El origen de la palabra caudillo viene del diminutivo latino caput, que significa "cabeza", "cabecilla", y aunque no existe una

definicin actual nica e incontrovertible, tanto en trminos acadmicos como populares el trmino evoca al hombre fuerte de la poltica, el ms eminente de todos, situado por encima de las instituciones de la democracia formal cuando ellas son apenas embrionarias, raquticas o en plena decadencia. Caudillismo e institucin democrtica son elementos situados en los extremos de una lnea ascendente de la evolucin poltica en donde el primero sera el "ms primitivo" y el segundo el "ms desarrollado".

da al caudillo un papel eminente y esperanzador en sectores sociales capaces de decidir, en un momento dado, el curso que seguir la poltica en el pas al que pertenecen. Por qu el caudillo es un personaje de nuestro tiempo y del que sabremos en el futuro? De inicio hay que sealar que a pesar de la presencia de slidas instituciones formales de la democracia liberal en los pases latinoamericanos, se mantiene el dominio de los sectores oligrquicos y su clase poltica correspondiente. La experiencia seala que, salvo en momentos de crisis, mantienen su capacidad de control y ejercen una presin determinante en la marcha del ejercicio poltico.

La atraccin de los proslitos es crucial, "y esencialmente el carisma del gran personaje no se define tanto por lo que dijera o hiciera, sino por la adhesin suprarracional de sus respectivos seguidores".4 La dominacin carismtica, o del que tiene carisma ya sea hroe militar, revolucionario, demagogo o dictador significa la sumisin de los hombres a su jefe. El sustento del carisma es emocional, puesto que se fundamenta en la confianza, en la fe, y en la ausencia de control y crtica. Pero el carisma no basta: nadie puede ser un lder solitario, puesto que su carcter, las esperanzas de sus contemporneos, las circunstancias histricas, y el xito o el fracaso de su movimiento respecto a sus metas son de igual importancia en los resultados que obtenga

El carismtico, por su parte, cree, dice creer, y hace creer que est llamado a realizar una misin de orden superior y su presencia es indispensable. Fuera de l, est el caos.

Weber advierte que la dominacin carismtica no se encuentra en estado puro en la realidad, ya que no est desprovista del todo de legalidad, y la tradicin comporta ciertos aspectos carismticos o incluso burocrticos. En mayor o menor medida, toda revolucin tiene un carcter fuertemente carismtico, algo comprobado desde Cromwell hasta las revoluciones del siglo XX. Los caudillos no han sido necesariamente gente con arreos ideolgicos o grandes proyectos de cambio social; su temeridad guerrera, sus habilidades organizativas, sus limitados escrpulos, su capacidad para tomar decisiones drsticas, los convierten en

los hombres del momento. Lograron organizar y ponerse a la cabeza de cuerpos militares triunfantes, y en su momento gozaron de una apreciable legitimidad, antes de que su sino poltico se eclipsara. Un instinto de autodefensa social les hizo aceptables por cientos o miles de seguidores. Y finalmente, el acceso al poder los convirti en dictadores, marcando la parte final del ciclo

da al caudillo un papel eminente y esperanzador en sectores sociales capaces de decidir, en un momento dado, el curso que seguir la poltica en el pas al que pertenecen. Por qu el caudillo es un personaje de nuestro tiempo y del que sabremos en el futuro? De inicio hay que sealar que a pesar de la presencia de slidas instituciones formales de la democracia liberal en los pases latinoamericanos, se mantiene el dominio de los sectores oligrquicos y su clase poltica correspondiente. La experiencia seala que, salvo en momentos de crisis, mantienen su capacidad de control y ejercen una presin determinante en la marcha del ejercicio poltico.

Causas

Las causas de la llegada del caudillismo en Amrica Latina fueron principalmente la ausencia de consenso poltico y las teoras de gobierno utpicas de los aristcratas. Para acceder al poder, los caudillos se rebelaban con sus aliados militares, deponan al gobernante actual, disolvan el Congreso y se autoproclamaban presidentes provisionales. Despus de un corto plazo, se elega a un nuevo congreso y se convocaba a elecciones presidenciales. En las elecciones, sala elegido el caudillo que haba presidido anteriormente la revolucin y deposicin del antiguo gobernante o diputados. Los principales partidarios de los caudillos, aparte de sus hombres de armas de confianza, fueron los miembros de las clase enriquecidas. As, estos aseguraban un flujo de dinero para el Estado del caudillo de turno y este se comprometa a darles beneficios. El caudillismo se desarroll principalmente en Mxico (donde hubo una gran cantidad de presidentes militares en 50 aos

Consecuencias

El orden impuesto por la fuerza dentro del caudillismo ha quedado como herencia. Adems, ciertas caractersticas caudillescas prosiguen hasta la actualidad. El caudillo, que buscaba gloria y poder, intentaba con sus obras ganarse la simpata de la poblacin y desprestigiar al mximo al anterior gobernante; as, reorganizaba el gobierno a su antojo y consideraba como malo todo lo que el gobernante anterior hubiese hecho. Hoy en da, muchos

gobernantes desprestigian aquello gestado por sus antecesores y lo abandonan, buscando el propio beneficio, o tal vez como una estrategia para su obligada participacin en las siguientes elecciones. Por otro lado, es importante resaltar que, al hablar de caudillismos se habla tambin de consolidacin de fuertes regionalismos, que mermaron el casi inexistente estado-nacin. As, hoy en da an existen algunos de esos fuertes regionalismos, especialmente en el sur andino, que, a pesar de no ser una consecuencia directa del caudillismo, ayud a que se solidificaran algunos de ellos. Por esta razn, algunas veces planes unificadores resultan insostenibles[cita requerida