AMENAZAS Y ESTADO DE CONSERVACIN DEL OSOA ANDINO EN LA SERRANIA DEL PERIJA COLOMBIANO Daniel Rodrguez y Adriana Reyes Fundacin

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(Documento borrador)

El oso andino ha sufrido una gran reduccin en toda su rea de distribucin as como en su nmero poblacional en los ltimos aos a nivel nacional. Las causas aparentes de esta disminucin han sido la expansin de la frontera agrcola, el desarrollo de infraestructuras y la carencia de prcticas efectivas de conservacin. Por otro lado, la cacera se debe a las necesidades de alimentacin, al ocio y con el fin de disminuir los conflictos en las reas de ganadera y agrcolas. En Colombia, esta situacin es de esperarse que contine y mas aun se acente, a medida que nuestro pas contine con su modelo de desarrollo, el cual est definido en el actual plan de desarrollo nacional, basado en las cinco locomotoras del desarrollo (PND, 2011), donde la agricultura, la minera y la infraestructura vial sern impulsadas grandemente. En este caso, es posible que en trminos prcticos se alcance la extincin de la especie a nivel local en muchas de las reas donde aun est presente, principalmente para las poblaciones ms pequeas y aisladas (Roeben, 1975). El hecho que la especie en Colombia mantenga una distribucin importante principalmente en las vertientes externas de las cordilleras Oriental y Occidental, que aun se extienden por mas de 900 km en el primer caso y de 600 en el segundo, requiere de la implementacin de las polticas y medidas de proteccin y conservacin en esas reas, que por otro lado estn altamente amenazadas por la presencia de cultivos ilcitos y el desarrollo de la infraestructura vial que pretende poner al pas en la via de la competitividad (PND, 2011). Aunque la especie se ha adaptado por s misma a un amplio espectro de tipos de hbitats, esto tambin lo pone en riesgo, al presentarse en reas culturales cercanas a las reas silvestres, que el oso pude explotar gracias a su versatilidad. Erickson en 1970, plantea que la amplitud del rango de distribucin, desde cerca al desierto de cactus y otras asociaciones de plantas a 457 m de altura, a travs de bosques secos deciduos, bosques hmedos y nublados a asociaciones parecidas a las alpinas excediendo los 3600 m de altura, as como su marcada habilidad para resistir a la presin de caza y para persistir en hbitats remanentes alejados, podran asegurar aun su sobrevivencia. Sin embargo, en el caso del osos, las practicas de cacera no selectivas podran ser nefastas, al sacrificar muchas ms hembras y mas juveniles dispersantes que machos establecidos. Es indudable que las principales amenazas a la sobrevivencia del oso en las regiones donde habita, y en este caso particular, en la serrana del Perija Colombiano, son la cacera y la prdida del hbitat (Rodrguez et al, 2003, Rodrguez et al, 2010). El hecho de que muchas veces sea perseguido por los cazadores lugareos, no slo para obtener su carne, la piel y la grasa, la cual se usa como medicina, sino tambin por considerarlo un animal perjudicial que mata y devora becerros y

causa daos en sus incursiones por los sembrados, ha sido determinante en extirpaciones locales en los seis pases de rango (Mondolfi, 1971). En todas las regiones andinas, los campesinos trabajan tierras no aptas a la agricultura y mucho menos a la ganadera, con pendientes de hasta 50 grados que no podran ni por un momento ser consideradas adecuadas para el laboreo agropecuario - y cuando lo hacen, amenazan algunos de los ltimos refugios del oso, cuyo futuro depende de su permanencia en las montaas ms remotas. Con base en este uso del suelo, las poblaciones de oso durante el ltimo siglo han sido severamente reducidas (Ricciuti, 1983). Como resultado de la perdida de bosques, los osos pierden su proteccin y alimento natural, el cual es reemplazado por cultivos agrcolas, especialmente de maz, plantados donde alguna vez fue su distribucin natural o por ganaderas extensivas y abandonadas. Dado que los osos siguen la temporada de cosecha de frutos, encuentran los campos de maz en las pendientes andinas, principalmente de aquellos que estn en los bordes de los bosques espesos o las vacas que llegan incluso hasta dentro de los bosques. Los osos pueden diezmar un cultivo de maz, lo que podra significar la diferencia entre una mesa llena de alimento o la hambruna para los campesinos pobres de montaa (Ricciuti, 1983; Peyton, 1984). En Colombia, la evidencia seala que la distribucin y abundancia de osos se ha reducido marcadamente desde los tiempos anteriores (Thornback, 1981), por las razones establecidas anteriormente. En este pas, la desaparicin del bosque de osos, por encima de los 1000 masnm, con datos conservadores de 1995, estaba cercana al 69 % (Minambiente, 1995). La Serrana de Perij es la extensin mas septentrional de la cordillera Oriental, entre Colombia y Venezuela y constituye la porcin ms al norte de uno de los dos ramales de la cordillera que se originan en el Nudo de Santurbn (3709 msnm); el otro contina hacia Venezuela configurando la Cordillera de Mrida (Figura 1).

Figura 1. Localizacin de la Serrana del Perij, en la Cordillera Oriental colombiana. Inmediatamente este sector de los andes se desprende del Macizo de Santurban, la cordillera oriental comienza a perder altura, hasta los cerros de Bobal, entre los municipios del departamento del Cesar de Chiriguan, Curuman, Pelaya y Pailitas, donde alcaza los 2000 msnm. A partir de esta localidad la cordillera se denomina Serrana de Perij y corre en direccin nororiente, sealando el lmite con el estado venezolano del Zulia al este. La lnea de divisoria de aguas de todo este sector de la cordillera Oriental, demarca los limites, primero departamentales entre Cesar y Norte de Santander, y luego internacionales entre Colombia y Venezuela. En el sector de la Serrana de Perij, la cordillera alcanza los 3200 msnm e involucra hbitats de bosque subandino, Andino, Altoandino y reas de Pramo. La vertiente occidental de la serrana, que pertenece al Cesar muestra los estragos de la colonizacin. Pese a que la vegetacin natural casi ha desaparecido hasta los 2.000 metros de altitud, en la Serrana existen remanentes boscosos entre 2.500 y 3.200 metros, donde aun se pueden oso, asi evidencia de su presencia. En su conjunto la Serrana de Perij, y ms concretamente el sector Norte, presenta importantes singularidades florsticas y un nmero apreciable de especies endmicas. El elemento endmico en la franja de pramos de Perij, proporcionalmente, es tan rico como el registrado para la Sierra Nevada de Santa Marta. En el caso de la Serrana del Perij colombiano (Figura 1), la extraccin de osos es preocupante: la informacin obtenida seala que al menos tres osos fueron muertos cada ao durante los ltimos 30 aos, lo que da un total de animales muertos, desde la dcada del 50 de cerca de 180 ejemplares (Tabla 4).
Tabla 4. Nmero de osos muertos por municipio de acuerdo con entrevistas a cazadores locales del Perij.

Municipio Agustn Codazzi Becerril la Paz Manaure Total

Osos cazados en Osos/ao los ltimos 30 aos 5 50 27 10 92 0,2 1,7 0,9 0,3 3,1

Aunque en este tabla, no se cuenta con la informacin de animales cazados en el resguardo indgena Yukpa de Iroka, en el municipio de Agustn Codazzi, es posible que el nmero sea cercano al registrado para Becerril, lo que aumenta el caso de animales muertos. Una extraccin semejante de animales, mas aun cuando ya no se practica ningn sistema social de control, lleva a pensar que la poblacin de oso andino en el Perij fue o puede ser en un futuro cercano, casi extirpada del territorio y que los osos que aparecen en esta flanco de la cordillera, son visitantes estacionales del lado venezolano de la Sierra. La eliminacin del hbitat del osos en las reas centrales y en los corredores usados para la dispersin de los animales de todos los pases de su distribucin, ha aislado las poblaciones de osos de los importantes recursos alimenticios, y las extinciones locales de las poblaciones donde la caza existe, como es el caso de la parte norte de la Serrana del Perij Colombiano sugiere como lo planteaba Peyton (1986), que la caza es un agente adicional de mortalidad, y no uno compensatorio. En el documento Ecosistemas continentales, costeros y marinos de Colombia (IDEAM et al 2007), se seala por ejemplo que para los departamentos del Cesar y de la Guajira, donde se encuentra la serrana del Perij en Colombia, solamente persiste el 15,5 % de los bosques andinos (Tabla 5). En la figura se muestra un mapa del estado de las coberturas andinas de la Guajira, sealando adems que los bosques presentes en Colombia, corresponden a los bordes de los bosques presentes en Venezuela. Igual condicin se presenta en la mayor parte del territorio del departamento del Cesar, aunque en este caso, se ve como las coberturas del sur del departamento se conectan con los bosques del Macizo de Santurban en los departamentos de Norte de Santander y Santander, los cuales por dems, ya se encuentran fragmentados.
Tabla 5. Condicin de cobertura boscosa para la Serrana del Perij en el lado colombiano, departamentos de Cesar y Guajira.

CESAR AREA (ha) OROBIOMA ANDINO BOSQUES ACTUALES OROBIOMA ANDINO 489.123

GUAJIRA AREA (ha) %

TOTAL (ha)

82,4928 103.805

17,5072 592.928

74.340

15,1986 17.301

16,6668 91.641

Como se ve en la tabla anterior y en siguiente mapa, la prdida del bosque en esta parte del Perij Colombiano ha sido dramtica, especialmente en los ltimos

60 aos, determinada por un xodo de campesinos interioranos producto de la violencia y posteriormente, en la dcada de los 60s a los 80s y en los 90s por las bonazas marimbera y amapolera (Tabla 6), que se convirtieron en el problema ms grande para la sobrevivencia del oso en toda esta regin. De acuerdo con Gonzlez (2003), el ambiente es la forma de representarnos el resultado de las interacciones entre el sistema biofsico y el sistema cultural que han implicado histricamente diferentes tipos de configuracin estructural.

Figura 1. Mapa de coberturas actuales en la serrana del Perija en el departamento de la Guajira colombiana. Notese que la totalidad del bosque se encuentra en el lado venezolano de la Serrania. Como en todas las regiones del pas que han incorporado los cultivos ilcitos a su economa local, el surgimiento en el Perij colombiano de los campos de amapola, principalmente se debi a la crisis de la economa campesina, a la inadecuada infraestructura e insuficiencia en apoyo crediticio y asistencia tcnica por parte del estado, entre otros factores, ms aun, en una zona donde est establecida una reserva forestal, (Ley 2 de 1959) que de alguna manera tambin imposibilita la inversin estatal.
Tabla 6. Estimaciones del rea destruida de bosque altoandinos, hbitat del oso andino, principalmente durante la bonanza amapolera en el Perij Colombiano.

ao 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 TOTAL

rea sembrada 426 454 651 675 152 3 7

Cultivos nuevos estimados 426 272,4 390,6 405 91,2 1,8 4,2

rea destruida 1065 681 976,5 1012,5 228 4,5 10,5

rea destruida acumulada 1065 1746 2722,5 3735 3963 3967,5 3978 3978

Fuente: Direccin Nacional de Estupefacientes, (2007). Al igual que en el resto del pas donde este cultivo se estableci, en el Perij los cultivos de amapola se implementaron principalmente en unidades de produccin minifundista entre los 1800 y los 3000 msnm entre los bosques de niebla cercanos a los pramos de Sabana Rubia (Figura 2).

Figura 2. Distribucin de reas de cultivos ilcitos de coca (puntos en verde) y amapola (puntos en rojo). DNE. 20002.

La serrana de Perij, fue y pese a las condiciones actuales de deterioro ambiental (Tabla 7) sigue siendo un importante centro de biodiversidad a nivel mundial (Rangel, 2009), pero tiene amenazas que ponen en riesgo su estado actual. Estas amenazas estn referidas a la ausencia de polticas claras de manejo y de

estrategias de mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes rurales tanto indgenas como colonos, al mejoramiento de las condiciones de equidad en cuanto a ocupacin del territorio y el suelo, ya que las tierras del Perij son muy limitadas para una explotacin agropecuaria intensiva y la oferta ambiental de los asentamientos indgenas, por ejemplo, es bastante reducida. En este sentido, es importante tener claro que los procesos tecnolgicos para mejorarla requeran de considerables inversiones estatales, que por ahora son solamente un sueo (Rangel 2009).
Tabla 7. Condicin de cobertura boscosa para toda la sierra del Perij Colombiano. Cormagdalena (2006), Corpocesar, datos sin publicar, Concervacin Internacional (2007).
EXTENCIN MUNICIPAL EN LA SERRANIA 34.342,92 86.113,40 1.069,00 25.512,00 58.128,08 21.551,32 18.736,28 56.366,22 16.083,00 17.308,00 7.520,00 40.673,16 31.523,89 9.175,00 73.430,78 12.640,00 26.827,45 14.050,74 42.647,25 19.148,30 33.669,40 8.008,00 25.373,54 18.223,00 11.817,00 709.937,73 3.031,43 7.017,28 460,32 862,75 509,38 1.249,76 1.591,23 41,29 6.452,98 1.395,04 110,64 9.691,86 2.355,62 1.633,89 4.798,07 193,30 6.475,80 4.067,22 6.313,15 314,32 3.893,43 223,41 62.682,17 11,88 12,07 2,14 4,6 0,9 7,77 9,19 0,55 15,87 4,43 1,21 13,2 18,64 6,09 34,15 0,45 33,82 12,08 78,84 1,24 21,37 1,89 8,83 AREA BOSQUE ANDINO 1.067,30 10.066,93 EN % 3,11 11,69

MUNICIPIO AGUACHICA AGUSTIN CODAZZI ALBANIA BARRANCAS BECERRIL CHIMICHAGUA CHIRIGUANA CURUMANI EL MOLINO FONSECA GONZALEZ LA GLORIA LA JAGUA DE IBIRICO LA JAGUA DEL PILAR LA PAZ MANURE BALCON DEL CESAR PAILITAS PELAYA RIO DE ORO SAN ALBERTO SAN DIEGO SAN JUAN DEL CESAR SAN MARTIN URUMITA VILLA NUEVA TOTAL

Adaptado y corregido de Cormagdalena (2007), e informacin de imgenes de satlite de 2008 (Corpocesar, datos in publicar).

Dado que en la implantacin de una hectrea de amapola, no solamente se destruyen 2.5 hectreas de bosque andino, sino que se estima que la quema de una hectrea de bosque destruye 140m cbicos de madera, de los cuales 30% de ella tiene un valor potencial comercial (DNE, 2002), la adecuacin de los terrenos para estos cultivos no solo ocasion la perdida de la diversidad de la flora local y de los recursos genticos asociados, sino que adems gener efectos como la perdida de las condiciones de fertilidad del suelo, adems de la fragmentacin, el desplazamiento y la prdida de fauna (Figura 3), que finalmente termino en la alteracin de las cadenas trficas para toda la serrana (DNE, 2003), en una de las reas mas irremplazables y vulenrables de colombia (Figura 4).

Figura 3. Estado actual de la cobertura boscosa natural (Manchas en verde) en el Perij colombiano. Fotografa, Resguardo Sokorpa, Becerril (Corpocesar, 2009, datos sin publicar).

Con respecto a lo ltimo, es importante anotar que no fue solamente la desaparicin del bosque, lo que tiene en riesgo de extincin a la especie en esta regin, sin o la perda de tejido social y el cambio de la percepcin de lo rural en las comunidades campesinas (Ortiz, 2003, Rangel et al, 2009), que gener la transformacin de instituciones tradicionales, violencia por el control del territorio y la aparicin de nuevos movimientos sociales rurales y urbanos, en muchos casos al margen de la ley, as como dinmicas econmicas de cultivos ilcitos, y fumigaciones por parte del gobierno que no fueron soluciones adecuadas a la problemtica social y ambiental desatada (Walsh et al, 2008).

Figura 4. Distribucin de las reas irremplazables y vulnerables en Colombia, de acuerdo con Fandio y Van Wyngaarden (2006): reas de color rojo se califican como irremplazables y vulnerables; las de color amarillo, reemplazables y vulnerables; las de color verde, irremplazables y no vulnerables, y finalmente, las de color azul, reemplazables y no vulnerables.

Las polticas del estado con respecto a lo relacionado con el manejo de cultivos ilcitos tambin han sido discutibles. El uso indiscriminado del glifosato, pone en riesgo los valores de la biodiversidad, tal como se plantea en el documento La aspersin de cultivos de uso ilcito en Colombia, una estrategia fallida (Walsh et al. 2008), cuando seala el efecto sobre la herpetofauna, de acuerdo con los estudios de la Universidad de Pittsburgh (Relyea, 2005), quien evidenci la nocividad de esa sustancia sobre los anfibios acuticos y sealar que este

sistema de control elimino entre el 96% y el 100% estados adultos y renacuajos de tres especies norteamericanas sometidas a sus efectos cuando se mezcla con el surfactante poe, que es su versin comercial, hacindolo aun mucho mas riesgosa su utilizacin. En todos los casos, para la serrana de Perij Colombiano, parece estar demostrada su vulnerabilidad a las amenazas antrpicas (Fandio y Van Wyngaarden, 2006), al menos en el caso del oso andino.