A medio siglo del realismo mgico: balance y perspectivas

Tras la muerte de Rubn Daro, el legado del poeta y del Modernismo, que pareca esconderse bajo la sucesin de tendencias vanguardistas que ocuparon el escenario literario americano en las dcadas de 1920 y 1930, en modo alguno desapareci. Por el contrario, el vate nicaragilense continu siendo punto de referencia
de encuentro o de disenso- para la vertiginosa superpoblacin de direcciones
estticas de aquel momento artstico. Casi podra decirse que la temprana

desaparicin del gran poeta dej a la literatura hispanoamericana en una atmsfera de conmocin, desintegracin y desorientacin generalizada, de la que slo lograron sustraerse algunos de sus ms geniales y directos herederos:
Csar Vallejo, Vicente Huidobro y Pablo Neruda.

Por aquellos mismos aos, surgan nuevas claves de interpretacin de la realidad en los mbitos antropolgico, historiogrfico, poltico, psicolgico, filosfico y esttico, que habran de repercutir hondamente en el pensamiento de todo Occidente. En sntesis, Hispanoamrica tard veinte aos en asimilar los cambios europeos y en integrarse en un nuevo proyecto esttico comn capaz de superar un Naturalismo nativista que aunque circunstancialmente justificable como producto de una poca pareca obstaculizar cualquier intento de universalizacin para la literatura hispanoamericana. Esta renovacin de las letras del continente qued plasmada, aproximadamente, a partir de los aos 1940 y recibi el nombre de Realismo Mgico, trmino que haba sido utilizado aos atrs por el critico de arte Franz Roh para referirse a la pintura postexpresionista
Roh, Franz. Nach-Expressionismus (Magister realismus>, Leipzig, 925. Traducido al espaol por Femando Vela y publicado con el ttulo Realismo Mgico. Postexpresionismo>. en Revista de Occidente, tomo XVI, Madrid, 1927 (pgs. 274-301).
Anales de Literatura Hispanoamericana, nm.
261.

Servicio de Publicaciones, UCM. Madrid, 1997

146

Sandro Abate

El estudioso alemn haba marcado en 1925 una diferencia capital entre el

postexpresionismo y la pintura anterior Para l, tanto el impresionismo como

el expresionismo consideraban la existencia del objeto como algo evidente. En

el arte postexpresionista, esta evidencia se vuelve problemtica. La pintura

siente ahora por decirlo as la realidad del objeto y del espacio, no corno una copia de la naturaleza, sino como una segunda creacin 2 Cabe al artista, entonces, recrear la realidad considerada aqu como misteriosa o mgica a partir de su mirada privilegiada de creador Esta sosegada

admiracin ante la magia del ser, ante el descubrimiento de que las cosas tienen ya sus figuras propias, significa que se ha reconquistado aunque por modos nuevos el suelo sobre el cual pueden arraigar (...) las concepciones ms diversas del mundo ~. El principal postulado de este nuevo arte fue
recrear los objetos concretos y palpables, pero haciendo evidente el misterio

que ocultan. Para los postexpresionistas, esta recreacin conduca al descubrimiento de la verdadera realidad artstica. Las aportaciones de Roh, al acuar la expresin Realismo Mgico y postular los rasgos de esta nueva modalidad de la experiencia artstica, se volvieron insoslayables desde entonces en todo estudio acerca de este movimiento
literario hispanoamericano.

Aunque las caractersticas del discurso novelstico del Realismo Mgico distan bastante de las que enunci Roh para la pintura en 1925, los crticos hispanoamericanos adoptaron ese nombre y lo aplicaron a una categora literaria que presentaba una imagen plurivalente de lo real t distinta a la previsibilidad de los contenidos del discurso realista.
La polmica, desde entonces, contina. Publicaciones, congresos y revistas literarias se han visto convertidos en verdaderas trincheras para el deba-

te poblado de opiniones divergentes, asentadas sobre matices y niveles interpretativos que arriban a conclusiones a menudo fuertemente enfrentadas entre
si. Si observamos en conjunto la produccin cltica en torno al Realismo Mgico, es posible distinguir tres pares de dcadas, tres momentos ms o menos diferenciados entre s por su actitud frente al mismo fenmeno.

El primer momento las dcadas de 1940 y 1950, poca en la que vieron

la luz la mayor parte de las novelas del Realismo Mgico est caracterizado

por un intento de asentar las bases tericas de la nueva modalidad literaria que vena emergiendo de manera stmultnea. Aparecen aqu los ensayos de Letras y hombres de Venezuela (1948) del venezolano Arturo lisIar Pietri, el renombrado prlogo del mismo ao a El reino dc este inundo del cubano Alejo Carpentier, y el primer estudio rigurosamente literario: Magical Realism in
Spanish American Ficion>~ (1955) de ngel Flores.
2

Roh, E, Realismo Mgico..., op. cit. (pg. 288). Roh. E., Realismo Mgico.... op. cit. (pgs. 281-282). Chiampi. lrlen3ar, El recilisn,o ,narcnilloso, Monte Avila Ed., Caracas, 1983 (pg. 22>.

A medio siglo del ,ealismo mgico: balance y pe-spectivas

147

A pesar de que la teora del Realismo Mgico aparece asociada desde un primer momento con la obra de Carpentier, no pueden soslayarse antecedentes inmediatos en los ensayos de lisIar Pietri. En ellos se postula un intento por combinar los imperativos de la verosimilitud del realismo con las propiedades de la imaginacin, de la fantasa y del mito, y se proclama que la imaginacin es enemiga del dogma. Pero, anteriormente, tampoco podra pasarse por alto el articulo El arte narrativo y la magia, publicado por Jorge Luis Borges en Discusin (1932), donde propone una suerte de concepcin mgica de la causalidad por la cual al escritor le basta con nuestra continua fe en sus palabras, como en el mundo real ~. El valor germinal de esta teora consisti en reconocer la autntica
naturaleza del texto literario: su ficcionalidad total.

Evidentemente influidos por el argentino, lisiar Pietri y Carpentier continuaron profundizando esta nueva actitud del narrador ante el texto. El primero fue quien introdujo el nombre de Realismo Mgico en el mbito de la literatura hispanoamericana, al referirse a la consideracin del hombre como misterio en medio de los datos realistas. Una adivinacin potica o una negacin potica de la realidad. Lo que a falta de otra palabra podra llamarse un realismo mgico 6 Su produccin literaria no alcanz a plasmar ese modelo terico con [a misma lucidez con la que lo haba esbozado en el ensayo. A pesar de que su novela fundamental, Las lanzas coloradas (1931), es una brillante reconstruccin histrica, las primeras obras que llevaron a laprctica las ideas del Realismo Mgico fueron las del guatemalteco Miguel Angel Asturias y las del cubano Alejo Carpentier. Y el mismo Carpentier se sum a este afn de conceptualizacin cuando al intentar apartarse de los preceptos surrealistas sostuvo que lo maravilloso comienza a serlo de manera inequvoca cuando surge de una inesperada alteracin de la realidad, de una iluminacin inhabitual o singularmente favorecedora de las inadvertidas riquezas de la realidad, de una ampliacin de las escalas y categoras de la realidad, percibidas con particular intensidad en virtud de una exaltacin del espritu que lo conduce a un modo de estado lmite. Para empezar la sensacin de lo maravilloso presupone una fe ~, la misma fe
a la que, diecisis aos antes, se haba referido Borges.

Al margen de los presupuestos terico-estticos expuestos, entre otros, por Roh y Borges, el principal aporte del cubano, como el de Asturias y el de lisIar Pietri, radica en su propuesta de Amrica como espacio para lo real-maravilloso, el referente del que da cuenta la modalidad discursiva del Realismo
Mgico.
Borges, Jorge Luis, El arte narrativo y la magia. Qn Discusin en Obras completas. op. ch. <pg. 227). 6 Uslar Pietri, Anuro, Letras y bombies de Venezuela, FCE, Mxico, 1948 (pg. 162). Carpentier, Alejo~ El reino de este inundo, Fd. Universitaria, Santiago de Chile, 1986 <pg. 12).

148

Sandro Abate

Pocos aos ms tarde, apareca el artculo de Flores, imposible de omitir en cualquier estudio acerca del Realismo Mgico en virtud de tratarse del primero con rigor cientfico que intenta una descripcin de los orgenes y las caractersticas formales de la nueva categora esttica. El estudio de Flores se public en medio de una etapa de virtual vaco crtico en torno a los nuevos planteamientos literarios,. Es evidente que mientras hacia 1955 la nueva novela entraba en su etapa dorada, la crtica se mostraba tmida frente a las cuestiones centrales de potica que el fenmeno implicaba ~. En sntesis, su tesis pretende explicar la nueva tendencia, cuyo inicio sita en 1935 con Historia universal de la infamia de Borges, como una amalgama de las tradiciones realista (perodo colonial y narrativa de los aos 80) y mgica (cronistas y Modernismo), que se haban alternado en la literatura hispanoamericana. El valor del artculo de Flores consiste en ser el primero en llevar la cuestin al terreno del anlisis acadmico riguroso y constituirse, a partir de all, en punto de referencia y controversia para la abundante crtica posterior. Por otra parte, los estudios realizados durante las dcadas de 1960 y 1970 encuentran sus denominadores comunes en una incipiente reflexin acerca del fenmeno que acababa de fructificar en la narrativa hispanoamericana, en un nimo polmico y en un deseo por rectificar rumbos adoptados en los primeros acercamientos tericos y crticos al tema. As, Luis Leal, en El Realismo Mgico en la literatura hispanoamericana,>, un breve artculo publicado en 1967, viene a rectificar algunos puntos de la visin de Flores, concluyendo que el Realismo Mgico es, ms que nada, una actitud ante la realidad y presupone una categora referencial (lo realmaravilloso americano) como elemento integrador. Leal se esfuerza por apartar al Realismo Mgico de la literatura fantstica, del Modernismo, del Surrealismo, del vanguardismo, de Borges y de Kafka, pero su enfoque termina obligando al critico a la tarea intil (literariamente hablando) de definir el grado de representatividad del referente extratextual O ngel Valbuena Briones insiste en su artculo Una caa en el Realismo
Mgico (1969), en la idea carpenteriana de Amrica como espacio para lo real-maravilloso. Habla del Realismo Mgico como de un estilo universal en

el que incorpora a Borges y a Julio Cortzar. La elaboracin del Realismo Mgico presupone una visin de un mundo sorprendente, de una realidad en la que la fantasa y el mito forman parte de ella i~
Chiampi, 1., El realismo op. cit. (pg. 28). Leal, Luis, Fi realismo mgico en la literatura hispanoamericana, en Cuadernos Amecanos. Ao XXVI, nm. 4,1967 (pg. 232>. Chiarnpi, 1., E/realismo op. cir. (pg. 31). Valbuena Briones. Angel; Una caa en el realismo mgico, en Cuadernos Americanos. Ao XXVIII, nm. 5, 1969 (pg. 233).

A medio siglo del -ca/ismo mgico: balance ype-spectivas

149

Lucila Ins Mena se incorpora al debate y, en su artculo Hacia una formulacin terica del Realismo Mgico (1975), intenta agrupar las distintas conclusiones criticas proponiendo que el Realismo Mgico consiste en una cierta penetracin de la realidad, de parte de algunos autores, que hace que su cosmovisin sea ms profunda, compleja y potica 2 En El Realismo Mgico en la ficcin hispanoamericana (1976), Enrique
Anderson Imbert califica al fenmeno como una categora esttica cuya

caracterstica principal consiste en que el escritor para crearnos la ilusin de irrealidad, finge escaparse de la naturaleza y nos cuenta una accin que, por muy explicable que sea, nos perturba como extraa i3~ El principal aporte del crtico argentino consisti en la introduccin de una nueva categora: lo extrao, propia del Realismo Mgico, opuesta a lo verdico del realismo tradicional y a lo sobrenatural de la literatura fantstica. Otros estudios de este perodo crtico 4 hacen hincapi en la necesidad de diferenciar Realismo Mgico de Surrealismo, en una acalorada polmica que, a los fines de nuestro trabajo, ser necesario postergar. Por ltimo, una tercera etapa de la crtica en tomo al tema, podra evidenctarse hacia la dcada de 1980. Los estudios ms recientes acerca del Realismo Mgico se caracterizan por una postura tal vez menos polmica y combativa, y por una tendencia hacia el anlisis desapasionado, basado en un modelo metodolgico ms complejo y fundamentado en nuevas posturas terico-literarias y crticas. Graciela Maturo, en La polmica actual sobre el Realismo Mgico en las letras hispanoamericanas (1979), pretende reaccionar contra una serie de crticos precedentes que, a su juicio, no comprendieron el sentido religioso del Realismo Mgico y limitaron el campo de significacin del signo. Asegura que el Realismo Mgico tiene que ver con el descubrimiento de niveles poco explorados de la realidad y se adhiere a la idea ya prefigurada desde el articulo de Flores de que el realismo americano es, predominantemente, un realismo simblico, mtico, un realismo maravilloso que entrecruza el asombro ante la naturaleza con el sentimiento mstico, y enlaza el costumbrismo
Mena, Lucila Ins, Hacia una formulacin terica del Realismo Mgico, en Bulletin Hispanique. Tomo LXXVIII, nms. 3-4, 1975 (pg. 401). Anderson lmbert, Enrique, El realismo mgico y otros ensavos, Monte Avila Ed., Caracas, 1976 (pg. 8). ~ Entre ellos. se encuentran Langowsky, Gerald, Hacia un criterio del surrealismo en la novela hispanoamericana, y Ocampo, Aurora, Un miento de aproximacin al realismo mgico, ambos publicados en las Actas del XVII Congreso del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana. Tomo II, Madrid, 1978: Nez, Esiuardo, Realidad y mitos latinoamericanos en el Surrealismo francs, en Revista lbe,-oamericana, nm. 75, 1971 (pgs. 311-324); Snchez, Napolen; Lo real maravilloso americano o la americanizacin del Surrealismo>, en Cuadernos Americanos. Vol. XXXVII, nm. 4,1978 (pgs. 69-95), y Celorio, Gonzalo, El surrealismo y lo ,eal ma,-avilloso americano, SepSetentas, Mxico, 1976.

150

Sandro Abate

ms descriptivo con la subyacente valoracin del sentido religioso inherente a la vida tradicional 15 En la misma lnea que Carpentier, Leal y Valbuena Briones, se encolumna Walter Mignolo, autor de Literatura fantstica y realismo maravilloso (1980), quien, sumndose a los escritores y crticos que le confieren a nuestro continente un halo de magia, concluye que el Realismo Mgico constituye cierto tipo de literatura cuya ideologa corresponde a la bsqueda de la americanidad ~. Ese mismo ao, se public uno de los libros ms completos que se hayan escrito acerca de este tema: El realismo mw-a vil/oso (1980) de Irlemar Chiampi.
All, la estudiosa brasilea, apoyndose en un esquema analtico en el que

se entrecruzan el estudio de las relaciones semnticas (entre el signo y el referente extralingi.istico) y pragmticas (entre el signo y el emisor, y el signo y el receptor) en el texto magicorrealista, arriba a conclusiones, a nuestro juicio,
esclarecedoras. Chiampi resume los rasgos constitutivos del Realismo Mgi-

co de la siguiente manera: 1. Efecto de encantamiento del receptor; 2. Enunciacin problematizada (funcin metadiegtica de la voz y proliferacin barroca de significantes); 3. Remisin a un referente discursivo (lo real-maravilloso) integrado a un sistema de ideologemas de americanismo, cuyo significado bsico es la nodisyuncin; 4. Articulacin smica no contradictoria de las isotopas natural y sobrenatural; 5. Combinatoria smica de las dos modalidades: desnaturalizacin de lo real y naturalizacin de lo maravilloso. Asimismo, su anlisis es el primero que hace referencia explcita al mestizaje, con el que se incorpora segn Chiampi la idea de no-disyuncin y sincretismo, la potica de la no-contradiccin, para la caracterizacin de esta tendencia que prefiere denominar Realismo Maravilloso (y no Mgico) y cuya ideologa busca romper la concepcin racional-positivista de la constitucin de lo real I~. Los ltimos estudios publicados sobre el Realismo Mgico 18 constituyen otros pasos sustanciales encaminados hacia el esclarecimiento de fuentes y rasgos distintivos de esta tendencia narrativa.
Maturo, Graciela, La polmica actual sobre e realismo mgico en las letras hispanoamericanas, Tekne, Buenos Aires, 1979 (pg. II>. ~ Mignolo, Walter, Literatura fantstica y realismo maravilloso, La muralla, Madrid. 1980. ~ Chiampi, 1., El realismo..., op. cii. (pg. 199). ~< Entre ellos, se encuentran Menton, Seyrnour. El realismo mgico y la narrativa del asalto inminente, en Ibero-romania, nm. 19, 1984 (pgs. 45-52); Planels, Antonio, La polmica sobre el realismo mgico en Hispanoamrica, en Revista interamericana de Bibliograflo, Vol. XXVII, nm. 4.1987 (pgs. 517-529); Barella, Julia, El realismo mgico: un fantasma de

medio siglo del realismo mgico: balance y perspecivas

151

Sin embargo, y pese a la cantidad de pginas que se han dedicado a este tema, el principal foco de controversia ha sido y sigue siendo el establecer una clara distincin entre literatura fantstica y Realismo Mgico 19 Quienes sostienen que la magicorrealista es una categora dentro de las posibilidades de la literatura fantstica entre ellos Flores, Maturo y Planels se apoyan en que, en ltima instancia, se trata siempre de una reaccin antipositivista contra una forma de realismo naturalista predominante en el sigo

XIX. Tienden, por otra parte, a hacer extensivo el concepto de Realismo Mgico a la literatura universal. Por el contrario, para quienes no existe tal relacin de subordinacin como Leal, Anderson Imbert o Chiampiel Realismo Mgico reconoce fuentes diferentes a La literatura fantstica y surge de la sntesis entre lo verdico y

lo sobrenatural. Tienden, por otra parte, a limitar el uso del concepto al mbito de la produccin literaria hispanoamericana.
La discusin, en este sentido, parti tambin desde la conceptualizacin

terica del gnero fantstico, discusin en la que participaron Louis Vax, Tzvetan Todorov y Ana Mara Barrenechea, entre otros 2O Si entendemos, con Barrenechea, que lo fantstico es la subversin del orden racional con sentido problemtico 21, concluiremos que la novelstica hispanoamericana del Realismo Mgico contiene otros muchos y ms peculiares rasgos que la diferencian cabalmente de esta definicin. En las narraciones magicorrealistas, lo irreal aparece como parte de la realidad 22; no se subvierten los atributos de la realidad cotidiana ni aquellos que configuran el espacio y el tiempo. El escritor del Realismo Mgico <4amla imaginacin barroca, en Cuadernos Hispanoamericanos, nm. 481, 990 (pgs. 69-78); Young, David y Hollaman. Keith, Magical realistflction, Longman, New York, 1984; Ricci Della Grisa, Graciela, Realismo Mgico y conciencia mtica e,; Amrica Latina, Garca Cambeiro Editor, Buenos Aires, 985; Ricaud, Nora, El Realismo Mgico: encuadre genrico, en Waxen. nm. 5, 1994 (pg. 5 1-55) y Zamora, Lois Parkinson & Paris, Wendy ed.,MagicalRealism: tzeorc, historv. communiy, Duke University Press, Durham, 1995. ~> Planelis, A., La polmica..., op. cit. (pg. 510). Tambin se han referido a este tema Rodrguez Monegal, Emir, Realismo Mgico versus literatura fantstica: un dilogo de sordos, en Yates, Donald, Otros mundos. Otr;~s jhegos: .fnrasa y Realismo Mgico en ll,eroameneo. Memoria del XVI Congreso Internacional de Literatura Iberoamericana, East Lansing, Michigan. Pittsburg, Pensylvania, Latin American Studies Center ofMichigan State University, 1975; Fraser, Howard, Techniques of Fantasy: Realismo Mgico and Literatura Fantstica, en Cosqui 1, nm. 2 (pgs. 20-23), y 1-leise, Hans-Jungen. ~<Magischer Realismus and phantastiche literatur, en Neue Rundschau, 87, 1976 (pgs. 644- 655). 20 Ver, en este sentido, Vax, Louis,L art et Itt ltteracurefantasticue. Presses Universitaires de France, Pars. 1960; Todorov, Tzvetan, Introduction a la literaturcfantastique, Du Seuil, Pars, 970. y Barienechea. Ana Maria. Ensayo de una tipologa de la literatura fantstica, en Revista Iberoamericano, nm. 90, 1972 (pgs. 391 403). Las conclusiones de Barrenechea son
particularmente interesantes, en la medida en que su caracterizacin no limita el gnero al mbi-

to de la representacin y de la novela, sino que lo hace extensivo tambin a la lrica. 2< Barrenechea, A., Ensayo.... op. cit. (pg. 395). Leal, L., El Realismo.... op. cit. (pg. 234).

152

Sandro Abate

poco desfigura la realidad o crea mundos imaginados, como lo hacen los que escriben literatura fantstica o ciencia ficcin 23 Mientras que en la literatura fantstica, la causalidad es problematizada, en el Realismo Mgico sta no
existe, disolvindose la antinomia entre lo natural y lo sobrenatural.

Uno de los puntos en los cuales pareciera existir consenso mayoritario entre los crticos, es destacar la influencia del Surrealismo sobre el Realismo Mgico.
Algunos, como Gerald Langowsky, llegan incluso a identificar ambas modalidades. Creo que cuando se escriban las historias definitivas de la literatura del

siglo XX, los trminos tales como barroco, neobarroco, la novela del constante fluir, realismo mgico, etc., desaparecern y la palabra surrealista quedar como la ltima designacin para mucha literatura de nuestra poca 24, afirma. Las principales caractersticas que ambos tienen en comn y que fueron esbozadas como fundamentales para el movimiento francs en el Plmer mamfiesto (1924) de Andr Breton son la rebelin contra las normas novelsticas tradicionales, la bsqueda de lo maravilloso, la exploracin de imgenes atrevidas, el culto de lo absurdo, la permanente oscilacin entre la realidad y la irrealidad, los elementos onricos, el uso de tiempos no cronolgicos y la tendencia hacia una escritura de automatismo controlado. Pero el Surrealismo haba sido algo ms que una tendencia artstica; se haba convertido en una postura con sustento filosfico y religioso, de conformacin eclctica, que buscaba le merveilleux, ese mundo maravilloso donde
pudieran conciliarse todas las contradicciones de la condicin humana 25 En esencia, el Realismo Mgico se distancia del Surrealismo en la idea de Amrica como espacio para lo maravilloso, en la continuidad de una tradicin barroca hispnica, en la preocupacin por el lenguaje elaborado, en la importancia del mestizaje cultural como principal mbito referencial, en la revalorizacin sistemtica del pasado tnico americano y precolombino, y en la pos-

tulacin de una fe a travs de la cual lo sobrenaturl deja de ser un producto de la fantasa (...) para constituir una regin anexa a la realidad ordinaria y emprica, pero solamente aprehendible por aquel que cree 26 Por otra parte, la influencia del Surrealismo francs sobre el Realismo Mgico hispanoamericano debe ser observada en un contexto esttico ms abarcativo que se remonta hasta el movimiento simbolista francs de mediados del siglo XI X y atraviesa el Modernismo hispanoamertcano. La caracterstica fundamental que comparten las cuatro tendencias (Simbolismo, Modernismo, Surrealismo y Realismo Mgico) la constituyen los procesos de idealizacin y problematizacin de la realidad, a partir de los cuales sta pasa a tener una nueva consistencia no disyuntiva.
Leal, L., El Realismo.... op. cit. (pg. 232). Langowsky, 6., Hacia un criterio..., op. ch. (pg. 937). 2< Langowsky, Gerald, El Surrealismo en Ic ficcin hpanoamericana, Gredos, Madrid. l9S2 (pgs. 19-20). Chiampi, 1.. El realisn,o op. cit. (pg. 41>.
23 22

A medio siglo del realismo mgico: balance y perspectivas

153

sta es la novedad de la misin que asume el artista contemporneo. El

conocimiento de ese sentido verdadero, nico real, de las cosas, que no son

ms que una parte de lo que significan, permite a algunos privilegiados en

este caso al poeta predestinado introducirse y moverse con soltura en el ms all espiritual que baa al universo visible 27~ As lo pensaron Charles Bau-

delaire, Rubn Daro, Andr Breton y Alejo Carpentier, por citar slo a un representante de cada movimiento. Cabe agregar que las coincidencias no slo se manifiestan en esta actitud ante la realidad, sino que pueden encontrarse tambin en el rechazo a lo racional como nica forma de conocimiento, y en la exaltacin de los sentidos a traves de la cual se postula una forma de acercamiento intuitivo, directo, no analtico, del artista hacia la realidad, en una actitud que viene a cerrar dos siglos

de filosofa positivista en la historia de Occidente. Encontramos puntos en comn, por otra parte, en su ambicin de borrar de la literatura, y de lo artstico en general, toda preocupacin didctica o
moral, y en su conformacin variada y eclctica, que los dot por igual de una plurivalencia capaz de engendrar las direcciones ms divergentes y hasta contradictorias.

Definitivamente, es demasiado parcial buscar todas las fuentes del Realismo Mgico en los postulados surrealistas, dejando de lado una tradicin ya
definida desde varias dcadas antes de comenzar el siglo XX.

Los aportes tericos que recibi el Realismo Mgico desde el campo de la filosofa fenomenolgica de Edmund Husserl, que propone una observacin libre de preconceptos de la realidad; del campo de la psicologa, con Sigmund Freud y Cari Jung, que postulan el valor significativo del inconsciente y del sueo; y del campo de la antropologa, con James Frazer, que promulga el rescate del pensamiento primitivo, revistieron de mayor solidez conceptual a las principales preocupaciones estticas de los escritores americanos de mediados de siglo. Pero esto tampoco debe hacemos pensar en una postura totalmente novedosa, dado que la desrealizacin de la realidad mediante la magia verbal

modernista que observamos en los cuentos fantsticos de Rubn Daro a finales del siglo XIX, los efectos impresionistas en Lasfuerzas extraas (1906) de Lugones, los juegos con lo imaginario, lo metafsico y lo sobrenatural en los cuentos fantsticos de Amado Nervo, ya estaban rompiendo con las convenciones establecidas por la literatura realista. Luego, los elementos magicorrealistas comenzaban a hacerse ms visibles en nuestra literatura, a partir de la aparicin de Don Segundo Sombra (1926) de Ricardo Guiraldes, novela en la

cual la narracin oscila entre escenas realistas y fantsticas, creando as una atmsfera densa de misterio y ensoacin 28
Es imposible concebir el Realismo Mgico sin las aportaciones del Modernismo a la literatura hispanoamericana. Los presupuestos tericos que sostu22
2<

Raymond. Marcel, De Baudelaire al Surrealismo, PCE. Mxico, 1960 (pg. li). PlanelIs, A., La polmica..., op. cii. (pg. 522).

154

Sandro Abate

vieron ambos movimientos estn apoyados sobre una similar visin integradora del hombre americano. Como expresa Planelis, a cada movimiento literario le ha correspondido siempre una percepcin distinta de la realidad, la cual se asienta en algn tipo de filosofa o actitud filosfica. Tanto lo real maravilloso visto desde la perspectiva de Carpentier como el Realismo Mgico al que se refiere Uslar Pietri, tienen reminiscencias modernistas (...). En ambos la presencia del hombre dentro de esa realidad fisurada adquiere una nueva dimensin de humanidad. Oigamos que en esta poca de grandes fragmentaciones del conocimiento humano y la tecnologa, el Realismo Mgico parece traer consigo un mensaje de ndole integradora, una especie de compromiso entre la percepcin de la realidad circundante y la metarrealidad que la rodea e interpenetra. Ese compromiso, esa fusin hacen de dicho fenmeno una experiencia que apunta a lo csmico, y en cuyo interior las vivencias, existencias y esencias parecen reconciliarse y convivir 29 Los lmites temporales del Realismo Mgico estn marcados por la aparicin de sus primeras manifestaciones en obras de Asturias y Carpentier, en la dcada de 1940, y el ulterior agotamiento de sus instrumentos expresivos,

aproximadamente hacia la dcada de 1970.

A pesar de las variadas aproximaciones crticas, algunas de las cuales fueron reseadas aqu, es necesario reconocer que carecemos todava de una visin abarcativa del fenmeno, sobre todo tendiente a su insercin en el contexto de una tradicin literaria hispanoamericana ms amplia, cuyos orgenes a nuestro juicio- deben remontarse necesariamente al Modernismo. Transcurrido ya ms de medio siglo desde la aparicin de las primeras novelas del Realismo Mgico, la identificacin de las principales coordenadas que partiendo del Modernismo confluyeron en esta categora narrativa de mediados de siglo, es un paso fundamental para dejar aclaradas las verdaderas dimensiones del fenmeno modernista, las poco reconocidas fuentes del Realismo Mgico y la autntica tradicin literaria hispanoamericana asentada a travs de un siglo de produccin.

Amrica existi como preocupacin durante todo el Modernismo. Fue principalmente Rubn Daro quien le dio un nuevo sentido a la realidad americana, al apartarla de las manos de poetas descriptores y dotarla de luz nueva,
de emocin, de fantasa, de mito. Esta preocupacin americanista y el consiguiente descubrimiento de una

nueva realidad continental permanecieron en el pensamiento ensayistico de las primeras dcadas del siglo XX (La raza cdsmica 1925 de Jos Vasconcelos, Radiografa de/a pampa l 933 de Ezequiel Martnez Estrada, y Ultima Tule
1942 de Alfonso Reyes, por citar slo tres obras) hasta desembocar en la tesis de lo real-maravilloso americano de Carpentier Carpentier entendi que la realidad americana se construye a partir de su naturaleza, pero tambin de los mitos de civilizaciones precolombinas, tal
29

Planels, A., ~<La polmica..., op. cit. (pg. 525).

A medio siglo del realismo mgico: balance y perspectivas

155

como haba sido planteado en varias manifestaciones de la obra de Daro como

Tutecotzim, Huitzilopochtlio, etc. Desde el mismo momento de su descubrimiento, para conferirle sentido a
la realidad americana, fue necesaria una perspectiva ilusoria, una fantasa o un mito. Lo real maravilloso americano, en cuanto potica de una nueva escritura y, a la vez, intento de ontologa del ser de Amrica (...) ser la respuesta de Carpentier a esa situacin ~ En sntesis, la madurez y la energa que revela la ficcin en sus ltimas promociones no pueden ser debidamente apreciadas si no se consideran el respaldo ideolgico y la conciencia crtica que le transmite el pensamiento americanista, con sus cinco siglos de experiencia en busca de la unidad conceptual sobre Amrica 31 El Realismo Mgico fue un movimiento americano, cuya mdula y principal eje temtico es Amrica, la bsqueda de su identidad, el buceo a travs de su inconsciente continental, la percepcin fenomenolgica de su realidad y el rescate de su constitucin antropolgica y etnogrfica plural. No hay Realismo Mgico sin Amrica. La idea de Amrica le da unidad y sentido al movimiento, cuyos principales exponentes, adems de Asturias y Carpentier, fueron Jos Lezama Lima, Juan Rulfo, Gabriel Garca Mrquez y Mario Vargas Llosa, entre otros. Al aceptar que la realidad no es unvoca y no puede ser reducida a categoras racionales, los modernistas tendieron a exaltar la variedad e instalaron el siempre recurrente tema del mestizaje cultural hispanoamericano. Daro mismo fue de los primeros en crear el verbo para una raza que pugnaba por

autodefinirse frente al mundo occidental. Los magicorrealistas reasumieron en su ideologema del mestizaje la idea de la cultura americana como espacio de unin de lo heterogneo, de sntesis anu]adora de las contradicciones, de fusin de razas y culturas dismiles 32
Las ideas de cultura aluvional>~ de que habla Uslar Pietri en Letras y hombres de Venezuela o de protoplasma incorporativo expuesta por Lezama Lima en La expresin americana (1969), coinciden, en cuanto a su contenido

sincrtico, con la de lo real-maravilloso de Carpentier. Todos buscan una

sntesis artstica que supere la sntesis malograda del Surrealismo, una sntesis en que lo fantstico coexista con lo cotidiano as como ocurri en la Edad Media ~. Mientras que el escritor realista tiende a evitar la ambigedad frente a una realidad compleja y abundante, el magicorrealista fundamenta su potica sobre la no disyuncin de los elementos contradictorios mediante la msRincn, Carlos, Antes de lo real maravilloso americano: le merveilleux, en Eco, nm.

220, 1980 (pg. 44fl. Chiampi, 1.. El realtrmo..., op. cit. (pg. 122).
92
3

Chiampi, 1., El ,eahsmn..., op. ch. <pg. 166). Snchez, N, Lo real maravilloso..., op. cit. (pg. 85).

156

Sandro Abate

tauracin de un proceso verosmil de desnaturalizar lo natural o de naturalizar lo sobrenatural ~ en busca de una sntesis ms abarcadora. Los escri-

tores del Realismo Mgico profundizaron aquel ansia de sntesis cultural, de sincretismo religioso y etnogrfico que late en las mejores pginas de Rubn Daro. El tema del mestizaje americano, presente en muchas de las obras del Realismo Mgico, es una de las claves de interpretacin de la identidad del Nuevo Mundo y cobra relieve discursivo a travs de una potica de la no contradiccin, principal instrumento expresivo de la nueva tendencia literaria. El desgaste del positivismo decimonnico dej abierto hacia finales de siglo XIX el camino hacia una nueva actitud espiritualista y trascendentalis-

ta, favorecedora de la reaparicin del mito, de lo sobrenatural, de la magia. En este sentido, Daro en su afn por superar el positivismo deshumanizador de su tiempo acudi al mito en busca de verdades sobrenaturales, de
categoras superiores de conocimiento analgico.

Continuadores de esta concepcin esttica, Asturias presenta el pasado mtico precolombino como una nueva realidad en Hombres de maz (1949), mientras que en El reino de este mundo de Carpentier, los mitos negros presentan una poetizacin y deformacin que vino a hacerse realidad al participar una comunidad en tales creencias y vivirlas ~ El Realisno Mgico constituy un intento por superar los lmites del realismo emprico (basado en la captacin de la realidad por medio de la experiencia) que se haba desarrollado, hasta con pretensin cientfica, en la dcada de 1920 en Hispanoamrica. De esta forma, redund al igual que el Modernismo en una reaccin antipositivista y se familiariz con similares instrumentos expresivos, entre ellos la potica del mito. Esa nueva imagen del

universo hizo estallar la cscara del positivismo.

Los espacios representados por las novelas del Realismo Mgico, al tiempo que funcionan como metaforizaciones del territorio americano, trascienden sus limites y actan como espacios de sntesis universal. El Caribe de Carpentier o el Macondo de Garca Mrquez, independientemente de las particularizaciones regionales o las del tiempo representado, trascienden ampliamente sus limites geogrficos e histricos para poder funcionar como sntesis significantes de la totalidad del universo cultural 36~ A pesar de la importancia del espacio americano, las obras del Realismo Mgico no incurren jams en el particularismo comarcano de cuo criollista,

direccin que tambin haban evitado los modernistas. En este sentido, uno de
los instrumentos utilizados es el mito que, al igual que el smbolo, a pesar de haber sido fijado por la palabra o por la expresin iconogrfica, es un mctalenguaje que supera en forma notoria sus manifestaciones expresivas y remite

Chiampi, l., El ,calismo,.. op. cit. (pg. 208).

Valbtscna Briones, A., Una caa..., op. cit. (pg. 236). Chiampi, 1., El realismo op. cit. (pg. 195).

A medio siglo del realismo mgico: balance y pe;-spectivas

157

a una esfera de sentido que se encuentra ms all de las fronteras conceptuales conocidas

El mito se convirti rpidamente en elemento fecundante de historias y

novelas, revalorizndose su carcter de herramienta primordial pa~a captar los mecanismos del pensamiento analgico, tal como lo haban comenzado a experimentar los modernistas, impulsados por la tendencia a trascender los contornos de la realidad circundante como estilizado instrumento de protesta

contra los valores de la sociedad de su poca.

Como actitud relacionada con lo religioso, el Realismo Mgico tambin se inscribe dentro de aquella constante contempornea que siente la ausencia de lo divino y tiende a sacralizar, en su lugar, al arte. Este deseo de trascendencia espiritual, tal como lo marc Maturo, tiende a aproximar signo y realidad, ampliando la plurivalencia semntica, la multiplicidad de sentidos del primero.

Tal vez a raz de esta ltima caracterstica que acabamos de sealar, la obra literaria volvi a constituirse para los magicorrealistas, como antes para los
modernistas, un instrumento de perfeccin formal y esttica.

La preocupacin por el estilo se refleja en las novelas del Realismo Mgico en la instauracin de una prosa potica, especialmente adecuada para captar los mltiples sentidos de la realidad. La atmsfera de rareza que reflejan las obras del Realismo Mgico a partir de su nueva concepcin de la realidad, se ve sobrecargada por la presencia de una prosa lrica que ya se anunciaba desde los cuentos de Daro, en muchos de los cuales lo natural y lo sobrenatural se presentaban en armonioso equilibrio a partir de una exaltada fruicin sensorial. En las novelas del Realismo Mgico, abundan los pasajes de lirismo contemplativo en los que el narrador observa la realidad desde una perspectiva adnica, que Chiampi llam barroquismo descriptivo. Como denuncia de una situacin narrativa constreidora, la retrica barroquista quiere decir lo indecible, con la multiplicacin (o distorsin) de los significantes persigue el objeto indescriptible (...). El lenguaje, al revelarse inadecuado al objeto, se retuerce en la elaboracin de una constelacin de significantes incapaces
~,

de constituir la significacin. La actitud barroca del Realismo Mgico fue evidenciada desde un principio, sobre todo por Carpentier. quien, al identificarla con la idea de mestizaje, la dot de carcter multivalente y dinmico: Amrica, continente de simbiosis, de mutaciones, de vibraciones, de mestizajes, fue barroca desde
siempre
~.

Los magicorrealistas se volcaron al Barroco porque entendieron que ste

resultaba medular como instrumento expresivo para aproximarse a la identiRicci Della (ifisa, G.. Realismo Mgico op. cit. (pg. 34). Chiampi, 1., El realismo op. cii. (pgs. 102-103). Carpenrier, Alejo, Conciencia e ideriridad de Amrica, en La novela latinoamericana en vsperas de un nuevc> siglo y olros ensayos, Siglo Ventiuno ed., Madrid, 1981 (pg. 123).
32 ><

158

Sandio Abate

dad de Amrica, y es parte inseparable de su genuina tradicin artstica, tal como lo haban entendido tambin los modernistas. La imaginacin es enemiga del dogma. Barroca fue denominada la actitud

de autores espaoles, muchos de ellos influenciados por la Contrarreforma, que buscaban en sus obras, a travs de elementos imaginativos y fantsticos,
causar La sorpresa del lector, evadindoto de su realidad y dejndolo un

momento suspendido por la duda.

Esta misma actitud fue la que Todorov llam incertidumbre al referirse al gnero fantstico y que en el marco de las restantes caractersticas del Realismo Mgico, ya apuntadas Chiampi denomin efecto de encantamiento

del receptor. Como tal, tiene antecedentes y bien lo seala Julia Barella ~
en obras de Gngora, Francisco de Quevedo, Tirso de Molina o Juan Prez de

Montalbn. No es extrao que Carpentier, como Lezama Lima o Marechal. descubra su raigambre en el barroco hispnico, nacido del gran movimiento
religioso de la Contrarreforma y por ello mismo imbuido de tan prdiga vitalidad artstica ~. La constante hispnica de la tendencia al realismo permanece en el seno del Realismo Mgico que no trata de evadirse de la realidad, sino de captar el misterio que palpita en las cosas 42~ Pese a la afirmacin de Planelis. en su artculo ya citado, de que la tradicin literaria hispnica que llega al Realismo Mgico reformulada por el Modernismo nunca cont con un fuerte ingrediente gtico y fantstico, cree-

mos que pueden rastrearse algunos eletnentos del Realismo Mgico en la lrica romance y pastoril y en las novelas de caballeras, gnero por el cual el colombiano Garca Mrquez siempre mostr predileccin. El elemento sobrenatural espaol penetr fuertemente en la obra de Daro y desde all se proyect a las nuevas corrientes, entre ellas al Realismo Mgico: a hybrid that somehow manages to combine the truthful and verificable

aspects of realism with the magical effects we associate with self myth, folktale, tal story, and that being in al of us our childhood self, perhaps who loves the spell that narrative casts even when it is perfectly implausible La tradicin hispnica, en sntesis, nunca perdi espacio; tanto en el Modernismo como en el Realismo Mgico, su presencia fue lo suficiente-

mente determinante como para contrapesar la influencia que las tendencias

francesas -el Simbolismo y el Surrealismo alcanzaron a ejercer en las letras hispanoamericanas.

Recapitulando, las cinco coordenadas enunciadas aqu la articulacin de americanismo y cosmopolitismo, el sincretismo cultural, la actitud trascendentalista que surge como rechazo al positivismo, la postura esteticista frente
4>

.12 ><

Barella, i., El realismo mgico.... op. ct. Maturo, O., La polmica actual op. cit. (pg. 9). Ocainpo, A., Urs intento de op. cit. (pg. 406). Young y Hollaman, Magical realisr.., op. ci. (pg. 67).

A medio siglo del realismo mgico: balante y perspectivas

159

al lenguaje y la filiacin hispnica constituyen, a nuestro juicio, las premisas a partir de las cuales es preciso procurar un balance ms ajustado del Realismo Mgico. La profundizacin en el estudio de su deuda con respecto al

Modernismo es el punto de partida para el esclarecimiento de las perspectivas

y alcances de este controvertido fenmeno literario.
SANDRO ABATE Universidad Nacional del Sur