LPIDOS

I.-DEFINICIN
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, la mayora son biomolculas, compuestas principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida oxgeno, aunque tambin pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno, tienen como caracterstica principal el ser hidrofbicas o insolubles en agua y s en solventes orgnicos como la bencina, el benceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los lpidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son slo un tipo de lpidos procedentes de animales.

II.-CLASIFICACIN

La heterogeneidad estructural de los lpidos dificulta cualquier clasificacin sistemtica. El componente lipdico de una muestra biolgica puede ser extrado con disolventes orgnicos y ser sometido a un criterio emprico : la reaccin de saponificacin. La saponificacin consiste en una hidrlisis alcalina de la preparacin lipdica (con KOH o NaOH). Los lpidos derivados de cidos grasos (cidos monocarboxlicos de cadena larga) dan lugar a sales alcalinas (jabones) y alcohol, que son fcilmente extrables en medio acuoso. No todos los lpidos presentes en una muestra biolgica dan lugar a este tipo de reaccin. Se distinguen por tanto dos tipos de lpidos: Lpidos saponificables Lpidos no saponificables

1.-LPIDOS SAPONIFICABLES

Los lpidos saponificables agrupan a los derivados por esterificacin u otrasmodificaciones de cidos grasos, y se sintetizan en los organismos a partir de la aposicin sucesiva de unidades de dos tomos de carbono. En este grupo se incluyen:

1.1

CIDOS GRASOS INSATURADOS

Con mucha frecuencia, aparecen insaturaciones en los cidos grasos, mayoritariamente en forma de dobles enlaces, aunque se han encontrado algunos con triples enlaces. Cuando hay varios dobles enlaces en la misma cadena, estos no aparecen conjugados (alternados), sino cada tres tomos de carbono. En la nomenclatura abreviada, se indica la longitud de la cadena y el nmero de dobles enlaces. La posicin de los dobles enlaces se indica como un superndice en el segundo mmero Por lo general, las insaturaciones de los cidos grasos son del tipo cis. Esto hace que la disposicin de la molcula sea angulada, con el vrtice en la insaturacin. Esta angulacin hace que los puntos de fusin de las cidos insaturados sean ms bajos que los de sus homlogos saturados. Los dobles enlaces en trans distorsionan poco la simetra cristalina, que es muy parecida a la de los cidos grasos saturados. Algunos cidos grasos poli insaturados (linoleico, linolnico y araquidnico) no pueden ser sintetizados por los animales superiores (includo el hombre), y como su funcin biolgica es fundamental, deben ser suministrados en la dieta. Por este motivo reciben el nombre de cidos grasos esenciales. 1.2EICOSANOIDES Este trmino agrupa a una serie de compuestos derivados de cidos grasos poliinsaturados de 20 tomos de carbono , como el cido araquidnico Como la diversidad de los eicosanoides es grande, estos compuestos se clasifican en funcin de las enzimas que intervienen en su sntesis:

Si son productos de la ruta de la ciclooxigenasa: prostaglandinas y tromboxanos Si son productos de la ruta de la lipoxigenasa: leucotrienos

Tienen una amplia gama de actividades biolgicas: intervienen en procesos alrgicos, inflamatorios, provocan la contraccin del msculo liso (en la menstruacin y en el parto). Son el prototipo de mediadores locales, liberados in situ ante diversos estmulos. Aunque son compuestos que funcionan como seales qumicas, difieren de las hormonas en dos aspectos importantes:

Se sintetizan prcticamente en todos los tejidos, no en una glndula endocrina Qumicamente son muy inestables y, por tanto, slo actan a nivel local

1.3 LPIDOS NEUTROS

Son steres de cidos grasos con alcoholes. No tienen ningn otro tipo de componentes, por lo que son molculas muy poco reactivas.

1.3.1ACILGLICEROLES Los acilgliceroles o glicridos son steres de cidos grasos con glicerol (propanotriol). Constituyen el contingente mayoritario de los lpidos de reserva energtica, y son muy abundantes en el tejido adiposo animal y en las semillas y frutos de las plantas oleaginosas. El glicerol o propanotriol presenta tres grupos alcohlicos, y por tanto puede aparecer esterificado en una, dos o tres posiciones, dando lugar respectivamente, a monoacilgliceroles (monoglicridos), diacilgliceroles (diglicridos) y triacilgliceroles (triglicridos). En su inmensa mayora se presentan como tristeres, aunque los mono y diacilgliceroles aparecen espordicamente como intermediarios en la biosntesis o degradacin de triglicridos, o como segundos mensajeros hormonales. Los triglicridos

son molculas muy hidrofbicas, mientras que los mono y diacilgliceroles presentan carcter anfiptico debido a los grupos OH no esterificados.

Las tres posiciones de esterificacin pueden aparecer con 3 cidos grasos iguales, dos iguales y uno distinto, o los tres diferentes (figura de la izquierda). Por este motivo, el carbono del alcohol secundario del glicerol puede resultar asimtrico. En algunos casos (cuando los sustituyentes en C1 y C3 son iguales), es imposible distinguir entre el C1 y el C3 del glicerol, y por lo tanto se recurre a la numeracin estereoqumica de los carbonos del glicerol, que se denota anteponiendo el prefijo sn- al nmero del carbono (figura de la derecha). Segn esta numeracin, si se sita el OH del alcohol secundario a la izquierda, se considera como carbono 1 al que queda arriba utilizando la proyeccin de Fischer. Para nombrarlos se indican los radicales de cidos grasos, seguido de glicerol. As, el nombre sn-1 palmitoil sn-2 oleil sn-3 estearoil glicerol representa un triacilglicerol con cido palmtico en posicin sn-1, cido oleico en posicin sn-2 y cido esterico en posicin sn-3. Los cidos grasos ms frecuentes en los acilgliceroles son palmtico y esterico (entre los saturados); y oleico y linoleico (entre los insaturados). Con bastante frecuencia, la posicin sn-2 de los triacilgliceroles est ocupada por un cido graso insaturado. Los triglicridos animales poseen mayor porcentaje de cidos grasos saturados, por lo que suelen ser slidos a temperatura ambiente (grasas).

1.3.2 CERAS Son steres de cidos grasos con alcoholes primarios de cadena larga (entre 14 y 32 tomos de carbono, y completamente saturados), tambin llamados alcoholes grasos. Desde el punto de vista qumico son bastante inertes. Su funcin principal es estructural, cubriendo y protegiendo diversas estructuras, contribuyendo al carcter hidrofbico de los tegumentos de animales y plantas. En los pelos de mamferos, la lanolina contiene una mezcla compleja de steres de cidos grasos con alcoholes alifticos, alcoholes triterpnicos y esteroles.

1.4LPIDOS ANFIPTICOS
Cuando la molcula de un lpido posee un grupo fuertemente polar adems de la cadena hidrocarbonada hidrofbica se dice que se trata de un lpido anfiptico. Se representan de forma esquemtica como una o dos lneas rectas o quebradas (que representan a las cadenas hidrocarbonadas hidrofbicas), que acaban en un crculo (que representa la cabeza polar, hidroflica). Aspectos generales:

En presencia de agua, las colas hidrofbicas tienden a interaccionar entre s, creando un espacio hidrofbico del que el agua es excluda y en el que pueden quedar atrapadas otras molculas hidrofbicas, mientras que la cabeza polar interacciona con el agua, y se encuentra solvatada, preservando a la parte hidrofbica de todo contacto con el agua. Este es el llamado efecto hidrofbico (Figura de la derecha). El efecto hidrofbico es el responsable de que en presencia de agua, los lpidos anfipticos tengan la importante propiedad de la autoestructuracin, que da lugar a tres tipos de estructuras distintas. 1.4.1MONOCAPAS LIPDICAS Las monocapas se forman en la interfase aire-agua. Las colas hidrofbicas se orientan hacia el aire, mientras que las cabezas polares lo hacen hacia el agua (figura de la derecha). Las monocapas son susceptibles de compresin lateral mecnica (en el sentido de la flecha, en la figura inferior), de forma que las molculas quedan totalmente empaquetadas en la interfase aire-agua 1.4.2MICELAS Las micelas se forman en medio acuoso. En ellas, las colas hidrofbicas ,quedan hacia el interior mientras que las cabezas polares estn en la superficie, en contacto con el agua. Pueden considerarse como una minscula gota de lpido delimitada por grupos

polares en contacto con el agua. Debido al tamao del soluto, las disoluciones micelares son disoluciones coloidales. Las disoluciones micelares reciben el nombre de emulsiones, y las molculas que pueden formarlas se llaman emulsionantes o detergentes. Los lpidos no solubles en agua quedan atrapados en el interior de la micela, y sta puede ser arrastrada por la disolucin. Es el llamado efecto detergente. La animacin inferior muestra cmo funcionan los detergentes para quitar la grasa de un plato sucio. 1.4.3BICAPAS LIPDICAS En los seres vivos, los lpidos anfipticos denominados fosfolpidos forman bicapas, cuya importancia es enorme, dado que constituyen la base de las estructuras de membrana, que delimitan la interfase clula-medio o definen diversos compartimentos intracelulares. Se puede considerar una bicapa como dos monocapas superpuestas, unidas por sus zonas hidrofbicas. La parte hidroflica de los fosfolpidos de la bicapa flanquea por ambos lados a la zona hidrofbica, y evita su contacto con el medio acuoso .

2.-LPIDOS NO SAPONIFICABLES

Los lpidos insaponificables son derivados por aposicin varias unidades isoprnicas, y se sintetizan a partir de una unidad bsica de 5 tomos de carbono: el isopreno (figura de la derecha). En este grupo de lpidos se incluyen:

terpenos: retinoides, carotenoides, tocoferoles, naftoquinonas, dolicoles esteroides: esteroles, sales y cidos biliares, hormonas esteroideas

2.1.-TERPENOS
Suelen incluirse en este grupo molculas formadas por condensacin de unas pocas unidades de isopreno. Qumicamente, la mayora son hidrocarburos, aunque algunos contienen funciones oxidadas. Muchas de estas molculas son vitaminas liposolubles. Son frecuentes en los aceites esenciales de plantas. En este grupo se incluyen:

2.1.1RETINOIDES (VITAMINA A)
El retinol es un alcohol tetraprenoide, donde se distingue un anillo llamado bionona y una cadena lateral poliprenoide. Tambin se llama vitamina A, y es indispensable para evitar transtornos como la ceguera nocturna (falta de acomodacin visual a la oscuridad), la xeroftalmia (queratinizacin del epitelio de la conjuntiva del ojo) y la sequedad de los epitelios.

2.1.2CAROTENOIDES
Son derivados octaprenoides que constituyen multitud de pigmentos vegetales, como el b-caroteno de la zanahoria o la cantaxantina del tomate. La lutena da su color caracterstico amarillo al cuerpo lteo del ovario. En los animales se almacenan en el panculo adiposo, con lo que la piel queda coloreada. El b-caroteno es un precursor del retinal, y por lo tanto tambin se le llama provitamina A.

2.1.3TOCOFEROLES (VITAMINA E)

Son una familia de compuestos poliprenoides, cuya estructura consta de un sistema cclico llamado cromano y una cadena poliprenoide saturada. Los distintos tocoferoles se caracterizan por los sustituyentes que aparecen en el anillo del cromano. Los tocoferoles son poderosos agentes antioxidantes, y previenen las reacciones de peroxidacin de lpidos caracterstica del fenmeno de enranciamiento. El enranciamiento est ligado a procesos como el envejecimiento o el tristemente famoso sndrome txico provocado por aceite de colza desnaturalizado. Uno de los tocoferoles ms abundantes es el a-tocoferol (figura de la derecha), que en ratas evita la esterilidad, y por eso se les llama vitamina E.

2.1.4NAFTOQUINONAS (VITAMINA K)
Los compuestos llamados quinonas aparecen con mucha frecuencia como cofactores en reacciones de oxidorreduccin (ubiquinonas en mitocondrias y plastoquinonas en cloroplastos), ya que la reduccin del anillo quinnico es reversible.

2.1.5NAFTOQUINONAS (VITAMINA K)
2.1.5.1DOLICOLES Son compuestos poliprenoides no vitamnicos. Se trata de una familia de alcoholes isoprenoides de cadena muy larga (de 80 a 100 tomos de C) ya que est formado por entre 17 y 21 unidades de isopreno. Normalmente aparece en forma del ster fosfrico (el grupo fosfato se esterifica con el grupo OH del dolicol). El dolicolfosfato interviene en la sntesis de los oligosacridos que aparecen unidos a las glicoprotenas.

2.2ESTEROIDES

Son compuestos derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno (o esterano), un sistema de cuatro ciclos que se forma a partir del hidrocarburo escualeno Los distintos esteroides se distinguen por:

el grado de saturacin del esterano la existencia de cadenas laterales diversas la existencia de grupos funcionales sustituyentes (hidroxilo, oxo o carbonilo) La numeracin comn a todos estos anillos es la que se detalla en la molcula de colesterol 2.2.1ESTEROLES Son los ms abundantes. Estructuralmente se consideran derivados del

colestano (de 27 carbonos). Se caracterizan por tener (1) un grupo OH en posicin b (por encima del plano del papel) en el C3, lo que les da cierto carcter anfiptico y (2) una cadena lateral de 8 tomos de carbono en el C17. Se presentan habitualmente en la membrana plasmtica de todos los seres vivos (excepto las eubacterias), donde su funcin es la de regular la fluidez de la bicapa lipdica. El colesterol est ampliamente distribudo entre los animales, y es un componente habitual de la membrana plasmtica, donde contribuye a regular su fluidez. Con mucha frecuencia aparece esterificado a cidos grasos, y es la forma en que normalmente se almacena o se transporta por la sangre. El colesterol es el precursor metablico de otros esteroides como los calciferoles, las hormonas esteroideas y los cidos biliares. Una vez sintetizado, el organismo animal es incapaz de romper el sistema de anillos, de modo que es excretado como tal. Por este motivo, al ser poco soluble, el colesterol tiende a precipitar en el endotelio de los vasos sanguneos, formando las placas de ateroma que dan lugar a la ateroesclerosis, una de las causas de mortalidad ms frecuentes en los pases desarrollados. Los calciferoles (vitaminas D) son esteroles implicados en la absorcin de calcio por parte del intestino de los animales superiores. Su deficiencia provoca el raquitismo, una enfermedad en la cual el calcio ingerido en la dieta no es absorbido por el intestino, lo que provoca que los huesos liberen calcio al plasma sanguneo, alterando el proceso normal de osificacin. La forma activa de esta hormona es el 1, 25- dihidroxicolecalciferol (Figura de la derecha). Son muy abundantes en el aceite de hgado de bacalao .

2.2.2ATEROESCLEROSIS

Los niveles de colesterol en sangre estn regulados por el hgado .Si no est presente en la dieta, el hgado lo sintetiza a partir de cidos grasos .Si est en exceso, el hgado lo secretar a la bilis, de donde pasar al intestino delgado para que sea eliminado en las heces . Como el colesterol es un lpido, no se disuelve en el medio acuoso sanquneo. Por eso se transporta en forma de lipoprotenas, que s son solubles en la sangre .Los niveles de colesterol en sangre estn regulados por el hgado . Hay varios tipos de lipoprotenas, pero nos centraremos nicamente en dos de ellos: Las LDL o lipoprotenas de baja densidad , que son las que llevan el colesterol del hgado a las clulas . Las HDL o lipoprotenas de alta densidad , que llevan el exceso de colesterol que no es utilizado por las clulas hacia el hgado para que sea excretado .

Niveles elevados de LDL se relacionan con una elevada incidencia de ateroesclerosis (el hgado enva demasiado colesterol a los tejidos, y el exceso se deposita en las paredes de los vasos sanguneos) y por eso se denomina popularmente "colesterol malo".

3.-TRIACILGLICERIROS

Os triacilglicridos, triglicridos ou triacilglicerois son acilglicerois, un tipo de lpidos, formados por unha molcula de glicerol (tamn chamado glicerina), que ten os seus grupos hidroxilo (-OH) esterificados por tres cidos graxos. Os triacilglicridos son o principal conpoente das graxas do tecido adiposo, e dos aceites vexetais ou de peixe. Son lpidos moi hidrfobos e insolubles en auga. Son lpidos saponificables, xa que conteen cidos graxos. O termo triacilglicrido mis claro quimicamente, porque indica que teen tres cidos graxos (tri acil), mentres que o termo triglicrido, mis usado, parece indicar que

teen tres molculas de glicerol, o cal non certo. Non obstante, a IUPAC usa triglicrido xunto con tri-O-acil-glicerol O glicerol un polialcohol de tres carbonos con tres grupos -OH, tamn chamado glicerina ou propanotriol. Os cidos graxos estn unidos ao glicerol por enlace ster: onde R, R', e R" son cidos graxos. Os tres cidos graxos poden ser diferentes, todos iguais, ou dous iguais e o outro distinto. Poden ser saturados ou insaturados. Cando son saturados o triglicrido tende a ser unha graxa slida a temperatura ambiente moderada, pero se conteen cidos graxos saturados tenden a ser aceites (lquidos) a esas temperaturas. A lonxitude das cadeas dos cidos graxos dos triacilglicridos vara entre os 16 e 22 tomos de carbono.

3.1.-monoinsaturado
Los cidos grasos monoinsaturados son aquellos cidos grasos de cadena carbonada par que poseen una sola insaturacin en su estructura, es decir, poseen un solo doble enlace carbono-carbono (CH=CH). Un ejemplo de este tipo de cidos es el cido oleico presente en casi todas las grasas naturales, llamado comnmente omega 9. cido oleico, un cido graso monoinsaturado, con el doble enlace en posicin 9 a contar desde el extremo metilo de la molcula (en la imagen, a la derecha); es por tanto de la serie omega 9.Varios cidos grasos de la serie omega 9 son monoinsaturados; el ms importante de ellos es el cido oleico, componente principal de la triolena, el triglicrido principal del aceite de oliva. Los cidos grasos de la serie omega 3 y omegacido graso poliinsaturado De Wikipedia, la enciclopedia libre. cido araquidnico, un cido graso de la serie omega 6 con cuatro dobles enlaces.Los cidos grasos poliinsaturados son cidos grasos que poseen ms de un doble enlace entre sus carbonos. Dentro de este grupo encontramos el cido linolnico (omega 3) y el linoleico (omega 6) que son esenciales para el ser humano. Tienen un efecto beneficioso en general, disminuyendo el colesterol total.[cita requerida] El exceso implica la produccin de compuestos txicos. Se pueden obtener de pescados azules y vegetales como maz, soja, girasol, calabaza, nueces.

3.2.-poliinsaturadas

Tipos Segn el lugar que ocupa el primer doble enlace respecto carbono que lleva el grupo metilo (-CH3), que es el ltimo carbono de la cadena (carbono "omega") se reconocen tres tipos de cidos grasos poliinsaturados:

Serie omega 3. El primer doble enlace est situado en posicin 3. Serie omega 6. El primer doble enlace est situado en posicin 6. Serie omega 9. El primer doble enlace est situado en posicin 9. 6 son poliinsaturados (tienen varios enlaces dobles).

3.3- Saturado

Los cidos grasos saturados son cidos orgnicos monoenoicos, que se encuentran presentes en las grasas, raramente libres, y casi siempre esterificando al glicerol y eventualmente a otros alcoholes. Son generalmente de cadena lineal y tienen un nmero par de tomos de carbono. La razn de esto es que en el metabolismo de los eucariotas, las cadenas de cido graso se sintetizan y se degradan mediante la adicin o eliminacin de unidades de acetato. No obstante, hay excepciones, ya que se encuentran cidos grasos de nmero impar de tomos de carbono en la leche y grasa de los rumiantes, procedentes del metabolismo bacteriano del rumen, y tambin en algunos lpidos de vegetales, que no son utilizados comunmente para la obtencin de aceites.

4.-FUNCIONES

4.1FUNCIN ENERGTICA

Los lpidos (generalmente en forma de triacilgiceroles) constituyen la reserva energtica de uso tardo o diferido del organismo. Su contenido calrico es muy alto (10 Kcal/gramo), y representan una forma compacta y anhidra de almacenamiento de energa.A diferencia de los hidratos de carbono, que pueden metabolizarse en presencia o en ausencia de oxgeno, los lpidos slo pueden metabolizarse aerbicamente.

4.2 RESERVA DE AGUA

Aunque parezca paradjico, los lpidos representan una importante reserva de agua. Al poseer un grado de reduccin mucho mayor el de los hidratos de carbono, la combustin aerobia de los lpidos produce una gran cantidad de agua (agua metablica). As, la combustin de un mol de cido palmtico puede producir hasta 146 moles de agua (32 por la combustin directa del palmtico, y el resto por la fosforilacin oxidativa acoplada a la respiracin). En animales desrticos, las reservas grasas se utilizan principalmente para producir agua (es el caso de la reserva grasa de la joroba de camellos y
dromedarios).

4.3PRODUCCIN DE CALOR

En algunos animales hay un tejido adiposo especializado que se llama grasa parda o grasa marrn. En este tejido, la combustin de los lpidos est desacoplada de la fosforilacin oxidativa, por lo que no se produce ATP, y la mayor parte de la energa derivada de la combustin de los triacilgliceroles se destina a la produccin de calor. En los animales que hibernan, la grasa marrn se encarga de generar la energa calrica necesaria para los largos perodos de hibernacin. En este proceso, un oso puede llegar a perder hasta el 20% de su masa corporal.

4.4FUNCIN ESTRUCTURAL
El medio biolgico es un medio acuoso. Las clulas, a su vez, estn rodeadas por otro medio acuoso. Por lo tanto, para poder delimitar bien el espacio celular, la interfase clula-medio debe ser necesariamente hidrofbica. Esta interfase est formada por lpidos de tipo anfiptico, que tienen una parte de la molcula de tipo hidrofbico y otra parte de tipo hidroflico. En medio acuoso, estos lpidos tienden a autoestructurarse formando la bicapa lipdica de la membrana plasmtica que rodea la clula En las clulas eucariotas existen una serie de orgnulos celulares (ncleo, mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, etc) que tambin estn rodeados por una membrana constituda, principalmente por una bicapa lipdica compuesta por fosfolpidos. Las ceras son un tipo de lpidos neutros, cuya principal funcin es la de proteccin mecnica de las estructuras donde aparecen.

4.5-FUNCIN INFORMATIVA
Los organismos pluricelulares han desarrollado distintos sistemas de comunicacin entre sus rganos y tejidos. As, el sistema endocrino genera seales qumicas para la adaptacin del organismo a circunstancias medioambientales diversas. Estas seales reciben el nombre de hormonas. Muchas de estas hormonas (esteroides, prostaglandinas, leucotrienos, calciferoles, etc) tienen estructura lipdica..

4.6FUNCIN CATALTICA
Hay una serie de sustancias que son vitales para el correcto funcionamiento del organismo, y que no pueden ser sintetizadas por ste. Por lo tanto deben ser necesariamente suministradas en su dieta. Estas sustancias reciben el nombre de vitaminas. La funcin de muchas vitaminas consiste en actuar como cofactores de enzimas (protenas que catalizan reacciones biolgicas). En ausencia de su cofactor, el enzima no puede funcionar, y la va metablica queda interrumpida, con todos los perjuicios que ello pueda ocasionar. Ejemplos son los retinoides (vitamina A), los tocoferoles (vitamina E), las naftoquinonas (vitamina K) y los calciferoles (vitamina D).

5.- ALIMENTOS QUE PRODUCEN COLESTEROL

Entre los alimentos ricos en colesterol figuran los huevos, el hgado, los riones y algunos pescados azules. Sin embargo, la fuente principal del colesterol son, en realidad, todos aquellos productos ricos en grasas saturadas, por ejemplo, la nata, la mantequilla, los quesos curados y las carnes grasas, como la de cerdo, de cordero y de res. A su vez, el hgado las transforma en colesterol. Las clulas de todo el cuerpo utilizan el colesterol para producir una serie de hormonas importantes e imprescindibles para el crecimiento y la reproduccin. El colesterol es un componente vital para la formacin de nuevas paredes celulares en diferentes partes del cuerpo. Adems, tambin es un ingrediente esencial de la bilis producida en el hgado, que ms adelante pasa al intestino para ayudar a digerir las grasas. Casi todo el colesterol que llega a la corriente sangunea es producido por el hgado, debido a la metabolizacin de una gran variedad de alimentos, especialmente de grasas saturadas. Sin embargo, ya que la necesidad diaria de colesterol para satisfacer la funcin celular se abastece sobradamente gracias a la misma funcin del hgado, el organismo no precisa ningn aporte suplementario de colesterol.

Una vez en la corriente sangunea, el colesterol pasa por todo el organismo para que las clulas puedan cubrir directamente todas sus necesidades. El exceso de colesterol sigue circulando por la sangre y puede llegar a alcanzar niveles demasiado elevados. Resulta obvio que las personas que poseen un alto nivel de colesterol corren un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio, una angina de pecho o trastornos circulatorios. El exceso de colesterol se adhiere a las paredes de las arterias en forma de depsitos de grasa obstruyendo el flujo de la sangre a los diferentes rganos, como el corazn o el cerebro Para mucha gente resultara fcil el reducir este nivel tan alto, simplemente modificando su dieta diaria. Pero no se trata de una cuestin de comer una menor cantidad de alimentos ricos en colesterol, ya que esto solamente producira un mnimo efecto sobre el nivel ya existente. Para reducirlo se debe comer una menor cantidad de grasas, especialmente saturadas, ya que son stas las que el hgado transforma en colesterol. Los niveles del colesterol en la sangre aumentan segn la cantidad de grasas saturadas ingeridas. El organismo contina produciendo el colesterol necesario sin tener en cuenta el que se haya podido ingerir con los alimentos. Existe una gran cantidad de alimentos que no contienen colesterol, pero que son ricos en grasas saturadas y que, por lo tanto, provocan un aumento en el nivel del colesterol en la sangre. El hgado produce casi todo el colesterol necesario mediante la metabolizacin de las grasas digeridas. Para evitar el aumento del colesterol en la sangre se deben evitar tanto los alimentos ricos en colesterol como en grasas saturadas.

El colesterol producido por el hgado se une con aquel que circula por la corriente sangunea. Una gran parte de este colesterol procede directamente de ciertos alimentos. Otros factores que influyen en el nivel del colesterol en la sangre son el consumo de tabaco y alcohol y las actividades deportivas. Por tanto, el colesterol debe existir en nuestro organismo aunque siempre en determinadas cantidades. Cuando existe en exceso puede generar problemas, principalmente cardiovasculares. El colesterol nunca viaja libre en la sangre y para llegar a todas las clulas del organismo tiene que unirse a una molcula proteica formando una lipoproteina.

Algunas se denominan lipoprotenas de alta densidad (HDL) porque tienen ms protena que lpido. Contienen poco colesterol y lo transportan de las arterias al hgado para su eliminacin. Es el colesterol bueno, con mas de 55 mg de HDL por cada 100 ml de sangre estaremos protegidos contra las enfermedades cardacas. Por tanto los HDL ejercen un papel protector en el organismo y conviene tener altos sus niveles. Otras se llaman lipoprotenas de baja densidad (LDL) porque tienen mas lpido que protena. Las LDL, cuando se encuentran en exceso depositan el colesterol en las paredes de las arterias. Es el llamado colesterol malo.Conviene tener bajos los niveles de LDL. Cuando los niveles sanguneos de colesterol LDL son altos (por encima de 180 mg por cada 100ml de sangre), se forma en las paredes de las arterias una placa de arterosclerosis.El trmino aterosclerosis se emplea para describir el endurecimiento de las arterias. Los alimentos ricos en grasas saturadas elevan los niveles de LDL (con ello los niveles de colesterol en sangre) y es por ello por lo que se aconseja reducir su consumo.

6.- CMO DESCOMPONE EL CUERPO LAS GRASAS INGERIDAS?

Las grasas ingeridas pasan del estmago al intestino donde se disuelven a causa de la accin de los cidos de las sales biliares liberadas por el hgado. Despus, los enzimas segregados por el pncreas las descomponen formando cidos grasos y glicerol, los cuales son capaces de pasar a travs de las paredes intestinales. All se reagrupan en un conjunto de tres molculas de cido graso con una de glicerol para formar un triglicrido, sustancia que el organismo convierte en energa, Los mencionados triglicridos, absorbidos por el sistema linftico, llegan a la corriente sangunea, la cual, a su vez, junto con las protenas y el colesterol, los va depositando en las clulas de todo el cuerpo.