Nuevos Criterios para el Dimensionamiento de Conductores Elctricos

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Nuevos Criterios para el Dimensionamiento de Conductores Elctricos

Los mtodos tradicionales para la seleccin y dimensionamiento de conductores son vlidos para cargas lineales, pero en instalaciones con
presencia de Armnicas pueden ocasionar errores importantes. Criterio tradicional de Dimensionamiento de Circuitos Dimensionar un circuito, terminal o de distribucin, significa determinar la seccin de los conductores y, a corriente nominal, los dispositivos de proteccin necesarios. El criterio adoptado tradicionalmente consiste en minimizar el costo de compra de los conductores elctricos, lo que se logra eligiendo el conductor de menor seccin que sea apto para resistir las condiciones extremas esperadas. En un modo aproximado ello significa que la corriente mxima admisible (Imax) del conductor seleccionado debe ser mayor que la corriente mxima del proyecto (Ip) y que cumple con las exigencias de cada de tensin mxima en el extremo de la carga. La tcnica de instalar cables de seccin superior a la mnima recomendada por las normas permite beneficios importantes, como ser un menor costo de la energa disipada por prdidas, la mejora de la confiabilidad, el aumento de la vida til por trabajar a temperaturas menores, la reduccin del costo necesario para eliminar el exceso de calor, una mayor capacidad para futuros aumentos de cargas y una disminucin en la probabilidad de que se requieran cableados adicionales en etapas futuras. Presencia de Armnicas en la instalacin La presencia de Armnicas constituye una de las problemticas ms frecuentes de la Calidad de la Energa, lo que justifica una comprensin integral del problema. Las Armnicas son tensiones o corrientes sinusoidales con frecuencias que son mltiplos enteros de la frecuencia a la que est diseada para operar el sistema de alimentacin (llamada frecuencia fundamental), que en Argentina es de 50 hertz (ciclos por segundo). Es decir que en un sistema de 50 hertz, la segunda Armnica ser de 100 hertz, la tercera de 150 hertz, y as sucesivamente. Los motores, las luces incandescentes y cargas emisoras de calor son lineales por naturaleza. Ello significa que la impedancia es esencialmente constante, y permanece indiferente a las tensiones aplicadas. Una carga no lineal es aquella en la que las corrientes no son proporcionales a las tensiones instantneas, por lo que no describen una lnea recta con respecto a la tensin sino una curva. Cuando se energizan los sistemas que presentan caractersticas no lineales se generan Armnicas, que pueden distorsionar severamente la

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potencia de suministro y causar problemas a otros equipos conectados a la misma fuente. En la Figura 1 se puede observar la forma de onda de la corriente fundamental (senoidal) con terceras y quintas Armnicas.

Figura 1

Figura 4

En la Figura 2 se muestra la onda resultante, distorsionada por el agregado de un 20% de terceras Armnicas y un 10% de quintas Armnicas. En la prctica, la forma de onda de corriente resulta ser mucho ms distorsionada que la del ejemplo. La secuencia de las Armnicas puede ser positiva (insertan corrientes en sentido de las agujas del reloj), negativa (insertan corrientes en sentido contrario a las agujas del reloj) o las llamadas de secuencia cero (no tienen sentido de rotacin), tal como se indica en la Tabla 1. Armnico Frecuencia Secuencia Fundamental 50 + 2da. 100 3ra. 150 0 4ta. 200 + 5ta. 250 Tabla 1 Entre los principales efectos ocasionados por las Armnicas podemos mencionar: De secuencia positiva: calentamiento de conductores, apertura de interruptores, etc. De secuencia negativa: calentamiento de conductores, problemas en los motores (se frenan), etc. De secuencia cero: calentamiento de conductores, se suman corrientes en el neutro (en sistemas trifsicos de 4 conductores). 6ta. 300 0 7ma. 350 + 8va. 400 9na. 450 0

Por otra parte, si la forma de onda es simtrica (como es el caso de los sistemas de potencia) las armnicas pares desaparecen (se cancelan entre s). Las normas indican los valores de referencia, pero muy a menudo estos lmites son superados, menospreciando la funcionalidad de la instalacin elctrica. La importancia del problema radica en que cerca del 50% de los equipamientos actuales pueden generar distorsiones Armnicas.

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Entre los dispositivos que pueden generar una respuesta no lineal y ocasionan deformaciones en las formas de ondas encontramos: equipos de control de procesos, equipos de conversin de estado slido, computadoras, variadores de velocidad, variadores de intensidad de iluminacin (dimmers), balastos de tubos fluorescentes, alimentacin rectificada de 6 o de 12 pulsos, etc. Probablemente quienes contribuyen en mayor medida al problema de las Armnicas son las computadoras personales (PC), los equipos de oficina y otros dispositivos electrnicos que emplean una alimentacin de potencia de tipo switch para generar la tensin continua de trabajo. Estos tipos de equipos generan importantes corrientes de terceras Armnicas (150 Hz.). Efectos de las Armnicas sobre las Cargas: La presencia de corrientes Armnicas no afecta de la misma forma a los diferentes tipos de cargas, pudiendo mencionarse en forma genrica que los inconvenientes ms severos se observan cuando estas cargas se conectan a lneas monofsicas correspondientes a sistemas trifsicos que tienen un neutro en comn. En el presente trabajo nos restringiremos a los efectos sobre los conductores elctricos, siendo los de mayor importancia los siguientes: Sobrecalentamiento del conductor neutro de la instalacin y de sus conexiones, pudiendo producir sobretensiones que daen computadoras y equipos electrnicos. Sobrecalentamiento de las fases por efecto pelicular (skin).

Sobrecalentamiento del neutro en instalaciones trifsicas de BT: Cuando nos disponemos a calcular la seccin de un determinado conductor de BT casi siempre existe un gran olvidado el conductor neutro de : dicho cable. En sistemas trifsicos de 4 hilos las corrientes de cargas fase a neutro fluyen por cada fase del conductor y retornan por el neutro comn. Las corrientes de las tres fases estn separadas 120 y, si las cargas trifsicas son lineales y estn balanceadas (las tres cargas son iguales), la corriente en el neutro es igual a cero; asimismo, cuando las cargas no estan balanceadas por el neutro circula una corriente equivalente al desbalance de las fases. Histricamente los cables se dimensionan de acuerdo a su capacidad, cada de tensin, corriente de cortocircuito, etc.) para luego adoptar arbitrariamente como seccin del neutro la misma seccin de las fases (cables hasta 16 mm2) o la mitad de las mismas (cables de 25 mm2 en adelante). Sin embargo, en las instalaciones actuales donde la mayora de las cargas son no lineales esta regla no es vlida, pues donde se piensa que las corrientes de retorno son mnimas, en la prctica nos encontramos con intensidades en los neutros iguales, o incluso superiores a las de las fases. Ello se debe a que aunque las corrientes fundamentales se cancelen en el neutro las corrientes Armnicas no lo hacen (las de secuencia cero como la tercer y la novena se suman en el neutro), pudiendo llegar fcilmente a ser el doble de las de fase mientras que, como ya se dijo, la

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seccin del conductor suele ser la mitad.

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Debido al efecto mencionado los conductores de neutro debieran tener el doble de seccin que las fases, lo que se puede obtener mas fcilmente utilizando cables de cinco conductores; uno para cada fase y dos para repartir el neutro, todos de igual seccin. Cables de estas caractersticas ya son comunes en algunos pases europeos pero, por el momento, en nuestro pas solo se fabrican bajo pedido. Si no fuera posible utilizar cables de cinco conductores, se puede recurrir a cables unipolares, empleando para el neutro el doble de seccin que para las fases; aunque ello tiene otras desvnetajas como una mayor cada de tensin. La alternativa de agregar para el neutro un cable separado en paralelo a una instalacin existente de cuatro conductores debe considerarse como poco satisfactoria, debido a que al estar fsicamente separados la inductancia mutua entre ellos o con las fases es menor que entre un neutro ntegro y las fases. Ello tiene el efecto de incremetnar la impedancia aparente del conductor externo, con la consecuente disminucin de la corriente transportada por el neutro. El principal problema que se presenta para el clculo de la seccin del neutro radica en el hecho de que cuando se est diseando una instalacin en general no se conoce el contenido Armnico de las cargas; para ello la recomendacin es consultar los manuales de los equipos que se piensa instalar. A ttulo de referencia incluimos algunos valores comunes:

Limitacin de los retornos por los neutros: La solucin mas usual es que en la fase de Puesta en Marcha o, mejor an, una vez que la instalacin entr en servicio operativo, se realicen los correpondientes controles y en base a los resultados se opte por la solucin mas conveniente. Las Tcnicas de Acondicionamiento de Redes mas usuales incluyen equipos como Filtros de Armnicas, Transformadores de Aislacin y Acondicionadores Activos de Armnicas.

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Los transformadores con secundario en estrella son aptos para hacer frente a los Armnicos de orden 3 (3ro., 9no., 15to, etc.) y los problemas asociados a ellos (elevada corriente en los neutros, distorsin de tensin, etc.). En caso de predominio de los Armnicos 5to. Y 7mo. Se suele emplear una variante de estos transformadores que tiene el secundario dividido en dos y desfasado 30. Los filtros activos van intercalados en paralelo entre la red y la carga y, en principio, son aptos para todos los casos pues su principio de funcionamiento consiste en inyectar corrientes Armnicas opuestas a las de la red, anulando estas a partir del punto de su instalacin. Cuando el perfil de Armnicas es impredecible o donde la tercera Armnica es la ms significativa el empleo de filtros suele no resultar prctico. Tpicamente estas situaciones se presentan en UPS monofsicas, centros de cmputos y dispositivos conversores / inversores. s An con el agregado de equipos que corrijan parcialmente la forma de onda, existen casos en que los mismos pueden salir de servicio por fallas o mantenimiento, por lo que es aconsejable que el sistema de cableado sea capaz de transportar las corrientes Armnicas. Ello significa que el neutro debe tener la seccin adecuada (de ser posible el doble de las fases). El Efecto Pelicular (Skin) La corriente alterna tiende a circular por la superficie exterior de un conductor, lo que se conoce como efecto pelicular(o skin por su nombre en ingles). El mismo se produce debido a que cuando una corriente alterna pasa a travs de un conductor se crea a su alrededor un campo magntico variable que induce una diferencia de potencial en su seno o en los conductores situados en su proximidad; ello provoca corrientes que se oponen parcialmente a las que recorren los conductores y ocasionan el aumento en su resistencia hmica y prdidas por efecto Joule. El efecto Skin es normalmente ignorado debido a que tiene un pequeo efecto a las frecuencias de la corriente de alimentacin, pero por encima de los 300 Hz, (7ma. Armnica y superiores), el efecto piel se vuelve significativo, causando prdidas adicionales por calentamiento. Ello se debe a que el incremento de resistencia es proporcional al cuadrado de la frecuencia que, como dijimos, en el caso de Armnicas suelen ser muy elevadas. El Sobredimensionamiento de las instalaciones es una tcnica muy importante en instalaciones con presencia de Armnicos. Con fuentes de mayor potencia y pletinas y cables de mayor seccin de consigue que el efecto de los armnicos tenga menor incidencia. Al tener mayor potencia la fuente la distorsin ser menor, ya que la relacin de la potencia armnica respecto de la potencia de la fuente ser menor. Si los Armnicos tienen una seccin mayor de cable o de pletina por donde circular, el efecto piel o pelicular tendr menor incidencia provocando un menor calentamiento de los conductores y de las protecciones. Es decir que al sobredimensionar la instalacin disminuye su impedancia total, evitando que aumenten las prdidas por efecto Joule ocasionadas por los armnicos.

Conclusiones
Los esfuerzos requeridos para proyectar el dimetro de los conductores desde un punto de vista energticamente eficiente son pequeos en comparacin con los beneficios obtenidos. La prctica de incrementar la seccin de los conductores permite una mejor regulacin de tensin en los equipos terminales, contribuye a un uso

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ms eficiente de los mismos y permite una reduccin de los costos de operacin debido al menor costo de la electricidad.

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Por ltimo, se desataca la atencin especial que se debe prestar al dimensionamiento del neutro, lo que permite prevenir los problemas ocasionados por la presencia de Armnicas, cuyo resultado suele ser una corriente superior a la que circula por las fases.

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