IV.

EL ENCANTO DE LOS SONIDOS DEL HABLA

que tels sons signitient ceci.
STPHAN'E MALLARM, Fragments

SIMBOLISMO SONORO

LA AUTOXOMIZACIN de unidades formales mnimas, procedimiento caracterstico de las artes y la ciencia en la poca de la primera Guerra Mundial, se manifest de manera destacada en las investigaciones cada vez ms abundantes acerca de la forma sonora de la lengua, y en especial de sus constituyentes discriminadores de sentido. La cuestin de la dobie articulacin, revivida en la lingstica rusa moderna y luego en la occidental, puede rastrearse por lo menos hasta la doctrina medieval de modis significandi y su idea clara acerca de una articulatio prima et secunda delimitadas e interconectadas. Esta idea parece haber surgido bajo incentivos griegos, y significa que una de las dos articulaciones convierte la materia sonora [vocis articulatio) en palabras, mientras que la otra emplea palabras para generar oraciones {cf. RJ, 1975:292). La doctrina en cuestin implicaba claramente que la- vocis articulatio obtiene su significacin ex humana institutione o, en trminos de Platn, thsei (por convencin) y que la tarea de los sonidos del habla, que no tienen en s un significado autnomo propio, es diferenciar los significados de las palabras. El rasgo persistente de la ciencia lingstica, desde los esfuerzos de la dcada de 1870 por abrir nuevos caminos y a lo largo de los ltimos cien aos, ha sido la investigacin cada vez ms precisa y sistemtica del papel diferenciador de los sonidos del habla, como su funcin principal. Por otra parte, los lingistas comenzaron a dirigir su atencin hacia la significacin inmediata y autnoma de los constituyentes de la forma sonora verbal en la vida de la lengua. Se supona que esta significacin estaba impulsada directamente por su naturaleza, physei, segn e! dilogo de Platn Craiilo, en el que se teatral iza el concurso entre las dos fuerzas lingsticas permanentes: convencin y naturaleza. No se puede sino estar de acuerdo con Coseriu (1969) cuando proclama a Georg von der Gabelentz (1840-1893) como un "precurror de hi lingstica actual" y especialmente como un promotor de "ideas fructferas sobre el simbolismo sonoro". Debe m.encionarse aqu que el amplio uso del trmino 'simbolismo' en lingstica, potica y psicologa para describir la relacin figurativa -physei- vara respecto de la tenainologa
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semitica introducida por Peirce, quien denominaba a los signos construidos physei 'iconos', al contrario de los construidos thsei, que llam 'smbolos'. Sin embargo, el trmino 'simbolismo sonoro', que designa una asociacin natural e interna por semejanza entre sonido y significado {signans y signatum), est tan profundamente arraigado en los prolongados debates acadmicos sobre este problema, que el resumen que haremos de tales discusiones mantendr la locucin de 'simbolismo sonoro'. En el anlisis crtico completo de "tareas, mtodos y logros" lin"-sticos, con que concluye la investigacin de Gabelentz (1891), repetidamente se plante la cuestin de los valores expresivos adecuados inherentes a los sonidos de la lengua. Detect tales valores en el proceso creativo del desarrollo lingstico de los nios y cit, por ejemplo, el caso de un nio alemn que usaba la raz m-rn para cualquier cosa redonda. Este nio nombraba una luna llena y un plato blanco mem, una gran sartn mom o mum, y las estrellitas blancas mim-mim-mim-mim-mim, usando una repeticin simblica. En su lxico, una silla comn era lakeil, una sillita de muecas likill, y el silln del abuelo lukul. Su padre, cuando se envolva con un gran abrigo de piel, cambiaba de papa a pupu (p. 65). La teora de Gabelentz respecto de la Lautsymbolik creativa (1891), al principio apoyada por el omnisciente Hugo Schuchardt (1842-1927), declara firmemente en los prrafos intitulados "El sentimiento de simbolismo sonoro" (pp. 217-223) que el sonido y el significado estn no thsei sino physei inalienablemente interconectados por los hablantes ingenuos de una comunidad dada. Independientemente del lema acadmico que afirma la arbitrariedad del signo verbal, un alemn nativo tiende a a e e r de todo corazn que los franceses son tontos cuando llaman "ein Pferd Scliewall" (p. 217). T a n instruidos como estn los alemanes en etimologa, segn su percepcin palabras como Blitz ('relmpago' y Donner 'trueno' o spitz 'picudo' y rund 'redondo' se funden con las imgenes correspondientes de una manera tan natural que en ninguno de estos pares podra concebirse un intercambio de significados. Blitz evoca un resplandor repentino, mientras que el vocablo francs foudre, segn Gabelentz, representa un golpe aplastante. Cita reacciones emotivas semejantes ante la forma sonora ce Blitz por parte de estudiosos anteriores, como Schottel, 1641: "erschreckende Schnelligkeit"; Herder, 1770: "das Urplotzlichschnelle" {cf. Wandruszka, 1952:223). -A. medida que adquirimos nuestra lengua materna, "nuestra sensacin se etimologiza, por as decir, independientemente de la lingstica histrica" (Gabelentz, 1891:218). Segn las ingeniosas comparaciones presentadas en 1379 por Mikoaj Kruszewski, "la analoga gramatical" y la llamada "etimologa popular" son dos variedades una morfolgica y la otra l.Kca de un mismo "poder integrador" en la vida de la lengua: ambos muestran un ajuste mutuo entre miembros paradigmticos en competencia. Gabelentz, seguido por Schuchardt, detect "un concepto fructfero" en estas etimologas histricamente "falsas" pero sincrnica-

mente vlidas, que se basan en un acuerdo general dentro de una comunidad dada de hablantes. Las palabras ligadas tanto por sonido como por significado manifiestan "afinidades electivas" {Wahlverxvandtschanten), capaces de modificar la forma y el contenido de los vocablos en cuestin. La afinidad sonora puede ser proporcionada por la semejanza de sonidos o grupos de sonido iniciales y/o finales. El verbo stehen 'ponerse de pie' se siente como relacionado con las formas aliterantes steif 'tieso', Starr 'mirando fijamente'. Stock 'palo', Stamm 'tallo', sleil 'empinado', stopfen 'rellenar', stauen 'embarcarse clandestinamente". Stab 'cuerpo directivo", sttzen 'quedarse, mantener', slemmen 'afianzar', "independientemente de lo que tengan que ver con la raz *sth". Ha;/ una concordancia simultnea en rima y sentido entre stemmen y he:nmen 'impedir' o klcmmen 'pellizcar" (p. 219). En sus brillantes obervaciones acerca de "Die Tonmalerei der Sr-;-ache u n d die Sinnensymbolik des Worts", Albert W'ellek (1931a:250) recuerda los versos jocosos de la Noche de Walpurgis de Goethe: Nicht Greiienl Grei/en!Niemand hrt es gern, Dass man ihn Greis nennt. Jedem Worte klingt Der rsprung nach, wo es sich her bedingt: Grau gramlich, griesgram, greulich, Grber, grimmig, Etymologisch gleicheriveise stimmig, Verstimmen uns. Para Gabelentz, los monoslabos con -la misma vocal "profunda" Coicura'), tal como la u de maldiciones como Schuft, Hand, Lump, etc., imprimen una sensacin idntica. Al contrario, si la diferencia sonora se limita a las vocales internas de palabras semejantes en todos los dem.is aspectos, la discrepancia voclica en cuestin persistentemente busca una motivacin semntica (p. 363). Para lo que a esto se refiere, Gabelentz cita tres verbos de la lengua bata: dEarar 'arrastrarse' (en general), diirir 'arrastrarse' (hacia seres pequeos), dzurur 'arrastrarse' (hacia animales grandes v temibles). Un comentario casual, a partir de algunos ejemplos en quechua, que supone una posible semejanza comn al esquema simblico sonoro de lenguas muy distintas (p. 218), an requiere una verificacin sistemtica. U n a dcada ms tarde, el investigador francs Maurice Grammont (1S66-1946) tambin super la actitud de un observador externo, aistante en tiempo y/o espacio, y anunci una consideracin estrictamente sincrnica de la fontica "expresiva" o "impresiva", segn sus trminos variantes. En los estudios de Grammont (de 1901 a 1913 y 1933) la misma relacin estrecha entre sonido y significado fue cuidadosamente examinada en trminos del eje sintagmtico (de la secuencia): se prest particular atencin al orden de los fonemas alternantes en formas duplicadas o triplicadas de palabras y a los fonemas reiterados dentro de grupos sintcticos. En su ensayo programtico "Onomatopces et mots expressifs"

(1901), Grammont declar convincentemente que "el dominio de la onomatopeya es mucho ms amplio de lo que en general se ha a-edo- la gama de palabras expresivas, que deberan aadirse, no es menos abundante: y entre estos dos campos no hay un lmite claro" (p. 319). Este experimentado fonetista francs se ocup principalmente del valor evocador de las vocales. Para l, su efectividad latente era un hecho objetivo y universal. Pero su significacin en realidad se manifiesta slo cuando est sugerida por el significado del texto o, por lo menos, cuando no lo contradice; adems, el gi'ado de tal significacin depende de la subjetividad de los hablantes y los oyentes, as como de las situaciones (p. 2S9). El habla afectiva y, an ms, la poesa eran consideradas por Grammont como los contextos ms favorables para una realizacin o manifestacin completas de los valores ocultos de las vocales. Concluve su en'-ayo con la afirmacin siguiente: "Los valores de un sonido, desde el punto de vista expresivo, resultan nicamente de su naturaleza, y no tenemos derecho a atribuir al sonido algn valor que no concordara con su naturaleza. [.. .] Lo nico que podemos hacer en cada caso es sentir o no sentir el valor expresivo perteneciente in potentia a ese fonema. El componente subjetivo de tales cuestiones termina con ello" (p. 321). La peculiar "apofona onomatopyica" (1901:292), reduplicacin con un cambio \oc!ico en los constituyentes repetidos, atrajo la atencin incesante de Granmiont. Parece surgir una ley universal, o por lo menos mundial, en su construccin. En general, los grupos triples se basan en la relacin [i] - [a] (a veces [] o [s] - [u] como por ejemplo, pif-paf-pufy las formaciones dobles en [i] - [a] (o ms raramente [u] - [a]), como por ejeiv.p'o pif-paf (o en alemn, puf-paf: cf. Spitzer. 1927:215). El surgimiento constante de [i] como primer miembro de tales grupos contrastada con la ^a] siguiente llev a Grammont y otros examinadores posteriores a especular respecto del valor especfico de esta vocal. Debe reconocerse que, al plantear la cuestin de la semanticidad adecuada de la A], Grammont no limit el problema a la relacin entre vocales anteriores y posteriores, sino que se dio cuenta de la significacin especfica de la diferencia entre vocales anteriores y posteriores altas, denominadas por l "una especie aguda" (espce aigiie), dentro de una categora ms amplia de vocales anteriores ^ "vocales claras" (voyelles claires) que se contrapone a las vocales posteriores llamadas genricamente voyelies gra-jcs; stas, a su vez, se dividen en dos especies: vocales ms altas, llamadas "oscuras" (sombres), y vocales ms bajas, llamadas "brillantes" (clatantcs) (ver, por ejemplo, 1933: "Valeurs impressives des voyelies": SSSss.). En su clasificacin de los valores voclicos, Grammont especificaba las vocales nasales como "amortiguadas" {voiles). Describa, por ejemplo, las "vocales claras" al contrario de la pesadez de las vocales graves como especialmente capaces de expresar "fineza, ligereza, blandura, suavidad y las ideas correlacionadas" (1913:24S-J.); "d'une maniere g;irale les voyelies claires peuvent peindre l'oreille tout objet

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tenu, petit, lger, mignon" (p. 251; cf. 269). Como una de las ilustraciones, cit los siguientes versos de Vctor H u g o : Quand la demoiselle dore'e S'envole au depart des hi'vers, Souvent sa robe diapre'e, Souvent son aile est de'chire'e Aux mille dards des buissons verts. ^tns!^ jeunesse vive et frle, Qu, t'garant de tous cte's. Voles o ton instinct 'appelle, Souvent tu dchires ton aile, Aux e'pines des volupte's. En su clasificacin de las capacidades figurativas de las vocales, Grammont, muy adelantado respecto de los investigadores posteriores en este campo, aadi al anlisis de la distincin anterior~posterior tambin la de vocales altas y bajas, pero dej sin contestar la pregunta de la relacin de otros dos pares de propiedades: r e d o n d o ~ n o redondo y laxo~tenso. Se advierte inmediatamente que la mayor parte de las dificultades con que se encontraron los investigadores de la "fontica impresiva" se debieron a la bsqueda del valor apropiado de fonemas enteros y no de sus rasgos distintivos. Dado que el fonema completo, en tanto que conjunto de rasgos, contiene una diversidad de propiedades elementales por ejemplo, / / se opone a / i / en un aspecto y a / u / de una manera bastante diferente, la asignacin sobresimplificada del fonema / / junto con / i / a las "vocales claras" obstaculiza la bsqueda de las imgenes de chiaroscuro ocultas en las vocales. As, lenguas como el francs con sus distintos fonemas / i , , u/ difieren de las lenguas en que / / es slo una variante contextual de / u / o / i / . La mayora de las objeciones contra la bsqueda de la significacin interna de los sonidos del habla surgi porque stos no se haban descompuesto en sus constituyentes mnimos. Los problemas tratados por Gabelentz y Grammont atrajeron nardcularmente a otros dos destacados lingistas internacionales, Otto Jespersen (1860-1943) y Edward Sapir. No slo public cada uno de ellos una serie de contribuciones pioneras en este complejo campo de investigacin, sino que tambin tuvieron correspondencia entre s acerca de este tema durante la dcada de 1918-1928. Sapir "aparentemente le mand a su corresponsal una gran coleccin de datos", y Yakov Malkiel (1978) tiene razn cuando sugiere que valdra la pena "salvar y publicar este intercambio transatlntico de cartas". En un ensayo en dans de 1918 Jespersen afirmaba la coaccin de los factores physei y thsei en las lenguas humanas, y en u n a discusin acerca del dans men 'pero' mencion la cuestin de los "gestos sonoros" presentes en el vocabulario; este asunto ya haba sido indicado en los comentarios de Schuchardt respecto a Laut-

gebarde (1897) y estaba inherente tanto en la comparacin de movimientos, muecas y gestos articulatorios hecha por Grammont (1901:316j.) como en su concepto de "gesto articulatorio". El ejemplo del in^-ls de Estados Unidos de nope y yep discutido por Jespersen en relacin con esto fue interpretado concluyentemente por Dwight Bolinger (1946). Jespersen revis el Curso de Saussure poco despus de su publicacin y critic al ginebrino por exagerar el papel de la arbitrariedad en la lengua y por minimizar el papel de las onomatopeyas y del simbolismo sonoro [cf. 1933: 114). Ms adelante, el lingista dans dedic tres bosquejos estrechamente relacionados en particular con el simbolismo sonoro. En el primer bosquejo, publicado en el Nordisk Tidskrift, Jespersen menciona su cooperacin con Sapir, "uno de los mejores conocedores de las lenguas indias americanas" (1922a: 128). El primer planteamiento de Jespersen en ingls acerca de la gran importancia del "Simbolismo sonoro" captulo 20 del libro Language conclua con un ataque vehemente contra el carcter estrecho y anticuado de aquellos principios lingsticos que an se concentraban nicamente en etimologas histricas, sin considerar la creatividad etimolgica de la comunidad hablante viva, y que asignan la creacin y el uso de palabras simblicas y de eco slo, si acaso, a edades anteriores. De hecho, la correspondencia natural entre sonido y sentido es un proceso vital que se renueva constantemente y por el cual, segn crea Jespersen, "las lenguas en el transcurso del tiempo se enriquecen con palabras simblicas" y se desarrollan progresivamente "hacia un mayor nmero de expresiones fciles y adecuadas, expresiones en las que sonido y sentido se unen en un matrimonio ms ntimo que lo conocido aun por nuestros antepasados ms lejanos" (1922b: captulo 20, 12). Este captulo notable plantea la imitacin directa de los fenmenos auditivos por la produccin de sonidos y el uso de los sonidos del habla, sus grupos, reduplicaciones, alargamientos y omisiones, para designar, metonmica o metafricamente, a los productores de sonidos, los movimientos, cosas y apariencias, estados de nimo, tamaos y distancias. La sugestividad de las imgenes sonoras hace que algunas palabras sean "ms aptas para sobrevivir". La mayora de los datos tan bien recogidos, que ejemplifican el amplio y productivo "Symbolic Value of the Vowel i", est concentrada en el ensayo con este mismo ttulo esaito en 1922 (ver ahora 1933). En el prrafo inicial, despus de plantear que "el simbolismo sonoro desempea un papel ms importante en el desarrollo de las lenguas de lo que acepta la mayor parte de los lingistas", Jespersen anunci su "intento de mostrar que la vocal [i], alta, anterior y no redonda, especialmente en su forma estrecha o delgada, sirve con frecuencia para indicar lo que es pequeo, ligero, insignificante o dbil" (p. 283). El estudio detecta esta vocal en numerosas palabras para lo chico, para el nio o anima! pequeo, para cosas pequeas, asi como en sufijos diminutivos, ver-

bos que significan 'achicar o achicarse", etc. La asociabilidad de [i] con lo pequeo y lo ligero, advertida ante todo por Scrates, segn el dilogo de Platn, se ha confirmado repetidamente. Por ejemplo, la sensacin de la expresin de la pequenez y la grandeza relativas fue documentada por el Gulliver de Swift, quien llam la tierra de los enanos LilUput y la de los gigantes Brohdingnag, mientras que el mismo Gulliver en este ltimo pas fue reducido a Grildrig: "la palabra significa lo que los latinos laman nanunculus" (un enano muy pequeo) Qespersen, 1933:234). El tamao humano neutral de Gulliver encontr sus opuestos en la calidad enana de los liliputienses, fonticamente expresada, y por otra parte, en el volumen sobrehumano de los gigantes tambin fonticamente e.-vpresado. La lengua infantil es particularmente rica en los pares de palabras construidos con el sonido simblico de / i / y / u / , lo que fue demostrado por Alf Sommerfelt (1892-1965) en una nota sobre su hija de tres aos de edad, quien haba recortado de una revista dos imgenes grotescas: una era "Sombra" ("sombra" y "con grandes mejillas") y la otra "Luz" ("alegre" y "radiante"). La nia las denomin Mump y Mippe respectivamente, y nunca confunda sus nombres (1928:30). En un experimento, Mxime Chastaing (1955a:41) pidi a cincuenta nios entre cinco y seis aos de edad que usaran [pim] y [pum] como nombres para dos figuras humanas de cartn; 76 por ciento eligi pim para la ms pequea y pum para la ms grande. La fcil asociabilidad de [i] con cosas pequeas se explica por ei tono alto de la vocal. Jerpersen aade que-'la percepcin de la pequea apertura de los labios "puede tambin ayudar en el surgimiento de la idea" (pp. 284i.), pero se aleja de los intentos posteriores, a veces extravagantes, de encontrar la explicacin del simbolismo sonoro en las configuraciones articulatorias del hablante. Jespersen relata que durante la gran sequa en Fredriksstad (Noruega) el siguiente cartel se fij en un bao: "No jale el cordn para bimmelim, slo para bummelum." Tales instrucciones fueron comprendidas de inmediato (p. 284), evidentemente debido a las asociaciones opuestas de tamao entre el sonido alto de [i] y el sonido profundo de [u] (cf. las referencias infantiles a little business y big business). En ingls permanece una relacin semejante entre las consonantes y vocales difusas de peepee y las compactas de kaka; sin embargo, una asociacin con la diferencia entre las partes anterior y posterior del cuerpo referido parece ser demasiado rebuscada {cf. Wescott, 1971: 42L-.). Sapir, quien en su primer manual tenda a ver "una verdadera cone.xin psicolgica entre el simbolismo y alternancias significativas tales como drink I drank I drunk" (1921: captulo 6), siempre pens que "los sonidos y los procesos sonoros del habla no pueden comprenderse adecuadamente en [...] simples trminos mecnicos" de "hbitos sensorioraotores" {cf. 1949:33). Al principio de su "Study in Phonetic Symbolism",

Sapir seal la diferencia fontica entre el diminutivo enftico ce de teeny y la : normal de tiny; para l esta divergencia era "directamenffe expresiva de la diferencia de significado", y desde 1929 {cf. 1 9 4 9 : 6 1 J . ) denomin este tipo de relacin "simbolismo expresivo latente". Dos aos antes (1927), en un importante ensayo sobre "Language as a Form of Human Behavior", desafortunadamente omitido de sus Selected Writincrs, Sapir proclamaba: "'Si alguien tiende a dudar de la realidad de tales simbolismos en el habla, que intente el siguiente experimento que yo mismo he llevado a cabo varias veces con prcticamente un 100% de xito" (p. 429). Se peda a los oyentes que usaran las palabras imaginarias la, law, U para nombrar tres mesas de diferentes tamaos; eligieron li para simbolizar la mesa pequea, lazu [lo] para la grande y la para la mediana, la mesa par excellence. Sus experimentos subsiguientes en esta direccin adelantaron mucho en demostrar la realidad de tales sentimientos inconscientemente convincentes del "simbolismo de magnitud" de ciertas diferencias en vocales y consonantes. Segn Sapir, "para ponerlo en trminos burdos, algunas vocales y algunas consonantes 'suenan ms grandes' que otras" (p. 69). La relevancia de la investigacin de Sapir contribuy mucho a las observaciones de Jespersen. Sin duda estos estudios Iiubieran sido ms conduyentes si tales cuestiones se hubiesen referido a las relaciones simblicas dentro de algim par determinado de fonemas y si la prueba de magnitud se hubiese complementado con otras pruebas que incluyeran algunos otros pares semnticos de asociaciones tambin. Los experimentos de Sapir en simibolismo sonoro se siguieron desarrollando por su discpulo Stanley NewTnan, quien intent esquematizar una escala de magnitud simblica para todo el sistema voclico del ingls de Estados Unidos. Someti cada par de vocales a preguntas acerca de su simbolismo "pequeo a grande" u "oscuro vs. brillante". Para todos los informantes, todas las vocales resultaron estar esquematizadas de manera rgida y semejante en una escala simblica, y esto llev a la conclusin de que ''la base del simbolismo fontico es fundamentalmente objetiva" (1933:75). La interpretacin de las consonantes produjo resultados igualmente interesantes, aunque menos complejos. El juicio respecto de pequeo a grande para t-p-k mostr una coiTespondencia constante con la escala voclica i-u-a, y permiti una clara inferencia de la estructitra equivalente de los tringulos voclico y consonantico (ver supra, p. I l l ) y del orden constante de la secuencia pif-paf-puf. La experimentacin inspirada de Newman hubiese sido an ms concluyente si sus esquemas del simbolism.o sonoro se hubieran guiado sobre la pregunta de relaciones binarias, y si su consideracin cuidadosa del valor simblico hubiera sobrepasado su tendencia hacia "factores mecnicos" determinantes. El riesgo de las especulaciones con tal tendencia puede ilustrarse con la nota complementaria de Peterfalvi (1970:63; cf. Genette, 1976:409) acerca de las pruebas segn Newman de que las vocales agudas parecen ser "las

ms claras": Peterfalvi alega que las vocales agudas articuladas hacia el exterior de nuestros cuerpos se juzgan como "claras", mientras que las articuladas hacia el interior se imaginan como "oscuras", porque "cuanto ms se penetra el cuerpo, ms oscuro es"! Una coleccin de explicaciones extravasrantes acerca del simbolismo de sonidos claros~03curo3 fue cuidadosamente recogida por Fnagy ( 1 9 6 3 : 6 0 J . ) . En todo caso, el estudio de Sapir y Newman muestra con elocuencia qu rpido y fructfero fue, tanto para la lingstica como para la psicologa (c/. Bentley y Varn, 1933), esta nueva etapa de investigacin sobre el simbolismo sonoro, en comparacin con la debilidad del estudio histrico anterior de Debrunner (1926). Las preguntas acerca de cunto refleja el repertorio lxico y morfolgico actual el valor simblico descubieiio en el esquema sonoro de Sapir y Newman dieron como resultado diversos estudios (de Orr, 1944 y 1945; Thorndike, 1945; Wandruszka, 1952, etc.) y aclararon especialmente el fenmeno de "antifona, es decir, la oposicin de sonidos voclicos en palabras relacionadas, ms o menos, con el mismo campo psicolgico: por ejemplo, tip y top, slit y slot, strip, strap y strop" (Orr 1945). La cuestin de la congruencia entre el significado de las secuencias sonoras del habla y las figuras grficas abstractas fue planteada por el psiclogo georgiano D. Usnadze (1924) y despus retomada por Kohler (1929), pero la serie ms larga de experimentos se dedic a averiguar si las oposiciones lxicas en significado tienen alguna relacin regular y constante con las propiedades simblicas de los sonidos y, si la hay, en qu grado existe; es decir, una relacin con lo que Hornbostel (1927a) llam Lautsinn ('sentido sonoro'). (Ver en particular Tsuru y Fries, 1933; Brown, et al, -1955; Maltzmann, et al., 1956; Brackbill v Little, 1957; 'W^erthcimer, 1958; Brown y Nuttall, 1959; JMiron, 1961; Tavlor y Taylor, 1962 y 1965; Taylor, 1963; Oyama y Haga, 1963; Weiss, 1963a y b, 1964a y b, 1966; Johnson, et al, 1964; Atz'et y Gerard, 1965; Ertel, 1969; Roper, et al., 1976.) U n o de los medios principales que se utilizaron fue pedir a los sujetos del e.xpsrimento que adivinaran la correlacin entre dos antnimos en su lengua nativa. Algunos de estos experimentos y otros similares produjeron respuestas correctas, las cuales fueron consideradas como mera casualidad por los crticos desconfiados; otros casos dieron resultados ms bien negativos. En estos esfuerzos de descifrar haba demasiados factores complejos involucrados para permitir conclusiones menos inciertas. Roger Brown et al. llegaron incluso a afirmar que sus "investigaciones, usando tres listas de palabras en ingls y en seis idiomas extranjeros, han mostrado un acuerdo y una precisin superiores a la casualidad en la traduccin de lenguas desconocidas" y que tal "precisin puede explicarse mediante la suposicin de algn simbolismo fontico universal en que el habla se puede haber originado o hacia el cual el habla se est desarrollando". En todo caso, "algn tipo de asociacin imitativa o fisionmica entre

sonidos y significados" pareca evidente para los investigadores (1955: 393). Sin embargo, la solucin deseada respecto de la existencia de un simbolismo sonoro universal an requiere una comparacin interlintnistica preliminar entre el marco de los rasgos distintivos y sus agrupamientos en las lenguas confrontadas. No obstante, cada vez resulta ms claro el hecho de que cuando se toma en cuenta la diversidad de los sistemas estudiados, destaca un esquema general de valores simblicos sonoros, por lo que nos enfrentamos a dos problemas urgentes y de gran responsabilidad una tipologa simblica sonora de las lenguas, y los universales simblicos sonoros que se derivan de tal tipologa, que son la contraparte y la superestructura de las cuestiones, igualmente importantes, tipolgicas y universalistas, respecto de la estructuracin de los rasgos distintivos. Cf. el resumen crtico de Peterfalvi sobre los estudios y las tareas implicadas en ellos (1970: capitulo 5). El simbolismo de las vocales del francs encontraron un observador asiduo en Mxime Chastaing. Sus ensayos ms importantes tratan en particular la vocal / i / y sus asociaciones con agudeza y pequenez, junto con digresiones acerca de ligereza, rapidez y cercana (1958); despus incluye en su estudio la oposicin claro^oscuro en vocales anteriores y posteriores (1962) y una investigacin concluyen te acerca del simbolismo voclico de la pequenez (1965a). En sus trabajos posteriores hay comentarios importantes sobre el papel de tal simbolismo en la distribucin de vocales entre los diversos estratos del vocabulario francs, pero Chastaing deja abierta la cuestin del grado en que tal simbolismo dicta los cambios selectivos y la conservacin selectiva del vocabulario, y del grado en que el repertorio lxico en s fomenta el simbolism.o sonoro. Algunas notas de este investigador afirman los valores simblicos de las oposiciones consonanticas, y desde este punto de vista se examina la oposicin entre consonantes tensas y laxas en francs (1964). Este autor se inclina a asignar "dureza" a las oclusivas, en oposicin de los continuos "suaves" (1965b), y seal que sus estudiantes sentan que / r / era "muy spera, fuerte, violenta, pesada, picuda, dura, cercana y amarga" en contraste con 1', que pareca "ligera, alegre, clara, lisa, dbil, dulce y distante" (1966:502.). Son muy ilustrativas las pruebas llevadas a cabo por Fnagy (1963) con grupos de nios y adultos hngaros. La comparacin de / i / y / u / dio los siguientes resultados impresionantes: / i / era "ms rpida" que / u / para el 94 por ciento, "ms peqtiea" para el 83 por ciento, "ms bonita" para el 83 por ciento, "ms amigable" para el 82 por ciento, "ms dura" para el 71 por ciento, mientras que la / u / era "ms gruesa" para el 93 por ciento, "ms hueca" y "ms oscura" para el 97 por ciento, "ms triste" v "ms directa" para el 92 por ciento, "ms amarga" para el 86 por ciento, y "ms fuerte" para el 80 por ciento (pp. 4 2 . y 1205.); igualmente ilustrativas son las respuestas de los interrogados respecto de la relacin simblica, por una parte, entre / r / y / I / (la primera era "salvaje.

pendenciera, macho, rociante y ms dura" para la gran mayora) y, por otra parte, entre las dentales (difusas agudas) y las palatales (compactas agudas) del hngaro: estas ltimas se sentan "ms hmedas" que aqullas.
SiXESTESIA

Tales evaluaciones universales en la medida en que se apoyan en los sistemas sonoros de las lenguas dadas obviamente estn lejos de ser accidentales. Debe recordarse que contrastes tales como claro~oscuro, ligeropesado y pequeo~gTande pertenecen a las "estructiu-as e ementaes necesarias para la diferenciacin perceptual" (c/. Wallon, ly45:129), y no es sorprendente que con base en ellas se construyan las asociaciones constantes (o casi constantes) y universales con los rasgos elementiies que subyacen en las lenguas del mundo. Peterfalvi, en su monografi ejemplar sobre el simbolismo sonoro (1970), se refiere (pp. i-s.) a a Psvchoo'gic de la forme (1937) de P. Guillaume, que seilalaba el si-iibosmo aultivalente contenido en los sonidos del habla como hechos sinestticos imiversales; sobre estas premisas Peterfalvi previo el acceso progresivo de la ciencia a los universales biopsicolgicos que subyacen en la sistemtica ubicua y eterna de los rasgos distintivos y de sus capacidades simblicas (pp. I56s.). Las complejas cuestiones acerca de la intercone.Kin fenom.ni..\ entre los distintos sentidos es decir, el problema de la sinestesia sali a relucir una vez ms a travs del desarrollo raultifactico de la preocupacin lingstica y psicolgica con el simbolismo sonoro en sus di'.ersos aspectos. "Les Synesthsies" es el subttulo del ensayo de Chast:-,;!!';- en el que invita a los lectores a que den su respuesta personal a u:i.: cic las facetas ms notables y complicadas de las cuestiones sinestticas, a saber la audition coloree ('audicin coloreada'), un viejo trmino q u ; l revivi (1960). En el transcurso de dos meses, Chastaing recibi I j j ripuestas. A pesar de la variabilidad de las contestaciones, el investig.idoL no dej de notar las atracciones m.anifiestas entre ciertos colores y fonemas, ni cedi ante una suposicin apiesurada de que "cada persona ve bs vocales a su propio modo". Las coherencias que surgieron entre lo; esquemas de color y de sonidos eran demasiado palpables para poder negarlas (196!:359.). As, por ejemplo, la tendencia no ambigua a sentir que las vocales posteriores son "ms oscuras" y las vocales anteriores "ir.s claras" encuentra un apoyo en la asignacin de colores ms oscuro;, a las^ vocales posteriores y colores claros a las anteriores por parte de t;i\ersos tipos de observadores. La mayor dificultad para contestar la pregunta de cules son los colores que uno asocia con cada una de las vocales de la lengua mat.'rna se encuentra en la doble operacin con una pluralidad de dos tipoi de cosas, vocales y colores. La tarea se vuelve mucho ms concreta y drctible cuando quien contesta debe manejar las relaciones binarias ea^re dos

vocales determinadas y dos colores determinados. El sagaz psiclogo de Clark University, Heinz Werner (1890-1964), recomend a los experimentadores que presentaran a los sujetos pares sucesivos de sonidos voclicos junto con diversos pares sucesivos de colores, y que despus les preguntaran cules pares de sonidos del habla y de colores sentan ms cercanos. Mediante tal serie de procedimientos pueden llegar a comprenderse las polaridades fundamentales que ligan a los colores con los ragos distintivos de la lengua (cf. Karwoski, et al., 1942:216). N'o se puede sino estar de acuerdo con E. H. Gombrich (196P:o70-s.) en que: el problema de las equivalencias sinestticas dejar de parecer embarazosamente arbitrario y subjetivo si, de ahora en adelante, fijamos nuestra atencin no en la semejanza de elementos sino en las relaciones estructurales dentro de una escala o matriz. Cuando decimos que i es ms brillante que u encontramos un grado asombroso de consenso general. Si tenemos an ms Cuidado y decimos que el paso de u a i es ms bien un paso hacia arriba que un paso hada abajo, creo que la mayora estar de acuerdo, indepep.dientemente de la explicacin que cada uno de nosotros pueda dar de ello. Este experto en el lenguaje de la representacin pictrica e.Kprcsa su creencia de que "una vez ms la investigacin de los lingistas nos oiece la mejor ocasin de hacer un poco nts manejable este problema tan discutido". Para poner a prueba la sugerencia lingstica de que la sinestesia tiene que ver con relaciones, utiliza un 'juego para fiestas': Consiste en crear el medio ms simple imaginable en el que aim puedan expresarse relaciones: una lengua con slo dos palabras que llamar pi",' y pong. Si esto fuera todo lo que tenemos y tuviramos que denominar im elefante y un gato, cul sera ping y cul pong? Creo que esa respuesta es clara. O sopa caliente y helado? Por lo menos para m, el helado seria piag y la sopa pong. O un P..embrandt y un AVatteau? Seguramente en ese caso, Rembrandt sera pong y 'Watteau ping. Xo sostengo que siempre funcione, que dos bloques sean suficientes para caracterizar todas las relaciones. Encontramos qiie hay gente que difiere respecto del da y la noche y de masculino y femenino, pero tai vez estas distintas respuestas podran reducirse a la unanimidad si las preguntas se enmarcaran de manera diferente: las muchachas bonitas son ping y las matronas pong, pero todo depende de qu aspecto de la mujer se est considerando. La aplicacin constante de oposiciones binarias para los valores simblicos de las vocales ms cIaro-~ms oscuro, ms grandem^s pequelo, ms delgadoms grueso, ms d u r o ~ m s suave, ms ligeroms pesado adelant los experimentos estimulantes de Eli Fischer-Jargensen sobre las reacciones de los estudiantes daneses frente a la sistemtica per- ceptual del vocalismo dans; sin embargo, ella encontr que presentar^ las vocales en bloc "en orden alfabtico", sin dividirlas en pares oposittvos sucesivos llevaba a "resultados no muy claros" (1967).