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Una red es un grupo de computadoras porttiles o de escritorio (y otros dispositivos de hardware, como por ejemplo impresoras) que se conectan entre s con el objetivo principal de establecer comunicacin e intercambiar datos. La conexin en red se establece esencialmente para compartir informacin, y les permite a las computadoras conectarse entre s y a Internet y compartir recursos tales como archivos o impresoras. La conexin en red agrega mucha flexibilidad respecto de la forma de trabajo y el tiempo que insumen las computadoras y los dispositivos electrnicos. El uso de una red le permite: 1. Compartir una conexin de Internet de banda ancha por cable o ADSL de alta velocidad de forma tal que todos los usuarios puedan navegar por la Web de forma simultnea 2. Acceder a la cuenta personal de correo electrnico mientras el resto de los usuarios recorre la Web 3. Compartir todo tipo de archivos, incluso msica, imgenes digitales y documentos 4. Almacenar una biblioteca de msica, fotos y archivos en un solo lugar 5. Mirar fotos digitales y escuchar msica en cualquier lugar de la casa 6. Transmitir videos propios o pelculas de Internet al HDTV o equipo de Home Theater 7. Proteger los componentes de las amenazas de Internet como virus y gusanos 8. Disfrutar de juegos individuales o de varios jugadores con amigos y familiares desde cualquier lugar de la casa 9. Jugar a travs de Internet con personas de todo el mundo 10. Ahorrar tiempo y dinero con el uso compartido de impresoras, recursos de almacenamiento y otros perifricos
Comparta el espacio de almacenamiento y acceda a archivos en otra computadora o dispositivo de almacenamiento a travs de la red domstica (en ocasiones conocida LAN o red de rea local), independientemente del lugar donde guarda sus archivos digitales. Adems, si utiliza un dispositivo de almacenamiento compartido ni siquiera necesita encender las dems computadoras. Tambin puede almacenar los archivos en Internet (lo que en ocasiones se conoce como red de rea extendida o (WAN).
LAN y WAN
Hay muchos tipos de redes que gama en el tamao y la proximidad. La mayora del puede ser clasificado en uno de dos grupos bsicos: rea local hacer contactos LAN) y rea ancha hacer contactos (WAN). Una LAN es un grupo de computadoras hacer contactos, de las impresoras, o de otros dispositivos de hardware que todo son conectados cierran relativamente uno al otro como una oficina, en casa, o la escuela. Permite a usuarios conectados para compartir archivos, las impresoras, o el almacenamiento. Si tan pequeo como dos computadoras o mucho ms grande en el tamao, un propsito mayor de LAN es de permitir a usuarios a compartir informacin rpidamente y fcilmente. Un PALIDO es un grupo de computadoras hacer contactos en una mucha rea geogrfica ms grande, como un estado o el pas. El mejor ejemplo de un PALIDO es el Internet, que atraviesa el mundo entero. Un router conecta su LAN personal al utilizar PALIDO un tipo de la interconexin protocolo llam TCP/IP.
Clientes y protocolos
Las computadoras conectadas en red pueden comunicarse entre s mediante un tipo de software ya incluido con el sistema operativo de la computadora, como por ejemplo Windows. El software se ejecuta en segundo plano y cumple un papel fundamental en la especificacin de los aspectos ms "tecnolgicos" de la conexin en red. El cliente y el protocolo son dos importantes componentes del software de red.
Cliente
El software le proporciona a la computadora acceso a los servicios de red. Habitualmente, a la computadora que solicita informacin de una red se la conoce como "equipo cliente". Por ejemplo, al navegar por Internet, la computadora realiza solicitudes de cliente para recibir informacin de un sitio Web de algn lugar de Estados Unidos o cualquier parte del mundo.
Protocolo
Es el lenguaje utilizado por las computadoras para comunicarse entre s. En la actualidad, el estndar de la industria para la conexin de red es TCP/IP (Protocolo de control de transmisin / Protocolo de Internet). Adems de utilizarse en la red domstica, es el mismo protocolo de uso ms extendido en Internet.
Existen dos tipos de redes: por cable e inalmbricas. Cada usuario debe determinar cul es el tipo de red que mejor se ajusta a sus necesidades. Incluso pueden combinarse ambos tipos. Recuerde que cada uno presenta ventajas y desventajas.
Red inalmbrica
Establece comunicacin a travs de ondas de radio.
Las redes inalmbricas no requieren cables para establecer la conexin, sino que usan ondas de radio como los telfonos inalmbricos. La ventaja de la red inalmbrica radica en la movilidad y libertad que brinda en comparacin con las restricciones propias de los cables y las conexiones fijas. Las ventajas de una red inalmbrica incluyen: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Movilidad y libertad para trabajar y entretenerse en cualquier lugar Sin restricciones de cables o conexiones fijas Instalacin rpida y fcil: no es necesario realizar perforaciones No es necesario comprar cables Ahorro del tiempo y el esfuerzo que demanda la instalacin del cableado Facilidad de expansin
Las redes inalmbricas permiten utilizar las computadoras en cualquier lugar del hogar o la oficina, incluso en el jardn. Le permiten consultar su correo electrnico o navegar por Internet, e imprimir en una impresora que est en otra habitacin. No hay necesidad de realizar perforaciones en la pared para colocar cables Ethernet, porque puede conectarse desde cualquier lugar sin usar cables. Fuera del hogar, las redes inalmbricas estn disponibles en sitios de acceso pblico como cafeteras, empresas, habitaciones de hotel y aeropuertos, lo que resulta ideal para las personas que viajan mucho.
Cules son los requisitos para utilizar la red de un sitio de acceso pblico?
Se necesita una computadora o PDA con funciones inalmbricas. Si la computadora no cuenta con conectividad inalmbrica integrada, se requiere un adaptador o una tarjeta de PC inalmbrica. La mayora de los sitios de acceso pblico son compatibles con la tecnologa Wireless-G (tambin denominada 802.11g) y algunos utilizan Wireless-N, que ofrece mayor velocidad. Un adaptador para computadoras porttiles Wireless-N permite utilizar sitios de acceso pblico Wireless-G y Wireless-N. Las computadoras que admiten Wireless-N tambin ofrecen ms velocidad y alcance cuando se utilizan en una red Wireless-N.
Internet inalmbrico (Wireless Internet Service Provider, WISP). Estos lugares ofrecen cuentas que pueden utilizarse en todos los sitios de acceso pblico del proveedor. Los planes de precios pueden variar. Consulte el sitio Web del proveedor para obtener ms informacin.
Estndares inalmbricos
Rendimiento inalmbrico
El mximo rendimiento del producto inalmbrico se establece en las especificaciones IEEE Standard 802.11. El rendimiento real de la capacidad de la red inalmbrica, la velocidad de los datos, el alcance y el rea de cobertura pueden variar de acuerdo con diversos factores, condiciones y variables, tales como la distancia desde el punto de acceso, el volumen del trfico de red, la construccin y sus materiales, el sistema operativo utilizado, la combinacin de productos inalmbricos, las interferencias y otras condiciones adversas.
Velocidades de red
El concepto de velocidad de red hace referencia a la rapidez con la que las computadoras conectadas en red pueden comunicarse e intercambiar informacin, y al tiempo en el que un archivo puede transferirse de una computadora de la red a otra. En una red por cable, la conexin del rea local puede llegar a una velocidad de 100 Mbps porque los datos se transfieren directamente a travs de un cable (CAT5). Las velocidades estndar inalmbricas tales como 11 Mbps o 54 Mbps hacen referencia a las velocidades posibles en la red de rea local, lo que no guarda ninguna relacin con la conexin de Internet o la velocidad de descarga. Estas velocidades son exclusivamente determinadas por el proveedor de Internet (ISP). Los usuarios con cable mdem y ADSL obtendrn velocidades de ancho de banda mucho ms bajas, de acuerdo con la velocidad ascendente o descendente de la descarga. Para obtener ms informacin, consulte a su proveedor de Internet local.
En una red inalmbrica, los datos se envan a travs de ondas de radio, por lo que las velocidades pueden verse afectadas por interferencias u obstrucciones tales como muros y objetos de gran tamao. El router inalmbrico detecta automticamente la calidad de la seal y, si es baja, reduce la velocidad de transmisin de 11 Mbps a un margen de entre 5,5 Mbps y 2 Mbps, e incluso slo a 1 Mbps. Las siguientes sugerencias sirven de ayuda para obtener el mejor rendimiento de la red inalmbrica: 2. Coloque el router inalmbrico en un lugar central de la casa, como la sala principal o el estudio. 3. Ubique el router en un lugar alto, como un estante o una habitacin del piso superior. 4. Coloque la antena de la tarjeta inalmbrica de la computadora porttil o de escritorio de forma tal que apunte hacia el router inalmbrico. 5. Evite colocar la antena cerca de una pared externa (a menos que la actividad se realice afuera). Asimismo, si desea conectarse mientras se encuentra en el exterior del lugar, coloque el router inalmbrico cerca de la ventana. 6. Instale otro punto de acceso. .
Habitualmente, los productos de red se clasifican segn los megabits por segundo (Mbps), una medida diferente de los megabytes por segundos (MBps). La conversin es 1 MBps = 8 Mbps. Por lo general, para la msica y las fotos se calculan entre 3 y 5 megabytes (MB) por archivo, de acuerdo con la calidad.
Wireless-A (802.11a)
Funciona en la frecuencia de 5 GHz que tiene menos trfico que la banda de 2,4 GHz, en la que los telfonos y hornos microondas pueden causar interferencias. Si bien la velocidad mxima es de hasta 54 Mbps, el alcance mximo es de slo 23 metros (75 pies). El estndar Wireless-A no es compatible con Wireless-B, -G ni -N porque opera en una frecuencia diferente.
Wireless-G (802.11g)
Ofrece las mismas ventajas del estndar Wireless-B, aunque con una velocidad hasta cinco veces superior con 54 Mbps como mximo. Si bien puede combinar equipos Wireless-B y Wireless-G, perder las mayores velocidades de WirelessG.
Wireless-N (802.11n)
Es la prxima generacin de tecnologa de red inalmbrica de alta velocidad, y brinda el alcance y la capacidad que se necesitan para las aplicaciones de mayor consumo de ancho de banda de la actualidad, como la transmisin de voz, msica y video de alta definicin. Wireless-N toma como base la tecnologa MIMO (Multiple Input, Multiple Output), que utiliza mltiples radios para transmitir mltiples secuencias de datos a travs de varios canales.
Wireless-N
P: Qu es Wireless-N (proyecto 802.11n)?
R: El estndar 802.11n es la prxima generacin de Wi-Fi de alta velocidad, y ofrece el alcance y la capacidad que se necesitan para las aplicaciones de mayor consumo de ancho de banda de la actualidad, como la transmisin de voz, msica y video HD (alta definicin). Actualmente est aprobado como proyecto 2.0 por el comit Task Group-N de IEEE (Instituto de Ingenieros en Electricidad y Electrnica), y se estima que la especificacin final 802.11n ser aprobada en pocos aos.
* El rendimiento de datos reales puede variar. Las condiciones de la red y los factores ambientales pueden reducir la velocidad real de transferencia de datos.
Banda dual
Los routers de banda dual funcionan en las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz. Algunos funcionan en una u otra banda pero no en ambas al mismo tiempo. Otros utilizan ambas bandas de radio de forma simultnea, lo que reduce las interferencias y ofrece ms ancho de banda para aplicaciones multimedia como la transmisin de video.
Hardware de red
Una vez elegido el tipo de red (por cable o inalmbrica) que instalar en su hogar, deber tener un hardware de red bsico.
Router
El router es el ncleo de la red domstica y es el dispositivo que dirige todo el trfico de Internet a las diferentes computadoras de la red. Permite compartir archivos e impresoras y ofrece un nivel bsico de seguridad contra las amenazas de Internet. El router es el componente central para conectar todas las computadoras y dispositivos en red de forma tal que puedan acceder a una conexin de Internet de alta velocidad y compartirla. El router organiza todos los dispositivos de la red domstica para que puedan comunicarse y compartir informacin, y adems combina las funciones de un conmutador, pues organiza y controla el flujo de datos entre las computadoras y los dispositivos de red. El conmutador es la mejor opcin para compartir archivos e impresoras en una red conectada por cable, aunque no ofrece acceso a Internet. El router une dos redes (la red domstica e Internet) y transmite informacin de una a otra. Adems, determina la forma en que la informacin debe transmitirse de la manera ms eficaz. Las dos principales tareas del router son: 1. Verificar que la informacin no se transmita a un destino que no la solicita 2. Comprobar que la informacin llegue al destino deseado
El router tambin brinda medidas de seguridad para la red que ayudan a evitar que los usuarios externos accedan a datos privados. Esta funcin es de gran importancia, porque la conexin de Internet de alta velocidad est siempre activa y por eso es ms vulnerable a los ataques de los piratas informticos. Si bien es posible que ya exista un firewall bsico instalado en la computadora, esto no impide que la red pueda ser fcilmente vulnerada.
Mdem
El mdem conecta el servicio de Internet a la computadora para poder navegar por la Web y acceder al correo electrnico. De acuerdo con el tipo de servicio de banda ancha que posea, ser necesario adquirir o alquilar un mdem ADSL o cable mdem. Otra alternativa consiste en comprar un mdem a su comercio minorista de productos electrnicos local o en la tienda en lnea. Un router tipo pasarela es una solucin integral que combina las funciones de un router con un mdem ADSL o cable mdem de forma tal que no se requieren dos dispositivos separados.
Adaptador de red
Permite que las computadoras se conecten a la red. Si existe un adaptador inalmbrico o de red instalado en la computadora, posiblemente no sea necesario adquirir uno. Existen diferentes tipos de adaptadores disponibles, segn la computadora.
Para una computadora de escritorio: 1. El adaptador PCI se inserta en una ranura dentro de la computadora, por lo que es necesario retirar la carcasa para colocarlo 2. El adaptador USB simplemente se conecta en un puerto USB de la parte exterior de la computadora, de modo que no es necesario retirar la carcasa Para una computadora porttil: 1. La tarjeta de PC (PCMCIA) tiene aproximadamente el mismo tamao de una tarjeta de crdito y simplemente se desliza en una ranura de la computadora. Este tipo de tarjeta se recomienda cuando se utiliza una de red inalmbrica, porque permite desplazarse sin necesidad de lidiar con un adaptador externo 2. La tarjeta ExpressCard sirve para computadoras porttiles con ranura ExpressCard. 3. El adaptador USB simplemente se conecta en el puerto USB situado en la parte externa de la computadora.
Para obtener el mximo rendimiento, es importante que el adaptador coincida con el router. Si el router es Wireless-N, el adaptador tambin debe ser Wireless-N. Si bien los dispositivos Wireless-G funcionan correctamente con un router Wireless-N, las computadoras con adaptadores Wireless-N funcionarn con la velocidad de un router Wireless-G.
La tabla que aparece a continuacin resume las diferencias y caractersticas de cada estndar inalmbrico, junto con las actividades ms apropiadas para cada uno.