CURSO DE ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

NDICE
1. 2. Introduccin. ................................................................................................................1
2.1 2.2

La clula fotovoltaica. .................................................................................................2

El efecto fotovoltaico...................................................................................................................2 Tipos de clulas fotovoltaicas y novedades. ............................................................................ 9

3.

3.1 3.2 3.3 3.4 3.5

El mdulo fotovoltaico y los paneles solares. .......................................................... 14

Caractersticas de los mdulos fotovoltaicos. ........................................................................ 16 Fabricacin de mdulos fotovoltaicos. .................................................................................... 21 Tipos de mdulos....................................................................................................................... 25 Estructura de soporte y anclaje ............................................................................................... 27 Mecanismos de seguimiento solar........................................................................................... 30

4.

4.1 4.2

Inversores ................................................................................................................... 31

Inversores de conexin a red................................................................................................... 35 Inversores para instalaciones aisladas.................................................................................... 38

5.

5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6

Bateras ....................................................................................................................... 40

Estructura y principio de funcionamiento de bateras de plomo......................................... 42 Tipos de bateras de plomo. ..................................................................................................... 44 Caractersticas de las bateras.................................................................................................. 45 Efecto del envejecimiento......................................................................................................... 48 Criterios de eleccin................................................................................................................... 49 Medidas de mantenimiento y proteccin................................................................................ 50

6. 7. 8.

6.1

Reguladores................................................................................................................ 51 Otros elementos.......................................................................................................... 55 Sistemas fotovoltaicos................................................................................................ 56

Tipos de reguladores ................................................................................................................. 53

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

1.

Introduccin.
El sistema de aprovechamiento de la energa del sol para producir energa elctrica

se denomina conversin fotovoltaica. La energa solar elctrica, o fotovoltaica que es como comnmente se la conoce, es una energa limpia y renovable, de fcil instalacin y mantenimiento. Para ello se utilizan unas clulas fotovoltaicas, construidas con un material cristalino semiconductor, el silicio. Estas clulas estn dispuestas en paneles que transforman la energa solar en energa elctrica. Posteriormente, veremos ambos elementos o componentes. Aunque la energa solar fotovoltaica slo representa el 0,001 por ciento del suministro de energa elctrica que satisface las necesidades de consumo en todo el mundo, se prev un rpido y significativo crecimiento de su implantacin, basado en el actual desarrollo de la tecnologa y el compromiso medioambiental de los pases ms desarrollados. El sector fotovoltaico se sustenta en una tecnologa de vanguardia y una industria puntera que en los ltimos aos est teniendo un crecimiento anual medio superior al 30%. En el medio plazo, se estima que habr una reduccin importante de costes debido a una mejora de la eficiencia de las tecnologas actuales, a la optimizacin de los procesos de fabricacin, a la aplicacin de economas de escala y al desarrollo de nuevas tecnologas. En el ao 2010 se prev que los costes sern menores en un 30% para instalaciones aisladas y un 40% en instalaciones conectadas a la red. Aunque tradicionalmente el uso de la energa solar fotovoltaica ha sido en aplicaciones aisladas de la red elctrica, desde hace unos aos la incorporacin de esta tecnologa al entorno urbano est facilitando su difusin y desarrollo. Es necesario tener en cuenta que la generacin elctrica fotovoltaica es la nica que puede producir, a partir de una fuente renovable, electricidad all donde se consume.

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

2. La clula fotovoltaica.

2.1

El efecto fotovoltaico.

La conversin directa de la energa solar en energa elctrica se debe al fenmeno fsico de la interaccin de la radiacin luminosa con los electrones en los materiales semiconductores, fenmeno conocido como efecto fotovoltaico. El objeto fsico en el que este fenmeno tiene lugar es la clula solar, que no es otra cosa que un diodo con la caracterstica esencial de tener una superficie muy amplia (unas decenas de cm2). Una clula solar es un sistema semiconductor que absorbe luz (energa solar) y la convierte en energa elctrica. Para convertir la energa del Sol en energa elctrica y poder utilizarla de la forma ms eficiente y racional posible se disean los sistemas fotovoltaicos. La clula solar es el elemento que convierte los fotones que proceden del Sol en una corriente elctrica que circula por un elemento que denominamos carga. Hoy en da la clula solar ms comn es un dispositivo de estado slido fabricado con materiales semiconductores. El efecto fotovoltaico fue identificado por primera vez en 1839 por Becquerel, quien observ que la tensin que apareca entre dos electrodos inmersos en electrolito dependa de la intensidad de luz que incidiese sobre ellos. El mismo efecto fue observado por Adams y Day, en 1879, pero esta vez utilizando un elemento slido: el Selenio. Sin embargo la primera clula solar moderna tuvo que esperar a Chapin en 1954. Fue una clula de Silicio y no se dieron muchos detalles de su estructura debido, probablemente, al temor a que fuese copiada. La motivacin para el estudio y desarrollo de las clulas solares durante los primeros aos de investigacin fue su aplicacin como fuente suministradora de energa a los satlites espaciales. Hoy se espera que las clulas solares y la energa solar fotovoltaica contribuyan de forma importante al suministro de energa limpia a la sociedad. Las clulas solares modernas estn fabricadas de unos materiales con propiedades

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

electrnicas especficas que denominaremos semiconductores. Las clulas solares funcionan gracias a algunas de esas propiedades que es necesario conocer para adquirir una buena comprensin del funcionamiento de una clula solar. Aunque la teora atmica es complicada, sabemos que los electrones que se encuentran orbitando alrededor del ncleo atmico no pueden tener cualquier energa sino solamente unos valores determinados que denominaremos niveles energticos a los que se le pone nombre: 1s, 2s, 2p, 3s, etc... En el caso del Silicio la ltima capa, la nmero 3, posee cuatro electrones y faltan tambin cuatro electrones para completarla. Cuando los tomos de Silicio se unen unos a otros comparten los electrones de las ltimas capas con los tomos vecinos formando lo que se denomina enlaces covalentes, muy estables y fuertes. Estas agrupaciones se llevan a cabo de forma ordenada dando lugar a un slido de estructura cristalina. De la misma forma que los electrones en un tomo no pueden tener cualquier energa, los electrones en un cristal tampoco pueden tomar cualquier energa. Sin embargo lo que antes, en el tomo, era un nico nivel, ahora, son agrupaciones de niveles llamadas bandas de energa. Y de la misma forma que los ltimos niveles energticos en un tomo definen las propiedades qumicas del tomo, las ltimas bandas de energa definen las propiedades electrnicas de un cristal. Las dos ltimas bandas ocupadas (total o parcialmente por electrones) reciben el nombre de banda de conduccin (para la ms energtica) y banda de valencia.

Figura 3.1 tomo de Silicio y sus niveles de energa.

En la figura 3.1, vemos el tomo de Silicio y sus niveles de energa. Los electrones en un tomo slo pueden tomar energas concretas. Se dice que sus niveles estn cuantizados. Cada nivel recibe un nombre: 1s, 2s, etc... En la figura se representan las nubes de mxima probabilidad de encontrar al electrn para los orbitales s y p, as como la

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

distribucin de los 14 electrones del tomo de Silicio en su estado de mnima energa.

Figura 3.2 Representacin esquemtica de la estructura cristalina del Silicio y de la agrupacin de los niveles energticos en bandas.

Estas bandas estn separadas por una energa Eg denominada energa del gap, que desempea un papel principal en la teora de los semiconductores. En general, a una temperatura dada, algunos electrones tendrn energa suficiente para desligarse de los tomos. A esos electrones libres se les denomina electrones propiamente. A los enlaces que han dejado vacos se les denomina huecos. Reciben un nombre especial debido a que se comportan como si se tratase de partculas con cargas positivas. A los electrones que todava permanecen ligados a los tomos se les asocia con los niveles energticos correspondientes a la banda de valencia. En un semiconductor como el que estamos explicando, el nmero de electrones es igual al de huecos. No todos los cristales dan lugar a unas bandas de energa con la disposicin adecuada para que el material exhiba propiedades semiconductoras. Puede suceder que Eg=0, entonces tenemos un cristal conductor o, puede suceder que Eg sea tan levado que el nmero de electrones (electrones con energa suficiente como para liberarse de los tomos) sea nulo en la prctica: entonces tenemos un cristal aislante. Propiedades de los semiconductores Con la descripcin anterior, parece que la nica diferencia entre un semiconductor y un conductor o un aislante radica en que su conductividad se sita en un trmino medio. Desde luego esa es una de sus propiedades, pero hay ms que resumimos aqu:

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

-Para explicar los mecanismos de conduccin de la corriente elctrica en un semiconductor hay que recurrir a las partculas positivas (huecos) y negativas (electrones) que hemos definido en el apartado anterior. En un conductor, la conduccin de la corriente se puede explicar nicamente en base a electrones (partculas negativas). -En un conductor, su resistencia aumenta con la temperatura, en un semiconductor disminuye. La conductividad est relacionada con el nmero de partculas capaces de conducir la corriente. Cuanta ms haya, ms conductor. Como en un semiconductor este nmero aumenta exponencialmente con la temperatura, la conductividad aumenta. -Cuando un semiconductor se ilumina con fotones con una energa mayor que la energa del gap, su conductividad aumenta. Esto es debido a que la luz, junto al mecanismo de generacin radiactivo que se explicar luego, aumenta el nmero de partculas capaces de conducir la corriente. Semiconductores tipo p y tipo n Mediante tecnologa algunos tomos de los que constituyen la red cristalina del semiconductor se pueden cambiar por otros, llamados impurezas, que pueden ser de dos tipos: -donadoras, si en su ltima capa tienen un electrn ms que los tomos que constituyen la red. -aceptoras, si tienen un electrn menos. Cuando en un semiconductor introducimos impurezas donadoras stas pueden perder el electrn fcilmente. Si introducimos un nmero de impurezas adecuado es posible conseguir que el nmero de electrones en el semiconductor (tipo n) venga determinado por el nmero de impurezas. De forma anloga, cuando en el semiconductor introducimos impurezas aceptoras, stas capturan un electrn fcilmente lo que origina la aparicin de un hueco en la red. De nuevo, introduciendo el nmero de impurezas adecuado puede conseguirse que el nmero de huecos en el semiconductor (tipo p) venga determinado por el nmero de impurezas. En ambos casos se dice que el semiconductor tiene carcter extrnseco, debido a que ahora la

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

conductividad del semiconductor no est determinada por una propiedad caracterstica del mismo ( intrnseca) sino por algo ajeno ( extrnseco) que se ha introducido (impurezas).

Figura 3.3. Representacin del funcionamiento de un diodo.

Mecanismos de generacin y recombinacin. Al describir el concepto de electrn y hueco en los apartados anteriores ligamos su existencia al hecho por el cual un electrn gana energa suficiente para liberarse del tomo al que estaba ligado. Precisando un poco ms se dice que un electrn gana energa suficiente para promocionarse de la banda de valencia a la banda de conduccin, y de forma ms breve an, se ha generado un par electrn-hueco (par eh). El proceso inverso tambin existe y un electrn libre puede ser capturado por un hueco (enlace vaco) de la red. Se dice entonces que se ha producido una recombinacin de un par eh. Estos procesos ocurren continuamente de forma dinmica en un semiconductor. Pero si un semiconductor se encuentra en equilibrio (aislado del exterior) el nmero de procesos de generacin por unidad de tiempo tiene que ser igual al nmero de procesos de recombinacin. O sea, que la poblacin de de electrones y huecos permanece constante. Existen varios procesos de recombinacin/generacin (procesos en los que un electrn puede ganar o perder energa para intercambiarse entre la banda de valencia y conduccin). Nosotros vamos a analizar el proceso de generacin llamado radiactivo en el cual, el electrn gana su energa gracias a un fotn. En una clula solar es necesario absorber fotones, por lo cual ahora entendemos por qu la conductividad de un semiconductor aumenta cuando se ilumina con fotones de energa mayor que la energa del gap, ya que slo fotones con esa energa son capaces de aumentar la poblacin de de partculas capaces de conducir. Otros aspectos sobre los procesos de recombinacin radiactiva son:

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

-Si admitimos que un semiconductor puede generar pares eh a partir de un fotn debemos admitir tambin que puede perder (recombinar) pares eh mediante la emisin de un fotn. En consecuencia, si admitimos que la clula genera pares eh, tambin debemos admitir que recombina pares eh, es decir, que tiene un mnimo volumen de prdidas. Esta dualidad es la teora que est detrs de los clculos de los lmites de la eficiencia de conversin fotovoltaica. -A nivel de clula solar existen varios fenmenos (de emisin estimulada y de reciclaje de fotones) que son los responsables de que la tensin mxima terica que podemos obtener de una clula solar fotovoltaica coincida con el valor del gap del semiconductor expresado en eV. Estructura bsica de una clula solar Con la teora ya descrita en los prrafos anteriores sabemos que un fotn puede ser absorbido para crear un par eh. Como ilustra la figura 4.4 no basta con poner dos cables a un semiconductor y ponerlo al Sol para que circule una corriente elctrica. Si lo hicisemos lo nico que conseguiramos es que el semiconductor se calentase, ya que los pares eh que generase la luz desapareceran en un punto dentro del semiconductor. Para conseguir la extraccin de corriente es necesario fabricar una unin pn que consiste en fabricar un semiconductor en el que una zona sea de semiconductor tipo n y la otra zona de tipo p. Esta fabricacin no consiste en pegar un semiconductor p a uno n sino que debe hacerse de manera que la red cristalina del semiconductor no se interrumpa al pasar de una regin a otra. Es necesario pues, el empleo de tecnologas especiales.

Figura 3.4. Semiconductor

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

En la figura .3.4 se observa un semiconductor sin estructura pn (izquierda) aunque se ilumine no provoca la circulacin de corriente elctrica. La unin pn hace posible la circulacin de la corriente elctrica gracias a la presencia de un campo elctrico. La existencia de la unin pn hace posible la aparicin de un campo elctrico en la clula (con la direccin del lado n al lado p) que separa los pares eh: los huecos, cargas positivas, los dirige hacia el contacto del lado p lo que provoca la extraccin de un electrn desde el metal que constituye el contacto; los electrones, cargas negativas, los dirige hacia el contacto del lado n inyectndolos en el metal. Esto hace posible el mantenimiento de una corriente elctrica por el circuito exterior y en definitiva el funcionamiento de la clula como generador fotovoltaico. En la regin de unin de los dos materiales se ha creado un campo elctrico que se hace cada vez ms grande a medida que los huecos y los electrones continan difundindose hacia lados opuestos. El proceso contina hasta que el potencial elctrico alcanza un tamao que impide la posterior difusin de electrones y huecos. Cuando se alcanza este equilibrio se habr creado un campo elctrico permanente en un material sin la ayuda de campos elctricos externos.

Figura 3.5. Representacin de un campo elctrico.

Otro concepto importante en la estructura de una clula solar es el concepto que hace referencia a lo que llamamos malla de metalizacin frontal. Los contactos metlicos superficiales son necesarios para extraer la corriente elctrica de la clula. El metal es un material opaco a la luz, en consecuencia, al menos el contacto frontal (el del lado de la clula expuesta directamente al Sol) no puede recubrir completamente la superficie de la clula. Puede pensarse entonces que el contacto frontal debe ser lo ms pequeo (en

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

superficie) posible, pero si se hace excesivamente pequeo uno de los parmetros de los que hablaremos posteriormente, la resistencia serie, aumenta y esto significa una prdida de eficiencia de la clula. As pues ha de llegarse a una solucin de compromiso para que la superficie del contacto frontal sea lo suficientemente baja para permitir el paso de la luz del Sol y lo suficientemente alta para que la resistencia serie de la clula sea tolerable. (Ver Figura 5) Funcionamiento de una clula solar Cuando una clula solar se expone al Sol la luz genera (g) pares eh. Cada uno de estos pares constituye un potencial electrn circulando por el circuito exterior. Asociado a este proceso tenemos los procesos de recombinacin (r). Cada proceso de recombinacin aniquilar uno de los pares eh generados y, por lo tanto, tendremos un electrn menos disponible para circular por el circuito exterior. De ah que se hable del mecanismo de recombinacin como un mecanismo de prdidas para la clula.

Figura 3.6.. Esquema de funcionamiento de una clula solar.

Para simplificar hemos representado en la Figura 5 el circuito exterior por una resistencia R que representa la carga de la clula. Si admitimos que hemos hecho circular una corriente I por el circuito exterior, esta corriente provocar una cada de tensin en la resistencia, que se traslada a los bornes de la resistencia, lo que significa que la clula debe

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

operar a una tensin V=RI. Esta tensin afecta a la recombinacin, debido a que sta depende de V de manera exponencial. Entonces si la carga es muy elevada, tambin lo ser la tensin y en consecuencia la recombinacin aniquilar todos los procesos de generacin impedir la circulacin de la corriente.

En resumen, la clula fotovoltaica, elemento encargado de transformar la energa solar en elctrica, se basa en un fenmeno fsico denominado efecto fotovoltaico, que consiste en la produccin de una fuerza electromotriz por accin de un flujo luminoso que incide sobre la superficie de dicha clula. La clula fotovoltaica ms comn consiste en una delgada lmina de un material semiconductor compuesto principalmente por silicio de cierto grado de pureza, que al ser expuesto a la luz solar absorbe fotones de luz con suficiente energa como para originar el "salto de electrones", desplazndolos de su posicin original hacia la superficie iluminada. Al desprenderse estos electrones con su carga negativa (n) originan la aparicin de huecos o lagunas con cargas positivas (p). Como los electrones tienden a concentrarse del lado de la placa donde incide la luz solar, se genera un campo elctrico con dos zonas bien diferenciadas: la negativa, de la cara iluminada donde estn los electrones y la positiva en la cara opuesta donde estn los huecos o lagunas. Si ambas zonas se conectan elctricamente mediante conductores adheridos a cada una de las caras de la placa el desequilibrio elctrico origina una fuerza electromotriz o diferencia de potencial, creando una corriente elctrica para igualar las cargas. Dicha corriente, obviamente continua, se genera en un proceso constante mientras acte la luz solar sobre la cara sensible de la lmina.

Aproximadamente proveen 0,5 voltios cada una de las fotoclulas, las cuales pueden conectarse en serie o en paralelo. Si se conectan en serie incrementan el voltaje ya que se suma el voltaje individual de cada una de las fotoclulas solares. Si se conectan en paralelo el voltaje se mantendr constante al de una clula pero se incrementar la corriente.

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

2.2

Tipos de clulas fotovoltaicas y novedades.

Una clula fotovoltaica es una unidad formada por materiales semiconductores capaces de producir, mediante una unin p-n, una barrera de potencial que haga posible el efecto fotovoltaico. El tamao de cada clula, que depende fundamentalmente del proceso de fabricacin, llega hasta ms de 100 cm2, y su forma es circular o cuadrada o derivada de estas dos geometras.

Las clulas se interconexionan en serie para que los electrones expulsados por una sean recogidos por la siguiente, comunicndole energa adicional, a fin de lograr una diferencia de potencial para el circuito exterior que sea adecuada a efectos prcticos

Figura 3.7. Seccin de una clula fotovoltaica.

Atendiendo a la naturaleza y caracterstica de los materiales semiconductores que las forman, y dependiendo d el mtodo de fabricacin. las clulas se clasifican en: 1 - Monocristalinas 2 Monocristalinas alto rendimiento 3 - Policristalinas 4 - Silicio amorfo 5 - Silicio amorfo semitransparente

Clulas

Monocristalinas: se obtienen a partir de barras cilndricas de silicio

Monocristalino producidas en hornos especiales. Las celdas se obtienen por cortado de las

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

barras en forma de obleas cuadradas delgadas (0,4-0,5 mm de espesor). Su eficiencia en conversin de luz solar en electricidad es superior al 15%.

Clulas policristalinas (Figura 3.8): se forman al dejar enfriar lentamente una colada de silicio. El inconveniente es que el silicio producido es multicristalino, pero la lentitud del proceso produce cristales grades, del orden de 1 cm de dimetro que presenta suficiente perfeccin estructural como para que las clulas solares no pierdan mucho rendimiento. Su eficiencia en conversin de luz solar en electricidad es algo menor a las de silicio Monocristalino.

Figura 3.8. Clula de Silicio policristalino.

Clulas de pelcula delgada o de silicio amorfo: no se producen clulas de forma individual si no una finsima capa de solamente 1 o 2 mm de espesor de material semiconductor, que se deposita sobre un sustrato apropiado, formndose un mdulo continuo que no requiere interconexiones interiores. Estas celdas se obtienen mediante la deposicin de capas muy delgadas de silicio sobre superficies de vidrio o metal. Su eficiencia en conversin de radiacin solar en electricidad vara entre un 5 y un 7%.

10

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

Actualmente existen muchas lneas de investigacin para mejorar el rendimiento de estas clulas fotovoltaicas y para buscar materiales que puedan reemplazar al silicio, debido al caro coste de fabricacin con este material. As, por ejemplo, en esta lnea de investigacin, cabe destacar lo siguiente:

Noticia del 15 de noviembre de 2005-12-18

Segn el fabricante Shell Solar, uno de sus prototipos de pelcula fina es capaz de convertir la luz solar en energa elctrica con una eficiencia de 13,5%; todo un record, explica la empresa, para clulas de este tipo. Shell consigui estos resultados con su tecnologa de diseleniuro de cobre indio (CIS). Lo que es evidente es que el nivel de eficiencia alcanzado est muy prximo al de algunos productos tradicionales de silicio cristalino que se comercializan actualmente en el mercado. Las pruebas se han realizado en una nueva lnea de produccin de mdulos Shell Solar en la ciudad alemana de Munich y fue verificada por una entidad independiente, TUV Rhineland Group. Shell mantiene que las clulas CIS representan un rea clave para el sector ya que se podrn reducir los costes de produccin. La eficiencia anunciada por Shell Solar es parecida a los niveles de rendimiento registrados por las clulas cristalinas hace tan slo unos pocos aos. Por tanto, si Shell puede repetir los resultados de su tecnologa CIS fuera de las condiciones de laboratorio, podra auspiciar el principio del despegue de la pelcula fina FV. No en vano todas las empresas estn investigando en este tipo de clulas en los ltimos aos.

Noticia del 21 de octubre de 2005

ACCIONA Energa desarrollar una novedosa tecnologa solar fotovoltaica a partir de protenas. El objetivo es producir electricidad a partir de unidades bioactivas de captacin de luz, diseadas por el reordenamiento de estructuras moleculares en laboratorio. Se estima que este sistema permitir reducir a la mitad los costes de la produccin fotovoltaica basada en clulas de silicio y doblar la eficiencia de los actuales

11

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

equipos ACCIONA Energa ha firmado con la empresa norteamericana MT Technologies el acuerdo de constitucin de una joint venture BioSolar Energas LLC- para el desarrollo de sistemas bioactivos de generacin elctrica a partir de unidades captadoras de la luz solar procedentes de protenas extradas de cultivos en laboratorio. El sistema, que requiere un trabajo de investigacin de tres aos, tiene por objeto mejorar la eficiencia y reducir los costes de los actuales sistemas fotovoltaicos basados en clulas de silicio. El mercado del silicio est dificultando el desarrollo de esta fuente de energa renovable en el mundo. ACCIONA, que participa al 50% en la joint venture, invertir en esta actuacin 4 millones de euros, en tanto que MT Technologies aportar el know how del proceso. Los responsables de MT Technologies estiman que si el trabajo de investigacin culmina con el xito previsto, el coste actual de la fotovoltaica podra reducirse en una primera fase a la mitad, con una eficiencia energtica que doblara como mnimo la de las actuales clulas de silicio (en torno al 1-17%). En fases posteriores, los costes podran reducirse hasta seis veces (de los 3 dlares actuales por kWh producido con clulas de silicio a 0,5 dlares), triplicando la eficiencia energtica de los actuales dispositivos fotovoltaicos. La primera fase del trabajo de investigacin, que se desarrolla tanto en Espaa como en EE.UU., ya se ha realizado -un prototipo de clula solar en laboratorio, con rendimientos pequeos hasta ahora-. Las fases posteriores sern lograr rendimientos ms altos de la clula, configurar un prototipo comercial de la misma y proceder a ensayos reales, momento a partir del cual se entrar, si la experiencia ha resultado exitosa, en la fase de fabricacin de los equipos. El presente trabajo de investigacin utiliza los procesos y tcnicas propias de la nanotecnologa ciencias y tcnicas que se aplican en medidas extraordinariamente pequeas (nanos) para obtener materiales y equipos a partir del reordenamiento de estructuras moleculares y sus tomos- para obtener electricidad a partir de la captacin de la energa lumnica.

12

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

Al respecto, ACCIONA seala que son muchos los que piensan que la nanotecnologa supondr una gran revolucin industrial en el siglo XXI, por la posibilidad de crear nuevos materiales a partir de la manipulacin molecular- ms adaptados a las finalidades de cada sector productivo.

13

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

3. El mdulo fotovoltaico y los paneles solares.

Es lo que se denomina como la interconexin de varias fotoclulas o clulas fotovoltaicas, siendo diseado para proporcionar una potencia mxima a un voltaje determinado. Una clula suelta solamente es capaz de proporcionar una tensin de algunas dcimas de voltio y una potencia mxima de uno o dos vatios. Es preciso conectar entre s en serie un determinado nmero de clulas para producir tensiones de 6, 12 o 24 voltios, aceptadas en la mayor parte de las aplicaciones. Al conjunto as formado, convenientemente ensamblado y protegido contra los agentes externos se le denomina mdulo fotovoltaico.

Figura 3.9. Mdulo fotovoltaico

El proceso de conexin es automtico, efectundose mediante soldaduras especiales que unen el dorso de una clula con la cara frontal de la adyacente. La conexin puede ser serie o serie-paralelo. Al conectar en serie las clulas se suman las tensiones de cada clula y se mantiene la corriente, mientras que al conectar en paralelo las clulas se suman las corrientes de cada una de ellas y se

14

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA. COMPONENTES.

mantiene la tensin. Por tanto, el comportamiento elctrico del mdulo va a depender del comportamiento que tengan cada una de las clulas que lo forman y de cmo estn asociadas. Como las instalaciones fotovoltaicas utilizan con frecuencia bateras, y stas suelen tener una tensin mltiplo de 12V, es necesario que los mdulos puedan alcanzar fcilmente esta tensin para poder cargar las bateras. Para conseguir que un mdulo cargue la batera, de por ejemplo, 12 V, para cualquier condicin de temperatura e irradiancia, es necesaria la asociacin en serie de entre 33 y 36 clulas. Una vez terminadas las interconexiones elctricas, las clulas son encapsuladas en una estructura tipo sndwich, consistente en una lmina de vidrio templado, otra de un material orgnico adecuado, por ejemplo, acetato de etilen-vinilo (EVA), las propias clulas, otra capa de sustrato orgnico y, por ltimo, una cubierta posterior formada por varias lminas de polmeros u otro vidrio. Se procede posteriormente a un sellado al vaco, introducindolo en un horno especial para su laminacin, hacindose estanco el conjunto. Por ltimo, se rodea con neopreno o algn material que lo proteja de las partes metlicas que forman el marco-soporte, en el caso de que lo lleve. Una vez montadas las conexiones positiva y negativa, se efectan los controles de calidad necesarios. Denominamos paneles solares o fotovoltaicos a la interconexin de varios mdulos fotovoltaicos, siendo diseado para proporcionar una potencia mxima o adecuada para el consumo exigido. La eficiencia de estos equipos vara de acuerdo a la calidad de las fotoclulas, el diseo del equipo y a la insolacin existente y su mantenimiento es nulo.

15