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a Missouri.
Morir En Vano
(Peleliu)
1944-09
1944-11
Batallas
Morir En Vano
De Westerplatte
a Missouri.
Morir En Vano.
The Price El Precio, obra del extraordinario artista Tom Lea, nadie
como Lea pinto la guerra con tal expresin y realismo.
Batallas
Morir En Vano
De Westerplatte
a Missouri.
Junio de 1944, en los ltimos tres aos, la industria de la guerra ha
convertido a los Estados Unidos en una superpotencia mundial. El pas
ha movilizado a ms de 11.000.000 de hombres, sus ejrcitos estn
presentes en Francia, Italia, el Norte de frica y Asia-Pacifico.
El poder de Estados Unidos es tal, que pocos das despus del
desembarco en las playas francesas de Normanda, pueden reunir otra
flota al otro lado del mundo de unas dimensiones similares para golpear
duramente a Japn.
en
labores
de
apoyo
suministro
los
hombres
desembarcados.
Pero mientras que las Task Force 52 y 53 estaban ocupadas en las
islas atacadas, el almirante Raymond Spruance se ha quedado en las
Islas Marshall con una flota de apoyo secreta por si acaso hubiera un
ataque naval japons.
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La Task Force 58, con 15 portaaviones, 7 acorazados, 21 cruceros,
58 destructores y 28 submarinos iban a convertir en papilla a la Flota
Imperial Japonesa en lo que se conocera como
Impresionante!!!.
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Tras arrasar a la Marina Japonesa, el alto mando norteamericano se
rene en Julio de 1944 con el Presidente Roosevelt en Hawi. Se le
informa de la situacin en el Pacifico. El General MacArthur, aprovecha
para presionar en la urgencia de tomar Filipinas. Cuando le expulsaron
de all los japoneses en Marzo del 42 dijo:
Volver!!!
Pero el Jefe del Estado Mayor, el General Marshall, le advirti:
Debemos
tener
cuidado
de
no
permitir
que
nuestros
De Westerplatte
a Missouri.
De Westerplatte
a Missouri.
Pero la 3 Flota del Almirante Halsey, encargada de combatir en el
Golfo de Leyte, haba estado realizando ataques areos previos sobre
objetivos en Filipinas y las Palao como parte del plan de apoyo al
ataque principal en Leyte, y algo haba resultado evidente tras dichos
ataques:
Aunque se haban infringido graves daos al enemigo la respuesta haba sido
mucho menor de la esperada.
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Halsey insisti, remarcando que esas amenazas podan ser eliminadas
mediante bombardeos navales y ataques areos, pero finalmente no
fue escuchado. Evidentemente nadie esperaba que en unas islas tan
insignificantes como las Palao se pudieran causar demasiadas bajas y
menos en
Peleliu.
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Japn, tras las terribles prdidas sufridas en las Islas Salomn, las
Gilbert, las Marshall y las Marianas (aprox. 180.000 muertos) puso en
marcha un plan con el fin de estudiar alternativas a las a todas luces
inefectivas tcticas de defensa empleadas hasta entonces.
El Coronel Kunio Nakagawa de 46
aos, comandante de la plaza, decidi
abandonar la estrategia basada en la
defensa de las playas, a favor de otra
establecida sobre un contraataque
menor de las zonas de desembarco y
la creacin de posiciones de defensa
fortificadas en el interior de la isla para
as retrasar en lo posible el avance
enemigo y obligarle a un combate
dilatado con un coste elevado de
bajas.
sistema
Nakagawa
de
bunkers
construy
y
un
posiciones
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Estados Unidos, sin embargo, no haba alterado o mejorado sus
tcticas. El plan de invasin se sigui al pie de la letra, con una
digamos, excesiva confianza. Al decir verdad, las fuerzas desplegadas
para la toma de una isla de menos de 10 km eran extraordinarias.
La Task Force 38.4 estaba compuesta por:
5 acorazados,
USS BB38 Pennsylvania,
USS BB46 Maryland,
USS BB41 Mississippi,
USS BB43 Tennessee,
USS BB42 Idaho,
5 cruceros pesados,
USS CA74 Columbus,
USS CA35 Indianapolis
USS CA28 Louisville,
USS CA36 Minneapolis
USS CA33 Portland
3 cruceros ligeros,
USS CL55 Cleveland,
USS CL58 Denver
USS CL48 Honolulu
la 1 Divisin de Marines.
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4 de Septiembre de 1944, los marines parten de su base en Pavuvu,
al norte de Guadalcanal, en un viaje de ms de 3.000 kilmetros a lo
largo del Pacfico en busca de su nuevo objetivo.
El 12 de septiembre la fuerza norteamericana llega a Peleliu,
durante 3 das seguidos y de manera ininterrumpida, los caones de la
artillera naval rugirn con todas sus fuerzas convirtiendo Peleliu en
un infierno. El ruido era ensordecedor y la isla pareca que estaba en
erupcin. Era prcticamente imposible pensar que las defensas
japonesas, en verdad, no haban sufrido apenas daos. El principal
xito del bombardeo fue la destruccin del aerdromo y sus
instalaciones adyacentes, pero la fuerza principal japonesa se hallaba
lista para repeler el ataque tan pronto como se iniciara el desembarco.
La Operacin se bautiz con el nombre:
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Debido a la barrera de coral, situada a unos 750 metros de la costa y
que rodeaba la isla, los Marines tuvieron que utilizar para acometer el
desembarco vehculos anfibios llamados LVT
primer contratiempo.
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Siguiendo el plan previsto, el desembarco se realizara en las playas
occidentales de la isla, justo las ms cercanas al aerdromo.
Los objetivos iniciales se repartiran de la siguiente manera:
Playa WHITE 1, desembarcara el 3er Batalln del 1er Regimiento.
Playa WHITE 2, desembarcara el 2do Batalln del 1er Regimiento.
Playa ORANGE 1, desembarcara el 1er Batalln del 5to Regimiento.
Playa ORANGE 2, desembarcara el 3er Batalln del 5to Regimiento.
Playa ORANGE 3, desembarcara el 3er Batalln del 7mo Regimiento.
El General de la 1 Divisin de Marines,
William H. Rupertus, dispuso que el 1er
Regimiento, comandado por el Coronel
Chesty Puller, desembarcara en el extremo
norte de las playas; el 5to Regimiento,
dirigido por el Coronel Harold "Bucky"
Harris, lo hara en el centro; y el 7mo
Regimiento,
con
el
Coronel
Herman
avanzaran
hacia
el
interior,
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Una lluvia de fuego japons procedente de nidos de ametralladoras,
morteros y artillera ocultos, barran los ms de 2 kilmetros de costa.
Los marines se haban metido en un autntico infierno, especialmente
para los del 1er Regimiento, que fue directo a los bnkeres japoneses
denominados
El Punto.
El saliente de costa que se puede observar en la foto, al norte, dispone de una vista
excepcional para atacar las playas, es El Punto.
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Al sur, el 7mo Regimiento se encontraba con problemas similares, al
sufrir el fuego de las bateras japonesas apostadas en su flanco, que
abatieron a muchas de las LVT, llegando los marines supervivientes a
la playa agotados despus de tener que nadar a travs del arrecife.
En ORANGE 1 y 2, el 5to Regimiento fue la unidad que logr realizar el
mayor avance en todo el Da D, debido a que las bateras enemigas
situadas en sus flancos se hallaban a una distancia mayor que las que
batan a sus camaradas del 7mo y 1er Regimientos. Se abrieron paso
hacia el campo de aviacin, pero slo para encontrarse con el primer
contraataque de las tropas de Nakagawa. La compaa de tanques
ligeros avanz sobre el aerdromo y obligo a los marines a retroceder,
pero pronto cay bajo el fuego de apoyo norteamericano procedente
de tanques, artillera naval y aviacin. Los pequeos tanques de
Nakagawa se mostraron ineficaces, y pronto fueron eliminados junto
con la infantera que los acompaaba.
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Entre tanto, la posicin japonesa en El Punto segua causando una
gran cantidad de bajas a lo largo de las playas, y eso que solo era la
primera lnea de defensa japonesa. El Coronel Puller orden al capitn
George Hunt, de la Compaa K del 3er Batalln del 1er Regimiento,
capturar la posicin como fuera.
Tras una brutal lucha, y tras varios asaltos norteamericanos y
contraataques japoneses El Punto cae el 17 (D+2). La Compaa K
haba quedado reducida a 18 hombres; la conquista de El Punto le
haba costado a la compaa 157 bajas
escalofriante!!!
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Tan pronto como la pista del aerdromo estuvo en manos de los
marines, el da 18 (D+3), fue puesta en servicio. Los Grasshoppers del
1er Escuadrn de Observacin (VMO-1) comenzaron a realizar
misiones de reconocimiento para la artillera de los marines y el fuego
naval. El 26 de Septiembre (D+11) los Corsair del Escuadrn 114
aterrizaban en la pista y comenzaban sus misiones de ataque y apoyo
a las tropas.
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a los Marines!!!
Ascendiendo a Umurbrogol.
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La Bolsa.
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abatidos y desmoralizados.
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...el tiempo.
Los japoneses haban doblegado a la 1 Divisin de Marines, pero ellos
tambin estaban muy tocados. Peleliu no dispona de agua potable y
llevaban sin suministros ms de un mes. El desgaste de los marines
hizo mella lgicamente en los moribundos nipones. Muchos salan de
sus cuevas pidiendo municiones para suicidarse; cuando el ser humano
llega ms all del lmite todo da igual
hasta la vida.
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Volvera!!!
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Mientras, los hombres de la 81 Divisin tuvieron que continuar los
combates durante un mes ms hasta tomar Umurbrogol y asegurar
Peleliu. Al final, Nakagawa proclam:
25 de Noviembre de 1944.
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La operacin que no habra debido durar ms de cuatro das, se haba
convertido en un infierno de ms de dos meses.
La conquista de La Bolsa japonesa en la montaa de Umurbrogol est
considerada como el combate ms difcil que el ejrcito norteamericano
hubo de afrontar durante toda la Segunda Guerra Mundial.
La 1 Divisin de Marines fue gravemente diezmada en Peleliu, y
no volvera a entrar en accin hasta la invasin de Okinawa, el 1 de
Abril de 1945. En total, la divisin haba sufrido 6.526 bajas durante el
mes de combates en Peleliu, 1.252 muertos y 5.274 heridos,
aproximadamente el 39.65% de sus 16.459 hombres.
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Por su parte, la 81 Divisin de Infantera tuvo 1.484 bajas hasta
la conquista final
De Westerplatte
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El valor estratgico que finalmente tuvo la conquista de Peleliu fue
mucho menor del esperado, por lo que la ha convertido en una de las
batallas ms controvertidas de toda la guerra.
El nico aspecto positivo de la operacin fue la experiencia adquirida
durante los combates, y el conocimiento de las nuevas tcticas
japonesas.
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