Universidad de Puerto Rico en Humacao Compendio de Historia de Puerto Rico Profa.

Linda Ramos Cdiz

Monografa:

Los acuerdos llevados acabo entre la Administracin Colonial Local y el Congreso de los Estados Unidos

Yamil A. Nieves Gonzlez 842-08-5577 2 de Mayo de 2012

Bajo el Tratado de Pars, Puerto Rico pas de ser una colonia Espaola a ser una colonia de Estados Unidos. Sin que existiera alguna representacin, consentimiento, o siquiera algn referndum o plebiscito para saber cul era la opinin del pueblo puertorriqueo, el Congreso de Estados Unidos aprob el primer estatuto para el gobierno de lo que denominaron el territorio de Puerto Rico, la Ley Foraker que entro en vigor en 1900. Los reclamos de reforma del estatuto colonial se combinaron para llegar a unos acuerdos con el Congreso de Estados Unidos, estos acuerdos culminaron con la aprobacin de varias leyes que comenzaron con la ley Jones. El 2 de marzo de 1917 el presidente Woodrow Wilson firm la Ley Jones o Segunda Ley Orgnica de Puerto Rico, la cual elimin algunos de los aspectos ms controversiales de la Ley Foraker. La Ley Jones restructur el gobierno central de la Isla en tres ramas de gobierno, estableci una declaracin de derechos y le concedi a los puertorriqueos la ciudadana estadounidense. Sin embargo, mantena muchas de las disposiciones establecidas en la Ley Foraker, tales como las relativas al comercio libre, la moneda, los aranceles y la defensa, entre otras cosas. Ahora bien: el bill Jones es una reforma bastante amplia que no llena por completo nuestras aspiraciones, pero que nos levanta de esta tremenda postracin del bill Foraker. Ese bill Jones ha sido aprobada por la Cmara y est pendiente de ser aprobado en el Senado. Puede suceder que esta legislatura se cierre sin aprobarlo, pero es seguro que volver a plantearse y debatirse en la prxima legislatura de diciembre. Debemos combatir el bill Jones o debemos trabajar para que se convierta en ley cuanto antes? Por una parte, el bill Jones se nos hace simptico en cuanto es una amplia reforma democrtica; mas, por otra parte, se nos hace antiptico en cuanto trae consigo la
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ciudadana americana. Y aqu est ya el problema planteado en su punto culminante. Debemos rechazar la amplia reforma que trae consigo el bill Jones por el hecho de que tambin trae consigo una ciudadana que no es de nuestro agrado? (Fragmento del artculo de Luis Llorrns Torres, La ciudadana americana, publicado en la revista Juan Bobo en 1916.) La Ley Jones estipul que los poderes legislativos locales residiran en una Asamblea Legislativa bicameral (senado y cmara de representantes) cuyos miembros seran elegidos por el pueblo de Puerto Rico en elecciones a celebrarse cada cuatro aos. El senado tendra 19 miembros, de los cuales cinco seran elegidos por acumulacin; ste cuerpo asumi los poderes legislativos que antes ostentaba el Consejo Ejecutivo. La cmara de representantes tendra 39 miembros, de los cuales cuatro seran elegidos por acumulacin. Tambin, estipul que habra un Consejo Ejecutivo de 11 miembros, cuya funcin se limitara a fungir de gabinete del gobernador. El presidente de Estados Unidos se encargara de designar a cuatro de los miembros: el procurador general, el auditor, el comisionado de educacin y el gobernador. Con la aprobacin del senado, designara a los ocho miembros restantes. El pueblo, tambin, elegira al comisionado residente, quien ocupara el puesto por un trmino de cuatro aos. El gobernador tendra el poder de vetar cualquier legislacin que decretara la asamblea legislativa, pero si dos terceras partes de cada cmara convenan en aprobar el proyecto, ste se enviara al Gobernador, quien lo remitira al presidente de Estados Unidos. Todas las leyes decretadas por la Asamblea Legislativa seran comunicadas al Congreso, el cual se reservara la facultad de anularlas.

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Al conceder la ciudadana de Estados Unidos a los puertorriqueos se daba la alternativa de mantener la ciudadana puertorriquea. La persona que optara por retener la ciudadana de Puerto Rico contara con seis meses, a partir de la aprobacin de la ley, para renunciar a la ciudadana estadounidense. En todos los aspectos no relacionados con el gobierno central, la Ley Jones mantuvo las disposiciones establecidas en la Ley Foraker de 1900, es decir, los asuntos fiscales, militares, econmicos, entre otros, estaban en manos del gobierno de Estados Unidos. Los gastos en que incurriera el gobierno de Puerto Rico se sufragaran, principalmente, con los aranceles sobre bienes importados y por los impuestos sobre ciertos productos puertorriqueos vendidos en Estados Unidos. Tambin, se mantena la disposicin que restringa a 500 acres los terrenos que las corporaciones pudiesen adquirir. No hubo cambios en el sistema judicial, las disposiciones de inmigracin, las comunicaciones y el comercio. Una de las primeras acciones que tom el Gobierno estadounidense fue aprobar para Puerto Rico la Ley del Gobernador Electivo. Por primera vez, desde la llegada de los estadounidenses a la Isla, el pueblo elegira al primer ejecutivo local. Esta ley, creada en 1947, dispuso que Puerto Rico pudiera elegir a su gobernador cada cuatro aos. Tambin estableca que todo candidato a gobernador de Puerto Rico debera ser ciudadano de los Estados Unidos; tener, por lo menos, treinta aos de edad; saber leer y escribir el idioma ingls; y haber sido residente en Puerto Rico durante los dos aos precedentes a la eleccin. Adems, el gobernador electo podra nombrar al Procurador General y al Comisionado de Instruccin. El Partido Popular Democrtico (PPD) postul a Luis Muoz Marn, quien se

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convirti, en las elecciones de 1948, en el primer gobernador puertorriqueo elegido por el pueblo. Luego de 450 aos de historia, los puertorriqueos pudieron elegir a la persona que gobernara el pas. Sin embargo, a pesar de que el pueblo ya poda elegir a su gobernador, todava la definicin del estatus poltico estaba sin resolverse. En 1940 el PPD le dio mayor relevancia a mejorar las condiciones de vida del pueblo. Luego, en 1948, el Partido promovi una relacin autonmica con los Estados Unidos, y abandon los ideales de independencia que haba postulado en los comienzos. Por su parte, Antonio Ferns fue elegido como Comisionado Residente en Washington. Junto a Luis Muoz Marn, promovi en el Congreso Federal una constitucin autonmica para la Isla. En 1947, una enmienda a la Ley Jones hizo electivo el cargo del gobernador insular. En 1950, el Congreso aprob la Ley Orgnica 600. Esta ley permiti que los puertorriqueos llevaran a cabo una consulta para determinar si queran redactar una constitucin. La constitucin le dara a Puerto Rico un Gobierno propio, que terminara con la situacin colonial. Adems, establecera el tipo de relacin que tendra Puerto Rico con los Estados Unidos. Sin embargo, la Ley Jones permaneca vigente, con la excepcin de muchas de las disposiciones relacionadas con el gobierno central y se conocera a partir de entonces como Ley de Asuntos Federales con Puerto Rico. En el referendo de junio de 1951 se aprob la creacin de una Asamblea Constituyente, organismo que redactara la constitucin. Finalmente, se aprob lo que se conoce hoy como la Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. sta entro en
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vigor en 1952, pero despus de ser revisada y aprobada por el Congreso y el Presidente de Estados Unidos. En la Constitucin del E.L.A. debe destacarse que los jueces del Tribunal Supremo de Puerto Rico son designados por el Gobernador y confirmados por el Senado de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Esto es as por primera vez bajo la dominacin de Estados Unidos. Por el otro lado, la Corte Federal mantuvo su presencia en la Isla y sus jueces y fiscales continan siendo designados por el Presidente y confirmados por el Senado del Congreso de Estados Unidos. La Corte Federal fue utilizada para encarcelar a los que lucharon en contra de la famosa Marina de Vieques. La continuacin de su presencia en Puerto Rico es un claro indicador de las relaciones coloniales que an prevalecen entre Puerto Rico y Estados Unidos. Otro elemento colonial aun presente en la Constitucin del Estado Libre Asociado son las Leyes de Cabotaje. Las Leyes de Cabotaje de los Estados Unidos limitan el trfico de barcos entre puntos de esta nacin, incluyendo sus territorios y posesiones, a barcos construidos y registrados en los Estados Unidos. Esta legislacin ha sido aplicada en Puerto Rico desde 1900, cuando el Congreso aprob la primera ley orgnica (Ley Foraker) y dispuso que el cabotaje entre Puerto Rico y Estados Unidos sera regulado de conformidad con las disposiciones de ley aplicables a dicho comercio martimo entre cualesquiera dos grandes distritos costeros de los Estados Unidos. Al aprobarse la segunda ley orgnica (Ley Jones) en 1917, las leyes de cabotaje continuaron en efecto y su vigor prevalece hasta el presente.

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Recientemente

el

Partido

Popular

Democrtico

(PPD),

especficamente

su candidato a Comisionado Residente, Rafael Cox Alomar, ha hecho un llamado al gobierno reclamando la eliminacin de las leyes de cabotaje de Puerto Rico, ya que segn ellos ley tiene un gran costo para la isla. El actual Comisionado Residente y miembro del Partido Nuevo Progresista (PNP), Pedro Pierluisi, asumi el debate y pidi a funcionarios de la Oficina de la Contralora General de Estados Unidos (GAO) una investigacin para determinar los efectos de las leyes de cabotaje en la economa de Puerto Rico. Es importante sealar que aunque aqu se habla mucho de la Ley de Cabotaje en ms de treinta aos ningn comisionado residente ha presentado un proyecto ante el Congreso para eximir a Puerto Rico de la aplicacin de la Ley Jones. En Washington siempre ha habido y contina existiendo una gran oposicin para modificar esta ley y viene de tres frentes: la Marina Mercante, la industria de construccin de barcos y las organizaciones sindicales que representan a los trabajadores de ambas. Y como nico se puede vencer esa oposicin es apoyando nuestros reclamos con un estudio contundente realizado por una institucin libre de todo reproche que demuestre fehacientemente que le conviene tanto a Puerto Rico como a los Estados Unidos eximir a la isla de las disposiciones de la Ley Jones. El pueblo me conoce y sabe que no acostumbro prometer lo que no puedo cumplir. Pero les prometo que si el GAO confirma que la Ley Jones est afectando significativamente a nuestra economa, luchar incansablemente hasta que se exima a Puerto Rico de la Ley de Cabotaje.

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Pedro Pierluisi, Comisionado Residente en Washington, La Ley de Cabotaje, Viernes, 10 de junio de 2011 Disponible en: http://pierluisi.house.gov/espanol/columnas/2010/06.10.2011%20Ley%20de%20cabotaje.h tml La revista de negocios Caribbean Business public un artculo detallando por qu las leyes de cabotaje son buenas para Puerto Rico. El estudio presenta argumentos como las ventajas de las compaas americanas sobre las extranjeras para operar dentro de E.U., el tamao de los contenedores que se utilizan en E.U. y Puerto Rico (que son ms grandes que los que se usan internacionalmente) y el desbalance en el volumen de bienes que entran y salen de la isla. Por cada 100 toneladas de carga que son transportadas a Puerto Rico, tan solo se devuelven 27 toneladas. En otras palabras, los contenedores regresan vacos. An con los acuerdos que Puerto Rico a logrado hacer con el Congreso de los Estados Unidos para intentar ocultar es estatuto colonial es evidentes que an continuamos bajo el dominio de los Estados Unidos y que el pueblo puertorriqueo sigue luchando para deshacernos de ese estatuto colonial.

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Bibliografa: Mario R. Cancel y Hctor R. Feliciano Ramos, Puerto Rico: su Transformacin en el Tiempo, Editorial Cordillera, Inc.; Edicin 2008, 23 de junio de 2008, 528 pginas Jos Manuel Garca Leduc, Apuntes para una historia breve de Puerto Rico, Isla Negra Editorial, 2da. Edicin 2003, 287 pginas Fragmento del artculo de Luis Llorrns Torres, La ciudadana americana, publicado en la revista Juan Bobo en 1916 http://pierluisi.house.gov/espanol/columnas/2010/06.10.2011%20Ley%20de%20 cabotaje.html Jaime Santiago, The Jones Act is good for Puerto Rico! Caribbean Business, Volume: 40, No. 16, April 26, 2012

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