ingenioso y elocuente, que, acompaado de muchas letras y virtud, por ltimo desprecio le haba puesto la fortuna en su servicio, que le refiriese alguna curiosa y sutil novela; y l, obediente, previniendo la memoria, form estas razones: Despus que los godos ultrajadores del romano imperio, y occidente del sol de su monarqua, entre otras cervices, sujetaron la de los invencibles espaoles: invencibles, porque jams los nimos se rindieron por legtima sucesin, rein en ellos Gundamiro, prncipe que, siendo amante de las virtudes, por su particular provecho, hizo de ellas ostentacin para el comn ejemplo, que los que son caballeros de los principados han de tener luz comunicable y no avarienta, transfiriendo sus ms perfectas obras los corazones de los sbditos, para que los amen y los imiten.

Crise desde los primeros aos con Atanarico, nobilsimo caballero de su misma sangre, engendrando as el deudo, como la comunicacin, amor generoso y fiel correspondencia. Apenas hered Gundamiro la corona, con aplauso y bendiciones del pueblo, que con ruegos y deseos haba comprado la gloria de tan feliz da, cuando encomend el gobierno de sus ejrcitos al valiente Atanarico, ya aprobado para tan alto lugar, as por las obras de su entendimiento como por las de sus manos, en las unas prudente y en las otras valeroso; eleccin de que se satisfizo el comn, porque en l se prometi el amparo de la patria y la firmeza de su imperio. Empez servir en diferentes ocasiones, igualando las obras las esperanzas que de l se haban concebido, ganando en breves das tantas fuerzas en frica, que siendo horror de sus naturales, se vieron las banderas de los godos tratar con un respeto que tocaba en veneracin y reverencia. Dejando las cosas puestas en tal estado, pudo volverse Espaa cobrar el premio de sus victorias, porque slo el crdito de nombre, que se haba hecho formidable los enemigos, bastaba tenerlos en la ltima miseria, que es la sujecin sin esperanza de libertad. Hallbase ya en edad que no sufra dilatar las bodas un hombre de su calidad, que en persona de otras prendas no pareciera que se tardaban sujecin grande en los nobles y accidente infeliz en la fortuna de los ricos, que mientras mayor, les da ms priesa para que sean padres de los que engendran, ms para verdugos que para hijos. El rey, que, como era justo, se hizo dueo de esta accin, le dio de su mano esposa ilustre y seora de poderosos estados, en quien la belleza poda alentarle ms la codicia de la generacin y la virtud asegurarle de tanta hermosura, sujeto tal, que pareci suficiente precio de sus hazaas. Vivi en su compaa amado y amante, de quien tuvo el primer ao un hijo varn, que la hizo ms amable; su nombre, Recaredo; sus costumbres, las que adelante diremos. Retirado ya de la guerra, empez tratar las materias del gobierno con tanto conocimiento de ellas, que cuando el rey por amor no deseara darle la mano en todas, por necesidad haba de buscarle. Adquiri opinin de severo, recto y desinteresado. Aument el nmero de sus amigos con prdida de su hacienda, desvelndose tanto en el beneficio del real patrimonio, que slo se gastaba en el servicio de su Prncipe y en el premio de los dignos. La justicia se administraba con entereza. Los ejrcitos y armadas se provean en tiempo con tanta abundancia, que las necesidades, estando tan prevenidas, no podan llegar ser experimentadas. Dudaban los hombres de su mortalidad y esperaban dl algn exceso sobrenatural, parecindoles que estas obras preferan los efectos de la comn naturaleza. Corri el tiempo sobre los aos de Recaredo veloz, pues hallndose ya de ms de veinte, en todo verdadera copia de su padre, orgulloso impaciente le ofenda la blanda paz, y se juzgaba como hombre de aquellos que son nmero y no importancia en las grandes cortes. Inquietaba mucho sus padres el brioso espritu de este caballero, y deseaban algn medio para su sosiego. Su madre le aconsejaba que sirviese alguna dama en Palacio, parecindole que, divertido en las fatigas de amante, si una vez se abrazaba con ellas, no buscara ms guerra; tantas veces le propuso este intento y le aventur en las ocasiones que se ofrecieron, que el mancebo, obediente en su dao y mal aconsejado par bien querido, se rindi la hermosura de Florisbella, entre las damas de la Reina, la ms perfecta; y aunque en lo pblico ocupada en servilla, en la verdad y en lo secreto, hija natural y nica del Rey, en quien sola miraba las esperanzas de la sucesin de su sangre; os el mancebo la empresa, mientras ms alta con mayor nimo, alentado en la privanza de su padre y en la industria de su madre; l al lado del Rey, y ella al de Florisbella; sirvila con muchas demostraciones pblicas y diligencias secretas; eran sus partes amables los ojos de todos, y aun los odos, porque su fama le conquist muchas voluntades. Mal poda entre tantas resistirse la de Florisbella,

condenada amar por bien entendida y elegir por desdichada en l; bien que la persona de mayores mritos la que pudiera causarle daos ms graves, obligbanse todos en estas bodas, y parece que, como interesados las solicitaban, cada uno quisiera hallarse con la accin de padre de aquella seora para entregarla un caballero que por tantos ttulos heredados y propios, tena derecho cualquier asunto generoso. El Rey, cuyo nimo siempre fue remiso, no tomaba resolucin en esta pltica, antes parece que daba muestras de entretener por algunos particulares fines, que de aceptar los ruegos de tantos. Gastse la paciencia en los amantes, y precipitlos una eleccin desesperada y terrible. Rob Recaredo Florisbella, que en hbito varonil le sigui animosa. El caso, que indign al Rey, alab la plebe, parecindole que aquel caballero y su padre estaban agraviados en tanta dilacin (tan desenfrenadas son las resoluciones del vulgo). Siguironlos con tan solicito cuidado que los volvieron presos Toledo, donde entonces estaba la Corte; caus comn desconsuelo este caso, y mayor cuando vieron que el Rey descubra nimo sangriento, pretendiendo que esta causa se pusiese en las rigurosas manos de la justicia, cerrando los odos la piedad y clemencia. Atanarico, acompaado de otros grandes seores, tan fieles amigos, que eran compaeros de su dolor y prdida, se entr al Rey, quien dijo con valerosa constancia: Seor: no vengo disculpar la accin inobediente de mi hijo ni quiero que descaezca la voz grave con que infamis su libertada osada, porque seria indignar ms vuestro nimo, justamente ofendido, y hacer de peor condicin el delito de aquel miserable mancebo; en vuestro sentimiento sabe toda queja, porque si os consideris como padre, os hallis agraviado, y si como Rey, agraviado y desobedecido. Si consultis la clera prsente que os rige el nimo, quin duda que os aconseja cuchillo y sangre, y que le parece vuestra venganza pequea satisfaccin la de dos vidas? Dos dije, seor; pocas son, pues en la menos amada de ellas acabaran tantas, y entre ellas la ma la primera, correra veloz tan arrebatado fin. Para esta ocasin he guardado tantos servicios en paz y en guerra de vos tan alabados y de m apenas referidos. frica, sujeta por mi valor, y Espaa, gobernada por mi consejo, sean intercesores y abogados. Sola ser ordinaria queja en vos de la fortuna porque no os daba caudal suficiente para premiarme, agradecerle debis esta ocasin Recaredo, pues hallis en el perdn de su delito lo que buscastes en ella. Hijo es nico, y en tiempo que me veo tan lejos de tener otro, que en su muerte quedaran burladas las esperanzas de mi sucesin. Cunto su valor generoso poda ser til esta corona dganlo sus naturales, que le aman de modo que se previenen para su defensa. Ved cun lejos estar la enmienda de los otros mancebos en la cada de su cabeza, si est el pueblo en estado que, esto que es justo castigo, lo llama tirana, con que podra causar su muerte sedicin y no ejemplo. Haced esto en tiempo que lo podamos atribuir vuestra piedad y no cuando se os pida por partido, y se vea que pudo ms en vos la conveniencia que la misericordia. Hasta aqu corri el discurso del gallardo aunque anciano caballero, quien el Rey, con brevedad, respondi que la autoridad Real estaba agraviada y era forzoso que en la voz pblica quedase satisfecha. Y con esto se retir, dejndole admirado y tan ofendido, que en su silencio y obediencia se hizo entonces la ltima prueba de su lealtad. Los que le acompaaron dijeron razones que pudieran encenderle en mayor indignacin contra su Prncipe; ofrecindole sus haciendas, vidas y honras en defensa de la libertad de su hijo, quien l templ con palabras llenas de agradecimiento y modestia. Mas al tiempo que salan de Palacio lleg un recado del Rey, en que le mandaba que viniese all el da siguiente acompaado de Ataulfo y Clodoveo, que siendo en el Reino seores grandes, lo eran mayores en la amistad de Atanarico. Suspensos estuvieron los tres, y discurrieron

variamente sobre el intento del Rey, bien que se afirmaban en el miedo, recelndose de que los queran prender: al uno, por padre del delincuente, y los otros dos, por ser sus mayores amigos, para embarazarle con esto los que podan ser ministros de su redencin, si su vida se viese en el ltimo peligro. As estuvieron dudosos, hasta que el leal y no vencido nimo de Atanarico los esforz y dispuso para que se acudiese la obediencia del Prncipe, que declarndoles su nimo, fue su intento hacerlos jueces del delito de Recaredo. Quisieran excusarse todos, y ms el anciano padre; mas siendo imposible, vot el primero Ataulfo que se deba la vida del mancebo las victorias africanas, porque era indigna cosa que acabase entre las manos de un verdugo infame el heredero de tan ilustres proezas; que para que la justicia y autoridad real se viese menos agraviada en la remisin de su castigo, se entregase por prisionero persona que le dejase huir, sobre quien cargase la queja; que el mancebo se fuese Francia y desde all solicitase la intercesin de aquel monarca, para que de esta suerte pareciese que haba sido perdn forzoso, y que le haba conseguido ms por su felicidad que por la facilidad del Rey en absolver delitos graves; que en tal caso poda Su Majestad casarle con su hija y hacerle General en las fronteras de Africa, donde esperaba que dara tales muestras de su valor, que el mismo castigo hara loable el delito que le puso en tan gloriosas ocasiones. Alab Clodoveo mucho este parecer, y tanto, que sin querer discurrir ms en la materia, dijo que no tena otro sentimiento. Gundamiro estuvo atento las razones y casi resuelto seguirlas, mas no quiso declarar su nimo hasta que Atanarico dijese, que, grave y severo, empez as: Despreciada se hace la Majestad cuando consiente delitos que tocan su misma persona. Si las injurias hechas los menores ministros de la justicia, por ser dependientes del Rey, no se deben pasar en silencio, fuerza ser que con mayor aparato de pena se castigue la que, no slo toca sus miembros, sino su misma cabeza. Podr sufrir la casa Real tan grave afrenta, sus paredes rompidas y su honestidad violada? Si este crimen se absuelve, los ciudadanos, qu seguridad tendrn en la integridad de sus hijas? y los mancebos lujuriosos, qu freno? Arderase Espaa en torpezas, y ser entonces ejemplo lo que bien castigado podra servir de escarmiento con los Reinos confinantes perderemos el crdito de justicieros, por donde vendremos caer en su desprecio, y aun en su ira. De aqu les nacer todos los dems seores bros para no consentir el castigo, parecindoles que cuando esto se perdona que de todo deben ser absueltos. Con esto crecer la fuerza y la autoridad de los vasallos y descaecer la dignidad Real, tanto, que poco poco se atrevern al robo de las vrgenes recogidas los ms viles de la repblica. En este perdn castigo est la enmienda y perdicin del reino. Con esta poca, aunque noble sangre vertida, se previenen todos los estragos y ruinas de nuestra patria. Levntese el teatro de esta tragedia; desndese el cuchillo y caiga la cabeza que os temeridad tan grave. Dse en precio la satisfaccin pblica y al decoro de la virginidad, para que as lave la sangre del delincuente las manchas del honor de su prncipe. Con tanto espritu y animoso corazn dijo estas palabras, que ocup con miedo y horror los presentes. Lleno el Rey de mayor admiracin que todos, rompi el silencio con esta pregunta: Eres t quien ayer defendiste con tanto esfuerzo la vida del mismo que hoy ofreces al cuchillo? Yo soy, respondi; pero advierte que ayer habl como clemente padre en defensa de mi hijo, y hoy, como juez, condeno al delincuente. Abrazle el Rey, y dndole nombre de consejero leal, sigui el voto de Ataulfo. Entregaron el mancebo persona que le dej huir de la carcelera, y acogindose al

sagrado del rey de Francia, por su intercesin, pas de la muerte las bodas, del cadalso, al tlamo. Alegrse el pueblo, reverdeci el amor en los nobles; crecieron en el padre las obligaciones, la madre se le enjugaron las continuas lgrimas. Florisbella cobr su amante, Espaa su hroe, y Africa de nuevo entreg la orgullosa cerviz la extranjera servidumbre. Precio sea esta pobre sortija de la ingeniosa novela, cuyo artificio y elegancia pagar siempre en perpetuas admiraciones, dijo don Juan de Toledo Salazar, dndole de tres que tena en los dedos si no la ms rica, la ms curiosa. Agradecido le bes la mano y se despidi, corrindole las cortinas de la cama. Accin fue esta en que nuestro Puntual excedi sus obligaciones y doctrina, que deban imitarla los Prncipes, que ya no slo premian, ms persiguen los virtuosos ingenios, quiz porque ven que con mayor grandeza de nimo que la suya desprecian su rudeza idolatrada del vulgo.

III
Convida el Puntual el Jueves Santo comer unos amigos, y ellos le pagan el regalo en una graciosa y aun pesada burla.
Aquellos caballeros que la noche pasada haban ofrecido venir festejar con su coche nuestro incorregible don Juan, se excusaron con cierta ocupacin que dijeron tener, por un recado que enviaron: l, con esta ocasin, alarg la rienda al sueo, y oy las once en la cama: vistise con diligencia y fuese buscar misa Nuestra Seora del Buen Suceso, en una carrocilla curiosa cuanto pequea, que estren aquel da. Apenas hubo quien le reconociese, porque con el tiempo que l haba faltado de la Corte estaba en la mayor parte diferente; bien es verdad que despus, poco poco, hall muchos cronistas de su vida que le desconsolaron y aun pusieron temor. Corts y humilde granjeaba con la gorra baja muchas lenguas que en su afrenta pudieran verter veneno, aunque no todas, porque algunas son tan viles que s desobligan con la misma cortesa y hacen la propia correspondencia al beneficio que la injuria. Llegse el da de Jueves Santo, en que l, haciendo de la devocin vanidad, quiso la noche andar las Estaciones llevando una cruz, y que le alumbrasen los caballeros andaluces, con quien l tena estrecha amistad. Concedieron todos con mucho gusto, y previnieron tnicas, hachas, rosarios y guantes, tan conformes que hiciesen gala y correspondencia. Por llevarlos ms gustosos los convid comer aquel da que, con ser de pescado, fue abundante y regalado cuanto se sirvi la mesa; podalo hacer esto con mucha facilidad, porque, dems de los adornos de casa, que eran los bastantes para acompaar las paredes de cualquier noble caballero, sac de Sevilla en dinero y en letras diez y siete mil escudos, con que, vrgenes y intactos, entr en Madrid, de que no perdi en muchos tiempos, antes hizo siempre gruesas y aventajadas ganancias. Bebise muy fro, y esto no bast para que l no hiciese muchos extremos con lo caliente de la bebida; reprehendi los criados y culp su mal servicio; encareci mucho el regalo que Madrid tena gozando nieve todo el ao, y alab con amor y reverencia al ingenioso cataln Pablo Jarquies, por cuyo medio, artificio y industria gozaba la repblica de este singular deleite y beneficio, pues haba enseado la experiencia que era la ms eficiente medicina contra las fiebres ardientes, tanto que, despus que por darse tan barata se comunica todo gnero de gente, parece que en ella ha venido la salud comn y la ociosidad de los mdicos. Acabada la comida, se fueron ver las dos procesiones que salen en aquel da: la una de la Trinidad y la otra de la Pasin. Parecile nuestro Puntual que era acto de caballero llevar en una de ellas el estandarte, y as lo intent y consigui con gusto suyo, aunque le dej ms cansado de lo que convena para las Estaciones de la noche; pero l se recogi luego su posada, y echndose sobre la cama, repos hasta las diez, que fue la hora en que estuvieron juntos los amigos, y vestidos, y entre ellos don Rodrigo Riquelme, caballero de excelente gusto, como se ver cuando lleguemos al fin de este captulo. Hicieron, pues, colacin, y despus, entre diez y once horas de la noche, empezaron su romera. Salieron doce, de seis en seis, las hachas, negras; los guantes y puos, muy blancos; las tnicas, largas; los tales, armados; los rosarios, de cocos; el bro, espaol; la vanidad, despierta, y la devocin, dormida. Segualos nuestro Puntual con una cruz que pareca que su peso pudiera rendir las fuerzas de un gigante, y era el artificio tal con que estaba

hecha, que un rosario que llevaba al cuello pienso yo que le daba mayor fatiga (tan leve penitencia fue la que carg sus hombros). Caminaron Santo Domingo el Real, que era la iglesia ms vecina de su posada, y arrimando la cruz la puerta, en cuya guarda quedaron los criados de don Rodrigo, entr haciendo ostentacin de las luces. La oracin fue breve, y no por eso devota, porque registr todo el templo. Volvi salir muy prisa, y apenas se entreg otra vez al leo de nuestra salud, cuando presumi que todo el cielo haba cado sobre l. Dio los pocos pasos que hay desde Santo Domingo los Angeles de modo que pareca que iba rendido la muerte (tan perezoso y desalentado caminaba). Lleg, no poco admirado, donde, arrimado un banco, alarg ms el discurso que en la precedente iglesia, haciendo de la suspensin alivio de su cansancio. Al fin se esforz, y volviendo salir, hall el peso de la cruz tan suave, que le pareci poda llegarse con ella hasta Jerusaln; camin tan brioso y alentado, que se paraban reparando en su gentileza cuantos le encontraban. As fue hasta San Martn, donde concluy con brevedad; pero apenas puso los pies en la calle y la cruz sobre los hombros, cuando desconfi del poder (con ser pequea tanto la distancia) llegar con ella hasta las Descalzas: animse, parecindole que sera flaqueza explicar su sentimiento: all repos ms despacio, y si l pudiera huir el cuerpo los que le acompaaban, lo hiciera; pero hubo de volver salir para su consuelo y admiracin, porque, ofrecindose otra vez al sacrificio, se hall ms ligero que un pjaro, y le pareci que llevaba sobre sus hombros una pluma. Empez discurrir sobre la materia y sospech que se haca (como era verdad) alguna pesada burla (aqu s propiamente pesada); determin entrarse siempre con la cruz, y no soltarla, con lo cual comenz navegar, seguro de las asechanzas de sus enemigos, hasta San Felipe. Era el caso que don Rodrigo haba hecho hacer otra maciza del mismo tamao y color que la hueca, tan parecida, que era imposible que la vista pudiese juzgar en su distincin, y dado orden sus criados que se la diesen veces para llevarle de esta suerte confuso. Vindose, pues, los caballeros descubiertos, y su pesar entendidos, y que haban logrado menos de lo que creyeron la pesadumbre de nuestro Puntual, desearon dejarle castigado y corrido, y l les ofreci con facilidad el modo, porque despus de haberles hablado claro y dicho que estaba muy bien advertido en su malicia, les rog que le esperasen un poco mientras hablaba al padre sacristn, que era su estrecho amigo, y con esto camin la sacrista sin soltar la cruz de los hombros. Pareciles no dilatar ms sus pasos aquellos seores, y mucho ms cuando volvi decirles, y no les engaaba, que l se hallaba tan cansado, que se pensaba dejar all la cruz, pues en templo tal quedara con la debida decencia: entonces, matando don Rodrigo su hacha y imitndole los dems, dijo que causara notable escndalo en el pueblo cristiano si en noche de tanta devocin acompaasen tantas luces quien no iba haciendo alguna pblica y ejemplar penitencia, que sera dar ocasin la justicia para que los reconociese, y presumiendo de aquella accin ms vano que devoto intento, los afrentase con alguna reprehensin grave; que otra vez no empease la autoridad de amigos tan principales en aquello que no pensase conseguir honrada y gloriosamente; que midiese su vanagloria con las fuerzas corporales y restaurara las prdidas de su crdito, tan desestimado entre las personas de estimacin. Con esto, haciendo su reverencia al altar y l ninguna, le dejaron abrasado de un mortal veneno que engendraron en su corazn las palabras ignominiosas. Redjose otra vez la sacrista, y dando algunos pasos largos y desordenados, y con ellos tambin ciertos suspiros desiguales en tono, unos ms altos y otros ms bajos, puso en cuidado un anciano y devoto sacerdote para que procurase informarse del origen y accidentes de su pasin.

Reconocile el Puntual porque con l sola confesarse en Sevilla, y le tuvo por padre, amigo y consejero, as en las materias espirituales como en otras graves que entonces le ocurrieron. Con encubrrsele ms tiempo no quiso agraviar al amistad pasada; y as, dndose conocer por las palabras, ya que no poda por el rostro, le dijo quin era y el estado de su desdicha; signific mucho las malas correspondencias de sus amigos, y principalmente la ingratitud de aquellos que agraviaron su decoro y autoridad; dile cuenta del caso, con no pequea ponderacin, retndolos de aleves y amenazndolos con campal y sangriento desafo. Estos despeados errores engendraron poca admiracin en el venerable sacerdote, que le oa porque estaba enseado su lenguaje intil; slo extra que hubiese hecho aquella noche medio de su vanidad la penitencia; y as, encendido en santa clera, y tomando por su cuenta volver por la honra del que la da con la vida, dijo: Si los extremos de vuestra ignorante presuncin, aun cuando se quedaban en las cosas humanas, ofendan los juicios modestos y templados, ahora que os atrevis las divinas, quin habr que os sufra? Ved cun lejos estis del arrepentimiento, si siendo vuestro mayor pecado la vanidad, la ejercitis en la misma penitencia, haciendo en vos culpa la propia accin que en otros fuera realzado mrito; la cruz de Cristo, ctedra en que l nos ley lecciones de humildad cayendo con ella de ojos en la tierra cuando pudiera pisar los resplandecientes del cielo ponis en el nmero de vuestras ostentaciones, y queris valeros de ella, siendo la misma verdad, para instrumento de vuestro engao; hacisla hueca y sin peso para vuestros hombros, y pesada y grave en la opinin de cuantos llegan verla, intentando satisfacer los ojos del vulgo sin volverlos primero al respeto del cielo. En nada ha descubierto ms las fuerzas de su ingenio el enemigo del linaje humano que en poner en el mismo antdoto el veneno. Vos, miserable mrtir suyo, le habis sacrificado la luz de 12 hachas, siendo l rey de tinieblas, y el peso de entrambas cruces, con serla insignia de que ms se espanta, haciendo que esta vez, por vuestro vicio, estn de su parte las mismas armas con que los dems fieles le ponen en huda (seal de que con ellas fue vencido). Abridlas puertas la luz de la razn, y veris que para condenares os valis del mismo instrumento conque Dios os salv. Sin duda que os previene el cielo grave y ejemplar castigo, tan arrebatado y preciso que espero ver en l su venganza antes que llegue la prxima luz del da, para que as en vuestro ejemplo amanezca primero el desengao de tantos. Estas fueron las graves razones con que reprehendi aquel sacerdote ejemplar nuestro Puntual, que, sin poderle responder, aunque lo intent muchas veces, se retir del lleno de suspensin y melancola. Oy del reloj de Santa Cruz las dos, y parecindole que en la soledad enmendara ms bien la culpa, que entonces conoci, camin su posada. Era de su naturaleza imaginativo y con extremo tmido, aunque los exteriores arrogantes prometan lo que jams cumplieron. Empez discurrir en la reprehensin y carg el entendimiento sobre las amenazas, parecindole que estaba ya castigo tan justo en su cabeza. Acert encontrar en la calle de Preciados un penitente que arrastraba unas cadenas, y aunque las luces que venan acompaando otro le desengaaron (porque sospech que era fantasma), no soseg, entendiendo que aqullos seran anuncios del mal que le esperaba; perdi en el rostro los colores y en la tierra muchos pasos, y aument el recelo tanto cuanto se acercaba al desengao, porque en l mismo le recibi mayor; estuvo algn tiempo suspenso y tiranizado del miedo, hasta que se restaur para ms grave prdida, porque apenas pas los umbrales de su casa, cuando, as don Rodrigo como los dems que le haban acompaado, que le estaban esperando, sin formar alguna palabra, por no ser conocidos, le tendieron sobre una manta y quisieron castigarle en la vanidad, aunque desesperados de la enmienda. Pero l, que

traa presentes las razones que el sacerdote le habla dicho en San Felipe, y tanto como ellas el penitente de la calle de los Preciados, quien l juzg visin mortal inmundo espritu, apenas sinti asirse, cuando, creyendo que haba llegado el cumplimiento de la profeca, y haciendo misterio de lo que el otro dijo, acaso entendi que le arrebataban todas juntas las legiones de los pases bajos; exclam al cielo con tales voces que, oyndole sus criados, bajaron ton una luz al socorro y le hallaron solo y casi desiertos los pulsos del calor y movimiento natural. Trataron de llevarle sobre sus hombros, cuando l, abriendo los ojos y respirando aliento de vivo, dio seales de su miedo los presentes, que con el acto que ste se sigui lo confirmaron ms, y fue que l haba trado un esclavo de Sevilla, negro en el color y tan feo en las facciones que pudiera ser idea los pintores para copiar en su rostro lo ms horrible del infierno; vicioso y osado, y las veces que se dejaba poseer del vino, que no eran pocas, temerario. Estaba aquella noche con su achaque el hermano moreno, porque las reliquias que haban quedado en las cantimploras, como el banquete haba sido solemne, bastaron enajenarle; l bajaba por la escalera y su amo suba, y entrambos, aunque por diversas causas, faltos de lo ms importante; su dueo, como tena tan presente el espanto y todo cuanto aquella noche vea se le antojaban visiones (aun con menos ocasin), volvindole las espaldas y diciendo: Hasta aqu me persigues, sombra infernal? corri por la escalera. Como el etope no estaba en tiempo de hacer distinciones, siguile los pasos, y, alcanzndole antes que los dems se le pudiesen sacar de entre las manos, le castig tan rigurosamente, que veng bien sus afrentas, para que todas las calamidades viniesen juntas, que el mal siempre trae consigo compaeros, y el ltimo da el mayor golpe, sino es que esto sea engao nuestro, porque l hace el efecto ms grave, respecto de hallar ms tierna la disposicin del sujeto. As, lastimado el rostro y lleno de golpes el cuerpo, le pusieron en la cama, donde al cansancio, entonces causa eficiente de su sueo, debi la paz de su espritu. Martinillo, que as se llamaba el esclavo, fue castigado con todo rigor, mas en tiempo que no se poda esperar de l fruto de enmienda, por hallarse en tan miserable estado que tena cerradas todas las puertas la razn, con que entonces fue slo pasto de la crueldad de aquellos ministros de su amo, que, por tenerlos ofendidos con su soberbia, vueltas de las del seor, vengaban las injurias propias. Nuestro ultrajado caballero durmi con recelos y sobresaltos, rompiendo muchas veces el silencio, porque los sueos le usurpaban la quietud, por ser todos tan espantosos como las imaginaciones precedentes. Otro da fue visitado de los agentes de la burla, quien l encubri el suceso, parecindole que sera mengua de su reputacin no haberle acuchillado con las infernales escuadras; y para dar causa las seales que tena en el rostro, dijo que haba rodado la escalera de su casa por haberla subido sin luz; pero ellos, que la tenan mejor de todo el suceso, en vez de lstima se provocaron una risa mal digerida, que de muy honesta se les qued entre los labios, temiendo lastimarle ms con ella que los golpes del esclavo. Pas entre las sbanas hasta el Domingo de Cuasimodo, siendo para l aquella Pascua la ms sealada que haba tenido (segn l deca) en toda su vida, y era que entonces fijaba la consideracin en los cardenales de su rostro, sin hallar consuelo su desdicha ni trmino su melancola obstinada, que, hacindose en l poderosa; fue bastante desterrarle de la Corte por algunos das, faltando en sus acciones la risa comn de los cortesanos y el deleite de la nobleza.

IV
El Puntual deja la Corte por la villa de Alcal, y en ella se hijo ms clebre par la graciosa invencin de un nuevo embuste.
Restitudo ya don Juan a la salud, y viendo su rostro limpio de aquellas afrentosas memorias del atrevimiento de su esclavo, trat de venderle, y no hallando quien se aficionase sus partes, le dio libertad, parecindole que en ella aseguraba su vida y la de su familia, con que Martinillo mereci por mal servicio el premio que se habr negado muchos buenos quien los seores tiranos oprimen con esclavitud igual la vida. El uno se parti para Sevilla, y el otro para Alcal: el esclavo ejercitar libertades, y el seor despedir melancolas, eligiendo cada uno sitio conveniente. Estaba ya entonces aquella escuela con pocos estudiantes, por ser el tiempo de las vacaciones, slo de aquellos acompaada quien detena, el haber empezado tarde el curso el mucho amor las letras (bien que stos eran los menos). Pas los primeros das en visitar los colegios y conventos, dando entender todos que era muy deudo del seor Cardenal don fray Francisco Jimnez de Cisneros, porque siempre observ esta costumbre, hacerse en cualquier ciudad villa de estos reinos donde se hallaba deudo del que all era ms respetado. Persuadiles que su hacienda pasaba de veinte mil ducados de renta y que tena muy nobles vasallos en Catalua y en Italia, que siempre acudan al sagrado de lo ms lejos, porque no fuese tan fcil la averiguacin. Como la opulencia y aparato de su casa no le desmenta, se empeaban los oyentes con facilidad en el crdito y le permitan deleitar en el vicio de sus embustes. Dilatbase l all ms en la prosa fantstica, gozoso de poseer, mientras no le conocan, capaz teatro de sus tramoyas, y por no perder la ocasin, ejecut una el segundo da de Pascua de Espritu Santo, digna ms de rerse que de imitarse. Propuso este da un lucido y generoso banquete los hombres ms eminentes en letras de aquella Universidad, as de los colegios como de los conventos, regalndolos con liberalidad y halagndolos con industria, que de esto segundo proceda en l lo primero, porque de su naturaleza no era magnnimo. Estando ya en el ltimo estado la comida, que se le haba pasado en hablar del Cardenal su seor, al tiempo que se levantaban los manteles, el ruido de un postilln los inquiet, y saliendo las ventanas vieron que entraba en la misma casa, y con l un hombre de buen talle y adorno, que le segua en otra posta. Apenas puso ste los pies en la sala y los ojos en nuestro Puntual, cuando, entregndole en las manos un plugo y hincando las rodillas, le dijo: Deme Vueseora albricias de la merced que su Majestad nos ha hecho todos los que somos suyos, dndole un ttulo. El, entonces, echndole al cuello los brazos y una cadena que traa debajo de la ropilla, dijo: Gracias Dios que su Majestad ha conocido que no era conveniente su servicio tener descontento un vasallo de tantas prendas cmo yo; sombra es de premio y merced que en otros tiempos la rehusaron mis abuelos sta que hoy me hace; pero es fuerza acomodarnos con el corriente y rendirnos la fortuna, obedecida y aun adorada de los ms, y no me alargara cuando dijera de todos. Abri luego las cartas, y fingiendo leerlas y que de lo que en ellas vena se aseguraba de la presente nueva, recibi de todos festivos parabienes, que fueron tantos

en dilatndose la voz por el lugar, que ni en las escuelas ni en la villa qued persona de consideracin que no acudiese, porque en cualquier parte adquira la gracia del pueblo por la prontitud que tena en la gorra y en la risa, aun para con los ms pequeos, que el conquistar con la cortesa los nimos es una granjera grande y poco precio. A la noche pusieron voluntariamente luminarias en los colegios y en la mayor parte de las casas del lugar, prosiguiendo con la misma demostracin los dos siguientes, aventajndose la ltima, porque hubo en ella una mscara, si no lucida por la ostentacin del aparato, ingeniosa y alegre. Corri la voz Madrid y Guadalajara, de donde enviaron visitarle algunos seores y caballeros con criados suyos, quien l regalaba y reciba con tanto agrado que menta l ttulo de modo que pareca verdad. Deleitbase l en este embuste, que le alentaba mucho el adorno de su casa, en cuyas piezas haba puesto muy ricos doseles, que para esto tena prevenidos, tanto, que hasta en el zagun hizo que estuviese uno de terciopelo anciano y caduco, que le compr en una almoneda, y aunque s le reprehendi, dijo que los seores que no lo hacan as tenan titulillos, pero que el suyo era titulazo, que arrastraba hasta los zaguanes y caballerizas. Creci la vanidad altsima, y persuadile que de cada oficio eligiese un oficial, el mejor, para su servicio; y stos pusiesen sus puertas el escudo de sus armas, intitulndose criados suyos; que, ejecutndolo, puso en todos los de aquel pueblo respeto y veneracin. Hallbanse entonces en el lugar dos caballeros hijos de grandes, con quien se trat igualmente, y sabiendo que tena la misma pretensin otro hijo segundo de un seor de ttulo de los ms calificados de estos reinos, por excusarse de que el otro le dijese merced, tratarle l de seoria, negoci por internuncios que se llamasen de vos, parecindole que de este modo se mediaba ms bien la cortesa. La noticia de este caso lleg en Madrid los ministros supremos, que, llenos de confusin, se preguntaban los unos los otros por cuya mano haba pasado aquel despacho, tanto, que les oblig enviar persona para que supiese dl mismo el origen de donde haba procedido aquella voz tan esforzada. Para todo hall puerta por donde huirse, porque respondi que un potentado de Italia le haba enviado un ttulo, de que mostr recados, sino bastantes, tales, que lo parecieron. Con esto volvi aquel personaje Madrid satisfecho, aunque le dej en Alcal muy desacreditado, donde l haba dicho ser el ttulo que tenla de Marqus, dado por el Rey nuestro seor en Espaa y en Catalua, en un lugar que posea en el Condado de Ruiselln. Lo cierto es que ni aun lo segundo de que quiso valerse era verdad, y que cuando sali de Madrid dej aquel entrems trazado con el que vino traerle la nueva por la posta, quien hizo, por que fuese cmplice, un regalo, que l agradeci con hacer luego pblica confesin del delito comn de dos, y despertar la risa de los cortesanos, que ya con su ausencia dorma. La escuela se agravi de la burla y le pareci que le corra obligacin de satisfacerse. Los de las luminarias daban la vaya los de las mscaras porque fueron los que se empearon en gasto y ostentacin, y estotros se la daban ellos porque fueron los primeros que con fcil credulidad dieron principio la celebracin del ttulo vano. Los caballeros que le haban llamado hasta entonces seora no se resolvan en el trato para lo de adelante, y dudaban as en la mudanza como en la perseverancia; pero, al fin, eligieron lo segundo, para que desde entonces se hiciese con risa lo que antes con veneracin. Estos tumultos no se hacan tan secretos que no llegasen su noticia; pero l tena esfuerzo y nimo para hacer cara cualquier rostro de la fortuna, y deca consigo mismo, engandose con estos consuelos burlndose de s propio, que las mercedes de honores fantsticos que los reyes hacan, cuyo deleite estaba en la imaginacin y no

en el sentimiento de nuestra carne, cada uno poda gozarlas como se persuadiese que las posea; que en esta vida todos ramos representantes imitacin de los de las comedias, haciendo unos los papeles ms largos y otros ms cortos, y que si l le haba durado tan poco tiempo el seoro y el ttulo de Marqus era por no haberle cabido el papel breve, porque muchas veces sucede, cuando se reparte mal una comedia, dar el ms sucinto al que ms bien recita, con agravio de la obra y de los oyentes; que muchos humildes nacan con espritus generosos, y muchos generosos con espritus humildes, y que l ms quisiera lo primero si le dieran escoger, por ser ms honrado que lo segundo, con ser ms til. Estas imaginaciones revolva en su nimo, no sin algunos suspiros y congojas ardientes, quien Salazar procuraba divertir y alentar, aconsejndole lo conveniente con persuadirle que saliese luego de Alcal y escapase como pudiese de las olas y perturbaciones que levanta la gente que con pocos aos se cra en la libertad de una escuela, y hiciese escarmiento en los daos ajenos, pues saba que en manos tales peligran muchas veces aun los ministros severos de la justicia; pero como luego le visitasen algunas personas nobles, y, conformndose con lo que entre ellos tenan capitulado, prosiguiesen en la estimacin y reverencia que hasta entonces de su persona haban hecho, engase s mismo y persever esperando recibir el desengao de quien se le vendiese precio ms costoso.

V
Los caballeros de la escuela y de la villa hacen una graciosa burla al Puntual, y l se retira la soledad de una aldea.
No se hallaban quietos los nimos de los ofendidos, antes parece que cada da se empeaban ms en la injusticia y suspiraban por la venganza que, sin pretenderla, se les ofreci, como adelante se dir. Era entonces en aquella Universidad el caballero ms ingenioso don Juan Fernndez de Angulo, docto, aunque en tiernos aos, en la jurispericia, y en las letras humanas ingenio superior, estudio que, aunque se toma por accesorio, socorre y alienta mucho al principal, dando generosos bros al que le posee en las ocasiones pblicas para ostentar con mayor lucimiento. Este hizo un banquete la nobleza de la Universidad y de la villa, siendo el que en l ocup el primer lugar nuestro areo y ventoso Caballero, que sazon la comida discurriendo con variedad en diferentes casos, porque l fabricaba, segn la materia que le ofreca, altsimos edificios, deleitando los oyentes, y aun no bien satisfaciendo al insaciable apetito de su vanidad. Enmudeci breve tiempo, y aprovechando la ocasin de sus criados, que cantaban el que ms bien lo haca, moviendo las cuerdas de un instrumento y la voz, dijo as las exequias de un len muerto: El ms noble irracional, quien dio naturaleza la corona de los brutos y el imperio de las fieras es cadver en un campo, donde, aun muertos, representar sus miembros ya divididos la imagen de la soberbia. La cabeza coronada, bien que no en todo desierta de la majestad, declina de aquella augusta grandeza. Su sangre real generosa por los campos vaga y yerra, por quien ya prpura visten las africanas arenas. El que en su celeste imagen la dignidad aposenta de la mayor luz, jams volverla gozar espera, que entre sus triunfos la muerte igualmente arrastra y lleva las pieles de los leones como las de las ovejas. El que de un bramido solo hizo, turbando las selvas, desalentar los aires

en su lozana carrera; aquel quien el manchado tigre obedece y respeta, y el que las dulces fatigas saltea de las abejas, con quien no son comparables, aunque briosos o emprendan, aquellos hermosos partos de las andaluces yeguas; ste, pues, entre las sordas cenizas se escribe y cuenta, y es parte del polvo humilde con que el viento burla y juega. Sin pompa funeral yace, y todo bruto se alegra, que en la muerte, de un tirano son festivas las exequias. Oh, caduca Monarqua, toda sombras y apariencias, vano resplandor que engaa el apetito que ciega! Qu bien tienes estimable, suspensin de las potencias, si no eres contra la muerte sagrado asilo y defensa? Qu importa que por los aires dilate, ensanche y extienda sin lmites, vago imperio, guila hermosa y soberbia y que aquel noble linaje que sobre las nubes vuela, tan conforme como fiel, la aclame seora y reina, si entre los cercos del sol, cuando divide sus hebras, con sus alas halla entrada la muerte para vencella? En la patria de los peces, que azul y plateada cerca cuanto coronan los cielos, cuanto se extiende la tierra, el noble Oriente del mbar, la jurisdiccin suprema goza sin que se la turben las armas de las tormentas, y quien el Delfn amante de la lira y de sus cuerdas, obedece la malquista muerte embiste y atropella. Que la tierra, el aire, el agua,

sus tres monarchas entregan este monstro, este gigante, contra quien no hay resistencia. El tono, la voz y la gravedad del asunto del romance admiraron y suspendieron, dando ocasin los oyentes para que tratasen de la gallarda y ferocidad del len. Encarecise cun grande hazaa consigue un hombre cuando le vence y mata por sus propias manos. Nuestro Puntual, que haca reputacin de todas las acciones humanas y quera ser en todo el primero de los dems hombres, dijo con semblante despreciador: Ya yo he muerto un len. Volvieron todos los rostros, espantados del golpe grande de la voz con que lo signific, y l prosigui formando la mentira de repente, y cayendo por esta causa en mil ridculas imperfecciones. Refiri, pues, de esta suerte: Caminaba yo Castilla la Vieja, y al subir del Puerto de Guadarrama, hice que toda mi familia se adelantase, que por salir poco gustoso de la Corte me cansaba la compaa de los criados. Llegu la cumbre los primeros de Abril una hora antes que anocheciese, cuando, al volver los ojos, vi un valentsimo len, tal como son siempre los que se cran en aquella sierra. Mucho fue que los oyentes no diesen lugar la risa oyndole decir semejante desvaro; mas dejronle libre el paso, y as l se fue despeando con ms fuerza en este modo: As como me vi el valiente animal, se puso en pie, y estirndose de todos sus miembros, abriendo la boca con grande ferocidad, sacudi las guedejas y mirme, mi parecer, con arrogante soberbia y osada. Yo, que jams he consentido nadie semejante atrevimiento, me corr de que un bruto me negase el respeto que me da el hombre, y as, determin castigarle; mas por no entrar con l en la batalla aventajado, que me pareci bajeza indigna de mi animoso corazn, porque l estaba pie, me ape de un generoso caballo en que iba, que me haba costado en Crdoba mil y trescientos escudos, y poniendo mano mi espada, terci mi capa y me fu para l con valeroso espritu. Bien vi yo al len en la cara entonces que quisiera no haberme dado aquella ocasin; pero, como aunque es animal, verdaderamente tiene honra, vino para m con tanta fuerza, que arrojndole yo la capa los pies, tropez y cay, que fue suma desgracia, quien, saltndole sobre la cerviz con mi acostumbrada ligereza, degoll con un cuchillo de monte que llevaba conmigo. Cuando, al volver de los ojos, vi mis espaldas otros cuatro ferocsimos leones que venan ayudarle; pero encomendndome yo la Virgen del Socorro, hice tal destrozo en ellos, que los dos mat y los dos huyeron; yo, deseoso de alcanzarlos, sub en mi caballo, y corriendo en su seguimiento aquella noche trece leguas, no pude. As deca, cuando, levantando los manteles por ser acabada la comida, un capigorrn, criado del seor de la casa, comunicndolo con su dueo y los dems circunstantes, le arm una graciosa burla, y fue que, yndose la posada de un autor de comedias que estaba entonces en el lugar le pidi una cabeza y piel de len de aquellas que ellos usan Hizo efecto con facilidad su peticin, y volviendo con toda diligencia su casa, se la visti, y saliendo la pieza donde el Puntual y los dems se hallaban, por ser muy ligero, salt sobre un bufete que estaba puesto delante del mezquino farsante que, con el repentino espanto, hacindose atrs, cay con la silla. Ayudndole los dems levantarse, le dijeron: Ea, caballero: matadnos este len, por vida vuestra. Mas l, que, ya ciego del miedo, no discurra; sin poder penetrar la malicia ni conocer que era burla, cogi la puerta, y corriendo con toda velocidad hasta su posada, se encerr en ella, donde estuvo suspenso del temor todo lo que dur el da; y la noche

se sali de la villa la ligera, la ms vecina de las aldeas de la comarca, donde, entretenido algunos das en ta caza y otros en la pesca, por tener el sitio comodidad para todo, se divirti de los grandes temores en que le puso el len fingido. Salazar le variaba las noches, recitndole algunos papeles de su ingenio, y la ltima le refiri este dilogo, intitulado LA LONJA DE SAN FELIPE. DON PEDRO Y DON FERNANDO, CABALLEROS CORTESANOS. DON PEDRO Ya para la comedia ser tarde. Esta lonja que veis, de San Felipe, teatro es de apacibles entremeses. Como vos corrijis con la prudencia vuestro furor colrico y terrible, os prometo un buen da.
DON FERNANDO

He conocido que en todo sois prudente.


DON PEDRO

Oid, por Dios, que viene aqu Manrique.


DON FERNANDO

Quin es?
DON PEDRO

Cierto soldado mal trapillo, que anda siempre envuelto en malos trapos; que sabe ms de embustes que de hazaas; que ha quebrantado el quinto mandamiento en calles, en esquinas, en tabernas, mil veces, y ninguna con espada, ni con daga, ni abuja, ni guijarro, ni con boca de fuego.
DON FERNANDO

Caso grave; pus al no matars cmo le ofende?


DON PEDRO

Es de la lengua espadachn este hombre. A mis manos se viene gentil rato; por Dios que he de serviros un buen plato!
MANRIQUE

Salud, paz y concordia entre los fieles, amigos caros.

DON PEDRO

Oh, seor Manrique! Lo que para los prncipes cristianos pide la Iglesia, implora por nosotros.
MANRIQUE

Yo que he pasado trances de la guerra, y s cunto fatiga la milicia, imploro paz, ninguno de mi tiempo sirvi al Rey en mejores ocasiones, fu gran persona de asaltar murallas.
DON FERNANDO

Si iba tan ligero como ahora, hazaa es que se debe al mal vestido.
DON PEDRO

Calla, primo, por Dios.


MANRIQUE

Gracia ha tenido. Siempre mis generales me estimaron; y el buen Conde de Fuentes, que Dios haya, lucido capitn, por mi consejo, hizo notable estima de mis prendas.
DON FERNANDO

El Conde San Francisco imitara, pues, segn miro en vos, altos y bajos, las prendas que estimaba son andrajos.
DON PEDRO

Oh, qu terrible primo; oh, qu pesado!


MANRIQUE

Antes tiene razn en lo que dice; si es gracia natural, su estrella siga; pensaris que me ofende, antes me obliga. Serv de embajador algunos aos all en Constantinopla, al gran Filipo, y el persiano seor de aquella tierra se fiaba de m, sin conocerme.
DON FERNANDO

Cmo en Constantinopla est el persiano? No ve que aquella es corte del Gran Turco?
MANRIQUE

Cmo del Turco?


DON PEDRO

Es cierto; equivocse.
MANRIQUE

Que no me equivoqu; qu bueno es esto! Soy hombre yo que puedo equivocarme?


DON PEDRO

Pues qu fue, por mi amor, seor Manrique?


MANRIQUE

Yo imagino, seores, que he mentido; cosa es que ya otra vez me ha sucedido.


DON PEDRO

Otra vez, caso raro y espantoso.


MANRIQUE

En esto de mentir soy animoso.


DON FERNANDO

Animo puede haber en tal empresa?


MANRIQUE

S, porque el tiempo est muy propsito, tanto, que con mediano ingenio y arte, puede un hombre mentir en cualquier parte.
DON PEDRO

Dnde se ha de mentir con ms cuidado?


MANRIQUE

Entre mujeres.
DON FERNANDO

Cmo entre mujeres?


MANRIQUE

All es donde yo andar sutil codicio, porque son las maestras del oficio.
DON FERNANDO

Por qu tanto en mentira se ejercita?


MANRIQUE

Porque es el buen mentir gustoso y til.


DON PEDRO

Por Dios!, pues cmo es til y gustoso?


MANRIQUE

Gustoso, por el gusto que se saca de engaar con sutileza y arte;

y til tambin, porque en la edad presente aquel medra ms bien que ms bien miente.
DON FERNANDO

Y habr vuestra merced, ya con el tiempo conseguido en esta arte gran destreza.
MANRIQUE

Muy bien puedo, seores, no lo duden, segn me hallo ya diestro mentiroso, ser mayordomo de un seor tramposo.
DON FERNANDO

Pirdese con el mundo mucho crdito, y as, al hombre que en esto se ejercita mentiroso le llaman comnmente; nombre odioso y infame entre la gente.
MANRIQUE

Esos sern los viles y vulgares; con ms veneracin hablan los cultos; que al que bien miente llaman de otro modo.
DON PEDRO

Y cul es?
MANRIQUE

Caballero de inventiva, que el ingenio con fbulas cultiva; estnme vuesarcedes muy atentos, que hoy miento con ms gusto que otros das.
DON PEDRO

Por qu nace en su alma ese deleite?


MANRIQUE

Por ser en un lugar que es tan notorio y tener tan ilustre el auditorio. He sido con las damas felicsimo porque en servirlas siempre fu constante, he sido el mismo amor.
DON FERNANDO

Y aun lo es ahora.
MANRIQUE

Cmo?
DON FERNANDO

Porque el amor anda desnudo.


MANRIQUE

Pues no es por imitarle este ropaje.


DON PEDRO

La causa y la razn saber quera.


MANRIQUE

Es por no poder ms, por vida ma!, porque tengo empeados mis estados.
DON PEDRO

Cules?
MANRIQUE

Jess, y qu adelante pasa! los estados de un pozo de mi casa. Padece aqu un soldado gran miseria, con quien andan los hados ingratsimos, y porque el pobretillo est en la cama le pienso hacer merced...
DON PEDRO

Diga, no dude.
MANRIQUE

Dirnme que soy brbaro y perdido, merced le pienso hacer de este vestido.
DON PEDRO

Acabe, no sea prdigo.


MANRIQUE

S quiero, que he de hacer siempre como caballero; y advertid que por loco se condena el que dispensa en l hacienda ajena.
DON FERNANDO

Estuvo en Flandes vuesarced?


MANRIQUE

Estuve, y all me acuchill con cierto duende que andaba enamorado de mi dama.
DON FERNANDO

Luego vuestra merced tiene credo que hay duendes en el mundo?


DON PEDRO

Es cierta cosa: Primo, no lo dudis.

DON FERNANDO

Mucho lo dudo.
DON PEDRO

Dnos su parecer; por qu est mudo?


MANRIQUE

Creer hanme esta vez?


DON FERNANDO

Con gran llaneza. manrique Llguenseme ms cerca; ms, ms digo, pues yo, el mismo que ven, mat una noche un duende en el estribo de su coche.
DON FERNANDO

Cmo que hasta en los coches van los duendes?


MANRIQUE

S, porque hay muchos.


DON PEDRO

Oh notable exceso! Esos coches sern espiritados.


MANRIQUE

Sin eso estn los ms endemoniados.


DON FERNANDO

Cmo pudo matarle siendo espritu?


MANRIQUE

Que no pude matarle?


DON PEDRO

Era imposible.
MANRIQUE

Pues de lo dicho no me desconsuelo, para m ello pas, no hay desatino que no den por verdad, si lo imagino.
DON FERNANDO

Prosiga vuesa merced la infiel historia; que aunque es infiel, es digna de memoria.
MANRIQUE

Despus sal de Flandes y fui Gnova.


DON PEDRO

Llevaba este vestido?

MANRIQUE

Mejor ropa.
DON PEDRO

Hizo bien, que si all con l le hallaran, para el papel que hacen le embargaran.
MANRIQUE

Seores: por all viene el ropero que me vendi fiado este vestido, y antes que me vea quiero irme.
DON PEDRO

Comprle nuevo?
MANRIQUE

Nuevo de la tienda.
DON PEDRO

Y nunca le ha pagado? Extraa cosa!


MANRIQUE

Pues no se asusten de eso vuesarcedes, porque en esta materia de vestido, en m, si no es loable, es muy antigua costumbre, y con que vivo muy holgado.
DON PEDRO

Cul es?
MANRIQUE

Primero roto que pagado.


DON FERNANDO

Vuelva por Dios! que ya se fue el ropero.


MANRIQUE

Con cuntos sustos vive un caballero!


DON FERNANDO

Cules deudas le dan mayor cuidado?


MANRIQUE

Las que debo, seor, los figones que de Santo Domingo la plazuela habitan.
DON FERNANDO

Esos son bodegoneros.


MANRIQUE

Ya s yo que ese ttulo les toca; mas fanme su hacienda, y quiero honrarlos; figones, vive Dios, he de llamarlos, que de boca de un noble caballero, para la gente pobre, en ocasiones, moneda suelen ser buenas razones.
DON PEDRO

Qu entretenido sitia es esta lonja; por all un coche va con diez mujeres.
MANRIQUE

Muy espantado estoy; cmo no hacen los coches como casas de la plaza con seis siete altos y se alquila de por s cada cuarto?
DON PEDRO

Ese es arbitrio en dao de Madrid y de sus casas.


MANRIQUE

S, porque fueran luego inhabitables, que hay mujer en Madrid que ms se holgara, que vivir los palacios de Amaltea, morir de un coche de estos la azotea.
DON FERNANDO

Por all va un capn enamorando una dama de hermoso talle y brio.


MANRIQUE

Apacible y donoso desvaro. Si hubiera quien hiciera los capones barbas, como los calvos cabelleras, fuera ganancia de infinita suma; porque, mirando bien, seores mos, capones de cabeza son los calvos, como calvos de barba los capones; y quien viste de pelo una cabeza, sin ser ya prodigiosas maravillas, pudiera empeluzar unas mejillas.
DON PEDRO

No le parecen bien cabezas calvas?


MANRIQUE

Antes, noble seor, me mortifican.


DON PEDRO

Cmo le mortifican, diga el modo?

MANRIQUE

Porque cabezas calvas bien miradas, calaveritas son disimuladas; y as, cuando yo un calvo considero junto otro que tiene pelo ralo, presumo que le dice el de la calva: T que me miras m tan calvo mortal y feo, mira pecador por ti, cual t sin calva me vi, verte has como me veo.
DON PEDRO

Por Dios, que est el discurso muy gracioso!


MANRIQUE

Esprenme, que an es ms ingenioso. Si los predicadores ensearan en vez de calavera todo el pueblo una cabeza calva, es cierta cosa que se enmendara mucha gente noble: porque un cristiano honrado ms temiera volverse en calva vil, que en calavera.
DON FERNANDO

Cul tiene vuesarced por mejor gente en el mundo, los calvos capones?
MANRIQUE

Los capones, seor; no admite duda, porque esos con la voz suave y clara enmiendan el afrenta de la cara.
DON PEDRO

Los capones qu son en este mundo?


MANRIQUE

De la naturaleza son crepsculos, que como aqulla es una luz confusa, que ni bien es de noche ni de da; as ellos, cuando t, seor, atento, contemplar sus obras te pusieres, vers que ni son hombres ni mujeres: un hombre honrado puede consolarse ser capn, seor, mas no ser calvo, porque un calvo, dems de aquella afrenta, cual todos de mujeres necesita que le cocan, le burlan y desprecian, y un capn (qu ms bien buscarle quieres?) puede pasar la vida sin mujeres.

DON FERNANDO

Notable indignacin contra los calvos!


MANRIQUE

Si estuviera en la mano de los jueces, como galeras condenar calvas, de vicios, de maldades, de traiciones esta patria comn libre se viera, porque nadie tener calva quisiera. No es tan infame un msero galeote porque llueve sobre l eterno azote, sino porque anda siempre el miserable de barba y de cabeza tan rapado, que es del calvo y capn el fiel traslado.
DON PEDRO

Qu le dice, seor, aqulla dama que en aquel coche aquel perrito lleva?
MANRIQUE

Que es vieja en aos y en la corte nueva oh tiempo para perros felicsimo!, no s cmo las damas los estiman, porque por la memoria de los muertos haban de aborrecer mucho los vivos; y as es locura y manifiesto engao amar el mismo agero de su dao.
DON PEDRO

Qu os parece, seor, de aquella vieja, que es del consejo de una moza verde, que est lo que ella gana en que la pierde?
MANRIQUE

Ella es su hija?
DON PEDRO

S.
MANRIQUE

Pues no de admira.
DON PEDRO

Por qu?
MANRIQUE

Dar razn muy suficiente: porque si una mujer, porque son suyas, puede vender su manto y su basquia, siendo su hija no me admira tanto, que ms suya es su hija que su manto.

DON PEDRO

Anda la hija ahora en altos precios.


MANRIQUE

Culpa debe ser de algunos necios; que por alguna vana competencia hacen que se encarezca (no hay sufrillo) lo que haba de salir al baratillo.
DON PEDRO

Es la pobre muchacha una cordera y con besos de paz siempre la vende.


MANRIQUE

Qu tal es la viejota, bien se entiende, pues del modo que Judas fue el primero que con besos de paz vendi un cordero, as ella es quien vende la primera con el beso de paz una cordera.
DON PEDRO

Dicen que trata ahora de casarla.


MANRIQUE

All en el Rastro puede acomodarla, que intentarn que sea el buen marido cordero en condicin, no en apellido, porque as le conviene su persona un marido tusn si ella es tusona.
DON PEDRO

Quin es aquel que all pasa?


DON FERNANDO

Es un hombre que mohatrero dicen que es su nombre.


MANRIQUE

Mal hacen en llamarle mohatrero; los tales son rufianes del dinero.
DON FERNANDO

Esa dificultad saber querra.


MANRIQUE

Fcil exposicin daros podra. Dicen, seor, que siempre los rufianes sus amigas, que es lo que ms quieren, las ponen ganar para si mismos; as los mohatreros, que es la gente ms miserable que conoce el mundo,

aquel mismo dinero en quien adoran le ponen ganar para si propios, y as con gran prudencia considero que se llamen rufianes del dinero.
DON FERNANDO

Por Dios que est muy bien considerado!


MANRIQUE

Pues an pienso ponerlo ms delgado: sabed, seor, que son los mohatreros corsarios que en Madrid andan en corso; sucdeles mejor los rufianes, que como se convierten sus amigas, si no esta Cuaresma, la siguiente, ellos suelen con ellas convertirse; mas como al oro nadie le predica, y por esta razn no se convierte, as cualquier asunto mohatrero muere siendo rufin de su dinero.
DON FERNANDO

Bien, por mi vida!


MANRIQUE

Hallo por mi cuenta que son los mohatreros como brujos, y aun pienso, y no me engao, ms daosos.
DON FERNANDO

Decid, que os escuchamos muy gustosos.


MANRIQUE

Si se untan los brujos, tambin ellos con el dinero, que es uncin save; y si vuelan despus de haberse untado, quin puede volar ms que un mohatrero con las veloces alas del dinero? Si ellos chupan la sangre de los nios, estotros en la plata y en el oro, adquiriendo de brujos ms renombres, chupan la mejor sangre de los hombres.
ALGUACIL

Tngase la justicia.
MANRIQUE

Escuche, amigo: quin es?


ALGUACIL

El aguacil de vagabundos.
MANRIQUE

Qu me quiere?
ALGUACIL

Prenderle.
MANRIQUE

Por qu causa?
ALGUACIL

Porque aqu pasa ocioso todo el da.


DON FERNANDO

Perdnele, porque es melancola; tome con que se alegre estos ochavos, que tanto se los doy por verle pobre como porque me cansa el traer cobre.
ALGUACIL

Favor al Rey; notable desvergenza!


DON PEDRO

Vmonos deslizando poco poco, que nada ganaremos con un loco.


MANRIQUE

Yo no pienso tratar de resistencia; meterme quiero en esta iglesia santa.


ALGUACIL

Por Dios que se ha valido por la planta! La agudeza y donaire del papel celebr don Juan, aunque no dijo en su alabanza tanto como Salazar esperaba, antes bien, qued algo suspenso y triste, porque le pareci que en la figura de aquel soldado intitulado Manrique haba hablado con su misma persona y burlndose en aquel sujeto fingido de sus embustes y patraas; pero el consuelo y el olvido de esta verdad le lleg muy aprisa. Tenale ya la aldea ofendido con su prolija soledad y senta mucho gastar entre rsticos el caudal rico de sus desvanecimientos, y as determin volverse Alcal: incitbanle esto muchas cartas de los caballeros de la Universidad y de la villa, que con sumo arte se excusaban de tratar en ellas del afrentoso y miserable suceso del len, que le dio tan mal postre en tan buena comida, de que se sigui parecerle, que aquello estaba olvidado, que por l no haba sucedido, que ste y mayores engaos caban en las imperfecciones de su vano discurso. Con esto, inobediente al consejo de Salazar y esquivo los ruegos de los labradores, dej la quietud del aldea, tan inquieta para aquellos que slo en la inquietud establecen su sosiego.

VI
Vuelve nuestro Puntual Alcal, en cuyo asiento reposa breve tiempo, obligndole dejarle el verse acometido con segunda burla.
Renov don Juan con su presencia en la Universidad y en la villa el gozo de los nimos, corriendo visitarle de entrambas partes lo ms noble y lo ms docto, que, aunque de lo uno y lo otro hay mucho en aquel pueblo, goza de lo segundo admirable abundancia, porque all, ms que en otra parte de Espaa, las letras se fertilizan y los ingenios producen prodigiosos portentos. El, naturalmente esparcido, con alegre semblante corresponda las voluntades que de nuevo se le ofrecan, estimando mucho el verlos tan perseverantes en llamarle seora, alabando Dios de que algunos que l tena por desvanecidos, se la diesen descansada sin llevrsela por rodeos, molestia que l haba visto padecer con maravillosa constancia otros seores titulados. Viva sospechoso y prevenido, notando con los ojos las acciones de todos y alargando los odos por descubrir sus fines y ltimas resoluciones; pero ellos, con tanto arte se defendan de sus asechanzas, que, no slo les penetr sus intentos, antes bien, asegurndose ms, se dispuso l propio, con su confianza, padecer cualquier engao. Solicitaban muchos hacrsele, y deseaban que fuese tal, que le doliese speramente en la bolsa, por ser tanta su avaricia, que no ser mayor su vanidad, que era la que le dispona comprar el aplauso de la plebe con los gastos pblicos, sin duda faltara aun lo necesario para la conservacin y aumento de su vida. La burla estaba ya estudiada por todos, y entre muchos elegida la que pareci ms conforme su natural, y que, por esta razn, sera de l abrazada con menos resistencia, que yo, por no darla penada, me ir embarcando en su narracin con toda brevedad. Las riberas de Henares, en todo tiempo conversables, convidan ( por mejor significar su efecto) dulcemente fuerzan en los meses de Abril y Mayo que las visiten, deseosas de mostrarnos que merecen confinar con las de Jarama, que con iguales flores, aunque en menos tierra, se oponen las del Tajo (justa empresa, aunque parece atrevimiento). En este sitio fue convidado nuestro nclito don Juan para una merienda, donde se le regal con abundancia y curiosidad, haciendo l algunos melindres y desprecios, principalmente en la bebida, que daba entender, aunque la hallaba helada, que para l estaba muy caliente, acto de gran prncipe y demostracin verdadera de una poltrona grandeza. Aqu se discurri en varias nuevas que de la Corte se avisaban, refiriendo, entre muchas ciertas una falsa, para que en su compaa viniese muy acreditada, y fue decir, que Su Majestad peda los seores el servicio que tienen obligacin hacerle de las lanzas. El oy atento, y lleno de la vanagloria que con el calor de los manjares tocaba en el ms supremo grado, dijo que se compadeca tanto de las necesidades de Su Majestad, que acudira esta obligacin el primero, siempre que le fuese ordenado. Afirmaba esto con muchos juramentos, y era cierto que lo senta en su nimo del modo que con tas palabras significaba, porque como l se transformaba con tanta facilidad (como atrs queda referido), en sus mismos deseos, por lo menos todo aquel tiempo se enajen de s propio y se persuadi creer que era un seor de ttulo palpable y no imaginario y fantstico. Medida aquella ocasin con el intento, se hall justa, y as procuraron volverse al lugar con diligencia.

Nuestro Breas, ventossimo y caprichoso ms que otras veces, no se acertaba desasir de la pltica del servicio de las lanzas, y juraba que las que l le repartiesen haban de ser las mejores, as en los caballos como en las armas y plumas; cuando la puerta del lugar se vino para l un hombre que pareca ser correo de pie, y dndole un pliego de cartas, le dijo que un secretario de Su Majestad le haba despachado desde Madrid para su seora. Abrile, y hall dentro, lo que pareca, recados bastantes por donde l se reconoci obligado servir luego al rey nuestro seor con seis lanzas. Alegrse sumamente con aquella nueva, porque le pareci que la ostentacin haba de ser pblica, y que ninguna, en toda su vida, se le poda ofrecer de mayor lucimiento; cerr los ojos al discurso con los que otros le abrieran, y venerse en s mismo, ya que no pudo con la boca, con el corazn, por verdadero seor titulado. Los artfices del juego con simulado semblante mostraron pesarles del nuevo gasto, y le ofrecieron dar seis personas muy propsito, valerosas en el nimo y gentiles en los talles, que l acept con mucho agradecimiento. Ocupados en esta pltica llegaron hasta la puerta de su posada, donde l se despidi de todos, envindolos muy gozosos de ver en excursin su burla; mas como l durmiese sobre el caso, y despus, la maana, despertase algo refriado en los ardores de la magnificencia, reconoci que en aquello haba cautela y que era necesario escaparse de ella con trmino ingenioso. Tent la dificultad y hall todos los pasos por donde quera escaparse speros y casi inaccesibles, hasta que, consultando el caso con Salazar, fiel criado y consejero seguro, le dijo que ofreciese por respuesta, as al correo fingido como los autores de la ficcin (dndose por desentendido del engao), que aquellos despachos se haban errado, porque l era seor de ttulo de Catalua, y que all los tales no hacan aquel servicio que l se le peda, no obstante que por el de Su Majestad acudira siempre que fuese necesario con su propia persona, imitando en esto sus pasados, que de su sangre hicieron tantas veces precioso desprecio. Acept el arbitrio y ejecutle sin alterarle en nada, causando mucho pesar los que crean haber hallado puerta para su venganza. Ellos no desmayaron en tan descubierta contradiccin de la fortuna; antes se previnieron con mayor coraje, haciendo del gusto inters y del entretenimiento porfa. Tenanle puestas espas dentro de su casa, y de stas supieron que Salazar le haba disuadido y aconsejado y as tuvieron medio para enviarle del lugar por algunos das, mientras se ejecutaba el segundo golpe, creyendo facilitar su pretensin de este modo. Apenas l estuvo ausente, cuando ellos tocaron segunda vez al arma, hallndose el camino dispuesto, entregndoles l mismo la ocasin en las manos con apacible y amigable facilidad. Lease una tarde en su casa una comedia de muchas que andan impresas, y en ella, entre otros pasos, haba uno, en el cual se apareca, en virtud de una excelente tramoya, un bisabuelo un biznieto suyo entre sueos, procurando esforzarle con ejemplo de sus pasados la gloria de generosas empresas. Hallbase presente un crtico que, con impertinente, y aun maliciosa censura, morda todas las acciones ajenas, las ms injustamente, y las que con razn, con tanta imprudencia, que ms pareca su intento de ofender, que de corregir, ste dijo ser aquella visin ms ridcula que verosmil, y despreci con nombres afrentosos al poeta inventor de aquella fbula. Puso la defensa de esta injuria su cuenta aquel ingenio volatn, nuestro don Juan digo, eterno hospedador de los vientos, siendo su cabeza de ellos el ms verdadero alczar, y de este modo se encendi en su abono, que dijo, afirmndolo con muchos juramentos, que l le haba sucedido lo mismo con su bisabuelo el seor don Diego Antonio de Toledo, ya por dos veces; que la ltima fue en la jornada de Inglaterra. Uno de los presentes se opuso, diciendo que, computada su edad con el tiempo que haba que pas la ocasin

que l deca, era imposible haberse hallado en ella. El, empuando la espada, y ciego de un coraje brbaro, dijo: Vive Dios, que no slo me hall en ella; pero que de veinte y cinco que se ahogaron en el galen que yo iba, fui yo el primero! Ocasin les dio bastante para rerse un desvaro tan ignorante; pero como su intento aspiraba mayores fines, guardaron la risa para mejor ocasin, y con la presente se previnieron para tentar segunda vez la fortuna. Confinaba la pared del aposento donde l dorma con la casa de un hidalgo de la villa, osado ingenioso, y que era uno de los conjurados: ste, un da que don Juan y sus criados, por haberse ido caza, le dejaron desamparada, rompi un pedazo de la pared, en la cantidad que bastase caber en ella un hombre, dejndola despus con tal artificio cubierta, que aquella parte se abriese y cerrase con mucha facilidad. Hecho esto con diligencia por l solo, y satisfacin de todos juntos, esperaron que llegase la noche, y con ella el cazador infausto, que le valiera ms haber sido segundo Marqus de Mantua que restituirse sus paredes con vida para su afrenta. Volvi, pues, su casa, muy cansado, y todos los de la familia de la misma suerte: verdad es que l traa el nimo ms rendido que el cuerpo, porque como era tan aprehensivo, se le fijaron por ciertas infalibles en su pecho las dos apariciones de su bisabuelo, y quejoso en cierto modo de que hubiese mucho tiempo que no le visitaba; dando con esto mejor disposicin lo que le estaba prevenido, se durmi con el cansancio, y lleno de esta fantasa, so que el seor don Diego Antonio de Toledo le hablaba. Y despert dicindolo grandes voces, segn contaba despus un pajecillo de cmara, que dorma en el mimo aposento: ste, aunque muchacho, procur desengaarle para que se quietase; pero apenas lo hizo, cuando retirndose sin mucho rumor, el pedazo de pared que atrs dijimos se descubri en aquel propio lugar el mismo capigorrn que le hizo la burla precedente, vestido lo antiguo, y con una barba y cabellera entrambas canas y entrambas muy largas: al ruido que hizo, aunque pequeo, al dividirse la pared, despertaron as el dueo cmo el criado, y la luz que estaba en el aposento les puso luego los ojos en aquella admirable figura: el rapaz concibi miedo, por ser la visin desusada su vista, y el amo deleite, por ver ejecutado el asunto de su arrobada idea, incorporse en la cama, y el bellacn que estaba en la pared solt la voz en estas razones: No temas, generoso descendiente; yo soy don Diego Antonio de Toledo, de ti y de la antigedad tan venerado. A reprehenderte vengo la flojedad que pones en el servicio de tu Rey; no dudes de obedecerle en cuanto te mandare, aunque no te toque, si no intentas, degenerando de mi sangre, ofender mis huesos en el sepulcro donde mi fama los deposit con tanta gloria. Con esto se retir atrs, y el pedazo de pared, con suma velocidad, volvi juntarse. Pas don Juan las horas que restaban hasta la maana admirado, y apenas los resquicios de las ventanas fueron los primeros anunciadores de la luz, cuando, vistindose, acudi inocente referir el suceso los mismos inventores, y temiendo que dudasen, por ser tan peregrino, lo confirmaba y afirmaba con maldiciones y juramentos, y ellos, artificiosos, para esforzar la simulacin, mostraron en parte dudarlo, y despus, para conseguir su efecto, dieron entender que les pareca cosa verosmil y posible, entrando en esta parcialidad el riguroso crtico, que con esto se dieron los ltimos nudos al engao. El dijo que no poda ya dejar de obedecer el precepto de su abuelo, y juntamente acudir al servicio del Rey Catlico, rogando mucho aquellos caballeros le diesen las personas que le tenan ofrecidas, porque era necesario que fuesen tales como ellos se la haban significado. Estaban seis mancebos gallardos para esto prevenidos, elegidos

entre muchos. Quiso despachar Madrid un criado para que comprase las armas y caballos; pero don Juan Fernndez de Angulo, por excusar nuevos inconvenientes, dijo que l despachara persona inteligente, y se ofreci hacerse dueo de este cuidado. El, agradecido, le entreg en letras el dinero bastante para lo que se pretenda, con que antes de ocho das estuvieron las armas en Alcal para los seis mancebos robustos, y con ellas seis valientes rocines. Junto ya todo este aparato, eligi el prximo domingo para su ostentacin, y convidando toda la nobleza que le acompa, sali caballo con sus seis ahijados, y llevando un trompeta delante pase toda la villa, y los llev hasta la puerta de Madrid, donde con una oracin elegante y breve se despidi de ellos, volviendo su posada, vaporando vanagloria hasta por las puntas de los pelos de la cabeza. Dulcemente se entretuvo en este engao muchos das, hasta que Salazar, volviendo de la jornada, le purg con el desengao de aquellos vanos humores, y le redujo que dejase la Universidad, donde en cuatro meses de asistencia se hallaba con gasto de muchos dineros, aunque haba, como en todas partes, desplumado los mejores tahures; pero viendo que aun en Madrid estaban muy frescas las memorias de sus pasados errores, decret irse Toledo, no para ver la piedra, su origen y verdadero solar, sino para emprender nuevos desvaros. Lleg la imperial ciudad un sbado ya tarde para todo, donde se le tena prevenida muy buena casa. Cen y acostse luego, y Salazar, as por entretenerle, como por granjearle el sueo, ley un papel suyo intitulado "El curioso"; escuchronle atentos y gustosos el seor y la familia. EL CURIOSO. Despus que Trajano Bocalini, curial del Parnaso en la corte de los venecianos, expuso al juicio del mundo las relaciones que de sus correspondientes tena, hallando la mayor parte de ellas tanta duda en el crdito de los sabios como admiracin en la rudeza de los vulgares, yo, que nac con una estrella curiosa de penetrar las cosas grandes, y adelant mi codicia la de los otros humanos, ponindola ms desentraar los tesoros de la naturaleza liberal que en solicitar los vanos que la tierra con tanta avaricia nos defiende, os emprender jornada tan dificultosa y admirable, como fue visitar la corte del rey de los planetas y planeta de los reyes, fiado en que ya se habra hecho ms comunicable aquel camino, por donde tantos correos ordinarios y continuas estafetas venan al referido autor. No me pareci que ira bien desabrigado de intercesiones, porque en las cortes de los prncipes, aunque sea en la de Apolo, presiden los mritos y tienen mejor accin para las dignidades y cargos pblicos, medio por donde se tiraniza los dignos su premio y los sbditos su buen gobierno, con que los unos y los otros justifican su queja: hallbame entonces con mucha riqueza de amigos en Italia, que me negociaron cartas del Bocalini para Cornelio Tcito, quien l se persuada tener muy obligado, por haber hecho de sus discursos polticos libro de su devocin y fiado de ellos todo el crdito de su alma y en l ella, por no reservarse nada para mejor dueo. Puse en ellas tantas esperanzas de mi aumento, que las asperezas del camino y fatigas de la empresa me parecieron amenas selvas y deleitosos pases; pasando por este engao (tan familiar todos los hombres), porque siendo yo un sujeto en quien se hallaban tantas desdichas singulares y hasta entonces desconocidas no era bien (segn el proceder de la fortuna) que me librase de aquellas comunes, sino es que como la naturaleza hermosea sus obras con la variedad, hubiera querido hacer mis sucesos parte de su belleza, ya maravillosa con dao mo, y adquiriendo alabanzas costa de mi paciencia, porque aun la soledad en el bien es desdicha, llegu los confines del principado de Apolo, cuando Marzo da al suelo de los campos vestido y esperanza del los rboles para el siguiente mes, aunque los de aquella provincia, siempre ricos de hierbas, hojas y flores, nunca experimentaron las injurias de la pobreza, asiento debido

al rey de las luces, en cuya corte y palacio hallaron los sentidos cada uno conforme su objeto, tantas admiraciones, que divididos de s y desamparando al alma, en lugar de ella hicieron centro de su mismo deleite, hasta que la fuerza del trato hall estas cosas menos admirables, y aun algunas de ellas tal vez con la continuacin las entreg al desprecio. Busqu la casa del Tcito, que yo en mi idea haba fabricado humilde, y hallse desmentida en los ajos que descubrieron ser su habitacin un palacio de los ms insignes de aquella corte ingeniosa, porque, como prncipe de los estadistas, se le trataba con tan alta veneracin, pesar de Tiberio, que deca haber afeado con profunda malicia ms de lo justo sus acciones, sacando luz muchas veces el parto d sus pensamientos muy diferente de lo que l le haba concebido, achaque antiguo en los historiadores, que quieren hacer de sus discursos evidencias, con ser siempre en dao de terceros, y stos las ms veces grandes prncipes. Procur hablarle, siendo introducido para ello por un portero; quien yo dor las manos, que antes eran de hierro, para defenderme la entrada. Pasendose estaba por una galera con Salustio, que haba venido verle, procurando cada uno disimilar en el semblante la mala intencin que para con el otro tena en el nimo, por ser entrambos competidores del principado de la historia. Dile mis cartas, y habindolas ledo, me respondi severo y breve: "Si en vuestras propias virtudes no trais mejor amparo, el de esta intercesin pudiera ser vuestro cuchillo, porque os aseguro que estoy muy ofendido de este hombre que hace de sus chismes abono mis autoridades. Volveos por ac en tiempo que yo tenga ocupacin menos legtima y vos estis ms descansado de tan largo camino, que entonces, en lo que yo pudiere, les dar vuestros deseos con las obras toda satisfacin." Con esto me sal agradecido al mal que dej de hacerme, y, desesperado del bien que me prometa, admirando lo primero y asegurando lo segundo en mi fortuna. Habase establecido nuevamente en aquella corte un tribunal, que se llamaban los que en l asistan jueces de residencia del vulgo, repartidos en tantas salas como naciones contiene el mundo, y en cada una de ella era constitucin que los que juzgasen fuesen de la misma naturaleza de los juzgados. No quiso Apolo dar esta judicatura los legistas, porque all se haban de tratar, no materias de Hacienda, sino reformacin de costumbres, y le pareci que mientras no empezaban por las suyas no era justo encomendarles las ajenas, porque es grave error que un juez ensee con su mal ejemplo lo que reprehende con el castigo, y as puso en esta ocupacin los poetas, hombres tan virtuosos cuanto desinteresados, aunque algunos decan disculpndole con la misma culpa, que la pasin de padre les haba cegado en esta elecin. Eran jueces de Espaa los ilustres ingenios Garcilaso, Boscn y el divino Figueroa; fiscal, Pedro Lin de Riaza, y relator, Miguel de Cervantes, cuyos felices espritus vincularon su alabanza en sus mismas obras, dejando al tiempo en su fama materia de aumento y no de gasto, que con ser tanta, nunca lleg sus mritos. Aqu se encendi mi curiosidad en deseos de inquirir los secretos que en este tribunal pasaban, inquietndome con tanta fuerza, que, estudioso mi nimo, solicitaba satisfacer este apetito de mi ingenio, encomendando la diligencia todo lo que fabricaba la industria; una, subtil en pensar, y otra, pronta en obedecer. Muri en aquel tiempo un espaol casado, que serva el oficio de portero en la sala de los jueces de la misma nacin, cargo que yo codici mucho; di la majestad serensima de Apolo mis memoriales, y, entre otros servicios, le refer: que siendo l dios de los gentiles y yo cristiano, le haba invocado en mis versos con toda reverencia; hallle sordo, y as procur ayudarme con mi dinero, en ocasin que supe que se daba ms costoso precio, porque Febo haba hecho merced dl la viuda para que la desenviudase. Corra en las lenguas de los cortesanos su opinin, no con buen sonido,

porque, aun examinada con cuidado, en lo importante era honesta; los exteriores libres la disfamaban por mala educacin de su madre, que la puso en stas costumbres, admirando mucho que ella no se hubiese despeado en otras peores; no me atrev yo an la pltica de semejantes bodas por no dar materia los discursos satricos de los cortesanos, que ocupando mesas ajenas, solicitan la risa de los poderosos, con lo que disfaman los humildes; y as trat servir el oficio en el nterin que hallaba ella persona que fuese propsito para entrambas cargas, y por conseguir lo que deseaba, antepuse sus comodidades las mas, haciendo precio de mi sudor la revelacin de los secretos que en aquel tribunal se trataban, cuyo gobierno era en este modo. Sus ministros paseaban todas las provincias del mundo, y de ellas traan las salas que les tocaban sus habitadores ser residenciados del tiempo que haban vivido hasta entonces, y segn el arbitrio de los jueces, que para esto no se consultaban otras leyes, eran absueltos castigados. Un lunes, que fue primero da de Mayo, di principio con el mes y con la semana mi ocupacin, quedando de lo que all vi ms aficionado que antes para proseguir en tan curiosa fatiga. Hasta aqu lleg Salazar, y volviendo los ojos su dueo y viendo que se dorma, suspendi el proseguir la leccin para tiempo ms oportuno.

VII
Un mesonero de la Corte hace un sutil embuste contra nuestro Puntual, que le deja, aunque muy corrido, no muy desengaado.
Pase don Juan en Toledo, otro da domingo, lo principal de la ciudad caballo, porque sus calles estrechas no todas son capaces de un coche, de ms de que la ostentacin de su gala y persona se haca as ms pblica, y quera, por tenerla buena, granjear con la primera vista las voluntades de todos; oy misa en la Iglesia mayor, sirviendo de inquietud al pueblo, porque, el ser forastero, y en tan buen hbito, mud la devocin en curiosidad, y atendieron ms la censura de sus partes que la obligacin de la misa, recibiendo l con esto el premio de sus desvelos, y, en parte, satisfacin su elevada vanagloria. Por el parecer de Salazar, aunque con grave dolor de su nimo, se degrad de las rdenes titulares y renunci la seora, guardando los doseles para mejor ocasin, y vistiendo las paredes de su casa de paos menores. Los Ingenios de Toledo, privilegiados del cielo entre los de Espaa, como se ve hasta el sexo menos perfecto, cuya agudeza tanto mayor alabanza pide cuanto ms lejos se halla de ser imitada, reconocieron al artificioso, pasando la voz por toda la Iglesia; quien con ms brevedad afin este desengao fue una dama que le haba visto en Madrid, con quien arm conversacin para su castigo, porque, como saliese acompandola, al llegar la piedra donde echan los nios, bien olvidado l de semejante principio, agradecido de que ella entonces le descubri el rostro, cosa que hasta aquel lugar, no haba querido concederle, dijo exclamando: Oh, qu buena obra le debo esta piedra! Respondi ella, muy falsa: No es la primera. Fue tan breve el dicho y la suspensin que l tena en mirarla tan arrebatada, que no repar; mas Salazar, que de sus criados era quien le segua ms cerca, penetr la malicia y con interior alabanza vener la agudeza. Llegaron de este modo hasta salir de la Iglesia, donde ella no consinti que prosiguiese, mas como l porfiase tan tenazmente que apenas la pobre seora poda defenderse, le dijo (como quien era, un salero de donaires): Por el siglo de su ttulo, que Dios perdone, que no me persiga. Conoci el altivo amante este segundo golpe, como era ms descubierto, y parecindole que aqul era puesto peligroso para un soldado tan bisoo, se retir con mucha prisa, ms corrido que enamorado, y protest excusar ocasiones con gente que se halla siempre aventajada para decir una pesadumbre, porque el sufrirla es gran dolor, y el responder ella, grosera. Volvise con este mal despacho su posada, donde comi con poco gusto; mas como el cielo muda con la variedad de sus operaciones los sucesos de los mortales, y la tarde tuviese muchas visitas, introdujo un poco de carteta en la conversacin, y aunque los principios se vio anegado, restituyndosele en los fines su felicidad, gan ms de mil y trescientos escudos, con que alegr el nimo y el semblante, siendo este suceso venturoso causa de ser ms murmurado, porque los interesados pretendan satisfacer las prdidas de sus bolsas con morderle en la reputacin. Mayor venganza les dispona el ciclo piadoso, ms que con ellos, con el mismo castigado, si hubiera recibido su enmienda de tan rigurosa correcin.

Viva en Madrid, en la calle de Atocha, un mesonero llamado Molina, mulato en la color del rostro, negro en el alma, y slo en la cabeza blanco, librea que, su pesar, le visti el tiempo para calificar su ingenio. Hizo en su niez sus caravanas en la compaa de Cisneros, donde sirvi de mozo de hato; en esta escuela se adelgaz, recibiendo en ella la ltima perfecin para intentar y conseguir cualquier burla ingeniosa; tena en su casa una moza de buen parecer, socorro de pasajeros, briosa y entendida: para todo hbil. Vistila en hbito de viuda principal, y alquilando una litera la puso en ella; ocup luego un coche con otras seis mujeres, las dos en hbitos de dueas, y las cuatro en el comn que usan las mujeres mozas; l se transform en hbito eclesistico con su muceta y anillos, imitando aquel que traen los abades en Italia y Catalua, y entrndose en otra litera hizo que le siguiesen mula seis socarrones dicpulos de su facultad, tan abonados como el maestro, que hacan el papel de criados; psose en el pecho doscientos escudos en oro para los gastos de la jornada, que empez partiendo de Madrid para Segovia; la causa de su fuga proceda de que l haba gastado con los excesos de una mocedad viciosa infinita suma de hacienda, y hallndose con muchas deudas, y que algunas de ellas se le podan pedir por delito criminal, considerando los plazos prximos y su peligro en ellos, quiso volverles el rostro antes que sus golpes se le deshiciesen. La razn de ir en aquel modo se asentaba sobre un delgadsimo fundamento, porque fingiendo, por saber con mucha propiedad la lengua toscana, que era abad en Italia y que aquella seora que le acompaaba era su hermana y titulada en Alemania, iba pidiendo limosna con esta feliz industria, deca que su esposo, catlico cristiansimo, caballero, haba sido cautivo en una batalla en que fue sirviendo al Csar contra el Gran Turco; y que en el nterin, los herejes de Alemania, sus descubiertos enemigos, por el celo con que defenda la religin romana le haban ocupado sus estados, obligndola ella ocurrir al favor de su hermano, quien hall tan empeado, que no pudo ayudarla para el rescate de su marido con ms que acompaarla en su peregrinacin para crdito de su honestidad; que esto la forz pasar Espaa, significando en el traje el interior desconsuelo, para que de este modo se alentase ms la liberalidad de los naturales de esta invencible provincia al remedio de su necesidad. Esta oracin la haca en lengua toscana porque la tena muy bien estudiada, y la acentuaba con mucha propiedad, y para excusar que no se descubriese con la conversacin larga su artificio, en acabndola aunque la preguntasen no responda y para disimular mejor, lloraba, como quien estaba divertida slo en su pena. Socorrala luego el monseor fratelo con mucha copia de palabras baldas, que disparaba al aire confundiendo y embarazando los discursos. En Segovia que como tengo dicho fue su primer paraje, hicieron fertilsima cosecha recibiendo limosna de los cabildos de la iglesia y ciudad, y despus de los oficios, que repartiendo un tanto por cada cabeza, juntaron una gruesa partida. De este modo pasaron Valladolid, Zamora y Burgos, donde, aunque no hallaron igual acogimiento, salieron aventajados y lucidos. Alentados del buen suceso, les pareci que en el reino de Toledo, como tierra ms rica y no menos piadosa, robaran con las voluntades las bolsas, y as se fueron volviendo largas jornadas. Pasaron por Madrid, dnde entraron de noche y salieron antes que el da, y caminando con diligencia la ms noble poblacin de Espaa, gozaron de los aires del Tajo y llenos de admiracin de su grandeza, concibieron mayores esperanzas, juzgando (y no con engao) que los nimos de los dueo de aquellos edificios seran tan generosos como su fbrica. Mas como los castellanos modernos no son tan sanos como los de la anciana Castilla, y principalmente los de esta nobilsima ciudad, burlando de su proposicin, satisficieron las lgrimas de la bellsima dona con gracias y donaires sutiles, porque dudaron mucho de la verdad de aquella demanda y reconocieron ser embuste. Mal ferido y bien doliente se hall con el

inopinado suceso monseor reverendsimo Abate di Ravena, que as se intitulaba Molina, viendo que peligraba si se detena en Toledo, y que salirse de l sin hacer alguna faccin lucida era descrdito de su ingenio y riguroso castigo de su bolsa, cuando sabiendo que asista en el lugar don Juan de Toledo, de cuyos vanos asuntos estaba bien instrudo, le pareci que era cobarda no emprenderle, y as, entrndosele por las puertas con toda aquella comitiva, hizo que su hermana le hiciese una particular oracin en toscano, y apenas concluy, cuando monseor de Ravena, transfirindola al espaol, dijo: Ilustrsimo seor: vuestros pies llega la nobleza de Italia necesitada; una mujer y seora titulada soy del potentsimo reino de Npoles, casada en Alemania con tal esposo, que por defensa de la religin, an debajo del poder tirano de los turcos, que le tienen preso, pasa gozoso cautiverio en los nimos de muchos seores de esta corona han sido bien recibidas mis lgrimas; enjugndolas con su liberalidad; mas como el precio del rescate que se pide sea tal como la avaricia sedienta de aquellos brbaros, es fuerza que el socorro sea grande; las nuevas de vuestro corazn magnnimo pasaron Italia, y ellas solas bastaran traerme con firme confianza Espaa. Sino fuera demasa, queremos hacer slo dueo de tan costosa accin, basta que en ella tengis parte, y ya que la acatis, que no lo dudo, sea de modo que sienta yo con la experiencia las fuerzas de vuestra admirable piedad, sino es que ella, que jams conoci lmites, se los ponga hoy mi escasa suerte, para que de este modo reconozca el mal suceso (si le hubiere) de mano de mi desdicha, autora de mi peregrinacin y lgrimas. Enternecise el Caballero de la vana conquista (as le llamo, porque su empresa era parecer prncipe los ojos de los que le vieron en principios tan descalzos). El, pues, considerando que aquella era ocasin pblica, y que haba de sonar la demostracin que en ella hiciese por todo el mundo, estim en mucho que se le hubiese venido las manos lo que, segn su opinin, lo haba de haber comprado con pasos y diligencias. Consol con palabras corteses la seora, y, pidindole con reverencias muy bajas perdn de su cortedad, la dio mil escudos en oro. Fueronsele echar los pies la bellsima dona y monseor Abate, pero aquel alentado y nunca vencido caballero excus la prolijidad de tan devoto agradecimiento; con que ellos, tan gozosos cuanto no seguros, salieron veloces de su casa, y, sin volver su posada, con el mismo paso, de la ciudad. No le dilat mucho su buena suerte la recuperacin de aquel oro tan mal vertido, porque la noche siguiente v muchos das hizo tan largas ganancias que puso en miedo y cuidado a la infame comunidad de los tahures, gente las ms veces de buena capa y de costumbres villsimas. Desvanecido, tanto con su felicidad y prsperos sucesos, cuanto con el generoso don, juzgaba indignos de su conversacin y lado los ms nobles y los ms sabios; esto era en lo interior, porque en lo pblico procuraba resfriar estos ardentsimos afectos como aquel que conoca el peligro que se le poda seguir en su conocimiento. Por esta causa una tarde que se le encendieron ms los humos de la fantasa; razonaba as consigo, sin ms oyente que su mismo corazn, hallndose un propia tiempo en sola su persona el representante, el pueblo y el teatro. Deca pues, que la plebe toledana era ms propsito para castigar vicios con sus murmuraciones que para remediar miserias con sus liberalidades, que las provincias de Italia y Alemania, la una antigua y la otra moderna silla del Imperio; le veneraran por la fama de limosna tan generosa y corts, siendo el solo crdito y blasn de su patria que haba dado con este ejemplo nimo los gallardos espritus del reino para que le imitasen con gloria suya y de ellos y utilidad de la seora necesitada; que pensaba desocuparse y visitar toda la Europa, no para enmendar sus costumbres, antes bien, por que en ellas aprendiese lo mejor de esta ms ilustre parte del mundo, perfeccin de cristiandad y nobleza.

As se despeaba el juicio destemplado de nuestro Caballero, cuando Salazar entr por la puerta con tres hombres que le acompaaban, que en el traje mostraban ser forasteros. El uno traa los instrumentos de aguacil en la mano, y el otro los de escribano en la pretina: era el caso que, habindose entendido por los superiores Ministros de la Corte el delito de monseor Abate y de la mal doliente dona, enviaban en su seguimiento. Vinieron que dijese su dicho y ver si quera querellarse, para hacer mayor el cuerpo de la culpa. Recibi grave pesar y dolor de verse engaado; mas, recuperndose con brevedad y reparando en el sutil artificio y osada resolucin del amulatado hospedador, dijo, mostrndose en esta accin (yo se lo confieso) gallardo: Tan dejos estoy de querellarme que antes alabo el primor de esta obra, y estimo en mucho que me haya salido tan barato el conocer un buen ingenio. Si hasta este punto fue hurto lo que de mis manos recibi, yo quiero que de aqu adelante sea premio de su habilidad y que posea, como ddiva lo que tiraniz con robo. Los seores comisarios se volvieron admirados y corridos y confirmando la opinin que de hombre incapaz tena. El fin de este discurso le dio la luz del cielo, llegando la noche lluviosa y oscura tanto que, por no darle lugar salir de casa buscar el entretenimiento, acudi al que en la suya tena, mandando Salazar prosiguiese con la lecin del papel, que l mismo haba interrumpido los das atrs con el sueo, cuando el obediente agradecido dijo as: RESIDENCIADOS DEL LUNES. Amanece en el Parnaso muy temprano, porque sus campos y las celestiales luces obedecen un mismo rey, cuyo suelo, ya cielo, en vez de flores, engendra estrellas, correspondiendo el fruto la naturaleza del sitio. Por esta causa, se juntaron aquellos generosos ingenios las cinco de la maana, y esta costumbre guardan todos los tribunales de aquella corte. Ocuparon los asientos segn su antigedad: Garcilaso en medio; la mano diestra, el divino Figueroa, y la siniestra, Pedro Lin, no con pequea admiracin de mi nimo, que no hallaba mejor alabanza de lo que gozaba que dudarlo, poseyndolo, cuando entr por la puerta una mujer de buena disposicin, cubierto el rostro; caus su vista rumor en los presentes, que con brevedad quit Miguel de Cervantes, que poniendo la intencin en los jueces y los ojos en el papel, empez as: Ingeniossimos seores: esta mujer, su nombre la Interesable, y sus costumbres peores que su nombre, da residencia de cincuenta y dos aos de vida mal empleados cuanto bien lucidos. Entr en el oficio de ramera antes de los doce, dispens la naturaleza con ella, fue atrevimiento de su apetito, y lo segundo hallo ms verosmil. Dio satisfacin ms la torpeza de los poderosos que la de los Narcisos de su tiempo, porque, aunque su lujuria fue insaciable, tuvo mayor estmago su codicia, mritos justos para el renombre con que la intitulan; gastaron ms apriesa sus libertades que sus aos su belleza; pero ella trat luego de cobrar en la hermosura ajena lo que perda en la propia, siendo pblica corredora de sus amigas, de cuyos sudores vive, debindoles sus pasos y su lengua lo que antes su cara y bro. No se ha satisfecho con acabar de perder las que de su naturaleza lo estaban, sino que ha intentado, y tal vez (gran dolor!) lo ha conseguido, contrastar el armado recato de algunas mujeres honestas en la condicin y en la sangre ilustres, infamndolas en los ojos de las gentes, slo con haber pasado sus pies sus umbrales; para esto, donde no basta su lengua (artfice de engaos) mover los nimos, ha solicitado el favor de las sombras infernales con las supersticiones de sus hechizos. De sus efectos (por su desdicha), ms cree que consigue. Por su causa se ha visto ya un lecho conyugal manchado con sangre de la ofensora, en cuyo delito tuvo ms culpa el inducimiento de sta, que aqu est viva, que la ejecucin de la que

muri Cuntos hombres por su ocasin han perdido, unos sus haciendas, y otros, honrados puestos en la repblica! Aun ella misma ignora el nmero. La comn voz de la debe se presenta por testiga de estas culpas, que afirma y aborrece, pidiendo satisfacin en su castigo, de la que la ofende con su mal ejemplo. Aqu acab de hablar el relator, y el fiscal no empez, aunque le tocaba, parecindole que all sobraban sus acusaciones. Esperaban los jueces que la residenciada hablase, cuando ella sali diciendo: Gran testimonio, gran maldad! Y rompiendo en lgrimas alter los corazones de los presentes que creyeron estaban en alguno de aquellos delitos inocente, porque nada padece mayor engao que la opinin pblica; ms la prosecucin de su pltica trajo su desengao y admiracin, porque levantando ms la voz, dijo: Quin fue el falso testigo que os afirmar que yo tengo cincuenta y dos aos, si no he cumplido treinta? Ingeniossimos seores: no quede sin castigo un testimonio tan notorio; todo lo dems confieso, slo esto niego, advirtiendo que no es razn que una mujer tan honrada como yo se le haga semejante agravio. Mud en los semblantes de los jueces la severidad en risa su vano sentimiento, viendo que pona la calificacin de su persona en el nmero de los aos y no en imperfeccin de las costumbres, sacando de su mismo dolor el modo de su castigo, porque mandaron que estuviese puesta un da en la plaza d la ciudad donde tena su residencia; con un pregonero que dijese: Esta mujer es mayor de cincuenta y dos aos. Notificsele la sentencia, y pudo tanto el horror, que muri del espanto. Ved lo que sienten las mujeres que les apuren la edad, y ms aquellas en cuya juventud y belleza consiste su conservacin y aumento. Ocup un hombre de buena persona en semblante y traje, el puesto, cuando el ingenioso y celebrado autor de Don Quijote, dijo con trminos breves, sustanciales y elegantes: Felices espritus de Apolo: este que viene ser juzgado de vuestra piedad ha dado risa su patria con sus obras tales, que la merecido ser llamado por ellas, el Aparente, ttulo que sin contradicin posee. Siempre ha vivido ms con los de la calle que con los que estn dentro de sus puertas. Tan escaso en el ordinario de su persona y familia, cuanto en los banquetes pblicos prdigo. Bien quisto con el aura popular y odiado de los nobles y sabios, estima lo primero y se consuela en lo segundo. Galantea las mujeres, ms por la opinin comn que por su propia eleccin, queriendo conseguir en ellas la estimacin ajena y no su gusto. Festejaba un gran seor una hermana suya y llambale l de vos, y aunque ninguna de las dos cosas era para agradecer, puso la fuerza de su quejas en la ltima. En estas vanidades ha pasado cuarenta aos de vida tan pertinaz en ella, que es vana esperanza la de su enmienda. Rise el Presidente de la sala, y el osado en su respuesta dijo: Vosotros, al fin poetas satisfechos por vuestra misma inclinacin de vivir envueltos en malos trapos, despreciis el adorno y culto exterior, estableciendo la felicidad humana en el deleite de vuestras vanas fantasas; culpa es de Apolo, y culpa grave, que violentando vuestros corazones os traslad desde el teatro cmico al tribunal jurdico. As deca cuando los porteros y copioso numero de oyentes que ocupaban la sala acudimos vengar con nuestras manos razones, tanto ms licenciosas cuanto vecinas la verdad; ms el Presidente no dio lugar, porque reprenhediendo nuestra descomposicin, excus su mal tratamiento, y llamndole parte, le dijo:

Es verdad que el aguacil que fue prenderos, sobre quereros resistir ensangrent sus manos en vuestro rostro? S respondi. Y replic el Juez: Pues cmo, os pregunto, habis hecho mayor sentimiento de mi risa que de sus puos? Y entonces acudi con estas breves palabras: Lo que pas entre m y el aguacil, aunque caso tan grave, fue secreto, y lo que con vos me ha sucedido, aunque ofensa leve, tuvo por testigo la publicidad de muchos. Si antes fue uno el que se haba descompuesto, entonces todos los jueces, conformando en la risa, burlaron de su talento, y declarndole por loco, mandaron que, de all adelante, este achaque en los juicios se tuviese por especie de bufonera generosa, reservada slo para el entretenimiento de los entendimientos profundos. Apenas la ausencia del Aparente hizo soledad los ojos, cuando la presencia de otro reo sirvi sus veces, y luego el que cant los amores de Galatea, cuanto all dulce amante aqu fiel relator, empez as: Clarsimas luces ante vuestros rayos parece el Afeminado; sbese el nmero de sus aos y no el de sus locuras; el de ellos treinta y cuatro, y el de ellas infinito. Ms le acusa su traje, que las muchas hojas de este proceso, aunque todas hablan en su dao; entre los sastres y mercaderes ha destruido un riqusimo patrimonio, con que la fortuna le dio en l materia para descubrir su ignorancia y no alivio en los comunes daos de la vida; hace consuelo de esta prdida el ttulo que de galn adquiere en las bocas de aqullos que con ignorancia le admiran con malicia le desprecian. Por haber puesto la ltima felicidad en ser visto, ha sido el hombre ms pblico de su tiempo; femenino en todas sus acciones, ocupa en las visitas, ms las almohadas en los estrados que las sillas y taburetes. Aquel color de rostro bien se ve que es adquisicin del arte con que le solicitan las mujeres, quien en sta como en otras partes, iguala. Hecho aparador de platero, se carga de brincos de oro, peso, aunque el ms noble, no el menos molesto. Srvenle los bcaros de instrumento para la bebida y de manjar, con que de este modo come de aquello mismo en que bebe. Los melindres y ademanes que en ellas son arreos, y en l defectos, ejercita en todas ocasiones. El trueno de un arcabuz le desmaya, y una espada desnuda, aunque sea en manos de un amigo, le hace perder pasos en la tierra y color en el semblante. Srvese del abanico y del regalillo en sus tiempos, y aunque esta es comodidad que debiera ser comn entrambos sexos, singularizarse en su imitacin, ms castigo que reprehensin merece. Tan fcil al llanto como la risa, suele equivocar estos sentimientos; para todos los ejercicios de varn inhbil, desmiente la barba que le adorna el rostro, porque niega en ellos lo que en ella afirma, sobrando ella en l todo lo que en l faltan ellos. Hasta aqu Cervantes. Esperaban los jueces que se disculpase, y l, dando mano, y alindose el cabello, ba el rostro de colores y de lgrimas; y los magnficos ingenios pronunciaron este auto: Que sirviese cuatro aos en las herreras de Vulcano, porque entre el espantoso forjar de los rayos de Jpiter, perdiese tantos melindres acabase con ellos la vida. Ocupacin dio al discurso de los jueces la culpa de este miserable, y extendiranse en la pltica, si no los suspendiera el nuevo de la provincia de Espaa: aqu residenciis de sesenta y dos arios de vida este llamado el Artificioso. Levantando la Mano y la voz el fiscal dijo: Cmo no acaban de gastar los tiempos la casta de tales hambres, producidos de una vil y torpe naturaleza? Estos, ocultando en los rostros el sentimiento de sus corazones, hablan contra lo mismo que entienden: hasta el mover de los pasos hacen

con particular estudio, y ninguno dan que no le encaminen su determinado fin. Risueos en los semblantes y humildes en las reverencias, halagan entre los brazos al mismo que despedazan con los dientes, y esto con tanto arte, que las injurias cuentan por servicios, y adonde se les debe castigo piden premio; empiezan sirviendo para acabar mandando; polilla de los palacios de los prncipes, por adelantar sus intereses, dejan atrs la reputacin de su grandeza, y levantndose en la cada ajena, tanto se ufanan del mal que han hecho, como del bien que gozan. Aconsejando en el dao de otros su misma utilidad, guan sus intentos con tanta industria, que hacen que les importunen con lo mismo que desean, y la plebe ruda, creyendo que se mortifican en aquello que se deleitan, alaba su vicio, que con ttulo de virtud recibe para ellos; el ms poderoso es el ms bueno, cuyos ojos celebran la humildad, porque metindole l en ella, se introducen con menos violencia en su poder. La ambicin de stos, insaciable, amenaza la ruina de los imperios. No tienen condicin propia, porque, ajustndose la del que han menester, viven con las de todos y sin ninguna. Quieren que sus secuaces juzguen de sus cosas, no como ellas son, sino como ellos se holgaran que fueran, intentando (duro dominio) reinar hasta en los entendimientos y limitarles sus discursos, haciendo estratagemas contra todos los sentidos para perturbarles la sanidad de su juicio y conocimiento. De esta suerte sujetan en esclavitud los albedros que aun Dios, con ser dueo de todo, para con l mismo quiso que fuesen libres, ofensa tan larga, que alcanza al Criador y las criaturas, siendo l dos veces ofendido, porque la que ellas se les hace no la juzga como ajena. Afuera, muera ste, y su castigo enmiende atemorice los profanos, profesores de tan mala arte. Hasta aqu corri el ingenioso Lin con la indignacin, y el reo, humillando el alma en los ojos, pidi los jueces odos, que concedindosele, empez as: Sutiles y piadosos varones: han empobrecido tanto la naturaleza sus muchos y continuos gastos, que el mundo, pendiente de ella, padece en la mayor parte de sus criaturas gravsimas necesidades. El poco tesoro que le ha quedado, repartido entre los ms indignos los hacen avaros, porque son posesores de lo que no merecen, porque, como ignorantes, no se levanta su nimo la ambicin de mayores riquezas. De aqu nace la comn miseria de los hombres, que los vierte en tan varias ocupaciones y ejercicios. Rompiendo unos la mar y otros la tierra, stos con los arados y aqullos con los remos, siendo de ellos los que van mayor peligro los ms felices, porque acaban can la vida con la necesidad, ofrecindoles uno de estos dos remedios (cualquiera de ellos bueno), el agua ms piadosa que la tierra, con ser su madre; porqu hasta en esto se pruebe la ingratitud de la patria. Ms despiertos los ingenios de los mortales fabricadores de nuevas industrias, dan tantos rodeos con la imaginacin, que, cae rendida, descubre sutiles caminos para su defensa. Los hombres de nimo cndido slo pueden vivir en la honrada pobreza de las religiones, donde, satisfechos con lo poco, se hacen con el desprecio dueos de todo aquello que no desean, afrentando con su libertad la imperiosa fortuna, que los mira fuera de su obediencia. Los dems que vivimos en el trabajo de las cortes, academias de la lisonja, habemos de elegir muerte y desprecio, artificio y industria. Si esto segundo es forzoso, bien se deja inferir de lo primero si lo aprobis; los que lo obramos con mayor sutileza no seremos ms culpados sino mejor advertidos, porque atribuir, no la misma cosa el dao, sino al primor de ejercitarla, seria reprehender al ingenio siempre digno de alabanza; si os ofende este gnero de vida, el perdn el castigo ha de ser general, si queris con el de pocos dar escarmiento muchos, no se han de elegir stos del nmero de los ms sutiles, por no ensear al vulgo la culpa de que est ignorante, con que en vez de quedar enmendado le dejaris ms perdido, advirtiendo que el da que vedis los hombres este medio con que buscan su vida, les habis de dar otro despidiente, porque no hacerlo as, ms sera

de verdugos de los sbditos que corretores de sus costumbres. Este vosotros toca el buscarle y nosotros obedecerle. Enmendad el dao en su principio, y mientras no lo hacis culpad vuestra remisin y permitid tan costoso refugio nuestra miseria. Despus de haberse cobrado los jueces de una larga suspensin en que estuvieron, decretaron. Que como no fuese en ofensa de la religin y grave escndalo de las costumbres, cada uno viva como pudiese en las cortes y palacios, considerando que siempre los que sirven (aun los que con muchas ventajas) vienen ser los engaados. La gravedad de las oraciones pasadas tradujo en risa el Censor lego con su rostro, en quien la naturaleza haba formado un entrems gracioso, porque su tez, huyendo lo negro y no alcanzando lo blanco, se qued hecha crepsculo, siendo un descolorido dudoso, sin saber cul color descolora al otro. Pudirase hacer en su cara los viernes de la Cuaresma la estacin de las cruces, porque an pasaban el nmero para esta devocin determinado. Cervantes, que siempre tuvo sazonado el gusto, ayudado del semblante del residenciado y de la disposicin que hall en los jueces, con mucho donaire dijo: Este mal teido pobrete, en cuyo rostro los dos mayores enemigos, noche y da, se conformaron, da residencia de sesenta aos de vida prdigamente parlados; su nacimiento fue en el Per; sus padres, el varn, negro, y la madre, india; jams ha faltado la primavera en su lenguaje, de cuyas flores ha cogido frutos para sustentarse y vivir. Hecho portanuevas de los garitos de la Corte, preside entre sus tahures, que hallan en oirle, y aun en mirarle, entretenimiento. Aqu lego en todas las facultades la censura. Las Cuaresmas, en vez de oir los sermones para su enmienda, le sirven de mayor perdicin, porque se desvanece, creyendo que puede ser juez de su elegancia, y se olvida de coger el fruto importante de su doctrina, atendiendo al plpito con la misma intencin que al teatro. Dbele de parecer que tal cara como la suya es digna del infierno, y as no quiere que por las obras lo pierda. Algunos discurren que trata ms de encaminarse l que al cielo, por irse adonde tiene mayor nmero de deudas, y que el da que en l entre ser lo mismo que en su casa, que ninguna tiene ms propia. Pasado, pues, el tiempo santo de la Quincuagsima, concurre con el dems pueblo en las comedias, donde l, antes y despus, hecho tirano de las conversaciones, se alza con todo aquel imperio, sin partirle aun con el ms amigo; verboso y pesado, latiniza sin haber llegado an los principios de la gramtica, porque, cansado de apurar su lengua materna y no pudiendo descubrir novedad en sus trminos y frases, mendiga las puertas de aquella que aun por el nombre no conoce, y es de modo que por no suspenderse en el corriente de su pltica hace una miscelnea de mal latn y afectado romance, de donde se sigue que, embarazado con dos lenguas de los yerros que comete en entrambas, forma otra nueva, tan dilatada y extendida, que puede, si no satisfacer sus deseos en ella, necesitar menos que en otras. Recita versos ajenos con ms espritus que sus dueos mismos, aunque no sean expsitos, los prohija, por mejorarse en hijos todo lo que ellos los empeora en padre. No contentndose con ser censor universal de todas las artes y ciencias, muerde, aun en los defectos naturales; por estas causas le han puesto tantas veces en el rostro la insignia en que no creyeron sus abuelos, y temo que el da de su muerte ha de ser aquel en que falte cara en que darle; mas cundo podr verse en necesidad semejante quien tiene tantas, y ninguna mejor que la que nos ensea, con que se encarece bien su fealdad? Algunas de estas injurias ha padecido por ser embajador de amores, que igualmente le tienen en la presente fortuna. Hacer placeres y decir pesares. Tales fueron del Relator las ltimas palabras, y este el decreto del Tribunal (sentencia en que conformaron todos los Jueces, y el pueblo la aprob con su aplauso). El Censor lego s quede en el Parnaso y tire gajes de la cmara de Apolo, con ttulo de

maldiciente pblico, porque ms errores y liviandades reprime en una repblica en la gente noble una lengua desenfrenada, que la severidad de las leyes. Algn breve tiempo estuvo suspenso el Tribunal, y tanto que se crey no haber ms culpados, cuando los desenga un hombre que, puesta la capa lo zurdo y mirando los pies de todos, sin levantar el rostro, entr haciendo msica con las prisiones, y esto con tanto bro, que ms pareca tener con ellas entretenimiento que disgusto. Ocup el lugar que le tocaba, y, sosegando el orgullo de los pies, el Relator ejercit la lengua con estas palabras: Los verdes aos de este gaviln vienen ser residenciados tan verdes que an le faltan seis meses para cumplir veinte y siete. Su nombre, Buenas manos; las obras por donde le mereci dir sin agravio suyo y con admiracin vuestra. Apenas cumpli los ocho de su edad cuando, entrndose por los templos en los mayores concursos, sutil haca presa en las bolsas ms recatadas, porque siempre es lo mejor lo ms escondido. Ejercitaba esto con manos tan mudas que, aun contando el dinero dentro de la fraldiquera ajena, no eran sentidas. La causa de hacerse contador era porque, conforme la cantidad, tomaba y dejaba, para que, si acaso el triste quien haba lastimado, metiese la mano con algn recelo, sintiendo el toque del dinero se asegurase, excusando con esto la alteracin del despojado y su evidente peligro, considerando tambin que era come dejarlo en depsito para otra vez; y as volva con la misma seguridad buscarlo que pudiera un escritorio suyo, donde lo hubiera puesto para el tiempo de la mayor necesidad. Creci en aos y atrevimientos, y mudando tierras y no costumbres, en todas dej miedo y cuidado su nombre, porque con ingenioso artificio, cansando ms al entendimiento que los pies, ha robado fuerza de industria y no de brazos (el delgado estilo merece alabanza). Hacindose con una pluma pintor excelente, copia las firmas de todos los poderosos tan naturalmente usurpadas, que sus dueos, negando un mismo tiempo haberlas hecho, las reconocen por propias, reprehendiendo la obra y celebrando el modo. Mide los talentos y nimos de los hombres, y aprovechndose de su ignorancia y pusilanimidad, saca de entrambas fruto. Delitos de sangre se han hecho muchos por su orden, porque tiene algunos valientes su devocin, quien siempre trae ocupados, aunque sea en negocios fuera del lugar donde asiste, que son muy buenas comisiones; verdad es que tal vez se pierden en ellas, porque, dando en los lazos de la justicia, cules van Galilea, cules hacen otra jornada que, con ser ms larga, se anda en menos tiempo, pero nunca se vuelve. El se consuela con facilidad, porque de ruin mercadera nunca se anega tanta como se halla, y mientras ms modernos estos oficiales, obedecen con ms diligencia, por introducirse en su crdito y secretos, que se los esconde con toda vigilancia, no descubrindoles ms de aquella parte que es necesaria para la ejecucin de lo que han de hacer. Porque las veces que fueren cantores contra su albedro y eleccin le pueda tocar poco nada de semejante msica. Si ellos por voluntad de otros acometen algunas empresas, no se da por entendido, por no hacerse delincuente en lo que no ha de tener provecho. Juega, y dcese que trae naipes tan aventajados, que se puede temer ms una baraja en sus manos que una escopeta llena de municin. Su liberalidad ciega los ojos de los mirones, que con la esperanza del barato que les reparte ayudan con su simulacin su ganancia. A los mismos quien ha despojado, si sabe que han de tener con qu pagar, presta, quitndoles con esta industria aun lo que se dejaron en su casa. Para asegurar su fortuna, tal vez pierde con arte, aumentando en su opinin lo que en su bolsa mengua, que el siguiente da lo cobra doblado. Como su generosidad hace todos interesados en su dinero, aun los ministros de la justicia le ayudan, y aun pienso que es su mayor razn de estado la conservacin de tributarios tan ciertos. Con estos artificios ha llegado ser ste tan dichoso en su infelicidad, que roba con aplauso de la plebe, y casi hace en la

opinin de los que le siguen derecho de lo que es hurto. A los ilustres solicita damas, y los viles festeja con banquetes, que con Venus y Baco granjea igualmente la nobleza y al pueblo. De este modo triunfa, defendindole los mismos que ms le culpan. Hase visto en estrechas crceles, donde hasta los Alcaides le han obedecido. Todos le aman y le temen. El amor nace del bien que l les reparte por sus propias manos, y el miedo, de lo que puede obrar por medio de las ajenas; enlazado entre los grandes y pequeos, le juzgan por tan necesario en sus correspondencias, que no se atreven perderle. Los poderosos le quieren para ministro de sus venganzas; los facinerosos, para que les d en ellas en qu ejercitar su inclinacin. Las mujeres que viven con libertad, para tener en l resguardo contra todos. Pudiera, agradecido tales fortunas, retirarse tiempo, porque aunque es con extremo venturoso, no sufre apurarse la felicidad; el que ponindose en muchos peligros quisiere saber hasta dnde es bienaventurado, alguna vez se hallar perdido; pero l prosigue y porfa, hasta que vuestra correccin castigo, cul enmiende sus costumbres cul ponga trmino sus aos. Robados de la admiracin los superiores ingenios quien tocaba el juicio estuvieron largo tiempo, y al fin con este decreto rompieron el silencio, si no conveniente, bien estudiado y prevenido. Que, pues, hombre de semejante vida se conserva en las repblicas cristianas donde hay tanta justicia, se presume que le guarda el cielo para algn fin misterioso, que an no ha llegado su tiempo, el cual no quieren impedir ellos con su anticipado castigo, y as le mandaron soltar libre. Hallbanse tan entretenidos los altos discursos con este ejercicio en que se descubra la variedad de las condiciones humanas, que con haber corrido todas las horas determinadas para su duracin, gustaron de proseguirle. Presentse sus ojos un hombre anciano, y apenas puso los pies en el suelo, cuando el que dio fin su vida con la de Persiles, movi los nimos diciendo en altas voces: Hijos del mayor planeta, volved los ojos con piedad este caduco miserable, que ha setenta, aos que pena en el purgatorio de palacio; rmpaos el corazn tanta lstima y desdicha; si vuestra severidad se le pueden atrever las lgrimas, en ningn tiempo tendris ms segura la disculpa! Si queris acreditar la parte que gozis de divinos, haced seales de compasin y terneza. Cubrironse los nimos de los presentes de espanto, y l, ms animoso, prosigui con su narracin elegante: Este, cuyos padres y abuelos sirvieron en la casa de uno de los mayores prncipes de Espaa, heredero del mayorazgo de la servidumbre, apenas tuvo la edad suficiente para mover los pies, cuando lo hizo, obedeciendo la voluntad ajena, y as viviendo en lo ms peligroso del siglo, ha cumplido con este voto, que los religiosos, entre los tres que guardan, juzgan por el ms difcil, fineza slo Dios debida, y que no se haba de ejercitar con otro. Mas qu no violenta la necesidad? qu no arrastra? Los aos de su niez y juventud fue paje, aprendiendo en semejante escuela ser vano en la pobreza y presumido en la ignorancia, que son los primeros rendimentos de su doctrina. Empez mentir por el ejemplo de sus mayores. Conservle despus en este vicio la costumbre. Hallndose con tan buen despidiente para no embarazarse, que la falsedad del alma en las apariencias del rostro y afectuosas razones se encubra. Su amo, que tena muy buena eleccin en saber dar los criados los puestos para que eran convenientes, conocimiento en que consiste ser un seor bien servido, le mir con ojos de buen sujeto para mayordomo, ocupndole luego en este cargo, en que, para conseguir su gracia, aventur muchas veces la reputacin y su alma no pocas, pues, obediente y puntual en el cumplimiento de sus rdenes, ejecutaba ms presto aquello que en el entendimiento hallaba ms difcil, porque no lo pusiese peligro el dilatarlo, y la perseverancia en la

consideracin. En el tiempo de las mayores necesidades ha hecho de las piedras dineros, buscndolo con arbitrios y astucias, que, aunque de presente remediaban, prevenan para lo de adelante mayor dao, de que l ha salido siempre con ms prdida que ganancia. Sabe elegantsimos caminos para entretener un platero y suspender un mercader, y el trmino sutil por donde, sin pagarles las deudas antiguas, se introducen en otras nuevas. Con todos aquellos que se ocupan en cuantos oficios sirven la necesidad humana, ha llegado tener correspondencias, de cuyos precios, despus de justificadas las cuentas, les ha quitado la mayor parte, en que ellos han consentido, juzgndolo por menos prdida que pleitear con hombre tan astuto. Ha padecido largas prisiones muchas veces por haber fiado su dueo en cantidades de dinero que, cuando se tomaron, no eran necesarias, y se gastaron viciosa y superfluamente, y cuando se pidieron, pudieran con facilidad pagarse, graduando su prncipe en mejor lugar el precio de sus vicios y deleites que el de su libertad. Jams escarment en las asperezas de condicin tan dura, y obstinado en su mayordoma, fue siguiendo por diferentes caminos y jornadas al autor de su perdicin. Sin querer dar odos otros modos de vida que se le han ofrecido, donde era menor la fatiga y ms seguro el acrecentamiento, y esto en el tiempo que pudo salir de lo uno y entrar en lo otro, que despus se hall tan rodeado de inconvenientes que, aunque dese ejecutarlo, no hall la disposicin conveniente para hacerlo. La insolencia y tirana ejercitada con los sbditos le ha granjeado muchos enemigos domsticos, siempre imperioso y siempre descontento, y por mayor desdicha, siempre mal intencionado, adulaba al superior con las faltas de sus compaeros, que, en su boca referidas, caminaban ms al fin de su destrucin que de su enmienda, renovando cada da la casa de diferentes sujetos, conservando en ella slo aquellos que por su condicin vil no tenan nimo para hacerle rostro; con que del todo se despe su dueo, porque l jams tuvo valor para hablarle verdad, y le quit del lado aquellos que pudieran decrsela (ofensa tal que no bastaban recompensarla todos los servicios que le tenan hechos). Ultimamente, despus de haber gastado su patrimonio y el dote de su esposa, que siendo mujer noble y criada en abundancia experiment en su poder miserias y necesidades, la edad le hizo intil, y la pobreza, despreciado. Venganza que les lleg tarde sus innumerables ofendidos, y no fue tanta como ellos le deseaban ni l les mereca. En este tiempo, cuando esperaba l mayor amparo de aquel por quien estaba perdido, y pareca puesto en razn, se vio depuesto de su oficio y se le mand que se retirase su casa con unos gajes inciertos, librados, en parte, donde no cabe la paga y suena la merced, obligndole que sea fuerza agradecer lo que no goza. Valise del medio de algunos religiosos graves para la satisfacin de su agravio, y aunque ellos han cumplido con lo que deben, el que ha de hacer entretiene con promesas vanas, tanto ms lejos de cumplirse cuanto dichas con ms afecto. No se atreve intentar el remedio de la justicia, por no desesperar de la piedad del que as le tiene, que aun da crdito sus palabras, por reconocer que le faltan fuerzas y vida para tanta empresa. Mucho ms me pudiera haber extendido en esta materia si no la hubiera medido con el tiempo, que y a el que se sigue os llama el descanso de tan largo juicio. La determinacin que en este caso se tom fue con brevedad, y no por eso me parece que dej de acertarse; sus palabras son stas: Vaya costa de este tribunal un varn sabio la corte de Espaa, y de su parte lleve al prncipe quien sirvi este residenciado alabanzas, porque sola esta ingratitud que con l usa pudiera haber sido castigo suficiente de las muchas maldades que por su causa cometi; de donde podr seguirse escarmiento til los que aventajaban el gusto de los prncipes su reputacin y vida.

Pusironse luego en pie los jueces, y saliendo delante los ministros que all estbamos, ellos ocuparon la carroza del que presida, y yo segu en sus ruedas la obligacin de mi ejercicio. Con sumo silencio escuchaban Salazar los oyentes, y en esta ocupacin los cogiera la aurora; mas como fuese noche en que se parta el ordinario de Italia y don Juan tuviese una vana correspondencia en Roma con el camarero de Su Santidad; que encontr en Almagro, por entonces rompi la lecin, previniendo con mucho gusto da para que se prosiguiese.

VIII
Despierta nuestro Puntual con un vano recelo un ingenioso toledano, para que le arme una burla graciosa y fcil que result en su peligro.
Celebrbase en Toledo la astuta resolucin de monseor Abate, y agradecanse los ingenios de aquella felicsima ciudad el haber sido profetas de sus invenciones, porque fuera indigna accin del crdito que en todo el mundo poseen resbalar en este engao. Nuestro caballero, alentadsimo en todos los infortunios; despreciaba el suceso, y en las ocasiones que se le revocaban la memoria, en vez de enmienda, engendraba mayor espritu, sin rendirse las reprehensiones de los prudentes ni las tretas de los ingeniosos, abriendo con esto los segundos ms puerta. Publicse los fines de aquel ao un pronstico lunario para el prximo (autor un doctsimo cataln); ste haca, como suelen comnmente, un juicio universal de los sucesos, y entre ellos deca que aquel ao peligraba la vida de muchos hombres nobles, y entre stos, ms aquellos que tuviesen por ascendente Gminis en tantos grados, que era en la misma posicin del nacimiento de nuestro Puntual; como l viva tan engaado consigo mismo y se juzgaba por hombre de sangre generosa, concibi miedo, y fue tanto, que empez retirarse de las conversaciones pblicas, tratando de mucho recogimiento y devocin con personas virtuosas, como aquel que se prevena para el ltimo golpe, bien cuidadoso en las cosas de su alma. Hallbase embarazado con la materia de la restitucin, porque el posible era poco para cumplir con tanto, y eso poco estaba ya tan hecho carne y sangre, que no se poda deshacer de ello, no acertaba. Dbase l propio plazos y dilataba lo que entenda convenirle tanto. Corri la voz de su melancola en la ciudad, y con ella su origen, nueva risa de todos y esperanza segura de armarle una graciosa burla. Enamoraba l pared y medio de su posada una seora, tan noble en sangre que la sobraba la belleza, y tan bella que su hermosura la pudiera ennoblecer cuando hubiera nacido humilde, y estas dos partes eran pequeas respecto de la grandeza de su ingenio. Hizo en los principios entretenimiento escucharle desconocida por falta de experiencia de las altas osadas de los locos que, altivos, intentan; licenciosos, prosiguen, y casi sacrlegos quieren profanar lo ms recatado, lo ms divino. Cansbase de sus demasas y dese verle castigado. Servala al mismo tiempo un caballero estudiante, cuyo ingenio, vengador de la injuria comn, hall la materia dispuesta y aplic el fuego. Dorma don Juan en unos aposentos bajos que tenan ventana la calle, que para mayor seguridad de ella y de ellos, la rodeaba una fuerte reja de hierro; poda oir con facilidad de aqu lo que en la calle pasaba. Don Antonio, que as se llamaba nuestro estudiante, vino ella una noche que eligi oscura, por convenirle la soledad para la ejecucin de la fbula que formaba en su agudo ingenio. Busc para que le acompaasen algunos amigos, cules sabios, cules valerosos, que de entrambos gneros necesitaba. Con stos hizo el ruido los principios que le pareci bastara para que despertase si durmiese, y habl el mismo don Antonio, por que, conocindole en la voz, abriese algn postigo, como lo hizo, obligado de la curiosidad de los celos, cosa que ya otras veces haba ejecutado deseoso de averiguar hasta dnde era su competidor favorecido. Cuando le tuvieron ya despierto y les pareci que era forzoso que los oyese, uno de ellos, su nombre don Lope, que tena adquirido el crdito de eminente judiciario, dijo, alzando los ojos al cielo, como quien lo haca acaso, y en alta voz que pudo ser bien odo:

Oid, seores: raro prodigio y portento digno de vuestra admiracin, no veis aquella estrella que mirando al Oriente, encendida y sangrienta, esparce una larga cola que la revuelve al Medioda? No la vemos, respondieron los dems; dnde est? Pas, replic el por slo un Dios: silencio, seores; caros amigos, atencin; escuchen, que importa, alcen los ojos y vernla enfrente de la chimenea de esta casa donde posa don Juan de Toledo. Aqu entonces acudi don Antonio, diciendo: S, por Dios, ya la he visto. Y luego los dems conformaron con l, y con grande fuerza procuraron saber de don Lope, como de tan grande astrlogo, su significacin y efetos. El entonces suspirando, sin responder sus preguntas, deca: Ay, mocedad mal lograda, oh hados, oh estrellas, tan presto habis de arrebatar de nuestros ojos el honor de nuestra nacin y la envidia de los extranjeros! Haz prevencin, oh madre Espaa!, de lgrimas, que con brevedad perders el hijo que, dando aumentos tu estimacin y crdito, realzaba tu nobleza. Volvieron importunarle con resolucin, l, sin responderles, dej la calle, y todos caminaron en su seguimiento. Nuestro mal atinado caballero hizo mucho en restituirse las sbanas, impedido con el espanto, y sin poder unirse ms con el sueo, engendr varias fantasas, todas mortales, desatando tal vez unos suspiros vehementes. Abrasado de esta congoja madrug ms aquel da, y hablando con los vecinos sobre este particular, como todos estuviesen prevenidos, le confirmaron el miedo, sin hallar en el ms amigo un desengao piadoso, que tan miserable estado llegan los que aborrecen con desprecio la salud de la correccin. Busc en sus casas don Antonio y don Lope, y hablndoles en el caso se le negaron, pero con tanto artificio, que pudo entender l que lo hacan por su consuelo; mas como la importunacin creciese y ellos no deseasen ms que darle aquella pena muy penada, le dijeron que, considerando el lugar donde el cometa se haba mostrado, y tener, l tanta sangre de la casa real, pareca que amenazaba su cabeza. Y aumentaron esto que la muerte haba de ser violenta y con hierro, y concluyendo con la palabra comn de los astrlogos, Sed Deus super omnia, le despidieron. Milagro fue y singular maravilla que no expirase entre sus brazos; mas considerando que el sabio tiene sobre las estrellas imperio y que l poda desmentir los hados si, obediente la prudencia, huyese las ocasiones de peligro conocido haciendo retirar sus pensamientos, dio orden nueva en el proceder de su vida. Puso en su amor arrepentimiento y templanza en sus deseos, recogindose todos los das antes que el sol, haciendo mscara de su miedo la ficcin de un achaque que publicaba tener. Consigui con esto don Antonio lo que deseaba, porque, sin recelo de ser espiado, vena todas las noches la calle, y la dama, con la misma seguridad, le hablaba, porque antes les haba acedado infinitos gustos con sus persecuciones y porfiada asistencia. Entretenimiento era de muchos este suceso, porque no le saban pocos, y les dur largos das, hasta que se hizo en su persona una experiencia admirable, descubrindose por ella un caso inopinado, porque, estando en duda en cul de los dos vicios pecaba ms don Juan, en la vanidad en el miedo, se hall ser ms vano que temeroso, porque, habiendo l mirado la muerte con tanto respeto, y hecho, por huirla, grillos de su reclusin, como le dijesen (que as lo piensa el vulgo) que los cometas solamente amenazan muerte de reyes y grandes prncipes, le pareci que, si acababa sus das debajo de esta constelacin, confirmaba la opinin que en el mundo se tena de su

nobleza (que as lo pensaba l), y animndose (oh espantosa y no creda resolucin!), se determin , no slo huir las ocasiones de este naufragio, antes bien buscarlas con mucha solicitud, empez salir de noche con todo aparato marcial, y paseando varias esquinas y calles de la ciudad, emprenda las pendencias que todos le excusaban por conocerle y prevenir la causa que tan brbaras contiendas le conducan. De este modo se le pasaron algunos das, y engendrando con los sucesos mayor confianza, se despeaba ms graves peligros. Sucedi, pues, que hacindose por entonces unas levas de soldadas en Castilla, lleg Toledo un capitn levantar gente; juntsele, como sucede siempre, la ms perdida y viciosa del lugar; padecan algunos de stos extrema necesidad, y parecindoles que era mayor gallarda tomarlo que pedirlo, se salan, en tindose la luz, desabrigar todos los que podan. Acert encontrarse una noche con una cuadrlla el ya precito caballero; rogronle fuese corts, y l, juzgando de s que era el que gan Mjico (estableciendo los espaoles, monarqua de los antiguos desconocida y de los modernos envidiada), desnud su acero, y llamndolos pcaros en gavilla, les tir muchas cuchilladas; pero como uno de ellos fuese animoso y se le entrase con una estocada, cay en tierra, acabando con el ser loco y empezando parecer cristiano, porque, invocando el nombre de Jess, peda muy aprisa que le confesasen. As estaba cuando, por su dicha, pas el Alcalde Mayor, que, reconocindole, hizo que llevasen luego su posada, acompandole l en persona, donde nunca pudo conseguir del que le dijese: el principio de aquella pendencia. Vironle los cirujanos y mdicos, y hacindole prevenir con los Sacramentos, declararon ser mortal la herida, mandando que nadie le visitase y que se tuviese gran quietud y silencio. Abrazaba l estas nuevas con altsimo deleite, diciendo que la entrada y salida en este mundo todos era comn, cuya felicidad no consista en el ms menos de su duracin, sino en que el fin fuese glorioso. Que estaba muy agradecido al cielo porque, siendo un caballero, aunque ilustrsimo, particular, haba hecho en su muerte las prevenciones que en las de los monarcas, y que as se conformaba con su voluntad, indigno y reconocido. Que haba de dejar muy encargado en su testamento todos los caballeros de su linaje que procurasen siempre que en sus muertes hubiese antes prevencin de cometas, porque era cosa que importaba mucho la autoridad, y que mientras no saliese la rehusasen moriran en su desgracia. Que sentira mucho que en aquel tiempo muriese en Espaa alguna persona de sangre real, por que sus mulos no pusiesen en dada que era l por quien haba salido. As desvari algunos das, lleno de tanto gusto de su muerte que l mismo fue medio de su vida, porque ta mejora y entera sanidad caminaron aprisa; psole esta nueva en tan apretado desconsuelo, que por ella pudiera conseguir lo que tanto deseaba. Mas Salazar, atrevindosele justamente, le dio luz en sus desvaros, refirindole desde su principio el asunto de don Antonio y lo oculto de la ingeniosa burla; y lleno de honrada clera, prosegua: Hasta cundo habis de ser (oh vano seor!) no slo fbula de un pueblo, como otros, sino de toda una provincia? No os lastimis de veros el principal entretenimiento de Espaa, y que pasen vuestros errores impresos en la primera parte de vuestra vida las ltimas tierras que ha descubierto la osada de nuestra nacin, y aun ahora son ms viciosas vuestras altiveces, porque os ha faltado la disculpa de la poca edad la juventud en variados vicios se despea, que despus el tiempo corrige; mas como los aos no hacen efecto de enmienda, parece que en vos slo vienen al aumento de su nmero. Hasta aqu todos los naufragios que habis padecido eran capaces de consuelo, porque los daos fueron en el dinero; mas ya que se atreven la vida, qu os prometen ellos?, vos de ellos qu os prometis? Considerad que el caer un hombre en el desprecio del

pueblo es un extrao gnero de infamia que nunca se restaura, porque en aquellos que una vez reconoci por, culpados, aun de su arrepentimiento presume mayor culpa; tan destituido estis de amigos que os desengaen, que me he pasado esta vez del puesto de siervo vuestro al de padre y consejero piadoso, y no atrevido, aunque por vos cualquiera de estos dos nombres recibira con voluntad como mi correccin hiciese efecto. Tiernos abrazos con lgrimas en los ojos dio Salazar don Juan, y, como pecador convertido, reconoci los engaos del siglo, dando entender que, pues tomaba el Cristo, que el sermn haba hecho efecto; mas como se melancolizase ms de lo que se pretenda, por divertirle el mismo padre que predic, prosigui con la lecin tantas veces interrumpida: "Lleg con el martes el ocio de los jueces y ministros de nuestro tribunal, porque slo tres das en la semana asistan esta ocupacin. Yo, libre, quise emplear los ojos en cosa que de presente fuese entretenimiento y para lo de adelante mrito (tal es todo gnero de estudios); fume palacio, y, discurriendo por sus patios, repar en el mayor, por ser all la concurrencia del pueblo. Di odos la pltica de algunos mal contentos, que luego se atrevieron la censura del gobierno de aquel principado, siendo sus reprehensiones injurias de Apolo, fuente de la sabidura, quien tocaba la enmienda y perfecin de esta repblica. En muchas cosas en que yo alabanza, hallaba culpa, y cualquier premio puesto en manos del tercero era injusto en su opinin. Castigaban severos algunas acciones, su parecer, perezosas en el cumplimiento de la paz y la guerra, sin penetrar si en aquel descuido estaba oculto mayor cuidado, y debiendo esperar la satisfacin de sus dudas en los sucesos futuros, queran que se les revelase aquello cuya felicidad consista en el silencio. Todos los yerros atribuan al prncipe y sus privados, y los aciertos otros, quien aplaudan en posicin de ellos, , ms ciegamente, la fortuna. Deseaban mudanza en el estado presente, como si fuera ms cierto mejorarse que, no empeorarse, pidiendo con voz de salud de la patria, si no su ruina, su menor bien, porque de las mismas cosas y sujetos se infera que no poda ser tan bueno lo que sucediese. Estos hombres intiles y ociosos eran en aquella corte escndalo y peligro, porque con nimo mal afecto sembraban nuevas falsas, ya haciendo perdidas las armadas de Apolo, que despus parecan victoriosas, y ya rompidos los ejrcitos que haban castigado con templanza soberbias y desprecios de inferiores, porque este prncipe, dueo de tanto mundo como alumbra, no aspira ms empresa que la universal quietud. Despertbase con esto turbacin en los nimos, que engendraban odio y desesperacin, que, no llegar tan presto el desengao, se pudiera temer del vulgo alguna resolucin daosa. Parecime que de esta pltica no se me seguira, fruto y que para contarme entre los culpados bastaba ser oyente, y retirndome, dese, contra mi natural (con nadie cruel), castigo ejemplar en aquellos hombres en beneficio de la quietud pblica y seguridad del prncipe. As pas las horas de la maana; las que se siguieron despus no sabia en qu trataba de ocuparlas en el campo, en cuya vista siempre hall admiracin y deleite, cundo al doblar de una esquina vi un papel puesto en alto, en que con letras grandes llamaba un autor de comedias la de un ingenio hasta entonces no acreditado. Yo, que siempre juzgu este ejercicio por loable y reverenci entre sus profesores los eminentes, mud asunto y determin oirla, caminando la parte donde se representaba; apenas pudiera cmodamente hallar asiento si no me socorriese un compaero que se ocupaba, en mi ejercicio. Plauto y Terencio, juntos en un lugar descubierto al vulgo, estaba all (segn se deca) para descomponerle slo con los movimientos del semblante y malograr el estudio ajeno, porque llevaban duramente la introduccin de nuevas plumas, queriendo ser solos y no compelidos. La mayor parte de los mejores asientos ocupaban sus confederados, que venan con la misma intencin, repartiendo tambin por los puestos nfimos algunos inquietos, que

con la menor sea suya tocasen los instrumentos viles que para este efecto traan. El poeta solicitaba en el vestuario al autor que empezase luego, inters de entrambos, porque no les cogiese la noche con un auditorio armado para su ruina, pues sera entregarse conocidamente al peligro. Yo, atento lo que pasaba, recogido en mi silencio, esperaba el suceso con no poco miedo, cuando los msicos, cantando, dispusieron el auditorio. La comedia, apacible y entretenida, deleit; la fbula, si no mucha, seguida hasta su fin con propiedad y unin de sus partes, de tal modo las abraz, que, no dejando vaco algn lugar, siempre tuvo los nimos suspensos, no desmereciendo el mismo aplauso por el ornamento del verso, queriendo en lo comn fcil y en ocasiones sentencioso, cumpli con lo que deba, con que justamente mereci el ttulo de buena, ya que no de admirable; verdad es que como este suceso fue contra la esperanza que el sujeto que la escribi daba, mereci ms por la misma razn que antes desmereca, pasando con breve trmino ser causa para la estimacin la que lo fue para el desprecio. Satiriz en ella las costumbres de Terencio y Plauto, debajo de una alegora tan descubierta, que para con el pueblo habl ms claro que si los sealara con sus propios nombres; yo culp su inmodestia, cuando el que estaba mi lado me satisfizo diciendo que los dos le haban provocado con iguales y aun mayores injurias. Admir mucho que entre los ingenios grandes se hiciese la guerra con armas tan indignas de su autoridad, enseando ellos mismos el camino al vulgo por donde les ha de perder el respeto, porque slo con referirles lo que los unos los otros se dicen, los ofende con sumo desprecio, y quisiera ser medio para unir sus voluntades y enmendar sus lenguas; pero desesper de esta empresa por no tener la autoridad bastante para efectuarla, siendo ms cierto sacar de todos ofensa que agradecimiento. Entonces me desenga de que la naturaleza de los mortales, combatida de vehementes y afectuosas pasiones, en todas partes es una, y que en un hombre, quitando poniendo algo en los accidentes, se ven todos, consolndome de la vida y sucesos que tuve en mi patria, y disponindome proseguir en ella animoso y constante, pues los defectos y vicios en cualquier provincia son comunes sus naturales, como las virtudes. Retirme mi posada, y en ella hall cartas de Trajano Bocalini pidindome le avisase las nuevas que corran en esta corte para publicarlas despus su modo, quitando aumentando; pero yo, que siempre aborrec estos pregoneros de engao, que con apasionado juicio procuran escurecer, ya en el nimo, ya en el cuerpo, las virtudes y fuerzas de los extranjeros, sordo sus ruegos, despreci el responderle por no desacreditar mi pluma en su correspondencia, parecindome que haca injuria mi patria en la comunicacin de aquel que ha querido enriquecer sus escritos con lo que ha robado de sus glorias. Con esto, entregndome al sueo, desat el alma en su ocio de los cuidados de la vida. RESIDENCIADOS DEL MIRCOLES. Con el aurora sal de mi posada el siguiente da para prevenir con tiempo las cosas pertenecientes mi obligacin, y apenas pude satisfacer la menor parte de ellas, cuando Garcilaso, presidente, y Cervantes, relator, entraron solos, y con mucha prisa, y luego en su seguimiento los dems, porque habiendo de salir una hora antes que los otros das ver cierta fiesta pblica, la anticipaban para que los negocios no la perdiesen, ayudando esto la consideracin de que todos los dependientes de este juicio venan muy lejos, y contra su voluntad, porque son muy pocos los que se hallan con tan justicada vida que con libertad se pueden ofrecer la residencia de ella. Trataron primero de algunas cosas que convenan la reformacin de las costumbres, procurando emendar en las vidas de los presentes las de aquellos que los han de suceder, tocando tanto en los extremos de rigor, aun en las materias menores, que ms parece que trataban de alterar que de reprimir los nimos, porque algn paso libre se le ha de

permitir la naturaleza para sus obras forzosas, contentndose con dejarla menos imperfecta, pues llegar ponerla en la ltima pureza tiene tanto de imposible cuanto lo es traducirla en divina de humana, abreviando distancias tan infinitas, milagro que slo el autor de entrambas puede obrarle. Empezse despachar la causa de una mujer, que con buen talle y curioso alio se present cubierto el rostro en todas sus facciones, cuyas costumbres, aunque ms escondidas, el relator manifest con estas palabras: Crdoba, que habiendo sido feliz madre de valientes plumas y espadas, con las unas su fama ha volado lo ms alto del cielo, y con las otras se ha hecho lugar por toda la tierra, es la patria de los industriosos aos de la residenciada. Su estado, de gente noble, alcanz en sangre lustre suficiente, que acompaado de la mediana riqueza que posee, de nadie debe ser despreciado, ni despreciador, porque puesto en medio de los dos extremos, puede admitir los menores, y cabe al lado de los ms altos. Su, belleza es tanta, que, aun referida, pone peligro la libertad de los nimos castos, tales que, alcanzando privilegio contra los aos, con treinta que hoy tiene, hace ventaja los ms bellos quince que se conocen; el manto que la cubre el rostro: es paca nosotros pequea defensa, y me admiro cmo ya convertido en ceniza por los mismos ojos que esconde, no descubre en ellos el instrumento de su castigo y el de nuestro deleite y dao, porque su rostro, ilustrado en sus facciones con un espritu valiente en todas igual, apenas es visto cuando deja en el ms valiente corazn, si no amor declarado, aquel dudoso que se forma de la contienda que pasa entre el apetito y la razn, donde las ms veces ella es la vencida. En ingenio perfeto en sus obras piensa con sutileza y dispone con facilidad, alentando ms entrambas partes el ornato de las palabras de que se halla tan rica y artificiosa, que parece que naturaleza la previene las ms propias significativas y suaves, ayudndose la lengua en su elegancia de la de los ojos, que an muda ella la de ellos, bastara reducir las piedras, tanto, que quien mira y escucha no duda en entregrsele, sino quin ser antes, la elocuencia o la belleza, porque ninguno es tan desvanecido que no reconozca de si que es pequeo triunfo para entrambas juntas, y aun para la menor de ellas, siendo esta distincin dificultosa, porque en la opinin comn tiene igualdad conforme, y aun entre s mismas, en todo aquello que no es contender por su gloria particular, se unen y abrazan: culpada en el generosos delito de la vanidad, no conoce ms gloria que ser amada, y ambiciosa de los sacrificios vanos, que, engendrndose en el fuego, se desvanecen en el viento (tales son los suspiros de los amantes); ha puesto la felicidad en el numero, siendo su mayor deleite el comn aplauso, librndola su condicin, manjar suave en las lisonjas, que, engaada, no slo admite, ms solicita. Sus premios libra en las palabras, sin recibir tampoco mayores servicios, porque con estas exteriores muestras de voluntad se satisface. Todas las edades le han sido tributarias; ni la senetud, por fria, ni la infancia, por inocente, se le han huido, recibiendo ella gozo, aun con tan intiles despojos, por ser stos, para el amor, los unos, frutos pasados, y los otros, no maduros. Jams desde para su amante ninguno, aunque le hubiese la naturaleza infamado con algn defecto conocido, porque con el mismo rostro que los ms realzados mritos admite las imperfecciones, hasta los lampios de barba y cabeza, vulgarmente llamados, unos, capones, y otros, calvos, sutilizando ms este extremo, porque aun de su mismo sexo gusta de ser querida, oyendo con mucho gozo de boca de otras mujeres requiebros y ternezas; que de ella algunas se han apasionado tanto, que haciendo de los estrados palestras, y de los chapines armas, con espritu varonil, contendieron sobre la competencia de su favor; pero ella, corriendo ms adelante con su presuncin vana, quiere de los brutos reverencia, regalando cualquier perrillo que se le inclina, para obligarle que prosiga. Resstese las bodas de muchos que la han pedido por no sujetarse la voluntad de un

hombre solo, perdiendo con su compaa la obediencia de los dems, privndose por este vano asunto de los frutos de Venus y gozo de la sucesin. Para tener suspensos tantos amantes sin perderlos, ha sido necesario todo su ingenio, con quien tan sutil procede, que cuando llegan tocar el desengao, del mismo saca nueva cautela, con que los aprisiona con mayor fuerza, pareciendo imposible su libertad. Con esto causa la desdicha de muchos, siendo la suya la mayor de todas, porque como aventura su reputacin, ms pierde que adquiere. Pareci los jueces que el proceder de esta dama era digno de ejemplar castigo, y as decretaron que los hados la prevengan para novio un marido necio, pobre y celoso, y tan soberbio, que aunque tenga estos defectos, no haga estimacin de las partes de ella. Y apelando del auto, recurri la piedad de Apolo, y l dijo que dejasen aquella mujer en su ntegra vanidad, castigasen las dems, porque en esta parte, ms menos, todas eran unas. Visitse luego un privado de un gran prncipe, y acussele de que pudiendo en el tiempo de su felicidad beneficiar sus amigos, no lo hizo; y los jueces, ms severos que otras veces, le condenaron por diez aos las galeras de cortesano ambicioso y desvalido, y que no los quebrantase, so pena de cumplirlos doblados. Suplic para la persona real de Febo, y l, por castigarle ms, orden que le restituyesen su primera privanza, donde muriese despedazado de la envidia. Los hombres de negocios de Gnova que residen en la corte de Espaa acusaron cierto gnero de naturales de ella porque haban introducido hacer mercadura sus propias mujeres y contratar con ellas, llevando ms de ciento por uno, y pidieron que con brevedad se pusiesen las manos en el remedio. Pedro de Lin lo contradijo, dando razones fundamentales, y de ellas se sac el alma de este decreto: Que la repblica Espaola conservase estos maridos de la casta como potros de Crdoba, porque las mujeres de los tales restituyen la patria algo de lo mucho que llevan de ella estos sutiles extranjeros, y ellos se les puso perpetuo silencio y se les conden en las costas del proceso y del camino. Otros dos negocios se trataron en secreto, y el uno de ellos fue tan largo, que ocup la ltima hora y an no qued determinado de los jueces, que salieron tan speros, que apenas los ministros inferiores osbamos pasar los ojos de la parte conde ellos tenan los pies. Hallbase Salazar con algn sentimiento en la vista, y por no dar aumento su dao, con licencia de su dueo, se retir bien contra su voluntad, que entretenido en lo que lea, le daba el agradecimiento en el aplauso.

IX
Refirese el ltimo suceso que nuestro Puntual tuvo en Toledo, y el modo de su expulsin.
Convaleci don Juan del cuerpo y del entendimiento, bien que en esta segunda parte volvi recaer muy presto, obediente las estrellas que le inspiraban afectos de ambicin gloriosa, proponindole siempre medios desiguales de los fines, de donde se segua quedar ridculo en todos sus asuntos. Volvi dar vista al lugar, y entregndose de nuevo las conversaciones comunes y particulares, sirvi otra vez al pueblo de vergonzosa fbula, porque de las obras mismas que l haca con vanidad sacaba risa y desprecio (error es en que los ms tropezamos creer que todas nuestras acciones son bien recibidas, cerrando con esto la puerta al desengao y la enmienda). Estaba ya el cielo ofendido de sus robos y quera con su castigo dar otros escarmiento. Lleg la ciudad un caballero de la de Sevilla, pasajero la corte, y por entretenerse, jug una noche con don Juan, salindole tan costoso el pasatiempo, que perdi dos mil escudos; vena alumbrado dula sutileza del Puntual, y atento al proceder y estilo que con l tuvo, reconoci la bajeza de su trato, de que le naci osada para pedirle que le restituyese su dinero; pasaron de las lenguas las manos, y de las palabras las obras, saliendo al campo otro da sobre el caso; no fue por entonces el suceso sangriento, porque el desafo se hizo con tanta publicidad, que antes que llegasen medir las espadas, hubo quien los compusiese. El sevillano pas Madrid con el sentimiento de su prdida y deseoso de hacer la venganza con ms cumplida satisfacin, buscando el modo que en el lugar conveniente referiremos. Don Juan se qued en su casa, aumentado en infamia y prosperidad, y haciendo cada da nuevas ostentaciones, pregoneras de sus vicios. Banqueteaba muchos, que en su mesa mordan ms en su opinin que en los manjares; entre estos festines hizo en la huerta del Rey uno esplndido y regalado, en que se hallaron algunos de los que l contaba por amigos, y con ellos mujeres licenciosas, que acuden estas ocasiones llamadas de la esperanza del premio. Cantaron sus criados y bailaron ellas antes de la comida, haciendo el sitio ameno, mayor el deleite, que compitiendo con los instrumentos provocaba igual suspensin; quiso or al mejor de sus msicos un romance grave que, obediente, templando las cuerdas y entonando la voz, dijo as: En la ms bella serrana que Manzanares venera, crdito de nuestro siglo, de los pasados enmienda, sus ojos valientes rayos, vierten ya lgrimas tiernas, que por buscar su reposo en ellas su opuesto engendran. De ardientes llamas espira suspiros que al viento entrega, con que la espera del aire es ya duplicada espera. Celebra as de su esposo las funerales exequias solcita y afectuosa

y nunca bien satisfecha. Si tan veloz no volara, oh cunto al sueo debiera, porque con sus fantasas vivo se le representa. Maravilloso es amor, pues hace su ardiente fuerza que la imagen de la muerte un muerto la vida vuelva. Despierta con la codicia de gozar su amada prenda, y abraza los vientos vanos que despus hiere con quejas. A tanto llanto vertido, imita en lgrimas bellas de tal modo, que parecen repetidas, siendo nuevas. Ya es del amor que la causa, la suspensin conveniencia, porque aun su fuego peligra si en tantas aguas navega. Bien pudieran por ser sangre (oh inexorables estrellas!) redimirle de la muerte, si en ella piedad hubiera. De la trtola examina las celebradas endechas, quien vencer, no imitar, su fe manda, y ella intenta. Liberal de cuanto pudo (por ms consuelo ms pena), por dilatarle la vida no perdon diligencia. Tantas defensas previno contra la muerte y sus flechas, que si alguna ofensa tuvo fue el sobrarle las defensas. Desengao conocido de nuestra mortal miseria, pues tal vez las prevenciones daan con lo que aprovechan. Ms le quiere cuanto ms volverle gozar no espera, que amar contra la esperanza es de amor alta fineza. En l imagina siempre, porque con esta asistencia, ya que le perdi la vista, vuelve cobrarle la idea. Doliente en el lecho yace,

del alma y del cuerpo enferma, que quien tanto bien perdi qu mal habr que no tenga? Socorra, oh cielos piadosos! su dao vuestra presencia, que han menester mucho cielo las soledades de Antenia. Siguise la comida luego, que la hizo admirable, no tanto la suntuosidad del gasto como el silencio con que fue servida, porque como se acudiese las peticiones de todos con tanta puntualidad que las seas tenan fuerza de palabras, excusadas stas, cesaba el ruido y se cumpla con las obligaciones; las ceremonias de la cortesa estuvieron cumplidas, y dems de las comunes que hall la prolijidad de los caballeros antiguos, se platicaron all otras modernas, de que nuestro Puntual fue pesado autor. Los aparadores representaron ostentacin y grandeza, porque para este efecto trajo de Madrid mucha plata alquilada, queriendo que tuviese voz de suya con los presentes. Las mesas estuvieron puestas con mucha novedad, donde la limpieza y buen olor fue pasto del alma, como los manjares del cuerpo, gozando los odos de la msica de las aves; los ojos, de la vista de las flores; las narices, de su regalado olfato; las manos, del tacto femenino; la boca, del gusto de la bebida y comida; con que un mismo tiempo se hizo todos los sentidos copioso y regalado plato. En medio de la pompa de este vano deleite, lleg el justo castigo dl tan olvidado cuanto le era debido, porque al tiempo que se retiraban las mesas, entraron, acompaados de mucho pueblo, dos aguaciles de Corte, que diciendo ser orden del Consejo la que traan, sin escuchar ruegos ni intercesiones, le embargaron todos los bienes que parecieron ser suyos, y llevndole su posada, hicieron lo mismo de los que en ella hallaron; y luego, con toda brevedad, se entraron con l en un coche, sin permitir que le acompaase ms que un criado para el servicio de su persona. Caminaron con l largas jornadas hasta sacarle del reino y ponerle en la raya de Valencia, donde un escribano le notific no entrase en l sin licencia de Su Majestad, so pena de la vida. Y con esto le dejaron y se volvieron. Fue el caso que el caballero andaluz que sali tan lastimado de sus manos dio parte en Madrid los superiores del vicioso trato de nuestro Puntual, y as, por excusar escndalo y peligros, se decret expelerle de esta repblica, siendo el ttulo de su destierro por mal entretenido. Valise por medio de Solazar de algunos brazos poderosos, que no fueron bastantes para conseguir la restitucin de su persona, aunque la de sus bienes s, porque pareca extremo de rigor dejarle tan desnudo y despojado. Perdidas las esperanzas por entonces, y animado con su buen ingenio, que en todas partes se saba hacer lugar, se consol en su no esperada desdicha, protestando de nuevo la enmienda de sus vicios, cuyo conocimiento le haca ms culpable. Pase los reinos de la Corona de Aragn con variedad en los sucesos de su jornada, para cuya narracin prevendr ms delgada la pluma, si ya no son para los odas de los sabios (aun referidas locuras tan brbaras) oprobios y ofensas; y por divertirlas ahora, sirva de fin esta silva, cuyo asunto es celebrar la fe de dos amantes firmes, ofendidos de la fortuna: Espejo hacen del mar los Pirineos su monstruosidad, no su belleza, si no juzgan verdad forma tan rara, el fuego y aire sirven de trofeos la tierra elevada en tanta alteza, que un tiempo al cielo embiste y dl se ampara.

Naturaleza, aunque con nadie avara, aqu ms liberal puebla sus cumbres con alentadas flores, lucidos y curiosos moradores, que sirviendo igual gloria dos sentidos, los dejan halagados y vencidos. Levntase en sus faldas otra montaa de edificios bella donde, no sin envidia de los cielos, sin admiracin cuando sta falte, es cualquier chapitel plateada estrella, su nombre Perpin, que con sus muros se opone la francesa gallarda, y enfrena su coraje y osada, trmino all del espaol imperio; que en otro nuevo mundo no le tiene, antes sobrado dl, reinos desprecia, y abundante en coronas se detiene, por verlas mejor, no pisarlas, siendo esto no respeto, sino con ms decoro despreciarlas. Aqu blando sujeto fueron dos fidelsimos amantes de los duros estragos de Cupido, adltera deidad superticiosa, de vanos sacrificios ambiciosa. Rolanio, que pudiera por su valor luchar con los gigantes que intentaron tener cetro en la esfera, aquellos, cuyos miembros arrogantes establecieron montes, en quien halla la vista con ms capacidad los horizontes. Este, pues, ste amaba de Amarilis la nclita belleza. Vanaglorioso de tan alto empleo y despreciar su vida reducido, por no perder un paso en lo adquirido, Amarilis, que en todo fue diamante, en el pecho constante y en el rostro brillando luces bellas, su fe corresponda, y en frtiles ardores le encenda, que producen de s nuevos ardores, rejuvenece el fuego, y los verdores de la luciente llama sirven de eterna luz para su fama, con que amor acredita su poderosa mano: all vencedor noble y no tirano,

que adonde abraza igual correspondencia adquiere generoso la victoria sin sangre y sin violencia; mas ay! que, cauteloso, el padre de Amarilis solicita dilatarles la paz que da Himeneo y mal lograr la unin de su deseo. Ausentse el amante y vi los campos que Manzanares baa, Manzanares que hospeda en sus riberas el sol de Austria y la deidad de Espaa, feliz competidor de las esferas, espejo inquieto del que en l se mira, veloz y cristalino caminante. Aqu, pues, el amante su alma con los vientos comunica en suspiros que ofrece, y oyendo sus razones, los peascos parecen corazones, tanto los enternece, quejoso muchas veces repeta, hmeda ya la voz y presa en llanto, presa y atada tanto que apenas los conceptos desataba, bella Amarilis, en quien naturaleza lleg formar su ultima alabanza; y la desconfianza; de hacer segunda vez igual acierto, cmo puedo vivir sin ver tus ojos? cmo puede formar voces el alma, que no suenen quejas, quejas tan amantes y tan fieles que se vea en el propio sentimiento tu nica belleza, mi singular firmeza, la una admiracin y la otra ejemplo; una de castos ojos, y otra de grandes nimos? Aqu entre los naufragios y borrascas del plebeyo bullicio adonde el cortesano est sediento, no del agua que vierte por los ojos, sino del vano viento, autor de sus estragos, causa de sus enojos; aqu, pues, entre brbaros horrores de confusin tan ruda, tu nombre hago sonar claro y distinto, que como el sol esparce los nublados, as tu nombre dulce

todas las otras voces, y mucho ms las duras, las atroces, por no tener con l correspondencia no me quiero quejar, no, del ausencia, pues mi amor purifica tanto, que para en algo merecerte la debo el mayor mrito: crezcan, pues, mis fatigas, y como el fruto entre las ramas bellas crezcan tambin mis mritos en ellas. Mas ay!, que es imposible, que nadie para ti se halle con mritos, basta que haga menores sus demritos. As el amante fiel sus quejas pierde, siendo inters del ro que halla en ellas su aumento como en su blando suspirar el viento.

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