Qu es el Derecho Penal?

A pesar de que una definicin debiera ser el resultado ltimo de una seria investigacin en cualquier rama del conocimiento, para efectos didcticos es menester presentar a priori qu se entiende por Derecho Penal, aunque posteriormente se aclare todo lo relativo a sus caractersticas, objeto y fin. No existe, al respecto de la definicin del Derecho Penal, una concepcin nica, pues sta depender no solamente del momento histrico en que se desarrolle o de la escuela a la que pertenezca el autor que la exponga, sino tambin a las ideas propias de este, por lo que habr que reconocer tantas definiciones como autores que las plantean, sin poder hacer una descalificacin de las mismas, salvo por lo que respecta a la confusin que en muchos autores persiste en considerar al Derecho Penal y la ciencia que lo estudia una misma cosa, error que tendremos oportunidad de analizar en su momento . Por tratarse de la definicin un sector del Derecho en la que slo se destaca un papel particular que lo diferencia de otros sectores, de entre las diversas concepciones pueden distinguirse, en primer lugar, las que optan por el criterio de las teoras morales del Derecho (el llamado iusnaturalismo), por el formalismo jurdico o por el realismo sociolgico; y ya dentro de la Ciencia Jurdico Penal en particular, pueden encontrarse las que surgen de las distintas escuelas que han planteado su filosofa respecto de esta rama del universo jurdico, e igualmente pueden diferenciarse las que atienden a su sentido objetivo o al subjetivo, y ser ese el primer criterio al que se atender, aunque no de manera exhaustiva y si slo para iniciar el estudio de nuestra materia. a) Ius Poenale I. Fin II. Elementos y caracteres III. Sus relaciones con otros sectores del universo jurdico b) Ius Puniendi DERECHO PENAL OBJETIVO (ius poenale) DERECHO PENAL SUBJETIVO (ius puniendi) Se refiere a las normas jurdico penales en s. Se refiere a la facultad de aplicar una sancin a aqullos que actualizan las hiptesis que prev el ius poenale.

a) Ius Poenale A continuacin se presentan diversas definiciones del Derecho Penal en sentido objetivo: DEFINICIN Conjunto de leyes que determinan los delitos y las penas que el poder social impone al delincuente. Cuello Caln Conjunto de principios relativos al castigo del delito. Pessina Conjunto de reglas establecidas por el Estado, que asocian el crimen como hecho a la pena como su legtima consecuencia. Lizst Conjunto de normas que regulan el ejercicio del poder punitivo del Estado, conectando al delito, como presupuesto, a la pena como su consecuencia jurdica. Mezger Conjunto de aquellas condiciones libres para que el derecho que ha sido perturbado por una voluntad opuesta a l, sea restablecido y restaurado en todas las esferas y puntos a donde la violacin lleg. Silvela Sector del ordenamiento jurdico que, en garanta de las condiciones de existencia y desarrollo de la comunidad, atribuye efectos jurdicos propios (penas y medidas de seguridad) a determinadas conductas humanas (delitos). Landrove Daz

Derecho criminal es la ciencia que estudia el sistema de normas jurdicas reguladoras del poder (ius puniendi nacional e Internacional) que determinan las penas debidas a las acciones delictivas, las medidas de correccin y seguridad aplicables a los delincuentes y algunas indemnizaciones correspondientes a las vctimas; pretende el restablecimiento desarrollo del orden jurdico, la defensa de la sociedad y la repersonalizacin de los autores de aquellas acciones; en una palabra, la realizacin de algunos derechos humanos ms violados. Beristin

El Derecho Penal objetivamente considerado es el conjunto de leyes mediante las cuales el Estado define los delitos, determina las penas imponibles a los delincuentes y regula la aplicacin concreta de las mismas a los casos de incriminacin. Carranc y Trujillo

I. Fin

Algunos autores, siguiendo ciertas ideas kelsenianas, afirman que el contenido del Derecho es sociolgico o poltico y que sociolgico o poltico, ms no jurdico, es el fin que persigue; idea que ha trado negativas consecuencias prcticas (como principal ejemplo estn las leyes penales de Nuremberg) al no reconocer que el Derecho obviamente el Penal en primer lugar, al regular conductas, no puede carecer de un fin por s, de lo contrario se llegara a la conclusin de que un delito no es la lesin de un bien jurdicamente protegido, sino simplemente la violacin de un deber. As la finalidad del Derecho Penal en general, es la proteccin de los intereses de la persona humana, los que constituirn los bienes jurdicos; ms no todos los intereses, slo aqullos de superior jerarqua, a los que otorga esa proteccin mediante la amenaza y la ejecucin de la pena.

II. Elementos y caracteres

De la lectura de las diversas definiciones que de Derecho Penal han dado los autores a travs de la historia, se puede deducir la existencia de sus elementos fundamentales:

DELINCUENTE: visto desde el punto de vista jurdico

SANCIN: como consecuencia

DELITO: como antecedente

El Derecho Penal, comparte con todos los sectores del universo jurdico, una naturaleza normativa y valorativa, que surge de la distincin kantiana entre el mundo del ser y el del deber ser, ubicndose el Derecho Penal en este ltimo, al ser un producto cultural, creado en atencin a ciertos valores que se considera conveniente proteger.

III. Relaciones con otros sectores del universo jurdico

En primer lugar debe quedar claro que el Derecho guarda una unidad, es slo uno; sin embargo se pueden distinguir sectores del mismo sistema jurdico, que se caracterizan de manera tan acentuada que es posible distinguir distintas ramas especiales, nacidas de la complejidad de la vida humana, de aqu que pueda hablarse del Derecho Penal como rama del Derecho Pblico pues slo el Estado puede establecer las leyes que determinen los delitos y el gobernado se hallar en una situacin de subordinacin frente a aqul interno de un pas, y que guarda relaciones con otras ramas de la enciclopedia jurdica:

SE RELACIONA CON:

DERECHO CONSTITUCIONAL En primer lugar, al ser el Estado el nico sujeto actualmente facultado para determinar y sancionar los delitos, guarda estrecha relacin el Derecho Penal con ste, por estar justamente establecida en la Constitucin la forma en que se organiza el Estado y las facultades de determinados rganos en la determinacin de las acciones consideradas delitos y la forma de sancionar a los que cometieron dichas acciones. Igualmente al ser la Constitucin la base de todo sistema jurdico actual, en ella se encuentran preceptos penales fundamentales. Entre nosotros, la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos contiene, como ejemplo, el importantsimo principio tpico (nullum crimen sine lege) en su artculo 14. Por ltimo, tambin guarda relacin en virtud de que, al organizar el Derecho Constitucional al Estado, segn las necesidades que en un momento dado reconoce la colectividad, y al dar el Derecho Penal satisfaccin a esas necesidades protegindolas mediante la amenaza de la pena, ciertos tipos de delitos pueden surgir o derogarse de acuerdo al cambio en la tutela de determinados intereses, puede citarse en este sentido la derogacin de los tipos que tutelaban penalmente la religin de Estado , al establecerse el laicismo constitucional.

DERECHO INTERNACIONAL El delito ha cobrado una importante vida internacional, hoy en da es incuestionable la estrecha relacin que guardan los Estados, producto de la inmediatez de los medios de comunicacin y de los intereses econmicos que enlazan a todos los pueblos de la tierra; por lo que incluso se habla ya de la existencia de un Derecho Penal internacional, que tiene el mayor de sus frutos con la no poco discutida creacin de la Corte Penal Internacional, producto de la voluntad de varios Estados que se obligan incluso a modificar sus legislaciones internas para ajustarse a los convenios pactados.

DERECHO PRIVADO Cuando el desconocimiento de las obligaciones civiles importa una perturbacin del orden pblico, entra en funcin el Derecho Penal, pues el dao ya no es slo sufrido por el particular, el dao causado es resentido por el inters general, por ejemplo, cuando se incumplen gravemente las obligaciones alimentarias con e cnyuge o con los hijos. Pero no slo de esta forma se relacionan el Derecho Penal y el Civil o el Mercantil, pues los delitos patrimoniales, por ejemplo, no podran comprenderse sin acercarse a instituciones propias de estas ramas del Derecho, como la quiebra fraudulenta por ejemplo.

b) Ius Puniendi

Pufendorf fue de los primeros en explicar claramente la idea de los derechos subjetivos distinguindolos del Derecho objetivo como sistema de leyes, siendo aqullos la facultad de hacer alguna cosa, concedida o permitida por las leyes. En este sentido, Binding estableci el concepto

de derecho penal subjetivo del Estado como la facultad o derecho de castigar; aunque algunos autores como Manzini, negaran la existencia del derecho penal en sentido subjetivo, arguyendo que ste no es ms que un atributo de la soberana de los Estados.

Sin embargo ha surgido la necesidad de responder a la cuestin de cul es el fundamento por el cual puede el Estado imponer una sancin a los que han incurrido en la comisin de una accin que el mismo Estado ha determinado como delito, por lo que han aparecido diversas explicaciones:

TEORA FUNDAMENTO

TEORAS ABSOLUTAS

El fundamento de castigar esta en la justicia absoluta. El delito es un mal, sino se castiga con otro mal sera una injusticia, la pena es una justa consecuencia.

ABSOLUTA: teora de la expiacin La pena calma la irritacin divina por el sufrimiento del autor del delito, por lo tanto la pena trata de borrar la falta mediante la represin, sin pretender readaptar al delincuente.

ABSOLUTA: teora de la retribucin La pena compensa el mal sufrido, mediante la represin sin que importe la regeneracin del delincuente.

TEORAS RELATIVAS O UTILITARIAS

Se castiga para que no se vuelva a cometer delitos y, de acuerdo con el fin que persigue se tiene las siguientes teoras: de la prevencin, de la enmienda, y de la defensa social.

TEORAS MIXTAS Pretende conciliar a las teoras absolutas con las relativas, por lo que la pena tiene un fin retributivo pero tambin utilitario, por lo que el delito es la razn de la pena y su esencia es la retribucin, pero sin dejar de lado el mantenimiento del orden y la defensa de la sociedad.

TEORAS ANARQUISTAS No es concebible que exista un derecho a castigar. La imposicin de una pena es el ejercicio de la fuerza y sta de ninguna manera puede ser fundamento de la justicia, pues toda coaccin implica injusticia y arbitrariedad, observando a la pena como otro crimen.