Kant e o relativismo

H uma diferena de fundo entre o universalismo e o relativismo. que o primeiro no aceita que se identifique moral e costumes. Regras morais (por exemplo, no provocar o sofrimento desnecessrio) so mais absolutas do que os meros costumes e hbitos (o tipo de roupa usado ou a regras de alimentao. Um exemplo de universalismo moral o de Kant. Ele no diria, como os relativistas, que a moral existe para o funcionamento da sociedade, mas sim que ela existe porque o ser humano tem valor absoluto e nunca deve ser tratado apenas como um meio, mas tambm como um fim. A perpectiva kantiana desdobra-se, hoje, na defesa dos direitos humanos como direitos universais, inclusive daqueles que vivem em sociedades nos quais eles so, de um modo ou de outro, negados. A vida, a igualdade, a liberdade so afirmados como direitos de todos. Um relativista, porm, poderia oferecer o seguinte argumento contra o universalismo: o prprio pensamento de Kant deriva-se de algumas convices compartilhadas pela camada culta da sociedade europia do sculo XVIII, refletindo, alm disso, sua formao protestante. Assim tambm, a idia de direitos humanos universais no nada universal mas bem particular, pois foi um pensamento que surgiu com a Revoluo Francesa. Muitas sociedades, ao contrrio da Europa ocidental, defendem outras idias, na qual o valor e o sentido da vida do indivduo est no em sua liberdade e igualdade, mas em fazer parte de uma comunidade, que muitas vezes essencialmente hierarquizada (ou seja, no reconhece o direito de igualdade de todos). Com que direito uma sociedade quer impor os seus valores outra? Alis, a histria cheia de exemplos de imposio: os portugueses impuseram sua religio e modo de vida aos indgenas, com a justificativa de que era a melhor, destruindo muitas formas de vida. Todos estes argumentos so rigorosamente procedentes. Mas no so definitivos. O universalista poderia objetar, contra o relativismo: o fato de Kant ter sido um filsofo alemo do sculo XVIII no quer dizer que ele no possa ter falado coisas vlidas para todos. O fato de os direitos humanos terem sido formulados tardiamente na histria e de a humanidade ter vivido sem afirmar a liberdade e igualdade de todos por sculos no significa que estas sejam menos absolutas nem que no temos o dever de lutar por elas. O relativista est confundindo uma questo de fato ou da realidade ( verdade que toda idia moral e todo valor tem uma origem histrica) com uma questo de justificao (o alcance e o valor dos valores). Da que a escravido essencialmente errada, e no apenas nos dias de hoje. At mesmo Aristteles teve que tornar-se um mau observador para defendla.