LA ORGANIZACIN DEL ESPACIO EN LA PERSPECTIVA EGIPCIA

Ignacio Ares Regueras Publicado en Revista de Arqueologa n191 mar. 1997

Para un artista egipcio, el mundo en donde viva estaba organizado de manera similar a la de un cubo gigante. La cara superior era la diosa del cielo Nut, la inferior el dios de la tierra Geb, y las cuatro caras laterales estaban divididas en planos por cuatro cetros was, que hacan de columnas separadoras entre el cielo y la tierra. Dentro de la caja flua el dios del aire Shu, que haca de separacin entre Nut y Geb. Debido a esta creencia, toda representacin en pintura o relieve iba enmarcada por los jeroglficos que hacan referencia a estos trminos -cielo, tierra y cetros-, aludiendo de esta manera al espacio tridimensional dentro del bidimensional. Tal y como nos recuerda el autor griego Platn (Pl. Lg. 2, 656, d-e), el artista egipcio no poda abandonar estas estrictas normas estticas, encontrndose maniatado a la hora de crear nuevas obras. Dentro de este estricto margen de posibilidades, el egipcio opt por una perspectiva que mantendra a lo largo de su dilatada historia. La distancia entre los objetos incluidos en una representacin, solamente puede ser medida con respecto a la paralela del plano de la superficie-soporte, anulando la visin oblicua y perpendicular de las imgenes. Esta norma que se ha venido denominando ley de la mxima claridad, no es ms que el intento de representar en una superficie plana, todos y cada uno de los objetos que merecieran ser reproducidos, incluyendo aquellos que, en una perspectiva real, no fueran apreciados por el ojo humano. Este mtodo tiene como resultado un sistema totalmente diferente al instaurado en el Renacimiento, en donde predominaba la perspectiva de tipo piramidal o lineal, fijando un punto de fuga al que se dirigen todas las figuras del plano reduciendo su tamao segn se acercan a l. En esta caja imaginaria que era el mundo para lo egipcios, las figuras son representadas en planos superpuestos diferentes. De esta tendencia se deriva el que las cabezas de todos los seres animados que aparezcan en la pintura o relieve, estn

alineadas a la misma altura, fenmeno denominado isocefalia, y que no es ms que una norma derivada, en gran parte, del uso exagerado de la ley de la frontalidad, propuesta por Lange, tratadista dans de finales del siglo pasado. Para la mentalidad egipcia resultaba mucho ms importante representar un objeto en s mismo, que la posicin que ste pudiera tener dentro del espacio de una escena determinada. Muy relacionado con la escritura jeroglfica, la mera representacin de un objeto o persona, evocaba para el antiguo egipcio su realidad fsica, convirtindolo a su vez en un objeto o persona real. Toda esta exposicin terica, harta complicada desde cualquier punto de vista, resulta ms fcil de comprender si es analizada desde el punto de vista de algunos ejemplos prcticos. La figura del hombre es, quizs, el punto de partida de esta ley de la mxima claridad. En su percepcin podemos observar todas y cada una de las partes de su anatoma en un autntico batiburrillo que no conseguira ni el ms elegante contorsionista. La cabeza siempre aparece de perfil con el ojo de frente, tendencia que, por otra parte, tambin se observa en otras culturas del oriente antiguo. El tronco aparece de frente aunque el pecho est de perfil, al igual que los brazos y las piernas. A esta regla se le podran achacar algunas excepciones que, por su singularidad, resultan muy llamativas. As, es relativamente frecuente encontrarse con figuras enfrentadas al espectador como las famossimas flautistas de la tumba de Nebamn. Tambin conservamos algunos ejemplos en la frontalidad del pecho como ocurre en la bailarina central de la tumba de Nakht. Existen excepciones mucho ms llamativas como el caso nico de un hombre de espaldas, que encontramos en un obrero trabajando un gran bloque de piedra en el taller de escultura representado en la tumba de Rekhmire, de la XVIII dinasta. En la misma tumba, curiosamente, tambin nos topamos con un ejemplo tambin excepcional e irrepetido, en donde la figura femenina de una sirvienta aparece de tres cuartos de perfil mostrando el trasero al espectador.

Fuera ya de la representacin del hombre como una figura individual, la norma general en la pintura y relieve egipcios era la superposicin de planos. Un ejemplo muy ilustrativo lo encontramos en un relieve del Imperio Medio en donde se nos muestra el traslado de un coloso de piedra. El gigante es arrastrado por cuatro hiladas de hombres. En una tcnica convencional, atendiendo a una perspectiva renacentista piramidal, estas cuatro hiladas se habran colocado una detrs de la otra, reduciendo cada vez ms el tamao de sus componentes, pero el concepto espacial en el arte egipcio ha obligado a colocar los cuatro planos superpuestos, uno encima de otro, de tal manera que todos tienen las mismas dimensiones no variando la distancia entre unos obreros y otros. Cuando se trataba de la visin de un objeto vertical y otro horizontal, es decir, un objeto que est de pie y otro tendido sobre el suelo, los dos aparecen en el plano vertical. Una escena muy curiosa que utiliza este mtodo, la encontramos en la tumba del noble Userhat de la XVIII dinasta. En ella podemos observar el genial dibujo de un zorro agonizante en una extraa composicin. El animal aparece repesentado en un momento de dolor, retorcindose por la prdida de sangre y esperando la llegada de su muerte. El reguero de sangre del zorro aparece "levantado" en la misma composicin en lo que, a primera vista, parece ser una escena de un animal envuelto en unas ramas parduscas. La perspectiva utilizada por el artista egipcio ha montado los dos planos en uno mismo, el vertical y el horizontal, logrando un conjunto chocante para un espectador novel en este procedimiento artstico. Un efecto similar es el observado en la representacin de las mesas de ofrendas que son presididas por el difunto y que aparecen ejecutadas sobre las paredes de las tumbas desde las primeras dinastas. Este tema artstico es representado siempre de perfil, estando el hombre sentado ante una mesa repleta de ricas viandas, destinadas a su disfrute en el Ms All. Debido a que en una postura convencional de perfil, el contenido de la mesa pasara desapercibido para el ojo humano, la ley de la mxima claridad utilizada por los egipcios apela a un recurso estilstico muy original, similar al

ya apreciado en la escena anterior del zorro. Si la mesa es representada de perfil, la parte superior de sta es observada desde un punto de vista cenital, de tal manera que se pueden apreciar con claridad las ofrendas depositadas sobre ella. Lo que el artista ha hecho no ha sido ms que representar las diferentes filas de ofrendas, una sobre otra, de forma que puedan ser advertidas perfectamente en el relieve. De lo contrario, al no aparecer el contenido de la mesa sobre la superficie decorada, estas ofrendas, por el carcter mgico de la representacin pictrica antes aludido, no existiran, con el consiguiente perjuicio para el difunto residente en la tumba. Observamos un fenmeno similar en algunos dibujos de cajas, en donde tras una representacin convencional de perfil, sobre la caja aparece dibujado el interior de sta, solucin propuesta por el artista para clarificar la importancia del contenido de la caja. Qu duda cabe que la mejor manera de captar la sensacin de la perspectiva egipcia es analizando las grandes escenas de la vida cotidiana de las tumbas tebanas, en donde, si no conocemos de antemano las reglas que rigen este arte, podemos pensar que nos encontramos ante dibujos imposibles al ms puro estilo escheriano. Las escenas de recoleccin de la tumba de Mena (ca. 1.400 a. C.) ofrecen una visin muy clara de lo que decimos. En el centro de una de las escenas aparece un grupo de bueyes seguido por un joven boyero. La colocacin de los cuatro animales ha sido realizada en el mismo plano horizontal, de suerte que vemos uno detrs de otro como si fueran figuras de cartn. Para aclarar la visin del conjunto, el artista ha variado el color del pelaje de los animales logrando una alternancia cromtica que pueda distinguir un animal de otro. Nos encontramos ante una de las composiciones excepcionales dentro de la plstica egipcia. Siempre que aparecen filas de personas o animales, ya sean vacas, toros, caballos, etc. su colocacin no es superpuesta, como los componentes de una mesa de ofrendas, sino que se disponen uno detrs de otro adelantndose mnimamente una figura con respecto a la anterior como si se tratara de figuras de cartn y diferenciando unos de otros por la variacin del color empleado.

De manera muy similar es tratado el tema de las plaideras de la tumba de Nebamn, en donde el grupo de mujeres y acompaantes de la procesin funeraria ha sido pintado utilizando diferentes colores para matizar la distincin entre unas personas y otras. En este grupo tambin es de resear el aspecto catico del propio conjunto, hbilmente tratado por el artista, incluyendo en la composicin varios planos verticales en donde coloca las figuras, y variando alternativamente la direccin a donde se orientan a la vez que unas aparecen agachadas, otras de pie, otras a medio levantar, etc. dando cierto dinamismo al conjunto. Los espacios acuticos en donde no aparece ninguna persona o sta se ubica en un lugar muy secundario, son tratados usando una perspectiva particular en donde, la mayora de las veces, el plano principal es una vista cenital del conjunto. De esta manera, se obtiene una panormica amplia del paisaje matizando con mucho detalle cada componente de este espacio abierto. Son tpicos de este punto de vista la representacin de lagos y piscinas, en donde se muestra una imagen variopinta de la fauna y flora de la regin, estableciendo con precisin y detalle cada una de las diferentes especies que configuran un espacio natural. En el Museo Britnico se conserva una pintura de una piscina, que posiblemente fuera encontrada en la tumba del noble Nebamn, anteriormente mencionado. El ncleo principal de la pintura es una vista area de la piscina de la finca a la que se le han ido aadiendo los diferentes aditamentos naturalsticos necesarios (granados, sicmoros, palmeras, lotos, peces, nades, etc.), que den la suficiente sensacin de paisaje que el artista pretenda. Esta piscina, se encuentra rodeada en todo su permetro por una hilera de rboles, aparentemente cados sobre el suelo, con el aadido de que la fila inferior rompe la posicin de las otras tres y se encuentra enfrentada a la situacin de la piscina. Vemos, pues, cmo el artista egipcio ha dado prioridad al plano horizontal en detrimento del vertical, al contrario que en los ejemplos anteriores, haciendo que el resto de componentes de la escena giren en torno a este ncleo.

Los elementos exteriores a la piscina aparecen representados de la misma manera que podran estar en una representacin convencional egipcia. Lo llamativo de las composiciones acuticas es la incorporacin, como ya hemos dicho, de gran variedad de elementos naturalsticos, como pueda ser la fauna y flora tpica de la regin tebana. El modo en que han sido pintados los patos, peces y plantas es siguiendo el plano horizontal de la composicin, de tal manera que todos los animales parecen flotar sobre el agua de la piscina como si estuvieran muertos, cuando realmente lo que hacen es adecuarse a la dinmica general del conjunto. Una composicin muy similar se puede apreciar en las diferentes escenas deportivas tebanas de la dinasta XVIII que hacen alusin a la vida de los nobles en los pantanos. En estas pinturas la interpretacin del espacio acutico es idntica a la utilizada en la representacin de grandes piscinas.