ERRORES EN LAS MEDICIONES

Medir significa comparar una magnitud de valor desconocido con una magnitud de referencia de igual especie, previamente elegida, que se denomina unidad de medida. En general los resultados de las mediciones no son exactos. Por mas cuidado que se tenga en todo el proceso de la medicin, es imposible expresar el resultado de la misma como exacto. An los patrones tienen error. Se llama error absoluto (Ea) a la diferencia entre el valor medido (Vm) y el valor verdadero (Vv) de la respectiva magnitud: Ea=Vm-Vv El valor verdadero es casi imposible de conocer. En la prctica puede tomarse como tal al hallado a travs de un muestreo estadstico de un gran nmero de mediciones, que se adopta como valor verdadero convencional (Vvc), y el error correspondiente es el error absoluto convencional (Eac): Eac=Vm-Vvc De las frmulas anteriores se desprende que el error absoluto ser positivo cuando se mida en exceso y negativo cuando se lo haga en defecto. De aqu en ms, por simplicidad, tomaremos como valor verdadero al valor verdadero convencional. El concepto de error absoluto no nos d una idea clara de la bondad de la medicin efectuada. Por ejemplo, es muy distinto cometer un error de 10 V al medir 13200 V, que al medir 220 V. Por lo tanto, es conveniente referir el error absoluto al valor verdadero (o aquel tomado como tal), para poder comparar los resultados de las mediciones efectuadas, obtenindose as el error relativo (Er) en tanto por uno: Er=Ea/Vv=(Vm-Vv)/Vv En valores porcentuales: Er%=Ea.100/Vv=(Vm-Vv).100/Vv

Para fijar ideas, cabe sealar que el error tpico de una medicin destinada a un tablero elctrico ronda el 1,5 %, la de un laboratorio de ensayos fabriles es del 0,5 % y la de un laboratorio de calibracin es menor del 0,1 %. Clasificacin de los errores Antes de realizar una medicin con un grupo de instrumentos dados, es importante determinar qu tipos de errores pueden presentarse, para saber si se est dentro de nuestros requerimientos de exactitud. El estudio a fondo de la teora de errores excede los alcances de este artculo y por lo tanto no se efectuar. Si bin no es fcil realizar una clasificacin estricta, en los prrafos siguientes se presentar la clasificacin clsica de los errores. Segn la misma, los errores se pueden clasificar en errores groseros, errores sistemticos y errores aleatorios (al azar).

1-Errores groseros Consisten en equivocaciones en las lecturas y registros de los datos. En general se originan en la fatiga del observador, en el error al transcribir los valores medidos a las planillas de los protocolos de ensayos, a la desconexin fortuita de alguna parte del circuito de medicin, etctera. Estos errores se caracterizan por su gran magnitud, y pueden detectarse fcilmente al comparar varias mediciones de la misma magnitud. Por ello se aconseja siempre realizar al menos 3 (tres) mediciones repetidas.

2 - Errores sistemticos Se llaman as porque se repiten sistemticamente en el mismo valor y sentido en todas las mediciones que se efectan en iguales condiciones. Las causas de estos errores estn perfectamente determinadas y pueden ser corregidas mediante ecuaciones matemticas que eliminen el error. En algunos casos pueden emplearse distintos artificios que hacen que la perturbacin se autoelimine. En virtud de las causas que originan este tipo de error, es conveniente realizar una

subdivisin de los errores sistemticos: 2.A - Errores que introducen los instrumentos o errores de ajuste. 2.B - Errores debidos a la conexin de los instrumentos o errores de mtodo. 2.C - Errores por causas externas o errores por efecto de las magnitudes de influencia. 2.D - Errores por la modalidad del observador o ecuacin personal. A continuacin se analizarn cada uno de ellos: 2.A - Errores de ajuste Estos errores son debidos a las imperfeciones en el diseo y construccin de los instrumentos. Mediante la calibracin durante la construccin, se logra que para determinadas lecturas se haga coincidir las indicaciones del instrumento con valores obtenidos con un instrumento patrn local. Sin embargo, por limitaciones tcnicas y econmicas, no se efecta ese proceso en todas las divisiones de la escala. Esto origina ciertos desajustes en algunos valores de la escala, que se mantienen constantes a lo largo del tiempo. Estos errores repetitivos pueden ser medidos en mdulo y signo a travs del contraste, que es un ensayo consistente en comparar simultneamente la indicacin del instrumento con la indicacin de un instrumento patrn de la mas alta calidad metrolgica (cuya indicacin representa el valor verdadero convencional). 2.B - Errores de mtodo Los errores de mtodo se originan en el principio de funcionamiento de los instrumentos de medicin. Hay que considerar que el hecho de conectar un instrumento en un circuito, siempre origina algn tipo de perturbacin en el mismo. Por ejemplo, en los instrumentos analgicos aparecen los errores de consumo, fase, etctera. Para corregir estos errores deben determinarse las caractersticas elctricas de los instrumentos (resistencia, inductancia y capacidad). En algunos casos es posible el uso de sistemas de compensacin, de forma tal de autoeliminar el efecto perturbador. Por ejemplo, en el caso del wattmetro compensado, que posee un arrollamiento auxiliar que contrarresta la medicin del consumo propio. 2.C - Errores por efecto de las magnitudes de influencia.

El medio externo en que se instala un instrumento influye en el resultado de la medicin. Una causa perturbadora muy comn es la temperatura, y en mucha menor medida, la humedad y la presin atmosfrica. La forma de eliminar estos errores es mediante el uso de las ecuaciones fsicas correspondientes, que en los instrumentos de precisin, vienen indicadas en la chapa que contiene la escala del mismo. En algunos casos, los instrumentos disponen de artificios constructivos que compensan la accin del medio externo. Por ejemplo, la instalacin de resortes arrollados en sentidos contrarios, de manera que la dilatacin trmica de uno de ellos se contrarresta por la accin opuesta del otro. Por otra parte, la mejora tecnolgica de las aleaciones utilizadas ha reducido mucho los efectos debidos a la accin de la temperatura ambiente. 2.D - Errores por la modalidad del observador Cada observador tiene una forma caracterstica de apreciar los fenmenos, y en particular, de efectuar lecturas en las mediciones. Lo curioso que nos muestra la experiencia, es que cada observador repite su modalidad en forma sistemtica. De all que se denomine a esta caracterstica ecuacin personal. Por ejemplo, al medir tiempos un determinado observador registra los mismos con adelanto o retraso con respecto a otro observador.

3 - Errores aleatorios Es un hecho conocido que al repetir una medicin utilizando el mismo proceso de medicin (el mismo instrumento, operador, excitacin, mtodo, etc.) no se logra el mismo resultado. En este caso, los errores sistemticos se mantienen constantes, y las diferencias obtenidas se deben a efectos fortuitos, denominados errores aleatorios (mal llamados accidentales). Por ello, una caracterstica general de los errores aleatorios es que no se repiten siempre en el mismo valor y sentido. En virtud de las causas que originan este tipo de error, es conveniente realizar una

subdivisin de los errores aleatorios: 3.A - Rozamientos internos. 3.B - Accin externa combinada. 3.C - Errores de apreciacin de la indicacin. 3.D - Errores de truncamiento. A continuacin se analizarn cada uno de ellos: 3.A - Rozamientos internos En los instrumentos analgicos se produce una falta de repetitibilidad en la respuesta, debido fundamentalmente a rozamientos internos en el sistema mvil. Asimismo, los falsos contactos tambin dan lugar a la aparicin de este tipo de error. 3.B - Accin externa combinada Muchas veces la compleja superposicin de los efectos de las distintas magnitudes de influencia no permiten el conocimiento exacto de la ley matemtica de variacin del conjunto, por ser de difcil separacin. De esta manera, no puede predecirse el error ni realizarse las correcciones debidas, convirtindose en un error aleatorio. 3.C - Errores de apreciacin de la indicacin En muchas mediciones, el resultado se obtiene por la observacin de un ndice (o aguja) en una escala, originndose as errores de apreciacin. Estos a su vez tienen dos causas diferentes que pasamos a explicar: 3.C.1 - Error de paralaje Se origina en la falta de perpendicularidad entre el rayo visual del observador y la escala respectiva. Esta incertidumbre se puede reducir con la colocacin de un espejo en la parte posterior del ndice. As la perpendicularidad del rayo visual se lograr cuando el observador no vea la imagen del mismo en el espejo. 3.C.2 - Error del lmite separador del ojo El ojo humano normal puede discriminar entre dos posiciones separadas a ms de 0,1 mm, cuando se observa desde una distancia de 300 mm. Por lo tanto, si dos puntos estn separados a menos de esa distancia no podr distinguirlos.

La magnitud de este error es tpicamente subjetiva, pues hay personas que tienen una visin mejor o peor que la normal. Para disminuir este tipo de error se puede recurrir al uso de lentes de aumento en las lecturas. 3.D - Errores de truncamiento En los instrumentos provistos con una indicacin digital, la representacin de la magnitud medida est limitada a un nmero reducido de dgitos. Por lo tanto, en tales instrumentos no pueden apreciarse unidades menores que la del ltimo dgito del visor (o display), lo que da lugar a un error por el truncamiento de los valores no representados. La magnitud mxima de este tipo de error depender del tipo de redondeo que tenga el instrumento digital, siendo el 50 % del valor del ltimo dgito representado para el caso de redondeo simtrico y el 100 % para el caso del redondeo asimtrico.

CALIBRACION Y CERTIFICACION

Esta nota se refiere a los documentos que contienen los resultados de la calibracin1 de un instrumento. El resultado de una calibracin es la relacin entre las lecturas de un instrumento y los valores indicados por un patrn. Es posible que estos instrumentos, una vez calibrados, se usen para calibrar otros, en cuyo caso los instrumentos calibrados tendrn a su vez la funcin de patrones. En Mxico, los documentos mencionados pueden ser emitidos por un laboratorio de calibracin, a. sea acreditado o no; b. ofrezca servicios al pblico o est dedicado a un solo organismo, como una sola industria o un corporativo; o, c. funja como laboratorio nacional. En este ltimo caso tales documentos son denominados formalmente certificados, mientras que en los otros casos se pueden llamar informes de calibracin, reportes de calibracin o simplemente resultados de calibracin. Sin embargo, para el propsito de esta nota, nos referiremos a todos ellos como certificados de calibracin. 1. Contenido de los certificados

El contenido de los certificados de calibracin est prescrito en la clusula 5.10 de la norma NMX-17025-IMNC:2000 [1], que, en trminos generales, incluye: a. la identificacin del instrumento bajo calibracin, b. la identificacin del poseedor del instrumento, c. los resultados de la calibracin, compuestos esencialmente por: los errores de medicin de las lecturas del instrumento respecto a los valores indicados del patrn, y la incertidumbre de tales errores (la informacin sobre los errores y sus incertidumbres puede presentarse en forma de tablas, grficas o ecuaciones); d. las condiciones relevantes observadas durante la calibracin, el mtodo de calibracin, en ocasiones el origen de la trazabilidad; e. informacin que avala su validez, limitaciones y advertencias. Aun cuando un certificado de calibracin no incluye obligatoriamente la verificacin del cumplimiento con un requisito, frecuentemente los emisores incluyen resultados de verificacin con respecto a normas, reglamentos o especificaciones. Debe notarse que tales requisitos pueden ser establecidos por el propio usuario del instrumento y por lo tanto el laboratorio de calibracin no dispone generalmente de tal informacin. 1 Las definiciones de los trminos subrayados se han transcrito de la referencia [3] en la seccin 4. Uso de certificados de calibracin / CENAM / diciembre de 2002 4/6

2. Beneficios para el usuario

a. Correcciones El principal beneficio para un usuario, es usar la informacin sobre el error de medicin de las lecturas del instrumento en relacin al patrn para corregirlas, y asegurar su trazabilidad con una incertidumbre apropiada. Si esta informacin no se aprovecha, obviamente el costo de la calibracin se convierte en un dispendio. Cuando no es prctico corregir cada lectura con los resultados de la calibracin, debe aumentarse la incertidumbre de las mediciones correspondientemente. b. Incertidumbre El resultado de una medicin es incompleto sin la expresin de su incertidumbre. El usuario debe estimar la incertidumbre de su medicin considerando las contribuciones pertinentes, en las cuales debe incluir necesariamente la proveniente de la calibracin, tomada del certificad, y combinarlas apropiadamente [2]. Note que las incertidumbres se han combinado cuadrticamente, de acuerdo a la referencia 2. c. Evidencia de calibracin El certificado de calibracin constituye una evidencia que demuestra que el instrumento ha sido calibrado, til en aquellos esquemas, como ISO 9000, en los que la calibracin de los instrumentos de medicin es un requisito. Desafortunadamente, ste es el nico uso que frecuentemente se da a los certificados de calibracin y se ignoran los dems, siendo por lo tanto muy alta la relacin costo / beneficio para el usuario. d. Evidencia de trazabilidad Un certificado de calibracin tambin constituye una evidencia de la trazabilidad de los resultados de calibracin, trazabilidad que se trasladara a las mediciones del usuario si se le asocia la respectiva incertidumbre. Esta evidencia usualmente est soportada en la declaracin del laboratorio de calibracin. Cuando el laboratorio est acreditado, el soporte de dicha declaracin se ampla al respaldo del sistema de acreditacin.

3. Precauciones al usar un certificado de calibracin

Un certificado de calibracin comunica los resultados de la calibracin obtenidos bajo las condiciones en el laboratorio de calibracin y mediante los procedimientos del mismo. Por tanto, estrictamente los resultados slo son vlidos bajo estas circunstancias. Sin embargo, para fines prcticos se considera que los resultados siguen siendo vlidos por un lapso que depende de las caractersticas del instrumento y el uso. INFORMACIN EN EL CERTIFICADO lectura indicacin del patrn error 5,7 5,9 -0,2 ACCIONES DEL USUARIO correccin a la lectura lectura corregida +0,2 5,9 INFORMACIN EN EL CERTIFICADO incertidumbre 0,10

ACCIONES DEL USUARIO otras contribuciones a la incertidumbre 0,15 incertidumbre de la medicin 0,18 0,2 Uso de certificados de calibracin / CENAM / diciembre de 2002 5/6 que se le da, por lo que en el certificado no se encontrar la vigencia de la validez de los resultados. Por otro lado, si las condiciones de uso son diferentes a las del laboratorio, como ocurre frecuentemente, el usuario debe considerar las correcciones pertinentes a las lecturas.

4. Definiciones

Las siguientes se han transcrito de la referencia [3] Calibracin: Conjunto de operaciones que establecen bajo condiciones especificadas, la relacin entre los valores indicados por un aparato o sistema de medicin o los valores representados por una medida materializada y los valores correspondientes de la magnitud realizada por los patrones. Patrn: Medida materializada, aparato de medicin o sistema de medicin destinado a definir, realizar, conservar o reproducir una unidad, o uno o varios valores conocidos de una magnitud, para servir de referencia. Trazabilidad: Propiedad del resultado de una medicin o de un patrn, tal que sta pueda ser relacionada a referencias determinadas, generalmente patrones nacionales o internacionales, por medio de una cadena ininterrumpida de comparaciones teniendo todas incertidumbres determinadas. Incertidumbre: Parmetro asociado al resultado de una medicin que caracteriza la dispersin de los valores que podran razonablemente ser atribuidos al mensurando. Error de medicin: El resultado numrico de una medicin menos un valor verdadero del mensurando.

5. Referencias

[1] NMX-17025-IMNC:2000 Requisitos generales para la competencia tcnica de los laboratorios de pruebas (ensayos) y de calibracin [2] Schmid W. y Lazos R., Gua para estimar la incertidumbre de la medicin [3] NMX-Z-055-1996 IMNC Metrologa Vocabulario de trminos fundamentales y generales.