PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Al salir de La Flche, Descartes advierte claramente que todo lo aprendido en los libros le sirve de poco; le embargan tantas dudas que llega a pensar que "no ha sacado ms provecho que el de descubrir su ignorancia". Descartes, entonces, pretende solucionar su problema, pero advierte que la solucin que ha encontrado vale tambin para todos los hombres, puesto que la razn es "una" y "la misma" en todos los seres humanos. Antes de que apareciese Descartes se pensaba que el conocimiento se iniciaba fuera del sujeto, en la naturaleza (filosofa antigua y medieval), pero a partir de Descartes, el conocimiento se justifica, en el fondo, a partir del sujeto, de la razn (filosofa racionalista moderna). Para l, la verdad es certeza, imposibilidad de dudar. Y esta certeza la encuentra en las matemticas. Los conocimientos de cualquier ser humano pueden proceder de dos fuentes: la experiencia y la deduccin. La experiencia puede ser engaosa y en ella cabe la posibilidad del error. La deduccin, sin embargo, que es el procedimiento que siguen las matemticas, proporciona conocimientos absolutamente ciertos en los que no hay posibilidad alguna de duda. La matemtica no toma nada de la experiencia; todos sus conocimientos proceden de la propia mente. Las verdades que no ofrecen duda, absolutamente ciertas (evidentes) son construidas por la razn. La mente sigue, al concebir sus conocimientos, su propia ley, de ah que el concebir sea tambin un ver (intuicin) por el que la mente contempla el objeto de conocimiento que genera. La intuicin es un "concepto no dudoso de la mente pura y atenta, que procede de la sola luz de la razn y es ms cierto que la misma deduccin". La deduccin es tambin intuicin, slo que aade a sta el ser "un paso" de un conocimiento a otro; es, por consiguiente, una cadena de intuiciones. Los conocimientos evidentes son los que se presentan clara y distintamente. Claros, porque manifiestan plenamente lo que son; y distintos, porque estn perfectamente separados de los dems conocimientos. El acto por el cual la mente llega a ellos, es la intuicin que hace evidente el objeto del conocimiento porque ella misma lo construye. Por mtodo entiende Descartes "el conjunto de reglas ciertas y fciles que hacen imposible para quien las observe exactamente tomar lo falso por verdadero, y que conducen gradualmente al conocimiento de todo lo que se es capaz de conocer". Y las reglas que lo componen las extrae del modo de proceder de las matemticas, exponiendo en el Discurso del mtodo las cuatro: Regla de la evidencia: no aceptar como verdadera cosa alguna como no supiese con evidencia que lo es. Evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin y no comprender en mis juicios nada ms que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espritu que no hubiera ninguna ocasin de ponerlo en duda. Los conocimientos evidentes son los que se presentan clara y distintamente. El acto por el cual la mente llega a ellos, es la intuicin que hace evidente el objeto del conocimiento porque ella misma lo construye. Regla del anlisis: dividir las cuestiones que se han de examinar en el mayor nmero de partes posible y necesarias para su mejor solucin. Los problemas deben ser perfectamente determinados y reducidos a sus elementos ms simples. Regla de la sntesis: conducir ordenadamente los pensamientos, empezando por los objetos ms simples y ms fciles de conocer, para ir ascendiendo poco a poco, hasta el conocimiento de los ms compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente. Descartes entiende la sntesis como la deduccin por la que se pasa de unos conceptos simples (absolutos) a otros compuestos (relativos). Si la intuicin es el primer acto fundamental de la razn, la deduccin es el segundo. La intuicin proporciona conceptos simples y la deduccin (cadena de intuiciones) los relativos. Con este procedimiento pretende conseguir una mathesis universalis: el saber universal a que aspiraban los hombres del Renacimiento slo se puede conseguir por el proceder matemtico. Tiene que existir alguna ciencia general que explique todo cuanto pueda investigarse acerca del orden y la medida sin referirse a ninguna materia particular, y que tal ciencia sea llamada as. Regla de la enumeracin: hacer en todo enumeraciones tan completas, y revisiones tan generales, que ests seguro de no olvidar nada. La enumeracin (que comprueba el anlisis) y la revisin (que controla la sntesis) permiten ver toda la cadena de deducciones como algo completo y totalmente evidente.

Descartes se pregunta, finalmente, por el fundamento de la ciencia y de su mtodo. El sujeto del conocimiento, entendido como razn, es el fundamento ltimo de toda la filosofa de Descartes.