W.V.

Quine: La Relatividad Ontolgica Hablando de Objetos Dilucidar qu es el conocimiento, en qu consiste el acto de conocer, cul es su esencia, cul es la relacin cognoscitiva entre el hombre y las cosas que lo rodean, representa una de las tareas ms importantes de la filosofa. Bajo este aspecto, la definicin ms simple de conocimiento nos dice que consiste en obtener una informacin acerca de un objeto. Conocer es conseguir un dato o una noticia sobre algo. El conocimiento es esa noticia o informacin acerca de ese objeto. En todo conocimiento se pueden distinguir cuatro elementos: El sujeto cognoscente El objeto conocido La accin misma de conocer El resultado obtenido, que es la informacin recabada acerca del objeto

En este proceso, el sujeto se pone en contacto con el objeto y obtiene una informacin del mismo. Cuando existe congruencia o adecuacin entre el objeto y la representacin interna correspondiente, decimos que estamos en posesin de una verdad. Ahora bien, el conocimiento puede referirse a objetos fsicos o abstractos, y la forma de referirse a ellos es el lenguaje, ya que las palabras del lenguaje nombran objetos, en tanto que las oraciones son combinaciones de esas denominaciones. En esta figura del lenguaje encontramos las races de la idea. Cada palabra tiene un significado. Este significado est coordinado con la palabra. Es el objeto por el que est la palabra. En su ensayo, Quine realiza un anlisis de la utilizacin del lenguaje con relacin a su significado; relacin que representa un vnculo directo con el conocimiento que pretendemos obtener de los objetos, bien sean fsicos o abstractos. Es indudable la importancia del lenguaje dentro del proceso del conocimiento, ya que, en ciertas circunstancias, determina los resultados que se obtienen en ese proceso. Expone una situacin imaginaria, en que un lingista debe aprender el lenguaje de una tribu recientemente descubierta que carece de analogas conocidas con otra lengua. Su manera de aprenderlo es observar lo que dicen los nativos en circunstancias determinadas, encontradas o arregladas. Iniciar elaborando una lista de trminos nativos relativos a los objetos que los rodean. Sin embargo, en este punto, el lingista est imponiendo sus propios modelos. Como explica Quine, considerando que el lingista puede establecer inductivamente, con un margen de seguridad razonable, que cierta expresin nativa es aquella que los nativos pueden estar incitados a pronunciar solo en presencia de un conejo o una reproduccin adecuada, estar autorizado a adjudicar a la expresin nativa la cauta traduccin Hay un conejo, All hay un conejo, He ah un conejo, Oh! Conejidad otra vez, siempre que las diferencias entre estas oraciones se considere irrelevante. Todas estas traducciones pueden ser objetivas, pues reconocen en la expresin nativa el anuncio de la presencia de un conejo. No obstante, el lingista da un paso ms all, cuando a continuacin hace equivaler la 1

expresin salvaje o una parte de ella al trmino conejo, imponiendo su propia pauta de objetivacin sin una garanta especial. En este caso, si bien resulta sencillo utilizar los propios patrones para asignar una categora a dicha expresin, nada puede garantizar su objetividad, dado que no hay elementos que permitan afirmar que, en determinadas situaciones, la presencia de un conejo suponga que la palabra expresada se refiera necesariamente a l, ya que podra referirse, por ejemplo, a cualquiera de sus partes. Para decidir entre estas alternativas, es necesario saber algo ms que la sola presencia del objeto. Se necesita algo parecido al aparato de la identidad y a la cuantificacin. En este punto, se insina la inclinacin de Quine en su pensamiento filosfico: nominalista, en cuanto a que, por medio de la cuantificacin se compromete a admitir slo entidades concretas; y alejado de las entidades abstractas que se identifican con el platonismo. Describe la tarea del lingista en materia de traduccin, como es la elaboracin de un manual de instrucciones; las construcciones gramaticales; o las traducciones contextuales, entre otras, en las que vierte el punto de vista ontolgico de nuestro lenguaje. A continuacin, define las expresiones que deben referirse a objetos y, dentro de ciertos lmites, a que tipo objetos se refieren. Finalmente, ha debido decidir la manera de acomodar la concepcin espaola de la identidad y cuantificacin en la versin nativa. Nuevamente, Quine reafirma su tendencia nominalista. Seala que, la lengua que hablamos obedece a un mismo patrn de reglas verbales que impone la sociedad a estmulos exteriores, es decir, se nos ha inculcado una conformidad externa a un estndar externo. Al correlacionar las sentencias de los nativos con las mas, encuentro que sus respuestas coinciden con las mas, lo que supone una comparticin o similitud de esquemas conceptuales. Hasta este momento, resulta clara la postura filosfica de Quine: Nominalista, por su marcada preferencia a la admisin de entidades concretas, que suponen una concepcin empirista del conocimiento, es decir, el conocimiento de las cosas cuando sabemos directamente de ellas, como seala Bertrand Russell en su obra Los Problemas de la Filosofa. A continuacin expone el proceso de aprendizaje del lenguaje por parte de un nio, describiendo las etapas que le permiten tener conocimiento de los objetos. En la primera etapa, el nio aprende sus primeras palabras sin identificarlas con ninguna cosa, sino como simples sonidos, como pueden ser las palabras mam, agua o rojo, que para el nio se ubican en el mismo nivel. En una segunda etapa, el nio emplea trminos individuativos, como manzana, en el que ya parece identificar la palabra con un objeto individual o particular, es decir, como una cosa espacio-temporal unitaria. As mismo, el nio parece haber aprendido en esta etapa la utilizacin de trminos de masa cuando responde con el plural manzanas ante un montn de manzanas, pero no es as, sino que puede haber aprendido la palabra manzanas como aplicable solamente a la cantidad de manzanas que se presenta a montones y de la misma manera ir incorporando otras palabras como piedra y piedras, pelota y pelotas como trminos de masa. Incluso podra aplicar el plural s en forma anloga a otras palabras y quitarlo de otras palabras aprendidas con el plural. Resulta claro que el nio, al 2

llegar a esta etapa an no domina la individuacin que seala Quine, sino que solamente utiliza trminos singulares y plurales. Posteriormente, introduce los trminos singulares demostrativos como esta manzana, que ya se acerca ms a una individuacin del objeto, pero que, sin embargo, puede fallar al aplicarlo a una imagen, por ejemplo. En esta fase, le puede unir un trmino en posicin atributiva, pero que no le aportan nada nuevo, como puede ser manzana azul o pelota cuadrada. En seguida, introduce la aplicacin de trminos relativos a trminos singulares, como ms pequeo que esa mancha, y por primera vez forma trminos cuyos referentes no se pueden calificar como de inexistentes, como sucede en el caso de las manzanas azules. En una etapa posterior, introduce las entidades abstractas, como pueden ser rojez, redondez, humanidad, que designan cualidades, atributos, clases. En esta etapa, el trmino rojo se aplica a la materia roja, como puede ser el jugo de tomate, o a las cosas rojas, como puede ser la manzana. En el proceso sealado, el conocimiento de los objetos que tiene el nio en las primeras etapas se limita a la aplicacin de palabras a objetos particulares que se dan en la sensacin, en oposicin a un trmino universal, aplicable a un nmero de objetos particulares porque participan todos de una comn naturaleza o esencia (Russell, Op. Cit.). La ltima etapa se caracteriza por el uso de trminos abstractos singulares, que tienen la ventaja de su uso inter-referencial, como se observa en la expresin Ambas plantas tienen el siguiente atributo en comn, en que se suprimen convenientemente las repeticiones. No obstante, seala Quine, tenemos la tendencia a reificar lo que se evita repetir, postulando un atributo en vez de hacer de ello una cuestin de palabras simplemente. Expresa que hay precedentes que llevan a confundir signo con objeto. El primero de ellos es el condicionamiento infantil en que se recompensa al beb por balbucear algo parecido a mama o agua cuando comienza a percibir a la mam o al agua. Estos estmulos no verbales determinan la aprobacin de un enunciado existencial dado, que establecen, hasta cierto punto, lo que ha de considerarse como prueba emprica a favor o en contra de los objetos en cuestin. Seala que la mayora de nuestros enunciados responden a una malla de asociaciones intralingsticas, aunque tambin estn condicionados a cierto grado de estmulos extralingsticos. Por otra parte, dice que los enunciados altamente tericos y los que se refieren a objetos abstractos no pueden evaluarse sino con respecto de su coherencia o consideraciones sobre teoras alejadas de la experiencia. En otras palabras, Quine establece que las palabras que nos permiten conocer los objetos estn determinadas, de un modo o de otro por estmulos no verbales, que condicionan su interpretacin y el conocimiento que se puede tener de ellos. Por otra parte, expresa una fuerte crtica al conocimiento de los objetos abstractos al considerar que muchos de ellos no pueden validados por la experiencia, postura que es evidente al sealar que Hemos tenido el ingenio de elaborar una ontologa tan amplia que se desmorona por su propio peso. Tambin expresa una crtica enrgica al uso de las clases y los atributos dentro del lenguaje, que considera como objetos abstractos que se prestan al ridculo, y

en el caso de los atributos seala, adems, que es una herencia cultural que debe ser eliminada, o por lo menos hacerle algunas extirpaciones. Esta postura radical de Quine coincide de alguna manera con los sealamientos ms moderados de Russell (Op. Cit.), para quien An entre los filsofos, podemos decir, grosso modo, que slo los universales enunciados mediante adjetivos y sustantivos han sido con mucha frecuencia reconocidos, mientras que los enunciados por medio de verbos y preposiciones han sido usualmente descuidados, y aade As, el descuido de las preposiciones y los verbos conduca a la creencia de que toda proposicin puede ser considerada como la atribucin de una propiedad a un objeto singular, mejor que como la expresin de una relacin entre dos o ms cosas.. Quine insiste en la importancia de la identidad como medio para hablar de objetos, al sealar que Slo despus de haber decidido de alguna manera que locuciones de los aborgenes se deben interpretar como identidad y dems, el lingista podra comenzar a declarar cules son las palabras que ofician de trmino y a que objetos se refieren. Slo despus de haber adquirido destreza en el manejo de los recursos de identidad y parentesco puede decirse sensatamente que nuestro propio hijo utiliza trminos y habla de objetos. Y es a las demandas de identidad (especficamente la sustitutividad de la identidad) que tiene todava que responder el adulto que habla nuestro lenguaje, en tanto pueda decirse que emplea trminos que denotan. Refuerza la importancia de la identidad dentro del lenguaje, al decir que el aprendizaje de sus normas de trminos y objetos, necesariamente debe incluirla, pero despus proyectamos a los atributos dichas normas, sin establecer la correspondiente identidad. En la ltima parte de su ensayo, expresa que los atributos pueden ser sustituidos por las clases como medio para postular objetos abstractos o universales, por considerar que cumplen las mismas funciones en lo que atae a la matemtica y a la ciencia y porque tienen un concepto cristalino de identidad. Sin embargo, paradjicamente, a continuacin resalta que los atributos tienen ventaja sobre las clases porque permiten sistematizar lo que llama actitudes atributivas, como buscar, temer, querer, carecer de, etc. Finalmente, realiza una serie de planteamientos orientados a mejorar el lenguaje como medio de conocimiento de los objetos, y reafirma la importancia de la identidad dentro de la filosofa del lenguaje. Por otra parte, afirma que, si bien las actitudes proposicionales y atributivas forman parte del lenguaje cotidiano de esperanzas, temores y propsitos, la ciencia causal se desenvuelve perfectamente bien sin ella, con lo que reitera su crtica al uso de atributos dentro del lenguaje. Las reflexin que deja el trabajo de Quine, en relacin con la teora del conocimiento, es el de una posicin ms cercana al realismo directo, como se puede observar en su postura nominalista, que solo admite entidades concretas, que se reafirma al considerar que los atributos de los objetos deben ser eliminados del lenguaje por considerarlos objetos abstractos, aunque muestra contradicciones al sealar las ventajas de su uso en la inter-referencia abreviada o frente a las clases. Por ltimo, un lugar comn en su ensayo es la insistencia de resaltar la importancia de la identidad como condicin necesaria en el uso del lenguaje, es decir, la relacin que cada entidad mantiene solo consigo misma. 4

La postura de Quine, cercana en algunos aspectos a la de Bertrand Russell (Op. Cit.), en lo que se refiere al uso de los atributos de los objetos, difiere en que Russell considera que el conocimiento intuitivo es la fuente de todo nuestro conocimiento y se compone de dos clases: el conocimiento emprico, que nos permite conocer las cosas particulares en forma directa, y el conocimiento a priori, que nos da la conexin entre los universales y nos permite sacar inferencias de los hechos particulares que nos da el conocimiento emprico. En este sentido, se ubica, dentro de la teora del conocimiento, en una posicin de realismo indirecto, con una gran afinidad a la ideologa de Kant.