Por Marcelo E. Martins Ingeniero de Lubricacin Senior marcelo.e.martins@exxonmobil.

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Consejo de la semana

Bases lubricantes, cmo afectan el desempeo de los lubricantes industriales

Las bases lubricantes constituyen una porcin El API (Instituto Americano del Petrleo significativa de los lubricantes terminados, siglas en ingls) defini cinco categoras de yendo desde el 70% de un lubricante automobases lubricantes para tratar de separarlas en triz terminado de ltima generacin hasta e l convencionales, no convencionales, sintticas 99% en algunos aceites industriales ( Aren y otras clasificaciones. gentina, los aceites comnmente d enominaDe estas cinco clasificaciones, los grupos I, II dos "Normal" son 100% base lubr icante). y III son aceites minerales, mientras que los Las bases lubricantes contribuyen con cara cgrupos IV y V son sintticos. El grupo IV se tersticas significativas de desempeo a los reserva para las Polialfaolefinas (PAO) y el lubricantes terminados, tales como estabilidad grupo V para el resto de los sintticos. trmica, viscosidad, volatilidad, la habilidad Si comparamos las diferentes propiedades para disolver aditivos y contaminantes, proque las bases lubricantes brindan a los lubripiedades a baja Clasificacin API de bases lubricantes temperatura, Especificaciones fsicas Proceso de fabricacin demulsibilidad, Grupo IV Azufre % Saturados % resistencia a la peso peso formacin de I 80-120 >0.03 <90 Convencional (refinacin espuma y estacon solventes) bilidad a la II 80-120 <0.03 >90 Requiere oxidacin. Esta lista Hidrocraqueado/ indica la importancia desparafinado III >120 <0.03 >90 de la seleccin y el Requiere Hidrocraqueado/ procesamiento de desparafinado severo las bases lubricantes IV >140 0.00 >90 Sntesis qumica - PAO para ograr un de sl V Todos los otros empeo balanceado sintticos - steres, en los lubricantes poliglicoles, steres terminados. fosfatados, etc .... Existen dos procesos bsicos de refinacin para obtener cantes terminados podremos apreciar que, bases lubricantes: separacin y conversin. A salvo por la solvencia de aditivos, la mayora veces las bases logradas por estos mtodos de las mismas mejora a medida que nos mose denominan convencionales y no convenvemos desde un grupo I a un grupo IV (ver cionales. La tecnologa de refinacin convenfigura en pgina siguiente). Si comparamos cional involucra la separacin de componenslo a las bases minerales (grupos I a III) vetes seleccionados del crudo por destilacin, remos que la principal desventaja que posee extraccin por solventes y desparafinado por la refinacin ms severa, necesaria para fasolventes. Se pueden agregar algunos pasos bricar bases grupos II y III, es que limita la adicionales, como el hidroterminado, y an viscosidad del aceite terminado, por lo que clasificar a estas bases como convencionales. deben agregarse agentes espesantes para Este proceso se usa en casi dos tercios de la poder lograr la viscosidad final. produccin mundial de bases lubricantes parafnicas (las ms comunes).

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Consejo de la semana

Comparacin de parmetros de la base

Parmetro Estabilidad a la oxidacin Volatilidad Solvencia de aditivos Capacidad a baja temperatura Eficiencia/Traccin Costos relativos Rango de viscosidad a 40 C (en cSt) 1 Hasta 500 1.1-1.2 Hasta 120 1.5 Hasta 40 4 a 10 Hasta 50.000 Grupo I Grupo II Grupo III Grupo IV

La direccin de la flecha indica mejor desempeo

Las bases lubricantes del grupo I son una mezcla de diferentes tipos de molculas con diferentes propiedades, como puede observarse en la figura. Cada tipo de molcula
Smbolo Qumica Parafinas de cadena corta Parafinas de cadena media Parafinas de cadena larga Aromticos

aporta sus caractersticas, que pueden ser ventajosas o desventajosas para un lubricante terminado.
Desventaja en un lubricante

Ventaja en un lubricante

Mayor IV Estabilidad trmica y a la oxidacin Alto IV Estabilidad trmica y a la oxidacin Alta solvencia Alta viscosidad A veces estabilidad a la oxidacin Mejor baja temp. Mejor solvencia Agrega algo de viscosidad

Alta volatilidad Bajo pto. Inflamacin Baja solvencia

Baja solvencia Ceroso Mala estabilidad a la oxidacin Bajo IV Puede afectar otras propiedades (esp uma, Demuls, oxidacin) Mala estabilidad a la oxidacin

A H R
H H A A R R A A A H A H R H
Hidroprocesado
Molculas heteroatmicas (S, N) Anillos saturados

R R R

R R R R

R
+ Hidroprocesado

GP I

GP II

GP III
pos II y III a 120 y 40 cSt a 40 C respectivamente, por lo que estos aceites requieren agentes espesantes para satisfacer los requisitos de la mayora de las aplicaciones industriales. Desde hace pocos aos (1999), los aceites producidos con bases de los grupos II y III

Los hidroprocesados que se le practican a las bases lubricantes para lograr productos de los grupos II y III remueven las molculas heteroatmicas y convierten los aromticos en parafinas o naftenos. Sin embargo, los procesos utilizados limitan la viscosidad de los gru-

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a la viscosidad requerida, y finalmente el mismo aceite con el agregado de un aditivo depresor del punto de fluidez. Ntese que an con todos sus agregados no se logra el mismo punto de escurrimiento que con un aceite sinttico del grupo IV.

Cambio viscosidad (%) Cambio TAN (mg KOH/g)

pueden tcnicamente ser denominados sintticos, ya que el proceso de fabricacin involucra una sntesis qumica. Este cambio (previamente slo los aceites de los grupos IV y V podan llamarse sintticos) trajo aparejado un aumento de la variabilidad de desempeo de los aceites sintticos, ya que no necesariamente el nombre sinttico ahora debe relacionarse con desempeo excepcional. A diferencia de la mayora de los aceites i n dustriales fabricados con bsicos de los grupos II y III, los aceites del grupo IV, o Polialfaolefinas (PAO), producidos por sntesis qumica a partir del etileno, logran su viscosidad a travs de diseo molecular y no requieren agentes espesantes para las aplicaciones industriales tpicas.

Resultados test oxidacin

25 20 15 10 5 0
Ac. A (PAO) 7 0.4 Ac. B (PAO/PIB 7 2.6 Ac. C (GP III/PIB) 23 3.2

Ac. C (GP III/PIB)

Ac. A Ac. B (PAO) (PAO/PIB)

Polialfaolefina (PAO)

% Cambio Viscosidad

Viscosidad controlada por diseo molecular

Estos agentes espesantes (como el PIB-Poli Iso-Butileno) si bien aumentan la viscosidad del aceite, tienen efectos perjudiciales sobre otras propiedades.
Resultados de punto de escurrimiento 0 -5
Grados Celsius
1 2 3 4

Cambio en TAN (mg KOH/g)

Los resultados del test de oxidacin (burbujeo de oxgeno a alta temperatura) son ms contundentes an, demostrando que an pudiendo llamarse sintticos, los aceites hidroprocesados distan de poseer las caractersticas de desempeo de los sintticos tradicionales, o Polialfaolefinas (grupo IV). De manera de evitar confusiones, la lnea de lubricantes sintticos Mobil se produce exclusivamente con bases de los grupos IV y V. Aquellos productos de la lneas Mobil o Esso confeccionados con bsicos de los grupos II y III no se informan en sus hojas de descripcin de producto como sintticos.

-10 -15 -20 -25 -30 -35

-33C Ac. A (PAO) Ac. B (PAO/PIB) Ac. C (GP III/PIB) Ac. C + DPE -18 C -24 C

En el grfico se comparan 4 aceites de viscosidad ISO VG 460, una PAO pura, otra PAO con agregado de PIB, un aceite formulado con un bsico grupo III ms el agregado de PIB como espesante para llegar

Espero haber despejado algunas de las d udas que pudiera haber tenido sobre bases lubricantes. Si desea ms informacin, no dude en contactarse con un ingeniero de ExxonMobil, con gusto lo ayudaremos.