AVR 1

9 197A f

IC'

JULIEN BENDA

Le Bemsonisme
ou

fne Philosophie

de

la Mobilit

Contentez- vous de croire, ne vous mlez pas de connatre.

{pire de Julien l'Apostat
Chrtiens.)

aux

DEUXIEME EDITION

PARIS

MERCYRE DE FRANCE
XXVI,

RVE DE COND, XXVI

B\6U0-
>

ttave*^^^

^^b>,^

JUSTIFICATION DU TIRAGE

1,618

Nous considrerons ici la philosophie de M. Bergson dans la prtention trs nette qu'elle
a d'tre

une doctrine, particulirement en cela

biii-,

qu'elle propose un

qu'elle enseigne

une mlais-

ihode, qu'elle prsente des rsultais.

Nous

serons de

la

considrer

avec certains
point

admile

rateurs modestes

ou prudents, mais qui cern'ont

tainement l-dessus
Matre

consult

comme un simple

excitateur d'ides

exempt de prtention dogmatique, ou comme l'humble expression d'une tendance , ou encore comme une de ces uvres de littrature
philosophique
bien n'est-ce

dont on trahit les ides en les

les

sparant du mouvement qui

porte. Aussi

comme comme une doctrine, et

rien

rien de tout cela, mais bien

de quelle importance

moins qu'une

re nouvelle de la Philo1.

LE BERGSONISME

Sophie

une

rnovation intgrale des m-

thodes de

l'esprit , un remaniement complet que du systme entier de la connaissance , un nombre de percette uvre est salue par

sonnes

croissant de jour en jour, dont cer(i).

taines sont prises au srieux

(1) Il ne faut pas que l'appareil littraire nous donne le il ne s'agit point ici, change sur la nature de l'uvre comme chez un Nietzsche ou un Renan, d'un mouvement motionnel ou littraire au cours duquel se ti'ouvent, par occasion, des ides philosophiques; il s'agit d'ides philosophiques, sujet mme de l'uvre, qu'on arrange ensuite en mouvement. Ce n'est point de la littrature qui contient de la philosophie, c'est de la philosophie sur quoi on a pos de la littrature. Aussi bien les images ne sont-elles point l'effet d'un primordial et imprieux besoin visionnaire, comme chez un Hugo ou une Noailles; elles sont l titre pdagogique, trs visiblement poses aprs coup et pour mieux faire comprendre une ide, comme chez un Taine, chez un Guyau ou un Jaurs. Il ne faut pas non plus que les restrictions que fait M. Bergson sur la porte de son uvre nous en dissimulent la prtention nettement dogmatique. A la diffrence des systmes proprement dits, nous dit-il, dont chacun fut l'uvre d'un homme de gnie et se prsenta comme un bloc, prendre ou laisser, cette philosophie ne pourra se constituer que par l'effort collectif progressif de bien des penseurs... Aussi le prsent essai ne vise-t-il pas rsoudre tout d'un coup les plus grands problmes. 11 voudrait simplement dfinir la mthode et faire entrevoir sur quelques points essentiels la possibilit de l'appliquer. {Evolution cratrice, Int., p. VII.) L'auteur entend donc dfinir une mthode (pour rsoudre les plus grands problmes ) et point du tout philosopher en dilettante ou pancher son me nous ne lui en faisons pas dire davantage. (Voira la fin du
:

volume

la

note

sur les ides et motions philosophiques.^

LE BUT

Le but de

cette philosophie est clair. Voici ce

:

qu'on pourrait appeler l'expos des motifs

reconnatra les expressions

on

mmes de M.
et

Berg-

son. (Voir au surplus un vritable formulaire

dans Matire

et

mmoire, pp. 207 sqq,

dans
(1).

Y Introduction la mtaphysique, pp. 26 sqq.)

1.

Les

tats , les

choses

toutes faites

les

phnomnes
La

identiques

eux-mmes

pen-

dant un certain temps, sont des fictions de

ligence.

l'Intel-

ralit est incessante mobilit (2).

(1) C'est remarquer que ceux qui nous reprocheront de mettre en forme une philosophie essentiellement informulable n'arrtent pas d'en faire autant. Le Bergsonisme, dit M. G. Rageot [Revue philosophique, juillet 1907), par sa nature mme est insaisissable. Seulement le mme auteur, au moment o il dit cela, vient de consacrer dix pages exposer ce que c'est que \' volution cratrice. Le Bergsonisme ne se dclare insaisissable qu' ceux qui

le discutent.
(2)

On

s'tonnera peut-tre de trouver souvent

ici

le

con-

LE BERGSONISME

2.

Cette mobilit, la Science en tant qu'in-

tellectuelle (rationalisme)

ne

l'atteint pas.

Elle

rapproche des

tats , elle

divise le

tout fait

en tout petits morceaux et n'atteint pas pour

cela le se faisant . Spencer, par exemple, di-

vise l'volu en fragments plus petits qui sont

toujours de l'volu

et

croit

avoir atteint le

principe de l'volution

ce qui volue

{Evo-

lution cratrice, 177, 894, 898, passim.)

Compropre

ment

d'ailleurs la science

intellectuelle atten-

drait-elle la mobilit ? L'Intelligence n'est

connatre

que de l'immobile, que de

l'infini

l'arrt; le

mobile n'est pas de son ressort, et avec des

arrts

combins

on ne

fera

jamais de
but de

la mobilit.
3.

Atteindre

la mobilit, tel est le

(1).

la

prsente philosophie
quelques
lignes...
:

tenu de nombreuses pages

de M. Bergson exprim en M. Bergson dit la mme chose de trs

nombreuses fois il est professeur. (1) Nous retenons ici de l'uvre de M. Bergson ce par quoi elle veut tre une philosophie , c'est--dire un enseignement d'ordre hautement gnral; nous laissons de ct pour l'instant des tudes d'ordre particulier, comme la thorie de l'intensit, la critique du paralllisme psycho-physiologique ou la thorie de la slection des images. Aussi bien n'est-ce pas ces tudes peu littraires, peu amupresque objectives qui font la gloire de , M. Bergson ni son action. On peut se demander si tel grand pontife de la doctrine les a seulement lues. (Sur la critique du paralllisme psycho-physiologique voir la note B.)
santes

LE BUT

Ce programme appelle tout de

observations
:

suite quelques

Du

reproche fait aux rationalistes.

Que les rationalistes n'aient point atteint le mouvement d'volution en lui-mme

cipe de ce qui volue
, etc.,
,

ni le prin;

rien de plus vrai

seulement, ce qui n'est pas moins vrai, et ce que

l'on

omet de

dire, c'est qu'ils n'ont

;

jamais pr-

tendu l'atteindre

bien mieux

c'est

que

le rejet

de ces sortes de spculations est l'essence

sophie, en raison
plate, insuffisante

mme

de leur philosophie. (Qu'on trouve cette philo-

mme

de ce

rejet,

pauvre,
etc.,

aux besoins de l'me,

c'est une autre affaire. ) Demander raison Spencer du titre d' volutionnisrae qu'il

donne

sa doctrine, l'accuser {Evolution cra-

trice, p. SgS)

d'avoir promis V
effet
il

volution

, le

devenir

qu'en

n'a point donns, c'est

en bon polmiste (encore qu'un peu pais) profiter

de l'quivoque des mots

le

et se plaire

m-

connatre

sens parfaitement net que l'auteur

leur a donn et par la dfinition de son pro-

gramme et

par toute son uvre. Ce que Spencer

a voulu, ce qu'il a voulu exclusivement, c'est.

10

LE BERGSOXISME

tant

donn des
effets

tats

successifs et diffrents,

considrs franchement

comme

tats

et

poss

comme
pas,

d'une force qii^on n interrogera

ces tats.

caractriser les diffrences de

la

(Que

caractrisation qu'il en a donne soit

inexacte, simpliste, arbitraire, etc., c'est encore

une autre question.

Prtendre qu'il
ait

Il

faut prvoirions les d-

placements de question avec nos adversaires.)

voulu donner une thorie de

rvolution en tant que mouvement, une thorie

[v. crt., ibid.) o le
drait enfin la substance

changement deviendes choses

mme

pr-

tendre
il l'ait

mme que,

sans l'avouer, sans se l'avouer,

subrepticement tent, c'est ce que ne sau-

rait faire

aucun lecteur honnte

relit

(i).

On admire

au contraire, quand on
les pointes de

ce philosophe aprs

M. Bergson, sa cohsion avec soiannonce attention ne point dvier dans ce penser et son mtaphysique qu'il avait non peut-tre sans

mme, soit sa

fidlit la platitude qu'il

rsignation
(1)

dcid de bannir. Quant ce qui

gie, l'Essai

Qu'on prenne par exemple, dans les Principes de Biolod'une dfinition de la Vie et les chapitres sur la Croissance, sur le Dveloppement, sur l'Adaptation, sur la Variation et qu'on dise s'il s'y trouve autre chose qu'une volont de caractriser les choses ayant chang; qu'on dise s'il s'y trouve la moindre tentative d'atteindre les choses e/i
train de changer.

Il

une thorie de T volution dans une simple caractrisation de diffrences d'tats, nous verrons plus loin si M. Bergson,
est de faire consister

dans

la

mesure o

il

rendu compte de quelque

fait

chose touchant l'Evolution, a

autre chose

(i).

Un

autre reproche fait par M. Bergson aux

volutionnistes, c'est que ces

philosophes,

se

proposant de montrer

la

formation de
la

l'Intelli-

gence, commencent par se

donner
d'

loiile

forle

me du

fait

qu'ils

commencent par poser

objets
,

monde comme un ensemble

choses
,

de

de

faits ,

etc.,

bref de ces d-

coupages qui ne sont prcisment rien autre

que

la

manire de voir propre l'Intelligence

^

[Ev. crai.

comme
montrer

si

l'on disait

200,897, p^issim). C'est exactement d'une personne qui veut

la

foraiation

de

la

langue franaise
de Spencer
la

(D Pour ce que nous appelons

la fldlit

platitude, voir par exemple (Premiers principes, 62) sa prudence se garer de la croyance que nous saurions ce que c'est que la Force. Uuanl ce qu'il y ait de la rsignation chez ce philosophe dans son bannissement de la spculation mtaphysique, ce qui nous le fait croire c'est l'raotion de ses pages [Id., | 26) sur la ncessit de croire un Absolu et sur l'existence d'une conscience indfinie... Devant le dehors impassible des penseurs anglais, il faut toujours songer ce mot de Stuart Mill sur un de ses amis {M Comme la jdupart des Anglais qui possmoires, p. 144) dent des sentiments, il v trouvait un embarras.
:

12

LE BERGSONISME

qu'elle se

donne

cette langue toute

forme du

fait qu'elle

s'exprime en franais. Laissons de

ct pour l'instant l'affirmation que l'Intelligence

ne s'exprime que par

toutes faites
,

objets

par
,

choses

par

dcoupages

etc..

Ce qui

est certain, c'est

que l'Intelligence exprime tout

dans

la

langue de l'Intelligence. Mais en quoi

parler la langue de l'Intelligence,

ligence,
est-il

cela se soi Intel l'Intelligence? En quoi parler franne dis pas ais cela se donner soi franais? En celui qui vous observe) quoi tre un il cela se donner il phnomne de vue On croit rver
ligence
est-il
(je

donner
le

tre l'Intel-

est-il
la

soi,

le

?..

devant tant de confusion...

Enfin, c'est remarquer que chaque fois que

M. Bergson
ture,
sait,
il

a l'occasion de dire
les

que

l'Intelli-

gence ne donne
a l'air

choses qu' travers sa strucapprendre. Mais elle

elle le sait
le dire. le

de
le

le lui

monsieur
;

Professeur;

depuis
Il

trois sicles

elle n'arrte

pas de

fau-

drait pourtant cesser de punir les

gens en leur

faisant dire ce qu'ils n'ont pas dit,

ou en ignorant

ce qu'ils ont dit

(1)
" Il

(i).
classiflca-

n'est

gure besoin de rappeler que les

LE BUT

13

2"

D'une quivoque sur

la Continuit,

la mobilit . Est-ce
la

ou est-ce

Force
.

M. Bergson promet la mobilit on se demande tout instant en

qu'il

Toutefois
lisant ce
.

le

entend au juste par cette

le

mobilit

Est-ce

phnomne

pris

dans son changement

continu, dans sa variation infiniment petite par

tions sont des conceptions subjectives auxquelles ne correspond aucune dmarcation absolue de la nature. Ce sont des artifices l'aide desquels nous limitons et arrangeons les matires soumises nos recherches, afin de faciliter l'uvre de l'esprit. (Spencer, Principes de Biologie, I, Parce qu'un mot parl ou crit peut p. 71.) Et encore tre dtach de tous les autres, on a, par inadvertance, suppos que la chose signifie par un mot pouvait tre dtache des choses signifies par les autres mots. (Premiers principes, | 39.) Tout le paragraphe n'est que le dveloppement de r incommensurabilit du langage avec le rel, si chre M. Bergson. D'ailleurs les Bergsoniens jouent de malheur avec Spen:

cer. La formule de Spencer, dit M. G. Sorel [Indpendance, 1" juillet 1911), sur le passage de l'homogne l'htrogne ist drive des ides que les biologistes se faisaient autrefois une observation plus ur la simplicit du protoplasma ttentive a montr que la matire vivante va d'un mlange ont la composition est mal discernable un systme de arties facilement discernables. Autrement dit, n'est-ce <as ? Spencer, en partant du protoplasma, a cru (et tort) artir de l'homogne absolu. Or, coulez Spencer [Pre Ici, les termes doivent tre comners principes, p. 284) pris en un sens relatif... Comme il n'y a pas d'existence oncrte qui soit absolument simple, comme nous ne trouions nulle part l'homognit complte, la transformation e fait toujours dans le sens d'une plus grande complexit, 'une multiformil croissante ou d'une htrognit plus
;
:

14

LE BERGSONISME

opposition au phnomne pris dans sa variation

trs petite^

mais toujours dtermine, arrte?

le

Ou

bien est-ce

indivis

mouvement, pos comme Teffet d'une /brce, comme la dtente indcom-

posable d'une tension, et par opposition toute

tentative de

composer ce mouvement avec des

cette

points
(rien
lit

de l'espace, avec des notions spatiales

alors d'infinitsimal dans

'mobiou

)))

En un mot,
?

est-ce

la Continuit,
la

est-ce la Force
qu'il vise, qu'il

C'est

videmment
la

Continuit

par exemple^ dans

l

dure

en tant

entend par

une connaissance de notre

,

moi dans son

dans son

changement ininterrompu
, le et qu'il

coulement

progrs continu du
l'oppose
la

pass qui ronge l'avenir

continus [Ev. crt.,

connaissance du moi dans ses changements dis2-5); c'est

encore

elle qu'il
p. 3o)
:

vise dans des passages de ce genre

(/<:/.,

S'il faut que la variation ait atteint une certaine importance et une certaine gnralit pour qu'elle donne naissance une espce nouvelle, elle se pro-

avance. Le lecteur devra se souvenir de cette restriction. Au reste, on se demande pourquoi les Irrationaiistes s'abaissent discuter les rsultats d'un Spencer, puisque c'est sa mlhode qui est mauvaise et qu'elle ne peut rien donner de bon. C'est curieux comme ces penseurs ont peu de confiance dans leurs propres prmisses.

LE BUT

16

duit tout

moment, continue, insensible, dans chaque

;

tre vivant...

c'est elle qu'il vise

quand

il

reproche

l'Intel-

ligence {Id.^ p. 177) de ne pouvoir penser l'volution au sens propre du mot, c'est--dire la
continuit d'un changement qui serait mobitit

pure

quand
le

il

propose

comme exemple

la

science

calcul infinitsimal, considr hors de

ses applications {Introduction la mtaphysique,

p. 28) (i),etc., etc.; mais,

c'est la

Force

qu'il vise,
il

non moinsvidemment, dans la mme dure ,

par exemple, quand

l'appelle tout
,

moment

une

pousse

un

ressort

une

tension ;

c'est la

Force

qu'il vise,

hors

de toute ide

et en tant seulement qu'elle est incomposableavec l'Espace, dans cette image

d'infinitsimal

de

la

dure

de
:

la

mobilit pure

(Int.

la mtaphys., p. 6)

(1) La tche du philosophe, telle q\ie nous l'entendons, ressemble beaucoup celle du mathmaticien qui dtermine une fonction en partant de la diffrentielle. {Molire et mmoire, p. 204.) Qu'on ne nous reproche pas de citer ici des passages d'ouvrages diffrents la pense de Bergson, dit un de ses fidles, est une suite de variations heureuses sur un thme unique . (G. Rageot, loc. cil.) M. Glilouin aussi nous parle de 1' unit de la doctrine , et justement propos de l'ide de dure .

16

LE BERGSONISME

Imaginons donc plutt un lastique infiniment un point mathmatique. Tirons-le progressivement de manire fairesortir du point une ligne quiira toujours s'agrandissant. Fixons notre attention, non pas sur la ligne en tant que ligne, mais surVaction qui la trace. Considrons que cette action, en dpit de sa dure, est
petit (i), contract, si c'tait possible, en
l'on suppose qu'elle s'accomplit sans aron intercale un arrt, on en fait deux actions au lieu d'une et que chacune de ces actions sera l'indivisible dont nous parlons, que ce n'est pas l'action mouvante elle-mme qui est jamais divisible, mais la ligne immobile qu'elle dpose au-dessous d'elle comme une trace dans l'espace. Dgageonsnous enfin de l'espace qui sous-tend le mouvement pour ne tenir compte que du mouvement lui-mme, de l'acte de tension ou d'extension, enfin de la mobilit pure. Nous aurons cette fois une image plus fidle du dveloppement de notre moi dans la dure;

indivisible
rt,

si

que,

si

c'est

encore

la

Force

qu'il vise

dans cette con-

ception du

mouvement

{Ev. crt., p. 334; ^^^^

:

aussi Int. la mtaphys., p. 19)

La vrit est que si la flche part du point A pour retomber au point B, son mouvement AB est aussi

(1) Il

petit

est vident qu'ici infiniment petit veut dire trs Il ne faut pas demander la proprit du style aux intuitifs ils sont trop presss.
.
:

LE BUT

17

simple, aussi indcomposable, en tant que

mouve-

ment, que
etc.,

la

tension de l'arc qui la lance

etc.

(i).

Distinguer ces deux

mobili-

ts ,

quelque mpris qu'ait M. Bergson pour

pour-

les ides claires et distinctes , offrait

tant quelque intrt,

mme du

point de vue de

ce philosophe

car cette

mobiht

on va nous
;

demander de

la saisir

par l'Intuition

or, si l'on

est assez dispos trouver que la Force est objet d'Intuition,

par contre on rpugne singuliqu'il

rement accorder

en soit de

mme

de la

Continuit et qu'elle ne soit pas au contraire mi-

nemment

objet d'intellection.

(Il

est vrai
c'est

que
que
la

nous ne savons pas encore ce que

l'Intuition.)

Au

surplus,

comme

la

Science ne

rend compte des phnomnes

Vie, par exemple ni dans

de ceux de

leur variation infiqu'ils

niment petite
(1)

ni

dans

la

Force

manifes-

peut dire que toute Vvolution cratrice (notampremires pages, sur la dure ) est une longue confusion de ces deux mobilits . Au surplus, M. Bergson dure relle signifie le dit textuellement [Introd., p. VII)

On
les

ment

continuit indivise et cration, comme si ces deux ides(enadmettantqu'elles puissentcoexister) n'taient pas assez diffrentes pour qu'on ft tenu de nous dire quand on prend l'une et quand on prend l'autre... D'ailleurs le fait de pages entires o l'on ne sait pas de quoi on parle est un des traits de cette Philosophie. C'est une des causes de son succs.

la fois

18

LE BERGSONISME

tent, la philosophie de M. Bergson, qu'elle rende compte de Tune ou de l'autre, sera galement

originale

Il

faut convenir que ce

les ides

manquement

distin-

guer entre

de Force et de Continuit

est pratiqu par des esprits bien

moins lgers
est bien

(plus lourds) que

M. Bergson.

Il

clair

pourtant que l'ide de Force n'impli(|ue rien d'infmilsimal

cration^
:

l'ide

de Force implique l'ide d'une

la

soit
;

de

production d'une certaine

de pas-

existence

elle

n'implique pas du tout que cette

existence soit tenue, pour se produire,

ser par tous les tats intermdiaires qui la sparent de la non-existence.

l'ide
11

sufft

de songer

de Cration du monde pour voir

comme

ride de Force est peu incompatible avec l'ide

de soudainet.

On

peut

mme

soutenir que l'ide

lie

de Force, en tant qu'elle est essentiellement

l'ide

e phnomne ou chose sensible, est esseninfinitsimal ou

tiellement incompatible avec l'ide de change-

ment

changement

insensible.

Toutefois on dirait que M. Bergson a choisi

plaisir les expressions les plus propres favori-

ser la confusion de la Force et de la Continuit:

LE BUT

19

le u se faisant ,

par

le

verbe

faire ,

exprime
participe
;

ride de Force, cependant que, par

prsent,
il

le

exprime

l'ide

de Continuit
le

!'

vo

lution cratrice
l'ide

pose par

mot

cratrice

de Force, cependant que par le mot

vo-

lution

elle

pose l'ide de Continuit..,

le

Ce

philosophe a

gnie de l'quivoque

(i).

3^

Du

refus fait r Intelligence de connatre

de la mobilit.

L encore on peut se demander ce que veut dire au juste M. Bergson. Veut-il dire que
l'Intelligence ne

possde pas parmi ses cat-

gories

la

catgorie du mobile? C'est ce qu'on est

fond croire en lisant que l'Intelligence ne

pense que par

faits ,

objets
la

par

><

choses

par

que
la

de

mobilit
,

mme

notre intel-

ligence se dtourne

etc.. Et alors on rpond

qu'en vrit
d'nergie,

catgorie de mouvement, d'action,

diffrentielle (ou

d'indtermin, de

(1) Tout cela revient encore confondre le mouvement ens tant qu'il signifie changement de A (distinct) en B (distinct) in-disavec le mouvement en tant qu'il signifie fusion de A avec B. Le premier mouvement impliquetinction le second au contraire, en tant cration (cration de B) qu'il veut voir B dans A, est essentiellement ngateur de

cration, de nouveaut.

20

LE BERGSONISME

pure mobilit), a existe.

l'Intelligence n'explique
la

Ou bien veut-il
Spencer
et

dire

que

pas ce que cesl que

mobilit

reproches

tous

ceux qui ne se mettent pas dans rinlrieiir de

la

mobilit)

Mais alors on se demande pourquoi

s'arrte

M. Bergson
qu'il croit

en

si

bon chemin:

est-ce

par hasard que l'Intelligence explique

que l'immobilit (i) ? Au surplus Dous touchons l une des croyances les plus
ce que cesl

intressantes de cette philosophie, par quoi elle

est
la

minemment

expressive de son temps

c'est

croyance que l'immobile est moins mystrieux

que le mobile. Ou plutt, c'est la croyance que le mobile seul est mystrieux et que l'immobile, lui,
est parfaitement comprhensible.
fait

Comme
lieu

si le

par lequel une chose s'efforce de se main-

tenir identique

elle-mme au

de cder

au changement
le fait

tait
elle

par lequel

moins mystrieux que change au lieu de rester

parat qu'il le croit M. Bergson fait plus de crne pense) la connaissance scientifique il admet mme que, sur certains points, en physique par exemple, la science atteint non pas des quivalences ou des conventions, mais le rel lui-mme. (A. Chaumeix, Revue hebdomadaire, \" janvier 1910, p. 31.) Au fond, tout cela est une manuvre on accorde la Science sur le terrain physique bien plus qu'elle ne demande afin de pouvoir sur le terrain
(1) Il
:

dit (qu'on

vital lui refuser tout.

LE BUT

21

la

mme. Mais on ne

fera jamais admettre a

des instables.

Remarquons
physique,
si

ce

propos combien

la

mta-

attentive faire la distinction entre

la chose qui

change

et ce qui fait

quelle change,

a nglig de faire

la distinction

symtrique entre

la chose qui s'arrte et ce qui fait quelle s'arrte,

disons entre Varrt

et

la

puissance d'arrt.
\di

Il

est clair que, cette distinction faite,

puissance

d'arrt aurait droit par rapport l'arrt autant

de vnration que

la

puissance de changement

par rapport au changement. D'ailleurs, c'est bien

cette puissance d'arrt, la puissance

que vn-

rent les nations qui ont institu (arrt) quelque

chose

c'est bien elle, en particulier, le Christ

:

occidental

^puissance d'institution, non de chan-

gement.

propos de cette affirmation que

l'Intelli

gence ne pense que par

toutes faites
se dtourne
,

objets
la

par

choses
elle

que

de

mobilit

mme

, etc.,

disons que nous tenons l un

:

autre des traits essentiels de cette Philosophie

l'affirmation gratuite.

tout instant on

demeure
2.

interdit devant des affirmations normes, dont

22

LE BERGSONISME

la

preuve

elle seule exigerait

des volumes, et

qu'on vous jette l

comme

des choses videntes,

sens

comme
voici

des donnes du

commun

En

quelques-unes

Posons en principe que

l'Intelligence vise d'abord

fabriquer {Ev. crt., p. 166).

Si l'on passait en revue les facults intellectuelles,

on verrait que
la

l'intelligence ne se sent

son aise,
solides

n'est tout fait chez elle

que lorsqu'elle opre sur

des

matire brute, en particulier sur

[M., p. 167).

On peut
tinct)

conjecturer qu'ils (l'Intelligence et l'Instre impliqus l'un

commencrent par

dans

Fautre, que l'activit psychique originelle participa

des deux

la fois (/c/., p. i53).

La premire grande
(dans le

scission qui dut s'effectuer

la

mouvement de

vie) fut celle des

deux

rgnes vgtal et animal, qui se trouvent ainsi tre complmentaires l'un de l'autre (/c/., p. 276).

Ces choses-l
d'importance
preuve.

on conviendra qu'elles sont sont poses sans l ombre d'une

elles

El cest sur

que va reposer tout

la

l'difice.
le fait

Avez-vous vu, dans

dernire citation?

pos est dubitatif

la

premire grande

LE BUT

2$

scission qui dut s'effectuer

)^

et sa

cons-

quence

au moyen de

ainsi

est devenue
C'est entendu;

tout de suite une affirmation...

qu'il faut
si

d'abord affirmer les choses sans savoir

elles sont vraies; que, sinon,

Ton

n'avancesans

rait

jamais

; qu'il faut se jeter l'eau

si

se

demander
:

l'on sait nager, etc.. C'est gal,,

on abuse

ruolution cratrice n'est qu'une

(i).

longue noyade

Mais prcisons
Cette

la

croyance de M. Bergsoa
l'immobile.

sur les rapports du mobile et de

croyance c'est que

la

connaissance du
:

mobile porte en elle-mme celle de l'immobile

la

mobilit tant connue, une simple dgrada-

tion
ser,

donne l'immobile

Il

est si ais de pas-

par simple dgradation, du

Remarquons que ces

mouvement au

affirmations gratuites deviennent chez les disciples des clioses dmontres L'intellig-ence et la matire, qui sonl accordes dans leur gense simultane. ^G. Sorel, Reu. mlaphys. et morale, janv. 1911, p. 67.) Le philosophe de la vie a prcis dune manire dfinitive le vritable rle de l'intelligence en nous. montrant qu'elle a son complment ncessaire dans l'instinct. (G. Rageot, loc. cit., p. 80.) L'uolution cratrice met bien en relief le fait que la conscience unique s'est manifeste par deux sortes de mentalits l'intuition et l'intelligence, dit une bergsonienne qui fonde sur ce fait une thorie des sexes. [Revue des ides, 1.5 octobre 1910.) Nous assistons l la formation d'un dogme.
(1)

tout de suite

)>

24

LE BERGSONISME

ralentissement et Timmobilit
taphys., p. 20).
Cela,
c'est

[Int.

la m-

exemples de
ser

la

un des plus purs puissance de M. Bergson

oublier ce qu'il a pos. Qu'il soit facile de pas-

du mouvement l'immobilit, rien de plus pour la connaissance rationnelle du mouvement, c'est--dire pour celle qui compose ride de mouvement avec les ides de chanvrai

gement
les ides

effectu^ de

temps coul,
:

bref
il

avec

de grandeurs mesurables
l'une

lui suffit

de donner

de ces grandeurs une valeur

plus

de plus en plus petite, et enfin nulle. Mais rien

videmment
vous en

de

faux pour

la

connais-

sance irrationnelle du mouvement. Que venezelTet

parler
,

de

dgradation

de

ralentissement

c'est--dire, en fin de

compte,

de mouvement ayant lieu en un temps moindre, vous qui avez justement fond votre ide de

mouvement
la

et avec quel fracas

sur

la

proscription de l'ide de temps mesurable, sur

proscription de l'ide de quantit? C'est toula

jours

mme

chose

comprendre qu'une
dans l'Absolu,
//

fois

vous ne voulez jamais que vous vous tes mis

le

faut y rester, et ce relatif que

vous lchez d'une main, vous n'attendez qu'

rattraper de l'autre...

Or vous qui connaissez

LE BUT

25

le

mouvement en
installs

tant

que

qualit, qui
,

vous tes

dans son intrieur

le

d'emble

et

en repoussant l'infirmit du Nombre, vous

connatre qu'en tant que qua-

ne pouvez plus
lit: c'est--dire

autres

ment
que

que ce que nous appelons, nous un mouvemchants relativistes plus lent , ce ne peut tre pour vous

du mouvement
,
...

un mouvement
il

encore
du mou-

plus lent

ce ne peut tre toujours que

mouvement
vement
il

Et quand

n'y a plus de

plus de

? dites-vous. Eh bien, quand il n'y a mouvement, votre comptence tombe et vous faut vous installer dans une autre (i).

qualit

l\^

De la prtention

cognitive de cette philosophie.

Enfin remarquons bien, pour juger

ce pro-

gramme,
du tout

qu'il

prtend connatre.

Il

ne s'agit pas
,
il

ici

de croire au

se faisant
est,

s'agit

de le connatre.

Pour ce qui

par exemple,

(1) Il est curieux de voir que cette superstition mtaphyla connaissance du mouvement est l'omni-consique a son quivalent dans la pense scientifique naissance c'est la croyance que la science de l'Energie vaut pour toute espce de phnomne. Contre cette croyance, voir Quelques rflexions sur la mcanique, M. Emile Picard

p. 31.

26

LE BERGSONISME

du moi en train de changer ( dure ), il ne s'agit pas du tout de croire ce mouvement, de

myssombre et muette...; il s'agit de faire concider ce moi changeant avec le moi conscient , c'est--dire, aussi longtemps
l'adorer, de l'treindre d'une prhension

tique, d'une possession

que les mots auront quelque sens, d'en avoir une certaine exprience^ une certaine reprsentation.

Pour ce qui

est

du

mouvement d'volu:

tion

, c'est

bien autre chose

ici il s'agit

bel et

bien

" expliquer,

de trouver une signification, de

rendre compte. \}n\\\rt corameV Evolution cratrice

n'entend pas du tout tre un

hymne

d'ado-

ration au

Eblouissements ou du

mouvement de la vie, un succdan des Cur innombrable. Il entend essayer de dire ce que c'est que ce mouvequ'il signifie.

ment, ou du moins ce
Signification

Ce

qu'il
fait.

reproche aux autres, c'est de ne l'avoir point

de l'Evolution,
tel

est le titre

d'un des principaux chapitres

(et ici

on ne peut

pas se mprendre sur

tion
)...

le

sens du mot
la

volu-

On

peut dire que toute

thse de

M. Bergson c'est que, si l'on n'a pas jusqu'ici rendu compte du mouvement, ce n'est pas du
tout,

comme on
,

le dit

dans une

orgueilleuse

modestie

parce

qu'il est

inconnaissable ,

LE BUT

27

c'est

parce qu'on s'y est mal pris; et que toute

son uvre c'estjustement denous dire

il

comment

faut s'y prendre

sance.
qu'il

pour atteindre cette connaisD'ailleurs ce ne peut tre que parce

passe pour faire connatre ces choses mtarali-

physiques (force, mouvance ou autres

ts )

que M. Bergson passe pour un novateur; car s'il passait simplement pour enseigner que
ces choses sont objets de croyance et non de con-

naissance, de sympathie
et

et

non

d'intellection^

qu'on n'accde cette sympathie qu'en dlais-

sant les

murs de

la

raison, nous doutons qu'il

y ait encore des personnes assez ignorantes pour

trouver cela bien nouveau. Mais c'est en doutant de cela que certainement iious

nous trom-

pons
Il

(i).

est trs curieux de voir l'effort de certains

Bergsoniens pour ignorer de V Evolution cra"

trice cette prtention

dogmatique, laquelle appa:

remment

leur semble dure justifier

Si

grand

que puisse tre un philosophe,

dit

M. Sorel

(1) On nous dit qu'on l'oubliait, vers 18'J0, cette part qui chappe la raison, et qu'il fut singulirement salutaire

d'en rappeler l'existence... Qu'est-ce dire? Que c'est cela l'uvre de M. Bergson ? Mais alors qu'on le dise, et qu'on entende aussi que ce n'est pas pour avoir rduit trois ou quatre Homais sorbonnards, voire mme toute la Sorbonne, qu'on est un grand philosophe .
><

28

LE BERGSONISME

[Bev.
rait,

miaphy.

et

mor., janv. 1911),

il

il

ne saul'in-

mme quand

crit

un

livre

dont

fluence s'tendra loin dans l'avenir, se dtacher

totalement de certaines manires de prsenter

les

choses qui sont reues de son temps,

et ses

lecteurs ont beaucoup de peine ne pas inter-

prter les textes douteux dans un sens conforme

leurs prjugs.
lion cratrice des

On

peut trouver dans VEvoUi-

passages qui permettraient de

la

soutenir que M. Bergson a cru que

philoso-

phie de

la

vie doit aboutir, aprs de longues

recherches diriges avec sagacit, une sorte

de dogmatique, qui se distinguerait de

surtout par le
fait qu'elle serait

la

science

beaucoup moins

serre. Je citerai seulement

deux fragments.

L-dessus M. Sorel
laissent

cite

des passages qui ne

tique
rait

aucun doute sur la prtention dogma On pourdu livre puis il ajoute

; :

entendre ces passages en les appliquant

il

une sorte de science; mais

prter
le dtail

convient d'inter-

d'un
le

tel livre,

en vue de donner

aux ides gnrales

l'interprtation,

plus d'originalit possible.

doit

C'est l'ide de mystre qui

donc diriger
est

car

V Evolution cratrice

essentiellement un manifeste signifiant aux

mo-

dernes que

la

principale proccupation des phi-

LE BUT

-11

'

'UIq^^
'

0^5

"

'0

losophes doit tre de rflchir sur les mystres

de
et

la vie.

On

voit

comme M.

Sorel a raison

combien certains lecteurs ont de peine en effet ne pas interprter les textes (mme non
gs... Toutefois

douteux) dans un sens conforme leurs prju-

sion

rflchir

remarquez l'habilet de l'expressur les mystres de la vie qui

les

peut vouloir dire aussi bien se pencher religieu-

semenl sur ces mystres que chercher

trer.
tiste

pn-

Mme dsir de nier

la

prtention scien{loc. cil.)

:

du Bergsonisme chez M. Rageot

Cette philosophie ne se donne point pour ache-

ve, mais, bien au contraire, pour inachevable,

par essence

Ce qui n'empche pas d'ailleurs que quatre lignes plus bas on nous dit qu'elle ne saurait se poser comme un cadre
et dfinition.

dj tout fait (que dites-vous de

dj

?) et

que deux pages plus haut on dclare que

les

deux premiers chapitres de V Evolution cratrice constituent comme une biologie gnrale .
M.Chaumeix,lui, est un peu plus net
de l'intuition nous
ce qui se cre...
fait
{loc. cit., p. :

La

facult

connatre ce qui devient,

82).
Il

est vrai

que

pour M. Chaumeix

la

facult de l'intuition est

,

un

pouvoir de

la

raison

ce qui doit bien sur-

prendre

M.

Bergson...

Quant

ce

30

LE BERGSONISME

M. Bergson

pense

de

ces

jugements, nous
il

croyons savoir qu'en gnral

moins,

n'est pas content

de ses admirateurs franais, qui tous, plus ou

le

prennent [)Our un mtaphysicien et un

(i)
;

pote plutt que pour un savant

qu'il dclare

volontiers n'tre vraiment compris qu' l'tran-

notamment par certains no-vitalistes allemands qui inscrivent une de ses penses en
ger,

pigraphe de leur revue prtention nettement

scientiste.
y a pourtant des exceptions
ainsi M. Gillouin veut

(1) Il

que la Biologie utilise dj quelques-unes des vues de M. Bergson . Toutefois, c'est l une nouvelle si tonnante qu'on ne peut se dfendre de dplorer que l'auteur en ait gard les preuves pour lui.

II.

LA

MTHODE

L'a

INTUITION
Talmud

a cit sur la des opinions qui s'excluent absolument, il finit par cette formule Et toutes ces opinions sont parole de vie.
le

Quand

mme ligne
:

Renan.

Comment
faisant

atteindre la

mobilit

le

se

En mourant au mode de con-

naissance ordinaire, l'Intelligence, lequel n'est

donc bon qu' connatre du tout fait, et en naissant un autre mode de connaissance, sjDcialement adapt,
et,

lui,

connatre du
la

mouvement
?

en particulier, de

Vie

l'Intuition.

Qu'est-ce que c'est que cette Intuition

cela
n'est pas facile dire
la
:

Certes

seulement dans
et

Vlniroduciion
lulion

mtaphysique

dans Vvomot.

cratrice on trouve jusqu' six choses

diffrentes dsignes sous ce

mme

Il

posait des dfinitions exactes, dit Fontenelle de

32

LE BERGSONISME

Leibniz, qui

le

privaient de l'agrable libert

d'abuser des

termes

dans

les

occasions.

M. Bergson entend ne pas se priver de l'agra)>... Toutefois nous avons un critrium pour reconnatre la vraie Intuition, pour aller en toute bonne foi la pense de M. Bergson derrire
ble libert
l'incertitude de son criture
:

d'abord l'Intuition

annonce
telligence

est d'une tout autre nature

(

que Vlnrepr-

Intuition et

Intelligence

sentent

deux directions
,

opposes du Travail
^

Conscient

volut. crt.

p. 289); elle s'efforce

:

de rompre avec les procds de l'Intelligence

concept, percept et
,

mme image [Int.

la mta-

phys. p. 6 sqq.) de plus, l'Intuition annonce est adapte connatre spcialement du mouve;

ment

l'Intelligence est

accorde sur

la

ma-

tire et l'Intuition sur la vie , volut. crt.

p. 194; l'Intuition

marche dans

le

sens

mme

de

la

vie,

l'Intelligence va

en sens inverse,

id., p.

289;

l'analyse opre toujours sur l'imla

mobile, l'Intuition se place dans

Int.

mobilit,

lamtaphys., p. 19;

etc.).

Arms

de ce
in-

critrium, passons en revue les diverses

tuitions de

M. Bergson

(1).

(1) Il est vrai que, par moments, on dit que le noyau de l'intelligence ne dilTre pas radicalement du fluide qui l'en-

LA METHODE

((

INTUITION

33

Premire intuition.
l'objet

H y

a d'abord la con-

naissance absolutiste ou connaissance qui saisit

e/i

lui-mme au lieu de

le

comprendre par

ses rapports avec d'autres objets. C'est cette

tuition
))-l

in-

qui est propose, par exemple, dans

ces premires pages de V Introduction la

M:

taphysique qui aboutissent cette dfinition

On

appelle intuition cette espce de sympathie

intellectuelle

rieur d'un objet pour

par laquelle on se transporte l'intconcider avec ce qu'il a

[Loc.

d'unique et par consquent d'inexprimable.

cit., p. 3.)

C'est le chimisme de Hegel. C'est Vintueri de

Descartes, qui considre l'ide

en

la

compre-

nant toute entire

la

fois et

ment

C'est

surtout (d'ailleurs M.

non successiveBergson
long-

convient que cette intuition est depuis

temps classe en philosophie) la claire connaissance de Spinoza ou connaissance du troisime

genre,
celle

qui saisit la quatrime

propor-

veloppe , que l'intelligence se sent surtout son aise en prsence de la matire brute , et que M. Sorel [Indpendance, \" mai 1911) se borne dire maintenant que, pour appliquera la vie les procds du raisonnement scientifique, il faut prendre beaucoup de prcautions ... Il est clair que le Bergsonisme, pour parler avec M. Sorel, a peur de sa barbarie. Au surplus, il faut nous habituer avec les Bergsoniens ce qu'une affirmation n'exclue jamais son contraire.

34

LE BERGSONISME

tionnelle trois

nombres donns dans

le

rapport

mme de

ces quatre nombres et non pas par l'ap:

plication d'une rgle

cette connaissance peroit

attri-

chaque chose non plus dans certains de ses

buts, mais dans son

essence particulire {Ethila

que,

II,

4o)

non plus dans

succession de ses

parties,

tanit

mais dans leur indcomposable simul[id., II, 29); elle possde son objet.
le

J'appelle claire connaissance, celle que nous

obtenons, non par une conviction fonde sur

raisonnement, mais par

sance de
II,

le

sentiment

et la jouis-

la

chose elle-mme.

[Court

trait,

2.)

la nettet

prs, on croirait entendre

M. Bergson.
elle

Or, cette

intuition -l n'est

certainement point l'Intuition annonce: d'abord,

ne rompt pas du tout avec

les

procds de
elle

l'Intelligence, elle ne

rompt pas du tout avec

;

l'image, avec l'ide, avec la'reprsentation

se contente de ne point les comparer avec d'autres

elle
;

elle est

sympathie
,

, elle

est

amour

est

auscultation
intellectuelle,
;

c'est entendu,

mais

sympathie

amour intellectuel, ausde plus, en admettant

elle n'est

cultation intellectuelle

qu'elle saisisse le se faisant ,

en

rien adapte le saisir spcialement, ei peut tout

aussi bien saisir le

tout fait ;

car

la

chose

LA METHODE

INTUITION

35

immobile comporte un absolu, un en soi-mme^ indpendant de tout rapport avec les autres
choses, tout aussi bien que la chose mobile;

absolu ne veut pas du tout dire mobilit, c'est

l

encore une des grossires confusions de cette

il

philosophie. Enfin,

y aurait encore une raison

ft

pour que cette intuition ne

pas celle qu'on

nous promet,
elle est
d'

c'est

Timpuissance essentielle o

expliquer
le

(encore une

fois,

on

veut
tion

expliquer

mouvement d'Evolu-

non

l'aimer),

en tant qu'expliquer ne

saurait consister qu' exprimer une chose en

fonction d'une autre chose

voit pas

et,

de

fait,

on ne
la

comment

Vie, par exemple

en lui-mme et hors de tout

celui qui peroit un objet

rapport avec un autre objet pourrait, sans sortir

de ce

mode de

connaissance, faire autre

la

chose que de s'abmer dans

solitaire
et

contemplation
aura

de cet objet et rpter ternellement

le

uniquement

nom d'amour

qu'il lui
(i).

donn: r lan vitale, par exemple

(1)

On ne

spinoziste, par exemple, on ne voit la connaissance d'un objet dans son essence particulire concide, comme le veut Spinoza, avec la connaissance de cet objet dans son rapport Vordre universel. C'est l de ces obscurits qui ne disparaissent que sous les doigts de certains commentateurs,
l'intuition

Dans

pas facilement comment

outrageusement

clairs.

36

LE BERGSONISME

voit

mme

pas enquoi,

s'il lui

[Aaii ensuite d'ex-

pliquer, le fait de ce pralable

commerce mys-

tique servira son pouvoir explicateur. Les sectaires de l'Intuition le soutiennent pourtant, et

que

l'Intuition

est la base

ncessaire de toute

Intellection.

Qui ne voit

qu'ils se plaisent ici

la-

prendre pour Intuition V Intellection confuse,

quelle n'est pas du tout le
l'objet

refus de percevoir

dans son rapport d'autres choses, mais

est ce

moment

fbrile et brouillon oi l'on eset qui,

saye des rapports qu'on sent inadquats

si

souvent en

effet,
?

prcde l'tablissement d'un

rapport juste

On ne
soufflet

dira

jamais assez

la

parfaite strilit
et

de cette connaissance absolutiste au bon sens des

par quel

hommes

prtention

cognitive osent s'en rclamer. Prenons ce saisissant manifeste de

gieuse, p- 8)
Il
:

James {Exprience

reli-

est probable
s'il

qu'un crabe se sentirait indigneentendait avec quelle dsinvolture

fait, dirait-il
je

ment outrag
nous
le

classons une fois pour tontes parmi les crus;

tacs.

Vous vous trompez tout

suis moi-mme, moi-mme, vous dis-je, et rien d'autre.

J'admets que vous tes arriv, en mourant

LA METHODE

INTUITION

37

toute espce de catgorie,

concider

symque

pathiser

avec ce crabe en tant

et rien
l ?

qu'il est lui-

mme, LUI-MME
vous
tirerez

d'autre. Qu'est-ce

de

Qu'est-ce que vous pourrez

faire d'autre, sans sortir

de cette communion, que

cet objet noncerez-vous

de psalmodier

Je suis lui-mme, je suis lui-

mme

Comment de

quelque science

car vous

ne renoncez pas la

science, vous dites seulement qu elle est

mal

faite

qui ne

soit

prcisment connatre cet objet en

tant qu'il est autre chose que lui-mme?

Pre-

nons encore ce
James,
tendez

cri

d'un de vos sides (Ph. Millet,

1911)
:

Temps du 8 aot

Le premier mrite de
et

comme
le

celui de Bergson, aura t de

nous rendre un monde en chair

en os

(en-

monde lui-mme
(1).

et

non plus vu

tra

vers les catgories que l'entendement

braque

sur

le rel)

Admettons encore cela: vous

avez rejet toutes les catgories, tous les clas-

sements, toutes les

les points
(1)

notions abstraites
toutes les

tous

de vue

traductions
:

L'article entier est stupfiant.

On y

lit

On ne

s'tait

gure avis avant eux (James et Bergson) d'une solution pourtant simple. Si l'univers est inintelligible, la faute en est peut-tre la raison humaine et non lunivers... Que dites-vous de On ne s'tait jamais avis ? Comme si Kant n'avait pas exist. Ces philosophes ont vraiment un
:

bon

public.

38

LE BERGSONISME

du

rel, et

vous tes
et

all

au monde avec votre

seul amour,

vous l'avez treint lai-mme,

et

dans sa vous
le

ralit

non dans ses aspects^

possdez
a

dans sa vie

mme
vie,

en ce

qu'elle
claire,

prcisment d'irrductible

l'ide

vous communiez avec cette

vous viVoil qui

vez de cette vie, vous tes cette

est
fait...

vie...

Et puis aprs?... Ce n'est pas un

et
:

pome qu'on vous demande

promis, c'est une philosophie
n'est pas ceux qui adorent

que vous avez

ce n'est pas un
;

sentiment du monde, c'est une exptication

ce

que vous venez rem-

placer, c'est ceux qui expliquent, et parce qu'ils

expliquent
votre

mal

...

Et expliquez donc avec

et

monde

en chair

en os

expliquez

donc sans catgories. On vous attend. Je sais bien ce que vous inventerez Soit: notre absolu n'explique rien par lui-mme ;
:

mais

c'est lui qui

nous conduira de bonnes

explications,

de bonnes catgories...

En-

core un

de vos bons tours. Votre absolu ne

ni

vous conduira aucune catgorie,

;

bonne ni mauvaise s'il doit vous arriver de trouver une catgorie, ce sera, non point par suite de votre absolu, mais par rupture d'avec lui. Votre crabe^ qui se connat en tant qu'il est lui-mme et

LA MTHODE

'.

l'

INTUITION

39

rien d'autre que

lui-mme

ne sera jamais

conduit par

se connatre

comme

crustac

ou autre genre; il lui faudra pour cela, comme vous dites, un coup de gnie . Cela, parce qu'il faut pour passer d'une totalit indcomaux posable d'une exprience intgrale

composent un hiatus du mme genre que celui-l, que vous ne cessez de dparties qui la

noncer,

qu'il faut

la totalit.

Mais
la

cette rciprocit-l, vous

pour passer des parties ne

toujours parce que vous

voulez jamais

voir

ne voulez pas voir que, vous tant mis dans

l'Absolu,
//

faut y rester. Mauvais amants de

l'Absolu, qui voulez toujours tricher avec lui et

le

rendre utile

(i).

(1) Cette tricherie inspire tout le livre de Matire et mmoire On veut de la perception totale ou connaissance de l'objet dans la totalit infinie et indcomposable de ses lments tirer, par limilalion, par restriction, par stection, la perception utile , comme si du fait qu'on dclare la perception totale capable de limitation on n'y rintroduisait pas l'attribut de quantit, sur l'exclusion duquel on a prcisment fond toute sa dfinition... Cette critique dpasse M. Bergson elle atteint en somme tous les mtaphj'siciens, lesquels tous, dfinissant leur infini par l'exclusion de la limitabiiit, la rintroduisent subrepticement, les uns en parlant de 1' individuation du Genre , les autres des dterminations de la Substance , les autres de 1' incarnation de Dieu ... Il est vrai que la fidlit l'Infini et son essentielle strilit demande beaucoup de courage: rien n'est plus affreux que ce mot de Spinoza L'Homme n'tait pas
:

ncessaire...

40

LE BERGSONISME

Deuxime intuition.

Il

a encore V invention

intellectuelle, soit rintelligence

en tant qu'elle

forme des concepts nouveaux, qu'elle invente des

catgories nouvi
lies,

par opposition ce que

["inertie in-

M. Bergson parat prendre pour de

tellectuelle^

soit

l'Intelligence

en tant qu'elle

classe ce qu'elle trouve dans d'anciennes cat-

gories toutes faites. (Rien voir, n'est-ce pas?

avec

la prc*iente intuition.)

Cette

invention

intellectuelle est, parat-il, particulirement n-

cessaire pour
le brillant

comprendre
:

la vie.

Mais coutons

mtaphysicien

L'ide que non s pourrions avoir crer de toutes

pour un objet nouveau, un nouveau concept, une nouvelle mthode de penser, nous rpugne profondment. L'histoire de la philosophie est l cependant, qui nous montre l'ternel conflit des systmes, l'impos^sibilit de faire entrer dfinitivement le rel dans ces vtements de confection que sont nos conc<pls tout faits, la ncessit de travailler sur mesure. Plutt que d'en venir cette extrmit, notre raison aime mieux annoncer une fois pour toutes, avec une orgueilleuse modestie, qu'elle ne connatra que du relatif et que l'absolu n'est pas de sou ressort cette dclaration prliminaire lui permet d'appliquer sans scrupule sa mthode habituelle de penser- et, sous prtexte qu'elle ne touche pas l'absolu, de Irancher absolument sur toutes
pices,

peut-tre

LA METHODE

'.

INTUITION

41

choses. Platon fut

le

premier riger en thorie que

connatre

le rel

consiste lui trouver son Ide, c'est-

dans un cadre prexistant qui comme si nous possdions implicitement la science universelle. Mais cette croyance est naturelle l'intelligence humaine, toujours proccupe de savoir sous quelle ancienne rubrique elle cataloguera n'imporie quel objet nouveau, et l'on pourrait dire, en un certain sens, que nous naissons tous platoniciens. Nulle part l'impuissance de cette mthode ne s'tale aussi manifestement que dans les thories de la vie. Si, en voluant dans la direction des Vertbrs en gnral, de l'homme et de l'intelligence en particulier, la vie a d abandonner en route bien des lments incompatibles avec ce mode particulier d'organisation et les confier, comme nous le montrerons, d'autres lignes de dveloppement, c'est la totalit de ces lments que nous devrons rechercher et fondre avec l'intelligence proprement dite, pour ressaisir la vraie nature de l'activit vitale. Nous y serons sans doute aids, d'ailleurs, par la frange de reprsentation confuse qui entoure notre reprsentation distincte, je veux dire intellectuelle que peut tre cette frange inutile, en effet, sinon la partie du principe voluant qui ne s'est pas rtrcie la forme spciale de notre organisation et qui a pass en contrebande ? C'est donc l que nous devrons aller chercher des indications pour dilater la forme intellectuelle de notre pense; c'est l que nous puiserons
-dire le faire entrer
serait dj notre disposition,

42

LE BERGSONISME

l'lan

ncessaire pour nous hausser au-dessus de

crt., p. 52.)

nous-mmes. {v.

Outre

l'intrt qu'il

prsente pour faire comla

prendre ce second tat de grce ncessaire

connaissance de
ce long passage

la Vie,

nous avons tenu

de
la le

citer

comme un exemple
la

cohpre-

rence de pense de M. Bergson. Dans

mier alina, qu'oppose-t-on

mthode des

catgories prexistantes ? L'Intelligence forcatgories. Et dans le second

mant de nouvelles

alina, qu'oppose-t-on la

mme mthodel Une

,

frange de reprsentation confuse

une

par-

du principe voluant qui ne s'est pas rtrcie la forme spciale de notre organisation
tie
;

c'est--dire, sans qu'on

nous

ait

prvenus
il

et alors

que tout le mouvement comporte qu

s'agit

de la

mme
rent.

chose, quelque chose d'absolument diff-

Car enfin qu'est-ce qu'une

,

frange de re

prsentation confuse

qu'est-ce qu'une
s'est

partie

du principe voluant qui ne

la

pas rtrcie
,

forme spciale de notre organisation

si

qu'est-

ce que tout cela,

peu queje comprenne ce que

a veut dire (nous verrons plus loin que a veut

dire l'Instinct par opposition l'Intelligence),

qu'est-ce que tout cela a voir avec l'invention

LA.

METHODE

<(

INTUITION

43

d'une catgorie? Cette extraordinaire

puissance

lcher son ide

chaquetournantdephrasepour
lui

quelque chose qui

prexistantes est
la prtention

ressemble (notez qu'au

la

cours du premier alina

mthode des catgories devenue pendant quatre lignes

la

des relativistes connatre l'ab-

solu) est un trait essentiel de M. Bergson. Si l'un des traits du

ia

manire de

style viril c'est

fermet d'un auteur maintenir son ide

lui

ontre les cent ides qui veulent

donner

le

change,
le style

si

en un mot c'est proprement

le

la tenue,

de M. Bergson est

modle du

style

fminin.

Autre exemple
p. 3):

entre mille

{v.

crai.,

L'apparente discontinuit de
tient

la vie

psychologique

donc ce que notre attention se fixe sur elle par une srie d'actes discontinus o il n'y a qu'une pente douce, nous croyons apercevoir, en suivant la ligne brise de nos actes d'attention, les marches d'un escalier. Il est vrai que notre vie psychologique
:

est pleine d'imprvu. Mille incidents surgissent, qui semblent trancher sur ce qui les prcde, ne point se rattacher ce qui les suit. Mais la discontinuit de leurs apparitions se dtache sur la continuit d'un fond o ils se dessinent et auquel ils doivent les intervalles mmes qui les sparent ce sont les coups
:

44

LE BERGSONISME

de timbale qui clatent de loin en loin dans

l'intressent davantage,

la

sym-

phonie. Notre attention se fixe sur eux parce qu'ils

mais chacun d'eux est port psychologique tout entire. Chacun d'eux n'est que le point le mieux clair d'une zone mouvante qui comprend tout ce que nous sentons, pensons, voulons, tout ce que nous sommes enfin un moment donn. C'est cette zone entire qui constitue, en ralit, notre tat (i).
par
la

masse

fluide de notre existence

Avez-vous vu

le

tour de passe-passe

Notre

moi qui tait d'abord un changement continu une pente douce , par opposition aux marest devenu la fin du ches d'un escalier paragraphe tout ce que nous sommes un moment La loi est donn, ce qui est tout autre chose.

(1) On pourra aussi admirer la tenue des images (sans parler de leur beaut) propos de cette chose qui devient tour tour les marches d'un escalier , des coups de timbale et des points mieux clairs ... Ailleurs (p. 233)

la

dure met des btons dans les roues , et (p. 232) la dduction est tout de suite au bout de son rouleau ... La rputation d' artiste faite M. Bergson dans les milieux littraires est une chose curieuse on dirait que les gens de lettres sont si reconnaissants un philosophe de faire de la littrature que subitement ils suspendent en sa faveur tous leurs critriums d'art; et, de fait, on les voit admirer alors des choses qui de tout autre les trouveraient pleins de mpris. Combien je sais d'admirateurs de r art de M. Bergson qui depuis longtemps auraient fait justice de cette vilaine matire verbale, de cette imaaussi dgerie d'occasion, de cette priode amorphe, s'il ne nue de belles courbes que de belles artes, s'agissait pas d'un philosophe.
:

LA MTHODE

l'

INTUITION

))

45

vidente
et

on prend

l'ide

que

la

plume amne

rigouon reusement le prsent inclin sur l'avenir. On avance par chutes successives. On produit par
lche celle qu'on prsentait. C'est
fausses couches successives.

Ou encore (c'est

la

mme

chose, mais a sonne mieux) par tats

naissants.

Comme Debussy, comme Maeterlinck.

vie
,

C'est la

nous

dit-on,

dans son

a inces-

sante mobilit , dans son perptuel inachvement , etc., etc.. Soit. Mais l'uvre de M. Bergson veut-elle tre la vie ou une pense sur la viel Une imitation de la vie ou une explication de
Il

la

vie?

Il

faudrait pourtant s'entendre.

est vrai

que

c'est

justement ce qu'on ne veut

pas(i).

Toutefois ce style
d'autres causes
:

mobile

triomphe pour
de l'obli-

il

enchante
la

les princes

que, les clercs de

pirouette, tous ceux qui

l'identit...

en quelque mode s'affranchissent de

Cependant que l'exaspration de l'honnte

teur qui s'acharne trouver un sens ces

lec-

flui-

(1)

La vraie ide de ceux qui dfendent ce

la

style, c'est

mobilit doit tre une mobilit. Par ncessit, dit M. Rageot [loc. cit.), ce mtaphysicien de l'coulement universel ne peut procder qu'en artiste (entendez sans rigueur ). C'est comme si l'on disait qu'une pense sur le bleu doit tre bleue.
:

qu'une pense sur

8.

46

BERGSONISME

dites

emplit de gaiet ces affranchis. Mais

revenons l'Intuition.

Que
encore
est en

cette invention de catgories ne soit pas

l'intuition
effet

annonce, cela est vident:

elle

minemment

intellectuelle, et elle

n'est en rien adapte spcialement au

mobile:

on invente aussi des catgories pour l'immobile. Quant ce qu'il y ait automatisme intellectuel pousser les phnomnes qu'on

trouve dans des

rubriques prexistantes
si le fait

on

peut se demander

de dcouvrir qu'une
rentre

chose apparemment particulire

dans

une catgorie dj connue n'est pas une inveniion aussi bien que l'invention d'une catgorie
;

si,

en d'autres termes,
n'est pas

la

dcouverte d'une resfait d'activit

semblance

un

mentale

t d'invention tout autant

que

la

dcouverte

d'une dissemblance.

Mais on ne fera jamais

admettre a une

tte romantique...

Au surplus,

quand on pense que

<jui

c'est cette

manie de pousle la

ser les faits dans des catgories prexistantes

amne un Newton trouver que vement plantaire est le mme que

mouchute

des pierres, un Lavoisier trouver que la respiration est une combustion et un Maxwell trouver que
la

vibration lumineuse est une pola-

LA METHODE

INTUITION

47

risation dilectrique,
strilit

on sourit du reproche de
l'on se

qu'enveloppent visiblement les mpris

de M. Bergson. Et puis
qu'il fait d'autre

demande,

lorsqu'il
,

vient dire que la dure est une

action
qu'il

ce

que de pousser ce

trouve

dans une catgorie prexistante.

Troisime INTUITION.

Une autre

intuition

de M. Bergson,
de
faits,

c'est la facult

de trouver un sens

(ou de retrouver un sens prconu) un ensemble

par opposition l'acceptation brute de

ces faits ou l'opration de les rpartir mca-

niquement sous quelques tiquettes. C'est

exemple, du passage suivant {Introduction
mtaphysique,
lectuel
Ti),

la

signification de cette intuition-l qui ressort, par

ta

p. 53.

Voir aussi

1'

ElTort intel:

Revue philosophique, janvier 1902)

:

Disons-le pour conclure

cette facult n'a rien de

parmi nous qui n'ait eu occasion de l'exercer dans une certaine mesure. Quiconque s'est essay la composition littraire, parexemple, sait bien que, lorsque le sujet a t longuement tudi, tous les documents recueillis, toutes les notes prises, il faut, pour aborder le travail de composition lui-mme, quelque chose de plus, un effort, souvent trs pnible, pour se placer tout d'un coup au cur mme du sujet et pour aller chercher aussi profondment que possible une impulmystrieux.
Il

n'est personne

48

LE BERGSONISME

sion laquelle
aller.

il

n'y aura plus ensuite qu' se laisser

Notons en passant que ce qu'on omet de dire que, cette impulsion une fois trouve, il faut revenir sur ces documents recueilici c'est lis ,

sur ces

notes prises

et n'en

conserver

que ce qui se rapporte cette impulsion. C'est

visiblement ce que ne
crivain

fait
,

pas M. Bergson, ni
l'on veut,

tel

bergsonien

Cette

intuition -l c'est,

si

la

comprhension subjective ou introduction d'une

vue personnelle par opposition
objective considration des faits
;

la

froide et

c'est l'inven-

tion d'une thorie (en tant qu'une thorie est

invention,

uvre

d'art)

par opposition

aux

nomenclatures, etc.. Rien encored'inintellectuel

dans cette intuition

la mobilit.

ni

de spcialement adapt

Notons

toutefois avant de la quitter

que cette intuition est particulirement chre aux Bergsoniens conciliateurs c'est elle qu'ils
:

citent pour

vous assurer que le Bergsonisme n'est

point barbare, que son intuition est

base d'intelleclion, qu'elle

minemment
du pas-

suppose une longue

la suite

camaraderie
cit)

pralable (voir

sage

avec

la

connaissance rationnelle, etc..

LA

METHODE

INTUITION

Le malheur c'est qu'il y a une autre intuition, parfaitement inintellectuelle, celle-l, et que

c'est celle-l qui est la vraie

(i).

QuATmME
que

INTUITION.

Cette

intuition, c'est

l'instinct, c'est le vouloir, c'est l'action,

en tant

l'instinct n'est point

connaissance, en tant
la

qu'il n'est

point langage, en tant qu'il est

con-

tinuation

mme

de
:

la vie

organique. Voici des

passages dcisifs
C'est sur la

de la vie, au contraire, Tandis que l'intelligence traite toutes choses mcaniquement, l'instinct procde, si l'on peut parler ainsi, organiquement. Si la conscience qui sommeille en lui se rveillait, s'il s'intriorisait en connaissance aulieu de s'extrioriser en action, si nous savions l'interroger, et s'il pouvait rpondre, il nous livrerait les secrets les plus intimes de la vie. Car il ne fait que continuer le travail par lequel la vie organise la matire, tel point que nous ne saurions dire, comme on l'a montr bien souvent,
qu'est

forme

mme

moul

l'instinct.

il y a par (1) II y a encore bien d'autres intuitions exemple cette intuition (Ev. crt., p. 230) qui sent une proprit (du triangle isocle par exemple) au lieu qu'elle la dmontre. [Intuition que les savants ont classe en tant que
:

telle

et

comme mode
:

de M. Bergson
nov. 1907
;

d'information bien avant l'invitation et morale, F. Klein, Confrences sur les mathmatiques, VI.]
cf.

E. Borel, Bvue mtaphys.

Rien voir, n'est-ce pas ? avec la connaissance absolutiste, ni avec l'invention d'une catgorie, ni avec l'aperception d'un sens un ensemble de faits...

50

LE BERGSONISME

l'organisation finit et o
le
il

l'instinct

commence.
coup
la vie

Quand
de bec,

petit poulet brise sa coquille d'un

agit par instinct, et pourtant

il

se borne

suivre le

mouvement

qui

l'a

port travers

embryonnaire. {volut.
P- 179-)

crt.,

nature de

l'instinct,

Et encore

Quelle que soit la force qui se traduit dans la gense du systme nerveux de la Chenille, nous ne l'atteignons, avec nos yeux et notre intelligence, que comme une juxtaposition de nerfs et de centres nerveux. II est vrai que nous en atteignons ainsi tout l'effet extrieur. Le Sphex, lui, n'en saisit sans doute que peu de chose, juste ce qui l'intresse; du moins le saisit-il du dedans, tout autrement que par un processus de connaissance, par une intuition (reue plutt que reprsente) (i)qui ressemble sans doute ce qui s'appelle chez nous sympathie divinatrice. {Id.,
ibid., p. 190.)

Et encore
(1)

196).

Plutt joue que pense, dira-t-on encore (pp. 158, Et encore, en cet amour pour la chose vcue et non
:

Il faut revivre l'existence du personnage qui vous pense occupe... concider avec elle en tre non pas un spectateur, mais un acteur. [Essai sur les donnes immdiates de la conscience, p. 144.) Vous avez enfin compris que le temps ne demande pas tre vu mais vcu. (/(/., p. 146.) Nous ne pensons pas le temps rel ; nous le vivons. (Ev. crai.,
;

p. 50.)

L.V

MTHODE

INTUITION

51

L'instinct est sympathie

(i).

Si cette

sympathie

pouvait tendre son objet et aussi rflchir sur ellemme, elle nous donnerait la clef des oprations vitales, de mme que l'intelligence, dveloppe et

redresse, nous introduit dans la matire. Car, nous

ne saurions trop le rpter, Tintelligence et l'instinct sont tourns dans deux sens opposs, celle-l vers la matire inerte, celui-ci vers la vie. L'intelligence, par l'intermdiaire de la science qui est son uvre, nous livrera de plus en plus compltement le secret des oprations physiques; de la vie elle ne nous apporte, et ne prtend d'ailleurs nous apporter, qu'une traduction en termes d'inertie. Elle tourne tout autour, prenant, du dehors, le plus grand nombre possible de vues sur cet objet qu'elle attire chez elle, au lieu d'entrer chez lui. Mais c'est l'intrieur mme de la vie que nous conduirait Vinfuition, je veux dire l'instinct devenu dsintress, conscient de lui-mme, capable de rflchir sur son objet et de
l'largir indfiniment. (Id., ibid., p. 191.)

Cette fois-ci nous y

sommes. Cette intuition-l

:

estbienrintuition annonce

elleest bien inintei-

mouvement, bien adapte au seul mouvement, elle semoule sur la forme mme de la vie , elle est ^ comlectuelle;et elle est bien adapte au

mensurable
la vie,
(1)

avec
!

la vie, elle

concide
vie...

avec

bien mieux
dit

elle est la
.

Reste

On ne

plus

intellectuelle

52

LE BERGSONISME

savoir maintenant

comment une chose peut

tre

la fois la vie et connaissance de la u/e. Car enfin

on nous a promis une connaissance de la vie et l'Instinct n'est pas connaissance de la vie,

M. Bergson en convient s il s'intriorisait en connaissance, autrement dit il ne le fait pas si nous pouvions l'interroger e/ s'il pouvait rpondre, autrement dit il ne le peut pas. C'est
:

j*

l le

tour de passe-passe excuter. C'est l que,

si l'on russit,

on sera videmment un penseur

l'Instinct

peu banal. Alors on invente que

retourne sur lui-mme

se

, qu'il se tord sur lui-

mme

, qu'il

se renverse

, qu'il

se con-

tracte , qu'il

se convuls

qu'il se violente ...

M. Bergson sent bien que a ne passe pas facilement... Cela ne peut durer, dit-il, que quelques instants ... C'est une lampe presque teinte qui ne se ranime que de loin en loin. On comprend que les amis de M. Bergson exigent qu'on
. .

l'entende au lieu de le lire

il

est certain qu'on

n'a pas de trop de toutes les ressources

et

de toutes les sductions de

la

du geste voix pour faire

passer de pareilles histoires.

C'est amusant de voir l'effort de certains fidles pour effacer du brviaire bergsonien cet article de rinstinct-connaissance, lequel videmment

LA METHODE

*.

INTUITION

53

leur

semble lourd porter.

11

(M. Pierre Las-

danger que prsente la vulgarisation d'une doctrine dans laquelle il

serre) tait effray par le

croyait trouver, entre autres paradoxes, la thse

suivante

faire

de Tinstinct
la

le vritable

instru-

ment de
de

la

connaissance

plus haute.

(G.

So-

^EL, r Indpendance, i''mai 1911.)

Que dites-vous

croyait trouver

aprs ce que nous venons

de citer? Dcidment leBergsonisme a peur de

sa barbarie... M. Sorel, faisant ensuite une distinction entre l'instinct de l'animal (qu'il trouve
divin) et ce

que

le

langage courant
:

appelle les
n'a

instincts de

l'homme, dclare
les

Bergson

jamais suppos que

instincts de

l'homme

pussent nous fournir laplus haute connaissance.

Bergson le suppose donc pour l'instinct de l'animal ? Nous n'en demandons pas davantage. (Sur une mprise touchant l'intuition bergsonienne^ voir la note G.)

Nous ne voudrions point

quitter cette

intui-

tion sans montrer l'tat d'esprit extraordinaire

qui est au fond d'une telle conception.

Au

fond

de cette intuition qui est connaissance de

la vie

parce qu'elle

est la vie, qui est

connaissance du
il

mouvement parce quelle

est

mouvement,

y a

54

LE BERGSONISME

en

effet les

deux croyances suivantes proprement

:

stupfiantes
i"!!

yad'abordla croyance que la connaissance

solidit,

est

une chose capable de

de

fluidit,

de

mobilit, ces mots tant pris dans

un sens propre.

Car ce n'est pas une mobilit mtaphorique, mais bien quelque mobilit relle cette mobilit
(concepts

fluides ,
la

plastiques , etc..)

n raison de laquelle
peut

connaissance intuitive
ce

devenir

peut

tre
;

mouvement exquelque

trieur qu'elle veut connatre

solidit relle cette solidit

c'est bien

(concepts
,

soli-

des, percepts solides

figs

immo

biles , etc..) en raison de laquelle la connais-

sance intellectuelle est inapte

ce mouvement,

se mouler

sur

concider

avec

lui.

Com-

ment autrement expliquer que

naissance du mouvement,
soit tenue d'tre mobile ?
et

ce soit la con-

non une autre, qui

Allez
re-

Pourquoi pas aussi

?

bien

la

connaissance de n'importe quoi

et

au fond de tout cela

connatre que
la

vous serez forc de

connaissance du mouvement

emprunte sa

mobilit

au mouvement dont

elle est la connaissance...

On

croira

nous conex-

fondre en rpondant qu'au contraire ce qu'on

a voulu dire

c'est

que

c'est le

mouvement

LA METHODE

INTUITION

55

trieur qui, lui, n'a pas

celle

d'autre mobilit
(le
:

que
est

de

la

connaissance
)

mouvement
si

d'ordre psychologique

comme

cela n'tait

pas toujours affirmer

verse

une affreuse identit entre

))

seulement en
le

sens

in-

matriel et l'ternel mystre qu'est

mouvement le mouvesoit notre

ment

de connatre

(i).

Disons ce propos que, quelle que

application, nous n'arrivons pas

ce que c'est qu'un concept fluide.

comprendre Nous comle

prenons trs bien ce que c'est que

d'une fluidit,
le

concept

concept d'une chose en train

;

de changer, d'une chose se faisant

c'est

mais cela, un concept parfaitement rigide, parfaitement dfini le concept ! indfini est un
;

concept parfaitement dfini

et dont,

concept de tout

point semblable ceux qu'attaque M. Bergson

par surcrot, on n'avait pas attendu

faire

le

Bergsonisme pour
de
la

un ample usage... Veut-

on parler d'un concept complexe, c'est--dire

substitution d'une srie nuance de con-

(1) C'est proprement identifier l'ide du mouvement et le mouvement. Comme si Vide du mouvement, en tant qu'on

la dire mouvement (comme n'importe quelle ide) et faute d'un meilleur mot, ressemblait ce mouvement dont elle est l'ide. C'est prendre proprement des mtaphores

peut

pour des

ralits...

Le matre de penser de M. Bergson,

c'est Victor

Hugo.

56

LE BERGSONISME

cepts un concept unique et trop simple

cela, ce n'est jamais qu'une srie

Mais

de concepts rigi-

des, avec lesquels, fussent-ils en

nombre
.

infini,

on ne

fera

jamais du mouvement
les

Sans compl

ter que,

pour dnoncer

concepts trop simples

encore

et rappeler la

complexit des choses,

dire enfin

on n'avait pas attendu M. Bergson... Veut-on un concept capable de signifier, selon

choses diverses
?

les besoins, des

C'est ce qu'il

ple

semble quand on nous parle d'un concept sou, plastique , toujours prt se mouler
;

sur les formes de l'intuition

mais

cela, c'est
le

une quivoque,

c'est--dire

exactement

con-

traire d'un concept...

Aprs

tout, c'est peut-tre

bien cela qu'on veut dire...

2**

La seconde croyance
la

c'est

que

la

connais-

sance peut tre commensarable avec son objet.

Car enfin, dire que

de
la vie est

connaissance intellectuelle

incommensurable

la vie, c'est

bien dire que la connaissance inintellectuelle ou

intuitive lui est, elle,

commensurable...

On

dequi

meure

interdit devant cette connaissance

prsente avec son objet quelque

communaut de

nature. Invinciblement des refrains nous revien-

nent de ceux qui au grand sicle nous apprirent

penser
:

Le

cercle est une chose; l'ide

du

LA MTHODE

INTUITION

57

cercle est une autre chose, qui n'a pas de centre

ni de priphrie.

Mais

il

ne s'agit pas d'ide,

nous crie-t-on,
elle

il

s'agit d'intuition.

Eh bien,

l,

vraiment, nous croyons que Y intuition du cercle,

nonplus, n'a pasdecentreni de priphrie (i).

Oii cette extraordinaire croyance la

com-

mensurabilit de

la

connaissance avec son objet

clate magnifiquement, c'est en ces mille pas-

sages o M. Bergson refuse l'Intelligence de

connatre la
vie

parce quelle nest elle-mme

vie.

qu'un produit partiel de la

Se reprsenter

l'ensemble de

la

vie ne peut pas consister

combiner entre
en nous par
volution
:

elles des ides

simples dposes

la vie

elle-mme au cours de son

la

comment

partie quivaudrait-elle

au

tout,

le

contenu au contenant, etc..

Voir aussi
p.
1

{v.

crt., p. 53.

14,

etpassim...)

On

croit rver. Qu'est-ce

que

c'est

que cette relation

la

de

tout partie

qu'on tablit entre

connais-

est vident qu'on n'chappe pas en rpondant que objets n'existent pas en eux-mmes, qu'ils n'existent prcisment qu'en tant qu'ides, en tant qu'images, dit Matire et mmoire. Nous en serons quittes pour transposer
(1) Il

les

la

formule du mode raliste dans le mode idaliste au lieu de dire le cercle est une chose, l'ide du cercle est une
:

autre chose , nous dirons le cercle est une image, l'ide du cercle est une autre image . Que ce soit parmi les choses ou parmi les images, il faudra bien que le cercle et l'ide du cercle soient d'ordre diffrent.

58

LE BERGSONISME

sance de
et l'autre

la vie et la vie ?

Qu'est-ce que c'est que

cette quivalence qu'on rclame entre l'une

comme

entre une table et un mtre de

menuisier? Et alors, quoi? L'Intelligence est

quivalente

aux phnomnes astronomiques,

lui

desquels M. Bergson
Elle est

quivalente

permet de connatre? aux phnomnes phyvrit,

siques?

Aux phnomnes chimiques? En

nous avions dj Spencer pour croire que la connaissance est une adaptation de l'interne
l'externe..
.

Mais que penser de ces catholiques

qui viennent se faire ondoyer par cet affreux

matrialiste
?

Enfin nous ferons remarquer que cette intuition qui est connaissance de la vie parce qu'elle
est la vie, apporte

dans ses

plis l'affirmation

suivante

C'est en devenant la vie que l'on

comprend
c'est les

la vie (i).

Nous ne nous

arrterons

pas dvelopper qu'aux termes de cette croyance

apaches qui devraient

et les filles

faire les traits

de biologie

publiques les traits sur

l'amour; non plus qu' rappeler quel ternel

tonnement
(1)

c'est

de voir combien ceux-l qui

formellement {Exp.
relig.,

James

le

dit

p.

408)

Celui-l seul possde la vie que la vie possde. Qui ne voit qu'il y a l un affreux calembour sur le mot possder ?

LA METHODE

INTUITION

59

ont

le

plus exerc la vie

la vie

amoureuse,

par exemple
pris et

n'en ont gnralement rien coml'ont relative(i).

combien ceux qui en ont compris quelque

chose (Spinoza, Stendhal, Balzac)

ment peu exerce

lement quel
l'effort

Nous ferons observer

une
telle

seu-

attrait devait tre

philoso-

phie pour une socit qui entend ne point faire

de comprendre, jouir violemment de

toucher en

la

vie,

et

mme temps

les

avantages
succs

qui, quoi qu'elle en dise, continuent de s'attacher

au renom de

l'intellection... Toutefois le

de ITntuitionisme tient des causes plus grosses. primat du du fminin sur le viril, du trouble sur le svre, du musical sur le plastique. (De ce point de vue la gloire de M. Bergson est le mme fait que celle de M. Bataille.) Il tient surtout ce qu'il proclame la supriorit du vagissement sur la parole, du ttonnement
Il

tient d'abord ce qu'il institue le

l'ide,

sentiment sur

sur

la

matrise, de l'esprit qui se cherche sur

l'esprit

qui

se possde
:

on conoit que des

combien ceux qui ont compris (1) Plus prcisment quelque chose l'amour se sont, en tant qu'ils s'appliquaient le comprendre, abstenus de l'exercer. Soit cette vrit peu subtile, mais que toute l'esthtique moderne nous conteste, que la comprhension d'un sentiment est, en tant que comprhension, extrieure l'exercice de ce
sentiment.

60

LE BERGSONISME

docteurs brouillons, des bardes embourbs, des

potesses mobiles,

que

tous

les

incapables

d'une pense possde se soient rus au triomphe

d'une philosophie qui rige leur inquitude en

sommet
prit

esthtique et leur jette en pture l'eslui.

matre de

Tous ces gens-l n'avaient

pontifes de ruelle
Ils

pour eux que des

ou

des

archontes d'estaminet.

ont maintenant un

philosophe

Ils

n'ont jamais t pareille

fte.

Nous ne saurions

laisser cette intuition sans

relever le propos cent fois tenu par M. Bergson

que c'est par cette intuition que valent

philosophes, les
Leibniz, par les

les

grands

Descartes,

les
ils

Spinoza, les

moments o

dlaissrent en

faveur d'elle

la

pense conceptuelle, par ces

etc..

pousses d'intuition qui font craquer tous leurs

, etc.,

systmes

Notons d'abord ce
ait

qu'il

a de

comique

vouloir que les auteurs des

plus belles synthses qu'on

encoie produites

vaillent par leurs digressions, par leurs inci-

dentes, par leurs parenthses; que les auteurs

de magnifiques cathdrales vaillent par quelques

couloirs ou quelques dgagements (ainsi certains esthtes veulent que l'auteur des Matres

LA METHODE

INTUITION

61

Chanteurs

et

de

la

Ttralogie
,

vaille

par

quelques mesures fugitives

)
;

son systme

et vouloir aussi

o il que

oublia

les

pen-

seurs les plus admirablement rflchis et les plus videmment conscients qu'on ait vus soient

grands par
tinct
petit
taille;

les

moments o

ils

n'auraient pas
d' ins-

su ce qu'ils faisaient, par leurs moments

(i).

Admirons en tout
le

cela le soin de ce

homme

de rduire les plus grands sa

soin de cette
(2).

admirons

femme de

fmi-

niser les plus virils

Toutefois prenons

quelques-unes de ces
les scholies d'un

pousses d'intuition

Spinoza, par exemple, ou ses

(1) Bien mieux, soient grands par cette partie de leur pense qu'ils n'ont pas su exprimer. Car apprenez qu'aucun penseur n'a su mettre la main surcequila vraiment voulu dire. En ce point (o se ramasse la pense du philosophe) est quelque chose de si simple, de si extraordinairement simple que le philosophe n'a jamais russi le dire. (Bergson, l'Intuition philosophique , Rev. miaphys. et mor., nov. 1911.) L-dessus, M. Bergson prend Berkeley et Spinoza et donne comme tant ce point secret de leur pense qu'ils n'ont pas su exprimer des choses qu'ils ont parfaitement exprimes, le premier dans le Dialogue d'Hylas et de Philonous (pp. 161, 163, dit. 1895), le second dans l'Ethique (II, prop. 7, scliolie). M. Bergson abuse vraiment de ce que les gens ne vont pas voir les textes. (2) Comme exemple de cette volont que les plus grands esprits vaillent par leurs intuitions , voir G. Sorel
<<

(Revue mtaphys.
c'est l'affirmation

et

mor., sept. 1910, janv. 1911).

Au

fond,

que l'homme ne vaut point par celles de ses penses qu'il juge importantes mais par celles qu'il mais ce qui croit accessoires. En gnral, le fait est vrai
;

62

LE BERGSONISME

lettres,

ou

les digressions d'un Descartes,

celles d'un Leibniz,

ou ou tout ce qu'on voudra de

j'ai

ces philosophes qui

fait

craquer leurs sys-

tmes. J'avoue que

l'envers, je

beau

me

mettre
il

la tte

ne vois pas en quoi

a fallu,

pour

trouver ces choses-l, violenter

la

conscience,

tordre

le

vouloir sur lui-mme,

le

rompre avec
intellec-

le

concept, rompre avec

percept, inverser

la

connaissance, mourir aux

Il

murs

tuelles.
et tout

me semble

qu'il a fallu

au contraire

simplement

tre trs intelligent.

si

Et alors on se demande

ce que

M. Bergson
pntration,

appelle Intuition, ce n'est pas tout simplement

l'Intelligence, en tant qu'elle

est

invention, cration, personnalit

l'Intelligence

enfin par opposition une espce de fonctionnement bureaucratique de l'esprit classement de faits, dressage de fiches, applica,

tions de rgles

ou encore une espce de

qu'il plat

r-

ceptivit scolaire

ou de purile constructivit,
aux Bergso-

ou autres bas ouvrages

niens d'appeler Intelligence pour les besoins de

ici, c'est le dsir qu'on a qu'il le soit, c'est qu'on a de le constater... Au fond de cette joie il y a la haine trs chrtienne de la possession de l'esprit par lui-mme, et la religion trs romantique de l'Inconscient.

est

remarquable

la joie

LA METHODE

INTUITION

68

leur thse, mais qu'aucune personne autorise

nom. 11 est clair que si on appelle Intuition ce que nous appelons Inteln'a jamais appel de ce

ligence et Intelligence ce que nous appelons

sottise, le cas

de l'Intelligence est mauvais...

c'est ce

On nous dit que

fonctionnement bureau

cratique de l'esprit ce que les

sociologues

appellent l'Intelligence.

Mais alors qu'on dise

que
les

M. Bergson

a ruin ce

sociologues ap:

pellent l'Intelligence. Qu'on ne dise pas

il

ruin l'Intelligence.

On

conviendra que

c'est

moins grave

(i).

Plus gnralement, admirons cette manuvre

des ennemis de l'Intelligence de bloquer
l'In-

telligence dans ses basses fonctions discursives

et

de dcrter qu'en ses formes suprieures

elle

n'est plus de Tlntelligence.

Comme

si

l'Intel-

ligence vive n'tait pas de l'Intelligence.

si le

concept

rf/rec? n'tait

pas du concept.

Comme Comme
?

si

l'esprit

intuitif n'tait

pas de l'esprit

Et

L'impression profonde la catastrophe intrieure produite par M. Bergson dans tant de cerveaux tient trs souvent ce qu'ils avaient pralablement cette conclair que il est ception toute statique de l'Intelligence quand on a cru jusqu' vingt-cinq ans que toute l'Intelligence consiste raisonner, grouper et diviser, la parole de M. Bergson est une rvlation. Cela expliquerait pourquoi parmi ces rvls il y a tant de profesiseurs.

(1)

64

LE BERGSONISME

donc alors ?... Est-ce que nous allons tre dupes des mtaphores ? Est-ce que I'k Intelligence en action est une action ? Est-ce que
qu'est-ce
le concept en mouvement est un mouvement? Est-ce que le sentiment de l'esprit

est un sentiment?

Enfin,

remarquons

la

volont qu'ils ont de

confondre avec

ce fonctionnement bureaucra-

tique de l'esprit, avec cette mort de l'esprit, la

puissance synthtique de
tant, l'on dit

l'esprit.

tout ins-

que
,

les penseurs,

en sortant de
l la

leurs

systmes
la

reviennent par

pense

en action,

connaissance vive, l'intelligence

en mouvement.

On

a bien soin de ne

pas dissi
!

tinguer entre les

systmes

...

Comme

tous les systmes taient des jeux de mandarin

Comme

si

les

systmes d'un Spinoza,

d'un

Comte ou d'un Wagner

d'un Brunetire
systmes, de
la

voire d'un Taine ou n'taient pas, et en tant que

la
!

pense en action, de

crbra-

tion vive, de l'intelligence pass/onne/Ze

si

Comme
!

pense vivante voulait dire pense courte

si la

Comme
pas

formation d'un tre organis n'tait

vie autant

que

celle d'un protozoaire!...

Mais on ne fera jamais admettre a

tozoaires.

des pro-

LA MTHODE

INTUITION

^^

6S

Et remarquons leur manie d'opposer

naissance vive
la

la

con-

connaissance de

l'abstrait.

Comme

si la

connaissance vive d'une chose abs-

traite, a n'existait pas.

Comme
,

s'il

n'y avait
l'abs-

pas des esprits qui

trait

s'installent

dans
tout

au lieu de

tourner autour

comme

d'autres font pour le concret, qui le

vivent

qui

en jouissent, qui s'unissent lui dans son tre indcomposable (i). Mais on ne fera jamais

comprendre cela des visuels des gens que la moindre abstraction ennuie, ces esprits fins qui ne sont que fins et ne peuvent avoir la
,

patience de descendre jusqu'aux premiers principes des choses spculatives et d'imagination,

qu'ils n'ont

jamais vues dans

le

monde

et

dans

l'usage

Enfin nous voudrions encore examiner deux

autres prtentions de l'Intuition. La premire,
c'est la prtention qu'elle a, parce qu'elle

con,

natrait les

choses

dans leur mobilit

de

(1) Quand on causait avec M. Hermite, jamais il n'voquait une image sensiile, et pourtant vous vous aperceviez bientt que les entits les plus abstraites taient pour lui comme des tres vivants. Il ne les voyait pas, mais il sentait qu'elles ne sont pas un simple assemblage artificiel, et qu'elles ont je ne sais quel principe d'unit interne. (H. PoiNCAR, la Valeur de la science, p. 32.)

4.

66

LE BERGSONISME

les connatre
vit

dans leur

ralit .

La

relati-

de

la

connaissance ne serait donc pas dfi-

nitive.

..

N'eus rtablirions l'Intuition dans sa

puret premire et nous reprendrions contact

avec

le rel... etc.

Et encore:

Les philoso(c'est--

phies chappent

la critique

kantienne

dire cessent d'tre relativistes) dans la

mesure

elles sont intuitives.

Et encore

Est rela-

tive la

connaissance symbolique par concepts

la

prexistants qui va du fixe au mouvant, mais

non pas
dans
le

connaissance intuitive qui

et

s'installe

mouvant

adopte

la

vie

mme

des

choses. Cette intuition atteint l'absolu.

ce n'est pas l'un

Cela,

des moindres attraits de la

doctrine: on va toucher de l'Absolu!... Or, ad-

mettons que vous tes arrivs connatre

choses

les

dans leur mobilit

mobilit,

Comment

con-

natrez-vous cette

sinon

travers
?

votre esprit (devenu Intuition, c'est entendu)

En
Et

quoi
si

la

connatrez-vous

comme

ralit ?
la

notre Intelligence

dforme

ralit
dit

en l'immobilisant, qu'est-ce qui

votre Intuition ne
bilisant?
la

vous

que

Que savez-vous de

dforme pas en la mola ralit, que savezde

la

vous des

lignes intrieures
et

structure

des choses

par quelle grossire rification

LA METHODE

((

INTUITION

67

des concepts venez-vous

lui

essayer vos cat"

?

gories mentales d'immobile ou de mobile

Vous
qui

nous direz que

naissance

c'est

nous

les

ralistes,
la

paraissons croire une ralit hors de

;

con-

que
la

la ralit
;

ne saurait tre qu'une

connaissance. Soit
la vtre

mais alors pourquoi plutt

?
,

que

ntre

L'autre prtention c'est que par l'Intuition l'on

s'lve au-dessus de l'tat

d'homme, on

trans-

cende

la

condition humaine. Ce qui revient

dit)

dire (et d'ailleurs on le

que la connaissance humaine, dans ce qu'elle a de proprement humain et dont elle est si fire Tlntelligence

(en particulier le concept, le principe d'identit)

est dans l'histoire de la Connaissance

non

pas un terme suprieur, mais plutt un arrt,

un accident, un recul (i), et que l'Homme s'lve, non pas en cultivant ce mode proprement humain, mais au contraire en en sortant et
en accdant un mode
qu'il

partage avec les

autres espces (l'action du petit poulet qui brise

sa coquille). Cela, c'est toute

une table de valeurs,

(1) On ne cesse dans cette Philosophie d'humilier l'Intelligence, qu'on veut voir lie exclusivement nos besoins pratiques , utilitaires , corporels , infrieurs ... C'est l'Intuition, parait-il, c'est 1" action qui est dsin-

tresse

68

LE BERGSONISME

toute une

thorie du

assurment, mais que

Surhomme. Peu neuve M. Bergson, dans la

certainement
plus violent
clients

morale

qu'il

prpare, saura

assaisonner d'images et habiller de semblants

scientifiques.

On

peut prdire

le

succs une morale qui compte

comme

assurs tous ceux qui veulent humilier l'Homme,

soit qu'ils veuillent l'asservir, soit qu'ils veuil-

lent se venger de n'avoir

pu atteindre

cette

forme du connatre qui

son honneur
(i).

fait

sa caractristique et

(1) Dans une rcente brochure {la Perception du change ment, M. Bergson dclare qu'il existe au moins une classe de ces privilgis qui se meuvent dans la perception pure, non souille par ces limitations , par ces dformations qu'implique l'Intelligence ce sont les artistes ceux-l ne s'occupent, parait-il, qu' largir leur perception, sans chercher s'lever au-dessus d'elle (loc. cit., p. 7 sqq)... On renonce discuter devant de tels propos. Comme si l'artiste n'tait pas par excellence celui qui dforme sa perception (mme largie ) qui l'ordonne, qui y fait un choix, qui lui impose un sens comme si celui qui donne sa perception telle quelle, sans ordre, sans choix, sans s'lever au-dessus d'elle , n'tait pas, de l'aveu mme de ceux qui l'en louent, le contraire d'un artiste !... Plus loin {id., p. 13) on nous dit que l'artiste est celui qui peroit pour percevoir pour rien, pour le plaisir . Comme si celui-l n'tait pas un dilettante, c'est--dire exactement le contraire dun artiste !... C'est toujours la mme impuissance distinguer entre la fluidification de l'tre et l'acte crateur.
:

III.

LES RESULTATS

Mais laissons la mthode, ou plutt voyonsla dans ses rsultats. Aussi bien M. Bergson nous avertit que, prise en elle-mme, elle est
incomprhensible
et qu'il faut se

dcider l'ap-

pliquer sans la comprendre... {v. crai., pp. 211

sqq.).

Nous examinerons

rsultats

les

les deux principaux deux principales connaissances

d'une
la

mobilit

qu'apporte M. Bergson:

perception du moi dans sa mobilit (ou

) et la signification

du-

re

de l'Evolution

1"

Perception du moi dans sa mobilil

ou perception de

la

dure

Qu'est-ce que c'est que ce moi dans sa mobilit

ou

dure

C'est,

M. Bergson, sous un seul

comme toujours avec et mme mot, des

choses fort diffrentes. Toutefois ces choses se

70

LE BERGSONISME

ramnent assez bien

distingues plus haut
:

celles
la

que nous avons

et la Continuit.

Force

La
et

dure

, c'est

d'abord

le

moi en

tant

une force, en tant qu'il est une action non pas une chose , une ralit irrductible l'espace immobile , un ressort , une tension , une pousse , un dynamisme interne , etc.. Que le moi soit une force, tout le monde l'accordera. C'est mme une vrit peuneuve. Leibniz l'a jete dans le monde savant et on peut dire que Maine de Biran l'a fait passer dans le domaine public. Mais ce qu'on accordera et en cette affrmation-l M. Bergson moins c'est que, pour percevoir est bien original cette force, il soit ncessaire d'entrer dans un tat tout fait particulier, de rompre avec les murs de la conscience ordinaire, de nous saisir nous-mmes dans la plus profonde totalit de notre tre de dtacher nos yeux de l'ombre qui nous suit pour rentrer en nous-mmes , d'attendre un de ces rares instants o une irrsistible pousse fait clater la crote extrieure de nos tats psychologiques, o notre
qu'il est

conception de

la vie est l'quivalent

de toute

LES RESULTATS

71

notre exprience passe

, etc.,

etc..

La

vrit,

c'est qu'au contraire cette perception

de notre

moi en tant que

force, c'est notre conscience

dans

ce qu'elle a de plus banal, de plus constant, de

plus propre tous ses instants, de moins extraordinaire, de

moins

particulier, parce

que cette

force qu'il s'agit de percevoir n'est autre chose

que le fait par lequel l'esprit au lieu de la laisser chapper

relient son ide

(volont), autre-

ment
lequel

dit

n'est autre

chose

que

le

fait

par
enfin

l'esprit a

une ide,

c'est--dire

autre chose que le fait par lequel nous pensons,

par lequel nous sommes, dans ce que

la

connais-

sance ou existence a de plus essentiel, de plus

propre chacun de ses instants, de moins exceptionnel, de
le

moins

particulier. C'est encore par

in-

plus noir des romantismes, qu'on vient

vestir d'une mystrieuse exceptionnalit le fait

le

plus gnral du

monde

et rserver

aux

tats

passionnels un caractre qui est

les faits

commun

tous

psychologiques

(i).

(1) Cette admirable ide que la pense est essentiellement une force parce qu'elle implique l'action de tenir ferme l'ide dans l'esprit et de l'empcher de s'chapper est de William James (du William James d'avant VExprience religieuse Principles of psychology, chap. XXVI). Nous la ddions ceux qui disent qu'il n'y a plus de place dans la Philosophie que pour de petites vues fines , et que les
:

72

LE BERGSONISME

Cette volont,

ce moi

en tant qu'activit,
libert (car
les

M. Bergson en

fait le

synonyme de

vous ne trouverez pas dans tout V Essai sur

donnes immdiates de la conscience d'autre

cri-

trium de
qu'il est

la libert

de cet acte que

le fait

non pas une chose) (i). Ldire, qu'on donne une thorie de la libert , un crasement du dterminisme , une rhabilitation de l'homme dans sa dignit , etc.. Qui ne voit qu'on praun acte
et

dessus on

dit, et

on laisse

tique

ici la

plus grossire des confusions sur

le

mot

libert ?

libert de l'acte

Quel rapport y par rapport

a-t-il

entre cette

la

chose accom-

plie, ce refus qu'il fait

de supporter avec elle

et le fait

une commune mesure, d'entrer dans ses catgories,

dans son langage,

etc.

par lequel

cet acte serait ce qu'il est par sa

et

propre volont
lui

non par quelque dterminante extrieure

philosophes ne sauraient valoir que par leur sensibilit . Pour Maine de Biran aussi (quoique pour d'autres raisons), la conscience du moi en tant que force est essentiellement la conscience ordinaire, celle de tous les instants. Nous trouvons, dit-il, profondment empreinte en nous la notion de cause, ou de force, et ce sentiment n'est autre que celui de notre existence mme, dont celui de l'activit est insparable.
(1)

James a clairement vu que

l'acte

libre
le
il

du

fait

qu'il est

acte

il

de la pense n'est pas pose nettement que,

s'il

dclare libre, c'est par une affirmation surajoute,

ne cache pas d'ailleurs qu'elle n'est chez lui l'affirmation d'une prfrence. (Id., ibid.)\

dont

que

LES RESULTATS

73

(commencement absolu), ce qui est la seule chose que de tous temps la philosophie et l'inquitude morale aient appel libert ? De toute la discussion de M. Bergson,

comme

il

le dit

lui-mme

ses adversaires, la vraie question de la libert

sort intacte.

Plus prcisment, ce qu'on nous

qu'il

dit [Essaie

pp. 125 et sqq.), c'est que l'acte est libre en tant

moi fondamental et qu'il moi superficiel (que crent une ducation mal comprise, les habitudes de la vie sociale, les murs du langage, etc.). Or cet acte-l est libre du moi superficiel c'est toute sa libert. Reste savoir si le moi fondamental qui constitue cet acte est, lui, libre ou

mane du

chappe au

dtermin.

De

cela,

qui est toute

la

question

M. Bergson ne souffle mot. Et mais alors qu'on soit plus moc'est son droit deste et qu'on ne crie pas une solution entirement nouvelle du problme del Libert . C'est comme si on nous disait (qu'on nous permette cette comparaison vulgaire mais trs clarifiante) Vous tes libre quand vous quittez
de
la libert,
;
:

ce faux \^ous-mme qui est votre vtement.

Je suis
voil tout.

libre, dirai-je,

de

mon

vtement. Et

Mais

ce qui reste de

moi alors, cela

5

74

LE BERGSONISME

est-il libre ?

C'est toute
(i).

la

question. El vous

n'en dites rien

Toutefois la discussion du dterminisme pure-

ment psychologique par M. Bergson mrite qu'on l'examine, au moins comme procd. Elle consiste en
la

substance

faire dire
:

aux dterministes

phrase suivante

La question

est

de savoir

si,

connaissant ds

aujourd'hui tous les antcdents futurs, quelque intelligence suprieure pourrait prdire avec une ab-

solue certitude la dcision qui en sortira,

puis montrer que

la

question n'a pas de sens

parce qu'il n'y a aucun rapport entre des an(1) Cette ide que la plupart de nos actes? sont plus ou moins automatiques et que l'acte proprement volontaire est une exception a dj t soutenue par M. Ribot dans les

Maladies de la volont encore qu'ici la volont ne soit pas tout fait celle qu'entend M. Bergson et qu'elle s'oppose, par exemple, la passion) Si l'on compte dans chaque vie humaine ce qui doit tre inscrit au compte de l'automatisme, de l'habitude, des passions et surtout de l'imitation, on verra que le nombre des actes purement volontaires, au sens strict du mot, est bien petit. Pour la plupart des hommes, l'imitation suffit; ils se contentent de ce qui a t de la volont chez d'autres, et, comme ils pensent avec les ides de tout le monde, ils agissent avec la volont de tout le monde... La volont est un accident heureux. (Th. Hibot, /oc. cit., conItision.) Mais au moins M. Ribot prend soin de dire {Id., introduction) que cette volont n'a rien voir avec la libert
(
:

mtaphysique.

LES RESULTATS

75

tcdents, lesquels sont voqus en tant qu'actes

accomplis, et une dcision, laquelle est un acte

s' accomplissant
<c

(remarquez l'habilet du mot

action de se dcider)
(i).

dcision

Le

malheur

c'est

que

les dterministes n'ont

jamais
s' ac-

prtendu prvoir

la

dcision en tant qu'acte

complissant, mais bien entant qu'elle se traduira

par un acte accompli, en quoi leur inconnue est

donc parfaitement homogne

C'est exactement

leurs donnes.

comme si l'on disait

donnent
la /"orce

aux mathles projec-

maticiens (d'ailleurs M. Berg-son l'insinue tout

instant) que, parce qu'ils se

tionsd'un point
ils

d'une trajectoire sur deuxplan s,

ne dtermineront jamais
ce point. Mais
la
ils

du mobile
ils

en

ne cherchent pas a;

cherchent

projection du point

sur un troila

sime plan, de manire

sance

complter

connais-

^uvem.Qni extrieure qu'ils cherchent

M;
tout

du

point

comme

les

dterministes

cherchent, ayant les projections d'un acte sur

certaines

catgories de l'esprit, sa projection

sur une dernire catgorie, de manire com-

Entre une opration acheve et 1' opration elle, entre une chose et un progrs ; au fond entre un temps coul (antcdent) et un temps qui s'coule (dcision). [Essai, 3' partie, passim.]
(1)

mme

76

LE BERGSONISME

plter la connaissance
qu'ils

purement extrieure
acte... C'est toujours le

cherchent de cet
procd
:

mme

mettre les gens en chec parce

qu'ils s'puisent
:

qu'ils n'apportent point ce

dire qu'ils n'ont jamais cherch. Aristote disait

il

a la critique, et puis

il

y a l'hypocritique
la

(i).

Une

autre habilet c'est de prsenter le dter-

ministe

comme

croyant
la

possibilit d'une

certitude absolue dans

prvision,

M. Berg-

son sent bien en

effet

qu'avec celui qui s'en tient

il

une certitude probable

n'aura pas raison.

Aussi

insiste-t-il

pour que

le

dterministe soit
:

implacable dans ses prtentions

Mais
le

dterministe va beaucoup plus loin

la

il

af-

firme que

contingence de notre solution tient ce que nous ne connaissons jamais toutes les conditions du problme que la probabilit de notre prvision augmenterait mesure qu'on nous fournirait un plus grand nombre de ces conditions et qu'enfin la connaissance complte, parfaite, de tous les antcdents
; ;

(1) Cette crainte qu'on prenne la Force pour une chose capable en elle-mme d'une mesure mathmatique est vraiment extraordinaire chez M. Bergson. Tout le premier chapitre de VEssai n'est pas autre chose que l'affirmation de cette ide (lue la sensation en tant que force (intensit) ne relve point, en tant que telle, de la catgorie du nombre (du plus grand et du plus petit], et qu'on ne lui applique ces catgories que parce qu'on la considre dans ses effets et

non dans sa

relle nature.

En

vrit

on s'en doutait.

LES RSULTATS

77

sans exception aucune rendrait

la

prvision infailli-

blement vraie

(i).

On
cut.
les

devine que ce dterministe est vite ex-

Le malheur c'est que depuis Taine,

et

parmi

gens qui pensent, ce dterministe qui croit

d'une formule ncessairement ter-

la possibilit

nelle, qui refuse la nature le droit l'imprvu

et

prend

la

biologie et la psychologie pour des

sciences

dductives,

ce

dterministe -l

est

cite

un fantme. L'un mme des rares modernes que M. Bergson comme atteints d'une telle
la

croyance (Huxley) est clbre par son insistance

combattre l'ide que

nature ne
et

fait

pas de

saut

(Huxley, l'volution

V origine des Es-

pces, pp. 23, 27, 66, etc.)

(2).

(1) Essai, p. 140. Celte attaque, justifie dans une certaine mesure en 1890 par linfluence alors rgnante de Taine, est maintenue par M. Bergson vingt ans plus tard et avec autant de force (Eu. crai., pp. 41, sqq) alors qu'on cherche vainement o sont aujourd'hui les reprsentants, du moins accrdits, de la croyance qu'elle dnonce. D'ailleurs M. Bergson est oblig d'aller chercher ces re-

Laplace, Du Bois-Reymond, prsentants assez loin (Huxley est cit sans rfrence). Comme si ces savants taient en quoi que ce soit les inspirateurs de l'actuelle philosophie gnrale; comme si surtout la rcusation des mathmaticiens en fait de sciences naturelles n'tait pas un rritable dogme de la pense actuelle. (2) Ce livre de Huxley est lire en entier comme preuve de la dformation que M. Bergson imprime ses adver:

78

LE BERGSONISME

(Sur

la

doctrine volutionniste et

la

Conti-

nuit, voir la note D.)

Enfin remarquons,

titre

de renseignement

sur l'me bergsonienne, que les Bergsoniens ne

se contentent pas de nier le dterminisme
:

ils

le dtestent. On nous a enfin dlivrs de ce cauchemar dterministe, dit M. Ph. Millet (/oc. c//.). Chaque fois que M. Bergson croit trouver une loi de la Science en dfaut, il ne se contente

pas de

le

dire

visiblement il s'en rjouit (on pour-

rait aussi bien s'en attrister, n'est-ce

il

pas

?)

et

ne s'en rjouit pas,

comme un
loi,

Poincar,
il

parce qu'on va trouver une autre

caresse,

s'en r-

jouit parce qu'il y a chec de Tide de

loi...

Par

contre,

il

l'aime,

il

la

il

l'adore, cette

ide de
saires

phnomne

libre , inclass, inclas-

pour avoir raison d'eux. On y lit des choses comme Les conditions qui ont dtermin Texistence des espces sont des plus complexes et, de plus, en ce qui concerne la plupart d'entre elles, ces conditions dpassent la porte de nos connaissances... (Tout ce que Darwin a fait, c'est) 1 s'appuyant sur l'observaiion et l'exprience, d'tablir par induction certains grands faits; 2 de raisonner sur ces donnes 3 de vrifier la valeur du rsultat de ses raisonnements en comparant les dductions qu'il en tirait avec les faits qu'il observait dans la nature. O
celle-ci (p. 62)
:
:

est doncla prtention des rationalistes de

ment sur toutes choses

trancher absolusinon dans quelques grimauds

d'anticlricalisme qu'en vrit l'histoire de la pense humaine a le droit d'ignorer.

LES RESULTATS

79

sable, surtout imprvisible

. Il

beau reconsans

natre

que tout phnomne

contient

doute une part de dtermination

seule qu'il aime
c'est d'elle
l'ide

, c'est l'autre

(i).

la

part de

nouveaut

seule qu'il s'occupe... Horreur de

de

loi,

passion de

la

surprise

c'est toute

l'me des enfants

C'est

une des gloires de

l'esprit

moderne
sait

d'avoir voulu, dans le naufrage de l'ide de loi

exprimable^ sauver l'ide de

loi.
loi

On

que

pour
il

la

Science moderne une

(fonction) dont

faudrait

changer l'expression pour chacun

de ses nouveaux points est tout de

loi,

mme une

l'ide de loi ne consistant plus qu'en l'ide

d'une correspondance (exprimable ou non) entre

deux grandeurs
le
sifs, reste

en sorte qu'au regard de Dieu

monde, dans l'incohrence de ses tats succestout de mme une loi. On peut dire que l'absence du besoin moral qui est au fond
(1) Voir ce propos l'article cit de M. Bergson (!' Intuition philosophique , nov. 1911). Ici, ce sont les philosophes qui valent surtout parce qu'ils ont d' imprvisible ,

entendez de non dpendant des ides de leur temps. (Imprvisibilit encore toute relative, et qui revient au fond les faire dpendre de leur race plutt que de leur milieu.) Le fait est fort soutenable; mais l encore ce qui est curieux c'est le plaisir qu'on trouve le constater, c'est l'hor-

reur qu'on a pour la dtermination.

80

LE BERGSONISME

de cette nouvelle notion de fonction,, c'est sence

l'es-

mme

de l'me bergsonienne.

le

Mais la dure moi en tant que

est encore autre chose

force. Elle est le

que moi en tant

qu'il est

essentiellement une chose qui dure

que ses lments ne sont pas des choses n'ayant pour elles que l'instantanit mais des choses qui s'tendent sur un certain
e'est--dire en tant

temps:
Il

n'y a pas d'toffe plus rsistante ni plus

sub-

Notre dure n'est pas un instant qui remplace un instant il n'y aurait alors que du prsent, pas de prolongement du pass dans l'actuel, etc..
stantielle.
:

Or,

ici,

il

faut distinguer.
cette dfinition

Tant qu'on se borne

de

la

dure sans y rien introduire d'infinitsimal, rien de plus normal que la perception de cette dure.
Il

n'y a

mme

pas d'autre perception du moi et

,

la
il

encore on ne voit pas en quoi pour y parvenir, faut torturer les murs de la conscience.
dit

M. Bergson nous
est

encore que c'est cette dude conscience, qui

re, essentielle l'lment

proprement

la

mmoire. Rien encore de plus

LES RSULTATS

81

vrai.

sait

Et tout cela est peu neuf. Dj Leibniz di Un corps dans une formule admirable
:

est

un esprit momentan ou un esprit sans sou

venir.

EiHEi^ovYiEn

(le

Personnalisme^p. 874):

Un phnomne

qui, en tant

que reprsent,

ne s'tendrait pas sur un moment dfini entre

deux instants

serait

une apparition fuyante

moins la ngation que l'affirmation d'existence... Le moindre phnomne exige une dure, comme la moindre
laquelle ne conviendrait pas
ligne une tendue.

ne voit pas
cette
la facult

les

On Et encore (p. 870) psyschologues assez attentifs

:

vrit,

que

la

mmoire, avant
la

d'tre

de se souvenir des choses passes,

est la connaissance

que

conscience a d'elle-

mme en tant tant mme o

qu'elle ne s'vanouit pas l'inselle s'apparat,

ce qui serait

une faon nouvelle de ne point exister (1). Mais M. Bergson ne se borne pas dire que l'lment de conscience dpasse l'instant: il incrimine
la

croyance que

l'tat

de conscience
si

reste identique
soit-il
:

lui-mme sur un temps

petit

De chaque

tat pris part, j'aime

croire qu'il reste

ce qu'il est pendant tout le

(1) Le contraste de ce style philosophique avec celui de M. Bergson n'chappera personne. .6.

82

LE BERGSONISME

temps

qu'il se produit.

Pourtant un lger effort

d'attention

me

rvlerait qu'il n'y a pas d'af-

fection, pas de reprsentation, pas de volition

qui ne se modifie tout instant...

La

vrit est

qu'on change sans cesse, et que

est dj

l'tat

lui-mme

du changement

{v. crt., p. 2.)

De
:

mme la transition brusque n'est qu'une illusion

Si l'tatqui res/e /e

le croit,

inversement

mme est plus vari qu'on ne le passage d'un tat un

un
:

autre ressemble plus qu'on ne se l'imagine

mme tat qui se prolonge

tinue...

la transition est

con-

O nous croyons
,
il

apercevoir les

marpente

ches d'un escalier

y a en ralit une

douce

,
:

etc.. {Id., ibid.)

ce que l'on vise

On ne peut

pas s'y m-

ici, c'est le moi entant non pas par diffrences finies si petites soient-elles, mais par diffrences infiniment petites et c'est dans celle diffrence infiniment petite qu'on veut nous apprendre le percevoir. Il est clair que, si nous percevons cela, pour le coup nous percevrons du moi mobile , du moi fuyant , du moi se faisant, du prsent

prendre

qu'il progresse,

inclin

sur l'avenir, et des tats

la

s'entre-

pntrant
et

, et de du temps qui
:

multiplicit dans l'unit

s'coule

au lieu d'tre

coul, etc..

carie changement infinitsimal,

LES RSULTATS

83

lui,

est indtermination pure, contradiction pure,

mobilit pure. Tout cela est bien tentant...

Le

malheur c'est que le changement infinitsimal est le modle de Vlre de raison^ de l'tre invent par l'esprit pour ses besoins de logique,
hors de toute perceptibilit, et que jamais conscience,

si

si

bauche ft-elle,
si

si

vanescente,

si

inverse,

renverse,

violente,

n'a peru de
finis^ trs

son moi autre chose que des tals

peu

longtemps les mmes

sique),

si

l'on veut (continuitpA^-

mais bien

finis... D'ailleurs,

M. Bergson

sent bien que a n'ira encore pas tout droit cette

perception du moi infinitsimal... Elle encore

ne saurait durer que

quelques instants

,
!

trs

rares

trs fugitifs ...

!

Combien

rares

com-

bien fugitifs
cevoir
la
la

autant que ceux o se laisse per-

quantit imaginaire, ou l'entropie, ou

modification virtuelle.

Aprs tout, M. Bergson peroit peut-tre son moi dans son changement infinitsimal... Hinton
percevait bien la quatrime dimension
(i).

tout ceci cette continuit continuit indivise dont parle Matire et mmoire, toutes choses qui, parait-il, ne sont point des inventions de l'Intelligence, mais sont des objets de perception sensible, d'intuition immdiate !... (Sur
(1)

Nous visons aussi bien en

mouvante

du monde, cette

cette croyance

que l'analyse infinitsimale

est justement

LE BERGSONISME

Enfin nous ne saurions laisser cette

dure

sans parler d'un grand bluff dont

casion.
c'est

elle est l'oc-

La dure, nous

crie-t-on de toutes parts,

une

distinction profonde entre le

c'est

temps

et l'espace

une

vue profonde sur

l'htrognit de ces deux ordres de faits que

la

Philosophie

accouplait

automatiquement
espce
,

comme

des choses de

mme

etc..

On

voit qu'il n'y a rien de tout cela.

n'est point

La

dure

du tout une distinction entre le temps elle est une distinction entre deux modes du temps entre le temps coul, qu'on dclare adquat l'espace, et qu'on appelle pour
et l'espace
;

une intuition des phnomnes dans

note E.) Sur ce que

leur mobilit, voir la

le moi soit changement essentiellement discontinu, et cela justement parce qu'il est un acte, citons

encore Renouvier (loc. cit., p. 371) ... On peut en appeler au sentiment intime du caractre du vouloir comme nettement oppos l'ide de continuit mathmatique de l'action. I)'une part, en effet, un acte s'oppose un tat justement en ce qu'il ne signifie pas, comme l'tat, la permanence, la continuation pure et simple, mais bien Vinitialive de l'autre, l'effort ne se conoit que comme form d'une sorte de srie de moments d'action pour se soutenir contre des tendances contraires. Quanta cette entrepntration des tats de conscience , fort bien perceptible en effet, qui ne voit qu'elle est un effet de cette proprit de la conscience dite conservation des traces , le ou les tats de conscience prcdents n'tant pas encore effacs quand se produit l'tat suivant, c qui n'a rien voir avec la mobilit d'aucun desdils
:
;

tats

LES RESULTATS

85

cela

spatial

sans

aucune

espce

(Tinf-

rence sur la nature de l'espace, et le temps qui

s'ecoM/e, lequel, lui, n'est

pas adquat l'espace

entre le temps tout fait et le temps se faisant,

entre le temps quantit et

le

temps qualit

(i).

Quant
la

la diffrence profonde qu'il

y a entre
la

nature du temps {coul ou s''coulant) et

nature de l'espace, pas l'ombre d'une ide chez

M. Bergson sur ce grave

sujet mtaphysique.

Au

surplus, voici vraiment une ide sur l'ht:

rognit du temps et de l'espace

Chacun de nous a un temps qui lui

les accs et les intermittences

est propre pour de sa pense. Il n'a

moyen d'en mesurer les dures, faute de leur connatre une unit de mesure, ni la possibiht de les
ni le
peut-il se reprsenter adquatement par Oui, s'il s'agit du temps coul. (Essai sur les donnes immdiales, p. 168.) Notez que le temps qui s'coule peut aussi bien se reprsenter adquatement par de l'espace si on considre de l'espace qui s'coule (la trajectoire en train de se faire), et c'est d'ailleurs ce que dira M. Bergson. Au fond toute cette thorie de la dure et de son incommensurabilit l'espace revient cette pense d'une banalit vraiment confondante, savoir que le temps (comme toute grandeur continue, comme l'espace par exemple) implique d'une part des tats finis et d'autre part des tats infinitsimaux ou pure mobilit, et qu'avec les uns on ne recouvrira jamais les autres. 11 est vrai qu'on prtend percevoir le temps infinitsimal, et cela c'est
(1)

Le temps
?

de l'espace

vraiment original.

86

LE BERGSONISME

rapporter aux phnomnes internes des autres consciences dans le mme temps, d' une manire directe,

ou sans recourir l'observation de phnomnes externes qui coexistent avec les unes et les autres. Ces derniers phnomnes sont ceux de l'exprience commune des choses reprsentes dans l'espace. Le temps est donc li aux caractres essentiels de l'individualit, au petit monde que chacun est soimme, et il doit en tre ainsi puisque la conscience du moi en est insparable. L'espace, fonction gnrale de l'extriorit sensible, forme universelle donne Valtrit mutuelle des consciences, l'espace, en soumettant notre observation et notre vrification approximative certains

mouvements

prio-

diques, dans
le

cours desquels nous supposons que rapport de retendue parcourue au temps coul
le

de mesure du mesure de l'espace correspondant en ce mouvement uniforme. Grce ce procd, que les hommes -ont trouv sans peine
reste invariablej

nous fournit

l'unit

temps sous

l'aspect de l'unit de

de l'uniformit des principaux temps, si individuel et si variable en son sige rel, a pu se rgler pour rgler lui-mme les relations sociales, la vie de communaut des hommes et, grce l'abstraction scientifique, la dure a reu l'application du nombre par l'entremise de l'tendue, et le rapport de l'espace au temps, quoique quantits htrognes, l'une mesurable et l'autre non, est devenu intelligible. (Rbpar
l'observation

phnomnes

clestes, le

NOuviER,

loc. cit., p. 371.)

LES RESULTATS

87

On
que

voit en passant que,

contrairement ce

dit

bien que

M. Bergson, letemps coul est, tout aussi le temps qui s'coule, htrogne
.

l'espace (i)

Et nous voudrions examiner encore une autre

distinction profonde
celle qu'il fait entre les

de M. Bergson

c'est

phnomnes physiques

et les faits

de conscience et qui consiste dire

conditions semblables, tandis que sauraient
la

que
les

les

premiers prsentent des rptitions, des

prsenter

retours de

seconds n'en

parce

qu'ici, le

temps

dure

faisant partie
faits

intgrante du

phnomne, deux

de cons-

cience dont l'un est postrieur l'autre sont deux

phnomnes

diffrents. (D'o l'illgitimit d'ap-

pliquer aux faits de conscience les

mmes m-

thodes qu'aux
n'tait

faits

physiques.)

Comme

s'il

pas vident

que

les

faits

physiques

n'otrent des rptitions

(abstrait)

les

que dans l'tat simplifi imagine la Science et que daus

vraie

(1)

On trouvera encore une

et l'espace

distinction entre le

(la Mcanique, expos historique et critique de son dveloppement, p. 217, sqq). L'auteur pose la nature psychologique du temps, pais r impossibilit absolue de mesurer par le temps les variations des choses ... Ici encore letemps coul est aussi bien que l'autre incommensurable aux phnomnes spa-

temps

chez M. Ernest Mach

tiaux.

88

LE BERGSONISME

leur tat total (concret) deux faits physiques sont,

eux aussi, par cela seul que l'un est postrieur comme l'autre, deux phnomnes diffrents si une pierre, dans son tat total, dans sa ralit,
;

n'tait

pas aujourd'hui et demain deux phno;

mnes diffrents
irrversibles
les faits
(i).

comme
Il

si les

transformations

relles de la matire n'taient pas, elles aussi,

est clair

que

si

on considre

de conscience dans leur tat concret et

les faits

physiques dans

l'tal abstrait

les en-

visage

la

Science, ces deux ordres de faits pr

senteront une diffrence

profonde

seulement

cette diffrence profonde, elle est entre le con-

cret et V abstrait, elle n'est pas entre le physique

et le psychique. Cela est si vrai

que, lorsque

M. Bergson considre les aussi, dans leur concrtion

faits

physiques, eux
la

dans

dure

il

croit pouvoir assimiler

leur dveloppeest

ment

un dveloppement psychique. Ce qui

(2).

peut-tre excessif

(Pour plus de dtails voir

la

note F.)

incroyable ce qu'ils arrivent dire en cette (1) C'est volont sombre que la vie seule soit changement Un groupe d'lments (matriels) qui a pass par un tat peut donc toujours y revenir: c'est dire qu'il ne vieillit pas. Bref, un objet matriel n'a pas d'histoire. (Gillouin.) (2) vol. crai., le devenir et la forme, p. 323.
:

LES RESULTATS

89

On
fait

voit ce

propos que dnoncer,

la la

comme

le

M. Bergson, que

Science ne considre

pas les phnomnes dans

dure

{Ev,

crt. , p. 42 et passim), cela revient tout simple-

ment dnoncer que la Science ne considre pas les phnomnes dans leur ralit concrte, mais
dans une abstraction qu'elle en forme pour son
usage.

En

vrit

on s'en doutait... Mais ce qui

est curieux, c'est la prtention qu'a M.

Bergson
(i).

de faire de

la

science avec du concret

Enfin retenons cette volont, vraiment singulire

chez un savant, d'ignorer toute rptition

la loi

de conditions. C'est
Aimez
ce

du pote

que jamais on ne verra deux

fois.

Mais

le

chantre d'Eva n'avait pas

la

prten-

tion de dfinir

une mthode biologique.

(1) Plus gnralement, de faire de la science avec ce qui le concret, l'indiviest proprement ngation de la science duel, l'unique, l'inconceptuel, l'imprvisible, l'inexprimable... En vrit on ne peut s'empcher de penser Pourquoi cette prtention de science ? Alors que si on se donnait simplement pour cole de sentiment et d'amour on serait inexpugnable... C'est que la flatterie du nom de science est grande. Il n'y a gure que les vrais savants qui en soient affranchis.
;
:

90

LE BERGSONISME

2**

Signification de V volution.

Il

est bien

entendu que ce qu'on nous promet

au rsultat de cet acte {Eu.
;

ici c'est

une signification de Yacte d'volution,

par opposition

crai., Int., pp. 54, 898, passim)

on a assez tanc

l'adversaire parce qu'il ne donnait que \e rsultat

et

non pas acte

cet acte, c'est--dire,

son existence,

une signification de non pas une affirmation de mais un essai de caractrist ion
;

et c'est

de qualification, d'interprtation, d'nonciation

de ce qu'il
est.

Nous ne saurions trop

pas une cole de

le

rappe-

ler: l'Intuition n'est

foi, c'est

un

instrument de connaissance...
lution cratrice

Nous lisons V Evode ce point de vue. Que trouvonsune

ralit
(la

nous? Que
dfait

l'acte vital est (p. 269)

qui se fait travers une autre

, qu'il

matire) qui se

ressemble (pp. io3, 262)3 l'acte indivisible del main traversant de la limaille de
fer , qu'il est

comme un
,

effort

un poids qui tombe

qu'il

est (p.

pour relever 278) un

,

lan

qu'il

est

exigence de raction ,
libert ,

imprvisibilit ,

nouveaut

indtermination

, (p. 5i)

incommensurabi (ici

lit
il

avec

l'ide , (p. 262)

accroissement
la

est dit qu'on a

avanc dans

connaissance

LES RESULTATS

91

de cet acte),
jaillissement

progrs

, (p.

270) continuit

de

, qu'il

est

comme un

large cou-

rant de conscience charg

d'une multiplicit

norme de virtualits qui s'entrepntrent , 271) un flux o l'entendement pratique des coupes instantanes , (p. 280) une immensit de virtualits, un empitement mutuel de mille
(p.

et mille tendances qui

et mille

ne seront pourtant

mille

qu'une

fois extriorises les

unes par
senti-

rapport aux autres, c'est--dire spatialises ,

qu'il est (pp. 261, 2S1)

comparable au

ment simple qui se cache derrire les lettres multiples qui composent un pome, etc., etc.
(nous passons
1'

action
la

qui est

comme

le

chemin que se fraye

d'artifice

dernire fuse du feu

qui retombent des

parmi

les dbris

fuses teintes

et

autres quincailleries qui font

le

pmer M.

'

et

Gillouin). Or, nous nous demandons qu'on

demandons
pas-

relise les
le

sages cits en les replaant dans

mouvement
entier

qui les porte, et mieux qu'on relise

le livre

du point de vue prcis o nous sommes placs

qu'a-t-on

fait

d'autre en tout cela

que

d'exprimer sous des formes varies et d'illustrer

d'images cette seule et

vital est

mme
n'est

ide, que Vacie

un acte etquil

pas une chose?

92

LE BERGSONISME

Qu'a-t-on

fail

d'autre, sous

les

espces

de

libert , d' imprvisibilit , d'

exigence

et d'

de cration ;, etd' unit dans la multiplicit , incommensurabilit avec l'ide , et d'irrductibilit l'espace, et d'

indivisibilit et
,

de virtualit
t-on fait

, et d'

entrepntration
le

qu'a-

d'autre que d'puiser

contenu logique

de ride d'acte en tant qu' elle s' oppose V ide de

chose (sans oublier naturellement de
la

confondre

avec

l'ide
si

de continuit) ? En quoi en tout cela et

dit ce

pour

peu que ce soit a-t-on

que c'est que

si

cet acte d'volution, en quoiet pour

soit l'a-t-on caractris c'est--dire

peu que ce

exprim en

fonction de quelque chose qui ne soit pas lui, de quelque chose qui ne soit pas impliqu dans

son appellation

En quoi en

a-t-on

donn

Tombre d'une

explication, l'ombre d'une signi-

fication ? Qu'a-t-on fait d'autre

que d'en affirmer

dans
qu'un
l'ombre

l'existence et de pitiner fanatiquement

cette affirmation

En quoi a-t-on donn

d'une

co/2/7a/ssa/2ce, et qu'a-t-on fait d'autre

{i) ?

acte de foi
(1)

voir une caraclrisalion de l'acte dans cette affirmation que l'acte vital est de mme nature que l'acte de conscience , affirmation purement gratuite et d'ailleurs franchement prsente comme telle.
vital
(

Nous refusons de

Tel est

le

caractre de notre volution intrieure

et tel

LES RESULTATS

93

Est-ce

dire

qu'un gros ouvrage

comme
ici

Evolution cratrice ne contienne point quelque

explication (nouvelle ou juste, ce n'est point
l'affaire)

sur l'Evolution de
il

la vie,

sur

le

Progrs

des tres? Certes

en contient. Mais sont-elles

l'explication promise, c'est--dire l'explication

d'un acte d'volution,

se faire
'^

dun

progrs en train de

C'est toute la question, n'est-ce-pas?

Or, prenons un exemple {Eu. crt., pp. 278275):

le progrs du systme lui-mme? En un dveloppement simultan ner\"eux de l'activit automalique et de l'activit volontaire, la premire fournissant la seconde un instrument appropri. Ainsi, dans un organisme tel que le ntre, un nombre considrable de mcanismes moteurs se montent dans la moelle et dans le bulbe, n'attendant qu'un signal pour librer l'acte correspondant... L'organisme se comporte de plus en plus comme une machine agir qui se reconstruirait tout entire pour chaque action nouvelle, comme si elle tait de caoutchouc et pouvait, tout instant, changer la forme de toutes ses pices. Mais, avant l'apparition

Maintenant, en quoi consiste

aussi, sans doule, celui de l'volution de la vie

p. 52.)

, Eu. crt., aprs ce que nous venons de dire l'indulgence de M. Bergson pour ceux qui prennent les mots pour des explications. Sans doute, dit-il iEv. crt., p. 45), n'explique pas grand' chose... Que le principe vital dites-vous de pas grand' chose ?

On comprend

<>

94

LE BEUGSONISME

du systme nerveux, avant mme la formation d'un organisme proprement dit, dj dans ia masse indiffrencie de l'Amibe se manifestait cette proprit essentielle de la vie animale. L'Amibe se dforme dans des directions variables sa masse entire fait donc ce que la diffrenciation des parties localisera dans un systme sensori-moteur chez Tanimal dve;

lopp. Ainsi, etc.,

Qu'a-t-on

fait d'autre ici

que de prendre un

lat de la vie (notre organisme) puis

un autre

tat (l'Amibe) et de caractriser leur diffrence?

Qu'a-t-on caractris d'autre, sous

le

nom

de

progrs du systme nerveux, qu'une diffrence

d'tats.

Tout comme Spencer. En quoi a-t-on cale

ractris Vacte de ce progrs, la chose en train

de progresser,
rsultats'^

mouvement en dehors de
(i).

ses

Ce qu'on avait promis, enfin

(p.

Autre exemple

281):
l'chelle des

Au plus bas degr de

(1)

organismes nous

nous confondre en faisant remarquer que organisme, celui de l'Amibe) sont parfaitement prsents ici en tant que mouvement, en tant que tendance, en tant que volont, etc.. Mais quelle identit y a-t-il entre le mouvement qu'est une forme vivante et le mouvement par lequel cette forme passe une autre forme, ce qui est le vrai mouvement qu'on nous a promis (mouvement d'volution) ? Au surplus, pour inviter l'esprit considrer le mouvement qu'est une forme vivante, on n'avait pas attendu M. Bergson la physiologie, a existe.
croira

On

ces

lals (notre

LES RESULTATS

95

trouvons dj de vritables associations, les colonies microbiennes, et dans ces associations, s'il faut en croire un travail rcent, la tendance s'individuer par la constitution d'un noyau. La mme tendance se retrouve un chelon plus lev, chez ces Protophytes qui, une fois sortis de la cellule-mre par voie de division, restent unis les uns aux autres par la substance glatineuse qui entoure leur surface, comme aussi chez ces Protozoaires qui commencent
par entremler leurs pseudopodes et finissent par se souder ensemble. On connat la thorie dite coloniale de la gense des organismes suprieurs. Les Protozoaires constitus par une cellule unique, auraient form, en se juxtaposant, des agrgats, lesquels, se rapprochant leur tour, auraient form des agrgats d'agrgats: ainsi, des organismes de plus en plus compliqus, de plus en plus diffrencis aussi, seraient ns de l'association d'organismes peine diffrencis et lmentaires. Sous cette forme extrme, la thse a soulev des objections graves... Mais il n'en est pas moins vrai que les choses se passent comme si tout organisme suprieur tait n d'une association de cellules qui se seraient partag entre elles le travail. Trs probablement, ce ne sont pas les cellules qui ont fait l'individu par voie d'association c'est plutt l'individu qui a fait les cellules par voie de dissociation. Mais ceci mme nous rvle, dans la gense de l'individu, une hantise de la forme sociale, comme s'il ne pouvait se dvelopper qu' la condition de scinder sa substance en lments ayant eux-mmes une apparence d'indi;

96

LE BERGSONISME

vidualit et unis entre eux par une apparence de sociabilit.

Nombreux

sont les cas o la nature parat

hsiter entre les deux formes, et se

constituera une socit ou

demander si elle un individu il suffit alors

:

de la plus lgre impulsion pour faire pencher la balance d'un ct ou de l'autre. Si l'on prend un Infusoire assez volumineux, tel que le Stentor, et qu'on le coupe en deux moitis contenant chacune une partie du noyau, chacune des deux moitis rgnre un Stentor indpendant mais si l'on effectue la division incompltement, en laissant entre les deux moitis une communication protoplasmique, on les voit excuter, chacune de son ct, des mouvements parfaitement synergiques, de sorte qu'il suffit ici d'un fil maintenu ou coup pour que la vie affecte la forme sociale ou la forme individuelle. Ainsi, dans des organismes rudimentaires faits d'une cellule unique, nous constatons dj que l'individualit apparente du tout est le compos d'un nombre non d;

fini

d'individualits virtuelles, virtuellement asso-

cies. Mais, de

mme

loi

se manifeste. Et c'est ce

bas en haut del srie des vivants, la que nous expri-

mons en

disant qu'unit et multiplicit sont des ca-

tgories de la matire inerte, que l'lan vital n'eslni

unit ni multiplicit pures, et que

laquelle
il

si

la

matire

se

communique

le

met en demeure d'opter

pour l'une des deux, son option ne sera jamais dfinitive: il sautera indfiniment de l'une l'autre. L'volution de la vie dans la double direction de l'individualite et de l'association n'a donc rien d'accidentel. Elle tient l'essence mme de la vie.

LES RESULTATS

97

Ici

encore qu'a-t-on

fait

d'autre

dans

la

mesure o

l'on a expliqu

quelque chose

que

de prendre des tats de Stentor en divers

la vie (les

colonies mi-

crobiennes, les Protophytes, les Protozoaires,

le

tats)

et

d'exprimer un
la ten-

rapport entre ces tats (accroissement de

dance simultane l'association

t-on fait d'autre

et

Tindivi-

duation; chose d'ailleurs peu nouvelle)? Qu'a-

que de

rapprocher de l'vogense

lu

Tout comme Spencer. Je sais bien qu'on

dit

nous a

une hantise qui se passe dans

la

de l'individu, et aussi ce qu'est

cellule unique, et aussi

de la que cette tendance simulla virtualit

tane l'individuation et l'association c'est

Vlan vital lui-mme. Qui ne voit qu'on n'a

fait

que traduire en langue mtaphysique etporter au compte de la mobilit pure avec les coups de

pouce ncessaires (que dites-vous par exemple du Ainsi nous constatons dj... aprs l'exles caractres qu'on a prience du Stentor ?) trouvs une diffrence d'tats ? En rsum, et pour revenir la prtention de
:

cette philosophie de connatre le se faisant

dans

mesure o il s'occupe du se faisant , M. Bergson n'explique rien et dans la mesure o il explique quelque chose, il s'occupe du tout
la
;

98

LE BERGSONISME

fail.

En

vrit,

on

s'y attendait. Cela dit,

nous

n'empcherons pas les gens de croire qu'on leur a donn la lune, ni M. Bergson d'exploiter leur
<:rdulit.

Et maintenant

il

est

entendu que nous ne m

connaissons pas l'archipel de

vues fines

qu'est

l'uvre de M. Bergson, de fuyances suggestives,

d'vanescences brillantes, defailliteslumineuses,

d'avortements radiants..., et non plus
sphre
la

1'

atmo,

de cette uvre, ni son

actualit

ni

tendance philosophique

parfaitement

nette

qu'elle manifeste
le

(i).

Ce que nous vou-

lions montrer c'est que,

ter

pour ce qui est d'apporraconte

comme on nous

une

philo-

sophie

en tant qu'une philosophie

c'est,

en son

moindre sens, une pense qui

se tient (et

une

philosophie sur l'excellence qu'il peut y avoir pour la pense ne se tenir point doit tre,

comme une

autre,

une pense qui se

tient;

une

philosophie de l'incohrence n'a pas tre une

incohrence), M. Bergson n'apporte rien. Faisons

mieux
(1)

et

disons que, par cette extraordinaire

nature de celte tendance, voir
la

Sur

la

note G.

LES RESULTATS

99

impuissance que nous avons montre tenir son

ide, retenir ce qu'il a pos, maintenir le sens

sous

le

mot, par son incroyable

facilit

tomber
con-

dans

l'ide qui vient et lcher celle qu'il an-

nonce, en un

mot par cette espce de

lixir

labilit

gnitalequi caractrise toutesa manire, M. Berg-

son

vritable

de l'esprit dit de finesse

nous semble raliser un des plusrares degrs que puisse atteindre chez le mle l'absenced'esprit de systme ou de consistance mentale. Cela dit, on
est libre de trouver l'esprit de finesse suprieur
l'esprit

de systme, de

le

trouver seul grand, seul

beau, seul important...; seulement, ce que nous

demandons
et qu'on

alors, c'est qu'on

Vhonore comme

tel

ne vienne pas, par la livre des honneurs

tcher
le faire

qu'on

lui rend,

passer pour puis-

sance constructive. Qu'on trouve M.

Bergson

admirable prcisment pour cette perptuelle

contradiction qu'est sa pense, pour son essen-

pour son incapacit de se figer en ide nette, pour sa fluence pour son inconsistance, pour sa fidlit l'inconsistance, rien de mieux; mais alors qu'il soit entendu que c'est
tielle liquidit,
,

ses valeurs, et qu'on ne vienne pas, en nous

parlant de sa

doctrine ou d'une

philosophie

nouvelle

ou d'un

principe de rnovation int-

100

LE BERGSONISME

gralepourla Philosophie, et de
la

la solidit

de

construction

et

de son

austre beaut

(Le

Roy), ou d'une philosophie

l'Histoire

qui demeurera dans

six

parmi

les cinq

ou

grandes philo-

sophies

(Pguy), ou d'un

gnie qui vient ap-

prendre ses contemporains mettre de l'ordre

dans leurs ides

de
la raison

(Sorel),

ou d'ouvrages
la

dont
plus

l'importance historique gale celle de

Critique
la

pure

(Chaumeix), ou de

grande philosophie que la France ait eue depuis Descartes (i)etrEuropedepuis Kant (Gillouin),
poser une parit entre cette nombreuse impuissance et les plus hauts produits de
l'esprit.
la

force de

En un mot,

et

nous inspirant d'un penla distinction

seur cher nos adversaires, ce que nous deman-

dons

c'est

qu'on respecte

entre les

esprits forts et troits et les esprits

et faibles
.

amples

Nous sommes

tout prts accorder

que les esprits forts sont troits; qu'on nous accorde que les esprits amples sontfaibles. M. Bergson, esprit minemment ample, est un esprit

Qu'on lui rende la fois les honneurs de l'ampleur et ceux de la faiblesse (2).
faible.
(1)

minemment

(2)

le

Notez qu'elle a eu Comte et Renouvier. En relisant cette page, nous nous persuadons que c'est dsir d'accorder quelque chose l'adversaire qui nous

II

LES RESULTATS

101

Enfin ce qui se rveille avec

le

Bergsonisme,

ce qui reprend confiance, ce qui s'arme de nouveau, c'est l'ternelle prtention des mystiques
d'tre en

mme temps des

docteurs, c'est l'ter-

nelle prtention de ceux qui adorent d'tre en

mme temps

ceux qui comprennent,

c'est l'ter-

nelle prtention de ceux qui agissent d'tre en

mme

temps

(i)

ceux qui expliquent. Nous ne

:

cesserons de

le dire

s'il

est parfaitement vrai

que connatre n'est pas vivre , rciproquement vivre nesi pas connatre ; s'il est parfaitement vrai qu' avec des points de vue nous ne
ferons jamais une chose
,

rciproquement avec
:

des choses vous ne ferez jamais un point de vue

s'il

est incontestable

que

nous qui regardons

la ligne dcrite

par
,

le

mobile, nous ne sommes

pas cette ligne

rciproquement vous qui tes

devenus cette ligne, vous ne pouvez plus la voir;

s'il

est incontestable

que notre raison reste nchoses

,

cessairement

l'extrieur des

non

moins ncessairement votre

fait

installation

c'est

l'esprit " ample de M. Bergson. La vrit, que rien n'est moins ample que cet esprit, rien n'est plus monotone, plus monomane, plus hypnotis sur un

proclamer

unique point, plus ressasseur de emment incapable de diversit

la

mme

et

chose, plus appade renouvellement les

:

esprits faibles et troits, a existe. (1) Et en tant que tels.

102

LE BERGSONISME

l'intrieur

des choses

avec

la raison.

a rompu tout commerce Donc aimez, treignez, croyez,

sentez, vivez;

soyez des saints, des hros, des

potes; ayez avec les choses des

communions
fusions,

intimes, instantanes, totales, et des

des eflusions, des confusions que nous n'aurons

jamais; bien mieux, soyez les choses, so^e^: l'action, soyez la

vie; tout a

on vous l'accorde;
elle n'est
la

c'est votre part; elle est

sublime;

qu'

vous; on ne

le dira

jamais assez; toute

le nier.

faute

de nos pres'a t de vous

ide,

Seulement,,

ds que vous vous mlez d'mettre l'ombre d'une

nous vous arrtons. Au surplus, nousvous bloquons dans vos principes. Notre connaissance, dites-vous, est la vraie; seulement, pour

ce qui est d'une suite d'ides claires, par essence

mme
aveu.

elle

en est incapable. C'est votre propre

en abuser.

Nous sommes dcids

4912.

NOTES

NOTE A
IDES ET MOTIONS PHILOSOPHIQUES

Tout ce que nous disons sur la prtention dogmatique de celte philosophie revient dire encore que
M. Bergson prtend avoir des ides philosophiques et non pas seulement des motions philosophiques. Prcisons cette distinction Une ide philosophique, c'est renonciation d'un rapport entre des termes philosophiques. L'ide de Dieu
:

n'est pensable

que par rapport

l'ide

du monde

(Renouvier), voil une ide philosophique. La vie est une tendance l'individuation (Schelling), voil en-

core une ide philosophique. L'espace est la condition de la possibilit des phnomnes et non point un concept empirique driv d'expriences antrieures (Kant), voil une ide philosophique. Une motion philosophique, c'est une motion cause par l'ide de phnomnes trs gnraux
:

Les larmes

et le

sang arroseront
la ntre,

ta cendre,
!

Et tu rejailliras de

fort

voil une motion philosophique. 11 y a de la grandeur dans une telle manire d'envisager la vie et ses diverses puissances, animant l'origine quelques

106

LE BERGSONISME

formes ou une forme unique sous un souffle du Crateur (Darwin), voil encore une motion philosophique. Le silence ternel de ces espaces infinism'effraye , voil le typede l'motion philosophique (1).
Cette distinction sera mal reue elle empcherait une foule de discussions interminables par exemple de savoir s'il y a plus de philosophie dans Goethe que dans Kant. Tout le monde conviendrait qu'il y a plus d'ides philosophiques dans Kant et plus cVmolions philosophiques dans Goethe. Et ce serait fini.
:

d' ide philosophique est trs impopuauprs des gens du monde c'est l une forme de la haine trs naturelle qu'ils ont contre toute prtention de tourner en science ce qui est un objet de causerie facile et agrable (critique littraire, histoire, psycho-

La notion

laire

logie...) (2).

(1)

Voici une admirable motion philosophique La ncessit absolue est le vritable abme de
:

la

raison

humaine. L'ternit mme, quelque horriblement sublime qu'on la dpeigne, ne frappe pas beaucoup prs l'esprit de tant de vertige... On ne peut ni se dfendre de cette qu'un tre, que nous nous reprpense ni la supporter sentons comme le plus lev de tous les tres possibles, se dit en quelque sorte lui-mme je suis d'une ternit l'autre, rien n'existe hors de moi que par ma volont mais
:

cVo suis-je donc'!...

(Kant).

(2) On peut compter aussi comme motions philosophiques, bien plus que comme ides, ces ides-impressions, jetes la vole, sans preuve, sans prcision, sans organisation, comme on en trouve dans maint littrateur dogmatique... Sur cette distinction entre les ides-impressions et les ides, en matire de critique littraire par exemple, citons un crivain peu suspect de trop de complaisance aux

NOTES

107

Cette haine de Yide philosophique s'exprime en divers modes Les uns dclarent que les ides philosophiques, telles qu'on vient de les dfinir, n'existent pas que les termes philosophiques, entre lesquels on nonce un rapport, impliquent toujours un postulat sur la nature des choses qu'ils sont tous teints des prjugs inconscients propres leur poque, etc. Cela est vrai mais cela est vrai aussi de toute espce d'ide sur des termes gnraux. Qu'on accorde une ide qu' toute relative philosophique la mme valeur telle thorie physique ou biologique, nous n'en demandons pas davantage. Les autres observent que la plupart du temps ces termes philosophiques , entre lesquels s'noncent ces l'apports , ne sont pas proprement dfinis . Cela est vrai. Mais cela n'empche pas qu'ils le sont chez certains et surtout cela ne prouve pas qu'ils ne peuvent point l'tre. Au surplus, nous sommes tout prts dire que les vraies ides philosophiques sont fort rares, travers toute l'Histoire, et que la plupart des choses qui se donnent pour telles ne sont qu'une
:

pdantesque inanit.

distinctions tranches Geoffroy, dit M. Jules Lematre, a dj, en critique, des vues plus nettes que Fnelon ou que Perrault; mais ce ne sont toujours que des vues ... Il n'a pas l'imagination constructive des critiques philosophes... C'est autre chose d'avoir, comme lui, des vues parses, ou de les lier fortement en un vaste systme, qui nous montrera, sous un aspect rajeuni, des uvres que nous connaissions; qui nous rvlera, entre les hommes et les uvres, ou entre les genres, ou entre les poques littraires, des rapports et des liaisons jusque-l insouponns... {Impressions de thtre, X, p. 270.)
:

108

LE BERGSONISME

D'autres refusent de considrer la philosophie du en tant qu'ides parce que sur ce sujet, disent-ils, il ne saurait plus y avoir d'ides nou-

moins moderne
velles.

Bon moyen de se dispenser d'examiner, sans renoncer d'ailleurs juger. Toutefois il semble bien qu'il n'y ait plus place aujourd'hui pour des ides nouvelles qu'en une philosophie assez modeste et que, pour ce qui est des grands problmes mtaphysiques et des positions possibles de l'esprit par rapport eux, tout en effet soit dit. On aimerait seulement que ceux qui savent si bien l'occasion s'armer de cette vrit ne l'oubliassent point si souvent, et qu'en particulier ils ne se fissent point tant prier pour reconnatre que leur mtaphysique nouvelle n'est qu'un tissu de
banalits.

D'autres dclarent enfin que les ides philosophiques, existent, ne les intressent pas l'motion seule les touche... Avec ceux-l au moins on va s'entendre et nous laisseront l'ide... ils prendront l'motion Erreur vous n'avez pas plutt pos ce partage qu'ils rclament les ides leur Dante, leur Shakspeare, leur Nietzsche ont des ides, de vraies ides, les seules ides... C'est que, s'ils mprisent l'ide, ils ne sont pas
si elles
:

arrivs encore mpriser le prestige qui s'attache

son

nom

(1).

l'intrt

i C'est encore une manire de refuser aux philosophes de ce qu'ils noncent que de dire avec M. G. Se-- ; Une philo-* rel {Revue mlaphysique el morale, sept. 1910) Sophie ne vaut que par les rsultats qu'elle provoque indirectement. Comme s'il n'y avait pas des philosophies qui valent par leurs rsultats directs, par leurs aflirmation^ propres. Admirez encore une fois cette volont que les gens ne vaillent jamais par ce qu'ils disent. Cette volont a ^^' ses raisons.

(1)

NOTES

109

Un des hommes qui se sont le plus distingus ces derniers temps dans la haine de l'ide philosophique est Sainte-Beuve. Qui ne sent, par exemple, dans le passage suivant, une mauvaise humeur de principe
contre la prtention scientiste des philosophes Nul en son temps n'a plus spirituellement que lui (La Fon:

taine) rfut Descartes et les Cartsiens sur l'me des

btes, et sur ces prtendues

machines que ce philo-

sophe

ne connaissait pas mieux que l'homme qu'il se flattait d'expliquer aussi (1). Surtout l'on sait son irritation contre la prtention des philosophes d'crire une langue idologique, osant se passer de couleur , d' ornement , d' agrment littraire (voir, par exemple, son jugement sur les loges acadmiques de Condorcet). On nous permettra de citer sur ce Sainte-Beuve particulier le jugement d'un philoaltier

sophe

Sainte-Beuve jug par Renouvier.

On com-

prend bien l'aversion que le commun des gendeleitres tmoigne pour la philosophie. Elle ressemble chez certains de la haine. L'insuffisance de leurs tudes et l'influence de rimaginalion, source unique de ce qu'ils ont de talents, en raison de leurs succs de forum, expliquent assez, chez eu.\, en ne leur supposant qu'une dose ordinaire de frivolit mondaine, le mpris auquel on est trop souvent port pour les choses qu'on ne connat pas et auxquelles on n'est point propre. Un critique clbre du sicle dernier a manifest, dans tous ses crits, cette aversion. Cependant, il est ais de ".6ir l'intelligence rare qu'il montre des questions et .l'habilet qu'il met n'en trahir nulle part l'ignorance par spn langage, tout en s'abstenant d'en donner son opinion,
-.

Causeries du Lundi, Yll, 527. Et ailleurs {Id., H, 180) pensait encore que Descartes, ce soi-disant nouvel Voir aussi VI, 375. inventeur de la vrit, etc..
(l)
II
:

>

110

LE BERGSONISME

que

ni l'incapacit ni la frivolit ne sont les raisons de son parti pris de s'enfermer dans la littrature pure; et la l'lvation des sentiments quelfinesse; la pntration, dont il fait preuve dans l'analyse des caractres quefois

ou des uvres des crivains minents (nonobstant la bassesse et la platitude de son humeur propre) nous font un sujet d'tonnement du reproche qu'il lui arrive d'adresser quelques penseurs d'avoir gt leur style et diminu leur vrai mrite, en cherchant prciser ou claircir leurs doctrines et us pour cela des termes exigs par l'exactitude
de l'analyse et par l'expression positive de l'ide. N'est-ce pas l une faon de recommander le got du frivole ? {Penses et rflexions de Charles Benouvier, publies par
L. Prat)

NOTE B
SUR LA CRITIQUE DU PARALLLISME PSYCHO-PHYSIOLOGIQUE PAR M. BERGSON

Nous voudrions montrer que

clef

cette

critique

la

de vote de l'difice bergsonien, l'crasement repose tout dfinitif du matrialisme (T. de Visan) entire sur une quivoque. Le principe de cette critique consiste soutenir que, dans la proposition L'tat crbral implique l'tal psychologique, on passe subrepticement et dans la mme phrase de la notation raliste la notation ida-

lise,

tat crbral signifiant

une chose tandis que

psychologique signifie Vide d'une chose; et que, si l'on exprime cette proposition en restant fidle, comme on le doit, une seule et mme notation elle devient une contradicl'idaliste, par exemple
tat

tion

NOTES

m
idaliste) con-

La thse du paralllisme (dans l'hypothse

sistera soutenir que nous pouvons, une fois en possession de l'tat crbral, supprimer par un coup de baguette magique tous les objets perus sans rien changer ce qui se passe dans la conscience, car c'est cet tat crbral caus par les objets, et non pas les objets eux-mmes, qui dtermine la perception consciente. Mais comment ne pas voir qu'une proposition de ce genre est absurde dans l'hypothse idaliste? Pour l'idalisme, les objets extrieurs sont des images et le cerveau est Tune d'elles. Il n'y a rien de plus dans les choses mmes que ce qui est tal ou talable dans l'image qu'elles prsentent. Il n'y a donc rien

de plus dans un chass-crois d'atomes crbraux que le chass-crois de ces atomes. Puisque cest l tout ce qu'on a suppos dans le cerveau, c'est l tout ce qui s'y trouve et tout ce qu'on en peut tirer. Dire que l'image du monde environnant sort de cette image, ou qu'elle s'exprime par cette image, ou qu'elle surgit ds que cette image est pose, ou qu'on se la donne en se donnant cette image, serait se contredire soi-mme, puisque ces deux images, le monde extrieur et le mouvement intracrbral, ont t supposes de mme nature, et que la seconde image est, par hypothse, une infime partie du champ de la reprsentation alors que la premire remplit le champ de la reprsentation tout entier
(1).

Or, il est clair que les deux images dont il est question dans cette dernire phrase, et qui ont t supposes de mme nature , n'ont t supposes telles que par M. Bergson et pour les besoins de sa cause. Qui ne voit en effet que, lorsqu'on parle au commencement de cette phrase de l'image du monde environnant , on parle de l'image de ce monde dans le

taphysique

Le paralllisme psycho-physiologique , Revue de met de morale, nov. 1904. M. Bergson conclut Formule dans une langue rigoureusement idaliste, la thse du paralllisme se rsumerait donc dans cette proposition
(1)
:

contradictoire

la

partie est

le tout.

112

LE BERGSONISME

cerveau, c'est--dire de la reprsentation d'un objet dans un autre (image tant pris ici en un sens physique

ou

raliste),
le

veau, ou

mouvement

tandis que, lorsqu'on dit que le cerintracrbral (comme aussi le

monde extrieur dans les phrases prcdentes) sont des images , on exprime que l'existence de ces comme de toutes choses est purement choses conceptuelle (image tant pris ici en un sens mtaphy-

sique ou idaliste)

la critique

mieux comprendre, nous dirons que de M. Bergson revient ceci Les objets qui sont dans ma chambre sont des images la glace qui est au-dessus de la chemine n'est que l'une d'entre elles. Comment l'image de ces objets serait-elle contenue dans cette glace, qui n'en est qu'une partie ? On voit assez le jeu qu'on fait sur le mot image (1). Plus prcisment, voici le dtail de ce merveilleux tour de main on prend la proposition parallliste le cerveau (ou le mouvement intracrbral) contient (ou suscite) l'image du monde extrieur par une subite rigueur idaliste on y remplace le cerveau par l'image du cerveau , puis on feint de prendre l'image du monde extrieur , qui est au second membre, pour une expression idaliste. Ds lors il y a commune mesure, la partie ne saurait contenir le tout,

Pour nous

faire

tre le tout, etc..

On
(1)

voit

que

la

confusion des deux notations, que

Mme

jeu sur le
dit [ibid.)
:

M. Bergson
veau,

les

mot reprsentation , quand mouvements intrieurs du cer-

donc pas susciter

des reprsentations, n'ont puisque les autres reprsentalions sont donnes avec eux, autour d'eux. Ils ont h les susciter, dirons-nous, en tant que r. prsentations dans le cerveau.
reprsentations
les autres reprsentations,

parmi

NOTES

113

M. Bergson veut voir dans la proposition parallliste, c'est lui qui la cre en imposant au mot image du monde extrieur un sens idaliste. La proposition
initiale

est parfaitement
:

raliste

le

homogne et tout entire cerveau, qui est une chose, contient l'image

du monde
veut
la

extrieur, laquelle est aussi une chose. Sx on traduire dans une langue rigoureusement idaliste , il faut en traduire les deux lermes en cette

langue, et non le premier seulement, et dire le cerveau, qui est une image, contient l'image du monde extrieur, laquelle est aussi une image, non pas en tant qu'image (physique) du monde extrieur dans le cerveau, mais en tant qxx'image de ce fait physique (1). Ainsi traduite, la proposition parallliste, s'il est pos:

sible qu'elle soit fausse, n'est point absurde.

Tout cela revient au fond

cette confusion,

pour

ainsi dire constante chez les mtaphysiciens, qui est

de confondre sous le nom d'ides des choses (ou images des choses) le fait par lequel les choses n'existent qu'en tant que penses (idalisme) et le fait par lequel les choses sont penses par l'une d'entre qu'un Spinoza voulait vielles. Celte confusion,

prvenir (bien qu'il y soit tomb comme les autres) quand il disait qu'il n'y a aucune ressemblance entre l'Intelligence de Dieu et celle de l'Homme, cette confusion nous semble constituer la base du livre

demment

du mot image coup de gnie de l'obscurantisme. Au lieu d' image mettons tre conceptuel , tout devient distinct le cerveau, qui est un tre conceptuel, contient l'image du monde extrieur, qui est, elle aussi, un tre conceptuel.
(1)

Ce qui embrouille

tout, c'est le choix

pour exprimer

le fait idaliste,

vritable

114

LE BERGSONISME

mmoire. On y confond constamment sous e perception 1 le fait par lequel les choses n'ont d'autre existence que d'tre des choses perues, des images , cela en dehors de toute personnalit percevante (1) et 2 le fait par lequel ces images sont perues par l'une d'entre elles, s'agrgent par rapport l'une d'entre elles comme centre (qui est mon corps, mon cerveau, mon moi) (2). C'est sur cette confusion que se fonde toute l'attaque contre la thorie de la reprsentation et toute la thorie qu'on veut mettre en sa place. Qu'on examine, par exemple, le passage suivant [Matire et mmoire, p. 28)

de Matire
le

et

mme nom

aviez montr les images extrieures modipropageant leur influence dans le cerveau. Allez jusqu'au bout. Le mouvement va traverser la substance crbrale et s'panouira alors en action volontaire. Voil tout le mcanisme de la perception. Quant la perfiant les nerfs,
(1) C'est bien cette perception impersonnelle le point de dpart de Matire et mmoire tel que le comprennent les grands initis. Le monde rel... est l'immense rservoir d'images o puisent mme mes yeux et chacun de mes sens. Je pars de lui, non de moi. [P. L. Couchoud, Une mtaphysique nouvelle , Revue de mtaphysique et de morale, mars 1902.] Quant ce monde, perception impersonnelle, c'est, au continue et indivise, dit M. Bergson, fond, ride universelle de Hegel ou encore l'attribut divin de la Pense, en tant qu'il est infini et non dtermin dans des individus. C'est effrayant de voir comme les grandes C'est aussi ides mtaphysiques sont peu renouvelables. cette perception impersonnelle la survie > que M. Bergson promet ses auditeurs de Foi et Vie. Heureusement pour lui, ils ne s'en aperoivent pas. qui fait toucher du doigt cette distinction (2) Voici Ma perception, l'tat pur, et isole de ma mmoire, ne va pas de mon corps aux autres corps; elle est dans l'ensemble des corps, d'abord, puis peu peu se limite et adopte mon corps pour centre. [Matire el mmoire, p. 53.^

Vous nous

NOTES

115

ception mme, en tant qu'image, vous n'avez pas en retracer la gense, puisque vous l'avez pose d'abord; puisque, en vous donnant le cerveau, en vous donnant la moindre parcelle de matire, vous vous donniez la totalit

des images...
Cette perception-image, que vous vous tiez donne

du

fait que vous vous donniez le cerveau, du fait que vous vous donniez la moindre parcelle de matire , ce n'est pas autre chose que le monde en tant que vous le posez comme un ensemble d'images et non de

choses, cela en dehors de toute personnalit percevante. Or, qu'est-ce que cette image a de commun avec l'image qui

accompagne

le

mcanisme crbral que

vous dcriviez, image d'un objet dans un autre objet (d'une image dans une autre image , si vous voulez) et dont vous montrez par le ton de votre phrase que vous sentez bien que c'est l la chose expliquer. Vous confondez l'image du monde agrge par rapport une image centrale (le cerveau) avec le monde en tant qu'il est une image en dehors de tout centre d'agrgation, et pos comme image par pure notation idaliste. Bien mieux! vous l'expliquez, celte image du monde par rapport au cerveau, par cela mme et par cela seul que vous l'identifiez cette primordiale notation idaliste du monde. En vrit on se demande pourquoi vous vous mettez en frais d'explications ultrieures pour cette perception personnelle, avec vos thories de la limitation , de la slection des images, etc., car ds maintenant elle est
tout explique.

Toutes ces confusions ne sont en somme que l'ternel brouillement de la notation idaliste et de la nota-

116

LE BERGSONISME

que M. Bergson a l'audace de reprocher ses adversaires. On peut dire que Matire et mmoire est construit tout entier sur ce brouillement. La page que nous venons d'en citer en est un exemple entre mille. Que dites-vous, par exemple, de ces images extrieures qui modifient les nerfs , qui propagent leur influence dans le cerveau ? Convenez que cela vaut le logement de l'me dans la glande pinale. Avisez-vous de transcrire toutes idaces propositions dans une notation homogne liste ou raliste c'est--dire de parler d' images extrieures modifiant V image des nerfs ou bien d' objets extrieurs (vibrations extrieures) modifiant les nerfs , Toutefois et vous veri*ez s'crouler tout l'difice (4). le chef-d'uvre du genre est une phrase comme celleci (le paralllisme psycho-physiologique, lac. ci7., p.899:
tion raliste, brouillement

Je conois bien, dans l'hypothse idaliste, que la modification crbrale soit un e/f'et de l'action des objets extrieurs, un mouvement reu par l'organisme et qui va pr-

parer des ractions appropries images parmi des images, images mouvantes comme toutes les images, les centres nerveux prsentent des parties mobiles qui recueillent certains mouvements extrieurs et les prolongent en mouvements de raction tantt accomplis, tantt commencs seu:

lement...

Que dites-vous de
parties

ces images qui prsentent des

?... Mais avez-vous vu le tour? Images parmi des images, nous voil en pur idaon ajoute images mouvantes, et sur le mot lisme mouvant on passe en idalisme... C'est RobertHoudin au Portique.

mobiles

(1) Un collgue de M. Bergson nous dit l'avoir invit cette transcription de Matire el mmoire en une notation homogne, mais que M. Bergson s'y est toujours refus.

NOTES

117

NOTEC
d'une mprise sur l'intuition bergsonienne
qu'e-lle n'est point l'intelligence intuitive
:

(1)

Dans un rcent article sur le Bergsonisme (2) M. Edouard Le Roy, voulant faire entendre ce que c'est que l'intuition bergsonienne, s'exprime ainsi
:

Sur ce point si ncessaire, et qui est dcisif, rappelezvous une page clbre de Sainte-Beuve dfinissant sa Entrer en son auteur, s'y installer, le produire mttiode sous ses aspects divers, le faire vivre, se mouvoir et parler comme il a d faire, le suivre en son intrieur et dans ses murs domestiques aussi avant qu'on le peut... Au type vague, abstrait, gnral, se mle et s'incorpore par degrs une ralit individuelle... on a trouv Ihomme. ...Transposez celte page dans l'ordre mtaphysique, voil l'intuition, telle que la prconise M. Bergson.
:

M. Le Roy

dit

encore

On n'atteint ainsi (par l'analyse conceptuelle) des choses que la surface, les contacts rciproques, les parties communes, les intersections mutuelles, mais non point l'unit organique ni l'essence intrieure. Le philosophe doit, non pas se tenir distance des choses, mais pratiquer sur elles
(1)

Rsum
1912).

d'un article

paru dans

la

Revue du mois

(mai

[Revue des Deux-Mondes, Cet article est d'un grand prix pour l'anti-Bergsonisme; il pose nettement le Bergsonisme comme une philosophie , avec une mthode , avec des doc-

(2) 1er fvrier

Une philosophie nouvelle

1912).

ide directrice , c'est--dire comme une , une chose saisissable il s'lve contre ceux qui veulent y voir un pome , un impressionnisme mtaphysique ... Mieux vaudrait un sage ennemi.

trines

7.

118

LE BERGSONISME

une sorte d'auscullation intime, et surtout donner cet effort de sympathie par lequel on s'installe dans l'objet, on se mle amicalement lui, on s'accorde son rythme original et, d'un mot, on le vit.

Ces textes sont prcieux ils mettent en forme une erreur capitale qu'on trouve au fond de presque tous les Bergsoniens, qui est de prendre l'intuition bergsonienne pour cette Intelligence particulire connue sous le nom d'Intelligence intuitive. Depuis longtemps, en effet, la psychologie a dis:

tingu deux sortes d'Intelligences l'une, dite discurqui connat son objet par ses caractres extrieurs, dans ses proprits gnrales^; l'autre, dite inluilive, qui entre en contact direct avec son objet, le connat dans sa nature intrieure et dans ses proprits particulires. Voici de cette seconde Intelligence une description trs complte
:

sive,

Cette connaissance intuitive... ne comporte pas de division d'analyse elle ne procde pas par moments distincts qui correspondraient chacun une partie dfinie de la ralit elle est une synthse qui comprend tout tre dans son indcomposable unit, car elle considre en lui non pas sa limite, sa ngation, mais son essence positive, son affirmation intrieure. Par suite, elle n'est pas une science toute formelle, qui tourne autour des choses pour en dcrire les proprits gnrales, sans pntrer dans l'intimit d'une essence spciale elle est une science concrte qui saisit chaque tre singulier dans la source mme de sa ralit singulire, ce nest pas une conception purement externe des choses; c'en est un sentiment, une jouissance (1). (L, Bbunschvicg, Spinoza, p. 177.)
: :

Il

est

clair

que

l'intuition

bergsonienne que nous

(1)

Un sentiment

de l'esprit, bien entendu.

NOTES

119

dcrit M. Le

Roy

n'est pas autre chose

que

cette Intel-

ligence intuitive.
L'intuition bergsonienne ainsi entendue n'aurait donc

rien d'anti-intellectuel
objet,

il

est vident

non plus dans

ses parties

communes

que concevoir un , mais

dans sa personnalit, c'est toujours concevoir, c'est toule concept connatre une essence intrieure , c'est toujours connatre une essence, c'est-dire une ide. L'Intelligence, parce qu'elle devient directe, pntrante et sentante, n'en est pas moins Intelligence et ne devient pas pour cela un tat affectif ou une action. Et l'intuition bergsonienne ainsi entendue se trouverait tre un mode de connaissance qu'ont prcisment exalt les plus farouches rationalistes. Les plus grandes vrits, dit Claude Bernard, ne sont au fond qu'un senjours rester dans
;

timent de

l'esprit. [Int. l'lude

de

la

mdecine exp-

On peut dire que l'Imagination cratrice de M. Ribot n'est qu'une longue ovation ce mode
rimentale, p. 48.)
sait

de connaissance. Rcemment, M. Emile Borel se plaimontrer que toutes les grandes dcouvertes mathmatiques sont dues l'Intelligence intuitive (1).

(1) La logique et l'intuition en mathmatiques {Revue de mtaphysique et de morale, mai I9U7). Voir aussi la place capitale faite rintelligence intuitive par M. E. Mach dans les dcouvertes de la mcanique (loc. cil., pp. 18, 32, 126, 167). M. Ribot a trs bien indiqu le moment o c'est proprement quand l'Intuition devient malfaisante elle tourne la religion d'elle-mme, la croyance qu'elle se sufflt, quelle est une fin et non un moyen. Certes, ce serait une grossire erreur de prtendre que l'intuition et la divination n'ont pas jou un rle capital dans les dcouvertes des savants; elles sont l'origine de presque toutes t il y a un moment o la cration scientifique et la cration artistique concident dans leurs conditions psychologiques;

120

LE BERGSONISME

L'intuition bergsonienne,
pareil. Destine connatre

on

l'a

vu, n'est rien

de

spcialement des phnomnes de la vie et s'efforant pour cela de se mouler sur ces phnomnes, elle repousse l'Intelligence sous toutes ses formes, aussi bien en son mode intuitif qu'en son mode discursif (parce qu'elle n'est qu'un produit partiel de la vie, parce qu'elle ne consiste qu'en points de vue sur la vie, parce qu'elle procde par dcoupages qui ne sauraient concider avec la mobilit) et elle devient la vie elle-mme, par opposition toute reprsentation, c'est--dire le mouvement organique, le Vouloir en tant qu'il prolonge ce mouvement organique, la Tendance, l'Instinct. On conviendra que l'acte par lequel le petit poulet brise sa coquille (on a vu que c'est pour M. Bergson l'idal de l'intuition) ne ressemble pas prcisment l'acte par lequel l'esprit d'un Sainte-Beuve se reprsente un individu au lieu de se reprsenter un genre.

1912),

la rponse qu'il nous lit (Revue du mo/s, 10 juin M. Le Roy se dfend de mconnatre que l'intuition bergsonienne soit l'Instinct en invoquant le sien

Dans

mais nul savant digne de ce nom ne confond la vision d'une dmonstration d'une vrit; il ne la tient pour scientifique que quand il a fourni ses preuves. Le mysticisme est la rintgration, dans la science, de l'amour du merveilleux et du dsir illusoire d'agir sur la nature, sans recherches pralables, sans peine, sans travail. (Th. Ribot, Psychologie des sentiments, pp. 378-379). On peut dire que cette malfaisance de l'Intuition commence quand l'Intuition prend conscience d'elle-mme et, de fait, on ne voit pas que les grands Intuitifs ceux qui ont vraiment servi la science aient prononc Nous sommes des Intuitifs, nous autres
vrit avec la
:

NOTES

21

u Autour texte suivant de l'intelligence actuelle subsiste un halo d'instinct. Ce halo reprsente le reste de la nbulosit premire aux dpens de laquelle s'est
:

de condenencore aujourd'hui l'atmosphre qui la fait vivre, c'est la frange de tact, de palpation subtile, de frlement rvlateur, de sympathie divinatoire, que nous voyons en jeu dans les phnomnes d'invention, comme aussi dans les actes de cette attention la vie , de ce sens du rel qui est l'me du bon sens, si profondment distinct du sens commun. Eh bien La tche propre du philosophe serait de rsorber l'intelligence dans l'instinct, ou plutt de rintgrer l'instinct dans l'intelligence, disons mieux de reconqurir, du centre de l'intelligence, tout ce que celle-ci a d sacrifier des ressources initiales. En cela consiste le retour au primitif, l'immdiat, au rel, au vcu. En cela consiste l'intuition. Nous ne voyons pas en quoi ce texte dit aulre chose que ceux que nous avons cits on y prononce bien le mot d' instinct (et aussi d' acte et deu retour au vcu ), mais sous ces mots on ne dsigne rien d'autre qu'une forme particulirement fine de l'Intelligence. Qu'est-ce en effet que cette frange de tact, de palpation subtile, de frlement rvlateur,... que nous voyons en jeu dans les phnomnes d'invention et dans
constitue l'intelligence
sation brillante
;

comme un noyau

et c'est

les actes d'attention la vie

qu'est-ce

que tout cela

a voir avec l'Instinct en tant qu'il est Yacle vital par opposition toute reprsentation ? Ayant ainsi protest qu'il prend bien l'intuition bergsonienne pour l'Instinct, M. Le Roy, par une singulire

logique, s'efforce de montrer

cette intuition

trompons en prenant
cite cette

que pour

nous nous
l'Instinct. 11

rponse de M. Bergson M. Borel, que nous

122

LE BERGSONISME

titre de document sur la nettet de M. Bergson Nulle part je n'ai prtendu qu'il fallt <( remplacer l'intelligence par une chose diffrente ou lui prfrer l'instinct. J'ai simplement essay de montrer que, lorsqu'on quitte le domaine des objets mathmatiques et physiques pour entrer dans celui le la vie et de la conscience, on doit faire appel un

reproduisons
:

certain sens de la vie qui tranche sur l'entendement pur, et qui a son origine dans la mme pousse vitale

que

l'instinct

quoique l'instinct proprement dit soit

tout autre chose.

Toutefois,
il

y a en effet une diffrence entre

l'intui-

M. Le Roy, consultant M. Bergson, n'arrive pas la dire, nous allons la dire pour lui l'intuition bergsonienne n'est pas tout fait l'Instinct, elle est en vrit ce que serait r Instinct s'il pouvait penser et parler, si nous pouvions l'interroger et s'il pouvait rpondre {Eu. crt., 179), elle est ce que serait l'Instinct s'il s'intriorisait en connaissance au lieu de s'extrioriser en action (/(/,, ibid.), elle est l'Instinct devenu dsintress, conscient de lui-mme, capable de rflchir sur son objet et de l'largir indfiniment {Id., 491), ce qui ne signifie pas du tout, comme veut le faire croire M. Le Roy, l'Instinct tant devenu dsintress, conscient de luimme, etc., mais (on le voit par les autres textes, tous dans le mme chapitre) l'Instinct s'il tait devenu dsintress, etc.. En un mot, l'intuition bergsonienne, c'est la chose que serait l'Instinct intellectuelle s'il n'tait pas la chose parfaitement inintellectuelle (qui s'extriorise en action , qui u ne s'intriorise pas en connaissance ) qu'on dclare qu'il est. Nous avouons que cette intellectualit-l, cette diffrence-l d'avec l'Instinct, nous osons n'en pas tenir compte.
tion bergsonienne et l'Instinct; et
:

comme

pm

((

NOTES

123

NOTE D
EVOLUTIONNISME ET CONTINUITE

Cette ide que l'volutionnisme consisterait en une croyance un changement malhmaliquemenl continu, exclusif donc de toute nouveaut, de toute cration, est une erreur trs rpandue. La doctrine de l'volution est en opposition avec les lois de l'esprit, dont les oprations sont discontinues, et avec les phnomnes de toute nature qui ne peuvent tre que cela pour l'ex-

prience, quand elle vise (cette doctrine) ramener parsesexplicationsles changements concrets des choses
la continuit mathmatique... En ajoutant l'illusion qui consiste croire le fait d'un saut, comme tel, expliqu par la diminution de sa porte, on fait une opration de thorie analogue celle

au cas abstrait de

du mathmaticien dans

la

est tonn de trouver chez

mthode dexhauslion. On un Renouvier [Philosophie

analytique de V histoire, IV, p. 3i3) une telle application faire dire ses adversaires ce qu'ils ne veulent point

volutionnisme, du moins dans l'esprit des grands reprsentants de cette doctrine, signifie opposition l'hypothse des crations spciales (Spencer, Principes de biologie, 1, 403) et aussi l'hypothse des modifications abruptes considrables (i), cette croyance que des formes nouvelles seraient soudainement produites d'une manire inexplicable par les formes antrieures . (Darwin, De V origine des espces, notes aux dernires ditions anglaises, CLXXXIII) en d'autres
dire.
:

(1)

Encore qu'elle

les

admette (mutations).

124

LE BKBGSONISME

termes volutionnisme signifie, chez ces penseurs, croyance que les changements sont rductibles une suite de changements trs petits et plus facilement explicables (c'est--dire plus facilement rductibles en lois). Il est hors de doute, bien qu'ils ne l'aient point dit formellement et malgr les expressions de changements insensibles et autres abus de langage, que dans leur esprit ces changements trs petits sont bien finis (que l'volution est donc cratrice ) et n'ont rien voir avec le changement infinilsimal, ou continuit mathmatique, dont le concept prcis, en tant qu'il s'oppose celui de continuit physique, semble avoir t totalement inconnu du naturaliste Darwin et mme de l'ingnieur Spencer, visiblement peu inform de mathmatique mtaphysique.

NOTE E
SUR CETTE CROYANCE QUE l'anALYSE INFINITSIMALE POURSUIT LES PHNOMNES DANS LEUR MOBILIT

Dans son Introduction son crit

:

la

mtaphysique, M. Berg-

prit

La plus puissante des mthodes d'investigation dont l'eshumain dispose, l'analyse infinitsimale, est ne de

cette inversion mme (l'inversion par laquelle l'esprit va de la ralit fige des phnomnes leur ralit mouvante ). La mathmatique moderne est prcisment un effort pour substituer au tout fait le se faisant, pour suivre la gnration des grandeurs, pour saisir le mouvement, non plus du dehors et dans son rsultat tal, mais du dedans et dans sa tendance changer, enfin pour adopter la
!

NOTES

125

continuit mobile du dessin des choses. Il est vrai qu'elle s'en tient au dessin, n'tant que la science des grandeurs. pu aboutir ses applications Il est vrai aussi qu'elle n'a merveilleuses que par l'invention de certains symboles, et que si l'intuition dont nous venons de parler est l'origine de l'invention, c'est le symbole seul qui intervient dans l'application...
(1).

les plus radicalement sens de l'analyse infinitsimale, et a certainement infect quantit d'esprits en raison du manque de dfense o sont la plupart des gens contre toute affirmation sur de tels sujets et de la tendance pralable qu'ils ont se figurer la mathmatique comme une science diabolique et capable de tout... H-

Ce passage tmoigne des ides

le

fausses sur

tons-nous donc de dire que l'analyse infinitsimale n'a pas du tout pour effort de substituer au lout fait le se faisant , ni de suivre la gnration des grandeurs, ni de saisir le mouvement dans sa tendance changer, ni d'adopter aucune continuit mobile. L'analyse infinitsimale a pour effort de substituer un tout fait, difficile atteindre, un ensemble de petites pard'lments ties aliquotes de ce tout fait, plus faciles atteindre, et dont la somme reconstituera la grandeur cherche; puis de substituer ces lments qu'on ne saurait eux-mmes connatre qu'approximativement, d'autres lments exactement connaissables, eux, et qu'on admet pouvoir en ces petites dimensions confondre avec les premiers. Comme il est vident que cette confusion est d'autant moins illgitime que les quantits sur lesquelles elle porte sont plus petites, on est conduit considrer pour chacun de ces lments des valeurs de plus en plus petites et finalement

(1)

Loc.

cit.,

p. 27.

126

LE BERGSONISME

chercher ce que devient

la

somme de

ces lments

(somme qui constitue toujours la grandeur cherche) quand chacun d'eux, par une suite de valeurs de plus en plus petites, aleinl la limite zro (moment pour lequel on dmontre que la confusion des deux sries d'lments est rigoureusemenl lgiiimo.]... On voit qu'en tout ceci on n'a considr et on n'a cherch connatre que du loul fait les lments de la grandeur atteindre sont du tout fait; les lments qu'on leur substitue sont pareillement du tout fait leurs limites (zro) et la somme de leurs limites [Vlnlgrale] sont du loul fait, et enfin les valeurs de plus en plus petites qu'on leur fait prendre pour qu'ils atteignent cette limite sont aussi du loul fail des grandeurs finies en nombre infini n'en sont pas moins des grandeurs finies... Maintenant il
:

arrive qu'au cours de l'opralion el pour la commodit

ta pense on considre cette suite de valeurs de plus en plus petites comme une chose, qui, elle alors, en tant que chose, est bien une chose mouvante, changeante, infinie, contradictoire... Mais il est clair que c'est l une pure fiction de l'esprit, un pur symbole (un algorithme) (1) et que jamais le mathmaticien n'a

de

cru l'existence de cette chose ni la possibilit de la saisir (2). Au surplus, sur la nature de l'infinitsimal et sur ce qu'il en faut penser, nous ne saurions mieux faire que de citer l'inventeur
:

(1) Il

esttrs amusant de voir que

le

son dnonce constamment comme mouvance, est prcisment ce qui la cre. (2) (^est ce que constateront ceux qui connaissent un peu la thorie infinitsimale en remarquant qu'elle ne fait tat de ces choses variables qu'en ce moment prliminaire o
elle tablit le droit qu'on a de substituer la limite de l'une la limite de l'autre (c'est les deux fameux thormes sur les infiniment petits ), et qu'ensuite elle n'en parle plus.

symbole, que M. Bergl'teignoir de l'ide de

NOTES

127

On s'embarrasse de mme dans les sries des nombres qui vont l'infini. On conoit un dernier terme, un nombre infini ou infiniment petit, mais tout cela ne sont que des fictions. Tout nombre est fini et assignable, toute ligne l'est de mme, et les infinis ou infiniment petits n'y signifient que des grandeurs qu'on peut prendre aussi grandes ou aussi petites que Von voudra, pour montrer qu'une erreur est moindre que celle qu'on a assigne, c'est--dire qu'il n'y a aucune erreur : ou bien on entend par l'infiniment petit l'tat de l'vanouissement ou du commencement d'une grandeur, conus l'imitation des grandeurs dj formes (1).

A rimitation des grandeurs dj formes, c'est--dire exactement le contraire du se faisant .

Cette erreur sur l'infiniment petit est un excellent exemple du danger auquel on s'expose quand on arrte une thorie scientifique dans le cours de son dification et que l'on s'avise d'interprter comme ralits les symboles intermdiaires qu'elle emploie. Sur le droit qu'a le savant de ne point rendre compte de ces symboles intermdiaires et de ne permettre une confrontation de sa thorie avec la ralit qu'une fois que cette thorie est termine, voir les admirables pages de M. Pierre Duhem dans Vvolution de la Mcanique (II, 2) et aussi dans /a Thorie physique, son objet, sa structure (ch. VI,
7).

cette volont

Quant au mobile psychologique de M. Bergson dans que la mathmatique poursuive le se

faisant , il vaut qu'on le signale, parce qu'il est au fond de tout irrationaliste, du moins moderne. Le voici en deux mots
:

(1)

Leibniz, Essais

de

thodice,

discours

prliminaire,

n 70.

128

LE BERGSONISME

Le

rationaliste, quoi qu'il prtende, ne pense qu'

l'irrationel.
2

Disons que nos mthodes sont au fond celles de

la

science: elles seront plus respectes.

NOTE F
SUR LA
DISTINCTION PROFONDE FAITE PAR M. BERGSON ENTRE LE MONDE MATRIEL ET LE MONDE VIVANT

Nous ne saurions trop insister sur cette distinction profonde , qui met en pleine lumire la prestidigitation de M. Bergson. L'assertion prcise de ce philosophe c'est que le phnomne matriel ne prsente que des changements spatiaux, des changements de position, affects par des lments qui, eux, en tant que nature, ne changent pas (d'o la lgitimit d'admettre ici des recommencements, lesquels ne sont ds lors que des reincesmises en place), et que le changement de nature

sante transformation
vivant (d'o

n'appartient qu'au

phnomne

ici l'impossibilit de recommencements, puisque ici chaque tat du phnomne est par rapport l'tat prcdent une vritable nouveaut). Voici des

textes

On ne prvoit de l'avenir que ce qui ressemble au pass ou ce qui est recomposable avec des lments semblables ceux du pass. Tel est le cas des faits astronomiques, physiques, chimiques, de tous ceux qui font partie d'un systme o se juxtaposent simplement des lments censs immuables, o il ne se produit que des changements de position, o il n'y a pas d'absurdit thorique imaginer que les choses soient remises en place, o par consquent

NOTES

129

mme phnomne total ou du moins les mmes phnomnes lmentaires peuvent se rpter. Mais d'une situation originale, qui communique quelque chose de son orile

ses lments, c'est--dire aux vues qu'on prend sur elle, comment pourrait-on se donne avant qu'elle se produise? Tout ce qu'on est qu'elle s'explique, une fois produite, par les que l'analyse y dcouvre. {uol. crt., p. 30.)
ginalit

partielles la figurer peut dire

lments

Et, la

page suivante, en note:

Nous accepterions volontiers cette seconde formule de M. Sailles (que la vie est cration); mais faut-il entendre par cration, comme le fait l'auteur, une synthse d'lments ? L o les lments prexistent, la synthse qui s'en fera est virtuellement donne, n'tant que l'un des arrangements possibles cet arrangement, une inlelligence surhumaine aurait pu l'apercevoir d'avance parmi tous les possibles qui l'entouraient. -Nous estimons au contraire que, dans le domaine de la vie, les lments n'ont pas d'existence relle et spare. Ce sont des vues multiples de l'esprit sur un processus indivisible. Et cest pourquoi il y a contingence radicale dans le progrs, incommensurabilit entre ce qui prcde et ce qui suit, enfin dure (1).
:

On reste confondu devant de telles dclarations. O M. Bergson a-t-il vu que les faits astronomiques, physiques, chimiques, ne prsentent que des changements de position ? Est-ce que les changements de qualit de la matire, a n'existe pas? Est-ce que M. Bergson ne nous dit pas lui-mme que les lments matriels sont seulement censs immuables? Parce que la Science, pour mesurer ces changements de qualit, les fait correspondre des changements spatiaux, est-ce que
(1) Admirez le c'est pourquoi . C'est le triomphe de la confusion signale plus haut (p. 19, note) entre l'ide d'/dislinction et l'ide de cration ou nouveaut (ici contin-

gence

).

130

LE BERGSONISME

qu'ils sont spatiaux? Parce que Science ramne les changements de temprature, par exemple, aux changements de place d'une surface, mercurielle est-ce que M. Bergson s'imagine que les changements de temprature sont des changements de place ?... Pour ce qui est de ces situations originales > que M. Bergson localise au monde vivant, est-ce que le monde matriel n'a pas aussi les siennes? Est-ce qu'on ne les explique pas, elles aussi, seulement une fois produites ? Est-ce qu'on s'est jamais figur la radioactivit, par exemple, donne avant qu'elle se produise * ? Admirez cette continuelle volont d'insinuer que le monde matriel, lui, n'a rien d'irrationnel, qu'ici l'homme peut tout comprendre, tout prvoir... Mais o l'on croit rver, c'est devant cette phrase Nous estimons au contraire que, dans le domaine de la vie, les lments n'ont pas d'existence relle et spare. Ah a est-ce qu'ils en ont une dans le domaine de la matire ? Est-ce que le processus d'une transformation chimique n'est pas, lui aussi, indivisible ? Est-ce qu'il n'y a pas, l aussi, incommensurabilit entre ce qui prcde et ce qui

M. Bergson s'imagine

la

?... Mais le procd clate maintenant: on systme d'entits fixes que la science substitue partout la ralit changeante quand il s'agit du monde vivant on dnonce la substitution et quand il s'agit du monde matriel on feint de croire que le systme concide avec la ralit. Il est clair qu'avec ce procd le monde vivant et le monde matriel sont profondment diffrents.

suit(l)

prend

le

(I) En admettant que prcdent et suivant aient un sens quand il s'agit d'une ralit indivisible . Ces mystiques ne veulent jamais comprendre que leur position les

condamne au

silence.

NOTES

131

NOTE G
SUR LA

TENDANCE

DE CETTE PHILOSOPHIE

philosophie de M. Bergson est inintellitendance qui l'inspire sa volont philosophique est chose vidente. Cette volont, c'est la haine profonde de idenlil, c'est l'horreur de cette ide qu'une chose soit celle chose si peu de temps que ce soit, et c'est la passion de la mobilit, plus exactement de la contradiction, de V indtermination, de cette ide qu'une chose est la fois cette chose et une autre chose (multiplicit dans l'unit) en particulier c'est la volont que cette contradiction soit, non pas la ngation de l'identit, mais un principe positif', le principe positif (1). Volont essentiellement asiatique (cf. Gobineau, les Religions de l'Asie centrale, I) qui sduit toujours les sages occidentaux, en mme temps qu'elle les effraye. Toutefois la passion de la contradiction ne consiste point ici, comme chez un Spinoza, en faire un concept et l'aimer d'esprit; le bouddhiste parisien est plus pratique il entend toucher le contradictoire, en jouir matriellement par l ce n'est point d'un Spinoza qu'il relve parmi les fils de Sem, mais plutt d'un Jamblique, autre intuitionniste , dont le succs auprs des sadiques de son temps semble avoir dpass encore celui de M. Bergson.

Autant

la

gible, autant la

(1) Voir, en ce sens, dans Vuolulion cratrice, le chapitre sur r ide de dsordre , o l'auteur veut que cette ide exprime une chose positive, et non pas le contraire de

l'ordre.

TABLE

Introduction

^ ^
fait

Le but 4 du reproche
:

aux rationalistes
la

....
.
.

d'une quivoque sur

la

mobilit

Est-ce
. . .

Continuit, ou est-ce la Force ?

fait l'Intelligence

IS
19

du refus
de
la

de connatre de

la mobilit 4

prtention cognitive de cette philoso23

:

phie

La mthode
l""^

l'

intuition

3i

intuition

33

2 intuition

40
47

3e intuition 4 intuition

49
69

Les rsultats
1

Perception du moi dans sa mobilit ou perLa libert > ception de la dure . Critique du dterminisme, bergsonienne. par M. Bergson. Htrognit du temps et de

l'espace, etc
2 Signification

69

de l'volution
8

134

LE BERGSONISME

Conclusion

98

Notes

A) Ides et motions philosophiques B) Sur la critique du paralllisme psycho-physiologique par M. Bergson C) d'une mprise sur l'intuition bergsonienne qu'elle n'est point l'Intelligence intuitive
:
.

....

405

HO
117

D) volutionnisme et Continuit
E)

123

Sur cette croyance que l'analyse infinitsimale poursuit les phnomnes dans leur
mobilit

124
distinction
le

F) Sur la

profonde

faite

par
128

M. Bergson entre

monde

matriel et le
131

monde
G)

vivant

Sur

la

tendance

de cette philosophie