Cours : Histoire de lEnergie Nuclaire

Manuel du Cours prpar par : Dr. F.KHARFI

Dans le cadre de la formation Mater en Gnie Subatomique

Mars 2012
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SOMMAIRE

Chapitre I De lAtome lEnergie : Chronologie des Recherche Nuclaires

I.1 Les modles Atomiques I.2 Le Noyau atomique I.3 Dcouverte du neutron I.6 La masse critique I.4 La Fission et lEnergie Nuclaire I.5 La raction en chane de fission 3 4

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I.7 Energie Nuclaire et Environnement

Chapitre II Raction de Fission, Racteur et Centrale Nuclaire

II.1 Histoire des racteurs nuclaires 17 18 21

II.2 Principe d'une centrale nuclaire

Chapitre III Les Dfis actuels et futurs de lEnergie Nuclaire

III.1 Futur proche du nuclaire: Gnration III III.2 Le parc nuclaire partir de 2025 III.4 La fusion thermonuclaire 23 24 25 28 29

III.3 Les systmes sous-critiques pilots par un acclrateur

Chapitre I De lAtome lEnergie : Chronologie des Recherche Nuclaires

Ds le Ve sicle avant Jsus-Christ, Leucippe, puis Dmocrite, nomment atome (du grec atomos qui ne peut tre coup) cette petite unit de matire, ternelle, illimite et constamment en mouvement rapide. Et li faudra attendre presque 2500 ans pour que des modles plus labors de latome furent dvelopper pour la description de cette dernire et la tentative de comprhension de certain phnomne comme les sceptres discret dmissions photonique. I.1 Les modles Atomiques Il a fallu attendre plus de 2500 ans pour approfondir notre connaissance sur latome. En effet, en 1897, Joseph John Thomson dcouvre lun des composants de latome, llectron. En 1904, il imagine un modle atomique dont lequel les atomes sont considres comme des sphres remplies dune substance lectriquement positive et fourre dlectrons ngatifs. I.1.1 Modle de Joseph John Thomson

I.1.2 Modle de Rutherford

En 1911, c'est J.J. Thompson qui lui demanda de vrifier son modle atomique. Mais, avant de concrtiser cette exprience, ses recherches sur la radioactivit et les missions radioactives lui avaient permis de dmontrer que les particules du rayonnement alpha taient charges positivement. Il utilisa cette dernire connaissance dans la ralisation de l'exprience qui lui permit d'laborer son propre modle atomique. Rutherford plaa dans une pice, un bloc de radium dans une enveloppe cubique en plomb avec une ouverture dans l'une des faces afin de permettre au rayonnement alpha de sortir en ligne droite. Devant le bloc de radium se trouvait une mince feuille d'or et sur tous les murs taient accrochs des crans fluorescents qui mettaient un scintillement l'endroit o ils taient frapps par une particule alpha. Cette dernire particularit lui permit de dterminer la trajectoire des particules alpha aprs leur dviation et ainsi, la position des particules positives et ngatives dans l'atome.

Quand le rayonnement alpha fut projet sur la feuille d'or, Rutherford observa, comme prvu, que la majorit des particules alpha n'taient pas dvies et que certaines autres particules l'taient faiblement. Ceci n'tait pas prvu, mais il lui a t permis d'observer grce aux scintillements, qu'un trs petit nombre de particules alpha taient trs fortement dvies et ne passaient pas la feuille d'or. Ce dernier phnomne n'tait pas connu, selon le modle J.J. Thompson. Ce qui amena Rutherford penser que le modle de Thompson n'tait pas bon et qu'il fallait donc en formuler un autre. Selon lui, le fait que la majorit des particules alpha n'taient pas dvies, tait d ce que cellesci ne rencontraient pas de matire. Donc, l'atome tait en majorit compos de vide. Vu qu'un faible nombre de particules taient fortement dvies, il pensa qu'elles avaient heurt un bloc massif, au centre de l'atome qu'il nomma "noyau".
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I.1.3 Modle de Bohr

La description semi-classique de latome par Bohr (1913) constitue une tape dterminante dans lapproche quantique de latome qui est, actuellement, adopt pour lexplication de tous les phnomnes de rayonnement. En effet, il est trs bnfique avant dentamer la description des rayonnements et leurs interactions avec la matire de commencer par la description de latome source de ces rayonnements. Le plus simple de tous les atomes est latome dhydrogne. Il est constitu dun lectron gravitant autour dun proton. La masse du proton est 1836 fois plus grande que celle de llectron et il est donc possible de considrer en premire approximation le proton comme immobile. Dans une description classique, llectron tourne autour du proton sur une orbite de rayon r et on peut calculer ses nergies cintique et potentielle. Nous notons v la vitesse de llectron et m sa masse et compte tenu de lexpression de la force dattraction colombienne :

Modle classique de latome.

Lnergie cintique de llectron scrit Ec = mv2 et ici donc Du fait de son interaction avec le proton qui constitue le noyau dHydrogne, llectron acquiert une nergie potentielle Ep. Cest lnergie quil faut dpenser pour amener llectron depuis une distance infinie du proton jusqu la distance r. Par convention lnergie potentielle de llectron linfini est choisie nulle. Cela traduit le fait
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que dans cette situation, il ny a pas interaction entre llectron et le proton. La seule force sexerant sur llectron est la force lectrostatique, on a :

Le signe de cette nergie vient de la convention dnergie potentielle nulle linfini. Lnergie dpense pour amener llectron depuis linfini jusqu r est ngative. Cela signifie que de lnergie est rcupre dans le processus. Inversement il faut donner de lnergie llectron si on veut lcarter du proton. On dit que le systme est li. Ceci est d au fait que la force lectrique, entre llectron et le proton, est attractive car ils sont de charges opposes. Ainsi, on dfinit El comme tant lnergie minimale quil faut donner llectron situ la distance r du proton pour lemmener linfini cest--dire hors de porte de linteraction lectromagntique. Dans ce cas, son nergie cintique et son nergie potentielle sont nulles. El est lnergie minimale quil faut donner llectron situ la distance r du proton pour lemmener linfini cest--dire hors de porte de linteraction lectromagntique. Dans ce cas, son nergie cintique et son nergie potentielle sont nulles. En 1913, Bohr a postul une condition dite de quantification. Nous avons vu que dans le cadre de la mcanique quantique, la notion de trajectoire bien dfinie na pas de sens pour un lectron : il sagit plutt dun ensemble de trajectoires possibles avec une plus ou moins grande probabilit. Si on assimile llectron une onde circulant autour du proton, il faut, pour que le systme soit stable, que londe soit de type stationnaire, cest--dire que la longueur donde soit un multiple entier de la trajectoire moyenne de llectron qui correspond pour une orbite circulaire au primtre dun cercle de rayon r, soit 2r. Ceci conduit 2 r = n avec n entier suprieur 0. On en dduit en utilisant la relation de Broglie p = h/= h/c :
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Condition de stabilit.

On note aussi = n le moment cintique de llectron. Reprenant les expressions prcdentes, on obtient :

Le rayon associe la trajectoire moyenne est quantifie, cest--dire quil est un multiple entier dun rayon de base dit rayon de Bohr. Il sen suit que lnergie de llectron est elle aussi quantifie. pour n = 1, on obtient : Le nombre n est appel nombre quantique principal. Il apparat dans les expressions de , r, ET. Il limite leurs valeurs des sries discrtes ou discontinues.

Pour retrouver le spectre de raies de latome dhydrogne, on admet que llectron peut sauter dune orbite dnergie totale Ei une orbite dnergie totale Ef en mettant ou en absorbant de lnergie.

- Si Ei < Ef : latome absorbe de lnergie. Cette nergie peut tre fournie sous forme lectromagntique ce qui correspond labsorption dun rayonnement de frquence spcifique telle que Ef -Ei = h.

- Si Ei > Ef : latome perd de lnergie. Cette nergie peut tre mise sous forme lectromagntique ce qui correspond lmission dun rayonnement de frquence telle que Ei-Ef = h.

Le nombre quantique magntique, m, qui rend compte de linclinaison du plan de lorbite et qui est susceptible de prendre pour une sous couche, l, les (2l + 1) valeurs entires dfinies par : Le nombre quantique de spin, s, qui rend compte du sens de rotation de llectron sur lui mme et qui vaut : Ces quatre nombres dfinissent totalement ltat dun lectron autour du noyau.
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Le modle de Bohr, malgr ses succs, ne permet pas de reproduire dans le dtail les caractristiques un peu fines des spectres de raies des atomes. Il a t amlior en tenant compte dun certain nombre damliorations par Bohr lui-mme et Sommerfeld. Ceci conduit lintroduction de nouveaux nombres quantiques que nous mentionnons brivement sans entrer dans les dtails. Le nombre quantique principal, n, qui caractrise lnergie est conserv, on lui ajoute 3 autres nombres quantiques : Le nombre quantique azimutal, l, qui rend compte dune certaine ellipticit de lorbite et est susceptible de prendre pour la couche de rang n les valeurs :

Un tat donn ne peut tre occup que par un seul lectron (principe dexclusion de Pauli) ce qui est quivaut dire que deux lectrons ne peuvent tre dcrits par les quatre mmes nombres n; l; m et s. Les diffrentes sous couches correspondent aux valeurs 0, 1, 3, 4. . . n-1 de l et sont dsignes par s, p, d, f, g, . . . 1que lon fait prcder de la valeur de n de la couche considre exemple 3s, 3p, 5d. . . Les diffrentes couches correspondent aux valeurs 1, 2, 3, 4 . . . de n et sont dsignes par les lettres K, L, M, N . . .

Les nergies de liaison dcroissent dune couche la suivante et dans une couche donne dune sous couche la suivante. Dans la couche de rang n, on peut mettre au maximum 2n2 lectrons, ce qui conduit aux nombres suivants pour les diffrentes couches principales :

Dans ltat fondamental, les lectrons occupent les positions disponibles correspondant aux tats de plus grande nergie de liaison.

Une interaction spin-orbite a t aussi considr par la suite pour rendre compte dune certaine interaction entre les deux moments magntiques l et s.

Un modle quantique plus labor a t par la suite propos et qui est actuellement admis. Dans ce modle, la notion dorbite classique a totalement disparu et fut remplacer par la par une probabilit de prsence de llectron dans un lment de lespace un moment donn. Ce modle est bas sur la dualit onde-corpuscule et les fondements de thorie quantique, savoir : le principe dincertitude dHeisenberg, la fonction donde associe llectron en mouvement, la probabilit de prsence et lquation de Schrdinger et ses solutions pour llectron qui dpendent de n, l et m.

Ce modle a t par la suite abandonn du fait de ses limites lors de la tentative de sa gnralisation lensemble des atomes et son incompatibilit avec le principe dincertitude de Heisenberg qui obligea les scientifiques renoncer lide de trajectoire pour llectron. I.1.3 Modle Quantique de lAtome

I.2 Le Noyau atomique 1. 1911, Ernest Rutherford dcouvre le noyau Ernest Rutherford dcouvre en 1911 le noyau de l'atome puis dmontre en 1919 qu'il contient des protons. Le chercheur le reprsente comme un agrgat de nuclons colls entre eux : la fameuse grappe.

En observant dans son exprience que la dviation extrme de la particule alpha tait trs rare, il supposa que le "noyau" avait des dimensions trs faibles par rapport l'atome tout entier. Cette dernire supposition s'affirma particulirement juste, car il fut prouv, depuis ce temps que le diamtre de l'atome mesure environ 1/100 000 de celui de l'atome. Il dtermina galement que les faibles dviations subies par certaines particules alpha taient dues au fait que le noyau tait charg positivement et que les particules alpha tant elles aussi positives, taient repousses.

Ernest Rutherford

Voil quoi ressemblait l'atome de Rutherford : un noyau trs dense et positif, entour d'lectrons de charge ngative qui se dplacent dans un espace plus important que celui occup par le noyau. Le Danois Niels Bohr carte la grappe au profit du modle de la goutte liquide. Le noyau devient un mlange homogne de nuclons qui s'agitent de manire chaotique. 2. 1936, Niels Bohr carte le modle en grappe

Niels Bohr
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3. 1945 Maria Goeppert-Mayer fait une remarque importante

Maria Geoppert-Mayer remarque que les noyaux sont d'autant plus solides qu'ils ont un nombre particulier de protons ou de neutrons: les nombres magiques. En 1949, elle suggre que les nuclons s'organisent en couches, un peu comme les lectrons autour du noyau.

4. Dans les annes 1960

Aege Bohr, le fils de Niels Bohr, et Ben Mottelson tablissent un modle unifi qui leur vaudra le prix Nobel de physique en 1975. Ce modle concilie l'indpendance des nuclons, c'est--dire le modle des couches, et une vision globale du noyau comme dans la goutte liquide.

Maria Goeppert-Mayer

5. Au dbut des annes 1970

Le modle de Hartree-Fock et Bogolioubov permet une approche microscopique du noyau, c'est--dire au niveau mme des nuclons. Cette "thorie de champ moyen"
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Aege Bohr

Ben Mottelson

apporte un lot considrable d'informations nouvelles, mais complexifie srieusement la vision que les physiciens ont du cur de l'atome.

6. Dans les annes 1980

Durant ces annes clate "la rvolution exotique". Les noyaux de synthse, dits exotiques, ne collent pas aux modles. En 1985, une structure en halo fait son apparition, grce aux travaux du Japonais Isao Tanihata sur le lithium.

Bogolioubov

I.3 Dcouverte du neutron

Et, en 1932, James Chadwick dcouvre le neutron, constituant neutre du noyau. Lorsquil est seul, il se dsintgre en proton et en lectron, lorsquil est lintrieur du noyau atomique, il est stable. 1. En 1930, en Allemagne, W. Bothe et H.Becker, spcialistes du rayonnement cosmique observent que des lments lgers, bombards par des particules alpha, mettent des
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Isao Tanihata

La dcouverte du neutron a rsult de trois sries d'expriences, faites dans trois pays diffrents, l'une entranant l'autre. En ce sens elle est exemplaire de la recherche de la connaissance.

2. En 1931, en France, Irne et Frdric Joliot-Curie intrigus par ces rsultats cherchent comprendre la nature de ce rayonnement et dcouvrent qu'il a la proprit de mettre en mouvement des noyaux atomiques et en particulier des protons... Ils supposent qu'il s'agit l d'un effet Compton entre des gammas dont ils estiment l'nergie environ 50 millions d'lectronvolts (une nergie trs leve pour l'poque) et de l'hydrogne. 3. En 1932, en Angleterre, aussitt ces rsultats parus, J. Chadwick fait un test confirmant les rsultats et va plus loin et mesurant avec prcision l'nergie des noyaux projets, il peut affirmer que le rayonnement ultra pntrant ne peut tre un rayonnement gamma, d'nergie trs leve, mais doit tre compos de particules de masse 1 et de charge lectrique 0 : c'est le neutron.

rayons ultra pntrants qu'ils supposent tre des rayons gamma beaucoup plus nergiques que ceux mis par des noyaux radioactifs ou accompagnant les transmutations nuclaires.

En 1938, Hahn et Strassmann dcouvrent la fission spontane et le physicien franais Frdric Joliot-Curie, assist de Lew Kowarski et Hans Von Halban, montre, en 1939, que ce phnomne de cassure des noyaux duranium saccompagne dun intense dgagement de chaleur. La dcouverte de la raction en chane permettra lexploitation de lnergie nuclaire. Ce sont les protagonistes de la Seconde Guerre mondiale qui, en encourageant la recherche des fins militaires, ont contribu au dveloppement de lnergie nuclaire. Pendant la guerre de 1939-1945, les tudes sur la fission se sont poursuivies aux tats-Unis, avec la participation de physiciens migrs. Le projet Manhattan est lanc, avec pour objectif de doter ce pays dune arme nuclaire (qui a t utilise Hiroshima et Nagasaki en 1945). Ds la fin de la guerre, les recherches sur lnergie dgage par la raction de fission nuclaire sont poursuivies dans le but dune utilisation civile. I.3.1 La cohsion des nuclons au sein du noyau atomique

Chacune des trois quipes avait travaill avec les appareils dont elle disposait, mais aussi avec ses connaissances et avait baign dans la tradition de son laboratoire. Il n'est pas tonnant que ce soit au laboratoire de Cambridge, dirig par Rutherford que le neutron ait t dcouvert. Depuis 1920, Rutherford, en effet, avait mis l'hypothse de l'existence du neutron. I.4 La Fission et lEnergie Nuclaire

Les constituants de la matire sont des atomes comprenant un noyau et des lectrons qui tournent autour (voir livret Latome). Pntrons maintenant au cur de latome, dans le noyau. Celui-ci est un assemblage de protons et de neutrons concentrs dans un trs petit volume et soumis deux forces diffrentes: la force nuclaire forte et la force lectrique. Le noyau atomique est trs petit (environ 10-12 mm) compar latome (10-7 mm). La libration de lnergie nuclaire La force lectrique nagit que sur des particules charges, attirant celles qui sont de signe oppos et repoussant celles de
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mme signe. Cette force agissant longue distance permet aux lectrons, porteurs dune charge ngative, dtre retenus autour du noyau charg positivement. Les neutrons, en raison de leur absence de charge, ne sont pas soumis la force lectrique. Par contre, les protons, tous de mme signe, ont tendance se repousser. Pourtant, dans le noyau, les protons et les neutrons restent bien associs. Cette constatation permet de dire que la force nuclaire, qui nagit qu trs courte distance sur les protons et les neutrons, est plus intense pour ces courtes distances que la force lectrique. Cependant, la force nuclaire ne peut pas compenser linfini la force lectrique pour la cohsion des protons et des neutrons dans les noyaux. Lorsquil y a beaucoup de protons, les noyaux des atomes sont moins lis et deviennent instables. Force lectrique et Force nuclaire se compensent pour assurer la cohsion du noyau. I.3.2 Equivalence entre Masse et Energie Par des techniques trs prcises, il est possible de mesurer la masse dun noyau, celle dun proton isol ou dun neutron isol. La masse du noyau est infrieure la somme des masses de chacun de ses nuclons. Quest devenue la masse manquante? En fait, cette masse ne disparat pas mais se transforme en nergie. La clbre formule dEinstein, E = mc2, nous permet de calculer celle-ci. En effet, cette formule associe un corps de masse m, une nergie E qui est gale sa masse multiplie par une constante c2. Cette dernire est le carr de la vitesse de la lumire dans le vide (c = 300000 km/s). Dans le cas de notre disparition de masse, lnergie qui apparat est donc gale la perte de masse multiplie par la constante c2. Cette quantit dnergie sert de ciment pour tenir ensemble les constituants du noyau : on lappelle pour cette raison lnergie de liaison. Elle correspond lnergie quil faut fournir au noyau pour quil soit dissoci en nuclons isols. Lnergie de liaison par nuclon (quivalente une perte de masse par nuclon) nest pas identique pour tous les noyaux. Faible pour les noyaux lgers, elle augmente jusquaux noyaux de masse moyenne, se trouvant aux alentours du fer 56, et dcrot ensuite. Cette volution de lnergie de liaison indique que les atomes les plus lis sont les atomes de masse moyenne. Leur perte de masse est plus grande par nuclon. Donc, toutes les transformations de noyaux tendant produire des noyaux de masse moyenne vont permettre de librer de lnergie nuclaire. Ces transformations sont appeles ractions nuclaires. Lnergie nuclaire se libre de deux faons : ou le noyau fusionne avec un autre noyau ou il se casse en deux. La clbre formule dEinstein, E=mc2, exprime lquivalence entre la masse et lnergie.

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 la fission ou cassure dun noyau trs lourd en deux noyaux de taille moyenne. La raction de fission est plus simple raliser sur Terre que celle de fusion. Elle consiste casser des noyaux lourds, comme ceux de luranium 235 ou du plutonium 239, sous leffet de limpact dun neutron. Lnergie de fission libre est utilise dans les racteurs nuclaires. Ceux-ci produisent actuellement le sixime de llectricit consomme dans le monde, le tiers en Europe et les trois quarts en France. I.5 La raction en chane de fission

la fusion de noyaux trs lgers en un noyau de taille moyenne. Depuis une trentaine dannes, de nombreux laboratoires tudient la fusion de deux noyaux lgers comme ceux du deutrium et du tritium qui sont deux isotopes lourds de lhydrogne. Ce domaine est encore au stade de la recherche et il nexiste pas encore dapplications industrielles de la fusion pour la production dlectricit.

Elles sont de deux types :

I.3.3 Les plus importantes ractions nuclaires libratrices dnergie

La fission est la rupture dun gros noyau (noyau duranium 235, par exemple) qui, sous limpact dun neutron, se scinde en deux noyaux plus petits. La fission saccompagne dun grand dgagement dnergie. Simultanment se produit la libration de deux ou trois neutrons. Les neutrons ainsi librs peuvent provoquer leur tour la fission dautres noyaux et la libration dautres neutrons, et ainsi de suite On a une raction en chane puisquen induisant une seule fission dans la masse duranium, on peut obtenir si on ne contrle pas les neutrons au moins 2 fissions, qui vont en provoquer 4, puis 8, puis 16, puis 32 La principale utilisation de la fission est le racteur nuclaire. Dans les racteurs, la raction en chane est stabilise un niveau donn, cest--dire quune grande partie des neutrons est capture afin quils ne provoquent pas dautres fissions. Il suffit seulement quun neutron, chaque fission, provoque une nouvelle fission pour librer rgulirement de lnergie. Sous limpact dun neutron, certains noyaux se cassent en deux. Sous certaines conditions, cette fission se rpte, produisant une raction en chane.

I.6 La masse critique

Les neutrons peuvent tre capturs par certains noyaux datomes (luranium 238 prsent dans la masse duranium avec luranium 235, par exemple) ou svader sans provoquer de fission. Pour que la raction en chane stablisse, il faut donc rassembler en un mme volume une masse suffisante de noyaux fissiles, appele masse critique.

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I.7 Energie Nuclaire et Environnement

Laccroissement de leffet de serre d aux activits humaines devient une proccupation importante car il pourrait conduire un rchauffement climatique gravement prjudiciable la plante. Lnergie nuclaire, en fonctionnement, ne produit pas de gaz carbonique, contrairement au ptrole, au charbon ou au gaz. Elle ne contribue pas, comme les nergies renouvelables, au rchauffement climatique. LEurope qui produit 35 % dlectricit dorigine nuclaire permet dviter lmission de gaz carbonique dune quantit gale celle produite par le parc automobile europen (environ 200 millions de vhicules). Comme toute activit industrielle, le nuclaire gnre des dchets, mais en trs faible quantit. La production de prs de 80 % de notre lectricit conduit 1 kg de dchets radioactifs par habitant et par an. Cette quantit est comparer aux 2200 kg de dchets mnagers et 800 kg de dchets industriels, par exemple, dont 100 kg sont fortement toxiques. Sur un kilogramme de dchets radioactifs, il faut particulirement se proccuper des 10 g de haute activit vie longue. Ainsi, le volume de ces dchets provenant de la fourniture de llectricit dune personne pendant les 75 ans de sa vie est quivalent celui dune cannette de soda et dix fois suprieur si lon tient compte du conditionnement.

Dans un autre domaine, la fission est largement utilise, dans les racteurs nuclaires pour produire de llectricit. En France, environ 75 % de llectricit est produite par lnergie nuclaire. Cest une nergie trs concentre puisque 1 g de matire fissile permet de produire 24000 kWh, soit lquivalent de 2 tonnes de ptrole. Pour donner des ordres de grandeur, un Franais consomme en moyenne 4,2 tonnes quivalent ptrole (tep) par an, un habitant des tats- Unis 8,3 tep et un homme sur la terre consomme en moyenne 1,4 tep.

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Chapitre II Raction de Fission, Racteur et Centrale Nuclaire

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II.1 Histoire des racteurs nuclaires 2 dcembre 1942 : pour la premire fois, I Homme ralise une raction en chane de fissions. Le mrite en revient a I quipe de Chicago, anime par Enrico Fermi (1901- 1954). Ce jour-la, la population neutronique diffusant dans la pile s'amplifia tout doucement, mme aprs le retrait de la source. Puis, prudemment, Fermi commanda l'insertion de la barre de commande en cadmium, ce qui stoppa la divergence : la puissance nuclaire avait atteint environ 0,5 watt! Personne n'avait pens inviter un photographe! L'vnement fut immortalise par un tableau et un dessin, reproduit ci-dessous. On y voit que la condition critique (la configuration permettant I'auto-entretien de la raction en chane) a t obtenue quand 400 tonnes de graphite, 6 d'uranium mtallique et 58 d'oxyde d'uranium eurent t empiles selon une disposition bien choisie. Quelques grands principes que nous retrouverons dans tous les racteurs de recherche comme de puissance sont dj mis en uvre dans la pile de Fermi. II.1.1 La pile de Fermi

1/ Le contrle-commande, symbolise par les deux operateurs, en bas : celui de gauche, surveillant les cadrans des dtecteurs, incarne la fonction de contrle; celui de droite, pouvant manuvrer la barre de commande en cadmium, incarne la fonction de commande. Le cadmium est un matriau capturant efficacement les neutrons; si lon enfonce la barre, on augmente le nombre de neutrons captures dans le cadmium et l'on rduit donne le nombre de neutrons provoquant des fissions de l'uranium : la raction en chane s'touffe; inversement, si la barre est lgrement extraite, davantage de neutrons deviennent disponibles pour provoquer des fissions : la raction en chaine s'amplifie. Le dialogue entre le contrle et la commande (ici simplement verbal) permet de piloter le systme comme souhait.

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La divergence de la pile de Fermi conclut un demi-sicle de recherche trs active dans le domaine de la physique nuclaire. On fait gnralement dmarrer lhistoire de la physique nuclaire en 1896 avec la dcouvertes, presque fortuite, de la radioactivit par Henri Becquerel (1852-1908), intrigu par des plaques photographiques voiles bien que places labri du soleil dans un tiroir (il se trouve qu'elles avaient t mises au voisinage d'chantillons d'uranium). Limitons-nous quelques jalons de cette histoire. 1913 : premiers modles de I atome labors par Ernest Rutherford (1871-1937) et Niels Bohr (1885-1962).
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3/ La radioprotection est, ici, assure par le dtecteur suspendu devant la pile : il mesure le niveau de rayonnement ambiant. Le signal est transmis par le cble courant le long du plafond jusqu'a un cadran plac sous les yeux de Fermi en personne, au balcon. Fermi s'assure ainsi que ses collaborateurs et lui-mme ne courent pas le risque d'une irradiation excessive et, si ncessaire, il peut commander larrt d'urgence. II.1.2 Principales tapes historiques postrieures la pile de Fermi

2/ La suret repose d'abord sur un bon contrle-commande. Mais on y ajoute aussi un dispositif d'arrt d'urgence en cas d'incident. II est assur, dans cette exprience, par un personnage que l'on ne voit pas, plac au-dessus de lempilement. Arm d'une hache, il peut, au signal de Fermi, trancher la corde qui maintient en quilibre un bac et rpandre ainsi dans I empilement la solution d'acide borique qu'il contient: le bore est un puissant absorbant neutronique; dans cette hypothse, il aurait instantanment arrt la raction en chane.

La pile de Fermi (document Argonne National Laboratory).

1898 : dcouverte du polonium et du radium par Marie Sklodowska (1867-1934) et son mari Pierre Curie (1859-1906).

1938 : dcouverte de la fission. L'exprience de Fermi fut reprise dans d'autres laboratoires. II fallut quatre ans pour que lexplication correcte du phnomne soit donne a la suite de la mise en vidence, par Otto Hahn (1879-1968) et Fritz Strassmann, de la prsence de baryum dans les produits de la raction : le baryum tant un lment de masse intermdiaire, cela apportait la preuve que le noyau d'uranium, aprs absorption du neutron, s'tait carrment brise en deux. La dcouverte de la fission fut annonce par Lise Meitner (1878-1968) qui calcula que cette brisure devait s'accompagner d'un dgagement considrable d'nergie, ce qui la rend donc vraisemblable. 1939 : brevets d'un dispositif de production d'nergie . Ds lannonce de la dcouverte de la fission, lexprience est reprise dans diffrents laboratoires la physique nuclaire est extrmement active, comme on le voit, au cours de ces annes 1930. En particulier, Joliot et ses collaborateurs, Hans von Halban et Lew Kowarski (1907-1979), mettent en vidence l'mission de neutrons secondaires lors de la fission et en mesurent le nombre moyen, environ trois (ce qui est un peu optimiste, comme le montreront les mesures faites par la suite). Us comprennent rapidement que cela devrait permettre de raliser une raction en chaine auto-entretenue, les fissions librant des neutrons susceptibles d'induire de nouvelles fissions. Avec leur collgue Francis Perrin (1901-1992), qui introduit la notion de taille critique, ils conoivent un dispositif et dposent les brevets de ce que lon appellera plus tard un racteur nuclaire. Avec l'invasion allemande, lquipe est disperse quelques semaines aprs et
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Ds que Ton sut crer des rayonnements neutroniques, a la suite des travaux de Chadwick notamment, les physiciens nuclaires s'intressrent aux ractions entre ces particules et les divers lments de la table de Mendeleev. Comme le neutron n'a pas de charge lectrique, il peut s'approcher facilement des noyaux des atomes, et l'exprience montre que la capture du neutron est assez frquente. On obtient de la sorte un isotope du noyau initial qui, parfois, est radioactif et se transforme en un autre lment par dcroissance beta. Fermi, en particulier, s'intressait a ces ractions et se disait qu'en bombardant, par des neutrons, l'uranium, le dernier lment de la table de Mendeleev, de numro 92, il devrait ainsi crer de nouveaux lments artificiels prolongeant la liste des lments connus. L'exprience montra effectivement que la raction donnait des produits radioactifs mais manifestement beaucoup plus nombreux que ce qui tait attendu.

1934 : dcouverte de la radioactivit artificielle par Frederic Joliot (1900-1958) et son pouse Irne Curie (1897-1956) : par laction des particules alpha sur laluminium (l'aluminium usuel), un neutron et un phosphore 30 sont produits; ce dernier se dsintgre par radioactivit beta en deux minutes et demie, ce qui fut mis en vidence lors de cette exprience. 1934-1938 : tude des ractions induites par neutron.

1932 : mise en vidence du neutron par James Chadwick (1891-1974).

Ce programme, anim par Robert Oppenheimer (1904-1967), explora les deux voies possibles, celle de luranium 235 et celle du plutonium 239. La voie du plutonium (lment numro 94 que recherchait Fermi mais qui fut, en fait, dcouvert par Glenn Seaborg [1912-1999] en 1940) conduisit lessai Trinity Alamogordo (NouveauMexique) le 16 juillet 1945, puis la bombe de Nagasaki (9 aout 1945). La voie de l'uranium 235 mena la bombe de Hiroshima (6 out 1945). II.2 Principe d'une centrale nuclaire

ces brevets restent secrets pendant toute la dure de la guerre. Les recherches se poursuivirent trs activement en Grande-Bretagne, au Canada et aux Etats-Unis. La crainte que lAllemagne nazie acquire un avantage dcisif avec la ralisation d'une arme atomique (1) crainte exprime notamment dans la lettre adresse, sur ('impulsion de Leo Szilard (1898-1964) et Eugene Wigner (1902-1995)), par Albert Einstein (18791955) au Prsident Roosevelt le 2 aout 1939 conduisit les Etats-Unis a entreprendre le gigantesque programme Manhattan . 1945 : Hiroshima et Nagasaki.

Dans son principe, une centrale lectronuclaire est trs similaire une centrale classique charbon, fuel ou gaz : une source de chaleur porte un gaz a haute temprature; celui-ci se dtend ensuite dans une turbine convertissant son nergie en nergie mcanique, elle-mme transform en lectricit grce a un alternateur couple a la turbine; ce gaz, refroidi, est en General recycl vers la source de chaleur, suivant ainsi un cycle thermodynamique. Le rendement de la conversion de chaleur en nergie mcanique (et, fortiori, en lectricit) ne peut pas dpasser une valeur maximale, dite rendement de Carnot, donne par la formule : o les deux tempratures (absolues) qui apparaissent sont celles de la source chaude et de la source froide. Dans une centrale nuclaire, la source chaude rsulte non pas de la combustion chimique d'un combustible fossile avec loxygne, mais d'une combustion nuclaire, celle de noyaux lourds fissionnes par des neutrons et librant ainsi une grande quantit d'nergie en pratique, sous forme de chaleur. Pour raliser une raction en chane, un choix entre plusieurs matriaux et plusieurs agencements est possible, conduisant a autant de filires; il y a, de mme, des variantes dans les cycles thermodynamiques pour la conversion de la chaleur en lectricit. Le cur est la partie du racteur ou se produisent les ractions nuclaires et ou se libre donne la chaleur. Ici, il est enferme dans une cuve capable de supporter la pression de quelque 150 bars du circuit primaire. Ce circuit est un circuit ferme d'eau maintenue liquide malgr sa forte temprature (environ 280 degrs C lentre du cur et 320 la sortie) grce a cette pression (rgule par le pressuriseur).
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L'eau quittant le cur est repartie entre trois (pour les racteurs de 900 MWe) ou quatre boucles (pour les racteurs de 1 300 ou 1 450 MWe) comportant chacune un gnrateur de vapeur et une pompe primaire de recirculation. Les gnrateurs de vapeur sont des changeurs thermiques ou leau du circuit primaire cde sa chaleur a leau du circuit secondaire. Cette dernire, entrant sous forme liquide, est vaporise; la vapeur produite par chacune des boucles est regroupe pour tre envoye dans une srie de turbines, haute puis basse pression, directement couples sur un arbre commun avec lalternateur; la vapeur est finalement condense avant d'tre reprise sous forme liquide par les pompes secondaires et renvoye vers les gnrateurs de vapeur. Le condenseur est aussi un changeur thermique : il est refroidi par un troisime circuit d'eau ouvert, lui, vers lenvironnement : suivant les cas, il s'agit d'un prlvement fait dans un fleuve ou dans la mer, ou d'un circuit lui-mme refroidi par un arorfrigrant. Compte tenu des tempratures, notamment celle de leau pressurise du circuit primaire qui conditionne toutes les autres, le rendement global d'une centrale nuclaire n'est pas trs bon : environ 33% (pour 3 joules librs par les fissions, 1 est converti en lectricit et 2 sont disperses dans lenvironnement sous forme de chaleur), a comparer environ 50% pour les centrales thermiques classiques ou la vapeur est produite a plus haute temprature. Cet handicap n'est pas rdhibitoire : on peut concevoir des racteurs nuclaires ayant un meilleur rendement, par exemple les racteurs neutrons rapides et les racteurs graphite dits haute temprature (HTR).

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Chapitre III Les Dfis actuels et futurs de lEnergie Nuclaire

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III.1 Futur proche du nuclaire: Gnration III

Bien que dans diffrents pays de la communaut europenne un moratoire sur la construction de nouvelles centrales nuclaires existe, il y a en ce moment une trentaine de nouveaux racteurs en construction. Le tableau 1 donne un aperu des diffrents racteurs organiss par types et par locations. Tableau 1: La construction de nouvelles centrales nuclaires dans le monde Start Operation* 2003 2003 2004 2004 2004 2004 2005 2005 2005 2005 2005 2005 2005 2006 2006 2006 2006 2006 2006 2007 2007 2007 2007 2007 2007 2007 2007 COUNTRY/ ORGANISATION China NNC China NNC Iran Russia Korea RO China NNC Korea RO Japan Japan Taipower Russia Ukraine Qinshan 3 Qinshan 5 Bushehr 1 Kalinin 3 Ulchin 5 Tianwan 1 Ulchin 6 Higashidori 1 (Tohoku) Hamaoka 5 Lungmen 1 Kursk 5 Khmelnitski 2 Tianwan 2 Rovno 4 Shika 2 Tarapur 3 Lungmen 2 Fukushima 7 Kudankulam 1 Tarapur 4 Rawatbhata 5 Cernavoda 2 Kudankulam 2 Kaiga 3 Kaiga 4 Volgoodonsk 2 Fukushima 8 REACTOR
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La construction de nouveaux racteurs est principalement concentre sur le continent asiatique, o le besoin de nouvelles centrales lectriques est grand, d l'accroissement de la population et au processus d'industrialisation. PWR PHWR PWR PWR PWR (KSNP) PWR PWR (KSNP) TYPE BWR PWR ABWR ABWR RBMK 610 665 950 950 950 950 950 950 MWe (net)

1067 1325 1350 925 950 950 1315 450 1350 1325 950 450 202 650 950 202 202 950 1325

China NNC Ukraine Japan India Taipower Japan India India India India India India Romania Russia Japan

PWR PWR ABWR PHWR ABWR ABWR PWR PWR PWR PHWR PHWR PHWR PHWR PHWR ABWR

2008 2008 2008 2008 2008 2009 2010 2010

India

* Latest announced year of proposed commercial operation. Abrviations: PWR : Pressured Water Reactor ; PHWR : Pressured Heavy Water Reactor; BWR : Boiling Water Reactor; FBR : Fast Neutron Reactor.

Russia Brazil Korea RO North Korea Sinpo 1 (KEDO) Russia Beloyarsk 4 Russia Balakovo 6 India Kalpakkam

Rawatbhata 6 Balakovo 5 Angra 3 Shin-Kori 1

PHWR FBR PWR FBR

PWR PWR PWR (KSNP) PWR (KSNP)

202 950 750 950 440

950 1245 950

III.2 Le parc nuclaire partir de 2025 III.2.1 Nouvelles applications

L'une des premires applications civiles (des radio-isotopes produits par racteurs nuclaires) tait l'emploi de certains radionuclides comme sources dnergie. Jusqu' aujourd'hui, dans les programmes spatiaux, des gnrateurs thermolectriques base de radio-isotopes taient utiliss comme source d'nergie principale. La chaleur spcifique leve du Pu-238 (0.56 W/g) rend possible ceci comme source d'lectricit utilisable dans les gnrateurs thermolectriques pour l'arospatial, les satellites, les balises de navigation. La chaleur du combustible est transforme en lectricit via des lments statiques thermolectriques (thermocouple solid state) sans pices mobiles. Les gnrateurs thermolectriques sont sures, fiables, et sans entretien et peuvent dlivrer chaleur/lectricit pendant des dcennies dans des conditions difficiles comme par exemple en l'absence d'nergie solaire. Un autre radio-nuclide, l'amricium (Am-241), est utilis dans les dtecteurs de fumes. Les dtecteurs de fume sont bass en effet sur l'ionisation de l'air entre deux lectrodes par les particules alphas mises par l'Am-241. Par la tension entre les deux lectrodes la charge est collecte sur l'lectrode et induit un courant continu. Quand les particules alpha sont absorbes par la fume le courant continu est interrompu et une alarme est gnre. Par le fait que la quantit d'amricium prsente est trs petite dans le dtecteur, il n'y a aucun problme en ce qui concerne le risque de radiation et mme
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Les racteurs nuclaires et en particulier des racteurs nuclaires de recherche sont, en dehors de la production d'lectricit, galement utiliss pour une multitude d'autres applications civiles. Dans ce paragraphe nous allons donner un aperu des principales applications civiles qui sans les racteurs nuclaires ne seraient pas ou difficilement ralisables.

par incorporation accidentelle tant donn que l'oxyde d'amricium n'est pas soluble et donc sera vacu.

Les radio-isotopes sont galement utiliss dans l'industrie pour des applications diverses:

La technologie nuclaire fut dans le pass et encore aujourd'hui encore utilis pour la propulsion de vaisseaux qui doivent rester longtemps en mer sans ravitaillement en carburant ou pour une propulsion Physique des Racteurs Nuclaires puissante pour les sous-marins. La plupart des vaisseaux entrains par le nuclaire sont des sousmarins, mais on trouve aussi un certain nombre de brise-glaces et de porte-avions. Le type de racteur qui est utilis ici est un REP avec une densit de puissance leve pour avoir ainsi un petit volume de racteur. La densit de puissance leve provient de l'utilisation d'uranium avec un enrichissement lev. Une longue dure sans rechargement est obtenue par l'ajout dun poison consommable au combustible hautement enrichi.

Beaucoup de ces radio-isotopes ne peuvent tre produits que dans un racteur. De l le maintien en fonctionnement de certain type de racteurs de recherches est trs important. En dehors des applications dj mentionnes, les racteurs de recherches sont utiliss pour la recherche sur les matriaux et la formation.

Un des domaines d'applications les plus connus se trouve dans la mdecine. En mdecine beaucoup de radio-isotopes diffrents sont utiliss pour diagnostiquer et livrer des informations quant l'tat et le fonctionnement des organes d'un patient. Certains radio-isotopes sont galement utiliss en radiothrapie pour traiter certaines maladies comme le cancer par l'limination slective de certaines cellules par irradiation.

Techniques d'analyse sur base des interactions avec les neutrons, celles-ci font appel l'utilisation d'une source de neutrons et sont bases sur l'absorption ou la diffusion (pour la dtection d'eau); l'analyse par activation neutronique sur base d'un faisceau neutronique trs intense Techniques d'analyse Gamma et rayonnement X: en se basant sur l'attnuation des gammas par le matriau de Z lev d'une source radioactive on peut dterminer la prsence et la concentration d'lments lourds. La radiographie gamma pour la dtection de matriaux lourds (fer) Neutrographie: analogue la radiographie gamma pour les matriaux lgers et absorbeurs de neutrons. Mesure de hauteur de colonne de liquide en analysant l'attnuation du "faisceau" gamma La strilisation gamma de produits mdicaux avec du cobalt-60 Traceurs avec diffrents isotopes pour caractriser divers procds industriels.

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La production d'hydrogne l'aide des centrales nuclaires est potentiellement un nouveau domaine d'application pour le futur. La production d'hydrogne peut devenir un enjeu dans le futur, utilise comme combustible pour le transport. L'hydrogne gazeux peut tre directement brl par les moteurs classiques, cependant il sera prfrentiellement utilis dans des piles combustibles pour dlivrer directement de l'lectricit. En premier lieu, l'hydrogne sera produit par lectrolyse de l'eau par les centrales nuclaires conventionnelles lors des priodes de demande d'lectricit basses. Ensuite des racteurs nuclaires haute temprature pourraient tre utiliss pour produire directement, avec de la chaleur de haute temprature (plus de 900C) de l'hydrogne via une raction thermochimique.

III.2.2 Nouvelles types de racteurs nuclaires: Gnration IV

Depuis le dveloppement des premiers types de racteurs et la mise en fonction des racteurs de type actuel, il y a eu diverses amliorations proposes et mises en uvre. Tenant compte cependant du fait que le parc de racteurs va devoir tre renouvel, un groupe de discussion a t mis sur pied qui doit valuer les diffrents concepts de racteurs de la quatrime gnration. Ce groupe de discussion est connu sous le nom de "Gnration IV International Forum" ou GEN IV. Aprs deux annes de dlibration le groupe a propos six types diffrents, pour l'nergie nuclaire, qui pourraient voir le jour. Ils ont t slectionns sur base dans la mesure o ils peuvent rpondre une demande d'nergie grandissante d'une manire propre, sre, conomique et durable. Le tableau 2 donne une vue d'ensemble des caractristiques des 6 concepts GEN IV slectionns. Tableau 2: Caractristiques des 6 concepts GEN IV slectionns
neutron spectrum (fast/ thermal) Gas-cooled fast reactors coolant temperature (C) pressure* fuel fuel cycle size(s) (MWe) Fast helium 850 High U-238 closed, site uses 288 neutron spectrum (fast/ thermal) electricity & hydrogen

Une autre application qui attirera plus d'attention dans le futur, c'est la dsalinisation de l'eau de mer avec l'nergie nuclaire. En effet la disponibilit de l'eau potable est un besoin et une condition pour le dveloppement de certaines rgions. Momentanment on estime qu'un cinquime de la population mondiale n'a pas accs l'eau potable et cela va encore augmenter avec l'accroissement de la population mondiale. Principalement certaines rgions asiatiques et nord-africaines connaissent ce problme. S'il n'y a pas de source d'eau potable disponible, alors la dsalinisation de l'eau de mer constitue une solution. Le dessalage est un processus qui demande beaucoup d'nergie pour laquelle une varit de sources lectriques ou de chaleur basse temprature pourrait tre utilise. Des racteurs nuclaires de petite ou moyenne taille peuvent tre ici prfrentiellement utiliss, tant donn que les centrales combustible fossile sont trop dfavorables pour le milieu vu leur mission de gaz contribuant l'effet de serre. En premier lieu on va cependant passer l'utilisation des racteurs qui dans leurs priodes creuses peuvent tre utiliss ces fins.

on

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Lead-cooled fast reactors Molten salt reactors Sodium-cooled fast reactors Supercritical water-cooled reactors Very high temperature gas reactors

Fast epithermal Fast

Pb-Bi fluoride salts sodium

550-800 700-800 550

Low Low Low

U-238 UF in salt U-238 & MOX

closed, regional closed closed

50-150** 300-400 1200 1000 150500 500-1500 1500

electricity & hydrogen electricity & hydrogen electricity

thermal or fast

water

510-550

Very high

UO

open (thermal) closed (fast) prism open

electricity

thermal

helium

1000

High

UO

or pebbles

250

hydrogen & electricity

La plupart des 6 systmes reposent sur un cycle du combustible ferm pour maximaliser la matire premire et minimiser le dchet hautement radioactif qui va tre envoy vers les stockages gologiques. Trois des six sont des racteurs rapides et seulement deux font usage de neutrons thermiques comme les racteurs actuels.

* high = 7-15 MPa ** 'battery model with long cassette core life (15-20 yr) or replaceable reactor module.

Il y a seulement un type qui considre l'eau comme caloporteur, deux autres seront refroidis par de l'hlium gazeux. Les autres types seront refroidis par du plomb (bismuth) liquide, du sodium ou des sels de fluor. Ces trois derniers fonctionnent basse pression, ce qui a des avantages significatifs au niveau de la scurit. La temprature de fonctionnement se situe entre 510C et 1000C, ce qui est sensiblement plus haut que les racteurs actuels. Quatre de ces types pourraient tre utiliss pour la production thermochimique d'hydrogne. Une des caractristiques gnrales des systmes GEN IV est la sret passive accrue par exemple par l'emploi de la gravit utilise dans les systmes d'injection d'urgence. La rentabilit conomique des racteurs GEN IV a t augmente par une temprature de fonctionnements suprieurs et d'autre part, l'utilisation d'un cycle thermodynamique efficace pour l'entranement de la turbine. Par le choix de combustible et du cycle du combustible, le risque de prolifration dans ce systme a t galement rduit. III.3 Les systmes sous-critiques pilots par un acclrateur En dehors des concepts retenus par GEN IV, il faut galement mentionner le concept du systme sous-critique pilot par un acclrateur (ADS: Accelerator Driven System). Un tel systme se compose de trois lments essentiels:

Un acclrateur qui acclre des particules charges (gnralement des protons) jusqu' une nergie leve (de l'ordre de 100 MeV jusqu' 1 GeV) Une cible de spallation qui sert convertir les protons incidents trs nergtiques en neutrons via des ractions de spallation sur le plomb (-bismuth) Un milieu multiplicateur sous-critique avec un facteur de multiplication du nombre de neutrons de spallation compris entre 20 et 50

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En dehors d'appliquer l'ADS pour la sparation et la transmutation il est aussi possible de dvelopper ce systme comme un amplificateur d'nergie pour la production d'nergie et d'lectricit. Un des avantages supplmentaires de l'ADS est la possibilit d'utiliser le thorium comme combustible. Le thorium-232 peut en effet par capture neutronique tre transform en U-233 fissile. Etant donn que les rserves en thorium sont trois fois plus importantes que celle de l'uranium, et le thorium extrait est utilisable 100%, on remarque directement le potentiel de disponibilit en combustible. Puisque le thorium a besoin d'un neutron pour se convertir en U-233 fissile, l'emploi d'un racteur conventionnel est trs difficile et un ADS rend possible lutilisation cette importante rserve de combustible. III.4 La fusion thermonuclaire

De par ces caractristiques de sret uniques, ils peuvent servir pour la transmutation des actinides et des produits de fission longues demi-vies. Par transmutation ces radionuclides longue demi-vie seront transforms en radionuclides courte demi-vie qui aprs quelques dcennies auront dcru. De cette manire peut tre ventuellement donn une rponse au problme des dchets hautement radioactifs et ceux contenant des metteurs alpha, ce qui est un des points de la plus haute importance dans le nuclaire, et pour lequel on est toujours la recherche d'une solution. Pour y aboutir on doit galement mettre au point les techniques de sparations de ces radionuclides spcifiques au combustible irradi

Ces systmes pilots par un acclrateur sont fondamentalement diffrents des autres racteurs existants ainsi que ceux de GEN IV, tant donn que dans un ADS la raction en chane n'est pas auto entretenue. Cela a pour consquence que ces systmes peuvent toujours tre arrts en coupant le courant de l'acclrateur et sont donc intrinsquement nettement plus srs que les autres concepts de racteurs. Egalement le contrle de ce genre de systme et en particulier le contrle de la puissance, ne sera plus excut l'aide des barres de contrle, mais uniquement l'aide du courant de l'acclrateur.

Lhomme cherche matriser les ractions de fusion pour rcuprer cette fabuleuse nergie. Il a russi matriser celle-ci dans les bombes nuclaires de type H mais pas encore pour produire de llectricit. Pour une application civile de la fusion, la raction la plus tudie est la fusion de deux noyaux disotopes de lhydrogne, le deutrium et le tritium qui fusionnent pour crer un noyau plus lourd, celui de lhlium. Pour atteindre des tempratures trs leves et des densits suffisantes de noyaux et pour augmenter la probabilit quils se rencontrent, lhomme se heurte de nombreuses difficults techniques. Deux types dexpriences sont tudis en laboratoire :

faible concentration, le mlange disotopes dhydrogne gazeux (deutrium et tritium) fusionner peut tre renferm lintrieur de parois immatrielles cres par des champs magntiques. Les noyaux sont ports plus de 100 millions de degrs dans des machines appeles Tokamak ;
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 forte concentration, le mlange disotopes dhydrogne fusionner est contenu dans une microbille que lon irradie trs rapidement avec des faisceaux de lasers trs puissants. Un dfi pour lhomme: parvenir un jour matriser lnergie exceptionnelle qui se dgage de la fusion. Documentations Les informations prsents dans ce manuel de cours sont extraites des documents et rfrences suivants : 2003. 1 : Paul Reuss, Prcis de Neutronique, Collection Gnie Atomique, EDP Sciences, France,

2 : Peter Baeten, Physique des Racteurs Nuclaires, SCK-CEN, Centre d'Etudes de l'Energie Nuclaire, Belgique. 3 : Jean Colin, Interaction Rayonnements matire, cours enseign aux tudiants en Master Imagerie de lUniversit Caen Basse-Normandie, France, 2003 ;

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