tica y moral de la libertad de armas

Por: Jos Carlos Rodrguez La naturaleza de las armas

En el curso de mis reflexiones sobre el valor de la libertad y las razones para defenderla he logrado deshacerme de alguna de mis incoherencias, en las que vea conflictos entre este ideal y otros que son tambin importantes para m. S, la libertad es siempre deseable, pero hasta el punto de dejar que dae al medio ambiente? Hasta el punto de no perseguir el trfico de drogas, con las muertes que produce? He de decir en mi descargo que nunca permit que mi amor a la libertad quedara traicionado por otro tipo de consideraciones. Adems me desembarac de estas y otras alucinaciones con acopio de honradez intelectual y algunas buenas lecturas. Slo un asunto me ha hecho vacilar en la defensa de la libertad individual, y es el que se refiere al derecho de poseer y portar armas. Y el argumento que me llev a ello ha sido principalmente de carcter tico. Lo primero que debemos hacer notar es cul es la naturaleza del arma, que es doble. Desde luego es ofensiva, ya que ese es el propsito inmediato para el que son creadas. Su propio diseo les hace medios adecuados para hacer dao a un tercero, de las formas ms diversas y en distintos alcances, segn el arma de que se trate. Pero una de las caractersticas de los individuos es que son capaces de descubrir nuevos usos en los medios con los que cuenta, y muy pronto se descubri que su propio carcter ofensivo le confiere otro defensivo, del que es inseparable. La simple amenaza del uso de un arma, o el hecho de dar a conocer que se posee, son medios perfectamente adecuados para defenderse, ya que los posibles invasores se dan cuenta del peligro en el que pueden incurrir si, finalmente, dan el paso de realizar una accin violenta contra quien est armado. Por tanto, las armas tienen un doble carcter, uno ofensivo y el otro defensivo. A ello hay que aadir que lo importante no son los medios, sino el uso que se haga de ellos 1. La posesin de un arma no predispone a un uso ofensivo de la misma. Adems, su uso defensivo no necesita ser llevado hasta sus ltimas consecuencias. Un estudio afirma que en los Estados Unidos se hacen cerca de tres millones de usos defensivos de las armas de fuego sin necesidad de realizar un solo disparo. La otra cara de este razonamiento es la comprobacin de que hay medios que no estn especialmente destinados a un uso armamentstico o daino y, sin embargo, se le confiere este fin. El gas no es esencialmente malo, pero su uso result letal en manos del gobierno nacional socialista en Alemania. En Espaa, las muertes de mujeres a manos de sus esposos o compaeros se realizan con todo tipo de utensilios que podemos encontrar en cualquier hogar. Por otro lado hay una distincin entre dos tipos de armas que, como ha destacado correctamente Murray Rothbard, tiene importantes consecuencias ticas, y es la que hace referencia entre aquellas que pueden discriminar el objeto de su accin y las que no. Entre las armas de destruccin discriminada y las de destruccin masiva. Mientras que las primeras pueden ser dirigidas slo hacia quienes han invadido nuestros derechos o amenazan con hacerlo, las segundas no pueden limitarse a ese objetivo, por lo que tambin acabaran con la vida de numerosas vctimas inocentes que no han iniciado ninguna accin ofensiva contra quien las usa, sin que lo pueda evitar. Por tanto su uso ser siempre injusto, independientemente de la voluntad de quien lo ejerza. Las armas de uso discriminado son las propias de los individuos y las de destruccin masiva, de los estados2.

Razones ticas en favor de la libertad de armas.

Hechas estas primeras consideraciones se puede iniciar la defensa de carcter tico de la libertad de armas, que se sustenta, por paradjico que parezca en un principio, sobre la base del derecho a la vida. Este derecho no puede ser enteramente abstracto, sostenido sobre s mismo, ya que el mismo mantenimiento de la vida depende de las acciones que tomemos para preservarla. A diferencia de las plantas y animales, las personas tienen la capacidad de utilizar la razn y seguir un curso de accin u otro, del que dependern tanto las posibilidades de mantener su vida como la calidad de la misma. El carcter no automtico de la lucha por la vida implica que el derecho a la misma no es distinto del de tomar las medidas que el individuo considere necesarias para mantenerla y mejorarla. Si se le limitan las posibilidades de accin, si se le prohbe luchar para mantenerse, el derecho a la vida se vaca de contenido; se le niega, al final, el mismo derecho a vivir, que es el de procurarse los medios para mantenerla. El hombre se enfrenta a peligros constantes, unos provenientes de la naturaleza, otros de la vida en sociedad. Por ello, una de las tareas ms esenciales de la actividad humana es la proteccin contra esos peligros, o esas amenazas. Dentro del mbito de la sociedad, es un hecho que se cometen crmenes contra las personas y sus derechos. Puesto que el derecho a la vida y a lo que ha obtenido con su actividad es entera y exclusivamente suyo, el derecho a defenderlas tambin. Puede ejercerlo l directamente, como titular del derecho a su propia defensa, o puede, por otro lado, contratar un servicio de proteccin de un tercero. Pero el de la defensa, como el resto de los derechos esenciales de la persona, es privativo e inalienable. El siguiente paso es el que va del derecho a la defensa al de la propiedad y uso de las armas, sobre el principio de que el ejercicio de los derechos comprende el uso de los medios que el actor considere ms adecuados al mismo. En el caso de la defensa, las armas de uso discriminatorio se ajustan idealmente a ese propsito. Las armas son el mejor y, en ocasiones, el nico medio adecuado para la defensa frente a una accin violenta. Del mismo modo que la negacin del derecho a seguir los pasos que aseguran la propia vida vaca de contenido y anula el derecho a la misma, la negacin de acudir a los medios adecuados para defenderse supone la negacin del derecho de autodefensa. En definitiva, la prohibicin del derecho a portar y usar armas supone una negacin sustancial del derecho a la vida. El derecho a las armas no tiene como tal ningn objetivo, ya que se sustenta por s mismo. Pero apunta a la desaparicin de los criminales, de los que viven de violar los derechos individuales, de los cuales el de portar armas sirve como defensa. Pues si la ley prohbe la posesin de armas, slo quienes no la respetan dispondrn de ellas. Los datos recogidos en varios pases, especialmente en los Estados Unidos, muestran que cuanto mayor es la libertad de armas menor es el ndice de delincuencia3. Por otro lado, la libertad de armas tiene un alcance mayor que el de la lucha contra el crimen y que deriva del hecho de suponer un medio eficaz contra la tirana. Esta idea ha sido expuesta por los pensadores ms diversos. Muchos autores se han percatado de que una repblica no podra durar sin una ciudadana armada. Podemos citar a Aristteles4, Cicern, Maquiavelo, el Padre Mariana, Montesquieu, Beccara, John Locke, Sydney Miremos como ejemplo a lo que pensaban los Padres Fundadores de Estados Unidos, los que crearon la Constitucin que ha sido, seguramente, la mayor fuente de libertad de la historia. Patrick Henry afirm: "gurdese con celosa atencin la libertad pblica. Sospchese de quien se acerque a esta joya. Desafortunadamente, nada podr preservarla sino la fuerza ms descarada. Si abandonas esa fuerza, ests arruinado El verdadero objetivo es que todo hombre est armado Que cualquiera que sea capaz, posea un arma". El modelo de Thomas Jefferson para la Constitucin de Virginia (que en su versin definitiva recoge la primera y mejor Declaracin de los Derechos del Hombre) rezaba: "A ningn hombre se le privar del uso de las armas en su territorio o en su hogar". John Adams habl a favor de las "armas en manos de los ciudadanos,

para que sean utilizadas a la discrecin en la autodefensa privada". La libertad de armas es sostn de otras libertades. De ah la lucha contra su uso. Los liberticidas tambin se han dado cuenta de la relacin entre la libertad de armas y el resto de libertades. Un conspicuo defensor del control de armas, Adolf Hitler, afirm prudentemente que "El error ms tonto que podramos cometer sera permitir a las razas sometidas la posesin de armas. La historia demuestra que todos los conquistadores que han permitido a las razas sometidas la tenencia de armas estaban preparando su cada al hacerlo. De hecho, ira tan lejos como para afirmar que proveer de armas a los perdedores es condicin sine qua non para el derrocamiento de toda soberana". Esta afirmacin demuestra, adems, que el propio Hitler haba reflexionado sobre un asunto que le concerna directamente y lleg a una conclusin razonable y premonitoria de nuevas situaciones anlogas5. Otro gran lder del socialismo del siglo XX, ste del bando comunista, Joseph Stalin, dijo que "Si la oposicin se desarma, bien est. Si se opone a ello, la desarmaremos nosotros mismos". Heinrich Himler apunt que "Los alemanes que deseen utilizar armas deberan afiliarse a las SS o a las SA. Los ciudadanos ordinarios no necesitan las armas, ya que la posesin de armas no resulta de utilidad al Estado". Hagamos un breve repaso a la historia del siglo XX para darnos cuenta de la relacin entre tirana y control de armas. En 1866 y 1911 se reform el artculo 166 del cdigo penal en Turqua para acabar con la libertad de armas, y este ltimo cambio facilit al estado acabar con entre un milln y un milln y medio de armenios entre 1915 y 1917. La tirana comunista en Rusia acab formalmente con la libertad de armas en el artculo 182 del cdigo penal en 1929. De hecho haban violado sta junto con otras libertades desde 1917, abriendo paso a un genocidio de 20 millones de vidas. El doce de abril de 1928 se aprob en Alemania la Ley de Armas y Municiones, reforzada en un sentido mucho ms progresista, diramos hoy, el 18 de marzo de 1938 6, como parte de la aplicacin del programa socialista de Hitler. Su rgimen acab con la vida de 7 millones de personas, si nos limitamos a las muertes debidas a la pura represin. Con el rgimen de Hitler no desapareci la ideologa contraria a la libertad de armas, ya que el nacional socialismo no es la nica ideologa liberticida. La llegada al poder del partido comunista chino le permiti hacer uso de la reforma del cdigo penal de 1935 que acababa con la libertad de armas, acabando con la vida de 65 millones de personas. La prohibicin del uso de las armas se reforz en China a partir de 1966. El Decreto 36 de 25 de noviembre de 1871 restringi el uso privado de las armas en Guatemala, que qued prohibido desde 1964. Cuatro aos antes se haba iniciado una autntica persecucin contra los indios mayas que ces en 1981, con el resultado de la prdida de 100.000 vidas. En 1955 se decret la Ordenanza de las Armas en Uganda, que se reforz en 1970, a las puertas del inicio de una masacre dirigida contra los catlicos que se inici el ao siguiente, logrando extinguir a 300.000 de ellos. Los artculos 322 a 328 del cdigo penal de Camboya, reformados en 1956, permitieron al rgimen de los Jemeres rojos acabar con dos millones de personas sospechosas de haber recibido alguna educacin, un cuarto de la poblacin total del pas, en el curso de cuatro aos, de 1975 a 1979. Ni en los Estados Unidos ni en Suiza son imaginables estas atrocidades, y sus sistemas democrticos estn fuertemente asentados, no ya por la acendrada creencia democrtica de esos pueblos, sino porque los ciudadanos cuentan con los medios para defenderse si se produjera un ataque a la democracia y sus libertades7. La capacidad de defensa de una comunidad armada frente a otra agresora puede ser ms poderosa de lo que podamos pensar en principio. Merece la pena recordar el caso del barrio judo en Varsovia, especialmente en palabras de Theodore Haas, superviviente del campo de concentracin de Dachau: "Para m no hay duda de que se podra haber salvado a millones de vidas si a la gente no se le hubiera lavado el cerebro sobre el control de armas, y hubiera estado bien armada. Quienes odian las armas siempre quieren olvidar la sublevacin del

gueto de Varsovia, un ejemplo perfecto de cmo un grupo medio hambriento de judos tomaron 10 armas y echaron a los nazis". La misma persona reflexiona diciendo "Antes de que Adolf Hitler llegara al poder haba un mercado negro de armas, pero el pueblo alemn estaba tan acostumbrado a cumplir la ley que nunca consideraron la compra de armas sin registrar. Los alemanes crean sinceramente que slo los gamberros posean armas. Qu tontos fuimos! Slo me aterroriza ver cmo el Gobierno, los medios de comunicacin y varios grupos polticos en Estados Unidos estn luchando por la misma idea".

Razones morales en favor de la libertad de armas

Aunque el argumento definitivo en defensa de la libertad de poseer y utilizar armas es el tico, hay motivos morales que refuerzan esta defensa que no deben dejarse de lado. La libertad es favorable a las virtudes morales, ya que su ejercicio est inextricablemente unido a la responsabilidad individual. Ambos valores fomentan la dignidad del individuo y la igualdad entre todos ellos en el juicio moral de su comportamiento, una idea tpicamente occidental. Tambin se fomenta el apoyo a los dbiles y la solidaridad personal. Un fenmeno conocido de antiguo dentro del estudio de la libertad de armas es el denominado "buen samaritano"; y consiste en que las comunidades con libertad de armas son ms proclives al socorro del vecino, en situaciones de apuro. Un reciente libro recoge que "Un estudio de los ciudadanos que han salvado a vctimas de crmenes o han arrestado a criminales violentos ha hallado que esos "buenos samaritanos" eran dos veces y media ms probable que fueran armados a que no lo fueran"8. El caso de la libertad de armas no es distinto. Se sabe, por ejemplo que las comunidades sin restricciones en el uso de la libertad de armas son ms proclives a la solidaridad en la defensa de los vecinos y al apoyo de quienes son ms dbiles. Valga como ejemplo lo que ocurra en dos de las ciudades del oeste americano (Aurora y Bodie) ms conocidas en el siglo XIX por la violencia y el crimen, pese a que los niveles de estos males nos pareceran, con los cnones actuales, sorprendentemente ridculos. En estas ciudades, las mujeres podan pasear por delante del saln, o por las ms oscuras calles, con total libertad, seguras no ya de que no seran violadas o agredidas, sino de que ni el ms zafio de los rufianes les dirigira una mala palabra, ya que saba a lo que habra de enfrentarse. No haca falta que ninguna de ellas se tomara la molestia de defenderse9. Otra de las consideraciones morales que cabe formular en favor de la libertad de armas es la de la igualdad. En Estados Unidos, una de las libertades negadas por los blancos racistas a los negros es la de tenencia de armas, no fueran a defenderse de los ataques de los ms radicales. Las leyes les han negado el derecho a defenderse hasta que la 14 Enmienda garantiz a todos los ciudadanos, incluidos los esclavos libertos, a todos los derechos constitucionales. Entre estos est el que asegura la Segunda Enmienda, el de tener y portar armas. La ideologa de supremaca de la raza blanca logr entonces nuevos xitos y se impusieron gracias a la presin de estos grupos las primeras legislaciones de control de armas. El deseo de controlar la poblacin negra es el principal motivo de esta legislacin restrictiva. El Ku Klux Klan se encargaba de hacerla efectiva, haciendo batidas por las casas de los negros, a los que desarmaba para as dejarlos indefensos. Es tambin el caso de las mujeres. Un slogan de un grupo feminista reza as: "El hombre y la mujer fueron creados iguales y Smith & Wesson se ha asegurado de que permanezcan as". Smith & Wesson hace referencia a una marca de armas de fuego. Otra frase famosa es la de "Dios cre a hombres y mujeres y el Coronel Colt los hizo iguales". Como prueba de que estos lemas no estn lejos de la realidad, se puede ofrecer el caso que se produjo cuando un pavoroso aumento de las violaciones en Orlando, Florida, llev en 1966 al Ayuntamiento a lanzar una campaa de enseanza a las mujeres a utilizar las armas de fuego, que alcanz a

2.500 personas. El nmero de violaciones decreci en un 88% al ao siguiente (la nica ciudad de los Estados Unidos en que decreci este tipo de delito) y los robos a las personas un 25%. No se produjo ni un solo disparo. Cinco aos despus de la implantacin del plan, el nmero de violaciones era un 13% menor que antes del plan, mientras que en las zonas metropolitanas de ciudades cercanas haba crecido en un 306%. En definitiva, las armas son un mtodo eficaz, inmediato y barato para la defensa personal, que es ms necesario para las minoras ms indefensas, las que cuentan con menos medios y a las que llega con menos efectividad la proteccin de la polica. No se agotan aqu las razones que se deben esgrimir en favor de la libertad del uso de las armas, ya que desde un punto de vista estadstico est demostrado que las armas salvan vidas y son el medio ms eficaz contra los crmenes. Pero esa es materia de otro artculo.

1-Sneca record que "la espada nunca mat a nadie. Es un instrumento en las manos del asesino". 2-George Orwell, en su obra You and the Atomic Bomb, de 1945, escribi que "los rifles, los mosquetes, las ballestas y las granadas de mano son armas inherentemente democrticas. Un arma compleja hace al fuerte ms fuerte, mientras que un arma sencilla en la medida en que no haya respuesta a la misma- da garras al dbil". La idea de Murray Rothbard se puede encontrar en "La tica de la Libertad", Madrid, Unin Editorial. 3-Esta relacin ha sido especialmente estudiada por John R. Lott en su "More Guns, Less Crime", University of Chicago Press, Chicago. Segunda edicin, Julio 2000. 4-Los oligarcas y los tiranos desconfan de la gente, y por tanto les privan de sus armas". 5-La causa del control de armas tiene tambin sus mrtires. Wilhem Frick, ministro del interior del Tercer Reich, autor de la regulacin que se menciona en la nota siguiente, fue ejecutado en 1946 en Nurenberg. 6-Queda prohibida a los judos la adquisicin, posesin y porte de armas de fuego y de municin, as como de porras y armas punzantes. Aquellos que posean armas y municin han de entregarla a la autoridad local de polica". Regulacin contra la posesin de armas por Judos, 11 de noviembre de 1938. En 1935 ya se haban iniciado los cambios legislativos en contra de la libertad de armas. 7-Maquiavelo afirm en El Prncipe, escrito en 1532, que "los suizos estn bien armados y disfrutan de una gran libertad". As ha sido hasta la actualidad. El mismo autor seal que "Roma permaneci libre durante cuatrocientos aos y Esparta durante ochocientos, aunque los ciudadanos estaban armados en todo momento; pero muchos otros estados que han sido desarmados han perdido sus libertades en menos de cuarenta aos". Por otro lado, despus de los prrafos anteriores se entiende mejor la frase de Mahatma Ganghi: "Entre las muchas fechoras que el Imperio Britnico en la India, la historia mirar la de privar de armas a toda una nacin como la ms negra de todas ellas". 8-Armed. New Perspectives on Gun Control. Gary Kleck & Don B. Kates. Prometheus Books, Nueva York, 2001. 9-Robert A. Heinlein ya afirm que "Una sociedad armada es una sociedad educada". Este ejemplo muestra cmo en una comunidad en la que los individuos pueden defenderse por s mismos, los sectores en principio ms dbiles pueden contar con defensa.