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Extendido boca abajo, su enorme cuerpo ocupaba la cama entera, de la cabecera a los pies. Sobre l haba dos mujeres que susurraban una letana de aaaah! y ooooh! mientras le metan mano. Tan absortas estaban en la tarea que no se enteraron de que Luna acababa de entrar, despus de haber llamado a la puerta con los nudillos. Luna mene la cabeza, pero comprendi, vaya s comprendi. Al fin y al cabo, Joe era un hombretn y estaba desnudo. Y tena... Un tatuaje en el culo? Eh...! Luna aguz la vista con el fin de leer las artsticas letras que rodeaban aquel dibujo de un corazn tridimensional. Ley algo as como Amo a Lou. Frunci el entrecejo. De quin se trataba? No le caba la menor duda de que a Joe Winston le gustaban las mujeres y no los hombres, las dos Barbies que lo mimaban en ese momento eran una buena prueba de ello. -Lo hago para que despierte -susurr anhelante una de ellas. -Yo lo intento desde hace media hora, pero nada-dijo la otra y suspir. Luna carraspe y, cuando una de las mujeres le dirigi una mirada entre sorprendida y un tanto culpable, dijo - La puerta estaba abierta. Esperaba que le preguntasen qu haca ella all o, al menos, verlas salir rpidamente de la habitacin, sin embargo, no fue as. Una de las muchachas, pelirroja ella, se ruboriz cuando sus miradas se cruzaron, mientras la otra, una rubia de generosas tetas, segua acariciando la espalda de Joe sin inmutarse. -Quin es usted? -pregunt la pelirroja, estaba nerviosa, le temblaban los labios. Al ver que Joe no se mova y que, de hecho, pareca estar profundamente dormido, tal como ellas decan, Luna aprovech la ocasin. Contempl con cara de exagerado desprecio a ambas chicas y alz despectivamente el mentn. -Soy su esposa -les solt con inigualable talento para la teatralidad-. Fuera de aqu! No eran ellas, en realidad, lo que a Luna ms le preocupaba. No deban de ser importantes para Joe, de lo contrario l ya les habra informado de su aversin al matrimonio. Se limit a sonrer cuando una de las mujeres tropez al pasar ante ella. Entonces vio el frasco de pldoras sobre la mesilla de noche. Se acerc en dos zancadas y, tras leer la etiqueta, comprob que se trataba de analgsicos. Frunci el entrecejo y se sent en la cama. A Luna no le pas por la cabeza la idea de que Joe estuviese muerto; sin embargo... Qu diablos le haba pasado? Por qu estaba tomando aquellos comprimidos? -Joe? El hombre no se movi, pero emiti un ligero ronquido y cambi de posicin. La mano de Luna se vio impelida a tocarle la espalda, ancha y fuerte como un tanque. Sinti la sedosa tibieza de su piel y advirti que le temblaba la mano. De ninguna manera le inquietaba su misin, pero... Vaya!, Joe estaba desnudo, y si eso no bastaba para que cualquier mujer se estremeciese, qu otra cosa era necesaria? Haca tres largos meses que no lo vea. La ltima vez que haban hablado, Joe le haba dicho que si no quera nada con l, no volviera a molestarlo. Luna lo haba rechazado. Su abundante y alborotada cabellera de un negro intenso contrastaba con la funda blanca y arrugada de la
2 -Quiz tengamos que hablar un poco ms de todo esto. -Yo ya he tomado una decisin. Estn solos, Joe, y durante dos aos han vivido en la incertidumbre, pasando de mano en mano. Al principio pens traerlos conmigo, pero la casa les fue legada con la condicin de que vivieran en ella con su tutor. Joe frunci el entrecejo ante esta ltima aseveracin. Por qu haba insistido la madre en que los nios permanecieran en el mismo lugar? Sin duda sabra que para muchos adultos resulta difcil trasladarse. Si a esto se agregan las responsabilidades que recaen automticamente sobre alguien que se ocupa de hijos ajenos, estaba muy claro que haba que hablar un poco ms de todo aquello. -Yo apuesto -dijo Luna reanudando su discurso- a que Chloe consider la casa como un incentivo. Las condiciones son buenas, ya que la hipoteca est liquidada. Probablemente no quiso que se vendiera ya que facilmente el tutor, tras la venta, habra gastado el dinero y despus abandonado a los nios. Adems, ya han soportado demasiados cambios. Es su casa y no tienen por qu moverse de all. Desde hace dos aos ha sido lo nico estable en sus vidas. Mientras Luna hablaba con tanto convencimiento, algo parecido a la desesperacin naca en Joe. -Qu hay de tu vida aqu? pregunt encogindose de hombros y frunciendo el entrecejo-. Qu me dices de tu trabajo con Tamara, de tus amigos y de tu familia? Qu pasa conmigo? -No lo dijo a gritos, pero de slo pensarlo se le revolvan las tripas. Pero, qu coo!, al fin y al cabo le habra gustado que ella lo tuviera en cuenta. Luna alz los hombros con despreocupacin, casi con indiferencia. -Mi familia est desperdigada por todo el pas y nunca mantuvimos relaciones estrechas. Te aseguro que les importa un pimiento lo que yo haga. -De veras? -La idea de una familia a cuyos miembros les importasen un pimiento sus parientes pareca ajena a Joe; le iban las familias grandes y bien avenidas. Ese pensamiento trajo otro a la mente de Joe, y era que no pareca saber mucho acerca del entorno de Luna. Luna mene la cabeza, pero no dio explicaciones. -Puedo encontrar trabajo en cualquier parte, adems, siempre podr venir a ver a Tamara, a Zane y a los otros. Joe puso los ojos en blanco, contrariado. Resultaba obvio que l no entraba en los planes de Luna, y adems eso a ella le daba igual. Sin embargo, Joe encontr una va para hacerla cambiar de parecer sobre ese punto. - Cul es entonces mi papel en todo esto? Me quieres para que mantenga lejos de los nios a todo aquel que pretenda hacerles pasar un mal rato? He de pegar a alguien? - Qutatelo de la cabeza, Joe -dijo Luna divertida-. No pretendo contratar tus servicios. -Cmo dices? -Quera sonar inocente, pero le faltaba prctica. An as, no le sali del todo mal. -Zane me puso sobre aviso de que diras alguna estupidez por el estilo. Me explic que aprovechas la menor
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Luna mantuvo su sonrisa serena hasta que desapareci de la vista de Joe. Entonces comenz a gemir y a sentir una opresin en la garganta. Su corazn pareca galopar. Antes de conocer a Joe Winston, en su vida haba habido momentos de intensa agitacin. A ella le desagradaba que fuera as. Tambin le desagradaba Joe. Mentirosa, se dijo. Parte del problema radicaba en que su naturaleza bsicamente rebelde se negaba a admitir que poda necesitar a alguien. Viva su vida segn especificaciones exactas; era independiente, capaz, madura y autosuficiente. Sin embargo, necesitaba a Joe. No obstante, era feminista, y no poda soportar a un hombre como Joe Winston. Era de esos que ven en las mujeres a seres que necesitan ser protegidos, mimados a veces, pero nunca iguales a ellos. Su cuerpo no le importaba. En la situacin actual, Joe le pareca perfecto, pero tan peligroso que temblaba cada vez que pensaba en l. Por espacio de tres meses quiso llannarlo, estar con l. Soaba cada noche con dormir junto a l y despertaba con la necesidad de tocarlo. Siempre haba disfrutado de su libertad sexual, pero ningn otro hombre haba despertado aquel inters en ella. Todos le parecan insignificantes, incluso insustanciales si los comparaba con las confidencias engredas y la indestructible potencia de Joe. Nada lo derribaba. Ahora bien, la mencin de los nios lo haba sofocado durante un momcnro. Observar la reaccin de Joe haba resultado divertido. Pero la penosa verdad era que Joe saba ms sobre nios de lo que ella nunca haba sabido. Sus cuatro primos tenan hijos de edades diversas, y Joe, al parecer, sienipre se haba sentido a gusto con todos ellos. Los cuid de bebs, les habl cuando apenas empezaban a andar y se entenda bien con los adoIcs,.cntcs. Se encontraba cmodo en todas esas situaciones y, adems, como provena de una buena familia, comprenda la dinmica y las responsabilidades de una familia. Luna, en cambio, no. Joe recurra a ella en cuestiones acerca de las que Luna careca de experiencia. Si slo fuera un asunto sexual, ningn problema. Se lo habra montado y luego cada cual por su lado. Pero Joe era tambin leal, divertido, implacable cuando se trataba de defender a su familia y Se torn ms femenina, parecida a la tpica mujercita debilucha ante su fuerza manifiesta, y sinti la apreciacin cariosa que l hara de su rostro. Joder con las tcticas diablicas de aquel hombre! Resistrse haba puesto a prueba su fortaleza, pero se mantuvo firme, dicindose una y otra vez que Joe no era un hombre con el que se pudiera jugar. No era como una pequea llama que pudiera apagar de un soplido; era un verdadero infierno, dispuesto a consumirla si ella le daba la oportunidad. Con l no haba medias tintas: ni en el terreno del placer ni en el de los sentimientos.
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Luna se despert de golpe, una mano tapaba con fuerza su boca. Estaba muy asustada y trat de gritar, pero el enorme cuerpo que la sujetaba no se lo permiti. -Chist! le susurr una voz al odo-.Soy yo. Guard silencio y se calm a pesar de que segua un tanto desconcertada. - No te muevas le dijo Joe apenas en un susurro pero en tono imperativo. Ella slo poda ver la luz de la luna reflejada en el techo. Permaneci inmvil. Qu estaba pasando? Por qu l le hablaba en voz tan baja? Joe se separ de ella y la claridad se desvaneci. En aquel momento, luna advirti que se cerna sobre ellos alguna clase de amenaza. Escuch un dbil ruido proveniente de la cocina. Joe quiso ir a investigar. Sin embargo, Luna, determinada a mantenerlo junto a s, lo abraz con fuerza. No pens en lo que haca, sencillamente lo hizo. Cuando reaccion, sinti que sus manos palpaban carne clida y prieta. Con la mano abierta sobre su pecho. Joe empuj suavemente hacia atrs a Luna. -No re muevas volvi a decirle. Ay! La voz de Joe sonaba apagada. No tena nada que ver con la del Joe que ella mejor conoca, el de las insinuaciones medio en broma cargadas de tierna sensualidad. Pero, segura como estaba de que volvera a ser el de antes, sigui considerndolo necesario para su viaje a Carolina del Norte. Duro, imparable, implacable, Joe era el hombre capaz de controlar cualquier clase de situacin, el hombre capaz de sonrer de excitacin cuando se encaraba al peligro. Luna haba sido testigo de esa faceta de Joe mucho antes de que l ayudara a su primo Zane a resolver un asunto peligroso. En aquella ocasin se haba mostrado tan letal y temerario que ella no pudo reaccionar ante su potencia. Ahora no estaba atemorizada; ms bien se senta dispuesta a ayudarlo, devolvindole aquello que el le haba dado en sus mejores momentos. Rpidamente, con absoluto sigilo, Joe se apart. Luna apoy los codos y se incorpor, pero no logr ver nada ni escuchar otra que cosa que no fueran los latidos de su propio corazn. Le sudaban las palmas de las manos. Se levant sin hacer ruido del sof y se agazap. Si alguien te hace dao, Joe Winston, lo har, se dijo, aunque en realidad no tena la menor idea de qu hara. De repente le asalt la imagen del cuerpo magullado de Joe. se no era l, l era invencible.
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5 Joe permaneci de pie al lado de Luna mientras Zane cerraba de golpe la portezuela trasera de su furgoneta y volva luego a comprobar que haba amarrado bien el pequeo Contour de la chica al remolque. Las cosas habran funcionado mejor si Luna no se hubiera empecinado en llevar su automvil. Haba reclamado su derecho a un medio de transporte propio, pues no quera depender de Joe y, dado que ste fue de la misma opinin, Zane hubo de detenerse y alquilar un remolque apropiado, y as estaban, el Dodge Ram tirando del pequeo utilitario de Luna. A Zane no le entusiasmaban los planes de ambos; sin embargo, aunque refunfuando, haba acudido, y por el momento no se haba negado a ayudarles. Sus cabellos castaos estaban despeinados y en sus ojos se reflejaba la falta de sueo, todo lo cual probaba que Joe lo haba hecho saltar de su confortable cama y lo haba obligado a separarse de su clida esposa. Zane haba sido siempre un insaciable perro de caza y, hasta casarse con Tamara, haba ido de mal en peor, para mayor regocijo de Joe.
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Puesto que su vestimenta era sencilla y su casa modesta, dedujo que Joe Winston estaba en bancarrota. Este convencimiento se vio reforzado al ver la cara y potente furgoneta que pas por su lado mientras l se hallaba junto al bordillo. Joe tena otra furgoneta peor o saba escoger cuando se trataba de gastar el dinero en vehculos potentes, una de dos. Claro que, conociendo la reputacin de Joe, apost a que se trataba de esto ltimo. El hombre no sera tan tonto de pegrsela. Contempl el relumbrante vehculo que pasaba, y puso especial atencin en los detalles. Incluso se haba quitado los auriculares y haba apagado el equipo de escucha, de lo contrario, el ruido del potente motor lo habra dejado sordo. Los dispositivos de escucha estaban preparados para apagarse ante cualquier sonido intenso, pero a veces eso no bastaba para que sus tmpanos quedasen a salvo. Cuando compr aquella gran oreja le cost su tiempo entender cmo funcionaba. Desde la distancia, captaba el ms mnimo rumor. Sin embargo, captaba tambin todo lo dems, lo que haca muy difcil su uso en zonas muy concurridas. La suerte lo acompaaba aquella manana, ya que Winston haba decidido dormir poco despus del alba. Se haban producido algunas interferencias debidas al trino matutino de los pjaros, pero haba escuchado lo que necesitaba escuchar. De modo que Joe se haba percatado de la presencia de Bruno. Supuso que ello no le haba deparado una gran sorpresa. Winston haba vivido lo suficiente para no ser idiota. El hecho de que Joe lo supiera, podra complicarle la tarea, pero no quera cruzarse en su camino. Al menos, no esta vez. Ahora que la zona estaba despejada, baj del coche y se ocup de quitar las matrculas falsas y las reemplaz por las autnticas. Despus introdujo las primeras en una cartera, junto con el equipo de escucha y todo un surtido de herramienta,. Para esta misin traa consigo una porra de defensa capaz de descargar quinientos mil voltios para hacer desistir a los asaltantes, prismticos de visin nocturna, un suplemento de municiones no
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- Dnde diablos est ese lugar? Llevamos horas viajando -dijo Joe. Luna suspir profundamente para darse nimos. Joe estaba muy cansado, incmodo e irritable. Ella lo adivinaba, pero l intentaba convencerla de lo contrario. Estaba harta de esta actitud, tena la espalda y el cuello agarrotados tras conducir ocho horas sin parar. Adems tena hambre. Y no quera comer esa grasienta y hedionda comida basura, sino hincar el diente a algo bueno, comida de verdad. Incluso habra aceptado mantequilla de cacahuetes y jalea, pero haba jurado no volver a engullir otra hamburguesa de esas que venden en los tugurios de carretera. Puaj! -No falta demasiado -respondi Luna, aunque no tena la menor idea. Unas horas antes haba telefoneado a Patricia, de modo que ya deba de ser lo bastante tarde para que todos estuvieran despiertos. Patricia estara esperndola, pero a causa de todas las paradas quc Joe insisti en hacer durante el viaje, tendra que aguardar ms de lo previsto-. Las instrucciones dicen que debemos dirigirnos al sudeste hasta que lleguemos al condado de Welcome. - El condado de Welcome? -exclam Joe mientras miraba por el espejo retrovisor. -Eso mismo. Bonito nombre, eh? Joe haba pasado la mayor parte del da comiendo o durmiendo, de modo que no haba dado suficientes oportunidades a Luna para explicarle los detalles del viaje. l tena un apetito increble. Pareca querer resarcirse de todos los das en que no haba comido, por lo que Luna haba decidido no discutir acerca de las paradas -una detrs de otra- en una gran variedad de restaurantes. Ella haba picado alguna cosa, pero no le interesaba la comida rpida.
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6 Joe era incapaz de recordar cunto tiempo haca que no se senta tan furioso. Quin era ese jodido personaje que con tanto sigilo se haba acercado a l sin que lo advirtiese? Maldita sea, se estaba volviendo viejo y lento, quizs haba llegado el momento de estarse quieto, dado que estaba claro que lo pillaban desprevenido una y otra vez. Al cabo de dos segundos, la puerta del coche estaba abierta y.Joe haba llevado al hombre a una considerable distancia de Luna. Apoyndolo en un grueso tronco, Joe inmoviliz al desconocido rodendole el cuello con una mano, mientras con la otra le colocaba la navaja sobre las costillas. -Quin demonios eres t? El hombre le mir con ojos inexpresivos. A Joe le dio la impresin de que pareca divertido. No sonrea, ni nada haba suavizado sus duras facciones rudas, pero haba algo en sus ojos negros que indicaba que no tena miedo. No caba duda. - Por qu me ataca si no sabe quin soy? -pregunt. Joe se qued de una pieza, no tena respuesta para esa pregunta. Siempre se haba conducido de una forma instintiva, agotado entre su lucha por el celibato y sus esfuerzos por ocuparse de la seguridad de Luna. A la defensiva, Joe empu la navaja con un poco ms de fuerza. -Nos estabas espiando. -No -dijo el hombre, moviendo apenas la garganta-. Slo me he acercado a la furgoneta para hablarle. -Sin hacer un maldito ruido? lo apremi Joe. Los ojos oscuros del hombre brillaron. Al ver que Joe no tena la menor intencin de moverse, se vio obligado a dar un paso atrs. -Puede que usted no estuviera prestando atencin -replic el hombre, y su voz era profunda y sobrecogedora. Cierto, se dijo Joe, pero no poda reconocerlo. -Vuelvo a mi primera pregunta -insisti Joe-. Quin eres? -Me llano Jame Creed. Vivo all, en la montaa. Joe mir al frente y divis un muro impenetrable de rboles entre los cuales se alzaba una alta montaa. No descubri ningn camino. Rayos, ni siquiera un condenado sendero! Jamie estaba all como una... aparicin. Provena de ninguna parte, y ni siquiera haba roto una ramita para anunciarse. -Y qu has venido a hacer aqu abajo? -pregunt Joe. -Vengo a por provisiones contest el hombre. - Qu clase de provisiones? -Es un interrogatorio? Su mirada era franca, y el tono de su voz, tranquilo-. De acuerdo. Necesito alimentos, municiones y algunos trastos elctricos. Antes de que me lo pregunte, le dir que cazo para comer, y por eso necesito municiones. -Has venido hasta aqu andando? -dijo Joe mirando al otro de arriba abajo. Llevaba unos tejanos gastados, gruesas botas de cordones y una camiseta interior sin mangas bajo una camisa de batista de manga corta y desabrochada. Era delgado pero se le vea fuerte, e iba aseado, aunque sin afeitar. Su barba poda rivalizar con la de un ermitao. Joe pens que quiz lo fuera. Jamie ri, y su risa son tan ronca que no pareca que fuese en l habitual. -Mi vida no le concierne. Usted est buscando Visitation. Era una afirmacin, no una pregunta-. Es all
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7 Joe apart con violencia su plato y se dirigi hacia el chiquillo. Cuando estuvo a su lado, Austin retrocedi un paso y le volvi la cara. Esa actitud defensiva hizo reflexionar a Joe. Dudaba mientras detrs de l nadie abra la boca. Le sujet con sus dedos la barbilla al chico y, despacio, le movi la cabeza. No fue fcil, pero al final logr hablar con calma y moderacin. - Qu te ha pasado? -dijo.
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8 En lo alto de una colina, en gran parte oculta por los matorrales y las hierbas, el hombre miraba la casa mientras meneaba la cabeza. Con mucho cuidado de que los rayos del sol no se reflejaran en las lentes, cogi los binoculares, se coloc los auriculares del equipo de escucha y se pas un dedo por el puente de la nariz. Joe Winston pareca encontrarse en su casa. Seguirlo no haba sido tarea fcil. Winston lo haba descubierto muy pronto, y l se haba visto obligado a poner mayor distancia entre ellos. Poda haber cambiado de coche, pero en tal caso habra corrido el riesgo de perderlos de vista. Por otra parte, habra sido catastrfico si Winston lo encontraba. Haba cambiado de planes, pero no estaba en sus manos cambiar el resultado final. As de fciles eran las cosas. Por el momento. Se enjug el sudor de la frente con el antebrazo. El sol del verano era implacable y caa a plomo sobre l. Por si fuera poco, no poda darse un chapuzn en el lago, ya que Joe y el nio se le haban adelantado. Se sent, oculto tras la maleza. Llevaba en la cintura una Smith & Wesson nueve milmetros. Era un arma pesada, pero nunca se separaba de ella. Al igual que Winston, siempre estaba dispuesto, slo que haba preferido el arma de fuego a la navaja. El estar armados era una de las tantas cosas que tenan en comn. Otra era el ser implacables. Tambin tenan un enemigo comn, lo que constitua la tercera de sus afinidades.
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Impaciente, contrariada, Dinah se ocult cerca de la propiedad, entre las sombras de una modesta casa de huspedes prxima a la piscina. Era un tanto arriesgado permanecer all, pero el hecho es que jams la haban despedido y esa primera vez no le estaba gustando en absoluto. Despus de veinte minutos de espera, un hombre sali de la casa y se dirigi hacia ella. Apenas estuvo a su lado, comenz a hablar, pero ella le hizo cerrar el pico con una mirada ponzoosa. Una mano fuerte le aferr el brazo; la arrastr lejos, hasta internarse en el lugar en el que quedaban escondidos por unos rododendros en flor. Le cogi con fuerza el otro brazo y la vapule contra una robusta parra. Ambos tenan una altura similar, pero l era ms fuerte. -Qu demonios quieres viniendo de esta manera a mi casa? -pregunt l. A Dinah se le aceler el corazn. Dios, nunca lo haba visto tan furioso! De hecho, siempre lo haba considerado demasiado fino y sofisticado para caer en esos exabruptos. Quiz se haba equivocado al acudir a l. -Quera que lo supieses. Me han despedido. Sus ojos de color castao oscuro eran insondables en medio de la penumbra. Despus de un momento de asombro, el hombre dej caer sus manos. -La prima te ha despedido? Por qu? Los cabellos del hombre, inmaculadamente peinados, reflejaban la luz de la luna, que formaba una especie de halo alrededor de su cabeza. Dinah recuper su aplomo y su fuerza. -Quin sabe? Es ridcula, muy excntrica, justo como t decas. Pero se ha trado a alguien consigo. -A quin? -Se llama Joe Winston dijo Dinah humedecindose los labios con la lengua. Fue pronunciar ese nombre y experimentar un delicioso escalofro. Estaba hablando de un hombre de verdad. Debido a que ella peda muy poco (satisfaccin sexual, algunas sonrisas), pocos hombres le haban vuelto la espalda. Joe Winston la haba mirado con agrado. Se habra entregado a l, pens. Pero no todava. -Creo que es su amante. No estn casados. No s mucho ms. l se le acerc por detrs y le presion la espalda. Su aliento era caliente, y aunque estaba furioso, su voz continuaba imperturbable. -Qu es lo que has hecho, Dinah? -Nada. -No digas sandeces! -La boca del hombre dibujaba un gesto de desprecio-. Fuiste a por l? Te lanzaste a sus brazos? Dinah habra preferido que las preguntas no fueran tan humillantes. Por lo general, le resultaba fcil manejar a los hombres, pero con Winston era muy distinto, lo que, por desgracia, lo volva an ms atractivo. Joe la haba rechazado, y ella no poda olvidarlo. Se le haba metido entre ceja y ceja. -Los dos daban la razn a los nios. Yo intentaba explicarles cmo eran, los dolores de cabeza que provocan, y me despidieron. Casi sin pensarlo, l inclin hacia atrs la cabeza de Dinah hasta que la tuvo junto a la suya. Dinah sinti que se le aceleraba el pulso y se le haca un nudo en el estmago. l la mir a los ojos; luego habl, ms para s mismo que dirigindose a ella. -Esto no tiene el menor sentido. Esos mocosos no causan ms que problemas. -Lo s. Haba sido generoso con ella al darle el trabajo, por el que adems le pagaba una cantidad extra a cambio de una informacin insignificante. Deca hacerlo todo en nombre de su responsabilidad hacia el pueblo y en nombre de su familia. Aunque Dinah saba que slo lo haca por s mismo. -Qu voy a hacer ahora? Necesito un empleo. -Djalo estar una semana -le contest l entrecerrando los ojos y alejndose de ella-. Al cabo de un tiempo se darn cuenta de que son incapaces de hacerlo. Llamarn a tu puerta para que pongas a los nios en vereda o, de otra manera, se darn por satisfechos y se irn de una vez por todas. Slo es cuestin de tiempo.
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Luna entr en la cocina con una lista. Era alrededor de las diez de la noche. Acababa de acompaar a los nios a la cama despus de que ambos dieran las buenas noches a Joe. Vena muy bien aquel plan hogareo y confortable, pens l. Lo haban cogido por sopresa. Despus de haber nadado en el lago, Austin aseguraba que estaba lo bastante limpio. En efecto, el agua haba quitado la capa ms superficial de la suciedad que lo cubra, pero lo peor haba quedado y Luna insisti en baarlo. Haba sido una pequea batalla, pero Luna se mantuvo firme y Austin acab rindindose. Cuando el pequeo se acerc furtivamente a Joe para darle las buenas noches, ola a jabn y a inocencia infantil. No se haba pegado a Joe, pero siempre se mantena junto a l, con una actitud entre vergonzosa e insegura. Joe le frot la espalda, pein sus cabellos recin lavados y lo envi a la cama con un sencillo apretn de hombros. Willow haba sido la primera en acercrsele. Vesta una descolorida bata azul sobre su camisn, y su larga cabellera rubia estaba suelta y recin cepillada. Estaba adorable y pareca demasiado sensata para su edad. Joe opt por esperar que ella decidiera qu hacer. No estaba demasiado seguro acerca de si deba peinar la cabellera de una seorita. -Gracias -le dijo la chica tras contemplarlo un momento. -Por qu? -Joe se quit las gafas de lectura y enarc las cejas. -Por haber venido -explic Willow y al instante se retir. A Joe se le parti el corazn, y hubo de resistirse a darle un fuerte abrazo. Se haba propuesto no abrumar a los nios, que se acostumbraran poco a poco a l. Pero no era fcil. Se propuso mantenerlos unidos y que nadie ms volviera a hacerles dao. Quera... Mierda! Luna se haba sentado a su lado. Tambin ella ola a jabn, lo cual caus estragos en su libido. De Luna emanaba un aroma suave, femenino y dulce. Quiso acercar la nariz a su cuello, sus pechos, sus muslos. Las vsceras de su bajo vientre se estremecieron.
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9 Medio dormida todava, Luna estaba de pie junto al fregadero de la cocina dispuesta a beber una taza de caf cuando Joe abri la puerta. Lo mir, y sus ojos somnolientos se esforzaron por definir poco a poco su imagen en el umbral. No pens que quera verlo as el resto de su vida. Con la taza en la mano, se fij en sus largos cabellos despeinados, en sus ojos azules, tan somnolientos como los de ella, y en la barba incipiente que oscureca sus facciones austeras. Su pecho estaba desnudo. Pudo observar cmo Joe se pasaba con desnimo una mano sobre uno de sus hombros perfectos y la bajaba hasta su duro abdomen, acaricindose, rascndose un poco. Volvindola loca. -Qu hora es? -pregunt en medio de un sonoro bostezo. Luna, cuya visin se nublaba cada vez ms, se aferr a la encimera para mantenerse erguida. Joe slo llevaba puestos los calzoncillos, ella todava no estaba preparada para semejante espectculo. Dud incluso de que alguna vez lo estuviera. Era tan... increblemente macho. -Alrededor de las diez -dijo Luna llevndose la taza a la boca y sorbiendo. Se quem la lengua. La noche anterior, mientras hablaba con Willow, haba conseguido exteriorizar lo que senta por Joe. Despus haba estado pensando en l y, sintindose dolida en ms de un aspecto, le haba resultado imposible dormir. Como mucho, Joe era el hombre ms atractivo que nunca haba conocido, pero nunca haba pensado acabar liada con l, y mucho menos con dos nios a su lado. No saba si considerarse loca o sabia por dejarlo marchar sin conocer qu se senta al estar desnuda junto a l, sin el recuerdo de su pecho duro y fuerte presionando contra el suyo, sin su boca rozando sus zonas ms ntimas. Estaba loca para renunciar a sentirlo dentro de s de la manera ms ntima que pueden estar unidas dos personas? De slo pensarlo sinti un escalofro de deseo. Hasta la noche anterior, se haba sentido capaz de dar respuesta a estos interrogantes. Ahora, en cambio, iba a estallarle la cabeza y le ardan los ojos. A pesar de todo, Luna hizo esfuerzos para volver a mirarlo. -Quieres caf? -le pregunt. Joe farfull, pero no dijo nada al ver cmo ella lo miraba, sobre todo una parte de su cuerpo. Maldita mujer!, pens. Confusa, Luna baj la mirada y se observ. La camiseta con que se haba ido a la cama apenas estaba arrugada. Los pantalones amplios de la noche anterior ya no estaban, y ahora vesta un pantaln corto debido al calor de la maana. No llevaba sujetador, pero, al fin y al cabo, Joe ya la haba visto sin l. En cuanto a su cabello... tras toda una noche de dar vueltas en la cama, estaba despeinado, deba de tener toda la pinta de una loca. Sostuvo la taza con una mano y se atus el pelo con la otra.
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Luna dej caer el tenedor. -Pero si yo ni siquiera lo conozco. - Jamie s conoce a todo el mundo -afirm enfticamente Austin cuando Joe y Luna le dirigieron una mirada de incredulidad . Los conoce a todos. Y todos conocen a Jamie por los alrededores. Algunas personas le tienen miedo porque es muy tranquilo y no acta como la mayora. -Pero gusta a muchos intervino Willow, y sonri abiertamente a Joe Los hombres estn celosos de l porque todas las mujeres lo miran con inters. Patricia dijo en una ocasin que era tan misterioso y callado que le produca escalofros. Joe mir ceudo a Luna, como si ya estuviera poniendo ojos soadores. -Es un hombre interesante dijo Luna con todo el desapego que le fue posible, con lo cual vino a demostrar que consideraba a Jamie algo ms que eso. Vino aqu el da que Patricia habl con el seor Owen. Patricia nos envi al lago para que no la molestsemos, segn dijo. Cogimos la canoa y estuvimos navegando por los alrededores, buscando tortugas y carnadas, fue cuando vimos que Jamie estaba all, de pie en la orilla. Se nos acerc, se inclin hacia nosotros al llegar al muelle y nos habl en voz baja. Nos dijo que Patricia quera dejarnos cuanto antes, pero a m no me import. Le dije que poda llamar a la prima de mi madre. No s lo que pens, pero respondi que si comenzaba a llamar a parientes, alguien recordara algn nombre. -Y Patricia -agreg Austin- nos dijo que se marchara. Y tambin que nosotros debamos irnos a una casa de acogida o algo parecido ya que ella no poda quedarse aqu ms tiempo. Nos asegur que era mejor para nosotros, puesto que en el pueblo nadie nos quiere -prosigui Willow mirndose las manos-. Era dificil no sentirse aterrada. Especialmente desde que dieron un buen susto a Austin. - No lo hicieron! -exclam el nio. -De todos modos, hice lo que Jamie me haba ordenado. Habl con todos aquellos que podan querer venirse a vivir con nosotros. Ninguno acept. -Suspir profundamente y mir a Luna. Sus ojos grandes y tristes la ahogaron de emocin . -Me dieron algunos nombres de otros miembros de la familia, hasta que alguien te mencion y... Bueno, aqu ests, como Jamie quera. Luna no era una mujer que llorara fcilmente. Era fuerte, le gustaba tomar decisiones y le complaca vivir segn sus propias normas. Como tambin decan de ella los familiares de Tamara, se senta un espritu libre. Le gustaba bromear y rer, y aborreca perder el tiempo en cosas que no podan cambiarse. A pesar de todo, estuvo un buen rato sorbindose las lgrimas. Si por lo menos hubiera llegado antes! Si nadie hubiera ofendido a los nios...! Cuando Joe entrelaz sus dedos con los suyos y apret su mano, Luna se sobresalt. Le haba tomado el pelo por su trabajo como ayudante de psicloga, pero no dejaba de ser verdad que hasta el momento l haba sido el nico en leer pensamientos y en saber que ella lo necesitaba tanto. Luna intent aferrarse a la mano de Joe con fuerza, la suficiente para que su voz se serenara. -No puedes saber si Jamie se refera a m de verdad -dijo. -S que lo hizo. -Austin asinti con un movimiento de cabeza-. Jamie conoce a todos.
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-Eso es todo lo que dijo? -pregunt Luna, de pie junto a Joe, sosteniendo la escalera de mano. -Dijo tantas sandeces que me dieron ganas de hacerle una cara nueva -dijo Joe mientras ajustaba el ltimo tornillo de la cmara del DPI-. Jamie pareca muy positivo cuando me hablaba. No le he credo del todo, pero s he credo en mis instintos, y me dijo algo a lo que sigo dando vueltas. Quiz Jamie est muy metido en todo esto y est moviendo las piezas para quitarme del medio. El DPI, o Detector Pasivo de Infrarrayos, inclua una cmara de vdeo en blanco y negro de alta resolucin. Cuando detectaba movimiento, se mantena encendida durante un tiempo. Se apaga por las noches o bien cuando no haba nadie alrededor de la casa. Luna saba que Joe haba gastado mucho dinero en ese equipo, aunque no tena idea de lo que haba costado. Cuando habl de ello, ofreciendo pagarlo, Joe se encogi de hombros y dijo que l poda costearlo. -Te equivocas -dijo Luna-. Jamie es muy buena persona. -Luna lo sabe todo, lo ve todo -coment Joe con tono disgustado. -No seas sarcstico. T tienes tus instintos y yo tengo los mos, que me dicen eso. -S, eres la nica que crey que una mujer haba tratado de darme una paliza, no s si lo recuerdas. - Por qu te desagrada tanto? -A pesar de que empezaba a adorar a Joe, haba ocasiones en que la pona furiosa. - Jamie? No lo conozco lo suficiente para que me desagrade, pero no me creo una sola de sus jodidas palabras. -Joe orient la cmara hacia la fachada principal de la casa. La poda inclinar hasta noventa grados, en cuyo caso el campo se extenda hasta setenta. No era demasiado, pero peor es nada, se deca Joe-. No se cans de decirme estupideces; a juzgar por sus equipos de alta tecnologa, su montaa es una fortaleza. Por qu diablos pasa el tiempo escondido all? -Se lo has preguntado? -S -buf Joe-, pero slo logr que respondiera cosas an ms incomprensibles. Dijo algo acerca de la parte oscura que hay en todos nosotros. Mientras Luna la sujetaba con fuerza, Joe baj de la escalera. Al llegar abajo, se sacudi el polvo de las manos. La cara y los hombros le brillaban a causa del sudor, mientras que el sol arrancaba destellos azules a sus negros cabellos. Se cubri los ojos con su poderoso antebrazo y, despus, inspeccion la cmara con las manos en las caderas. Era alto y erguido, fuerte y protector. A su lado Luna se senta realmente femenina. Su corazn lata con fuerza de slo mirarlo. Dios santo, cunto le costara resistirse a l! En cuanto advirti que Joe no era ajeno al modo en que ella lo contemplaba, habl apresuradamente. -Yo creo que Jamie tiene un objetivo. -Es un luntico, creme -afirm Joe. -Sin embargo, has comprado la cmara. -Es verdad. -Molesto, Joe se volvi a hurgar en las cajas-. S, una cmara para la fachada principal y la parte de atrs, sensores de movimiento, cerraduras nuevas y alarmas para puertas y ventanas... Como te he dicho, Jamie me habl. El tiempo que pas con l en la furgoneta fue toda una experiencia. Ya te contar. -Espero estar de acuerdo contigo. Joe la taladr con una mirada oscura y turbulenta como una nube tormentosa. -T dijo Joe te mantendrs muy lejos de l.
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Una hora despus Joe todava estaba despierto cuando oy a Luna y a Austin que se dirigan de nuevo a la cocina. Era la cuarta vez. Poda or la voz queda de Austin en medio de una tranquila y sincera conversacin. Joe sinti que se hencha el corazn. En su interior se agolpaban los sentimientos y la sensacin le resultaba incmoda y fuera de lugar. Era culpa de Luna. Ninguna otra mujer lo haba afectado de esa manera, y no estaba demasiado seguro de que aquello le gustase. Sin embargo, tampoco se haba responsabilizado nunca de dos cros tan necesitados de afecto. Se levant y peg el odo a la puerta con la intencin de escuchar lo que Austin y Luna se decan al salir de la cocina, luego se desliz fuera. -Austin, todos tenemos pesadillas -estaba diciendo Luna-. Incluso en en muchas ocasiones, pueden seguir preocupndote cuando ya ests despierto cierto? -S, especialmente cuando parecen reales. - Como el sueo en que apareca Willow? Joe se acerc a ellos sigilosamente, indiscreto y desconfiado. La mayor parte de las luces estaban apagadas, pero la del porche de la entrada haba quedado encendida y, a travs de los cristales, brillaba como una estrella. Austin coga con su manita la mano de Luna y ambos recorran descalzos el permetro del comedor, sin prisas, pero cabizbajos. -S -afirm Austin . Sueo que no puedo encontrarla y entonces un extrao me dice que se ha ido, como se fue mam y... Su voz se quebr en una especie de carraspeo. Joe cerr con fuerza los ojos, apenado por Austin, sacudido
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11 Aquella noche de encuentro entre Luna y Austin acab siendo un punto de inflexin para todos. Durante los das siguientes, trabajaron, jugaron y conversaron juntos. No hubo ms visitas del teniente, las cosas se calmaron y los nios empezaron a distenderse. Willow segua mostrndose reservada, pero pareca ser algo connatural en ella. Un da que Joe jugaba a lucha libre con Austin y ambos rodaban por los suelos, la muchacha se sent en lo que figuraba ser la zona del pblico y, riendo, comenz a darles nimos. Luna opt por unirse a ellos. En el lapso de un segundo, Joe era volteado de espaldas y Austin y Luna lo atacaban. Sus maltrechas costillas estaban curadas, pero los botes que daba Luna encima de l despertaban ciertos conatos de dolor que, en el fondo, se parecan ms a un impulso sexual que a un dolor fsico. La necesitaba. Cada da que pasaba estaba ms impaciente por que llegase el lunes y aquellos momentos en que al fin estara a solas con ella, en su cama, listo para acabar con su sufrimiento. No dejaba de pensar en ello. De hecho, aprovechaba cualquier ocasin para asegurarse de que Luna estaba lista para l. Si la sorprenda sola, aprovechaba para rozarla con intencin, besarla en el cuello o en la oreja, palparle los senos o palmearle aquel delicioso trasero que lo haba enfrentado a ella la primera vez. Y Luna ya no protestaba. Joe crey volverse loco al comprobar el modo en que ella lo aceptaba e incluso le complaca. Consideraba esos toqueteos privados y furtivos como unos prolongados preliminares, y de ninguna manera los abandonara, a pesar de que lo ponan tenso y cachondo. Luna, burlona, lo provocaba deliberadamente. Suceda que estuviera donde estuviera dentro de la habitacin, lo miraba con sus exticos ojos rasgados, como desafindolo a que se le acercara. Merodeaba a su alrededor con sus ropas ms atractivas, pantaloncillos que le hacan hervir la sangre, tops sin tirantes que marcaban acusadoramente la exuberancia del busto, faldas ajustadas... Sin contar los zapatos. Joe no cesaba de menear la cabeza. Aunque estaban en el campo, Luna no sola llevar zapatillas de lona o botas, bien al contrario, calzaba zapatos de tacn alto. Eran tan nicos en Visitation como lo era la propia Luna. Muy a menudo, Joe optaba por zambullirse en el lago como medida de control. Asimismo, empleaba parte de su tiempo en planificar la reapertura del lago. Tal como Luna haba sealado, haba muchos datos relativos al negocio en el ordenador de Willow. Entre eso y algunos detalles que los nios haban compartido, todo marchaba de la mejor manera posible. Lo nico que se necesitaba eran los permisos. Si todo sala como l haba plantado, las actividades dependientes del lago se reanudaran al cabo de unas cuatro semanas, en plena temporada preveraniega. Por su parte, los nios colaboraban en todo lo que podan, pues ellos tambin confiaban en la idea. Desde tanto tiempo atrs como eran capaces de recordar, el lago se haba abierto al pblico varias veces al ao en ocasiones sealadas. Cuando su madre muri, comenz a decaer, y pronto perdieron toda clase de familiaridad con l. Las conversaciones acerca del lago a menudo les llevaban a hablar de Choe. A veces rean a raz de ciertas historias, otras, se les escapaban algunas lgrimas. Sin embargo, a los nios les gustaba hablar de su madre, de modo que Luna y Joe se mostraban siempre dispuestos a escucharlos. Joe tena la sensacin de que nadie se senta molesto. El sbado por la noche se hallaba en la cocina, ajustando los ltimos detalles mientras Luna y Austin se disponan a dar su habitual paseo alrededor de la casa. Los oa hablar en susurros, sus voces apagadas a veces por los crujidos del suelo de madera. Sus paseos nocturnos se haban conver tido en una costumbre, corno la de contar un cuento, pero no era siempre melanclica. De hecho, haba noches en que se converta en un juego, corran uno detrs del otro hasta que se daban alcance. Despus vena la batalla de cojines entre Luna y Austin, cuando ella , haba logrado acostarlo.
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El teniente Royal, tan sorprendido como divertido ante la escena, se quit las gafas para visin nocturna que se haba puesto a fin de observar el espectculo que se abra ante sus ojos con la misma claridad que si fuese de da. Haba sido un verdadero placer ver a Winston hacer su trabajo. Estaba dotado de la mortal combinacin de velocidad, agilidad y cautela. No haba ninguna cosa por la que no admirarlo. Se volvi a colocar las gafas de visin nocturna y sigui las huellas en la direccin que haba tomado el desconocido, hasta que lo distingui abandonando el bosque y dirigindose a un coche aparcado en el arcn. Corra como un pavo aterrorizado. Sin duda, Winston era todo un profesional y, de no ser por aquel tropiezo, lo habra atrapado y pulverizado. Lamentaba profundamente que no lo hubiera logrado. En la actualidad estaba tan aburrido que habra aceptado cualquier forma de distraccin que le ofreciesen. No es que no se sintiera a gusto en Visitation. Haba empezado a apreciar aquel pueblecito. Por las noches, el magnfico cielo luca tan claro y cuajado de estrellas que lo haca suspirar, de hecho, siempre se haba considerado un cnico cabrn incapaz de conmoverse con cosas como los cielos estrellados. Hizo una mueca burlona. Quiz cuando se jubilase comprara all un pequeo terreno y en l edificara una casita. Visitation sera un buen lugar para sentar la cabeza, o por lo menos para refugiarse all cada vez que se hartase de la basura de la ciudad. Deba de ser explendido. Sonri mientras pensaba si a Joe Winston le gustara tenerlo como vecino. Pero antes que nada tena que cumplir con su tarea. Y realmente no lo lograra si las cosas se complicaban tanto. Quiz podra ayudar un poco a poner en orden las cosas. Desde la distancia en que estaba no era capaz de distinguir la matrcula del coche que hua. Sus gafas especiales no bastaban para ello. Sin embargo, observ que se trataba de un viejo utilitario con portn trasero. Que poda hacer Winston con la informacin si se la comunicaba? A lo mejor lo hara, pero a su debido tiempo. Slo por curiosidad. S, lo hara. A su debido tiempo. El lunes por la maana, Luna se sinti ridculamente nerviosa. Ese da se quedara a solas con Joe y eso bastaba para que le temblasen las manos y se sintiese arrebatada antes de tiempo. Sin embargo, el quererlo y el desearlo la dispona a disfrutar de intensas y placenteras sensaciones. Pero es que tambin estaba nerviosa porque Joe se haba convertido en alguien diferente. Algunos de los cambios que haba advertido eran sutiles como la manera de mirarla o de tocarla. En cada beso y cada caricia se le haba volatilizado el afn posesivo y, en su lugar, notaba una nueva ternura que se extenda a su mirada, a sus abrazos. Todo eso la emocionaba, tambin la suma en la confusin. Asimismo, haba cambios menos sutiles. Desde aquel fuego deliberado y el dao causado a la furgoneta, Joe miraba con ms mala leche que nunca, y se le vea ms grande de lo habitual, imponente. Y, por supuesto, ms amenazante. La cinta colocada en la cmara de vigilancia slo mostr la parte superior de la cabeza del desconocido y su indumentaria negra, pero no haba enfocado ni una sola vez a la cara. Mostraba demasiado las sombras, haciendo muy difcil estimar la altura y el peso del intruso. El teniente Royal continuaba buscando huellas en el bidn de gasolina, pero el metal estaba oxidado y, por consiguiente, poco se podra sacar en limpio. Lo nico que se saba positivamente era que el hombre era rubio
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12 Regresaron a la casa en tiempo rcord. Por fortuna no encontraron demasiado trfico ni muchas seales de stop, tampoco se cruz esta vez en su camino el misterioso Jamie. Apenas Joe aparc el coche y se dirigi hacia el porche meneando sus sensuales caderas.
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No era fcil buscar pistas con Austin hablndole sin parar. Joe haba conocido nios, y no pocos. Sin embargo, nunca los haba comprendido del todo. Se trataba de personas muy complicadas, pero l se diverta descubriendo sus personalidades. No le haba costado mucho llegar a la conclusin de que Austin tenda a las declaraciones radicales cuando
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Luna se acurruc junto a Joe, colmada, exhausta, loca de amor. Vaya' Era bueno de verdad. Lo era con sus manos, con su boca, con todo su cuerpo. Se estremeci con un ltimo espasmo de placer y le dio un beso en cl pecho. Joe levant la cabeza del colchn y la mir desde arriba. -Qu fue eso? - Qu? -Ese pequeo estremecimiento. Luna sonri mientras le acariciaba el oscuro vello del pecho. La piel de Joe brillaba a causa del sudor, y todava jadeaba, lo que no le haba impedido advertir el estremecimiento de Luna. Joe se encontraba siempre tan cerca que a Luna le resultaba imposible hasta suspirar sin que l lo advirtiese. Nunca haba visto a un hombre que armonizase tanto con una mujer . Ser objeto de una actitud tan viril la reconfortaba y desconcertaba a un tiempo. -Oh -dijo-, no es nada. Slo estaba pensando en la increble habilidad que tienes. -En la cama? Ella asinti. - Me alegro de que te hayas dado cuenta -dijo Joe echando su cabeza hacia atrs con un suspiro-. Y a propsito de mi aguante, te advierto que mejorar con la edad. Ella sonri, no sin cierta melancola. No quera pensar en Joe cuando fuese mayor; para entonces, ya se habra marchado y estara hechizando a otras mujeres, el muy sinvergenza.
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Joe ofreci una taza de caf a la seorita Grady y luego se sent. -Los nios no estn en este momento. Oh! -exclam la seorita Grady al tiempo que apartaba de su hombro una delgada trenza de cabellos grises y tomaba un sorbo de caf. Est delicioso! Y dnde han dicho que estn los nios? -En la escuela de verano -respondi Luna toqueteando sin cesar su taza-. La seorita Julie Rose, su maestra, me dijo que eran dos alumnos brillantes, pero desgraciadamente un poco retrasados en los estudios, por lo que era de la opinin de... -Tenemos que ir a buscarlos dentro de media hora -la interrumpi Joe, mosqueado al verla tan nerviosa. -ir con ustedes. Con sus tiernos ojos castaos, la visitante escrut a Luna y despus a Joe. Dibuj una sonrisa traviesa y y, tras aclararse la voz, habl con absoluta seriedad. -Hemos recibido una llamada annima denunciando que ustedes mantienen ciertas relaciones ilcitas que ,pueden resultar contraproducentes para los chicos. Joc apret los dientes, esfrzandose por no parecer preocupado y apartando la mirada de la seorita Grady; tambin se esforz en que sta no advirtiera el gemido de desesperacin de Luna. -Quien habl con usted estaba mal informado -se limit a decir. -Qu tipo de relacin es la suya? -pregunt la seorita Grady despus de un nuevo sorbo de caf. Luna abri la boca para responder, pero Joe se le adelant. -Luna es una excelente tutora. Los nios la adoran mucho y ella los adora. -Y usted, seor Winston? -Joe es... -Qu es lo que no tienen de adorable? respondi Joe-. De todos modos, hay que admitir que son nios terribles. Al verse interrumpida por segunda vez, Luna lo mir atnita.
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Joe senta que la cabeza estaba a punto de estallarle cuando volvieron a Visitation. Austin no haba parado de hablar. Mientras estaban en la tienda de artculos de seguridad le haban crecido tres brazos suplementarios, o al menos as se lo pareci a Joe. l no pudo quitarle el ojo de encima a fin de que no daase aquel material tan caro. Por ltimo, le compr unos prismticos baratos para contentarlo. Austin pas el resto del tiempo observando a todo el mundo con el artilugio. Tanto a la salida del pueblo como a la entrada, Joe estuvo atento a la eventual presencia de Jamie Creed, hasta que se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se lo reproch a s mismo. Por el amor de Dios, ni por un segundo deba pensar que Jamie era capaz de adivinar cundo iba a aparecer! Esos disparates msticos eran cosa de Luna. Las cosas en las que l crea se fundamentaban en la realidad y la experiencia. Todava estaba reflexionando acerca de Jamie y en la instintiva adversin que senta hacia l, cuando son su telfono mvil. Austin suspendi su minuciosa investigacin del paisaje a travs de los
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Un fuerte aguacero empez a caer justo cuando Joe suba la escalera de la casa y, a juzgar por los
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Luna nunca haba experimentado tanto miedo. En cambio, el maldito Bryan Kelly se mostraba indiferente. De hecho, hasta luca cierta mueca jocosa, especialmente cuando disparaba. O quizs era una mueca macabra. Luna no poda asegurarlo. En cierto modo, Bryan le haca recordar un poco a Joe cuando disfrutaba de aquellos juegos letales. En un momento en que el hombre mir hacia su espalda advirti la expresin de angustia de ella y le sacudi cariosamente la cabeza. - No te preocupes, mujer. Joe sabe lo que hace. -Claro que lo sabe -repuso ella, aunque tambin era consciente de que ni siquiera Joe poda luchar contra una bala. Quincy gru y levant la cabeza. Su cara estaba magullada, hinchada, cubierta por la sangre que le haba salido de la nariz y corrido mentn abajo. Tena mal aspecto. De todas maneras, haba sido por su culpa que Joe haba salido fuera de la casa, de modo que no poda sentir la menor simpata por l. Ignor casi por completo su persona y sus mezquinas quejas. Si Joe volva herido, ella se encargara de darle otro puetazo. Luna observ a Bryan mientras ste se apartaba de la frente el pelo empapado. Al igual que Quincy, era rubio, slo que su cabello era ms claro, largo y descuidado, y con unas llamativas mechas ms claras debidas al sol. Tambin tena los ojos castaos. Pero mientras los de Quincy eran oscuros e impenetrables como los de Austin y Willow, los suyos tenan el color de la miel y estaban enmarcados por unas largas pestaas, que ahora lucan pegadas por las gotas de lluvia. La lucha con Joe le haba dejado unas cuantas marcas, pero algunas hasta parecan sentarle bien. -Lo siento si te he hecho dao -dijo distradamente Bryan mientras la miraba-. Los instintos a veces nos juegan malas pasadas. Volvi la cabeza para vigilar a Bruno, pero sigui hablando- Cuando te deslizaste detrs de m, cre que se trataba de alguna de las otras mujeres. -Si se es su modo de pedir disculpas, no puedo aceptarlas. -No? -Bryan no se atrevi a rer, pero aquel rechazo le result divertido. - Dej que Joe se fuera solo. - Vaya! -exclam Bryan . De veras crees que era capaz de detenerlo? De pronto se qued quieto. No se oan disparos. Ningn ruido. El corazn de Luna lata con fuerza. Se desliz hasta ponerse de pie y comenz a andar alrededor del cobertizo, pero Bryan la cogi de un brazo y la oblig a volver a su posicin. Ambos se miraron. El follaje susurr, y se escuch un chasquido de ramas secas. Entonces surgi Joe, alto y erguido, con la
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A altas horas de la noche, alguien golpe la puerta principal con los nudillos. Willow se dirigi a atender, seguida de Joe. Todo estaba tranquilo desde unas horas antes, pero Joe rondaba siempre vigilante. Alyx aseguraba que se trataba de un hbito. Joe poda llegar a ponerse insufrible como una anciana preocupada. Willow no le hizo caso. Se encontraba mucho mejor sabiendo que todo iba bien y que Quincy ya no los acosara, sabiendo que, al fin, haba paz! Joe y Luna haban querido quedarse y todos ellos formaban una familia. Afortunadamente, Quincy no quera formar parte de ella. Incluso antes de que Willow abriese la puerta y se topase con Clay, ya saba que se trataba de l. El muchacho llevaba las manos en los bolsillos y tena los hombros encogidos.
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Bryan, Scott, Jamie y Julie Rose asistieron a la boda, que se celebr tres meses despus. Adems de estos amigos especiales, haba una nutrida familia dispersa por los alrededores del lago. Joe no haba querido esperar para llevar a cabo una ceremonia ms formal, y cuando le haba preguntado vacilante a Luna cul era su opinin, ella haba fruncido la nariz. -No puedo imaginarme vestida de lazos y encajes. No, slo quiero que sea una fiesta divertida. Al final, se comprometi a sustituir los lazos por un cambio en el color de las mechas de su cabellera, que de
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Joe estaba an riendo entre dientes a raz del destino de Bryan cuando llev a Luna a la cabaa y cerr la puerta de un puntapi. No estaban a ms de dos horas de casa, pero para todo lo que se propusieran gozaban de intimidad. -Al fin solos! exclam Joe mientras llevaba en brazos a Luna para depositarla en aquella cama de lujo. Desde el momento en que ella haba dicho S, quiero, l se haba sentido atenazado por un poderoso sentido de posesin, aunque tambin, y de igual modo, por el orgullo y el amor;, haba hecho todo lo que deba hacer para convertirse en un hombre cordial. Joe la extendi sobre el colchn y luego se ech l tambin, cubrindola con su cuerpo y sellando su boca con la suya antes de que ella pudiera decir una sola palabra. Se peg a sus labios, bebi de ellos y gimi de alegra. -Joe... -Luna suspir cuando l le levant el vestido por encima de sus senos y comenz a besarle el cuello . Dnde est ini regalo? -Est llegando. Se acerc con delicadeza a sus senos y le bes un pezn, pensando en lo hermoso que sera dormir una noche entera con ella. Ya no existira la restriccin vespertina que les obligaba a hacer el amor slo cuando los nios estaban en la escuela. Puede que Luna fuera un espritu libre, pero se tomaba muy en serio las responsabilidades para con los nios, y consideraba que no constitua un buen ejemplo. Joe desliz la palma de la mano por el muslo de Luna hasta introducirla en sus braguitas y acariciar su tibio trasero. -Dime que me quieres -le pidi. -Te quiero -gimi ella, contonendose contra l. -Bien, entonces vamos a quitarte esta ropa. Joe se sent y con probada eficiencia la desnud. Una vez que estuvo como su madre la trajo al mundo, comenz a tocarla por todas partes, y cuando no tena suficiente, la besaba, saboreaba cada parte de su cuerpo. Luna no volvi a repetir su pregunta acerca del regalo, pero s le pidi que l tambin se desnudase. -Qutate la ropa, Joe. Te deseo. Ahora. Anticipndose a su reaccin, l se haba puesto de pie y se haba arrancado la corbata, para luego desabotonarse rpidamente la camisa. La apart de s hecha un lo y fue a caer al otro extremo de la cabaa. Luna se apoy sobre un codo para observar cmo se quitaba los zapatos, se desprenda de sus calcetines y, con una sonrisa, se giraba de espaldas y se quitaba los calzoncillos. Hubo un momento de silencio antes de que Luna, atnita, se echara a rer. -se es mi regalo? -pregunt, chasqueando la lengua. -S. -Joe se lanz sobre la cama-. Te gusta? -Si no recuerdo mal, dijiste que deba de ser muy doloroso... -Me duele el trasero como cien mil infiernos, pero t, nena, lo reducirs a nada. Al fin y al cabo ha sido fcil modificarlo. Ahora se lee Amo a Luna. Luna no pudo ms y se abraz a su pecho. -Llevas mi marca, Joe. Ahora no hay vuelta atrs. -No es problema. Joe volvi a bajar la cabeza y a mordisquearle un labio. -Soy tuyo desde el da en que me tiraste aquella bandeja de comida a la cara. Ella contempl un momento los rizos de su velludo pecho y luego lo mir a los ojos. -Prometes que no te aburrirs? Seguirs excitndote?
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