De la democracia representativa a la democracia participativa

De la democracia representativa a la democracia participativa

por Marcelo Colussi

Si estudiamos de las

formas

de

organizacin que existe

poltica que ha tomado cualquiera de las sociedades registro clases desde las histrico (desde sociedades

agrarias sedentarias en adelante, hace unos diez mil aos), vemos que siempre es una pequea elite la que gua los destinos del colectivo.
Fuera de un mtico comunismo primitivo donde todos los miembros de la tribu eran iguales, el estudio de toda forma de organizacin social de la historia nos confronta con dirigentes y dirigidos. Y siempre, invariablemente, los primeros son una minora, y los segundos una amplia mayora. Cmo ha sido posible, y sigue sindolo, que unos pocos sojuzguen a una mayora? Apelar a una explicacin biologista con reminiscencias de Darwin donde los ms aptos se impondran, adems de equivocada en trminos conceptuales es, como mnimo, irrespetuosa (hay ciudadanos mejores y peores entonces?). Necesidad de un conductor, de un gran padre todopoderoso? Vericuetos de nuestra humana condicin donde los ms fuertes (los ms osados, los ms aprovechados) siempre se las ingenian para sojuzgar a la masa? -lase: lucha por el poder-. Mediocridad de la masa? El debate est abierto, y por cierto es muy complejo. Sin nimos -ni posibilidades en este breve espacio- de profundizar en l, lo cierto es que podemos constatar que, al menos hasta ahora, en esta sangrienta historia de lucha de clases que ya lleva varios milenios son siempre minoras las que ejercen el poder sobre grandes mayoras, aunque resulte burdo, difcil de entender, o sumamente injusto. Apostamos, y damos nuestra lucha, para que ello cambie; pero en el medio de esa batalla es importante buscar algunas

explicaciones. Qu hay de la democracia, del gobierno del pueblo? Es posible? Cmo? En el vocabulario poltico actual democracia es, sin lugar a dudas, la palabra ms utilizada. En su nombre puede hacerse cualquier cosa (invadir un pas, por ejemplo, o torturar, o mentir descaradamente, o llegar a dar un golpe de Estado); es un trmino elstico, engaoso en cierta forma. Pero lo que menos sucede, lo que ms remotamente alejado de la realidad se da como experiencia constatable, es precisamente un ejercicio democrtico, es decir: un genuino y verdadero gobierno del pueblo. Los primeros balbuceos del socialismo construido durante el siglo XX comenzaron a equilibrar las injusticias econmicas; pero en cuanto al ejercicio del poder popular la cuestin sigue siendo una asignatura pendiente. Se avanz, sin dudas, al menos en la intencin (la Revolucin Cultural china, o los asambleas populares cubanas, son interesantes experiencias). Pero an estamos lejos de poder indicar una democracia popular de base efectiva en el campo socialista. Por otro lado, con su involucin hacia fines de siglo, la sobrevivencia de lo que no arrastr la marea de destruccin de todo ese campo (Cuba resisti y sigue de pie) se centr en eso: la sobrevivencia (perodo especial se dijo en la isla), y el tema de la democracia de base, del poder popular no fue el principal punto de agenda. Se puede hablar hoy de poder popular en China? Qu qued de la dictadura del proletariado en los pases de Europa del Este? Por supuesto que en las experiencias democrticas del capitalismo lo que menos est presente es una posibilidad franca de gobierno del pueblo. En absoluto, totalmente no. Desde el triunfo de las burguesas modernas sobre los regmenes feudales en Europa, o de la consolidacin de las colonias americanas de Gran Bretaa como Estados Unidos de Amrica con su empuje descomunal, la construccin del mundo moderno, de las democracias industriales -como suele llamrselas- no obedece ms que a una lgica de dictadura de unos pocos factores de poder enmascarados como gobierno de todos. No hay dudas que fue un paso adelante en relacin con el absolutismo monrquico; pero de ah a gobierno del pueblo dista una gran distancia. Tal como agudamente lo destac Paul Valry: la poltica es el arte de evitar que la gente tome parte en los asuntos que le conciernen. Dicho en otros trminos: los factores de poder no ceden un centmetro en su dominacin, en

su posicin de sojuzgamiento del sojuzgado. La democracia que se construy con la inauguracin del mundo burgus moderno (donde Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa marcaron el rumbo) se asienta en la dominacin de los grandes propietarios industriales disfrazando la participacin popular por medio de una estructura cosmtica. El pueblo gobierna slo a travs de sus representantes. Pero, a quin representan los gobernantes? Gobierna el pueblo? En la forma de Estado democrtico parlamentario moderno, el surgido hacia fines del siglo XVIII, se supone que los ciudadanos eligen a sus representantes por medio del voto, y cada cierto tiempo estos gobernantes son reemplazados por otros. La sociedad, entonces, se gobernara a partir de la decisin de las grandes masas soberanas. Pero a decir verdad los verdaderos factores de poder jams, nunca jams son elegidos por la poblacin. No es que los movimientos econmicos los regula el mercado? Si es as, quin y cmo decide los flujos de oferta y demanda, los porcentajes de desocupacin que hay, la acumulacin de riqueza y la multiplicacin de la pobreza? Si es el mercado qu decidimos con la rutina electoral de cada cierto tiempo? Quin ha salido de la pobreza asistiendo puntual a los comicios? Quin decide las polticas de las grandes corporaciones mundiales que fijan la marcha econmica de la poblacin planetaria? Alguien vot por ello? Quin decidi, a travs de qu proceso de eleccin popular se estableci que todos tenemos que consumir Coca-Cola? Hubo algn plebiscito, referndum o proceso eleccionario para decidir las polticas comunicacionales de los grandes monopolios de la informacin, aquellos que moldean nuestro punto de vista da a da, minuto a minuto, los que nos imponen lo que se debe pensar y lo que no? Quin eligi al G-7 como rgano rector de la marcha del mundo? Se consult a la poblacin planetaria para formar un infame Consejo de Seguridad en el seno de la Organizacin de Naciones Unidas con derecho a veto formado slo por cinco Estados? Por medio de qu elecciones populares se deciden las guerras? Hubo alguna consulta democrtica para decidir la catstrofe medioambiental que produjo la voracidad del gran capital? Algn ciudadano del mundo vot para terminar con los bosques, con la capa de ozono, para secar fuentes de agua dulce? Quin eligi, y por medio de qu mecanismo, lo que tenemos que consumir para divertirnos? -lase: pelculas de Hollywood-. Hay elecciones democrticas para elegir al Papa? (y justamente el Vaticano vivi llenndose la boca con la palabra democracia en su prdica anticomunista

de dcadas pasadas). Quin decide quien puede tener armas nucleares y quien no: la gente con su voto? Cmo participa la poblacin planetaria en las decisiones del Fondo Monetario Internacional o del Banco Mundial, decisiones que afectan a todos? (al nacer, cada habitante del Tercer Mundo ya est debiendo 20.000 dlares a los grandes bancos del Norte, ni bien sale del vientre materno), alguno de nosotros vot alguna vez por ello? Alguien fuera de Europa vot a favor que los europeos de tres siglos atrs conquistaran el planeta en nombre del progreso? Y hoy, cuando millones y millones de desesperados de fuera de Europa -o de Estados Unidos, el nuevo gran imperiointentan llegar a esas tierras de ensueo para escapar de sus infiernos de pobreza y violencia, quin decide que los ciudadanos de segunda no son gratos en el mundo desarrollado? Los ciudadanos de segunda seguro que no, y son la mayora. Las mujeres fueron consultadas para establecer una cultura que las minimiza al lado de los varones? Quin y cmo lo decidi? Las mujeres seguro que no. Y todos los llamados grupos vulnerables (minoras tnicas, discapacitados, homosexuales, seropositivos, niez en riesgo, discriminados por el motivo que sea) qu participacin real tienen en el ejercicio del poder? Algn negro eligi democrticamente ser pobre? Alguna mujer decidi ser condenada a trabajar ms que un varn y a ganar menos? A quin representan los representantes del pueblo en las democracias formales? Por medio de qu voto mil millones de personas eligieron no tener acceso al agua potable? Quin decidi qu pases componen el llamado Eje del Mal? Y quin decidi que son malvados? Quin y por medio de qu consulta popular decidi que, terminada la Segunda Guerra Mundial, los jerarcas nazis eran criminales de guerra, pero no as quienes dejaron caer dos bombas atmicas sobre poblacin civil en Japn? Qu democracia hubo en esa eleccin? El actual pas de Panam, que hasta fines del siglo XIX era una regin de Colombia, pas a ser pas independiente en una decisin tomada en un cuarto de hotel por varios polticos profesionales, representantes de los grandes intereses la Iglesia del imperialismo las estadounidense no que necesitaban ese punto geoestratgico; se puede decir que eso fue una eleccin democrtica? Segn Catlica mujeres pueden tener relaciones sexuales prematrimoniales ni abortar; se les pregunt a las mujeres alguna vez en un plebiscito a ver qu opinan ellas? Los polticos profesionales de las democracias parlamentarias, representan a los pobres, a los excluidos, a las mujeres hechas a un lado, a los indigentes, a los que piden aumento de sueldo, a los desesperados de toda laya que pueblan la Tierra? Por qu hay tan pocas

mujeres, o indgenas, e negros en los cargos electivos de cualquier pas? En la coyuntura actual, un negro como Secretario General de las Naciones Unidas realmente representa los intereses de las poblaciones negras? Las decisiones que marcan el destino del mundo -la economa, la guerra, los modelos culturales- jams se toman democrticamente. Luego de decididas por unos pocos -y la citada observacin de Valry es ms que oportuna- se busca evitar que la gente tome parte en los asuntos que le conciernen pero haciendo creer que participa, que decide. Qu hipocresa, verdad? En buena medida, hasta ahora eso es la poltica. Tal como dice Borges en el epgrafe: al menos hasta ahora, tal como la conocemos, la democracia es una ficcin estadstica, un engao bien montado por el que se hace creer que todos deciden.

Pero hay otras opciones

La idea respecto a que la masa es estpida y no piensa es, como mnimo, muy sencilla. Sin dudas, tal como se ha venido dando la organizacin de todas las sociedades de clases, la minora en el poder supo manipular a las grandes masas. Pero eso no significa que la gente sea intrnsecamente tonta; y menos an que merezca ser tratada como tonta. No hay ninguna duda -la historia y la experiencia lo ensean- que la psicologa de las masas presenta caractersticas peculiares que no pueden entenderse desde el punto de vista de lo individual. Puestos en masas, transformados en hombre-masa, todos desaparecemos como sujeto para constituirnos en un colectivo y seguir la corriente; y es cierto que, en tanto colectivo, en tanto grupo indiferenciado, no hay razonamiento crtico. Pero esto no invalida la posibilidad de reflexin, y mucho menos, no autoriza a la manipulacin de la masa. En nombre de qu, con qu derecho una elite puede manipular a una gran mayora? Podramos ser tan superficiales de decir que a la gente le gusta eso? Ms que superficial, eso escamotea la verdad -por no decir que es despreciable en trminos ticos-. Como formulacin de ciencia social es restringido: la gente podr ser tonta (ah est Homer Simpson como su cono), pero hay lmites a la tontera. Si furamos tan tontos y prefirisemos naturalmente nuestra condicin de esclavos, seguiramos bajo el ltigo del amo esclavista. Pero hay Espartacos! Por todos lados en la historia han surgido Espartacos, y siguen surgiendo. Y cada vez ms las poblaciones (esas masas manipulables a las que se intenta conformar con el

pan y circo -ayer gladiadores, hoy ftbol y telenovelas-), cada vez ms van abriendo los ojos, despertando, exigiendo derechos, dando saltos hacia delante, aunque tambin sigan consumiendo los que se les ordena y pensando lo que CNN informa. Cada vez ms la historia nos muestra poblaciones que se rebelan (aunque se haya dicho que la historia termin). No como intelectuales iluminados (felizmente quiz!), pero s como masa que se mueve con su lgica particular, la poblacin del mundo sigue su lucha buscando mayor justicia, a su modo y con su tiempo, pero contina, aunque al mismo tiempo tambin vea telenovelas y se apasione con un equipo de ftbol. La democracia formal, la democracia representativa de los parlamentos modernos con su divisin de tres poderes, es claro que no es el gobierno del pueblo. Ello, pero ni remotamente. En realidad, todos saben que ms all de la declamacin formal, no es se ni siquiera un tmido intento de poder de todos, de poder popular. Puesto que si la chusma se pone demasiado brava, ah estn los rganos de represin siempre listos (polica, ejrcito); se cae de maduro que la actual democracia representativa es gobierno del pueblo mientras nadie se lo tome en serio.

Pero ya es hora de tomrnoslo en serio

Los primeros intentos de socialismo dieron algunos pasos interesantes. Aunque quiz hoy esas experiencias sean irrepetibles en trminos literales, sirve conocerlos para no repetir errores. Cuando un grupo, una vanguardia (el partido, el comit central, el estamento dirigente, etc.) o un lder carismtico se pusieron al frente del proceso revolucionario reemplazando al poder popular, se esfum la revolucin. Si alguna enseanza podemos sacar de las experiencias habidas en el siglo XX es que sin la participacin real y genuina de los pueblos en el ejercicio del poder -real y genuina, insistamos-, eso no termin de mejorar sustancialmente las condiciones, aunque se hayan dado grandes pasos en el mbito de las igualdades econmicas. La democracia formal es vaca, no es democracia. Es el gobierno de los grandes grupos econmicos secundados por los polticos de profesin y por todo el andamiaje cultural y militar que permite seguir con la misma estructura, dndose el lujo incluso de jugar a la participacin de la gente en las decisiones. Pero la gente nunca decide, jams. La gente es consumidora (hay que atenderla bien para que siga comprando), o electorado (hay que atenderlo bien para que

me sigan votando). O televidente, y ya sabemos lo que ello implica: decide algn usuario de los medios masivos de comunicacin, ms all de ridculos programas participativos (los reality shows!), decide algo de lo que consume? Y si ese ciudadano consumidor que vota cada tantos aos protesta demasiado es subversivo; entonces ah estn los aparatos de control. Pero jams participa en las decisiones bsicas de su vida, jams, aunque viva en democracias formales donde nunca hay golpes de Estado. Podra decirse -con ingenuidad o con malicia- que en algunos lugares del planeta esas democracias representativas dan resultado, pues ah nadie pasa hambre y tiene cuotas ms o menos altas de beneficios. Pero para mantener esas democracias occidentales, el 80 % de la poblacin mundial pasa grandes sufrimientos. O democracia para todos, o si no hay algo que no funciona. No puede haber democracia slo para un 20 %; eso no es poder para todos, en absoluto. Ante este estado de cosas, entonces, en necesario construir algo nuevo, algo que permita realmente el poder de la gente, de toda la gente que puebla el globo, que nos ponga en un pie de igualdad a la totalidad de la poblacin planetaria, y que permita que todos y todas, en equidad de condiciones, decidamos sobre nuestras vidas. Y decidamos no por el puro capricho de hacernos escuchar; decidamos porque en ello va la ms elemental dignidad como especie. Podemos seguir admitiendo que un pequeo puado de banqueros e industriales decida la vida de ms de seis mil millones de seres humanos? Acaso benefician a todos esas decisiones? Es ms que obvio que no. Slo permitiendo que todos por igual participemos en el proyecto real de la sociedad que queremos y que nos conviene, podr haber justicia. Y podr sobrevivir el gnero humano, si no nos destruye antes la degradacin ambiental o la guerra termonuclear total (que nadie eligi con su voto). Y a eso lo podemos llamar, para diferenciarla de la democracia representativa (vaca e hipcrita), democracia participativa. Pero qu es eso? Podramos decir que, en este momento, una idea, un experimento. Es permitir que el pueblo, ya no con su voto cada cierto perodo de tiempo sino con la participacin efectiva en las decisiones poltico-sociales de su vida cotidiana (asambleas de base, grupos de discusin, cabildos abiertos, etc., etc.) se autodirija. Es, tal como peda una consigna del mayo francs de 1968, permitir e impulsar la imaginacin al poder.

En la Revolucin Bolivariana que est teniendo lugar en Venezuela la democracia participativa pretende ser el ncleo vivo de lo que se ha dado en llamar socialismo del siglo XXI. Un nuevo socialismo basado no tanto en la dictadura del proletariado -la dictadura del partido si se prefiere- sino en la real y efectiva participacin popular, en el poder desde abajo, no de los representantes sino de los eternamente representados pero siempre olvidados? Quiz. Todava el experimento est en fase de prueba. Pero vale la pena apostar por su consolidacin. La democracia representativa ya mostr sus lmites (que, por cierto, son muy estrechos); es hora de ensayar esta nueva democracia participativa, quiz nico camino para encontrar las soluciones de una afligida humanidad que no encuentra salidas con los chalecos de fuerza del parlamentarismo occidental.